Горизонты техники для детей, 1974 №11

Как вода перепрыгнула через воду

Когда строитель Хаттусили увидел на пороге своего дома управителя царского дворца, его сердце забилось тревожно. Никогда нельзя было предугадать, какой приказ даст своим подданным суровый царь Синахериб.

— Хаттусили, сын Римсина! — воскликнул управитель, — царь и мой повелитель, всемогущий властелин Ассирии и Вавилона призывает тебя немедленно пред свое обличье. Сказав это, управитель удалился, окруженный слугами, а Хаттусили немедленно стал собираться. Шамши, сын Хаттусили, помог отцу облечься в праздничный наряд из крашеной шерсти, подал пояс с кистями и гребень, которым тот расчесал длинную кудрявую бороду.

А потом, стоя перед домом, смотрел тревожно вслед уходящему отцу.

Великолепный царский дворец в Ниневии был построен из обожженного кирпича. Вход в ворота сторожили большие статуи крылатых быков. Хаттусили, стараясь скрыть тревогу, шел за управителем анфиладой комнат, стены которых были украшены цветными барельефами с изображениями птиц и рыб. В последнем зале на возвышении стоял золотой царский трон, на котором восседал Синахериб в роскошном, шитом золотом одеянии и отдавал приказы своим придворным. Увидев строителя, он движением руки подозвал его к себе.

— Подойди ко мне, Хаттусили, и выслушай мой приказ. Не мешкая, отправляйся к реке Артуш на запад от Ниневии. Эта река берет свое начало в горах, а ее воды, которые не иссякают и в жаркую летнюю пору, пригодны для питья. Ты проложишь канал от реки Атруш до реки Табиту, над которой лежит Ниневия. Благодаря этому, моя столица уже не будет испытывать недостатка в воде. Ты — самый лучший из моих строителей, и поэтому именно тебе я поручаю это дело.

Хаттусили, почтительно склонив голову, слушал слова царя. И река Тигр, о которой упоминал царь, и другая великая река Месопотамии, Евфрат, широко разливались во время весенних паводков. Стремительные потоки воды несли огромные камни, сметая все на своем пути. А потом, также быстро, река возвращалась в свои берега, вода уходила с полей, страна страдала от засухи. Приходилось строить каналы и водохранилища, которые заполнялись во время весенних паводков, а в засушливое время года вода шла отсюда на поля.

В словах царя не было ничего нового. С незапамятных времен жители Месопотамии сооружали каналы. По приказу Синахериба было тоже построено немало каналов и водохранилищ. Но тот, о котором он говорил сейчас, был гораздо больше. Строительство такого канала было грандиозным делом.

— Твое веление для нас закон, царь мой, — произнес Хаттусили. — Но места там труднодоступные, гористые. Потребуется много рабов.

Царь рассмеялся. Он был сегодня в добром расположении духа.

— Я дам тебе столько сирийских и халдейских рабов, сколько тебе понадобится. Но поторапливайся. Я хочу, чтобы канал был построен как можно скорее.

* * *

И вот закипела работа. Северная Ассирия была дикой и скалистой страной. Тысячи рабов копали землю, долбили скалы, страдая днем от палящего солнца, а ночью от холода, пробиравшего до костей, умирали от истощения и непосильной работы. Но на их место приходили новые партии рабов. Царь Синахериб вел бесконечные войны, и много пленников посылал на строительство канала. Хаттусили не испытывал таких лишений, как его подчиненные, однако на нем лежала ответственность за правильное и своевременное выполнение работы. Большим подспорьем был для него сын — рассудительный и энергичный Шамши.

И вот русло канала, отделенное пока плотиной от реки Арту, постепенно приближалось к столице. Однако внезапно появились непредвиденные трудности. Когда закончилась прокладка канала среди холмов и строители вышли к равнине, путь преградила им небольшая безымянная речушка, которая плыла тихо и спокойно с севера на юг. Канал, который шел с запада на восток, неминуемо должен был пересечь ее. А это означало, что вода, вместо того, чтобы течь каналом, устремилась бы в наклонное русло реки, свернув с намеченного пути. Опечаленные отец и сын смотрели на речушку, которая готова была испортить все планы.

— Можно перегородить ее плотиной с юга и направить воды по руслу нашего канала, — сказал Хаттусили. — Но тогда земли, лежащие вдоль ее течения за каналом, останутся без воды.

— Для этого потребуется согласие царя, — рассудительно заметил Шамши. Вот если бы можно было как-нибудь перепрыгнуть через речку и через долину. Ведь там дальше тоже тянутся холмы.

— Перепрыгнуть… — повторил, словно завороженный этим словом Хаттусили, и обвел пристальным взором окрестности.

