Грань подчинения

— Да и в любом случае, ты был прав. Алекса так и не объяснила, кто именно мне звонил с федерального номера.

Некоторое время они ехали в тишине, и Райан пристально следил за машиной у них на хвосте. Он обдумывал, как ему оторваться от нее. Он пришел к выводу, что на это уйдет полчаса умелого маневрирования. Райан взглянул на Эмму.

— Что именно случилось с твоим отцом?

— Ничего.

Райан стрельнул в девушку мрачным взглядом. Эта тема всплывала уже не первую неделю, и он надеялся, что она уже готова открыться ему.

— Не думаю, что ты, в самом деле, заинтересован в мелодраме моей семьи.

— Я спросил как раз потому, что мне интересно.

— Ты, правда, хочешь услышать эту историю? Отлично. — Эмма скрестила руки на груди. — Он изменил моей матери, пока та умирала от рака.

Райан посмотрел на девушку.

— Как низко.

— Именно.

— Должно быть, тебе было очень тяжело. Помимо всего того, с чем тебе пришлось иметь дело, пока твоя мама болела.

Эмма снова отвернулась к окну.

— Тяжело было маме, не мне.

— Она знала об этом?

— Ему даже не хватило порядочности скрывать свои шашни. Я хочу сказать, что это было действительно жалко. Мне было только одиннадцать, но даже я все поняла, — Эмма пожала плечами. — Ах да, его же нельзя винить, верно? А что ему оставалось делать? Он же был влюблен.

Эмма закатила глаза.

— Он даже женился на ней.

— Когда?

Эмма поджала губы.

— Через двенадцать месяцев и девять дней после смерти матери.

— То есть год он все-таки выждал.

— Положенный год, да. Он же должен был заботиться о своей репутации.

Черт, вот мудак. Но Райан был рад, что Эмма рассказала ему в чем дело. Это многое объясняло — отчуждение между ней и отцом, нежелание Эммы обращаться к нему за помощью.

Ее недоверие к мужчинам.

— Но ты, наверное, хочешь узнать, что еще более жалко? — Эмма взглянула на Райана. — Я по-прежнему любила его, пока росла. Даже после всего того, что он сделал. — Девушка снова отвернулась к окну. — Порой я ненавижу себя за это.

Райан не знал, что сказать, поэтому просто промолчал.

Иногда в семьях не ладятся дела. Его семья пережила несколько тяжелых лет, пока Кайли болела. Отец беспробудно пил все это время. А мама не вылезала из церкви, как будто ее молитвы могли что-то исправить. Сам же Райан ввязывался в драки в школе, и позволял избивать себя своим же товарищам по футбольной команде.

Он до сих пор помнил, как ему было больно. Постоянно, и днем и ночью. Он помнил ярость, разочарование и желание избить в кровавое месиво любого, кто вставал у него на пути. Порой он даже надеялся, что кто-нибудь даст ему такой повод — любой — чтобы у него был повод затеять драку.

— Я прекратила просить уделить меня время и внимание, — продолжила откровенничать Эмма. — Мне было слишком больно, когда он не появлялся. Отец просто присылал своего помощника, и это было так паршиво, поэтому в итоге я решила, что не стоит ничего ожидать от него.

— Вы с ним видитесь?

— Изредка, — Эмма пожала плечами. — Рождество, день благодарения, иногда летом проводим вместе выходные. Но он не появляется в моей жизни, если только это не сулит ему хороший пиар. Например, похороны Рэне. Там было много папарацци.

Пару секунд Райан хранил молчание.

— Мне жаль, что вы с ним не близки.

— Так что ты думаешь об этой Мейс? — спросила Эмма, резко сменив тему.

Райан внимательно посмотрел на Эмму.

— Думаю, у нее есть карты на руках.

— Я тоже так подумала. Но она рассказала мне, что с марта посол Коннор находился под следствием. Наверняка она рассказала мне это по какой-то причине.

— И по какой же?

— Не знаю. Я могу и ошибаться.

— Пока что, ты почти во всем оказалась права. Так что ты думаешь?

Эмма отбросила локон, упавший ей на глаза.

— Ну, тот скандал, который разразился в посольстве весной. Пропало несколько паспортов. Знаешь, как это бывает? Туристы приходят за новыми паспортами, поскольку свои они потеряли или их украли. Так вот у нас в посольстве в сейфе хранились пустые бланки паспортов. И часть из них пропала.

— Коннор был в этом замешан?

— Не думаю. По крайней мере, мне так не кажется. Уволили одного из помощников. У нее был доступ к сейфу. Полагаю, они выдвинули против нее обвинения, но, признаться, я не следила за ходом дела.

— О каком количестве паспортов идет речь?

— Точно не знаю. Пара сотен.

— Огромные деньги на черном рынке.

— Знаю. Я все думаю о том, что Мейс рассказала об Аведо и о работорговле.

— Я понял, к чему ты клонишь, но какое отношение это может иметь к убийству Рэне Коннор в авиакатастрофе?

— Не уверена, — Эмма взглянула на Райана. — Жаль, что нет моего компьютера. Там есть кое-какая информация, на которую я бы хотела взглянуть. Но, думаю, мы не можем вернуться в мой номер в отеле в Сан-Диего?

— Неа.

— Вот и я так подумала.

— Дом, где мы ночевали, тоже раскрыли, — сказал Райан. — И моя квартира. Ты ведь упоминала, что кто-то преследовал тебя, когда ты проезжала мимо на прошлой неделе. Но у меня есть идея касательно еще одного места, где мы можем перекантоваться. Когда остановимся перекусить, я позвоню Джеку и проверю.

— Райан.

Что-то в ее голосе привлекло его внимание и, развернувшись, он посмотрел на девушку.

— Ты же знаешь, что не обязан делать это.

Райан покачал головой.

— Я хочу сказать, что ценю, что ты спас меня тогда с Мейс. Я, правда, очень не хочу находиться под пристальным наблюдением ФБР. Но тебе вовсе не обязательно нянчиться со мной. Уверена, что у тебя найдутся дела, которыми ты мог бы сейчас заняться.

— Я в отпуске.

— Да? — голос Эммы прозвучал удивленно.

— Так точно.

— Хм... и что, у тебя не было никаких планов?

— Я собирался поехать во Флориду, но сделаю это в следующий раз.

— Я отрываю тебя от семьи. И от друзей... там, дома.

Райан взглянул на Эмму и шестым чувством понял, что она имела в виду друзей женского пола. Райан уловил нотку ревности в ее голосе и остался доволен.

— Эмма, я скажу это всего один раз. Слушай внимательно.

Эмма молча смотрела на него.

— Нет на земле места, кроме этой машины с тобой, где бы я сейчас предпочел находиться.

Выражение лица Эммы выражало сомнение.

— Этой старой ржавой угнанной тачки с ФБР на хвосте и того факта, что мы рискуем жизнями?

Райан не ответил, позволил вопросу повиснуть в воздухе. После ее отца и бывшего жениха ей на самом деле необходимо преодолеть свои предрассудки. Поэтому ему придется потрудиться, чтобы приучить ее к этой новой ситуации.

Ситуации.

Райан не был уверен, в какой именно ситуации они находятся, и ярлык ему на нее клеить не хотелось. Но он знал то, что знал. Ему хотелось быть с ней. Как можно дольше. Конечно, в первую очередь он бы предпочел проводить время с обнаженной Эммой, но он будет довольствоваться и тем, что имеет.

Он вынужден жить одним днем, потому что все напасти против них. Он постоянно пропадает заграницей. Она живет в Сиэтле. Получится ли у них поддерживать отношения на расстоянии? Райан был не силен в долгих отношениях, а после того, как стал «котиком» даже не пытался их начинать. Он вечно откладывал это на потом или вообще навсегда.

Так что да, ситуация была несколько пугающая. Ну и что? За всю свою жизнь ему тысячу раз было страшно, но это не останавливало его. Если уж на то пошло, то это только добавляло ему решимости проверить себя.

