Гранит 2

Глава 7

Глава 7

После нападения топтунов, Гранит решил нанести встречный удар руберу. В следующий раз сильных заражённых будет больше или они окажутся хитрее и трейсер проиграет. Проигрышем будет считаться, что собственная смерть, что гибель новичков, которых он взял под свою опеку. На следующий день он отправился в город, а перед уходом дал указание:

- Готовьте куклы из одежды и тряпок в свой рост. Каждый должен сделать одну. Используйте свои ношеные вещи – нужен ваш запах от муляжей. Ну, и чтобы они были похожи издалека на людей.

- А зачем?

- Потом расскажу.

Покидая базу, Гранит надеялся, что рубер не ушёл из города, а крутится где-то рядом. Почему тот должен был уйти? Дело в том, что вряд ли на городском кластере могло жить такое количество топтунов, которое Гранит прикончил за последние дни. Скорее всего, отсутствие рубера в течение суток было связано с поиском тех сильных членов для своей свиты на соседних территориях.

Далеко от СИЗО трейсер не стал уходить, также он поддерживал радиосвязьс базой, чтобы быстро вернуться, если новичкам понадобиться помощь. Сначала он сорок минут «маячил» на соседних улицах. Когда решил, что достаточно дал времени и возможности монстру заметить себя, отправился на поиски подходящей машины. Для его плана требовался просторный автомобиль, например, «газелевское» маршрутное такси или любое транспортное средство похожего назначения и размера. Да, в гараже СИЗО, куда он стаскивал трупы заражённых, стояли две машины: «пазик» и «газон». Вот только все они были предназначены для перевозки задержанных и представляли железный ящик-кунг без окон. Граниту же нужно было, чтобы рубер увидел «людей» в окнах и решил, что его обидчики решили убежать. Скорее всего, это заставит его напасть на машину.

Уже скоро поиски увенчались успехом. В пяти минутах ходьбы от базы он увидел ярко-оранжевый микроавтобус «фольксваген». В салоне были установлены девять кресел для пассажиров, ещё одно пассажирское находилось справа от водительского.

- Бензиновый, передний привод и механика, - пробормотал себе под нос мужчина, осматривая машину. – То, что доктор прописал. Жаль без ключей, зато бак почти полный.

Проблему блокировки руля и отсутствия ключа зажигания трейсер решил в течение нескольких минут. Это совсем просто, когда нет необходимости беречь машину. А вот завести тяжёлый и габаритный автомобиль с севшим аккумулятором оказалось непросто. Тут ему на выручку пришёл способ с Земли, который иногда выручал автомобилистов, которые забывали выключать фары или любили послушать музыку из хорошей аудиосистемы при заглушённом двигателе. Зимой в большие морозы, кстати, им воспользоваться почти невозможно, когда масло сильно густеет. Как и для автомобилей с АКПП всех видов.

Гранит поставил «фольц» на ручной тормоз, включил зажигание и выставил прямую передачу. Ещё выкрутил колёса в бок для удобства работы с ними. Далее он накрутил буксировочный трос на переднее колесо, взялся за его свободный конец и дёрнул изо всех сил.

- Вот же ты зараза, - в сердцах произнёс он, когда попытка не увенчалась успехом. Бросив быстрый взгляд по сторонам и убедившись, что заражённых не привлекла его возня с машиной, он повторил процедуру запуска, а потом ещё раз и ещё. После «…надцатой» попытки двигатель затрещал и поддомкраченное колесо резво закрутилось. – Наконец-то.

С легковым автомобилем раньше такой трюк у него проходил легко. А вот запустить микроавтобус сейчас Граниту помогла недюжинная сила иммунного. По крайней мере, когда на Земле он попытался точно так же запустить служебный «уазик», то прокрутить двигатель при помощи буксировочной стропы у него не хватило сил.

Некоторое время автомобиль тарахтел на холостых оборотах на нейтральной передаче, чтобы аккумулятор немного набрал энергии. Трейсер осматривался, ища признаки, которые выдали бы присутствие рубера или кого-то их заражённых, кто достаточно умён или труслив, чтобы не нападать в лоб, а выждать нужный момент и ударить в спину. Но всё было тихо. Город, как вымер.

