Госпожа управляющая

Глава 1

— Бу! — я подскочила, перевернув чашку, к счастью, уже пустую и уронив на пол книгу. — Ха-ха, Хованская, ты же большая девочка, а до сих пор чушь читаешь.

Мой лютый враг, как всегда, тихо подкрался сзади и пользуясь моим ступором поднял книгу, любовно обернутую в отсканированную обложку от бестселлера "Все начальники делают это". Я мучительно краснею, понимая, что в очередной раз вляпалась. 

— Так-так, — Тимур, пользуясь разницей в росте, поднял руку, открыл книгу и принялся громко зачитывать вслух: — "Огненные вихри взметнулись вокруг нас, приближая скорую гибель. Наши взгляды встретились, на мгновение, показавшееся вечностью, глаза сказали больше, чем слова. Перед лицом смерти все условности забылись, истина сияла словно золотая пыльца на крыльях фейри — он любит". Хованская, ты еще примитивнее, чем кажешься. Хотя, что с блондинки взять?

— Верстаков! Ты опять здесь? — в кабинет вошла Надежда Егоровна, она поправила прямоугольные очки, строго посмотрела на парня. 

Тимур тут же отбросил мою книгу. Она скользнула по чистой столешнице и вновь упала. Я мысленно обозвала парня и пожелала всего нехорошего, но сделала шаг за его спину: пусть сам выкручивается.

Надежда Егоровна была умнейшей женщиной, иначе столько лет не занимала бы должность директора по маркетингу и продажам, поэтому прекрасно понимала, что сотрудники частенько филонят от должностных обязанностей. Те, кто не злоупотреблял ее пониманием, она не трогала, только пальчиком с ярким алым маникюром грозила. 

— Надежда Егоровна… 

— Тимур, насколько я помню, в договоре о найме прописан пункт, запрещающий любовные отношения между сотрудниками, — начальница спустила очки на кончик носа, окинула цепким взглядом побледневшего парня. — Нарушаем? 

— Да кому она нужна! — он отошел от меня и тихо, чтобы услышала только я, добавил: — Моль. 

А вот это уже обидно. Никакая я не моль, а вполне себе милая девушка: светлые волосы, серые глаза и кожа бледная как у аристократок. Мда. Зато личико кукольное и характер почти невредный. 

— И что же вы, молодой человек, изволите делать у менеджеров? Если у вас есть предложение по улучшению качества работы, — Надежда Егоровна демонстративно посмотрела на название книги (впервые за подобное сокрытие мне стало стыдно, а ведь всегда радовалась своей находчивости). — Так это ко мне, а не к Варваре. 

— Предложение одно: работать, а…

— Совершенно верно, Тимур, — Надежда Егоровна перебила обличительную речь парня. — Наша Варвара сегодня заключила договор с крупным клиентом, а ты?

— А я, как юрист, пришел сказать, что клиент мутный, — парень не выдержал и некрасиво ткнул в меня пальцем.

Надежда Егоровна сняла очки, прикусила дужку и помолчав задумчиво спросила:

— "Мутный" это новая терминология в юриспруденции?

— Нет. По этому клиенту практически нет информации. Откуда у него столько денег?

— И что ты хочешь от нашей Варвары? Она точно не найдет информацию на клиента, тебе к безопасникам надо, — Надежда Егоровна подошла к Тимуру, посмотрела свысока хоть и была ниже его на две головы, сменила гнев на материнское тепло (от этого млели все в компании, за глаза мы так ее и называли "наша мама"), погладила нерадивого ребенка по руке, сказала: — Но лучше сначала к начальнику юр.отдела обратиться. Тимофей Ильич очень не любит, когда пытаются его обойти. 

Тимур зыркнул на меня, сжал кулаки и выскочил за дверь.

— Ух, темперамент! — начальница лукаво улыбнулась и подмигнула мне. — Молодежь. 

— Надежда Егоровна, мой клиент, правда, "мутный"? — слова Тимура задели, меньше всего мне хотелось принести неприятности компании. 

— Варюша, это не твоя проблема. Не бери в голову, — я послушно кивнула, а Надежда Егоровна продолжила: — У многих деньги за границей, вот и мало информации. Как ты тут, не скучно одной? 

Она внимательно осмотрела пустующий кабинет на три стола. Старший менеджер в командировке, но скоро вернется, а моя коллега, ровесница и "рабочая" подруга Ольга умудрилась слечь с ангиной. 

— Все хорошо, — я осторожненько, чтобы не вызвать подозрений, стала так, чтобы закрыть лежащую на полу книгу. Наша мама женщина добрая, но лучше не давать лишнего повода. 

— Правильно, мыслить надо позитивно. Ольга с понедельника выйдет, станет веселее, — начальница постучала по моему столу, улыбнулась, погрозила тонким пальчиком с ярким маникюром и ушла. 

И чего заходила спрашивается? 

Я подняла книгу, любовно вытерла и сев так, чтобы видеть входящего продолжила чтение. На сегодня я молодец, карьерных амбиций во мне нет, поэтому не вижу смысла надрываться на работе, которая, как известно, в лес не бегает. 

Я люблю фэнтези эти магические миры, огненные файерболы, демоны и драконы, героини со смекалкой и, конечно же, красивые мужчины: сильные, смелые, настойчивые и находчивые в соблазнении неприступной красавицы. 

Эх.

Я не красавица, наверное, поэтому под моими окнами не стоит вереница женихов. Приходится читать сказки и мечтать о прекрасном. 

Заботливые клиенты будто чувствуют, что я решила закончить рабочий день пораньше тут же активизировались и понеслось: консультации, скинуть прайс, выслушать жалобы и клятвенно заверить в скорейшем решении возникшей проблемы. 

