Грешник

Глава 8

Райан не был удивлен, когда он увидел молодого карманника в Кау Холлоу на следующий день. Наблюдая за ребенком, когда он орудовал возле особняка Кэтрин вчера, Райан заметил, что у него было больше храбрости, чем мозгов. Также не приходило в голову мальчика и то, что это было ошибкой вернуться сюда сразу после того, как украл кошелек в этом районе, он думал, что успех здесь вчера предвещал успех и сегодня.

Райан надел темные очки, бейсболку, старый свитер и старые джинсы. Он был уверен, что ребенок не заметит его, но он сохранял дистанцию даже тогда, когда наблюдал за мальчиком. Через некоторое время он почувствовал неловкость от того, что этот ребенок смог обвести его вокруг пальца: мальчик был таким же ловким карманником, как Сара инженером-электриком.

Сара…

Он старался не думать о ней, но ничего не мог с собой поделать. С тех пор как он увидел ее, он попал под ее чары. И это вполне естественно, она была просто обворожительна. И он не хотел даже сопротивляться этим чарам. Потому что, когда он был с ней, он был счастлив, впервые за многие годы.

Он вспомнил, как был счастлив в детстве. Так давно. Но до встречи с Сарой он не понимал, что уже отчаялся почувствовать это снова. И он забыл, насколько сильным оно было. Еще более сильным, чем секс, который, как говорила Кэтрин, был самой мощной силой в человеческом мире.

Счастье… Да, он уже и не думал о счастье для себя. До тех пор, пока Сара не вытащила эти чувства наружу.

Конечно, счастье для него никогда не заключалось в работе. И не среди других мальчиков по вызову. И не среди женщин, которые, каждая по своей собственной причине, оплачивали идеального спутника. Он давал клиентам удовольствие, что стало легкой задачей для него сейчас. Но не счастье, его нельзя купить или продать.

Он думал, что иногда он дарил его Саре, но теперь…

Теперь он все испортил. Он был обязан сделать это, он знал это с самого начала, но до сих пор не мог оставить ее в покое. Потому что она дала ему надежду на счастье, и он хотел его более отчаянно, чем он когда-либо чего-то хотел.

И если бы он не был тем, кем он являлся, может быть, они бы сейчас вместе обедали после нескольких часов удивительного секса. Они бы сидели на полу в ее гостиной, или, может быть, держались за руки в ближайшем кафе… Сара заставляла бы его смеяться, объясняла бы свой взгляд на окружающие ее вещи. Сара бы смеялась над его шутками, потому что она была странной, так как считала его шутки смешными. Сара прислушивалась к нему, потому что такая умная женщина понимала ход его мыслей.

Может быть, они были бы друг с другом прямо сейчас. Счастливы…

Если бы я действительно был просто моделью. Или…

Он должен перестать зацикливаться на этом. Он провел всю ночь в размышлениях. Временами задет и обижен, а иногда разочарован. И часто задумывался, а был ли способ лучше объяснить ей все.

Например?

Не было никакого хорошего способа объяснить все такой женщине, как Сара.

— Но разве она не хочет, чтобы все было правдой? — спросил он сам себя.

Как могла Сара, для которой искренность играет важную роль, понять, что весь смысл для такого как он, что он не должен становиться реальным?

Много лет назад Кэтрин объяснила ему, что реальный мужчина срыгивает за столом, пукает в постели, чешет промежность в общественных местах, хочет секса, когда женщина не хочет, или наоборот не хочет, когда хочет женщина, прерывает женщину и выглядит не заинтересованным, когда она разговаривает с ним, навязывает ей комплексы о ее груди, или бедрах, или растяжках (даже если она получила их, вынашивая его ребенка), высмеивает ее мнение, не поддерживает ее финансовые решения, грубит ее друзьям… И это является причиной того, что женщина, которая может себе это позволить, обращается к таким, как Кэтрин и заказывает кого-то вроде него.

Даже если Кэтрин излишне цинично относится к мужчинам в целом, комментарии различных клиенток на протяжении многих лет доказали ему, что она была, по крайней мере, частично права об их мужчинах.

Он не должен был быть реальным, он должен был быть идеальным.

Женщины, которые нанимали кого-то, вроде Кевина, редко смешивали эскорт и реальную жизнь. Они почти никогда не хотели настоящих отношений. И это, как правило, было некорректно, если они все же хотели.

