Горькая любовь князя Серебряного

— Ты деда не тронь! — подошел Грязной уже совершенно пьяный. — Ты чего у него отнял?… Верни!

— Пойди, ополоснись! — оттеснил его Басманов. — Мерещится тебе.

— Погоди! — Грязной уцепился за Басманова. — Думаешь, я пьян?… Да, пьян! Пьян!.. А почему? Бог всех нас проклял! Мы… мы скоро будем резать брат брата, как Каин Авеля. Мы все сами себя зарежем!

Басманов вырвал наконец бархатные обшлага, оттолкнул Грязного.

Тот пошел к коморе и вдруг увидел в траве сережку. Она блеснула алмазным камнем.

Грязной, качнувшись, упал на траву и схватил сережку, поднес к налитым хмелем глазам, понюхал и зажал в кулаке. С трудом поднялся и, раскинув длинные руки, прижался лбом к стене коморы, застыл в напряжении. Никто ничего не заметил.

— Эй, ты! — Грязной обернулся к стремянному, свирепо поводя белками. — Клади его на попону. Пеленай! — кивнул он на князя. Вяземский все еще был в; обмороке. — Едем!

Елена, ни жива ни мертва, услышала, как застучали копыта. Глянула в щель.

От мельницы отъезжали всадники, увозя с собой завернутого в попону князя Вяземского.

Крутилось, отсвечивая под луной, мельничное кодесо.

Мокрые стены тюрьмы были покрыты плесенью. Князь Серебряный, скованный по рукам и ногам, ожидал смерти.

— У меня с его милостью особые счеты! — протяжно-вкрадчивым голосом сказал Малюта. — Укороти его цепи, Терешка, — велел он подручному.

Тот воткнул смоляной светоч в кольцо, подтянул руки Серебряного к самой стене.

— И к допросу-то приступить робость берет! Кровь-то, вишь, говорят, не одинаковая у нас в жилах течет… — Малюта стал на колени и поклонился в землю Серебряному. — Дозволь, батюшка князь, перед допросом, для смелости-то, на твою боярскую кровь посмотреть! А потом, — продолжал он, возвышая голос, — потом дозволь мне из княжеской спины твоей ремней выкроить! Дозволь мне, смрадному рабу, вельможным мясом твоим собачек моих накормить!

Голос Малюты поднялся до визга.

Дверь темницы заскрипела, и вошел Борис Годунов.

— Прочь! — заревел Малюта.

— Опомнись, Григорий Лукьянович! — ответил спокойно Годунов. — Эдак делать не годится. Ты отвечаешь за него государю!

— Прочь! — Малюта ничего уже не помнил. Он вцепился в Годунова и старался опрокинуть его. — Я скажу государю, что ты стоишь за изменника! — хрипел, задыхался Малюта.

— А я скажу, что ты хотел убить его своими руками, как ты задушил Владыку, — оттолкнул Годунов Малюту. — Казнь назначена на завтра!

— Я уж придумаю такую казнь, что самого себя удивлю, — сдаваясь, пообещал Малюта.

Серебряный повернулся, гремя цепью.

— Спасибо тебе, Борис Федорович, что ты посетил меня, — сказал он. — Теперь и умереть будет легче!

— Я пришел от государя, — Годунов посмотрел на Малюту. — Государь велел снять с него цепи и накормить.

Малюта пришел в себя и бросился из темницы. Серебряный почувствовал, что ему отпускают цепи.

— Не отчаивайся, князь! — шепнул ему на ухо Годунов. — Главное — выиграть время.

На широкой поляне, окруженной непроходимым лесом, лежало и сидело множество людей разных возрастов, в разных одеждах. Иные в сермягах, иные в зипунах, а кто в лохмотьях. Вооружены были кто бердышами, кто саблей, кто кистенем. На кострах варили кашу.

Стреноженные кони паслись поодаль, у кривого дуба. Туман жался к земле. Высокий голос пропел тихо, нащупывая напев:

Ему отозвался другой голос, повторил громче, в лад. Дюжий молодой парень черпал из котла кашу. Лядащий мужичонка нетерпеливо приставал к нему:

— Ну, а дальше… дальше-то что было, Митьк?

— А ничаво. Снасильничали и все, — сдавленно произнес бывший жених Митька. — Она с того немного умом-то тронулась, а после… того… — Митька запнулся и замолк.

— Ну?! — почти выкрикнул мужичонка.

— Удавилась она… На сушилах, где холсты сушат, — нехотя отвечал парень. — Не уберег. Так и похоронили. Зарыли. Отпевать-то грех.

— Тебе, Митька, на другой жениться надо! — сказал, глядя в сторону, рыжий.

— Сам жанись!

Складный строй уже поднял песню строгими голосами.

У черной и закоптевшей избушки Ванюха Перстень показал Михеичу на опрокинутый пень.

— Садись! С чем пришел, говори!

— С плохим! — ответил Михеич, садясь.

— К нам с хорошим не ходят! — отозвался Перстень, сверкнув ослепительной белизны зубами.

Михеич поник, сгорбившись, уронив руки на колени.

В стороне дедушка Коршун лежал на попоне, помешивая уголья чеканом-топориком на длинной рукоятке. Коршун был тем вторым, кого в селе Медведевка освободил Серебряный вместе с Ванюхой Перстнем.

Тут шел свой разговор.

— … На ровном от татарина не ускачешь, — говорил Коршун. — Кони у них резвы, страсть! И из луков садят — на скаку в птицу попадают.

— А топором? — спросил подошедший сюда Мишук, мужичонка, что разговаривал с Митькой. — Врезать промеж глаз!

— Врежь, если подпустит, а тебя-то татарин одной ладонью прихлопнет! — сказал рыжий.

— Что-о?! — взвился Мишук, — Хер ему! Подумаешь, лук — жилка да палка! Топор все одно лучше!

— Но, но! — сердито одернул кудлатый мужик, — Татарский лук не всякий и натянуть может. Привычка нужна. А татарин четыре дни не жрать может, а все равно натянет!

— А счас и поглядим, — поднялся Рыжий:- У атамана в избе есть — от убитого татарина остался! — он побежал в избушку Перстня.

В сторонке Михеич что-то рассказывал Перстню, размахивая рукой — как бы показывая удары саблей.

Прибегал рыжий с огромным татарским луком. Кудлатый взял его, подтянул покрепче тетиву и протянул Мишку:

— На, натяни!

Мишук взял лук. Напыжился — и совсем немного оттянул тетиву. Напыжился еще раз — то же самое.

— Вот те жилка да палка! — усмехнулся кудлатый. Мишук лег на спину, уперся ногой и все равно растянул лук только наполовину. Все засмеялись.

— Дай-ка! — рыжий отнял у него лук, потянул — результат был чуть лучше. — Да-а… И впрямь привычка нужна. Жилу эту и порвать нельзя!

Стали пробовать, и другие, а рыжий крикнул Митьке, все еще уплетавшему у костра кашу:

— Митьк, а Митьк!

— Чаво? — повернул голову тот.

— Подь сюда!

Митька поднялся, подошел.

— Ты четыре дни не жрать можешь?

— Не-е.

Рыжий взял у молодого парня лук, дал Митьке.

— Потяни!

— А для чо?

— Тяни, говорю!

Митька слегка потянул тетиву — лук круто согнулся.

— Еще тяни!

Митька потянул сильнее, лук согнулся совсем, тетива лопнула, сломалась и дуга дерева. Все заржали. Кудлатый качал головой. Митька повертел в руках остатки лука, выбросил в кусты.

— Не-е, — сказал он, — мой посошок удобнея! — И он достал из-за дерева огромную дубину с набалдашником — величиной с собачью голову.

Перстень поднял голову, посмотрел на понуро молчавшего уже Михеича, закончившего свой рассказ.

— Помочь-то князю я готов. Только как и чем помочь? Ведь князь-то в тюрьме?

— В тюрьме, батюшка, — сокрушался Михеич. — А завтра ему карачун!

— В тюрьме, что на площади? У Малюты? — Михеич кивнул. — И ключи у него?

— У него. А к ночи он их царю относит. А царь, бают, их под подушку кладет.

Перстень развел руками:

— Под подушку?… Тогда какой тут бес твоему князю поможет? Ну говори сам: какой бес ему поможет?

Михеич глубоко вздохнул:

— Стало, и мне не жить на белом свете!..

Перстень помолчал, раздумывая.

— Пока поживи, старичина, — поднялся он. — Поезжай на мельницу. Залетела туда жар-птица. Отвезешь ее к царю Далмату! — подмигнул Перстень.

— Какая птица? — не мог толком понять Михеич. Но Перстень не ответил ему, пошел в избушку.

Одно окно в царской опочивальне было открыто. Царь молился, стоя на коленях перед малым иконостасом.

Пот стекал с его лица, и на лбу снова резко обозначились кровавые знаки от ударов о пол.

— Господи! — вглядывался он в пронзительный лик Христа. — Ты дал мне власть и волю похотеньям моим, ты возвысил меня над прочими… Господи, видишь ли ты смирение мое, и скудоту мою, и страсть перед тобою, Господи! Внемлишь ли ты покаянию моему? Отзовись! — Царь Иван прикоснулся лбом к полу, замер. — Господи Боже! Пусть я смраден! Ввергни дух мой в геену огненную! Но изреки слово жалости! Отзовись! — прошептал он, роняя слезы и перекатывая воспаленный лоб по холодному полу. — Господи! Не отринь, но спаси, молю тя, великий и грозный! Изреки, спасешь ли ты, не накажешь десницей своей?

— Накажет! — раздалось под сводами.

Судорога пробежала по лицу царя, и все поплыло перед ним. Он поднял глаза на Спасителя, а увидел свою мамку, Онуфревну. Она неслышно вошла в опочивальню и встала перед ним, опираясь костлявою рукой на клюку.

— Что? — сказала мамка дребезжащим голосом. — Молишься? Молись, молись, Ваня! Много тебе еще отмаливаться!

— Полно, Онуфревна, — тяжко застонал царь, вставая. — Сама не знаешь, что говоришь!

