Гусары, молчать! Том 1

Глава 23

Культурный отдых — полезная штука. Мы не набирались до чёртиков, таки адекватные же люди, не забыли и прибраться за собой. Причем никто не отлынивал, все вместе собирали пластиковые тарелки и какие-то обертки, случайно улетевшие в сторону.

С каждым днём ловлю себя на понимании того, что всё чаще и чаще называю этот мир «своим», практически переставая сравнивать с местом, где я жил раньше. Только в чем-то совсем новом, с чем раньше сталкивался там.

Это я всё обдумываю нашу уборку. Никто об ней не говорил, само собой получилось. Проснулись с утра, искупнулись, доели то, что осталось с вечера, и начали собирать вещи.

Угли из мангала аккуратно высыпали под ближайшее дерево, они неплохое удобрение, если я всё правильно помню. Подчистили всё, так что о нашем пребывании тут практически ничего и не напоминает.

Хотя, стоит заметить, что люди тут бывают. В нескольких сотнях метров стоит лавочка около беседки, но там тоже никакой грязи, которая обычно остается от всякого быдла, которому наплевать на всех, кроме себя.

Так что я с уверенностью могу заявить, что уже этот мир нравится куда больше, чем предыдущий. Есть в местных какая-то самобытность, присутствует самоуважение…

Да, не у всех. Любомира мне не забыть, как и Макара с Семёном. Но это, как мне кажется, лишь исключение. Такие обязательно будут присутствовать везде, ибо мир без таких людей не может существовать.

До ровной асфальтированной дороги мы выехали через пять минут, свернув с наезженной лесной колеи. Во, ещё один момент, про который невозможно промолчать. Идеальные дороги! Я не знаю, может они их с помощью магии кладут и укрепляют?

Через полтора часа приехали к Суворовскому училищу. Из автомобилей выбирались сонные и слегка помятые. Места всем в палатке не хватило, хорошо, что охрана Никиты выделила такие огромные внедорожники, в одном из них мы втроём с моими «С» и ночевали.

На стоянке нас встретила парочка молчаливых личностей, одетых во все серое. Мне сразу показалось, что это тайная стража приехала за мной, но, нет, они молчаливо кивнули Никите, дождались ответного приветствия, после чего забрались в машины и уехали.

Ладно, пора переставать не замечать очевидного, это реально были ребята из тайной стражи. Точно в такой же форме ко мне приезжал знакомый мне следователь Алексей, который ещё и подвозил меня сюда.

Если так, то кто, чёрт побери, отец Никиты, раз он в качестве временного транспорта выдает нам технику из гаража столь серьезной службы? Постарался не думать о том, что в машинах могли камеры стоять, тогда часок интересного зрелища им обеспечены. Если прорвутся через двадцать минут бешеного смеха. Не так-то и легко оказалось шалить даже в таких условиях, а мои комментарии вызывали неконтролируемые приступы самого настоящего ржания…

Я в курсе, что это подразделение подчиняется напрямую императору. Стоит помнить, правда, что Романовы — огромный клан, уверен, там куча отпрысков, так что гадать не буду. Думаю, что узнаю со временем.

Пусть я и осознал, что надо ограничивать своё стремление к максимальному усилению, но просто так валяться без дела я не точно не собираюсь. Совершенствование моей защиты идет очень медленно, я уже сомневаться начинаю, что успею к сентябрю.

Главное, что сегодня, перед обедом, мы провели небольшую серию испытаний. Пока что у меня получилось переделать небольшой кусочек площадью десять на десять сантиметров, вот и попросил Никиту с Колей помочь мне понять, есть ли вообще смысл в моей затее. Девушки сами присоединились к нам, им тоже интересно, что я такое делаю.

— Тебе обязательно вешать броню перед собой? — скептически скривился Никита, когда я начал изображать из себя живую мишень.

— А, точно, подожди немного…

Я как-то упустил из головы тот момент, что главная задача эксперимента — пробить мою защиту. Мне не хочется оказаться на пути опасного заклинания. Не люблю боль, а она явно будет в таком случае.

