Госпожа Смерть снова в деле

Пролог

Госпожа Смерть

Сколько веков, тысячелетий прошло с того момента, когда ещё была так счастлива? Слишком много, сама потеряла им счёт, как и своему возрасту. Кем я только не была: и маленькой девочкой, и девушкой, и умудрённой зрелой красоткой, и старухой… Прежде чем научилась по своему желанию менять внешность.

Я забыла своё настоящее имя за сонмом других, которые тоже не задерживались надолго в памяти после того, как сходили с уст поклоняющихся мне, поэтому предпочитаю именоваться просто и незатейливо: Госпожа Смерть.

Первые несколько веков я ещё наслаждалась своей почти что бессмертной жизнью, пыталась найти друзей, завести семью… Всё без толку. Точнее, не совсем так: с семьёй не складывалось, отчего-то мужчины меня боялись, а вот приобретённые друзья, которые чаще всего не знали о моей сущности, слишком быстро умирали, и забирать их приходилось мне. Как вы могли уже понять, любви мне это не прибавило даже в их посмертии.

В какой-то момент я озлобилась, замкнулась, превратилась в ту самую старуху с косой, которой меня теперь часто изображают, вот только и этого запала надолго не хватило, всё же я слишком жизнелюбивая, как бы странно это не звучало из моих уст.

Я начала развлекаться, играя жизнями смертных, проводя много времени в их измерениях, то и дело устраивая себе внеплановый отпуск или выходные. Пусть это не нравилось многим другим богам, вот только мне было плевать.

Я то подталкивала к краю, то, наоборот, спасала, прикидываясь, когда златовласой малышкой, когда роковой красоткой, а когда и бесцеремонной старушкой, и так длилось до тех пор, пока не решила помочь одному из своих любимчиков, разумеется, некроманту, одарив его необычным талисманом, и мнение самого талисмана меня не очень-то волновало!

Наверно, именно с того момента я и ступила на дорогу, ведущую меня к счастью. Неожиданно я привязалась к Юле, да что скрывать, она мне сразу понравилась, иначе бы не помогала ей встретить своё счастье, мы даже чуть позже сдружились, а ещё, оказалось, что я невольно одарила её даром проклятий, которым эта неугомонная так наловчилась пользоваться, что умудрялась даже на счастье проклясть!

Следующей подругой для меня стала Дашка, которую я пристроила одному несчастному магу в качестве помощницы. Как ни удивительно, у девушки обнаружилась бытовая магия, вот только и в этом случае силам нашлось необычное применение.

А ещё я встретила мужчину, который не просто не испугался моей божественной сущности, но и сумел добиться от меня взаимных чувств! Сейчас у нас подрастает красавица-дочка, вся в умницу-маму!

Юлька, моя невестка, подарила моему сыночку (которому стала талисманом), двух девочек-непосед, Дашка вот-вот готовится порадовать супруга сыном, так что наша семья постепенно растёт и радует меня неимоверно!

А потом… Потом меня достали зарвавшиеся божки, которые вместо того, чтобы работать и помогать людям, зажрались и только и занимались, что самолюбованием, пришлось набирать команду, чтобы проучить этих поганцев, лишив власти.

Вот так мы и познакомились с некогда неразлучной троицей, которые стали со временем моими коллегами-богинями, а после и почти родными: Жанной, Оксаной и Яной.

Но, как всегда бывает, победой над врагами наши приключения не кончились, и теперь я уже ввязываюсь в разборки девчонок. Впрочем, что-то я засиделась дома, пора и размяться, а то муж уже странно косится, боясь, что что-то задумала. Пусть лучше за нашей дочкой, Мораной, присмотрит, выкинет всякие глупости из головы, а я пока развлекусь!

Глава 1

Оксана

Что хочет обыкновенный ребенок, которого дома игнорируют? Любви. Вы не поверите, но это то, чего мне не хватало все детство. Нет, сначала все было более чем отлично – родители жили душа в душу, дома царила благоприятная атмосфера, каждый вечер после того, как меня забирали из детского сада, мы всей нашей дружной семьей гуляли во дворе, меня катали на качелях, подбрасывали вверх… туда, ближе к небу!

Почему-то именно эти моменты все чаще снились мне во сне последнее время… Последний лет двадцать так точно. Иногда казалось, что только в мире грез у меня все хорошо, даже просыпаться не хотелось, зная о том, что ничего приятного в новом дне не будет.

Изменения в нашей семье произошли после несчастного случая, когда папа, по словам мамы, попал на небо и теперь следит за нами оттуда. Он перестал приходить домой, перестал со мной гулять, перестал меня любить… свою маленькую ягодку Бзднику. Да-да, так он меня называл и только потому, что я всего жутко боялась. Через год у нас в доме появился новый мужчина, жутко неулыбчивый, вечно недовольный погодой, синоптиками, которые вновь обманули его ожидания, и российским автопромом. Последнему попадало больше всего и только лишь потому, что старая машина этого человека не желала заводиться по утрам, особенно в мороз. Я же иногда ему говорила, что вот папа у меня ездил на хорошей машине, и мы никогда не опаздывали в детский сад. Тогда недовольство перекидывалось на меня, и приходилось под осуждающим взглядом матери втягивать голову в плечи и молча идти на остановку. Именно этот человек и заявил как-то раз, что папа мой погиб, и теперь он будет вместо него.