И именно этим он сейчас планирует заняться: он докажет Эмме, что ему можно доверять. Заставит ее понять, что она должна дать им шанс.

Обеспокоенное выражение ее лица вызвало у него улыбку.

— Что не так? — спросил он.

— Не понимаю тебя.

— Знаю. Мы уже это выяснили. Где хочешь перекусить? Мне нужно позвонить Джейку. А затем нам надо будет избавиться от хвоста, что потребует некоторого времени. Но сначала заправим машину. Сколько у нас осталось денег?

Эмма порылась в купюрах и мелочи в держателе для чашек. Боже, это просто унизительно. Она родом из богатой семьи и Райан был уверен, что ей никогда в жизни не приходилось клянчить мелочь на еду. Когда все закончится, он снимет круглую сумму денег в банкомате и отведет ее в какое-нибудь приличное заведение.

— Четыре доллара семьдесят восемь центов, — отчиталась Эмма.

— Похоже, нам придется поделить эти деньги, — Райан съехал с автострады и стал высматривать знаки.

— Я тут подумала на счет того, что у нас нет безопасного укрытия, начала Эмма. — Кажется, я знаю, где мы можем переночевать.

— Где?

— В моей квартире в Лос-Анджелесе.

Райан глазам своим не поверил.

— Ну, не совсем моей. Я снимаю ее у подруги. Мое имя не фигурирует в договоре аренды. Так что ее сложно связать со мной.

Райан свернул к закусочной «Бургеры на вынос» и заехал на свободное место на парковке. Выключив двигатель, Райан развернулся к Эмме.

— Зачем тебе снимать жилье в Лос-Анджелесе?

— Длинная история.

— С удовольствием послушаю

Эмма тяжело вздохнула.

— Ладно... тебе знакомо имя Хуан Дельгадо?

Вот черт. Похоже, он вовсе не горит желанием слышать эту историю.

— Врач, который был вместе с тобой в самолете во время катастрофы, — озвучил свои догадки Райан. Черт возьми, мужику было пятьдесят пять.

— Я познакомилась с ним, когда мы вместе стали ездить на миссии помощи. Он был очень вдохновляющим человеком.

Райан заскрипел зубами.

— Наблюдая за его работой, я даже задумалась о смене карьеры. Подала заявку на магистратуру. И в мае меня приняли на курсы подготовки медицинских сестер в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Занятия должны начаться в конце месяца.

Райан уставился на Эмму.

— Ты собираешься учиться в школе медсестер.

— Да.

— В Южной Калифорнии.

— Да.

Райан смотрел на девушку, потеряв дар речи. Они столько часов провели вместе, и она ни разу не упомянула этот факт?

Эмма нахмурилась.

— В чем проблема?

— Ни в чем. Где эта квартира?

ГЛАВА 9

В кофейню быстрым шагом вошла Алекса и пульс Джейка резко подскочил. Он откинулся на спинку стула, стараясь выглядеть скучающим, когда она подошла к его столику.

— Пончики на ужин? — спросила она.

— Ага, почему бы и нет?

Девушка выдвинула стул и присела за стол. Джейк подвинул к ней салфетку, на которой лежал пончик, покрытый шоколадной глазурью с шоколадной крошкой. Алекса даже не взглянула на него.

— Благодарю, но нет.

— Какой коп не любит пончики?

— А я не коп. Я — агент ФБР.

— Пистолет в кобуре у тебя на бедре доказывает, что ты коп, детка. И хмурый вид, который принимает твое личико, когда ты раздражена. Хоть кофе выпей. — Джейк подтолкнул к девушке стаканчик с кофе. — Ты наверняка планируешь задержаться на работе.

Кофе Алекса тоже проигнорировала.

— Чем могу быть полезна, лейтенант?

— Ты неправильно поняла, Алекса. Я здесь, чтобы помочь тебе.

— С чего ты взял, что я нуждаюсь в твоей помощи?

— Дело Рикки Аведо — одно из самых важных расследований, которым занимается ваше бюро на данный момент. А твоя сама важная свидетельница отказалась от предложенной тобой защиты. Эмма предпочла «котика» — Джейк улыбнулся. — Ее есть в чем винить?

— Нам не нужна твоя помощь. Эмма под наружным наблюдением.

— Ты имеешь в виду Роузвуда и Таггарта? Прости, что прерываю, но Райан ушел от них еще час назад.

Алекса попыталась сохранять спокойствие, но Джейк видел, что ей еще не рассказали про эти изменения.

— Не волнуйся, — успокоил он девушку. — Эмма в безопасности. Ее увезли в место, о котором никто не знает. Я буду рад свести вас, но сначала хочу услышать ответ на один простой вопрос.

Алекса ждала, молча, не хмурясь, и ничем не выдавая своих мыслей. Но тот факт, что она не встала и не ушла, дал Джейку понять, насколько Эмма важна и что ФБР нуждается в его помощи, чтобы связаться с ней.

— Какой у тебя вопрос? — небрежно спросила она.

— Кто звонил Эмме и назначил ложную встречу? И не говори мне, что ты не в курсе. Ты проверила ее телефонные записи, как только узнала об этой встрече.

Алекса склонила голову на бок.

— Если Эмма в полной безопасности с твоим другом, то какое это имеет значение?

— Оценка угрозы. Мы хотим знать, откуда она исходит, чтобы предотвратить ее и защититься.

В течение пару секунд Алекса внимательно изучала Джейка взглядом. Затем что-то изменилось. Плечи девушки поникли, она откинулась на спинку стула и вздохнула. Впервые с тех пор, как они познакомились, Джейк увидел под ее броней настоящую женщину. Он предположил, что Алекса постоянно находится в напряжении.

Девушка отщипнула кусочек пончика и положила в рот. Пару секунд она жевала, затем отщипнула еще кусочек.

— Вкусно.

— Знаю, — Джейк терпеливо наблюдал за девушкой. Когда она снова подняла голову и посмотрела на него, он почувствовал, что теперь она готова рассказать ему что-то.

— Не могу сказать тебе, кто именно это был. На самом деле, я вообще не должна тебе ничего рассказывать.

— Мы в одной команде, Алекса. Пять недель назад нас высадили в джунглях, чтобы спасти эту девчонку. И я очень хочу помочь ей выжить, так же как и ты.

Алекса обвела взглядом небольшой ресторанчик. Народу почти не было, и официанты протирали стойки и убирались, готовясь к закрытию.

— Как я уже сказала, я не имею права рассказывать тебе, кто это был. Но скажу вот что. — Алекса сделала глубокий вдох. — ИТП.

— Иммиграционная и таможенная полиция США?

Алекса кивнула.

— Отделение Лос-Анджелеса. Звонок поступил оттуда, — и девушка сделала глоток кофе. — Поговаривают, но я не могу подтвердить это, что у Рикки Аведо есть свой человек в структуре. Человек, который помогает ему проворачивать операции с работорговлей. Ему слишком часто удавалось избежать рейдов в прошлом и наши следователи уверены, что кто-то дает ему подсказки. Очень своевременные, кстати говоря. Кто бы не подсказывал ему, он еще и помогает ему избежать проблем.

— Таких, как Эмма Райт.

— Мы расследуем эту теорию. Мы считаем, что кто-то планировал устроить засаду на нее в отеле, возможно, схватить ее по пути в номер или в самом номере. Ее номер на первом этаже, так что внутрь могли проникнуть через дверь патио. Когда Эмма в отеле не появилась, они поменяли планы и начали преследовать ее по улице.

Черт возьми.

Эмма была права, когда сказала Райану, что не может доверять федералам. Один из них охотится за ней. Или помогает Аведо охотиться на нее, что в принципе одно и то же.

