Граф Суворов. Том 9

Глава 1

— Кажется сюрприз удался? — проводив взглядом Петра с Надеждой сказала Мальвина. — Даже слишком.

— А на что ты рассчитывала? Что он просто спишет все… что-то мне подсказывает что не спаси я ему жизнь, сегодня все закончилось. — мрачно проговорил я, рухнув в кресло. Но как бы я не хотел сосредоточится на дальнейших шагах, мой взгляд раз за разом возвращался к сияющей Ангелине.

Не скажу, что девушка была как-то по-особенному одета. Нет, конечно, огненное платье, ничуть не хуже, чем ледяное на Мальвине, было потрясающим. Но в то же время у других дебютантов одежда была столь же прекрасна. И все же, главным оставалось содержимое, а не упаковка, и как я уже говорил Ангелина сияла.

— Ну что, все неприятности того не стоили? — ехидно спросила Мальвина, без труда заметив, что я не могу оторвать глаз от своей девушки.

— Стоили. — нехотя признал я. — Но вы могли бы хоть рассказать о своих планах, тогда мы сумели бы заранее подготовиться к ударам со стороны твоего отца.

— Так мы и подготовились. Я, Инга, твоя мать… ну и Ангела, конечно. — постучав пальчиком по подбородку заметила Мария. — Все что могли сделать, не выдавая планов. А портить весь сюрприз. Тогда он бы не был сюрпризом! К тому же, я точно помню, как она при тебе говорила, что ее отец Дмитрий Меньшиков.

— Не помню такого. — нахмурился я.

— Вот же… мужчины. Вечно смотрите и запоминаете всякие пустяки вместо того, чтобы сосредоточится на действительно важных вещах. — фыркнула Мальвина. — А свою слезливую историю о том, как её мать добивался князь, как убил отчима и сжег магазин она рассказывала?

— Она не говорила, что это был отчим. — с трудом вспомнив детали заметил я.

— Ну конечно, она тоже была не в курсе. Её мать изнасиловали, когда той было семнадцать. Заткнули рот деньгами, пригрозили тюрьмой парню… в общем все уладили. — спокойно, словно о чем-то обыденном сказала Мария. — А потом, через восемь месяцев, родилась вот эта бесстыжая… Да не смотри ты на меня так! Вообще, если бы я не согласилась на эту авантюру, вы никогда не смогли бы быть вместе официально. Да она бы просто не узнала о своем истинном происхождении.

— То есть я должен сказать тебе спасибо? — уточнил я.

— Вот еще! Ты должен быть мне благодарен до гроба! Твоего. — тут же уточнила Мальвина, перехватив брошенный на нее взгляд. — И я должна стать матерью твоего первенца и наследника.

— Это… обсуждаемый вопрос. — ответил я, вновь вернувшись взглядом к Ангелине. — А вот за то что ты решила провернуть это за моей спиной...

— У нас не было выхода. — скуксившись проговорила Мария. — Либо так, либо Екатерина не соглашалась помочь нам с регистрацией и проведением документов через Нарышкиных. Суворовы ничего не добьются, а так у нас больше шансов на получение земель Меньшиковых. А это больше пятисот гектаров земли и пара небольших городов.

— От тебя я чего-то подобного и ожидал, но Ангелина. — я задумался, понятно что девушки хотели сделать как лучше, но это не отменяло того что прошло это все мимо меня, втихаря. И все же... — Пожалуй за такой подарок тебе и в самом деле можно многое простить.

— Тогда спешу тебе напомнить, что хотя бы из приличия, с супругой ты должен станцевать больше раз чем со всеми остальными девушками. — тут же не растерялась Мальвина. — И не забудь уделить внимание Инге, с ней ты должен повенчаться первой.

— Вы и об этом за моей спиной договорились? — нахмурившись уточнил я.

— Об этом ты договаривался с ней сам. — напомнила Мальвина.

— И верно. — я с трудом сдержался чтобы не поморщиться. Стоило взять себя в руки, как я начал замечать множество заинтересованных взглядов, сосредоточенных на Ангелине. И далеко не все из них были доброжелательными.

