Химера. Шаг второй

Глава 10

Москва.

— Ренат, что происходит? — хмурый мужчина взглянул на своего брата.

— Евгений, можно поточнее?

— Можно и поточнее, — кивнул тот головой, — Почему император отказывается от наших услуг?

— Ну тут не сложно догадаться, у него появился целитель, — скривился Святов Ренат и покачал головой.

— Целитель нашего уровня? — удивился младший брат, Евгений Святов.

— Именно. Более того, возможно она на уровне бабушки.

— Узнали кто? — младший уселся за стол брата и посмотрел на Рената.

— Некая Мария Степановна Тёмная… и она в роду Волковых.

— Ох ты ж! Это тот самый Волков?

— Ага.

— Как насчёт переманить? Если ты говоришь, что она как бабушка, я думаю, она смотрелась бы лучше у нас.

— Да, знаю я, — махнул рукой брат, — Есть кое-кто обязанный, так что в разборе. И кстати… она очень неплоха, — хмыкнул старший брат и глянул на младшего у которого не было пока серьёзных отношений в виде брака.

— Эй-эй! Я ещё не готов!

— Сорок лет, а ты ещё не готов! Тебе самому не надоело?

— Пока не надоело, — улыбался Евгений, — Вот лет через десять можно будет и подумать.

— Хотя если надо разыграть сценку, я всегда готов.

— Всё с тобой понятно, — вновь хмыкнул старший брат, — Будем думать.

Кремль, он же императорский дворец

— Ну чем меня порадуешь сегодня? — император посмотрел на Виктора Завьялов, своего советника.

— Поводов для радости не очень много, но на южной границе пока спокойно, данные получил сорок минут назад, — советник поправил очки и уставился в папку, содержимое которой он и так знал наизусть.

— Значит наши друзья пока соблюдают нейтралитет?

— Скорее опасаются ответных шагов, — советник позволил себе небольшую улыбку.

— М-даа… — император ожесточённо почесал локоть, — А что с Прибалтикой?

— А вот там не так уж и спокойно. Уже двадцатая стычка в регионах и это только те, которые были освещены.

— А что там на самом деле? — спросил император помня и о том, что его люди с внешней разведки «гуляют» по всему земному шару.

— Королевство накачивает их артефактами и деньгами, правда своих людей особо туда не посылают.

— Всё как и в Мексике?

— Определённые сходства есть, — покачал головой советник.

— Помощь оказываем?

— Всё как вы приказали, мягко и незаметно. Но иногда…

— Как обычно кого-то прибили? — хмыкнул император.

— За всё время, двенадцать лидеров.

— Так…всё небось не с Прибалтики?

— Абсолютно верно, все с картой мексиканца, но по факту все с Соединённого Королевства.

— Как же они задолбали со своей демократией, — вздохнул император.

— Ладно, разведки выпиши премии и попроси работать потише, а то мне Карл уже намёки делал.

— Принято, — советник тут же записал в своём блокноте.

— А теперь давай подумаем, что делать с Нипонией…

Забытые земли

Первые два артефакта мы прошли за двенадцать часов. Это если что, совсем не рекорд, скорее наоборот. Но тут всё просто, первое, — надо глянуть нет ли за нами хвоста, а второе, — надо по-тихому добраться до третьего камня. Нам не нужна стая кислотников, костяных гончих или лича со свитой. Так что мы аккуратно обошли все места. Я естественно в качестве ведомого, ибо Эсканор при всей своей крутости очень хреновый сенсор. Да и зачем ему это, когда он предпочитает биться в лоб, а не искать тварей. Но в забытых землях так не работает, начнёшь биться с одним, сразу же начнут подтягиваться остальные жители. Мы собственно говоря таким постоянно пользуемся, это я о службе в СОГРе, найдём тварей, попинаем их чуток и затем начинаем заманивать их под Стену на которой сидит магистр.

Но сейчас у нас другая задача, так что мы тихонько прошлись, можно сказать прокрались между большими скоплениями тварей. Правда нарвались на выводок изменённых медведей. Ну что поделать, если изменённые животные не нежить, они собственно говоря что-то среднее между живыми и мёртвыми. Поэтому их сложновато вычислить, так как скрываться они умеют очень хорошо, а поисковые артефакты их не показывают. К тому же этот выводок, видимо недавно захапал эти охотничьи угодья. Поэтому я и просмотрел, так как следов их пребывания почти не было.

Впрочем проблем нам это не доставило, так как рядом со мной, было секретное оружие, под названием Эсканор. И когда медведь прыгнул на него и встал на задние лапы, тут же получил удар в печень, отлетел на пару метров и очень резво на полусогнутых рванул от нас подальше, попутно прихватив своим рычанием и остальной выводок.

Мишка видимо понял, что противник не в его весовой категории (хотя он наверное на пару тонн тяжелее Эсканора) и решил, что лучше бы поискать что-то менее опасное. Собственно говоря это было первая и последняя встреча с жителями забытых земель. Я ювелирно обходил все опасные участки, дополнительно воспользовавшись таким явлением как аномалии, возле которых нежить не хочет появляться. Благо стационарные аномалии до сих пор кружат и затягивают идиотов которые не смогли запомнить их расположение.

Кстати, аномалии до сих неизвестная составляющая, никто до сих пор так и не понял, откуда энергия на поддержание? Они ведь могут сплющить как корову так и Лича или поднять их вверх на громадную высоту. Кстати последним я иногда пользовался, правда это опаснененько…

Короче, мы добрались до третьего камня и тут же заползли на него и начали устанавливать палатку. Нежить тут не бывает, только в случае того, если ты сам притащил «паровозик» к камню. Так что спокойно расположились и начали разогревать еду. И опять же, огонь и запах еды не привлечёт внимания, так как артефакт очень хорошо «глушит» все проявления человека, чтобы нежить нас заметила на камне, необходимо, чтобы нас заметили и не выпускали из виду.

Блин, хочу себе такой камень домой, чтобы убегаешь от погони, заворачиваешь за угол, прыгаешь на камень и погоня пробегает мимо. Без понятия на кой мне это надо, но я бы точно не отказался бы от такого приобретения.

Расположились и перекусили, затем отдых, так как проводить эксперименты лучше на ясную голову. Да к тому же надо ещё и подготовиться, так что я привычно скользнул в медитацию и просидел пару часов.

— Уже? — глянул на меня Эск.

— Ну а чего ждать то? — выдохнул я.

Камень-артефакт я уже предварительно очистил от грязи, ещё раз оглядел место куда я буду прикладывать руку и достал иголку. Проколол мизинец и выдохнув приложил руку к камню…

— Х…м!!! Химмм! Г…ад!! А ну дыши! — какой-то голос вырвал меня из нирваны.

— Фтой… — я смог произнести слово, правда при этом умудрился прокусить язык.

Пятибалльный шторм наконец-то перешёл в штиль и я чуть не описался от радости.

— Бля! Живой, — выдохнул брат, а я понял, что похоже что-то пошло не так, обычно он не ругается…он вообще не ругается.

— Живой, если ты меня трясти больше не будешь, — произнёс я открыв один глаз, так как второй упорно не хотел открываться.

— Брат, не надо меня так пугать, — Эсканор выдохнул и плюхнулся на камень.

— Без проблем, — заявил я не выказывая желания подняться, — Буду осторожен, как дикая белка.

— Чего вообще было-то? — продолжил я, удобно устроившись на твёрдом камне.

— Как только положил руку на камень, то затрясся и упал.

— Долго я валялся?

— Пару минут, — выдохнул Эсканор, а я почувствовал себя свиньёй, он то реально испугался за меня.

— Ну сейчас всё нормально, — произнёс я и кое-как разлепил второй глаз.

Правда, до этого самого «нормально» пришлось подождать ещё пару часов. Мне комфортно было лежа, а вот как только я захотел подняться так сразу же накатывала тошнота и головокружение. Но через некоторое время я поднялся на ноги уже ьез этих симптомов. Правда, для того чтобы найти Короля-лича, чтобы проверить есть ли у него фрактал, пока рановато. Хорошо, что есть палатка и еда, которую я на удивление съел сразу после того как прошла тошнота.

— В общем, артефакт вроде бы признал меня, но как-то однобоко, — сразу после позднего ужина.

— В смысле? — удивлённо произнёс мой братик.

— В общем, всё так же как и с особняком, помнишь я рассказывал?

— Ага, — он закивал головой.

— Короче, меня признали, но ни фига ничего не объяснили, мол можешь находится, но ничего тебе не дадим. Как-то так, — я почесал макушку и вздохнул.

— И всё? — удивился Эск.

— Ага, я и сам не особо понял, что произошло, сначала вроде свой, потом бац и ты меня трясёшь как грушу.

