Грань: Власть

Глава 13: Чересчур блестящий слог делает незаметным как характеры, так и мысли. (Аристотель)

Дверь скрипнула в самый ответственный момент, и я так и не услышал фамилии. Мы оба повернули головы. В свете коридора мелькнула знакомая фигура трехбуквенной, и сразу же пропала, а полотно плотно зашло в коробку.

— Господин? — повернула ко мне Ан свои гляделки с недоумением.

Знаю я, что увидела Лия. Как двухбуквенная меня оседлала. Она, конечно, легко одета и я не голый. Вот черт! С другой стороны, а должно ли меня это волновать? Конечно, мать его, должно! Так. Как отыграть все произошедшее без потерь? А никак.

— Все нормально. — отмахнулся я, откидываясь на спину. — Выпустишь меня?

— Да-да. — засобиралась она жеманно, понимая, что сейчас все выглядела несколько двояко.

Вот так и бывает. Вроде и не виноват ни в чем, а все равно все обвинят. Что ж. Мне придется серьезно поработать, чтобы избежать последствий. Это вам не в интриги и стратегии. Тут все сложнее и цена ошибки гораздо выше.

— Так. — поправил я одежду, стоило подняться на свои две конечности. — Завтра поговорим, а пока отложим.

— Поняла. — поклонилась она сидя.

Пора валить. Не хватало еще лишнее подозрение на себя повесить. Рядом с косяком у выхода стояла и Лия, прислонившись спиной к стене. Вот нахрена тебя понесло через весь дворец в поисках меня? В глаза не смотрит, отводит. По скулам вижу, что зла. Ясно дело, меня никто не обвинит, себя винит. Эх. Что с вами, девушками, делать?

— Ты быстро. — констатировала она, не распуская руки с груди, голос ровный, но злость и обиду я уловил чутьем.

Это меня даже немного удивило. Раньше подобного я не чувствовал. Я пошел по коридору и за мной пристроилась тень. В это время, качая ситуацию, раздумывал над последующими действиями. Конфликты лучше всего избегать, но раз дошло до них. Придется отрабатывать, не хватало еще завтра получить подставы от трехбуквенной двухбуквенной. Хорошо если не в бою.

— Я просто кое-что уточнил. — отмахнулся я, понимая, что уже прошло пару минут с того выражения.

Ну и пусть, будет выглядеть нагляднее. Получил знания — решил обмозговать. Полный бред! Женщины думают иначе! Вспоминай, блин, сейчас по лезвию хожу!

— Я заметила. — кивнула девушка с непроницаемым лицом, но ехидство в голосе можно на хлеб намазать.

Вот ведь попадос! Мы шли по коридорам в нашу комнату. Так. Где там мои знания по психологии. Мозг на полную катушку! Работай, дорогой, иначе тебя съедят!

— Это хорошо. — кивнул я. — У меня, кстати, появилась замечательная идея.

Я потянул ручку двери и отошел в сторону, пропуская даму. Она, хмыкнув, проследовала в ловушку. Применим проверенный способ! Видимо, нам обоим грозит бессонная ночь.

— Господин. — поклонился мне представитель схода графов.

Ловкачи! Послали отца Порнита. Мол, мой сын — твой друг. Ну-ну. Да, в таких играх не бывает мелочей. Тут целый ансамбль доносит нужную мысль. Хорошо работают, вот только когда знаешь рецепт: не удивляешься блюду.

— Граф. — кивнул я ему в ответ.

Он выпрямился и посмотрел мне жестко в глаза. Ох ты-ж, какие мы характерные! Спокойно ответил ему взглядом. Все же, когда сидишь выше — это не трудно. Я его просто задавил.

— Прошу ответить на один мой вопрос, — сглотнул он незаметно. — как там мой сын?

— С ним все хорошо. — кивнул я, отводя взгляд, давая ему передышку. — Скоро он будет тут. Присутствовать на коронации. С ним прибудут мои верные люди, так что волноваться за парня не стоит.

Он незаметно, как ему казалось, перевел дух. А что это может значит? Ты любишь сына, но показывать этого мне не желаешь. Логично. Пока ты не определил мое место рядом с твоим дорогим ребенком. Несу ли я благо или проблемы? Так. Первый крючок я уже вижу. Можно работать.

— Я рад. — продолжил ровным голосом собеседник. — Однако, сегодня я представляю весь сход. Давайте вернемся в деловое русло.