Без проблем и ненужного «хвоста» трейсер доехал до базы, где подвёл машину к самым окнам и приказал бережно загружать куклы. Их рассаживали по креслам и закрепляли лентами скотча. Через автомобильные стёкла они выглядели более-менее пристойно и при беглом взгляде на скорости могли сойти за людей.

- Всё, я поехал. Буду на связи, а вы сидите тихо, чтобы рубер не наведался сначала к вам.

- Ни пуха, ни пера! – крикнул ему из захламленного коридора Мохов.

- К чёрту.

Как и немного ранее, когда обследовал окрестности пешком, Гранит первым делом объехал дважды ближайшие к СИЗО улицы. Но на такую провокацию не только рубер не поддался, но и низшие заражённые. Казалось, что район вокруг базы иммунных пуст. Некоторое время трейсер считал, что это результат присутствия высшего заражённого. Другие твари чуют его и бегут прочь. Но минуты шли, а монстр никак себя не проявлял. Мысленно чертыхнувшись на такие непонятки, Гранит направил микроавтобус в сторону выезда из города. Через два квартала он увидел первых пустышей, а уже совсем рядом с городской окраиной, на него положили глаз десятка полтора заражённых. Вот только все они были всего лишь прыгунами, или слабыми, только-только достигшими своего ранга бегунами.

«Это не результат ли поиска рубером своей свиты? – пришла мысль в голову мужчине. – Кого-то забрал себе, других прибил, третьи сами сбежали. Остались слабаки и тугодумы. Хм, получается так, что мы с этой тварью на пару неплохо почистили кластер».

- Как у вас дела? – он связался с базой, когда впереди показалась граница кластера. Здесь Улей с качеством тяп-ляп совместил городской проспект с многополосной магистралью. Последняя поднималась на добрых двадцать сантиметров над уличным асфальтом.

- Всё тихо, ничего не слышим, - прозвучало в рации.

- Понял, я возвращаюсь.

На обратном пути он переехал двух заражённых, которые своим куцым умишком не сумели сообразить, что рановато им ещё «с голой пяткой против шашки переть». Ещё пятеро увязались за ним и добежали до самого забора СИЗО, где и распрощались с жизнью после встречи с пулей.

Устроив стрельбу рядом с базой, Гранит ожидал хоть какой-то реакции рубера. Но тот так и не появился.

Стоило трейсеру появиться в комнате, как его завалили вопросами:

- Ну, что? Как всё прошло?

- Получилось?

- Видел монстра?

- По ком стрелял? Это был он?

Быстро и кратко ответив на них, трейсер организовал перенос тряпичных кукол из машины в комнату. После чего при помощи троса и фаркопа вытащил из коридора трупы топтунов, что так и валялись там, и отволок их к гаражу. После чего отогнал автомобиль на соседнюю улицу, чтобы завтра не пришлось искать новую машину и опять возиться с её запуском. А то ведь во время очередного ночного нападения от «фольца» останутся только ножки да рожки.

- Завтра повторю попытку подманить рубера на живца с муляжами в машине. Сегодня он, скорее всего, ушёл из города за новой свитой. Может, ночью придёт или завтра днём, если в окрестностях сильных тварей не найдет.

- Так давай прямо сейчас рванём отсюда куда подальше? – предложил одни из мужчин.

- А если на выезде наткнёмся на него? Или он появится через час-два и пойдёт по нашим следам? – вопросом на вопрос ответил ему Гранит. – Поверь, в выносливости и скорости рубер не уступает автомобилю. Если впереди дорога будет повреждена или разрушен мост через реку, или окажется новый кластер с постройками, то наша скорость снизиться.

- Откуда тут реки-то?

- Балбес, реки из другого мира перенеслись, - произнёс Мохов. – И вообще, что вы плачетесь? Вы здесь в безопасности, набираетесь сил, у каждого уже есть пакетик со споранами. Давайте придерживаться плана.