— Не знаю?… Я все знаю! Чего брови-то хмуришь? Захворал, что ли? — сказала Онуфревна, смягчая голос — Вишь, какой у тебя озноб. Ты бы лег, одеялом прикрылся. И чтой-то у тебя за постель, право! Доски голые. Ведь это хорошо монаху, а ты не монах какой!

Иван не отвечал. Он к чему-то прислушивался.

— Онуфревна!.. Мамка! — вскрикнул он вдруг с испугом. — Кто там ходит в сенях?

— Да твой рыжий пес, Гришка Скуратов, — отвечала старуха, отворяя дверь. — Вишь, как напугал, проклятый!

— Лукьяныч! — обрадовался царь любимцу. — Добро пожаловать, откуда?

— Из тюрьмы, государь, ключи принес!

— Что ж, Лукьяныч, винится Серебряный?

— Да уж повинится, у меня не откашляется! Возьми; ключи-то. — Малюта положил ключи под подушку и покосился$7

— Ключи! — проворчала старуха. — Уж припекут тебя на том свете раскаленными ключами, сатана ты, этакой! Будешь, Гришка, лизать сковороды горячие, проклятый, в смоле кипеть, помяни мое слово!

Малюта отшатнулся от грозящей старухи с поднятой клюкой.

Но Иоанн ободрил любимца.

— Не слушай ее, Лукьяныч, — сказал он. — Это все бабьи толки. А ты ступай себе, старая дура, оставь нас!

— Старая дура? — глаза Онуфревны засверкали. — Я старая дура? Вспомянете вы меня на том свете! Все твои поплечники, Ваня, все примут мзду свою, еще в этой жизни!.. И Грязной, и Басманов, и Вяземский — каждому воздастся по делам его! А этот, — она ткнула клюкою в Малюту, — этот не примет мзды своей. По его делам нет и муки на земле! Его мука на дне адовом, там ему и место готово! И тебе есть там место, Ваня… Великое, теплое место!

Иоанн был бледен. Малюта не говорил ни слова. Через раскрытое окно с подворья донеслось веселое пение.

— Что там за человеки убогие? — подойдя к окну, спросил царь.

— Слепые, — ответил Малюта. — Народ потешают.

— Сказочники, что ли?

Перед крыльцом царского терема двое слепых развлекали собравшийся вокруг народ. Их рыжий вожатый бренчал на балалайке.

Старик хотел было сплясать, но ноги у него запутались. Он схватил за руку молодого, и они оба свалились наземь.

— Дурень! — закричал один опричник. — Аль не видишь ничего перед собой!

— Сам ты дурень! — отвечал старик, выкатив на опричника белки свои, — Где мне видеть, коли глаз нетути. А у тебя без двух четыре, так видишь ты и дале и шире!

— Веселые люди! — хохотали вокруг. — Видно, не здешние.

Хомяк, поглядывая, как слепые щупают землю высокими палками, что-то припоминал.

Мигнув на сторону, рыжий балалаечник нагнулся к Перстню.

— С какого конца петуха пускать? — спросил он, перебирая лады.

— Вон с того! — отвечал Перстень, поднимаясь. Рыжий песенник щелкнул по животу балалайки и отошел.

— Позови убогих ко мне, — велел Иван Васильевич Малюте.

— Да ты их, Ваня, знаешь ли? — спросила Онуфревна. — А что?

— Да полно, слепые ли они?

— Как? — сказал Иоанн, и подозрение мигом им овладело.

— Чуется мне — недобрые люди, а почему чуется, не спрашивай.

Малюта посмотрел со страхом на мамку.

— Чего смотришь? — сказала Онуфревна. — Ты только безвинных губишь, а лихого человека распознать — чутья-то у тебя на это не хватает, рыжий пес!

— Государь, — прищурился Малюта, — дозволь мне попытать этих людей.

— Не нужно, — сказал Иоанн. — Я их сам попытаю. Подай мне кольчугу, да ступай, зови.

Малюта вышел на крыльцо, перемигнулся с Хомяком.

— Эй, вы, веселые люди, хватит кувыркаться! — ухмыльнулся он. — Войдите во дворец, царь сказок хочет послушать!

Поверх кольчуги царь одел черный стихарь. С видом усталости лег на постель.

— Онуфревна, подай сюда посох. Теперь пусть войдут! — сказал он.

— Войдите, убогие, — сказала мамка. — Царь велел!

Перстень и Коршун вошли, осторожно передвигая ноги и щупая вокруг себя руками… Лампады слабо освещали иконостас. Онуфревна вышла, а Малюта с Хомяком притаились за дверью.

— Здравствуйте, слепые, — сказал царь, вглядываясь в черты разбойников, — муромские калашники, вертячие бобы. Какие же вы знаете сказки? — зевнул он.

— Всякие знаем, батюшка царь, какие твоя милость послушать соизволит.

— Добро. Начинай любую. Авось я, слушая вас, сосну! Малюта приложил ухо к двери.

— Где-то я уже видел эти кудластые рожи! — вспоминал Хомяк.

Тем временем в Слободе рыжий песенник расставлял людей, готовя пожар.

Мишук, Кудлатый и еще один разбойник по кличке Решето пробежали в проулок.

Перстень, продолжая нараспев сказку, покосился на Иоанна. Царь лежал с сомкнутыми глазами, издавая легкое храпение. Грозный, казалось, почивал.

— …И сказал Христос Бог, когда возноасился на небо: даю вам, говорит, гору золотую, реку медвяную, сады-винограды. Будьте сыты да пьяны, но пусть каждый возделает ниву свою! Пахарь пусть пашет и сбирает плоды земные. Воин пусть охраняет землю, жена любит мужа, а муж блюдет и печалует жену. Дети малые чтят родителей, а народ чтит государя, а он примером своим наставляет и учит добру…

Перстень откашлялся, наступая неприметно на ногу Коршуна.

Глаза царя были закрыты, дыхание ровно.

Снаружи вдоль тюремной стены осторожно пробирались рыжий балалаечник и Митька. Позади семенил тщедушный Мишук.

— Кого несет? — остановил их часовой.

— Иди ты, знаешь, куды не знаешь! Они хотели пройти мимо.

Часовой собрался заорать, но рыжий хватил его кистенем, и он свалился, не пикнув.

— …И тут возговорил Николай Угодник… — продолжал сказывать Перстень.

Он увидел в окно дальнее зарево и тронул Коршуна локтем. Тот подался к Ивану Васильевичу, протянул руку к царскому изголовью.

В это время царь внезапно открыл глаза. Коршун отдернул руку, но было поздно.

Взор его встретился со взором Иоанна.

Царь длинным острозаточенным посохом ударил Коршуна в грудь. Разбойник схватился за посох, закачался и упал.

— Люди! — закричал царь, выдергивая острие из груди Коршуна.

Опричники ворвались, как ярые псы.

Малюта бросился на Перстня, но тот с необычайной ловкостью ударил его кулаком под ложечку, вышиб ногою оконницу и выскочил в сад.

— Хватайте его! Оцепите все! — взревел Малюта, согнувшись от боли и держась обеими руками за живот, — Хомяк!..

— Пошли вон! — рявкнул царь. — Вон!

Сквозь разбитое окно виден был пожар. Вдали гудел набатный колокол. В опочивальне остался только юный царевич. Он стоял у окна, разглядывая замаранный кровью посох отца. Любовно, полой кафтана, отер кровь с него, потрогал пальцем острый стальной конец. Потом, поджав тонкие губы, вскинул подбородок, выпрямил спину и стукнул посохом о пол.

Опершись о стену, царь Иван Грозный смотрел на царевича.

Видел, как бьется на виске сына синяя жилка.

Во дворце Слободы, пользуясь общим смятением, Перстень перелез через забор и побежал к тюрьме. Позади слышался топот множества ног. Весь народ повалил на пожар. Где-то взвывали псы, слышался истошный вопль, крики и ругань. Около тюрьмы почти никого не было. Осторожно пробираясь вдоль тюремной стены, Перстень споткнулся обо что-то мягкое.

— Этот не встанет! — шепнул, подходя к нему, рыжий балалаечник. — Давай ключи!

— Нет ключей! — отвечал отрывисто Перстень. Заметив взъерошенного Мишука, он выдохнул. — Собирай ребят. Уносим ноги!

— А старик где?

— Нету старика! Все из Слободы, слышишь? — прикрикнул Перстень на Мишука. — Что ты стоишь?

— Тише! Это кто?

— Я! — отвечал Митька, отделяясь от стены.

— Убирайся, дурень!

— А князь-то? — спросил Митька.

— Все пропало! Дедушку схватили, ключей не добыли!

— А нешто тюрьма на запоре?

— Как не на запоре! Кто отпер?

— А я! Испробовал, крепка ли дверь. Понапер на нее, а она, как была, так с заклепами и соскочи с петлей!

— Ай да дурень! — воскликнул радостно Перстень. — Ах, губошлеп ты эдакий! — Перстень приобнял Митьку. — Иди за мной! — приказал он ему. — А ты, балалайка, здесь погоди. Если что, свистни!

— Дураками свет стоит! — дернулся рыжий. — Даром я, что ли, сюда пришел? Пойду на пожар. Где горит — там и добро!

Перстень вошел в тюрьму. За ним ввалился и Митька.

На полу лежал убитый часовой.

За первой дверью были еще две двери, но и те быстро подались от богатырского натиска Митьки.

— Князь! — сказал Перстень, входя в темницу. — Вставай!

— Кто ты? — спросил Серебряный.

— Потом узнаешь. Вставай, князь! Время дорого. Вставай, я выведу тебя!

— Не могу! — сказал мрачно Серебряный. — Я дал слово!

— Князь! — вскричал гневно Перстень. — Потешаешься ты надо мной? Для тебя я зажег слободу, погубил своего лучшего товарища, а ты?… Завтра тебе казнь!

— Не могу! — повторил решительно Никита Романович. — Я крест царю целовал.

— Некогда толковать с тобой, — стиснул зубы Перстень. — Митька, хватай его!

Митька вырвал из стены скобы с цепями, 'загреб Никиту Романовича в охапку и, как малого ребенка, вынес из тюрьмы.

