Гусарские страсти эпохи застоя

- Ах, так! Да! - вскричал Колчаков. - Ну хрен с Вами. Мы хотели по-хорошему! Лунь! Наливай, ну их к лешему.

Оба офицера демонстративно выпили по половине стакана водки, и улеглись на кровати.

- Хомутецкий! Выписать записки об аресте и завтра же в Ашхабад! На гауптвахту обоих!!!! Живо! - заорал генерал.

- Товарищ генерал! - попробовал пояснить ситуацию Хомутецкий. Колчаков, это мой подчиненный. А Лунев - из соседнего полка, пехотинец.

- Прекратите, товарищ полковник! Вы начальник гарнизона! Действуйте! Завтра долижите об исполнении, - приказал генерал и хотел было уже идти дальше.

В этот момент Колчаков задал каверзный и наглый вопрос, сразивший генерала.

- Товарищ генерал! Разрешите обратиться! Весь гарнизон мучается одним без Вас не разрешимым вопросом. Асланян, это производное от какого зверя от "Слона" или от "Осла"?

- От "Слона"! - громко и серьезно ответил генерал.

- А мы думали, от осла, судя по своеобразному крику, - ухмыльнулся взводный.

Асланян задумчиво поглядел на Колчакова, глаза его налились кровью, лицо побагровело, как в преддверии инсульта:

- Хомутецкий! Я отменяю семь суток ареста!

- Ого! - хохотнул Колчаков. - Проняло!

- Десять суток ареста! - с угрозой в голосе произнес комдив. - И на гауптвахте, я их навещу. Может, еще задержатся там, на второй срок.

- Есть десять суток! - ответил Вадим Колчаков и вновь взялся за гитару.

Начальство двинулось по коридору, а вслед лилась песня с нахальным содержанием (на мотив Бременских музыкантов):

- Ничего на свете лучше не-е-ету!

- Чем служить в Генштабе на парке-е-ете!

- Тем, кто честен, гнить в песка Педжена.

- Отравляться водкой и чеме-е-енить!

- Спиртоваться водкой и чименом!

- Ла-ла-ла-ла! Е-е-е-е! Е!

- Нам Туркво милей Афганиста-а-на!

- Все мы любим батьку Асланя-а-ана!

- Гауптвахта, нам родней колхоза.

- С голоду не пухнем, нет морозов.

- Здесь мы не загнемся от морозов!

- Ла-ла-ла-ла! Е-е-ее!

Генерал сатанел от гнева, из-за наглой выходки пьяных офицеров пнул ногой закрытую дверь умывальника.

- Скоты! Наглецы! Мерзавцы! Сгною! Всех сгною! Хомутецкий! Будет разнарядка в Афган, этих в первую очередь отравить воевать! Запомните! В первую очередь! Пусть будет у этого мерзавца папа, даже и маршалом!

***

- Вечно вы генеральских сынков алкашами выставляете! - возмутился Кирпич.

- Я тебя не имел в виду, чего обижаешься! Не пей, не будет анекдотов про похождения! Давайте лучше третий тост поднимем, за погибших! - предложил Никита.

Выпили, помолчали, и Ромашкин вновь продолжил свою историю...

Глава 6. Развеселая свадьба.

В батальоне намечался грандиозный праздник. Вовка Мурыгин решился наконец-то жениться и по этому случаю пригласил офицеров на торжество. Невеста Лиля, была местная жительница, стройная, симпатичная девушка, двадцати трех лет. Володя с ней познакомился на танцах, в полковом клубе, длинноногая красавица быстро очаровала его, и бурный роман за три месяца перерос в запланированную помолвку, а затем бракосочетание.

Ульяновские родственники капитана Мурыгина приехали маленькой скромной группой в составе обоих родителей, молодой пышной, полнотелой сестры Вальки и нетрезвеющего дяди Кости. Отец, Семен Иванович, худощавый майор милиции на пенсии сильно нервничал и суетился. Больше всего его раздражала необходимость быть трезвым до того момента как начнется банкет. Он с неприязнью смотрел на Коську, младшего брата жены, который, мог позволить себе или побаловаться портвейном, или опохмелиться пивом, или опрокинуть во внутрь себя стопку водки.

Папаша ежеминутно, то багровел лицом, то бледнел до известкового цвета. Его супруга, Людмила Сергеевна, крашенная брюнетка, дородная и энергичная женщина, крепко держала Семена Ивановича за руку, не позволяя сделать ни шагу в сторону. Она давила в зародыше любую инициативу непутевого мужа и громко шипела:

- Еще успеешь нажраться. Погоди пару часов, сядем за стол и хоть упейся.

Сестренка Валька не осталась без внимания, Ромашкин ее всюду водил под руку. Никита что-то шептал страстное на ушко, которое сразу становилось пунцовым, щипал ее за пухлый зад, тем самым, вызывая восторг девушки, от оказываемых знаков внимания. Сердце девицы замирало от сладостных мечтаний, ей грезилось, что она следующая на выданьи. (Ох! Лейтенант - парень красивый, и вроде бы, не плохой!).

Полтора десятка офицеров толпились у загса, нервно покуривая и покашливая. Терпение народа иссякло, "бойцы" желали быстрейшего окончания торжественной церемонии и начала застолья.

Небольшой ЗАГС, построенный в послевоенные годы еще в период "культа личности", стоял с давно облупившимися колоннами, зачем-то возведенными у центрального входа. Почему вход назывался "центральным" было не понятно, так как других дверей у старого здания не было. Но это помпезное, архитектурное излишество, пусть и обветшалое, добавляло торжественности и значимости событию.

В небольшой зальчик, с крашенными в розовый цвет панелями, сумели втиснуться только родственники невесты и жениха. Любопытно, если зал бракосочетания такой крохотный, то чем занято остальное здание? Кабинетами? Любят туркмены иметь отдельный кабинет и любая занимаемая должность, становится ответственной.

Количество гостей со стороны "молодой" превышало родню "молодого" в три раза. Но этот перевес с лихвой компенсировала лихая офицерская когорта. Когда лестница в пять ступеней, подступы к ней, а также две маленькие урны были густо усеяны пеплом и окурками, выкуренными утомившимися гостями, наконец, грянул "Марш Мендельсона". Друзья жениха метнули под ноги четыре букета гвоздик и ромашек, оросили алым дождем головы новобрачных, метнув несколько горстей с лепестками роз.

- Уря! Уря!- пьяно заорал дядя Костя, но, получив в бок сильный тычек локтем от Людмилы Сергеевны, громко ойкнул и обиженный надолго умолк. Процессия быстро сфотографировалась и толпа начала энергично загружаться в автомобильный кортеж. Молодые сели в "Жигули" Власьева. Родители и остальные родственники с обеих брачующихся сторон уплотнились в маршрутном микроавтобусе, который сразу осел днищем до растресканного асфальта. Рессоры "Рафика" заскрежетали, но не лопнули, выдержали. "Гвардейский" строй друзей рассыпался, и они бросились на штурм старенького "Москвича" Миронюка. Больше автотранспорта в кортеже не было. Комбат Алсынбабаев отпихнул животом нахальных лейтенантов и уселся рядом с водителем, начальник штаба обложил забористым матом "особо не понимающих" и занял место за комбатом.

Замполит Рахимов оттеснил плечом маленького Непомнящего и рявкнул:

- Не видишь начальника? Или опять ничего не помнишь?

Витька виновато улыбнулся и сделал шажек в сторону. Образовавшейся заминкой воспользовался Давыденко, прошмыгнувший следом за замполитом и захлопнувший дверцу автомобиля.

- Ну, что, "Незнающий", места не нашлось? Не нужно было рот разевать! рассмеялся никогда не унывающий Хлюдов. - Пойдем "Неслышащий" к рейсовому автобусу, а то опоздаем к отходу и не успеем к столу.

Шкребус вывел из-за кустарника спрятанный в листве мотоцикл и принялся его заводить. Серега потел, ругался, но "аппарат" почему -то не желал работать. Пелько, Ромашкин, Шмер и Бекшимов обступили хозяина мотоцикла, подшучивая над ним. В конце концов "Восход" прекратил сопротивление, зачихал и завелся. Шмер шустро вскочил на сиденье пассажира, пресекая поползновения остальных конкурентов. Шкребус покрыл сочным матом дружка:

- Какого ...! А мне как садиться? Мешаешь!

- Подтяни ногу к животу, перекинь ее через сидушку и садись! огрызнулся Мишка.- Худеть надо, толстобрюхий!

- Я тебя сейчас скину с мотоцикла! Прогуляешься пешочком до полка, а потом посмотрим, будешь еще вякать о том, кому надо худеть! - разозлился Шкребус и разразился тирадой. - Сосем доходягой, стал! Соплей перешибешь! Умник. Это не живот, а трудовой мозоль. Помоги сесть, гаденыш! Шкребус приподнял ногу, а Шмер схватил его одной рукой за бедро, другой за лодыжку и помог перекинуть ее через сиденье. Остальные наблюдатели оживились и устремились к пустующему багажнику мотоцикла.

Ромашкин слегка подтолкнул Шмера в спину и притулился на краюшке сиденья, свисая ягодицами на металлический багажник.

- "Рюмашкин"! Убери к черту свою наглую задницу с моего "мустанга". И без тебя тесно! - взревел Шкрябус. - Слезь гад, заднее колесо слабо накачено!

- Серега не ори! Я легкий, доедем!

- Слазь говорю! Не повезу двоих.

- Сережка! С меня пиво, не выеживайся, поехали, мы легкие.

- Ладно, черт с тобой, две кружки пива. Завтра! На опохмел! Вам повезло, что вы оба такие дохляки.

Шкребус снял с руля мотоцикла шлем, натянул его на свою круглую голову, отчего стал еще больше похож на школьный глобус, резко газанул и "козел" поскакал объезжая рытвины и ухабы к гарнизону. Если ямку обогнуть не получалось, Ромашкин получал чувствительный пинок от металлического багажника по костлявой попе. Оставшиеся без транспорта гости гурьбой поспешили к остановке.

Свадьба шумела и раскачивала домик-барак, который ушлый Мурыгин получил за неделю до свадьбы. Володя представил справку о дате свадьбы, о третьем беременности невесты и получил ключи от пустующей половины дома. Обычно эти домики делились на четверых квартирующих офицеров, на однокомнатные квартиры, но Володя ухватил перепланированную и объединенную из четвертей половинку. За три дня солдаты в ней навели относительный порядок, а родственники обустроили для жилья кое-какой мебелью. Пока что это были в основном столы стулья и табуреты, которые составили в длинный ряд для предстоящего банкета. Черно-белый телевизор работал плохо, грелся и по нему, для просмотра передач требовалось стучать кулаком. Переключение программ осуществлялось плоскогубцами из-за отсутствия давно сломанной ручки. Брачное ложе размещалось во второй комнате. Это был массивный диван с устланными поперек несколькими слоями матрасов. Убого, не уютно, но на первых порах потянет.

Водка и самогонка лилась рекой. Для некоторых непьющих дам были закуплены "Чимэн" и "Чашма", тошнотворное, противное вино. "Токай", коньяк и Кубинский Ром покупать не стали - дорого.

Отец жениха, наконец-то дорвался до заветного стакана и теперь успевал выпивать и под тосты, и в промежутках между ними в короткие периоды закусывания. Он так увлекался этим делом, что не улавливал момента, когда требовалось вставать, чтобы поздравлять молодых.

Тогда жена сильно толкала в плечо или поднимала следом за собой за руку. Так он и действовал как марионетка: сесть-встать. Но вот не задача, подошла его очередь произнести слово приветствия. Супруга толкнула мощным локтем в бок - родитель встал. Папаша смешно почесал нос кулаком, сплющив его, и погоняв, из стороны в сторону, а после затянувшейся паузы высказался:

- Ну вот значит сын! Желаю, чтобы все у тебя было хорошо! Счастья! А мы будем за тебя радоваться! Горько!

И тотчас опрокинул наполненную до краев стопку в свое бездонное горло.

Поздравления шли одно за другим по кругу, от имени каждого из присутствующих, по очереди, и вскоре крепко набрались не только гости, но и жених с невестой. Вскоре из- за стола исчезла Оксана, подруга невесты. Ее куда-то увлек Колчаков. И больше они к столу не возвращались.

Жених Вовик не пропускал ни одного стакана и наклюкался не меньше папаши. Лика некоторое время с ним пыталась бороться, ограничивая в спиртном, а затем махнула на него рукой, и начала по очереди танцевать с Власьевым и Миронюком. Обоих она знала давно и хорошо, а с Власьевым крутила любовь еще до Вовки Мурыгина.

Глаза Вовы посоловели, остекленели, и он потерялся в пространстве, полностью утратив связь с реальностью.

Олег Власьев крепко обнимал Лилю за талию, и что-то жарко шептал на ухо. Невеста раскраснелась, бросала в ответ короткие фразы и тревожно оглядывалась на мужа и его родственников.

Власьев продолжал быстро-быстро говорить и увлекал в танце то в один угол, то в другой. Наконец, после некоторой внутренней борьбы, немного подумав, Лиля кивнула головой в знак согласия. Она направилась на свое место, налила в рюмку водки и толкнула мужа в плечо.

Вовка удивленно посмотрел на нее:

- Тебе ч-ч-чего?

- Желаю выпить за любовь!

- Давай! На б-брудершафт-т -т! - обрадовался Вовик и полез целоваться. Он обмусолил мокрыми губами супругу, а затем, осушив стопку, задумался, отрешенно уставившись в потолок.

Власьев тем временем о чем-то спорил с Миронюком. Конфликт был шумный и горячий. Время от времени спорщики толкали друг друга в грудь, хватали за грудки.

- Олег! Не рыпайся, я первый с ней договорился! - сердито прошипел Миронюк. - Гуляй стороной!

- Васильич, не колышет, кто был первый, а кто второй. Но пойду я! ответил, злобно сверкая глазами, Власьев. - Иди спи домой, к жене! А моя, второй месяц у мамаши в Воронеже. Я зубами по ночам уже скрежатаю.

- Вот и скрипи себе на здоровье! - рассмеялся Миронюк. Не лезь поперек старшего по званию.

- Ох! Ну сказанул! В этом деле нет званий чинов и должностей. К жене шагай, к любимой жене! - продолжал теснить майора Олег. - Она тебя дома заждалась.

- А вот мы сейчас спросим, кому идти к жене, а кому одному спать в холодной кровати.

Миронюк оттолкнул Власьева в сторону и двинулся навстречу к Лиле пробирающейся между танцующими парами. Он обхватил ее за талию и что-то начал шептать. Невеста громко рассмеялась и покачала отрицательно головой. Она посмотрела, улыбаясь на Олега, затем на Миронюка, и вновь покачала головой.

Миронюк наклонился к ней над ухом, и что-то быстро-быстро говорил, поглаживая по талии и бедрам большущей пятерней.

В конце концов, Лиля тихонько хохотнула, и что-то шепнула и, оттолкнув партнера, вышла в прихожую.

Майор разгладил усы, и направился следом, дружески подмигнув Власьеву.

Олег метнулся за ними, расталкивая пьяных, и когда протиснулся за дверь, парочка целовалась, тесно прижавшись в углу.

- Лилька! Зараза! Опять взялась за старое! - рявкнул Влас.- Ты ж, мне обещала!

- Не за "старое", а "за старого"! - хохотнула девушка.