Естественно, такую смену не одобрила, поэтому первое время мы жутко ругались, а я очень-очень плохо себя вела и тихонько пакостничала. Однако, все мои небольшие шалости быстро раскрывались, меня наказывали и ставили в угол, но это было ровно до того момента, пока мама мне не пригрозила. Конечно, на тот момент методами воспитания никто не владел, к психологам так и вообще не обращались, а надо было. У меня, может быть, были проблемы с общением, я до сих пор переживала потерю отца и никак не желала принимать в нашу небольшую семью постороннего человека. Но до переживаний маленького ребенка никому не было дела…

Я же, будучи ребенком сообразительным, сразу поняла, что еще одна безобидная шутка в адрес мужчины для меня плохо кончится. Гадости отчиму делать перестала и просто от него отвернулась, игнорируя. Меня же просили не трогать мужчину? Ну, я и не трогала. А то, что иногда выключала ему свет в туалете, так это только из-за того, что сильно переживала за финансовую составляющую нашей семьи, ибо сидеть так долго вредно для нашего бюджета, счетчик-то крутится!

Следующим пунктом нашего противостояния стала школа. Отчима и маму часто вызывали к директору, а все потому, что я попала в класс с девочками из двора. И если местные дети к нам уже привыкли, то новеньким было невдомек, кто мы и чем занимаемся.

Мы были борцами за добро и справедливость, защищали тех, кого били и унижали. Мы били в ответ и всячески показывали, что с нами спорить нельзя. Первое время было сложно завоевать авторитет. Еще бы, три милых девочки с косичками и белыми бантами, в красивый колготках и юбочках носились по школе как угорелые. Втроем закрывали в туалете обидчика, который просто не знал, куда деться. Сначала нас выставлял вдоль доски и отчитывал классный руководитель, потом водили к директору, следом приглашали родителей – но все тщетно. С нами разговаривать было бесполезно – проще смириться. И смирились все, зато озорников к одиннадцатому классу стало меньше, авторитета у нас больше. Правда, за все это время мама как-то ко мне охладела, она просто не понимала, почему я себя так веду, хотя всегда ей открыто рассказывала о своих мотивах.

После школы поступила на исторический факультет и уехала в общежитие к своим сокурсникам. Вот тогда и началась бурная и счастливая жизнь. Мы ходили в походы, гуляли по лесу, участвовали в ориентировании на местности, обучались скалолазанию. И именно тогда, именно в тот момент я стала свои страхи побеждать. Так, постепенно учась и занимаясь интересным делом, сделала несколько восхождений и на достигнутом не остановилась. Мне была интересна эта сторона жизни, поэтому при любом удобном случае я уходила в походы, сплавлялась по реке и просто зависала над пропастью, встречая рассвет.

Именно благодаря своему увлечению я смогла пережить расставание, которому предшествовал бурный роман. О нас в вузе не говорил только ленивый – два выдающихся активиста, спортсмена и просто хороших человека. Ага, только, как оказалось, Женя просто присосался ко мне, как пиявка, и неплохо плыл по одному со мной течению, а то, что я влюбилась как дура, подпустила к себе – глупость. Он сделал подлый и очень некрасивый поступок – стащил мой диплом, который писала сама четыре месяца. Просто пришел ко мне в комнату, скинул файлы на флешку и удалил всю информацию с бука.

Я узнала в тот же день, кто-то из ребят проболтался, что у нас темы оказались одинаковые… а дальше… не докажешь… Свой новый дипломный проект писала втихаря ото всех, закрывшись как от всего мира, так и от друзей за хлипкой дверью в комнату. Я сделала всю работу, пусть она и не была такой интересной, но смогла защитить и даже получить похвалу. А вот Женя ответил по работе плохо… он-то не знал, что про мой проект было известно некоторым преподавателям. Они его и завалили, а потом еще и другим рассказали, как некрасиво поступил этот субъект, именуемый мужчиной.

Я ведь тогда очень сильно надеялась, что он хотя бы извинится, готова была понять и простить. Но нет. Точно так же я надеялась, что родители придут ко мне на выпускной, что позовут домой… Но опять нет.

Говорят – надежда умирает последней, моя же скорчилась в муках, не оставив после себя ничего. Однако был, несомненно, один плюс – я научилась жить, доверяя только себе и своей интуиции, даже в походы стала ходить в одиночестве, вершины покоряла такие, которые смогу преодолеть сама, без посторонней помощи. Риск был колоссальный. Но кто не рискует, тот не живет.

Я жаждала новых приключений, хоть и приходилось заниматься любимым делом в свободное от работы время, тратила на отдых не так много времени и средств, как хотелось бы. Однако, все же в нашей жизни бывают моменты, которые после огорчения несут за собой облегчение.

Бабушка, перед тем как покинуть этот мир, переписала на меня свою квартиру и дачу. Собственно, со временем последнюю я довольно быстро продала и на вырученные деньги отправилась в свое первое длительное и долгожданное одиночное путешествие. Я не хочу сказать, что решила обойти мир на своих ногах, но мне было просто жизненно необходимо уединиться и спрятаться от посторонних глаз на долгое время. И я это сделала!

Мне казалось, что красотой горных мест меня уже невозможно поразить, но как сильно ошибалась! Каждый раз хотелось снова и снова останавливаться и рассматривать до ряби в глазах открывшиеся пейзажи, хотелось фотографировать все, что только можно было. Однако, фотографии не могли передать и четвертой части того, что видишь глазами. Но хоть какая-то память, которая останется в воспоминаниях…

Знаете, в горах может произойти всякое. Однако я никак не ожидала там увидеть блондинку на высоких каблуках, которая заявилась ко мне утром и решила разбудить необычным способом.

– Тут-тук-тук, – затряслась палатка, – кто в теремочке живет? Кто в невысоком живет?

По законам сказки я должна была спросить, кто там меня в такую рань донимает, и спросила.