Неподалеку от светлой березовой рощи стоял монастырь. Стены монастырской обители опускались по скату горы, покрытой орешником. Золотые кресты горели в синеве неба.

С другой стороны монастыря, из-за поворота, показались двое всадников.

Елена остановила коня.

— Спасибо, дядюшка, что проводил меня, — сказала она.

Михеич с опаской посмотрел на кресты.

— Это девичий монастырь, — продолжала Елена. — Там знакомая мне игуменья.

Михеич стал ее отговаривать.

— Куда ж ты?… А Никита Романович? Не век же ему горе в тюрьме отбывать!

— Я там недельку обожду, Богу помолюсь, — отвернувшись, Елена заплакала. — Укреплюсь духом. А если Господь поможет, скажешь князю, где искать меня.

Большая проселочная дорога шла через леса и перелески Рязанской земли. По дороге не спеша ехал сбежавший из дома Максим, сын Малюты Скуратова. Кукушка в лесу обещала ему долгую жизнь.

Косматый Буян лаял и прыгал вокруг него и радовался, что удалось ему сорваться с цепи.

Буян вдруг поднял морду на ветер и замахал хвостом. Максим увидел покачнувшуюся на сторону избушку.

В низеньком окне светился огонь. Внутри слышался однообразный напев.

Максим подъехал к окну.

Он увидел всю внутренность бедного жилья. Женщина качала люльку и потихоньку пела. У ног ее сидели еще двое детей. Женщина, почуяв чужого, оробела, но вышла.

Увидя опричника, совсем напугалась.

— Далеко ль до рязанской дороги? — спросил Максим.

— Да это она и есть. Рязанская-то, — кланяясь и заикаясь от страха, отвечала женщина. — Да не езди по ней, родимый ты наш, не езди. Уж больно стали шалить на дороге. Вот вчера целый обоз с вином ограбили. А теперь еще, говорят, татары обратно проявились. Знать опять нам по лесам да болотам бегать, коровушку прятать. Отымут — помрем с голоду!

Максим поглядел на хозяйку. Бледную, хворую. Из люльки донесся крик, другие дети ползали у порога.

— Вот/…- сказал он и высыпал горсть золотых бабе в ладони.

— Возьми, добрая женщина, а мне их не надо.

— Батюшка, родимый, кто ты? — хозяйка повалилась ему в ноги. — За кого нам Богу молиться?

— Помолитесь за Малюту Скуратова, — ответил Мак¬сим.

Хозяйка в страхе перекрестилась. Максим тронул коня, поскакал дальше.

— Вернись, родимый, послушай мово слова! — голос женщины дрожал. — Не сдобровать тебе ночью на этой дороге!

Буян прыгал вокруг коня и весело смотрел на Максима.

На поляне пылали костры, вокруг которых сидели разбойники Ванюхи Перстня. Рядом стояли винные бочки с выбитыми днами. Чарки и берестяные черпала ходили из рук в руки. Ограбив обоз с вином, они пили уже второй день. Многие уже еле держались на ногах.

— Эх, — говорил один, — что-то с нашим дедушкой теперь?

— Вестимо что! — отвечал другой. — Рвут его с дыбов!

— Все одно не выдаст старый черт, хоть на клочья разорви.

— А атаман-то хорош! Сам небось цел, а старика-то выдал!

— Да разве это атаман, чтобы своих даром губить из-за какого-то князя!

— Да они с князем-то в дружбе!

— А что, может; он нарочно выдал Коршуна! Глухой ропот пробежал меж опьяненных разбойников.

— Долой Перстня! На осину его!

— На осину! На осину!

— Пусть князь над нами верховодит! А не согласен — и князя на осину!

— Хотим князя!

— Где князь?

— Князь! — кричали голоса. — Тебе зовут, выходи!

В избушке князь и Перстень прислушивались к этим выкрикам.

— Напились, вражьи дети! Теперь их сам черт не уймет, — сказал Перстень. — Нечего делать, князь, выйди к ним. Ввалятся в курень, хуже будет!

— Добро же! — сказал князь, выходя из избушки. Перстень вышел следом.

— Ага! — закричали разбойники. — Вылез!

— На осину его!

— Что вы, братцы, — сказал Перстень. — Чего вы горла-то дерете? Идите, проспитесь!

— Ты что нам указываешь! — захрипел один. — Ты больше нам не атаман!

— Дураки! — сказал Перстень. — Да разве я держусь вашего атаманства? Поставьте над собой кого знаете, у вот вам атаманский чекан! Эка честь!

Громкие крики заглушили голос Перстня.

— Смотрите, смотрите! — раздалось в толпе. — Опричника поймали!.. Опричника ведут!

Из глубины леса несколько людей вели с собой связанного Максима. Один разбойник стал петь «Лапушки». Рыжий песенник схватил балалайку. Оба пьяно семенили ногами и, кривляясь, подталкивали Максима к костру.

— Уж коли эти пустились, — сказал Перстень Серебряному, — они не просто убьют опричника, а замучат медленною смертью, я знаю обоих.

Максима подвели к костру. Рыжий песенник схватил его за ворот.

— Развяжите мне руки! — сказал Максим. — Не могу перекреститься!

Кривоногий мужик — Решето — ударом ножа разрезал веревки.

— Крестись, да недолго!

Максим помолился, и рыжий стал привязывать его к жердям.

Тут Серебряный выступил вперед.

— Подай мне атаманский чекан! — сказал он Перстню и подошел прямо к рыжему песеннику.

. — Отвязывай опричника! — сказал он.

— Да ты что? — удивился рыжий. — За него что ль стоишь? Смотри, у самого крепка ль голова?

— Не рассуждай, когда я приказываю! — вскричал князь.

И, взмахнув чеканом, он разрубил ему череп. Рыжий повадился, не пикнув.

— Отвязывай! Ты! — приказал князь Решету, подняв чекан над его головой.

Решето взглянул на князя и поспешил отвязать Максима.

— Сохрани вас Бог тронуть его хоть пальцем.

Твердый голос Серебряного и неожиданная решительность сильно подействовали на разбойников; Из толпы донесся негромкий возглас:

— Истинно атаман!

Трудно было бы положение Серебряного. Бог знает, куда бы еще качнуло пьяную орду, если бы не случилось еще одно событие. К костру подвели связанного детину в полосатом кафтане.

— Да это татарин! — закричала толпа. — Ай да Митька!

— Татарин, — повторил Митька, — ядреный!.. Насилу справился.

— Да где ты его повязал?

— А на рязанской дороге. — Митька бросил на землю копье, саадак и копье пленного. — Там их прорва.

— Иди ты! — сказал кто-то из толпы.

— Сяло спалили… церкву ограбили. — Митька развязал мешок и вынул кусок ризы, богатую дарохранительницу, две-три панагии да золотой крест. — Во! У няво отнял.

— Все дерут, окаянные! — закричала толпа. — Да как их, проклятых земля держит!

Серебряный воспользовался негодованием разбойников.

Оттуда неслось громкое ржанье коней, визг и крики давимых людей.

Серебряный поднял саблю, и две сотни разбойников, дружно взревев, бросились на врагов, скрылись в ночи, за стеной огня.

Теснимые с одной стороны пожаром, с другой — дружиной Серебряного, враги не успели опомниться и кинулись к топким берегам речки, где многие утонули. Другие погибли в огне или задохлись в дыму. Испуганные табуны с самого начала бросились на стан, переломали кибитки и привели татар в такое смятение, что они давили друг друга. Одна часть успела прорваться через огонь и рассеялась в беспорядке по степи. Другая, собранная с трудом самим ширинским мурзою Шихма-том, переплыла через речку и ускакала в луга.

Ранним утром Серебряный и Максим объезжали поле битвы. Татары были разбиты наголову, прижатые к реке, к болоту. Их тела, раздавленные собственными конями, порубленные разбойниками, густо устилали помятую траву. Из разбойников же убито было немного. После битвы все сидели в стороне у костра. Негромкая удалая песня доносилась оттуда.

— А славно мы бились, правда, Никита Романыч? — говорил счастливый и возбужденный Максим, придерживая коня.

— Славно, славно, Максим! Только нельзя, как ты, очертя голову в сечу бросаться! Вон вся рубаха в крови.

— То вражья кровь! — Максим весело посмотрел на свою рубаху. — А на мне и царапины нет — твой крест сберег меня!

Едва он это промолвил, как притаившийся в камышах раненый татарин выполз на берег, натянул лук и пустил стрелу в Максима.

Угодила стрела в грудь Максима, под самое сердце. Закачался Максим на седле, ухватился за конскую гриву. Поволок его конь по чисту полю.

Серебряный догнал его коня, поймал за узду, спрыгнул на землю и высвободил Максима из стремени.

— Максим, Максим! — позвал он, опустившись на колени и приподнимая голову юноши. — Открой же очи, Максим!

Максим открыл затуманенные глаза.

— Прости, названный брат мой… Жаль, мало мы побыли вместе. Отвези матери последний поклон… Скажи, что я умер, ее поминая.

— Скажу, Максим! Все скажу, брат мой! — прижал губы к его челу Серебряный, — Может, есть у тебя еще кто на сердце, скажи, не стыдись.

— Никого у меня больше нет… Кроме родины моей, святой Руси! Подними мне голову, дай последний раз взглянуть окрест.

Серебряный приподнял Максима. Тот обвел очами поле, озаренное поднимающимся солнцем, прошептал:

— Как хочется жить… Господи, прими мою душу! — и глаза его навсегда закрылись.

Государева мамка Онуфревна сидела на скамье, нагнувшись над клюкой, и смотрела на всех безжизненными глазами..

— Князь, а с ворами повелся! — кривил губы Басманов. — С висельниками! Разбойничий воевода.

Иван Васильевич перебирал четки..

— Околдовал он их, что ли? Додумался перешибить ширинского мурзу Шихмата! Что скажешь на это? — спросил он Годунова.

— Без них, пожалуй, татары на самую бы Рязань пошли, — отвечал Годунов осторожно. — Вот кабы не ждать их в гости и ударить бы на Крым всеми полками разом!

— Опять за свое! — перебил Иоанн. — Мои враги не одни татары. Займись лучше своим литовским послом! — добавил он раздраженно.