- Ну, ты уж как скажешь - старый, - разгладил усы Миронюк. - Всего-то 40 лет. Но борозды точно не испорчу. Мой плуг остер!

Влас тем временем оттолкнул Миронюка, и сам прильнул к ее губам, разминая и разглаживая упругое тело скрытое полупрозрачным платьем.

Майор от легкого толчка покачнулся и, не устояв на ногах сел на пол. "Норма! Водка качнула пол, знать хватит пить!" - подумал пьянеющий кавалер. Сидя в ногах у Лили он заглянул под подол и тотчас принялся с нее шустро и деловито стягивать трусики.

- Ой! - тихо пискнула новобрачная, но пинать майора не стала, и, не отстраняясь от Власа, лишь чуть переступила ногами по полу, освобождаясь от самой интимной части свадебного туалета. Майор запустил руку глубоко под юбку, и даже причмокнул от удовольствия, предвкушая незапланированное, нежданное наслаждение.

- Эй-эй! Офанарел! Тиш-ш-ше! Не спеши! - зашипела на него Лиля. - Ну не здесь же! Вдруг кто выйдет в сени! Пойдем за сарай.

Целуясь на ходу то с одним, то с другим Лиля увлекла за собой обоих претендентов во двор.

Возле забора она согнулась и уперлась руками в крепкие доски штакетника и широко расставила стройные ноги-циркули.

- Давайте, только быстрее! Пока Вовка меня не хватился. Но без суеты! С чувством, толком и удовольствием!

Миронюк оттолкнул щуплого Власа, откинул на спину юбку и пристроился первым. Хлипкая ограда зашаталась под сильными толчками тучного корпуса майора. Девушка слегка повизгивала, но в меру громко.

Через пять минут майор шумно и облегченно выдохнул, уступая место приятелю.

- Лиля! Согни ноги в коленях! - скомандовал низкорослый Влас, пытаясь устроиться поудобней.

- Подпрыгивай! - хохотнула девушка, но сжалилась и просьбу партнера все же выполнила, чуть согнув колени.

Всхлипы и стоны девицы возобновились. Через пару минут на крылечко вышел подышать свежим воздухом Шмер. Привлеченный каким -то подозрительным шумом, он завернул за дом.

- Мужики, чего тут делаете? - спросил он у курившего на поваленном чурбаке Миронюка. - Это что за подозрительные стоны? Чей это знакомый голос?

- Не задавай дурацких вопросов! Становись лучше в очередь! великодушно предложил майор. - Сегодня бесплатно.

Тем временем Влас негромко зарычал и, успокаивая дыханье, счастливо засопел.

Миронюк подтолкнул Шмера ободряюще:

- Давай, не теряйся. Вперед зеленоухий! Этот алкаш - скорострельщик уже скис!

Мишка без лишних разговоров и уговоров приступил к делу, крепко схватив новобрачную за тонкую осиную талию.

- Эй-эй! Кто это там! - возмутилась Лиля, повернув голову, пытаясь высвободиться. - Мы так не договаривались!

Она зашипела словно дикая лебедушка, изогнув грациозную шейку. Нет, шипела она скорее как глупая гусыня. По крайней мере, такая потешная ассоциация возникла у Мишки.

- Тебе, какая разница кто! - хохотнул добродушно Миронюк. - Свои. Все вокруг свои. Это Шмер, хороший парень. Расслабься, двое или трое, какая разница?...

Миронюка на второй раз подряд уже не хватало, поэтому он был щедр и великодушен. Тем более, что все равно не свое.

- И вправду, стой и получай удовольствие! - цыкнул, приступив к делу Шмер. - После выпьем на брудершафт и познакомимся.

Ограда затряслась с новой силой и удвоенной интенсивностью. Лиля застонала от новой порции любви, причем с чувством, видимо хорошо разогрелась с предыдущими.

Тем временем на крылечке внезапно появился Мурыгин. Затянувшись сигаретой, раскачиваясь из стороны в сторону, словно болванчик-марионетка, он громко и призывно выкрикнул пьяным голосом.

- Ли-и-и-ля! Ли-и-и-и-ка! Ли-ля-а! Ли- ка-а!

Миронюк свалился от неожиданности с чурбака, а Влас застегивая штаны, тотчас спрятался в кустах сирени.

Лиля-Лика, шепотом грязно выматерилась, услышав выкрики супруга, и зарычала на Шмера:

- У-у-р- р! Приятель, быстрее, быстрее! Ну, же! Заметит!

Мурыгин расстегнул брюки, подошел к дальнему углу дома, художественно рисуя струею узоры пописал, и вновь выкрикнул трубно, как марал в период брачного ритуала:

- Ли-и-и-лька!

Тело Владимира раскачивалось из стороны в сторону, и он балансировал на месте, размахивая руками. Эта качка подтверждала истину о том, что Земля круглая и все- таки вертится.

- Ли-и-ка! - вновь вскрикнул муж обиженно жалобным голосом.

- Володя! Во-ло-одя! Я здесь! - собравшись с силами и сконцентрировавшись, чтоб не застонать от удовольствия ответила, пискнув наконец, Лика.

- Уф-ф! - выдохнул обрадовано Володя, услыхав родной голос. - Лика! Ты где?

- Я здесь Володюшка! Здесь! - вскричала она, пытаясь освободиться от увлекшегося наслаждением, нежданно появившегося, не запланированного партнера.

Но нахал, и не думал выпускать из крепких объятий жертву и напрягался из последних сил, желая довести задуманное до финала.

- Ты где, Ли-и-и-ка! - вновь вскричал муж. - Не шали. Я соскучился.

- Да здесь, я! - взвизгнула новобрачная, энергично дергая из стороны в сторону задом. - Минуту.

Но освободиться от пиявки-лейтенанта не получалось, тот только крепче прижимался и возбужденно шевелил усами.

- Иди ко мне, моя кошечка! - пьяно всхлипнул Володя.

- Спешу! Бегу! Сейчас приду! - вновь выкрикнула невеста и увеличила темп обратно-поступательных движений, желая ускорить окончание, раз уж высвободиться не выходило.

За бесплатным цирковым (или скорее театральным) представлением наблюдал лежа на траве еще один свидетель - Ромашкин. Вернее лежал он не на траве, а на Вальке, сестре друга и новобрачного.

Придавленная в траву, потная толстушка, попыталась повернуть голову, чтобы рассмотреть, что происходит во дворе. Она уже отдышалась после бешеного темпа первого раза, и теперь ее разбирало любопытство: отчего парень, что ее соблазнил полчаса назад, тихонько смеется, и совсем прекратил ласкать. Словно напрочь забыл о ее существовании.

Выворачивая и вытягивая короткую шею, она начала толкаться и ерзать всем телом по сухой траве.

- Да, ляг ты! - воскликнул Никита. - Успокойся.

- Ну что там такое. Мне же интересно! - обиженно ответила девушка.

- Нельзя! Ты еще маленькая, такое смотреть! Это кино для взрослых! ухмыльнулся Ромашкин. Он крепко поцеловал девушку и принялся повторять любовные утехи как отвлекающий маневр от того действия, что происходило в нескольких шагах.

Девчонка обрадовалась возобновившемуся вниманию, успокоилась и сконцентрировалась на получении удовольствия.

Лейтенант же, кося одним глазом в сторону, пытался уловить дальнейший ход событий, чем закончится трагикомедия.

Все представление происходило как на ладони. Луна бледным прожектором подсвечивала на этих импровизированных театральных подмостках, рассеянным бледным светом. Сцена доигрывалась дальше. На счастье веселящейся компании Володя выйдя по малой нужде, свернул за угол на право от крылечка, а не в лево.

Лилька продолжала тихонько попискивать, кусая ладонь и извиваясь энергичным телом. Вовка слышал шорохи, смех, визг, но не мог разобрать, откуда они исходили. Опьяненный мозг мужа уже был не способен точно проанализировать происходящее, а справлялся только с такими отдельными простейшими рефлексами и действиями как: подать звуковой сигнал, помочиться, вспомнить имя жены и нечленораздельно выкрикнуть его. На большее Мурыгина уже не хватало.

Загрустивший новобрачный глубоко затянулся сигаретой и тупо уставился на висящую в черном звездном небе тарелку-луну. Она уныло смотрела на него сверху вниз, словно насмехаясь над проросшими у Вовки невидимыми рожками, которые с каждой секундой прорастали выше и ветвистее.

Лилька тем временем из последних сил устало стояла на дрожащих и подгибающихся ногах в несовсем удобном положении. Судорожно и крепко вцепившись побелевшими тонкими пальчиками в крашенные доски, она тихонько всхлипывала, взвизгивала и похрюкивала. Наконец сзади движения прекратились.

- Эй, ты! Пошел вон! - прошипела Лилька нетерпеливо.

Очнувшись, она возвращалась к реальности, постепенно приходя в себя от этой трехчленной гонки. Прямо родео, какое то! В планы девицы совершенно не входило завершить свадьбу со скандалом, с дракой и мордобоем. Желания быть поколоченной в первую брачную ночь у нее явно не было. А то, что произошло только что, так это так, компенсация, за не способность сегодня пьяного вдрызг мужа к любви и ласкам, мысленно оправдывалась она перед своей крошечной совестью.

"В дальнейшей супружеской совместной жизни, я буду ему верна!" клятвенно уверяла себя Лилька, торопливо натягивая трусики и поправляя юбку.

Она нагло подмигнула Шмеру, и ткнула острым локотком в бок, отталкивая в сторону:

- Чего стоишь столбом на дороге? Сделал дело, гуляй смело. Отойди незваный нахал!

Но на последок шепнула: - А ты ничего, хорош!

Лика предусмотрительно обошла дом вокруг. Она шла напролом, не разбирая дорожки, но соседским грядкам и цветам.

- Вовочка! - вскричала Лика, выйдя с противоположной стороны, и бросилась мужу на шею, имитируя мертвецки пьяное состояние.

- Где ты пропадал. Я кричу тебе, кричу, а мой ненаглядный спрятался, не найти! Как мне плохо! О-о-о! Тошнит!

- Я не спрятался. Я сам тебя искал. Но твой голос звучал как-то глухо и непонятно с какой стороны. Кажется от сарая.

- Тебе послышалось пупсик. Мне стало не хорошо, я вышла подышать. Кажется, мы оба немного перебрали спиртного, - произнесла Лиля, восстанавливая дыхание.

Ее большая грудь высоко и часто вздымалась от внутреннего переполнявшего ее возбуждения и грозившей минуту назад опасности разоблачения, которая в принципе, еще не миновала. "Все будет хорошо", успокаивала она себя мысленно. "Лишь бы пьяные остолопы, не вылезли из-за этого дурацкого сарая".

Остолопы - же сидели кто на лавочке, кто на бревне, кто на теплой земле и, расслабившись, курили, пуская кольцами дым в черное небо. Огоньки сигарет освещали их довольные, потные пьяные лица. Да! Свадьба прошла интересно и с многогранным удовольствием.

- Эх, для разнообразия набить кому-нибудь физиономию, и тогда можно двигать по домам, - мечтательно произнес Миронюк, разминая кулаки. - Может тебя побуцкать, Влас?

- А мне за что? - забеспокоился Влас. - Я ведь был не посторонний. Это Шмер влез без уговору.

- И я не желаю быть крайним. Сами виноваты. Вышел облегчиться, а тут вы завлекающее шебаршите. Могли бы отойти подальше, - произнес обидевшийся Шмер. - Эх! А девка хороша! Хочу ее еще раз.

Мишка при этих словах мечтательно облизнулся.

- Да, до замужества практика у нее была богатая. Я ее еще соплячкой помню, - вздохнул бывалый майор. После танцев мы с ней озорничали...

- Опыт - великое дело, - согласился Влас. - Черт бы побрал этого Вову, вылез из-за стола не вовремя.

Мурыгин внезапно задремал, стоя у входной двери, прислонившись к стене и обхватив руками жену.

Через минуту он очнулся и вновь громко спросил:

- Лика! Ты где была? Я тебя так долго искал, Лилечка!

Жена мечтательно и таинственно улыбнулась, вспоминая о приятном приключении, но тотчас строго одернула супруга:

- Опять, двадцать пять! Я же тебе сказала, мне было плохо. Тошнило, прям выворачивало.

- А теперь хорошо? - тупо спросил муж.

- Теперь значительно легче и лучше, - усмехнулась Лилька. - Пойдем вернемся за стол, выпьем по рюмочке и пора спать. Что-то я устала. Пора разгонять гостей!

Лика потянулась до хруста в суставах, а затем увлекла за руку Володю в дом.

- Как спать? А любовь? - заплетающимся языком произнес Мурыгин.

- Любовь будет завтра. Если конечно ты сможешь. Перенесем брачную ночь на трезвую голову. Не пей больше. А не то от тебя проку будет совсем мало.

- Это от меня мало проку? - возмутился, собирая остатки соображения и хорохорясь, Володя. - Я знаешь какой вепрь! Ух! Забыла что ли мой темперамент?!

- Нет, не забыла, - сдерживая улыбку, ответила Лика и подтолкнула вновь мужа к двери. - Пошли баиньки, орел мой сизокрылый!

"Иди- иди! Кабель кастрированный.... Тоже мне "вепрь - поросячий". Кабы не "залетела", разве б пошла за тебя замуж?" - размышляла Лика. - Теперь мучаться с алкашем-импотеном. А где взять лучше, с моей бурной молодостью?

Супружеская пара наконец -то скрылась в доме, а следом за ними, осторожно, шикая друг на друга, на цыпочках к праздничному столу направилась троица "молочных братьев".

Ромашкина разбирал дикий, безостановочный смех. Его тело сотрясалось от беззвучного хохота, и тем самым передавалось Валюше. Она сотрясалась вместе с офицером, что лежал на ней, не понимая причины происходящего. Чего это его вдруг так разобрало?

- Никита! Что с тобой? Тебе не хорошо? В чем дело? Или тебе больно? Лично мне не приятно, что ты смеешься?

- Успокойся радость моя! Все нормально. Я просто веселюсь.

- Надо мной смеешься? Дурочку нашел? Что вот так просто и легко соблазнил меня? - обиделась девушка. - Слезь негодяй, я тебе что, кобыла?! Скотина! Нахал!

- Нет! Дуреха! Не над тобой! Над братом твоим Вовкой! - ответил Ромашкин, вытирая ей слезки мизинцем.

- А чего? - вмиг успокоилась Валя. - Что смешного случилось?

- Просто смешно и весело. Он вышел совершенно пьяный, и стоя уснул. Я и развеселился.

Никита поцеловал дуреху, крепко обнял и возобновил прерванное смехом, действие по превращению девицы в женщину.

Застолье плавно катилось к завершению. Вскоре Алсынбабаев тряс за грудки Рахимова, Миронюк крепко спал, уронив лицо в недоеденный салат, отчего овощи прилипли к его правой щеке. Ахмедка Бекшимов сполз со стула и пристроился под столом на ковре, свернувшись калачиком и бормоча во сне по-туркменски.

Власьев пинал его носком ботинка, заглядывая под стол, и при этом смеялся:

- Вот настоящий абориген! Совсем не умеет пить "огненную воду"! Чурбан, даже с золотыми погонами, чурка!

Остальные еле державшиеся на ногах друзья и родственники ежеминутно самостоятельно наполняли и опустошали рюмки, фужеры и стаканы. Попутно гости уничтожали остатки закуски.

