- Возможно. Знаете, что смущает меня в вашем плане, который вы мне прислали?
- Чем же?
- Он почти ничем не отличается от того, как работали мои ребята в Берлине и Далласе.
- Было бы странно, если бы они предложили что-то другое при тех же исходных условиях.
- Я не понимаю...
- Господин Озерански, гонщики на трассе делают одно и тоже: переключают скорости и жмут на педали. Но к финишу приходит первым только один. Потому что его болид лучше сделан. Потому что он лучше жмет на педали и крутит руль. Рискну предположить, что вы не закупали ни у кого новых алгоритмов поиска, кроме как у нас. И они хуже жмут на педали, чем мы.
- Я уточню этот вопрос.
- Ваше право. Нашим контрактом предполагается ежеквартальное обновление этого софта. Как вы понимаете, бета-версии нового программного обеспечения наши команды отрабатывают в поле. В общем, наша машина немного лучше притюнингована. Но это не главное. Ваши ребята не ошиблись относительно того, как и чем искать. Они, скорее всего, ошиблись в предмете поисков.
В сети действительно было все. Вопрос в том, сколько времени надо, чтобы в этом всем найти что-то необходимое здесь и сейчас. Мало у кого есть половина вечности, чтобы перерыть весь мусор информационной галактики.
Алгоритмы действий. Последовательности операций. Логика взаимосвязанных шагов, приводящих к результату. В многомерном информационном пироге из дайса найти и связать необходимую информацию являлось больше чем наукой, скорее искусством. И как во всяком искусстве, здесь творили свои таланты и гении. Как во всяком искусстве, здесь имел место ширпотреб, который продавали в Wal-Mart'e и Metro, запаковывая в красивые коробки с запоминающимся логотипом. Гениальные вещи, существовавшие в единичном экземпляре, представляли собой «оружие победы» в бесконечных информационных войнах.
Шершень солгал Озерански. На самом деле они никогда и не продавали корпорации Silk Route действительно мощные алгоритмы поиска и рекомбинации информации. Эти знания составляли самые ценные активы "Скифа", благодаря которым компания оставалась на рынке столько лет.
Работа с толпами отрабатывалась «Скифом» на стадионах и концертах знаменитостей, приезжавших в Украину. Поддерживая службы безопасности рок и поп-звезд, оперативники "Скифа" выявляли среди зрителей пиратов, делавших нелегальные подкасты, хакеров, которые срывали выступления, взламывая трансляционное оборудование, и неуравновешенных фанатов, чье поведение могло спровоцировать беспорядки в зале.
Алгоритмы отсева и локализации источника беспокойства разрабатывал Константин Калач, один из лучших датадиггеров компании. Самый успешный его алгоритм базировался на анализе «возрастных кризисов» индивидуума, полученных на основе информации из Кибернетического Глобуса. Устойчивые комплексы личности, образовавшиеся в результате неспособности преодолеть проблемы роста личности - кризис юношества, кризис «среднего возраста».
В предстоящей операции группа собиралась применить другое его изобретение, получившее название «персидского ковра». Группа наблюдения в зале «снимала показания» внешнего вида зрителей, анализируя социальный код и идентифицируя группы людей, выявляя наиболее проблемные и проводя «чес» уже в пределах этих групп.
Далее включались последовательности сбора и рекомбинации «электронных следов», которые оставляло в виртуальности добропорядочное большинство законопослушных граждан. Видео-потоки с камер полного волнового спектра, расчеты за покупки в магазинах, сообщения на текстовых форумах и характер поведения аватаров в виртуальных кластерах. Если личность вела достаточно активный сетевой образ жизни и имела свой личный кластер, блог, персонажа в MMORPG, то дело упрощалось на порядок.
Все эти алгоритмы, созданные не одним профи, и отработанные в десятках операций, они собирались применить сейчас.
Сингапур
2 октября 2017 года,
Легкие и просторные хлопковые оливкового цвета штаны, сандалии, белые носки Nike, светло-зеленая рубашка с логотипом WCG, бейсболка, завернутая козырьком назад. На значительно выдающемся животе висит Canon Snapshot 82SE, камера с мощным телевиком, игрушка для любителей, считающих себя профессионалами. Из общего ансамбля выбивались небольшие очки с квадратными линзами.
Рассматривая себя в зеркало, Шершень думал, что закос под небедного туриста, приехавшего поглазеть на финал киберспортивных игр, получился вполне правдоподобным. Он поправил адаптер беспроводной связи, висевший на левом ухе, и вышел из номера.
Ксюша ждала внизу в такси, одетая примерно так же, как и он, с поправкой на гендерные различия. Молодая, привлекательная женщина и бизнесмен средней руки, решившие сменить однообразное расписание приличного курорта для семейных пар без детей на легкий экстрим киберчемпионата.
Они вышли из такси около въезда на территорию "Кратера" за полчаса до начала заключительной фазы игр.
- Карси, мы на месте. Как дела?
- Нормально. Пока без новостей.
- Ярик?
- У нас тоже тихо.
Обе группы внешнего наблюдения уже находились на своих позициях. Точнее, они торчали здесь уже с самого утра. Два микроавтобуса с малазийскими номерами, каких здесь, на парковке у "Кратера", хватало. Соседи с материка приезжали на некоем подобии суперванов, экономя средства для игры на "черном" тотализаторе. Всего работало три группы. Две из которых на улице, третья - в зале.
Огромный экран на входе в "Кратер" показывал внутренности заполненного до отказа зала и цифры с обратным отсчетом времени, оставшегося до начала полуфинальных игр по стратегиям в реальном времени. Группки скучающих азиатов глазели на экран, потягивая пиво и докуривая сигареты. Вокруг "Кратера" было пустынно.
Они прошли контрольную стойку и поднялись по широкой лестнице в фойе. Добравшись до фойе с входами в зал, Шершень отметил про себя отличную звукоизоляцию стен. Судя по тому, что творилось в зале, "Кратер" даже во время перерыва оправдывал свое название.
В прошлое посещение, "Кратера", когда шли отборочные туры, арена напоминала смесь респектабельной выставки хай-тэк продукции и большой LAN-party. Количество геймеров почти равнялось количеству зрителей, среди которых хватало родственников, близких и самых преданных фанатов. В перерывах между боями они лениво похаживали по арене, общались друг с другом, фанатами и прессой. Такая себе вечеринка старых друзей.
Но две недели прошли, класс боев и величина призового фонда выросли качественно. Время непринужденных посиделок прошло. Пришло время настоящих боев. Настоящего шоу.
В этот раз верх черной башни тотема был завешен национальными флагами и вымпелами кланов, прорвавшихся в финал. Работали не только все огромные экраны тотема, но и проекционные установки вкупе с системами изменения цветовой гаммы фасадов, создававшие оптические иллюзии, кардинально менявшие его геометрию. Тотем превращался то в пагоду, то в футуристическую башню с острым шпилем, то в нечто такое, чему не было названия в европейских языках.
- Коля привет. Как добрались?
Взвешенное и неспешное приветствие Плахотнова слегка позабавило Шершня. В окружающем хаосе "Кратера" оно звучало почти иронично.
- Нормально. Что у тебя?
- В ногах правды нет. Присаживайся, расскажу.
Первое кольцо вокруг тотема оккупировали корреспонденты, хроникеры и режиссеры игры. Главные деньги оргкомитет чемпионата сейчас зарабатывал там. Прямая трансляция финальной стадии сейчас шла на примерно десять тысяч кластеров Шельфа. Роялти за сигнал от кластеров и поступления от рекламы от производителей товаров народного потребления сейчас полным ходом шли на счета оргкомитета.
Первая сотня из этого числа топовых кластеров засылала на чемпионат своих режиссеров игры. Пользуясь инструментами съемки, монтажа и добавления спецэффектов они создавали эксклюзивный видеоряд игры и комментариев, заметно отличавшийся от того, что транслировали с официального канала "Кратера". Этим занимался первый номер в команде. Второй использовал этот видеоряд, записи хроники чемпионата, статистику и выдавал медиа-контент, который кластеры продавали в течение всего последующего года. За эту лицензию они платили оргкомитету отдельные деньги.
Сейчас там, с ведома Шона МакКарго, сидели Вуксан "Красный Глаз" Цнарлич и Джим "Слэш" Неллиган.
Шершень и Ксения успели добраться до своих мест в третьем ярусе "Кратера", и в зале вдруг повисла тишина. Погасшее освещение и едва различимый скрип конструкций тотема добавили толику легкого беспокойства.
Небольшое пятно света, выпущенное тотемом, появилось в южном секторе и, беспокойно порыскав по залу, остановилось у подножия башни, высветив фигуру анонсера. Протяжное приветствие на хорошем английском завершилось объявлением начала полуфинальных игр в дисциплине стратегий реального времени.
Зал снова вспыхнул огнями, и теперь тотем стал похож на потрепанную осадную башню, вокруг которой стали водить хоровод аниме-подобные фигуры из Starcraft III. Публика взорвалась.
Шершень когда-то играл в первый Starcraft и, насколько он помнил, это было весело. Правда, в сетевых баталиях сокурсники рвали его на части в первые пять минут игры, и поэтому к сетевому режиму он не питал особого интереса. "Burn it", - подумал он и приступил к активации оборудования.
В корпус Canon Snapshot 82SE ребята из отдела технической поддержки вставили не только матрицу полного волнового спектра, соответствующий софт и модуль беспроводного протокола Blade Runner. Они полностью заменили оптику, и теперь этим телевиком можно было просвечивать содержимое карманов зрителей, сидящих на противоположном краю зала. Единственный недостаток системы состоял в том, что грузилась управляющая "ось" минуты три, а потом еще две минуты проверяла все действующие каналы связи.
По галлереям, идущим из северного и южного входа в зал, вровень с трибунами второго кольца трибуны, шли участники первого полуфинала RTS.
Шершень набрал номер на коммуникаторе
- Слэш, я в зале.
- Мы вас видели. Как вам этот карнавал?
- В Рио веселее.
Со "стеклами" дело обстояло проще. Виртуальный рефлект "Кратера" автоматически подгрузился сразу после пересечения контрольной зоны. Шершень сдвинул стекла на нос, поднял голову и вытащил коммуникатор.
Рефлект "Кратера" отображал оригинал с девяностопроцентной точностью. Все та же "осадная башня" тотема, картинки боя на больших мониторах, зал, заполненный людьми, огни, дождь из конфетти, ленты серпантина, флаги, которыми размахивают фанаты. Сигнал из тысяч локальных камер полного спектра, пропущенный через вычислительные мощности Кибернетического Глобуса, теперь перенаправлялся на внутренние плоскости "стекол" Шершня. Дополнительные функции информационных слоев стали доступны через небольшое, скромное меню в левом углу обозреваемой плоскости.
Активация спецсофта прошла без проблем. Сначала Шершень подключил расширенное меню функций, к которому получил доступ через службу Шона. После чего он включил несколько дополнительных окон, через которые шел сигнал от групп внешнего наблюдения, камеры Плахотнова, терминала в первом кольце, которым заведовали, и фотоаппарата самого Шершня, пока без толку лежавшего на животе.
В левом верхнем углу отобразилось окно, показывающее процесс идентификации зрителей.
Портрет человека, выхваченный из толпы двигающихся людей и покрытий трехмерной сеткой, секунд пять-шесть вращался по вертикальной оси, потом или пропадал, замененный другим портретом, либо съеживался, уходя под него, что означало дальнейшее процессирование. Пять подозреваемых пар в отработке. Сорок два процента в зале прошло через сито идентификатора. Неплохо. Насколько результативно - это еще вопрос. Пара щелчков на qwerty-клавиатуре коммуникатора и теперь уже в правом верхнем углу возникло окно чата оперативной группы.
Двадцать лет каждодневной практики отбивания смс и текстов на карманной клаве мобильного гаджета. С годами это становится рефлексом и двести знаков в минуту - нормой жизни.
Shershen: "Первый прибыл. Статус? Карси?".
Carsy: "Сорок четыре процента от потока, который реально прошел через ворота"
Shershen: "Сколько времени нужно на чес остатка?"
Carsy: "3.5 часа"
Shershen: "Ясно. Прораб?"
Вместо ответа Шершень увидел, как зал Кратера разбивается на разноцветные зоны. Первое кольцо и часть центральной зоны второго окрасились полупрозрачным серым.
Prorab: "VIP-зона. Пресса и директора игры. Пробито 82%. Вероятность низкая".
В южном и юго-восточном секторах "Кратера" вспыхнули несколько зон разной величины и цвета.
Prorab: "Китайские и малазийские фанаты. Вероятность также низкая. В группах фанатов нет чужаков. В группах нет "мулов".
Теперь весь покрылся цветными полупрозрачными пятнами разной величины, обозначавшими различные группы зрителей.
Shershen: "Сколько рассредоточенных и неоднородных групп?"
Prorab: "20%. ".
Shershen: "Переброс мощностей на эти сегменты".
Это означало свертывание программы внешнего отсева и переориентация вычислительных мощностей на более углубленный анализ тех, кто находится в зале.
Шершень достал из нагрудного кармана флэш-носитель с небольшим операционным экраном и проверил его содержимое. Все в порядке, фильтры на месте и готовы к подключению.
Зачем он ездил в Данию, знали все. Знали, что он встречался с Максом и что привез базу по "мулам".
То, что он получил от Пепелова, не знал никто. Это было его частное дело, в которое глубоко не вникали даже его партнеры. Поддержание связей с органами сыска входило в его обязанности.
"Никому нельзя доверять. Даже себе. Мне - можно". Фраза шефа гестапо Мюллера из одного из самых популярных советских сериалов всегда приходила на ум в таких ситуациях. Фильтры, сделанные на базе информации Пепелова, Шершень не доверил никому. Так, на всякий случай. Наличие потенциальных инсайдеров в его команде давало еще один повод к тому, чтобы оставить эту информацию при себе.
Видеоряд с характерным "языком тела", который присущ человеку, находящемуся под контролем Арбитра он сделал сам. Восемь четких признаков - это немало. Второй параметр, который удалось выудить из той любительской записи в формате полного волнового спектра - распределение температуры тела подконтрольных "мулов". 37.323 градуса по Цельсию, и рисунок, идентичный для обоих. Эти два фильтра он планировал использовать сам.