Аведо решительно настроен и опасен — плохая комбинация, как для Эммы. Джейк провел небольшое расследование и выяснил, что у Рикки и его отца мега доходный бизнес. Им есть что терять, если любопытная дочь конгрессмена раскроет их.

— Похоже, ты еще бы могла рассказать мне что-нибудь, — заметил Джейк.

— Я поделилась с тобой информацией. Теперь твоя очередь, — Алекса наклонилась вперед. — Как мне связаться с Эммой? Уверена, что теперь ты понимаешь насколько опасна эта ситуация для нее.

Джейк кивнул.

— Понимаю. — Он встал и Алекса удивленно на него посмотрела. — Когда она будет готова, я помогу ей связаться с тобой.

***

Квартира оказалась совсем не такой, какой ее представлял себе Райан. После того как Эмма упомянула Манхэтэн-Бич, он ожидал увидеть изысканное жилье, возможно с видом на Тихий океан. Но оказалось, что это обычная квартира в доме без лифта, в одном из нескольких десятков домов стоящих вокруг слабо благоустроенного двора. Нужная квартира оказалась двухэтажной, но это был единственный плюс, который нашел в ней Райан.

Эмма провела его по наружной аллее.

— Нужно, чтобы управляющий заменил лампочки, — сообщил Эмме Райан.

— В смысле?

— Лампочки. На той стороне две не горят. Где он? Я поговорю с ним.

— Понятия не имею. Управляющий не в курсе, что я живу здесь. — Эмма остановилась и постучала в дверь. — Надеюсь эта женщина дома. Я видела ее всего один раз. Даже не знаю, чем она зарабатывает на жизнь.

Ответ стал очевиден, когда соседка Эммы открыла дверь. На ней были оранжевые короткие шортики и белая майка «Хутерс». (Примеч. перевод. Hooters — торговая марка двух американских частных б-ресторанных (ресторан с полуобнажёнными официантками) сетей)

Девушка улыбнулась.

— Эмма, приветик. Что случилось? — Ее взгляд переключился на Райана и улыбка стала еще шире.

— Прости, что беспокою, но я снова оказалась за дверью.

— Что на сей раз? — девушка снова посмотрела на Эмму.

— Я ключи потеряла. Не одолжишь мне твои запасные?

— Конечно, без проблем.

Соседка сходила и принесла ключ, а затем убежала на работу, успев подмигнуть Райану, пока Эмма не видела.

— Нам повезло, что мы застали ее, — сказала Эмма, отпирая дверь. — Иначе не знаю, как бы мы попали внутрь.

— Зато я знаю, — сказал Райан, и следом за Эммой вошел в темное помещение. По всей длине коридора вдоль стен стояли большие коричневые коробки, заклеенные скотчем.

— Тут бардак, — Эмма бросила взгляд через плечо. — Я еще не распаковала вещи. Я тут всего одну ночь переночевала.

В гостиной мебели толком и не было, только бледно-голубая кушетка и кресло, которое судя по его виду, доставили сюда из запасов Армии Спасения. Тем не менее, в квартире было чистенько, а на кухне пахло чистящими средствами.

— Моя подруга убралась перед отъездом, но некоторую мебель она продала, так что... — Эмма не договорила и рванула на кухню к холодильнику. Она распахнула дверцу и радостно улыбнулась Райану.

— Ага! Могу я предложить тебе пиво?

— Не откажусь.

Райан пересек гостиную, чтобы проверить окна. Между окон имелась дверь, выходящая на узкий балкон, на котором с трудом хватило бы места для одного человека.

— А? — Эмма вынырнула из холодильника и посмотрела на него.

— Эти старые защелки просто отстой. Ты могла бы купить антивандальные защелки, в любом строительном. Ну, или я куплю.

Эмма открыла пиво «Корона» и вручила Райану бутылку.

— Я живу на втором этаже. Ты, правда, считаешь, что в этом есть необходимость?

— Да, есть.

Эмма покачала головой и ушла на кухню.

— Еды, к сожалению, мало. Я закупила только самое основное. О, у меня есть зерновые хлопья. Черт, молока-то нет. Хочешь сухих хлопьев?

— Я пас.

Стоящая возле окна коробка была открыта и частично распакована. Райан заглянул внутрь. Там лежало несколько книг по подготовке на сдачу магистерских экзаменов, учебник анатомии, и англо-тагальский словарь. Также в ней лежало несколько ежедневников и пара рамок с фотографиями. . Райан взял лежащую сверху рамку. На фото Эмма стояла на заснеженном холме в обнимку с каким-то мужиком. Оба были одеты в лыжные костюмы и шарфы, а за их спинами виднелась заснеженная горная гряда.

— Это он?

— Что?

Райан заглянул на кухню, где Эмма копошилась в шкафу.

— Хантер Бевинс, твой бывший.

Девушка вскинула голову.

— О. Да. — Эмма нахмурилась. — Где ты это взял?

— В твоей коробке. — В коробке с вещами, которые она захотела видеть в своем новом жилье.

Все внутренности Райана свело от ревности. Он был не в силах совладать с этим чувством. Мудак возил ее на лыжный курорт, вероятно, часто водил в дорогие рестораны. Наверняка у него была работа с зарплатой, равной шестизначной сумме, и он водит чертов БМВ. А еще он причинил Эмме боль и опозорил ее на глаза у всех ее знакомых, но она все равно захотела, чтобы эта фотография была в ее новой квартире.

Эмма подошла к Райану, забрала у него рамку с фотографией и швырнула ее обратно в коробку.

— Это в прошлом, — сказала она.

— Уверена?

— Да. — Эмма смотрела на него, а он пытался прочитать выражение ее лица.

Раздался пронзительный стук в дверь и Райан в два шага пересек гостиную, чтобы посмотреть в дверной глазок. За дверью никого не было, но так он и думал.

Райан открыл дверь и на полу увидел зеленую спортивную сумку.

— Кто это был? — спросила Эмма у него за спиной, когда он закрывал дверь.

— Лукас Ортиз.

— Кто?

— Лукас. Вы встречались. — Райан расстегнул молнию на сумке и вытащил из нее черный ноутбук.

— Мой ноут! Где он его взял?

— Он заскочил в твой отель в Сан-Диего, — Райан вытащил косметичку с косметикой. — Я велел ему забрать все из ванной, на случай, если тебе что-то понадобится. Лукас не забыл взять ее таблетки, которые Райан очень рад был видеть. Он передал Эмме косметичку и продолжил копаться в сумке.

Он обнаружил там сменную одежду, новый одноразовый телефон, конверт с наличными сотенными купюрами, и огромную коробку презервативов. Лукас определенно подстраховывает его.

— Заскочил?

Райан поднял голову.

— Как можно «заскочить» в запертый номер отеля?

— Он открыл себе дверь.

— Как? Его же могли арестовать!

— Сильно сомневаюсь.

Райан закрыл сумку, чтобы Эмма не успела разглядеть, чем он запасся и обидеться. По пути сюда, Райан пришел к выводу, что он, вероятно, воспринимает некоторые вещи как должное, когда речь идет об Эмме. Он не может просто опираться на свое предположение, что она хочет быть с ним. Девушка ни слова не рассказала ему про школу медсестер, так что вполне возможно для нее он — просто одноразовое увлечение. Если даже так, Райан был в любом случае намерен переубедить ее.

Но Эмма не обратила внимания на его запасы. Она уже установила ноутбук на кухонный стол и включила его.

— Что именно ты ищешь? — спросил Райан, заглянув ей через плечо.

— Мне необходимо кое-что проверить. Дату того доказательства, которое я услышала у Конноров. — пальцы Эммы летали над клавиатурой, пока она вводила поисковый запрос. — Я заехала в резиденцию посла, чтобы завезти предполагаемый маршрут наших миссий. Меня впустила горничная. Коннеры спорили в спальне... Черт возьми, да где же карта маршрута? Это должна была быть поездка на остров Лейте. Ассистент Ричарда прислал мне расписание по почте. Вот. — Эмма щелкнула по письму.