Восемнадцати ноль-ноль ждала как манны небесной, стоило стрелке настенных часов встать на цифру двенадцать: компьютер тут же был выключен, а зазвонивший телефон, я честно проигнорировала. Без базы в компьютере я мало, чем смогу помочь. 

Я закинула сумочку на плечо, заперла кабинет на ключ и довольная поспешила домой. Там никто не помешает узнать, чем же закончилась история, а еще удобное кресло и воздушное пирожное в холодильнике. 

Улица встретила душным августом, шумом машин и гулом людей. Я подняла глаза к небу и замерла… 

— Очень интересно, — я опустила солнцезащитные очки на кончик носа.

Вчера этого точно не было, я бы обязательно запомнила и с девчонками обсудила такое нерациональное использование денег.

Глава 2

Кабинет Надежды Егоровны всегда вызывал чувство домашнего уюта. Но не сейчас. Мне было откровенно страшно услышать от нее слова обвинения в том, чего я не совершала. Я не стремилась к карьере, но и терять хорошее место также не хотела. 

Настенные часы неожиданно громко тикали, или это уже у меня на нервной почве обострился слух. Я смотрела на начальницу, а она на меня. Молчали. Если я начну оправдываться, значит точно виновата, а если буду молчать, тогда зачем же я пришла? 

Резко захотелось пить и в дамскую комнату. Это нервы. Никогда не была в такой ситуации и совершенно не знаю, что делать и как правильно себя вести. Я вытерла вспотевшие ладошки о юбку и откашлялась. Все же разговор начинать мне. 

— Надежда Егоровна, я… мне… 

— Смелее, Варенька, что случилось, — вроде бы улыбается она как всегда, а из-за внутреннего раздирая я не вижу больше тепла и понимания. 

— Я слышала что-то не так с моим договором.

— А это, — начальница легко махнула рукой, поправила очки. — Ты же ни в чем не виновата?

— Н-нет, я даже не понимаю о чем речь, ведь....

— Ну вот и расслабься, служба безопасности разберется кто и что пытался сделать. 

— В-вы мне верите? 

— Конечно, верю. Пока не доказали обратное, — Надежда Егоровна постучала ручкой по документам. — Иди работай, Варенька.

— С-спасибо.

До своего кабинета я дошла как в тумане. Чувство будто все что-то недоговаривают, только и ждут, когда можно будет в лицо кинуть обвинения. Естественно, ни о каком настрое на работу не было и речи. Может, была бы Ольга, я ушла домой, но ее нет и пришлось как-то отвечать клиентам, что-то делать. Фоном билась фраза Тимура: "Думай, кто тебя использует "втемную". 

Тимур!

Я сняла телефонную трубку и положила так, чтобы у звонившего было занято. Не могу ни о чем думать, надо все выяснить, пока есть возможность. На этаже у юристов царила тишина, никто не бегал, двери ежесекундно не хлопали, даже телефоны молчали. Счастливые. 

Я постучала в дверь, нерешительно вошла. В кабинете сидело трое парней. 

— Тимур, можно тебя на минутку? — парни заулыбались, глядя на злющего Тимура. 

— Говори что надо, — Тимур сложил руки на груди, оперся на стену в коридоре. 

— Ты говорил, что с тем дог…

— И дальше, — он грубо меня перебил, нахмурился. — От меня тебе что надо, Хованская?

— Я не знаю что делать, — кусала губу, то и дело вытирала ладошки о юбку. 

— Я уже сказал что, больше добавить нечего, — он оттолкнулся от стены, чтобы уйти, но я преградила дорогу.

— Подожди, если ты сказал, то знаешь кто это сделал, верно?

— Хованская, ты много читаешь пустых книг. Мозг человеку дан для анализа, — он постучал меня пальцем по лбу, взял за плечи, развернул к стене, а сам пошел к себе. Тимур остановился у двери, постоял и все же сказал: — От тебя ничего не зависит. 

Дверь с тихим щелчком закрылась, а я готова была расплакаться от обиды, но больше от страха. Я же не знаю что мне грозит: тюрьма или возмещение денег за отгруженный товар. А, может, и то и другое, ведь договор на семизначную сумму. 

Что же делать?

Может к безопасникам сходить? Но я там никого не знаю настолько, чтобы задавать такие вопросы. И не будет ли это подозрительно выглядеть? Была бы Ольга, она обязательно что-нибудь придумала. 

Юлька! 

Я побежала на второй этаж в бухгалтерию. И как я сразу о ней не подумала? Она же знакома со всеми, на всех корпоративах нарасхват, да и в повседневной жизни только и слышно ее звонкий смех. 

— Юля! — на мою удачу девушка шла мне навстречу. — Есть пара минут?

— Варя, ты плохо замазала синяки, вон уже все скаталось, — девушка, не слушая, взяла меня за руку и повела в сторону туалетов. — А все потому, что экономишь на качественной косметике. В этом каталоге хорошие скидки на консилеры и корректоры, но я бы рекомендовала еще и пудру к ним. 

Я только глаза закатила, устала объяснять, что тратить лишние деньги не могу. У нее всегда находился тысяча и один вариант как я могу поправить свое финансовое положение. 99,9 сводилось к банальному богатому любовнику и лишь один раз она посоветовала попросить повысить ставку. Кто же повышает ставку менеджеру, работающему за процент от продаж? 

Эх, а я уже размечталась о том сколько получу с заключенного договора. Правильно говорят не дели шкуру неубитого медведя. 

— Юль, да бог с ним мне помощь твоя нужна, — отмахнуться от влажной салфетки с цитрусовым ароматом не удалось.