– Я Оксана, а ты кто? – почему-то выходить из палатки в тот момент совершенно не хотелось.

– А я госпожа Смерть.

Вот скажите мне, как вы бы поступили, если бы к вам мало того, что кто-то пытался вломиться в палатку, так еще при этом вы точно знаете, что поблизости нет ни одной живой души? А тут, по ту сторону брезента, еще и сладким голосом заявляют про госпожу, простите, Смерть… у меня тогда сердце ушло в пятки, мне показалось, внутри все похолодело. А уж когда замок раскрылся, и ко мне в небольшое помещение залезла женщина, так вообще дар речи потеряла.

– Прикольно, – проговорила она, осматриваясь. – Уютненько!

Только и смогла, что кивнуть, втихаря себя и щипая, и царапая, лишь бы прийти в чувство, но то, что это не сон – поняла сразу, это были жалкие попытки оправдать свои галлюцинации.

– Тут намечаются приключения, и нужна проверенная команда, времени на раздумья нет, ты в деле! – заговорила женщина, а у меня мозг зацепился только за одно слово. Собственно, оно и было решающим. Я даже не поняла, как на эти самые приключения согласилась. Довольно быстро, кстати, закивала головой, чуть было не стала собираться в ту же минуту, но меня попросили не торопиться, сказав, что сбор будет назначен на завтра.

Как я дожила до следующего дня, не знаю. Всю ночь не могла уснуть, в голове было столько бредовых мыслей, что к концу своих умозаключений поняла – моя фантазия поразительна. На этой ноте и закрыла глаза, чтобы проснуться через пару часов и быстро начать собирать вещи. Почему в моей голове даже не возникло желания сбежать, спрятаться и убраться с глаз долой, словно и не настораживали странные происходящие вокруг меня события: появление неизвестной женщины в горах, ее неожиданное исчезновение прямо перед моим носом? Но когда на следующий день она появилась снова, да еще и с моими подругами детства – все барьеры в моей голове рухнули точно так же, как и пропало желание потеряться среди скал и выступов. Я так соскучилась по школьным друзьям, что готова была на все, лишь бы быть с ними: хоть на край света, хоть в странный дом в лесу, хоть к богам на разборки!

Вообще, все было для меня как в калейдоскопе: странно, непонятно, но жутко интересно. Намечалось нечто необычное, масштабное и сверхъестественное, то, в чем намеревалась принять участие. И приняла.

Я же осознанно выбрала в качестве своей жертвы двух людей или богинь, не важно, но ими стали Любовь и Надежда. Совпадение? Нет, не думаю. Это явное желание насолить или отомстить! Во мне неожиданно проснулась та маленькая девочка-хулиганка, которую лишили не только любви, но и надежды на ее обретение. Вот, собственно, прежде чем отомстить, я просто желала узнать, в чем провинилась и где.

Смерть перенесла нас в огромный мрачный замок, где все мне казалось неправильным, не таким… У меня прям отторжение началось, желание сбежать даже появилось, но так как я человек ответственный и всегда выполняющий обещания, уйти с пустыми руками и раньше времени просто не могла.

Идя по коридорам, я с каждым шагом чувствовала себя уверенней и уверенней, словно за спиной раскрывались крылья, которые несли меня к назначенной цели. Увидев нужную дверь, приостановилась и даже на мгновение замерла, прислушиваясь, принюхиваясь, да просто пытаясь понять, есть ли еще кто-то, кроме меня, в коридоре, ведь сейчас начнется супер-мага-секретная операция!

Дверь в комнату (или что это было) оказалась приоткрытой. Мне лишь нужно было чуть ее двинуть рукой, чтобы протиснуться внутрь… Мда, как-то хоромы Любви представлялись мне иначе. Ну, плакаты там с сердцами, купидоны под потолком, но никак не серые оттенки, грязные пятна на полу и на старом замызганном диване. Кривой стол и кособокий шкаф, скрипучая и явно неудобная кровать – все это принадлежало Любви? Тогда я понимаю, почему мне так жестоко не везло… С такой-то богиней!

– Просить пришла? – послышался голос из глубины комнаты. И чтобы рассмотреть его обладателя, подошла к окну и отдернула тяжелые шторы.

В лучах света сразу заметила большое количество пылинок, которые медленно оседали на пол и на мои вещи. Развернувшись, нашла глазами сгорбленный силуэт, сидящий на полу перед зеркалом и крутящий в руках тонкое и изящное веретено. Я же моментально последнюю вещицу отобрала.

– Дай сюда, не тебе такими руками судьбы людей устаивать.

На меня обиженно зыркнули.

– Я богиня Любви!

– Покажи мне то место, где ты богиня. Ты даже себя не любишь, раз запустила настолько свой внешний вид.

– Меня никто не любит! – всхлипнула Любовь.

– Удивительно, правда? А что ты сделала для того, чтобы любили? А?

– Я устраивала судьбы!

– Через одно место, я так понимаю. И на этом месте ты как раз сидишь. Вот как ты устраивала… Дай сюда, позорище! Чтоб близко не видела рядом с этим со всем. Не умеешь – не берись!

Что-то делать с этой несчастной женщиной было бы низко. Я лишь забрала зеркало и веретено, а она так и сидела на полу, раскачиваясь из стороны в сторону. Надо потом подумать, как ей помочь. Ведь боги куда-то уходят, а как она жить-то будет? Пропадет.

По соседству с Любовью жила Надежда, которая тоже что-то ждала, да дождаться никак не могла. Эта дама оказалась с характером и так просто пропускать меня к себе не хотела. Ладно, мы не гордые и через окно залезем.