— Я знала! Двенадцатого марта.

— Не догоняю.

— Ссора. Она произошла после того инцидента с паспортами. Я же тебе рассказывала о пропавших паспортах? Все началось пятнадцатого марта. Боже мой, Райан. Ты понимаешь? — Она нетерпеливо взглянула на Райана.

— Вообще-то нет.

— Прости. Отыгрываю назад. Когда я пришла, Рэне с Ричардом спорили. Я помню, как она сказала что-то типа: «Думаешь я не в курсе про твой маленький секрет»? Их ссора так напоминала мне ту ссору, которая однажды случилась между моими родителями, что я сразу же решила, что Рэне узнала о его интрижках.

— У него были интрижки?

— Постоянно. И Рэне сказала тогда: «Я не в ловушке, ты же знаешь. У меня есть ресурсы» ну или что-то похожее на это.

— Считаешь, что под «секретом» она имела в виду это дельце с паспортами?

— Да! Что если Ричард был в этом замешан? Что, если это он свой человек семьи Аведо, и это он достает им все необходимое и обеспечивает подсказками, как им лучше проворачивать их дела? Как послу ему доступна довольно секретная информация.

Теория Эммы звучала очень даже неплохо.

Точнее, она была чертовски хороша. Лучше, чем все, что пришло в голову Райану, а у него было гораздо больше информации, чем у Эммы.

Тем временем Эмма вышла со своего аккаунта почты и залогинилась в чей-то еще.

— Ничего себе! У меня по-прежнему есть доступ к почте Рэне, — Эмма улыбнулась Райану. Ее глаза сверкали от восторга. — Так, давай-ка я поищу кое-что тут. Когда человек беседует с адвокатом на счет развода, то что обычно обсуждают? Деньги! Ну, конечно же.

Эмма вбила в поисковую строку слово «гонорар» и на экране появилась цепочка писем. Райан просмотрел письма через ее плечо и присвистнул.

— Черт, а ты в этом разбираешься. Уверена, что хочешь стать медсестрой?

— Вот и счет за услуги. Рэне наняла адвоката по бракоразводным процессам в Лос-Анджелесе. Она планировала уйти от Ричарда.

— Что наводит меня на мысли, что Коннер помог организовать нападение, — подытожил Райан.

— Хочешь сказать... нападение на самолет? Я думала, что нас сбила какая-нибудь ракета. Думала это боевики.

— У Аведо по всей стране свои люди, — пояснил свою точку зрения Райан. — Они ежегодно тратят миллионы на свои «дела», и не смотря на все свои политические убеждения, группы боевиков с радостью продадут свои услуги тому, кто больше заплатит.

Похищение с целью выкупа, убийства, пытки, да что угодно — они берутся за любую задачу.

— Так ты считаешь, что Аведо нацелили одну из этих групп боевиков на Рэне?

— Да, но не без помощи. Кто бы не организовал нападение на ее самолет, а до того на ее машину, им было необходимо ее детальное расписание, подробности о ее охране, те подробности, которые были у посла о его жене.

У Эммы задрожали руки. Она стала белее мела.

— Эй, — Райан обхватил ее рукой за талию. — Хочешь присесть?

— Нет.

— Милая, тебе похоже нехорошо.

— Я в порядке, просто... Эмма ударила ладонью по столешнице. — Этот ублюдок. Он же убил ее, Райан.

— Знаю.

Эмма сердито посмотрела на него, ее глаза блестели от гнева и слез.

— Свою собственную жену, Райан. Он убил Хуана и Мика, он и меня пытался убить тоже. И ты, и твоя команда тоже чуть не погибли, когда...

— Так, ну не стоит заходить так далеко.

— Райан, он же ублюдок, который совершил убийство. Я хочу видеть его в тюрьме!

Райну же хотелось видеть его где-нибудь в темном переулке, желательно без свидетелей поблизости. Но он понимал, что Эмма имеет в виду.

Руки у девушки все еще дрожали, и она выглядела так, словно сейчас сломается. Райан притянул Эмму к себе и крепко обнял.

— Поверить не могу. Как он может жить в ладу с самим собой?

— Эй, — Райан сжал девушку за плечи и отстранился. — Почему бы тебе не сделать перерыв? Прими душ или еще что-нибудь сделай. А я все еще раз просмотрю, чтобы точно знать, что мы ничего не упустили.

Эмма бросила взгляд на ноутбук.

— Уверен?

— Конечно.

— Твое предложение звучит просто сказочно. Я не принимала душ уже несколько дней.

— Вот и иди, а я поработаю над этим.

Эмма сделал глубокий вдох.

— Спасибо тебе.

Девушка привстала на цыпочки и поцеловала Райана, зацепив его грудь своей. Она была такой мягкой и соблазнительной, что член Райана мгновенно напрягся, но он вынудил себя проигнорировать собственное желание.

— Я быстренько, — пообещала Эмма и схватила свое пиво.

Райан наблюдал, как она уходит по коридору, а затем развернулся к ее компьютеру.

Делаем все по порядку. Ему нужно срочно обезопасить данную информацию, прежде, чем в посольстве сообразят, что у Эммы до сих пор остался доступ к системе. Райан прокрутил список писем, выбрал несколько и переслал на свою личную почту. Затем он создал документ и сохранил его на жестком диске компьютера Эммы, как резервный файл. Сейчас не помешал бы принтер, но у Эммы он не был установлен.

Райан изучил ее квартиру, пока в ванной журчала вода. Она действительно не так много распаковала. Помещение было практически пустым. Он посмотрел на коробку с книгами и фотографиями.

Хантер. Что, мать его, за имя такое? Парень, вероятно, никогда в жизни не охотился ни за чем, кроме пропавшего мяча для гольфа. Наверное, даже не знал, как держать пистолет. И кто носит Ролекс, катаясь на лыжах? Парень неудачник, без сомнения. Он один не прожил бы и дня в джунглях, или даже пяти минут с одним из головорезов Аведо. Эмма не только выжила, но и сумела сбежать.

Эмма сильная. Она, может быть, не кажется таковой, в своей модной одежде, в туфлях на каблуках и с глазами как у олененка Бэмби. Но под всем этим скрывается женщина, которая умеет строить скворечники и спать в лесу. Женщина, которая любит чизбургеры, картошку фри и горячий секс. Женщина, которая, ради всего святого, считает пиво основным продуктом питания. Вот такая она — настоящая Эмма, в которую он влюбился без памяти. Так сильно, что это напугало его.

Райан выглянув в коридор, откуда доносился гул воды. Сейчас у нее личное время, и он должен оставить ее в покое. Серьезно.

Нуждаясь в отвлечении, он достал свой новый телефон и позвонил Джейку.

***

Эмма вышла в коридор и подпрыгнула.

— Боже мой, ты напугал меня! — Она обхватила руками обнаженную грудь. — Я как раз шла за полотенцем в свою комнату.

Но Райан опередил ее желания. Он протянул ей полотенце, и почти одновременно прижал девушку к стене, атаковав ее губы, прежде чем она успела вымолвить хоть слово. И он не просто поцеловал ее — он поцеловал ее по-настоящему.

— Ты голая, — пробормотал он, и он наклонился ниже, чтобы поцеловать ее грудь.

Не совсем. На Эмме все еще были трусики, но он быстро позаботился об этом, спустив их вниз по ее ногам.

— Райан. — Эмма ахнула, когда он поцелуями проложил себе путь вверх по ее телу, а затем снова впился в ее губы. Его поцелуй был горячим и настойчивым, как будто с тех пор, как они в последний раз были вместе, прошли недели, а не часы. Его язык проник в ее рот, когда он прижал ее к стене.

— Я хотел оставить тебя в покое, но... — он обхватил ее грудь рукой и сжал сосок. — Не могу. Ты такая сексуальная, Эмма. Я не могу перестать прикасаться к тебе.

