Гранит науки. Том 3

Глава 8

— Ну как, тебе нравится? — С надеждой в голосе спросил у меня Антон.

— Нравится, — кивнул я. — Очень красивое колечко. Но ты не думал, что лучше с этим вопросом подойти к Наташе и Юле? У меня, как и любого парня достаточно простое отношение к ювелирным украшениям. Блестит и есть драгоценные камни — значит красивое.

— Ты прав, но… Но вдруг они проболтаются и испортят весь сюрприз? Я хочу, чтобы Маша была приятна удивлена, когда я сделаю ей предложение!

— О том, что кто-то проболтается, беспокоится главный болтун нашей компании. Дожили.

У празднества Салтыковых по поводу помолвки Вячеслава было неожиданное и никем нежданное последствие. Антон внезапно решил, что он должен сделать предложение Марии Слуцкой, своей девушке.

Дело было не только в Вячеславе, который внезапно обзавёлся двумя невестами. Просто у меня вон тоже случилась аналогичная ситуация. И Кубенский неожиданно почувствовал себя этаким отстающим. Всё же они с Машей встречаются много лет, оба явно готовы к тому, чтобы в будущем пожениться, но всё ещё не были помолвлены. А тут ещё Антону недавно стукнуло восемнадцать. Вот он и решил, что сейчас лучший момент для того, чтобы сделать предложение своей даме сердца.

Вот мы и сидели сейчас у меня в жилище, говорили на эту тему. Я выступал в роли этакого советчика, хотя толку от меня было немного.

— Слушай, а ты вообще уверен, что стоит это делать? — Поинтересовался я у друга. — Вы сколько встречаетесь, лет шесть? «Медовый месяц» отношений давно кончился, но вы до сих пор вместе. Редко такое встретишь, но вы видать реально идеально подходите друг другу. Если у вас всё так хорошо, то нужно ли делать этот формальный шаг с помолкой? Тебе, понятное дело, резко это понадобилось. Но что насчёт Маши?

— Думаешь она не хочет скорой помолвки?

— Женщины существа крайне таинственные и сами себе на уме. Она намекала на то, что желает сделать новый шаг в ваших отношениях или что-то в этом роде?

— Не знаю… Вроде бы нет.

— Мда. Антон, как твой друг я считаю святой обязанностью напоминать тебе, что иногда ты дико тупишь. Вот что значит «не знаю» и «вроде бы нет»? Вы встречаетесь шесть лет! За это время можно друг друга хорошо узнать!

— Отстань, а? Сам-то понятия не имел, что Юля в тебе заинтересована как в парне пока она тебе в лоб не сказала!

— Вообще не аргумент. Её интерес я заметил практически сразу, просто интерпретировать его правильно не смог. Но я и знаком был с ней всего пару месяцев. И половину этого времени она меня малость недолюбливала. А у тебя какие оправдания?

Антон ничего не ответил, лишь надул щёки от недовольства и молчал.

Кто бы мог подумать, что временами Академия будет напоминать мне шоу «Давай поженимся». Без трёх старых клуш в виде ведущих, но всё же. Хотя чего ещё ожидать от собранных вместе подростков, у которых во всю силу играют гормоны? А ведь ещё есть наказы от старших родственников, которые хотят чтобы ты подобрал пару соответствующему твоему статусу. Вот и получается, что студенты в Академии не только занимаются учёбой, но ещё и ищут потенциального супруга.

Меня эта… «любовная лихорадка» тоже не обошла стороной, признаю. Но у нас с Юлей всё как-то складывается само собой. Вновь чувствуется вмешательство высших сил. Хотя может на сей раз они совсем ни причём? Сложно сказать. Я просто уже на каждом шагу начинаю видеть во всём вмешательство высших сил.

— И что предлагаешь мне делать? — Заговорил наконец-то Антон.

— Иди к Наташе с Юлей, — ответил я. — Они помогут советом, а в случае чего сыграют роль шпионов. Поболтают с Машей, выведают у неё нужную информацию и расскажут обо всём тебе.

— Ты думаешь?

— Не думаю, а знаю. Ты спросил у меня совета, я тебе его дал. Пользуйся им на здоровье.

Вроде как мне удалось убедить Антона поступить именно так. Вот и хорошо! Из меня советчик не самый лучший. Пускай уж девушки проконсультируют его по вопросу отношений.

— Ладно, дуй к девчонкам — они у Наташи. А мне надо к Пожарскому зайти, он попросил зайти к нему в кабинет в шесть часов. А времени уже без двадцати. Засиделся я с тобой.

— А зачем тебя опять к себе вызвал заместитель ректора?

— Да кто ж его знает. Но коль уж скинул лишь СМС с просьбой о встрече, а не сразу вызвал на ковёр, то ничего срочного и важного не должно быть. Скоро всё узнаю.