Кто-то встал на сторону колясочника, некоторые поддержали своего товарища, предложившего уехать с кластера прямо сейчас. Точку в споре поставил Гранит, сообщив, что никого не держит и готовые покинуть их компанию могут сделать это прямо сейчас, благо, что мотор «фольцвагена» ещё не остыл и идти до него несколько минут. Вот только никто так рисковать не стал и без трейсера уходить с базы не пожелал. Что же до слов про «пакетик со споранами», то это Гранит выдал каждому по три спорана в качестве НЗ. Тварей в городе хватало, чтобы поделиться трофеями с ним и новичками.

Вечер прошёл без происшествий. Наступила ночь, и люди стали укладываться спать. Вместе со всеми устроился на своём матрасе Гранит. Поворочавшись, он нашёл удобную позу, в которой приятно засыпать. Провалившись в состояние дрёмы, за которой должен был прийти крепкий сон, Гранит неожиданно испытал знакомое чувство.

- … - с невнятным возгласом он резко сел.

- Гранит? Ты чего? – встревожился ближайший сосед, который ещё не успел заснуть.

- Кошмар привиделся, отдыхай, - отмахнулся от него трейсер. А сам встал, обулся, подтянул одежду – спать приходилось одетым, лишь с ослабленным ремнём и расстёгнутыми пуговицами – и отошёл в угол, который считал кухонной зоной. Здесь он налил кипятка из термоса, кинул пакетик чая, сахар и стал медленно помешивать в кружке напиток. При этом мысли его были далеко, где-то за городом, где сейчас находился рубер. Причиной, которая прогнала сон, была его второй сверхспособностью, которая работала неправильно и непонятно и впервые дала знать о себе после встречи с Айподохом.

В данный момент Гранит ощущал рубера. Знал, что тот находиться далеко от городского кластера. Если бы после возвращения трейсер решил принять предложение подшефного новичка уехать с кластера, то их пути-дорожки с рубером разошлись бы с большой вероятностью при таком расстоянии между собой. И вряд ли бы эта мстительная скотина смогла бы найти их, даже если бы пустилась в погоню по следам.

«Так, а если сделать вот так», - подумал мужчина и сосредоточился на рубере. Несколько секунд ничего не происходило, а потом появилась ясность: до заражённого от сорока до пятидесяти километров, он неподвижен, направление юго-юго-восток. Большего узнать не вышло. А спустя несколько минут сверхспособность самостоятельно отключилась, исчерпав внутреннюю энергию, которая питает все дары у иммунных.

- Блин! – заскрипел зубами Гранит. Достав флягу с живчиком, он сделал несколько больших глотков, чтобы ускорить её восстановление. Ждать пришлось полтора часа, когда новая-старая сверхспособность повторно заработала. И вышло это по желанию Гранита, даже не потребовался триггер, с помощью которого в самом начале своей жизни в Улье бывший прапорщик активировал бестелесность. – Надо же какой подарок, спасибо тебе, Улей, - пробормотал он.

Он ещё дважды использовал проявившийся дар. Из этих попыток узнал, что энергии поисковая сверхспособность потребляет намного больше, чем бестелесность. И потому нужно очень аккуратно применять оба дара совместно, чтобы не оказаться с пустым резервом в минуту опасности.

Убедившись, что рубер торчит далеко от города, трейсер со спокойной душой вернулся в постель, где проспал сном младенца до десяти часов. Когда проснулся, то первым делом проверил местонахождение монстра. Оказалось, что пока Гранит спал, тот успел вернуться и сейчас находится в полутора километрах к западу, практически на самой окраине кластера и недалеко от пожарной части, где своего часа ждёт старенький «зилок».

- Я пойду искать рубера, - сообщил он новичкам. – Без машины. Вы же сидите тихо, никуда не высовывайтесь и вызывайте меня по рации только в случае нападения. И то, если это будут топтуны, вы их трупы видели. Прочих прихлопните сами, даже с лотерейщиком справитесь.

И ушёл.