— Эй! Я вообще-то тебя приводил в чувство! — возмутился он.

— Ладно-ладно, спасибо, ты же знаешь что я прикалываюсь, — улыбнулся я.

— Что дальше?

— Пока отдых, я вроде уже отошёл, но лучше немного отдохнуть.

— Принято!

Шесть часов спустя. Забытые земли

Утро в забытых землях, такое себе зрелище, хотя какие-то личности с мыслями о суициде только порадовались бы такому восходу. Серые тучи, небольшой ветер, мёртвая, что в прямом, что в переносном смысле земли и давящая атмосфера вокруг. Хотя насчёт последнего, то нам вдвоём вообще по барабану здешний магический фон. Выспались мы на пару дней вперёд, кстати никаких кошмаров или прочей херни у меня не было, хотя были подозрения, что после активации древнего артефакта будут какие-то побочки. Но нет, ничего сверхъестественного не произошло, всё как и всегда, да и чувствую я себя уже намного лучше. Более того, меня вполне хватит на загон Лича, точнее я пойду в виде приманки.

С этим кстати тоже нет проблем, так как я знаю карту местности наизусть, фактически до пятого камня, легко могу сориентироваться и ночью. Но пока никуда идти не надо, тем более как только я отдохнул, сразу появились новые идеи. Например, камень реагирует с моей кровью, духом или сущностью (тут хрен разберёшь) и я хочу ещё раз провести повторное «включение».

Тут же сообщил об этом Эску, который посмотрел на меня как на мазохиста. Но я твердо решил понять всё на месте, артефакт-то взаимодействует со мной, пускай нейтрально, но всё равно, отклик есть. А это означает, что может быть я смогу понять больше во второй раз. Эсканор лишь вздохнул, он прекрасно помнит, если я себе что-то в голову вбил, то меня уже не переубедить.

Но для чистоты эксперимента мы подождали ещё пару часов. Затем расстелили небольшой походный матрас, на который я плюхнулся, опять иголка, опять многострадальный палец и приложил ладонь к камню. Уже наученный собственным опытом, я отрешился от внешнего мира и попытался понять, что вкладывал в артефакт мой «прадедушка»…

— Хиииммм…

— Яяя… не сп. люю, кхеее. кххыыы…. — ответил я выплюнув кусок лёгкого…ну по крайней мере осушения похожие.

— Блядь! Хим! — так Эск опять матерится, значит опять со мной было что-то… не очень хорошее.

Приоткрыв глаза, на этот раз оба, я увидел как мой братишка похоже вызывал мою душу из царства мёртвых. И делал он это при помощи жертвоприношения, вот только вопрос, где он взял в забытых землях свинью? Почему свинью? Дык, с этим как раз всё просто, вокруг нас громадное пятно крови, а ещё всё забрызгано…похоже он не одну свинью прибил.

— Проблемы были? — произнёс я на выдохе.

— У меня одна проблема! И это ты!

— А кровь…

— Твоя кровь придурок! — гневно произнёс он, подкладывая мне под голову подушку и аккуратно воткнул в бедро шприц с кровоостанавливающим.

— Фига… кхеее… это я что ли? — откашлялся я.

— Мы свиней с собой не брали. У тебя даже с задницы кровь шла!

— М-де… — я хотел почесать рукой затылок, но рука поднялась на пару миллиметров и упала обратно.

— Короче, больше никаких исследований, — выдвинул своё мнение Эск и я с ним согласился, тем более всё что я хотел сделать — сделал.

— Сколько времени прошло?

— Двенадцать часов.

— М-да…, — выдохнул я.

Теперь я понимаю, почему он такой бука. Двенадцать часов со мной, причём судя по разбросанным склянкам и шприцам, он всеми силами пытался притормозить моё кровотечение.

— Клятвенно обещаю, больше никаких экспериментов.

— Нашёл что обещать, как будто я тебя не знаю, — он махнул рукой, — сейчас как себя чувствуешь?

— Лучше, — улыбнулся я, — Но пока лучше меня не переносить.

— Оно и понятно. Пока ждём, потом сразу обратно в город.

— Ага, — хмыкнул я.

Я не какой-то там супергерой, который только что отошёл от ранений и рванул в поисках врага. Нет, тело вроде перестало выпускать ценную жидкость, почувствовав, что хозяин вернулся, но речи о том, чтобы продолжать своё путешествие, даже не стоит. Я лучше подлечусь, немного поваляюсь в кровати и уже потом буду думать куда в очередной раз полезть. Хотя раньше, упал в канава без руки, полежал чуток, встал и пошёл дальше бить морду тварям. Но раньше у меня был фрактал Короля-танка и мне плевать было на всех и вся, только если уничтожить больше семидесяти процентов тела. Но сейчас я хоть и владею (громкое заявление) всеми стихиями, но я бы все стихии отдал бы за фрактал танка. Был бы он у меня в наличии (хотя он гад во мне, только как его достать, чтобы использовать обдуманно?) я бы уже через минуту встал бы на ноги.

Так стоп… а ведь эксперимент закончился успешно, только сейчас до меня добрела эта мысль. Хотя в своё оправдание скажу, что очнулся я не в очень хорошем состоянии.

— Эск.

— А?

— Короче я выяснил почему произошёл прорыв.

— Серьёзно? — он повернулся ко мне с удивлённым лицом.

— Ага, прикинь, — я позволил себе улыбку, хотя судя как вздохнул мой братишка, улыбаться мне пока не стоит.

— В общем слуша…

— Может отдохнёшь пока? — он выгнул бровь как один знаменитый рестлер, которого судя по слухам сожрали в первые минуты зомби-апокалипсиса.

— Да я уже живчик, — возмутился я.

— Ладно, говори, живчик.

— В общем, всего артефактов сто тридцать семь, они расположены по девяти плоскостям и…

— Как девять кругов ада что ли? — перебил меня Эск.

— Эмм…странно…, — задумался я.

— В смысле странно?

— В том смысле, что в этом мире нет понятия девяти кругов ада, их всего шесть.

— Может совпадение?

— Может… — покивал я, — Впрочем, хрен с адом, слушай дальше.

— Артефакты связаны в одну цепочку, по крайней мере я так понял. Как бы это объяснить… представь, что это линия электропередач и на одном из пролётов соединение постоянно рвётся, особенно когда ветреная погода.

— А поч..

— Погоди, сейчас поймёшь. Как появляется ветер в скобочках, соединение рвётся и электричество, то есть пропадает энергия которая препятствует продвижению нежити. Вот они в это окошко и успевают пробежать.

— Хм…Если так, то почему только единичные случаи? — задал вопрос Эск.

— А тут все тоже просто объяснить, ветер же не вечен и в итоге, линия электропередач как магнит обратно притягивает провода друг к другу и электричество вновь идёт по столбам, — хмыкнул я.

— Интересно, значит этот ветер редко бывает, ты же вроде сам говорил, что последний прорыв был черте когда.

— Угу, вот только похоже уже электричество самих «магнитов» постепенно иссякает.

— Мы что-то можем сделать? — Эсканор встревоженно глянул на меня.

— Если честно… без понятия, мне только выделили гостевой допуск и если честно, мне не очень хочется проверять, а могу ли я получить админский доступ, — я сплюнул красную от крови слюну.

— Это да, может лучше слезть отсюда? — он кивнул на мои окровавленные руки, которые лежали на камне.

— Не, — я отрицательно замахал головой, — Только если я сконцентрируюсь только тогда, а сейчас я при большем желании и в медитацию не могу зайти.

— Так, значит лежи, я сейчас ужин приготовлю, затем спать и потом обратно в город, — так-с Эсканор включил режим старшего брата, но я с ним был полностью согласен. Мне бы сейчас чего-нибудь пожевать, точнее лучше попить какой-нибудь бульончик и поспать часиков шесть.

Эск тут же превратился в повара, хотя все мои друзья с родного мира те ещё повара и это не ирония, а скорее наоборот, мы чего только не жрали, и голубей и лягушек и иногда даже траву варили. Тут хочешь не хочешь в какой-то момент станешь готовить всё лучше и лучше, сытно хорошо, а сытно и вкусно в два раза лучше. Я хоть в какой-то момент отошёл от готовки, но всё равно навострился готовить борщ, шашлыки, пельмени и салат, причём салат может быть из любых фруктов, хоть с помидорами и огурцами, хоть с травой которая растёт на обочине. Так что мы все в какой-то мере повара у которых как минимум есть пара-тройка коронных блюд, которые вроде бы и просты, но так приготовить сможет далеко не каждый. У моего братишки, коронное блюдо это как раз бульоны, те самые которые не требуют большого вложения мяса, точнее мясо то есть, но его можно выловить и отложить до следующего раза.