Пробравшись на крышу, я без затруднения определила, где находится нужное окно. Прикрепив страховку, стала спускаться вниз по стене, любуясь открывшейся картиной – небо, облака и где-то там внизу огромный густой лес. Шикарно.

В окно я попала быстро, выбив его ногами.

Надежда кричала, словно сирена, бросала в меня попадавшиеся под руки предметы. И прошлось с ней повозиться, прежде чем обезвредить и скрутить.

– Я буду жаловать… – договорить не дала, засунула в рот кляп.

Фу, разве такой я представляла себе надежду? Боже упаси!

Подхватив кубок, который стоял на столе, заглянула в него и увидела, как в нем набирается вода – чистейшая. А я как раз пить хотела. Сделала пару глотков под изумленным взглядом женщины и махнула ей рукой.

– Бывай!

Дома меня встретила вся наша честная компания, мужья новых знакомых довольно хмыкнули, увидев в моих руках нужные вещички. Я же сгрузила на стол зеркало и веретено, а в руки взяла пустой кубок. Ох, кажется, со своим заданием я справилась! Ура, теперь можно выдохнуть, сесть на такой приятный и мягкий диван, вытянуть ноги… Все, хватит с меня на сегодня приключений. Голова уже не варит. Ой, а в кубке вино! Вот это понимаю, сервис!

В гостиной, где я облюбовала себе место, было шумно! Дети богини и ее подруг бегали вокруг и рассматривали принесенные предметы, девочки рассказывали, как у них все прошло. Оказывается, первой со своим делом справилась Янка и даже умудрилась себе мужика отхватить! А я думала о том, как же мне повезло добыть столь интересные предметы. Почему-то уже мысленно видела, как буду соединять судьбы людей, как буду подгонять влюбленных или не очень друг к другу и наблюдать со стороны. Красота! А с таким ассортиментом винно-водочных изделий, что предоставляет мне кубок, можно пойти не только на приключения, но и подвиги!

Следующие два, а то и три дня мы праздновали победу! Никогда бы не подумала, что у нас получится провернуть такой дерзкий план и отобрать настолько важные и нужные вещи, вот только мало было их забрать. Мне пришлось взять на себя ответственность и стать богиней любви и надежды в одном лице.

Вы думаете – это просто?! Как бы ни так! Теперь меня ждет не только почти круглосуточная работа с утра до поздней ночи, так еще нужно как-то разгрести то, что успели наделать предыдущие хозяйки… Эх, скучно явно не будет! Потому что Любовь и Судьба не делали ровным счетом ни-че-го, словно меня ждали!

Ух, справиться бы!

Уже вторую неделю я живу в отдельной квартире в самом центре небольшого города. И вторую неделю я уже не мечтаю, а собственноручно готова убить соседей, которые не просто громко разговаривают, а постоянно орут друг на друга! Пользуясь своим служебным положением, даже проверила, есть ли между этими людьми любовь. И, внимание, есть! Понимаете? Они любят друг друга, и если судить по инструкции, которую мне каждый раз выдает зеркало, любят до безумия. Как поняла? Да просто – каждый человек соединен со своей половинкой линией, причем, она имеет все оттенки красного, начиная от ярко-бордового, заканчивая бледно-розовым. Тут действует правило: чем ярче линия, тем сильнее любовь. И, соответственно, наоборот.

Так вот, линия между этими супругами очуметь какая яркая! Я когда ее увидела, то своим глазам не поверила! Два раза ходила умываться, даже отдыхала, думая, что устала, и мерещится непонятно что. Но нет! Нет! Все верно!

Кроме этого, я успела пристроить бывшую богиню Любви в надежные руки волонтера. Да-да, с фантазией у меня все просто отлично, тем более на правах новой богини я нашла вторую половину девушки довольно быстро. Что я сделала? Я поступила подло, но действенно! Просто перенесла Любу в новый мир и бросила в том городе, где жил этот воистину терпеливый мужчина. То, что ему придется несладко, чувствовала нутром, потому что полюбить такую девушку ой как не просто, но еще сложнее избавить ее ото всех комплексов, которых было выше крыши. Позвонив волонтеру, сообщила, что в районе таком-то найдена девушка, которая явно не помнит кто она, и не понимает, где находится. Парень с командой помощников выехал на место встречи двух одиноких и несчастных сердец моментально и, как только посмотрел на бедную и всеми брошенную девушку – влюбился! Да, в оборванную, запуганную и потерянную! Смерть, дежурившая рядом на моем первом важно деле, подкинула бывшей богине в сумочку документы, деньги и, пожелав всего хорошо, утащила меня в мой новый мир, в мой новый жутко неудобный дом.

И вот сейчас опять не могу сосредоточиться из-за криков из окна, а у меня очень важное дело, потому что распутываю судьбы людей, которыми так неумело управляла Любка. Такой клубок из бледно-розовых нитей меня скоро приведет в состояние депрессии! Да кто ж так делает-то!

У меня было дикое желание вернуться в свой мир и хорошенько так встряхнуть девушку, чтоб в голове у нее все перемешалось и смешалось обратно, потому что в здравом уме и твердой памяти такие вещи наворотить нереально!

«Можно обрезать все линии и подобрать новые пары».

– Да ты ж мой умненький, ты ж мой хорошенький!

Зеркало, как и всегда, работало с опозданием и жутко зависало. Эх, мне бы Wi-Fi! А то тут явно доисторический модем стоит, который не может загрузить всю информацию сразу!

Топнув ногой, стала ходить из стороны в сторону, посматривая на кубок надежды. Нет, если вновь к нему прикоснусь, то опять буду успокаивать нервы мохито, а мне работать надо! У меня сроки горят!