К цели двигался не прямо, а сделав большой крюк, чтобы зайти со стороны соседнего кластера. На открытой местности старался не задерживаться, большую часть пути проделал в зданиях, что с его способностью было легко и удобно. Часто сверялся с направлением и положением рубера, удостоверяясь, что тот не покинул свою лёжку. Обе своих способности использовал по минимуму, чтобы беречь энергию для стычки.

Предчувствие скорого боя заставляли сердце трейсера биться чаще. И это был не страх, совсем не он. Гранит предвкушал скорую встречу с врагом, который на протяжении стольких дней отравлял жизнь ему и новичкам.

Рубер облюбовал себе в качестве логова большой бело-синий ангар из сэндвич-панелей с тремя просторными подъёмными воротами. Над ними под самой крышей было растянуто узкое длинное полотнище с надписями, сообщающими, что здесь находиться автосервис для иномарок, где производятся кузовные работы, покрасочные, все работы по электрике, а так-же можно заказать оригинальные детали для автомобилей иностранных производителей. Ворота были подняты, солнце удачно светило прямо в них. Благодаря этому большая часть ангара просматривалась издалека вместе с теми, кто поселился в нём после перезагрузки. Рубера Гранит увидел первым. Монстр лежал прямо на бетонном полу напротив правого выезда. Площадку напротив центральных ворот облюбовал матёрый топтун. Когда трейсер его увидел, то в первую секунду посчитал, что это молодой кусач. Лишь приглядевшись, он понял, что ошибся. Найдя двоих монстров, Гранит несколько минут водил биноклем по ангару и его окрестностям, разыскивая остальных заражённых. Ну, не мог рубер иметь свиту всего из одного топтуна. Эта тварь уже показала, что предпочитает водить «большие батальоны».

Не зная, сколько врагов внутри, Гранит не торопился наносить свой первый удар. Время у него ещё есть, пока твари отдыхают. Видимо, рубер забрался слишком далеко и потратил много сил, раз сейчас крепко спит.

«Хм, а только ли сил? – хмыкнул трейсер про себя и перевёл бинокль обратно на вожака. – Так, так. Это кто же тебя, батенька, так потрепал?».

При внимательном осмотре стали заметны борозды на костяной броне монстра, несколько пластин оказались сорваны и полностью сбиты наросты-шипы на обеих предплечьях. Когти тоже не в полном составе присутствуют.

Гранит ликовал!

Его враг жестоко пострадал в ночной драке и уже не так опасен, как раньше. Теперь, главное, правильно использовать это преимущество против врага и не дать ему ускользнуть от возмездия.

В следующую минуту от наполеоновских мыслей в голове его отвлекло появление нового действующего лица. Из тёмной, не просматриваемой части ангара что-то вылетело мелкое, вроде как палка с набалдашником. Через секунду за ней следом выскочил ещё один топтун, чуть-чуть уступающий первому габаритами. А потом показалось… нечто.

- Да что ты такое? – удивлённо прошептал Гранит, увидев четвёртого заражённого. Размерами он превосходил рубера, причём существенно. Больше трёх метров ростом, вес шестьсот-семьсот килограммов, верхние конечности настолько длинные, что делали тварь похожей на гориллу.

Топтун схватил «палку» и стал её глодать, этим показав, что та является крупным мослом, может быть, коровьим. Монстр-гигант сел на задницу напротив места, где отдыхал вожак. Возможно, сейчас что-то урчит тому, спрашивает, когда тот поведёт их к вкусной человечинке. Рубер заворочался и сел, приняв ту же позу, что и его подчинённый. Сделал это медленно и сидел немного скрючившись. При этом не пользовался левой верхней лапой. Судя по всему, той досталось больше, чем остальным частям тела.