— У меня есть яблоко! — заявила Софья.

Она увидела, что я роюсь по немногочисленным карманам, пытаясь прикинуть, чем же можно заменить себя.

— О, давай, спасибо.

Ничего страшного, что она его уже надкусила, и так пойдет.

Далеко отойти у меня не получилось, не было у меня задачи создать защиту, которую можно на кого-то вешать. Надеюсь, что расстояния в три метра хватит от случайного рикошета или промаха.

— Готово, можете начинать! — заявил я, создавая свой макет и напитывая его силой.

От необходимости использования фантазии я до сих пор не избавился. Благо, что успел приобнять стоящую рядом Софью. Кроме нас никого на полигоне нет, так что особо можно не скромничать, но и совсем откровенную пошлость я все-таки себе не позволяю.

«Продержится хотя бы две-три минуты — огонь», не стал я ставить завышенных ожиданий. Парни сами говорили, что рангами не блещут, но восьмой у них есть. Это тот минимум, что я хочу получить на испытании.

— Слушай, а энергия же должна уходить на поддержание щита? — спросил я у Софьи, которая до сих пор стоит рядом. Она ещё и свою защиту накинула на нас, так что я точно не переживаю за свою жизнь.

— Конечно, у тебя не уходит? — заинтересованно переспросила она.

— Совсем чуть-чуть… — пробормотал я.

Моё недоумение понятно. Никита с Колей уже третью минуту забрасывали своими способностями бедное яблоко, но я не ощущаю вообще никакого давления на свою броню!

— Ребят, может хватит разминаться? Давайте уже серьезнее, — попросил я, думая, что они сами развлекаются и не спешат показывать свой максимум.

Не похоже, на самом деле. Лица сосредоточенные, да и заклинания выглядят относительно круто. «Относительно», потому что я не уверен в том, что их сила зависит от внешнего вида.

— Я всё, пустой, — опустил руки через десять минут Никита.

— Аналогично, — поддержал его Коля. — Сколько ушло на поддержание?

— Даже сотую часть резерва не вытянуло, — задумчиво протянул я, посматривая в сторону яблока. — Девушки, не хотите присоединиться? Все вместе и одновременно.

— С удовольствием! — первой отреагировала Софья.

Самая настоящая фанатка колдовства и всего, что с ним связано. За ней потянулись и все остальные, а я остался без дополнительного прикрытия. Надеюсь, что с точностью у них всё так же хорошо, как и у парней, те ни разу не промахнулись…

Потрясающе, даже одновременная атака сразу четырех представительниц прекрасного пола не привела к ожидаемым последствиям. Защита устояла, как и яблоко. Его, правда, забрала Софья, решив окончательно доесть. Или выкинуть, чего мусор плодить?

— Могу поздравить, восьмой ранг тебе практически гарантирован, если умудришься эту защиту растянуть на всё тело, — пожал мне руку Никита.

— Ага, а как тебе удалось? — это уже Софья.

— Вроде ничего особо сложного, делаю конструкцию в форме кристаллических решёток… — не позволяет моя совесть промолчать или отделаться общими словами. Кто знает, потом, может быть, буду корить и бранить себя, но не могу не ответить!

— В форме чего? — не поняла София, остальные же поддержали этот вопрос.

— В смысле? Это же химия, седь… Середина обучения! — аж возмутился я от такого незнания. Сам едва не зафейлил, хотел сказать «седьмой или восьмой класс», а потом вспомнил, что тут их всего четыре, хотя проходить должны не меньше, чем за наши одиннадцать.

— Не помню, — призадумался Коля.

— Я тоже… И я… Вроде не было такого… — все нырнули в свою память, а я думаю, что мне говорить дальше.

Пришлось провести коротенький экскурс, рассказав тот минимум, что я помню. А это совсем немного. Мне бы какую-нибудь Википедию под руку, куда проще было бы. Чисто по памяти нарисовал на песочке четыре куба, сложенных в один большой, показал основные места сочленения в гранях, рассказав то, что помню.