– Привет! – неожиданно раздался жизнерадостный голос за мной спиной, я даже на месте подпрыгнула и за сердце схватилось, – что? Опять напугала? Ничего, привыкнешь!

Смерть, как и всегда, заявилась ко мне в комнату без стука, без звонка и любого другого оповещения. А я всегда шарахаюсь в сторону, стоит ей неожиданно появиться за спиной, хоть и понимаю, что кроме нее и моих друзей вот так перемещаться в пространстве никто не может, но все равно каждый раз хватаю ртом воздух и чуть ли на пол не оседаю… птьфу. Наверное, никогда не свыкнусь с этим!

– Что тут у нас? – она подскочила к кубку и сделала несколько внушительных глотков, – вот всегда знаю, что у тебя есть что-то вкусное! – довольно улыбнулась она.

– Угу, – скептически ответила, косясь в сторону окна, где опять супруги выясняли, кто последним вчера ел и не убрал со стола.

– Так, – спохватилась Смерть, – я чего пришла! Дом мы тебе отреставрировали на окраине города, к нам поближе! Собирай пожитки, мы переезжаем!

Собралась я за двадцать минут! Сложив в гору свои немногочисленные вещи, подскочила к женщине!

– Все! – заорала так, что на этот раз дернулась Смерть, – валим!

Свалили мы в одно мгновение, чему была несказанно рада. Те, кто часто переезжает с одной съемной квартиры в другую меня поймут – тащить на себе вещи в сумках, мешках и баулах – то еще удовольствие.

Новый дом встретил меня свежим ремонтом и тишиной! Я даже не поверила собственным ушам! На всякий случай подошла к огромному окну и распахнула ставни. Моментально в комнату ворвался свежий воздух, и я услышала шум листвы и пение птиц.

– Шикарно! – даже блаженно закатила глаза и улыбнулась.

Боже, мне, человеку, любящему тишину и покой, просто жизненно был необходим этот дом! Там, в душной и небольшой квартире я задыхалась, не зная, куда себя деть. Мне было тесно, мне было плохо, было – никак. А сейчас осознаю – вот оно, мое место!

– Тогда устраивайся, – сообщила Смерть, – заскочим к тебе вечером!

– А может, не надо? – взмолилась я, помня о том, что заскакивают все разом! Прям как в поговорке: от мала до велика.

– Надо, очень и очень надо! – недовольно поджала губы женщина, – нужно убедиться, что Янка и Гнев пара! Они меня в могилу сведут скоро! – вокруг Смерти закружился черный туман.

Я лишь глаза вытаращила от неожиданности. Не каждый день такое увидишь!

– Ой, извини! – женщина устало опустилась в кресло, – просто у них любовь какая-то странная. А если ее нет, то мне даже жалко Гнева, изведет ведь! А такой мужик видный…

– Хорошо, – пробормотала и стала наблюдать, как на глазах бледнеет фигура богини.

– Еда с нас! – прокричала та напоследок.

Вот и отлично, а то готовить мне совершенно не хотелось.

Обойдя небольшой домик в два этажа, поняла, что это мечта! Первым же делом устроила себе кабинет на втором этаже, перетащив туда атрибуты власти. Угу, собственно, и все, остальное кто-то продумал за меня, потому что мебель, посуда и прочие нужные вещи были на своих местах.

Сумки с одеждой закинула в небольшую комнатку с огромной кроватью. Раскладывать пожитки буду после, сейчас не до этого, мне очень и очень сильно хотелось распутать клубок из ниток. Резать – да, проще, но не действенно. Вот если распутаю, то эти несчастные люди просто разойдутся по разные стороны, возможно, даже останутся друзьями. А кардинально менять – только до стресса доводить, а он для новых отношений плюсика не даст.

Еще около часа я билась над заданием, материлась на чем свет стоит, но сделала! Да! Я сделала это!!! Столько загубленных жизней смогла освободить, чудо просто! Ради этого мой кубок надежды наполнился ароматным вином, я просто не могла устоять и сделала внушительный глоток.

– Красота! – откинулась на спинку кресла, в котором работала, и решила, что на сегодня с меня подвигов хватит. Как-никак скоро прибудут гости, скоро в доме будет крик, гам и шум, но такой приятный, такой желанный, что можно чуточку дать себе время на отдых.

Быстро спустилась вниз и стала судорожно метаться по гостиной, думая, куда поставить стол, где взять нужное количество стульев, и что поставить на стол. Если сначала я обрадовалась, что готовить не нужно, то сейчас мне было неловко. Придут гости, а у меня шаром покати!

Одним словом, я нашла себе занятие до вечера – готовила, убиралась и просто наслаждалась тем, что живу в доме на отшибе.

Гости прибыли неожиданно быстро, я опять вздрогнула, но довольно быстро расслабилась. Еще бы, когда первыми из портала выходят дети, то сразу и настроение поднимается, и глаз начинает дергаться. Не из-за детей, нет, а из-за подарка, который они мне принесли.

– С новосельем! – шумно поприветствовали меня две рыжеволосые девочки, преспокойно отдавая хищный цветок в горшке.

Мы с несчастным растением переглянулись, мне показалось, Цветик даже прицепился ко мне всеми лианами и с подозрением наблюдал за мелкими озорниками, которые быстро, словно тараканы, разбежались по дому.

– Фух! – выдохнул цветок, а я вместе с горшком в руках стала оседать на пол, а все потому, что выбросить его не получилось. Все же не показалось, он действительно прицепился намертво! – Хозяйка, без паники! – постарался как-то наладить дипломатический диалог цветок, да только выходило у него очень плохо.