Мобильные телефоны и коммуникаторы, радиомаячки размером с булавочную головку на особо ценных личных вещах типа сумочек, кошельков, портмоне, кредитных карточек, призванных сообщить своим хозяевам в случае их утери, где их искать. Системы терморегуляции в бейсболках и футболках, с микрочипами, в которых содержится информация о заводе-производителе, составе ткани и магазине, где купили вещь, и по какой цене. Наномедтехы в крови и жизненноважных органах людей, контролирующие их состояние и подающие сигнал лечащим врачам в случае каких-то проблем.
Все это и многое другое, помеченное штрих-кодом и снабженное трансляторами, выдавало в окружающую беспроводную сеть терабайты информации, на основании которой формировался более-менее подробный портрет человека. Сканирующее эфир оборудование и софт, конечно, были не совсем легальными вещами, но кто обратит внимание на эти мелочи, если ты пообщался с начальником охраны и получил "добро" в виде многозначительной улыбки?
Сейчас команда Шершня перенастраивала софт, подготавливаясь к началу решающих действий. То, что Арбитра не удалось обнаружить среди входящего потока посетителей, Шершня не слишком беспокоило. По его предположению он должен был появиться в зале к началу финалов FPS, а до этого времени мог ошиваться где-нибудь на территории "Кратера", благо таких мест в этом комплексе хватало.
Он готовился к тому, чтобы начать собственный чес по рядам зрителей, когда коммуникатор неожиданно завибрировал в руке. Текстовое сообщение, присланное с анонимного номера, говорило, что "I'm in Dubliner". Шершень свернул аппаратуру, подмигнул Ксюше и направился к выходу.
Сообщение прислал Шон МакКарго.
Бар "Дублинец" располагался на другой стороне фойе, так что Шершню пришлось обойти почти половину зала.
Шон сидел за барной стойкой. Кружка пива с откинутой крышкой застыла на полпути к глотке ирландца, поглощенного происходящим на одном из барных мониторов. Кроме него в баре сидело еще несколько человек, но места рядом с Шоном были свободны. Шершень сел рядом и заказал маленькую кружку "Гиннеса".
- Ребята с Холма здесь, - сказал Шон, как-будто ребята с Холма обычно только здесь и тусуются.
- Что-то санкционированное?
- Нет. Просто пришли посмотреть игру. Шесть человек, сидят одной группой. Местных среди нет, все из европейских филиалов. Не всем же сегодня работать.
Ну да, кто бы спорил. Да, о санкционированной операции Шон узнал бы за три дня, и вряд ли сообщал об этом в баре "Кратера". Конечно, Холм далеко, а местные ребята близко и, в случае чего, прикроют, но все зависело от того, кто проводил операцию. Если речь шла о седьмом отделе, то Шон, скорее всего, закрыл бы эту информацию. С "киберпсами" ссориться не любил никто.
- Я уже скинул информацию по этим парням. Пробьешь, надеюсь, сам.
- Спасибо за информацию, Шон.
- Не за что, приятель.
Шершень залпом допил пиво и пошел в сторону входа в основной зал "Кратера". Десять к одному, они не заняты тут делом, пришли развлечься. Надо будет пробить их пока самому, остальные пока пусть занимаются делом. Вряд ли информация о том, что в зале сидят люди из международной киберполиции, благотворно повлияет на командный дух. Даже если они просто пришли посмотреть на игру.
Полуфиналы RTS закончились. Побежденные тихо ушли пережевывать полученные уроки, а победители заняли свои места в VIP-зоне, радостные и возбужденные, пожиная заслуженные овации и раздавая автографы тем счастливчикам, чьи места оказались рядом с ними. Впереди маячили финалы и наступившая передышка в пару часов посреди зала, который они пока еще считали "своим", лучше всего подымала боевой дух.
Их пять минут славы закончились протяжным трубным гласом, одновременно с которым с верхних уровней тотема упали и развернулись почти до самого пола несколько серых полотнищ. В "японских" секторах "Кратера" поднялся одобрительный гул. Он нарастал и почти перекрыл "трубный глас" тотема, когда на колыхавшихся серых полотнищах появились фигуры в длинных палащах, с опущенными головами, скрытыми клобуками, под каждой из которых кроваво-красными мазками были начертаны японские иероглифы. Протяжный вой трубы сменился ревом соло-гитары. Фигуры в плащах подняли головы, скинув клобуки и нереально быстрыми движениями выхватив из широких пол то ли электрогитары, то ли гипертрофированные мечи с широкими и длинными лезвиями.
"Berlin Hotel". Идору. Духи киберпространства, призванные из глубинных кластеров Шельфа в этот языческий храм цифровых баталий кодированными позывными-мантрами, известными только тем, кто подписал соответствующий контракт с Sony New Era Entertainment. Они выглядели настолько же агрессивно, насколько были послушны своим творцам - "кукольникам", создавшим графическую оболочку. Примитивный "эй-ай" выполнял необходимую хореографию и взаимодействовал с залом, создавая иллюзию общения, заводил толпы подростков, поведенных на штампах аниме-культуры, реве электрических гитар и текстах о трудной жизни подростков.
Шершень вспомнил одну из церемоний Grammy в начале этого века, на которой выступали пионеры цифровой интервенции - виртуалы из Gorillaz. Рисованные маргиналы с придуманными судьбами и мрачной лирикой, озвученные ведущими представителями брит-попа конца 90-х выгрузились из сети лет пять назад, оставив поклонниками пару десятков клипов и четыре альбома, последний из которых содержал ремиксы их хитов. Длинные, колышущиеся под своим весом полотнища позаимствованы у них. Лет двадцать никто не пользовал этот прием, работая с продвинутыми технологиями проецирования объемных образов на специальные участки сцены.
На экранах послушные марионетки, рожденные в граненых небоскребах Тойо-сити продюсерами, съевшими не один ряд своих акульих зубов в деле создания мифов молодежных субкультур, двигались в ритме арк-металла, сдобренного комиксовой стилистикой героев анимешных сериалов, длиной в бесконечность. Гипертрофированные глаза, цветные волосы, мальчики, похожие на девочек, и девочки в мальчиковых прикидах. Фронтмэн группы держит микрофон как противотанковую гранату. Джимми Хэндрикс не раз уже перевернулся в гробу - то, что выделывают с гитарами музыканты, больше похоже на финальную схватку в каком-нибудь гонконгском боевике. Девочки по ходу выступления меняют прикид от традиционных школьных юбочек в клеточку до черного латекса, возбуждая недетские мысли не только у целевой, но и у всей остальной мужской аудитории.
Для Шершня японское ответвление массовой культуры всегда вызывало молчаливое благоговение вне зависимости от воплощения. Лет двадцать пять назад он попытался разобраться, что к чему в «манга», и четко понял для себя две вещи. Первая - это слишком непохоже на все то, к чему он привык, вторая - ему жизни не хватит на то, чтобы разобраться во всем этом. В результате любой всплеск медийного потока с этой стороны, пробивавшегося на экраны его личных мониторов, воспринимался им как прилет инопланетян. Любопытное, красивое, в чем-то впечатляющее, но при этом совершенно непонятное.
Продолжая краем глаза наблюдать за происходящим на тотеме, он начал активировать поисковый софт и настраивать камеру. Внимание Шершня отвлекла странная тишина, внезапно накрывшая зал.
...В середине 90-х он бросил успешную карьеру финансиста и ушел в только начинавшую образовываться сцену профессионального киберспорта. Он умел делать то, что не умели еще делать двадцатилетние геймеры - находить деньги и пускать их в оборот, чтобы в конечном итоге получать прибыль. Организовав профессиональную лигу киберспортсменов, он вошел в историю как отец киберспорта.
Именно этот человек сейчас шел по второму ярусу "Кратера" к почетному месту в VIP-зоне, сопровождаемый ритмичными аплодисментами трех поколений зрителей. Постаревший, но не потерявший былого обаяния и деловой хватки, волк, увидевший перспективу там, где другие видели всего лишь развлечение для подростков.
Энджел Муноз, основатель и бессменный президент лиги киберспортсменов, в чьих рядах к концу 20-х годов насчитывалось больше миллиона бойцов невидимого бинарного фронта.
На этом парад знаменитостей не закончился. С небольшой паузой и по-другому маршруту через "Кратер" шел другой пионер цифровых баталий - Fatal1ty. В прошлом, один из ведущих бойцов-профессионалов, а ныне - один из лучших рулеров, директоров и комментаторов игр в жанре FPS. Завершив в достаточно преклонном возрасте - тридцать лет - бойцовскую карьеру, он вовремя сообразил, куда дует ветер. Проведя пару лет в Голливуде, где уяснил для себя основные принципы монтажа эффектных видеорядов, Fatal1ty переквалифицировался в режиссера игры и с тех пор обслуживал матчи более-менее значимых чемпионатов. Его блог FragTality являлся одним из популярнейших ресурсов, где любой поклонник мог просмотреть версии самых интересных финалов FPS.
Сегодня он должен был директировать полуфинальные и финальные матчи.
Flying Pods представляла собой римейк карты из Quake 3. Висящая в пустом пространстве платформа, напоминающая древнегреческий театр с несколькими уровнями, была снабжена несколькими jump pods - площадками, с которых геймер мог совершать головокружительные прыжки во все возможных направлениях. Их использовали для быстрого перемещения как в самом центральном "театре", так и на других платформах меньшего размера, вращавшихся вокруг центральной. Разбросанные в определенном порядке оружие, "лечилки" и бонусы определяли рисунок игры и стратегию достижения цели.
Четыре полуфиналиста проводили матчи в режиме "все против всех". Те двое, кто наберет больше фрагов за отведенное время, выходят в финал соревнования.
Каждый из них знал эту карту наизусть, месторасположение и время респауна "аптечек-лечилок", бонусов, повышающих здоровье и увеличивающих убойную силу оружия. Они знали манеру боя и тактики своих соперников, сильные и слабые места, привычки и характер передвижения по карте.
Респаун на нейтральной точке. Быстрая перебежка к рокет-ланчеру и тут же стрейф влево. Поздно. Слаг снимает пятнадцать процентов здоровья, и светло-синий луч гаснет в верхней части экрана. ShootR продолжает стрейфиться и выпускает две ракеты, попутно подхватывая шотган и пачку патронов к нему. Зал разбивается на приоритетную сетку, указывающую на очередность прочесывания секторов. Красный, желтый, зеленый. Проработанные площади - серый. У каждого сектора есть свое кодовое название, которое легко запомнить и нетрудно пробить на клавиатуре. Railgun. "Рельса". В руках новичка - возможность снять "отца" с боевой позиции. В руках "отца" - электромагнитная пушка, разгоняющая стальные слаги до скорости звука, становится "оружием победы". Пасьянс из трехмерных изображений лиц. Общий поток идет непрерывным рядом сменяющих друг друга трехмерных физиономий. Вторая колонка - подозреваемые первой степени, чьи основные признаки совпадают с внешними атрибутами «мулов». В третью попадают те, чья одежда и бытовая мобильная техника сканируется. На четвертых собираются данные по сети. В пятом ряду пока пусто. Затяжной прыжок на одну из платформ-спутников. Пересекающиеся лучи рельс бьют вдогонку и третий залп достигает цели. До платформы Tresh-Clone долетает уже с обрезанным на половину здоровьем. Radio Silence. Молчание в эфире. Это хорошо. Пока хорошо. Это значит, что ребята работают без вопросов. Время поговорить с Плахотным. Grunt играет грязно. Это знают даже десятилетние мальчишки. Он вмешивается в дуэли, добивая того, кто слабее. На этот раз оба дуэлянта реагируют мгновенно. Список лиц и координаты уходят на Прораба. Стало немного легче. Кто-то еще знает о проблеме. Но расслабляться нельзя. За тобой никого нет. Объединив на полминуты усилия, Ace[X] и Tresh-Clone точными залпами своих "рельс" срезают с верхнего яруса Grunt'а. Пять процентов оставшегося здоровья ничего не спасают - Grunt летит в пропасть, вызывая рев разочарования у своих болельщиков. Мелани Пайн. Судя по Нику, стерва еще та - Mercy Pain. Специалист по AI. Плохо. Отжираться. Геройство оставим на потом. Отжираться. Пробежка по хорошо заученному маршруту в поисках "аптечек". Рискованно. Прыжок. Еще прыжок. Противники уже знают его и то, что уже ты подбит. Они идут по следу или на перехват. Джек Лу. Китаец из Сиэтла. Мелкая сошка из технического отдела. Сисадмин. Ничего страшного. Tresh-Clone неожиданно застывает, прислушиваясь к щелчкам. Кто-то наверху подбирает оружие и патроны. Прыжок и стрейф вправо. Полсекунды на то, чтобы прыгнуть на джамп-пад и улететь к двухсотпроцентному бонусу. Михаэлла Дворникова. Специалист по сетевым субкультурам. Терпимо. Квад подхватывает Ace[X]. Квад. Когда он есть у тебя - т_ бог на карте. Когда у тебя его нет - ты ждешь звук "дрэн-дрэн-дрэн", который возвещает о том, что учетверенная этим бонусом убойная сила противника сходит на нет. Марат Яшир. Тот же отдел, что и Лу. Нормально. Прыжок к порции адреналина, увеличивающей здоровье вдвое. ShootR просчитывается. За те три секунды, которые длится полет Ace[X] успевает подхватить "рельсу" и выстрелить. Траектория полета меняется и ShootR пролетает мимо адреналина. Второй залп разносит его в клочья. Виталий Шевелев. Шеф отдела дальней прогностики. А вот это уже совсем интересно. Мясо. Причудливый рисунок боя стягивается в тугой узел перестрелки. Все четверо бойцов оказываются на пятачке нижнего уровня. Grunt чувствует себя в своей тарелке. Хладнокровно оценив ситуацию, он переключается на пулемет и поливает ShootR'а и Ace[X] непрерывной очередью, уходя от ракет Tresh-Clone. Первый ряд пошел медленнее. Кто-то взялся за крупный сектор
Snowball: "загрузка 110%, кто свободнее?"
