Грозовой замок

Глава 25

Был и ещё один важный разговор, состоявшийся между мной и Венчи. Оливер постучался в мою комнату под вечер.

— Кассиус, мы можем поговорить? — показалась его голова из-за двери.

— Конечно. Прошу, присаживайся, — указал на пару стульев возле небольшого столика.

— Спасибо, — сел он на указанное место. — Я долго думал, но всё же обязан спросить. Ты точно ничего не знал о своём отце и о нас до того, как пришёл сюда?

— Эм, к чему такие вопросы? — я присел на соседний стул. — Конечно нет. Было бы странно себя так вести с вами, всё зная заранее. Проще было сразу рассказать.

— Это-то да… Но всякое бывает. Ты мог проверять нас или не хотел сразу раскрываться. Ну ты понимаешь.

— А с чего такой вопрос вообще? — с удивлением посмотрел на Бессмертного.

— Твой гримуар, — показал он указательным пальцем на книгу, висящую на моём поясе. — Я долго не мог понять, что же меня смущало. Но потом вспомнил. Я уже видел его раньше.

— Что? Где? Где ты его видел? — вскочил я со своего места.

Столько лет я пытался узнать хоть что-то про Райто, но так и не смог это сделать. А тут он внезапно говорит, что знает про него.

— В мастерской твоего отца. Я помню, как Бронт работал над ним. Правда, тогда это была обычная книга. В кота он точно никогда не превращался. Это меня сильно смутило, когда в первый раз увидел, — замялся Бессмертный. — Так вот. Я вспомнил тот наш разговор. Твой отец сказал, что готовит нечто, что сможет помочь его ребёнку стать сильнее. И что бы с ним ни случилось, передать его знания. Значит, у него получилось.

— Ну… не совсем. Райто и вправду настоящее сокровище, что помогал мне всю жизнь. Вот только никаких знаний у него не было.

— Хм, странно. Я точно помню, как про это говорил Бронт. Не мог же он… Нет. Возможно, просто не успел. Или тут не всё так просто, — задумчиво почесал подбородок Венчи.

— Возможно, я догадываюсь почему. Просто не смог это сделать. Как мне уже говорили: Райто — часть моей души. Думаю, даже у Божества недостаточно сил, чтобы управлять частью чужой души. Хотя как-то же он смог объединить свой артефакт и эту частичку. Хм… — тут завис уже я.

А правда, как он это сделал? Не уверен, что даже боги способны на подобное. Нет, тут понятно, что сам гримуар — это работа отца. А вот Райто в своей кошачьей ипостаси и является частицей моей души. Просто их каким–то образом соединили. Ну а после этого скорее всего он уже не мог записывать информацию в гримуар. Теперь это могу делать лишь я. Да, вполне возможно. И всё же мне до сих пор непонятно, как он это сделал. Не мой уровень пока что.

— Да, работа с душами — это совсем не специализация Бронта. Артефакт — да. Он был в этом очень умел, но душа… Ему точно помогали. Да, это ведь могла быть… — Оливер резко оборвался, не договорив свою мысль. — Впрочем, это не важно.

— Это ведь была моя мать, верно? — посмотрел на него тяжёлым взглядом. — Вы ведь все знаете про неё. Вот только никак не хотите говорить. Почему? Что вы от меня скрываете?

— Прости, — он резко встал и глубоко поклонился. — Мы не можем тебе это рассказать. Прямая просьба Перуна. Нет, если ты прикажешь, то обязаны будем подчиниться. Но прошу, не надо. Не спеши. Пока тебе и вправду рано об этом знать. Просто поверь. Мы бы не стали скрывать подобное просто так.

— Хм. Ладно. Пусть будет так. Пока что… — скривился я после его слов, но всё же не стал приказывать. — Значит, моя мама могла работать с душами?

— Ну… Как бы так сказать. Её род всегда был опытен в данном направлении. Так что очень велика вероятность, что помощь пришла оттуда. Прости, не могу сообщить большего. Но это единственный вариант, который я могу предположить, — чуть прикрыл он глаза ненадолго. — Но я рад, что всё получилось. Не буду расспрашивать, что именно умеет этот артефакт. Это, можно сказать, теперь ваш родовой секрет. Но если он и вправду может передавать знания потомку, да ещё и получится передавать его следующим поколениям… Уф, прости. Я увлёкся.

