Хаос в Пепельных Пустошах

Глава вторая. Серокожие

– Хэй! – прорычал с высоты грубо связанной лестницы серокожий здоровяк, – тама што-та есть!

– Што там?! – сразу же донеслось снизу от тех, кто держал лестницу в своих лапах.

– Какая-та мелачь! И грыб! Балшой!

– Впырёд! Туды! – резко скомандовал их вожак, выкинув когтистую лапу, – быжым!

Огромная толпа серокожих тут же пришла в движение. Они бросили лестницу, отчего та сразу же полетела вниз. Наблюдатель свалился и покатился по пеплу, поднимая в воздух серые клубы.

– ВПЫРЁД! ВПЫРЁД! – дико взревели все вокруг и сотни ног ударили по земле, разгоняя дикарей.

Поднимая пыль, огромное воинство рвануло вперёд с бешеной скоростью. Они всегда путешествовали по Пепельным Пустошам именно так. Мчались бегом, таща на себе все свои пожитки. Тот, кто в этих краях не торопится – долго не живёт. Тут нельзя было строить дома или выращивать пищу. Единственный способ выжить – это кочевать по просторам, отыскивая ту редкую живность, что пряталась среди скал. Но даже для этого следовало знать, где именно её искать.

Например, возле гор на западе ничего не было. Там только большая ровная пепельная пустыня, где нет ничего живого. А по отвесным горным склонам нельзя ни подняться, ни спуститься. Поэтому в эти места серокожие никогда не заходили. Но сейчас у них был для этого важный повод. Правда, только их вождь знал, что именно они здесь ищут.

А впереди две небольшие фигурки выскочили из-под странного гриба и ринулись бежать. Толпа серокожих заметила их, взревела и бросилась следом за ними.

Эти чужаки, случайно оказавшиеся на этой пустоши, мчались быстро, но куда им до местных дикарей! Самые быстрые из племени уже приближались к этим несчастным…

Вождь заметил это и сразу же ускорился, чтобы вырваться из общей массы.

– ЛОВЫ ЫХ! – отчаянно взревел он, размахивая когтистыми руками, – ЛОВЫ, НО НЕ ЖРИ! НЕ ЖРИ!!!

Ему оставалось только надеяться, что соплеменники успеют услышать его крики…

Валера бежал так, как никогда в жизни. Но пережитые в этом мире мучения никак не улучшили его спринтерские качества, которыми он и раньше не отличался. Так что догнать Чизмана ему никак не удавалось. Сердце уже буквально выскакивало у несчастного из груди, а в глазах начинало темнеть. Ему уже стало казаться, что позади них был какой-то мираж, а не реальная угроза. И что они зря бегут сломя голову по этому пепельному ковру. Но его спутник всё никак не собирался останавливаться.

Впрочем, все сомнения сразу рассеялись, когда откуда-то сзади долетел жуткий ор. Такой, будто бы за ними мчится целая толпа озверевших футбольных фанатов. От этого у парня открылось второе дыхание, да такое, что он резво бросился вперёд.

Но крики, наоборот, лишь приближались. Грубый рык уже разлетелся где-то за спиной совсем близко. Слышно было даже шум от сотен ног, которые топали по земле, словно табун лошадей.

Внутри у Валеры всё сжалось. Он всё ещё не видел угрозы, но уже понимал, что лучше бы держаться от этих тварей подальше. В таком месте явно должны были жить какие-то жуткие чудовища.

Вдруг Комаров обернулся назад, что-то крикнул, а потом глаза его расширились, и он ещё сильнее ускорился.

– Блин! – просипел Валера, понимая, что их уже догоняют. Из последних сил парень сделал рывок, но тут же запутался в собственных ногах и повалился прямо в пепел. Вставать уже не было времени, нужно было отбиваться и спасать свою жизнь. Он вцепился в узел на поясе, пытаясь достать пистолет. Но пальцы его предательски дрожали, а дыхание сбивалось.