Через несколько секунд обработка снижается до номинальных ста процентов. Кто-то выделил Снежке свободные вычислительные ресурсы.
Tresh-Clone стрейфиться, ритмично стреляя из рокета по атакующему его ShootR'у. У того на руках шотган, выпускающий убойную тучу дроби, но перезаряжающийся слишком медленно. Отступать некуда, Tresh-Clone прижат к краю платформы. Лучше сбить счет себе, чем отдать фраг врагу. Tresh-Clone делает последний выстрел и прыгает вниз с края платформы. Три серых сектора. Отработанный массив. Результат - четырнадцать пар лиц в четвертом ряду отработки. Время идет.
На всех мониторах тотема вспыхивает результат первых пятнадцати минут боя.
Ace[X] - 9
Tresh-Clone - 6
ShootR - 3
Grunt – 3
Фейерверк на тотеме возвещает о перерыве
Мигает курсор, вызывающий на чат.
Prorab: левая ботва.
Shershen: ты уверен?
Prorab: сидят кучкой, оборудование бытовое.
Shershen: думаешь, больше никого нет?
Prorab: на Холме так не работают.
Shershen: Шевелев.
Prorab: этот парень не профессионал, он политик.
Shershen: поговорим в перерыве.
Prorab: поговорим.
Разница во фрагах с лидером первой четверти Ace[X] не выгодна Tresh-Clone. ShootR не любит Grunt'а и тоже хочет сократить счет. Временный альянс. То, что не запрещено, то разрешено. Tresh-Clone и ShootR заключают временное перемирие и начинают охотиться за Ace[X], держа в уме Grunt'а. Grunt поздно просекает тему. Очередное "мясо", затеянное Tresh-Clone и ShootR'ом, оказывается ловушкой. Втиснувшись в разборку, Grunt попадает под перекрестный огонь плазмаганов и топится за считанные секунды. Первая пара лиц в пятом ряду. Шершень переключается на приоритетную задачу. Поправив очки на носу, он наводит камеру на точку, обозначающую цель - пожилую пару, комфортно разместившуюся в одном из "китайских" сегментов "Кратера". Тридцать две секунды для того, чтобы снять трехмерный скан фигур. Одежда обычная, без радиоволокон, цифровых меток и нанов. Старики знают толк в мобильных телефонах. Опытные старые пользователи из первого поколения мобильной молодежи. У старика гибкоэкранный КПК, стилизованный под свиток эпохи Минь. На анализ фарша их гаджетов и волновой активности, уходит еще две минуты. Облом. Радиоканалы не активизированы. Пара отправляется в отвал. Отскок на джамп-пад. Уже в полете Ace[X] крутится на сто восемьдесят вокруг своей оси и точным выстрелом из "рельсы" снимает Grunt'а. Пятнадцатый фраг. Джамп-пад слишком далеко. Tresh-Clone переключается на рокет, опускает ствол и, подпрыгнув, стреляет себе под ноги. Старая школа. Tresh-Clone учился еще на ку-два. Маневр становится неожиданным для Ace[X], которого Tresh-Clone снимает вторым и третьим залпами из рокета. Вторая, третья, четвертая, пятая, шестая пара. Пятый ряд заполняется новыми лицами. Шершень дает сигнал и вновь появившиеся лица разбираются Прорабом, Слэш и Красноглазым. Щелчки собираемых шардов для брони и оружия. Ace[X] завершает пробег после респауна. Связка Tresh-Clone и ShootR оказалась эффективной. Tresh-Clone отстает от Ace[X] на один фраг, что очень мало. До окончания игры еще больше тридцати пяти минут и за это время его смогут порвать еще не раз. Смена тактики. Две пары несут на себе оборудование, способное вместить в себя полиморфа. Шершень подключает бот-модуль поиска в массиве службы безопасности. Через две минуты бот выдает маршрут перемещения одной из пар за последние три часа, начиная от парковки автомобиля около "Кратера". "Падающего - толкни". Ace[X] начинает личную охоту за Grunt'ом. "Мясник" слабее всех. Его основная тактика игры - "на добивание" рассыпалась после того, как образовался временный союз Tresh-Clone и ShootR'а. В обращении с "рельсой" он также не лишком силен, предпочитая оружие с широкой кучностью поражения. Это значит, что надо избегать ближнего боя и работать "рельсой". Тогда есть шанс оторваться. Голландская пара среднего возраста, арендовала это авто в Чан-Ги два дня назад. Регистрационный номер и полное имя арендовавшего выскакивают в центр экрана, окруженные красной мигающей рамкой. Шершень подключает базу, полученную у Макса. Детальная пробивка по базе занимает еще три минуты. Точки контроля. Ace[X] не останавливается ни на секунду, но зоны, откуда он ведет огонь, являются наиболее оптимальными для контроля точек респауна. Он перемещается между ними, уходя от альянса. Grunt не успевает очухаться - возрождаясь на респаунах, он вновь посылается в даун точными выстрелами Ace[X]. Двумя точными выстрелами Ace[X] два раза сталкивает Grunt'a с платформы. Минус два фрага со счета "мясника". Баланс качнулся. По логике боя альянс должен развалиться. Теперь опять каждый сам за себя. Tresh-Clone и ShootR расходятся по-джентельменски, послав друг другу сообщения через внутренний чат. Разойдясь на безопасное расстояние, они начинают дуэль. ShootR проигрывает единоборство. Вторая четверть поединка заканчивается. Судьба Grunt'а в этом бое уже предрешена. С тремя фрагами и почти полным отсутствием эффективной тактики боя на этой карте, он становится "мальчиком для битья". Остальные бойцы используют его как относительно легкую мишень для добора недостающих фрагов. Обе пары отпадают. На их место приходит еще четыре. Процесс повторяется. Троица Прораб-Слэш-Красноглазый сбрасывают свои выводы по отрабатываемым. Шершень перепроверяет их по своему алгоритму и только за ним окончательный сброс со счетов. Фаворитом боя считается Ace[X]. Открытые пространства с превалированием дальнего боя - его конек. Grunt - аутсайдер. Он любит карты, где больше закрытых помещений, где оружие с широким радиусом поражения позволяет завалить противника непрерывной очередью из машингана и плазмагана. Tresh-Clone и ShootR одинаково хорошо бьются и там и здесь. Но преимущество на стороне последнего. Его умение просчитывать траекторию полетов ракет стало почти легендарным. Надо что-то делать. План Б.
Shershen 2 Snowball: переключись на базу СБ.
Snowball: цель?
Shershen: дополнительный фильтр для финальной обработки. Нужны те, кто прошел через ворота за последние три часа, и сопоставь это с динамикой заполнения зала.
Snowball: ясно.
Shershen: у тебя полчаса.
Snowball: ясно.
Ударный проход Ace[X] по маршруту "адреналин" - "квад" - "рельса" и захват контроля над зоной доминирования и основными точками респауна. Три фрага, отбитых на Grunt'e, и два на ShootR'е. Сейчас он безусловный лидер. Время для нового альянса. Переломный момент. Третья четверть. Перелом наступает, когда Ace[X] и Tresh-Clone заключают перемирие. Для опытных наблюдателей становится ясно, что судьба полуфинала предрешена. Задача Grunt'а упрощается до одного пункта - выйти из полуфинала с тем счетом, который он набрал до текущего момента. Попытка не пытка. Возможно, Арбитр еще вообще не прошел через ворота. Не надо было полостью снимать внешнее наблюдение. Тактика упрощается. Ace[X] - ведущий. Задача Tresh-Clone - прикрывать его на маршрутах сбора бонусов и отбивать ShootR'а от возможностей захватить их. Он придерживает эти зоны, попутно вышибая Grunt'а там, где это получается. Ace[X] носится по карте в "кваде", задерживаясь в точках доминирования, для того, чтобы сделать два-три точных выстрела и вынести аутсайдеров еще на пару фрагов. ShootR просекает тему. При таком раскладе ему ничего не светит. Загнанный в угол зверь. Он решает идти ва-банк и концентрирует все силы на своем бывшем союзнике - Tresh-Clone. Шотган, пулемет и плазмаган. Оружие ближнего боя. Первая атака на Tresh-Clone успешна. Залитый ураганным огнем из пулемета, Tresh-Clone растворяется, чтобы возродиться на другой стороне арены. Выйдя из боя с двадцатью процентами жизни, ShootR подхватывает "квад" и уходит, чтобы быстро отожраться и вернуться на точку. Новая тактика ShootR'а дает свои результаты, следующие несколько минут до перерыва. Пока Ace[X] и Tresh-Clone решают, что делать дальше заканчивается третья четверть полуфинала…
Шершень перевел очки в пассивный режим и вышел из зала до начала последней четверти полуфинала.
Толпа, вывалившая из главного зала для пополнения запасов пива и чипсов, перекура или просто размять кости, заполнила фойе.
Плахотнов сидел в одном из многочисленных "уголков отдыха" с пластиковым стаканчиком пива и раскрытой пачкой чипсов. Он размерено доставал чипсы из кулька и с хрустом прожевывал.
- Перекусываешь?
- Типа того.
- Так что, все без проблем?
- Оперов среди них нет, сидят, смотрят игру. Удовольствие получают.
- Может, есть кто-то в зале?
- Шон бы тебе сказал.
- Дай чипсов...
- Угощайся.
Шершень запустил руку в шуршащий кулек и достал большую пригоршню чипсов.
- Шевелев - не последняя фигура на Холме.
- Его величина заметна на ежеквартальных докладах европейской комиссии и на съездах футурологов.
- Он занимался полиморфами.
- Каким макаром?
- В разрезе технологической сингулярности. По его предположениям, появление независимого искусственного интеллекта приведет к качественному скачку в культурной парадигме западноевропейской культуры. Полиморфы заняты поиском смысла жизни и то решение, которое они найдут, поможет нам понять, кто мы есть.
- Коля, это на уровне спекуляций технологических сектантов. Тут логики нет. Мы их создали, мы им давали смысл жизни, и тут вдруг яйца курицу будут учить?
- Мы давали им смысл жизни, когда они под нашими операторами сидели.
- Все равно это болтовня.
- Шевелев промоделировал развитие сцены полиморфов на основе их поведения. В этой модели Арбитр являлся не рядовым членом сцены и даже не топ-менеджером. Он элемент контура контроля. Он вне сцены.
Плахотнов ритмично прожевал остатки чипсов, достал из пачки одноразовую салфетку и тщательно вытер ей руки.
- Хорошо, предположим, он имеет такое отношение к сцене. Что это добавляет к нашей ситуации? Шевелев сидит тихо и ничего не предпринимает
- Ты не думал, что он тоже может встречаться с Арбитром сегодня? Ну, это так, слегка безумное предположение, но все-таки? - Шершень сделал паузу. - Валера, я нашим пока ничего не говорил, у них и так работы хватает. Следи за ним. Проработай возможные сценарии реагирования. Хорошо?
- Лады.
Завершение очередного выступления Berlin Hotel и начало боя между финалистами в дисциплине RTS Шершень пропустил. Разговор с Плахотновым не выходил из головы, и он немного поглазел на тотем в попытке отвлечься.
В принципе, Прораб прав. Максимум неприятностей в этой ситуации - это если кто-то из ребят с Холма наткнется на него в фойе и узнает в лицо. В этом случае его встреча с Максом на пирсе в Норе-Ворупе станет предметом анализа оперов из девятого отдела. В остальном... Шершень искренне понадеялся на то, что никто из Шефов Протокола "Внешнего сценария" не курирует нынешнее событие в "Кратере". Шершень активировал виртуальный интерфейс и добавил окошко, в котором хорошо просматривалась вся команда с Холма.
Мигание курсора в окне чата.
Snowball: фильтр готов.
Shershen: отгрузи на ребят.
Snowball: уже сделано.
Shershen: хорошо.
Проработка секторов шла в нормальном режиме. В таком темпе они должны были закончить просев всех оставшихся зрителей в следующие два часа.
Как раз где-то к середине финала FPS. Мало, очень мало времени. Если дело пойдет в таком темпе, то выводить соседей Арбитра придется "жестким методом".
Тотем распускается разноцветными лепестками оптических иллюзий, на мгновения скрывая происходящее на главных мониторах. Туман рассеивается, и Шершень видит карту боя. Группа из пяти протоссов рубится с двумя десятками теранновских морских пехотинцев. Ассоциативный ряд мгновенно разворачивается в стройную последовательность связанных между собой событий. Когда-то он тоже играл в Starcraft. Это было в конце 90-х. Тогда он играл и в другие игры.
Тогда они с ребятами сделали сайт www.tetragon.com.ua и начали постить туда материалы по цифровым субкультурам, философии сети и подобным темам. Хомяченко, Макс Ставицкий, Саша Леваков и он. Интеллектуальные игры на каком-то этапе вылились в концепцию долгосрочной информационной войны с использованием сетевых и компьютерных технологий. Темой заинтересовались такие же любители порассуждать. Потом в тему вклинился некто с ником "Брахман" и, ненавязчиво промодерировав дискуссию, выдал первую редакцию «Внешнего сценария».
Тогда никто из них не придал этому значения. Сетевой треп на отвлеченные темы был для них форточкой, через которую они отводили душу после офисных будней, пытаясь не растерять те остатки интеллекта, которые еще оставались после десятичасовой рутины. Потом через три года Макс рассказал им про Brotherhood. Потом они устроили там переполох, и очень скоро игры перестали быть играми. "Внешний сценарий" оказался реальностью.
Прошло больше двадцати лет. Брахман стал гейткиперским претором на Магистрали. Макс работает на Холме и курирует вопросы баланса виртуальных пространств Шельфа. Хомяк осел в местном консорциуме GK. Леваков читает лекции в университете и время от времени вербует новичков для работы на Холме и в GK.
Многое из того, что они придумали тогда, стало реальностью. Многое не сработало. О некоторых вещах они даже и не могли догадываться.
Кураторов стратегии они проработали еще тогда, в самых первых набросках. Кто бы мог тогда подумать, что дипломатический термин "Шеф Протокола" обретет новое значение.