— Ничего страшного, — махнул рукой. — Отец ещё что-то говорил про него?

— Хм… — задумался Бессмертный. — Прости. Ничего такого.

— Ладно. Но потом покажи мне ту мастерскую. Может получится что-то найти там.

— Конечно, — кивнул он.

После этого Венчи ушёл. Я же вскоре направился спать. Почему-то чувствовал, что завтра будет тяжёлый день и надо хорошенько отдохнуть. И не ошибся.

За завтраком меня уже ждала вся троица Бессмертных.

— Мои подчинённые нашли, где скрывается ещё один из неподчинившихся. Сделать это было трудно. В маскировке он очень хорош. Вот только я не уверен, что стоит идти к нему сейчас, — первым начал Давид.

— Почему? — с интересом посмотрел на него.

— Его зовут Кир, и он Ищущий стихии земли.

— Твою ж… — Гомер скривился от услышанного имени.

— Да, ты можешь победить кого-то на ранг выше себя, а тут всего лишь равный тебе... Вот только проблема даже не в этом, — продолжил Давид. — Кир — крот. Причём, даже обретя человеческий облик, он не утратил своего желания находиться как можно глубже под землёй. И сражается он точно так же. Крайне неудобный противник. Особенно для стихии молнии.

— Уж поверь ему. Я сам как-то раз повздорил немного с этим типом. И хоть он слабее меня, у нас получилась, можно сказать, ничья. Я не мог достать его. Он не мог мне ничего сделать. Вот такая ерунда.

— Да, Гомер прав. Вот только тут иная проблема. Если его не достать сейчас, то не уверен, когда получится сделать это снова. Он очень хорошо умеет прятаться, как уже говорил раньше. Но всё же, несмотря на это, думаю, стоит отложить вопрос с ним.

— Нет, — покачал я головой. — Надо хотя бы посмотреть на него. Может сражаться и не придётся. Достаточно просто поговорить.

— Не получится, — скривился Венчи. — Он ненавидит людей и не примет тебя просто так. Была одна неприятная история перед тем, как он попал на наши земли. В общем, без шансов.

— И всё же. Надо хотя бы попытаться, — решил я для себя.

Ну а после завтрака, небольшого отдыха и подготовки отправился в путь. Все разом отправляться туда не стали. Нет смысла. Дела у всех есть и свои, чем каждый раз “нянчиться” со мной. Так что Давид помог телепортироваться к нужному месту. Ну, почти…

— Метров на пятьсот вперёд. Там увидишь изогнутую скалу. Не ошибёшься. Ах, и вот ещё кое-что, — кинул он мне в руки какую-то деревяшку. — Просто подай магию внутрь и брось где-нибудь там. Он услышит и прибежит.

— Спасибо, — кивнул в ответ.

— Тогда удачи, — похлопал меня по плечу.

Местечко и впрямь оказалось антуражненьким и запоминающимся. Скала изгибалась так, будто вот-вот упадёт. Увидев её, я бросил амулет на землю, предварительно напитав магией. И он сразу же начал работу. От деревяшки разошлась волна пыли. А потом ещё раз и ещё. Земля дрожала с каждой волной. И не прошло даже пары минут, как рядом из земли буквально выпрыгнул невысокий мужичок с узкими глазами и со всей силы ногой раздавил амулет.

Кир

Ранг: Ищущий (8)

Состояние: Раздражение

Стихия: Земля

— Что за урод включил эту молотилку? Кому тут по голове настучать надо? — резко пробасил он, ища по сторонам, пока не увидел меня. — Ты…

— Кассиус Блайт, новый владелец этих гор, — произнёс, твёрдо глядя ему прямо в глаза.

— Да знаю я тебя. Уже посмотрел. Ну и зачем припёрся, господин… — ехидно произнёс он, после чего сплюнул на землю. — Да какой ты господин? У тебя ещё молоко на губах не обсохло, чтобы так себя называть. Я тебя ещё в кровавое пятно не превратил только потому, что уважал твоего отца. Но ты не он! Человек… Правда, лучше свали отсюда, пока я не разозлился ещё сильнее.