– Проклятье! – прорычал Чизман, заметив, что товарищ валяется в пепле. Он развернулся и бросился назад.

Валера глянул на пустошь, но в глазах у него двоилось, и он увидел лишь облака серой пыли и какие-то серые пятна. А проклятый узел всё никак не хотел развязываться…

Комаров подбежал прямо к нему и выставил перед собой кулаки, приготовившись обороняться. Но его тут же снесло какое-то серое пятно.

Парень глянул ему вслед, но ничего не успел заметить. Что-то огромное и тяжёлое врезалось ему прямо в голову, и несчастный потерял сознание.

Очнулся он довольно быстро, но в себя пришёл не сразу. Всё кружилось, вертелось и искажалось. Серое небо перед глазами расплывалось блеклыми пятнами. Сначала бедняга даже не понимал, в каком положении находиться, однако постепенно понял, что лежит на спине.

– Ух, – выдохнул Валера, прижимая руку ко лбу. Кажется, там набухла большая шишка, – блин! – он попытался подняться, но его тут же прижали к земле чьи-то крепкие руки.

– Жыв! – громогласно проревел кто-то рядом с ним.

– Атлична! – вторил ему такой же грубый голос, – босс будыт рад!

– Угы! – серое небо перекрыла большая мускулистая рука с серой кожей, которая была покрыта жёсткой чёрной щетиной. Рука схватила пленника за рубашку и одним рывком подставила на ноги.

Щурясь от света, парень попытался оглядеться. Его слегка покачивало, а голова жутко болела. Кажется, вокруг всё ещё были Пепельные Пустоши. Однако тут уже было не так пустынно.

Пленника окружали уродливые существа. Сначала он не поверил своим глазам, а потом вспомнил, куда они с Чизманом попали и сразу же всё понял. Это были те, кого обычно называют орками, гоблинами, ограми или вообще просто прислужниками тёмных сил. Кто-то из них точно.

Огромные надбровные дуги и широкие лбы, словно как у древних людей. По-свинячи вздёрнутые носы и, конечно же, массивные нижние челюсти, выпирающие вперёд. Острые клыки торчали вверх, дорастая почти до самого носа. Да и клыков у этих тварей было не по две пары, как у людей, а целая куча. Почти все зубы, что торчали из пасти, были острыми и длинными. Ещё и росли они в разнобой, будто бы деревья в лесу. У того, кто держал Валеру, самый длинный зуб был вообще в центре челюсти и подпирал кончик носа.

Глаза у орков были серые, а белки налиты кровью. Кожа тоже была серой, будто бы пепел въелся в неё навеки. А ещё у них были толстые и жёсткие чёрные волосы, словно щетина. Росли они по всему телу, торча пучками из самых неожиданных мест.

– Шо эта за тварь? – протянул один орк, мочки ушей которого были покрыты клочками шерсти. Он ткнул в пленника кривым пальцем, на конце которого торчал уродливый коготь.

– Эта же юдишка! – державший добычу здоровяк, снова дёрнул парня за рубашку.

– Юдишка?! Никагда не видал юдишек! – прогорланил третий орк, приглядываясь к пленнику. Он был на голову выше остальных, да ещё и с пышным гребнем на башке. Поскольку на его торсе не было одежды, то было видно, что гребень проходит по всей спине и скрывается за поясом заляпанных и драных штанов, перетянутых широким кожаным ремнём. Кожа на ремне тоже была серая, так что на её счёт сразу появлялись некоторые подозрения.

– Сожырём иго?! – сразу же деловито спросил второй орк, дёргая себя за волосатые мочки ушей.

– Нет! – отрезал первый, закрывая пленника рукой, – вождь сказал нильзя! Разойдись!

– Уууу! – разочарованно прогудели остальные и расступились.