Шипящие и шелестящие звуки, которые он периодически издавал, вырывались изо рта с большим набором зубов, плюс еще глаза были жутко умными, ну и то, как он взволнованно и предано смотрел на меня, сильно настораживало.

– Ты только не кричи, а то эти мелкие садисты снова попытаются на мне погадать, а я, между прочим, редкий экземпляр – единственный в своем роде! – гордо заявил цветок, пока я пыталась подняться со своего насиженного места и унять дрожь в ногах.

– Уже познакомились? – заговорщическим шепотом спросила Дашка, с нежностью рассматривая существо в моих руках. Нет, она-то привыкла, у них вот таких созданий много, целый выводок по двору носится. Но они молчат! Мне за что такая радость?

– Как назовешь? – присоединилась к нашей беседе Юлия, мать рыженьких близняшек, которые пронеслись мимо нас с набором ножей и вилок.

– Радость? – предложила я, смутно представляя, как можно называть вот таких домашних, кх-м, питомцев.

– Отлично! – чуть громче положенного сказал цветок, а потом как-то сжался, прикрыв листьями себе рот, – упс.

Но, слава богу, дети его не услышали.

– Выпусти меня куда-нибудь, – попросил Радость, но быстро добавил, – подальше от детей!

– Если только на балкон в моем кабинете…

– Сгодится!

Осторожно отнесла цветок на второй этаж, не забыв открыть окно на довольно широкий балкон, и поставила столь ценный груз прямо на пол. Он, к слову сказать, довольно быстро от меня отцепился, вылез из своего горшка и ловко отправился изучать вверенную ему территорию.

– Ты только меня запри здесь, на всякий случай!

А я и заперла, в страхе думая, как сегодня пойду работать и пойду ли вообще. Все же я довольно хорошо приняла то, что атрибуты власти богов меня приняли за хозяйку, и я теперь, не буду скромничать, могу гордо называть себя богиней любви и надежды, и пусть мне еще учиться и учиться, но хоть что-то я уже делаю.

Но вот к таким вещам, как перемещение, магия и непревзойденный талант некромантов, привыкнуть не могу. Хоть что делайте, у меня идет какое-то отторжение и несостыковки…

Однако это не помешало провести вечер в приятной и шумной компании, а шумели мы знатно, чего только стоило появление моей старой подруги Яны. Она – девушка с характером, а с годами он стал только тверже и жестче. Поэтому лично я не удивилась, что из нашего совместного набега на замок богов девушка вернулась не одна, а с добычей. Собственно, эта самая добыча прибыла с девушкой и на новоселье, а сейчас была прикована наручниками к руке Яны.

Как сейчас помню, первое время Гнев пытался вырваться, сбежать, спрятаться, да сделать все, чтобы Яна от него отстала. Потом он даже стал делать вид, что влюбился и решил взять девушку хитростью. Раскусили его к концу первой минуты, он даже в своей речи не успел закончить предложение.

Кстати, насколько мне известно, Яна живет от меня где-то недалеко, в нескольких домах, а Жанна так и вообще чуть ли не через дорогу, так что я теперь буду в числе первых узнавать, как обстоят дела у нашей сладкой парочки. То, что Яна своего Гнева никому не отдаст, поняла сразу, и то, что она в любом случае останется при своем мнении – тоже. Но всем было жутко интересно, есть между этими двумя пресловутая любовь? Что ж, я была готова доказать или опровергнуть этот факт. Поэтому по щелчку пальцев (да-да, я этому научилась довольно быстро) вызвала к себе зеркало, которое появилось передо мной мгновенно, зависая в воздухе.

Чуть не сказала: «Свет мой, зеркальце! Скажи, да все правду доложи…»

– Приступим! – сообщила, потирая руки.

Итак, сделав запрос, я довольно быстро увидела вместо своего отражения два силуэта: мужской и женский. И вы не поверите…

– Это любовь! – торжественно сообщила, – взаимная! – даже для убедительности поиграла бровями.

Гнев сверкнул в мою сторону жутким взглядом и сузил нечеловеческие глаза, но довольно быстро угомонился, как только Янка сжала его в своих крепких (а они удушающие) объятьях.

– А чего ломался-то? – удивленно пробормотала она, утыкаясь носом в крепкое плечо полубога.

– Потому что, – пробубнил он.

Эх, тяжело им будет, очень тяжело. С таким-то характером бороться каждый день – героизм. Может, пока не поздно, переехать еще куда-нибудь? Вон, за макушками деревьев видны горы, по мне – так самое место для жизни и творчества!

Гости ушли через час, потому что посиделки посиделками, а у детей есть свой режим. Я противиться не стала, точно так же, как и уговаривать. У меня, между прочим, ненормированный рабочий день, люди встречаются и влюбляются двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.

Стоит отдать должное, гости ушли, прибрав за собой. А я, оставшись в одиночестве, подхватила зеркало и пошла в кабинет. Ох, как хорошо, что я не вспомнила про нового жителя! И как хорошо, что он все это время терпеливо сидел на балконе и жрал мух, как сам же мне и сказал, как только повесила артефакт на законное место. Подай Радость голос чуть раньше, быть бы ему разбитым, так как я снова напугалась.

– Я пошел гулять, буду утром, – обрадовал меня зверь, – дверь не закрывай только.

Радость мне даже махнул на прощание, а я помахала в ответ, но только чисто рефлекторно. Так, нужно привыкать, нужно набираться терпения и быть более спокойной. И вообще, как там мои одиночки?