Понятно, что природу не обманешь и мужики в основном смотрели с плохо скрываемым вожделением. Хотя как мужики, джентльмены среднего возраста, лет до сорока пяти. Старше — скорее с заинтересованностью. Ну а младше тут кроме нас никого не было. Но вот женщины…

Если бы взгляды могли ранить — Ангелина уже истекла кровью от тысячи порезов. Девушки до двадцати однозначно воспринимали ее как соперницу, на фоне которой большинство смотрится блекло. От двадцати до тридцати — как неприятный отвлекающий он них фактор. Старше тридцати — как

Я буквально чувствовал концентрацию женской ненависти и зависти наполнявшей воздух. И несмотря на это Ангелина шла лучезарно улыбаясь, с высоко поднятой головой. И это было потрясающе. Конечно, возможно только я воспринимал ее именно так, но одетая ничуть не хуже Инга смотрелась на ее фоне несколько блекло. И только Екатерина, в своем платье золотого века тезки, Екатерины Великой, с гигантским бюстом держащемся, казалось, на конструктах и только за счет этого не выскакивающий из декольте, привлекал больше мужских взглядов.

Екатерина, императрица-мать, первая женщина государства, не так давно потерявшая второго мужа и демонстративно отказавшаяся от траура. Еще молодая, не замученная тяжелой работой, и при этом ухоженная и благоухающая. Мечта не только подростков, которым будет являться во снах, но и зрелых мужчин, ценящих не только красоту, но и ум.

— Мне кажется, или она ищет себе нового кавалера? — не поворачивая головы уточнил я.

— Твоя матушка? Я бы сказала, что скорее небольшое приключение и лояльного мужчину. К слову, вдовцов и неженатых в зале хватает, так что вполне допускаю что спать она одна больше не будет. — хмыкнула Мальвина, чуть подавшись вперед. — Ты же видишь, как она обозначает свой интерес, чуть моргая в сторону понравившихся кандидатов? Пять уже есть… о, а вот и шестой.

И в самом деле, один из мужчин, лет сорока, не сводивший взгляда с императрицы, встрепенулся и подался вперед, словно его окрылила муза.

— Теперь они будут драться за ее внимание. — усмехнулась Мария, отодвигаясь от края балкона. — Может даже насмерть.

— Хочешь, чтобы я за тобой ухаживал? Или просто пристегнул к кровати и как следует отшлепал? — усмехнувшись спросил я, и девушка на мгновение покраснела но быстро взяла себя в руки.

— Было бы неплохо. Я про первый вариант. Любой женщине приятно внимание. — ответила Мария. — К слову, Ангелине тоже. И Инге.

— Хотел бы я сказать, что «я старый солдат, и не знаю слов любви», но это будет ложью во всех отношениях. — усмехнулся я, — Считаю, что лучше один раз показать, чем постоянно говорить. А после ваших фокусов думать надо не о ухаживаниях и подарках, а об очередном наказании.

— О чем? — подняв бровь поинтересовалась Мария. — Можешь не отвечать, сейчас они поднимутся к нам, заодно посмотрим на сколько ты усвоил уроки этикета.

Екатерина, в сопровождении фрейлин, и в самом деле прошла по всему залу, и под громкие аплодисменты скрылась на лестнице, чтобы почти сразу оказаться рядом с нами на балконе. Пришлось вставать, чтобы поприветствовать императрицу-мать, и девушек. Ощущение было странное, вроде я видел их регулярно, Ангелину — так каждый день, но именно сейчас она словно светилась изнутри.

Всё желание разбираться и выяснять отношения как рукой сняло, это можно и нужно делать дома, без посторонних и свидетелей. Ангелина преобразилась и от души радовалась, считая что сделала мне лучше и не понимая к чему ее действия могли привести или еще приведут. Впрочем, прямо сейчас это не имеет никакого значения. Дома, все дома.