Здоровяк толкнул Валеру вперёд и тот потащился сквозь толпу этих чудовищных созданий. Орки в этом племени были самые разные. Казалось, что их просто собирают из кучи разных деталей, которые совсем не вяжутся с друг другом. Этих тварей даже нельзя было назвать одним народом. Объединяла их только общая уродливость и эта серая кожа, покрытая чёрной шерстью. А в остальном тут был полный хаос. У одних уши были вытянутые, у других их вообще не было. Кто-то обладал мощной челюстью, что торчала будто бы ковш экскаватора, а у кого-то наоборот передние зубы нависали над подбородком, будто бы у «тиваннозавфа врекса». Это была такая картинка, где у пластиковой игрушки динозавра оторвали нижнюю челюсть. Выглядело это смешно, а вот над орком смеяться совсем не хотелось, потому что вид у него всё равно был угрожающим.

Даже телосложение у дикарей было разным. Некоторые походили на дворфов, представляя из себя этакий бочонок, другие были долговязыми и поднимались над остальными. Кто-то был самой настоящей гориллой, а кто-то тощим, как скелет.

Рассматривая их, Валера немного отвлёкся, но потом вдруг вспомнил, что теперь он у них в плену. А значит, эти твари могли сделать с несчастным всё, что им вздумается. Учитывая, что еды на Пепельных Пустошах почти не было, его действительно могли просто сожрать. Они и пялились на него, будто бы голодные коты на кусок мяса.

Он сжался, но всё так же смирно шагал вперёд. Поскольку иного пути просто не было. За орками маячил простор Пепельных Пустошей, однако рваться туда не было смысла. Эти звери легко бы догнали пленника на этом простора, да и выбраться из хватки здоровяка было просто невозможно.

– Ммм! – вдруг послышалось где-то впереди. Толпа расступилась, и парень увидел Чизмана. Его держал огромный и здоровый орк, практически под два метра ростом. Мышцы буграми покрывали его тело, а на лысой голове не было ни единого волоса. Тело гиганта покрывала броня, похожая на поделки каких-то бандитов из пост-апокалипсиса. Какие-то стальные пластины, кольца, цепи, обрывки кольчуги и прочий подобный хлам – всё это было прицеплено к куртке из полос кожи и таким же штанам. На ногах у чудовища были уродливые сапоги, из носков которых торчали пальцы.

И вот это чудовище подняло Комарова над собой, с лёгкостью держа его за шиворот одной только лапой. Рот у несчастного был заткнул рукавом его же рубахи, а внешний вид был немного помятый. Кажется, он активно сопротивлялся при поимке.

Заметив Валеру, Чизман сразу же как-то обмяк и успокоился. Он только грозно взглянул на этого здоровяка презрительным взглядом.

А парень уставился на кусок рукава, всё пытаясь поймать за хвост какую-то мысль. И когда ему это удалось, он вдруг осознал, что пистолет у него никто не забирал. Пленник осторожно коснулся свёртка на поясе. Оружие было там.

– Ух, – выдохнул бедняга и осторожно вцепился в ткань. Если у него получится вытащить пистолет, то этим оркам точно не поздоровиться.

Так что он аккуратно принялся развязывать узел. Торопиться ему было не куда, так что действовать можно было медленно и незаметно.

– Ы! – громила ткнул в него рукой, – ысчо один! – он хрипло засмеялся.

Остальные орки тоже радостно зашумели, будто бы радуясь пойманной добыче.

Но тут Валера наконец-то размотал тряпку и вытащил пистолет, выставив его перед собой.

– А ну! – завопил парень, наводя дуло на здоровяка, – пусти его! – он отскочил в сторону от своего охранника, стараясь выйти на свободное место, чтобы держаться подальше от остальных орков.

А те снова зашумели, тыкая в него пальцами. Похоже, они совсем не понимали угрозы. И в подтверждение этому какой-то вертлявый уродец подскочил к Валере и ловко выкрутил оружие у него из рук. А потом отскочил в сторону и будто бы какая-то макака уселся, чтобы с любопытством разглядеть добытый трофей.

– Дай ыму! – из толпы появился крепко сбитый орк. Этот был немного приземистым, с небольшой лысиной. Ему бы ещё очки и был бы завхоз из универа, где учился Валера. Но, несмотря на этот вид, остальные явно уважали этого незнакомца, – эх, юдишки! – как-то по-человечески проворчал он и выхватил оружие из рук дохляка, а потом протянул его парню.