И конечно же он взял с собой сублимированные продукты, для которых нужна вода и огонь. Так что, уже через пять минут я сидел облокотившись на рюкзак и пил волшебный говяжий бульон. Бульон вроде бы стандартный, но не с особыми специями Эсканора. Без понятия как он это всё подбирает, но с его специями и с завязанными глазами, наверное можно съесть и лепёшку коровы. Как только я выпил бульон и запил его горячим чаем, меня тут же повело. Эск перетащил меня в палатку, где я мгновенно вырубился.

— Ааааааахххх…, — я проснувшись потянулся и оглушительно зевнул, затем замер и прислушался к телу.

Так-с… вроде бы всё нормально, слабость конечно есть, кровоостанавливающие конечно хороши, но похоже мне неплохо бы и обычным методом восстановиться, то бишь — соки, минеральная вода и немного отдыха в кровати без активных действий. М-да, похоже по прибытию в город и как только об этой ситуации узнает Панда, мне точно предстоит постельный режим в течении недели. И тут вообще без вариантов, хоть что говори, меня всё равно поместят в кровать. Хотя если честно, я уже и сам не прочь отдохнуть чуток.

Идём дальше, точнее обдумываем, то что я рассказал своему другу, очень интересная и главное — важная новость. И более того, ценная новость для государства, которое имеет границу с забытыми землями и нежитью. Скрывать такое не стоит, я всё таки житель данного государства, а ещё, что важнее, я очень сильно ненавижу нежить. И если моя информация сможет помочь заткнуть будущие прорывы, то я обязан донести эту информацию до императора. Самому искать проблему я не могу, точнее мог бы, но я во-первых не артефактор, во-вторых, тащить сюда Иси довольно опасна, а в-третьих — пусть об этом думает не только моя голова, но и государство. Более того, я ещё и бизнесмен, ну или меркантильный гад, который хочет получить за такие данные, больше бонусов для рода.

Не для кого не секрет, что я Волков, причём прошёл проверку, так что сомнений у императора нет, плюс ещё и ритуал действует, а это наверное ещё круче проверки. А артефакты-камни устанавливал позапрошлый глава Волковых. Так что в эту информацию император поверит и предпримет определённые действия. Но спешить тоже не надо, так как опасности прямо сейчас нет, это я точно понял. Вообще соединение с артефактом было очень интересным, это не так как с особняком, скорее как с компьютером у которого нет эмоций. Хорошо ещё, что мне предоставили что-то вроде гостевого допуска с возможностью посмотреть своеобразные «графики включения и выключения». До следующего, возможного «разрыва» сети, где-то около одного года, так что время у нас есть.

Почему я сразу не рвану к императору? Да, всё просто, тогда по всей территории забытых земель будут патрулировать разведчики и они могут случайно наткнуться на телепорт Драконов. Плюс ко всему, мы так и не проверили, а есть ли фракталы в здешних тварях? К тому же, я на сто процентов уверен, что мне сразу же друзья припомнят, что я решил организовать поход без них. Как так, есть вариант подраться и без них?!

Конечно, если бы ситуация была хреновая, то я тут же бы рванул обратно в Москву, где сообщил императору, поднимать весь народ и рвануть вглубь забытых земель. И даже если бы много разведчиков погибло, это всё равно была бы победа. Военные на то и военные, чтобы рисковать жизнью в замен получая безоблачное будущее для своих родных. Впрочем большая часть осталась бы на подступах, так как далеко не каждый может пересечь линию хотя бы пятого камня и сохранить свою боеспособность. Точнее сказать, они то если и пересекут, но уже через очень небольшое время эманации забытых земель начнут действовать на них разрушающе.

Короче, решено, пока я эту информацию сохраню при себе, дождусь свои друзей, обустрою их и потом сообщу императору, попутно выбив у него всё, что только можно выжать в этой ситуации. Михаил может быть довольным, я наконец-то становлюсь потихоньку главой рода и начинаю думать наперёд. Впрочем, всё я правильно делаю, сначала все мои друзья и товарищи, с которыми я провёл очень много времени, мы вместе столько всего пережили, так что сначала они, а потом всё остальное.

Конечно я тоже начну подготавливаться к будущей пробежки до сдерживающего артефакта. Тут надо подготовиться, а не так как действовал раньше, — увидел, побежал, всех убил, забрал хабар и свалил в туман. Раз у меня есть время, то надо начать подготавливаться. И это потребует много сил и времени. Друзья и подруги телепортируются сюда с самым минимумом, а значит мне надо найти-купить для них оружие, доспехи, разгрузку, защитные костюмы и остальную мелочовку. А всё это стоит денег и очень неплохих. Да, у меня есть оружейная семья Яффе, но они-то не производят оружие и средства защиты, а скорее выступают перекупщиками. Да кое-что можно будет прикупить через них, но всё равно нужны деньги. Я как командир отряда СОГРа, знаю, что на одного разведчика выделяют от трёхсот тысяч на обмундирование. Но обычно сумма увеличивается до одного миллиона, так как военный хоть и получает приличные вещи, но все обычно докупают вещи уже самостоятельно. Правильно подогнанное снаряжение и оружие, это твоя жизнь, так что на таком обычно не скупятся.

И самое хреновое в этой ситуации, чем сильнее человек, тем более качественное оружие и защита ему нужны. Самый простой пример, это Эсканор, который постоянно ломал свой топор. Вот точно так же и с другими, не так повернулся и одежда пошла по швам, хорошо если это костюм, а если это защитная одежда? Короче всем моим мутантам необходимо очень качественное оружие и защита. Да, некоторым ничего этого не надо, например Княгине, которая «работает» издалека, но таких мало, большинству нужно оружие. Так что можно смело закладывать по пять-десять миллионов в каждого. А это выходит почти в полтора миллиарда рубликов, плюс-минус, так как пока не понятно сколько притащит сюда Ичиго. А у меня если что, долгов поболее… и где брать деньги?!

И чует моё сердце, надо больше уходить в бизнес, точнее искать любые способы подзаработать. Ведь помимо снабжения друзей боевыми «штучками» им ещё надо подобрать жильё, обуть, одеть, накормить и дать денег на развлечения. И на всё это надо деньги. Нет, конечно они меня поймут, если я их встречу с голой задницей, но блин, они заслужили себе гораздо больше и плевать, что этот мир для них чужой. Хотя как сказать чужой… тут тоже нежить и те же самые Короли. Так что кое-какая нить соединяет два мира. Но опять же, что, да как, я без понятия, я не Физик, чтобы исследовать и главное понимать как такое возможно. Может кто-то из умных мутантов смог повысить свои способности, чтобы пройти сквозь портал, вот это было бы реально круто. Хотя если честно, сомневаюсь, что кто-то из «яйцеголовых» стал на уровень Ичиго или Эсканора. У них были совсем другие задачи и их охраняли очень качественно. Физиков конечно гораздо сильнее, но тут присутствует и собственная выгода, только они могли качественно внедрять фракталы. Я конечно могу и сам, но «потери» от первоначального могут составить до шестидесяти процентов. А никто не хочет такого, ведь сам же пот и кровь проливал (в прямом смысле слова) при добычи фрактала. И что? Терять до половины (а иногда и больше) потенциала?! Поэтому Физики были особо защищёнными персонами, но к сожалению они всегда становились первоочередными целями нежити, похоже они как-то чувствовали их и всегда стремились нападать на них первыми. Так и погиб мой родной брат…суки и твари…

М-да… сколько времени прошло, а всё равно воспоминания иногда настигают и больно клюют.

Сутки спустя

Серое утро, серое небо, серая земля и серые стенки палатки. Кто-то другой с ранимой душой после пробуждения пошёл бы за угол и вскрыл бы себе вены, дабы больше не видеть этот серый мир. Я же зевнул сделал лёгкую небольшую растяжку, чтобы в теле немного разогреть оставшуюся кровь и пошёл ставить чайник. Для меня такое зрелище как слону дробинка из игрушечного пистолетика. Я видел куда более страшные вещи, например мёртвые города, в которых не было ни одного человека… да и вообще живого существа. Вот там да, никакой ужастик, то самое ощущение одиночества и понимания всего ужаса, никогда не переплюнет. И главное, ты в этот момент понимаешь, что хорошо уже не будет… м-да…

Привычно выкинув из головы дерьмовые мысли, я позвал Эска на утренний завтрак. Печенье и чай, завтрак у нас простой, но довольно питательный, в печенье столько калорий впихнули, что на таком перекусе можно спокойно дожить и до ужина. Затем переговорили о дальнейших действиях. Тут же было решено идти обратно в город. Да, до конца все свои дела мы не смогли решить, а именно если в Королях фракталы, но информация которую я получил перевешивает все остальное. Ну и как небольшой плюс, я сейчас обуза и драться я точно не смогу. Да, идти я смогу своим собственным ходом, вот только о беге и прыжках стоит забыть, не говоря о том, чтобы брать в руки клинки и с кем-то драться. Меня сейчас наверное и простая костяшка зарубит не особо напрягаясь при этом.