— Матушка, ты богоподобна. — улыбнувшись произнес я. — А твои фрейлины словно небесные нимфы.

— Опасно говорить такие комплименты при живой жене. — рассмеялась Екатерина, усаживаясь на центральное кресло-трон. — К слову, тебе с ней очень повезло.

— Еще бы. Жаль, что с тестем — нет. — со вздохом заметила Мальвина.

— Угрожал? — подняв бровь поинтересовалась Екатерина, и я кивнул. — Ну, этого стоило ожидать. Отдавать просто так наследство Меньшиковых он не захочет. К счастью, мы обо всем позаботились заранее.

— Даже с главой боярской коллегии? — уточнил я. — Как вы задобрили Нарышкиных?

— Какая разница? — улыбнувшись спросила Екатерина. — Главное, чтобы дети были счастливы… а брат поплатился за свое высокомерие.

— Если он начнет открытое противостояние — у нас не хватит ресурсов чтобы дать должный отпор. — покачав головой заметил я. — К тому же, как с западной компанией?

— Именно поэтому мы и сумели договориться с князем Нарышкиным. — вновь улыбнулась Екатерина. — После сегодняшнего покушения Петр не оставит это без ответа. Так что в судах будет участвовать его супруга. Первого помощника он лишился, как и существенной части поддерживавших его военных. Если он еще и от слов своих откажется, или вернется с поражением — потеряет остатки влияния.

— Выходит у него нет выхода? — уточнил я. — Он не император, а глава пусть и великого, но независимого рода.

— Слово дворянина — крепче стали. Иначе он не дворянин, и на слово ему никто верить не станет. Потеря репутации, потеря влияния… все это влечет за собой угасание рода. — наставительно произнесла Екатерина. — И брат понимает это куда лучше, чем кто-то еще. Откажется от своих слов, и сила его не спасет — места регента он лишится. А вместе с ним и влияния на экономику и политику.

— Не эти ли разборки внутри бояр и семьи, привели к тому, что страна чуть не развалилась? — нахмурившись спросил я. — Каждый хочет урвать себе кусочек.

— А как иначе? — улыбнувшись спросила Екатерина. — Это естественное состояние человека — желать больше, чем есть, и куда больше, чем заслуживаешь. Лень, один из неистребимых грехов человека. Как и жадность, и похоть. Но о твоей душе, мне кажется, беспокоиться поздно.

— Когда вокруг столько прекрасных женщин, а мужчину не сдерживают рамки закона, придерживаться морали очень тяжело. — искренне вздохнул я.

— Боюсь вашей супруге придется с этим смириться. — так же вздохнула Инга.

— И даже супругам. — лучезарно улыбаясь заметила Ангелина.

— Тут да, больше у его высочества никаких отговорок нет и быть не может. — усмехнулась Екатерина. — Правда, у нас возникает неприятная ситуация с судебными исками и дополнительным подтверждением происхождения нашей милой Ангелины, но сегодня можете об этом не думать. Танцуйте, Развлекайтесь. Веселитесь. Но постарайтесь не забывать о приличиях.

В этом она была совершенно права, и хотя выход дебютанток я совершенно пропустил мимо ушей и глаз, был занят куда более приятным и близким зрелищем, на первый открывающий танец всё же вышел с Марией. Как она верно заметила — «я всегда была и буду первой». Для нее это было важно, но только сейчас я понял на сколько это существенно с точки зрения окружающих.

Именно с ней мне придется выходить во время всех крупных официальных приемов. С ней танцевать открывающие и закрывающие пары. С ней посещать другие страны и посольства. И конечно, если первый ребенок будет от неё, именно он станет наследником империи. Казалось бы небольшой, но очень важный нюанс.

Но это стоило того. Если верить словам Мальвины и матери, именно супруга добилась того, чтобы Ангелину рассматривали не как очередную провокацию в отношении Петра и обычную фаворитку, а именно претендентку в мои законные жены. Для того чтобы этого добиться придется еще очень постараться — но начало положено.