Очень внимательно рассмотрев монстра-великана, Гранит с толикой сомнений сделал вывод, что это не рубер. Туша ещё не затянута в костяной булат – особую армированную кость, покрывающую большую часть поверхности тела. На лапах только когти и нет наростов, которые превращают её в шипастую булаву. Голова точно не человеческая. Хоть она сильно изменилась, но всё равно не руберовская, ещё не развилась до характерной формы, по которой распознают иммунные самого страшного заражённого, стоящего перед элитой. Скорее всего, тварь выросла из медведя. Горилла, на которую похоже чудовище, не подходит в силу своего рациона, который состоит из растений и иногда разбавляется муравьями и личинками насекомых. Благодаря размерам до заражения, топтыгин вымахал в это вот страшилище. По всем признакам видно, что сейчас в поле зрения трейсера маячит хорошо развитый кусач.

- Так, а вот теперь и мне пора заявить о себе, - прошептал он и покинул наблюдательный пост. Спустя пять минут он стоял в пятидесяти метрах от задней стены ангара. Здесь всё густо заросло кустарником, валялись старые покрышки, куски ржавого железа, несколько деревянных грязных поддонов, на которых перевозят кирпичи.

С такого расстояния до его уха отчётливо доносилось урчание двух сильных заражённых.

«Они, словно спорят, - мысленно покачал головой мужчина. Слушая этот спор, он отдыхал, позволяя внутренней энергии восстановиться. Вскоре понадобиться каждая её капля. – Всё, пора».

Активировав бестелесность, он с места рванул так, как будто сдавал армейский норматив по «стометровке». Пронёсся сквозь хлам, кусты, металлическую стену ангара, верстак с её обратной стороны и оказался всего в паре метрах за спиной рубера. Тот за то время, пока Гранит шёл к ангару так и не поменял своего положения.

Кусач, при виде трейсера напрягся, оскалил пасть и недоумённо – его удивление было так сильно, что легко читалось в маленьких глазках монстра – заурчал. Он видел человека, но не слышал и не чуял того. С таким он никогда не сталкивался. Наоборот – бывало, когда иммунного не было видно, но слышался его запах.

А вот рубер даже не стал поворачиваться, чтобы посмотреть на то, что озадачило его подчинённого. Вместо этого он упал на правый бок, здоровой верхней лапой и обеими нижними оттолкнулся от пола и совершил кульбит в центр ангара, где спал крупный топтун. К слову сказать, тот спросонья ничего не понял, как был накрыт тяжёлой тушей своего вожака. Всё это рубер сделал очень быстро… если бы был низшим заражённым или человеком. Видно, что ранения оказались существенными, раз они лишили монстра былой прыти. В противном случае он сумел бы спастись или даже вместо бегства атаковал бы человека. Но сейчас всё было против него.

Всего на пару секунд Гранит вышел из состояния бесплотности, чтобы выпустить длинную очередь из автомата в рубера, целя в голову и шею. И тут же опять вернулся в предыдущее состояние, после чего совершил рывок вперёд, навстречу кусачу. Тот, почувствовав, наконец-то, манящий запах человека с радостным урчанием бросился ему навстречу. Велико же было его удивление, когда вместо мягкой податливой плоти его когти встретились с пустотой, а тело пронзило, словно электроразрядом, который заодно взболтал мозги в крепком черепе. С помутневшим сознанием, двигаясь вперёд по инерции, кусач снёс верстак, проломил стену и рухнул среди мусора снаружи.

Гранит пробежал несколько метров вперёд, оказавшись на улице, и остановился. Повернувшись лицом к ангару, он выдернул магазин из «лифчика», выбил им тот, что стоял в автомате, и вставил в магазиноприёмник. Поступил так, чтобы иметь максимальное количество боеприпасов в оружии и не кусать потом локти от досады, когда из-за щёлкнувшего вхолостую бойка упустит удобный момент быстро свалить противника. Всё это проделал в режиме бестелесности, который не мешал манипуляциям с оружием, да и с прочими вещами, экипированные на его теле.

Топтун, что грыз кость, посчитал, что застывший на одном месте человек любезно предлагает собой закусить. Радостно заурчав, он прыгнул, как лягушка, чтобы всем своим весом придавить сверху к асфальту трейсера и получил такую же встряску, как его более развитый сородич. Мало того, ошеломление усилилось тем, что Гранит несколько секунд находился внутри тела заражённого. Мужчина навел ДТК автомата на споровый мешок. Почти уперев его в «чесночную головку», сделал два шага назад, деактивировал способность и выпустил короткую очередь. Миг спустя ему вновь пришлось пропускать сквозь себя заражённого. Это второй топтун вылез из-под тела рубера и решил подключиться к веселью.