Родители обоих сторон в дальнем углу ругались и спорили, кто больше внес вклад в торжество, с чьей стороны было больше гостей, и чьи подарки лучше и ценнее.

В соседней комнате на помятой кровати сладко спали "молодые".

Полураздетый жених, без брюк, но в рубашке и носках, прикорнул на мягкой груди супруги, и ухватив губами маленький сосок, выводил носом свистящие трели. Разомлевшая, усталая Лика, получившая сегодня все, что душа желала, счастливо улыбалась во сне и была хороша, как никогда...

***

- Признайся, что выдумал про свадьбу, для красного словца! - не поверил в правдоподобность рассказа Большеногин.

- Истинный крест! - размашисто перекрестился атеист Никита.

- Ладно, продолжай быстрее, больно интересно врешь! - хохотнул художник.

Глава 7. Ночное приключение.

Никита стоял в конце длинной очереди у стойки офицерского кафе, нервно притопывал ногой и грустил.

Настроение было паршивое. В кармане последний рубль, на завтрак и обед хватит. Ужин не предвидится, потому что наступил острый финансовый кризис. Во всем виноват прохиндей Мурыгин - уговорил купить большущий раскладной диван. Ему, видите ли, мягкого уголка не хватает в квартире для уюта. Диван подарили на свадьбу родственники жены, а кресел к нему нет. Вот он и надумал прикупить недостающую часть гарнитура, благо в магазин привезли гарнитур с точно такой же расцветкой ткани. Но кресла отдельно от дивана не продавались, а второй "сексодром" был не нужен. Вовка долго искал, кому же этот диванище навязать. Ахмедка подвергся долгой обработке, но устоял, не поддался на уговоры. Да и зачем он ему? Спать на кровати туркмена в училище научили, до этого обходился стопкой матрасов и одеял, и поэтому диван в будущей семейной жизни был лишней роскошью. Родственникам привезешь - не поймут.

Шмер холостяк, в общаге эту громадину не поставить, выходит, тоже отпадал. Шкребус в долгах после приобретения мотоцикла. "Самоделкин" Недумающий, шкафы и диван сам себе смастерил. Выбор нал на Никиту. Как назло в этот момент у него было 60 рублей. Мурыгин сделал "круглые глаза", топорщил усы и шумно с придыханием принялся обрисовывать шикарную мягкую мебель.

- Чего ты ко мне пристал? - попытался отбиться Ромашкин. - Я приволок две армейских панцирных койки, меня они вполне устраивают.

- Ха, а ты провел их по службе КЭС? Это имущество роты! Завтра ревизия и бегом принесешь их обратно, а сам ляжешь спать на голый пол. А если завтра жена приедет, где она притулится? На пыльных некрашеных досках?

- Почему не крашенные? У меня пол хороший, свежевыкрашенный. Ахмедка четыре банки подарил. Кулешов всю мансарду перекрасил.

- Ну, ты и дубина! - разозлился Мурыгин при одном упоминании о противном и жадном лейтенанте-туркмене. - Не уподобляйся "чурбаку" Ахмедке! Пошли в магазин. Увидишь - не устоишь. Обивка- гобелен зеленого, нет, скорее, изумрудного оттенка! Пора обставлять мебелью твою квартирку! К тому же, если я сегодня кресла не куплю, то завтра кто-нибудь точно уведет! Я отложил товар на два дня. Не удастся приобрести кресла, я тебе этого не прощу!

- А при чем тут я? Пойди в другую роту! Может там, кто найдется желающий. Гуляцкий, твой друг, пусть войдет в долю.

- Хм! Гуляцкий! У него в руках больше трешки нет, жена все до копейки отбирает, чтоб не пропил. Сам не пойму, на что парень пьянствует? Окончательный выбор пал на тебя, ты моя жертва. Пойдем в военторг!

Вовкина суета была понятна. В удаленный гарнизон мебель попадала далеко не каждый месяц, и даже не каждый квартал. Кто-то перехватит сейчас и жди, может быть, полгода.

По пути к магазину Мурыгин опять нахваливал цвет обивки, рисунок, ее качество. Войдя в торговый зал, он с порога объявил продавцам: "Девчата! Привел клиента, будем брать вещь". Никита под оценивающими взглядами женщин смутился, достал полтинник и оформил кредит. Кабала на шесть месяцев! Сотню послать жене на учебу, пятьдесят рублей в военторг, квартплата, партвзносы. Выпить не на что! Не то, что в кафе питаться!

Глаза Мурыгина светились счастьем. Задача, поставленная женой, выполнена. Лиля будет довольна. Вовка позвонил в роту, и примчавшиеся солдаты уволокли оба кресла. По доброте душевной и от избытка чувств, Вовка Мурыгин захватил заодно и новый диван Ромашкина, велел бойцам доставить в мансарду.

Смутные подозрения о высоком качестве покупки сразу подтвердились. Приподнятый, "мягкий гроб" едва не вывалился из каркаса, он оказался совершенно неподъемным. Двух солдат для переноса "мягкого, пружинного монстра" оказалось мало. Четверо бойцов и Ромашкин с трудом доволокли диванище до дверей квартиры. Эх, не было печали. Сам виноват...

Теперь лейтенант перебивался с хлеба на воду. С трехразовым питанием: три раза в неделю. Обычно завтрак был "теоретический", свежим воздухом по пути на службу, обед не всегда, а как повезет, вместо ужина, чаще всего закусывали коньяк или водку, чем "бог пошлет". Бывало, бог был щедр, бывало не очень. Никита начал опасаться, что долго он так не протянет! Сегодня с утра желудок протестовал против терапии голодом особо бурно, и лейтенант решил его слегка задобрить.

В кафе ворвался огромный Игорь Лебедь, взводный из соседнего батальона, по кличке Белый. Это был веселый, жизнерадостный гигант- борец, и страшнейший ловелас.

- Чего грустный, Никита! - хлопнул Игорь по спине Ромашкина. - Гляди веселей! Жизнь прекрасна и удивительна. Я, по крайней мере, каждый день ей удивляюсь. Иди займи столик, я сейчас сделаю заказ. Угощаю! Не могу с кем-нибудь не поделиться. Не то лопну оттого, что меня переполняет забавное приключение, которое сегодня произошло.

Так Белый спас от голодной смерти. Он принес один за другим три подноса уставленных тарелками и стаканами. Каждому салат с капустой и салат из помидор, запеканка, блинчики, яичница из двух яиц, котлета и картофельное пюре, жареная колбаса, кефир, молоко, какао. Конечно, крупный организм требует усиленного питания...

- Игорь! Я пас! У меня нет ничего кроме рубля.

- Ай! Отстань! Сказал ведь, угощаю! Ешь и слушай, что расскажу. Только не смейся и не перебивай!

- Рассказывай! Молчу и жую! - обрадовался Никита, так как вчера лег спать голодным, закусив два стакана коньяка грецкими орехами, куском шоколадки и килограммом кислых гранатов.

Желудок скрипел от злости и ненависти к хозяину, руки трясло от голода (не от похмелья), а живот бурлил и урчал в надежде на питание. И вот удача, пиршество богов!

Господи, услышал ты, мое заклинание! - подумал Никита.

- Я бы сейчас еще коньячка граммов двести бахнул, для успокоения нервов, - продолжил вступительную часть повествования Белый, - да где ж его взять с утра? Винную лавку откроют после полудня! Сволочи! Итак, Никита, слушай рассказ! Нарочно не придумаешь! Может, знаешь, есть у меня хобби, маленькая слабость: страсть как люблю женщин. Парень я холостой, а больше суток без них не могу. Холостячек и разведенок в гарнизоне нет, только жены военных. Пока эти алкаши водку пьют, и в карты играю, я их "любимых" супруг, обслуживаю и обхаживаю. Клиентура у меня постоянная. Стараюсь наших не трогать, а только пехотиночек. Контингент периодически обновляемый, по мере убытия в другие гарнизоны и прибытия новых заслуживающих внимание экземпляров. Учти, сам я никого не соблазняю, барышни первыми "тему" начинают зондировать, в гости приглашают, заигрывают. Я не виноват, что уродился таким крупным, габаритным, энергичным и любвеобильным.

Пригласила меня в гости одна дамочка, назовем ее, к примеру "Оля". Не будем компрометировать даму конкретностью имени. Поймала у КПП и говорит: "сегодня я одна. Муж на плановых занятиях в Келите. Приходи"! Ты Никифор в Келите был?

- Нет, еще не доводилось.

- Так вот, это далеко за Ашхабадом. Обычно батальоны отправляются туда на две недели, не меньше. "Тетки" начинают скучать. Ищут развлечение. А, я тут как тут, к вашим услугам! Я, конечно, обрадовался, квартира отдельная, никто любви не помешает. Торопиться никуда не нужно, можно развлекаться без суеты, с чувством, с толком. Неделю я ночами над Олей трудился, себя развлекал, ее услаждал. Вчера вновь иду протоптанным, проверенным маршрутом. Меня опять ждут, любят до изнеможения: один раз, другой, третий, четвертый, затем проваливаюсь в глубокий здоровый сон. Сквозь дрему слышу звонок в дверь, громкий стук, переходящий в крепкие удары. Кто-то настойчиво пытается проникнуть в квартиру. Олечка встала, накинула прозрачный халатик и побрела в прихожую. Я сквозь сон вдруг слышу чмоки, искренние и радостные вскрики, и с ужасом понимаю: муж с полигона внезапно, не запланировано вернулся! (Черт бы его побрал!!!) Соскучился, и заявился среди ночи. Дело в том, что поезд оттуда приходит глубокой ночью. И он гад, целый час от станции топал. Охота пуще неволи! Ну, разве ж непонятно, если не хочешь скандала в семье, предупреждай о прибытии заранее! Вот влип! Что делать? Я всегда, когда к кому-то прихожу на свидание, то одеваюсь в спортивную форму (легкая пробежка вечером, бег трусцой ранним утром - полезно). Костюм спортивный раздевшись, вешаю на стул, а кроссовки ставлю у кровати. Это выработано издавна, с курсантской поры, интуитивно, а теперь пригодилось. Короче говоря, хватаю я вещи в руки и на балкон. Ситуация глупейшая! Пятый этаж! Водосточной трубы или пожарной лестницы рядом нет, соседей чтоб перелезть к ним - не знаю. Присел на табуреточку, думаю, пусть заснет, а утром выскользну. Можно, конечно, нагло обратно в комнату войти и дать мужу в "репу" если он очень удивится и начнет выступать, но не хочется хорошую, проверенную женщину подводить. Зачем нам скандал? К чему терять надежные связи?

Слышу за окном вздохи, кровать скрипит, Олечка изображает страстную не удовлетворенную любовь. А мужик видимо действительно, застоялся, энергия через край плещет. Никак не угомонится. Раз, другой. Мужик попытался на третий заход пойти, но не справился, обмяк и уснул. Я за это время замерз (хотя и осень, но на ветру холодно) и начал на балконе греться: энергично зарядку делаю. Десять минут руками машу, наклоны, приседания... Двадцать минут прошло, полчаса, час, полтора. Гляжу, народ на службу подался к подъему, в доме напротив некоторые мужики на балконах курят и на меня с недоумением смотрят. Ситуация идиотская, а они наверное думают "что за кретин полтора часа руками размахивает?"

В начале третьего часа моей физзарядки, я осторожно заглянул в комнату, она мне знаки подает (мол, уснул). Беру кроссовки в руки и на цыпочках к выходу. Подружка нежно чмокнула в щеку и вытолкнула за дверь. Олечка, конечно половой монстр, гигант! Сколько в женщине жизненных сил?! Я четыре раза, этот "черт" пару раз активно потрудился. Причем ей еще пришлось изображать, что истосковалась и соскучилась!

А у меня от этого стресса такой дикий аппетит развился. Кабана, наверное, проглочу! Давай Никита, наваливайся, кушай! Угощаю.

- А съедим ли это обилие пищи?

- Ха! Думаю, добавка потребуется. Не знаю как тебе, а мне точно!

Никита слушал рассказ приятеля, давился горячей колбасой, но мужественно поглощал предложенную порцию слоновьего завтрака. Впрок...

Когда поглощение пищи, сопровождаемое веселым рассказом возбужденного Игорька, прекратилось, и стол опустел, Белый радушно предложил:

- Повторим?

Никита, даже зная, что обеда и ужина сегодня не предвидится, поддержать напарника не сумел. Портупея давила на разбухший живот и угрожающе потрескивала.

- Спасибо, брат! Спас от голодной смерти. Но на сегодня я пасую. Пойду в роту, покуда не лопнул.

- Как хочешь, а я еще червячка заморю, подкормлю и себя и моего усталого натруженного "братишку".

С этими словами, Белый погладил ширинку и заулыбался довольный своей сальной шутке.

Игорь направился к кассе у стойки, и начал шутить с буфетчицами. А Ромашкин, посмеиваясь над повествованием Лебедя, медленно переваливаясь с ноги на ногу от насыщения пищей, с переполненным желудком отправился на построение батальона.

***

- Твоя история становится все более интересной! - воскликнул художник. - Наливай Серега, потом я расскажу о своих приключениях в Америке!

- Где-где? - удивился Кирпич.

- В США! - воскликнул художник. - У! Это такая веселая история! Позже поведаю.

-Ладно, продолжаю, только без дурацких возгласов недоверия о правдивости! - велел приятелям Никита.

Глава 8. Циничный командарм.

Командующий округом собирал командиров рот и заместителей в Ашхабаде на совещание. Непомнящий заболел и Ромашкин отправился один. Как приятно после пыли, грязи, трущоб и обстановки убого захолустья оказаться в большом современном городе. Никита ехал в столицу республики с радостью, у тетки был день рождения, снова можно погостить у родственников деда.

Дед Семен в сорок первом был мобилизован в действующую армию, на фронт, а в сорок втором отступая из - под Харькова к Сталинграду, в августе оказался в окружении. Боеприпасы закончились, и весь пехотный полк сдался в плен. Он всегда с гордостью говорил о семи зарубках на винтовке, этих солдатских отметках об уничтоженных фашистах. Далее два с лишним года лагерей и каторжного труда. Дахау, Освенцим, Заксенхаузен и прочих конвейеров смерти. Разгром фашистов свободу не принес. Лагеря немецкие сменили на Гулаг. Расконвоировали в сорок седьмом, но из ссылки домой не отпустили. Дед женился на сибирячке, а первая жена была сослана неизвестно за что в Туркестан и вышла замуж на поселении. Вот эти дальние родственники, седьмая вода на киселе, жили где-то в районе аэропорта. В принципе, Никите они были никто, а дедуля с ними регулярно переписывался. Дед Семен наказал обязательно повидаться, передать привет. В первый раз Ромашкин побывал у них по дороге в новую часть, после училища, второй раз, когда возил документы в политотдел. Встречали сродственники радушно и тепло. Никита наметил заехать к ним сразу после совещания, скоротать время до поезда.

После общей беседы с командирами роты и заместителями совещание разделилось на две части. Одну половину, молодых офицеров, собрал начальник политуправления. С другой половиной "перестарков", долго служащих в должностях замполитов и командиров, в основном капитанов, решил встретиться командующий армии Череватов.

Генерал- политработник, построил совещание на чествовании героев, вернувшихся из Афганистана. Молодой комбат- капитан, получил из рук командующего Звезду Героя, еще несколько офицеров ордена. Затем два часа разговора, точнее, монолога о дисциплине. В разделе разное можно было задать вопросы.