— А я уже помогаю, — ловкие пальцы порхали над моей кожей. — Ты не бойся у меня рука уже набита, будешь сиять как звездочка. 

— Я…

— Тихо! Я создаю красоту, — не знала, что это милое создание может быть такой строгой. 

Пришлось терпеливо ждать, когда она закончит с моим марафетом. 

— Ну вот, совсем другое дело, — Юля довольно улыбалась. — Посмотри насколько все меняется, когда пользуешься качественной косметикой.

Я посмотрела в зеркало и вправду следов усталости и недосыпа как не бывало.

— Спасибо, очень красиво, — впервые за день я искренне улыбнулась. — Но я говорила о другой помощи.

— Случилось чего? — Юля состроила озабоченную мордашку, но голос и блеск в глазах выдал охотничий азарт сплетницы.

Пришлось признаваться, особо не вдаваясь в подробности, Юля с каждым моим словом распахивала глаза шире и к концу рассказа они походили на огромные блюдца. 

— Бедняжечка, мне так тебя жалко. Ольга не стала бы тебя подставлять, — девушка утешала и одновременно собирала вещи в косметичку. — А Тимур сам "мутный", ты зря ему веришь.

— Да, но Надежда Егоровна…

— Она тебе верит — это главное, — сбор чудо средств закончился и она внимательно на меня посмотрела. —  Так, а от меня ты что хочешь?

— Юль, ты же со всеми дружишь, помоги с кем-то из безопасников поговорить, — девушка задумалась. Моя просьба явно была не тем, ради чего стоило пыхтеть и я уже приготовилась к отказу, но Юля театрально вздохнула (ага, надо будет ей шоколадку потом купить) и повела на первый этаж. 

Глава 3

Я смотрела на эту громадину и не понимала что же случилось. 

— Варька! — Ольга подбежала ко мне, подала руку, помогая встать. — Ты как? Вот же ж! Вы что ослепли?! Не видите, что здесь бизнес-центр и люди ходят?! Варюша, не молчи скажи что-нибудь.

— Я прошу прощение, — мужской голос, словно укутал бархатом, забрал в плен. 

Я подняла взгляд на мужчину и пропала. Красавец. Аристократическое лицо с модной небритостью, темные волосы зачесаны назад, пронзительный взгляд темных глаз, казалось, смотрел в душу. 

— Простите, срочный звонок, которого я ждал, вот и… — мужчина робко улыбнулся и тут же наклонился, чтобы взять меня на руки. — Я отвезу вас в больницу и все оплачу.

— Да лучше бы вы права свои не оплачивали! — Ольга преградила нам путь. 

— Я их не покупал, мне нет нужды этого делать. Поверьте то, что случилось чистая случайность, — мужчина попытался обойти Ольгу. 

Наивный от этой девушки никто просто так не сбегал. 

— Варюша, послушай меня внимательно, — Ольга взяла меня за руку. — Этот тип должен тебе выплатить компенсацию, а не просто отвезти в больничку.

Ольга пыталась мне что-то сказать глазами, но я не понимала. Наверное, она бы сделала рука-лицо, но тут подошел ее "котик".

— Лапуль, я не понял.

Я хотела посмотреть на котика? Не-не-не, это была не я или я была не в себе. Вот точно именно поэтому я оказалась под колесами машины. 

"Котик" представлял из себя почти два метра роста, абсолютную лысость головы и отсутствие интеллекта в глазах. Да-а-а что-то Ольга сплоховала на этот раз. До этого "котика" в мужских глазах был разум. Неужели машина настолько большая, что компенсирует явный недостаток?

О чем я только думаю?

— Котик, ты представляешь, этот тип едва не убил мою Вареньку, — "котик" посмотрел на типа, усмехнулся и протянул руку. 

— Прости, Костян, но руки заняты, — мы с Ольгой рты открыли. Они знакомы? 

Как бы ничего личного, но все же, что может быть общего между образцом мужской красоты и … и … и "котиком"? 

— Ну так ясен перец, — Костян похлопал держащего меня мужчину. — Ты же помнишь о приглашении?

— Котик, это кто? Вы знакомы? — Ольга помахала рукой перед лицом "котика". 

— Вы нас извините, но надо девушку в больницу доставить, а то мало ли что, — мужчина, наконец, смог обойти Ольгу, открыл дверь, осторожно посадил меня на пассажирское сидение. — У вас ничего не болит? Голова не кружится?

— Н-не-ет, — я покачала головой, мужчина коротко кивнул, закрыл дверь, пожал руку "котику". 

Думаю, мы с Ольгой были одинаково в шоке, но у нее есть одно преимущество — "котик". Он ей расскажет кто этот мужчина злодей или герой, а мне только предстоит это узнать. И то, если он сам захочет. 

— Вы меня простите, — мужчина уверенно вел машину. — Я вас не заметил. 

— Ну да, кто ж моль видит, — я пробурчала себе под нос, но он услышал.

— Ну что вы, возле вас никаких насекомых не было. Да, забыл представиться — Герман. 

— Варвара. Вы остановите возле метро, я дальше сама. Меня никуда везти не надо. 

— Надо, Варвара, надо. Часто бывает, что, находясь в шоковом состоянии, люди не чувствуют серьезных повреждений. 

— Поверьте, мой шок уже прошел и я могу сама о себе позаботиться. 

— И все же я настаиваю, — он посмотрел на меня, и я кивнула. 

В конце концов, если ему так хочется потратить время и деньги — пусть тратит. Я отвернулась, а то как-то неприлично столько пялиться на чужого мужчину. Наверняка он к этому уже привык, но я-то нет. И машина дорогая, салон в коже и натуральном дереве. Чувствую себя бедной родственницей на свадьбе: праздник есть, а ни подарка, ни наряда. М-да.