Переврал, наверное, жутко. Ну, извините, память у меня не идеальная, да и восьмой класс, блин, кого в эти годы интересовала учеба? Подросткам 14–15 лет, самое начало полового созревания, как и желания созерцания того, что интересует куда больше. Грудь соседки по парте, например, которая вымахала до неслабых размеров.

— Не, что-то не припоминаю, но идея интересная, — за всех высказался Никита, рассматривая мои рисунки на песке. — Дамы, вы же тоже все восьмого ранга?

Так и оказалось. Теперь мне нужна задача посложнее, надо отыскать обладателя седьмого ранга и попросить потратить своё время на меня. Таких среди курсантов не было, это точно. Мы все уже шапочно успели перезнакомиться, хотя бы парой слов, но точно перекидывался с каждым. Попробовать через нашего куратора клич бросить, пообещав заплатить?

Оказалось, что много времени поиски не займут. Куратора ещё не искали, зато столкнулись с комендантом общежития. У него, как выяснилось, седьмой ранг. Немного разговорились, пока шли до полигона. Он и остался в Суворовском из-за того, что дослужиться до высоких чинов с таким показателем сложно. А учить можно, благо, что в паре конфликтов на территории Африки принимал участие.

Яблока у нас уже не было, Софья доела его и выбросила огрызки, так что мы нашли полулитровую пластиковую бутылку, которую поставили на пол.

— Готов! — крикнул я, когда прикрыл её своим защитным заклинанием.

Мелочиться и начинать с проверочных способностей он не стал, сразу влепив каким-то заклинанием, напоминающее огненное копьё. Занятно, кстати, практически две трети всех магов и колдунов завязаны именно на магию огня или земли. Не особо понимаю, из-за чего это, потом почитаю, ибо интересно.

— Ну как? — крикнул он, заметив, что бутылка устояла.

— Четыре процента из резерва ушло! — оповестил я.

— Ого… — пробормотал он, как-то иначе смотря на меня и на моё защитное заклинание.

— Много слил? — я аж на «ты» перешёл случайно.

— Процентов десять, не меньше, — ответил комендант и закинул сразу четыре заклинания друг за другом. — Теперь половина!

— Пятнадцать процентов! — прикинул я расход энергии.

Офигеть, это можно рассчитывать на получение седьмого ранга?! Даже повыше можно замахнуться. За месяц резерв вырос чуть ли не в сто раз, а тут ещё два с половиной впереди, ещё подрастёт.

Комендант напрягся, вытянул руки вперёд и выстрелил чем-то непонятным, сразу же осунувшись. Ого, это, что, он половину своей энергии в одно заклинание засунул?

Способность чем-то напоминала «огненное копье». Только в мою защиту ударилось сразу пять очень тонких и мощных лезвия. Все — в одну точку.

Я делаю броню из четырех слоев, первые два разрушились, а вот третий и четвертый устоял, пусть и вытянув из меня значительное количество сил.

— Шестьдесят процентов! — крикнул я, не скрывая своей улыбки. Пластиковая бутылка стояла целой и невредимой, показывая эффективность моей задумки.

— Молодец, парень, могу только поздравить, — без малейшей капли зависти похлопал меня по плечу наш комендант и поплелся в общежитие.

«Надо будет как-нибудь его отблагодарить. Пусть он от денег категорически отказался, но любая помощь должна быть поощрена», сделал я себе засечку в голове.

— Так, а теперь давай подробнее, — потребовала Софья, когда я отозвал заклинание и намылился идти в «Дом отдыха».

— Рассказывать секретики? После такого тебе придётся на мне жениться, — отшутился я.

Ого, а в её глазах заметна усиленная работа мысли, неужели не смущает даже то, что я — простолюдин?

— Шучу, идем, расскажу и даже нарисую, — поспешно заявил я, пока мне прямо тут свою руку и сердце не предложили. Не готов я ещё к таким серьезным изменениям в моём статусе.

Весь вечер на это, в принципе, и убил. Пришлось проводить ещё и практическое занятие, но тут я был даже доволен, как раз слил весь свой резерв, так что минимальная задача на день выполнена.