Так что перекусив, мы начали собираться. Ну как начали, я валялся на матрасе, а Эск собирал все наш скраб. Я сначала хотел помочь, но на меня так гыркнули, что я притворился мёртвым. Ну его… Эск и так на меня злой.

И вот мы идём обратно, тихо, спокойно и с помощь артефактов. Мой братишка врубил все артефакты которые только были, так как я максимум могу подсказать в какую сторону нам идти, а вот препятствия в виде движущихся аномалий и нежити, я пока увидеть не могу. Так что мы ползи по забытым землям почти сутки, только один раз перекусили да и то фактически на ходу.

Один раз только встретили десяток костяных скелетов во главе с красным, но Эсканор в привычном стиле, поломал всех где-то секунд за сорок и это он ещё оглядывался на меня, чтобы ко мне никакая тварь не приближалась. А затем мы вышли на первый камень и до Стены осталось совсем чу-чуть. Решили опять немного передохнуть, точнее у меня как-то быстро заканчивались силы. И похоже я уже и сам буду рад побывать в кровати и наслаждаться видом потолка или посмотреть ТВ, но же лежа.

И вот как только мы сошли с камня, то мгновенно застыли. Всё потому, что нам навстречу вышло трое человек, я радостно выдохнул, впятером мы точно доберёмся до Стены без проблем, да и идти тут не так долго осталось.

— Привет парни! Я Химера с СОГРа, — поздоровался я и предъявил свою тату.

— Доброго, — мотнул один из них головой, — А мы охотники.

— Парни поможете дойти до Стены?

— Конечно! — улыбнулся второй из них, а я улыбнулся и развернулся на секунду спрятавшись за Эсканором.

Делаю быструю распальцовку и дополнительно проговариваю.

— Вух, думал как на Байкале опять придётся тащиться.

Глаза Эска мгновенно расширяются, но через секунду они вновь нормального размера.

— Парни, а вы с какой Стены?

— С шестой, — махнул один из них.

— У вас аптечки не будет?

— Конечно! — произносит один из троицы и идёт ко мне.

— Эск, поможешь парням в охране?

— Ага, — мой братишка тут же разворачивается и уходит в сторону.

— Я Олег, — здоровается он и раскрывает аптечку.

И с этого момента события понеслись с пугающей скоростью. Я делаю вид, что пытаюсь почесать затылок и тут же пробиваю ладонью его горло. Парень пытается поставить защитный доспех, судя по серой плёнке, он владеет землёй. Ему это частично удаётся, но удар всё равно проходит и он хрипя падает на землю. Я тут же падаю назад и ору Эсканору.

— Давай!

— Солнце! — слышу я его рык и тут же зажмуриваясь переворачиваюсь на втыкая лицо в землю.

Тело чувствует вакуумный удар, жар и отблески света. Один из коронных приёмов Эсканора, и плевать, что он не владеет стихийной силой огня. Тёмная энергия в некоторых случаях может подстроится под желания пользователя и маскироваться под любые стихии, хоть огонь, хоть молния. Правда только одна стихия, за всё время только Княгиня могла использовать две стихии, более того одновременно, но вот в остальном мире, даже слухов не было.

— Ты как? — слышу я его голос и открыв глаза вижу как он держит одного из «охотников» за шкирку как котёнка.

— Норма, правда два кольца убил, — отвечаю я и стряхиваю с пальцев остатки артефактов.

Меня хоть отряд и отпустил за Стену, но снабдил защитными артефактами. Шесть колец с защитой и это не считая того, что и я сам могу поставить защиту тела. Хотя личная защита это самое последнее, да и я не в том, состоянии чтобы чего-то мудрить, артефактами гораздо проще в этом случае.

— Хотел меня поцарапать вот этой веткой, — вновь произнёс Эск и качнул головой.

— Ооо, это ветка со здешнего леса, да ещё и правильно обработанная, — хмыкнул я, — Такие штуки обожают использовать регенты.

— Что за регенты? — спросил Эск положив тело рядом с остальными.

— Тёмные охотники, помнишь я о них тебе рассказывал?

— А может их того? — Эск сделал короткое движение на уровне шеи.

— Да ты уже и так постарался, — хмыкнул я разглядывая наших пленников.

— Немного не рассчитал, — Эск смутился.

Да, из трёх нападающих в живых осталось двое, да и то один из них точно не жилец, и без срочной помощи не проживёт и пять минут. А погибший и вовсе схватил удар Эска в полную мощь, тут и магистр бы прочувствовал. А вот последний получил от меня удар в горло, а затем получил уже и от моего друга.

— Бххааыаа…вы понимаете на ког…, — наш пленник наконец-то пришёл в себя и как только прокашлялся попытался сразу прокачать свои права.

— Да-да, я прекрасно всё понимаю, — усмехнулся я, — А ещё у меня память хорошая. Так что у тебя Ливанов Андрей есть всего два варианта. Первый, мой друг, который является магистром, переломает тебе все конечности, а я вылью на тебя вот этот пузырёк, — я помахал перед ним колбой один интересным составом, функция которого это приманка для нежити.

— Я не пон…

— Всё ты понимаешь, — перебил я его, — Ты тёмный охотник и твоя морда была в разыскном листе, а у меня если что, очень хорошая память. Одного из твоих дружков и вовсе искал Абдулла… да-да, тот самый. Эск, глянь, есть там у него какой медальон?

— Так вот, если ты думаешь, что мы красный крест, то очень сильно ошибаешься. А тот факт что ты тёмный охотник… да мне любой из парней руку пожмёт как только узнает о том, что я прикончил пару таких сволочей как ты.

— А второй вари. ант, — произнёс он косясь взглядом на Эска.

— А второй вариант, ты рассказываешь всё о том, что знаешь. Кто меня заказал, почему, как вы на меня вышли и так далее. Чем больше информации, тем больше шансов попасть в тюрьму и спокойно там посидеть подумать о своей жизни.

— В тюрьму? — он даже немного удивился.

— Даю слово, что ты попадёшь в тюрьму и чем больше ты мне расскажешь, тем лучше к тебе там будут относится.

Видно было, как на его лице промелькнуло многое, но у него и вариантов особо нет, я ведь действительно при его отказе, сначала выпотрошил бы его, а затем оставил бы со сломанными конечностями в забытых землях. И ничего, моя совесть была бы чиста, и кошмары бы мне не снились. Но куда интереснее получить от него добровольную правду, к тому же я сделаю два дела одним разом.

— Я согласен, — он качнул головой, немного скривившись.

Позднее

— Никамура, ты что ли?

— Епт! Хим! Нельзя так пугать стражников! — донеслось сверху.

— Да-да, как будто ты не увидел нас ещё минут десять назад, — хмыкнул я, — Запустишь? — Он махнул рукой и в стене открылась небольшая дверь.

Понятное дело, она бронированная и когда закрыта, то является монолитной стеной, к тому же после прорыва, все Стены реконструировали, точнее улучшили и покрыли дополнительно листами чёрной стали. Потратили очень большое количество денег, но всё это прошло легко и быстро, так как фонд помощи приграничным городам внезапно увеличил свой бюджет в несколько сотен раз. Ну оно и понятно, одно дело сидеть и радостно жить в своё удовольствие, а другое дело, что на твою вечеринку может заглянуть Лич со своей свитой и испортить её. Поэтому в фонд закинули очень много денег, а так как фонд был государственным и с прозрачной бухгалтерией, все деньги пошли на обустройство Стен.

— Привет ещё раз. Вроде вы вдвоём уходили? — он поздоровался и глянул на нашего пленного.

— Позови Германа, — мы остановились в тамбуре.

— Не надо меня звать, я сам прихожу, — раздался голос.

— Привет Герман, это Андрей и он тёмный охотник, — я мгновенно сдал пленника.

— Тёмный?! — стражники вокруг мгновенно напряглись.

— Так стоп! Во-первых, он решил дать чистосердечное признание, во-вторых, он помог мне лично, а в-третьих я обещал ему нормальное содержание и нормальную камеру без всяких выкрутасов.

— Чистосердечное? — хмыкнул Герман и рукой махнул своим подчинённым.

— Да, я готов, — произнёс Ливанов.

— Неплохо-неплохо, — Герман одобрительно покачал головой.

Я его кстати прекрасно понимаю, он стал начальником стражи не так давно, раньше был охотником и зарекомендовал себя как очень ответственного. А тут ещё к нему в «копилку» падает сдавшийся тёмный охотник из которого можно выжать очень много чего ценного. К тому же я не буду претендовать на его «трофей», так что в его досье будет жирный плюсик, который в последствии он может обменять на что-то равноценное. Да, это те самые репутационные очки.