А одиночки времени зря не теряли, многие уже завели роман, а некоторые явно отходят от надоевшей жизни, тусуясь в клубах. Вот именно за такими я наблюдала, так как уже вновь влюбившимся лишь побрызгала еще тусклую соединяющую нить водой из кубка, давая им надежду на новые отношения, позволяя поверить в то, что с другим человеком жизнь может заиграть красками, может измениться к лучшему. А прошлое, оно пусть будет там, за спиной, и о себе не напоминает.

– Так, – пробормотала я, рассматривая миниатюрную брюнетку, которая качала в такт музыки ногой и потягивала коктейль, – а это кто у нас тут?

А там у нас был паренек, который сидел недалеко за столиком и во все глаза рассматривал девушку. И если бы у меня на самом деле были купидоны, то один из них точно пронзил бы его сердце! От парня к девушке медленно тянулась ниточка, такая тонкая, такая хрупкая, такая… никакая, что я решила – нужно брать инициативу в свои руки! Вот в эти самые, да-да! А то я знаю этих мужчин, сейчас будет сидеть, слюни пускать и сокрушаться! А первый шаг сделать влом, боимся мы, видите ли, не уверены в себе!

Глава 2

До этого момента я была лишь сторонним наблюдателем, и хоть я уже один раз выходила на задание, но в сопровождении госпожи Смерть. Она страховала, была рядом и всегда могла вмешаться.

Сейчас же отчетливо поняла, почему у прошлой богини ничего не выходило – просто потому что, дорогие мои, когда ты берешься за соединение двух сердец, которым суждено быть вместе, то нужно это делать лично, присутствовать при самом процессе. И очень хорошо, что я перенеслась в клуб в платье и даже с приличной прической, плохо, что в тапках. Ну, надеюсь, в темноте этот недочет никто не заметит.

Пока я справлялась с шоком и брела среди танцующей толпы, многое поменялось. Например, за столик к парню подсела какая-то деваха и буквально давила его своим авторитетом, благо, он на него не велся и настойчиво просил «ежедневку» отойти от него метров на десять, а лучше на пятьдесят.

– Ну почему? – негодовала дама.

– Боится заразиться, – наконец смогла добраться до заветного столика и откинуть прядь волос назад.

– Чего? – девушка выпучила свои глаза и уставилась на меня так, словно я какую-то чушь сморозила.

– Ну, а откуда мы знаем, что ты успела подцепить за время своих знакомств? – девушку как ветром сдуло. Наверное, обидела, но о ней потом, пока что вот этот парень и вон та девушка…

– Иди к ней, – даже подтолкнула молодого человека в плечо.

– Вот еще, – насупился, – не пойду!

– Дурак! Это твоя судьба! И если ты сейчас не поднимешь свою задницу, ее уведут! Вот, уже…

Я смухлевала, а парень как-то резво кинулся в бой. Я ему даже ускорения дала, подтолкнув в спину. В итоге к девушке он не дошел, а долетел, и очень некрасиво снес соседний стул, благо, пустой. Стал извиняться, нервно поправлять волосы, а девушка лишь смущенно улыбалась.

Пока они пытались найти точки соприкосновения, призвала зеркало. И слава всем на свете, оно передо мной появилось, правда, его уменьшенная копия. Я же с каким-то умилением смотрела на окрепшую ниточку, которая прямо на глазах медленно наполнялась цветом.

– Так, – подошла к молодым, – чтоб любили друг друга и не обманывали. Ты, – ткнула в девушку пальцем, – дай ему шанс. Не все мужики козлы. А ты, – обратилась к парню, – смелее будь. Такую красотку отхватил!

Успела отойти к стене и сразу же перенеслась в дом. Фух, теперь хоть буду знать, как тут все работает! Пока влюбленные худо-бедно общались, чуть весь кубок надежды в них не влила, благо, вспомнила, что если жидкости будет много – то явно перебор на пользу не пойдет.

– Вот, – довольная собой побрела в комнату, – теперь можно со спокойной совестью и сытым желудком лечь спать.

Что и сделала, правда, сначала успела принять душ и переодеться, прежде чем голова коснулась подушки, а утром я подскочила от громкого крика за окном.

– Спасите! Помогите! Убиваааают! – последние звуки были довольно тихими, а я, подтянув до подбородка одеяло, решила сделать вид, что меня нет, вообще никого нет, и дом пуст.

– Хозяйка! – заголосил знакомый голос, – можно я его съем?

– Нет! – заорала в ответ, скатываясь с кровати на пол. Кто бы там ни был, такой жуткой смерти он не достоин.

Пока собиралась, пока выскакивала из дома, на улице происходили какие-то странные события без моего участия, потому что когда выбежала, во дворе нашла тело молодого парня, который находился в состоянии обморока.

– Что ты ему сделал? – спросила у Радости, присаживаясь перед несчастным.

– Ничего, – оскалился цветок.

– Ты совсем не умеешь врать! – нет, вы видели когда-нибудь довольную физиономию цветка, который смотрит куда угодно, да только не тебе в глаза?

– Ладно, – у цветочка даже лепестки поникли, – я пригрозил, что если он разбудит мою хозяйку, а она не успела выспаться, то сожру и не замечу.

Я лишь закатила глаза. Мне достался не только домашний питомец, но и охранник. Оглядевшись, неожиданно поняла, что у меня даже забора вокруг дома нет. Ай-яй, непорядок!

– Давай, ты его не будешь убивать, а за это он нам забор сделает? – предложила Радости.

– Согласен, – тихо ответил молодой человек, – я сын кузнеца, могу что угодно сделать.

Мы с цветочком переглянулись и подмигнули друг другу. Вот! Уже находим не только общий язык, но и выходы из сложившихся ситуаций!

– По рукам! – сказал цветок и коснулся своими лианами руки парня.