— Сексуальная. Точно. — Никто раньше не называл ее сексуальной, но, возможно, он думал, что лесть поднимет ей настроение.

Райан отстранился.

— Ты не веришь, что я говорю серьезно?

— Я думаю... — Эмма погладила рукой его эрекцию. — Я думаю, ты серьезно хочешь заняться сексом.

— Ты чертовски красивая, Эмма. Как ты можешь этого не понимать?

— Мне надо сбросить пару кило.

— Нет. — Он скользнул рукой по ее попке и сжал ее. — Я люблю тебя такой.

Ее сердце екнуло, когда она уставилась на него. Он не понял, что сказал, но все равно это было мило, и она притянула его голову к себе, чтобы еще раз поцеловать.

Эмме нравилось, как он целовал ее. И прикасался к ней. То, как он сжимал ее плоть, как будто это было то, за что ему отчаянно нужно было держаться. Ей нравилось, как он заставлял ее чувствовать себя уверенно и сексуально, как звезду одной из его фантазий.

Одна из этих фантазий, очевидно, была связана с душем, потому что теперь он тащил ее в ванную. Он вошел в душную комнатку и быстро разделся. Взяв ее за руку, Райан затащил ее ванну и поместил под обжигающие струи воды.

Эмма любила его тело, такое твердое и мускулистое. Прошлой ночью она испытывала благоговейный трепет, прикасаясь к нему в темноте, но при ярком освещении оно показалось ей умопомрачительным. Райан опустил голову к ее груди, а она откинула свою назад. Ей понравилось тепло его рта и то, как его талантливые пальцы скользнули вниз и погрузились в нее.

— Боже, Эмма. — Райан поднял голову и стал покрывать поцелуями ее шею. Эмма уже раскраснелась и пылала, но он все подливал масла в огонь, заставляя ее еще сильнее изнывать изнутри от неустанного желания.

Он просто знал, как прикоснуться к ней, чтобы свести с ума от жажды по нему.

— Райан. — девушка вцепилась в его плечи, а спиной вжалась в прохладную плитку душевой, пока его пальцы творили свою магию. — Райан... пожалуйста.

— Люблю, когда ты умоляешь, — пробормотал он.

— Пожалуйста. Ты нужен мне немедленно.

Он убрал руки, и она открыла глаза, чтобы посмотреть на него сквозь пар, когда он схватил джинсы с раковины и каким-то образом нашел презерватив.

— Держись, — приказал он, и она обхватила его руками за шею.

Райан схватил Эмму за бедра и приподнял, а она обхватила его ногами, когда он опустил ее на свой член. Ощущения были приятными. Такими приятными. Когда он прижал ее к стене душа, в этом не было ничего нежного или романтического. Это было жестко, грубо и властно, как будто он ставил метку. И Эмма позволила ему. Ей хотелось, чтобы он заклеймил ее. Она нуждалась в этом, поэтому обняла его так крепко, как только могла, цепляясь за него изо всех сил, пока он вколачивался в нее снова и снова, и снова. Эмма прижала руку к стене рядом с собой.

— Я владею тобой, — сказал он, сжимая ее бедра.

Сколько раз он говорил ей это с тех пор, как они познакомились? И дело в том, что Эмма верила ему. Он владел ею, ее телом и душой. КК сердце было в его руках.

— Эмма.

— Да. О да.

Эмма кончила, разлетелась на кусочки в его объятьях, и он поймал ее и удерживал, даже после того, как кончил сам, прижимая ее к твердой плитке.

Они так и стояли, задыхаясь, и держась друг за друга, а горячие брызги падали на их переплетенные тела. Пульс Эммы участился. Девушка не могла дышать. Райан отстранился и пристально посмотрел на нее.

О чем он думал, когда так смотрел на нее?

— Ты в порядке? — спросил он.

Я люблю тебя.

Она поцеловала его, страшась произнести эти слова вслух. Может быть, она всегда будет бояться. И девушка ощутила укол вины. Он стольким рисковал ради нее, а она слишком неуверенна, чтобы сказать пару простых слов? Она должна рассказать ему. Прямо сейчас, пока они еще не пришли в себя после секса.

А потом зазвонил телефон, и Эмма обрадовалась, что ничего не сказала. Она скользнула вниз по его влажному от воды телу. Райан опустил ее на ноги, когда телефон зазвонил снова.

— Это чей? — спросила она.

— Мой. Лукас принес мне новый.

Он протянул ей полотенце, которое она оставила на раковине, затем вышел и схватил джинсы, прежде чем исчезнуть в коридоре.

Эмма быстро вытерлась. Она обернула полотенце вокруг тела и пошла в гостиную, где нашла его стоящим у окна с мобильным телефоном, прижатым к уху. У него была обнаженная грудь и мрачное выражение лица.

— Как называется это место? — Он посмотрел на Эмму. — Нет, но я смогу найти.

— Кто это? — спросила она.

Он приглушил телефон.

— Мэйс. Она с Джейком. Говорит, что произошло кое-что важное, и она хочет встретиться.

— Ты уверен, что это она?

Райан посмотрел на нее.

— Хорошая мысль. — Он вернулся к разговору. — Эй, не дашь мне Джейка на минуту?

Райан окинул ее взглядом, и его глаза потеплели. Она подошла ближе, и он прижал ее к себе.

— Джейк? Привет, приятель, просто проверяю. Мы скоро будем.

ГЛАВА 10

— Насколько надежна эта информация?

Эмма взглянула на Райана, который сидел на пассажирском сиденье. Она настояла на том, чтобы самой сесть за руль, потому что ему нужно было заниматься телефоном. Он то связывался, то обрывал разговор с Джейком с тех пор, как они покинули Лос-Анджелес.

— Вы оба или только Мэйс? — спросил Райан. — Хорошо, держи меня в курсе.

Он закончил разговор, и Эмма ждала, когда он введет ее в курс дела. Было не ясно, с кем именно они должны встретиться и почему. Она знала только то, что направляется в бар под названием «Военно-Морской двор» на острове Коронадо.

— Ну? — Эмма посмотрела на Райана.

— Парня, с которым мы встречаемся, зовут Майкл Джонс, — ответил Райан. — Джейк сказал, что он агент ЦРУ на Филиппинах. — Тебе знакомо это имя?

— Нет. — Эмма покопалась в своих воспоминаниях, но так ничего и не припомнила. — Звучит как псевдоним. Это действительно его имя?

— Сомневаюсь, — сказал Райан. — Так или иначе, несколько месяцев назад он передал записи с камер наблюдения, на которых запечатлена встреча в Кесон-Сити под Манилой между Аведо-старшим и Оскаром Гинто.

— Кто это?

— Гинто — местный лидер братства «Азиатского Полумесяца». Он связан с Аль-Каидой. Мы не знаем, что обсуждалось на встрече, но начинаем догадываться.

— Когда состоялась встреча? — спросила Эмма.

— За десять дней до крушения твоего самолета.

Эмма сосредоточилась на дороге, стараясь не реагировать. Она не могла поверить, что Ричард Коннер, которого она считала своим другом, связан с такими людьми. Не просто связан, похоже, он действительно вел с ними дела.

— Аведо передал Гинто флешку. Мы не знаем, что на ней было, но это могло иметь какое-то отношение к нападению на самолет. Гинто контролирует группы боевиков, которые действуют на многих южных островах, включая тот, где произошло крушение.

— Ричард Коннер должен был поехать тогда с нами, — ответила Эмма. — Он отменил все в последнюю минуту, потому что был занят на какой-то встрече в Сингапуре. По крайней мере, так он сказал.

Появился знак на мост Коронадо. Эмма проверила время.

— Что у нас со временем?

— Хорошо.

— Я удивлена, что он хочет встретиться так близко к военно-морской базе. Ты сказал, что он из ЦРУ?

Райан поправил боковое зеркало.

