В качестве своих источников Борхес указывал «Историю Персии» П.М.Сайкса (1915) и «арабскую хронику» в переводе Александра Шульца (1927); последняя – мистификация, приписанная другу Борхеса Алехандро Шульцу Солари (упоминаемого в эссе «Кёнинги», «По поводу классиков» и др.). Некоторые исследователи видят в новелле влияние рассказа Марселя Швоба «Король в золотой маске».
Одна из сестер Окампо, близких друзей Борхеса.
Аль Мокана – под этим именем известен вождь арабского религиозного движения 776 – 783 гг.; в Европу сведения о нем проникают во второй половине XVIII в., в 1787 г. его краткую биографию написал молодой Наполеон Бонапарт.
Аль Балазури (? – до 892) – арабский историк.
Ибн Аби Тахир Тайфур (819 или 820 – 893) – арабский писатель и историк.
«Восточный архив» (нем.).
Пауль Хорн (1863 – 1903) – немецкий востоковед-иранист.
Перси Молворт Сайкс (1867 – 1945) – английский ориенталист, географ, путешественник по Востоку.
Год Креста – имеется в виду, нашей эры.
Шаабан – восьмой месяц мусульманского календаря.
Раджаб – седьмой месяц мусульманского календаря, отмеченный праздником «мирадж» в честь легендарного ночного полета пророка Мухаммада из Мекки в Иерусалим на волшебном коне Аль-Бурак (Коран, XVII).
Мухаммед аль Махди – мусульманский правитель 775 – 785 гг.
По словам гностического Евангелия от Филиппа, «мир создан по ошибке»; в стихотворении Поля Валери «Набросок змея» (книга «Чары», 1922): «Мироздание – ошибка // В чистоте небытия».
Зеркала и деторождения отвратительны… – Эту фразу друг Борхеса Сантьяго Дабове возьмет в качестве эпиграфа к своей новелле «Предчувствие» в том же 1934 году; позже Борхес повторит ее в рассказе «Тлён, Укбар, Орбис Терциус».