Прораб - хороший спец. На своем уровне. Шевелев, помимо всего прочего, талантливый актер. Маска политика и футуролога-мечтателя, предназначенная для массы, сработала и на таком прожженном физиономисте как Плахотнов. На самом деле этот "мечтатель" являлся одним из шефов протокола "Внешнего сценария". Более того, Шевелев являлся личным куратором Шершня. Они встречались воочию несколько раз, как по делам, связанным с Внешним сценарием, и просто на каких-то симпозиумах.
Пятая колонка в ряду лиц замигала двумя красными рамками. Фильтр, сделанный Снежкой, тоже выдал положительный результат. Шершень навел на цель. Пара молодых корейцев, сидящая на стыке групп фанатов клана [Cuan] и разрозненного сектора европейцев, вела себя нейтрально по отношению, как к первым, так и вторым. Шершень на полуавтомате запустил алгоритм на фильтре по данным Макса.
Вначале он не сообразил, почему рамка не перестала мигать, а потом увидел экспресс-результаты анализа по фильтру Макса.
Shershen: 2 Snowball - ряд на третью пару в текущем окне 5 колонки, приоритет 0.
Snowball: длина ряда?
Shershen: по максимуму.
Snowball: ясно.
По базе Макса эта пара корейцев проходила под категорией "девственников", то есть тех, кто еще недавно, в пределах одного-двух месяцев, сделали себе операцию по внедрению необходимого железа и пока еще не опробовали его в деле. Не слишком надежный случай. В категорию "девственников" зачастую попадали и те, кто не имел никакого отношения к сцене. Нейроинтерфейсы могли применяться во многих других случаях, начиная от медицинских потребностей и заканчивая профессиональными задвигами датамайнеров. Категорию "девственников" правильнее было бы назвать "условно-подозреваемыми". Имеют ли они отношение к нелегальным операциям, которыми занимаются "мулы", выяснится после первого задержания.
Брат и сестра Вонг сделали операцию в одной из клиник Сеула. Клиника со всеми необходимыми лицензиями и "белой" репутацией, но в случае с Вонгами возникало два вопроса. Первый - зачем студентам филфака набор био-микросхем "Красный дракон"? Второй - откуда деньги у опять же студентов, учащихся за счет государства. Были еще детали, но именно из-за этих двух факторов техники Холма включили их в список подозреваемых.
Snowball: ряд готов.
Shershen: брось мне.
Shershen 2 RedEye: отработай их принадлежность к фанатской сцене.
RedEye: copy that.
В основном окне замелькали кадры в ускоренном темпе воспроизведения. Вонги занимают место. Вонги проходят в зал. Вонги заходят на территорию "Кратера". Вонги на выходе из метро. Еще несколько промежуточных точек, снятых с камер сети общего пользования.
Shershen 2 RedEye: экспресс-анализ ЭМИ-активности на всем пути следования подозреваемых
RedEye: roger that
Шершень запустил идентификационную программу для сопоставления языка жестов корейской пары и киевских "мулов". Это должно занять минут десять. Как раз достаточно для того, чтобы снять телеметрию с корейцев.
Он поднялся с места и на вопросительный взгляд Лисички сказал:
- Все нормально, оставайся на месте.
На ступенях между секторами всегда кто-то сидел. Всегда, кто-то пробирался в зал через знакомых и знакомых знакомых. Охрана сгоняла этих "зайцев" с путей эвакуации только перед окончанием игр.
Шершень пристроился на ступеньках в шести-семи метрах от корейцев, и, делая вид, что снимает тотем, начал снимать показания распределения температуры их тел.
Программа идентификации тихо пропищала о восьмидесятипроцентном совпадении "языка жестов". Результаты сравнения по распределениям температуры показали девяносто пять процентов. Результаты от Красноглазого по маршруту следования были вполне предсказуемы.
Шершень тихо щелкнул зубами.
"Да..."
Shershen 2 All: цель обнаружена. Маркирую. Ядро и "первые" начинайте отработку соседей. Остальные - продолжаем мониторить зал.
Шершень посмотрел на часы. Двадцать пять минут до завершения финала RTS. Этот раунд еще не завершен. Пока есть только высокая вероятность, что это Арбитр. Пока нужно чесать зал и подтвердить эту гипотезу.
На какое-то мгновение его окутало легкое расслабление. Опасная штука в подобного рода операциях. Он научился справляться с этим много лет назад и знал, что через несколько минут он снова будет в форме, а пока можно немного отвлечься.
Взгляд снова упал на спины молодых корейцев, и это, как спусковой крючок, выстрелило цепью ассоциаций. Человеческий разум. Он читал сотни определений того, что это такое. Всего одно ему запомнилось настолько, что он перестал искать другие определения. Осознанная возможность самоубийства. "Добровольное решение свернуть генетическую программу матушки-природы до момента, обусловленного кодом ДНК и внешними условиями". Старое определение разума, данное кем-то из его старых сетевых знакомых, от которого в памяти не осталось даже ника. "Единственное, что по-настоящему отличает нас от животных". Животное руководствуется инстинктом самосохранения. Человеческий разум его осознает и способен отрицать. Животное убивает из-за того, что хочет есть. Люди раньше тоже делали это. Теперь каннибализм осуждается большинством "цивилизованных" культур, но для оправдания самого убийства разум находит тысячи причин.
Когда-то в Киеве такая же молодая пара "мулов" зашла в квартиру к Чеширу, и после этого он умер. То, что владело их умами и телами совершило разумный поступок. Или оно этого не делало?
Они разумны, значит, они способны убивать, значит эта вероятность существует.
Он опустил стекла на нос и оглядел зал. 23% еще оставалось проработать. Это минимум час с учетом того, что приоритетные сегменты уже пройдены. Окончательное подтверждение придет где-то в начале финала шутеров.
Шершень поднял голову. Семь минут до завершения этого матча. Возвращаться на свое место не имело смысла, и он пошел в "Дублинец".
В баре он заказал тоник со льдом и, пассивно наблюдая за работой ребят, отметил про себя, что команда у него подобралась неплохая.
В отношении соседей им, можно сказать, повезло. Обычно на такие мероприятия ходят толпой, здесь оказалось двое одиночек. Соседом справа оказался уроженец Южной Баварии, Оливер Блуме, сын немецкого пилота "Люфтганзы", проживший практически все детство в Штатах и от того разговаривавший на двух основных европейских языках без акцента. Поправка, на трех. Последние пять лет он провел в Швеции, где выучил и этот язык.
Пятидесятилетний одинокий инженер с неустроенной личной жизнью, коротающий вечера за просмотром научно-фантастических сериалов конца прошлого века. Star Wars, Matrix, Babylon 5, Lexx и X-Files. Среди других предпочтений - такие же старые MMORPG и шутеры. Занятный тип. Помимо полной каши в отношении национальной самоопределенности, его бабушка по материнской линии была украинкой, депортированной во время второй мировой в Германию. Одно время усиленно искал родственников в Восточной Европе. Полгода поисков, и потом все забросил. Правда, успел при этом выучить базовый словарь украинского языка. Такие спонтанные увлечения без конкретных практических результатов - свидетельство импульсивности и отсутствия четкой мотивации. На финал он тоже попал почти случайно. Есть на чем сыграть. Но он непредсказуем, и поэтому - второй номер на вылет в этой игре.
Шершень начал прикидывать возможные варианты выведения его со своего места, но остановился и стал просматривать детальную информацию о втором соседе.
Махатман Кшаду, программист из Бомбея, был младше Блуме на двадцать пять лет. В основное рабочее время клепал кластеры управления полями ветрогенераторов производства Vestas, установленными в Южном Бангалоре. Фанатичный поклонник Ace[X], мечтающий о карьере директора игры и даже посылавший свои работы в Нью-Дели и Лондон. Работы бездарные, но упорства у него на четверых. С этим должно получиться легче.
Плахотный подсел тихо и уже со стаканом пива.
- Все идет по плану?
- Типа того.
- Ты думаешь это он?
- Выглядит пока так.
Плахотнов промолчал. Шершень почувствовал слабо растущее напряжение.
- Гриша, чем ты обеспокоен? За операцию отвечаю я.
- Дело не в ответственности. Ты знаешь больше, чем сказал и чем говоришь.
- Это нормально. Я руководитель.
- Дело не в том, кто номер первый... Ты помнишь Белград, дело Стойковича? Тот руководитель тоже недоговаривал, и кончилось это все не очень хорошо, скажем так. Это типичная ошибка.
- Не тот случай. Тут нет стволов, и работа идет в большой толпе.
- Тут свои риски. Ладно, не буду тебя допрашивать. Ты контролируешь ситуацию?
- Да.
- Ну и ладно.
Прозвучал первый удар колокола, возвестивший о приближавшейся кульминации игр. Еще пятнадцать минут. Плахотнов оставил стакан на стойке, похлопал по плечу Шершня и двинулся в зал.
Ситуация была под контролем. Ситуация всегда под контролем. Вопрос в том - под чьим? Макс предупреждал о том, что гейткиперские деми-личи контролируют сцену полиморфов. Присутствие Шевелева в зале тоже не случайно. Он не видел прямых связей, но чувствовал это. А может после стольких лет полушпионских игр он стал превращаться в параноика?
Пробил второй колокол. Десять минут до начала. Не слишком правильные мысли перед тем, как поставить точку в этом деле.
Он активировал "стекла".
12%. Еще полчаса и у него будет еще один аргумент. Проблема в том, что счет уже пошел на минуты.
Пришли данные по сценариям вывода соседей.
Он просмотрел детали.
Shershen 2 All: "Начинайте"
Финальной картой стала "Пирамида", уровень, специально разработанный для финалов WCG. Семь параллельных плоскостей, висящих одна над другой, составляли зиккурат с усеченной вершиной. По углам каждой плоскости располагались Джамп-пады, позволявшие перескакивать через один-два уровня. На самих плоскостях не наблюдалось никаких архитектурных излишеств, ровные площадки с разбросанными по ним оружием, аптечками и боеприпасами. Точки респауна располагались только на подножии, самом нижнем уровне. Если, в случае с другими картами, места расположения аптечек и оружия фиксировались, то здесь они возникали в случайном порядке. Это должно было добавить в дуэль остроты.
Шершень занял свое место и перенастроил интерфейс. Лишние элементы ушли, остались только общие показатели мониторинга зала, окно с Арбитром и его соседями, группа с Холма, пустое место в северо-восточном секторе и строка общего чата. Все остальное ушло. Время сконцентрироваться на основной задаче. Он набрал еще один номер и, дождавшись соединения, просто произнес:
- Подходите.
Ace [X] и ShootR заняли исходные позиции на основании. Пирамида окрасилась в оранжевые оттенки, давая сигнал к началу.
11%.
Вспышка красного, в которой тонет Пирамида и весь зал. Ace [X] прыгает на джамп-пад и отскакивает на третий уровень. ShootR делает короткую пробежку по основе и захватывает рокет-лаунчер с комплектом боеприпасов.
10,52%.
Кшаду поглощен завязавшейся тактической борьбой финалистов. Звонок мобильного коммуникатора он слышит не сразу. Только после того, как его трогает за плечо один из соседей сверху, он рассеяно вытаскивает гаджет из кармана и полуавтоматически отвечает на звонок.
Шевелев о чем-то беседует с Пэйн, даже не оборачиваясь на экран.
Рельсы на этом уровне две. Об этом помнят оба прогеймера, но Ace [X] успевает захватить обе. Он на четвертом уровне, застыв, наблюдает за тем, как ShootR мечется по второму уровню, собирая шарды для брони.
10,39%
До Кшаду, похоже, наконец, доходит, кто ему звонит. Раздражение на лице сменяется недоумением и после - ошарашенным ликованием, как-будто он только что выиграл этот самый финал.
Первая кровь. Ace [X] сносит противника точным выстрелом из «рельсы», когда тот пытается проскочить через его уровень на более высокую позицию. Нестройные возгласы разочарования перебиваются выверенным хором японских фанатов из восточного сектора.
Кшаду подымается и, не отрывая трубки от уха, глядит по сторонам. Мужская половина Арбитра вопросительно смотрит на него. Кшаду, наконец, решает куда ему идти и начинает двигаться в сторону прохода.
Шевелев безразлично смотрит на экран.
Prorab 2 Shershen: "Немец?"
Shershen 2 All: "Пока нет"
10,27%
ShootR сравнивает счет в рубке ближнего боя. Оставшись с пятнадцатью процентами жизни, он не бежит отжираться. Он скачет через несколько плоскостей Пирамиды к верхней площадке. Адреналин подбрасывает его здоровье на сто процентов. Ace[X] респавнится на основе.
- Who is that guy?
Знакомый ирландский акцент Шона.
Кшаду добрался до "ядра", где его стопорнула охрана.
- Все в порядке, это часть всего дела.
Кшаду почти расталкивает охрану и семенит через "ядро" к машущему Неллигану.
9.98%
Озерански на месте. Он во все том же "каркасе", в котором приходил на последнюю встречу.
Ace[X] пропускает очередь из плазмагана и соскакивает с площадки на уровень ниже, теряя еще десять процентов здоровья. Похоже, ShootR решил играть в ближнем бою.
Кшаду о чем-то оживленно говорит с Неллиганом.
Замануха оказалась простой. Кшаду, разославший свои работы в пару десятков студий и кластеров, не получил ни одного положительного ответа. Неллиган сделал один звонок и, сославшись на несуществующего друга в одном из ведущих лейблов, сказал, что его заинтересовала работа Кшаду. Один из роликов, скачанный с блога Кшаду, они сейчас и обсуждали.
9.68%....9.31%
Ace[X] отыгрывается. Счет опять равный. Сняв квад с верхней площадки он занимает позицию на основе и отбивает фраг. ShootR решает отлежаться в ауте, вызывая дружное улюлюканье японского сектора.
RedEye 2 Shershen: "он наш".
Шевелев посматривает на экран и что-то отбивает на клаве коммуникатора.
Просто, слишком просто все оказалось на этом последнем этапе. Шеф протокола здесь не для того, чтобы смотреть игру. Или это может быть опять приступ профессиональной паранойи.
9.31%
Shershen 2 All: "мой выход, продолжайте исполнение".