— Государь, — сказал Годунов, сделав над собой усилие. — Может, тебе Никиту Серебряного вписать в опричнину? Таких-то слуг бы тебе!

Царь положил голову на плечо Годунова, провожая его к двери, проговорил без своей обычной насмешливости:

— Доставь его в Слободу. А я увижу, что с ним делать, казнить или миловать. Больно много за ним вины!

— Да полно тебе вины-то его высчитывать! — сказала сердито Онуфревна. — Вместо чтоб пожаловать его, что он басурманов разбил, церковь Христову отстоял!

— Молчи, старуха! — сказал беззлобно Иоанн. — Не твое бабье дело указывать мне! Оставь-ка нас лучше одних, с Федорой.

Безжизненные глаза мамки вспыхнули.

— Тьфу, страмник! Еретик бессовестный! — старуха застучала клюкою, уходя.

Царь схватил Басманова за душегрейку, приблизил к себе.

— Говори, Федора, чем мне Серебряного пожаловать?

— Опальника-то твоего? — сказал Басманов. — Да чем же, коли не виселицей?

— Больно он хорошо татар рубит, — похвалил царь.

— Вот-вот! — с обидой посмотрел на царя Басманов. — Их-то ты всех жалуешь! И Годунова, и Малюту, а теперь и Серебряного. А мне от тебя хоть бы какую милость. Спасибо — и то не услышишь. — Он решил поиграть. — Надежа — государь! Что ж, коли больше не люб я тебе, отпусти меня совсем!

Царь помолчал, понял его игру и принял.

— Так и быть, — сказал он с притворною горестью. — Хоть и тошно мне будет без тебя, сироте одинокому, и дела-то государственные, пожалуй, замутятся, да уж нечего делать, промаюся как-нибудь моим слабым разумом. Ступай себе, Федя, на все четыре стороны!

Басманов не ожидал такого ответа. Он растерялся, а затем глаза его вспыхнули злобой.

— Спасибо тебе, государь, — сказал он. — Спасибо, что выгоняешь слугу твоего, как негодного пса! Пусть же другие в бабьем летнике перед тобою попляшут. Много грехов взял я на душу на службе твоей, одного греха не взял, колдовства не взял на душу!

— Колдовства? — удивился царь. — Да кто же здесь колдует?

— А хоть бы твой Вяземский! Зачем он по ночам ездит в лес, на мельницу к колдуну? Зачем, если не для того, чтоб извести твою царскую милость?

Царь пристально посмотрел на него, задумался. В опочивальню тихо вошел Скуратов.

— Государь, боярин Морозов челом бьет, чтобы допустил ты его.

— Морозов? — удивился царь. — Живуч, старый пес! Что он хочет?

— В обиде он на Афоньку Вяземского за то, что дом сожгли и насильно жену увезли.

Царь взглянул на Басманова испытующе.

— Ступай, Федора, передай обоим — и Морозову, и Вяземскому — пусть выходят на честный бой. Судятся судом Божьим. Кому Бог даст одоление, тот будет чист и передо мною, а кто не вынесет боя, тот, хотя бы и жив остался, тут же примет казнь от рук палача! В Божьем суде не сила бережет, а правое дело!

Басманов ушел.

— Гриша, — царь ласково посмотрел на Малюту, — Федька на Вяземского показал, мол, ездил тот на мельницу колдовать и замышляет что-то против моего здравия.

— Оба они хороши! — нахмурился Малюта. — А сам-то Федька зачем туда ездил? Зачем сам-то такой же гайтан на шее прячет? Васюк Грязной своими глазами видел.

Царь перекрестился.

— Пока молчи обо всем, — велел он Малюте. — Я это дело разберу.

Вся площадь в Александровой Слободе была заполнена народом. Место царя было на дощатом помосте, покрытом червленым сукном.

Перстень подталкивал вперед Митьку, а тот, выставив дюжее плечо свое, раздвигал толпу. Новая одежда и шапки, надвинутые до глаз, делали их неузнаваемыми.

Басманов был приставлен вести поединок.

— Царь едет! Царь едет! — кричали все, волнуясь и снимая шапки.

Окруженный множеством опричников Иван Васильевич подъехал верхом к месту поединка, слез с коня, взошед по ступеням помоста и, поклонившись народу, опустился на кресла с видом человека, готовящегося смотреть на занимательное зрелище.

Позади и около него разместились стоя царедворцы.

В то же время на всех слободских церквах зазвонили колокола, и с двух противоположных концов въехали во внутренность цепи Вяземский и Морозов, оба в боевых нарядах. На Морозове был дощатый доспех, то есть стальные бахтерцы из наборных блях, наведенных через ряд серебром. Наручи, рукавицы и поножи блестел*! серебряными разводами. Голову покрывал высокий ший шак с серебром и чернью, а из-под венца его падала на плечи боярина кольчатая бармица, скрещенная на груди и укрепленная круглыми серебряными бляхами. У бедра его висел на узорном поясе, застегнутом крюком, широкий прямой тесак. К правой стороны седла привещей был концом вниз золоченый шастопер, оружие и знак достоинства, в былые годы неразлучный с боярином в его славных, битвах, но ныне, по тяжести своей, вряд ли кому по руке.

Под Морозовым был грудастый черно-пегий конь с подпалинами. Его покрывал бархатный малиновый чалдар, весь в серебряных бляхах. От кованого налобника падали по сторонам малиновые шелковые кисти, перевитые серебряными нитками, а из-под шеи до самой груди висела такая же кисть, больше и гуще первых, называвшаяся наузом. Узда и поводья состояли из серебряных цепей с плоскими вырезными звеньями неравной величины.

Мерно шел конь, подымая косматые ноги в серебряных наколенниках, согнувши толстую шею, и когда Дружина Андреевич остановил его саженях в пяти от своего противника, он стал трясти густою волнистою гривою, достававшею до самой земли, грызть удила и нетерпеливо рыть песок сильным копытом.

Вооружение Вяземского было гораздо легче. Еще страдая от недавних ран, он предпочел легкую кольчугу. Ее ожерелье, подол и зарукавья горели дорогими каменьями. Вместо шишака на князе была ерихонка, то есть низкий, изящно выгнутый шлем, имевший на венце и ушах золотую насечку, а на тулье высокий сноп из дрожащих золотых проволок, густо усыпанных во всю длину их рубиновыми искрами. Сквозь полку шлема проходила отвесно железная золоченая стрела, предохранявшая лицо от поперечных ударов; но Вяземский, из удальства, не спустил стрелы, а напротив, поднял ее так, что бледное лицо его и темная борода оставались совершено открытыми. На поясе, плотно стянутом пряжкой поверх кольчуги и украшенном разными привесками, звенцами и бряцальцами, висела кривая сабля, вся в дорогих каменьях, та самая, которую когда-то заговорил мельник и на которую теперь твердо надеялся Вяземский. Из-под нарядного подола кольчуги виднелась белая шелковая рубаха с золотым шитьем, падавшая на штаны жаркого цвета, всунутые в зеленые сафьяновые сапоги. Их узорные голенища натянуты были до колен и перехватывались под сгибом и у щиколоток жемчужной тесьмой.

Конь Афанасия Ивановича, золотисто-буланый аргамак, был весь увешан, от головы до хвоста, гремучими цепями из дутых серебряных бубенчиков. На вороненом налобнике горели в золотых гнездах крупные яхонты. Сухие черные ноги горского скакуна не были вовсе подкованы, но на каждой из них, под бабкой, звенело по одному серебряному бубенчику.

Аргамак сделал скачок и остановился как вкопанный. Ни один волос его черной гривы не двигался. Налитые кровью глаза косились по сторонам.

В это время раздался голос бирючей;

— Православные люди! — кричали они в разные концы площади, — зачинается судный бой промеж оружничего царского, князя Афанасья Иваныча Вяземского, и боярина Дружины Андреича Морозова. Тягаются они в бесчестии своем в бою, и увечье, и в увозе боярыни Морозовой! Православные люди! Молитесь Пресвятой Троице, дабы даровала она одоление правой стороне!

Площадь затихла. Все зрители стали креститься. Басманов подошел к царю и проговорил с низким поклоном:

— Прикажешь ли, государь, зачинаться бою?

— Зачинайте! — сказал Иоанн. Басманов подал знак. Противники вынули оружие.

По другому знаку надлежало им скакать друг на друга, но, к изумлению всех, Вяземский закачался на седле и выпустил из рук поводья. Он свалился бы на землю, если б поручник и стряпчий не подбежали и не помогли ему сойти с коня. Подоспевшие конюхи успели схватить аргамака под уздцы.

Видя, что князь сошел с коня, Морозов также слез с своего черно-пегого и отдал его конюхам.

Стряпчий Морозова подал ему большой кожаный щит: с медными бляхами, приготовленный на случай пешего боя.

Стряпчий Вяземского поднес ему также щит, вороненый, с золотою насечкой и золотою бахромой.

Но Афанасий Иванович не имел силы вздеть его на руку. Ноги под ним подкосились, и он упал бы вторично, если б его не подхватили.

— Что с тобой, князь? — спросил Басманов.

— Сымите с меня бронь! — проговорил Вяземский, задыхаясь. — Корень душит меня! Сымите бронь!

Он разорвал ожерелье кольчуги и сдернул с шеи гайтан, на котором висела шелковая ладанка. Отбросил ладанку в сторону.

Басманов незаметно подобрал ладанку и положил ее к ногам царя, торжествующе взглянув на него.

Морозов стоял над Вяземским с голым тесаком.

— Сдавайся, пес! Сознавайся в своем окаянстве!

— Нет! — сказал Афанасий Иванович. — Рано мне сдаваться! Я поставлю за себя бойца, и тогда увидим, чья будет правда! Государь, — Вяземский повернулся в сторону царя. — Раны мои открылись, видишь, как кровь из-под кольчуги бежит! Дозволь, государь, бирюч кликнуть, охотника вызвать, чтобы заместо меня стал!

— Вели кричать бирюч, — разрешил царь, — авось кто поудалее тебя найдется! А не выйдет никто, Морозов будет чист, а тебя отдадут палачам!

Тогда и Морозов подошел к царю.