Никита протянул руку встал и спросил:

- Товарищ Член Военного Совета! Я писал рапорт в Афганистан, но меня не отправляют. Почему? Не посодействуете отъезду за "речку"?

- Лейтенант! Служи там, где Родина приказала! Не суетись. Придет твое время - отправим. Набирайся опыта и военного мастерства. Таких молодых и горячих как ты, в первую очередь убивают. Считай, что я спасаю тебе жизнь!ответил ЧВС.

- Спасибо за спасение, - буркнул себе под нос Никита и сел на место красный от смущения. Вырваться из этого "болота" опять не получалось.

Хлюдов направился в актовый зал штаба, вместе с другими "неудачниками-карьеристами", занял место на заднем ряду и задремал. Первые полчаса что-то бубнил бравый полковник, начальник отдела кадров. Говорил он нудно, монотонно из-за этого-то почти весь зал, отведавший в перерыве пива, уснул. Ну что интересного в информации о том, что половина сидящих в зале, пребывают в званиях по пять-десять лет, а в должностях и того дольше. Один из таких ветеранов округа, капитаном стал еще в шестидесятых, при Хрущеве. Был он худенький, маленький, седой, словно столетний дед, с испитым и испещренным глубокими морщинами лицом. Его подняли, показали всем, посмеялись, пошутили. Загорелая, прокопченная физиономия, имела темно коричневый оттенок кожи, он носил фамилию Петров, и ни чем не отличался от узбека или туркмена.

Тут в помещение актового зала ворвался командующий армией, и беседа приняла другой, более веселый оборот. Молодой командарм, долго не вдаваясь в воспитательную работу, и без лишних призывов к воинскому долгу повел разговор на такую интересную тему, что офицеры проснулись и искренне заинтересовались. Командующий был огромен как глыба, молод, нахален, красив, груб и косноязычен.

- Тебе сколько лет капитан? - ткнул он пальцем в одного из сидящих ротных. - Ну, что расселся как старый хрен. Не встать, как и члену в твоих штанах?

- Капитан Шаров! - представился ближайший к нему офицер. - Никак нет. Встает.

- Ишь ты! Вставальщик! - усмехнулся генерал. - Ну и чего ты хочешь? Чем недоволен?

- Желаю замениться в Россию! - ответил капитан. - Служу одиннадцать лет в Туркво. Устал....

- Ха! Устал он. Что мешки носишь или бочки катаешь? Ведь х... груши околачиваешь, да водку пьешь! Так? Я прав? Какой гарнизон?

- Кызыларбат. Виноват! Но, я не пью, у меня язва, у меня язва, товарищ командующий.

- Во! Точно, я угадал. Допился, уже язва!- не вникая в ответ, произнес радостно командарм. - Ай-яй-яй! А тебе бы еще жить да жить!

- Умирать не собираюсь, хочу замениться, - резко возразил ротный.

- Хрен с тобой живи. Садись.

- А по поводу замены? Срок вышел. Десять лет!

- В других гарнизонах служил?

- Так точно! Пять лет в Ашхабаде и шесть в Небеддаге.

- Молодец! Как только десять лет прослужишь в своем Кызыларбате, так и напишешь рапорт. А пока отдыхай! А как красиво звучит! Кызыларбат, то есть "красный Арбат"! Арбат, да и только! Служишь в столице, можно сказать!

Такой оборот ошеломил многих ветеранов, и они возмущенно зароптали. Десять лет без замены в одном гарнизоне, без надежды выбраться из этих гиблых мест! Вот это новый оборот! Ни чего себе заявочка!

- Ну, чего загалдели? Службой недовольны? А почему? Тепло, фрукты, овощи и зимы почти нет никакой! Если б это было Заполярье, я б понял вас.

Тут не выдержал один из капитанов, встал без разрешения и начал возмущаться:

- Товарищ генерал! Я русский человек! Родился в России!

- Нашел чем хвастать! - ехидно перебил его генерал. - А я хохол! Ну и что?

- Не могу я больше в этих песках париться! Ей-ей.

- Фамилия? Должность! - вновь резко спросил его генерал.

- Иванов. Зампотех роты.

- Зампотех, зам потех, зам по потехе, да?

-Никак нет! Зам по вооружению. Поправился капитан.

- Полковник! - прикрикнул генерал на кадровика.- Что у нас с заменами зампотехов?

Полковник-кадровик пошелестел бумажками и доложил:

- Одного можем отправить в Забайкалье, в Борзю, один нужен в Афгане, неплановая замена.

- О! Внеплановая. Взамен убитого? Трупом хочешь стать? Хотя обычно двоих на одной должности подряд не убивают. Как говорится в одну воронку второй снаряд не ложится. Ну, что молчишь? Согласен?

- Нет уж, спасибо! У меня двое детей. В Афган не желаю! - ответил зампотех.

- Ага! Хорошо. Как фамилия твоя? - переспросил генерал.

- Иванов. Кизыларбатский гарнизон.

- Отлично! Еще один из столичного гарнизона! И на периферию ехать он не пожелал! Отметь кадровик. Капитан Иванов от замены отказался! Ха-ха-ха. Надо же, и не желает выполнять интернациональный долг! Трус!

Кадровик и кто-то из политотдельцев льстиво подхихикнули шуточке Череватова, но прочая часть аудитории хранила гробовое молчание.

- Вопросов больше нет? Что ж, отправляйтесь по домам и не нойте! Служите! - попытался подытожить встречу генерал. - Все свободны!

- Стоп! Товарищ командующий! И это все что вы нам хотите сказать! возмутился один из капитанов, вскакивая с места.

- Все! А что? Мало? Еще что-то нужно сказать? Анекдотец рассказать? Расскажу! Только не анекдот, а поучительную историю полезную всем вам, олухам царя небесного! Полезную истину, о которой надо знать еще в училище, но вам пердунам, видимо уже поздно. Ты на ком женат, капитан?

Череватов ткнул большим и толстым, как сосиска указательным пальцем в этого осмелевшего офицера.

- На медсестре, - ответил капитан.

- Понятно. А ты? - поманил он сидящего в первом ряду старшего лейтенанта.

- Моя жена библиотекарь, - ответил тот.

- Ага! А у тебя? - спросил он у еще одного капитана.

- Швея.

- Точно! Все верно! Женитесь, дураки, по - молодости на доярках, а потом жалуетесь на неудавшуюся карьеру. Я вот женился на дочке Василь Васильича Кузева, члена Политбюро ЦК партии, и как видишь, уже генерал! Командарм! И главкомом еще стану! А ты чудило, если майором станешь радуйся!

- Ха-ха-ха! - громко захохотал сидевший на заднем ряду Хлюдов, искренне развеселившийся откровенному наглому, и ничем не прикрытому цинизму командующего. - Вот это да! Ну и хлюст!

Череватов нахмурился и поманил пальцем Володю.

- Эй ты, капитан! Ты чего ржешь как жеребец! А ну, встань!

- Капитан Хлюдов. Замполит роты. Педженский гарнизон, танковый полк.

- В Педжене и сгниешь!

- Это вряд - ли!- запротестовал Володя. - У меня, как и у вас, хорошая родословная.

- Какая? Ну-ка? - заинтересовался Череватов. - Докладай!

- Папа заместитель министра газовой промышленности, с сам я коренной москвич. Был женат на дочке крупного дипломата, но развелся. Теперь женат на дочери члена Верховного Суда России.

- А-а! - протянул задумчиво генерал. - Что ж ты тут забыл? Как оказался в Туркестане? "Декабрист"?

- Так точно! В ссылке. Папаня не доволен моим разводом, на исправление отправил. А я не сдаюсь, терплю.

- Ну-ну! И ты тоже дурак, как и эти бедолаги. Проси прощения и дуй в академию! Потом поздно будет. Время уйдет, годы не воротишь. Одумайся. Подойдешь ко мне после совещания!

На крыльце Дома офицеров генерал еще слегка пожурил Хлюдова, спросил рабочий телефон отца и отпустил, с миром.

Капитан Хлюдов дожидался Ромашкина, стоя на ступенях у выхода из клуба. Завидев хмурого лейтенанта, возвращающегося после беседы, Вовка потянулся, до хруста в костях и спросил:

- Никита! Поезд в полночь! Куда пойдем? В какой кабак? Ты город хотя бы чуть -чуть знаешь?

- Я город не знаю, бывал только в районе аэропорта,- ответил Никита.

- Зато я везде гулевал, - ухмыльнулся Володя. - Предлагаю в "Фирюзу". Вино и девчата, лучшие в городе.

- Вова, у меня денег мало. Я хотел к родственникам съездить.

- Гм-гм! Жалко, что у тебя нет денег. Потому что одному идти в кабак, мне тоже не с чем. На один "червонец" не покутить. Что ж, девочки отменяются. Так, где ты говоришь, живут родичи? Они нам нальют?

- Вовка! Я туда иду в третий раз. Брать тебя с собой не планировал. Мы мало знакомы, я только недавно узнал, что они вообще существуют. А тут еще и тебя в придачу приволоку, в виде багажа.

- Ну и что? И к тому же меня волочь не надо, сам дойду! - возмутился Хлюдов. - Главное правильно прийти. Ты умеешь в гости ходить?

- Думаю, что умею. А как ты понимаешь умение?

- Что ты купишь для торжественного стола?

- Тетке цветы и торт к чаю, - ответил, смущаясь Ромашкин. - А что надо?

- Эх, зеленый неопытный лейтенант! Какие к черту цветы? Главное прийти со спиртным, тогда накрытый по полной программе стол обеспечен! А к твоему торту, чай подадут и на этом вся программа. Голодными придем, голодными уйдем! Ты есть хочешь?

- Хочу! - честно признался Ромашкин. - Еще как хочу!

- То-то и оно! Я тоже голоден. Иначе без денег, чем мы займемся до глубокой ночи? Твои родственники единственный шанс попировать. Решено, идем вместе! За мной! В лабаз!

Никита и рта не успел открыть для возражений, а капитан уже торопливо направился в бакалею. Магазин радовал изобилием спиртного: коньяки, иностранные и местные вина, водка. Приятели вывернули карманы и подсчитали деньги. Пятнадцать рублей с мелочью.

- Никита! Если купить коньяк - хватит на одну бутылку. Маловато чтоб разогреться. Водку взять - банально. Берем три бутылки кубинского рому! Сногсшибательно, вкусно и оригинально! Пираты, пиастры! Идем на абордаж твоих родичей! Кар-р-рамба! - воскликнул Володя. - Жаль, последние пятнадцать рублей, до копеечки, истратим. Даже шоколадки детям не купить. Детки в том доме водятся?

- Вроде да. Точно не знаю. У одной, почти моей пятиюродной сводной сестры, есть муж. Ей лет тридцать, наверное, дети в семье присутствуют.

- Тридцать лет! Мой любимый возраст!- восхитился Хлюдов. - Скорее веди меня к ним! Присутствие мужа обязательно?

- Не знаю. Он летчик, она стюардесса. Возможно, что в доме стариков никого не будет, а возможно будут вся семья.

- А почему почти сестра?

- Да я ее так называю. Они мне и не родные по большому счету. Это семья деда от первого брака, а дед отчим моей мамани. Короче говоря, такие же как и ты мне родня. Ромашкин вкратце пересказал историю семьи.

Родственники несколько смутились приходу двух офицеров. Но ненадолго. Оправившись от растерянности, они бросились суетиться и хлопотать. Раздвинули стол и принялись уставлять его закусками. К бутылке кубинского рома присоединили две поллитровки водки. Хлюдов все свое внимание сконцентрировал на дочери хозяев стюардессе Ирине, пытаясь ее очаровать. (Какие замечательные у нас стюардессы! Красавицы! Само очарование, и так далее.) Это у него хорошо получалось. Вовка плел о Московском детстве и юности, пересказывал столичные сплетни. Ирина зарделась и постепенно начала с восторгом глядеть на стройного голубоглазого красавца. Ромашкин терпел это вероломство пять минут, а затем под столом пнул по ноге товарища.

- Никита! Ты чего? Белены объелся? Больно! - зашипел Хлюдов.

- Не лезь гад, к родственнице! У нее муж - здоровенный "шкаф". И тебе достанется "на орехи" и мне перепадет, не за что.

- Не будь таким нудным. Мы же офицеры! Я только потанцую пару разочков, - ответил Володя, и вновь усилив обаяние, устремился на штурм.

Ирина хохотала и прижималась грудью к Хлюдову, а тот что-то нашептывал ей на ушко и обнимал округлое плечико все нежнее и страстнее. Уши у стюардессы покраснели, щеки покрылись румянцем, глазки заблестели. Женщина явно готовилась выбросить белый флаг безоговорочной капитуляции. Наглые голубые глаза капитана тоже заволокла пелена желания.

- Вовка! Прекрати обниматься! Я смотрю, ты ей уже левое ухо изжевал поцелуями. Хватит копытом бить о землю, словно бизон. Хлюдов, ты вытаптываешь вокруг себя почву. Мне стыдно будет появиться в этом доме.

- Отстань. Не видишь, девушка не ухожена, не обслужена, не обласкана своим летчиком. Она нуждается во мне, как цветок в пчелке. Я ее сегодня непременно опылю раза три!

- Наглец!

- Успокойся. Ввожу в курс дела: Ирина пригласила меня к себе в гости. Муж сегодня ночью полете, то есть в отлете. Вернее в полном пролете.

- Он утром вернется и отправит тебя в последний полет, в штопор, с четвертого этажа. Учти они живут недалеко от аэропорта.

- Ерунда. Гусары любят риск! Я уже договорился обо всем. Сейчас допиваем ром и идем к ней. Ребенок ее, заночует у свекрови.

- Договорился он обо всем! А со мной договорился?

- А ты то тут при чем? Ты что сваха? Сводник?

- Дурак! В том-то и дело, что вот это свекровь, а не у мать. Эта радушная бабуля - свекровь! Ты нагадишь, наследишь, а со мной разговаривать перестанут. К тому же, а где ты предлагаешь мне болтаться всю ночь? На вокзале куковать до утра?

- А чего болтаться? Езжай в Педжен.

- Как же я до него доеду? Денег-то у нас больше нет. Проездные документы выписаны на твое имя.

- Вот черт! Навязался на мою шею. Хомут! Расслабиться мешаешь.

- Это я-то мешаю? Я тебя сюда привел, накормил, обогрел, с Иркой, дурой длинноногой, и бесстыжей, познакомил! И я же ему мешаю!

- Никита, признайся, ты мне просто завидуешь. Хотел бы оказаться на моем месте? Ответь!

Ромашкин промолчал, а Хлюдов задумчиво посмотрел на него и спросил:

- Слушай, интересно, а может она и тебя в гости пригласит. Втроем будет еще веселее. Не пробовал ни разу? Спроси у сестрицы согласия.

- Вовка ты пошлая и наглая морда. Сам спрашивай, - ответил Ромашкин и нахмурился.

- И спрошу! - хохотнул капитан.

Свекровь Любовь Ивановна из своего угла за столом наблюдала с явным неудовольствием за Хлюдовым и поведением снохи. Ее лицо становилось все более хмурым. К окончанию вечера, оно отражало целую гамму бушевавших в душе страстей. Она метала в мою сторону молнии, а на Ирину подчеркнуто не глядела. Ромашкин почувствовал, что наступает кризис в свойских отношениях, и тонкий лед родственности треснет. Он встал и объявил:

- Любовь Ивановна! Спасибо за гостеприимство, но нам с Володей пора. Поезд скоро. Наверное, автобусы уже не ходят. До вокзала добираться долго. Тетка засуетилась и радостно принялась предлагать выпить на счастливую дорожку, на прощание.