Короче, несостоявшегося кузнеца мы потеряли еще минут на десять. Пока парень приходил в себя, смогла при помощи Радости затащить бедолагу в дом, разместила в гостиной на мягком коврике и ушла за водой, строго-настрого запретив цветку прикасаться к человеку, иначе мы так и не узнаем, зачем к нам пришли.

– Меня зовут Ог, – представился парнишка, когда все же поборол свой страх и смог пересесть на диван поближе ко мне и подальше от цветка, который даже бутон листьями подпер, готовясь слушать интересную историю.

– Оксана, – представилась, смотря на то, как округляются глаза несчастного, – что?

– Вы же богиня! – воскликнул он, чем вызвал удивление не только у меня, но и у питомца.

– И что? – удивился мой новый сожитель, – у богинь не бывает имен? Даже у меня есть! – гордо заявил уветочек.

– Так зачем ты пришел ко мне, Ог? – пришлось как-то тормошить кузнеца в ожидании долгожданного ответа.

– Меня бросила девушка, – сокрушенно покачал он головой.

– И?

– И променяла меня на непонятно кого! – парнишка даже вскочил и стал мерить комнату широкими шагами, – да у него целый гарем! Он волшебник, который пудрит девушкам мозги! Он специально выбирает самых молодых и красивых!

О, как! Интересно-интересно, кто это у нас такой любвеобильный? Призвав зеркало, поставила его напротив Ога.

– Представляй свою красу, сейчас выяснять будет!

Ог как-то слишком уж сильно сосредоточился, и совсем скоро его отражение сменилось на образ девушки. Так-так, посмотрим, посмотрим! Милая и довольно очаровательная особа с ямочками на щеках смотрела на нас с экрана, тьфу ты, с той стороны зеркала. Я же фигурку чуть уменьшила и сместила, чтобы рассмотреть ниточку, тянущуюся от девочки. А линия оказалась такой яркой, что глазам своим не поверила. Вот только до своей цели любовь молодой девушки не дошла. Цель оставалась словно недосягаемой и явно скрывалась под покровом тайны. Пришлось даже нажать на фигуру мужчины пальцем.

– А это что такое? – вокруг незнакомого мне любителя молодых и красивых было такое множество женских фигур, что мои брови моментально взлетели вверх, – ничего себе!

Про себя, конечно, выругалась, но травмировать и так пошатнувшуюся психику парня не стала, лишь отправила домой, сказав, что с этим темным делом буду разбираться сама.

К сожалению, более точно узнать о странном субъекте мне не удалось. То ли зеркало тупило, то ли информации не было, да только про себя решила, что в эти дни буду допытываться у всех, кто это и как он докатился до такой жизни.

Потоптавшись около дивана, проверила, как живут мои «разведенки», убедилась, что все у них стало налаживаться, что моей помощи пока что не требуется. Вот и отлично, у меня как раз есть дела поважнее.

– Зеркальце, будь другом, уменьшись, – просьбу мой артефакт выполнил быстро. Я спрятала атрибут власти в нагрудный карман и вышла из дома, чтобы вновь нос к носу столкнуться с Огом.

– Вот, эскизы принес! – произнес парень, тяжело дыша, – какие делать будем?

Просмотрев аккуратные рисунки, выбрала себе добротный и красивый кованый забор с пиками на вершине.

– Не вариант, – послышался голос из-за спины, – я его не перелезу!

– С твоим умением можно и между прутьев протиснуться.

– Угу, это если дополнительно защиты не будет, а она обязательно будет, – пожаловался мне Радость.

– А что тогда? – решила посоветоваться.

– Да вот эти, – ткнул листиком в эскиз, – символично!

Да, сердечки, соединяющие между собой некоторые элементы забора, были что надо.

– Поддерживаю, – соглашаюсь, – Ог, нам вот эти!

– Хорошо! Сделаем в короткие сроки!

И если я думала, что на этом мое знакомство с мирным (и не очень) населением закончится, то ошиблась. Ближе к вечеру у дома образовалась огромная очередь, поднялся такой гам, что закладывало уши, а я ведь только вернулась с прогулки, только придумала, как поступить с тем любвеобильным незнакомцем, а тут такое!

– Любовь! – орали люди, забыв об элементарном – о вежливости, – ты обещала!

– Ты…

– Ты…

– Ты…

Я стояла в окружении недовольных людей, которых от меня ловко отгонял Радость, и думала о том, что пики на заборе были бы как нельзя кстати. Ну и, естественно, о том, что так просто пройти мимо толпы у меня явно не выйдет, ведь многие были настроены агрессивно. Эх, Люба, вот ты мне подбросила дел!

– Так, – повысила голос, – все сделали от меня двадцать шагов!

Но кто бы еще услышал маленькую богиню!

– Отошли на десять метров! – закричала так, что даже с соседних деревьев разлетелись птицы, а людей на моих глазах отнесло ровно на указанное расстояние.

– Приемные дни: понедельник, среда, пятница с девяти до пяти. Обед с двенадцати до часу! Во все остальные дни любовные вопросы решаются только на мое усмотрение! Оскорбление и клевета – санкции! Записывайте!

Я так разошлась, что не сразу заметила, как у людей в руках появились листы бумаги и письменные принадлежности, как они старательно записывают за мной лекцию под названием: «Правила поведения или как не довести богиню».

– Записываться на разговор с богиней можно в субботу в первой половине дня с десяти до часу. Без записи не принимаю!

Я просто видела, как обрастаю большим количеством бумаг, как пытаюсь разобраться, кто ко мне сегодня придет, и почему он записался целых три раза подряд, а не один! Мне срочно нужен секретарь!