Прогулка до здания администрации не заняла у меня много времени, так что вскоре я уже был у кабинета Пожарского. Постучав, я приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

— Разрешите зайти?

— Проходи, Александр. Я тебя ждал.

Эх, а я ведь уже давненько не был в этом кабинете. Казалось бы, можно наконец-то порадоваться тому, что перестал привлекать внимание администрации Академии. Но нет, даже когда я верну себя как примерный студент меня неожиданно вызывают к Пожарскому. Где в этой жизни справедливость?

— Вы хотели со мной о чём-то поговорить, князь? — Спросил я, садясь в кресло напротив заместителя ректора.

— Да. Как ты знаешь скоро в нашу Академию поступит иностранный студент. Более того — он окажется твоим однокурсником и будет учиться в составе твоей группы. Вот насчёт этого я и хотел поговорить.

Эх… Неужели внук японского императора начинает создавать мне проблемы уже сейчас? Предполагалось, что у меня ещё есть время до его приезда. Только тогда и должны были начаться проблемы.

— Проблема в моём происхождении, не так ли? — Высказал я свою догадку.

— Отчасти. Тема разговора у нас куда более… комплексная. Ты что-нибудь знаешь о нравах, царящих в Японии?

— В общих чертах. Жуткий консерватизм, традиции для японцев всё, не очень любят иностранцев. Ещё у них куда более жёсткое сословное разделение. Не Индия с её кастами, но уж точно не сравнить с порядками нашей Империи.

— Хоть что-то. Всё сказанное тобою является правдой. Японского императора и его семью считают реформаторами и либералами, но это не совсем так. Открытие границ, торговля с другими странами и прочие новшества в политики Японии вызваны исключительно тяжёлой ситуацией в стране. Правитель Японии является традиционалистом, который осознает необходимость некоторых реформ для выживания своей империи.

— Можно предположить, что наследник и внук разделяют его взгляды?

— Скорее всего. Поэтому я не совсем понимаю зачем он посылает своих родных жить в Россию. Сколь не были крепки их убеждения, жизнь на чужбине, где царят другие порядки может заставить их изменить взгляды на то, как живут на их родине.

Действительно непонятно зачем так поступать. Может ему очень сильно нужен союз с Россией, но его можно заключить и без подобных шагов со стороны Японии. То ли правитель этой азиатской страны задумал хитрую многоходовочку, то ли… А без понятия какие ещё есть варианты.

— Вы боитесь, что у меня возникнет конфликт с внуком японского императора, так? Нет, я могу пообещать, что буду вести максимально корректно и уважительно с ним. Да только кто знает, как именно он отреагирует на меня.

— Нет, ты не понимаешь, что от тебя нужно. Ты не только не должен пытаться вести себя корректно с внуком императора, но будет лучше если ты… будешь вести соответствующе твоему уровню силу.

— Не понял.

— Буквально вчера между Императором и ректором нашей Академии произошёл разговор…

…- Это недопустимо! — Заявил Император. — Ты хотя бы осознаешь какой скандал разразится?!

— Ну и что произойдёт в этом случае? Ничего! — Отмахнулся Потёмкин. — Скорее всего это закончится тем, что японцы немного поворчат и успокоятся. В худшем случае внука Императора переведут на домашнее обучение или отправят обратно в Японию. И, говоря откровенно, меня это вполне устроит.

— Только зачем тебе это нужно? Союз с Японией нам очень выгоден. А ты можешь лишь испортить отношения между нашими империями. Объясни мне причину, по которой я должен одобрить твои действия.

— Мне нужно чтобы этого парня, Белякова, начали бояться уже сейчас. Пускай ведёт себя вызывающе и подавляет всех своей магией. Ему удалось внушить страх нескольким родам нашей Империи. Пускай покажет, что ему плевать и на царствующие рода других Империй.

— Хочешь, чтобы я позволил безродному так себя вести?

— Ты не хуже меня знаешь, что безродным он остаётся лишь формально. У него есть две невесты из могущественных знатных родов, он вот-вот станет Архимагом, но что куда более важно — он идеальная замена мне.

— Сергей Александрович, вы же сейчас не серьёзно…

— Вполне серьёзно, Пётр. Тебе известно сколько мне лет. Магия продлила мне жизнь на несколько десятков лет. Но уже далеко не первый год я ощущаю, что начинаю неумолимо слабеть. Я легко продержусь ещё лет двадцать, но что дальше? Империи нужен защитник, который способен в одиночку справиться с большинством угрожающей ей опасностей. Другие империи должны знать, что в случае войны столкнутся с магом небывалой силы и даже если они смогут нас одолеть, то победа будет пирровой. Видимо сами духи-хранители подарили мне идеального ученика. Или у тебя есть иные кандидаты, что способны сравниться в силе с Беляковым?