— Уж тебе ли не знать, что у земли может быть лишь один хозяин. И эта земля моя. Я не потерплю на ней паразитов.

— Хах, — весело рассмеялся он. — А ты и вправду как батюшка. Вот только это ничего не меняет. В этих землях правит лишь сила. Та троица ещё могла бы меня подчинить, но не ты. Слишком слаб. Хотя признаю, что для своего возраста довольно неплохо. И всё же ты слабее меня. Уходи, пока я не передумал.

— И всё же вынужден отказаться. Раз уж так хочешь, то я покажу тебе свою силу, — в моих руках сконцентрировались клубки молний.

— Ну попробуй, — хохотнул он, ещё сильнее прищурив глаза.

В тот же миг молнии отправились в свой путь. Казалось бы, они должны были поразить моего беззащитного оппонента, но это не случилось. Каменная стена выросла из земли ещё быстрее, приняв на себя удар и немного осыпавшись, но не развалившись при этом. И тут же полетела ответочка. Вернее, можно сказать, что поползла, но очень быстро. Из земли в мою сторону устремились каменные колья, что были готовы нанизать меня на себя, словно кусочек мяса для жарки.

Моя следующая атака была уже раза в два сильнее и затратней… Но свою эффективность доказала, преодолев эту каменную стену и почти доставшую противника. Вот только этот “крот” нырнул в землю так же привычно, как люди плавают в воде. Я бы даже сказал, ещё быстрее. Раз… и вот его уже нет на поверхности. После этого началось страшное. Он был везде и в то же время нигде. Атаки лились одна за другой. Мне только и оставалось, что защищаться. Иногда щитами, а иногда просто телепортироваться в сторону от атаки. Когда в тебя летит глыба шириной в пяток метров, как-то нет желания оставаться стоять на своём месте и надеяться на защиту из молний. Нет, мои молнии так же сильны и буквально испепеляют камень, как бы странно это ни звучало. Вот только с такими объёмами им уже не справиться.

И ладно бы только это. Была проблема и посущественнее. Если обычно в битвах я понемногу, но поглощал чужую магию, то сейчас это было почти бесполезно. Этот гад своей маной лишь придавал ускорение снарядам. Но сам камень как был, так и оставался камнем без капли магической силы. Ну разве что совсем немного от того самого ускорения. Он был очень искусен и тратил минимальное количество маны на свои атаки. У меня так банально не получится. Все мои молнии буквально созданы из моей маны. Без вариантов.

Но ладно бы только это. В конце концов, мы же не резервом меряемся. Стоило разок серьёзно достать его, и победа была бы за мной. Вот только сделать это было просто невозможно. Молнии буравили землю, но всё равно не могли его достать. Я надеялся, что после его перемещений под землёй будут оставаться хотя бы тоннели, которые я и мог бы заполнить своими молниями. Вот только ничего подобного не было. Он реально будто плыл в земле. Сразу же за его спиной земля закрывалась.

“Как вообще сражаться с этим гадом?” — промелькнула у меня в голове паническая мысль.

Плюнув на всё, я активировал Ярость предка. Такой покров молний помогал защититься. Вот только в целом ситуацию это не изменило. Да, мои атаки стали мощнее, но всё равно не могли достигнуть своей цели. Что уж тут говорить, если этот “крот” даже из земли не выныривал, чтобы атаковать меня. Просто из земли появлялись колья, что пытались насадить меня на себя. Различные волны земли и мелкая шрапнель. Сам он показывался только во время самых опасных атак. Да и то, мне кажется, делал это он больше для наслаждения. Не зря на его лице гуляла эта раздражающая улыбка.

Тогда я решил поступить иначе. Да, он явно чувствует, где конкретно я стою, даже не видя меня. Увы, летать я не умею. Но зато это умеют делать мои молнии. Так что вскоре эта небольшая площадка стала буквально покрываться десятками шаровых молний, зависших в воздухе на своих местах. Да, часть из них непроизвольно уничтожалась его атаками, но далеко не все. И вот, я телепортировался подальше от основной зоны концентрации моих импровизированных мин. Получилось! Этот гад выбрал как раз это место, подальше от меня, чтобы совершить свою очередную мощную атаку. Вот только стоило ему показаться наверху, как пара ближайших шаровых молний врезались в его тело.