Тот озадачено схватился за рукоять, но снова грозить пистолетом не стал. В этом явно не было смысла. Орки совсем ничего не боялись, а ещё их тут столько было, что никаких патронов не хватит.

– Пусти ыго! – проворчал появившийся незнакомец в сторону здоровяка. Похоже, это был вождь всего племени, ведь громила тут же опустил Чизмана на землю.

– Я тыбя пущу, но ты не стукай! И не ори! Ага? – рыкнул орк и отошёл в сторону.

Оба попаданца встали рядом, с опаской озираясь по сторонам. Чизман выдернул обрывок рукава изо рта и с отвращением бросил его на землю.

– Цел?! – он коротко взглянул на Валеру.

– Ага, – кивнул тот.

– У тебя кровь тут, – товарищ показал на его лоб.

– Блин, видать прилетело что-то, – парень утёрся и уставился на перепачканные руки. Похоже, сильно ему досталось.

– Кто вы такие? – Чизман оглядел собравшихся вокруг орков, – зачем поймали нас?! – он уставился на вождя.

– Я – Готмог! – тот ткнул себя в грудь, – а это мои бойсы!

– Бойсы? – Комаров прищурился, – значит, твоё племя?! – он тяжко вздохнул и сплюнул на землю, – ладно, вы поймали нас. Что дальше?! Убьёте?! Сожрёте?

– Нет, – покачал головой вождь, показывая свои кривые зубы, – вот, пейте! – он протянул им какой-то кувшин, вытянув из горлышка деревянную пробку.

– Что там?!

– Вода, – снова ухмыльнулся Готмог.

– Вода? – Чизман медленно поднёс кувшин к губам и немного отпил, – да, вода, – он покачал головой и передал его Валере, – держи!

Парень осторожно принял ёмкость из его рук и тоже сделал несколько глотков. На удивление, вода была самой обычной и даже не затхлой. Казалось, что её совсем недавно набрали из какого-то чистого ручья. Вот только на этих безжизненных пустошах не было никаких рек или озёр.

Но после всего пережитого, думать о происхождении этой воды не хотелось. Валера жадно выпил половину и отдал кувшин товарищу.

– Спасибо, – Комаров допил воду, поклонился и бережно отдал посудину вождю. Тот схватил её за горлышко и метнул в толпу орков, которые сразу же принялись ловить кувшин, сбивая друг друга с ног.

– Но что дальше? – Валера вышел чуть вперёд, разглядывая Готмога, – вы отпустите нас?

– Далшы? – нахмурился тот, – далшы мы потащым вас к боссу!

– К боссу? – Чизман недоуменно уставился на него, – какому боссу?

– Балшому боссу! – отрезал орк и махнул рукой, – впыред!

Его «бойсы», которые уже умудрились разбить кувшин и растоптать черепки, сразу же подняли головы и похватали свои нехитрые пожитки, что до этого валялись у них под ногами. Там были всякие мешки, навесы из кожи и палок, какие-то лестницы и прочая чушь. Валера даже не успел всё толком рассмотреть. Серокожие схватили вещи в лапы и сразу же бросились вперёд, туда, куда указывал вождь. Темп они сразу взяли такой, что не каждый профессиональный бегун осилит.

– Хвать ых! – Готмог показал на пленников двум здоровякам, а потом бросился вслед за остальными.

Те схватили попаданцев и забросили к себе на плечо, а потом помчались вперёд.

Валера почувствовал себя в роли хоббита из Властелина Колец, когда их тоже тащили орки к своему боссу. И тащили также, словно два мешка. Несчастного подкидывало и трясло на твёрдом плече здорового орка. Жёсткая шерсть впивалась в кожу, легко пробивая рубашку. От тряски казалось, что все внутренности вот-вот вывалятся наружу.