Но то, что было у Райана с Сарой, что бы это ни было… это было настоящим.

Все может закончиться в любой момент.

Угрюмый и усталый, он все же продолжал слежку за карманником в элегантном районе, где Кэтрин вела бизнес, наблюдая за его смелыми и неуклюжими попытками. И, наконец, женщина, стоящая на углу улицы, держа в руках кожаный кошелек, почувствовала, как мальчик расстегивает застежку. Она обернулась, вскрикнула и схватила его, привлекая к себе внимание десятков людей.

Райан покачал головой и задался вопросом, как он вчера позволил ему так неаккуратно обвести его вокруг пальца.

Что ж, у меня был трудный день. Думаю, что я немного отвлекся.

Мальчик начал пятиться от женщины и других людей, которые теперь толпились вокруг. Он качал головой в отрицании и поднял руки в притворной невинности. Женщина не верила ему. Она наступала на него, схватила за рукав… потом полезла в карман пиджака и вытащила сотовый телефон. Мальчик попятился назад, женщина яростно схватила его и начала что-то говорить по телефону.

Вызывала полицию, без сомнений. В конце концов, это то, что делают нормальные люди, когда кто-то пытается украсть их кошелек.

Райан ждал. Интересно, что произойдет дальше. Ребенок, очевидно, был в панике, наконец, ему удалось вырваться из цепких лап женщины. Он увернулся, кто-то, проходящий мимо, попытался остановить его, а затем полетел вниз по улице, как будто у него были крылья.

Райан следовал за ним довольный. Он подозревал, что ребенок, испугавшись, попытается укрыться у себя в убежище и успокоиться, что было только на руку Райну. Он ожидал того, что будет таскаться за ним в течение многих часов, прежде чем выяснит, где он скрывается, так что это невезение карманника было только на руку Райану.

Когда Райан проходил мимо небольшой толпы, которая собралась вокруг женщины, схватившей мальчика, он услышал ее голос, она до сих пор разговаривала по своему мобильнику, сообщая 911, как ребенок выглядел и в каком направлении убежал. Когда Райан проходил мимо нее и был на достаточном расстоянии, он схватил ее сотовый.

— Эй! Стой! Кто-нибудь остановите его!

Райан сбросил вызов, а затем бросил сотовый телефон в другого пешехода, который уставился на него в изумлении.

— Сожалею!

Ребенок не украл ничего у женщины, и Райан не видел причин, чтобы полицейские вмешивались в его личные дела с мальчиком. Райан заметил, что мальчик был чертовски быстр для своего возраста. Что было хорошо. Быть умным это лучший способ выживания на улицах, но быть быстрым это хороший запасной план.

Через некоторое время мальчик уже подзапыхался, и его быстрый бег превратился в рысь. Зная, что будет дальше, Райан вскоре замедлился, чтобы проскользнуть в дверной проем, позволяя мальчику создать еще большее расстояние между ними. Конечно, теперь, когда он шел медленнее, ребенок начал смотреть через плечо, чтобы увидеть, бежал ли кто за ним. Он не заметил Райана, который продолжал идти за ним следом на большом расстоянии. Со временем мальчик, видимо, решил, что его никто не преследует, и он замедлился до прогулочного шага.

Так как это казалось маловероятным, что мальчик сейчас его заметит, Райан сократил расстояние между ними, чтобы быть уверенным, что он не потеряет его из виду, когда они, наконец, дойдут до убежища мальчика. Они отошли далеко от того места, откуда начали. Холмистые улицы гарантировали утомительную ходьбу. Райан не был удивлен, почему они прошли большую дистанцию пешком. Если кто-то не забрал их у него, у этого мальчугана все еще должны были оставаться наличные деньги Райана. И Райан подозревал, что опыт научил его оставлять наличные деньги на продукты питания и другие предметы первой необходимости, а не тратить их на общественный транспорт. Когда ты молод и полон сил, и тебе нечего делать, кроме как пытаться остаться в живых, длительная ходьба не омрачит твой напряженный день.

В конце концов, они прошли через грязный район на южном участке Полк Галч. Они прошли мимо большого количества баров, винных магазинов, магазинов кожаных изделий и магазинов для взрослых. Райан начал узнавать знакомые признаки уличной жизни: пара очевидных наркоманов, вероятный дилер, бездомные, подростки, некоторые из них беглецы.

