Нормальное осуществление гражданских прав и обязанностей невозможно без ясного представления о личности субъекта таких правоотношений.
Индивидуализация отдельного гражданина осуществляется согласно ст. 19 по его имени. Имя дается человеку при его рождении и состоит из фамилии, собственно имени и отчества (если законом или национальным обычаем не предусмотрено иное). Все гражданские права гражданин вправе приобретать только под собственным именем, не пользуясь именем других лиц.
В случаях, предусмотренных законом, гражданин вправе использовать вымышленное имя (псевдоним) либо не пользоваться никаким (аноним). В соответствии с законом гражданин вправе переменить свое имя, о чем обязан своевременно сообщить своим контрагентам.
Другой индивидуализирующий гражданина признак согласно ст. 20 ГК – его место жительства. Здесь происходят исполнение обязательств, открытие наследства и другие юридические действия.
Местом жительства гражданина признается место, где он постоянно или преимущественно проживает, т. е. находится наиболее продолжительное время в году.
Дееспособные граждане вправе сами выбирать себе место жительства. Местом жительства недееспособных граждан является место жительства их законных представителей.