— Ах ты гад! — выкрикнул он, выпуская вокруг себя круговую волну земли, что уничтожила все мои мины.

— Почувствуй мою боль, — хмыкнул я.

— А это было неплохо, — оскалился мужик, потерев обожжённое место. — Но всё же недостаточно для меня.

И мины стали бесполезны. Он банально очищал землёй несколько точек, где мог появиться. И лишь потом атаковал. Да, стало проще. Вот только сути дела это не меняло. Достать его всё равно было практически невозможно.

Так могло бы продолжаться долго. Кто знает, может я смог бы обнаружить способ, как его зацепить. Или подловить во время его появления снаружи. Вот только я стал понимать, что начинаю уставать. Более того, мой резерв истощается. Если не закончу быстро, то могу и проиграть. И тогда я принял наиболее оптимальное решение.

— Было весело. Но я ещё вернусь, — произнёс вслух и телепортировался прочь.

Можно назвать это тактическим отступлением, чтобы продумать план следующей битвы, или другими красивыми словами. Но по факту я просто сбежал. Он оказался слишком неприятным для меня противником. Надо и вправду подготовиться к такой битве тщательнее. Уже есть кое-какие идеи, но к ним надо готовиться.

— Уходим, — прознёс Давиду, возле которого я и оказался.

И стоило мне переместиться в свой замок, как я увидел ещё два лица, которые не хотел бы сейчас видеть. Оливер и Гомер не отправились по своим делам, а ждали меня.

— Ну что, тактическое отступление? — ухмыльнулся Гомер.

— Да, — скривился от его слов.

— Вот и правильно.

— А? — непонимающе взглянул на него. — Но я ведь…

— Отступил, да. Ну и что? Пусть меня и считают тупоголовым воякой, но даже я отлично понимаю, что иногда бывают такие ситуации, когда лучше отступить и вернуться позднее. Тебе тоже было не лишним ощутить этот привкус горечи после отступления. Пусть ты и силён, но всегда найдётся кто-то сильнее тебя. Это аксиома!

— Не стоит думать, что ты поступил глупо или неправильно. Наоборот, — продолжил дальше Венчи. — Полководец должен уметь вовремя отступить, чтобы сберечь своё войско. Как и разумный должен в первую очередь думать о своей жизни, а не о том, что подумают о нём другие. Мы знали, что у тебя почти нет шансов против Кира. Гомер уже говорил, что даже ему было сложно с ним сражаться. Что уж говорить про тебя. Кир куда опаснее, чем любой обычный маг земли. Это в его природе. Думаю, ты и сам это понял.

— Но не думай, что мы собираемся тебя отчитывать, что полез на противника не по силам или что-то подобное, — хмыкнул Давид, встав рядом с этими двумя. — Ты ещё молод. Должен пробовать всё. Я бы сильно удивился, откажись ты от этого сражения ещё до его начала.

— И вот тут мы подходим к главному, — продолжил Гомер. — Ты забыл про нас! И пусть мы не можем помогать тебе напрямую в этих битвах, но это не значит, что ты не мог попросить совета. Я же не зря сказал, что уже сражался с ним. Можно было просто уточнить его тактику и способы противостояния. Однако ты не сделал этого.

— Да, да, тупанул. Есть такое. Моя вина. Сдаюсь, — выдохнув, я поднял руки.

— Вот и славно, что всё понимаешь. Тогда мы, наконец, можем приступить к тому, о чём ты почему-то не вспоминал. У тебя под носом трое Бессмертных. Ты понимаешь? Трое! И ты даже не попросил потренировать тебя и обучить новому. Пусть у нас и разные стихии, но это ничего не меняет. Так что теперь мы будем это исправлять. Готовься. Сейчас у тебя начнётся самое “весёлое” время.

И от одновременно появившихся на их лицах оскалах меня всего передёрнуло. Вот только уже через пару секунд на моём лице возникла точно такая же предвкушающая улыбка. Плевать, через что мне придётся пройти для этого, но я стану сильнее! И эти Бессмертные мне в том помогут!