— Вам все-таки плохо? Вы так вздыхаете, — голос Германа звучал обеспокоенно.

— Нет, все отлично. Просто…

— Вы не привыкли к такому и чувствуете себя обязанной.

— Ну-у не то чтобы обязанной, все же это вы на меня наехали. Кстати, как вам это удалось?

— Так я же говорил, отвлекся на звонок, — Герман показал рукой на пол, где валялся мобильник. — Видимо, клиента я потерял, зато буду на свободе, а вы живы. 

Я покраснела. Ведь я уже начала сомневаться в словах Германа, да и его знакомство с "котиком" Ольги также вызывали определенные подозрения. Но нет, это моя любовь к книгам сыграла со мной злую шутку. Враги мерещатся средь бела дня. 

— Вряд ли вас осудили бы, ведь это я не смотрела на дорогу. 

— А что же привлекло ваше внимание, если не секрет?

Кажется еще больше краснеть просто некуда. 

— Да так, показалось, — я вновь отвернулась к окну, не признаваться же, что стало интересно на "котика" Ольги посмотреть и его машину. Глупо же. 

— Женские секретики, сколько же сил они у нас забирают.

— Почему?

— Так нам, мужчинам, интересно что творится в ваших прекрасных головках. Чтобы знать к чему готовиться.

— Ну в женских головах такой же бардак, как и в мужских. 

— Думаете мы похожи?

— Думаю, что мне лучше пересесть на метро. Будьте добры, остановите, я устала за день и хочу домой.

— Варвара, простите, не могу, — Герман был серьезен и немного пугал. — Потерпите, больница в квартале отсюда, а после я отвезу вас домой. 

— Ладно, но домой я поеду на такси, — Герман хотел возразить, но я успела раньше. — Вы правы, я не привыкла к такому. Уверена и врач скажет, что мне нужен покой. В такси я спокойно доеду до дома и лягу спать.

— Как хотите, — мужчина сильнее сжал руль, видно не понравился мой ответ, но другого для него у меня нет.

Герман привез меня в частную клинику, а не в городскую. Мне уже начинать волноваться или есть время на раздумье?

Герман не позволил мне идти самой, отнес в больницу сам, где нас уже ждали. Да что он за человек такой? "Котик" его знает, машина из лихих 90-х и даже здесь все в курсе. Пожалуй, этого Германа стоит опасаться и держаться подальше. Это в романах прекрасные принцы добры, заботливы и терпеливы, а в жизни о них говорят шепотом, во избежание так сказать. 

Глава 4

— И номер телеф… Какого телефона? Варя, ты вообще слышишь, что я говорю? — Ольга, заглянула в глаза. 

— Я тебя слышу и ты совершенно права, — я улыбнулась ее заботе. — А номер вон на рекламе добавили. Представляешь, столько времени висит, а кто и что неясно, теперь хоть позвонить можно будет. 

Ольга посмотрела на билборд, а потом на меня. 

— Варенька, какой номер? — девушка улыбалась, но улыбка стала натянутой, а в глазах появился страх и тревога. 

Я вновь посмотрела на билборд. Что ее смутило в рекламе? Дом приличный, мне такие всегда нравились такие, чтобы добротно и надежно. Правда, до сих пор непонятно что именно рекламируют, но да ладно. Мечта она же на то и мечта, чтобы у каждого своя. Кто-то глядя на на это фото будет думать о доме, кто-то о камине, а кто-то о семье. Уверена, что найдутся и те, кто подумает о деньгах. 

Я посмотрела на подругу, улыбнувшись, сказала:

— Оль, ну ты чего? Вон же большими цифрами написано. Неужели не видишь?

— Варюш, ты только не волнуйся, там нет ничего, — Ольга обняла меня за плечи и принялась их растирать, будто я замерзла. — Этот щит месяц стоит пустой. Странно, что до сих пор никто не купил место. 

— Оленька, это ты не волнуйся, но цифры там есть и фотография дома, — я сняла руки девушки со своих плеч. Мне и так жарко, а активное растирание прохлады не добавляет. 

— Варя, ты меня пугаешь, — Ольга тряхнула меня. — Прекращай так шутить, иначе мы поедем в больницу. 

Хотелось доказать Ольге, что она неправа, уже воздух набрала и замерла. Если Ольга не видит дом, а я вижу, то что это значит? Одна из нас сошла с ума или глупая шутка затянулась? Рекламу я видела до встречи с Германом, значит Оля не шутит. 

— Варь, — Ольга начала оглядываться в поисках "котика", чтобы отвезти меня куда следует. 

— Ха! Я знала, что ты купишься, — от широкой улыбки у меня болели щеки, но чего не сделаешь ради подруги, пусть и "рабочей". Ольга недоверчиво на меня смотрела, выискивала подвох. — Вон твой "котик" у машины ждет, нервничает.

Ольга быстро обернулась и вновь серьезно посмотрела на меня.

— Варя, подумай над моими словами и прекращай верить во всякую ерунду. Бери Германа в оборот и будет тебе вечное счастье, — Ольга помахала рукой "котику", послала воздушный поцелуй, повернулась ко мне. — Я говорю серьезно, такие как Герман редкий шанс для таких, как мы. Все пока-пока.

Легкой походкой она убежала к своему "котику", я помахала им вслед и вновь посмотрела на билборд: фотография дома и номер телефона.

— Бред, — я покачала головой, сбежала со ступенек бизнес-центра и поспешила к метро. Дома, как обычно, меня ждет тишина и новая книга. 

