Хищник

Примечание Автора

Это первая книга из серии темных стихов. Как следует из названия, все в этом мире будет темным, жестоким и грубым. Персонажи, их поведение и обстоятельства, все это прямой результат их мира. Мораль серая, а человечность сомнительна. Это не мир радуг и бабочек. С каждой книгой я буду исследовать все больше тьмы и добра, которые все еще могут существовать в ней. Однако, если у вас есть определенные ожидания относительно того, как должен вести себя персонаж, определенные представления о хорошем и плохом, или если вы не полностью готовы погрузиться в этот стих, эта книга может быть не для вас. Он темный и уродливый. Если вас это не устраивает, я искренне призываю вас сделать паузу. Есть взрослые ситуации, откровенное содержание, жестокие образы и сомнительные действия. Я написала этот роман с большой любовью, и если вы идете со мной, я надеюсь, вам понравится нырять в него

Пролог Альянс

Город Тенебра, 1985 г.

Холодной темной зимней ночью, когда ветер завывал, а небо лило слёзы от мокрого снега, двое мужчин из Наряда Тенебры встретили двух других из Порта Теней где-то в глуши. Хотя две семьи были соперниками более десяти лет, бизнес ухудшался. Их мир был маленьким, и они не могли продолжать кусать друг друга за головы, когда существовали более крупные и прибыльные предприятия, которые могли принести пользу им обоим. Пришло время положить конец десятилетнему соперничеству и начать партнерство на будущее.

Лидер Порта Теней дрожал под своим тяжелым пальто, не привыкший к морозам в его городе на западе. Глава Десяти Нарядов засмеялся. Они видели солнце даже меньше, чем видели своих жен за свою жизнь. Состоялся веселый разговор. Человек с каждым лидером оставался безмолвным наблюдателем.

А затем начали обсуждать бизнес. Оружие и алкоголь — вот лицо операции. Пришло время начать новое предприятие, первое, с семьей. Идею подсказал лидер Тенебры. Это был новый прибыльный бизнес, еще не распространенный в мире, но у этого было большое будущее и больше денег, чем они мечтали заработать. Лидер Теней

согласился. Мужчины поклялись хранить это в секрете, держать в тайне, позволяя всем думать, что их бизнес построен на оружии и алкоголе как о своем главном деле.

Лидер Тенебры открыл багажник своей машины. Две молодые девочки не старше восьми лет лежали без сознания, не подозревая, что их ждет.

Лидеры обменялись легкой улыбкой и рукопожатием.

— В будущее, — сказал один.

— В будущее, — повторил другой.

Так начался Альянс.

Глава 1 Запах

Сегодняшние дни

Нож впился ей в бедро.

Она не должна здесь быть.

Эта мысль повторялась в голове Мораны, ее нервы напрягались, даже когда она пыталась казаться отстраненной. Поднимая вверх полный бокал с шампанским, она делала вид, что отпивает из него, постоянно глядя на толпу. Хотя она знала, что несколько глотков шампанского сотворит чудеса, чтобы успокоить ее измотанные нервы. Морана воздержалась. На сегодняшний вечер ей нужна больше ясная голова, чем жидкая храбрость. Возможно. С надеждой.

Вечеринка была в самом разгаре, организованная на просторной местности дома кого-то из семьи Марони. Чертов Наряд. Хорошо, что она провела как можно больше исследований за последние несколько дней.

Морана оглядела хорошо освещенный сад из тени, заметив лица, которые она видела в новостях на протяжении многих лет. Нескольких она видела в собственном доме в детстве. Она заметила солдат Наряда, слоняющихся по округе со стоическими лицами. Увидела женщин, в основном украшавших руки мужчин, с которыми они были. Увидела врагов.

Не обращая внимания на зуд от парика, Морана выглядела просто шикарно. Сегодня вечером она постаралась выглядеть по-другому. В длинном черном платье, которое она надела, скрывались ножи на ее бедрах, один из которых каким-то образом перекрутился и пытался впиться в нее. Браслет на ее руке был куплен в даркнете со

скрытым слотом для аэрозольного яда, который не продавался на рынке. И она туго заплела свои темные волосы, надела шелковистый парик из светлых клубничных волос, а губы были красными, как сирена. Это была не она. Но это необходимо. Она планировала эту ночь несколько дней. Несколько дней полагалась на этот план, что он сработает. Она не могла облажаться. Не после того, как была так близко.

Она взглянула на особняк, вырисовывающийся позади людей. Это был зверь. Другого способа описать просто не было. Подобно древнему замку, похороненному на холмах Шотландии, дом — странный гибрид современного особняка и первобытного замка — был чудовищем. Зверем с чем-то своим в брюхе.

Морана тайком стряхнула озноб, и прохладный воздух, благоухающий ночным цветением, который пытался лизнуть ее кожу.

Ее внимание привлек громкий мужской смех. Не сводя глаз с сложенного седого мужчину, смеющегося вместе с другими в северном углу поместья, Морана внимательно посмотрела на него. Его лицо было в морщинах от возраста, руки были чистыми, откуда она могла видеть.

Ой, сколько крови было у него в руках. Очень, очень много крови. Не то чтобы никто в их мире этого не делал. Но он вырезал себе нишу как самый кровавый из всех, включая ее отца.

Лоренцо «Бладхаунд» Марони был боссом Наряда Тенебры, его карьера длилась более четырех десятилетий, репутация была длиннее, чем ее рука, хладнокровное отношение вызывало восхищение в их мире. Морана была рядом с такими людьми достаточно долго, чтобы это ее не

потрясло. Вернее, научилась это не показывать.

Рядом с Лоренцо стоял его старший сын Данте «Стена» Марони. Хотя его красивое лицо могло ввести в заблуждение некоторых, Морана провела достаточно исследований, чтобы не недооценивать его. Сложенный как стена, мужчина возвышался почти над всеми, его тело было крепким. Если верить слухам, он занял ключевую роль в организации почти десять лет назад.

Морана сделала вид, что потягивает шампанское. Обменявшись вежливой улыбкой с женщиной, которая взглянула в ее сторону, она наконец позволила своим глазам заблуждать по мужчине, который молча стоял рядом с Данте.

Тристан Кейн.

Он был аномалией. Единственный некровный член семьи, принявший клятву на крови. Единственный не кровный член, который так высоко в Наряде. Никто точно не знал, какое место он занимает в иерархии, но люди понимали, что это очень высокое место. У всех имелись теории относительно того, почему, но никто не знал наверняка.

Морана приняла его. Он стоял высокий, всего на дюйм или около того ниже Данте, в повседневном черном костюме-тройке без галстука. Его темно-русые волосы были почти темно-каштановыми, остриженные близко к голове, а глаза светились на расстоянии.

Морана знала, что они синие. Ярко-синие. Она видела его фотографии, всегда откровенные кадры, на которых он выглядел на удивление пустым. Морана привыкла к невыразительным лицам в их мире, но он поднял это на ступеньку выше.

Хотя его мускулистое тело было привлекательным, Морана не могла отвести взгляд. Это произошло из-за историй, которые она слышала о нем в последние несколько лет, в основном подслушивая разговоры, особенно разговоры ее отца.

По слухам, Тристан Кейн был сыном личного телохранителя Лоренцо Марони, который погиб, защищая босса почти двадцать лет назад. Тристан был молодым, его мать умерла после смерти мужа.

Лоренцо по неизвестным причинам взял юношу под свое крыло и лично обучил его навыкам торговли. А сегодня Тристан Кейн стал сыном Бладхаунда Марони. Некоторые говорили, что Марони предпочитал его собственной крови. Фактически, было сказано, что после выхода Марони на пенсию, боссом Наряда станет Тристан, а не Данте.

Тристан «Хищник» Кейн.

Они назвали его хищником. Его репутация

предшествовала этому. Он редко выходил на охоту, но когда выходил, он отправлялся прямо в уязвимое место. Никаких отвлекающих факторов. Никаких шуток. Несмотря на своё невозмутимое отношение, этот мужчина был более смертоносным, чем нож, врезавшиеся в ее бедро.

Он также являлся причиной того, что она пришла на вечеринку.

Она собиралась убить Тристана Кейна.

Жизнь дочери босса семьи Порта Теней подготовила ее ко многому. Но не к этому. Несмотря на то, что Морана росла в окружении преступности, она была на удивление защищена от уродства их мира. Она училась на дому, училась в университете, а теперь работала разработчиком-фрилансером. Все очень просто.

Именно поэтому она не могла справиться с этим. Она не была готова проникнуть в дом врагов своего отца и, соответственно, ее. И она определенно не была готова убить данного врага.

Может, ей и не нужно его убивать. Возможно, похищение сработает лучше.

Как будто.

Более часа Морана внимательно, не слишком очевидно, наблюдала за Тристаном Кейном, ожидая, что он просто двинется. Наконец, оставшись приклеенным к Марони с темным хмурым взглядом на красивом лице, он отделился и двинулся к бару.

Морана раздумывала, подойти ли к нему на открытом воздухе или подождать, пока он не войдет в дом. Спустя доли секунды нерешительности она остановилась на последнем варианте. Первый вариант был слишком опасным, и если она разоблачится, это будет означать не только ее смертный приговор, но и войну между двумя семьями. Война мафии. Она вздрогнула, просто вспомнив все болезненные сказки, которые слышала за эти годы.

Она также задавалась вопросом, логично ли, что она хотела убить этого мужчину.

Может и нет, но ей необходимо попасть в дом и найти, где он прятал ее коды.

Все началось с дерзости ее бывшего парня (хотя о нем никто не знал). Как разработчик, он поставил перед ней задачу создать самый сложный набор кодов, который она могла создать. Будучи отстойным человеком, но она поддалась.

Эти коды были ее Франкенштейном. Могущественным монстром, который смог бы расправится с любым мафиози. Они могут в цифровом виде испортить кого угодно, извлечь все грязные секреты из самых глубоких частей сети и

уничтожить целые правительства, целые мафии, если они попадут в чужие руки.

Они попали в худшие из возможных рук. Бывший парень мудак — Джексон — украл коды, когда она закончила работу три недели назад, и исчез.

Она поняла это, когда начала отслеживать его, и обнаружила Джексона работающим на кого-то, а потом она поняла, что он появился в её жизни ради этих кодов. Точнее, Джексон сливал коды Тристану Кейну. Как он узнал о ее навыках и кодах, она понятия не имела.

Она облажалась. Очень сильно облажалась.

Она никак не могла сказать отцу. Никак. Преступления против нее были слишком велики. Встречаться с посторонним, писать бомбу замедленного действия из кодов без какой-либо защиты, но, что хуже всего, знать, где оказались коды, ее отец убьет ее, не моргнув глазом. Она знала это, и, честно говоря, ей было все равно. Но ни в чем не повинные люди и прохожие не заслуживали того, чтобы их жизни были разрушены из-за ее ошибок.

Итак, после нескольких недель исследований и преследований, она наконец подделала себе приглашение на вечеринку в Тенебре. Ее отец думал, что она встречается со своими несуществующими друзьями из колледжа. Ее телохранитель думал, что она пьяна и спала в своем закрытом номере отеля.

Она сбежала. Зашла глубоко в логово. Она должна заполучить эти коды и убраться оттуда к черту. И ей пришлось делать все это, заставляя замолчать Тристана Кейна. Единственный способ сделать это — убить его.

При мысли о том, как он все распланировал с Джексоном, ее кровь закипала.

О да, убить его не станет проблемой. Позыв усиливался каждый раз, когда она думала о больном ублюдке. Морана стиснула зубы.

Наконец, выпив стопку виски, Тристан Кейн направился к особняку.

Время для шоу.

Кивнув самой себе, Морана поставила свой бокал на поднос одного из множества официантов и тихо направилась к укромной дорожке, по которой шел Тристан. Придерживаясь тени, ее темное платье гарантировало, что она не будет выделяться. Пройдя несколько шагов до тропинки, она увидела, что группа исчезает за ней, а кусты, окутавшие путь, вокруг нее становились все гуще.

Впереди, она увидела высокую, широкоплечую фигуру Кейна шагающего проворно к ступеням дома. Он поднялся на них по два за раз, и она бросилась за ним по пятам, пытаясь удержать его в поле зрения.

Ее глаза бегали по местности, она низко наклонилась и поднялась по ступенькам. Слева от нее она могла видеть группу и охранников, стоявших вокруг лужаек.

Нахмурившись из-за отсутствия безопасности вокруг самого дома, Морана вошла в дом через пространство между огромными двойными дверями.

И увидела охранника, который шел прямо в ее сторону через вестибюль.

С сильнейшим адреналином, она нырнула за первый столб, который она увидела, ее глаза метались по огромному входу с неповторимой люстрой. Ее взгляд следил за Тристаном, идущему по коридору слева от вестибюля, его спина исчезла из поля зрения в конце.

Она внезапно почувствовала, как ее потянули за руку.

Крупный охранник нахмурился.

— Вы потерялись, мисс? — спросил он с подозрением в глазах, и прежде чем она смогла переосмыслить, Морана подняла вазу рядом с ней и разбила ее о его голову.

Глаза охранника расширились, прежде чем он упал, и Морана побежала прочь, ругая себя.

Блять, блять, блять.

Это вышло более неряшливо, чем ей хотелось бы.

Глубоко вздохнув, сосредоточившись на задаче, Морана низко присела и направилась в коридор. Оказавшись внутри, она побежала к нему, но остановилась, чтобы снять каблуки и не шуметь. Спустя несколько секунд она была на повороте где-то в глубине дома, глядя на лестницу, ведущую к единственной двери.

Сглотнув, ее сердце колотилось, она пошла наверх.

Достигнув площадки, она на цыпочках подошла к двери. Сделав глубокий, быстрый вдох, она вытащила нож из чехла со своего бедра, осознавая, что там остался небольшой синяк. Она потянулась к ручке, надела каблуки и открыла дверь.

Вытянув шею, она оглядела своего рода полутемную гостевую комнату.

Она была пуста.

Нахмурившись, она вошла внутрь и тихо прикрыла за собой дверь.

Дверь на другой стороне большой комнаты открылась, прежде чем у неё появилась возможность осмотреть в ее окрестностях. С бешено колотящимся сердцем она присела в углу, увидев, что Тристан Кейн выходит из ванной и бросает свой пиджак на кровать. Морана заметила, что подтяжки резко контрастируют с его белой рубашкой, хрустящая ткань расстегнута на воротнике, туго натянута на широкой груди. Очень мускулистая грудь. Она готова поспорить, что у него также был пресс.

Хотя она ненавидела себя за то, что это заметила, она не могла отрицать, что мужчина был очень и очень привлекательным. Жаль, что он мудак.

Она видела, как он достаёт телефон из кармана брюк, прокручивает экран, полностью сосредоточившись на том, что видит перед собой. Наблюдая за его мускулистой спиной, она выпрямилась, пригнувшись в тени.

Сейчас или никогда.

Идя за ним, ее рука слегка дрожала от ножа, зажатого в пальцах, но она медленно двинулась вперед, даже не смея дышать, чтобы не предупредить его. Почти в двух шагах позади него она приставила нож ему в спину, прямо над местом, где должно быть его сердце, и произнесла так холодно, как только могла.

— Дёрнешься, и ты труп.

Она увидела, как мускулы на его спине напряглись, один за другим, еще до того, как она заговорила. Это бы очаровало ее, если бы она не была так напугана и не сходила сума.

— Интересно, — сказал он ровно, будто его жизнь не находилась в двух дюймах на волоске от смерти.

Она усилила хватку.

— Брось телефон и подними руки, — приказала она, не раздумывая, наблюдая, как он подчиняется.

Его голос нарушил напряженное молчание.

— Поскольку я еще не мертв, полагаю, ты чего-то хочешь.

Совершенно невозмутимый тон голоса не успокоил ее нервы. Почему его это даже немного не беспокоило? Она могла разрезать его. Она что-то упустила?

По ее спине выступил пот, парик зудел на коже головы, но она сосредоточилась на его спине. Вытащив второй нож из другого бедра, она прижала его к его боку, прямо к почке. Его спина напряглась еще больше, но руки не дрогнули, оставаясь полностью вертикальными.

— Чего ты хочешь? — спросил он непоколебимым тоном, как его руки.

Морана глубоко вздохнула, сглотнула и заговорила.

— Флешку, которую тебе дал Джексон.

— Джексон, кто?

Морана осторожно вонзила лезвия чуть глубже.

— Не притворяйся, что ничего не знаешь, мистер Кейн. Я знаю все о твоих отношениях с Джексоном Миллером. — его спина оставалась неподвижной, ее ножи находились в секунде от кожи. — Повторяю, где флешка?

На несколько секунд воцарилась тишина, прежде чем он склонил голову влево.

— В моем пиджаке. Внутренний карман.

Морана удивленно моргнула. Она не ожидала, что он так легко сдастся. Может, он на самом деле был слабаком под всем этим мачо-дерьмом. Возможно, все слухи и истории сфабрикованы.

Она посмотрела на черный пиджак, и это произошло в долю секунды, когда она отвлеклась.

Ее спина ударилась о стену рядом с дверью, ее правая рука державшая нож оказалась на стене, удерживаемая крепкой хваткой. Ее левая рука с ножом прижалась к ее горлу, которым управлял гораздо более сильный и злейший Тристан Кейн.

Морана моргнула ему в глаза — очень синие, очень взбешённые глаза — ошеломленная поворотом событий. Она не была к этому готова. Черт, она была так не готова к этому.

Морана сглотнула. Лезвие ее собственного ножа, зажатого в ее руке, было приставлено прямо напротив ее шеи. Она почувствовала, как холодный металл угрожает ее загорелой коже. Его вторая рука, большая, грубая, держала ее другую

руку над головой, его пальцы обвились вокруг ее запястья, словно наручники. Она почувствовала, как его гораздо более крупное мускулистое тело прижимается к ее, его грудь теплая к ее вздымающейся груди, мускусный запах его одеколона вторгается в ее чувства, его ноги захвалили ее, делая ее совершенно неподвижной.

Сглотнув, она посмотрела ему в глаза, выпрямив позвоночник. Если ей придется умереть, она не умрет как трусиха, особенно от рук кого-то вроде него.

Он наклонился ближе, его лицо было всего в нескольких дюймах от ее, глаза были холодными, а голос грубым, когда он заговорил.

— Это место, прямо здесь, — тихо сказал он, прижимая кончик ножа к месту прямо под ее челюстью на наклоненной шее. — Это нежное место. Я порежу тебя здесь, и ты умрешь, прежде чем успеешь моргнуть.

Ее живот скрутило, но она стиснула зубы, отказываясь демонстрировать страх, молча слушая, как он поднес нож к ее трепещущему пульсу в центре шеи.

— Эта точка. Ты умрешь, но это не будет чистым.

Ее сердце забилось в груди от мести, ладони

вспотели при взгляде в его глаза. Он снова переместил нож к месту у основания ее шеи.

— А это… Знаешь, что будет, если я тебя здесь порежу?