— Короче, скажу так, он мне не нужен, а вот тебе пригодиться, но я дал ему слово, так что прошу тебя сильно его не мариновать. Впрочем, если он решит умолчать о чём-то, — я глянул на Ливанова, он тут же отрицательно покачал головой.

— Ага, клиент подтверждает, что не будет сопротивляться. Так что он твой.

— Отблагодарю, — Герман хлопнул меня по плечу и приказал стражникам увести тёмного.

Я же с Эсканором пошёл к Бешеным, точнее в расположение отряда. Ну как пошёл, поплёлся. Где-то метров через сто, притормозила машина, опять кстати таксист, который увидел двух парней, которые медленно ползли по улице и тут же предложил подвести нас. И вновь повторяется история, как только он узнал куда мы направляемся, мгновенно отказался от денег. Только попросил показать татушку и всё никаких денег ему не надо. Оказывается, буквально на днях ввели новое правило, все таксисты находящиеся в зоне повышенной опасности, а это по умолчанию все приграничные города, получают деньги из фонда. То есть обычных жителей они возят за деньги, а всех военных бесплатно, главное, показать удостоверение или татуировку. Как по мне, так это вполне нормальный ход, сразу показывает всем, что император в лице фонда, заботится о своих подчинённых.

Кстати, я как капитан отряда, тоже хожу под императором, не смотря на то, что являюсь главой рода, но приказы касаются непосредственно моей работы в забытых землях. К тому, же никакого давления с его стороны, так-то очень много разных глав и наследников служат сейчас или служили ранее. Ну и плюс СОГРа состоит в том, что они как бы сами по себе, император и проверяющие сюда не лезут, ибо наша работа и без этого сложна и опасна.

По приезду я мгновенно очутился на кровати и в срочно порядке вызвали целителя, который после первичного осмотра и лечения дала указ, лежать в кровати и много пить, чтобы восстановить потерю жидкости в теле, ну и дополнительно, разные кровоостанавливающие препараты. Так что пришлось выполнять, да и меня уже никто не выпустит с кровати.

Мише уже тоже сообщил, точнее это Эск меня сдал, так что они уже собираются вместе с Пандой вылетать в Сибиру. Я собственно что-то такое и подозревал, так что даже не ругался. Миша мой воевода и один из тех людей которому я очень сильно должен, а Панда моя подруга, которая меня поставит на ноги за пару часов.

Так что лежал и обдумывал, что вообще происходит вокруг меня. С артефактом-камнем, всё в принципе понятно, доступа администратора я не получил, да и скорее всего, нет там такого доступа, максимум можно глянуть что происходит в цепи артефактов и на этом точка.

Да и то, чтобы посмотреть состояние артефактов, необходимо иметь кровь Волковых…хмм… и возможно императорский род, у них как мне кажется, тоже есть доступ. Но императорская семья не посещает забытые земли, максимум прибудет в приграничный город как было после прорыва и потом обратно. И вот я такой красивый, решил проверить и по итогам все же проверил… м-да..

Впрочем, что-то такое у меня в голове и крутилось. Так что не так уж сильно я был удивлён. Но вот появление тёмных охотников, для меня стала сюрпризом. Более того, кое-что мне Ливанов рассказал… и это кое-что касалось не только меня, но и предыдущих глав. Собственно говоря, меня и не пытались убить, скорее нацепить наручники, вколоть какой-то дурманящей жидкости и переправить заказчику.

Сам Ливанов особо и не был в курсе, тёмные охотники, это скорее убийцы, которых отправляют в забытые земли, чтобы убрать кого-то негодного. Более того у них есть свои люди в стражи, иначе как они могли узнать что я ушёл за Стену? Это я сообщил Герману и он клятвенно пообещал, что все стражники тут же будут взяты на карандаш и их будут прослушивать. Хотя вполне может быть и такое, что кто-то увидел как я уходил в сторону КПП и не возвратился оттуда, а затем этот кто-то просто передал эту информацию дальше.

Кстати, Ливанов будет молчать о том, что он рассказал мне. У него вообще простая задача, рассказать о тёмных охотниках, то бишь кого-то сдать, что в их группировки вполне нормальная схема. Ну может ещё покажет пару мест, где они пересекают Стену и этого уже вполне хватит на его нормальную жизнь в тюрьме. Ну и я естественно попрошу, чтобы его тёмное во всех смыслах прошлой, так и осталось тёмным. Ну естественно только при том, что он будет помалкивать, зачем его группа отправилась в забытые земли.

Оказывается, меня хотели притащить к какому-то влиятельному человеку, чтобы он выбил из меня данные об архиве. Что за архив и зачем он нужен, Ливанов не знал, только то, что меня убивать нельзя. Причём самое интересное, что заказ шёл на СОГравца, а не на Волкова, хотя чует моё сердце, что заказчик хотел получить информацию именно от Волкова. А всё потому, что в СОГРе хоть и есть архивы и бумаги, но что-то такого, ради которого надо ввязывать в контры с сильной структурой, там не было. А вот у Волковых скорее всего, что-то такое есть и более того, я почти уверен, это из разряда родовых секретов.

Архив….хм… мне даже стало интересно, а что там такое может быть? Заклинания, компрометирующая информация о влиятельный людях, которых можно шантажировать, карта сокровищ? Мыслей на самом деле очень много. Стоит наверное спросить Михаила, он был очень дружен с прошлым главой-моим отцом, а значит мог слышать о архиве. А сейчас спать ибо у меня глаза сами закрываются, голова болит, а мысли постоянно бегают как стадо антилоп.

Следующий день

— Всё, — выдохнула Панда и потрепала по моим волосам.

— Наконец-то, — я выдохнул и радостно потянулся.

— Вот только давай без экспериментов, — на меня посмотрели очень грозно.

— Принято! — я поднялся с кровати и начал разминаться.

— Ну как ты? — Миша глянул на меня.

— Норма, — кивнул я, — Миша, активируй защиту, надо поговорить.

Он лишь кивнул и поставил на стол артефакт защищающий от прослушки.

— В общем так, меня хотели накачать химией и перетащить к какому-то влиятельному человеку, который хотел узнать о каком-то архиве. Ты знаешь, что это может быть?

— Архив Путешественника, — произнёс Миша, причём оба слова с большой буквы.

— Что за Путешественник? — произнёс Эск.

— Мало кто знает, но у Волковых был младший клан Карпатовы, где было всего два человека. И один из них был вящим, он то и создал архив, куда записал много своих мыслей и главное ритуалов.

— Что за ритуалы? — спросила Панда.

— А вот тут начинается самое интересное, — устало хмыкнул Михаил, — Помимо описания полного ритуала, там ещё есть ритуал который может повысить уровень владения силами.

— Погоди…, то есть был магистром, стал вящим?

— Именно, — качнул головой Миша, а мы немного зависли.

— Вот только это не ритуал, а скорее жертвоприношение. Собственно поэтому архив и был спрятан.

— А почему не уничтожен? — спросил я.

— К сожалению, Путешественник очень хорошо поработал над этим дневником, что-то, а он был очень искусным в плане зачарования. На архиве стоит очень хорошая защита, со временем её можно было бы сломать и уничтожить, но Алексей…, — он сокрушённо покачал головой.

М-да… дневник похоже покруче какого-то сейфа, так что предыдущий глава, просто припрятал его до лучших времён. Возможно, чтобы сначала переписать нормальные ритуалы, заклинания и потом уничтожить, но он пропал и скорее всего уже давным-давно мёртв, хотя его тело так и не нашли. Но какая-то тварь, узнала об архиве и возможно о том самом ритуале. И тут на горизонте появляется новый глава, который возможно знает местоположения этого долбанного дневника. Причём этот «джентльмен» имеет выходы на тёмных охотников и судя по всему имеет своих людей в приграничных городах. Ливанов мне конечно описал человека с которым они заключали контракт на мою поимку, но чуется мне, что это был просто курьер, через которого и заключили сделку.

— Миша ты же не в курсе, где дневник?

— Без понятия, Алексей хоть и мой друг, но это дело относиться к семье. Хотя у меня есть пара мыслей, надо будет проверить.

— Вместе будем проверять, — качнул я головой.

— Кстати, а почему он раньше не воспользовался ситуацией? Моментов было много, — произнесла Панда.

— В забытых землях нет закона…хм… интересно, — я потёр лоб, — Смотри, а ты права, моментов много, но он решился только тогда, когда я ушёл за Стену, а значит ему невыгодно работать в городе.

— Возможно у него не так много преданных людей, которые будут помалкивать, — добавил Михаил.

— Но всё равно необходима защита, — пробурчал Эсканор.