Вполголоса переговариваясь с супругой, мы закончили обязательный танец, вполне довольные собой и друг другом. А затем я, пересилив себя, пригласил на танец Ингу. Обещание, не то, от чего можно отказаться. Даже если не рассматривать весь Северный Урал в качестве приданого. К тому же, пусть у мне и не было влюбленности в отношении с девушкой, нас связывала крепкая дружба и деловое партнерство.

Забавно, наверное, рассуждать о подобном, когда тебе семнадцать. Когда гормоны бьют в голову стоит оказаться в объятьях любимой девушки, и чтобы не сорваться приходится их нейтрализовать, контролируя меридианы. Но если в моем случае все было объяснимо, то у девушек просто произошло раннее взросление. Да и не так это мало, если подумать, особенно с их жизненным опытом.

Инга потеряла родителей и осталась с дедом, который воспитывал наследницу рода. Серьезную, ответственную, тихую… к счастью, девушке хватало мозгов компенсировать свои внутренние проблемы и одновременно использовать полученные знания и связи в свою пользу. Но и о деле Рода она не забывала.

Мария, не знавшая материнской любви, воспитывавшаяся в постоянном окружении недоброжелательниц и получившая если не раздвоение личности, то сильное ее искажение. Когда она могла мило улыбаться, одновременно втыкая нож в спину тому, кому улыбается. Зато живя в дворцовых интригах с самого рождения, она чувствовала себя в ней как рыба в воде. И к моему огромному счастью я являлся тихой гаванью надежности и стабильности, которую она выбрала своим домом. Со мной супруга могла забыть о постоянной тревоге и быть сама собой.

Ангелина, единственная кто не был обделен родительской любовью, но отняли у нее эту любовь и заботу с такой жуткой и откровенной жестокостью и цинизмом, что это не могло не сказаться на характере. И все же во время третьего танца, когда я наконец сумел себе позволить пригласить девушку, нас обоих переполняло счастье.

Любые слова оказались совершенно ни к чему. Мы понимали друг друга по одним движениям, и совершенно забылись в танце. И поняли, что мелодия закончилась только по громким аплодисментам, идущим со всех сторон. Забывшись, мы вышли в центр, и кажется гармония пересилила все остальное.

— Ну, зато в высшем свете теперь будут обсуждать не нападение террористов, а личные предпочтения будущего императора. — с сарказмом заметила Мальвина, когда мы поднялись обратно на балкон. — Следующий танец мой.

— Договорились. — легко согласился я, и только после задумчивого взгляда императрицы понял, что мы с Ангелиной продолжаем держаться за руки.

— Ох дети. — улыбнулась Екатерина. — Развлекайтесь. Молодость так скоротечна. Впрочем, хоть я еще молода телом и душой, от внуков не откажусь.

— А формальное восхождение на престол? — удивленно повернулась к ней Инга. — Разве наследник не должен появиться после?

— Все зависит от точки зрения. Многим монархам приходилось ждать своей очереди на престолонаследие до глубокой старости. А некоторые и вовсе переживали своих детей, отдавая власть в руки внуков. Прошу прощения, дорогая. — тут же спохватившись положила ладонь на руку Инги, Екатерина. — Мне тоже очень не хватает твоего деда. Вот с кем бы я вышла на танец не смотря на его возраст. Он был настоящим лордом и человеком чести.

— Вам, матушка, грех жаловаться на внимание кавалеров. — шутливо заявила Мальвина. — Кажется внизу вас уже целая очередь дожидается.

— И в самом деле. — подняв бровь взглянула вниз императрица-мать. — Ничего, пятнадцать минут еще подождут.

С этими словами, словно нечаянно, она обронила вниз платок, к которому тут же потянулся десяток рук. Я с удивлением даже заметил схлестнувшиеся в воздухе конструкты. Кажется, господа шли на любые ухищрения, лишь бы раздобыть заветный предмет и получить повод первым подойти к императрице. А ведь там стояли не юнцы, а солидные мужчины.