Кстати, главный обидчик Гранита был в агонии. В данный момент он часто-часто сучил нижними конечностями, кроша бетонное напольное покрытие ангара.

Не успел Гранит развернуться, чтобы добить оглушённого заражённого, как ему опять пришлось пропускать сквозь себя кусача. Чудовище очухалось, выбралось из завалов покрышек и железа и решило взять реванш. Особым интеллектом оно не блистало, иначе бы не стало повторять свою предыдущую атаку.

- Задолбали, – сквозь зубы прошипел Гранит. Для него каждая «тесная» встреча с заражёнными тоже была неприятной. Не настолько, чтобы испытывать нокдаун, как заражённые, но приятного было мало.

Вновь «поплыв», кусач врезался в ярко-оранжевую «пиканту», стоящую в десяти метрах от ворот ангара. От удара туши, что была ненамного легче корейской продукции, автомобиль проволокло пару метров, а вмятина в боку вышла глубиной почти до центра салона. К сожалению, трейсеру воспользоваться этим моментом не дал топтун, который снова уже успел очухаться и атаковать человека.

И тут, когда до монстра оставалось метра три, Граниту пришла в голову интересная идея. Когда топтун столкнулся с ним и провалился дальше, он сунул ему в тело автомат и нажал на спуск.

- Г-г-гхр-р-рг-гхр! – топтун издал болезненно-жалобное урчание и рухнул на колени, совсем по-человечески прижав лапы к животу, где только что изрыгал бесплотный свинец автомат. Или не совсем бесплотный? Почему-то же заражённый почувствовал сильную боль.

Оценивать результат проверки идеи, пришедшей в стрессовой ситуации в голову. Трейсеру было некогда, так как топтун за спиной вновь поднимался на ноги. После того, как испытал два раза подряд нокдаун от сверхспособности Гранита, и от души приложившись о машину, прыти у него убавилось. Это дало человеку фору во времени, чтобы забежать в ангар и просочиться сквозь стену на другую сторону. Уже здесь он деактивировал бесплотность, которую держал в последние секунды на одной силе воли. И пока топтун ломал преграду, он выпил несколько глотков живчика и пробежал вдоль задней стены сквозь кусты и заросли бурьяна. К счастью, мусор работники сервиса складировал только в одном месте, что делало путь легче и безопаснее.

Когда топтун проделал себе проход наружу – в его куцый умишко не пришла мысль воспользоваться проломом правее – Гранит уже был за углом. Услышав, как захрустели кусты, он использовал дар и опять оказался в ангаре и пробежал его насквозь, до проломов. Такие кошки-мышки с заражённым помогли ему немного восстановить силы. И когда топтун вновь завалился в ангар, он убегать не стал.

- Тяжело, наверное, быть сильным, но тупым? - спросил Гранит у него, стоя в каких-то десяти метрах от трёхметрового чудовища.

Тот коротко проурчал и сделал осторожный шаг вперёд, потом второй, третий и оказался на расстоянии вытянутой лапы от человека. Всё-таки, из двух предыдущих уроков он что-то вынес для себя и больше не собирался бросаться очертя голову на странный объект, который, то пах человеком, то исчезал из сферы всех чувств, кроме зрения.

- Тупой – это диагноз, - с этими словами Гранит сделал два быстрых шага, поднял высоко вверх автомат и воткнул его под нижнюю челюсть кусача так, что ствол по самую газовую трубку скрылся в заражённом. После чего нажал на спусковой крючок, выпустив все патроны, что были в магазине. Кусач или не успел среагировать после всех потрясений, что ударили по его сознанию, или не стал дёргаться, веря своим чувствам, которые кричали, что перед ним пустота. Он ещё несколько секунд стоял в этой же позе, когда трейсер отошёл от него, а потом мешком свалился на пол ангара. Несколько раз дёрнул лапами в агонии и затих. Навсегда. Гранит перезарядил оружие и для гарантии прострелил его споровый мешок. Потом вышел наружу и добил топтуна, который лежал в позе эмбриона и вяло подёргивался, а из его пасти ручьём текла алая пузырившаяся кровь.