Обрадовалась, старая, нашему отъезду, захлопотала, - подумал лейтенант.

- Ребятки заезжайте, заходите в гости. Никитушка, не забывай нас, щебетала громко хозяйка дома. Но в сенях прошептала на ухо лейтенанту:

- Чтоб ноги этого капитана больше не было в моем доме. Я этой вертихвостке, шею намылю, а ты приятелей к нам боле не води!

Ирина тоже сняла плащ с вешалки и громко сказала, адресуя, свекрови:

- Я думаю, мы на последний троллейбус успеем. Поеду домой. Славик возможно вернется утром из полета.

Женщины скрестили взгляды, острые как рапиры, сверкнули ими словно клинками, укололи друг друга и разошлись. Ирина выскользнула на улицу мимо Никиты, слегка коснувшись его бедром и больно ущипнув лейтенанта за ягодицу.

Хлюдов громко произнес:

- Премного благодарю! Честь имею! Приятно было познакомиться с уважаемым семейством. До встречи!

Он картинно приложил три пальца к козырьку фуражки и лихо щелкнул каблуками. Эхо последней фразы еще стояло в комнате, а Володя уже брел под ручку с Иркой по тенистой аллее.

- Никитушка! Увези его в свой гарнизон, от греха подальше! Прошу тебя! - запричитала хозяйка, предчувствуя беду.

- Любовь Ивановна! Виноват. Черт меня дернул привести этого шалопутного гостя! - произнес, извиняясь Ромашкин. - Обещаю, что сейчас же отправлю его трезветь на вокзал.

Он чмокнул тетку в морщинистую щеку и выбежал на крылечко. Моросил мелкий теплый дождь. Февраль называется! Обдуваемая легким ветерком, голова мгновенно посветлела, а мысли приняли стройность.

Надо что-то предпринять, чтобы не разрушить только недавно налаженные хорошие отношения с родственниками. Вовку нужно остановить. А как? Хоть связывай или ноги ему ломай. Хобот встал, и голова не думает!

Ромашкин догнал хихикающую парочку и громко произнес: - Вовка! Через пять минут отходит последний троллейбус. - Побежим - успеем.

Ирина сморщила нос и произнесла:

- Ребятишки, а может пойдемте ко мне в гости? Посидим, кофе попьем, шампанского, музыку послушаем, шведскую АББА. Люблю этих шведов. Затем потанцуем? И так далее...

- Нет! Надо ехать! - отказался Ромашкин.

- Ну что за бестолковый дурила?! - воскликнул Хлюдов. - Ирочка, постой минутку в одиночестве я сейчас с тупым лейтенантом потолкую.

Капитан схватил Никиту за руку оттащил в сторону и яростно зашептал на ухо:

- Чудак человек! Ему о шведской музыке толкуют, на троих, а он упирается! Никитушка! Я нашу проблему уже решил. Со мной переспать она давно согласна, а я верхним чутьем чую, даст и тебе! Видишь обоих в гости приглашает. Застоялась. Муж- летчик, летает в одну сторону, она летает в другую сторону, а вместе не совпадают. Муж только ест и спит. Поехали к Ирке домой!

- Нет! - решительно произнес Ромашкин. - Тетка змеей шипела на меня. Если не уедим, мне сюда дорога заказана. Еще и моему деду нажалуются.

- Дурачок! Какой к черту дед! Такая колоссальная девка в гости зовет! Ты взгляни, с ней же работы непочатый край! Один, думаю и не потяну! Лови счастливый момент. Лично я уже созрел.

- Дозреешь и перезреешь в поезде. Я сказал нет! Никуда не пойдешь. Валяй домой, к жене! Вовка, сейчас дело дойдет до драки, учти! Ну, что за любовь втроем? Глупости одни. Не хорошо...

- Эх ты, дикарь! Сибирская глухомань! Втроем самое то! Еще лучше вчетвером, пара на пару, со сменой. Но ничего, будешь на подхвате, на разогреве. Я тебе даже пальму первенства уступлю.

- Вовка! Я же сказал нет! Домой! В Педжен!

Ромашкин оттолкнул Хлюдова в сторону, сделал шаг к стюардессе и, глядя, в пьяные, томные глаза Ирины сказал:

- Извини, Ирочка, но мы все ж таки уезжаем. Дела! Служба! Не хочу конфликта с твоей свекровью.

- Эх, ты дурачок! - рассмеялась она в ответ. - Упускаешь такой шанс... Ну и ладно, не больно вы мне нужны. Без вас обойдусь. По-о-одумаешь! Отправляйтесь в свою глухую дыру.

Она развернулась на каблучках и поспешила в сторону своей квартиры, грациозно виляя монументальными бедрами. Стройные ноги, словно циркуль выписывали замысловатые геометрические фигуры в виде эллипсов.

Никита вытер испарину со лба. Вот черт! От чего отказался, идиот! Может зря? Как есть дурак! Хлюдов от возмущения и злости потерял дар речи и только хватал ртом воздух...

Глава 9. Дикие пляски горцев.

Ромашкин и Хлюдов доехали на запоздалом троллейбусе до привокзальной площади и направились на перрон. Всю дорогу Вовка сердито молчал, и только выйдя из транспорта, раскрыл рот.

- Никита! Береги дипломат! - приказал капитан. - Тут столько ценного добра! Храни! Нужен глаз да глаз, стянут в момент. Останешься без "сладкого"! Эх, дурила! Лейтенант, лейтенант...

- Какого к черту "сладкого"! У нас даже плавленого сырка нет на закуску. Как пить ром? Без всего? И стаканов нет.

- Ну, лейтенант, ну зеленый! Всему тебя надо учить... Ром прекрасно употребляется и без закуски, отлично пьется из горла. Не доводилось что ли? Молодежь! Где тебя учили? В каком затурканном училище? Элементарная школа жизни...

- Нет, - растерялся Ромашкин под напором красноречия Хлюдова. Из горлышка не пил никогда. Я не алкаш...

- А я что, алкоголик что ли? - возмутился Хлюдов. - Какой из тебя офицер! Мало ты пожил еще в наших краях. Ничего, привыкнешь! Наживешь опыт, от таких подруг как сегодня, отказываться не станешь! Где бы нам присесть?

Хлюдов задумчиво озирал перрон и шумящую на нем публику. Платформа и прилегающие к ней окрестности к питию не располагали. Вот на парапете сидела стайка цыганок и их детишек, чумазых, оборванных, громко галдящих. Чуть дальше, несколько "бичей" выясняли отношения, хватая друг друга за грудки. Пьяные, с опухшими лицами неопределенного возраста женщины, целовались и обнимались с такими же пьяными и потрепанными мужчинами.

Владимир свысока оглядел обитателей вокзала и глубокомысленно изрек, обращаясь к своему попутчику:

- В нашей великой и могучей стране есть несколько отстойников куда жестокое, житейское море прибивает потерпевших "кораблекрушение". Первый отстойник на Востоке, это Чита. Второй на севере: Воркута. Третий на западе: Брест. Четвертый на юге: Ашхабад. Если попадешь в пену этого "прибоя", в этот ужасный водоворот, обратно уже не выкарабкаешься, как ни старайся. Опустишься на самое дно, утонешь, будто с тяжелым камнем на шее. Так что Никитушка, люди, которых ты наблюдаешь вокруг, это те самые мутные брызги и хлопья пены.

- Н-да. Пьеса "На дне". И мы окунаемся в эту муть. Надеюсь не придется изображать из себя Челкаша! - фыркнул брезгливо лейтенант. - Хорошо бы обойтись без потасовки.

- Так-точно! Сейчас мы будем мимикрировать. Сливаться с окружающим миром, становиться незаметными.

С этими словами, Володя уселся на высокий, выложенный из красного кирпича, поребрек, тянущийся вдоль металлического забора, достал бутылку рома, и уверенным движением руки, свернул с нее пробку. Это действие моментально привлекло внимание всех стоящих и сидящих рядышком "бичей".

- Вовка! Ты что очумел?

- А чего? Мне никто из "гопников" не мешает, и я ни кому, ни чем не обязан.

- А милиция? - удивился Никита.

- Ей думаешь заняться кроме нас некем? Пей спокойно.

Лейтенант оглянулся по сторонам и увидел двух постовых милиционеров туркменов, которые топтались под ярко горящим фонарем у входа в вокзал. Ни шагу в сторону, в темноту делать они явно не желали. Хлюдов снял фуражку, запрокинул голову и отхлебнул три или четыре глубоких глотка.

- Ну, Вовка! Ты даешь! Я так не могу, - произнес Ромашкин.

- Держи бутылку, зелень пузатая, - рассердился капитан. - Сейчас найду тебе посуду!

Хлюдов подошел к автомату с газированной водой и нахально снял с подставки единственный граненый стакан.

- Вот я его тебе даже помыл! - улыбнулся капитан двумя ровными рядами белых зубов.

Ромашкин наполнил стопарик на четверть, и посмотрел на янтарный напиток, через стекло, направив на свет.

Светло - рубиновая жидкость призывно манила и просилась немедленно внутрь организма.

- Твое здоровье, - произнес Никита и выпил содержимое стакана.

Желудок приятно зажгло ароматным алкоголем, запах, и вкус которого напомнил о существовании таких экзотических и далеких стран как Ямайка, Куба, Никарагуа, Бразилия. О несбыточных мечтах побывать там, и увидеть океан, плантации тростника, пальмовые рощи, эротичных красавиц мулаток и креолок. Для этого романтического путешествия, Никита время от времени предпринимал вялые и безуспешные попытки изучать испанский язык.

Пока Ромашкин смаковал божественный напиток Хемингуэя и Маркеса, Амаду, Че Гевары, и прочих славных представителей народов Латинской Америки, Хлюдов выхватил из рук бутылку и вновь отхлебнул грамм семьдесят.

- Давай, наливай, по второму кругу! - тотчас скомандовал капитан, возвращая бутылку.

Вторую порцию рома Никита заел завалявшейся в кармане шинели ириской, слипшейся вместе с бумажной оберткой.

- Что ты делаешь? Разве так можно? Это все равно, что коньяк заедать огурцом. К рому нужна кубинская сигара! - наставительно произнес Володя и затянулся паршивой сигаретой "Стюардесса".

- Вот откуда у тебя слабость на стюардесс! - засмеялся Никита.

Хлюдов взглянул на марку сигаретной пачки и тоже рассмеялся.

- И все же ты болван лейтенант! Могли б не на вокзале сидеть, а в койке барахтаться! Ладно, замнем и забудем.

- Вовка, хватит, больше не пьем! - произнес примирительно Ромашкин. Иначе мы в вагон не попадем.

- Не бойся. Со мной мимо вагона не промахнемся. Я никогда не теряю контроля! - заверил капитан молодого товарища.

- Да я не в том смысле, а о том, что ноги не дойдут, - вздохнул Ромашкин.

Он устало закрыл глаза. Тело обволакивала лень и тягучая дрема. Хотелось закрыть глаза, хотя бы на полчасика, ведь скоро полночь. Но спать нельзя. Поезд до Педжена будет ползти около трех часов, и выходить нужно среди ночи. Заснешь в поезде, проедешь станцию. Придется терпеть и бодрствовать, еще несколько часов.

Хлюдов сходил, приобрел на проездное требование посадочные билеты, без указания мест. Вскоре, наконец-то подошел долгожданный поезд из Красноводска. В нескольких хвостовых, общих вагонах кипела жизнь, копошились люди. В купированной части состава свет в окнах не горел. Там люди отдыхали. Ехать предстояло на общих местах, в людском муравейнике. Будет шумно, скандально, душно и крикливо.

Офицеры заняли нижнюю, боковую полку с откидным столиком.

- Дремать будем одновременно или по очереди? - спросил Ромашкин.

- Нет, только бодрствовать, иначе проспим до пограничного Серахса. Будем взбадривать организмы ромом!

Никита оглядел соседей-попутчиков. Компания кавказцев сидящих напротив, не внушала оптимизма и спокойствия. Они о чем -то постоянно горланили, ежеминутно ругались, и суетились. Их угрюмые физиономии не внушали оптимизма. На краю полки сидел громила с бычьим торсом и могучими волосатыми руками. Каждый его кулак был величиной с голову годовалого ребенка. Рядом был высокий красавец-джигит, с щегольскими усиками и спортивной фигурой. Пара мужчин напротив их, была послабже, но если бы завязалась драка для толпы и суеты, в качестве бойцов и они бы сгодились. Один был мужчина средних лет, другой совсем юнец лет восемнадцати. Этот оказался самым горластым и суетным. Из-за стенки соседнего купе выглядывали два "дедка", пенсионного возраста. Вот и хорошо, - подумал лейтенант. Может в случае конфликта, будут утихомиривать своих беспокойных, горячих, молодых соплеменников.

Громила оглядел офицеров тяжелым неприятным взглядом, от которого у Ромашкина похолодела спина. Хлюдов усмехнулся и налил порцию рома в стаканы. Второй стакан он выпросил у проводника.

- Будем здоровы! - произнес Володя, демонстративно и вызывающе глядя на кавказцев, а затем медленно с наслаждением, выпил до дна содержимое.

Челюсти гиганта сжались, желваки на щеках зашевелились, подбородок стал еще более твердокаменным, квадратным, и угрожающим, бугристый рельеф мышц пришел в движение. Демонстративное и вызывающее распитие рома ему было не по душе.

Капитан Хлюдов - же, нагло посмотрел на громилу и спросил:

- Ну чего уставился? Выпить хочешь?

- Хочу, - коротко ответил гигант. Взгляд его стал враждебным и колючим.

- Вы кто? Осетины? - спросил Ромашкин.

От этого внезапного нелепого вопроса, громила опешил. Он никак не ожидал, что русский офицер его нацию отличает от остальной разноплеменной толпы инородцев. Обычно как говорят: кавказец, абрек, чурка, да урюк...

- Да, я осетин! - гордо произнес великан. - А ты как об этом узнал?

- По запаху, - громко рассмеялся Хлюдов.

- Балбес! Не обращай на него внимания, дружище, капитан шутит! По разговору, по лицам, - ответил Никита, сглаживая грубую шутку товарища.

- А ты что, знаешь, наш язык? - просветлел в лице гигант, моментально превращаясь на глазах из опасной гориллы, в человека.

- Не совсем, - схитрил я. - У меня многие друзья были осетины.

- Выпить, наверное, хочешь? - развязно спросил пьянеющий на глазах Володя.

- Хочу, - ответил громила.

- А, нэту! - усмехнулся, отвечая с акцентом, Володя. - Лишнего нэт ничего.

Он разлил по стаканам остатки рома из первой бутылки, и достал из дипломата другую.

- Ого! - воскликнул здоровяк, восхищаясь, зацокал языком, и что-то быстро пробурчал соплеменникам. Те бурно начали обсуждать, какое -то его предложение, кидая на офицеров угрюмо-недобрые взгляды.

- Можем одну купить! - наконец произнес гигант.

- Ничего не продадим! - сказал, как отрезал Володя.

- Ну, давай тогда сыграем на вашу бутылку! - предложил осетин.