— Подогреем слегка интерес. — улыбнулась, заметив оживление Екатерина.

— А если достойному кандидату просто не повезет? — удивленно спросила Инга.

— Зачем мне неудачники? — пожала плечами императрица-мать.

Логика и в самом деле была железной. Не поспоришь. Вот только мимолетное сражение сложно было связать с удачей. В конце концов платок поймало сразу двое, и в их руках уже появились проводящие клинки. Остальные мужчины тут же сделали шаг назад, освобождая площадку.

— А вот теперь, кажется, пора. — усмехнувшись сказала Екатерина. — Доченька, Ангелина, проводите меня вниз. Не спускаться же мне одной?

— Как прикажете, матушка. — без споров поднялась Мария. — Не развратничайте тут без нас.

— Как вы можете такое говорить? — насупилась Инга, на что Ангелина лишь похлопала девушку по плечу.

— Мы ненадолго, не скучайте. — сказала рыжая, и Екатерина вышла с балкона.

— Она права. — заметил я, когда пауза слишком затянулась. — Наследники империй женились, рожали детей, и лишь под старость становились правителями. Мне это не грозит, но и ждать девять лет нет никакого смысла.

— Если таково будет твое желание. — замявшись проговорила Лугуй.

— А какое желание есть у тебя? — спросил я у девушки.

— Я же вижу, как ты на нее смотришь. На Ангелину. Даже мне понятно, что на меня ты так никогда не взглянешь. — со вздохом проговорила Инга. — Но я готова выполнить свой долг перед родом.

— Я спросил тебя вообще не об этом. — улыбнувшись я взял ладонь девушки и накрыл ее сверху. — Чего хочешь лично ты?

— Я? — Инга на мгновение запнулась, потом нахмурилась, и лишь потом взглянула на меня став совершенно серьезной. — Я хочу выйти за вас замуж, ваше высочество. А потом… родить детей…

— Хватит смущаться. — улыбнулись я поднял ее лицо за подбородок, так чтобы наши глаза встретились. — Если это твое желание, то оно совершенно не противоречит моей воле. А вместе мы добьемся куда большего чем поодиночке.

— Смотри, я же говорила, их и на минуту оставлять нельзя. — с порога заявила Мальвина, уперев руки в бока.

— Может он так со всеми девушками, не только с нами? — наигранно-сокрушенно проговорила Ангелина. Но долго держать грустное лицо не смогла и ее губы вновь растянулись в счастливой улыбке. — Когда свадьба?

— СвадьБЫ. — поправила ее Мальвина. — Вы должны пойти под венец до того, как это сделает Петр с Ольгой. Она обручены, но не женаты, ее права на имение и земли столь же спорны что и твои, но так у тебя будет больше шансов. Впрочем, все это завтра! А сегодня — давайте танцевать. Следующий танец мой. И только попробуй смотреть на меня менее влюбленными глазами.

— Сделаю все что смогу. — усмехнулся я, поднимаясь. — Но ничего не обещаю. Тут все зависит от двоих…

Резиденция регента, восточное крыло зимнего дворца.

— Дорогой, что-нибудь нужно? — осторожно приоткрыв дверь в кабинет спросила Ольга. Несмотря на то, что они были помолвлены и регулярно занимались сексом, она все еще боялась Петра и его законной супруги. Но сегодня произошло небывалое — после возвращения с бала Надежда сама послала ее к мужу.

— Зайди. — приказал Петр, с явной неприязнью. — Ты уже слышала, что произошло на балу?

— Да. Появилась какая-то самозванка, которую поддержала императрица. — пожав плечами ответила Ольга.

— Самозванка? Если бы. — фыркнул Петр, толкнув в ее сторону включенный планшет. — Твой дядя Дмитрий был тем еще идиотом. Мало того что член в штанах держать не умел, так ещё и пользовался весьма… прямыми и легко проверяемыми методами.

— Это что? Расследование? — нахмурившись Ольга быстро пробежала глазами по тексту. — Изнасилование… убийство? Боже, зачем?