Они продолжали идти, Райан всегда оставался на расстоянии ста ярдов позади малыша, который не оглядывался уже достаточно долгого. У Райана же заняло много времени, чтобы избавиться от привычки оглядываться каждые несколько минут.

— Эй, дорогой, не хочешь приятно провести время?

Райан покачал головой, проходя мимо пары работающих девочек.

— У нас специальное предложение, — сказала вторая, вставая на его пути. — Двое на одного.

— Спасибо, но я боюсь умереть от полученного удовольствия. — Он обошел ее и продолжил свой путь.

Следующая встречная спросила:

— Как насчет отдохнуть?

— Нет, спасибо.

— Давай, почему бы и нет?

Он снова ответил ей отказом. Она поняла, что просто зря тратит на него свое время.

В это время суток на улице было лишь несколько проституток. После захода солнца в этом районе, который Райан знал не понаслышке, проституток хоть отбавляй. Они часами на ногах и на коленях в темных подворотнях, в переулках, в дешевых вонючих помещениях, арендуемых на час для быстро секса. Мужчины, проходящие мимо этих женщин, регулярно оскорбляли, угрожали и даже плевали на них. Клиенты, которые платили проституткам, как правило, вели себя жестоко и пренебрежительно. Большинство из этих женщин были изнасилованы, и большинство из них вернулись на улицу снова работать через двадцать минут после того, как были избиты или изнасилованы, или же им просто не заплатили. К концу ночи, если сутенер девушки не был доволен ее заработком, он тоже избивал ее. Многие из женщин были наркоманками, некоторые из них болели СПИДом, и очень немногие из них проживали долгую жизнь.

В среднем женщин, которые работали на улице, насиловали и убивали гораздо чаще, чем их коллег-мужчин. Никого в жизни нет хуже шлюхи.

За исключением детей.

Это никогда не изменится. Дети стояли на самой низкой ступеньке в жизни на улице. Они были самыми слабыми и самыми наивными. И они были в большой опасности.

Ребенок, которого Райан уже почти догнал, поворачивал за угол, сгорбившись, опустив голову. Пытаясь исчезнуть, сделать себя невидимым.

По крайней мере, он хотя бы этому научился.

Ребенок может выжить на улице только будучи призраком, тенью. Это было опасно попадаться кому-то на глаза или раздражать. Было бы лучше не привлекать к себе внимания. Но если тебя заметят, то ты должен сопротивляться. Никогда не отступать, несмотря ни на что. Ничто не могло быть более опасным для ребенка здесь, чем проявить слабость или страх.

Даже после того, как он прожил на улице в течение десяти лет, Райан все еще мог чувствовать, как страх и отчаяние начинают просачиваться через кровь, он вспоминал вид, звуки, и запахи, которые возвращали его обратно в тот день.

Когда ребенок повернул за еще один угол, и Райан последовал за ним, он предположил, что обстоятельства удачно заставили его прийти сюда сегодня. Пребывание на этих улицах напомнило ему, что его жизнь оказалась намного лучше, чем могла бы быть, если бы Кэтрин не вытащила его отсюда и не сделала из него того, кто он теперь. Хотя он провел прошлую ночь, захлебываясь в собственной горечи после того, как Сара отвергла его, но находясь здесь сейчас, он понял, что у него не было никакого повода жалеть себя только потому, что он не мог иметь то, что он хотел больше всего. На самом деле, его пребывание здесь заставило его вспомнить, что ему повезло просто быть живым. Если бы Кэтрин не спасла его в ту ночь…

Повернув за угол, он притормозил, когда увидел небольшую группу подростков. Все — беспризорники, чумазые, жесткие, голодные, одинокие. Райану был знаком их внешний вид. Он изучал их в течение минуты и понял, что ни один из них не был тем мальчиком, за которым он следовал. Кроме них, там вряд ли есть еще кто-нибудь. Райан оглянулся. Черт. Он был настолько поглощен своими мыслями, что потерял ребенка. Или мальчик заметил его?

Недовольный собой Райан оперся одной рукой на стену и огляделся, задаваясь вопросом, как ребенок мог исчезнуть так быстро.