— Государь, разреши и мне бирюч кричать. Не пристало боярину Морозову с, вяземским наймитом биться!

Как ни желал Иоанн погубить Морозова; но просьба его была слишком справедлива.

— Кричи и ты бирюч! — сказал он гневно. В это время через оцепление перелез Хомяк.

— Я заместо Вяземского! — и он прошелся вдоль цепи, махая саблей и посмеиваясь над зрителями. — Выходи, кто смел! Много вас ворон собралось, но нет ни одного ясного сокола! Кто хочет со мной померяться?

— А я! — раздался неожиданно голос парня.

Митька, увидев Хомяка, узнал его.

— Ты кто? — спросил Басманов.

— Я-то? Я Митька! — Он очутился внутри ограды и, казалось, сам был удивлен своей смелости.

— Спасибо тебе, молодец! — сказал Морозов парню. — Спасибо, что хочешь за правду постоять. А я уж тебя своей милостью не оставлю, отблагодарю.

Морозов протянул Митьке свою саблю.

— Не, — отказался от сабли Митька. — Мне бы дубину.

— Дать ему оглоблю, — сказал царь, заранее потешаясь ожидающим его зрелищем. — А ты бейся саблей, — разрешил он Хомяку.

— Ну ты! Становись, что ли! — произнес Митька решительно.

— Я те научу нявест насильничать!

Митька поднял над головой оглоблю и начал крутить ее, подступал к Хомяку скоком. Тщетно Хомяк старался улучить мгновение, чтобы достать Митьку саблей. Ему оставалось только поспешно сторониться или увертываться от оглобли.

— Я те научу нявест насильничать! — раз от разу повторял Митька.

Вдруг раздался глухой удар, и Хомяк, пораженный в бок, отлетел на несколько сажен и грянул замертво оземь, раскинувши руки.

Площадь огласилась радостным криком.

В общей суматохе Перстень подобрался к Митьке и, дернувшего за полу, сказал шепотом:

— Иди, дурень, за мной! Уноси свою голову!

И оба исчезли в толпе.

— Боярин Морозов, — сказал торжественно Иоанн, вставая со своего места. — Ты Божьим судом очистился предо мною. Не уезжай из Слободы до моего приказа. Афоня, — царь повернулся к Вяземскому. — Тебе ведомо, что я твердо держусь моего слова. Боец твой не устоял, Афоня!

— Что ж, — ответил Вяземский, — вели мне голову рубить, государь!

— Только голову рубить? — странно улыбаясь, произнес царь. — А не мало ли? Это что? — он показал ладанку, страшно глядя в очи Вяземского. — Раб лукавый! Ты в смрадном сердце своем аки аспид задумал погубить меня, чернокнижием хотел извести, раб лукавый!

На лицах окружающих проявился ужас. Один Малюта смотрел безучастно. Лицо Басманова выражало злобное торжество.

Вяземский как-то отрешенно посмотрел на царя, сказал спокойно:

— Надежа православный царь, то все неправда, а правда одна — не по любви я тебе служил и честь свою боярскую поганил, а с горя-горького. А жизнь мне давно опротивела.

Вяземский отвернулся.

— Отведите его! — сказал царь. — Я положу ему казнь по заслугам его. А колдуна отыскать, привести в Слободу и допросить пристрастно! Велика злоба дьявола, князя мира сего, — продолжал Иоанн, подняв очи к небу. — Он, подобно льву рыкающему, ходит вокруг, ищуще пожрать мя, и даже в синклите моем находит усердных слуг себе. Но я уповаю на милость Божию и, с помощью Господа, не дам укорениться измене на Руси.

Иоанн сошел с помоста и, сев на коня, отправился ко дворцу, окруженный безмолвной толпою опричников. Малюта подошел к Вяземскому с веревкой в руках.

— Не взыщи, князь! — сказал он с усмешкой, скручивая ему руки назад. — Наше дело холопское!

В царской опочивальне, кроме постели с голыми досками, на которой царь усмирял плоть, была еще и другая постель, устланная мягкими мехами и пуховиками.

Сейчас царь возлежал на ней, ласково поглядывая на своих любимцев. Здесь были все, кроме Бориса Годунова. Остановил взор на Грязном, который явно мучался с великого перебора.

— Подыхаешь, Вася? — усмехнулся царь. — Кравчий, подать ему братину романеи, аль венгерского!

Федор Басманов подошел к ставцу, налил огромную братину вина. Взял ее обеими руками и, поклонившись, подал Грязному. Тот, поклонившись царю, одним духом опорожнил полуведерную братину, перевел дыхание.

— От нынешнего дни будешь пить токмо с моего дозволения, — сказал ему царь.

Грязной в испуге выпучил глаза.

— Воля твоя, государь, — прошептал он. — Лучше вели казнить.

Царь засмеялся, погрозил ему пальцем. Начал новую речь:

— Помню, встретил я тут, во время объезда по моим весям, потешных людишек. Медведь с ними был. Уж так ловко плясал, что я со смеху покатился. А потом окажись в той медвежьей-то шкуре мужик! — Царь пристально посмотрел на Федора Басманова. — А вот ты, Федя, мог бы в медвежьей шкуре сплясать, меня потешить?

Федор не без дерзости взглянул в очи царя.

— В чем я, государь, для тебя не плясал! Как только не потешал. Да вот ты-то совсем не желаешь меня пожаловать.

— А чем же тебе пожаловать, Федя?

— А хоша бы оружничным своим заместо Афоньки Вяземского.

— Оружничий должность высокая, Федя.

— А я что ль не достоин, государь?

— Отчего же. Может, ты и поболе чего достоин.

Грязной и другие опричники с ревностью смотрели на Басманова. В это время дверь открылась, и в опочивальне появился Малюта.

— Войди, Лукьяныч! — сказал приветливо царь. — С какой вестью тебя Бог принес?

Выражение лица Малюты было таинственно, и в нем проглядывала злобная радость. Переглянувшись с царем и покосившись на Федора Басманова, он стал креститься на образа.

— Откуда ты? — спросил Иоанн, подмигнув неприметно Скуратову.

— Из тюрьмы, государь, колдуна пытал.

— Ну, что же? — спросил царь и бросил беглый взгляд на Басманова.

— Бормотал поначалу, не разобрать что. А когда стали мы ему вертлюги ломать, сознался: «Езживал, дескать, ко мне не один Вяземский, а и Федор Алексеич Басманов, корень-де взял у меня и носит тот корень на шее. — Басманов побледнел. — А как стали мы прижигать ему подошвы, так и показал он, что хотел тем корнем Федька твое государское здоровье испортить.

Иоанн пристально посмотрел на Федора Басманова, который зашатался под этим взглядом.

— Батюшка-царь! — сказал он. — Охота тебе слушать, что мельник говорит! Кабы я знался с ним, стал бы я на него показывать?

— А вот и увидим. Расстегни-ка свой кафтан, посмотрим, что у тебя на шее?

— Нет у меня ничего кроме креста да образов, государь.

— Расстегни кафтан! — повторил Иван Васильевич.

Басманов судорожно отстегнул верхние пуговицы.

— Изволь, — Басманов шагнул к Иоанну и подал цепь с образами.

Но царь, кроме цепи, успел заметить еще шелковый гайтан на шее Басманова. Полусидевший на постели, он поднялся вперед.

— А это что? — он рванул ворот рубахи и содрал с шеи Басманова гайтан с ладанкой.

— Это, — проговорил Басманов, делая над собой последнее отчаянное усилие, — это, государь… материнское благословение.

— Посмотрим благословение! — царь передал ладанку Грязному. — Распори ее, Васюк!

Грязной распорол ножом оболочку и высыпал что-то на маленький столик у постели царя.

Все с любопытством нагнулись и увидели какие-то корешки, перемешанные с лягушачьими костями.

— Этим благословила тебя мать? — спросил насмешливо царь. — А жабьи кости зачем? — Иоанн наслаждался отчаянием Басманова.

— Про кости я ничего не ведал, государь, видит Бог, не ведал!

Иван Васильевич обратился к Малюте:

— Говоришь, колдун показал — Федька-то затем к нему ездил, чтоб испортить меня?

— Так, государь! — Малюта скривил рот, радуясь беде давнишнего врага своего.

— Ну что ж, Федюша, — сказал с усмешкой царь, — надо и тебя с колдуном оком к оку поставить, а то говорят: царь одних земских пытает, а опричников своих бережет. Отведай же и ты ласковых рук Григория Лукьяныча.

Басманов повалился Иоанну в ноги.

— Солнышко мое красное! — вскричал он. — Светик мой, государь, не губи меня, солнышко мое, месяц ты мой! Соколик, горностаек!.. Вспомни, как я служил тебе, как от воли твоей ни в чем не отказывался!

Иоанн отвернулся.

— Батюшка! — Басманов в отчаянье бросился к своему отцу. — Упроси государя, чтобы даровал жизнь холопу своему! Пусть наденут на меня уж не сарафан, а дурацкое платье! Я рад его царской милости шутом служить! Умоли!

Но отцу Федора были равно чужды и родственное чувство, и сострадание. Он боялся участием к сыну навлечь опалу на самого себя.

— Прочь, — сказал он, отталкивая сына, — прочь, нечестивец! Кто к государю не мыслит, тот мне не сын!

Федор Басманов сокрушенно покрутил головой, зло сказал:

— Поспешил… поспешил от сына отречься, батюшка. Смотри, под пыткой-то мне и на тебя достанет что показать..

— Врет! — упал на колени и старший Басманов. — Не верь ему, государь! Все врет!

Царь усмехнулся, кивнул Малюте:

— Правда, что яблочко от яблони недалеко падает. Займись обоими, Григорий Лукьяныч.

Федор Басманов в отчаянии обвел кругом умоляющим взором, но везде встретил враждебные или устрашенные лица. Он понял, что терять ему более нечего, и к нему возвратилась его решимость.

— Надежа-государь! — сказал он дерзко, тряхнув головою, чтобы оправить свои растрепанные кудри. — Иду я по твоему указу на муку и смерть. Дай же мне сказать тебе последнее спасибо за все твои ласки! А грехи-то у меня с тобой одни! Как поведут казнить меня, я все до одного расскажу перед народом! Пусть он услышит мою исповедь!