Тяжёлое ранение топтуна и убийство кусача открыло Граниту новые грани его дара. Теперь можно не рисковать, открываясь для вражеских атак в ближней свалке, а спокойно бить, так сказать, в нутро. Единственное, что он заметил, стрельба из автомата внутри тел заражённых потребляла энергию в несколько раз быстрее, чем при пассивном прохождении через них. Впрочем, трейсер был согласен на такой перерасход. Это лучше, чем пользоваться ножами или рисковать, деактивируя дар, чтобы выстрелить в спину ошарашенному противнику.

Расправившись с рубером и его свитой, мужчина десять минут отдыхал в ангаре, восстанавливая энергию и ожидая появления их сородичей, которых могли привлечь звуки выстрелов. Когда же никого не дождался, то выпотрошил споровые мешки убитых и отправился на базу.

Стоит заметить, что от содержимого мешка рубера он ждал приятного сюрприза – жемчужины. Монстр слишком сильно выделялся своим поведением на фоне таких, как он, и потому Гранит ждал особенного трофея. Увы, но кроме споранов, гороха и узелкового янтаря тот ничем его не наградил.

- Гранит, да ты никак захреначил этого ушлёпка! – заорал Мохов, когда трейсер вернулся на базу. – У тебя на лице всё написано.

- Рубер готов, - кивнул мужчина, подтверждая догадку колясочника. – И в городе очень мало тварей осталось. Наверное, когда рубер собирал себе свиту, то всех прочих распугал или прогнал, чтобы под ногами не путались.

- А когда?..

- Думаю, через пару дней. Нужно будет время, чтобы подготовить машины, вам набрать продуктов и вещей, - правильно понял недоговоренность трейсер. – Пусть на стабах всё это стоит копейки, но даже их у вас ещё нет. Свой НЗ лучше не тратить, а готовить живчик, чтобы ноги не протянуть или не попасть в кабалу, в которой вы благополучно сгинете на выездах. Так что вам необходимо собрать себе сумку или рюкзак с вещами и продуктами. Они помогут вам в первые дни спокойно жить и приглядываться, выбирать, чем заняться.

- А жильё? – спросил его Клепиков. – Что с ним? Или его нам дадут бесплатно?

- Смотря, что за стаб попадётся. Могут и предоставить просто так, например, кусок земли на охраняемой территории, где можно поставить палатку. На первое время сойдёт, а дальше всё будет зависеть от вас самих.

- Понятно.

- А ещё вы самостоятельно убьёте заражённого или нескольких в городе перед тем, как мы его покинем, - продолжил Гранит.

Ответом ему была гробовая тишина.

- Зачем? – наконец, спросил кто-то.

- Чтобы привыкли к этому. Вся ваша жизнь теперь будет связана с уничтожением заражённых… или зомби, если вам так проще их называть. Не сможете так поступить – умрёте. В Улье каждый день ещё прожить нужно, точнее, выжить.

- Да мы это уже поняли, - вздохнул Мохов. – Пиздец просто, какие хардкорные квесты каждый день вылезают.

- А как скоро мы станем похожими на тебя? – задала новый вопрос одна из женщин.

- На меня? – переспросил Гранит, следом развёл руками. – Не могу сказать. Когда я попал в Улей, то был военным на стратегической точке. В тот же день на нас напали сильные заражённые. Среди них был рубер, почти как тот, - он мотнул головой в сторону далёкого автосервиса, где сейчас лежала туша того, кто третировал людей на протяжении многих дней. – Но у меня и товарищей было тяжелое вооружение, мы умели им пользоваться и пустили в ход без раздумий. Поэтому сумели перебить всех тварей, правда, не без потерь. Потом началось обращение, что в итоге привело к тому, что остался лишь я один. Все трофеи из споровых мешков достались мне, среди них была жемчужина. Когда я добрался до стаба со знахарем, то съел её и получил усиление своего дара на порядок или два.