Морана хранила молчание, просто наблюдая за ним, его голос был насмешливым, почти соблазнительным от искушения смерти.

— Ты почувствуешь боль, — продолжал он неустрашимо. — Будешь истекать кровью. Почувствуешь каждую каплю крови, покидающую твоё тело. — его голос прошёлся по ее коже: — Смерть придет, но намного, намного позже. И боль будет мучительной. — он крепко держал нож на месте, его голос внезапно задрожал. — А теперь, если ты этого не хочешь, скажи, кто тебя прислал и о какой флешке ты говоришь.

Морана в замешательстве моргнула, прежде чем ее осенило. Он не узнал ее. Конечно, нет. Они никогда по-настоящему не виделись, и, когда прошли первые встречи, это оставляло желать лучшего. Вероятно, он просто мимоходом видел ее фотографии, как и она его.

Смочив сухие губы, Морана прошептала.

— Мои коды.

Она увидела, что его глаза слегка сузились.

— Так ли?

Ее собственный взгляд тоже сузился, гнев, ускользнувший от страха, вернулся с удвоенной силой.

— Да, это так, ублюдок. Я работала над этими кодами, и будь я проклята, если позволю тебе ими воспользоваться. Джексон украл их у меня, а я проделала весь путь из Порта Теней, потому что мне необходимо их вернуть.

Воцарилось молчание, его глаза остановились над ее чертами, прежде чем удивление вспыхнуло в них.

— Морана Виталио?

Морана резко кивнула, осторожно приставив лезвие к горлу. Он осмотрел ее с головы до ног, его глаза задержались на ее парике и губах, вбирая каждый дюйм ее тела, насколько он мог, прежде чем его взгляд вернулся на нее.

— Ну, ну, ну, — пробормотал он почти про себя, отводя лезвие на дюйм.

Его челюсть теперь расслабилась, когда он узнал ее личность.

Она открыла рот, чтобы попросить его убрать нож, как только дверь рядом с ними громко хлопнула. Морана вскрикнула от удивления, и он отпустил руку над ее головой, прикрыв свободной рукой ее рот.

Серьезно? Что, по его мнению, она собиралась делать? Кричать о помощи в его собственном доме?

— Тристан, ты видел кого-нибудь в доме? Кто-то вырубил Маттео внизу, — раздался тяжелый голос с другой стороны с легким акцентом.

Морана почувствовала, как свинец поселился у нее в животе, глаза расширились, когда его взгляд встретился с ее, его правая бровь приподнялась, когда он ответил.

— Нет, не видел. — его взгляд не отрывался от нее. — Я спущусь через несколько минут.

Moрана услышала шаги прочь, и через несколько секунд человек ушёл, и Тристан убрал руку от её рта.

— Не мог бы ты вынуть нож? — тихо спросила она, сверкая глазами.

Приподнятая бровь приподнялась еще выше, прежде чем он откинулся назад, нож не сдвинулся ни на дюйм с места.

— Ты должна знать, что нельзя входить в дом врага в одиночестве, без защиты. И должна знать, что никогда не следует подкрадываться к хищнику. Как только мы уловим запах твоей крови, то вопрос в охоте.

Морана стиснула челюсти, ее ладонь зудела, чтобы забить на него, и его покровительственное отношение.

— Я хочу вернуться обратно.

Он промолчал одну долгую секунду, прежде чем отступить, выпуская ее руки, но выхватывая из нее ножи, проверяя их.

— Появляться здесь было глупо, мисс Виталио, — тихо сказал он, глядя на нее. — Если бы мои люди нашли тебя, ты была бы мертва. Если бы твои люди узнали, ты была бы мертвы. Ты хотела начать войну?

Лицемер? Морана сделала шаг ближе к нему, оставив между ними расстояние в дюйме.

— Я буду мертва в любом случае, так что это не кажется глупым. У тебя есть какие-либо идеи, что может сделать содержимое этой флешки? Эта гипотетическая война, ты обвиняешь меня в посягательстве, но ты представить себе не можешь, что эта флешка уничтожит в десять раз хуже. — она глубоко вздохнула, пытаясь урезонить его. — Послушай, просто отдай мне коды, я уничтожу их и буду жить дальше.

В течение долгих минут царила тяжелая тишина, его глаза смотрели на нее, заставляя ее немного извиваться под пристальным вниманием. Вручив ей нож через несколько минут, которые, казалось, растягивались, он заговорил.

— Под лестницей есть дверь. Она приведет тебя к воротам. Уходи отсюда, пока тебя не заметили, и пока не разразился хаос. Через несколько месяцев у меня выдастся тихая ночь, и последнее, что я хочу делать, это убивать тебя сейчас.

Морана глубоко вздохнула, забирая у него ножи.

— Пожалуйста.

Впервые Морана увидела, как что-то еще промелькнуло в его глазах. Он просто скрестил руки на груди, наклонив голову, чтобы посмотреть на нее.

— Иди к двери.

Вздохнув, она поняла, что претерпела поражение. Больше она ничего не могла сделать. А вернуться домой означало всё рассказать отцу. Что означало либо её смерть, либо изгнание. Блядь.

Кивнув, принимая кислый привкус во рту, она повернулась на каблуках, и взявшись за ручку двери, почувствовала его взгляд на своей спине.

— Мисс Виталио?

Она повернула шею, чтобы посмотреть на него, и увидела, что его глаза блестят чем-то, что заставляло ее сердце биться быстрее, а живот затрепетать. Он долго изучал её лицо, прежде чем заговорить.

— Ты должна мне.

Морана удивленно моргнула, не понимая.

— Прошу прощения?

Его взгляд стал еще более пристальным, голубые глаза обжигали ее.

— Ты должна мне, — повторил он.

Ее губы скривились.

— За что черт возьми?

— За то, что сохранил тебе жизнь, — заявил он. — Никто, кроме меня и тебя, не дышал бы.

Морана в замешательстве нахмурилась и увидела, как его губы дернулись при этом, хотя его глаза смотрели на нее с таким взглядом, который она не могла объяснить.

— Я не джентльмен, чтобы отпустить тебя за просто так, — тихо сказал он. — Ты у меня в долгу.

А затем он закрыл пространство между ними. Морана сглотнула, ее рука сжалась на дверной ручке, несмотря на то, что сердце колотилось, и она откинула голову назад, чтобы их глаза не отрывались. Он долго смотрел на нее, прежде чем наклониться, их взгляды не двигались, и прошептал, его дыхание окутало ее лицо, его мускусный запах пронзил ее нос.

— И я соберу это однажды.

Морана почувствовала, как у нее перехватило дыхание.

А потом она выбежала из комнаты.

Глава 2 Столкновение

Боже, она серьезно не должна здесь находиться.

Это могло быть название ее автобиографии, учитывая, как она постоянно оказывалась в таких ситуациях. Она была уверена, что если она когда-нибудь напишет хоть одну книгу о себе, то многим будет интересно ее почитать. В конце концов, сколько гениальных дочерей мафии выложили свою жизнь в печати ради массового общественного потребления? Это могло бы даже стать бестселлером, если она действительно прожила достаточно долго, чтобы написать книгу. Учитывая то, как шли дела, она сомневалась, что сможет благополучно вернуться домой.

Страх оседал в ее животе тяжелым грузом, угрожая подкосить ее колени, когда она шатаясь шла к заброшенному зданию. Она была гением, но Боже, она была идиоткой. Глупой идиоткой мирового уровня. Идиоткой, которая не заблокировала номер телефона своего неверного бывшего парня. Идиоткой, позволившая бывшему мудаку оставить ей сообщение. Идиоткой, которая по какой-то глупой причине прослушала сообщение.

Она сидела в своей комнате, работала на своем ноутбуке, пытаясь нейтрализовать катастрофические последствия своего кода, когда Джексон оставил для нее сообщение.

Она все еще могла слышать панику в его голосе, когда он торопливо прошептал слова. Она все еще чувствовала, как шепот слов заставлял ее кожу склеиваться. Она все еще могла вспомнить сообщение, слово в слово, потому что прослушала его десять раз. Нет, не из-за какой-то потерянной любви, а потому, что она обсуждала свой план действий.

Она была идиоткой.

Его неистовый голос запечатлелся в ее мозгу.

Морана! Морана, пожалуйста, послушай меня. Мне нужна твоя помощь. Это между жизнью и смертью. Коды… коды… Мне очень жаль. Пожалуйста, давай встретимся в Хантингтоне 8-м. Там расположена строительная площадка. 18:00. Я буду прятаться в здании и ждать тебя. Обещаю, я все объясню, просто приди одна. Пожалуйста. Клянусь, они убьют меня. Коды…

Сообщение прервалось.

Морана просидела час, глядя в свой телефон, обсуждая возможные варианты. Возможности были очень просты.

Возможность номер один — это ловушка.

Возможность номер два — это не ловушка.

Все просто, но совершенно сбивает с толку. Она знала, что Джексон был змеей высшего порядка. Есть вероятность, что ему заплатили за сообщение, так же как ему заплатили за то, чтобы он шпионил за ней. Он неделями симулировал свою привязанность по отношению к ней. Что такое паническое голосовое сообщение за считанные секунды в свете этого? Однажды он обманул ее. Но не пытается ли он снова ее обмануть? Неужели это ловушка?

Но это ее преимущество. Кто бы мог устроить ей ловушку? Наряд? На прошлой неделе она находилась в их логове. Вошла в логово льва, встретилась лицом к лицу с пресловутым Хищником и ушла невредимой. Она знала, что они не хотели начинать войну с мафией, иначе Тристан Кейн разоблачил бы ее маленький трюк той ночью. Но он этого не сделал. Он отпустил ее. Для них не имело смысла ставить ей ловушку.

Но кто бы проявил желание, чтобы Джексон подделал ей безумное голосовое сообщение, если не Наряд? Была ли это ловушка? Она перестраховывалась? Он действительно испугался или притворялся?

Морана, к сожалению, не смогла не рисковать. Потому что, если он был напуган и действительно знал что-то о кодах, то ей пришлось бы с ним встретиться. Она должна позволить ему и поговорить. Должна вернуть коды, правдами и неправдами.

Не то чтобы последний раз, когда она воспользовалась подобным подходом, это так хорошо сработало.

Ее все еще ошеломило то, что она оказалась во власти Тристана Кейна. Тристана Кейна. Мужчины, известный своей жестокостью. Он прижал ее к стене, приставив ножи к горлу. И отпустил ее. Фактически, он направил ее к двери, ведущей к свободе, к неоткрытому побегу от зверя из дома Марони, прямо посреди вечеринки.

Она вспомнила недоверие, которое испытала, возвращаясь автостопом в отель. Неверие в собственное чутье. Неверие в ее неудачную попытку. Неверие в то, как близко она подошла. Неверие в Тристана Кейна.

Встреча, хотя и мимолетная, но пульсировала чем-то, что оставило с ней Тенебру. Прошла неделя с момента ее возвращения домой, неделя с тех пор, как она проникла на территорию Марони, неделя с тех пор, как ей не удалось заполучить флешку. Неделя скрытия правды от отца. Если бы он узнал, когда он узнает, придётся заплатить адом…

Отбросив отвлекающие мысли, Морана расправила плечи, ощущая успокаивающую прохладу металла на поясе, за который она заправила свою маленькую беретту и скрыла ее простым желтым топом. Кроме ключей от своего красного кабриолета «Мустанг», она ничего не несла, руки оставались свободными, а телефон лежал в кармане свободных черных джинс.

По прошествии прошлой недели она перекрасила свои ранее светлые волосы в каштановый цвет, пытаясь избавиться от мрачных пережитков встречи. Она часто так делала — меняла цвет волос. В ее жизни было так много всего, что она, казалось, не могла контролировать, и ей нравилось бросать вызов, когда дело касалось ее внешности. Ее новые темные локоны были собраны в высокий хвост, а очки сидели на носу. Она даже надела балетки на случай, если ей понадобится бежать.

Сказав отцу, что она собирается в город за покупками, она уехала раньше, чем головорезы отца смогли ее догнать. В прошлом она делала это достаточно раз, чтобы получить от него только предостерегающие взгляды.

С ее отцом речь шла не столько о ее безопасности, сколько о его контроле. Его контроль над своими людьми, над ее передвижениями, над козырем врага. Они оба давно перестали притворяться, будто не знали правды. Она уже давно прекратила чувствовать разочарование. Это оставило ее где-то между бесстрашием и безрассудством.

Выйдя на строительную площадку, за воротами из кованого железа, окружавшие единственное недостроенное здание с заброшенной улицы, Морана огляделась, осматривая территорию. Солнце было низко в небе, готовое в любой момент скрыться за горизонт, предоставляя ровно столько света, чтобы здание отбрасывало длинные жуткие тени на землю, а небо медленно полировалось от пурпурного до холодного серого, пока луна ждала своего выхода.

Морана чувствовала, как ветер охлаждает ее кожу, легкая дрожь пробегает по ее голым рукам от холода, а мурашки движутся по коже, словно маленькие солдатики готовятся к бою. Но по-настоящему ее пугало нечто другое.

Орлы. Их десятки. Они кружили вокруг здания снова и снова, перекликались, какофония их голосов терялась в взмахе крыльев против ветра.

Сгущались сумерки, и они продолжали кружить над высоким зданием, рассказывая Моране одну вещь о строении. Это необычная строительная площадка. Где-то в помещении лежал труп — она посмотрела на птиц, на их количество — не один труп.

Она не должна быть здесь.

Сдерживая внезапный приступ нервов, Морана посмотрела на часы.

Шесть часов вечера. Нужное время.

Где, черт возьми Джексон?

Внезапное жужжание телефона в кармане поразило ее. Выдохнув, успокаивая колотящееся сердце, она быстро достала его и посмотрела на экран. Джексон. Поднеся его к уху, она ответила на звонок.

— Морана?

Она услышала, как знакомый голос Джексона прошептал в телефон, и она нахмурилась. Почему он шептал?

— Где ты? — тихо спросила она, оглядываясь в поисках чего-нибудь необычного.

Ничего необычного, кроме чертовых орлов.

— Ты пришла одна? — спросил Джексон.

Морана нахмурилась, ее чувства насторожились.

— Да. А теперь ты скажешь мне, что происходит?

Она увидела, как из-за двери здания выглянула голова Джексона. Он махнул ей вперед.

— Скорее заходи внутрь, — услышала она по телефону.

Взгляд Мораны скользнул по недостроенному зданию, поднимающемуся высоко в небо, как полуразрушенное чудовище, окруженное птицами смерти. Она бы посмеялась над банальной очевидностью обстановки, если бы смотрела подобным фильм. Последнее, что ей хотелось сейчас сделать, — это смеяться. Это действительно жуткое дерьмо. И что-то совершенно шло не по плану.

— Я не сдвинусь ни на сантиметр, пока ты не скажешь мне, в чем дело, — твердо заявила Морана, стоя перед зданием и наблюдая, как Джексон снова выглядывал из-за двери.

— Черт побери, Морана! — Джексон впервые громко выругался, в его тоне слышалось заметно волнение. — Она не войдет!

Морана замерла, услышав, как Джексон крикнул кому-то позади него, и уверенность в его втором предательстве поселилась в ее животе. Чертов мудак! Он устроил ей ловушку.

Не дожидаясь ни секунды, она присела на землю за обломками и вытащила пистолет из-за пояса. Подготовив его, выпрямив руки, она приготовилась прицелиться и выстрелить в самую цель. Ее сердце колотилось в груди, дыхание было затруднительным, поскольку адреналин хлынул через кровоток. Все, кроме звука ее собственного дыхания, было слишком тихим. Кроме орлов. Они продолжали издавать собственные звуки прямо над ее головой в небе, окружая здание, которое пахло смертью.

Ей пришлось вернуться к своей машине.

Взглянув на ворота, она примерила расстояние между кучей обломков и поняла, что это находилось в нескольких сотнях футов от нее. Черт. Она не могла бежать по открытому пространству, не будучи застреленной, если кто-то уже целился в нее.

Думай. Она должна думать.

— Морана!

Она осталась, слушая, как Джексон выкрикивает ее имя, его голос доносился со стороны здания.

— Мы не причиним тебе вреда! Мы просто хотим поговорить!

Да, и она была дядей обезьяны.

Она стиснула зубы, ее наполнял гнев, желание ударить его зубами достаточно сильно, чтобы он истек кровью. О, как бы ей хотелось его ударить.

— Я знаю, что ты любишь играть в игры, малышка, но это не игра!

Она ненавидела, абсолютно ненавидела, когда он называл ее «малышкой». Это заставило ее почувствовать себя одной из тех шлюх, которые окружали мужчин в их мире. Ей следовало сбить его с ног.

— Слушай, я знаю, — продолжал говорить Джексон, его голос постепенно приближался к тому месту, где она пряталась. — Я знаю, что ты ненавидишь меня за то, что я украл коды, но из-за денег, малышка. Ты мне нравишься. Мы можем помочь тебе, если ты поможешь нам.

Он под кайфом?

Она сильнее сжала пистолет.

Раздался выстрел. Орлы обезумели.

Морана вздрогнула от шума, ее взгляд скользнул вверх, чтобы увидеть орлов, беспорядочно летящих в хаосе, совершенно обезумевших, и почувствовала, как ее сердце билось вместе с их крыльями. Она ждала, пока Джексон снова заговорит, но он этого не сделал. Ужас в ее животе сжался.

— Я предпочитаю тебя, блондинкой.

У нее перехватило дыхание от голоса, доносившегося из-за ее спины. Голос, который она не могла забыть неделю. Голос, который прошептал ей в кожу способы убийства, как ласку любовника. Голос крепкого виски и греха.

Она подняла взгляд, ее глаза оказались на одном уровне с дулом глока, направленным прямо ей в голову. Она медленно позволила своему взгляду переместиться вверх к уверенным, твердым пальцам, вверх по предплечьям, обнаженными под сложенными рукавами черной рубашки, скованными мускулами, вверх по плечам, которые, как она знала, обладали силой, чтобы прижать ее бесполезную к стене, вверх по щетине, квадратной челюсти и, наконец, по глазам. Его голубые, голубые глаза.

Это была всего лишь секунда наблюдений, секунда женской признательности, прежде чем она позволила себе вспомнить, кем он являлся.

И взмахнул рукой, она направила пистолет прямо ему в сердце, а его собственный, в ее голову, в безмолвном противостоянии.

Встав, ее глаза не отрывались от его, ее рука не дрогнула в хватке, Морана склонила голову.

— Я предпочитаю, чтобы ты ушел.

Его лицо сохранило стоическое выражение, глаза слегка сузились. Они стояли молча несколько минут, просто направив друг на друга пистолеты, и Морана сообразила, что это бессмысленно. Она знала, что он не собирается ее убивать. На прошлой неделе у него было достаточно возможностей, но он не убил ее. Больше он этого не сделает.

— Мы оба знаем, что ты выстрелишь в меня, так что давай уберем оружие, ладно? — предложила она разговорчиво, ни разу не моргнув, давая ему возможность.