Мне бы расслабиться, а мысли не дают. Разве так бывает, чтобы один человек видел, а другой нет и при этом оба здоровы? А если бывает, то как это называется? Не похоже, чтобы Ольга шутила, но и я правду говорю.

Я стояла на перекрестке в толпе думала, что мне делать, когда увидела возле метро машину Германа. 

— Ну что ты встала? — меня больно толкнули. — Иди давай.

Идти к метро, я уже не хотела. Преодолевая сопротивление толпы, терпела все эпитеты, щедро сыпавшиеся в спину, но я вырвалась, поспешила спрятаться. Зачем он стоит у метро? Ответ напрашивается сам: ждет меня. А зачем? Ох и подозрительный этот Герман. 

Если ты хочешь увидеть понравившуюся девушку (можно я немного помечтаю), то почему не встретить ее у работы, на виду у всех? А потому что я ему не понравилась, как он говорил "Вокруг столько занимательных историй". Не стану ли я этой "занимательной"? В мои планы это не входит, поэтому надо бежать, пока непоздно. 

Придется пройтись одну остановку метро, если бы не духота, то можно порадоваться внеплановой прогулке, а так… Я проходила мимо бизнес-центра, когда меня посетила безумная мысль.

А почему бы и да?

— Девушка, скажите, пожалуйста, что на этом билборде? — я преградила дорогу и показала на интересующий меня щит. Девушка посмотрела куда я показываю, потом недоуменно на меня. 

— Билборд.

— А на билборде что?

— Ничего. Да что ты ко мне прицепилась?! — девушка резко вскинула руки, обошла меня и едва не побежала, периодически оглядывалась. 

Не бойся за тобой не побегу. А вот к врачу мне, судя по всему, стоит заглянуть. Но что я ему скажу? Что сначала начала видеть рекламу, а потом меня чуть не сбила машина? 

А, может, она со злости, что я ее резко остановила так сказала?

Я опросила еще несколько человек и все сказали одно и то же "Ничего". Я сошла с ума? Что чувствует человек, когда у него крыша поехала? Он же должен что-то чувствовать, какие-то изменения в себе заметить. Или нет и для сумасшедшего все остается по-прежнему.

— Проверка, номер … последняя, — я достала телефон, сфотографировала билборд. Если глаза могут обмануть, то техника — нет. 

Я зажмурилась, вдохнула-выдохнула и открыла снимок: билборд пуст. 

Черт!

— Я сошла с ума, очень приятно, — нервно постучала телефоном по руке. Чему можно верить, а чему нет? Я посмотрела на рекламу дома, но я же ее вижу. Почему я вижу, а остальные нет? — Надо отдыхать, это все нервы. 

Я кинула телефон обратно в сумочку и поспешила домой. Не знаю что и думать о случившемся, зато знаю, что здоровый сон помогает найти ответы. 

— Варенька, а я тебя сижу жду, — моя соседка с первого этажа, знатная сплетница двора смотрела на меня с таким обожанием, что стало страшно.

— Здравствуйте, Клавдия Петровна, — я не спешила приближаться к пожилой женщине. С моим "везением" лучше перестраховаться. 

— А я вот видишь, цветочки охраняю, — она поправила цветы в корзине, которая стояла рядом с ней на лавочке. — Где ж ты такого кавалера отыскала?

— Какого кавалера? — смутные догадки подкрадывались, но я отгоняла их. Потому что так не бывает, а если бывает, то стоит бежать в полицию и просить защиты. 

Глава 5

— Ну что ж, Варвара, я не хотела верить, но факты упрямая вещь, — Надежда Егоровна кинула на стол договор. — Как ты объяснишь подмену нескольких страниц и подделку подписей?

Дрожащими руками я листала договор и не понимала что не так. Скажу честно, я захочу не вспомню как должен договор выглядеть, не запоминала я его формулировки и пункты. Зачем? Он один на всех, открыла папочку и отправила на печать нужный файл и все. Моя нелюбовь к знанию документации сыграла против меня. 

— Я не понимаю, Надежда Егоровна, — я листала страницы, пока не наткнулась на неприятный "довесок" объяснивший такое затишье. 

Последним документом прилагалась графологическая экспертиза, в ней я тоже мало что поняла, только вывод, что моя манера письма совпадает с подписями в договоре. 

— Но … — я недоумевающе посмотрела на начальницу. 

— В общем так, Варвара, — Надежда Егоровна сняла очки, устало сдавила переносицу и откинулась на спинку кресла. — Либо ты возвращаешь нам деньги, либо дело идет куда следует. Времени все обдумать у тебя до понедельника. Я очень разочарована. Иди. 

Подтверждая свои слова начальница надела очки и уткнулась в экран монитора. Сказать мне было нечего, потому что мои слова против экспертизы просто пшик, грустно вздохнув, опустила голову, вышла, тихо прикрыв дверь. Секретарша окатила презрением и демонстративно взялась разбирать бумаги. 

В кабинет вернулась ни живая, ни мертвая. Все убежали домой, а мне и поплакаться некому. Я упала на свой стул, закрыла лицо руками. Как такое может быть, если я точно помню, что ничего подобного не делала? 

— Может, я сошла с ума и теперь страдаю раздвоением личности? Ой, нет, раздвоение — это не сумасшествие, это что-то другое, — я опустила руки, побарабанила пальцами по столешнице. — Надо что-то делать, но что?

И тут я вспомнила о своей просьбе Юле. Достала телефон, на подрагивающие пальцы старалась не обращать внимания. Юля ответила на мой звонок сразу и обрадовала, что есть в городе один банк, который сможет мне выдать кредит на большую сумму. А еще она справку для меня подготовила о доходах, поэтому в понедельник с утра могу зайти и забрать ее.