На противоположной стороне улицы был мусорный бак, за ним высокий забор, окружавший старый склад. Райан подошел к нему, интересно, ребенок мог бы спрятаться за ним? Когда он подошел ближе, то подумал, что вряд ли ребенок спрячется в нем — вонючем до ужаса! Кто-то выкинул сюда труп, черт побери? Стараясь не дышать, Райан посмотрел за мусорный бак, и — Ах.

Было небольшое расстояние между мусорным контейнером и забором, и довольно большое отверстие в заборе.

Широкие борозды в асфальте на тротуаре вокруг мусорного бака навели Райана на мысль, что каждую неделю после того, как мусор вывозили, кто-то тащил его обратно в сторону забора, чтобы скрыть там дыру. Райан оглянулся и увидел, что пара мальчиков на улице смотрят на него с явным подозрением. Они знали, что там была дырка. Маскировка мусорным контейнером была не для сокрытия от других людей на улице, это было для сокрытия от незнакомых людей. Нет никого здесь, кто бы доверял полицейским больше, чем Райан.

Повернувшись спиной к мальчикам, Райан снял очки, заходя за мусорный бак, и присел на корточки, чтобы увидеть, может ли он пролезть через дыру в заборе. Без проблем, решил он. Непосредственно с другой стороны от дырки были огромные грязные лужи. Он не видел никакого способа не искупаться в них.

— Конечно, — сказал он с покорностью.

Он пролез через дыру и поморщился, когда его руки искупались в луже. Потом встал, отряхнул руки, вытер их об свитер и огляделся. Там была небольшая стоянка, полная заржавевших деталей машин и склад с множеством разбитых окон.

— Почему я не знал об этом месте тогда, когда оно могло бы пригодиться? — пробормотал он.

Ну, это было десять лет назад, в конце концов. Может быть, в те дни, этот склад был действующим, а не местом жительства бездомных. Райан заглянул в одно из разбитых окон и увидел свидетельство жизни внутри. Отдельные небольшие участки, где кто-то уложил свои личные кемпинги с одеялами, тележками, и картонными коробками.

Это было далеко от его веселой, уютной квартиры в Глен-Парк, не говоря уже о комфортабельном особняке Кэтрин в Кау Холлоу, но, тем не менее, лучше, чем большинство тех мест, где Райан спал, когда жил на улице.

Удивительно, почему они не пытались скрыть эту дыру в заборе от посторонних глаз. Люди, которые использовали эту ночлежку, конечно, не хотели, чтобы полицейские обнаружили ее и выселили их всех. Но рано или поздно это все равно произойдет, когда собственник узнает о незаконных постояльцах на его территории, и конечный результат будет таким же. Так было всегда.

Райан услышал шум с другой стороны здания. Он отошел от окна и, прижимаясь к стене, выглянул из-за угла.

Выворачивая из-за угла, мальчик уперся прямо в него.

Мальчик испустил испуганный возглас и вздрогнул. Райан фыркнул от удивления и сделал шаг назад.

— Черт возьми, мистер!

— Следи за своим языком, — огрызнулся Райан, потом понял, что это был глупый комментарий в сложившихся обстоятельствах.

Малыш пытался увернуться от него, очевидно, стремясь продолжить свой путь. Райан схватил его за воротник. Ребенок запаниковал, конечно, каждый ребенок на улице знал, что ничего хорошего из этого не выйдет, когда незнакомец хватает его — и начал изо всех сил сопротивляться.

Райан схватил его за волосы, отразил кулак, которым он замахнулся на него, а затем использовал свою свободную руку, чтобы сжать правое плечо мальчика так сильно, что ребенок начал задыхаться, слезы боли появились в его глазах.

— Помнишь меня? — сказал Райан.

— Нет!

— Попытайся.

— Нет! Отпусти меня! Я не помню!

Он толкнул ребенка к стене.

— Мы встречались вчера.

— Что? Нет! Вы меня с кем-то путаете! Отпусти меня!

— Я хочу обратно мой бумажник.

— Нет, я не знаю, кто… Что? — Видимо, что-то щелкнуло в его голове, потому что ребенок перестал сопротивляться, и посмотрел на Райана. — Ваш кошелек?

— Ага.

— Это не ваш кошелек!

— Мой!

— Это не ваш! — Ребенок, на самом деле, был возмущен.

— Да.

— Нет! Я украл его у какого-то богатого парня!

— Я не богат, у меня просто хороший вкус, — сказал Райан. — И я хочу обратно мой бумажник.

— Это были не вы!