Царь покачал головой.

— Эх, Федора, вот и сказалась твоя бабья-то натура. Пошто пугаешь меня убогого, недостойного, многогрешного?

Царь повел головой, и опричники, схватив обоих Басмановых, выволокли их за дверь.

Царь сошел с постели, перекрестился на образа.

— Ты зришь, Господи, сколькими я окружен и явными и скрытыми врагами! — Повернулся ко всем. — А теперь к делу. Я, чай, приемная палата полна людишек!

Он облачился в золотую парчу. Взял в руки свой узорный посох и величественно вскинул голову.

Перстень поднял шапку, прощаясь с окружившими его и князя Серебряного разбойниками.

— Ребятушки!.. Настал мне час расстаться с вами. Иду опять на Волгу, к дружку своему, Ермаку Тимофеевичу. Не поминайте лихом, коли я в чем сгрубил перед вами.

Перстень поклонился в пояс разбойникам.

— Атаман! — заговорила в один$7

— Идите с князем, ребятушки. Вы вашим дело с ворогом искупили вину свою перед царем! А князь не оставит вас!. |

— Добрые молодцы, — обратился к разбойникам Cеребряный. — Я дал царю слово не уходить от суда его. Теперь должен понести государю мою голову. Хотите ли идти со мною?

— А простит он нас? — спросил Решето.

— Это в Божьей воле. Не хочу вас обманывать. Что›: ж, давайте делиться: кто со мной — останься при мне, а кто нет — отойди в сторонку.

Разбойники загудели. Часть их, во главе с Решетом, начала отходить от Серебряного.

Пока они делились, князь спросил Перстня:

— А ты ни за что не пойдешь со мною?

— Нет, князь, я не то, что другие. Меня царь не простит, не таковы мои провинности!

— Жаль! — Серебряный крепко обнял Перстня.

— А где ж зазнобушка твоя, князь? — спросил тот.

Серебряный сник.

— Жду, пока Михеич подаст весть. Может, он в Слободе объявиться.

— Обожди здесь с недельку, боярин. Авось царь покрепче подзабудет вину свою!

Серебряный кивнул.

— Ты прав… Прости, атаман, и все ж жаль мне тебя, что идешь на Волгу. Не таким бы тебе делом заниматься!

— Кто знает, князь! Иван Кольцо сам себе дорогу избрал.

— Почему Кольцо? Ты же Перстень!

— Это здесь я Перстень, а на Волге я Кольцо. Бог не без милости, авось еще и услышишь про Ермака Тимофеича и Ивана Кольцо, князь! Авось и не всегда буду тем, что теперь!

И Перстень сверкнул своими черными глазами и белозубой улыбкой.

На высоком троне восседал Иван Васильевич Грозный. В полном царском облачении, опираясь на посох. Здесь же в палате толпились и его опричники.

Годунов, стоявший рядом, почтительно склонившись к нему, объявил по реестру:

— Литовские послы прибыли, государь! Бьют челом и хотят предстать пред твои светлые очи!

— Так уж сразу и предстать, — усмехнулся царь. — А сколько они моего посольского человека, Никитку Серебряного, морочили! Пусть обождут, а ты, Борис, веди с ними разговоры, да не спеши! Надеюсь, тебя они, не охмурят?

— Думаю, не охмурят. — Годунов тонко улыбнулся.

— Кто там дальше?

— Рязанский воевода.

— Зови.

Борис Годунов дал знак, двери открылись, и в приемную палату ступил воевода. Подойдя к креслу царя, он отдал земной поклон.

Между тем, неподалеку от маленькой часовни, под открытым навесом, двое опричников во главе с Малютой Скуратовым занимались необычным делом. Они зашивали в огромную медвежью шкуру Федьку Басманова.

Делая стежки огромной иголкой вдоль разрезанной на животе медвежьей шкуры, Малюта говорил:

— Мягкая шкура, свежая, кровушкой попахивает. — Федор Басманов со страхом смотрел на него из-под медвежьей головы. — Спляшешь перед царем, потешишь, авось, помилует!

— День и ночь плясать буду! — хрипло говорил Федька. — Не обижайся на меня, Григорий Лукьяныч! Замолви словечко перед царем.

— Замолвлю! — отвечал Малюта, затягивая швы. В палате Годунов склонился к трону царя.

— Кто еще? — спросил Иоанн.

— Торговые людишки от Москвы. Старшины черные сотен и слобод.

— Зови!

В палату вошли торговые люди. Старший из иих держал в руках огромное золотое блюдо, на которое были хлеб и соль.

Подойдя к креслу царя, все бухнулись на колен, ударились лбами о пол.

Царь милостиво отщипнул от каравая. Обмакнув в соль, положил кусочек в рот.

— Чего вы просите, аршинники? — весело посмотрел на их затылки Грозный.

— Батюшка, государь наш, пришли мы плакаться твоей милости! Будь нам заступником! Разоряют нас совсем твои служивые, весь доход забирают в казну! И еще совсем заедают с женами и дочерьми!

— Вишь, дурачье! — рассмеялся царь, обращаясь к; Годунову. — Они б хотели и жен, и товар при себе одних держать! А чем мои молодцы пробавляться будут? — подмигнул он опричникам. — Да чего вы расхныкались, — сказал старшинам. — Ступайте себе домой! Обещаю подумать про вашу печаль!

— Отец ты наш, дай Бог тебе многие лета! — закричали торговые люди.

В это время в палату вошел Малюта и, пройдя к царю, чего-то прошептал ему на ухо.

Царь кивнул головой, поднялся и пошел к выходным дверям.

Царь и все его близкие стояли на крыльце, том самом, с которого когда-то Федор Басманов наблюдал за нападавшим на Серебряного медведем.

А теперь сам Федор, зашитый в медвежью шкуру, плясал перед крыльцом, напевая себе в такт, кривляясь и кувыркаясь, чтобы изо всех сил угодить царю.

Опричники громко смеялись. Царь же смотрел на пляшущего медведя с легким пренебрежением. Затем кивнул Малюте, и тот сделал жест рукой куда-то в сторону.

И тотчас же во двор ворвалась свора огромных свирепых псов. Рыча, они набросились на „медведя“.

Тот бросился было бежать, но свора тотчас нагнала его, и „медведь“, рухнув на землю, исчез под кучей свирепых животных. Раздался нечеловеческий вопль и тут же оборвался.

Псы в клочья рвали „медведя“, кровь залила землю. Царь перекрестился и, повернувшись, исчез во дворце.

На другое утро к Морозову, который по воле царя остался в Слободе, явились два стольника с приглашением к царскому столу.

Когда Дружина Андреевич приехал во дворец, палаты уже были полны опричников, столы накрыты, слуги в богатых одеждах готовили закуску.

Зазвонили дворцовые колокола, затрубили трубы, и Иван Васильевич с благосклонным, приветливым лицом вошел в палату в сопровождении чудовского архимандрита Левкия, Василия Грязного, Бориса Годунова и Малюты Скуратова.

Приняв и отдав поклоны, он сел за свой прибор, и все за столом его разместились по чинам. Осталось одно пустое место, ниже Годунова.

— Садись, боярин Дружина! — сказал ласково царь, указывая на пустое место.

Лицо Морозова побагровело.

— Государь, — ответил он. — Стар я, государь, перенимать новые обычаи. Наложи опять опалу на меня, прогони от очей твоих — а ниже Годунова не сяду!

Все в изумлении переглянулись. Но царь, казалось, ожидал этого ответа. Выражение лица его осталось спокойным.

— Борис, — сказал он Годунову, — должно быть, уж я и в домишке моем не хозяин! Придется мне, убогому, забрать свою рухлядишку и бежать с людишками моими куда-нибудь подале! Прогонят они меня отсюда, калику перехожего, как от Москвы прогнали!

— Государь, — сказал смиренно Годунов, желая выручить Морозова. — Старые люди крепко держатся старого обычая, и ты не гневись на боярина. Коль дозволишь, государь, я сяду ниже Морозова; за твоим столом все места хороши!

Он сделал движение, как бы готовясь встать, но Иоанн удержал его взглядом.

— Да, — продолжал спокойно Иоанн, — боярин пот длинно стар, но разум его молод не по летам. Больно он любит шутить. Я тоже люблю шутить. Но с того дня, как умер мой шут Ногтев, некому потешать меня. Дружине, я вижу, это ремесло по сердцу; я же обещал не оставить его моею милостью, а потому жалую его моим первым шутом. Подать сюда кафтан Ногтева и надеть.

Морозов стоял как пораженный громом. Багровое лицо его побледнело, кровь хлынула к сердцу.

Он стоял молча, вперив в Иоанна неподвижный вопрошающий взор, как бы ожидая, что он одумается и возьмет назад свое слово. Но Василий Грязной, по знаку царя, встал из-за стола и подошел к Дружине Андреевичу, держа в руках пестрый кафтан, полупарчовый, полусермяжный, со множеством заплат, бубенчиков и колокольцев.

— Надевай, боярин! — сказал Грязной, — великий государь жалует тебя этим кафтаном с плеча бывшего шута своего Ногтева!

— Прочь! — воскликнул Морозов, отталкивая Грязного, — не смей, пес, касаться боярина Морозова, предкам которого твои предки в псарях и в холопах служили!

И, обращаясь к Иоанну, он произнес дрожащим от негодования голосом:

— Государь, возьми назад свое слово! Вели меня смерти предать! В голове моей ты волен, но в чести моей неволен никто!

Иван Васильевич посмотрел на опричников.

— Правду я говорил, что Дружина любит шутить? Слыхали — я не волен его кафтаном пожаловать!

— Государь! — продолжал Морозов. — Именем Господа Бога молю тебя, возьми свое слово назад!.. Много ран получил я, много крови пролил на службе батюшки твоего и на твоей, государь, когда я с князьями Одоевским и Мстиславским прогнал от Оки крымского царевича и татарский набег от Москвы отворотил! Когда в малолетстве твоем я матушку твою от Шуйских и Вельских спасал!