— Ну это не обсуждается, — покачал головой Миша, — Тем более я кое-кого нашёл.

— Кое-кого?

— Маруськина Наталья Фёдоровна, сорок пять лет из которых почти половину она охраняла принца Альбу-Сарима.

— Погоди, того самого принца? — удивился я.

— Что за принц? — мгновенно спросила любопытная Панда.

— Один из богатейших людей Эмиратов, на него столько покушений было, что по этой теме можно снимать сериалы. И она ищет себе работу? — я глянул на Мишу.

— Принц женился на принцессе с воюющей стороны, так что у них там сейчас мир да любовь. Принцесса не захотела видеть рядом с собой другую девушку, так что Наталья осталась без работы.

— И? — я почесал голову.

— Одно время мы как-то с ней пересекались, — это он намекнул на свои командировки, — Поэтому как только узнал, то предложил ей место телохранителя главы рода, то есть тебя.

— Так-с… зная тебя… ты ей предложил пару недель назад?

— Ну не пару недель, а месяц назад, — Миша довольно улыбнулся.

— А что она такая незаменимая? — спросила Панда.

— Ну во-первых, она магистр, по новой планке, во-вторых, у неё очень специфичные способности.

— Конкретнее? — это уже Эсканор.

— Она может вещать метку на человека и потом отслеживать его передвижения и состояния тела.

— Хмм…, — хмыкнул я.

— Только добровольно, по другому не получиться. Ну и её главная способность, она удалённо может вытащить человека на котором её метка.

— Стоп! Как вытащить? — произнесли мы одновременно.

— А вот так, — Миша уже улыбался во все тридцать два, — Если она чувствует, что с её подзащитным все плохо, она телепортирует его к себе. Правда она это может делать не часто, скорее это последний довод, чтобы сохранить жизнь подопечного, но именно поэтому она один из самых крутых телохранителей, по крайней мере на этом материке.

— Я даже боюсь представить, сколько мне обойдётся её служба, — покачал я головой.

— Один миллион рублей ежемесячно, — вновь хмыкнул мой воевода.

— Что-то мало, за такого-то телохранителя, — произнесла Панда.

— А тут всё кристально чисто, она идейная и более того, помнить добро.

— Мой предок? — Миша на это лишь кивнул.

— Предок? — это уже мои друзья.

— Алексей пару раз помог ей и её близким, но взамен ничего не попросил. По факту она узнала о помощи совсем недавно. Поэтому как только узнала, что у Волковых появился наследник… Скажу прямо, это не я вышел на неё, а она на меня, так как помнила мою дружбу с Алексеем.

— Миша, раз ты её предлагаешь, значит она хороша.

— Абсолютно, — заверил он.

— Мы за! — мои друзья переглянулись и мгновенно качнули головами.

— Да я и сам как бы не против, лишней она точно не будет. А теперь слушай, что я узнал в забытых землях…

Пару дней спустя

Я хоть и здоровый, но мы всё равно решили задержаться в городе, так на всякий случай, ну и плюс к тому, Миша дополнительно провёл допрос Ливанова. Кстати, охотника уже как пару часов увезли в Екатеринбург, где будут судить и там же посадят. Основные показания сняты, добросердечное тоже идёт в плюс и сидеть ему, где-то лет восемь не меньше. Кстати, я сдержал слово и теперь его посадят по статье непредумышленное убийство, так что никаких неприятных ситуаций с ним не будет. Хотелось бы его конечно прибить ещё в забытых землях, но что сделано, то сделано. Более того, мне кажется, что он может и раскаяться в содеянном, тем более у него есть семья, где его жена недавно родила. Так что даже когда он выйдет, то будет помалкивать, так как на него много компромата, причём его хватит, чтобы разрушить семью. Это ему тоже уже озвучили, так что он будет серой мышкой, а если нет, то это у него будут большие проблемы. Впрочем, о нём пока можно забыть, тем более за ним и после освобождения будут следить.

Кстати, Миша неожиданно поддержал меня. Императору пока не стоит сообщать об артефактах, пока мои друзья не перейдут в этот мир. А потом взять и из пешки превратится в дамку. Такая информация стоит очень дорого и расплачиваться император будет не рублями, а услугами. К тому же Миша уже знает, что всё мои друзья «боевые машины» и они точно не усидят на месте, а пойдут пинать нежить. А тут ещё есть вариант попробовать починить артефакт, но к сожалению нужны будут люди со стороны, те самые артефакторы, причём чем старше и опытнее, тем лучше. Благо у меня есть один такой на примете, потомственный артефактор, правда он с семьёй особо не общается, но повод довольно серьёзный. Так что придётся поговорить откровенно с Иси и сказать, что без помощи его семьи, запитать камни-артефакты, будет очень сложно. Может они и не смогут, но как минимум у его семьи есть связи с остальными артефакторами. Правда пока стоит эту информацию приберечь, тем более пока прорыва быть не должно, линии вновь выглядят целостно и до следующего разрыва как минимум года полтора. А этого времени хватит, чтобы Ичиго перетащил сюда моих друзей, с которыми можно пойти и наладить работу цепи артефактов. Можно сказать, это единственные люди которые смогут протащить меня к нужному камню, а это если, что находится за шестым кругом и туда простые охотники не доберутся. А вот моим друзьям на это начхать, эманации забытых земель на них не воздействуют. И главное, я как и все мои друзья, хотим жить в мире без нежити, всех мы конечно не убьём, но если существует вероятность ограничить их передвижение, все будут только рады. К тому же можно будет ещё и устроить охоту на них. Сразу два дела выполним. Более того, в компании хотя бы Ичиго, Алой, Эсканора или его команды, я буду чувствовать себя безопасно даже в забытых землях. И чем больше народа с моего родного мира будет здесь, тем проще будет зачищать территории.

Блин… если бы мои старые силы вернулись бы или хотя бы новые стихии стали бы уровня магистра, то мне плевать было бы на всех тварей и людей которые хотят причинить мне вред. Но реальность такова, как боец я очень хорош, но залётный учитель, не говоря уже о мастере или магистре, порвёт меня если перед ним будет стоять такая цель. Да, бегаю я неплохо, но в какой-то момент будет угол в который меня загонят.

И честно говоря, я рад, что Миша нашёл мне телохранителя, причём с способностью очень сильно напоминающую Драконов и мою собственную, правда Рывок не совсем телепортация, но зато мгновенная. Хотя у меня есть похожее это Туннель, но эта техника скорее боевая и ей я пользуюсь… точнее пользовался только в бою.

Неожиданно конечно, но зная как ко мне относится Михаил, я могу не сомневаться в том, что этот телохранитель реально крут. Более того, что-то мне подсказывает, что это он сообщил о том, что предыдущий глава помог её родным. Небольшая манипуляция и вуаля, у главы рода появляется один из самых крутых телохранителей, по крайней мере на территории Евразии. Отказываться я точно не буду, хотя надо сначала познакомится, а проверка…да тут всё просто, если её знает Михаил и она была в его поле зрения, то он проверял её явно не один месяц и следил за ней. А тут бац и она без работы (но деньги у неё точно есть и много), а миллион рублей это фактически низшая планка для такого телохранителя. Я даже думаю, что ниже просто нельзя было ставить цену, ибо это уже несёт репутационные минусы.

Мы с ней встретимся как только прилетим в Москву, собственного говоря там я и планирую провести ритуал и возможно принять её в младший клан. Вот это было бы реально круто, вот только захочет она этого или нет? Но пока стоит присмотреться, да мне ещё и очень любопытно, как она будет ставить эту самую метку. Слишком интересные у этой дамы навыки.

Москва. Одно из элитных заведений

— Что скажешь? — произнёс мужчина и стряхнул пепел в пепельницу.

— Охотники промахнулись. Выжил только один из них, но он уже в тюрьме.

— Мы можем его от туда достать?

— Он в Сапоге, то есть в Сапорожской тюрьме, а там всем занимается…

— Карпов, — перебил его курящий мужчина, — Ты прав, там у нас вряд ли что-то получиться. Надеюсь, — мужчина взглянул на своего подчинённого, — Следы не приведут к нам?

— Все сделано чисто, господин, — его собеседник коротко поклонился.

— Думаешь будет молчать? — мужчина кивком махнул и его помощник тут же разогнулся.

— Думаю, наследник смог его разговорить, но он всё равно будет в тупике.

— В тупике да, но теперь он с большой вероятностью знает о том, что за ним ведётся охота, — скривился мужчина и выпустил большой облако дыма.

— В общем, пока сидим тихо и ждём.

— Команду пока распустить? — произнёс собеседник, точнее советник к которому курящий мужчина часто прислушивался.

— Да, но пока сильно далеко их не отпускай. И знаешь… обрубай все нити которые тянуться к ренегатам.