Ребятам и девчатам тяжело было рассматривать мои мелкие ячейки, вот я и создал им демонстрационную модель раз в двадцать больше оригинала.

— Это же сколько надо творить, чтобы целиком своё тело таким закрыть? — начала прикидывать Софья, изучая мою структуру.

— Очень долго, согласен, — вот тут я слегка кривлю душой.

Сам понял, что мне потребуется около года, чтобы завершить это заклинание. Столь долгий срок меня никак не устраивает, так что надо придумать что-нибудь, способное ускорить процесс.

В голову сразу же залезли мысли про «3D принтеры» и всякие копировальные машины. Можно ли попытаться воссоздать что-нибудь подобное, но для магии?

Идёт это дело очень тяжело и с бешеным напрягом, но уже готов заявить, что есть первые подвижки. Ошибиться нельзя, я бросил все свои силы на это, а терять целый год перед следующим испытанием совсем не хочется.

У меня есть отличная демонстрация — парадная одежда для гусар. Я сомневаюсь, что сидит несколько сотен магов, которые занимаются наложением плетений на рубахи и брюки.

Они бы, в таком случае, стоили бы бешеных денег. А так куратор лишь отмахнулся, когда я порвал костюм в бою с Семёном, а уже на следующий день мне принесли сразу два новых!

Оставшийся час до отбоя мы молча сидели и разбирались со своей магической защитой.

Три дня спустя. Кремль. Кабинет Михаила Романова

— Посмотрел, что этот отрок удумал? А ты хотел его таким топорным методом вербовать, дурень, — ласково и чуть ли не по-отечески отчитывал император своего руководителя тайной полиции.

— Задумка хороша, не спорю. Но кристаллическая решётка…

— Ага, я тоже про неё не слышал, — отозвался развалившийся в кресле полковник, смотря на своего недавнего оппонента.

Никакой злости в глазах нет. Предыдущая ситуация уже разобрана, такого больше повториться не должно, так что зачем ругаться двум весьма могущественным и влиятельным личностям, которые выполняют, грубо говоря, одну работу — следят за благополучием Империи и рода Романовых.

— А я вот как раз слышал, не перебивай, блин. Есть один интересный учёный во Франции. Бравэ или Бровю… Мы вот всё думаем, стоит ли пытаться переманить его к нам или нет. Что-то подобное он изучает, хотя объёмных публикаций не делал, молодой ещё, — продолжил свою речь старикан.

— Даю добро, переманивай, денег не жалей, — одобрил идею Император.

— Это уже понятно, будем работать. Вопрос в одном — откуда этот парень знает про такие исследования? Их никто не опубликовывал у нас, да и во Франции он ещё на уровне «потенциально полезного дарования»…

— Хороший вопрос, — теперь уже призадумались и полковник, и Романов. — Более того, он говорил, что проходил это в школе, — вспомнил маленькое дополнение Михаил.

— Попробую уточнить, но сомневаюсь. Подозреваю, что каким-то образом на него оказал большое влияние тот эксперимент с реактором. Раньше он был нелюдим, друзей не имел, а тут его все описывают как душу этой маленькой компании…

— Следишь? — грозно спросил Император у своего подчинённого.

— Присматриваю, — парировал начальник тайной стражи. — Всякое бывает, сам понимаешь. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

— Что расследование показало?

— Вообще ничего, даже халатность не доказать. Ученые были грамотными и умными, экспериментальный реактор запускали раз десять перед этим, всё было нормально. Да и ни один ещё не взрывался таким образом. Мы в тупике, хотя и продолжаем работать.

— Над чем? — заинтересовался полковник

— Смотри, взрыв произошёл в первый же рабочий день этого Артёма. Пытаемся понять, что он мог нам не рассказать. Между стартом эксперимента и разрушением стенда прошло секунд сорок, не больше. Вот и изучаем, что можно было сделать за столь короткий срок.

— Подвижки есть? — теперь спросил уже Император.

— Для того, чтобы разобрать корпус, надо около получаса затратить, так что… — развел руками начальник тайной стражи, после чего вся троица замолчала, погрузившись в свои мысли.