Его губы скривились, но веселье не достигло глаз. Он поднял руку, отводя ее назад, размахивая белым флагом, и она уронила свою, удерживая его в поле зрения. В тот момент, когда ее пистолет опустился, он вошел в ее личное пространство, поместив свой пистолет прямо между ее грудей, его лицо находилось в нескольких сантиметров от ее собственного, запах его пота и одеколона смешался в воздухе вокруг нее, каждая синяя капля в его глазах как-то выделялись даже во тьме, опустившейся вокруг них.

Он медленно наклонился, говоря мягко, его глаза были твердыми, не отрываясь от ее, слова заставили ее дыхание немного сбиться в ее груди.

— На твоем теле есть места, которые я знаю, — сказал он, обвив свободной рукой ее шею, его хватка была сильной, почти на грани угрозы, а пистолет оставался прямо над ее колотящимся сердцем. — Места, которые ты не знаешь. Места, в которые я могу пустить пулю и причинить боль, но при этом ты не умрешь.

Он наклонился еще ближе, его шепот казался призрачным на ее коже, когда ее шея вытянулась, чтобы их взгляды встретились. Его рука обнимала ее за затылок, его рост возвышался над ней, глаза никогда не отрывались от нее.

— Смерть — не главное блюдо, милая. Это десерт. — его глаза ожесточились еще больше, тон был холодным, пальцы сомкнулись на ее шее в знак предупреждения. — Никогда не совершай ошибку, думая, что ты меня знаешь. Это может оказаться твоим последним.

Ее сердце билось в груди, как дикое животное, спасающееся бегством. Несмотря на то, что ее грудь вздымалась от чего-то, на что она так не хотела смотреть, Морана стиснула зубы от явной дерзости этого мужчины, его явного высокомерия. Почему все мужчины вокруг нее вели себя как номинанты на «Мудак года»?

Напрягая спину, она махнула рукой, прежде чем успела остановить это, ее нога зацепилась за его колено, классическая тренировка самообороны на мгновение захватила ее чувства. Она дернула ногой так же, как она толкнула его вес своей рукой, сбив его с ног на твердую землю, и ее торжество вспыхнуло при виде краткого удивления на его лице. В мгновение ока он снова встал на ноги и совершил гибкое движение, которое вызвало бы благоговение у нее, будь он кем-то другим. Но она еще не закончила.

На этот раз Морана вошла в его личное пространство, ее палец коснулся его твердой груди под черной рубашкой с открытым воротом, ударив его один раз, когда она говорила, ее голова была запрокинута, чтобы их глаза были закрыты, ее голос был холоднее его.

— Никогда не совершай ошибку, думая, что пугаешь меня. Это может оказаться твоим последним.

Его челюсти сжались, глаза были прикованы к ее, напряжение между ними было таким сильным, что она могла бы разрезать это ножом для масла. Его поза оставалась ледяной. Она почувствовала, как огонь заливает ее вены, а грудь вздымается.

Другой голос прервал их напряженный момент.

— Я должен сказать, что редко можно найти человека, не говоря уже о женщине, которая не боится Тристана.

Морана тут же обернулась, ее глаза обнаружили Данте Марони, стоящего в нескольких метрах от неё, его огромное тело было одето в костюм, который был совершенно неуместен на этой строительной площадке и скорее подходил для той вечеринке, на которой она видела его на прошлой неделе. Его темные волосы были идеально уложены, зачесаны назад, обнажая высокие скулы, о которых будут плакать модели со всего мира. Челюсть была чисто выбрита, два больших серебряных кольца украшали его правый указательный палец и левый средний. С гладкой улыбкой на лице, которой Морана ни капли не доверяла, она заметила средиземноморское наследие, очевидное в бронзе его кожи, и не могла отрицать, что Данте Марони был одним из прекрасных мужчин.

Он вышел вперед, протянул руку и улыбнулся легкой улыбкой, на которую Морана поспорила дипломом, который оплачивается каждый месяц.

— Данте Марони, — произнёс он мягким, вежливым тоном в качестве представления, взяв ее руку в свои большие, гладкие руки, и сжал ее. Однако его карие глаза выдавали улыбку. — Очень приятно познакомиться с тобой, мисс Виталио. Я бы предпочел, чтобы это произошло при иных обстоятельствах.

— Я бы предпочла, чтобы этого не происходило, — ответила Морана прежде, чем смогла помочь себе.

Годы вражды кипели в ее крови, наряду с осознанием того, что у этого человека, возможно, имелся драйв и сила, чтобы уничтожить ее. И что он, возможно, застрелил Джексона. Она была почти уверена, что он мертв.

Данте Марони снова улыбнулся, хотя его темные глаза смотрели на нее.

— Бесстрашная, как я уже сказал. Это может быть опасно.

Она должна сделать татуировку на лбу. Может, тогда она обратит на это внимание.

Теряя терпение, она огляделась вокруг, не заметив поблизости ни одной живой души. Ладно. Итак, она оказалась на заброшенной строительной площадке с двумя известными, пользующимися хорошей репутацией мужчинами из семьи мафии, которые оказались врагами ее семьи и по какой-то причине заманили ее сюда. Не самое безопасное место, но они не убили ее. Пока что. Пришлось считать, правда?

— Почему я здесь, мистер Марони? — спросила она раздраженно и желая во всем разобраться. — Где Джексон?

— Данте, пожалуйста, — поправил он ее с еще одной улыбкой.

Тристан Кейн вышел из-за ее спины и присоединился к своему кровному брату рядом, скрестив мускулистые руки на мускулистой груди. Нигде не было намека на улыбку на его лице. Татуировка выглянула из-под его рукавов.

Она посмотрела на двух мужчин, которых считали безжалостными, и увидела резкий контраст между ними. Она не могла определить ничего, кроме той напряженности вокруг Тристана Кейна, которой не обладал другой мужчина. С той интенсивностью, с которой он смотрел на нее, с красивым лицом, лишенным всякого выражения.

Она отвлеклась от напряженности, оглянувшись на Данте. Она чувствовала, как интенсивность обжигает ее кожу там, где ее коснулись глаза Тристана Кейна. По сравнению с этим взгляд Данте был ручным.

Сосредоточившись, она стиснула зубы.

— Данте.

Мужчина вздохнул, ее рука все еще была сжата в его.

— Джексон мертв.

Морана почувствовала приступ боли в животе, но не более того. Она не знала, что это говорило о ней как о человеке. Она хотела чувствовать себя плохо. Но по какой-то причине не чувствовала.

Она просто кивнула, ничего не произнося, не зная, что ответить, не демонстрируя собственного отсутствия реакции на смерть бывшего парня.

Данте кивнул, сообщая, сжимая ее руку, в то время как Тристан Кейн молчал рядом с ним и просто наблюдал за ними, как ястреб.

— Мы должны были встретиться с тобой, не подавая тревогу, — начал Данте. — И единственный способ сделать это — заставить Джексона привести тебя сюда.

— Зачем вам нужно было встретиться со мной? — спросила Морана, старательно избегая смотреть на другого, молчаливого мужчину.

Данте на мгновение заколебался, и впервые с момента появления его кровного брата Тристан Кейн заговорил этим грубым низким тоном.

— Из-за кодов.

Ее сердце замерло, когда она посмотрела на него, приподняв брови.

— Объясни, — потребовала она.

Тристан Кейн ровно смотрел на нее, или настолько ровно, насколько мог, глазами, постоянно просвечивающими ее рентгеновскими лучами.

— У тебя сложилось впечатление, что у меня имеется этот набор кодов, — заявил он.

Морана почувствовала, как ее брови нахмурились.

— Я знаю, что они у тебя есть.

— Зачем? — спросил Данте, заставляя ее повернуться к нему.

Морана секунду размышляла над двумя мужчинами, замешательство заставляло ее многократно заморгать, прежде чем заговорить, обращаясь к ним обоим.

— Когда Джексон украл у меня коды, — начала она, данная головой между двумя мужчинами. — Я отслеживала записи его мобильного телефона и его передвижения с тех пор, как он встретился со мной. Они отправлялись тебе, — закончила она, указывая на Тристана Кейна.

На мгновение наступила тишина, прежде чем Данте заговорил.

— И ты полагаешь, что Тристан нанял Джексона шпионить за тобой?

Морана кивнула, неуверенность овладела ею.

— У меня не было причин думать иначе.

— За исключением того факта, что я даже не знал о твоём существовании, — сухо вмешался Тристан Кейн.

Лжец. Ее глаза метнулись к нему, сузились, воспоминания о том, как он узнал ее имя, вспыхнули в ней. О, хорошо, он знал о ее существовании. Но почему-то лгал.

Его голубые глаза заставляли ее открыто вызвать его, осмелиться и упомянуть, что она появилась на территории Марони без приглашения, в спальне, наедине с ним.

Она снова повернулась к Данте, ее руки сжались в кулаки, а челюсти сомкнулись.

— Хочешь сказать, что не нанимал Джексона?

Данте кивнул, его лицо было серьезным.

— Мы даже не знали, что эти коды вообще существуют. Они обладают большой властью, и если попадут в чужие руки, обе наши семьи пострадают. Вот почему мы прилетели на запад, в твой город. Встретиться с тобой было очень важно.

— Как ты узнал о кодах?

Данте указал на мужчину рядом с ним.

— Тристан рассказал мне о них после того, как ты позвонила ему на прошлой неделе и потребовала вернуть их. Мы почувствовали, что должны нанести визит тебе в данных обстоятельствах.

Она позвонила ему? Она посмотрела на него, пытаясь понять, почему он скрывает правду от своего кровного брата. Она ничего не нашла.

Морана усмехнулась, глядя на обоих мужчин.

— Вы правда ожидаете, что я вам поверю? После того, как вы убили Джексона?

— Мы не убивали тебя, — мягко произнес Тристан Кейн, его глаза были жесткими, опасными, и от их взгляда по спине пробежала дрожь.

Морана ожесточилась.

— Все же. Хотите сказать, что не убьетн меня сейчас?

— Мы не хотим начинать войну, — наконец

Данте отпустил ее руку и покачал головой. — Как бы наши семьи ни ненавидели друг друга, факт состоит в том, что ни один из нас не может позволить себе войну прямо сейчас, когда к нам приближаются внешние силы. Убийство Джексона должно заставить его замолчать. Он искренне считал, что имел дело с Тристаном. Убийство тебя, с другой стороны, вызовет ненужные проблемы.

Логика имела смысл. Но она не верила, что они стоят ее мизинца. Ее глаза снова остановились на голубых, наблюдающих за ней.

— Так ты говоришь, что кто-то взялся за дело, тщательно подставив тебя, вплоть до деталей найма Джексона, зная, что я раскрою их следы?

Он пожал широкими плечами, не сводя глаз с нее.

— Я ничего не говорил.

Куда делось все его красноречие в убийствах и беспределах перед аудиторией? Разъяренная, Морана скрестила руки на груди, наблюдая, как глаза Данте мерцали при виде ее действия. Тристан Кейн ни разу не отвел взгляд от ее глаз.

По привычке она поправила очки на носу.

— И что теперь? Вы хотите, чтобы мы объединились или что-то в этом роде?

— Или что-то в этом роде, — последовал его очень полезный вклад.

Звонок телефона напугал внезапную тишину в данном районе, заставив ее слегка подпрыгнуть. Данте вытащил свой телефон, обменявшись взглядами с молчаливым мужчиной, прежде чем извинился и отошёл назад. В тот момент, когда он повернулся, Морана направилась к воротам, где ее ждала машина, не обращая внимания на человека, стоявшего позади нее.

— Тебе действительно не следует уходить, не услышав нашу сторону, — заметил он, когда она подошла к воротам.

— Нет, если ты заплатишь мне миллион баксов, — ответила она, не сбавляя шага.

Все ее тело гудело от напряжения. Она почти оказалась около своей машины, когда внезапно, без всякого предупреждения, ее прижали прямо к капоту. Мир накренился, когда показалось ночное небо, а вместе с ним и лицо Тристана Кейна. Его рука схватила ее обе, удерживая их над головой, в то время как другая надавила на живот, удерживая ее на месте.

Она вздрогнула. Он не двинулся с места.

Она поежилась. Он не двинулся с места.

Она боролась. Он не двинулся с места.

Пытаясь вырваться из наручников на ее запястьях, она ударилась о капот своей машины, выбивая ноги, пытаясь укусить его руки, но он парил над ней, не двигаясь, не говоря ни слова, сжав челюсти.

— Я не хочу прикасаться к тебе больше, чем ты хочешь, чтобы тебя касались, — грубо выдохнул он, его дыхание обдало ее лицо, его глаза были жесткими.

— О, пожалуйста, — Морана закатила глаза с тяжелым сарказмом в голосе. — За те два раза, что мы встречались, я вижу, насколько ты ненавидишь прикасаться ко мне. Пригвоздить меня к плоской поверхности отвратительно.

Его глаза вспыхнули, рот скривился, в фокусе оказался шрам в уголке нижней губы.

— Ты совсем не похожа на тех женщин, которых я люблю загонять в угол. Я, конечно, их не ненавижу.

— Ты не ненавидишь меня, — отметила Морана.

— Нет, — он покачал головой, его глаза с каждой секундой ожесточались, в них вошла решимость, когда она увидела, как он тяжело вдохнул. — Я презираю тебя.

Морана удивленно моргнула, увидев ненависть в его голосе и нахмурила брови. Она знала, что они не фанаты друг друга, но не заслуживала этой ненависти с его стороны. Он даже не знал ее.

— Почему? — она озвучила вопрос в своей голове.

Он проигнорировал это, наклонившись ближе, его голубые глаза были ледяными, посылая дрожь страха по ее телу, даже когда ее руки оставались над головой, говоря низким, сильным голосом.

— Я не убиваю тебя только потому, что не хочу этой долбанной войны. — его тон заставил ее вздрогнуть. От его взгляда у нее упало живот. — То, что я не могу причинить тебе вред, не означает, что я не буду.

Морана посмотрела на него, ошеломленная свирепостью его ненависти.

— Ты даже не знаешь меня!

Он молчал долгую минуту, рука на животе опускалась ниже, ее сердце колотилось, когда началась паника. Она сопротивлялась, и его рука остановилась, чуть ниже ее пупка, жест любовника, а не врага, его глаза пристально смотрели ее.

— У меня есть мои люди. У меня есть моя — территория. Никогда не вторгайся на нее, — его рука опустилась немного ниже к ее бедру. Угроза стала ясна. Ее пульс участился. Его глаза была прикованы к ней, голос звучал как шепот против ее кожи. — Помни это.

Какая наглость! Ошеломленная, Морана стала сопротивляться ему еще сильнее, выбивая ему ноги.

— Ты мудак!

Он наклонился ближе, его губы почти прижались к ее уху.

— Дикая кошечка.

Звук шагов заставил его отпустить ее. Он выпрямился, на его лице появилась пустая маска, будто она никогда не уходила, словно он не был на высоте ее угроз, как будто он не был тем отвратительным человеком, каким был. Морана стояла на слегка дрожащих ногах, ее грудь вздымалась, глаза метали в него кинжалы, руки сжались в кулаки, тело дрожало от ярости, которую она едва могла сдержать.

Данте шагнул в это место, оглядел ее с ног до головы и нахмурился.

— Ты в порядке?

Морана почувствовала, как у нее задрожала челюсть, а сердце даже близко не успокаивалось. Желания достать пистолет и выстрелить в него было настолько сильным, что она чуть не упала на колени. Покачав головой, она подняла подбородок выше, напрягая позвоночник, и посмотрела прямо на него, рычание искривляло ее рот.

— Вы двое можете истечь кровью, мне плевать.

Открыв дверцу машины, она оглянулась на человека, который за секунды превратил ее в этот беспорядок, и ее глаза встретились с его.

— Держись от меня подальше.

Она увидела, как что-то мелькнуло в его глазах, в то время как ничто не проскользнуло по его лицу, что-то, что он замаскировал, прежде чем она это увидела. Она отвернулась, села в свою машину и свернула с улицы. Она ни разу не оглянулась в зеркало заднего вида. Никогда не позволяй себе сосредотачиваться ни на чем, кроме того, как держатся за руль. Никогда не позволяй себе чувствовать что-либо, кроме стучания крови в ушах.

Всему свое время. Она хотела бы своё.

Может, не завтра. Может, не на следующий день. Но на следующий день после этого. Или на следующий день после этого.

Однажды, когда-нибудь, она поклялась, со всей яростью, пульсирующей в ее теле, заставляя ее трястись, пока она не чувствовала, как пальцы так сильно сжимают руль, ярость заставляет ее тело нагреваться, как никогда раньше, ярость заставляет ее хныкать.

Она поклялась, что однажды убьет Тристана Кейна.

Глава 3 Прогуливание

Ей пришлось рассказать отцу. Другого пути не было.

Морана увидела, как впереди открываются

металлические ворота особняка, сам дом вырисовывается совершенно белым на фоне серого облачного неба, скрывая покрывающие его слои красного. Независимо от того, сколько раз ее отец красил дом, она знала о крови, которая оставалась забрызганной под пальто, знала об ужасах, которые таила под ними первозданная

белизна. Она выросла в этом доме, как и ее отец, и его отец до него. Дом принадлежал их семье на протяжении трех поколений, и каждый владелец добавлял что-то еще к разрастающейся собственности.

Ее семья была первой в организованном бизнесе. Порт Теней тогда был известен как город доков. Расположенный прямо на западном побережье страны, связанный с международными водами через море и локально через реку, которая делит ее пополам, Порт Теней был и остается одним из горячих точек для торговли. Ее предки

увидели, какую прибыль можно получить, и сделали город своим, медленно расширяясь с годами на весь регион.

Этот жилой дом, в котором она жила, изначально был всего одним зданием. Ее покойный дед, а затем и отец, расширили его до огромного особняка, который завязывал узел в ее животе. Особенно дополнительное крыло, добавленное ее отцом, где он занимался «деликатными» делами. Она никогда не осмеливалась заходить в данное крыло без крайней необходимости. Как сегодня.

Сглотнув, она медленно подъехала к подъездной дорожке, наблюдая, как проплывает пышная зеленая трава на лужайках, наблюдая за окном своей спальни на втором этаже. У нее был целый люкс с собственной спальней и небольшим кабинетом, в котором она работала, собственной гардеробной, все там своё собственное. Как всегда она любила.

Морана ни в чем не нуждалась, по крайней мере, в материальном плане. Если бы ей был нужен новый компьютер, она бы купила его в считанные часы. Если бы она захотела новое платье, у нее оказалась бы целая подборка. Раньше она думала, что это знак привязанности ее отца — давать ей все, что она хотела. Довольно рано в ее жизни это понятие исправили.

Он держал ее на верхнем этаже над своим, чтобы следить за ее движениями. Ее желания исполнялись сразу, поэтому она не выходила на улицу, чтобы исполнять их сама. Она перестала желать того момента, когда поняла, и взяла свой путь в свои собственные руки. По крайней мере, столько, сколько могла.

Морана задалась вопросом, когда остановилась перед домом, в котором находились двое охранников, каково было бы иметь мать, пока она росла. Был бы дом тогда лучшим местом для неё?