— Тёмные охотники?

— Да-да, они. Чую, что в следующий раз так хорошо не получиться, лучше сразу отрубить этот канал и жить спокойно.

— Будет сделано, — мужчина опять коротко поклонился.

— Позвольте уточнить, мы пока ничего предпринимать не будем?

— Сам же принёс весть о той кто его будет охранять, — мужчина затушил сигару в пепельнице и покачал головой, — Если начнём действовать, то нас смогут засечь. Ничего у нас ещё хватает времени…

Москва. Волков

Вот я опять в столице, причём своим ходом, Панда меня качественно вылечила, а разнообразные элексиры помогли восстановить баланс крови в теле, так что я чувствую себя чуть ли не лучше чем до поездки в Сибиру. Один день я дал себе чтобы окончательно прийти в себя и наконец-то познакомится со своим новым телохранителем. Я в мыслях представил её брутальной тёткой, которая только вышла с ринга ММА, но всё оказалось наоборот. Девушка (язык не повернулся сказать женщина) оказалась какой-то воздушной, рост где-то сто семьдесят, вес на взгляд килограмм шестьдесят пять, а фигура и вовсе закачаешься. Я тут же понял, почему жена принца поспешила избавиться от телохранителя, уж слишком красивая девушка.

Познакомились, поспрашивали друг друга и уже через несколько часов провели ритуал. А затем она поставила на меня ту самую печать. Оказывается это тоже очень похоже на малый ритуал, только как бы в обратную сторону, более того, я сразу же почувствовал, что могу её снять, если активирую стихии которые направлю на печать. Тут собственно говоря спросил у неё, а можно ли попробовать снять? Лучше знать сразу все возможности, а не откладывать на потом. Она согласилась и я хоть и с напряжением снял печать, правда не мгновенно, а почти двадцать минут ковырялся. Она кстати тоже с интересом наблюдала за этим. По итогам, она будет в курсе если я сам снимаю, тоже своего рода интересный эксперимент.

А вообще Наталья мне понравилась, особенно тем, что она не будет ходить со мной за ручку на каждую встречу, будет спокойно отдыхать, повышать уровень мастерства и следить за моим состоянием. Если у меня ночная прогулка или где-то зависаю, то она также не спит, а бдит. Ну и если я выезжаю с города, то она летит со мной, так как радиус печати максимум округ столицы.

На следующий день, благо, что это была суббота, то есть не учебный день, мы попробовали провести краш-тест, то есть перетащить меня через печать.

— Бляя…., — выдохнул я как только увидел вместо здания студии, куда я заехал глянуть как там мои мангаки, лужайку напротив моего особняка.

— Как ты? Мутит? Голова? Шея? Руки? — ко мне тут же подскочила Панда вместе с Натальей.

— Очень похоже на туннель, — выдал я и разогнувшись.

— А ну да, так иногда бывает, точно всё нормально? — Наталья видимо подумала, что я говорил про обычный туннель, а вот Панда и Эск точно поняли какой туннель я имею ввиду.

— Всё со мной нормально, — я наконец-то отбился от них.

— Наталья, я бы заплатил вам больше, но к сожалению, у рода некоторые финансовые проблемы.

— Да без проблем, — она махнула рукой, — Я кое-что узнала о вас…

— Давай уже на ты? — перебил я её.

— Хорошо, давай на ты. В общем, помимо того, что я должна Волковым, ты ещё успел засветится на прорыве и даже получил медаль за это, — она посмотрела на меня, а я лишь пожал плечами, это не секретная информация, так что много кто знает.

Да моё лицо не мелькает на страницах, точнее мелькало когда я стал главой рода, но потом пропало. Оно в принципе и понятно, никто из глав не любит чтобы его лицо постоянно виднелось в заголовках, если конечно он сам этого не захочет. А учитывая, что главой рода становятся не только меценаты и самаритянине (те которые добрые), лишний хайп никому не нужен, ведь репортёры могут случайно раскопать какой-то скелет в шкафу рода, клана или отдельного человека.

— Командир специального отряд глубинной разведки, причём действующий, — она глянула на меня и я вновь качнул головой.

— Вдобавок постоянно спасал людей на граничном участке. И являешься прямым наследником Волкова, который очень сильно помог моим близким, — на это я лишь развёл руки.

— Так что можешь не волноваться, меня всё вполне устраивает, — махнула она рукой.

— Но есть кое-какая просьба…

— Слушаю?

— Моя подруга два дня назад попала в аварию.

— Где находится, какая клиника и что за ранение? — включилась Панда.

— В общем…

Я лишь махнул рукой, тут я уже не нужен, так как я особо не понимаю в медицинской специфики. Панда точно всё разрулит, а для меня всё и вовсе складывается отлично. Наталья действительно супертелохранитель и у неё очень интересные силы, причём заточенные конкретно под защиту. И да, она реальный магистр, причём не только из-за техники печати, но она ещё стихийник земли, то бишь может создавать укрепления, как на поверхности, так и на теле. Более того, когда она вытаскивает через печать, то автоматически накладывает стихийный доспех на человека, в данный момент это я. То есть теоретически она меня может вытащить из жерла вулкана. И да, телепортация не мгновенная, где-то секунды две и затем то самое тянущее чувство и уже порядком подзабытое.

Блин… как я хочу вернуть свои силы, вот тогда мне точно никто не нужен был бы, сам бы со всем справился. Конечно у меня есть ещё козырь в виде берсерка, но это очень ситуативная способность, после использования которой, меня можно брать тёпленьким и паковать. Блин…мой воевода реально преподнёс мне шикарный «подарок», с таким телохранителем мои шансы многократно повышаются. По крайней мере до того момента, пока мы не поймём, а кто стоит за наймом тёмных охотников.

Миша обещался проверить все данные полученные от пленного, дескать уже кое-какие намётки есть. Дело уже открыто, причём это не только из-за моего статуса, а скорее из-за того, что за последнее время, ренегаты как-то активизировались. А если говорить проще, то они вообще оборзели, так что имперские службы взяли это на карандаш и начали проверки об исчезновениях. Вроде недавно, что-то похожая ситуация была. Собственно говоря, работать по этому направлению будет не только Михаил как мой воевода, но и Михаил как полковник Гвардии. Идеальный профит… хе-хе…

Обобщая, можно сказать, что всё на удивление неплохо, много чего интересного узнал и главное понял, что кто-то ищет дневник Вящего, который похоже был каким-то уж очень сильно увлекающимся магом. Другой бы и не стал думать о том, чтобы создать ритуал с жертвоприношением, чтобы возвысится за счёт жизней людей. Хорошо, что этого путешественника прибил мой «отец», иначе проблем было бы гораздо больше. Вот только почему он не стал сразу уничтожать дневник? Ведь по словам Мише, он у него был на руках. Он просто спрятал его и всё. Хм… может быть «папа» был не столь добрым? Хм… ладно этого я не узнаю, так что сразу же обливать дерьмом прошлого главу не стоит. Не уничтожил, значит были какие-то проблемы. Может там что-то полезное было?

Надо бы ещё переговорить с Натальей, такого специалиста упускать нельзя и главное создать ей нормальную обстановку. Ну крышу над головой и хорошую еду я ей в состоянии предоставить, но может ей ещё что-то нужно?

Следующий день. Воскресенье

— Доброе утро, — поздоровался я и сел за стол.

— Доброе, — улыбнулась Наталья.

— Доброе, — это уже Эск и Панда, а Миша, как обычно ранняя пташка свалил пару часов назад.

— Наталья, как вам комната?

— Отлично! Каюсь я привыкла жить в хороших номерах, но этот особняк не хуже чем пятизвёздочные отели. К тому же не в каждом отели встретишь погодный артефакт, — она кивнула в окно, за которым была летняя погода.

— Ну как надоест можно устроить и зиму, — улыбнулся я.

— Ого, — она положила печенье на блюдце и уставилась на меня, — Так тут многофункциональный артефакт?

— Ну да. Можно снег, можно дождь, а можно и летнюю погоду настроить.

— Ваш основатель был великим человеком, — покачала головой она.

— Доброе утро, — к нам за стол села Юи.

— Доброе, — поздоровались все.

Я лишь усмехнулся про себя, вчера Юи пришла ко мне и тут же дала свой расклад, он же предсказание. Мол, Наталья очень хороший человек, которого не только нельзя перекупить, но и будет защищать меня всеми силами. Но добавила при этом, что пока не стоит ей предлагать вступление в младший клан, дескать она пока присматривается ко мне и к роду в целом. Учитывая два фактора, сам ритуал и слова Юи, в Наталье сомневаться не стоит, что уже немного снизило подозрительность друзей. Ну да, ещё вчера, если бы что-то пошло не так, мою телохранительницу скрутили бы за пару секунд. Эсканор был в своём втором облике, а Панда держала наготове свои парализующие техники. Благо всё прошло удачно, а после того как они услышали рассказ Юи, то и вовсе успокоились. Вдобавок ко всему, Ди тщательно обошёл Наталью, обнюхал её, запрыгнул на коленки покрутился, полежал пару минут, потом соскочил и объявил, что девушка не имеет дурных мыслей.