Если честно, такое поведение — полная наглость. Для начала он сам отошел в сторону, а крайней фразой обвинил меня. Свинство в чистом виде. Я понимаю, чего добивается собеседник: незаметно перехватить инициативу. Черт, я сейчас лезу туда, где даже моих навыков не хватит. В качестве интриг и переговоров — они шлифовали искусство годами. Что я, который потратил на это несколько лет, могу им противопоставить? Ладно. Главное отыграть в нули, хотя бы. Пока.

— Согласен. — кивнул я. — Вы неплохо начали беседу на отвлеченную тему и действительно пора перейти к серьезным вопросам.

Лови фашист гранату! Теперь не ты меня вынудил, а я сам определил, что меняем русло разговора.

— Прекрасно. — улыбнулся он. — Тогда нам нужно решить несколько вопросов по назначениям на высокие посты. В первую очередь нас интересуют новые маркграфы. Вот список кандидатов.

Он достал из сумки за спиной лист, исписанный символами, и проявил желание сделать шаг вперед, но я остановил его ладонью и знаком приказал Лии принести мне бумагу. В эту игру с знаками и атмосферой можно играть вдвоем. Я взял записи и углубился в изучение.

— Я не вижу тут ни одной знакомой мне фамилии. — заключил я. — Так не получится.

— Почему? — наиграно удивился собеседник. — Это достойные люди и доказали свою верность королевству и Вам лично.

Все ясно. Теперь мне все понятно. Сейчас будет ожесточенный торг. Что ж, посмотрим, чего я стою, как переговорщик.

— Господа. — я прошел за стол и сел за свободное место. — прошу, не отвлекайтесь, продолжайте.

Вот и наше министерство. Сами попросили явиться ко времени, и сами же устроили жаркий спор по каким-то своим вопросам. Изначально я планировал отказаться от визита. Однако, пока я не прошел коронацию и идет просто обозначение позиций. Отец Порнита выпил из меня много крови. Вечером, когда я добрался до комнаты, тут же вырубился. Конечно, могла и повлиять прошлая бессонная ночь, однако, работу с личным составом никто не отменял. Зато утром Лия светилась.

— Я еще раз тебе говорю, — продолжал один из министров: полный и осанистый, лицом похожий на помидор, отвлекшись лишь на секунду на меня. — сельское хозяйство является основным! Это пропитание для наших людей, армии! Мы его даже поставляем в другие страны!

— Ты не прав! — повысил голос его оппонент, высокий и подтянутый, по выправке: военный. — Производство! Оно приносит в бюджет больше всего дохода! Переработка ресурсов и последующая их продажа увеличивают бюджет вдвое!

Теперь ясно, что тут происходит. Уверен, каждый считает свое направление основным. Во многом они правы. Страна не может существовать без продуктов: кушать все хотят. Мануфактура тоже важная составляющая. Просто поставлять сырье не выгодно: дешево. Тем более, затем придется выкупать готовый продукт у производителей втридорога.

— Друзья, — поднял руки председатель. — у нас важный посетитель, которого мы сами позвали. Давайте вести себя, как гостеприимные хозяева. Изначально закончим с ним все вопросы и уже тогда перейдем к нашим спорам.

Вот жук! Фразу-то какую вписал! Типа я не у себя в королевстве, а вообще в гости пришел! Ловкачи! Да, трудно мне придется. Тут не мой уровень, а намного выше. Черт! Походу я переоценил свои возможности.

— Для начала, примите мою безмерную благодарность. — стоило всем занять места, я сразу встал и поклонился, не глубоко, но и не кивок. — Вы пригласили меня в святая святых, сердце нашей страны. Место, где творятся великие дела, хоть и не всем заметные.

Так, публика пошла доходить до кондиции. Один уже поглаживает свою бороду, другой улыбается мне с вызовом. Они думают, что это я так ласкаюсь к ним. Зря. Сейчас это тот самый сыр, что ждет всех в мышеловке.

— Мы рады, — начал степенно главный оратор. — что нашелся человек, умеющий по достоинству оценить наши труды.

Он немного замолчал на некоторое время и в зале раздались хлопки аплодисментов. Не буду себя обманывать, это они не мне, а ему. Хоть со стороны и кажется иначе. Держит он всех за яйца крепко.