Улица встретила привычной духотой и шумом. Правда, я не хотела, но взгляд сам нашел билборд. Я нахмурилась, закусила губу. Интересно, а галлюцинации признаком какой болезни является? Да ко всем моим проблемам реклама с домом и номером телефона по-прежнему была на месте. 

"Мечта ближе, чем ты думаешь"

— Куда уж ближе, — я тяжело вздохнула, достала телефон внесла номер в список контактов. 

Зачем? Не знаю, но судя по имеющимся симптомам хуже уже не сделает.

Я внимательно осмотрела парковку, но монстра Германа не увидела. Хорошо. Мне почему-то казалось, что сегодня пятница, а значит он позвонит и предложит встретиться. Не позвонил и не приехал. Все прошло или еще рано?

До самого дома голова была занята поиском ответов, но стоило подойти к своему подъезду, как сердце стало чаще стучать, надеясь на чудо от Германа. Опять облом. Клавдия Петровна, как всегда, на посту, но ни цветочка, ни привета от прекрасного незнакомца для меня не было. Жаль.

Жаль?

Когда это я успела так "прикипеть" к нему? Да и кто он вообще? Правильно, красивый, избалованный женским вниманием НИКТО. В квартиру вошла едва не фырча, как обиженный ежик. Почему я вообще решила, что он захочет со мной встретиться на самом деле? 

Красивые слова и цветы еще не повод рассчитывать на большее. 

Убедив себя, что чуда по имени Герман не будет я поужинала, немного прибралась в квартире и, устроившись с ногами в кресле, открыла новую книгу о любви и волшебстве. Не успела прочесть первый абзац, как зазвонил телефон.

"Герман"

— Алло.

— Трудовая неделя завершилась, впереди выходные, и я не вижу повода не встретиться, — радостный голос Германа немного раздражал: у меня-то все плохо, даже книжка не спасает от тяжких дум. — Во сколько за тобой заехать, а, Варя?

— Ни во сколько, — я тяжело вздохнула. 

— У тебя что-то случилось? 

Ну вот как ему удается быть таким внимательным, что хочется все рассказать и спрятаться за широкую спину? Я тряхнула головой сгоняя ненужные розовые пузыри. 

— Просто неделя выдалась тяжелой и … я очень устала, никуда не хочу… И вообще в кровати готовлюсь спать.

— Сейчас?

Я посмотрела на часы 19:45. Мда.

— Я же говорю неделя сумасшедшая и очень устала. Правда. Давай как-нибудь в другой раз. 

Если не получится договориться с банком, то следующего раза не будет, вряд ли Герман станет привозить передачи в тюрьму.

— Варя, ты уверена, что у все в порядке? — Герман беспокоился. — Если у тебя проблемы, только скажи, я все улажу.

Слезы потекли по моим щекам, я быстро их вытерла нацепила на лицо улыбку (говорят же, что улыбку слышно в телефоне). 

— Все хорошо. Давай в другой раз, ладно?

— Варь, ты не обманываешь?

— Н-нет, правда просто устала очень.

— И книга интереснее меня, — голос Германа погрустнел. 

Я оглянулась, но он не может видеть что я делаю, но на всякий случай спрятала книгу под попу. 

— Какая книга, спать, спать и еще раз спать. 

— Как скажешь, красавица. Увидимся позже. Сладких снов, — не дожидаясь моего ответа сбросил вызов. 

Ну вот еще и такого хорошего человека обидела. Но я же правда устала и сегодня из меня плохой собеседник. Мой палец скользнул по экрану открыл новый контакт "Мечта".

А может…

Глупая идея, конечно, но если это вижу только я, то почему бы окончательно не сойти с ума, а? Я нажала на кнопку вызова, замерла и вздрогнула услышав механический голос.

"Ждите с вами свяжутся. Уже завтра ваша мечта станет явью" 
 

Я долго сидела смотрела на погасший экран, никак не могла решить с ума сошла я или мир. Сколько ни сиди, а уставший организм возьмет свое, поэтому я легла в постель, накрыла голову подушкой и отключилась. Наутро меня начало трясти от случившегося. 

Глава 6

— Эм… 

Правда, я не могу найти слова, чтобы выразить свои чувства. Открывшаяся картина восхищала и удручала одновременно. 

— Да, тут давно никого не было, — Герман говорил легко, словно погоду обсуждаем, а не вот это вот все. — Но ты наведешь свои порядки. Можешь все организовать по своему вкусу. Никаких ограничений, полная свобода действий. Тебе нравится?

Нравится?! Нравится?! Как это может нравиться?! 

Машина тихо ехала по широкой дорожке из серой брусчатки. Я же смотрела в одну точку — на дом. Видимо фото на рекламе делалось, когда его только построили, поэтому он такой красивый. Сейчас дом представлял унылое зрелище, весь какой-то перекошенный, словно сгорбленный старик, клонится к земле. Грязные окна в лохмотьях паутины. 

— Варенька, да не волнуйся ты так, — Герман с тревогой смотрел на меня. — Что ты разволновалась, побледнела вся. Поверь — это мечта.

— Мечта?! Это оживший ужас, а не мечта! Верни меня домой. Немедленно!

— Прости, не могу. Дав свое согласие и добровольно сев в машину ты стала управляющей Дома в центре миров, — я открыла рот. 

Это что же получается меня на работу приняли? А … а как же мечта и все такое? Глядя на дом на рекламе я мечтала, что стану хозяйкой такого дома, а не управляющей. Зачем я потратила пять лет жизни в экономическом не понимаю. С такой работой надо было идти в строительный, и можно было обойтись бурсой. Видели бы это мои родители. 