— Ты прав, сынок, — надо перепрыгнуть через речку. А у того, кто прыгает, длинные ноги. Высокие ноги. У меня есть одна идея. Но согласится ли царь?…

* * *

Хаттусили поехал в Ниневию и после короткой беседы с царем вернулся на строительство. Синахериб одобрил его проект. Прекратились работы по прокладке канала. Одни работники принялись обтесывать огромные каменные глыбы высотой в два фута, другие строили из этих кубов на некотором расстоянии друг от друга высокие и широкие столбы. Верхняя часть этих столбов была соединена как бы остроконечной аркой. Так над долиной выросло нечто вроде моста. Мост имел пять пролетов и шел на высоте 23 амману[1]. Его поверхность была образована двумя наклоненными друг к другу плоскостями и напоминала мелкий и широкий ров. Дно и бока рва были укреплены слоем бетона, а надо рвом сооружен каменный свод. Здесь, вверху, над долиной должны поплыть воды реки Атруш, каменный свод предохранял их от палящих лучей солнца. Вода «перепрыгивала на высоких ногах» через безымянную речушку, протекавшую внизу.

Итак, путь для воды был доведен до реки Тебиту. Оставалось теперь лишь прокопать плотину, отделявшую воды Атруша от канала, и пусть вода течет — частично по земле, частично по воздушному пути — в Ниневию.

Гонцы отправились к царю, чтобы известить его о завершении работ. Царь отправил к Атрушу двух жрецов для торжественного богослужения во время раскапывания плотины. Однако прежде чем жрецы прибыли на место, случилось нечто непредвиденное: воды горной реки прорвали плотину, и не ожидая торжественного богослужения, устремились в приготовленное русло.

Это происшествие могло иметь ката строфические последствия. Всех охватил ужас. Что скажет царь? На кого обратит он свой гнев? Ведь его воля была нарушена. А Синахериб во гневе был страшен. Взбешенные жрецы тоже были способны на многое.

Хаттусили решил сам отправиться в столицу и сообщить царю о том, что торжественное богослужение не состоится. Перед самым отъездом он с глазу на глаз поговорил с сыном.

— Я не жду ничего хорошего. За гораздо меньшие провинности наш царь посылает на смерть. Однако ничего не поделаешь, придется ехать. Может быть, мне удастся объяснить царю, как это произошло. Но если через три дня ты не получишь от меня никаких вестей, то спасайся и беги в страну шумеров, там ты будешь в безопасности.

Шамши остался на строительстве. Рабы, отдыхая после тяжелой работы, охотились на перепелок. Люди вольные, помощники Хаттусили, сидели на склоне холма и всматривались в ту сторону, откуда должны были появиться посланцы.

И вот однажды утром Шамши, отдыхавший в шатре, услышал шум и крики:

— Шамши, Шамши! Едут!

Он выбежал из шатра и стал всматриваться в даль. Там, где серовато-желтые горы сливались с голубым небосводом, его соколиный глаз увидел большую группу людей, повозок, лошадей.

— Это царь со своей свитой. К нам едет царь! — крикнул кто-то.

Бежать уже было поздно. Люди, отчаявшись скрыться от царского гнева, покорно ждали своей судьбы. Когда царь был уже близко, все пали ниц.

Но кто это едет около царя в прекрасной колеснице, запряженной четверкой белых лошадей? Кто это в пурпурном одеянии с золотой цепью на груди?! Да ведь это строитель Хаттусили!

Все встают. Хаттусили смотрит на сына, на его лице сияет улыбка.

— Слушайте все, кто строил мой канал! — воскликнул царь.

— Воды реки Атруш дошили уже до столицы, заполнили все водохранилища и оросили поля! Богам угодны были мои планы, и они даже не хотели ждать наших молитв! Своей всесильной мощью они разбили плотину, чтобы как можно скорей напоить страдающий от жажды город! За это мы принесем сегодня им в жертву овец и волов. Все, кто работал на строительстве канала и за пятнадцать месяцев построил его, получат богатые одежды из полотна и крашеной шерсти, золотые перстни и браслеты, а рабам я дарю свободу и даю много провизии.

Толпа радостно зашумела. Не страшное наказание, а награда за труд ожидает их!

Но вот царь снова поднимает руку.

— А теперь покажите мне мое детище, покажите, как вода течет по воздуху! Это я повелел ей плыть над равниной! Я — всемогущий царь и повелитель!

Взоры отца и сына на какой-то миг перекрестились, а потом Хаттусили сразу же отвел глаза в сторону. Тень улыбки скользнула по его лицу. Сын хорошо помнил, как отец вынашивал свою идею, как преодолевал все трудности, связанные со строительством, но похвалы за сооружение первого в мире экведукта воздавались не ему, а царю Синахерибу.

ГАННА КОРАБ