Впрочем, всё могло быть ещё хуже. Например, от этого дикаря совсем не было никакого запаха. Его одежда немного попахивала, но это была вонь от выделанной кожи. А вот никакого запаха пота не было. Орк вообще не потел. Кожа у него была сухой и шершавой, будто бы у какого-то слона. Вероятно, это был какой-то механизм выживания. Если на этих пустошах почти нет воды, то тратить её на охлаждение было бы просто глупо.

Постепенно парень свыкся со своим положением и попытался немного отрешиться от этого дикого забега. Однако у него это совсем не получилось. Но, на его счастье, племя держало такой темп всего пару часов.

Добравшись до какого-то невысокого холма, из вершины которого торчали две длинные чёрные скалы, орки остановились и принялись устраивать что-то вроде лагеря. Всё, что они тащили с собой, каким-то образом превратилось в импровизированные навесы, стулья и столы. Они ставили лестницы, упирая их в пепельный ковёр, потом вытряхивали всё из своих мешков и натягивали эту кожу над головами. В мелкие сумки дикари нагребали пепла и садились сверху прямо на них, как на табуреты. А для столов откопали несколько каменных валунов. Судя по тому, что эти существа знали, где копать, на этом месте они бывали и раньше.

Тощие орки отыскали какие-то норы среди скал и вытащили оттуда каких-то тощих и костистых ящериц. Вскоре посреди стоянки заполыхал огонь, и дикари принялись готовить себе пищу. Потрошить добычу никто не собирался, и даже кожу они не снимали. Так что запах при готовке был мерзкий. Пахло жжёной костью и палёной шерстью.

Попаданцев дикари посадили на мешки и оставили совсем одних. Впрочем, убежать пленники никак не могли. Их бы легко догнали. Так что они смирно сидели на своём месте.

Валера огляделся по сторонам, всё пытаясь прийти в себя от жуткой тряски. Широкие горные хребты, до которых они почти добрались, остались далеко позади. Теперь два путника, шагая своими ногами, добрались бы туда только за день или ещё больше. Орки уносили их прочь от того мира, что остался за горами, в самую глубь этих Пепельных Пустошей. Туда, где поднимались дымящие вулканы и черные острые пики.

– Как думаешь, – тихо прошептал Чизман, – нас будут этим кормить? – он кивнул в сторону костра, на котором орки жарили ящериц.

– Не знаю, – покачал головой Валера, оглядываясь по сторонам, – лучше бы не кормили совсем.

– Угу.

От толпы отделился Готмог и зашагал к ним, таща в руках какой-то мешок.

– Эй, вы! – прорычал он, – еда!

– Ох, нет, – выдохнул Комаров, но к его удивлению, орк вытащил из мешка кувшин, обмотанный тряпками и два куска хлеба, подсохшего, но всё ещё съедобного.

– Это вам! – рыкнул вождь и зашагал обратно к своим. Попаданцы спешно принялись есть, совсем не задумываясь о том, откуда всё это добро у местных дикарей.

Постепенно вокруг них расположились другие орки, наслаждаясь своей пищей. Подгоревших ящериц они жрали буквально целиком, совсем не заботясь о шкурах и костях. Похоже, эти чудовища могли есть всё что угодно.

Когда пленники допили свою воду, один из громил вдруг протянул руку и проревел.

– Юдишка! Дай! – Валера взглянул на него и послушно отдал ему кувшин. Тот радостно принялся разглядывать его, а потом к нему подключились и остальные. Орки таращились на эту посудину, будто бы для них это было что-то особенно. Они улюлюкали, хрипели, ревели, а когда один из них выхватил кувшин и бросил в камень, то его соплеменники и вовсе пришли в дикий восторг. Серокожие дикари бросились к получившимся осколкам и принялись колотить их, хохоча словно какие-то дети.

– Эй! – пока Валера наблюдал за орками, Комаров вскочил и махнул рукой огромному вождю этого племени, – Готмог!

– У? – тот подошёл поближе и уставился на попаданцев.

– Кто это твой босс?