- В карты с незнакомыми не играю, - ответил Никита за обоих.

- Нет. Не в карты. Будем бороться на руках. Если выиграете, мы бежим за бутылкой водки в вагон-ресторан. Если нет - ваш ром, станет наш!

Старики выглянули из-за переборки, что-то быстро "чирикнули", но гигант успокаивающе извинился перед ними. Затем он вновь обратился к пьющим:

- Ну что, офицеры испугались?

- Мы? - возмутился Володя.- Нисколько. С кем бороться? Кто соперник?

- Со мной, - расплылся в наглой, широкой улыбке огромный осетин.

- Да хоть и с тобой, мне один хрен. Давай!

Ромашкин схватил за рукав начавшего снимать шинель капитана.

- Володя! Одумайся! Ты ведь пьян! Поборят.

- Меня? Да ни за что! Я в этом деле мастер. Бороться мое любимое занятие, - успокоил Володя и шепнул. - Я знаю несколько хитростей и искусных приемов. Не боись!

Хлюдов сбросил с себя шинель и скомандовал:

- Расступись молодежь!

Капитан уверенно уселся за столик к осетинам. Угрюмый гигант устроился напротив Володи. Они крепко взялись за руки, обхватили ладонью ладонь друг друга.

- Командуй Ромашкин! - скомандовал капитан.

- Раз, два, три, начали! - дал старт Никита.

Хлюдов напрягся, надулся, покраснел и задрожал всем телом. Гигант тоже напрягся, глаза выкатили из орбит, налились кровью. И минуту не продержался Володя, как его рука рухнула на стол.

- Черт! Бляха...! - злобно рявкнул Хлюдов. - Однако я видимо, не размял руку, не подготовился к схватке.

Никита разочарованно поглядел на капитана и отдал кубинский ром осетинам. Те, радостно заворковали, а молодой в восторге, даже пустился в пляс.

- Ромашкин, доставай последний "пузырь", - скомандовал Хлюдов. - Будем бороться еще!

- Вовка! Ты что офонарел? - возмутился Никита.

- Успокойся! Сейчас правую руку разомнешь, и я с ними обязательно справлюсь.

Далее бороться вызвался средний брат, худой, но жилистый молодой мужчина. Под громкие крики кавказцев он сел за стол, бурно и резко атаковал капитана, но в следующую секунду молниеносным рывком был повержен Володей.

- Вах!

- О-о-о! У-у!

- .....!!! - выругался по-русски, гигант, протянул Никите недавно завоеванную бутылку обратно, и грозно произнес:- Еще хочу бороться!

- Давай, я не против! - согласился Хлюдов. - Никита массируй руку опять.

Ромашкин принялся яростно растирать и теребить мышцы капитана.

- Володя, может не стоит? Проиграешь.

- Просто так выйти из игры без драки все одно не получится, не дадут. Будем соревноваться. Я только вошел во вкус. Смотри и учись!

Противники уселись друг напротив друга, напряглись и через минуту, о чудо, рука гиганта вдруг поплыла к столику и бессильно рухнула на него.

- У-а-а! - завизжали горцы.- Ай-яй!

- О-о-о! - воскликнул восхищенно, удивленный громила. - Меня давно нэкто нэ мог завалить! Как ты сумэл? Эдик бэги за бутылькой! - Живо!

Он сунул десятку в руку гонца и забормотал на родном языке. В борьбу вступил средний брат. И он проиграл состязание. Едва молодой прибежал с бутылкой, как вновь умчался за водкой.

Наконец гигант поборол Володю, и одна из бутылок возвратилась к осетинам. Молодому, видимо, надоело сновать между купе и рестораном, кровь и азарт в нем тоже бурлили. Юноша бросил вызов на состязание. Братья зарычали парня, но Хлюдов сказал:

- Он сделал вызов, я принимаю брошенную перчатку. Боремся!

Юный джигит получил затрещины от братьев, затем проиграл Володе, и получил новую порцию подзатыльников. В дело вновь вступил гигант. В первый раз он проиграл, а затем все-таки одну схватку выиграл. Громила, которого звали Эдиком, обрадовался победе как ребенок. Вся дикая шайка пустилась в пляс, и принялась хлопать его по спине, плечам, выражая щенячий восторг. Володя хитро подмигнул лейтенанту, и откупорил бутылку водки. Осетины нарезали сыр, хлеб и колбасу для закуски. Хлюдов шепнул Никите на ухо:

- Решил одну схватку сдать, чтоб не рассвирепели.

Никита понимающе кивнул, он был настороже. Опасность скандала пока еще не миновала.

- Мужики, а чего вы приперлись, в эту глушь? Будете асфальтировать дороги? - спросил Ромашкин гиганта Эдика.

- Слюшай, откуда все знаешь? Умный, да?! Ты что милиционер? рассмеялся удивленный громила.

- А вашего брата, по просторам Сибири не счесть. От Урала и до Владивостока: армяне и осетины дороги стоят. Все шабашники почему-то с Кавказа.

- Почему так нехорошо называешь? - обиделся гигант. - Посмотри на мои руки, мозоль к мозолю. Я десятки тонн гравия за дэнь лопатой перебрасываю.

- Ну, ладно, не обижайся! - примирительно обнял Эдика за шею Хлюдов. Давайте лучше в карты сыграем.

- Денег больше нет, - грустно сказал богатырь. - Сапсэм кончились, но есть шоколадные конфеты в коробках. Очень вкусные. Давай коробка конфет, против бутылка водки играть! Свэжие конфеты.

- Давай, - махнул Володя, входя в азарт. - Только сперва нужно попробовать, может они старые, и не вкусные.

- Какой, не свежие? Слюшай, ты специально обижаешь или как? возмутился средний брат Давид.

- На, пробуй дорогой! Зачем обижаешь!? - опять разозлился гигант.

С этими словами Давид вынул из сумки две коробки и открыл одну из них. Володя съел одну конфетку и протянул другую Никите.

- Хорошие конфеты, - утвердительно сказал лейтенант, хрустя ореховой начинкой.

- Ладно, играем, но ставка другая, две коробки на бутылку, - заявил Хлюдов.

- Черт с тобой, - сказал средний брат.

Началась игра не менее азартная, чем предшествовавшая ей борьба на руках. Ромашкин совсем запьянел и перебрался за перегородку в другое купе к старикам.

- Гамарджоба, отцы! - поздоровался Никита со стариками.

Один дед был с бородкой, другой с седыми усами. Они выпучили глаза на лейтенанта и переглянулись.

- Вах! Ты почему нас приветствуешь как грузин? - удивился и обиделся один из дедов.

- А как нужно?

- А нужно говорить: Дэбон хорз!

- Вот и славно! Дэбон хорз! А то я думал, какое приветствие сказать. Не салм алейкум, ведь! И мы, и вы христиане. Правда?

- Правда, дорогой. Совершенно верно! Но, по-грузински не надо. У них свой язык, у нас свой.

- Но они ведь тоже православная нация. Почему не любите друг друга?

- Земля, дорогой юноша, всему причиной земля! Ее мало, а споров за нее много!

- Да, но церковь у них немного отличается от нашей! - произнес бородатый. - У армян еще больше отличий, хотя тоже не мусульмане. Их главный духовный батюшка - католикос.

- В бога верите? - спросил Никита.

- Само собой! - кивнул бородатый. - Мне понравилось, что ты, офицер, сразу признал, в нас осетин, а не спутал с какими-нибудь ингушами или карачаевцами. Бузныт!

- Это чего такое? - переспросил Ромашкин.

- Спасыбо, говорю! Балшой спасыбо!

По правде, говоря, Никита некоторое время колебался, кем их назвать: грузинами, абхазами или осетинами. Один был похож на футболиста Газаева, потому и спросил, не осетины ли?

- Отцы, мы все рассеяне! Расея - общая мать! Осетины и грузины на Кавказе должны жить дружно, как братья. Ведь остальные иноверцы! воскликнул пьяным голосом Ромшкин.

- Дорогой мой! - обнял за плечи лейтенанта усатый дедок. - Мы с русскими друзья, но с грузинами братьями быть не можем. У нас Сталин половину Осетии украл. Карандашом по карте провел, и оттяпал весь юг в пользу Грузии. Обыдно, да?

- Ай, земли много в стране! - махнул рукой лейтенант. - Советский Союз большой, и мы живем в единой могучей державе. Вся земля общая, государственная!

- Вах! - Какая общая. Это у тебя в России земли много, а у Осетии мало. Каждый клочок полит кровью предков! - обиделся дед.

- У нас ее тоже нет лишней! Но разве тебе сейчас есть разница, где проходит граница Грузии и Осетии? Это ведь только на карте пунктиры и черточки. По земле ее нет!

- Всякое в жизни случается..., - вздохнул усатый дедок. - Сегодня нет, а через десять-двадцать лет - по горам столбы пограничные встанут.

- Но-но! Только без глупостей! Ты что, думаешь, у нас турки или персы пол Кавказа отнимут? Да мы их в бараний рог свернем! Повернем армию из Афгана и до Средиземного моря дойдем! - рявкнул Ромашкин.

Он все более пьянел, и потянуло болтать на политические темы. Началась лекция дедам о международном положении, как в песне о дурдоме. Один не понимает, что плетет спьяну, другой не понимает о чем идет разговор. Старики ласково улыбались. Беседа окончилась обниманиями, лобызаниями и полным дружеским взаимопониманием.

У картежников дела были хуже и обстановка накалялась. Вовка выиграл вторую коробку конфет, а первую распакованную брать отказывался.

- Э нет! Так дело не пойдет! - отпихивал Хлюдов конфеты. - Вы мне давайте целую, эта распечатана!

- Так ведь это ты же ее открыл! Ты пробовал, - рассердился старший брат Эдик.

- Ну и что? Я их пробовал, но мог ведь не выиграть!

- Но ты выиграл! Теперь получай ее!

- Э-э-э! Нет, сами их ешьте! А мне давай запечатанную.

- Выиграй вторую коробку - отдам! - горячился средний, Давид.

- Вовка! Не затевай межнациональный скандал из-за двух конфет! Ты все равно сладкое не ешь! - попытался уговорить приятеля Никита.

- Нет! Они проиграли мне целую коробку, а подсовывают начатую! - уперся капитан.

- Вовка! Сейчас в морду из-за двух конфет получишь! Зачем идти на конфликт? Уступи.

Ромашкин схватил бутылку, разлил водку по стаканам, и гаркнул примеряющий тост:

- За русско-осетинскую дружбу!

Старики в знак согласия закивали головами, а злобные рожи молодых, немного смягчились. Все выпили, кроме самого молодого, Георгия, которому братья пить не позволяли. Закусили водку конфетами из открытой коробки.

- Так, где мой выигрыш? - вновь спросил Володя насмешливо.

Громила растерянно почесал бритый затылок: открытая коробка опустела. Средний брат сердито всучил другую коробку Хлюдову.

- На бери! Пусть жопа слипнется!- возмущенно произнес Давид. - Ах, какой жадный капитан! Кунаком назывался! Ай-яй!

- Я не жадный, а принципиальный! Играем дальше?

- Играем! - решительно произнес громила Эдик.

Ромашкину совсем захорошело. Он налил еще водки дедам, себе и остальным игрокам, и вновь предложил выпить. Тост произнес бородач, старший из осетин:

- За нашу Советскую Армию!

- До дна! - гаркнул Володя и залпом выпил свои полстакана. Ромашкин выцедил спиртное медленно, с отвращением, морщась.

Хлюдов усмехнулся:

- На тебя тошно смотреть! Ты словно мою кровь пьешь! Так морщишься!

- Не нравится - не смотри! - Никита выдохнул с шумом воздух и с чувством произнес: - Эх, сейчас бы спеть!

Средний брат с готовностью начал выводить что-то зычное, гортанное, с придыханием. Деды песню подхватили. Громила сорвал с себя рубашку, и свирепо вращая зрачками глаз, пустился в пляс. Молодой Георгий, подсвистывал и что-то выкрикивал. Хлюдов принялся стучать по столику как по барабану. Звуки этого пластикового "тамтама" гулко загромыхали в вагоне. Ромашкин вначале что-то пытался красиво подпевать, а потом скинул китель и присоединился в пляске к громиле.

Песни и танцы продолжались еще около часа, но дальнейшие события, воспринимались Никитой, словно во сне, и происходили не с ним. Табачный дым, вагонная пыль, пот от разгоряченных тел, алкоголь, окончательно замутили сознание. Спертый воздух жарко натопленного вагона доконал офицеров. Каждый глоток воздуха проглатывался взахлеб, словно кисель. Все поплыло, закружилось и пропало....

Глава 10. Поход в Иран.

- Эй, офисер! Вставай! Педжен проехаль! - прозвучал нудный и противный голос.

Никита никак не мог разомкнуть опухшие, словно многопудовые веки. Он потер их кулаками, но глаза не раскрылись. Резь, словно в них насыпали песок. А голова... По черепу будто бабахнули бревном. Тошнило. Двумя пальцами Ромашкин раскрыл правое веко, и один зрачок уставился в полумрак. Состояние было такое, как будто глаза жили отдельно от головы, а голова отдельно от остального организма. Ну, а желудок был вообще инородным телом.

- Бр-р-р! Никита попытался что-то сказать, но из разомкнувшихся губ послышался только легкий хрип. - Х-х-р-р.

Ромашкин схватил стоящий на столике стакан и выпил содержимое до дна. К сожалению в нем был не ром и не пиво, а обыкновенная теплая кипяченая вода. Но язык в результате язык сумел зашевелиться, и появилась возможность издавать нечленораздельные звуки.

- Воха! Хлюдов! На выход! Вовка! - промямлил Ромашкин.

Капитан приподнял голову со смятой фуражки-аэродрома и тупо уставился на Никиту:

- Ты хто?

- Я? Ромашкин! Ты что, совсем сбрендил? А ты тогда кто?

Хлюдов посмотрел мутным невидящим взором по сторонам, обвел еще раз пространство вагона глазами и спросил.

- А действительно кто я? Где я?

- Если мне не изменяет память ты Володя Хлюдов. Капитан Советской Армии. И сейчас мы в общем вагоне зачуханного пассажирского поезда, который движется с тихой скоростью, в какую- то задницу!

- Интересная мысль! - хмыкнул Хлюдов и отхлебнул с десяток глотков воды из бутылки. - Уф-ф! А где это относительно Вселенной? И кто мы как частица природы? Гуманоиды? Люди?

- Люди! Человеки! Вставай горький пьяница. Наша станция на горизонте. Не философствуй!

- А где ты видишь горизонт? - удивился Хлюдов. - За окном черно как у негра...

- Вот там и горизонт. Я ж тебе сказал, мы в нее движемся: медленно, но уверенно.

Проводник стоял рядом, и что-то на туркменском бурчал поторапливая.

- Чего тебе надо! Иноверец! - рявкнул капитан. - Чего бормочешь? Прекратить! Что-то мне твоя наглая рожа не нравится!

- Слюшай! А! зачем опять хулиганишь? Что я тебе плохого сделал, а? обиделся туркмен. - Зачем?

- Да я твою физиономию в первый раз вижу! - удивился капитан. Сгинь...

- Я проводник вагона. Твой станций! Приехаль! Вылезай офисер, не скандаль. Иначе милисия прийдет и заберет!