Ее мать оставила отца и эту жизнь через несколько лет после рождения Мораны. Брак Алисы и Габриэля Виталио заключен по одной причине: не по любви, а по бизнесу.

Отец Алисы был сомнительным бизнесменом, работавшим с Габриэлем, и они заключили пожизненную сделку браком по расчету. Ее мать пыталась приспособиться к этой жизни, этому миру. У нее действительно было всё, о чем могла мечтать любая женщина. Но в конце концов, после почти двух лет попыток, она решила уйти. Судя по тому, что слышала Морана, она пыталась забрать ее с собой, но ее отец топнул ногой и поставил ультиматум — либо уходишь сейчас, либо не уходишь никогда и остаёшься здесь. Но Морана не знала, насколько правдивы эти истории.

Она мало что помнила из своего детства. Морана больше не знала, где ее мать. Она пыталась выследить её более одного раза без ведома отца. Это не дало результатов. Ее мать явно не хотела, чтобы ее нашли, и после замужества с Габриэлем Виталио она не могла винить ее.

Ее отец никогда не пытался оградить ее, защитить или обмануть ложным чувством безопасности. Поскольку она все понимала, она знала все ужасные и кровавые вещи, которые можно было знать об их мире, вещи, которые отцы должны скрывать от своих дочерей.

По иронии судьбы, она восхищалась и ненавидела этого в нем. Именно по этой причине она знала, что он расценит коды как предательство и убьет ее за это. Это было бы его формой милосердия по отношению к дочери. Он выбрал бы эксперта, который убьет ее, и попросил бы сделать это безболезненно. В конце концов, это пример измены Габриэлю Виталио, боссу Порта Теней.

Припарковав машину в свободное место, Морана вышла на звук грома в небе, и посмотрела на арочный дверной проем над низкой лестницей, ведущей внутрь дома. Один из множества головорезов ее отца стоял у двери, и она вздохнула, игнорируя их, как и большую часть своей жизни, и вошла внутрь. За исключением нескольких сотрудников, она никогда не разговаривала с мужчинами своего отца, не говоря уже о дружелюбии. Они проигнорировали ее, и она ответила на просьбу.

Внутри дом был оформлен со вкусом: фойе ведет к лестнице наверх, а коридор слева к другому крылу. Морана на секунду закрыла глаза, осознавая, что движется к своей верной смерти, но знала, что должна это сделать. Если держать отца в неведении, это может стоить гораздо больше жизней, невинных жизней. Благодаря своим связям и знаниям она могла бы восстановить коды и уничтожить их.

Медленно она направилась к той части дома, которую редко посещала. Сосредоточившись на том, чтобы дыхание было ровным, а голова ясной, она сжимала ладони в кулаки рядом с собой. Что бы ни случилось, она не станет умолять. Она не стала бы просить ни о жизни, ни о кодах, ни о чем-то еще.

Она позволила своим мыслям пробежаться по встрече, которая только что состоялась в городе. Снова бросив своих телохранителей, она отправилась в город, чтобы встретиться с однокурсником по колледжу, очень умным человеком, за советом, надеясь, что он сможет помочь ей отследить код. После недели попыток, пока ее глаза не загорелись, а пальцы не заболели, это было ее последним средством.

Итак, она смутно объяснила парню проблему, надеясь на какое-то чудесное решение, которое ускользнуло от нее. Никакого чудо не было. Из-за самой природы кодов она заметила, что получить их будет невозможно, если она не окажется на расстоянии пятидесяти футов. А это было невозможно, потому что А. у нее не было кодов, а Б. она не знала, где они. Джексон думал, что они из Наряда. И поскольку мафиози из Наряда обратились к ней за помощью, она была почти уверена, что у них тоже этого нет.

Или, может, у них есть.

Может, это было у Тристана Кейна.

Что, если у него были коды и он по какой-то причине держал их при себе? Она видела, как он соврал, не моргнув глазом своему кровному брату, и видела, как он пытался ее напугать. Что, если бы он действительно нанял Джексона и ложно подставил себя? Что она вообще знала об этом мужчине, чтобы поверить ему на слово? Судя по тому, что она видела и слышала, он был не тем, кем казался, кроме мудака.

Чем больше она думала об этом, тем больше убеждалась Морана, что с ним что-то не так. Вся его угроза для нее была по одной причине и только по одной причине, он пытался отдалить ее, и она дала ему именно то, что он хотел. Но вопрос состоял в том, почему? Почему он оставил ее незамеченной с вечеринки? Почему позже нашел ее с Данте только для того, чтобы солгать ему и убить Джексона? Почему он угрожал ей, если совсем не хотел ее помощи? Каков был его план?

Что он задумал? И не дай бог, если у него были коды, зачем делать вид, что их нет? Зачем отправлять ее и его собственную семью в погоню за дикими гусями? Что коды вообще могут значить для него?

И, адвокат дьявола, если у него не было кодов, тогда зачем заставить уходить ее, если она была его лучшим шансом найти их?

Какого черта он хотел?

Черт возьми, этот человек оказался книгой с чистыми страницами, написанными невидимыми чернилами, и она понятия не имела, как ее прочитать. Так много информации, так много ответов в книге, и все, что она получила, было разочарованием.

Вздохнув, Морана покачала головой, убирая раздражающего мужчину, который был номером один в ее списке убийств, если она действительно проживет достаточно долго, чтобы убить его. Но прямо сейчас у нее не было роскоши сосредоточиться на нем или его ужасающей ненависти к ней.

Ей необходимо сосредоточиться на других вещах.

Например постучать в дверь отца.

— Просто покончим с этим, — пробормотала она себе под нос, призывая своё мужество. — Ты не трусиха. Ты гений, создавшая нечто столь же удивительное и устрашающее. Просто признайся.

Снаружи грохотал гром, словно небеса смеялись над ее счетом. Ее ладони вспотели, когда она подняла руку, но остановилась, услышав голоса внутри.

— Она знает?

Она узнала голос с акцентом правой руки своего отца, Томаша.

— Нет, — ответил глубокий баритон ее отца. — И никогда не узнает.

О ком они говорили?

— Это ради защиты твоей дочери, насколько я понимаю…

Ее отец прервал все, что собирался сказать Томаш.

— Меня беспокоит не ее защита, а наша.

Итак, они говорили о ней. Но чего она никогда не должна была узнать?

— Что ты имеешь в виду? — Томаш озвучил свой вопрос.

После долгой паузы отец снова заговорил.

— Она опасна, но понятия не имеет, насколько. Будет лучше, если мы сохраним это между нами.

Томас, должно быть, дал какое-то согласие, потому что следующее, что она помнила — это то, как открылась дверь. Томас увидел ее поднятую руку, готовую к удару, и кивнул ей. Его короткое, коренастое тело без слов отошло от нее, двигаясь с грацией, которая, как она видела, была смертельной.

Морана обернулась и увидела, что ее отец разговаривает с кем-то по телефону, его высокая фигура двигается перед окном. Его черные волосы, оттенок ее собственных прядей (а также причина, по которой она изначально начала красить свои), были выделены единственной полосой серого над его широким лбом, что каким-то образом добавило тяжести его лицу, чтобы люди воспринимали его более серьезно. Его борода была подстрижена по-французски и ухожена, как всегда, и только мелкие морщинки у глаз указывали на его старение. Издалека он выглядел не старше своих тридцати.

Его темные глаза метнулись туда, где она стояла. Отсутствие восторга в его взгляде при виде нее, отсутствие неудовольствия, отсутствие какой-либо реакции — это то, что больше даже не ущемляло. Но ее любопытство вспыхнуло.

— Подожди, — пробормотал он в трубку серьезным голосом, сохраняя намек на свой легкий акцент, и поднял брови, глядя на нее.

— Мне нужно поговорить с тобой, — неопределенно заявила Морана, и в ее мозгу закружились колёсики, когда она стояла в дверном проеме шикарной зоны.

Он кивнул.

— После ужина. Мы ужинаем сегодня вечером в Кримсоне. В 7.30. Надеюсь увижу тебя там.

Он вернулся к телефону.

Сбитая с толку подслушанным разговором, Морана закрыла за собой дверь, уходя, глядя на время в телефоне. Было уже 6.

Вздохнув, Морана направилась к лестнице, к своей спальне, задерживая дыхание.

Она собиралась узнать.

Кримсон был одним из самых дорогих, красивых и элитарных ресторанов в Порту Теней, расположенном прямо в самом центре города. Его также часто посещали семьи мафии. Один из фаворитов ее отца, он источал класс и вкус от каждой стены, интерьер выдержан в различных оттенках красного, приглушенные желтые огни создают тусклую интимную атмосферу.

Морана ненавидела это.

В целом — атмосфера, клиентура, все. Казалось бы, люди, в жизни которых слишком много красного, избегают этого цвета. Вместо этого они, казалось, наслаждались этим.

Она ненавидела это. Ненавидела то, как мужчины, с которыми ее отец вел дела, иногда смотрели на нее с головы до ног, будто она была выставленным манекеном. Она ненавидела то, что от нее ожидали молчать и просто хорошо выглядеть, не имея мнения, когда ее IQ был выше, чем у всей таблицы вместе взятых. И она ненавидела, как все это не влияло на ее отца.

Была только одна спасительная благодать. Она не улыбалась, если ей этого не хотелось, и, к счастью, отец никогда ее не заставлял. В основном она просто сидела и хмурилась, слушая разговоры мужчин. Иногда играла в своем телефоне. В других случаях она просто смотрела в окно, наблюдая, как смеющиеся пары идут рука об руку, наблюдая за счастливыми семьями, в которых мало проблем, и они есть друг у друга.

И хотя их товарищи по столу ранее комментировали ее поведение, ее отец никогда не обращал на это внимания. Между ними было простое взаимопонимание. Она приезжала в указанный ресторан на своей машине, молча сидела и ела, играла послушную дочь и уезжала на своей машине. И за ее двадцать четыре года договоренность не изменилась.

Сидя за их обычным столиком на шесть человек, Морана закрыла глаза, прислушиваясь к шуму облаков и бормотанию толпы. В течение дня небо грозило пролиться дождем, но с полудня не выпало и капли. Однако холодный ветер снаружи звал ее. Вместо этого она застряла в прохладном кондиционированном воздухе, от которого по ее голым рукам пробегали мурашки.

Она приехала пол часа назад в простом, без рукавов голубом платье, которое волнами ниспадало на колени от талии и обнимало ее торс, ремни на плечах обнажали половину спины и лишь намек на грудь, с ее любимой парой высоких туфель. Поскольку ее действительно не заботило впечатление, которое она производила на кого бы то ни было, она распустила волосы и отказалась от контактных линз с минимальным макияжем. Прошла половина часа. Толпа в ресторане гудела, и ее товарищи по ужину продолжали говорить о каком-то новом судоходном предприятии.

Но Морана была отвлечена предстоящим разговором, который ей нужно было завязать с отцом.

Вздохнув, она огляделась на ресторан, на шумных официантов и болтающую толпу, позволяя своим глазам блуждать по ним, позволяя своим мыслям также блуждать.

И вдруг она села прямо.

Данте Марони сел за несколько столиков с двумя другими мужчинами, которых она не узнала, но была уверена, что они из Наряда, поглощённые разговором, который они вели.

Морана быстро отвернулась, нахмурив брови. Прошла неделя с тех пор, как она прокляла его и его кровного брата и оставила их стоять у заброшенного здания. Неделя. Что он все еще делал в городе? И каковы шансы, что ее отец ужинал в Кримсоне в тот же вечер, когда там был Марони?

А потом ее кровь хлынула, воспоминания о совершенно голубых глазах охватили ее.

Тристан Кейн тоже все еще в городе?

Ее живот упал.

Морана осторожно вышла из-за стола, кивнула своим товарищам и встала. Ее отец ненадолго посмотрел на нее своими темными глазами, прежде чем снова повернуться к своему спутнику.

Избегая как можно большего внимания, она тихо взглянула на стол Марони, с облегчением осознав, что Данте Марони не заметил ее. Или, если даже заметил, то не показал этого. Его товарищи по ужину тоже. Никто из них не был голубоглазым мужчиной, склонным прижимать ее к плоской поверхности.

Молча прищурив глаза, Морана нырнула за темную нишу, откуда открывался вид на весь ресторан, и остановилась в тени, позволяя глазам блуждать по месту и, что более важно, по людям.

Нигде.

Его нигде не было.

Громкий выдох покинул ее, когда ее напряженное тело расслабилось.

А потом ее сердце остановилось.

Он был здесь. Прямо там.

Он шёл, а не прогуливался, он шёл, будто он владел рестораном, словно ему принадлежала каждая унция воздуха в этой комнате, как будто он велел всем молча сидеть. Небольшая часть Мораны не могла не восхищаться этой смертоносной, могущественной грацией. Большая часть ее не могла не насторожить ее защиту.

Он сел, прямо рядом с Данте.

И его взгляд упал прямо на нее, будто он все время точно знал, где она пряталась в нише.

Морана не отвела взгляд. Не в этот раз.

Она не испугалась. Не из-за того, что эта интенсивность была полностью направлена прямо на нее, ни из-за того, что ее сердце продолжало биться так громко, что она была уверена, что все могли услышать, ни из-за того, как Данте и двое других мужчин проследили за его взглядом и посмотрели на неё. Морана не пожалела на них взгляда, не отрывала взгляда, не отступала, не желала признать поражение. Она даже не моргнула.

Выпрямив спину, не сводя взглядов друг с друга, она тихо вернулась к своему столу, осознавая, как его глаза смотрели на нее, а ее глаза — на его при каждом шаге, осознавая, как ее кровь стучит в ушах. Звуки ресторана сменились лишь отдаленным гудением, когда он откинулся на спинку стула, будто имел чертово право даже взглянуть в ее сторону, не говоря уже о взгляде.

Это вторжение. Она ответила тем же, когда села.

Она чувствовала, как его руки держат ее в плену этого взгляда. В этом взгляде она чувствовала, как его твердое тело прижимается к ее. В этом взгляде она почувствовала холодность преднамеренных угроз.

Ее грудь почти вздымалась. Она контролировала это.

Капля пота скатилась по ее спине, охлаждая прохладный воздух и заставляя небольшую дрожь пробегать по ее телу. Дрожь, которую он, по-видимому, заметил с трех столов ниже, потому что в тот момент, когда она задрожала, его глаза вспыхнули чем-то, что она не могла определить, чем-то, что не было триумфом, чем-то, что не было злорадством. Она никогда раньше не видела, чтобы что-то было направлено прямо на нее с такой интенсивностью.

Она могла внезапно глубоко почувствовать присутствие своего отца и ее товарищей по ужину, внезапно осознав, что одно неверное движение одной из их частей и хаос может окрасить Кримсон в красный.

— Морана.

Вырванная из своих мыслей, она повернулась и увидела своего отца, стоящего с остальной частью компании в ожидании выхода. Слегка покраснев, она встала, кивнув на прощание людям, лица которых, вероятно, даже не запомнила, остро осознавая этот пристальный взгляд, пронизывающий ее. Один из собеседников, мужчина лет тридцати с небольшим, по его внешнему виду, взял ее руку и поцеловал ее костяшки пальцев, встретившись взглядом со своими голубыми глазами.

— Был рад встретиться с тобой.

Да верно. Она сомневалась, что он вообще знал ее имя.

Тем не менее она кивнула, отдернула руку, сдерживая желание вытереть ее о платье, и повернулась к отцу.

— Увидимся дома через несколько минут. Тогда мы сможем поговорить.

— Твоя охрана поедет за тобой.

Кивнув, он проводил своих товарищей наружу, его команда безопасности следовала за ним, и только один из них остался, чтобы следить за ней, когда она стояла на том же месте, тяжело дыша, и этот взгляд не покидал ее все время. Правда давила на нее.

Качая головой, она повернулась, ее глаза снова встретились с этими ярко-синими глазами, прямо перед тем, как она взяла сумочку, и направилась к черному входу.

— Мисс Виталио, — уважительно кивнул ей менеджер.

Морана кивнула в ответ, привыкшая к тому, что персонал знает, кто она.

Еще несколько кивнув, она добралась до черного входа и вышла в переулок позади ресторана, готовая сократить путь к припаркованной машине. В тот момент, когда она вышла в переулок с мужчиной своего отца за ней по пятам, в небе раскололся гром. Поспешая по пятам, пока они щелкали по тротуару, она была почти в конце темного переулка, когда еще одна серия шагов присоединилась к следующим за ней.

Остановившись, она обернулась и увидела, что к ней целенаправленно шагает Тристан Кейн. Его огромное тело было небрежно одето в коричневую кожаную куртку и темные джинсы. Его длинные, уверенные шаги были нацелены именно на нее. Она оставалась неподвижной, даже когда небольшая часть уговаривала ее бежать. Она подавила это, стоя на месте, наблюдая за ним, когда он остановился в нескольких футах от нее, как раз в тот момент, когда человек ее отца направил на него пистолет.

— Отойди, или я пристрелю тебя.

Тристан Кейн приподнял бровь, даже не взглянув на пистолет, направленный ему в сердце. Почти случайно он схватил ее охранника за запястье. А затем движением, от которого у Мораны чуть не отвисла челюсть, он повернул запястье, надавив и согнув его, заставив мужчину упасть на колени с резким криком, пистолет теперь был направлен на него, как он направил ее собственные ножи на нее в ту первую ночь. Все изменилось.

И все это не мигая от нее.

Сообщение доставлено.

Морана сжала пальцы в ладонях, желая, чтобы ее сердце успокоилось, когда ее осенило еще одно осознание, когда она наблюдала, как он вынимает пистолет из рук мужчины. Она была безоружна. Блядь.

С бешено колотящимся сердцем она внимательно смотрела на него, ожидая увидеть, что он сделает, темнота в переулке отбрасывала тени на половину его тела, делая его еще более смертоносным.

Тристан Кейн взял пистолет у мужчины своего отца, разрядил его и ударил парня по лицу один раз, отрубив его. Впечатляет. Если бы она не знала лучше, она бы назвала это позерством. Но она знала лучше. Наблюдая за легкостью, с которой он все это делал, Морана внезапно осознала, насколько легко ему было убить ее в любой момент. И это не то знание, которое ей нравилось.

Она скрестила руки на груди, молча оценивая его, не желая сначала прерывать зрительный контакт или тишину.

Казалось, он на той же странице.

Его действия сбили ее с толку, как и он сам. Она знала, что между ними нет любви, и понимала, что они увидят друг друга на дне океана, как только смогут.

Она просто не знала, чего он хочет, следуя за ней, и вырубив ее охранника, но, черт, нельзя было просто смотреть на нее через пять футов пространства с приближающейся грозой. И она, черт возьми, не собиралась из-за этого задерживаться. Ездить под дождем было скукой.

Вздохнув, она повернулась к своей машине, но замерла как вкопанная, увидев переулок, заблокированный Данте и двумя другими мужчинами, стоящими достаточно далеко, чтобы не слышать ее, но достаточно близко, чтобы не дать ей сбежать. По ее телу пробежал дрожь страха, прежде чем она успокоилась.