Стоп.

Родители!

— Поверь, такая удача редко выпадает смертным, — Герман словно не замечал моего ужаса спокойно продолжал расписывать какая редкая удача свалилась мне нет не в руки, а на голову. 

— Я не могу! Разворачивай! — я схватила руль, но хватка у Германа оказалась сильнее, машину даже не дернуло. 

— Перестань! — он слегка ударил по моим рукам. — Варвара, тебе не пять лет должна знать, что нельзя хватать руль во время движения. 

— Мне надо домой. Родители с ума сойдут. 

— С ними все будет в полном порядке. Они знают, что их дочь уехала работать заграницу, поэтому вам доступны только видеозвонки. 

— Как? И где? Здесь?! 

— Конечно здесь, — мы подъехали к каменному крыльцу. Герман заглушил мотор и вышел, чтобы помочь мне.

А я выходить не хотела совершенно. Скрестила руки на груди и отвернулась от открытой двери. Не хочу. Мы так не договаривались. 

— Варя, я понимаю, что сейчас тебе все кажется чужим и страшным, но поверь, стоит тебе начать и…

— Мы так не договаривались.

— Хорошо, — Герман сел на корточки, смотрел на меня снизу вверх. — Представь, прихожу я к тебе и говорю, что есть место в центре миров, которое тебя давно ищет и ждет. Твоя реакция?

Я хмыкнула представив эту картину. 

— Ты псих.

— Во-о-от, а ведь ты, Варенька, читаешь книги о попаданках и все равно не веришь, думая, что это вымысел. Да будет тебе известно, что человек ничего не выдумывает. Все, что можно представить где-то существует. Земля не единственная обжитая планета. 

— То есть мне еще спасибо сказать, что ты был так деликатен?

— Слушай, пойдем в дом. Когда ты его увидишь, то влюбишься, — Герман встал и протянул мне руку. 

— Этот дом мне на голову рухнет. Не пойду.

— Это обманчиво. Ты помнишь здесь центр миров, магия и все такое.

— У меня есть магия?

— В том смысле, как ты себе представляешь нет. Да и зачем она тебе здесь? Это место, — Герман развел руки. — Защищает тебя и благодаря должности ты получила иммунитет ко всему. Неужели не хочешь посмотреть, что скрывается за дверью? Варя, ты же в самом настоящем магическом мире! Теперь ты главная героиня и вся история вертится вокруг тебя настоящей. 

Вот же ж знает на что надавить надо, чтобы мое любопытство, растолкав всех, вырвалось на волю, заставило вложить руку в горячую мужскую. Вот чувствую пятой точкой зря я вышла и ничего хорошего ни дом, ни это место мне не принесут. Правы были окружающие, когда говорили бросать читать ерунду. Надо было. Может, и не оказалась бы я здесь. 

Честно, заходить в дом было до чертиков страшно. Внешний вид дома пугал издали и чем ближе, тем страшнее и, будем честны, противнее. Никогда не думала, что страдаю брезгливостью, а тут вдруг нашло. 

Я попыталась вырвать руку, но куда там, Герман держал крепко и на мою попытку ответит ускорением шага. 

Да что ж такое!

— Герман… 

— Сейчас войдешь и все сама поймешь, — я едва не бежала за ним.

При нашем приближении дверь с жутким скрипом открылась, я уперлась пятками. Это же оживший фильм ужасов: скрипящая дверь, за ней непроглядная тьма, осталось услышать писк мышей и неизвестный скрежет, чтобы завопить во все горло. 

Против воли Герман втянул меня в темноту. 

Дзинь-дилинь-дилинь

Вспыхнул свет и я зажмурилась. 

Глаза открывала с опаской, а когда поняла, что вижу, широко распахнула.

— Герман, а это что?

— Это Дом, — он говорил с такой гордостью, будто каждый камешек был лично им положен. — Он тебя признал. Надеюсь, в скором времени он заработает как прежде. 

Я огляделась совершенно не разделяя восторга мужчины. Голые стены в паутине, пыли и кто знает в чем еще. Я не хочу думать, что это за черные, серые и голубые пятна. Совсем не хочу. Но почему же мне хочется сбежать отсюда? 

— Варвара, я свою работу выполнил. Владейте, заботьтесь и…

— Протестую! — неожиданно в центре зала появился мужчина.

Я схватилась за сердце. Весь дом жуткое зрелище, перемещение между мирами пугающее (в голове постоянно вертится мысль о том, что я сошла с ума), а теперь очередной красавчик в центре запыленного зала. Ну, правда, отсутствие следов на пыли выглядит жутко, практически как не отражающийся в зеркале вампир. 

 — Ад, не начинай, а? — Герман скривился, будто парень оскомину ему набил, а ведь он только появился.  

А как по мне так вполне приличный молодой человек: темные волосы зачесаны набок, хитрый взгляд темных глаз с прищуром, классический костюм с бабочкой. От него фонило энергией и чем-то таким тягучим и в то же время опасным. 

Глава 7

Входить в темноту было страшно, а если прибавить замурованные арки и мое одиночество… В общем, зря я столько фэнтези читала, теперь страшилки легко рождаются в моей голове и пугают сильнее реальности. 

Перед порогом все же надела туфли, кто знает что там внутри. И не пожалела. 

Дзинь-дилинь-дилинь

Вспыхнул свет, на мгновение ослепил меня.

— Ты издеваешься? 

В зале ничего не изменилось, разве света стало чуть больше от чистых окон. Вокруг царила пустота и пыль со свежими следами от обуви. 