— Довольно болтать! — сказал грозно Иоанн. — Вы! — обратился он к опричникам. — Помогите ему. Он привык, чтоб ему прислуживали!

В один миг опричники сорвали с Морозова верхнюю одежду и напялили на него кафтан с колокольцами.

Морозов молча смотрел, как опричники со смехом поправляли и одергивали на нем кафтан.

— А шапку-то позабыли? — сказал Грязной, надевая на Морозова пестрый колпак, и, отступив назад, он поклонился ему до пола. — Дружина Андреич! — сказал он. — Бьем тебе челом на новой должности! Потешай нас!

Тогда Морозов поднял голову и обвел глазами собрание.

— Добро! — сказал он громко и твердо. — Принимаю новую царскую милость.

Морозов сделал повелительный знак, и опричники невольно посторонились.

Гремя колокольцами, боярин подошел к столу и опустился на скамью, напротив Иоанна, с такой величественной осанкой, как будто на нем была царская риза.

— Как же мне потешать тебя, государь? — спросил он, положив локти на стол и глядя прямо в очи царя. — Мудрен ты стал на потехи, ничем не удивишь тебя! Каких шуток не перешучено на Руси с тех пор, как ты государишь! Потешался ты, когда еще был отроком, и конем давил народ на улицах. Но то было ребяческое веселье… А дальше ты начал знаменитых людей в монахи постригать, а жен и дочерей их себе на потеху позорить. И это тебе прискучило. Давай и над церковью Христовой поглумимся. Вот и набрал ты всякой голи кабацкой, всякой скаредной сволочи! — обвел он рукой присутствующих, — Нарядил их в рясы монашеские… И стали вы днем людей резать, а ночью акафисты петь, кровью обрызганые.

Опричники вскочили со своих мест, чтоб броситься на Морозова. Царь удержал их знаком.

— И еще для потехи твоей скажу: пока ты со своей опричниной пляшешь да кровью упиваешся, наступят на тебя с заката Сигизмунд да Литва, надрут с полуночи немцы, а с полудня и восхода подымится хан, нахлынет орда на Москву, и не будет воевод вроде меня и остальных отстаивать святыню Господню! Запылают храмы Божий с мощами святителей. И будешь ты, царь всея Руси, в ноги кланятся хану й, стоя на коленях, стремя его целовать!

— Дозволь, государь, ему глотку заткнуть! — выхватил нож Грязной.

— Не смей! Дай его милости до конца договорить, — прошептал царь.

Морозов гордо повел очами.

— Государь! Новый шут твой перед тобою. Слушай его последнюю шутку! Пока ты жив, уста народа русского запечатаны страхом. Но минует твое зверское царенье, и останется на земле лишь память дел твоих, и перейдет твое имя от потомков к потомкам на вечное проклятие, доколе не настанет страшный суд Господень! И тогда все сотни и тысячи избиенных тобою, все сонмы мужей и жен, младенцев и старцев, все, кого ты погубил и замучил, предстанут перед тобой и потребуют обратно честь свою.

Морозов замолчал и, бросив презрительный взор на царских любимцев, повернулся к ним спиною и медленно удалился.

— Прикажешь сейчас порешить его, государь? — спросил Малюта.

— Нет! В тюрьму! — произнес Иоанн, переводя дыхание. — Беречь его! Кормить его! Не пытать. Чтоб не издох до времени!

После отъезда литовских послов царь назначил день общей торжественной казни. Он решил устроить эту казнь в Москве, приказав согнать на нее весь московский люд.

На большой торговой площади, внутри Китай-города, было поставлено множество виселиц. Среди них стояло несколько срубов с плахами. Немного подале висел на перекладине между столбов огромный железный котел. С другой стороны срубов торчал одинокий столб с приделанными к нему цепями, а вокруг столба работники навалили костер. Разные неизвестные орудия виднелись между виселицами и возбуждали в толпе боязливые догадки, от которых сердце заранее сжималось.

Наконец роковое утро настало, и в небе послышалось громкое карканье ворон, которые, чуя близкую кровь, слетались отовсюду в Китай-город, кружились стаями над площадью и унизывали черными рядами церковные кресты, гребни домов и самые виселицы.

Тишину прервал отдаленный звон бубен и тулумбасов, который медленно приближался к площади. Показалась толпа конных опричников, по пяти в ряд. Впереди ехали бубенщики, чтобы разгонять народ и очищать дорогу государю.

За опричниками ехал сам царь Иван Васильевич, верхом, в большом наряде, с колчаном у седла, с золоченым луком за спиною. Венец его шишака был украшен демсусом, то есть изображением на финифти Спасителя, а по сторонам Богородицы, Иоанна Предтечи и разных святых. Черпак под ним блистал дорогими каменьями, а на шее у вороного коня болталась собачья голова.

Позади царя ехала толпа ближайших царедворцев, по три в ряд. За ними шло триста с лишком человек, осужденных на смерть. Скованные цепями, изнуренные пыткой, они с трудом передвигали ноги.

Шествие заключал многочисленный отряд конницы Когда поезд въехал в Китай-город и все войско, спешившись, разместилось у виселицы, Иоанн, не сходя с коня, осмотрел забитую народом площадь и сказал:

— Люди московские! Вы узрите ныне казни и мучения. Караю злодеев, которые хотели предать врагам государство! Плачуще, предаю телеса их терзанию, яко аз есмь судия, поставленный Господом судить народы мои!

Между тем костры под котлами и столбами запылали, а на срубы поднялись палачи.

Первым вывели боярина Дружину Андреевича Морозова.

Иоанн, в порыве раздражения, обрек было его на самые страшные муки, но вследствие общей любви москвитян к боярину он осудил его на менее жестокую смерть.

Морозов взошел на сруб, перекрестился.

— Ведаю себя чистым перед Богом и перед государем, — ответствовал он спокойно, — передаю душу мою Господу Иисусу Христу! Вдове же моей прощаю, и вольно ей выйти за кого захочет!

С этими словами Морозов еще раз перекрестился и опустил голову на плаху.

Раздался глухой удар, голова Дружины Андреевича покатилась, кровь его обагрила доски помоста.

Палачи схватили Вяземского, который от пыток почти не стоял на ногах. В глазах его читалась отрешенность, смешанная с презрением ко всему. Его подвели к большому котлу, в котором уже закипала вода. Костер тем временем разгорелся.

Старого мельника втащили на этот костер и приковали к столбу. Мельник ничего не замечал вокруг. Углубленный в самого себя, он бормотал что-то себе под нос и с видом помешательства приплясывал на костре, гремя цепями.

— Шикалу! Ликалу! — говорил он. — Слетались вороны на богатый пир. Подымайся, ветер, от мельницы! Кулла! Кулла! Разметай костер, загаси огонь!

И в самом деле ветер поднялся над площадью, он раздул подложенный под колдуна хворост, и пламя, вырвавшись сквозь сухие дрова, охватило мельника.

И в эту минуту над площадью раздались голоса:

— Блаженный идет! Смотрите! Смотрите! Блаженный идет!

Площадь затихла. Казни приостановились. Гремя веригами и железными крестами, блаженный пробирался сквозь толпу и шел прямо на Иоанна. Против обыкновения, судорога подергивала эти улыбающиеся уста, как будто с кротостью боролось другое, непривычное чувство.

— Ивашко! Ивашко! — кричал блаженный издалека. — Ивашко! Меня-то забыл! Посмотри на блаженного, — он подошел к царю, встал напротив. — Что ж не велишь казнить блаженного? Чем Вася хуже других?

— Бог с тобой! — сказал царь, достал горсть золотых. — На, Вася, помолись за меня!

Блаженный подставил обе руки, но, тотчас же отдернул их, и деньги посыпались на землю.

— Ай, ай! Жжется! — закричал он, дуя на пальцы. — Зачем ты деньги в огне раскалил? Зачем в адовом огне раскалил?.

— Ступай, Вася! Оставь нас, тебе здесь не место!

— Нет! Мое место здесь, с мучениками! Дай и мне мученический венчик! За что обижаешь меня? — юродивый вдруг засмеялся и стал пальцем показывать на Ивана. — Смотрите, смотрите! У него рога на лбу! У тебя козлиные рога выросли! И голова-то твоя стала песья!

— Прочь, сумасшедший! — закричал царь и, выхватив копье из рук ближайшего опричника, он замахнулся на юродивого.

Крик негодования раздался в толпе.

— Не тронь его! Не тронь блаженного! — крики неслись по всей площади.

Царь сделал усилие над собой и переломил свою волю. И с пеной у рта, с сверкающими очами, с поднятым копьем, он стиснул коня ногами, налетел вскачь на толпу осужденных и пронзил первого попавшего ему под руку. На бледном лице Иоанна показался румянец, на лбу надулись синие жилы.

Над лесом шумел ветер. Смеркалось.

Вокруг еле тлевшего костра сидели разбойники. Звучала заунывная песня; Она вплеталась в тревожный шум ветра..

Серебряный сидел в стороне, на сухой валежине. Он был погружен в свои невеселые думы.

— Эй, эй!.. Смотри! Кто там? Кто? — закричали голоса, — Князь, никак твой стремянный!

Серебряный поднял голову.

Лесную поляну пересекал на коне Михеич. Старик был бледен, седло под ним съехало. Князь встал ему навстречу.

— Батюшка, Никита Романыч! — скатившись с коня и задыхаясь, заговорил Михеич, — Уж где я тебя не искал, и у кривого дуба, и на мельнице.

— Где она?! — перебил князь.

— А мельницы уж нет, и колдуна нет — одни головешки остались.

— Все знаю! Что случилось с Еленой Дмитриевной? Говори! Что?

— Не кори меня, — сказал мрачно Михеич. — Нечего было делать, проводил ее, батюшка, в девичий монастырь. Там и оставил. — Серебряный замер. — Я, говорит, там с недельку обожду.

Серебряный хотел что-то сказать и не мог.

— Да ты не опасайся, что она подстриглась! Сил, говорит, наберусь.

— Едем! — решительно сказал Серебряный. — Далеко монастырь?

— Верст сорок будет, да куда ж на ночь-то.

— Едем, Михеич. Передохни и поедем! Окружившие их разбойники мрачно молчали. Один сказал:

— Бросаешь нас, князь? Все зашумели.