— Частный подрядчик. Думаю, он был спецназовцем, может, водолазом-подрывником. Многие морские котики уходят на частную работу после отставки.

Что планирует делать сам Райан, когда уйдет в отставку? Эмма сомневалась, что он в ближайшее время захочет покинуть флот. Он явно любит свою работу. Процветает на ней. Что нужно, чтобы он успокоился?

— Так... — Эмма прочистила горло. — Они идут на частную работу, потому что скучают по экшну?

— Да, иногда. Или если нужны деньги. Еще они получают травмы, и не могут вернуться на службу.

У Эммы похолодела кровь. Она ненавидела думать обо всех опасностях, с которыми он сталкивался на работе. После того, как они расстались на Филиппинах, она беспрестанно беспокоилась о нем, а ведь тогда они даже не были парой. Они и сейчас ею не являются. Эмма не знала, кто они друг другу, но от одной мысли, что он снова уйдет, у нее заболел живот.

— Что не так? — спросил он. — Ты выглядишь расстроенной.

— Я просто... беспокоюсь.

— Мы можем все отменить, если хочешь, — предложил Райан. — Федералы уже собирают улики против Коннера. Эта встреча может ускорить ход событий, но ты не обязана помогать в их расследованию.

— Я хочу помочь. Как думаешь, что им надо, чтобы я сделала?

— У этого парня, Джонса, есть фотографии с камер наблюдения, которые нужно показать тебе. Мэйс тоже будет там, и она хочет определить, узнаешь ли ты Аведо старшего или Оскара Гинто, и видела ли ты кого-нибудь из них в обществе Ричарда Коннера. Этот парень, Гинто, большая шишка в братстве Азиатского полумесяца. Если они смогут связать его с послом, это будет серьезным прорывом в расследовании.

— Но я могу и не узнать его. Я провела много времени с Коннерами, но не то, чтобы я знала каждого из их партнеров.

— Скорее всего, ты что-то знаешь или видела, но сама даже не знаешь этого, — ответил Райан. — То, что знала Рене Коннер, убило ее. Я бы не стал недооценивать то, как сильно эти парни хотят устранить любого, кто представляет угрозу.

Слова Райана повисли в воздухе, пока Эмма вела машину. С каждой минутой она все больше и больше нервничала из-за этой встречи.

— Перестройся, — сказал Райан.

— Что?

— Сделай это тактично. Перестройся в центр.

Эмма бросила взгляд в зеркало заднего вида и перестроилась в другой ряд. Девушка не заметила, чтобы их кто-то преследовал, но все равно следила за дорогой.

— Что такое? — Эмма снова посмотрела в зеркало.

— Серый Pathfinder, через три машины от нас. Черт их подери.

— Ты хочешь, чтобы я оторвалась от них, прежде чем мы пересечем мост?

— Слишком поздно. Просто... расслабься. Перестройся в левый ряд и немного прибавь скорость. Посмотрим, что он будет делать.

Эмма в точности исполнила указания Райана, но при виде серого Pathfinder в зеркале заднего обзора, сердце у нее бешено забилось. Внедорожник не стал перестраиваться, но скорость явно прибавил.

— А, блядь, — шепотом выругался Райан. Он вытащил телефон и отправил кому-то сообщение.

— Они преследуют нас?

— Да.

— Но как им удалось найти нас? Никто не знает, о том, что я арендую квартиру.

— Не знаю. Черт. Нет. Знаю. Коробки у тебя в коридоре. Откуда они?

— Их доставили из Сиэтла.

— Все вместе?

Эмма внезапно тоже поняла это и у нее закружилась голова. Это ее собственная вина.

— Там есть одна коробка из посольства, — призналась она. — Они прислали мне мои личные вещи со стола. Вероятно, Коннер нашел адрес отправки и... что ты делаешь?

Желудок сжался, когда она увидела, как Райан вытащил пистолет.

— Успокойся, я просто проявляю осторожность.

Эмма снова бросила взгляд в зеркало заднего обзора.

— Он приближается к нам. — Девушка еще крепче вцепилась в руль. — Мне прибавить скорости или остановиться? Что мне делать?

— Не останавливайся. Просто чуть опустись вниз на сиденье.

Машина, ехавшая перед ними, стала тормозить. Нервы Эммы натянулись до предела, когда она заметила наглухо тонированные окна. Райан их тоже заметил.

— Твою мать, — выдал он.

— Машина перед нами тоже в деле, да? — это был черный Cadillac Escalade и он снова начал сбрасывать скорость. Эмма инстинктивно вильнула в сторону.

— Послушай меня, Эмма. Не паникуй. Ты справишься.

— Справлюсь с чем? Что мне делать?

— Я хочу, чтобы ты...

Заднее стекло разлетелось на осколки.

— Пригнись! — Райан резко дернул Эмму за воротник рубашки вниз и вцепился в руль.

— Я же ничего не вижу! — взвизгнула девушка.

— Я поведу. Просто оставайся там, где ты сейчас.

Раздался еще один оглушающий хлопок.

Эмма вдавила педаль газа в пол, но благодаря этому они только врезались в задний бампер черного Cadillac Escalade.

С пассажирской стороны вспыхнула оранжевая вспышка.

Райан дернул руль, и они выехали в средний ряд. Машины протестующе загудели. Сердце Эммы вылетало из груди, когда она осмелилась бросить взгляд поверх руля. Cadillac Escalade сдал в средний ряд, прямо перед ними.

— Нам нужно оторваться! — закричала Эмма. — Как далеко до конца моста?

— Слишком далеко, — Райан по-прежнему рулил машиной, и его голова представляла из себя отличную мишень. Теперь Pathfinder ехал справа от них. Окно заднего сиденья опустилось и в проеме показалось дуло черной винтовки.

— Райан! — Эмма надавила на тормоза. Машины снова загудели.

Раздался визг шин Pathfinder-а. Затем зачастил пулеметный огонь. Эмма закричала, а Райан выстрелили несколько раз в ответ из своего пистолета.

Эмма нажала на газ. Pathfinder тоже дернулся и попытался выдавить их в левый ряд.

— Пригнись, Эмма! — Райан выстрелил в водителя. Escalade изловчился и перестроился в их ряд. Эмма посмотрела в боковое зеркало и увидела, как к ним быстро приближается голубой седан. Слава богу, полиция!

Но эта надежда быстро растаяла, когда из пассажирского окна возникло черное дуло.

— Еще одна машина за нами! — крикнула в ужасе Эмма. — Они спихнут нас с дороги!

— Мы не будем сопротивляться.

— Что?!

— Съезжай с моста, — скомандовал Райан.

— Ты сдурел?

— Мы их переиграем, Эмма. Съезжай с моста, и мы доплывем до берега.

— Это безумие!

— Они не ожидают такого и не последуют за нами.

— Я не собираюсь съезжать....

— Эмма, мы окружены тремя машинами и полудюжиной автоматов. Наш единственный шанс выжить — вода.

— Но...

Стекло со стороны Райана взорвалось осколками. Он резко развернулся и тоже выстрелил. Еще один поток пуль, на сей раз из Escalade, едущего перед ними.

Райан схватился за плечо, и сердце Эммы екнуло.

— Ты ранен! Ох, Боже, Боже, Божечки, давай-ка я заторможу.

— Нет! — сквозь пальцы сочилась кровь, но Райан даже не взглянул на рану.

— Я хочу, чтобы на счет «три» ты нажала на газ, а я пересеку все три ряда, ладно? Нам нужно срочно выбраться отсюда.

— Райан, я люблю тебя. Пожалуйста, позволь мне затормозить и помочь тебе.

— Эмма, слушай меня! На счет три, жмешь на газ. Раз. Два. Три!!

Эмма вдавила нужную педаль в пол, а Райан резко вывернул руль. Они пронеслись наискось через все шоссе. Раздался скрежет метала, когда их машина снесла ограждение и продолжила ехать вперед. Сердце Эммы ухнуло в пятки и внезапно все стало голубым — небо, вода, все поголубело, посинело, пока они летели вниз.