- Если мы найдём жемчужину и съедим, то тоже станем сильными и будем проходить сквозь стены? – спросил Клепиков.

- У каждого свой дар, я же говорил об этом. Мой как раз не очень распространённый. Чаще всего новички получают способность управлять огнём, молнией, силой мысли двигать предметы, примечать живые объекты, которые желают оставаться незамеченными, ещё один из часто встречающихся даров – это ускорение. Иммунные с ним могут двигаться быстрее машины.

- Ого! – присвистнул один из мужчин. – Неплохо, сам себе феррари, хе-хе-хе.

- Я б пироманом стал бы, - мечтательно произнёс Мохов. – Как дал фаерболом промеж глаз!

- Жемчужина тогда тебе досталась из рубера? – опять спросил Клепиков, дождавшись, когда появится пауза в разговоре.

- Да.

- А у этого она была?

- Нет. Насколько я знаю, шанс найти жемчужину в рубере меньше пяти процентов. В первый раз мне повезло, сегодня нет.

- Понятно, - протянул собеседник Гранита. В его глазах читалось откровенное «не верю», но вслух обвинять в обмане трейсера он не решился. Примерно у половины новичков взгляды были столь же красноречивыми.

«Вот и проблема нарисовалась, откуда не ждали, - мрачно подумал Гранит. До него дошло, к чему может привести распространение слухов – невольно или специально – о владении им жемчужиной. Один раз он уже чуть не погиб из-за этого. – Придётся их скинуть на одном стабе, а самому перебираться на другой, и обязательно подальше».

- А обязательно нам здесь убивать зомби? – новый вопрос поступил от самой пожилой на базе женщины.

- Мужчинам обязательно, если хотят выжить. И радуйтесь, что охотиться придётся в лёгких условиях и на низкоуровневых тварях, плюс, я буду страховать. На стабах с вами никто не станет так возиться. Вы там просто мясо и даже статус новичков не поможет.

- Почему?

- Вредить не станут, но и просто так помогать тоже. Дождутся, когда вы отдадите все свои вещи и закабалят долгами.

Чтобы выбить их бестолковых голов опасные мысли Гранит устроил подготовку к переезду. Сначала провёл стрельбы, заставив каждого выпустить половину магазина из автомата или ПП и по магазину из пистолета. Потом повёл часть подопечных в город за вещами и снаряжением, а также в поисках подходящих машин. Оставшимся нарезал множество задач, часть из них были похожи на такие, как «катать квадратное и носить круглое». Назад вернулись на трёх автомобилях: знакомом «фольксагене», зиловской вахтовке из горсети и большом семиместном джипе. Последний под себя и своих единомышленников взял Клепиков. По возвращении на базу Гранит в приказном порядке усадил всех подгонять под себя новую одежду и экипировку. Где-то нужно было подшить, где-то пришить, где-то спороть. За этими делами никто не заметил, как наступила ночь, и пришло время укладываться спать.

На следующий день Гранит разделил группу на три отряда и по очереди сводил их на охоту. Данное мероприятие стало более-менее безопасным после того, как в городе рубер навёл шороха. А может, просто заражённые мигрировали с кластера, когда на нём стало всё плохо с едой. Как бы там ни было, но Граниту с подопечными противостояли лишь пустыши и прыгуны. Очень редко на звуки выстрелов заявлялись бегуны.

Несмотря на все объяснения и рассказы, из девятнадцати человек только двенадцать решились взять в руки оружие и направить то на заражённых. Более-менее отстрелялись только Мохов, Клепиков, фсиновец и ещё двое мужчин. Остальные, кто вчера неплохо попадал в мишени, сегодня безбожно мазали по живым целям, что сохранили человеческий облик. С этим фактором Гранит не раз сталкивался в прошлой жизни и знал, что рано или поздно перебороть себя сможет любой. Если, конечно, не погибнет раньше.