— Это был я. — Он был удивлен, когда ребенок стал изучать его, как будто имел право требовать доказательства личности перед возвращением бумажника. — Ты видел водительские права, не так ли?

Малыш нахмурился.

— Я предполагаю, что это может быть и вы…

— Спасибо. Теперь я могу получить мой бумажник?

Хотите знать, что случилось бы, если бы Райан ослабил хватку на бицепсе мальчика? Он сразу же попытался бы сбежать. Тем не менее, Райан все еще держал его за волосы. Ребенок вскрикнул от боли и попробовал еще раз.

— Мой бумажник? — потребовал Райан.

— Как вы меня нашли? — спросил мальчик.

— Ну, ты сделал себе имя в районе, где обшнырял меня.

— Они не знают моего имени!

— Фигура речи.

Малыш выглядел напуганным.

— Они знают, кто я?

— Ты стал там знаменитостью. — После сегодняшнего случая было бы большой ошибкой вернуться туда в ближайшее время, — Райан надеялся, что его слова обескуражат мальчика.

— Блядь. — Мальчишка насупился.

— Теперь о моем бумажнике…

Взгляд мальчика был направлен на стоянку позади Райана.

— У меня его больше нет.

— А. — Райан был уверен, что хорошо держит мальчика, затем оторвал его от стены и повернулся так, чтобы они оба были лицом к стоянке прямо сейчас. — Конечно. Ты не держишь свой тайник внутри здания. Там всегда есть люди. Кто-то увидел бы, как ты прячешь его. Таким образом, ты прячешь его где-то в этом бардаке, и ты идешь туда, когда никого нет. Так намного безопаснее.

— Я никогда ничего нигде не прячу! Оставьте меня в покое!

— Я полагаю, что ты не подумал об этом сразу, — продолжал Райан. — Держу пари, кто-то обчистил тебя, по крайней мере, один раз, прежде чем ты нашел хорошее место, чтобы скрыть вещи.

— Я… я продал ваш кошелек!

Райан так не думал. Это было непрофессионально. Это был испуганный ребенок, который не мог не оставить себе трофей за кражу.

— Дай мне мой бумажник прямо сейчас, — сказал он, — и я сделаю вид, что этого никогда не происходило.

— Я сказал вам, я не брал его.

— У тебя есть тридцать секунд. Потом я звоню в полицию, — Райан солгал.

— Нет! — Ребенок снова начал изо всех сил вырываться. Райан сжал его плечо так сильно, что спина мальчика выгнулась от боли.

— Черт побери! Ты, ублюдок!

— Двадцать пять секунд. — Райан отпустил волосы мальчика и вытащил свой сотовый телефон из заднего кармана, чтобы выглядеть правдоподобным.

— Хорошо! Боже! Хорошо, сейчас!

Райан сунул телефон в карман и, держась за мальчика, сказал:

— Хорошо. Давай быстрее.

Малыш еле переставлял ноги.

— Нет, подождите! Вы должны подождать здесь.

— Нет уж, дорогой. — Он дернул руку мальчика. — Давай.

— Нет, мистер. Я клянусь, что я отдам твой чертов кошелек! Но… ты останешься здесь.

Райан вздохнул.

— Я плевать хотел на то, что у тебя в тайнике. Я просто хочу забрать свое.

— Ах, да, это вы сейчас так говорите. Но как только я покажу вам, где это…

— Мне не нужен твой тайник, малыш. Я богатый человек, помнишь?

— Да, ну, вчера, может быть. Сегодня ты выглядишь как алкаш.

— Я не выгляжу как…

— Что, черт возьми, случилось с вашим лицом?

— Вчера я выглядел также. — Райан посмотрел на мальчика, который качал головой. — Ну, нет, может быть, нет. Я полагаю, что для синяка требуется какое-то время проявиться. — Он знал, что его черные глаза выглядели довольно страшно сейчас, хотя было не так больно, как вчера.

— И вы одеты тоже по-другому.

— Так или иначе, у меня было ощущение, что вчерашняя одежда не совсем подходит данному району. Теперь я могу получить, пожалуйста, мой бумажник?

Ребенок смотрел на него с немым подозрением и враждебностью.

— Мой кошелек или я вызываю полицию, — напомнил ему Райан.