От соприкосновения с водой, в мозгу раздался оглушительный грохот, и на секунду Эмма увидела звезды. А затем ее окружила вода. Холодная темная вода, которая быстро заполняла кабину машины.

Отдавая команды, Райан потянулся к Эмме. Эмма видела, как шевелятся его губы, но не слышала ни звука, пока ее окружала ледяная вода, и она погружалась, погружалась, погружалась, быстрее, чем это можно себе представить.

Ремень безопасности.

Эта мысль вспыхнула в мозгу, когда ледяная вода накрыла ее с головой. Девушка протянула руку к замку, отчаянно пытаясь нажать на кнопку. Ей удалось освободиться от ремня, и почти сразу ей в руку вцепилась крупная мужская ладонь.

Райан.

Он тащил ее наверх. Что-то острое вонзилось Эмме в руку. А Райан продолжал тянуть ее вверх, вытягивая из ледяной темноты к свету. Эмма замолотила ногами, отчаянно пытаясь помочь ему, пока они поднимались на верх и в конце концов не оказались на поверхности.

Воздух!

Легкие словно лезвиями резануло. Соль жгла глаза, нос, горло. Крепкая рука обхватила ее за талию, пока она задыхалась и откашливалась.

— Эмма, держись.

Девушка вцепилась в Райана, который быстро рассекал воду. Было очень холодно. Адски холодно. Буквально через пару секунд Эмма уже не чувствовала ног. Девушка пыталась болтать ими в воде, чтобы помочь им плыть быстрее, но волны были очень переменчивыми и соленая вода плескала ей в глаза, когда она пыталась осмотреться.

— Дыши, Эммушка.

Эмма сжала руку Райана и снова постаралась пошевелить онемевшими ногами.

— Вот так.

Они быстро плыли по течению, словно Райан знал, куда нужно плыть. А затем Эмма увидела ее. Лодку. Лодка была маленькая и очень далеко от них, но все равно это была лодка, и люди на ней махали им руками.

— А вот и наш транспорт, — задыхаясь, отметил Райан. — Видишь лодку?

Эмма сжала его руку.

— Да, — выдохнула она, наглотавшись при этом соленой воды. Райан крепче сжал ее, и тут Эмма заметила, что вода вокруг нее вся красная. — Рай. Рай!

Райан стекал кровью. Его рука. И плечо. Эмме не могла понять откуда течет кровь, но ее было очень много. По лицу мужчины было видно, что ему больно, и он с трудом дышал, пока плыл, таща ее за собой. Эмма изо всех сил замолотила ногами по воде, пытаясь помочь им добраться поскорее до лодки, но та все равно была еще очень далеко.

Райан стал грести медленнее. Эмму охватили ледяные пальцы страха, они были даже холоднее воды. Она изо всех сил болтала ногами в воде. Волны вокруг нее бушевали, ударяясь о ее тело, пока она пыталась доплыть до маленького ялика. Это была рыбацкая лодчонка, и наконец-то Эмма различила гул мотора, когда они подплыли чуть ближе. Когда лодка подплыла ближе, волны от нее ударили по Эмме и Райану, и ее хватка ослабла. Мужчины перегнулись через борт и потянулись к ним, а Райан будто пришел в себя и снова стал проявлять активность. Он обхватил Эмму за талию и подтолкнул ее вверх в руки мужчин.

— Нет! Поднимите его первого! Он ранен!

Внезапная волна ударила по Эмме и все слова потонули в воде...

ГЛАВА 11

Райан сидел на краю кровати, и наблюдал за часами. Энергия в нем бурлила. Он ненавидел ждать почти так же, как ненавидел больницы. Шаги в коридоре заставили его обернуться.

— Доброе утро. — Специальный агент Мэйс зашла в палату и посмотрела на часы. — Или я должна сказать добрый вечер? — Устало улыбнулась молодая женщина. Ее одежда выглядела помятой, будто она всю ночь провела в офисе. — Как огнестрельное ранение?

— Нормально.

— А сотрясение мозга?

— Нормально.

— Правда? Ты выглядишь хуже, чем вчера. — Мейс подошла ближе и осмотрела пурпурную шишку у него на голове, которая побудила врача скорой помощи оставить его на ночь. К счастью, пуля, которую он получил во время погони, оказалась не более чем поверхностной раной. После нескольких часов допроса в тесной больничной палате, агенты ФБР ушли, и в дверях появилась Эмма.

Она переживала из-за его травм, а затем улеглась рядом с ним на койку, где допоздна смотрела CNN и сопротивлялась его попыткам добраться до второй базы.

В конце концов, они заснули, но их разбудили медсестры. Сейчас Эмма была в офисе ФБР на очередном допросе. Она обещала вернуться к обеду, но, возможно, передумала.

— Итак, — начала Мэйс, оглядывая его, — я думала, тебя тут уже не будет.

— Я тоже так думал. — Райан снова взглянул на дверь. — Просто жду бумаги на выписку.

— Ладно, я быстро. Хотела рассказать тебе, что произошло после нашего последнего разговора. Мы арестовали Рики Аведо.

Райан выгнул бровь.

— Один из стрелявших, которого мы задержали вчера, тот, что ехал в черном джипе — раскололся. У него очень длинный послужной список, так что мы использовали его как рычаг. Он в прямом смысле слова сдал Аведо, сказал, что его наняли вместе с пятью другими, чтобы провернуть убийство Эммы.

Услышав «убийство» и имя Эммы в одном предложении, Райану свело живот.

— И это еще не все. Мы задержали Коннера в международном аэропорту Лос-Анджелеса. Прошлой ночью он собирался сесть в самолет до Рио. Билет он купил в один конец.

— Рио?

— Думаю, он получил известие, что все разваливается, запаниковал и решил сбежать. Мы не знаем точно, каков был его план, но он, вероятно, включал в себя пластическую операцию, и попытки скрыться от преследования. Когда мы предъявили ему все имеющиеся у нас доказательства его связи с семьей Аведо, он пал духом и во всем сознался, к большому разочарованию своего адвоката.

— Что происходит сейчас?

— Он получит снисхождение в обмен на сотрудничество против семьи Аведо. Рики Аведо — глава огромной преступной группировки, за которой мы охотимся уже несколько лет. Он здесь большая рыба. — Агент Мейс слабо улыбнулась. — А теперь мы упечем его за решетку.

— Что насчет Эммы? — Райан снова бросил взгляд в сторону двери.

— Что насчет нее?

— Вы предлагали ей какую-нибудь программу по защите свидетелей?

В палате появилась сестра со стопкой бумаг. Райан встал.

— Ну вот. — Медсестра протянула ему документы. — Подписано, скреплено печатью и доставлено. Ты хорошо себя чувствуешь, дорогой?

— Да, мэм.

— Увидимся через две недели для планового обследования.

Нет, не увидимся, но Райан не стал говорить этого вслух.

— Что еще мы можем для тебя сделать, красавчик? — спросила она.

— Все в порядке, спасибо.

— Не останавливай больше пуль.

— Не буду. — Когда женщина ушла, он сложил бумаги и засунул их в задний карман джинсов, затем повернулся к Мэйс. — Ты говорила о защите свидетелей?

— Ей это не нужно. Она не свидетель.

— Как так?

— У нас есть Коннер. И он подкрепил свое признание бумажным следом. У нас достаточно улик, чтобы уничтожить Аведо без участия Эммы.

— Ты уверена? Я обеспокоен ее безопасностью.

Агент улыбнулась.

— Что?

— Ничего, просто...— Она пожала плечами. — Немного иронично слышать такое от человека твоей профессии. Разве твою команду не вызвали?

— Где ты это услышала?

— Кое-где. Я так понимаю, тебе удалось получить разрешение на службу?

— Ага.