Серебряный остановил их жестом.

— Мое слово крепко! — обратился он ко всем, — Я скоро обернусь! Беда у меня, братья, — тихо добавил он с болью и тоской. — Как вернусь, все вместе пойдем бить челом царю. Государь милостив, он нас простит!

После казни царь вновь уехал в Александрову Слободу. Вечером он сидел один в своей опочивальне.

— Зверь ты этакий, — с такими словами вошла его мамка Онуфревна, — как тебя еще земля держит, зверя плотоядного? Кровью от тебя пахнет, душегубец! — Иоанн ничего не ответил. — Погоди, погоди! Разразится гром Божий над теремом твоим, выжжет он всю твою нечистую слободу! И тебя убьет, окаянного!

Слова Онуфревны проняли его насквозь лихорадочной дрожью. Он сел на постель. Зубы его застучали.

— Ступай, Онуфревна, ступай, — Иоанн взглянул на мамку неприветливо.

— Что ты меня гнать вздумал. А ты на долготерпение-то Божие слишком не рассчитывай. На тебя и у самого у Господа терпения не станет. А Сатана-то обрадуется и войдет в тебя! — Старуха, 0 медленно передвигая ноги, удалилась.

Вдруг что-то застучало в окно. Иван Васильевич вздрогнул/ Он к чему-то прислушивался.

Молния за окном осветила всю палату. Страшный удар грома потряс опочивальню.

Иван вскочил на лежанку, встал на нее ногами, прижался спиной к расписанным изразцам, стараясь раствориться в них.

Половицы приподнялись, и из-под них выглянула чья-то окровавленная голова. А потом показался и весь призрак, это был Вяземский.

— Здрав буди, Иване! — раздался глухой голос. Царь хотел закричать, но не смог. Удары грома следовали один за другим. В трепетных, зловещих отблесках молний за Вяземские показался Федька Басманов в женском летнике, за Федькой вылез колдун. Они затеяли вокруг лежанки странный, фантастический танец. Наконец, из-под полы медленно вышел боярин Морозов, за его спиной стояли призраки, все в верной одежде..

Морозов протянул к Ивану Васильевичу руки, и все мертвецы закружились вокруг Иоанна.

— Иване, Иване! На суд, на суд! Настал последний час!

Иван громко закричал. Спальники вбежали в опочивальню. Царь, обессиленный, повалился к ним на руки.

— Последний час, — захрипел царь. — Последний час! Все в церковь! Все за мной!

Опричники, одетые в шлыки и черные рясы, несли смоляные факелы. Огни образовывали длинную цепь, и шествие потянулось змеею. Ветер раздувал рясы. Черное небо раскалывалось ослепительными крестами молний, отражающихся на белых стенах храма.

Впереди шел царь, одетый иноком, бил себя в грудь и взывал, громко рыдая:

— Боже, помилуй мя, грешнего! Помилуй мя, смрадного пса! Помилуй мою скверную голову! Упокой, Господи, души побитых мною безвинно!

У преддверия храма Иоанн упал в изнеможении.

Среди ночи раздалось пение нескольких сот голосов, и далеко слышны были звон колокольный и протяжные псалмы.

И тут ударил гром такой силы, что все замерли оглушенные. Небо разверзлось от ослепительного света, ударившего молниями в землю. Отовсюду понеслись крики ужаса, вопли людей…

И слобода, все ее дома, церкви — все запылало разом, подожженное небесным огнем.

Малюта Скуратов и другие опричники подхватили царя.

Вскоре вереница карет вырвалась из Александровой Слободы на московскую дорогу.

Серебряный и Михеич скакали, не жалея ни себя, ни коней. Лес начал, редеть, показались монастырские стены. Подъехав к ним, всадники сошли с коней и постучались.

Прошло несколько минут, послышалось бряцание ключей.

— Слава Господу Иисусу Христу! — сказал тихо Михеич.

— Во веки веков, аминь! — отвечала сестра-вратница, отворяя калитку. — Кого вам надобно, государи?

— Доложи игуменье, что князь Никита Романыч Серебряный приехал… к боярыне Морозовой.

Вратница окинула боязливым взглядом Серебряного, отступила назад и захлопнула за собой калитку.

Через некоторое время вновь послышались шаги вратницы.

— Не взыщите, государи, — сказала она сквозь калитку, — теперь игуменье нельзя принять вас; приходите лучше завтра, после заутрени!

— Я не могу ждать! — вскричал Серебряный и, ударив ногой в калитку, он вышиб запоры и вошел в ограду.

Перед ним стояла игуменья.

— Во имя Христа-спасителя, — сказала она дрожащим голосом, — остановитесь! Я знаю, зачем ты пришел… Нет более боярыни Елены Морозовой, а есть теперь только сестра Евдокия.

Серебряный пошатнулся, с ужасом посмотрел на Михеича.

— Честная мать! — закричал князь. — Пусти меня к сестре Евдокии! Дай на один миг увидеть ее! Дай мне только проститься с ней!

— Проститься? — повторила игуменья. — Ты в самом деле хочешь только проститься?

— Пусти меня к боярыне, честная мать, лусти меня к ней! — все повторял и повторял князь.

Игуменья успокоилась и посмотрела на него с участием.

— Ступай за мною, боярин, мимо усыпальницы; ее келья в самом саду.

Игуменья повела князя через сад к одинокой келье, густо обсаженной шиповником и жимолостью. Там, на скамье, перед входом, сидела Елена в черной одежде и в покрывале. Косые лучи заходящего солнца ударяли в нее сквозь густые клены. Она подняла голову, узнала игуменью и встала, но, увидев внезапно Серебряного, вскрикнула, схватилась за сердце и в изнеможении опустилась на скамью.

— Не пугайся, дитятко! — сказала ей ласково игуменья и пошла в боковую аллею, оставив их наедине.

Елена не могла отвечать. Она только дрожала и, будто в испуге, смотрела на князя. Долго оба молчали.

— Вот, — проговорил наконец Серебряный, — вот как нам пришлось свидеться!

— Нам нельзя было свидеться иначе!.. — сказала едва внятно Елена.

— Зачем не подождала ты меня, Елена Дмитриевна? — сказал Серебряный.

— Если б я подождала тебя, — прошептала она, — у меня недостало бы силы… ты не пустил бы меня… Довольно и так греха на мне, Никита Романыч.

Настало опять молчание.

— Елена Дитриевна! — сказал он прерывающимся от волнения голосом. — Я навсегда прощаюсь с тобой, навсегда, Елена Дмитриевна… Дай же мне в последний раз взглянуть на тебя… дай на твои очи в последний раз посмотреть… Откинь свое покрывало, Елена!

Елена исхудалою рукой подняла черную ткань, закрывавшую верхнюю часть ее лица, и князь увидел ее тихие глаза, и встретил знакомый взор, отуманенный бессонными ночами и душевным страданием.

— Прости, Елена! — вскричал он, падая ниц и кланяясь — ей в ноги. — Прости навсегда! Дай Господь забыть мне, что могли мы быть счастливы!

— Нет, Никита Романыч, — сказала грустно Елена, — счастья нам не было написано. Кровь Дружины Андреи-ча была бы между счастьем и нами. Я погрешила против него, я виновница его смерти! Нет, Никита Романыч, мы не могли быть счастливы. Да и кто теперь счастлив?

— Да, — повторил Серебряный, — кто теперь счастлив! Не милостив Господь ко святой Руси; а все же не думал я, что нам заживо придется разлучиться навеки!

— Не навеки, Никита Романыч, — улыбнулась грустно Елена, — а только здесь, в этой жизни.

— Зачем, — сказал с мрачным видом Серебряный, — зачем не сложил я голову в битве! Зачем не казнил меня царь! Что мне теперь осталось на свете?

— Неси крест свой, Никита Романыч, как я мой крест несу. Твоя доля легче моей. Ты можешь отстаивать родину, а мне остается только молиться за тебя и оплакивать грех мой!

— Какая родина?! Где наша родина?! — вскричал Серебряный. — От кого нам ее отстаивать? Не татары, а царь губит родину! Мысли мои помешались, Елена Дмитриевна… Ты одна еще поддерживала мой разум, теперь все передо мной потемнело; не вижу боле, где ложь, где правда. Все доброе гибнет, все злое одолевает!

Серебряный опустил голову.

— Неси крест свой! — повторила Елена. — А я не перестану молиться за тебя!

Она обняла его как брата и поцеловала три раза.

— Прости! — опустив на лицо покрывало, она, в свою очередь, низко поклонилась ему и удалилась.

Стали звонить к вечерне. Серебряный долго глядел на удаляющуюся Елену… Потом поднялся. Молча сел на коня.

Молча поехал с Михеичем обратным путем по густому лесу.

Курились дымом обугленные развалины на месте сгоревшей Слободы. Головешки, пепел покрывали землю.

Князь Серебряный, подъехав к пепелищу, услышал голос блаженного Василия:

— … Яко огнь попаляяй дубравы, яко пламень пожи-гаяй горы, тако поженеши я бурею твоею, и гневом твоим смятеши я… Страшнаго дне пришествия твоего ужасаюся, Христе, — и, неумытнаго, судилища бояся, Господи, ужасаюся и трепещу…

Не понукаемый хозяином конь нерешительно ступил на покрытую пеплом землю.

Великая боль и горе стояли в глазах князя Серебряного.

По пепелищу бродили погорельцы, слышались причитания.

А один косматый мужик, вдруг вскинул руки и, обратив лицо свое к небу, возопил:

— Господи!.. Господи!.. Господи наш, Иисусе Христе. Пошто ты отвернулся от святой Руси! Обрати, Господи, свой лик на нас сирых, нищих, убогих! Не дай нам погибнуть, Господи!.. Господи!.. Господи!

Серебряный, вздохнув, спросил у плачущего блаженного:

— Что, Вася… Неужто не будет счастья людям на Руси?

— Не будет… — ответил ему блаженный, — Пока не поймут челов еки, что не злом живы они, а также милосердием своим!

Серебряный медленно тронул коня… Блаженный посмотрел вслед князю, поднял руку и осенил Серебряного крестным знамением.