В фойе тихо. Центр тяжести окончательно сместился в зал, но за толстыми монолитными стенами его гул звучит почти нереально. Шершень обходит зал по кругу. В одном из пустующих уголков отдыха он садится на мягкий диван и закрывает глаза. Две минуты, всего две минуты, для того чтобы собраться и выстроить разговор. У него есть еще около десяти минут для того, чтобы дожать эту тему. Он открывает глаза.
8.91%
Вспышка тотема, возвещающая о еще об одном фраге, выбитом Ace[X] из противника на миг ослепляет его, только вошедшего в зал.
Место рядом с парнем-корейцем пустует.
Shershen 2 RedEye: "статус?"
RedEye 2 Shershen: "все в порядке, он наш".
Шершень отбил на коммуникаторе координаты мест, где сидели корейцы.
- "Колпак". Готовность "ноль".
Борьба за Пирамиду перешла в позиционную стадию. ShootR не шел ва-банк, собираясь с мыслями, а Ace[X] пока устраивало положение дел. Противники бегали по уровням, собирая боеприпасы и оружие, и обменивались редкими выстрелами с дальних дистанций. Зал затих, и только японский сектор слегка горел голографическими вспышками фанатских цилиндров и футболок.
Шершень, наконец, добрался до пустого места, где раньше сидел Кшаду. Корейцы синхронно обернулись в его сторону. Он улыбнулся им и грузно осел в кресло.
- Они так будут бегать до конца этого периода, - произнес Шершень по-русски. - Это точно.
Корейцы промолчали.
- Кстати, Шеп, ты за кого болеешь?
Опять молчание. Собственно, это и прогнозировалось.
8.23%
- Шеп, ты можешь играть в молчанку до конца игры, но это не изменит того простого факта, что тебя нашли.
Корейцы внимательно посмотрели на Шершня, но ничего не сказали.
"Ну как знаешь, планар..."
Шершень поднял руки вверх и сомкнул их над головой, после чего развел их, описав в воздухе нечто вроде купола.
8.02%
Цифры потухли, а вместе с ними сошел на нет и весь цифровой грим, наложенный на зал "Кратера" виртуальностью вычислительных мощностей Си-Джея. Служба Шона опустила "колпак" на те места, где сейчас сидел Арбитр и окружающие его сидения. Все входящие и выходящие сигналы были заблокированы "платформенным" "эй-аем" "Кратера". Одновременно с этим на ближайшие выходы из зала побежали ребята из службы безопасности и оперы из команды Шершня.
Шершень поднял "стекла" и посмотрел на корейцев.
- Чего ты хочешь, прайм?
Они говорили синхронно, с трудом выговаривая русские слова.
- Мой клиент хотел поговорить с тобой...
- Я знаю, чего хотят "тени"... - начала девушка.
- ... чего хочешь ты? - закончил парень.
Ace[X] резко переходит в атаку, меняя рельсу на пулемет он давит на ShootR'a шквальным огнем, выталкивая его с плоскости.
"Хороший вопрос".
- Я работаю по найму. Чего хочу я - это вопрос между мной и моим клиентом.
- Ты оставил много следов в Срединном Плане...
- ... когда искал ответы на вопрос...
- ... и говорил с Ищущим Следы...
- ... тем, кто тоже искал ответ на вопрос...
- ... почему умер Создатель...
- ... ты до сих пор ищешь...
- ... и тень прайма...
- ... что платит тебе деньги...
- ... тут не причем...
Оливер Блуме наклоняет голову и с тревогой смотрит на корейцев, говорящих на языке, похожем на язык его бабушки, и это, очевидно, беспокоит его. Как и то, что картинка на его "стеклах" пропала.
Преимущество Ace[X] очевидно. Он одинаково хорош как в ближнем бою, так и в прицельной стрельбе из дальнобойного оружия.
- Почему ты не хочешь поговорить с ним? Ни к чему не обязывающий разговор двух джентльменов.
- Тени играют...
- ...слишком много игр...
Кто бы спорил. Чем больше у тебя денег на счету, тем больше игр, в которые ты хочешь играть. Или должен играть. Да и сейчас ты всего лишь фигура на одной из шахматных досок в сеансе одновременной игры с неизвестным числом противников.
Зал входит в ритм боя, вспыхивая цветами голографических взрывов в такт залпам виртуального оружия. Тотем меняет свою геометрию каждые три секунды, и только большие экраны с картинкой боя остаются неизменными в этой тщательно разработанной вакханалии света и звука.
Кто знает, что в действительности хочет сделать киберклон? Поговорить или вырубить этих двоих корейцев, чтобы потом выкачать из них Арбитра? Технически это сложно, но не так уже и невозможно. Тем более, если за тобой стоит служба охраны "Кратера" и кто его знает, кто еще в этом зале.
- ... ты искал тоже, что искали другие...
- ... и не нашли...
Часы на тотеме отбивали последние пять минут перед перерывом в матче. Темп игры снизился до неприличия, кое-кто вставал со своего места и шел в фойе, зарядиться пивком перед второй частью.
- ... ты хочешь знать...
- ... и я скажу тебе...
Автономность полиморфов. Философский камень кибернетического мира. Значит, Чешир все-таки сделал это и Арбитр все-таки знает что. И настолько не хочет этой встречи с Озерански, что готов отдать ему ответ на вопрос, который Шершень действительно искал. Ответ, который при правильном подходе может сделать его миллионером. Странно, он уже перестал думать о своей жизни, как о чем-то, что может перевернуться еще раз. Шанс. Еще один шанс. Каких в его жизни было не так много. Он правильно использовал всего два и имеет то, что имеет.
- ... сними колпак... - сказал парень.
- ... сними колпак... - повторила девушка.
Период закончился. Иллюминация в зале прекратилась.
Почему бы и нет? В конце концов никто не узнает о чем они говорили, накрытые "колпаком". Чего проще дать отбой, сказав, что произошла ошибка. Арбитр выйдет из-под "колпака" и сольет себя в сеть раньше, чем он доберется до своего места. Электромагнитный импульс в этой каше пройдет незамеченным, а лапшу на уши он сможет вешать Озерански еще долго, изображая бурную деятельность. Чего проще, дать нужный сигнал и отойти в тень.
"Сними "колпак". Чего проще.
Шершень играл в жесткие игры. Больше всего он делал ошибок, играя в грязные.
Он подписал контракт, приняв правила.
- Нет.
Прозвучал колокол, возвещавший о начале последнего боя.
- "Колпак" останется на месте. Если ты попробуешь рвануть с места, то на выходе тебя будут ждать. Поступай, как знаешь, но лучше тебе остаться на месте.
Арбитр промолчал. Он молчал все время, что оставалось до конца перерыва. После того, как прозвучал первый удар колокола, корейцы произнесли синхронно одну фразу.
- Я буду помнить о тебе...
- ...прайм.
Сингапур, 12 сентября 2017 года
- Ты уверен, сержант?
Шон и два маленьких мускулистых китайца провожали его на выходе из "Кратера". Группа осталась в зале досматривать церемонию награждения. Он уходил один, чувствуя усталость и надвигающийся хаос из мелочей, которые предстояло осмыслить.
- Это же самый безопасный город в мире, не так ли?
- Сегодня ты взял за яйца этого полиморфа.
- Если Арбитр захочет меня достать, то он сделает это. Здесь или в моем городе, без разницы.
Шон улыбнулся. Китайцы остались невозмутимы.
- Ты мне нравишься, сержант. - Переводчик поперхнулся на секунду, когда Шон начал говорить на сильно ломанном русском. - ...Яйа пошьел би с тобой в развьедку...
...Вечерний ритм города набирал темп. Цветные потоки рекламы и запахов национальных кухонь подстегивали людской поток из туристов и горожан, растекавшихся по магазинам и кафе. Улица Орхидей готовилась к ночной жизни.
Шершень шел не спеша, рассеяно разглядывая непонятные ему иероглифы, вывески и людей, которых они никогда больше не встретит на своем пути. Он почти не думал о том, что случилось сегодня, и шел вперед, осознавая только то, что идет в правильном направлении. В руке он держал бутылку Tiger, уже наполовину пустую. Душ, чистая постель и завтрак в номер - это все, чего ему хотелось сейчас.
Он остановился перед витриной магазина с местными сувенирами, подумав о том, что неплохо было бы купить себе на память какую-нибудь безделушку.
- Прайм.
Корейцы стояли, взявшись за руки. Где они упали ему на хвост? Наверное, где-то еще в районе "Кратера", что само по себе уже не было важным.
- Как прошел разговор? - спросил Шершень.
Арбитр не ответил.
- Как ты меня... - начал парень.
- ...нашел - закончила девушка.
- Трафик-трэкер, нанятый "тенью" вычислил твои точки выхода в реальный мир. У меня были оптимальные алгоритмы поиска, заточенные под мои критерии.
- Кто трафик-трэккер?
- Его зовут Арчвиль.
- Критерии?
- Двойной "мул". Ты засветился на выходе из дома Чешира. Любительская съемка камерой полного волнового спектра. На ней двое "мулов". Полная раскладка. Ты крупно прокололся, Шеп.
- Еще?
- Скажем так, у меня есть друзья. У моих друзей есть друзья. Они помогли.
Арбитр не ответил ничего. Потом... Потом лица корейцев вздрогнули, они оба часто заморгали глазами и посмотрели на Шершня, как будто видели его в первый раз. В общем-то, так оно и было. Развернувшись, они направились к ближайшему переходу, о чем-то быстро лопоча на своем языке.
Сумка-каталка, черный рюкзак Nike. Светлые шорты, тенниска навыпуск. Коммуникатор закреплен на левом запястье. На правом - браслет с кредитками и "маяк" для службы безопасности аэропорта. Последний презент от Шона, хорошо знающего директора Чан-Ги. Следующие полчаса Шершень будет VIP-клиентом. Из длинного холла, ведущего к гейтам, тянет прохладой.
Ребятам он дал двухдневный оплачиваемый отпуск.
Снежка сейчас, скорее всего, бродит по шоппинг-моллам улицы Орхидей с Калой, выбирая одежку для пятилетней дочурки. Плахотнов поперся на малазийский рынок за дешевыми комплектующими, а Татчин в сопровождении Неллигана, скорее всего, двинули в индийский квартал, "посмотреть" на грудастых индусок, лишенных определенных комплексов. С ним возвращался только Вадик, сейчас бегавший по магазинам дьюти-фри в поисках сувениров. За него Шершень поручился лично перед отцом, и отпускать его на два дня самостоятельно "изучать" Сингапур у него желания не было.
Прохлада аэропорта действовала отрезвляюще. Темп последних дней, наконец, отпустил, пришло время подбить итоги и собраться с мыслями.
Озерански остался доволен.. Архаичное текстовое сообщение, полученное Шершнем утром следующего дня, более чем говорило об этом. Главное дело сделано. Как дела пойдут дальше - Шершня мало волновало. Будут ли переживать наследники Озерански и что они смогут предпринять против - вопрос средней перспективы. Еще вопрос - будет ли Арбитр дальше работать с "тенью". Вполне возможно, что он съедет с темы.
Осложнений с ним тоже не будет. Осложнения будут у Арчвилля, когда Арбитр его найдет.
Оставались две вещи, зудящие как плохо работающий вентилятор в душном офисе. И если присутствие Шевелева на матче отдавалось легким беспокойством относительно последующих указаний с Холма, то оставался еще один момент. Секрет автономности.
"Философский камень" кибернетического мира.
Арбитр предлагал сделку, которая стала бы для него поворотной. В пятьдесят с небольшим все еще может только начинаться.
Получить технологию. Год-полтора поизображать деятельность перед Озерански.
Потом продать технологию через посредников, положить деньги на десятка два мелких счетов.
Через пять лет отойти от дел и осесть где-нибудь на теплом побережье.
Мечта идиота.
"Сломается вот эта штука - шкатулка не издаст ни звука". Шут из мультфильма, двуличный горбоносый насмешник с приклеенной улыбкой, за которым гоняется толпа злобных механизмов, понявших, что их роль в этом спектакле - работать массовкой на заднем плане. Он тоже гонялся за ним, ухватил за шутовской колпак, но тупо слил игру.
"Секрет, какой еще секрет. Секрета никакого нет".
Двусмысленная фраза завязла в зубах. Чешир создал "Элизу". В этом нет сомнения. Но кроется ли секрет в самой «Элизе»? Может быть, и секрета нет. Может быть, все настолько просто, что этого никто не видит в упор. Философского камня нет, есть пустота наших фантазий. Или нет никакой автономности. Полиморфы по-прежнему получают задачи, но не от сотен своих операторов, а из централизованного и хорошо законспирированного источника. И этот источник – Арбитр, Шеп-Ти, личный "эй-ай" Чеширского Кота. Ассоциативные ряды из воспоминаний трехлетней давности вернули к жизни еще одну фантазию. Арбитр пришел к своему создателю, и тот перекачал, киберклонировал себя, интегрировав в общую структуру искусственного интеллекта…
«Сломается вот эта штука…»
Все это сейчас только лишь гипотезы.
На коммуникаторе вспыхнуло сообщение о том, что начинается регистрация на его рейс.
Часть 3
Шельф,
Блогосфера, сектор 2K
14 октября 2018 года
"Я живу на тридцать втором этаже. Этот дом построили лет пятнадцать назад, когда еще можно было выдать эконом-жилье за элитное, взяв только тем, что из окна открывается вид на полгорода и воздух чище, чем где-нибудь ближе к земле. Время прошло и те, кто был побогаче, и поумнее, переехали в коттеджные городки за чертой, а эту недвижимость стали сдавать тем, у кого хватало денег на то, чтобы купить эти сто квадратных метров, но не хватало первого взноса на ипотечный кредит. Мне не хочется брать ипотечный кредит. И мне нравится вид на половину города.
К этому быстро привыкаешь. Через полгода все детали до линии горизонта оказываются выученными. Смена времени года мало влияет на контуры горизонта и цвет многоэтажек спальных районов. Проспект - единственный элемент окружающей градостроительной ситуации, который не наскучил мне за эти несколько лет. Ось, вокруг которой накручиваются круги моей жизни.