В дверном проеме показалась Эмма, и Райан испытал облегчение. На ее губах играла фальшивая улыбка. Эмма обменялась приветствиями с Мэйс, прежде чем ее взгляд остановился на Райане.

— Готов идти? — спросила она слишком уж жизнерадостно.

Мэйс вежливо удалилась, оставив их одних в маленькой палате. Тишину нарушал только гул CNN по телевизору. Райан прижал Эмму к себе и поцеловал девушку в лоб. Черт, она так хорошо пахла.

— Ты приняла душ, — заметил он.

— Я заскочила в свой отель в Сан-Диего и освободила номер. — Ее взгляд упал на повязку на его предплечье. — Как там швы?

— Нормально.

— Как шишка?

— Я ее даже не чувствую.

Райан взял Эмму за руку, и они пошли по коридору, заполненному медсестрами и санитарами. Эмма молчала, пока они спускались на лифте вниз. Не сказала она ничего и когда они вышли из больницы под палящее послеобеденное солнце.

Девушка откинула голову назад и подняла глаза к небу, потом посмотрела на Райана.

— Не против подбросить меня до дома? — спросил он.

Еще одна фальшивая улыбка.

— Именно за этим я здесь.

Райан притянул ее ближе.

— Не хочешь сначала рассказать мне, что не так?

— Ничего.

Райан обнял ее, удерживая на месте, а люди на тротуаре обходили их. Ее глаза были карими, красивыми и полными беспокойства. — Поговори со мной.

Эмма тяжело вздохнула.

— Все в порядке. Если ты хочешь проигнорировать пулевое ранение, сотрясение мозга и вернуться к работе до того, как будешь готов, это не мое дело.

Он утянул ее из транспортного потока на газон.

— Я ничего не игнорирую.

— Нет?

— Нет. — Райан обхватил ее лицо ладонями и поцеловал. Сначала девушка напряглась. Но потом расслабилась и позволила ему попробовать себя на вкус. Эмма была сладкой, мягкой и теплой, и потребовалась всего секунда, чтобы все его тело зафиксировалось на одной цели. Он нуждался в ней. Нуждался, не хотел. Это был не выбор. Не важно, сколько раз них был секс, ему все равно хотелось еще и еще.

Эмма отстранилась и посмотрела на него, ее глаза были полны слез. Черт возьми, вот отстой.

— Я должен уехать завтра, — произнес он.

— Знаю. — Ее голос дрогнул. — Когда?

— Должен явиться в 06:00. — Райан снова поцеловал ее. Он хотел запомнить ее вкус и губы, и ощущение ее мягкого, совершенного тела, прижатого к нему. Он хотел запомнить ее наизусть, чтобы продержаться еще несколько дней.

Девушка отстранилась.

— Райан...

Он оборвал ее слова поцелуем.

— Поехали домой со мной.

У него в груди все напряглось, и он задержал дыхание и ждал.

— Ты нужна мне, Эмма. — И Райан снова поцеловал ее. — Поехали домой со мной.

***

Терпение Джейка окупилось, когда из лифта показалась Алекса. Она выглядела усталой и несколько настороженной, когда подошла к своему серому Форду Торэс. Девушка остановилась перед ним.

— У тебя развилась привычка прятаться в больничных гаражах?

— Я пришел навестить Райана и заметил твою машину. — Джейк улыбнулся. — Куда направляешься?

— Домой.

— Как насчет ужина?

— Сейчас четыре часа дня.

— Тогда, может выпьем?

Алекса выгнула брови.

— Сейчас четыре часа дня.

— Да ладно, расслабься. — Он оттолкнулся от машины и подошел ближе. — Кроме того, я в отпуске.

— А я нет.

Джейк придвинулся еще ближе, глядя в эти красивые голубые глаза.

— Тебе стоило бы. Ты выглядишь усталой.

— Я не спала два дня.

— Значит, как раз самое время сделать перерыв.

Алекса тяжело вздохнула и огляделась, как будто кто-то мог видеть, как она стоит тут и тратит время в свой рабочий день. Она подняла глаза.

— Что ты задумал?

Джейк улыбнулся.

— Я знаю одно местечко на пляже. Там подают лучшие рыбные тако в городе. По четвергам напитки за полцены.

— «У Эрни». Знаю.

— То самое место.

— В Лос-Анджелесе меня ждет куча бумажной работы.

— Подождет твоя куча.

— Я не мылась со вторника.

— Разве похоже, что меня это волнует?

Алекса вздохнула.

— Ты скоро уезжаешь. Разве тебе не лучше сходить в бар с приятелями, чтобы подцепить девушек?

— Нет.

Девушка смотрела на него, и он видел, что она сдает позиции. Когда ее взгляд упал ему на грудь, он понял, что заполучил ее.

Джейк взял Алексу за руку, чтобы попытать счастье.

— Да ладно тебе, Алекса. Поживи немного.

***

Рассвет был мягким и пурпурным, и Эмма потерла руки от холода, идя по тротуару к арендованной машине.

— Итак...— попыталась она, но слова застряли у нее в горле.

Райан обнял ее. Потом притянул к своей груди и поцеловал в макушку.

— Так, когда ты вернешься? — Она повернулась к нему, застигнутая врасплох его зелеными глазами.

— Я не знаю, — ответил он, наблюдая за ее реакцией.

Ее охватила паника

— Ты правда не знаешь, или не хочешь мне говорить?

— Я не знаю. — Он заправил прядку волос ей за ухо.

У нее внутри все свело, но она проигнорировала это ощущение. И занималась этим последние двенадцать часов.

— Эй. — Райан протянул руку и вытер слезу с ее щеки большим пальцем. Она прижала голову к его груди.

— Я знала, что это произойдет.

Он прижал девушку к себе, и она упивалась его чудесным ароматом. Ее сердце бешено колотилось. Эмма так много хотела ему сказать, а теперь жалела, что откладывала это на потом. Они провели последние часы, потерявшись в физическом наслаждении, отчаянно пытаясь доказать что-то своими ртами, руками и телами. Эмма не знала, что именно, просто это не сработало, и теперь она чувствовала себя опустошенной.

Райан отстранился и нежно обхватил ее лицо руками.

— Я приеду повидаться с тобой.

Ее сердце забилось.

— Как только вернусь, я приеду к тебе. — Он убрал волосы с ее лица. — Если ты скажешь мне, что это то, чего ты хочешь.

Эмма смотрела на него, ее пульс бешено бился.

— Это так?

Она кивнула.

— То, что я сказал на мосту, это правда. Я люблю тебя. Знаю, может это слишком быстро...

— Я тоже люблю тебя.

Райан поцеловал ее, сильно. С такой страстью и настойчивостью, что она наполнила и опустошила ее одновременно. И когда он отстранился, она ощутила, что ее сердце разрывается на части.

— Это будет трудно, — произнес он. — Я буду чертовски скучать по тебе. И ты будешь скучать по мне.

Она рассмеялась над его дерзостью.

— Но не смей сомневаться во мне. Ни на минуту. Я не сдаюсь, и знаю, мы можем сделать это.

Эмма верила ему. Когда он сказал это, с такой любовью в глазах, она поверила ему. И стальная хватка сомнения и страха, которая так долго сковывала ее сердце, ослабла.

Но дело в том, что... ей все еще больно. Больно любить его. Больно отпускать его. И скучать по нему будет очень больно, и если он предаст ее доверие, ну, ей будет очень больно, и она не скоро оправится.

Но Эмма знала, вся боль стоила того, потому что когда она смотрела ему в глаза, она чувствовала себя любимой, ценной и живой.

Райан целовал ее, долго и глубоко, пока она не прочувствовала это до глубины души. Затем он отстранился, и от решимости в его глазах у нее перехватило дыхание.

— Мы можем это сделать, Эмма. Ты только должна верить мне.

Девушка приподнялась на носочки и поцеловала его.

— Я верю.