— Я не знал, что твой отец водит тебя к своим друзьям, мисс Виталио, — тихо сказал Тристан Кейн позади нее.

Морана почувствовала, как страх постепенно сменяется яростью от звука его голоса, того же голоса, который пытался напугать ее на прошлой неделе, того же голоса, который в первый раз повторил убийство через ее кожу. Ярость усилилась от его слов, но она сдержалась. Она повернулась к нему лицом, сохраняя спокойствие.

— К чему такая формальность, особенно когда ты позволяешь себе самовольность? — она говорила разговорным тоном.

Его глаза слегка сузились, на его лице не осталось никакого выражения.

— Я не позволял себе никаких вольностей, — ответил он тем же разговорным тоном, что и она. — Пока что.

Молния расколола небо, освещая всю аллею ярким светом для ее глаз, показывая человека, стоящего перед ней.

Морана секунду изучала его, стараясь сохранять спокойствие и объективность. У Тристана Кейна был шрам. Будь она проклята, если не сможет этого увидеть.

Она шагнула к нему, почти в его личное пространство, разница в росте была недостатком. Даже на каблуках она едва доходила до его подбородка. Ее голова запрокинулась, чтобы не сводить глаз, ее сердце бешено колотится в груди, она внимательно следила за ним в поисках какой либо реакции. Ничего не было.

— Интересно, — сознательно улыбнулась Морана, ее тело пылало гневом. — Это должно меня запугать?

И это вызвало у нее реакцию. Одна приподнятая бровь. Голубые глаза, пронзившие ее.

— Ты глупа, если нет.

Она позволила себе усмехнуться над этим.

— Я повидала много чего, мистер Кейн. Я не глупа. Именно поэтому я знаю, что твои угрозы не дерьмовые.

Его глаза внезапно загорелись тем же неопределенным, чем-то, что она видела в ресторане, его голова была склонена набок. Он молчал, ожидая.

Морана сделала еще один шаг ближе, не зная, откуда взялась бравада спровоцировать его, не заботясь, просто нуждаясь в этом. Ее шея была вытянута, но они не отрывали взгляда.

— О да, — мягко сказала она, наклоняясь ближе, ее подбородок почти касался его груди. — Ты правда думаешь, что вся эта херня меня пугает?

— Не вторгайся на мою территорию, я знаю ты испугалась меня, когда пригвоздил тебя к машине.

— Ни капли. Это только разозлило меня.

Он не проронил ни слова, не пошевелился. Он просто смотрел на нее этими глазами, и ее сердце колотилось, когда она продолжила говорить.

— Почему бы тебе просто не покончить с этим? — бросила она вызов, назвав его блефом, глядя прямо на него. — Прямо там стена. Там даже машина. Прижми меня и войди на мою территорию. Или, если ты ненавидишь меня, как говоришь, причини мне боль. Убей меня. Почему бы тебе не убить?

Морана почувствовала, как ее тело дрожит к концу ее тирады, в то время как он стоял неподвижно, их взгляды встретились, их тела почти соприкасались. В течение долгих мгновений он просто смотрел на нее ледяными глазами, что-то горело внутри него, и ее сердце билось диким отрывистым голосом о ребра, ударяя с удвоенной силой, почти упрекая ее за ее слова, хотя она сдерживала дыхание и ее грудь продолжала вздрагивать. Он набросился бы на единственный признак уязвимости.

Медленно, через долгие-долгие секунды, его рука поднялась, обхватывая ее шею сзади, почти как любовника, его огромная рука схватила весь затылок в хватке. Морана застыла, ее мускулы тоже, внезапно осознав, что это было очень глупо. Что, если бы он не блефовал, а она спровоцировала зверя? Он мог убить ее прямо сейчас и заставить исчезнуть с лица земли, и никто бы не узнал.

Его большой палец медленно провел по ее челюсти, в то время как рука держала ее за шею, а голову запрокинутой, а их глаза сомкнулись, и грубая подушечка большого пальца ласкала ее мягкую кожу почти как ласку. Дрожь сотрясала ее тело под его взглядом ястреба, дрожь, которую она не могла сдержать, когда ее тело отреагировало, и его неулыбчивый рот слегка скривился, щетина на его челюсти казалась еще более мужественной в таком положении, маленький шрам в уголке губы выглядывал наружу. Его большой палец коснулся ее учащенного пульса, и ее сердце начало биться еще сильнее, пульс участился сильнее, когда она поджала губы.

— Твое сердце бьется слишком быстро для того, кто держит так себя в руках, — тихо пробормотал он, слова промелькнули на ее лице, слабый запах скотча, который, должно быть, от него исходил, его собственный запах, странная смесь пота и одеколона и что-то мускусное вторгается в ее чувства.

Она держала эти чувства наготове, видя голубые круги в его глазах, длинные ресницы, когда он моргнул, замечая все до единого.

Он наклонился ближе, его рот был почти в дюймах от ее, и он заговорил тихо, смертельно.

— Я предупреждал тебя ни на секунду не думать, что ты меня знаешь.

— И я предупреждала тебя, чтобы ты ни на секунду не думал, что пугаешь меня, — напомнила она ему тем же шепотом.

— Не думаю, — начал он, его глаза ожесточились. — Что если у меня будет возможность убить тебя.

— Но в том-то и дело, мистер Кейн. У тебя нет возможности.

Выпрямив позвоночник, она отступила назад, убрав его руку со своей кожи, не обращая внимания на покалывание, когда она почувствовала мышцы его предплечий и стиснула зубы.

— Итак, пока ты должна понять одну вещь. Это моя территория, мой город, мой дом. И ты просрочил свой прием. Уходи, пока тебя не выбросили со сломанными костями.

Тристан Кейн снова прижал ее глазами, когда поднялся ветер, закручивая платье вокруг ее ног.

— Однажды, мисс Виталио, — тихо сказал он, — Мне очень понравится взыскать этот долг.

Он наклонился, прижавшись губами к ее уху, его щетина царапнула ее кожу, а ее руки сжались в кулаки, подавляя новую дрожь.

— И знаешь что? Тебе понравится расплачиваться за это.

Очень…

Прежде чем она смогла произнести хоть слово, он шагнул от нее к машине, где ее ждали свиты, оставив ее стоять одну в переулке, жесткие линии его тела быстро переходили к машине, когда он обращался к своим людям.

— Мы закончили здесь.

О, они еще не закончили. Ещё нет.

Но почему они перехватили ее в переулке? Если речь шла о кодах, зачем уходить, прежде чем говорить о них? А если нет, то зачем вообще с ней встречаться?

Какого черта хотел этот человек?

Морана не знала, чего он хотел от нее, почему он, казалось, намеревался взыскать долг, который она даже не рассматривала. Он все еще был той книгой невидимых чернил, которую она не могла расшифровать. Книгу, которую она совершенно не хотела читать. Нет. Она хотела сжечь книгу и развеять пепел на ветру. Ей хотелось порвать страницы и растопить их под дождем.

Но когда все сели в машину, а она стояла в переулке, когда молния снова осветила небо, как только он открыл дверцу машины, он обернулся в последний раз, чтобы увидеть ее. Она встретилась с ним взглядом в последний раз и увидела то же самое что-то кипящее в этом пристальном взгляде.

Когда ее сердце билось, как птица, отчаянно хлопающая крыльями по клетке, чтобы освободиться, Морана увидела его таким, какой он есть.

Хищником в шкуре человека.

И одно она, несомненно, знала глубоко в своих костях. Ничего ещё не закончено.

Глава 4 Кровотечение

Морана простонала, глядя на экран ноутбука, не обращая внимания на трещину в шее от слишком долгого взгляда на него. Она пробовала всевозможные комбинации и

перестановки идей, чтобы отследить коды, и каждый раз натыкалась на стену. Закусив губы, ее пальцы летали по клавиатуре, Морана набрала последние коды и нажала кнопку выхода, проверяя, будет ли работать отказоустойчивый, и увидела, что экран погас.

Снова.

Черт!

В невероятном разочаровании она ударила ладонями по столу и оттолкнулась, шагая к окну своей спальни, снимая очки, легкая пульсация начала стучать прямо под ее висками. Было далеко за полночь, и она была совсем не готова к поиску решения. Хотя это был не единственный ее источник разочарования. Она хотела поговорить с отцом после ужина два дня назад, и в тот момент, когда она вернулась в особняк после того, как ее задержал Тристан Кейн, человек ее отца сказал ей, что ему пришлось срочно уехать из города, и было неясно, когда он вернется. Хотя часть Мораны почувствовала облегчение из-за задержки в этом неизбежном разговоре, другая напряглась, желая встретить любой гнев и просто покончить с этим.

В течение двух дней Морана пыталась и потерпела неудачу, только усилив свое разочарование.

Бензин в этот огонь подлили, однако, случайные мысли оТристане Кейне, внезапно появившиеся в самый случайный момент. Ни его суровый вид, ни его репутация. Нет. Его интенсивность. По какой-то причине он застал ее врасплох, его жгучая ненависть к ней, его постоянная аура угрозы, чего она никогда раньше не испытывала, и что-то, что только подпитывало ее собственное отвращение к этому мужчине.

Она стиснула зубы, повернувшись лицом к окну, глядя в темный сад внизу. Огромный вяз затенял ее комнату с подъездной дорожки, достаточно, чтобы она могла видеть посетителей, но не позволяла им видеть ее.

Хозяйство спало, только легкий ветерок дул в нежную ночь, луна имела неполный овал в темном небе, усыпанном звездами.

И она устала. Очень устала. Постоянная ответственность за ее действия медленно ослабляли ее изнутри, ее собственные безуспешные отчаянные усилия только способствовали этому. Она просто хотела рассказать обо всем своему отцу и понести наказание, которое он сочтет необходимым. Она просто хотела покончить с этим, так или иначе, чтобы сосредоточиться на получении кодов, прежде чем они попадут в чужие руки. Это при условии, что она осталась бы жива для этого. Преследовать вора из могилы было не в ее стиле.

Она также нуждалась в чистоте по другой причине. Какими бы ни были намерения и цели, мафиози Наряда знали и интересовались кодами. Чего она не знала, так это того, были ли у Тристана Кейна коды и делал ли он вид, что у него их нет, или искренне их искал. В этом человеке нет ничего подлинного. Слои погребены под слоями. Он удержал ее от обнаружения и убил в одно мгновение и угрожал ее жизни в следующее. В чем состояла его игра? Человек, который мог солгать своему кровному брату так же легкоон. Мог ли он быть честным в чем-нибудь? И даже если так, у нее не было причин ему верить.

Но намереваясь сыграть адвоката дьявола, ее мозг придумал еще одну очень вопиющую и опасную возможность. Если по какой-то причине Тристан Кейн действительно был правдив, то это означало, что кто-то другой нанял Джексона для слежки за ней и сбора информации, кого- то, кто мог состоять в Наряде, но маловероятно, поскольку Данте Марони и Тристан Кейн были бы чисты. И если сам Бладхаунд Марони не проявлял к ней интереса, что было весьма сомнительно, она не могла думать о другом человеке в Наряде, который хотя бы знал о ее навыках.

Это означало, что могла быть замешана третья сторона. Таинственная третья сторона, что никогда не хорошо. Кто они и откуда они узнали о ее работе?

И глядя на луну, ей в голову пришла другая возможность. Может это, кто-то с ее стороны? Кто-то хочет начать войну, используя ее как пешку? На этой стороне не было недостатка в людях, которые хотели бы увидеть падение Наряда, но может ли кто-нибудь быть достаточно наглым, чтобы пойти за ней?

Внезапная вибрация ее телефона нарушила тишину, напугав, смущающий визг вырвался из ее рта, прежде чем она смогла его остановить. Ее сердце бешено колотилось. Морана глубоко вздохнула и покачала головой. Вернувшись к столу, где ее телефон продолжал вибрировать, она взглянула на номер вызывающего абонента. Неизвестный.

Неуверенно, она подняла трубку, нажав на значок ответа, и промолчала, ожидая, пока человек заговорит.

На несколько секунд воцарилась тишина.

— Мисс Виталио.

Ошеломленная, она глубоко вдохнула, не обращая внимания на легкую дрожь, пробегавшую по ее спине, не обращая внимания на то, как ее сердце начало биться, ее глаза закрылись, когда воспоминания о его большом пальце, поглаживающем ее челюсть, охватили ее, и мышцы сжались. Она ненавидела это. Ненавидела свою предательскую плоть, реагировавшую на этот низкий хриплый голос. Ненавидела дополнительный вдох, который она сделала, из-за того, как он захлестнул ее. Она ненавидела, что он снова застал ее врасплох.

Но она научилась играть ещё с колыбели.

— Это кто? — спросила она от скуки ровным тоном.

Последовала пауза на несколько секунд, и Морана почувствовала напряжение на линии. Она села на стул, взглянула на номер и быстро набрала его на своем ноутбуке, просматривая подробности.

— Приятно слышать, что твой острый язычок не следует за часами, — сказал голос, не пронизанный ничем, абсолютно ничем, голос был таким же нарочито ровным, как и ее.

Результат на ноутбуке был зашифрован. Подлый ублюдок.

— И это говорит, человек который звонит мне в полночь, — парировала она, набирая другую команду, отменяющую предыдущую, отслеживая номер. — Откуда у тебя мой номер?

Что-то было в его голосе.

— Ты действительно не знаешь, с кем разговариваешь, не так ли?

Высокомерный придурок. Но находчивый. Она знала. Головная боль ушла в глубину ее сознания, когда строчка увеличилась до 89 %.

— Дело в том…

Если бы голоса могли быть напитками, то это был старинный виски многовековой давности, скатывающийся с языка по горлу, оставляя внутри огненный след, заставляя каждую клетку тела осознавать, что он был поглощен. Морана закрыла глаза, сделала глоток виски, прежде чем внезапно сообразила, что делает. В полночь она разговаривала по телефону с врагом, смакуя его голос. Что, черт возьми, с ней произошло?

Прежде чем он успел произнести еще одно слово, она прервала звонок, положила телефон на стол и громко выдохнула. Контроль. Это нелепо. Ей нужно перестать позволять ему бросать ее по ветру. Или в следующий раз он бросит ее волкам.

Ее ноутбук вызвал завершенные результаты трассировки. Она открыла глаза. И в шоке ахнула.

Звонок исходил из ее собственного дома. Точнее, снаружи ее крыла. Какого хрена он там делал?! Поднявшись на ноги, прежде чем она смогла остановиться, Морана достала из ящика один из своих ножей, те самые ножи, которые он наставил против нее.

Взяв телефон в другую руку, она медленно скользнула к окну, где стояла несколько минут назад. Выглянув наружу, Морана позволила себе оглянуться вокруг, пытаясь разглядеть тени. Ее телефон снова зазвонил, и она прикусила губу, прежде чем взять трубку.

— Никогда не прерывай мой звонок, — сказал он жестко и угрожающе.

Морана сглотнула, но заговорила легко.

— Извини, должно быть, я пропустила звонок. Я задела твое гигантское эго?

Жесткая пауза.

— Как бы я ни ненавидел это, я здесь, чтобы поговорить о делах.

— С каких это пор Наряд ведет дела с дочерью врага?

— Поскольку она создала коды, которые могут уничтожить обе стороны.

Морана стиснула зубы, от гнева все ее тело переполнилось.

— И ты здесь для чего? Заставить меня согласиться с твоей очаровательной личностью? Надо было послать для этого Данте.

Она чувствовала, как между ними пульсирует напряженная тишина, было острое желание прервать связь.

— Я бы хотел, но он не может сделать то, что я собираюсь сделать.

Прежде чем Морана успела моргнуть, линия погасла. Нахмурившись, она сунула телефон в карман своих шорт, крепко сжимая нож другим, и снова выглянула, смущенная тем, что он имел в виду.

Увидев, что тень слегка движется, Морана прищурилась через очки, едва различая его фигуру. Он никак не мог выйти из тени на территории. Со своего выгодного положения она могла видеть охранников, патрулирующих в дальнем конце, и охрану, особенно когда ее отец уехал. Они повернутся и направятся к ее крылу в течение двух минут.

Тристан Кейн был тостом.

Но он был одним мягким тостом.

Она увидела плавность его движений, когда он ускользнул от теней, слившись с новыми, едва заметными даже с ее высоты. Он никак не мог пройти мимо парадной двери незамеченным. Ни за что.

Только вот, похоже, он не направлялся к входной двери слева от него. С гибкой грацией она не могла не восхищаться, даже когда упрекала себя за это. Морана в замешательстве смотрела, как он направился прямо к стене. Что он собирался сделать — пробраться сквозь них?

Он остановился направо, все еще в тени, но достаточно заметный, чтобы она могла приблизительно разглядеть его черный костюм. Озадаченная и более чем любопытная, что он будет делать дальше, Морана почувствовал, как у нее отвисла челюсть, когда он прыгнул на подоконник кабинета на первом этаже, схватившись за металлические прутья, которые проходили рядом с ним, подняв свое тело.

Он собирался взобраться наверх.

Собирался залезть?

Сегодня он умрет, она была уверена в этом.

Тристан Кейн, кровь Наряда, собирался шлепнуться на землю под ее окном, умереть на ее собственности и начать гребаную войну. Он сумасшедший? Ей наплевать, если он хотел сломать себе толстую шею, но разве он не мог сделать это вдали от ее города под чужим окном? Лучше бы охранники поймали его живым.

Даже когда ее разум велел ей предупредить охранников, ее язык оставался прижатым к небу, а глаза не отрывались от его тела. Для крупного мужчины он был очень и очень спортивным. Она не хотела ничего ценить в нем, но, наблюдая за его движением, она не могла отрицать этого. Она была для него сукой, а не слепой.

Его рука схватилась за металлические перила балкона первого этажа, и он отпустил опору, повиснув в воздухе на силе одной руки. Затем ухватился за перила другой рукой и вскинул ноги вверх, прыгая на балкон с грацией, на которую он не должен был быть способен, не с теми многочисленными мускулами на теле, мускулами, которые, как она знала, были очень твердыми и очень настоящими, от многократного давления на них.

Время его прыжка точно совпало с патрулирующими охранниками, которые обходили территорию, совершенно не подозревая о вторжении на территорию. Тристан Кейн сидел на балконе, молча наблюдая за уходящими внизу охранниками. Предполагалось, что это будут лучшие охранники в городе. Очевидно, ей нужно их уволить.

Качая головой, она посмотрела в окно, не видя, как он сможет добраться до ее окна с балкона внизу, потому что там не было труб, прутей, ничего. Просто стена. Область снова была чистой.

Когда она подумала, что уже не может больше удивляться, она увидела, как он запрыгнул на перила, его равновесие было идеальным. Он даже не вздохнул, прежде чем подошел к краю балкона, по перилам, на проворных ногах, остановившись, стоя лицом к стене.

Что теперь, черт возьми?