Сама Наталья кстати отнеслась к нему как к обычному коту, а вот Панда и Эсканор внимательно выслушали перевод Ди и выдохнули. Так что мой новый телохранитель сам того не зная, прошёл многоступенчатую проверку, причём от разных людей и даже животных, тем самым успокоив всех.

М-да… раньше я заботился о всех жителях убежища, а теперь обо мне заботятся. Добро иногда возвращается, причём бывает и такое, что оно тебя «настигнет» и в следующей жизни. Хорошо, что я уже не пацан с огромным самомнением, так что принимаю помощь. Все таки, я буквально гарант нормальной жизни для своих друзей, так как если бы я был с менее влиятельной фамилией, то император бы начал строить свои планы. А так мой род неприкосновенен и я могу творить что хочу, естественно в разумных пределах. Более того, мне достался род уже с хорошей репутацией и мне надо лишь поддерживать на уровне, а лучше повышать её. Этим самым мне и моим друзьям будут открыты больше дверей в разных социальных проектах.

Например, я смог договориться с начальником разведки о получении статуса охотника для Эсканора, когда другой бы запарился оббивать стены разведки, а когда получил бы разрешение, то ему пришлось бы ещё стажироваться долгое время. Да я даже могу кое-кого перетащить в СОГР, просто дав свои положительные рекомендации. Кстати, уверен, что кто-то из моих, решит пополнить состав СОГРа. Или как с Пандой, без моего личного участия, вряд ли ей предложили бы такую работу. Но она в младшем клана рода Волковых, так что все вопросы отпали сами собой. Короче, я прекрасно понимаю, что без меня будет труднее, нет всё возможно, мои подруги и друзья пробивные, но лучше подготовить им нормальную площадку для приземления. Ну и Мише должен, так что тут у меня вообще вариантов нет, так что мне придётся тащить эту лямку. Впрочем, я потихоньку начинаю вливаться в работу главы, правда многое ещё не очень понятно. Хорошо ещё, что на моём пути попадаются нужные люди, которых я встраиваю в работу.

Хреново конечно, что ко всем проблемам притянулась ещё одна в виде какого-то влиятельного человека, который хочет отыскать древний дневник Вящего. Так что ушки на макушке, тем более почему-то мне кажется, что этот человек должен быть известным. Возможно, кто-то из магистров решил перешагнуть рубеж и стать Вящим, а значит стоит присматриваться к магистрам у которых были знакомства с Волковыми. Ведь узнали же они о архиве, не думаю что это были какие-то левые люди. Хотя может сам Путешественник сообщил кому-то… и опять… короче, не стоит себя грузить, для этого у меня есть воевода, который не одну собаку на этом съел. Вот уж кому в радость всё это разрабатывать. Кстати, надо бы ему опять напомнить о том, что ему нужен помощник, а лучше два помощника, которые скинут с него несколько дел. То же расписание охраны, проверка объектов, родовая разведка и прочие вещи.

Я прогнал мысли прочь и мы спокойно позавтракали, поговорили и решили на сегодня устроить день отдыха и притирки. Эсканор мгновенно оживился, тренировки же! А Панда обещала, что после тренировок они поедут к подруге Натальи и она её посмотрит.

Собственно уже вечером, с подругой всё получилось, то есть Панда её вылечили, правда не до конца, но девушка стала ходячей, пару сеансов и вперёд. Кстати, Дарья Гнедая, подруга Натальи оказалось гонщицей и получила «профессиональную» травму на одном из соревнований. И да, это не она была виновата, а машина для уборки за рулём которого находился водитель под кайфом. Вот в неё она и влетела, благо, что не насмерть, но смешение позвонков, множественные ушибы и так далее, короче девушка выжила только потому, что была витязем. Если бы не этот факт, то ей вытащили бы уже мёртвой.

И Наталья после этого прямо расцвела и выдала столько разных заметок и наставлений, что даже Михаил сидел, кивал и что-то записывал. Оно и понятно, он профессионал широкого спектра, когда Наталья очень узкого, но зато в нём она разбирается очень и очень хорошо. Исимура который приехал сегодня, притащил гору артефактов, причём его успели тормознуть, прямо на аэродроме, но благо я уже был в курсе и моего «веса», причём согласованного с имперской службы, хватило, чтобы протащить его через таможню. Ну да, таможенники наверное охренели, как только увидели сколько он притащил артефактов. Хе-хе…

Оказывается, он ещё раньше созвонился со своей семьёй и попросил у них артефакты. Учитывая, что он с ними вообще не общался… чую там такой кипиш поднялся, что глава клана тут же распорядился отослать ему всё самое лучшее. Собственно говоря, четыре кольца на моих пальцах были как раз этими артефактами, одноразовые правда, но это не ничуть не меняет их пользы.

Впрочем это и хорошо, так как в планах, уговорить его съездить в Нипонию и выдать информацию по артефактам забытых земель. И кстати, чем раньше, тем лучше, всё же артефакты делаются не за пару часов, а за несколько недель…и это если готовая база.

Но об этом с ним можно поговорить через пару дней, так как Лена его будущая жена (ни у кого нет сомнений) просто так его не отпустит. Так что пусть они побудут друг с другом хоть какое-то время. А ещё, когда я его все же уговорил уехать с Сибиры, выдохнули все, и Бешённые и его семья. Более того буквально пару часов общался с Казуки, главой рода и отцом Исимуры и предварительно он мне пообещал любую помощь и поддержку, главное, чтобы его сын был подальше от Стен. А когда я сказал, что он возможно в скором времени станет любящим мужем, так клянусь во взгляде Казуки мелькнуло что-то похожее на слезу. На моё просьбу посетить их дом вместе с Исимурой, Казуки мгновенно ответил согласием. Правда пришлось кое-что рассказать, чтобы никаких споров и прочей фигни. Я ему сам преподнесу на блюдечке идеи о том, что он исполнил свой долг и отомстил за смерть дедушки. Плюсом добавил то, что возможно, род Киото сможет помочь как раз в этом направлении, что будет дополнительным «тормозом» для молодого артефактора.

Закончили мы говорить с главой рода на очень хорошей ноте, сам Казука обеими руками и ногами за то, что его блудный сын вернулся, если и не в семью (у него в скором времени будет своя), то как минимум они вновь начнут общаться между собой. Ну и напоследок я намекнул на то, что возможно, скоро мне потребуется их искусство артефакторике, для очень нужного дела. Меня тут же заверили, что они успеют закончить все заказы и будут ждать меня вместе с Исимурой.

Я глянул во двор, точнее на тренировочную площадку и покачал головой. Наталья оказывается такой же маньяк до тренировок как и Эсканор. Различие только в том, что Эск использует силовую подготовку, а Наталья работает на скорость и координацию движений. После знакомства они как-то быстро сошлись на этом фоне и уже второй день подряд занимаются где-то по три часа в день. Но никакой заинтересованности нет, просто общие увлечения.

Так-то, на тренировочной площадке постоянно кто-то занимается. Моя дружина тоже совершенствуется и постоянно меняется, да многие заняты на охране предприятий и не живут здесь, так что дружинники постоянно кого-то подменяют. Впрочем, всем всё нравиться, так что в этом плане всё нормально. Главное, что никто из них не расслабляется, но оно и понятно, люди в основном военные либо с военным прошлым, а на войне расслабился и получи пулей или огненным шаром в голову.

Мысли плавно спустились… хмм… в подвал, то есть к подвальным помещениям в особняке. Недолго осталось, когда Лена отпустит Иси, мы сползаем туда и глянем, что-да как там, а уже потом поедем в Нипонию к его родителям. Блин… ещё же универ… в который неплохо было бы заглянуть… но нет, сейчас важнее сделать всю подготовку к будущему походу, а уже затем спокойно доучится и сдать экзамены.

Но ничего, я фактически сейчас на уровне не только выпускника, но адвокат с неким багажом знаний, которые получил с опытом, да небольшим, но всё равно. Так что ничего страшного с этой стороны не случиться, тем более директор вполне адекватный человек и брат моего боевого друга. Добавить сюда статус действующего военнослужащего и всё, никаких проблем и быть не может.

А пока, я глянул на монитор, стоит разобраться с делами предприятий, запросов которые необходимо рассмотреть лично не так много, но они есть. М-да, вот и хреновая часть работы главы рода…