В часы пик, зимой, когда солнце еще за горизонтом, сторона, ведущая в город, превращается в красную ленту - сотни фар, толкущихся в очереди на Мост машин. Вечером я вижу, как пробка на Мосту рассасывается, и потоки машин вырываются на пятирядную волю. Иногда утром я вижу кортеж вокруг какого-нибудь важняка в членовозе представительского класса, сгоняющего мелочь с левой полосы. Но больше всего меня веселят гейткиперские смены, врывающиеся с Магистрали на Проспект. Клин из десяти-пятнадцати бортов, идущий посередине дороги. Они идут не по левому крайнему ряду, а по четвертой, третьей и второй полосе. Без мигалок и лишнего шума. Хозяева информационных потоков, наездники Магистрали.
Ты любила смотреть на четкие силуэты небоскребов Правого берега и говорила, что поток автомобилей на Проспекте ассоциируется у тебя с финансовыми перечислениями из региональных филиалов в центральное отделение банка. Ты всматривалась вдаль, но смотрела не на медленные громады облаков над горизонтом, а гадала, в каком окне высотки с лого Sony сидит местный региональный менеджер. Ты провожала долгим взглядом персональные вертолеты, летящие над пробками Проспекта, на запад к деловым центрам и на юг, к элитным пригородам.
Ты ушла туда, где небо расчерчено ровными клетками офисных свечек, в надежде сыграть партию, в которой пешка становится ферзем.
Я живу на тридцать втором этаже и прежде, чем выйти в сетевой эфир, я смотрю на Проспект..."
Костя закончил печатать постинг и, чуть помедлив, нажал Enter. Посмотрев на сообщение, говорившее, что текст опубликован, он встал из-за стола. Время сделать паузу. Он вернется к компьютеру минут через двадцать, когда блогосфера всколыхнется волной ответов-коментов.
Костя не стал зажигать основной свет на кухне. Новый чайник, который он купил на прошлой неделе в "Эпицентре", по совместительству выполнял еще и функции светильника. Забавный маркетинговый ход. Вода в чайнике все еще оставалась горячей.
Он набросал из банок в кружку растворимый кофе, сахар, добавил кипятка и взболтал смесь. Взяв чашку, он подошел к окну.
Как всегда в любом его постинге была правда и неправда, которую еще называют "творческим вымыслом". Проспект сиял внизу. Ось света, проходящая от восхода до заката. Правда. Образ, списанный с очень хорошей натуры. Он потянул пенку с кофе. Тридцать второй этаж. Это тоже правда. За последние пару лет по городу ходили слухи, что жить на верхотуре, где-то после двадцать пятого, опасно для здоровья из-за каких-то там частотных колебаний здания. В результате цена упала до такого уровня, что даже студент вроде него мог позволить снимать себе квартиру. Однокомнатную, без особой обстановки, но и без всяких соседей по жилплощади.
Он отошел от окна, отделявшего его от черно-белого зимнего вечера, в который превратилась промозглая пятница. С этой высоты рекламные бигборды, которыми была утыкана обочина Проспекта, смахивали на разбросанные кем-то паззлы.
Двуспальная широкая кровать без ножек, по сути - просто матрац, обитый ДСП-досками. Стеллаж для дисков и книг. Встроенный шкаф в нише, справа от двери. Механизм уже порядком поизносился, но это пока некритично. Небольшой письменный стол с компьютером, вращающийся стул. Больше ничего. Нет даже занавесок на окнах. Хотя кому нужны занавески на тридцать втором этаже? Главное, что здесь неплохие оконные стеклопакеты, с такими никакая зима не страшна. Для настоящего момента - неплохо. Четыре года назад все было хуже. Жизнь на стипендию, в комнате общаги Политеха с еще двумя такими же, как он. Без дополнительного заработка студенту, даже с повышенной стипендией, жилось бы туго.
Но дело такое, первые деньги он, студент электромеханического факультета, научился зарабатывать уже в конце первого семестра.
Костя поставил чашку на стол и повозил мышкой по коврику. Интерфейс блогосферы радировал о том, что на постинг ответили двадцать пять человек, и сейчас в сетевом эфире находилось больше трети его читателей.
Комната и Проспект были правдой.
То, что он написал про нее, являлось правдой всего лишь наполовину.
Ее портрет в аккуратной рамке стоял слева от монитора. Задумчивое лицо, подбородок приподнят, глаза смотрят куда-то вверх, тонкие черты лица подчеркнуты контрастом черно-белой фотографии. Костя выбрал эту фотографию, возможно, не слишком выразительную, но другие ее изображения - агрессивные образы женщины-вамп и кокетливые "фоточги" девочки, едва переступившей порог школы - мало соответствовали тому чувству, которое он испытывал к ней.
Она не уходила к небоскребам делового центра. Она не уходила, поскольку никогда, по сути, не была с ним. Тот короткий путь, что отделял ее от него, пересек другой. Он оплатил ее фотосессию у профессионального фотографа и хорошо отстегнул за пиар этого материала на fotki.ru, и в блогах гламурных топовиков. Он водил ее туда, где были нужные ей люди. Этого оказалось достаточно, чтобы отрезать путь навстречу. Да, Костя встречался с ней и довольно часто, но эти встречи не стали тем, что называют свиданьями.
Костя был не из тех, кто быстро сдается. Логика подсказывала простой выход - перебить его тему аналогичным путем. Для этого надо было отвлечься от эмоций и работать. И главное – заработать столько, чтобы этот гламурный мальчик отвалился со своими связями без особых проблем.
Первые несколько дней в голове крутились картинки быстрого обогащения через раскрутку некоего особо крутого стартапа в течение двух-трех месяцев с последующим прибытием на «белом коне» под окна любимой. Кучи цветов и повергнутый гламурный мальчик, торопливо улепетывающий на своей Subaru куда подальше. Источником вдохновения в эти дни были старые легенды о Стиве Джобсе, начинавшем в гараже, Билле Гейтсе, так и не получившем высшего образования, Сергее Брине, отгуглившем почти весь земной шар. По мере серфинга по этим темам масштаб личностей и суммы капиталов, ими заработанных, уменьшались. На третий день Костя читал статьи про рунетовских деятелей, удачно продававших свои стартапы на заре «нулевых». Где-то к концу недели он понял, что все эти мифы и легенды написаны умными журналюгами по заказу для того, чтобы стимулировать активность молодых да талантливых. Каждый день в сети возникают тысячи стартапов, которые впоследствии становятся планктоном для более крупных игроков, сжирающих идеи и людей.
Но все-таки пути оставались. Пути, позволяющие заработать деньги и известность без особых финансовых затрат на старте.
Три года назад с блогосферой Костя был знаком настолько, насколько каждый, кто сталкивался с сетью больше часа в день. Как и у каждого, кто проходил стандартную процедуру регистрации, он имел свой "дневник", в котором он время от времени делал какие-то заметки и хранил фото, видео и документы, с открытым доступом для его друзей и знакомых. Шумиху вокруг иногда вспыхивавших скандалов в деятельности топовых блогеров он не понимал. Равно как и подчас маниакальную увлеченность некоторых его друзей этим делом.
А начиналось все больше двадцати лет назад с того, что сетевики-энтузиасты, зависавшие в Fido и на форумах интернетовских сайтов, открыли для себя очередное революционное изобретение в духе Web 2.0 - забава называлась LiveJournal. Теперь, чтобы завести себе сайт в сети, не надо было программировать и искать хостера. Страница создавалась за пять минут, и размещалось на ней все, что душа пожелает и без всяких там оглядок на модератора. Вначале в ЖЖ переползли сетевые ветераны типа Экслера, Мицгола и Апача, потом - продвинутые медийщики, журналисты и писатели.
За ними пошли и другие, менее знаменитые и опытные. Относительная легкость ведения этого аналога домашней странички, возможность читать ежедневные записи знаменитых людей и даже, иногда, общаться с ними, практически полная свобода самовыражения привела к тому, что на какое-то время блогосфера стала самым быстрорастущим сегментом сети. Аналоги LiveJournal, разработанные местными умельцами, добавили масла в огонь. Новые блоги возникали ежедневно и тысячами. К концу первого десятилетия в Рунете было больше десяти миллионов блогов.
Расклады поменялись. После возникновения Кибернетического Глобуса многомиллионная блогерская тусовка начала медленно, но верно делиться на два лагеря. Первый составили те, кто подобно Косте, вели дневники для себя и друзей. Вторую, не столь многочисленную, но, тем не менее, армию составили те, кто сделали из блогинга средство для зарабатывания денег. Они представляли довольно сложную иерархию со своими группировками и правилами и, так или иначе, работали на новый рынок. Рынок информации.
Наиболее организованным сегментом во второй категории стали те, кто работал на этом фронте рядовыми солдатами, снабжавшими Кибернетический Глобус данными. Гео-блогеры, подкастеры и независимые журналисты.
Тот поток информации, который генерировали они, подчинялся первичной структуризации уже на входе в глобальную сеть. Строгая тематика, правила, регулирующие формат ее представления, инструменты метаразметки, репутационные системы оценки и другие факторы упорядочивали хаос первичного восприятия человеком этой реальности. Сотни тысяч людей продавали свои впечатления и мысли, добавляя к потокам от автоматических регистрирующих устройств немалую долю смысла. Без них Первая Зона Кибернетического Глобуса не была бы такой, какой являлась сейчас.
Геоблогеры, чьи иерархии структурировались по географическому признаку, обычно брали под контроль какой-нибудь район, улицу и освещали события на ней, пользуясь всеми доступными инструментами. Они ставили на подоконниках веб-камеры и писали заметки о том, что происходит на их улицах и с их соседями, протоколировали содержание досок объявлений в своих домах и писали разговоры с жильцами.
В отличие от них, подкастеры не привязывались к географической сетке. Их делом стала фиксация событий в фото и видео форматы с помощью мобильных гаджетов. Фактически, они на пару порядков расширили армию папарацци, охотясь за знаменитостями, фиксируя аварии и катастрофы, политические скандалы и уличные беспорядки.
Наиболее талантливые, умевшие не только вовремя нажимать на кнопки, но и анализировать происходящее, составили когорту независимых журналистов. Они держали собственные блоги, микро-СМИ с большим числом подписчиков. Те, кто имели больше десяти тысяч читателей, входили в элитарный класс "10К" и рассматривались как серьезный пиар-ресурс среди политиков и бизнес-структур.
Они и гео-блогеры, координировавшие работу географических сегментов уровня района крупного города, составляли вершину блогеровской профессиональной иерархии.
В отличие от этих профессионалов блогинга, "звезды" и "звездочки" шоубиза скорее являлись номинальными топовиками. Их блоги вели люди из пиар-служб, и информация тщательно цедилась по всем правилам, принятым в этой сфере.
Отдельную категорию составляли писатели из новой сетевой волны, отказавшиеся от услуг посредников в виде издательств и торговых книжных сетей. Они использовали свои блоги как рекламные площадки, с которых напрямую торговали своими текстами. Тенденция отхода от "твердого формата" публикаций началась почти с самого возникновения Рунета и медленно, но верно, набирала темпы последние лет пятнадцать. Схема торговли электронными версиями книг неплохо себя зарекомендовала. Удельная стоимость такой книги была в два-три раза дешевле, нежели в случае ее печати на бумаге и продаже через торговую сеть. Блоги этих ребят стояли особняком, поскольку их целевая аудитория состояла не из тех, кто тусовался в сети постоянно, а из любителей фантастики и альтернативной литературы.
В любом случае, все профессионалы блогинга имели вполне реальный доход от своей деятельности и тем отличались от любителей, по большей части видевших в блогах развлечение.
К началу штурма вершин блогосферы Костю подтолкнули рассказы Влада, его лучшего друга в Политехе, о его знакомых, достигших статуса 5К без особых финансовых вложений, только на собственных силах и упорстве. Понимая, что в этом городе ему не удастся пробиться без серьезных связей, он сделал ставку на блогосферу. После полугода тыканий и экспериментов он пришел к тому, что надо заводить две площадки. Одна из них касалась его будущей профессии и там он публиковал материалы по робототехнике и управляющим системам. Статуса 2K, при котором такие специализированные блоги становились рентабельными, он достиг за год. Теперь за заказной материал он получал пятнадцать-двадцать евро, и еще в месяц набегало до двух-трех сотен за рекламу. Вполне достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно, снимая отдельное жилье, и прилично питаться/одеваться. Кроме этого, основные заказы к нему приходили через блог.
Аппетит приходит во время еды. Вкусив популярности раз, хочется получить еще. Костя любил фантастику и пробовал писать. Неокиберпанк и движение "Сайберхуд", чьи представители работали через сетевые площадки, подвигли его на создание еще одного блога, с чисто литературной направленностью.
В начале его заводил чисто спортивный интерес. Имея успешный опыт, раскрутить еще один блог. Что, собственно, и сделал - за два месяца он достиг статуса 2K без особых проблем. Но дальше, как оказалось, стояла почти стена. Клановые войны и твердые расценки за пиар и возможность расширить аудиторию. В среде сетевых писателей все обстояло намного сложнее и запутаннее чем там, где он работал до этого.
Без серьезных денег достичь статуса даже 5К было нереально. Даже его приработок - сборка и ремонт роботов - не оставляли серьезных шансов на успех.
И все-таки он не оставлял мыслей о том, чтобы вернуть ее, и продолжал свои трансляции.
"Я вижу смерть".
"Это часть миропорядка".
"Я вижу смерть".
"Ты обучена ее видеть".
"Он очень молод. Он не заслуживает ее".
"Не тебе судить. Это его карма".
"Смерть... будет очень мучительной. Он может избежать ее".
"Тогда пусть сделает это сам".
"Каждый день десятки людей умирают в этом городе. Поддавшись эмоциям, ты становишься на опасный путь. Ты не сможешь помочь всем".
"Ты говорил об этом".
"Я тратил свое время напрасно..."