Он внимательно осмотрелся, прежде чем вынуть что-то из кармана своих черных брюк-карго, и прежде чем Морана смогла даже подумать о «бомбе», он поднял ее и зацепил за подоконник ее окна. И следующее, что она знала, его руки были на ее подоконнике, и он вскидывал все свое тело, готовый забраться во второе окно, за которым она стояла. Ходячий, говорящий «Миссия Невыполнима», вот кем он был. А живот Мораны скручивался узлами, точно так же, как это происходило каждый раз, когда она смотрела фильмы, ее сердце колотилось в ушах, будто она сама преодолела два этажа своего дома.

По крайней мере, ее тайное прикрытие было более скрытым, менее выпендривающимся.

В тот момент, когда он погрузил свое тело внутрь, Морана отступила назад, приставив нож к голове, ее поза была боевой, как и учил ее инструктор.

Он приземлился на покрытый ковром пол, скатился со спины тем же движением и встал на ноги, его черная мускулистая рубашка с длинными рукавами обхватывала все сухожилия и мускулы его торса, свободные штаны-карго заправлены в черные армейские ботинки, наушник прикреплен к его уху. Он выглядел готовым проникнуть в крепость.

Она подумала, что ей следует польстить. Вот только она осознала, что в тот самый момент, когда ее собственный инвентарь был завершен и начался его, она была одета в шорты с кроликом и свободную университетскую футболку, которая почти свисала с одного плеча, и без бюстгальтера.

Даже когда жар отразился на ее лице при ее осознании, она осталась в той же позе, угрожая, сохраняя полное равнодушие, наблюдая за ним. Его острые голубые глаза встретились с ее взглядом, посылая дрожь покалывания по ее телу, прежде чем она прижала его, сгибая пальцы на ноже. Он коснулся своего наушника, не отрывая взгляда от ее, и тихо заговорил.

— Я в игре.

И звук отключился. Как красноречиво.

Его глаза переместились к ее ножу, прежде чем вернуться к ее, его неряшливая челюсть расслабилась, вся его поза не представляла угрозы. Но она знала лучше. Она узнала, как быстро он переключился, из первых рук, и у нее не было намерения даже дышать, пока он стоял в пределах пяти футов от нее.

Он не произнес ни слова, просто глядя на нее своими тревожными глазами. Она знала, что он пытался сделать. Встряхнуть ее. И хотя это сработало, она не показала этого.

— То, как ты масштабируешь стенами, — она начала, в разговорном тоне, который был настолько поддельным, что она могла закатить глаза, — Ты только подтвердил то, что я всегда знала, что ты….

Он просто приподнял бровь.

— Рептилия, — представила она, решительно улыбаясь ему.

Губа с чертовым шрамом дернулась, а глаза никогда не теряли твердости.

— Хищник.

— Мания величия, — кивнула она, не обращая внимания на то, как интенсивность взгляда заставила ее перестать дышать.

Если бы она была собакой, от такого взгляда ей захотелось бы перевернуться на спину и поднять свой теплый живот. Она не была собакой, а всего лишь его женским эквивалентом. Она должна сохранить это так. Сосредоточится.

— Твой психиатр знает, что ты страдаешь этим?

Он сделал шаг ближе, и она выпрямилась, наставив на него нож, не отрывая руки.

— Нэ-э-э. Сдвинешься на дюйм и вернёшься обратно со шрамом.

Он замер, его взгляд усилился.

— И ты называешь меня заблуждающимся.

Морана стиснула зубы от желания просто врезать ему по лицу и, возможно, остро сломать ему нос. Она осталась стоять. Чем раньше она покончит с этим, тем лучше.

— Я уверена, что ты здесь не для того, чтобы пялиться на меня, как бы тебе это ни нравилось, — начала она, не сводя с него глаз. — Почему ты здесь?

Он один раз моргнул, его тело было совершенно неподвижным, словно готовое наброситься на дыхание движения.

— Ты ворвалась в мой дом. Я думал, что верну услугу.

Морана держала рот на замке, ожидая его выхода. Ее кровь слишком быстро текла по телу, ее кожа была слишком теплой, чтобы чувствовать себя комфортно, ее пульс был намного выше обычного. Адреналин. Она была залита адреналином. Ничего более. Борьба и бегство. Инстинкт. Ага, это все объяснило.

Он склонил голову набок, его глаза не дрогнули, от этого движения он выглядел еще более смертоносным в приглушенном свете ламп в комнате.

— Как я уже сказал, — начал он тем голосом, который заставил ее положить трубку, голосом виски, голосом, от которого ей захотелось закатить глаза обратно в голову. Она мысленно встряхнулась, сосредоточившись на его словах. — Это бизнес. Данте и я единственные, кто знает о кодах на нашей стороне. Думаю, ты единственная на своей?

Она не ответила, просто ждала.

Он продолжил.

— Мы хотим, чтобы это не распространялось. Даже правильная информация в чужих руках может иметь катастрофические последствия.

С улыбкой она приподняла брови.

— И я должна просто предположить, что вы люди чести, хотя на самом деле я видела, как ты солгал себе, не моргая. Скажи мне, мистер Кейн, почему я должна верить слову, которое исходит из твоих уст?

Его глаза ожесточились, и он сделал еще один шаг. Морана предупреждающе взмахнула ножом в воздухе. Он остановился.

— Я бы предпочел, чтобы ты этого не делала, — сказал он, и холод в его глазах вызвал дрожь по ее спине.

Прежде чем она успела сказать еще одно слово, она услышала, как открылись главные ворота особняка, и в ночи раздался звук, когда на территорию въехали машины. В это время ночи это означало, что вернулся ее отец.

Она не сводила с него глаз, наблюдая за каждым его движением, ее сердце забилось быстрее, когда она поняла, что ее отец был в доме вместе с Тристаном Кейном. Если ее поймают, смерть гарантирована.

Морана вздохнула, от головной боли, прежде чем вернуться с удвоенной силой.

— Откуда я знаю, что у тебя нет кодов?

— Я не знаю, — просто сказал он.

Она увидела убежденность в его глазах. Она увидела в них жар. Она проигнорировала оба.

— Хорошо, — кивнула она. — Если у тебя их нет, я уже несколько дней пытаюсь найти способ уничтожить их самостоятельно. Это не работает. — ее разочарование усилилось, вспомнив тщетные усилия. — Ради всего святого, я проникла в твой дом из-за крайности своего случая! Поверь мне, мистер Кейн, вести со мной дела сейчас, не лучший вариант.

Его глаза сузились, оценивая ее.

— Это не тебе решать. Ты вовлекла нас в это, и теперь должна довести это до конца.

— Или что? — потребовала она ответа, приподняв брови, ее рука начала болеть в том месте, где она держала ее рядом с собой.

Уголок его губ поднял.

— Или я спускаюсь прямо сейчас, чтобы встретиться с твоим отцом и рассказать ему, что происходит.

Морана закатила глаза, называя его блефом.

— Ты не стал бы этого делать. Ты сказал, что хочешь сохранить это в тайне. К тому же, я уже собиралась рассказать своему отцу.

— И насколько это, правда? — спросил он, и она почувствовала, как от его тона у нее поднялись волосы.

Прежде чем она смогла даже выпрямить позвоночник, его рука внезапно оказалась на ее запястье, скручивая ее руку, а другая рука вращала ее. Морана подняла ногу, пытаясь ударить его по колену, но он отступил в сторону, схватив обе ее запястья одной огромной рукой, прижавшись грудью к ее спине, не давая возможности двигаться, а другой рукой безболезненно сжимая ее волосы, но решительно, откинув голову назад, чтобы она могла видеть его позади себя. Нож в ее руке с глухим стуком упал на покрытым ковёр полу. Морана боролась с его хваткой, но, по их тенденции, не могла двинуться с места.

— Не играй с вещами, с которыми не имеешь понятия как управлять, — прошептал его голос прямо ей в ухо, его дыхание замерло над обнаженным плечом, где упала ее футболка, заставляя ее задрожать, прежде чем она смогла это остановить.

Она была уверена, что он чувствовал, как она дрожит, как ее грудь вздымается. Но снисходительность в его тоне заставила ее сжаться. Напрягая ее нервы, зная, что его руки заняты, Морана откинула голову ему в лицо и промахнулась, пригнувшись в последнюю минуту, его хватка на ее руках ослабла.

Это все, что ей нужно. Упав на пол, она ударила его ногой из-под него, одновременно взяв нож. В тот момент, когда он упал на спину, она полезла к нему на грудь, прижав нож прямо под его кадык, глядя на него.

Он оглянулся на нее, приглушенный свет в комнате отбрасывал его лицо наполовину в тени, в его голубых глазах не было ни тени страха, он совсем не волновался, его руки были прижаты к ее бедрам.

Морана наклонилась вперед, не сводя глаз, и прошептала со всем гневом и ненавистью, пробегающими по ее телу.

— Однажды я вырежу твое сердце и сохраню его как сувенир. Обещаю.

Она думала, что он ответит тишиной, или стиснутой челюстью, или еще одним ударом в нее. Он этого не сделал. Он усмехнулся. Шутки в сторону?

— Ты думаешь, у меня есть сердце, дикая кошечка?

Но веселье исчезло из его глаз, как только оно вошло. Он все еще лежал под ней, наблюдая за ней, тишина между ними напрягалась, напряжение между ними усиливалось. Осознание скользнуло по ее позвоночнику, просачиваясь в кости.

Она чувствовала его сердцебиение на своем бедре, где она оседлала его, ее шорты задрались в борьбе, обнажая большую часть ее кожи, чем ей было удобно. Ее соски затвердели под хлопком из-за борьбы, а не из-за его теплых мышц под ней или его пристального взгляда, пронзающего ее. Не из-за этого.

Теперь, когда он находился у нее под рукой, она не знала, что делать. Она не могла сидеть на нем вечно, хотя это заманчиво. Она не могла убить его в собственном доме, хотя это более чем соблазнительно. Она ничего не могла сделать. И ублюдок, которым он был, он знал это. Отсюда и расслабленная поза.

Чувствуя отвращение к себе, Морана встала, сняла нож с его шеи и пошла к окну, разочарование переполнило ее, сменив жар, когда она отвернулась от него. Это ни к чему не привело.

Она закрыла глаза один раз, прежде чем открыть их, приняв решение, и повернулась к нему лицом, где он стоял всего в нескольких футах от него, наблюдая за ней своим чертовски сосредоточенным взглядом.

— Итак, ты в основном хочешь, чтобы я работала с тобой, чтобы найти коды и уничтожить их, и сохранить это при себе? — спросила она ровным голосом.

— Да, — просто ответил он.

Морана кивнула.

— И как мы сделаем это?

— Как бы то ни было, мы должны, — ответил он тем простым тоном, который не допускал никаких аргументов. — Куда бы нас не привело.

Морана снова кивнула, глубоко вздохнула, внимательно наблюдая за ним.

— У меня одно условие.

Часы тикали. Огни мигали. Они дышали. Он молчал, ожидая ее выхода. По какой-то причине она заколебалась, прежде чем сглотнуть и заговорить.

— Я буду работать с Данте, а не с тобой.

Тишина.

Его глаза что-то вспыхнули, прежде чем он прижал их, воздух между ними потрескивал от напряжения, его взгляд был почти электрическим по своей интенсивности. Сердце Мораны колотилось, желудок сжимался, осознание себя, всего вокруг нее шипело.

Он направился к ней медленными, размеренными шагами хищника, которым его называли, его голубые глаза горели огнем, который она не могла определить, его лицо твердое, челюсти стиснуты, мускулы напряжены.

Морана стояла босиком, поднося нож к его горлу, когда он вошел в ее личное пространство, металл прижимался к его шее, а другая его рука касалась ее головы на подоконнике. Он посмотрел на нее, его горло работало, дыхание было теплым на ее лице, этот мускусный запах его одеколона исчез и смешался с потом, обволакивая ее, заставляя ее кожу покалывать, а сердце греметь, пока их глаза оставались закрытыми.

Внезапно он зажал свободную руку между ножом и своим горлом, и глаза Мораны расширились, ошеломленная, когда она увидела, как он оттолкнул ее от своей кожи, острый клинок врезался в его руку, кровь внезапно потекла по его запястью к ее руке, теплая жидкость текла по ее локтю.

Все это время он не отворачивался, даже когда она ахнула, даже когда пыталась вытащить нож, даже когда сглотнула. Он держал нож в кулаке, его воспаленные глаза смотрели на нее, кровь капала на ее кожу, их лица находились в нескольких дюймах, глаза не дрогнули.

Что-то происходило в тот момент. То, что ее мозг не мог понять, но интуитивно осознавало ее тело. Прилив крови к ушам не уменьшился. Стук ее сердца не уменьшился. Поднятие ее груди не уменьшилось. Ее колени ослабели, живот скрутился, ее неверие пробегало по всему телу, превращаясь во что-то еще, что-то, что никогда раньше не занимало ее тело.

Он смотрел на нее сверху вниз, как сила природы, и она смотрела в ответ, не в силах отвести взгляд, захваченная его взглядом — его жестким, неумолимым взглядом. И вдруг он выпустил нож.

— Сделано.

Его жесткий гортанный тон достиг ее, и он уклонился от нее, не обращая на нее ни единого взгляда, и выпрыгнул в окно, прежде чем она смогла сделать еще один вдох. Морана не выглянула, чтобы проверить, выбрался ли он, не наклонилась, чтобы посмотреть, как он сливается с тенями, вообще не сдвинулась с места. Она не дышала.

Ее сердце грохотало в груди, как спустившаяся грозовая туча, дыхание было учащенным, будто она пробежала марафон.

Она дрожала. Везде. Ее руки тряслись, нож снова упал на пол, залитый кровью. Морана посмотрела на упавший нож, чувствуя, будто меч пронзил ее грудь, сжатие в ее горле было необъяснимым, логика нигде не была рядом с ее спутанными мыслями, когда она просто стояла там, замороженная, неспособная пошевелиться, неспособная даже дышать.

Ее взгляд переместился с ножа на дрожащие руки, и она увидела одинокий красный след на правой, начинающийся от запястья и заканчивающийся на предплечье, как если бы ее кожа заплакала и проглотила кровавую слезу.

Кровь ее врага. Кровь мужчины, которого она ненавидела. Его кровь. Вид этого должен был вызвать у нее удовлетворение. То, что он согласился на ее условия, должно было вызвать у нее удовлетворение. То, что он ушел без суеты и не превратил эту ночь в катастрофу, должно вызвать у нее удовлетворение.

Наклонившись, она взяла нож, двигаясь почти на автопилоте, ее мысли рассеялись вслед за цунами внутри ее тела, эмоции превратились в неузнаваемый беспорядок, ее тело дрожало, как заблудший лист во время шторма.

Идя вперед, она уронила окровавленный нож в мусорное ведро, глядя, как красный кружился и просачивался в белую бумагу вокруг него, просачиваясь в нее, оставляя рубцы, меняя ее. Когда она почувствовала ветер, дующий по ее обнаженной коже, по ее изношенным нервам, по ее одетой плоти, Морана почувствовала, что наполняется. Но не удовлетворением. Это что угодно, только не удовлетворение.

Глава 5 Ожидание

Данте Марони: Давай встретимся сегодня вечером в Цианиде. В восемь вечера. Я буду ждать тебя в VIP-зале.

Цианид оказался самым популярным и самым ночным клубом города. Он также принадлежал Наряду.

Морана никогда не была в ночном клубе.

Она вспомнила, как впервые увидела один по телевизору, когда ей было 12. Гипнотический свет, двигающиеся тела, громкая музыка — все это создавалось на фоне брачного танца двух главных героев, когда они флиртовали глазами с другого конца клуба, перед грязными танцами на полу в окружении тел, так близко, что ей хотелось столкнуться головами, чтобы они поцеловались. Это был поучительный опыт. Опыт, который она знала, не предназначался для нее.

Даже в детстве она понимала, что не желает того, чего не могла иметь. Тогда она боялась — своего отца, его врагов, самой себя. Она боялась всего, что угрожало её жизни. Ночные клубы тоже пугали ее. Новости и сообщения о том, что девочки подвергались воздействию алкогольных напитков и наркотиков ради изнасилования, только сделали ее более осторожной.

Больше десяти лет, и вот она, стоит перед зеркалом у туалетного столика. Она долго изучала свое отражение. Когда ее окрашенные каштановые локоны свободно падали вокруг ее лица мягкими волнами, она закончила вставлять свои контактные линзы. У нее было красивое лицо, ничего такого, о чем можно было бы писать сонеты, но приятно смотреть. Слегка округлые губы среднего размера, которые она накрасила в темно- красный оттенок, прямой, хотя и маленький нос, который она когда-то проколола, и ясные карие глаза с вкраплениями зеленого.

Ее тело было стройным, с приличной грудью, хорошей задницей и упрямым маленьким любовным пирсингом на животе, от которой она не могла избавиться. Разглаживая складку своего изумрудно-зеленого платья, которая складывалась под ее грудями и падала на колени, она склонила голову набок, гадая, похожа ли на свою мать. Если не считать ее первоначального цвета волос, она действительно не могла видеть её в себе.

Само платье она никогда раньше не надевала. Это был подарок на день рождения, который она купила себе, не зная, когда наденет его. Сегодняшний вечер казался идеальным для этого случая. Мягкая ткань платья без бретелек плотно прилегала к ее торсу, идеально подчёркивая форму груди, ткань плотно стягивалась прямо под ними, а затем вспыхивала оттенками зеленого, а волны юбки заканчивались чуть выше колена в неровном подоле. Спина была глубокой, но простой, и ноги украшали черные каблуки. Она никогда так не одевалась. Впрочем, в клубе она тоже никогда не была.

Она снова прочитала сообщение в телефоне, проверяя время.

Цианид — клуб Наряда в городе ее отца. Она этого не понимала.

Судя по тому, что люди говорили, ее сторона и Наряд, очевидно, когда-то были союзниками. Но что-то изменилось, и возникла вражда. И хотя теперь обе стороны яростно ненавидели друг друга, у них обоих были предприятия на территории друг друга, и имелось молчаливое понимание того, что, хотя предприятия не пострадают, любой намек на враждебность снимет все ставки.

Она была удивлена, когда ее пригласили, мягко говоря. Она наполовину ожидала новой заброшенной строительной площадки с кучей орлов, летающих над головой. Но очевидно, что это место для кровавых встреч. Она подумала, что ей должно быть легче.

В то время как маленькая девочка внутри нее кипела от возбуждения, женщина, в которую она превратилась, оставалась настороженной. Это общественное место, где она сомневалась, что кто-нибудь что-нибудь попробует, но все же этот клуб принадлежал им.

Отвернувшись от своего отражения, она взяла свой черный клатч, в котором была маленькая Беретта, и телефон, и вышла из своей комнаты, закрыв за собой дверь. Спускаясь по лестнице, Морана почувствовала, как ее ладони слегка вспотели, когда ее охватила нервозность, ее крыло дома было пустым, за исключением нескольких охранников то тут, то там. Бесполезные охранники, учитывая, как легко им помешали две ночи назад.