— Её мать была весьма привлекательна, в свои семнадцать лет. Да и дочь, скажем прямо, не серая мышка. — усмехнулся Петр, отворачиваясь к окну. — Скажу прямо, пока Долгорукие на нашей стороне, мы можем выиграть суд. Это будет не просто, учитывая, что документы уже стали достоянием общественности и тайной канцелярии, но возможно. Однако если у тебя есть семейные архивы, доступ к дневникам дяди, и любая информация, которая может подтвердить эти факты — ее нужно уничтожить.

— Если что-то и есть, то в особняке. — нахмурившись ответила Ольга. — Я немедля попрошу слуг…

— Нет. Дело слишком важное чтобы просто так доверить посторонним. Возьми охрану, доверенных лиц, и езжай в особняк сама. — приказал Петр. — После — доложишь о результатах. И помни, от этого зависит твоя жизнь. Успей первой.

Петроград. Где-то на окраинах.

— Рад, очень рад что мы сумели найти общие точки соприкосновения. — улыбнулся мужчина, стоящий над телами десятка служителей тайной канцелярии. Гриня, регентский секретарь, до этого зажатый службой разведки, сейчас находился в столь же плачевной ситуации, только загнал его этот жуткий человек, из рукавов которого выглядывали щупальца. Да полно те, человек ли он вообще?

— Если вы доставите меня к моим союзникам, в Варшаву, то получите всяческую поддержку. Не только от нашей ячейки, от всего мира! — настойчиво повторил секретарь. — Деньги, оружие, алмазы — все что вам нужно.

— О, поверьте, я очень люблю деньги. И от оружия не откажусь. — усмехнулся собеседник, наконец выходя в луч света, и секретарь с удивлением понял, что уже где-то видел это лицо. Он проходил по какому-то из дел, которым интересовался его бывший начальник. Вот только никак не мог вспомнить кто это…

— Если интересует — вы это получите. — как можно уверенней сказал Гриня.

— Даже не сомневаюсь. Но в первую очередь меня интересует информация, об одном молодом человеке. Нашем с вами общем знакомом. — усмехнулся барон Сбажин. — И его слабых местах. Не беспокойтесь, у нас один враг.

— Раз так, я расскажу все что знаю. — окончательно придя в себя сказал секретарь. — А после, когда я окажусь в безопасности, вы получите от меня все необходимые ресурсы для уничтожения императора.

— Значит договорились. — протянул руку Сергей, и Грине потребовалось всего несколько секунд чтобы перебороть неприязнь и страх перед щупальцами. У них общий враг, и он пойдет на все, для того чтобы сделать свою страну снова свободной и великой.

Где-то посреди Атлантического океана.

— Почему мы встречаемся только втроем? — спросила Вторая. — Разве решения по России не требуют полного собрания?

— Не в этот раз. — ответил с улыбкой первый. — Просто небольшое тактическое обсуждение, не требующее глобального вмешательства. Наш проект Прометей, пришел в основную стадию, однако у нас нет там сторонников соответствующей местному царьку силы. Придется вмешаться лично.

— Так пусть этим займется седьмой, это же его зона ответственности. — фыркнув посмотрела на старика Вторая.

— Не могу. Мы еще не готовы к моему возвращению. — холодно ответил Седьмой.

— Значит привезите бомбу. — женщине совершенно не хотелось возвращаться в восточную Европу, особенно на малую родину, но она прекрасно понимала к чему идет разговор. — Второго очищения они не переживут.

— Не переживут. — согласно кивнул Первый. — Но тогда на месте их столицы образуется прорыв и новая зона. Все к чему мы стремимся — будет потеряно. Нет, уважаемая коллега. Это ваша зона ответственности, и вам придется отправится в Варшаву и разобраться на месте. Все ресурсы общества в вашем распоряжении.

— Все? — на всякий случай уточнила Вторая.

— В разумных пределах, естественно. — улыбнулся Первый. — Разрушать страну не стоит. Даже если у вас с ней связаны не самые лучшие воспоминания.