— Нет. Но это не отменяет того факта, что он безродный. Если мы позволим вести как ему угодно и будем спускать всё с рук, то он одуреет от вседозволенности! А им ещё заинтересовались радикалы среди безродных! Он легко может стать одной огромной проблемой!

— Поэтому я возьму его под своё крыло, когда ему стукнет восемнадцать лет и его дар пробудится полностью. Мне хватит времени, чтобы выбить из его головы лишнюю дурь. К тому же пока все его действия говорят о том, что он является лоялистом верным трону.

— Меня всё равно терзают сомнения…

— Ты просто не знаешь каким я был в молодые годы, — улыбнулся князь. — Молодая кровь, подкреплённая огромным могуществом, требовала от меня постоянных действий. И в определённый момент твой дед принял мудрое решение использовать меня как этакое пугало. Меня боялась знать как в самой Империи, так и за её пределами. Угроза моего вмешательства в какой-либо спор или конфликт резко остужал горячие головы. А всё потому, что все прекрасно знали, насколько я силён и готов действовать крайне жёстко.

— И с Беляковым должно быть всё тоже самое, так? Вынужден признать, что благодаря ему уже исчезло два знатных рода и ещё несколько существенно пострадало.

— Вот и хорошо. А сейчас пускай поставит на место внука японского императора если тот решит наводить в Академии свои порядки. Мне ведь нужно понять, что за человек этот Беляков и как реагирует на различные проблемы, прежде чем брать его в свои ученики. Конкретно сейчас мне интересно посмотреть, как он будет вести себя при общении в представителем одного из царствующих родов.

— Мне всё же не хочется портить отношения с японцами. Но пускай так и будет…

…- Так что если наш новый студент решит вести неподобающим образом, то ты как староста группы можешь соответствующе наказать его, — сказал Пожарский. — Если он применит магию, то и ты можешь её использовать. Главное слишком уж сильно его не покалечить.

Я в шоке. То мне говорят, что нужно вести себя более сдержанно, то разрешают если что настучать по тыкве внуку японского императора. Я чего-то определённо не понимаю в этой жизни.

Интересно, какие цели преследуют Император и Потёмкин, давая мне полный карт-бланш в общении с японцем? Можно было спросить у Пожарского, но есть подозрения, что он не знает ответа на данный вопрос. А если и знает, то не обязан сообщать мне его. Любят тут использовать друг друга в тёмную…

— Как-то совсем не этого я ожидал от этого разговора, — произнёс я наконец-то. — Предполагал, что вы попросите некоторое время не появляться на занятиях. А получилось всё совершенно иначе.

— Мне самому отнюдь не по духу вся эта затея, которая может закончится большими проблемами. Но такова воля Императора. А значит мы должны сделать то, что от нас требуют.

И что прикажите мне делать со всей этой ситуацией?

С одной стороны, хорошо, что мне разрешили в случае чего поставить япошку на место. А то я всё боялся, что сложится такая ситуация, когда у меня не останется выбора и придётся применить силу по отношению к нашему иностранному гостю. Теперь у меня есть официальное разрешение на применение силы, так что из-за этого вопроса моя голова больше не болит.

А с другой, мне не нравиться, что меня снова пытаются использовать в своих интригах другие люди. И ведь на сей раз даже ничего толком сделать нельзя. Против князя Потёмкина или Императора не попрёшь если тебе жизнь дорога. Оба горячи на расправу и будут недовольные если я решу действовать таким образом, что порушу все их планы.

Получается, что остаётся лишь смириться. Хотят, чтобы я показал японцу, что в гробу я видел все его знатные закидоны? Ну так мне это будет только в радость! Сдерживаться не буду, проведу с ним нравоучительную беседу. Тот же Вячеслав Салтыков ещё посчитает, что я с ним крайне мягко обошёлся.

Главное, чтобы мои действия не стали причиной разрыва формирующегося союза двух империй и не привели к войне. Меня отправили в этот мир, чтобы спасти его, а не погубить. Вряд ли война России с Японией поможет мне предотвратить грядущий апокалипсис.

— Ладно, я понял что от меня требуется. Сначала познакомлюсь с новым одногруппником и буду действовать в соответствии с его поведением.

— Просто напоминаю, что его нельзя серьёзно калечить и уж тем более делать инвалидом. Я надеюсь на то, что ты сможешь сдержаться в нужный момент.

Знаете что? Надо бы мне попытаться разобраться с радикалами до появления японца в нашей Академии. Необходимо ликвидировать угрозу со стороны безродных террористов, чтобы потом целиком и полностью сосредоточится на ситуации с новым студентом. Не очень мне хочется оказаться между молотом и наковальней…