— Я же думала, что тут уже все цивильно. А ты? Нет, давай переделывай, как следует. Я пойду погуляю вокруг, чтобы вернулась тут было как положено, — я развернулась и вышла на улицу. 

Удивительно, дверь перед носом не закрылась. Значит, по территории могу свободно гулять, а за пределы выходить нельзя. Почему?

Центр миров, а напоминает обычный поселок для богатых людей. Большая территория вся в ярко-зеленом газоне, несколько кустов гортензии хаотично разбросаны по участку. А вот листва на немногочисленных деревьях была сине-зеленой, но больше уходила в синеву. 

Интересно.

Небо, не голубое, а мягкого апельсинового цвета, облака были несколько светлее. А вот это уже интересно, я покрутила головой глядя на огромные планеты или это спутники? Не думаю, что это солнца, иначе они ослепили бы меня. Хотя, что я знаю об этом месте? Ничего. 

К аркам я больше не шла, все равно они замурованы. Видимо, дом перестраховывается. Побродила по дорожкам со стелющимся туманом. На участке водоема нет, на улице тепло и сухо, откуда туман? Я даже рукой по нему поводила, но абсолютно ничего не почувствовала. 

Я в который раз огляделась, но мест для сидения по-прежнему не было. Может, не предусмотрены, а может это какие-то тайные локации. Кто знает, кто знает. 

— Эй! А можно здесь лавочку поставить? — я кричала в сторону дома, чувствовала себя при этом до невозможности глупо. 

Хорошо, что выходы замурованы, и если по ту сторону кто-то будет проходить, то не услышит мои крики. 

Я покрутилась вокруг, но никаких сияний не увидела. Ни лавки, ни стульчика или бревна не увидела. 

— А если скажу пожалуйста?

Тишина. Никаких изменений. 

Ой, дом же сейчас внутри работает, вот поэтому и не может на улице ничего сделать. Точно. Успокоив себя надеждой на комфортное жилье, сделала вокруг дома несколько кругов. Дом мне достался большой: к довольно просторной основной части в два этажа примыкали небольшие пристройки две по бокам и одна сзади. Интересно, что там?

Я ходила пока ноги не отказались нести мое тельце. Не знаю сколько прошло времени, надеюсь, дом успел преобразиться и готов встретить меня уютным залом и мягкой постелью. 

— Тук-тук, я вхожу, — дверь протяжно скрипнула, над головой раздался перелив и вспыхнул свет. — Э-э-э … Это что такое? 

Я растерянно обводила взглядом совершенно не изменившееся помещение. 

— Как так? Ты издеваешься? Я же сказала "пожалуйста", а это, между прочим, волшебное слово. В моем мире. Было. В детстве. 

Хотелось что-нибудь пнуть с досады, но кроме пыли под ногами ничего не было. 

То есть просьбы не работают. А почему? Это же самый гуманный способ договариваться. Я прошлась по залу, стараясь не подходить близко к стенам со странными пятнами. 

— Слушай, я же твоя управляющая, значит я говорю, а ты делаешь. 

Ни ответа, ни знака, что меня поняли или хотя бы услышали.

Черт. 

— Где моя должностная инструкция? Что я должна делать? — я уперла руки в боки, покрутилась в надежде увидеть не знаю лист бумаги, свиток, да хоть каменную табличку. — О…

Передо мной в воздухе появились строчки: 

"Любить, кормить и никогда не бросать"

А следом за словами появилась довольная морда Гарфилда из всем известного фильма. 

— Э-э-э серьезно? Ты думаешь, что это смешно? А я тебе скажу, что ни капельки! — я вышла, хлопнув дверью. 

Когда хочется сказать много гадостей, я предпочитаю побег. Пройтись сбросить пар, а после вновь попробовать поговорить. Вот только вопрос с кем я разговариваю? Что значит Дом? Это дух или что-то живое? И как он выглядит? 

И да, мне обидно, мало того, что обманом притащили сюда, не объяснили, что входит в мои обязанности, оплату не оговорили, выходные, так еще и дом издевается. 

Что я делаю не так? 

В желудке противно засосало я, привычно, накрыла живот рукой. И в туалет хочется. 

Бли-и-ин.

Я решительно повернулась к дому, широким шагом (насколько это возможно на каблуках) пересекла подъездную дорожку, ворвалась в дом, громко ударив дверью о стену. 

— Значит так, по-хорошему ты не хочешь, тогда давай объясню грубо и на пальцах. Я живой человек которому для правильного функционирования необходим определенный минимум. И либо ты это мне даешь, либо начинай искать нового управляющего. И мой тебе совет: бери мужчину, они более выносливые. Запоминай: мне нужно питаться, мне нужна вода, мне нужно в туалет, а еще душ, а лучше ванну. И как бы удивительно это ни звучало, но спать мне тоже надо. Прости, на полу в такой антисанитарии я этого не сделаю. Хотя нет, я могу сесть в центре зала и освободить свой мочевой пузырь. Не на улице же мне "светить" своей попой. На большее ты не годен, уж прости. 

Я выдохнула после такой пламенной речи и замерла.

Секунды медленно текли, превращались в минуты, но ничего не происходило. 

Абсолютно. 

Изменения происходили в моем теле, причем стремительные. 

— Дом, а дом, а где здесь туалет? — я скрестила ноги, слегка наклонилась. 

Тишина.

— Совесть-то заимей. Я простая смертная с нуждами тела, которые контролировать не могу, — напряжение внутри росло, а ответ так и не поступал. — Та ну блин! Чего ты от меня хочешь?

Передо мной вновь появилось:

Любить, кормить и никогда не бросать