– Босс? Балшой босс! – здоровяк выставил руки вперёд, – самый балшой босс!

– На этих пустошах?

– Ныт! Везде! – орк обвёл рукой небо, – везде босс!

– Ясно, – Чизман задумчиво покачал головой, – и ты ведёшь нас к нему?

– Дыа!

– А куда именно? – Комаров огляделся по сторонам, – кажется, мы уходим от тех гор….

– Мы идыем к тризуба! – выпалил орк, махнув рукой вдаль, туда, где на горизонте дымили вулканы.

– Три зуба? – нахмурились оба попаданца, – но что это такое?

– Ха! Три! – вождь выставил перед собой три пальца, – там балшой босс!

– Может быть, он имеет в виду три горы? – Чизман задумчиво почесал затылок, – а долго туда добираться?

– Ныт! – хмыкнул орк, – скора будем! – он махнул рукой и зашагал в сторону.

Орки вокруг развалились по земле, явно решив немного отдохнуть. Они улеглись прямо в пепел, совсем не заботясь о своём внешнем виде.

– Знаешь, мне это не нравится, – слегка задумчиво протянул Валера, – что за босс у этих тварей? Другой орк?

– Не знаю, – покачал головой его спутник, – но думаю, нам стоит готовиться к худшему…

Какое-то время они сидели в полной тишине, поглядывая на ворочавшихся в пепле орков. Самим им спать не хотелось, да и негде было. Всё-таки вокруг эти Пепельные Пустоши, где везде эта грязь и пепел.

Но долго им отдыхать не пришлось. Через пару часов орки принялись подниматься на ноги и сворачивать свой лагерь. Все их нехитрые конструкции снова разбирались на составные части и закидывались на плечи. Пепел и гравий высыпался из мешков, а остальное добро запихивалось обратно.

Один из орков выдернул мешки из-под попаданцев, даже не спрашивая у них разрешения.

– Блин, – Валера судорожно огляделся по сторонам, – я только-только отошёл от этой тряски…

– Я тоже, – Чизман поджал губы, – надо что-то придумать! – он спешно завертелся по сторонам, – Готмог! Готмог! – среди толпы сразу видно было вождя, который раздавал указания своим соплеменникам. Тот заметил Комарова, нахмурился и, растолкав своих, вышел к нему.

– Чиво тыбе? – угрюмо прорычал он.

– Мы не переживём этой тряски!

– Юдишки, – криво усмехнулся здоровяк, – раньше выживалы!

– Хочешь доставить нас целыми? Тогда придумай что-то! – нагло заявил Чизман, – или мы останемся тут!

– Хр, – прохрипел Готмог, а потом вытащил из толпы своих соплеменников мелкого худощавого орка, – чудила! Делай для них! Чтоб тащить!

– Угу! – закивал тот и бросился обратно, ковыряясь в мешках и пожитках племени. Наконец, он притащил кучу связанных ремешков и палочек, а потом что-то принялся объяснять вождю. Попаданцы изумлённо пялились на происходящее, совсем не понимая, что тот придумал.

Но Готмог выслушал этого умника, а потом выбрал двух здоровяков.

– Потащиты их! – рявкнул он, ткнув на пленников. Орки повиновались. Тощий натянул на них эти ремни, сделав некое подобие рюкзака для переноски детей.

Вот в таком положении попаданцы и двинулись дальше, сидя верхом на двух здоровых громилах. Конечно, их всё равно трясло, но это было уже сравнимо с ездой на лошади.

Вскоре наступила ночь, но племя не остановилось. Орки продолжали бежать вперёд, будто бы для отдыха им хватило всего пары часов.

Какое-то время Валера поглядывал по сторонам, однако в темноте мало что можно было разобрать. Поэтому он, наплевав на всё, сжался в комок и заснул, облокотившись на плечо орка, который тащил его.

По крайней мере, сейчас для парня важно было выспаться, чтобы быть готовым ко всему. Ведь попаданцы по-прежнему плохо понимали, что ждёт их впереди….