Покачав головой, прежде чем она смогла пойти по дороге, она вышла из дома и направилась к своей машине, стоявшей на подъездной дорожке. Лужайки за ней были окутаны тьмой, когда зазвонил ее телефон.

Отец.

— Возьми охрану, — его короткая короткая команда прозвучала по телефону, как только она подняла трубку.

Она застыла, останавливаясь, ее глаза метнулись в другое крыло, где, как она знала, находился его кабинет.

Никаких «Куда ты собираешься?», «Когда вернешься», или «Будь осторожна».

— Нет, — ответила она тем же ровным голосом, который использовала с ним в течение многих лет, останавливая боль до того, как она успокаивалась.

Она отключила звонок прежде, чем он успел что-то сказать, хотя он ничего не ответил, и быстро пошла к своей машине. Нет. Ее отец не обсуждал и не спорил. Он просто принимал решения. Это означало, что у нее будет хвост.

Садясь за руль, она включила зажигание и свернула с проезжей части, ее любимый ребенок мурлыкал под ее контролем, когда она вывела машину из гигантских ворот. Покинув дом, ее взгляд метнулся к зеркалу заднего вида. Как она и подозревала, она увидела, как позади нее выехал черный автомобиль.

Что-то похожее на раздражение наполнило ее вены. Она делала это годами, отказываясь от защиты и бросая охрану. К тому времени она была экспертом, и все же ее отец никогда не переставал пытаться подчинить ее своему надзору.

Умело перескакивая полосу движения, как только она попала в пробку, Морана нажала педаль газа и почувствовала, как скорость накатывает на нее, когда она пронеслась мимо других машин. Вокруг нее гудели мотоциклы и автомобили, прохладный кондиционированный воздух в машине не позволял поту выступать на ее коже, даже когда ее наполняла порция адреналина. Она знала, что люди ее отца попытаются догнать. Она также знала, что они потерпят неудачу, потому что поймать Морану Виталио, когда она не хотела, чтобы ее поймали, было тем, что могли сделать очень немногие.

И это тоже причина, по которой она его ненавидела.

Потому что он каким-то образом всегда ставил ее в невыгодное положение, когда она не хотела, ставил ее в положение, которое подчеркивало, насколько он мог контролировать её жизнь, пока она боролась за это.

Морана стиснула зубы, когда ее мысли невольно перешли к Тристану Кейну. Снова.

Она выбросила из головы весь эпизод, произошедший две ночи назад, поклявшись больше не думать об этом. Потому что беспорядок, который стоял в ее комнате со своей кровью на ее руке, беспорядочная масса конечностей, которые не осмеливались дышать, потому что все было так непонятно, это была не она. Морана Виталио вела себя не так, как жалкая девочка, брошенная костью. Морана Виталио не проявляла уязвимости ни перед кем, кроме себя. Морана Виталио не вырезала яремную вену мужчине, который сразу сделал это.

Она выросла вокруг акул. И научилась не истекать кровью.

Но она ненавидела его, потому что он истекал кровью. Потому что он застал ее врасплох. Потому что сделал то, о чем она никогда не думала. Потому что заставил ее отреагировать не как Морана Виталио, а как кто-то другой. И она ненавидела признавать, что облегчение, которое, как она думала, что почувствовала в своем простом состоянии, было стерто каплями крови, и она понятия не имела, почему. Она даже не хотела выяснять, почему. Это был один эпизод из ее жизни, который она с радостью оставила позади.

Свернув налево в сторону клуба, Морана покачала головой и выбросила все мысли, сосредоточившись только на встрече и на том, чтобы как можно больше насладиться своим первым опытом в клубе. Не то чтобы она хотела напиться или потанцевать с каким-то случайным придурком. Нет, она просто хотела почувствовать, как эти огни скользят по ее коже, почувствовать пульс музыки в горле, почувствовать запахи, омывающие ее тело.

Через несколько миль впереди по уединенной дороге она увидела высокий серый склад, поднимающийся к небу. На крыше здания светился огромный голубой знак, говорящий ей, что она оказалась в нужном месте. Припарковав машину, когда к ней подошел камердинер, она вышла, отклонив его предложение, но кивнув в знак благодарности. От холода на ветру по ее голой спине пробегала дрожь, когда она спешила к зданию. Приглушенный шум становился все громче с каждым шагом, который она делала к высоким металлическим дверям.

Мускулистый вышибала, почти в три раза превышающий ее размер, осмотрел ее с ног до головы, когда она приближалась, держась за ручку ручки, а шрам, покрывающий правую половину его лица, наполовину был скрыт за темными очками. Она никогда не понимала, почему люди носят очки ночью.

— Только по приглашению, — сказал он грубым голосом, не сдвинувшись ни на дюйм.

Морана приподняла брови.

— Морана Виталио. Гость Данте Марони.

Темное лицо мужчины не выдавало никакого выражения, но он открыл дверь, внезапный шум раздался в ее ушах, и пропустил ее. Глубоко вздохнув, Морана вошла в клуб, чувствуя, как за ней закрывается дверь. Небольшая, настороженная часть ее напомнила ей, что она являлась дочерью врага в клубе Наряда, одна и без защиты, заставляя ее сердце биться чаще, когда по спине пробегала полоса страха. Вырвавшись из нее, она стояла прямо у входа, осматривая всю территорию.

Выполненный в хромированном и синем цвете, с синими огнями, затемняющими и вспыхивающими, попеременно с тяжелыми ударами музыки, доносившейся из кабины ди-джея слева от нее, весь переоборудованный пол склада был танцевальной зоной. Бар выстроился справа, и бармены обслуживали большую толпу. Вышибалы незаметно рассыпались по углам помещения, наблюдая, как тела скользят друг по другу.

Наблюдая за толпой, Морана совсем не чувствовала себя раздетой. Фактически, она была почти уверена, что ткань ее платья сможет прикрыть как минимум пять женщин.

Волосы в её бровях, даже когда улыбка преследовала ее губы, чистая радость быть вдали от своего дома, от своей жизни, такой драгоценной, даже на секунду. Она вдыхала смешанные ароматы одеколона, духов, пота и алкоголя. Она склонила голову набок, когда музыка ударила по ее барабанным перепонкам. Она почувствовала, как ее каблуки стучат в такт.

Все это в новинку.

Она подняла глаза и увидела, что Данте Марони идет к ней, одетый в темный костюм на пуговицах и брюки, кричащие «богатый и насыщенный», его губы в вежливой улыбке, огромное тело движется с грацией, даже когда его темные глаза измеряли ее. Морана огляделась, чтобы убедиться, что он пришел один, как она и требовала. Но это не расслабило ее, несмотря на манящую улыбку на его красивом лице.

Указывая на место за баром, которое, как она догадалась, было VIP-зоной, он жестом велел ей следовать за ним. Она медленно сделала, заметив его руку позади себя, удерживая танцующую толпу от ее движущегося тела. Как бы она ни не хотела, она оценила этот жест, особенно когда танцующая толпа прижалась к ней, и несколько заблудших рук пытались сдержать чувство, вызывая у нее желание заткнуть рот.

К тому времени, как они достигли бара, ее сердце билось быстрее, чем удары музыки, адреналин пронизывал ее организм. Сглотнув, она последовала за Данте в уединенное место, отделенное баром, где по какой-то причине музыка была не такой громкой. Появились бархатные диваны бордового цвета, обрамляющие стены, а тусклый свет создавал уютные зоны отдыха.

Морана вошла в указанную им секцию, осматривая пространство, и внезапно остановилась, ее тело напряглось.

На одном из диванов справа от нее сидел Тристан Кейн, одетый в пиджак и белоснежную рубашку, которая сияла синим в свете огней, с открытым воротником и без галстука. В нем не было ничего от человека, которого она видела две ночи назад. Ее взгляд упал на белую девушку, обернутую вокруг его руки, быстрое напоминание о том, что он был тем же самым человеком. Такое же примитивное существо, замаскированное цивилизацией.

Рядом с ним сидела девушка, высокая, черноволосая, совершенно потрясающая женщина в серебряном платье, которое обтягивало ее. Ее раскрепощённый язык тела явно указывал на то, что она дружила с мужчиной рядом с ней.

Морана отвернулась, прежде чем смогла взглянуть на кого-либо из них.

Данте повел ее налево, на противоположную сторону, где место было относительно пусто, и жестом предложил ей сесть. Она сознательно села лицом к стене, спиной к другому мужчине, и увидела, как Данте сложил свое огромное тело на сиденье перед ней.

Она ждала покалывания в затылке, осознавая, что он смотрит на нее, пока мурашки не прибегут по ее коже, но этого не произошло. Он не прожигал дыру в ее спине своим взглядом. Хорошо.

— Это совпадение, что он здесь, — начал Данте. — Я знаю, что ты просила его не присутствовать, поэтому я не сказал ему, где мы встречаемся. Он только что пришел с Амарой несколько минут назад.

Его тон был слегка извиняющимся, хотя карие глаза двигались позади нее, тень мерцала на его лице, когда он наблюдал за происходящим в мрачной тишине. Была ли тень из-за его кровного брата или из-за той женщины?

Морана прочистила горло, и он вернул взгляд своих темных глаз. Тени рассеялись, когда его глаза закрылись, на его лице было выражение вежливого интереса, которое, как она была уверена, он носил уже давно.

— Можем ли мы сосредоточиться на кодах?

— Конечно, — кивнул он, откинувшись на подушки, когда официант принес несколько закусок. — Хочешь что-нибудь выпить?

Морана покачала головой, скрестила лодыжки и чинно сложила руки на коленях, чувствуя себя немного неудобно в этой ситуации. По ее спине пробежала дрожь осознания.

Его глаза были на ней.

Глубоко вздохнув, Морана успокоила свое тело, не выдавая никаких движений.

— Позволь мне быть честным с тобой, Морана, — сказал Данте, протягивая одну руку через спинку дивана, его рубашка туго обтягивала его хорошо сложенную грудь. — У меня нет ничего личного против тебя, так что пока ты не угрожаешь и не причиняешь вреда мне или моим людям, мы можем работать вместе.

Морана сузила глаза и кивнула.

— Я бы сказала тоже самое тебе.

— Хорошо, — кивнул он, темные волосы на его голове отражали синие огни, его глаза на мгновение снова остановились на сцене позади нее, прежде чем вернуться к ней.

И в этом мгновении Морана поняла, что его внимание привлекла женщина — Амара. Ей казалось, что его отвлекает гораздо больше, чем горячая женщина в великолепном платье. Не обращая внимания на вызванный им приступ сострадания, она закусила губу.

— Мистер Марони, как я сказала мистеру Кейну, — Морана выдержала это, все ещё осознавая, что мужчина сидел позади нее, время от времени наблюдая за ней. — Я в растерянности. Я создала коды и прежде чем смогла установить отказоустойчивое устройство, Джексон украл их. У меня нет никаких надежд найти их в таком виде, не говоря уже о том, чтобы уничтожить, не имея этого на руках.

— Тристан сообщил мне, — сказал мужчина, его голос внезапно стал чрезвычайно серьезным, а атмосфера ответственности вокруг него такой сильной, что она заставила ее понять, что он был старшим сыном Наряда. — Какая бы враждебность ни существовала между нашими семьями, дело в том, что кодекс смертелен для обеих наших сторон, и мы не можем позволить себе войну между собой с внешними силами, ищущими выход.

— Мог ли это быть кто-то из вне? — спросила Морана, выражая свои опасения, когда она откинулась на подушки, а ее затылок покалывало.

Данте покачал головой.

— Я в это не верю. Только тот, кто знал твою семью, мог знать, что ты делаешь. — он остановился на секунду. — Я не совсем уверен, что это не кто-то с моего окружения подставил Тристана.

— Почему кто-то с твоего окружения может подставить его? — спросила она с любопытством.

Мужчина перед ней пожал плечами, хотя его лицо оставалось серьезным.

— Может быть много причин. Зависть из-за его навыков, из-за того, что мой отец предпочитает его. Черт, у него достаточно врагов внутри Наряда, и любой может потребовать возмездия.

Живот Мораны сжался, когда она вспомнила, как гладко этот человек солгал своему кровному брату. Она не была уверена, что это был не он, притворяющийся своими обвинениями.

— Мы отследили транзакции Джексона, — раздался голос Данте, заставивший ее нахмуриться.

— Я же говорила тебе, что все они ведут к мистеру Кейну.

— Да, но когда мы внимательно на них посмотрели, были обнаружены аномалии, — сообщил он ей. — Сейчас мы их отслеживаем, но, поскольку это твоя область знаний, возможно, ты могла бы поторопиться?

Этот союз казался странным. Но она все равно кивнула, протягивая ладонь к флешке, которую он положил.

— Все, что мы смогли собрать до этого дня, вся информация — здесь.

Она осторожно положила флешку в клатч и встала, как и он. Поскольку до сих пор он был дружелюбен, Морана тихо сказала:

— Я дам тебе знать, если что-нибудь узнаю.

Данте Марони слегка наклонил голову, пристально глядя на нее.

— Могу я спросить, почему ты отказалась работать с Тристаном?

Морана приподняла бровь.

— Могу я спросить, что происходит между тобой и Амарой?

Дружелюбный мужчина перед ней внезапно окаменел, гнев вспыхнул на его лице, прежде чем он надел вежливую маску, его губы поджались, заставляя ее снова осознать, что он не был желтым цветочком. Он был настоящей кровью Бладхаунда Марони. Он слегка взглянул на нее, его глаза метнулись к женщине, о которой идет речь, прежде чем снова взглянуть на нее с неохотной улыбкой на губах.

— Смелость превращается в глупость всего за секунду, — тихо сказал он, его темные глаза насторожились. — Запомни.

Морана улыбнулась. Итак, она нашла его источник нервов.

— Прислушайся к своему собственному совету, — ответила она тем же тоном, прежде чем повернуться на каблуках и направиться к бару, глядя абсолютно прямо перед собой, не обращая внимания ни на одну из сторон, но зная, что Тристан Кейн смотрит на нее. Ее горло сжалось, капля пота катилась по декольте, мышцы тела напряглись.

Желая выпить, она подошла к стойке, музыка стала громче, и она наклонилась, пытаясь привлечь внимание одного из барменов.

Мужчина лет тридцати пяти в черной футболке посмотрел на нее, его глаза остыли, когда он осмотрел ее с головы до ног. Морана нахмурилась, не понимая реакции.

— Что я могу вам предложить? — спросил он громким голосом поверх музыки.

Она смотрела на его глаза, на их мягкость, и почувствовала, как дрожь пробежала по ее спине. Да, она не примет от него алкоголь.

— Просто апельсиновый сок.

Он отвернулся, и Морана нахмурила брови, пытаясь вспомнить, встречалась ли она когда нибудь с ним раньше. Нет. Но тогда, возможно, он знал, что она дочь вражеской семьи.

Вздохнув, она взяла стакан сока, который он подтолкнул к ней, и повернулась лицом к танцполу, выпивая охлаждающий напиток, утоляя жажду, глядя на массу тел, движущихся в такт перед ней.

— Антон, один из докторов права, в Цианиде.

Слева от нее раздался голос виски и греха. Морана сглотнула, но она отказалась повернуться, отказалась признать его, стиснув зубы, ее рука сжимала клатч и стекло, а ее глаза оставались прикованными к вращающимся телам.

Его глаза подошли к ней. Она знала. Но не повернулась. Медленно выпивая оставшийся сок, она остановилась, осознавая его присутствие рядом с ней, осознавая, что он стоит всего в нескольких дюймах от нее, весь свернувшись мускулами и силой, но на самом деле не признавая ее. И это было абсолютно нормально.

Она должна уехать. Ей следовало поставить стакан на стойку и выйти из помещения, не говоря ни слова, не взглянув, не при каких условиях. Но по какой-то непостижимой причине в тот момент это стало почти таким же разрушительным, как соревнование взглядов, когда ни один из них не моргнул первым. Это стало столкновением желаний, когда уйти, убежать в этот момент было бы равносильно морганию, и будь она проклята, если отступит первой. Она продолжала стоять, бездумно наблюдая за танцорами, всем своим телом осознавая присутствие рядом с ним, присутствие, которое не уходило, не двигалось и ничего не делало. Он просто присутствовал, и этого по какой-то причине было достаточно.

— Морана Виталио?

Момент был прерван. Закрыв глаза, когда тяжесть улеглась, Морана повернулась на другой бок, услышав женский голос, и увидела женщину, которая сидела рядом с Тристаном Кейном, смотрящую на нее самыми странными зелеными глазами, которые она когда-либо видела. Тень чего-то близкого, как лес в полночь. Ее стройное тело было великолепным в этом гладком маленьком платье, темные кудри свободно были уложены на голове Амары.

— Да, — острожно сказала Морана, и сбитая с толку, почему эта женщина хотела с ней поговорить.

Что-то похожее на жалость наполнило зеленые глаза женщины, когда она посмотрела на нее. Но прежде чем она смогла произнести хоть слово, ее взгляд метнулся туда, где, как знала Морана, стоял Тристан Кейн, и она покачала головой, разворачиваясь на каблуках. Совершенно сбитая с толку странной, внезапной встречей, Морана стояла там, моргая, глядя на то место, где находилась женщина. Что, черт возьми, это было?

Не поворачиваясь к нему лицом, Морана допила свой сок.

И качнулась на каблуках.

Какого черта?

Она посмотрела на свой единственный пустой стакан апельсинового сока, нахмурившись, когда свет перед ее глазами немного расплылся, мир слегка стал вращаться.

Кто-то добавил ей что-то в напиток?

Странный бармен?

Нет. Нет. Нет. Это не могло произойти с ней. Не здесь и не сейчас.

Покачав головой, рассеивая дымку, Морана повернулась к выходу. И попыталась сделать шаг.

Она сильно качнулась, чуть не упав на пол. Руки удерживали ее сзади, грубые руки касались ее мягкой кожи.

Морана моргнула, ее язык распух, во рту была шерсть, мир еще немного закружился, ее колени превратились в желе. Тремор сотряс ее тело, музыка болезненно стучала в голове. Ее веки стали тяжелее. Страх скапливался в ее животе, потому что, если она упадет в этом клубе, она будет мертва, если ее кто-нибудь найдет или когда узнает отец. Это как бы охладило волну сонливости, захлестнувшую ее, как раз в тот момент, когда руки повернули ее.

Морана моргнула, увидев синие голубые глаза, смотрящие ей в лицо, грубые и твердые руки держали ее руки. Внезапно одна рука поднялась, хватая ее за подбородок, когда он прислонил ее к стойке бара, его глаза сосредоточились на ней, удерживая ее внимание на одну чистую секунду, прежде чем ее ресницы опустились вниз.

— Блядь!

Рычание ругательства заставило ее открыть глаза и снова взглянуть на него, только чтобы пошатнуться под явной силой ненависти, которую она видела, опаливая синеву, опаливая ее кожу. Она чувствовала, что он наблюдает за ней, но понятия не имела, как. Его глаза все время горели отвращением? Может поэтому ее кожа покалывала?