— Что именно вы хотели обсудить? — обвел я людей в комнате легким взглядом, для этого много не надо, только чуть приподнять брови, слегка расфокусировать взгляд и расслабить мышцы на лбу. — Я весь внимание.

— Господин. — взял слово все тот же персонаж. — Мы рады, что Вы вернулись из похода без травм. За время, пока не было короля, у нас накопилось некоторые внесения в бюджет. Я бы хотел, чтобы Вы их подписали.

Он протянул мне стопку листов, исписанных крупным подчерком. Видимо, мелко тут писать совсем не умели, ну и ладно. Я взял и встал. Ошеломление на лицах было мне итогом моих действий.

— Господа, — начал я, не отдавая обратно записи. — пока я не легитимный правитель и не имею право визировать подобный документы. Думаю, будет лучше, если я возьму их с собой и после коронации подпишу. Как вы на это смотрите?

Их корежит: недовольство на лицах, даже брезгливость. Они думали проскочить в игольное ушко. Подписал, стал королем, и все приступили к выполнению задач. Не прокатит, родные мои. Я могу прямо сейчас прочитать все, но стоит в спокойной обстановке изучить материалы.

— Это разумно. — заключил премьер-министр, поморщившись. — Вы хотите прочитать этот материал сами? Возможно, стоит Вам предоставить кого-нибудь из наших специалистов, чтобы он Вам это озвучил?

Пошли камни в огород. Ну да, ну да, простолюдин и воин. Тупой, как пробка. Спасибо, оценил иронию и снисходительность в интонациях и фразах. Нет, мне срочно нужно ломать эту игру, на чужом поле я не вывезу, зато вынесут меня в два счета.

— Не стоит беспокоить таких людей. — кивнул я ему. — Уверен, они очень заняты, помогая вам, делая нашу страну лучше. Я сам разберусь. В любом случае, это все, что Вы планировали обсудить?

— Да. — вальяжно кивнул главнюк. — Нор! Проводи гостя!

Сука! Даже тут унижают! Обставлено все красиво, но за фасадом скрывается злобная свора шакалов, желающих откусить кусок побольше. Не хотел вступать в грязь и в политику. Однако, придется лезть. Другого варианта, к сожалению, нет. И, что совсем убивало настроения, окунаться придется не в грязь.

— Благодарю. — махнул я рукой слуге, что проводил меня на выход и глубоко поклонился вслед.

Так. Основные задачи я сделал. Законы изучу потом. Что из срочного осталось? В основном все. У меня неделя до коронации. Стоит заняться важными делами после. Еще успею хлебнуть этого сполна. Значит, у меня семидневный отпуск.

— Господин. — поклонились мне стражи на воротах дворца.

— Свободны. — кинул я охране.

Ну нельзя мне ходить без нее, хотя и сам могу за себя постоять. Однако, статус требует жертв. Приходится разрешать следовать. Тал вообще глаза закатывал, когда я его обрадовал тем, что не собираюсь таскать за собой балласт. Короче, они с Ан спелись и убедили меня, что это просто ширма, муляж. Хрен с ними. Я сдался.

— Ал! — помахала мне рукой счастливая трехбуквенная.

Они с дочерью маркграфа снова устроили спарринг. Вроде и не ссорились, но было некоторое напряжение, которое следом сошло на нет. Что именно произошло, я не в курсе, однако, теперь не разлей вода. Женщины, одним словом. Для меня они всегда останутся загадкой.

— Девчат! — помахал я им в ответ и отправился во дворец.

Долго я не заходил к своей новой подопечной, надо хоть заявится в гости. Пройдя по коридорам и лестницам, я оказался около двери дочери Мантрика. Ее верный слуга посмотрел на меня с нескрываемым укором и скользнул внутрь. Смысла стучать уже не было, и я просто встал к стене в ожидании окончания подготовки.

— Господин. — торжественно он распахнул дверь и пригласил в комнату.

— Лина! — помахал я ей рукой и подошел ближе.

Рядом уже стоял приготовленный стул, и я его смело занял. Меня встречали счастливые глаза и улыбка, которая так и стремилась разъехаться. Я взял поерзал по сиденью. Вроде удобно сидеть, но как будто на иголках.

— Господин. — поклонилась она мне. — Я безмерно рада Вашему визиту. Вы давно меня не посещали.