Очевидно, мальчик был убежден, что Райан хотел ограбить его, Райан по-прежнему держал его руку и повел через извилистый лабиринт из искореженного металла и ржавых деталей машин. Когда Райан начал подозревать, что они просто прогуливаются, ребенок остановился, лег на живот и сунул руку под что-то, настолько ржавое, что оранжево-красные хлопья отваливались, как только плечо мальчика задевало его. Казалось, он протянул руку так глубоко, как только мог, лицо его исказилось, когда его пальцы нащупали то, что он искал. Он вытащил это, нахмурился и быстро положил обратно.

— Не то, — пробормотал он.

Вторым он достал бумажник Райана. Райан взял кошелек и начал исследовать. Его кредитная карта была все еще внутри. Он вытащил ее.

— Ты ей уже пользовался?

Малыш покачал головой. Когда Райан просто посмотрел на него с поднятыми бровями, мальчик сказал:

— Я понял, что вы сообщите о потере сразу же. Все всегда так делают. И тогда я бы попался, как только попытался бы использовать ее.

— Это ты говоришь из опыта?

Мальчик нахмурился.

Водительские права Райана, его членский билет в клуб здоровья, а также различные другие вещи, которые бы не хотелось менять. Из двух сотен долларов, которые были в кошельке вчера, сто шестьдесят остались. Он протянул руку и сказал:

— Верни мне.

— Вернуть вам что?

— Ты вернулся сюда незадолго до того, как я нашел тебя, и ты не был здесь, чтобы использовать бумажник. Ты взял наличные деньги.

— Нет, я не брал!

— Ты врешь не лучше, чем обкрадываешь людей.

— Я обокрал тебя, не так ли?

Райан почти усмехнулся, будто ему понравилось хвастовство малыша. Он видел, как обида зародилась на лице мальчика, а также возобновился страх, возможно, не столько о нем, как о будущем.

Черт.

Теперь, когда у него был бумажник в руке, он считал, что его двести долларов были предназначены для этого ребенка.

Через некоторое время, Райан сказал:

— Послушай. Если ты говоришь правду, я просто возьму недостающие деньги из твоего гонорара за находку. Но если ты…

— Я что?

— Будешь врать и бесить меня, то ты не получишь ничего.

Малыш посмотрел на него в угрюмой тишине.

— Ну и?

Мальчик отвернулся.

— Вы можете пересчитать. Я взял немного.

— Я думаю, что это мое наказание за то, что я позволил тебе с легкостью украсть мой бумажник. — Мальчик пожал плечами и отвернулся, чтобы не смотреть ему в глаза.

Через некоторое время, Райан сказал:

— И за то, что ты вернул мне его обратно со всем остальным внутри, ты получаешь… Вот. — Он протянул шестьдесят долларов.

Ребенок увидел деньги и пошел тихонько отошел в сторону. После долгой паузы, его глаза встретились с Райаном, и он спросил с подозрением.

— Что ты хочешь за это?

Райан понял вопрос.

— Ничего.

— Все чего-то хотят.

— Это, как правило, правда. Но не в этот раз.

Мальчик продолжал смотреть на него, излучая напряжение, когда он смотрел на руку, протягивающую ему деньги. Райан понял, что он доказал, что он был быстрее, сильнее и беспощаднее, так что ребенок имел некоторые основания подозревать, что Райан играет с ним, планируя наброситься и взять то, что хотел, когда мальчик потянулся бы за наличными.

Райан покачал головой.

— Ты заслужил это, малыш. — Он положил деньги на землю и отошел от него. — Это твое. — Он повернулся и ушел.

Райан проснулся в темноте, задыхаясь. Его горло сжалось от сдавленного крика боли, и страх поднялся из груди, из живота, из души.

Он отбросил прочь влажную простынь, сел и свесил ноги через край кровати так, чтобы они могли коснуться пола. Таким образом, он мог чувствовать нечто твердое и реальное. Таким образом, он мог знать, что он был здесь в безопасности.

Он дрожал. Сгорбившись, обхватив себя руками и раскачиваясь взад-вперед. Затем он включил ночник и начал пытаться стабилизировать свое неистовое, поверхностное дыхание.

О Господи.

Этот кошмар не снился ему уже довольно давно. Но сегодня он вернулся и был особенно ярким.

Прошло много лет с тех пор, как он снова вернулся в ту среду. Он не думал, что это повлияет на него так сильно. Он полагал, что он не должен быть удивлен этим, хотя…

Вы можете взять мальчика с улицы, но вы никогда не сможете полностью уничтожить улицу в мальчике.