Ромашкин потянул за руку Хлюдова на выход, захватив подмышку обе шинели и фуражки. Володя нес в руках лишь коробку конфет и портфель. За дверью чернела беззвездная зимняя ночь. Выйдя в тамбур, капитан вновь начал препираться:

- Где станция, басурманин? Где Педжен? Куда ты нас завез, негодник?

- Вы его проехаль! Крепко спаль. Я будиль. Твоя, не проснулься. Оба теперь вылезаль!

- И что ты нам абориген, предлагаешь топать по ночной пустыне обратно? - возмутился Хлюдов, цепляя за рубашку проводника, но ухватиться, никак не удавалось. - Куда я должен вылезаль, чурка не русская?!

- Зачем по песку? По рельсам ходи! Скоро рассветет, не потеряетесь!прошипел проводник, отталкивая руки капитана. - Сам ты чурка, офесер!

- Нет, пешком не пойдем. Доедем до Серахса, а оттуда вернемся поездом.

- Эй, не хулигань! Твой билет до Педжена! Слезай капитан, а то на станции милиция позову! Всю ночь буяниль, и опять начинаешь.

- Вовка! Пойдем пешком. Тут вроде бы не далече. Дотопаем, - потянул Никита за руку Хлюдова.

- Нет! Только паровозом. И какой из меня ходок? Ноги будто чужие! возражал Хлюдов. - Паровозом! Чух-чух-чух! Ту-ту-у!

Но совместными усилиями и уговорами, не желающего сидеть в милицейской камере Ромашкина, и сердитого проводника, бурчащего капитана удалось выставить из тамбура. Никита, держась за поручни, осторожно спустился по ступенькам на гравий, а Хлюдов следом спрыгнули в его распростертые объятья. Поезд издал протяжный гудок и покатил, постукивая колесными парами, в непроглядную тьму.

Когда офицеры, нетвердо стоя на ногах и раскачиваясь, словно два флюгера из стороны в сторону, наконец, обрели точку опоры, их словно парализовало от неприятного открытия. Приятели стояли на шпалах посреди пустыни совершенно одни. Ни перрона, ни станции, ни чего и ни кого. Последний вагон, с красным фонарем над дверью, был еще рядом, но он медленно и неумолимо удалялся вдаль, уезжал туда, где была родная цивилизация. Вокруг оставалась черная кромешная пустыня, темное беззвездное небо и тянущиеся вдаль рельсы.

- Побежали, может, догоним, этот публичный дом на колесах! - дернулся, было вслед за ним Хлюдов, но ноги заплелись, и он упал. Капитан начал громко материться: - Ну и, зачем ты меня вытащил из вагона. Ехали бы себе и дремали. В Серахсе или Кушке пивка бы попили у моих приятелей-пограничников, и подались обратно. Следующим поездом. А теперь что? Ползать по пескам? Может тут раз в месяц, какой дурак притормаживает? Ты помнишь, до какой станции состав шел?

- Нет! - ответил лейтенант - Это ведь ты билеты покупал! Балда!

Офицеры огляделись по сторонам. Глаза постепенно привыкли к темноте. Через железную дорогу оказался переброшен деревянный настил между рельсами, и в обе стороны тянулась грунтовка. Это был необорудованный переезд, без шлагбаума, без семафора. Еле видимая дорога куда-то ведет, и наверняка к жилью. Не может не быть жилых домов. Пусть сакля, пусть кошара, пусть хибара, хоть дувал какой-нибудь! Никита, осторожно наступая, спустился с насыпи и наткнулся на старый мотоцикл с коляской. Рядом валялся еще один, но без переднего колеса. Мотоциклы стояли возле избушки зарывшейся по окна в песок, от пола до крыши, высотой всего метра полтора. Но дверь заперта на висящий замок, окошко узкое, даже если выбить стекло не пролезешь во внутрь.

- Лю-ю- ю- д- и-и!!! -гаркнул куражась капитан.

- Вова! Чего ты орешь? Мотоцикл стоит у сарая. Давай заведем.

- Заведем, а куда ехать. В какую сторону? - простонал Хлюдов. - Ладно! Давай заводить. Где могут быть спрятаны ключи?

Но искать ключи зажигания не понадобилось. Хлюдов качнул мотоцикл и обнаружил полное отсутствие в баке бензина.

- Вот черт! А как бы хорошо мы домчались до гарнизона, на этой тарахтелке! - вздохнул огорченный Ромашкин. - А теперь что нам делать? За что туркмен обиделся на нас и высадил в пустыне?

До сознания лейтенанта дошло, что они вляпались в неприятную ситуацию.

- А ловко ты вчера на чистейшем осетинском языке пел! - усмехнулся, припоминая прошедшую ночь, капитан. - Орал, что мы все потомки древних аланов. Скифы! Деды так умилялись и растрогались, что даже слезу пустили. С тем горилой-абреком, ты почти побратался. А когда проводник зашел к нам и потребовал, чтоб прекратили шуметь, этот громила- Эдик ему сказал: "Уйди, не мешай, иначе зарежу как собаку". Туркмен, как пыльной бурей сдуло. Он больше не появился. А ты говоришь, туркмен обиделся...

- Значит, это я так сильно пел? А то думаю, чего горло охрипло.

- Вот-вот, а у меня руки болят. Пальцы об стол отшиб, выстукивая барабанную дробь, - вздохнул Володя, массируя ладони.

- Вот это да! Я пел по-осетински?! - покачал головой Никита в изумлении.

- Ага! А еще ты их агитировал вступить в ряды четвертого Интернационала. Ты что троцкист?

- Нет, я простой "оппортунист", из левой оппозиции. Ха-ха! А что, меня чуть с госэкзамена не удалили за отличные знания троцкистского движения. Но в итоге поставили пять по истории, и признали лучшим ответом на выпуске. А я был просто с перепоя, и меня страшно мутило, и я с похмелья нес все что знал. Вот и сболтнул лишнего из того, что читал.

- Никита, я давно замечаю, что ты не наш человек! Коньяк, ром, токай! Нет, чтоб по-простому, по рабоче-крестьянски водочку жрать! Но, ты оказался еще опасней! "Троцкист" - оппортунист! Да еще и пьяница!

Итак, путешественники остались совсем одни в пустынной местности. В принципе, не совсем пустыня, без края и горизонта, а с признаками жизни деятельности людей, но все равно пустошь. Железная дорога, это большой плюс. Когда-нибудь поезд все равно пойдет. Вот только остановится ли он на этом убогом полустанке?

- Что теперь? - спросил Никита. - Вовка, ты тут дольше меня служишь, предлагай!

- Пойдем пешком. Я думаю, идти предстоит километров тридцать. К полудню дойдем.

- Ну, хорошо, а в какую сторону идти? - воскликнул, в сердцах, огорченный Ромашкин.

- Н-да! А действительно, в какой стороне Педжен? - Спросил сам себя капитан Хлюдов. - Давай определяться.

- Может сориентируемся по звездам, где север?

- Нет, мы не будем доверяться этим глупым песчинкам в небе. Я в астрономии ни бум-бум! Начнем логически выяснять. В какую сторону поезд ушел?

- По-моему влево, - задумчиво почесал затылок лейтенант. - Но не уверен...

- А не вправо? Точно? Давай вернемся в исходный пункт нашей высадки. Где мы с тобой десантировались? - решил капитан.- Сейчас пойдем обратно по нашим следам, и тогда определим, где мы вначале стояли!

Низко нагнувшись к пыльной земле и вглядываясь в темноту, они медленно побрели в поисках стартовой позиции. Обоих качало и мутило, в голове шумело, кровь пульсировала в венах. От волнения и напряжения с обоих лил ручьями липкий пот.

- Чертовски хорошо, что сейчас декабрь, а не август! - произнес Хлюдов, вытирая лоб платочком. - Летом мы бы уже испарились.

- До чего меня сильно тошнит, когда я нагибаюсь! - простонал Никита и выпрямился. - Володя ищи дорогу сам. Я не могу, сблюю.

Беспрестанно спотыкаясь и запинаясь, все же вскоре начало следов было найдено.

- Уф-ф-ф! Уже легче! Вот мы тут спрыгнули, - произнес глубокомысленно Хлюдов. - Так в какую сторону ушел паровоз?

Хлюдов упер руки в бока и уставился на Ромашкина.

- А с какой стороны вагона по отношению движения, мы в Ашхабаде загружались? Справа или слева?

Хлюдов вытянул руки вперед и спросил:

- А какая из них правая? А?

- Это с какой стороны посмотреть и относительно чего? Относительно вокзала или относительно платформы? - ответил Никита глубокомысленно.

- Причем здесь вокзал? Руки, какие и как называются?

- Вот одна, вот вторая!

- Э-э-э! Да он еще хуже меня! Ну, ладно! Ты меня главное, не путай! Мы подошли к вагону, сели, поезд поехал. Потом туркмен нас высадил. На какую сторону? На какую сторону тамбура, он нас выпроводил?

- Постой! Это ты меня сам не путай! - взмолился более трезвый Никита (ему так, по крайней мере, казалось). - Определяюсь! Я вот сюда лицом спрыгнули, и после этого туда (лейтенант махнул рукой) поезд уехал.

- А мне кажется, мы выскочили вот так! (Хлюдов изобразил как). И поезд отправился в противоположную сторону. Ту- ту-у!

Капитан потоптался на месте, изображая руками и ногами движение паровоза.

- Э-э-э! Нет-нет! Вагон пересек переезд! Мы к этим доскам возвращались!

- Ты точно уверен? А не то будем хвост уехавшего вагона догонять. А нам надо в противоположную сторону!

- Уверен. Туда!

- А я нет. Когда мое тело покинул тамбур, я даже имя бы свое не вспомнил. С трудом себя мог идентифицировать. Это ты меня Вовой назвал! А может я Арнольд?! Кто есть я такой, что за существо. Разумное-ли?

- Конечно, сегодня, не разумное! Выжрали почти канистру рома и водки. Я вчера говорил, хватит Вовка, хватит, а ты продолжал подливать в стаканы, хихикнул Ромашкин.

- Я?!! Причем здесь я? Вот этому Вове и высказывай претензии! А я отныне Арнольд! Это ты все за дружбу русско-осетинскую пил. За мир во всем мире! За братский Кавказ! Интернационалист хренов! Я трудился, выигрывал умственно и физически спиртное, а ты все пустил в свою бездонную утробу. И конфет осталась одна коробка, остальные сожрали проклятые дикари! А я ими хотел жену умаслить, чтоб не орала, что опять пьяный из командировки заявился.

- Ты и сам был как дикарь! Умаслишь другим способом!

- На другой способ сил и так нет, а после предстоящего похода совсем не останется, - вздохнул Хлюдов.

Делать нечего, матерясь и переругиваясь, двинулись в путь. Так товарищи по несчастью шли некоторое время по шпалам, запинаясь, спотыкаясь, чертыхаясь. В конце концов ломать ноги надоело, сошли на насыпь. Но на ней валялись старые рельсы, металлические скобы и костыли, и прочий хлам. Както само собой получилось, что свернули на проселочную дорожку, которая стелилась вдоль "железки". Молча топать скучно, и Никита спросил о жизни в Москве. Вовка увлеченно рассказал об учебе в "Мосдроку" (Московское командное училище имени Верховного Совета), о москвичках, о гулянках, о своей незадавшейся карьере...

- Стоп! Володя мы идем куда-то не туда! - произнес Никита задумчиво по прошествии некоторого времени.

- Это как не туда? - удивился, оборвав рассказ на полуфразе Хлюдов.

- А так! Где рельсы, вдоль которых мы шли? - окончательно растерялся Никита. Офицеры огляделись вокруг. Вышедшая из туч луна, освещала только ближайшие камыши.

- Какие-то дебри вокруг! - нахмурился Володя. - Ты куда меня завел? Отвечай Сусанин!

- Почему я? Капитан, ты сам сказал, что надоело, словно козлу скакать по шпалам! Это ты первый уклонился от маршрута.

- Вообще-то мы верно идем! - успокоился вдруг Хлюдов. - Видишь поезд идет? Скоро к нему выберемся. Сядем и поедем.

- Нет, Вова! Никуда мы на нем не приедем. Это иранский поезд. И, идет он в Тегеран или Мешхед! - воскликнул Ромашкин. - Тебя и меня, как красных комиссаров, персы шлепнут на месте.

- С чего ты взял, что поезд иранский? - опешил Хлюдов.

- А оттого, что рельсы были справа от нас, мы ушли влево, и поезд бежит с левой стороны! А должен быть справа!

- Уф-ф! Лейтенант, ты мне опять мозги запудрил! Не трещи так быстро: право, лево, вправо, влево! Повтори помедленнее и покажи рукой!

Никита, чуть протрезвевший на воздухе, повторил медленно, с расстановкой, с целеуказаниями.

- Н-да! - процедил сквозь зубы капитан, хмурясь. - Вот это фокус! Мы топаем в Иран! Интересно границу уже перешли? Если да, то почему ее не заметили? Где полосатые пограничные столбы? Где контрольно - следовая полоса? Где парни в зеленых фуражках? А мне басни рассказывали, что граница на замке и ключи утеряны!

До утра офицеры брели обратно, наугад, затем решили остановиться, чтоб с рассветом оглядеться, куда же их, действительно, занесло. Пришли к согласию, если края пустыни не увидят, вернуться обратно по следам или по колее. Вскоре, окончательно выбившись из сил, прилегли у какого-то куста на бугорке. Сморило, и оба путешественника уснули крепким сном. Каждому по отдельности снились кошмары. Пустыня, жажда, чудовища. Но эти кошмары превратились в явь. Мучеников разбудило яркое палящее солнце. Проснулись почти одновременно, протерли от сна глаза, огляделись и ужаснулись. Никакой дороги не было. То, что казалось колеей, был твердый солончак. Вернее солончаковое плато. Выжженная земля вправо, влево, вперед и назад. Этот кустик был единственным в округе. Валялись еще какие-то камни, навеянные ветром террасы из песка, торчали сухие камышины и колючки.

- Ужас! - охнул капитан.

- Куда мы с тобой забрели? - растерянно вымолвил Никита. - До чего же пить хочется! Горло огнем горит.

- Вода на горизонте не предвидится, возможно, где-то поблизости есть арык. Но из арыков лучше не пить. В них одна зараза плавает. Будем искать колодец! - произнес Хлюдов нравоучительно.

- Где ты будешь его искать? - поинтересовался Никита оглядываясь.

- Там..., - махнул неопределенно рукой вдоль Володя.

- А если там не отыщем?

- Ну, тогда будем копать здесь.

- Чем?

- Руками! Известное дело чем, руками и подручными средствами, - ответил Хлюдов.

Вырыть кяриз в выжженной пустыне дело безнадежное. Вот кабы людей найти. Но на горизонте даже никаких признаков малейшей человеческой жизнедеятельности не наблюдалось: ни в виде жилья, ни в виде машин, ни в виде мусора, ни в качестве испражнений. Птицы не летали, верблюды не бродили, овцы не паслись. Ровным счетом ничего. Только тушканчики время от времени перебегали то вправо то влево. "Ну, раз есть тушканчики, значит мы не на Марсе, а на Земле. А это уже хорошо!", - рассудил про себя Никита.

- По-моему, мы в какой-то, то ли лагуне, то ли шхере. Но только пересохшей! - рассудительно произнес Хлюдов. - Видишь и вправо и влево и вперед и назад у горизонта края задираются. Поэтому мы ничего и не наблюдаем! Идем - ка, друг мой, назад! Откуда пришли!