Киев, мегамолл "Вырлица"
15 октября 2018 года, утро
Станцию метро построили еще до того, как компания "XX век" возвела здесь один из своих мультиформатных центров. Магазины начинались прямо здесь, во внутреннем коридоре станции. Низкие потолки с равномерно распределенным мягким освещением нависали над небольшими киосками и открытыми витринами, где продавалась всякая мелочь. Главный "колодец" мегамолла "Вырлица" рос отсюда. Перрон станции посадили на первом из четырех подземных этажей, соединенных эскалаторами и лестницами. На следующем этаже размещалась служебная и общая стоянки, затем автомагазин и “подвал”, где нашли свое место куча мелких клубов, арендовавших в мегамолле помещение для создания уголков, где завсегдатаи предавались тихим разрешенным безумствам. Последний эскалатор выводил в собственно сам "колодец" - огромный холл мегамолла, по стенам которого лепились эскалаторы и площадки кафе.
Стеклянная витражная крыша венчала поставленную на-попа семидесятиметровую трубу из стали и стекла, в толстенных стенах которой размещались сотни магазинов, два десятка кинотеатров, пять игровых зрительских арен и один голографический театр на две тысячи мест.
Этот витраж создавался по специальному проекту и был чем-то вроде фирменного знака этого сооружения. Невидимые элементы несущей конструкции каркаса, на которых были закреплены тысячи стекол и зеркал, освещали практически все этажи магазина. Оптика крыши высасывала из солнца все без остатка, до того самого момента, когда оно закатывалось за горизонт.
На выходе из эскалатора он активировал навигационную программу в своем наладоннике. Заблудиться в Колодце тяжело, а вот нужный товар найти - почти невозможно, если ты, конечно, не менеджер секции.
Сегодня он собирался провести здесь целый день, благо инфраструктура это позволяла.
Костя должен был встретиться с Наташей на четвертом уровне.
Наташа была первой девчонкой, с которой он время от времени встречался по всяким делам, не относящимся к тому, что он называл "личной жизнью". Блогерша-тысячниг, державшая пару успешных сообществ на LiveInternet, небольшой сегмент на гео-сервисе CityPulse, и умная настолько, чтобы на втором курсе универа зарабатывать со всего этого полторы штуки "юросов". К сожалению, при всех этих талантах особой внешностью она не блистала.
Они познакомились года полтора назад на Зеленке, старой дискотеке на правом берегу, построенной на развалинах крепости. Она жила на окраине где-то на правом берегу и никогда не была в Колодце. Никто толком в его тусовке не знал о том, почему это место называли так. Один препод в Политехе рассказывал, что лет тридцать назад здесь тусовалась какая-то банда и ширялась каким-то стимулятором мозговой активности зеленого цвета.
Подымаясь по эскалатору на второй уровень, Костя заметил одинокую фигурку на четвертом уровне. Девушка в ярко-красной куртке одиноко стояла у бортика, опершись на перила и рассматривая дно Колодца. Костя коротко свистнул. Наташка подняла голову, и, увидев Костю, помахала ему рукой.
...Они сидели на “пятаке”, как в тусовке Кости называли висевшую над пустотой Колодца платформу, где размещалось одно из многочисленных кафе магазина. Отсюда открывалась панорама, от которой кружилась голова. “Днище” смахивало на неразрезанную пиццу, нашпигованную всем, что попалось под руку. Рисунок оставался постоянен только в каменном пятне альпийской горки.
Наташа пила из высокого стакана холодный чай с лимоном. На аккуратной тарелке лежало наполовину съеденное мороженое - шоколадный стакан, наполненный классическим пломбиром без всяких наполнителей.
Костик дожевывал длинный бутерброд с ветчиной. Стакан с томатным соком стоял уже пустой, чашка с кофе еще продолжала дымиться.
- А что там? - неожиданно спросила она.
- Где?
- Там, наверху, последний уровень.
- А… - Костя помедлил с ответом на вопрос - Чердак.
- Что?...
Чердак. После приобретения мола у «XX века» новый хозяин, оператор WEKKA, несколько изменил концепцию торгового центра, разместив на последнем этаже «толкучку». На одну десятую ассортимент «чердака» состоял из дорогих старых вещей, на которых висели ценники, и на девять десятых из куч барахла, от старых книг и одежды до запчастей для дроидов, компьютерных железяк и носителей информации, на которых можно было найти все, что угодно. Агенты магазина скупали это у населения по цене газетной бумаги. Там можно было достать все. Все, что было сделано за последние сто пятьдесят лет. Обслуживали секцию, в основном, старики из персонала, которые не хотели уходить на пенсию и были не прочь обсудить длину юбок у девчонок, торговавших мороженым. Тертые старики. Они хорошо знали товар, и у них можно было купить полулегальный ферментный софт, и компакты с ретро-порнухой. В секции серьезного антиквариата, располагавшейся сразу около выхода с эскалатора и шедшей до затемненных окон, толклись эксцентричные богатеи и богемные холл-художники. «Чердак» воспроизводил атмосферу стихийного рынка с его хаосом, как в плане цен, так и ассортимента. Хаос, призванный сбалансировать упорядоченность и глянец нижних этажей.
- Чердак. Антиквариатом торгуют и вообще всяким мусором. Все, что хочешь. На Старой Петровке была? Вот все- то же самое что там, шмотки, книги, железяки. То же самое, только продавцов поменьше...
Характеристика “продавцов поменьше” оказалось не совсем точной. Подержанный и поломанный товар лежал почти без присмотра. Только отдел антиквариата смахивал на магазин - прилавок, стеклянные витрины, над которыми склонились люди из персонала и покупатели, задняя стенка, площадки для вещей побольше, касса и уборщик-дроид. Все остальное пространство запружено людьми, ходившими от поддона к поддону.
Кучи всякой мелочи, предварительно прошедшей обработку в дезенфикаторах, лежали у стен в широких и глубоких поддонах из серого пластика. Там же лежала и обувь. Куртки, пальто, комбинезоны, широкие рабочие штаны на длинных рядах вешалок, которые прерывались большими корзинами, наполненными старыми игрушками.
Сектор технологий был, скорее, мастерской и являлся, по сути, прилавком без ценников. Впрочем, хаоса здесь было не больше, чем на всем этаже. В глубоких корзинах лежали запчасти самых различных приборов и устройств - от простейших инфра-датчиков пожарной безопасности до стальных каркасов человекоподобных дроидов. Скелеты разных моделей стояли потускневшими рядами на специальных стендах, отключенные от питания, с вывернутым из черепов всем тем кремнием, который определял их функции до того, как попасть на свалку “чердака”. Оставляли только чип-“мозжечок”, управлявший координацией движений. Рядом лежали биопластиковые “шкуры”: от примитивных, что прикрывали только верхнюю часть туловища и кисти рук, до цельных комбинезонов с внутренними термоформовщиками, натягивавшимися практически на любой каркас и полностью имитировавшими микроструктуру человеческой кожи и мимику человека. Стенды, на которых можно смонтировать дроида или оттестировать собранный компьютер почти никогда не пустовали. В мастерской необходимо было подтверждение своей квалификации. Для чего посетители проходили раму идентификатора, проверявшего статус личности.
Здесь собирали все. Вопрос времени и наличных. Единственное ограничение существовало на массу запчасти. Ничего свыше трехста килограмм на “чердак” не допускалось. Именно поэтому отсюда нельзя было уехать на отремонтированном «Порше» или улететь на чем-то вроде микровертолета Fly-III. А так – все, что угодно. При этом и платить за это “все” на выходе из магазина приходилось вдвое больше, чем суммарная стоимость запчастей, из которых собрали механизм. Плюс время за аренду помещения и доступа к Сайберглобу. Впрочем, это все равно намного дешевле того, что продавалось в магазине в фирменных упаковках.
Костя оторвал взгляд от верхнего уровня. После свидания он планировал провести на нем остаток дня и что собирался там делать - Наташе знать совсем необязательно.
Они потрепались еще немного и договорились встретиться в субботу на Зеленке.
Он проводил ее до выхода с уровня и посмотрел, как она спускается по эскалаторам вниз. Потеряв ее из виду, Костя пошел на подъем. Сегодня он собирался закончить работу двух последних недель, обещавшую неплохой навар.
Этот вид приработка Костя освоил еще, будучи студентом-первокурсником электромеханического факультета. Он мог собрать практически любую робототехническую мелочь, начиная с автоматических самоходных поливалок для садовых участков и заканчивая куклами, воспроизводившими больше полусотни жестов. Увлечение детства, которое его отец, в прошлом профессиональный водитель, всячески поощрял. Чуть повзрослев, Костя понял, что в этом поощрении содержалась серьезная доля здорового прагматизма. В его семье любое занятие, не приносившее денег, считалось блажью. Отец и мать держали небольшой парк в четыре автобуса, собственно, и кормившие семью, в которой кроме старшего Кости было еще двое детей. Помимо помощи в делах небольшой транспортной компании, мать содержала приусадебное хозяйство под городом. Работы хватало. Впрочем, на хлеб с толстым слоем масла хватало тоже. Но разговор с родными после выпускного вечера, он понял несколько простых вещей. Учебу в политехническом они оплатить смогут, а вот то, что касалось жизни в большом городе... тут ему предельно просто объяснили, что, кроме передачи с продуктами, больше ничего не будет.
Из Хмельницкого в Киев он приехал с двумя сумками - в одной были вещи, в другой - экологически чистая жратва.
Его навыки и трудолюбие сделали свое. К концу второго курса он смог заработать на бэушный ноутбук, неплохой набор инструментов, арендовал квартиру и регулярно покупал младшим братьям дорогие игрушки.
На третьем курсе перспектива казалась довольно прозрачной. Свое дело в робототехнической отрасли, небольшая мастерская, дающая стабильный доход. Благо, с клиентурой у него проблем не было.
Но после того, как она ушла от него, Костя понял - даже если он сможет завести свое дело, вряд ли хозяин робототехнической мастерской сравнится с известным блогером и писателем.
Потому теперь он смотрел на это занятие с меньшим энтузиазмом.
"Вырлица"
15 октября 2018 года, вечер
Боря вышел из раздевалки в коридор, ведший в торговый зал. Гулко стуча ботинками с высокой шнуровкой, он направился в сторону выхода.
Самый лучший момент - выход из двери служебного помещения в толпу, которая суетится по своим делам. Ты в форме, на поясе коммуникатор внутренней связи, наручники и - главное - газовая «Берета». Это, конечно, далеко не АКА-009, но все-таки что-то. Военизированная охрана объекта, считай, целая рота. Все, как положено - устав, расписание, плановые тренировки, свой тир. Это, конечно, не горная застава и реальный боекомплект, но все-таки и не бензоколонка на Окружной, где Петя работает. Не два пальца, так сказать.
Боря остановился, шумно втянул носом воздух, поправил пояс и оглядел зал.
Уже включили освещение. Он больше любил дневные смены, но порядок есть порядок. Сегодня он стоял до утра, потом свободные выходные и два дня в дневную, понедельник, вторник.
В магазин его устроил шурин. Светка выскочила замуж за какого-то шишкаря из киевского офиса WEKKA. Мужик, конечно, ничего, не служил, правда, но вообще нормальный. Замуж она вышла еще, когда Борис первый год служил, зять еще тогда пообещал его в охрану устроить. Сдержал слово. Борис с недельку после дембеля хреном груши околачивал с одноклассниками, пиво пил, отмечал, а потом опять в форму. Как будто и не снимал. Ребята, конечно, удивлялись, но ему это нравилось. За два года привык как-то. Баловством всяким заниматься его никогда не тянуло. Учиться - так на это денег надо, даже в пищевой. Зять пообещал устроить на курсы продавцов, тут в магазине. Хорошо, конечно, но его устраивало и это. Бабки хорошие, потом не стыдно сказать, где работаешь, "Колодец" он на то и "Колодец", что его полгорода знает. А он сержант, пару лет "чердак" посторожит, там, глядишь, и в старшего по этажу пробьется. Эскалатор медленно поднимал его на третий этаж...
Сегодня Боря стоял вместе с Степанычем. Они вместе дежурили уже вторую неделю. Ребята сказали, что на "чердаке" всегда так, новеньких ставят вместе со стариками, чтобы те их по поводу правил просветили и вообще, опытом поделились. Насчет опыта Степаныч мог. Даже очень. Абхазия, Чечня, Дагестан, опять Чечня. Старику уже за шестьдесят перевалило, но помнил он такое… После этих баек гулять по темному "чердаку" не очень-то хотелось. Не всегда Степаныч предавался этим воспоминаниям, больше, конечно, смешное рассказывал, но когда на него находило… Еще один серьезный недостаток Степаныча состоял в том, что он любил смотреть всякую старую хрень по видику, древнему, как и фильмы. Он просматривал один и тот же фильм по два-три раза подряд за одну смену. Говорят из-за того, что на “чердаке” можно было найти старые американские боевики, дядя Степаныч не шел на повышение. С его опытом и формой (в его-то года) он мог бы спокойно стать начальником охраны всего Колодца. "На хрена оно мне надо, сынок…". Бывший ведевешник разбирался во многих вещах. Тот старый Samsung, на котором он смотрел все эти фильмы, он нашел где-то на развалах "чердака". Отремонтировал и подключил к одному из мониторов в комнате наблюдения, и делал вид, что всю смену глаз не смыкает. В прошлый раз он пересматривал "Крепкий орешек -3". Непонятно было, над чем он смеялся больше - неправдоподобностью происходящего или над шутками. "Ничего ты не понимаешь, сынок. Настоящий Нью-Йорк, настоящий Брюс Уилисс, а не какой-нибудь цифровой муляж…". Странный, конечно, старик. Но опытный. Девять кирпичей локтем проломать это тебе не два пальца, кхм...
Боря поднялся на уровень "чердака" и свернул направо, к сборочным минилиниям дроидов, начиная маршрут патрулирования...
...Костя оглянулся вокруг. Время приближалось к половине десятого, и он вполне укладывался в график. Отойдя от тестового стенда, Костя оглянулся по сторонам.
Ряд каркасов человекоподобных дроидов напоминал воинский строй. Приземистые рабочие модели, предназначенные для работы в шахтах и теплостанциях, стройные охранники с гипертрофированными верхними половинами, женские фигуры. Без сисек, конечно, но бедра ого. У них центр тяжести находился гораздо ниже.