Ум — странная штука, — подумал Райан. Он мог поклясться, что он чувствовал запах мочи и мусора, несмотря на то, что он был в чистой, комфортной спальне. Вероятно, худший запах, который витал в квартире — запах мокрой собачьей шерсти (это был Мейси, вернувшийся с прогулки под дождем). Тот запах, который большинство людей не воспринимали. Райану было все равно.

Противный, кислый, испорченный запах прямо сейчас заполнял его чувства, несмотря на то, что он знал, что это только его воображение.

Он встал с постели в одних боксерах, вышел из спальни с босыми ногами и пошел на кухню. Он достал кувшин холодной воды из холодильника и отпил из него. Даже после того, как все в его жизни нормализовалось, когда он пил прямо из кувшина, он все еще чувствовал себя непослушным. Кэтрин запрещала это, как и многие другие вредные привычки, когда он жил с ней. Он вспомнил, что его мать запрещала ему это тоже.

Он задался вопросом, если Сара также попросила бы его не делать этого, если бы они когда-нибудь… Нет, он не должен думать об этом.

Ее не было на балконе утром, прежде чем он отправился на поиски своего карманника, и она не была там, когда он вернулся домой в конце дня. Ее гостиная была пуста, пару раз он поддался искушению заглянуть туда через ее французские двери. Он думал, что слышал, как ее входная дверь открылась вечером, и выглянул в коридор, но ее там не было.

Она избегала его.

Это не удивило его, но это было больно. Конечно, у нее были причины на это. Она думала о нем только как о мальчике по вызову. По сути, одна только мысль об этом была ужасна, она, должно быть, чувствует боль и гнев от того, что он лгал ей так долго. То, что он позволил ей заботиться о нем, не говоря ей правду.

Черт, кого он обманывает? Позволил? Нет, он пытался заставить ее заботиться о нем. Он знал, что это было неправильно, чувствовал это всем своим сердцем. Но он сделал это, так или иначе. Он хотел ее любви и поддался чувствам. Даже зная, как ей будет больно.

Даже зная, как ему будет больно тоже.

Нет, учитывая его поведение, это было не удивительно, что Сара избегает его. И в дополнение к чувству вины он сожалел о том, как долго он ждал, чтобы сказать ей правду и не сделал этого раньше, потому что, если бы он сделал это некоторое время назад, она могла бы разговаривать с ним снова к настоящему времени.

Исходя из оптимистического предположения, что она когда-нибудь снова заговорит с ним.

Если бы он мог просто поговорить с ней о сегодняшнем дне… Тогда, возможно, его подсознание не мучило бы его сегодня вечером. Может быть, он смог бы перебороть отчаяние и страх, что восстали из ниоткуда. Если бы он мог только поговорить о том дне, с Сарой, возможно, его воспоминания не нахлынули бы на него теперь, как будто это все было на прошлой неделе, а не десять лет назад.

Может быть, если бы он и Сара поговорили, она смогла бы помочь ему решить, правильно ли он поступил, когда дал мальчику деньги.

Или он должен был дать ему больше?

Это не убило бы Райана, если бы он позволил малышу забрать все наличные деньги. Принимая во внимание то, что отсутствие наличных денег может убить ребенка.

Жизнь на улице может убить этого ребенка.

Мальчик был силен духом, улицы не уничтожили пока в нем это. Но, вероятно, скоро уничтожат.

Если он будет жить.

Он казался Райану таким уязвимым. Таким молодым. Он не был глуп, но у него было больше мужества, чем мозгов. Храбрость, вероятно, привела его к совершению множества ошибок, а ошибки были смертельными для уличного малыша. Он учился на своих ошибках, но узнавал все медленно, путем проб и ошибок.

В нормальной жизни это было бы прекрасно. Но не на улице…

Что, если бы я был опасен? Что делать, если я мог причинить ему боль?

Было бы так легко. Если бы Райан был не тем человеком, мальчик стал бы сегодня жертвой.

Райан фыркнул. Стал? Как будто ребенок уже не был жертвой.

Он не мог перестать думать о мальчике. И к тому времени, как Райан опять уснул, фрагменты его жизни всплывали перед глазами, и он решил, что он собирается делать утром с этим мальчиком.