— Были дела. — улыбнулся я ей с поддержкой. — Не бери в голову. Как проходят твои дни? Чем занимаешься?

Не могу я оставить ее без дела. Тухнуть в кровати самое страшное, что может постичь молодую девушку. Думаю, стоит завалить ее работой, чтобы она могла чувствовать себя полезной. Для людей с ограниченными возможностями это очень важно.

— Как обычно. — вздохнула она. — Еда, чтение и сон. Радуют лишь Ваши визиты.

— Слушай, — я не хотел ей говорить, что напряг местных мастеров, тем более, изделие еще не готово, пусть стараются. — скоро у меня будет очень много работы и я буду счастлив, если ты поможешь с ней. Конечно, это все не бесплатно. Уверен, я смогу тебя отблагодарить за все.

Она прижала руки к груди, а глаза стали огромными. Эх, могла бы ходить, разбивала мужчинам сердца на осколки, а так. Жаль, что жизнь зачастую несправедлива. С другой стороны, а стала бы она такой? Теперь этого узнать не суждено.

— Ваши слова: бальзам на мое сердце, господин. — глаза лучатся, это хорошо. — Я готова помочь Вам в чем угодно, если это потребуется. Мне не нужна плата за это.

— Брось. — тормознул я ее. — Вознаграждение нужно не тебе, а мне, чтобы я не смел использовать твои знания и навыки сверхнеобходимого. Поэтому остановимся на том, что ты будешь работать тут, в этой комнате. Скажи, какая мебель нужна, и я распоряжусь все подготовить. Договорились?

Она задумалась на некоторое время, которое я потратил на осмотр небогато украшенной комнаты. Ей сюда гостей не водить, но надо добавить пару штрихов. Кстати, у меня родилась отличная идея, как ей можно работать! Надо озадачить столяров! Простое и удобное средство!

— Я не буду работать с Вами в кабинете? — напряженно задала она вопрос.

— Зачем? — удивился я, вот еще, таскать ее по всему дворцу, это проблематично, в первую очередь для нее самой. — Однако, я буду часто заходить за отчетами и твоими выводами. Как у тебя со счетом?

Ее лицо посветлело, но в глазах еще стояла определенная задумчивость. Я не до конца понимаю ее эмоции. Они похожи на американские горки, то резко расходится радость, спустя несколько секунд, комнату может затопить горечь. Тяжело.

— Все хорошо. — смотрела она мне прямо в глаза. — Если надо, подтяну.

— Думаю, — начал я, улыбаясь. — мы разберемся по ходу.

Я сидел и не вставал. Вот и пришла пора «съесть лягушку». Тяжело это, сообщать грустные вещи. Однако, что я могу сделать? Все равно придется говорить. Хуже будет, если во время коронации к ней завалится толпа народа и напугает.

— Господин? — наклонила девушка голову с вопросительным выражением.

— На коронации у нас будут представители церкви. — сглотнул я комок. — Ну и тебе…

— Я понимаю. — положила она свою ладонь на мою руку. — Железный браслет. Не волнуйтесь, Ваше Величество.

Черт! Мантрик, сука, какого хрена ты полез в эти заговоры? Что тебе на попе ровно не сиделось? Теперь твоя дочь теряет положение в обществе. Улетает вниз по социальной лестнице и восстановить его она никак не сможет.

— Еще будут пожелания? — попытался я изобразить радость, но на душе скреблись кошки.

— Ничего не надо. — несмело она убрала руку. — Только заходите почаще. Одной тут очень скучно.

На последней фразе она отвернула голову и посмотрела в окно. Ясно дело, что занять себя нечем. Ну ничего, скоро я буду делать аудит финансов и подпрягу тебя к нему. Посмотрим, как местные считают быстро. Я вот уверен, что неплохо умею в математику.

— Тогда я пойду. — встал я и похлопал ее по руке. — Зайду еще на днях. Отдыхай.

— С нетерпением буду ждать, господин. — ответила она, но голову не повернула.

Уходя, я сжимал кулаки. По ее щеке стекала одинокая слезинка. Каждый день. Я буду заходить каждый день.

Неделя пролетела незаметно. Встречи и переговоры. Изучение законов и финансовых документов слилось в рутину и вот я уже иду в тронный зал. Пора принять присягу и изменить один очень важный момент в этом обществе! Миссия «Бриллиант» вступает в свою первую стадию.