- А откуда мы пришли? - резонно спросил Никита.

Хлюдов огляделся, но следов их пришествия к этому кустику не присутствовало. Явиться сюда приятели могли с любой стороны.

- Ну и сволочь ты Ромашкин! Ты, почему вчера так нажрался, что даже не соображал, как шел? И меня напоил!

- Я!!? А ты чем был лучше? Сам меня поил! Кто купил ром? Кто водку хлестал с абреками? Кто пьянку организовал!?

- Я..., - обреченно ответил Хлюдов и сразу же оживился. - Никита, а ведь у нас еще есть ром и водка. Это ж жидкость! От жажды не умрем! Будем пить, и идти пока сможем!

- А может будем просто пить, без идти? - робко возразил Никита. Подождем, кода нас найдут спасатели.

- Наивный! Кто найдет? Кто будет искать? Никто же не знает, что нас сволочь - проводник, высадил на этом занюханном полустанке. Да к тому же, кто догадается, что эти два балбеса, то есть мы, отойдут далеко от рельсов! Идти им видите-ли неудобно. Подпрыгивать надоело! Семенили бы себе по шпалам и семенили потихоньку. Уже в Педжене были б! Пивом похмелялись...

- Виноват, выходит я? - искренне удивился Никита. - Почему?

- А кто? Ну не я же! Виновен завсегда молодой!

Ромашкин насупился и отвернулся. Посидели, помолчали. Становилось все более хреновато. Мутило, сушило, крутило, ломало.

- Эй ты, чудило! Давай, рому хлебнем все- таки, что ли? - подал голос вскоре Хлюдов.

- Давай. И твоими конфетами закусим! - обрадовался примирению Ромашкин.

Никита был не расположен к ссоре, ведь весь запас еды и питья находился в дипломате у Володи. Еда это коробка конфет. Питье - бутылка рому и бутылка "Столичной". Помимо них в дипломате отыскался черствый беляшик. Точно! Его купили в привокзальном кафе и позабыли. Разделили по-братски, пополам, отхлебнули из горлышка по паре глотков теплой ромовой жидкости. Кровь заиграла, затем закипели мозги. Через пять минут оба хлопнулись на землю. Идти никуда не хотелось, да и сил не было. С трудом навесили на куст капитанский китель, подостлали шинели и легли в некотором подобии тени.

- День прошел в полубреду. Вскоре рожи опухли, стали квадратными, языки и губы распухли. Возникли миражи в виде озера, караваны, машины, деревья. Эти видения сменяли одно другим.

- О! Машина едет! Видишь? - показывал пальцем Никита.

- Нет, у меня это верблюд идет! - ответил Володя.

Спустя некоторое время Никита вновь вопрошал:

- А речку видишь?

- О-о-о. В моем мираже вижу виноградники. Ну что, выпьем еще по глотку?

- Выпьем, - согласился лейтенант.

Виноградники сменялись пшеничным полем, затем заливным лугом, и так далее в процессе прожарки на солнце и употреблении алкогольного коктейля.

***

- Помню, под Кандагаром в пустыне без воды оказалась наша разведгруппа, так я тоже мираж видел! - воскликнул разведчик Смирницкий.

- Братцы! Раз зашел разговор о разведчиках, давайте помянем моего дружка, Петю Грекова, героически погибшего в Баграмской зеленке! - предложил Никита. - Трех духов завалил, а четвертого не заметил....

Выпили, закусили, помолчали.

- Ну, сказывай быль-небывальщину дальше, - предложил Большеногин, ушедшему в воспоминания Никите.

Глава 11. Бунт против "Белого царя".

Солнце еще пригревало, но уже склонялось к горизонту. Бесконечный день закончился заходом палящего светила. Быстро сгущались сумерки.

- Все! Хватит лежать! Встаем! - распорядился Хлюдов. - Пойдем на огоньки, иначе сдохнем на этой "сковородке". Пошли влево, зайдем на возвышенность и где увидим огни, там и будет наше спасение!

Огней ни где не было, пошли наугад. Горе путешественники шли ночь и утро, днем передохнули. Следующей ночью двинулись вновь.

- Кажется контрольно - следовая полоса! - произнес Ромашкин, ступив в рыхлый песок.

- Меня гложет вопрос, мы все ж уже за границей или нет? - вновь задал глупейший вопрос Хлюдов. - Или мы только на подходе. Что-то, куда ни идем, колючей проволоки и собак не наблюдаю. Ты не ошибся, Никитушка?

- Значит еще не дошли. Наверное, это наша сторона! Погранцы где -то впереди! Поворачиваем оглобли и бегом отсель! - воскликнул Ромашкин.

Но ретироваться было уже поздно. Из камышей выскочили три огромные псины, и с хриплым лаем бросились на перерез.

- Ну, все, прощай молодость! Поминай, как звали! - воскликнул Хлюдов обреченно. - Сейчас сожрут, заразы! Уйди, уйди не тронь красного командира скотина! Никита только не беги! Побежим, точно разорвут!

- Не брызгай на меня слюной сволочь! - прорычал лейтенант в ответ оскалившей пасть собаке. - До чего не люблю псов! Особенно таких большущих волкодавов!

Собачки встали полукругом и рычали, не предпринимая к счастью более никаких действий. На ближайшем бугре появилась фигура человека с винтовкой:

- Тохта (стой)! Эй бача (эй мужик)! Буру(иди)! - прокричал вооруженный абориген, и что-то еще проговорил зверюгам быстрое и непонятное.

- Если пограничник, то не наш, перс! - удрученно вымолвил Хлюдов. Какой кошмар! Если мы в Иране будет большой скандал! Батю из газового министерства выгонят! Турнут в шею из-за меня непутевого сыночка...

- Какое к дьяволу министерство! Не повесили б, как шпионов! Эй, не стреляй! Мы заблудились! Мы советские офицеры! - громко прокричал Никита и поднял повыше руки. - Мы не вооружены! Не стреляй и убери собак!

- Чего ты разорался? - прошипел Хлюдов. - Он ведь, все одно, что марсианин. По-русски, наверное, не бельмеса. Его бы по-английски спросить. Вспоминай то, что в школе учил.

- Чего ему сказать? "Дую спик инглиш"? "Шпрехен зи дойч"?

- Нет, что-нибудь другое: мол, не стреляй, заблудились...

- Я то скажу, а по- каковски? - взвыл от злости Никита.

- Эй, офисер! Ходи сюда. Не бойся. Моя стрелять не будет! - ответили фигура на ломаном русском.

Человек свистнул собачкам, и те быстро убежали к нему.

- Слава, тебе, яйца! - выдохнул с облегчением Хлюдов. - Не за границей, кажись. Чую, мы дома! Интересно, что это за юный друг пограничников? Кто он такой?

Офицеры, не спеша и опасливо, подошли к вооруженному аборигену и поздоровались:

- Салам! - радостно произнес Никита.

- Салам алейкум! - изобразил счастье на лице и в голосе Хлюдов.

Туркмен ответил громко и радостно:

- Здравствуйте, товарищи офицеры! Я такой рад, что ко мне зашла живая человек. Год почти никого не вижу, редко гости бывают. Я местный чабан, Абдулло.

- О, это просто пастух! Ковбой! Гаучо! - обрадовался Хлюдов и в восторге толкнул локтем в бок Ромашкина. - Ура! Мы спасены!

Молодой чабан протянул руки для рукопожатия. Обменявшись приветствиями, офицеры замялись в нерешительности. Ситуация довольно глупая. Пьяные, пропыленные, усталые и черт знает, где находятся. Как объяснить этому туркмену, почему сюда забрели? И действительно, далеко -ли граница! И тут Володю спьяну понесло на всякий бред:

- О, ты, наверное, лидер местных повстанцев, да?

- Кто, я? - искренне удивился чабан. - Я год назад был солдат. Стройбат. Служил в Горьком. Какой хороший город! Какие замечательные девушки! Я их так любил!

- О, земляк, - заорал громким пронзительным голосом Хлюдов. - И я оттуда родом!

Ромашкин удивленно уставился на капитана. (Земляк???)

- Я с Волги, только верхней части! (Ну, в принципе, да, Москва-река, приток Волги). Меня Владимиром зовут, а этот мой попутчик, Никита.

- Очень рад гостям! Я хотеть остаться в России, жениться, там калым не нужен. Но отец вызвал домой. Я не поехаль, так он со старшим братом прибыль, и увез. Вот загналь сюда, овца пасти. Людей не вижу, газэт нэ читаю, телевизор нэт! Рюсский язык забываю. Я так вам рад. Пойдемте, шурпой накормлю!

Туркмен махнул палкой на бегающих вокруг свирепого вида собак и отогнал их прочь. Невдалеке виднелась кошара и загон для овец. Рядом стоял низенький глинобитный домик, пастушья избушка. Ни одного даже чахлого деревца, только полынь, колючки и камыши. Убого, но все же жилье...

- Так ты что тут один живешь? - спросил Володя, оглядываясь в саманном закутке.

- Почему один? Собаки, овцы, - не согласился туркмен.

- Э-э, с овцой что-ли спишь? А где ханум? - перебил его шуткой повеселевший капитан.

- На ханум деньги зарабатываю. Пять овец мои, ягнят выращу, будет десять. Потом еще расплодятся, не понял иронии чабан.

- А сколько надо-то? - вновь поинтересовался насмешливо Хлюдов. - Много предстоит сделать ягнят?

- Если некрасивая жена - двадцать пять баранов. Если красивая пятьдесят, а красивая и работящая сто.

- А если умная? - ухмыльнулся Ромашкин.

Вот за умная и грамотная платить меньше. Много работать не станет, спорить будет, умничать. Жена ведь, какой должен быть: послушный, ласковый и молчаливый. Слушать, что умный муж говорит, а не свой мысль ему навязывать.

- Так ты, какую ищешь: глупую, красивую и молчаливую? - спросил Никита.

- Ай! Красота не главное. Работящий, для хозяйства.

Хлюдова в тепле вновь завезло. Поев шурпу и плов, он с умным видом вдруг произнес:

- Будет тебе Абдулло, бесплатная жена! Мы вот с Никитой войско собираем! Повстанцев! Записываем, взбунтовавшиеся против "Белого царя" местные народы в отряды! Хватит жить под игом Москвы! Пора поднимать племена под ружье! Долой Белого царя! Пора жить своим умом! С королевой Великобритании мы договорились, а Рейган нам обязательно оружием поможет...Тому, кто встанет в строй, бесплатная жена.

- А две можно? - неожиданно спросил Абдулло.

- Две можно! Можно и две, но только особо отличившимся в боях за свободу! - воскликнул Володя. - И бесплатно!

- Зачем тебе две жены? - рассмеялся Никита. - Прокормишь?

- Вторую жена, возьму умную и красивую. Русскую. Первый жена будет работать, а второй ласкать!

- Вот и договорились! - воскликнул Хлюдов. - Записываем тебя бойцом в первую кавалерийскую сотню, "бронекопытной, дикой дивизии"! Конь есть?

- Есть конь. И шашка есть, ружье вот есть! Патронов мало-мало, - быстро защебетал туркмен.

- Вовка, ты, что одурел совсем, ткнул в бок приятеля Никита. - На каторгу захотел? Договоришься! Видишь, он вправду поверил!

- Вот и хорошо! Я не шучу! А ты мне подыгрывай! Дай пошалить!

Чабан тем временем достал из какого-то шкафчика бутылку водки, холодное мясо, лепешки. После выпитого второго тоста за "Свободу", офицеров уже не смущали шкуры полные блох, на которых они полулежали, ни пыль в войлоке, не осыпающаяся с потолка глина. Выпив четвертый "за джихад", Ромашкин надломился.

Керосиновая лампа нещадно дымила в печурке горели вонючие кизяки, насекомые кусались, но зато было тепло и сытно. Великая вещь - крыша над головой, горячий очаг и вода.

Язык капитана все больше заплетался, речь становилась еще менее связной. В конце концов, под эти басни, глаза лейтенанта сомкнулись, но сквозь сон, он еще слышал пьяные разглагольствования Хлюдова, и чувствовал, как туркмен накрыл его какой-то рогожей из шкуры, да подложил под голову тюфяки с соломой. Больше Никита ничего не помнил. Он провалился в глубокий сон. Голова ужасно болела и гудела как трансформатор. Еще бы, двое суток пить вместо воды ром и водку!

...Пробуждение оказалось полным ужаса и панического животного страха. Никита открыл глаза от ощущения того, что его кто-то разглядывал. Действительно на него смотрело что-то страшное, непонятное. Чуть приоткрыв глаза, он их вновь крепко зажмурил. Затем лейтенант чуть приоткрыл, прищурив левый глаз, и вновь сомкнул веки. Басмачи! (Промелькнула мысль в мозгу). Вот накликал беду проклятый алкаш - капитан! Теперь придется расхлебывать его пьяную болтовню. Вокруг их ложа стояли фигуры в халатах и чалмах. То, что испугало лейтенанта, оказалось молодой девушкой. Но от лица девушки были видны только глаза, так как остальное было замотано в платок. Чадра ходячая. А прежде, лейтенант верил, что чадра и паранджа, пережитки феодального прошлого средней Азии. Выходит, красный командир Федор Сухов освободил не всех женщин Востока. Далеко не всех.

Абдулло, что-то оживленно рассказывал трем вооруженным берданками и ружьями мужчинам с угрюмыми, недобрыми лицами. Пара старичков сидящих на корточках, о чем-то переговаривались и жестикулировали. У изголовья толпилась стайка в платочках, чадрах или паранжах. Кто их разберет в чем... Ромашкин осторожно, но болезненно пихнул в бок Хлюдова:

- Капитан! Вовка! Проснись пьянь! Что ты вчера плел сволочь, об освобождении от тягот коммунизма и империализма, о свободе и независимости диких племен? Объяснись с народом! Ты собирался Зеленое знамя ислама водрузить в Кремле?! Водружай... Хлюдов открыл глаза и тоже зажмурился.

- Никита, что будем делать? Создаем вид, что спим?

- Нет, надо как-то изворачиваться. Вовка, а это точно не Иран?

- Если наш друг вчера не соврал, то нет, но мы наверняка рядом с границей.

Володя вдруг резко приподнялся, развел руки в знак приветствия и громко произнес:

- Салам алейкум, аксакалы!

- Салам...

- Салам..., - забубнили хмурые старики.

Володя встал, пожал руки мужчинам и спросил:

- А не подскажете, как проехать в Педжен? Там размещается штаб формируемого исламского эскадрона!

Чабан был немного растерян, и видимо ему не здоровилось после выпивки. Он посмотрел на соплеменников и произнес вконец растерявшись:

- Вот это наши бригадиры. Они ехали на загон волка. Могут подвезти к шоссе. А вы, офисер, их в войско запишешь? Потом сюда вернешься? Когда нам за ружья браться? У меня пулемет есть, и патронов ящик...

Народ начал молча выходить во двор из душного домика, недоуменно пожимая плечами, что -то гурча по- туркменски.

Хлюдов обнял за плечи парня и уверенно пообещал:

- Не переживай. Жди! Мы скоро вернемся. На днях поднимем "зеленое знамя ислама" над отрогами Копетдага и наши скакуны пересекут пустыню Каракум, до Волги и далее. Я и начальник штаба повстанцев, по весне вернемся с отрядом! Формируй добровольцев, составляй списки, назначай командиров отрядов.