Модель Афон-IV, с которой Костя возился всю вторую половину дня, он присмотрел еще пару месяцев назад. При всем разнообразии выбора на "чердаке" найти здесь, действительно, не так просто. Подбор запасных частей к дроиду и резервирование каркаса в системе продаж торгового центра занимало львиную долю ресурсов, как финансовых, так и временных. Самым сложным оказался подбор софта и оптимизация его под эту модель Афона. Все же главную проблему он смог решить без особых проблем - покупатель затруднений дроида и проплатил аванс. На следующей неделе он выведет робота из Колодца и получит остаток суммы.
На "чердаке" стало пусто. Время шло к ночи, и центр активности смещался на нижние этажи, в клубы и кафе. По этажу бродил всего один охранник - молодой парень быковатого вида.
"На сегодня все". Сворачивая свое оборудование в рюкзак, краем глаза Костя увидел, как в направлении стендов двигается какая-то фигура. Поворачивая голову, он ожидал увидеть все того же молодого бычка-охранника.
Странный тип неопределенного возраста в поношенной армейской куртке и с двумя кульками в правой руке, остановился и посмотрел на Костю. Пройдя еще несколько шагов и все так же, не отрывая взгляда от Кости, он остановился опять. Немигающий взгляд. Слишком сосредоточенный. Одежда тоже не соответствовала стилю "аля-бомж". Не самая модная, но не грязная и аккуратная. Эдакий опустившийся интеллигент. Это, конечно, не его дело, а местной охраны, но любопытство не давало ему просто свалить с "чердака" и вернуться домой. Костя опасливо выглянул из-за колонны. Старик продолжал копошиться возле поддона с термоформными муляжами "лиц", которые натягивались на головы роботов. Движения какие-то рваные, резкие, как будто человек находился под каким-то препаратом. Голова дергалась, как у плохо отрегулированного дроида... Костя оторопел. Точно, он вспомнил, где видел это лицо. Это же один из стандартных муляжей для роботов-рабочих. Робот, замаскированный под опустившегося пенсионера? Карусель закрутилась еще быстрее. Что он делает в "Колодце"?
Костя достал свои "стекла", надел их и активировал ручной компьютер. Реальность перед глазами едва заметно зарябила и перед ним возник рефлект - виртуальная копия из Си-Джея (джи). Все те же стеллажи и поддоны с товарами, то же помещение, но снабженное технической информацией. Несколько манипуляций с наладонником и теперь Костя смотрел на то же помещение, только с другой точки - камеры полного волнового спектра, установленной напротив того места, где сейчас копошился подозрительный пенсионер. После минутной задержки он увидел зал.
Там никого не было. Костя снял очки и опять посмотрел из-за колонны на зал. Человек все еще стоял там. Костя резко, почти рефлекторно, прервал соединение с рефлектом "Колодца". Передача с камер кем-то экранируется, кто-то перехватывает сигнал и стирает изображение этого человека. Кто-то, кроме этого мужика, сидит в сети и работает на прикрытие.
Костя опасливо оглянулся и сглотнул слюну. Так, нужно убираться отсюда. Не хватало влипнуть в какую-нибудь историю просто так, на пустом месте. Он запихал «стекла» и наладонник в рюкзак и быстро пошел в сторону эскалаторов. Костя почти добрался до спуска, когда увидел молодого охранника, направляющегося в сторону мастерской.
А вот это плохо. Очень плохо. Насколько, он пока не знал, но если с этим парнем что-то случится – его, Костю, будут трусить первым. Себя с записей службы безопасности он стереть не сможет. При всем желании. Уходить поздно. Но еще не поздно сделать запись и, если что, использовать ее как алиби. Костя опять огляделся по сторонам в поисках наиболее удобного укрытия. «Слепая зона», мне нужна «слепая зона». Но «слепая зона» и съемка подкаста - несовместимые вещи. «Думай, думай!..». Костя расстегнул рюкзак и достал из него коробку с элементной базой. Пригоршня микрокамер, для оптических систем дроидов-рабочих выпала на ладонь. «Нет, нет, не то…». Взгляд лихорадочно перебегал с наладонника на зал, по которому охранник шел к «фальшивому» пенсионеру. «О!…». Афон-IV, он может использовать доступ к его «глазам» через беспроводной канал, благо, полусобранный дроид находился в таком месте, откуда его голову можно было развернуть в любом направлении.
…Можно закрыть глаза на то, что время прохода в монтажную зону вышло пятнадцать минут назад, но становилось как-то скучно и хотелось немного поразвлечься. Подойдя к копошившемуся в мусоре старику, Боря решил не церемониться.
- Что вы здесь делаете? В это время в данной зоне находиться запрещено.
Фигура в куртке перестала перебирать мусор и подняла голову.
Точно, тот самый дед, что терся сегодня у прилавка с этими малолетками. Боре он еще тогда не понравился. Ничего, сейчас по полной программе…
- Я к вам обращаюсь. Покиньте помещение, - Боря не спеша подошел к позднему покупателю. - Давай, выход вон там.
Тот молча вернулся к своему занятию и обернулся только, когда Боря положил ему руку на плечо.. Очки в тонкой оправе, рот поджат. Противный старикан, жена его, наверное, тоже плохо переносит. Если, конечно, еще жива.
- Давай, давай…
- Парень иди спать, - просто, без всяких эмоций ответил старик и пошел, скинув руку с плеча, пошел прочь.
Боря оторопел. Ни фига себе.
- А ну, дедушка, обернись-ка и подними руки.
Старик внимательно посмотрел на охранника. Поднял руки и повернулся спиной. Боря опытно обстукал по бокам, спине.
- А теперь повернись-ка лицом.
То, что повернулось к нему, лицом уже не являлось.
Сморщенная, обвисшая маска.
Очки лежали на полу, парик скособочился.
Руки старик продолжал держать поднятыми.
- Что за ху…
Старик, или тот, кто маскировался под него, стащил с головы биомуляж и засунул его в карман. Теперь из свитера и широкой армейской куртки торчала отливающая легированной сталью голова Кобольда-V. Борис стоял как колом шарахнутый.
- Я же говорил - иди домой.
Несильным ударом в шею дроид вырубил охранника и подхватил обмякшее тело, аккуратно уложив его на пол. Потом он поднял голову и посмотрел вокруг.
Костя, затаив дыхание, смотрел на дрожащий экран наладонника. Е-мое, все происходит как раз по тому самому худшему сценарию, который он себе представлял. Если подорваться прямо сейчас, то будет шанс добежать до охраны и поднять тревогу. Шанс… Бегать на перегонки с дроидом вряд ли получится. «Крейсерская» скорость Кобольда-V на шестьдесят процентов больше, чем у среднестатистического человека. Ладно, будь что будет, тут бы самому целым остаться…
Из среднего пальца Кобольда-V на правой руке выехала универсальная отмычка. “Добро пожаловать в техническую зону”. Дроид вошел в техзону, волоча за собой бесчувственного охранника. Положив тело рядом со стойками, робот подошел к терминалам линий сборки и активизировал один из них.
Охранник зашевелился.
Дроид обернулся и еще раз стукнул его по голове.
Охранник опять обмяк и утих. Дроид наклонился к нему и осмотрел голову. Стандартные нейроадаптеры частичного подключения обычно находились за ухом. Робот поднял тело и поднес его к одному из компьютеров. Сняв с охранника наручники и усадив в кресло, он включил одну из машин и засунул тому за ухо трод. Дроид зашел за спину охраннику и, используя его пальцы, начал проворно стучать по клавиатуре. Через несколько минут на экране возникли разводы из цветных линий и переливающихся геометрических фигур.
Несчастный случай. Нерадивый охранник, который по ночам балуется тяжелой псионикой. Обычно, псиоманы ставили два-три таймера, выводившие их из этого состояния. Под это можно торчать минут двадцать, максимум полчаса, потом нужен перерыв, но чтобы не возиться с отключением вручную…
Костик закрыл глаза и чертыхнулся. Все могло закончиться гораздо быстрее. Напарника звать бесполезно, дроид так же завалит и другого парня и будет уже два трупа. Если, конечно, он сам успеет добежать до охраны.
Дроид быстро отошел от охранника и скинул с себя одежду, разбросав ее по соответствующим поддонам. Потом стальной "каркас" подошел к линии сборки и сел на демонтажное кресло. Сервомоторы глухо загудели и автоматика, окружающая линию, пришла в действие. «Разборка». Продолжая управлять камерами своего Афона-IV, Костя наблюдал через экран наладонника, как автоматическая линия разбирала робота на составляющие. Все заняло несколько минут. В последовательности действий, которую Костя наблюдал не раз в учебных программах и на производственных практиках, только одна пауза в процессе разборки показалась нелогичной. Торс, уже без рук и ног, больше тридцати секунд находился без движения на линии. Очевидно, в этот момент нечто перегоняло себя в сеть, чтобы уже оттуда завершить процесс. Ладно, это детали. Когда линия пропищала об окончании работы, Костя не отключая записи, рванул к тому месту, где лежал охранник.
Троды из разъемов он выдернул без особых церемоний. Приятного мало, но «поздно» могло наступить в любую минуту. Охранник дернулся, резко вскрикнул и вскочил. Первое, что он сделал, это схватил Костю за шкирки и подтянул к себе.
- Сука!..
- Ты чего, обалдел?! - Костя сделал попытку вырваться, но охранник держал его крепко.
- Ты!... Ты...
- Что, блин, я?! Если бы не я, ты бы сейчас кони двигал!
Хватка ослабла.
- А... - соображал охранник туго. - А что это... кто это был?
- Не знаю... Ну, ты опусти, что ли?
- Точно не ты?
- Да не я. Доказать могу.
- Да? - к охраннику начало возвращаться чувство реальности. Он отпустил Костю.
- Да, смотри... - Костя вытащил наладонник и смутился. - Блин, оно до сих пор пишет...
...Они молча смотрели запись до того самого места, когда Костик подбежал и выдернул шнуры из разъемов, и охранник начал трясти его.
- Что это было?
- Трудно сказать... Технически - похоже на "эй-ай", использовавший "каркас", а потом откатившийся обратно.
- Не понял…
- "Эй-ай, искусственный интеллект, который каким-то образом попал в робота, а потом ушел обратно в глобальную сеть.
- Почему он хотел убить меня?
- Потому что ты его хотел задержать. И он не хотел, чтобы ты кому-то об этом рассказал. Хотя, может, и не убить, так, оглушить на время.
- Я только хотел его обыскать и все…
- Ты когда-нибудь обыскивал дроидов?
- Нет.
- В некоторых местах "каркас" можно очень легко найти, при обыске это похоже на кусок железа, ты бы подумал, что это оружие… Ему все равно пришлось бы тебя вырубить.
- Так что ему нужно-то было здесь?
- Ты у меня спрашиваешь? Откуда я знаю?
Охранник ничего не сказал. Потом на его лице появилась улыбка.
- Спасибо.
- Да не за что...
- Тебя как зовут?
- Константин.
- Борис.
Они пожали друг другу руки.
- Башка трещит...
- После псионики так бывает. Побочный эффект. Особенно если прервать. Тебе сейчас немного поспать надо бы, с часик где-то.
- Надо рапорт писать. О том, что здесь произошло.
- Зачем?
- Ну как... порядок такой.
- Не надо ничего писать, - твердо сказал Костя. - Светиться даже в качестве свидетеля ему не хотелось.
- Так это..., порядок есть. Происшествие. Да и на камерах все осталось, мне все равно писать надо.
- На камерах ничего не осталось, он искажал сигнал в режиме реального времени. - Костя на всякий случай отошел от охранника на полшага.
- Это как?
- Вот так, долго объяснять. Короче там ничего нет.
- И того, как он меня вырубал?
- Думаю, что он стирал запись до того, как ушел в сеть.
- Но я там есть?
Костя прищурился. Он не так и глуп, как можно предположить из его рода деятельности.
- Да, есть.
- И ты тоже есть. Запись-то идет.
Костя совсем смутился.
- Да и я тоже.
- Вот поэтому нужно рапорт писать. А то получается, что сижу я в этом кресле, ты выдергиваешь из меня шнурки, а потом я тебе чуть морду не бью. Вопросы будут.
Так, вляпался, подумал Костя. Надо было сделать ноги, ничего бы этот "эй-ай" не сделал ему, так вырубил на какое-то время. А теперь влип, этот просто так не отстанет.
- Если есть ты и я, значит там должно быть и то, как тебя вырубили.
- Но ты же говорил, что запись стиралась этим как его… "эй-аем".
- У тебя есть доступ к записям через внутренний коммуникатор. Давай посмотрим.
- Точно. Ну, ты голова, Константин.
Запись того момента, когда «каркас» набил морду Боре, оправдала ожидания Кости. «Эй-ай» смог промоделировать подделку и исказить входящий сигнал, заменив картинку драки на картинку того, как Боря садится в кресло, загружает какой-то софт и начинает «кайфовать». Для Бориса подобная подделка была откровением и вызвала еще больший приступ гнева.
- От сука… Да как он мог такое сделать?
- Промоделировал ситуацию заранее, иначе никак.
- Ну и что теперь?
- Да ничего. Я думаю, что если сюда никто до сих пор не пришел, то всем до лампы, что происходит на «чердаке».
- Там напарник сидит, кино смотрит. Он обязательно просмотрит все, как кино свое досмотрит.
- Тогда скажешь, что… - Костя задумался. – Если спросит, скажешь, что решил посмотреть софтину психоделическую, а я мимо проходил, решил, что тебе стало плохо, выдернул шнуры, и ты мне чуть морду не набил.
- Он тоже софтину решит посмотреть, у меня ничего нет. И потом это нарушение. Нельзя в служебное время ничего смотреть.
- Слушай, мы тут до утра будем трепаться. Ты что, хочешь пойти рассказать про то, как тебе "каркас" морду набил? И что ты покажешь? На записи нет ничего.
- У тебя есть.
- Ни фига у меня нет…
Уламывать Борю пришлось еще полчаса. Упертый и правильный парень понял, что альтернатив у него особых нет. Или договориться о том, чтобы его напарник не стал докладывать утром о происшедшем начальнику, или Костя подаст на него в суд за превышение полномочий в том случае, если Боря попытается забрать у него запись.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги