Горничная особых кровей
Серия «Союз людей» №3
Будущее. Создан Союз людей – организация, в которую входят расы ближних звездных систем. Это развитые расы – старшие, и развивающиеся – младшие. Представители старших рас в большинстве своем владеют психокинезом, являются телепатами, эмпатами, могут левитировать и т. д. Младшие расы эти умения только развивают.
Главным врагом Союза считается агрессивная раса рептилоидов – практически неуязвимых существ, впадающих время от времени в спячку (поэтому их называют еще «спящими»).
Действие романа разворачивается на закрытой планете Энгор, которая не состоит в Союзе. Энгор населяют потомки лирианцев и землян.
Глава 1
— Владетель получил ваши протесты и остался при своем мнении, — безучастно объявил инспектор. — Дома будет снесены, а территория закрыта.
Каждая встреча с ним заканчивалась скандалом – это стало уже недоброй традицией – а сегодня из толпы недовольных не раздалось ни единого слова упрека. Ранее упрямившиеся люди вышли из кабинета, чтобы получить компенсацию, только сухонькая старушка осталась.
Элеонора? Снова сбежала! Пора бить тревогу.
Я подошла к бывшей соседке. Надеюсь, сегодня удастся обойтись без криков и крушения мебели…
— Что же это делается-то? — проговорила Элеонора беспомощно. — Как же так? Столько лет жила, дом родной… а вы – сносить… Звезды вас накажут.
— Не нужно драматизировать, — скучающим тоном ответил инспектор. — Дома ветхие, того и гляди развалятся. Не могу понять вашего недовольства: компенсация покроет расходы на покупку лучшего жилья.
— Вам просто нужна земля, на которой стоит мой дом, — робко проговорила пожилая женщина.
— Владетелю нужна. Владетелю.
— Какой же он владетель? Он не знает нашу землю, он не рос на Энгоре! Пустили чужака…
Инспектор поджал губы, а его помощник высокомерно бросил:
— Мы сделаем вид, что ничего не слышали.
— Так вы всегда глухи! Слух у вас появляется, только когда дело касается взяток.
— Мне это начинает надоедать. Я не намерен выслушивать оскорбления!
Моя бывшая соседка разволновалась, раскраснелась, по пока что еще была в себе. Я взяла ее под руку и вывела из кабинета.
— Ну, вот и все, — горестно протянула женщина. — Выжили нас, Региночка. Не ожидала я такого от владетельницы Элайзы…
— Бывшей владетельницы.
Я подвела Элеонору к диванчику, усадила на него, и отошла ненадолго, чтобы позвонить в больницу и сообщить о беглянке. Когда я вернулась, Элеонора все так же тихонько сидела, смиренно опустив сухие ручки на колени, и растерянно моргала.
Все изменилось в один миг, и виной тому были центавриане, появившиеся в коридоре. Все, как один, высокие, стройные, черноволосые и белокожие, с идеальными чертами, они даже двигались одинаково – не быстро и не медленно, без суеты.
Люди ли это вообще, или андроиды из одной партии?
Увы, все же люди. Они несколько месяцев шастали на нашей земле, вынюхивали что-то, вызнавали, и вот случилось страшное: наша владетельница продала титул центаврианину. Первым же его приказом было снести дома близ заповедных земель. Он даже не скрывал намерений – сказал, что на их месте будет построена фабрика по выращиванию кристаллов эо-ши, накопителей энергии.
У нас, жителей этих самых земель, никто не спрашивал мнения. Слово владетеля – закон. Будь это настоящий владетель, заслуживший право на землю, никто бы не возражал, но подчиняться приказам чужака, купившего титул – это уже слишком. Это даже не пощечина нашим устоям, а пинок.
Я покосилась на старушку Элеонору: ее глаза остекленели. Она всегда так подвисает перед тем, как из миролюбивой женщины превратиться в мегеру.
— Эй! — хрипло рявкнула она.
Началось…
— Тетя Элеонора, давайте выйдем? — попыталась я ее отвлечь.
Она только отмахнулась от меня, и, слетев с диванчика с молодецкой резвостью, снова рявкнула:
— Центы! Да-да, вы!
Один из них обернулся; двое других тоже остановились.
— У вас к нам дело, гражданка? — спросил тот, что обернулся.
— Гражданок здесь отродясь не водилось! — залепила Элеонора. — Зарубите это себе на носу! Планета Энгор не состоит в Союзе людей! Я хочу сказать то, что остальные говорить боятся: ваш хозяин – узурпатор!
Центаврианин даже бровью не повел.
— Узурпатор – тот, кто захватил власть насильственным путем, — ответил он. — Владетель же приобрел права на землю по договоренности.
— Ха! — пренебрежительно «плюнула» старушка в ответ.
— Если вы недовольны владетелем, можете вызвать его на поединок и оспорить его право владения, — добавил цент.
Утром я позвонила в службу контроля зоны. Да, о крушении уже знают. Да, аэрокар заберут и будут проверять. Сколько – неизвестно.
Расстроенная, я пошла на кухню завтракать. Там за меня взялась прислуга, посыпались вопросы: где аэрокар, почему так поздно вчера прилетела? Я ответила, что оставила его в сервисном центре в Ферисголде, обновлять прошивку. Не могла же я признаться, что потеряла его? Особенно после того, как прожужжала всем уши, что скоро улечу из Дарна на своем собственном аэрокаре.
Повар Гу косо на меня поглядел, словно что-то заподозрил, но в этот момент на кухню вихрем влетела Маришка. Раскрасневшаяся, возбужденная, она шлепнула ладонями по столу и выпалила:
— Той Ильмонг в Дарне! Представляете? Тот самый Ильмонг из «Звезды любви»!
В Дарне не признают кумиров Союза, так что все продолжили завтракать, как ни в чем не бывало.
— Вы что? — обиделась горничная. — Той Ильмонг здесь!
— Ильмонг, значит. Кудрявый такой? — уточнил Гу и усмехнулся. — Как же, знаем этого черта.
— Сам ты черт! — вспылила Маришка. — Той – звезда высокого статуса. Его даже в Центаврианской Федерации привечают.
— Наверняка прилетел его двойник. С технологиями Союза так легко менять внешность…
— Чушь! Он настоящий!
Маришке все равно не поверили, и начали перемывать косточки артисту. Чтобы отвлечься от своей аэротрагедии, я слушала о том, как Ильмонг «отбил» роль у прославленного артиста-лирианца, как увел у центаврианского генерала любовницу, а потом жену, а потом и вторую любовницу, как его импровизация на сцене произвела фурор…
В самый разгар обсуждения на кухню зашла Гримми.
— Доброе утро, ребята. Надеюсь, вы помните, какой сегодня важный день? Точнее, вечер. Владетельница принимает в особняке гостей, и мы просто не имеем права оплошать.
Мы переглянулись: об этом важном вечере нас задолго уведомили и столько задач повесили, что мы уже начали ненавидеть гостей, что прибудут сегодня.
Еще раз напомнив о значении сегодняшнего вечера, Гримми начала раздавать новые указания. Мне досталось задание вымыть полы и стены на первом этаже, или, как сейчас принято говорить – уровне. На уровне итак было не грязно, но управляющая требовала идеальности. Зарядив роботов-уборщиков и заправив их чистящим средством, я принялась за работу; после вчерашнего побаливали спина и руки, поэтому мне было тяжело наклоняться, чтобы программировать роботов вручную и подчищать за ними в местах, где они пропустили мусор.
Вообще-то роботов в особняке должна контролировать управляющая система, но она не работает: сказывается близость зоны деструкции. На Энгоре со сложной техникой проблемы.
С роботами я так вымоталась, что под вечер уже не могла разогнуть спину, да еще из службы контроля зоны весь день названивали, уточняли всякие детали. Как я и думала, вряд ли аэрокар будет подлежать восстановлению… но хоть штраф не влепят за пересечение границ владений, потому что отследить перемещения теперь невозможно: системы машины в хлам.
Уставшая и расстроенная, я зашла на кухню, чтобы что-то съесть.
— Что, умаялась, Регинка? — спросил Гу, попивая чай. Он тоже, видимо, устроил себе перерыв.
— Не то слово…
— Опять роботы не фурычат?
— Фурычат, но еле-еле.
— А раньше, — повар ударился в воспоминания, — у нас все хорошо работало: и роботы-шмоготы и управляющая система. Даже андроид был, представляешь! А сейчас и свет сбоит... Может, новый владетель с этим разберется?
Я пожала плечами.
Что-то заскрежетало, потом хлопнуло.
Мы обернулись и увидели, что кто-то пытается активизировать давно уже не работающую автоматическую дверь. Послышалась затейливая брань, и вскоре открылась обычная дверь. В кухню уверенно, по-хозяйски, вошел невысокий мужчина в желтых очках и синей шапке; за ним торопливо зашла Гримми.
Незнакомец огляделся; что-то в нем мне показалось знакомым. Когда он заговорил, я узнала в нем вчерашнего апранца. Он, и вправду он! Пора тихонько двигаться в направлении выхода, а то мало ли...
— У вас тут полная анархия! — объявил раздраженно апранец, взмахнув руками. — Ничего не работает!
— Я говорила, что та дверь не работает! — возмущенно ответила Гримми.
— Безобразие! Как вы только выживаете без управляющей системы, а, красотка?
— Извольте обращаться ко мне как положено! — отчитала его женщина, покраснев еще больше. Она у нас фамильярности не терпит.
— А как положено?
— Любой здравомыслящий человек перед посещением другой планеты и конкретной ее области обязательно изучит, каковы принятые там нормы поведения!
— Ух, как завернула!
— Вам не помешало бы почитать о Дарне!
— Женщина, вы чего такая злая? — непритворно удивился незнакомец и обратился к Гу: — Чего она злая?
— Голодная, наверное, — улыбаясь в бороду, ответил повар.