У нее перехватило дыхание, ее осенило осознание того, что никто никогда не ненавидел ее так, как он. Она попыталась открыть рот, чтобы спросить его, почему он презирает ее, и в чем корень, но ее губы отказались сотрудничать.

Рука на ее подбородке дернула головой, вернув ее внимание этим сверкающим глазам, ее сердце колотилось в груди, когда ее кожа стала горячее от его прикосновения, сонливость боролась с неумолимой сосредоточенностью.

— Я не спасу тебя снова, — пробормотал он сквозь стиснутые зубы, его взгляд был бледным, другая рука вытаскивала телефон, повязка пропитывалась кровью вокруг ладони, которой он порезался о ее нож, заставляя ее живот скручиваться. — Данте, — произнес он сдержанным голосом. — Кто-то добавил ей что-то в напиток. — молчание, пока Данте что-то говорил. А потом. — Я не собираюсь оставаться и играть в героя. Амара может присматреть за ней, пока она не придёт в себя.

Прежде чем Морана смогла проглотить комок в горле, ненависть вспыхнула в ней, по поводу того, что она находилась в его власти, и его вопиющего пренебрежения, к ублюдку, который налил ей напиток, к ситуации. Он грубо подтолкнул ее к VIP зоне, его рука сжимала ее руки. Она могла чувствовать ярость, содержащуюся в его теле, чувствовать себя дрожащей рядом с этой яростью. Он никогда не был таким, даже то короткое время, что она его знала.

Что, черт возьми, случилось? Что происходило? Ее разум запутался, даже когда жар его тела толкнул ее вперед.

Красивая женщина в серебряном платье вышла вперед, озабоченно разводя брови.

— Что случилось?

— Мне все равно, — послышался резкий ответ рядом с ней. — Я должен идти.

Он отпустил ее, будто она обожгла ему руки. В тот момент, когда его хватка ослабла, ее колени подогнулись, и она снова погрузилась в плюшевые подушки, ее вялые глаза наблюдали, как его мускулистая спина отступает. Абсолютная ярость наполнила ее, пробегало по венам, заставляя ее тело дрожать от явной силы, от желания ударить по его горячему лицу, хотя она знала, что не может даже пальцем пошевелить прямо сейчас.

Амара села рядом с ней, успокаивающими движениями поглаживая ее спину, глубоко вздохнула, ее зеленый взгляд мягко смотрел на Морану.

— Я сожалею о нем.

Морана неуверенно моргнула, ее горло закрутилось, голова раскололась, когда тьма ползла по краям ее зрения, мир замер, когда ее дыхание замедлилось.

— Ты должна понять, почему он….

Морана тоже хотела понять. По какой-то богом забытой причине она хотела понять причину его ненависти, силу этой ненависти. Но даже когда она попыталась, голос Амары начал отдаляться, ее ресницы прилипли к щекам, мышцы расслабились, когда она откинулась на подушки и полностью погрузилась в забвение, не зная, проснется ли она, чтобы встретить другой день.

Глава 6 Хвост

Внезапно она вздрогнула.

Дезориентированная, Морана медленно приоткрыла свои тяжелые веки, глаза ее горели, и она увидела быстро мчащиеся в темноте деревья и длинные отрезки уединенной дороги впереди.

Через секунду в ее ошеломленное сознание ворвался звук двигателя, вместе с запахом автомобильных духов, теплого воздуха и кожи на задней стороне ее бедер и лопаток. Все это чрезвычайно знакомо.

Моргнув, она внезапно села, быстрое движение вызвало у нее головокружение и тупое эхо боли в черепе, и потом она огляделась.

Изящный кремовый интерьер, маленькая безделушка — очки и пистолет, свисающая с зеркала заднего вида, загадочная книга в мягкой обложке, брошенная в консоль, вместе с ее черным клатчем.

Она была в своей машине.

И женщина вела её машину. Женщина в ярко- серебристом платье смотрит на нее озабоченными лесными зелеными глазами. Где она видела ее раньше?

— Как ты себя чувствуешь? — спросила женщина мягким успокаивающим голосом, который в тишине был каким-то скрипучим.

Что-то в ней показалось знакомым. Морана смотря на нее покачала головой, чтобы понять где встречала её раньше, и обдумывала вопрос, хотя ее глаза проверяли женщину на предмет наличия у нее оружия. Как она себя чувствовала?

— Я думаю, немного ошеломлена, — пробормотала она, нахмурившись. — Кто ты?

Женщина сверкнула на нее слегка встревоженными глазами.

— Амара. Мы встречались час назад в клубе. Ты не помнишь меня?

Теперь, когда она упомянула об этом, к ней начали возвращаться воспоминания. Встреча с Данте. Включаю флешку. Поход в бар. Странный бармен. Женщина идущая к ней навстречу. А также…

Ее челюсти сжались, когда все вернулось в ее сознание. Горячая раскаленная лава залила ее кровь, пальцы сжались в ладонях, а кислота прожгла грудь. Воспоминания вернулись, а вместе с ними и абсолютная ярость, которая чуть не сотрясла ее тело, обрушившись с желанием ударить что-то сильное внутри нее.

Глубоко вздохнув, она повернулась к женщине, пристально глядя на нее.

— Почему ты ведешь мою машину?

Амара быстро взглянула на нее, прежде чем снова перевести взгляд на дорогу.

— Кое-то произошло после того, как ты потеряла сознание, — сказала она тем же мягким голосом, который, как поняла Морана, была ее естественным тоном. — Тебе там больше не было безопасно, поэтому я подумала, что будет лучше, если ты покинешь клуб.

Морана сузила глаза, пытаясь понять, насколько она честна.

— И ты сделала это по доброте душевной?

— Немного, — тихо ответила женщина. — В основном я сделала это, потому что Тристан попросил меня.

Ладно.

Сердце Мораны начало биться в ту минуту, когда слова стали понятными в ее мозгу. Но прежде чем она успела что-то сказать, Амара снова заговорила тем скрипучим голосом.

— Он едет за нами прямо сейчас.

— Кто?

Морана повернула шею и посмотрела на пустую дорогу позади них. Конечно же, на укромной дорожке за ними следовал огромный черный внедорожник, заставляя ее понять, что они еще не так далеко от клуба, в милях от особняка. Фары светили ярко, машина держалась на расстоянии не менее десяти машин, сохраняя ту же скорость, что и Амара.

— Насколько все плохо? — пробормотала Морана себе под нос, ничего не понимая в этом человеке, хотя побуждение ударить его по носу преобладало.

Она стиснула зубы.

— Я не уверена, что я тот человек, который скажет тебе это, — ответила Амара, и Морана повернулась к ней, не обращая внимания на фары периферийным зрением.

— Но ты собиралась мне кое-что сказать, — настаивала она. — Прежде чем я потеряла сознание.

Когда другая женщина промолчала, но поджала губы, Морана вздохнула, зная, что она не получит никакого ответа. Она спросила, из-за любопытства, которое на нее напало.

— Ты с Наряда?

Губы Амары изогнулись, и она слегка улыбнулась, качая головой.

— Технически нет.

В ожидании молчания Мораны, уточнила она.

— Моя мать была старшей экономкой в доме Марони. Я росла с мужчинами, когда они были ещё мальчиками, но никогда не была их семьёй.

— Тебя удочерили? — любопытством спросила Морана.

Другая женщина покачала головой.

— Нет. Единственным, кого усыновили в семье, был Тристан.

Морана изучала женщину, по какой-то причине у нее в животе было тяжелое чувство.

— Но ты знаешь о Наряде?

Амара посмотрела на нее жесткими глазами.

— Да. Но если ты думаешь, что я раскрою какие-нибудь секреты, ты ошибаешься. Я этого не сделала, когда мне было пятнадцать, и не сделаю сейчас.

Морана приподняла брови.

— Пятнадцать?

Она увидела, как рука женщины сомкнулась на руле, губы на мгновение сжались, прежде чем она вздохнула.

— Меня похитили и взяли в плен, другая мафия. Они пытались заставить меня говорить, и когда я отказалась, они повредили мои голосовые связки.

Сердце Мораны сжалось от боли за женщину, даже когда в нее просочилось своего рода восхищение ее силой. Пятнадцатилетняя молодая девушка столкнулась с ужасами и отказалась поддаться.

Морана знала, чего стоит быть сильной в этом мире, и хотя эта женщина была врагом, Морана могла только зауважать за такую храбрость. Так она и сделала. Молча.

— Данте и Тристан нашли меня через три дня. Данте отвез меня домой, но Тристан остался, чтобы отомстить, — тихо говорила Амара тем голосом, который был полон силы и боли, только гудение машины пронизывало воздух. — Они оба были так рассержены, не только потому, что я принадлежала им, но и потому, что насилие над женщиной — это то, что они оба по- настоящему ненавидят. Они всегда защищали женщин и детей.

Вот почему то, что произошло сегодня вечером, было необычным.

Морана на мгновение впитала всю эту информацию, а затем скептически рассмеялась.

— Ты имеешь в виду, что Тристан Кейн обычно не мудак?

— О, он мудак, — без промедления ответила

Амара. — Но благородный мудак. И то, что случилось сегодня, было далеко не благородным.

Не поэтому ли он ехал за ними? Из-за какого-то нездорового чувства чести?

Когда свиньи будут летать с мягкими розовыми крыльями.

У него был план. У него всегда он был. Она просто не могла понять, какой.

— Я не буду пытаться защищать его или оправдываться за его действия, потому что то, насколько я понимаю, почему он так себя ведет, он тот, кто должен сам рассказать причины своих действий.

Несмотря на то, что женщина отказалась отвечать, Морана начинала любить ее за ее преданность. Она не показала этого.

— Тогда я не понимаю, что ты хочешь мне этим сказать? — спросила Морана, приподняв брови.

Амара смотрела на нее секунду, прежде чем обернуться.

— Человек, который накачал тебя наркотиками — бармен клуба, он работал на семью почти два десятилетия. После того, как Тристан отправил тебя со мной, он пошел разобраться с этим мужчиной. Обстановка начала накаляться. После, он пришел и отнес тебя к машине, и сказал, чтобы я отвезла тебя домой. Но он всю дорогу следит за нами. Это все, что я смогу тебе сказать. А теперь, из всего этого, сделай выводы.

Вот в чем проблема. Морана понятия не имела, что с ним делать.

С колотящимся сердцем она выглянула в окно и поняла, что они всего в нескольких милях от особняка. Она не могла вернуться в дом. Не в таком состоянии. Накаченная наркотиками, так как отец мог внезапно потребовать встречи посреди ночи. Что он и делал, потому что она отказалась от охраны. Нет. Она не могла вернуться, не до тех пор, пока не придёт в себя и не проведет время в одиночестве. Сглотнув, она глубоко вздохнула.

— Пожалуйста, останови машину.

Амара взглянула на нее.

— Зачем?

Морана приподняла брови.

— Потому что это моя машина, и я собираюсь сесть за руль сама.

— Тебя накачали наркотиками, — рационально отметила она.

— Я в порядке, и это всего в нескольких милях отсюда, — сказала ей Морана.

Амара немного притормозила, но не остановилась, и Морана почувствовала ее колебание.

— Останови машину, — потребовала она на этот раз более твердо.

Она увидела, как женщина закусила губы, но свернула на край почти пустой дороги и медленно нажала на тормоз. Внезапная тишина в машине, тишина двигателя, тишина, когда ряды деревьев стояли на краю дороги, стали жуткими. Стряхивая дрожь, Морана повернулась к женщине, одарив ее легкой улыбкой.

— Спасибо, — искренне сказала она, — За заботу, когда я была уязвима. Я не забуду эту доброту.

Амара слегка улыбнулась, снимая ремень безопасности.

— Я знаю, что значит быть женщиной одной на вражеской земле, и я бы никому не пожелала этого. Не благодари меня за это. Просто сделай то же самое для меня когда-нибудь, если мне это понадобится.

Морана кивнула, момент взаимопонимания прошел между ними. В другой жизни, в другом мире она действительно могла бы стать подругами с Амарой. Но она не в другой жизни или другом мире. Это ее реальность. И реальность одна.

Вот почему она вышла со своего бока, стоя в бледном лунном свете, пока холодный ветер ласкал ее кожу, проверяя равновесие на шатающихся каблуках. За исключением некоторой затяжной ленивой инерции, вроде бы все было хорошо. Она направилась к водительской стороне, когда следующая машина затормозила в нескольких футах позади них.

Морана кивнула Амаре, когда женщина вышла и повернулась к другой машине.

— Береги себя, Морана, — сказала она своим мягким голосом и причиной, по которой сердце Мораны болело за нее. — Надеюсь, что когда-нибудь мы встретимся при лучших обстоятельствах.

— Я тоже, — прошептала Морана, наблюдая, как женщина в сияющем серебряном платье направляется к черному внедорожнику.

Не глядя на тонированные стекла, Морана села в свою машину со стороны водителя, пристегнулась и поправила зеркало заднего вида. Она увидела, как Амара села на заднее сиденье машины, и заметила, как она выехала на дорогу, прежде чем развернулась и уехала в прочь.

Слишком много преследований за ней.

Он следил за Амарой.

Морана сидела в машине, держась за руль, не поворачивая ключа, просто обрабатывая. Ей нужно было обработать. Дышать. Одна.

Итак, кто-то накачал ее наркотиками в клубе, что было неудивительно, учитывая, кем она была и где находилась. Ей следовало быть осторожнее. Она поскользнулась и могла умереть из-за этого. Но она этого не сделала. Тристан Кейн затолкал ее в VIP-зону с единственной женщиной, проявившей свою доброту. И он, должно быть, знал это. Морана не имела понятия, но должна была. А затем он вернулся в бар, по словам Амары, разобраться с барменом. А затем, когда все накалилось, он взял ее на руки, посадил в машину и велел Амаре отвезти ее домой.

Зачем?

Ее ярость не угасла, даже немного. Только смущение усилилось. Он ненавидел ее, в этом она не сомневалась. Она не знала почему, но он искренне, глубоко ее ненавидел.

Он мог полностью оставить ее с другой женщиной. Он позвонил Данте и сказал ему об этом. Однако не стал его дожидаться. И она не могла понять почему. Люди делали это из доброты, и это слово, которое она никогда, ни за миллион лет, не связала бы с Тристаном Кейном, а не в том, что касалось ее. Это не было добротой его сердца.

Думаешь, что у меня есть сердце?

Почему? Какой смысл спасать ее? Потому что она находилась на их территории? Из-за старой песни «Мы не хотим начинать войну»? Из-за… Она не могла придумать никакого верного объяснения. Не ожидала, что он поведет себя как мудак мирового класса. По крайней мере, он не оставил её там, одну, в беде.

Почему она так думала?! Она не была его обязанностью! Она не была чьей-либо ответственностью, кроме нее самой. Она поскользнулась и во что бы то ни стало, она должна быть мертва прямо сейчас, чувствуя эту странную тяжесть в животе, потому что этот мужчина ей абсолютно ничего не должен

Но ее любопытство и что-то еще не давали покоя, не отпускали ее. Ей нужна причина для его действий — чего-то, чего он ей никогда не скажет (и не должен), и чего-то, что она не смогла расшифровать сама. И это было крайне неприятно.

Она умела читать людей, и он был единственным мужчиной, которого она не могла читать. Совсем.

Звук приближающегося двигателя вырвал ее из мыслей.

Ее взгляд переместился на зеркало заднего вида, чтобы увидеть приближающийся автомобиль.

Большой автомобиль приближается все ближе и ближе.

Внедорожник.

Ее сердце замерло, прежде чем оно начало бешено биться. Она внимательно наблюдала, как машина подъехала к ней сзади, в нескольких футах между ними, и заглохла.

Неустойчивое сердцебиение и потные ладони обрушились на нее, пока она ждала, что что-то произойдет.

Где-то на деревьях ворковала ночная птица, это громко и меланхолично звучало на просторе. Луна продолжала светиться и заливать всю местность своим светом. Ее пульс забился, как крылья обезумевшей птицы.

Какого черта?

Никак не отрывая глаз от зеркала заднего вида, делая мысленную пометку о необходимости тонирования окон, она начала считать на вдохе, пытаясь замедлить сердцебиение. В таком случае у нее случится инсульт.

Первый вдох.

Второй.

Третий.

Ничего не случилось. Дверь так и не открылась. Свет так и не загорелся. Ее глаза никак не дрогнули от заднего обзора.

А потом, по пятам небытия, в ее голове мелькнула еще одна мысль.

Это он в машине?

Взгляд на номерной знак подсказал ей, что это та же машина, но кто за рулем? Вполне возможно, что он отвез внедорожник обратно в клуб, и кто-то решил покататься на нем.

Если это было правдой, и кто бы это ни знал, она не была уверена, что заводить машину было хорошей идеей. Хотя она могла настелить его и попытаться вернуться в дом, другая машина была больше, громоздче и быстрее. И он может смять ее машину за считанные минуты. Она не хотела внезапно вызывать какие-либо враждебные движения.

Ощущение в ее животе росло, заставляя его опускаться все ниже и ниже, когда она дышала, тихо нажимая на сцепление и мысленно благодарив Амару за то, что она не вытащила пистолет, когда она вытаскивала ключи. Приготовив его быстрым движением, она заперла все двери, благодарная за пуленепробиваемое стекло, и закусила губу, не зная, что делать.

Что-то в ней подсказывало ей, что это не он. Хотя он ненавидел ее, он говорил ей прямо в лицо. Это не было похоже на него. Она не стала задерживаться на том, когда именно она познакомилась с этим ублюдком. Она просто сосредоточилась на настоящем моменте.

Это был кто-то еще, всего в нескольких футах от нее, и кто-то хотел причинить ей вред. Ее глаза посмотрели на телефон, прежде чем вернуться к заднему виду. Она могла бы позвонить в службу безопасности, но это означало бы предупредить отца о ее встрече с Нарядом и о причинах этого, чего просто не могло произойти. Понимание между двумя семьями было в лучшем случае шатким. Это не могло быть проверено. Не так. Не из-за собственной глупости.

Боже, ей следовало позволить Амаре отвезти ее обратно.

Она выпрямила позвоночник. Нет. Никаких сожалений. Она сделала то, что сделала, и все.

Морана сглотнула, глубоко вздохнула, ее пальцы зависли над ключом в замке зажигания, и, бросив последний взгляд на неподвижный автомобиль, она завела автомобиль.

В тот момент, когда она это сделала, внедорожник зажужжал.

С сердцем в горле, Морана схватилась за руль, переключила передачу и выехала на дорогу. Внедорожник ехал за ней, держась на расстоянии нескольких футов между ними, угроза его скорости была очевидна. По коже пробежали мурашки, по телу пробежала дрожь, когда она пыталась ускориться, замедлиться и бессистемно вести машину. Она не оторвалась от хвоста, преследующего её. Совсем.

Адреналин бурлил в ее теле, когда разум работал, пытаясь найти выход, ее сердце теперь бешено колотилось. За ней не будут гоняться, как за диким животным, и убивать. Нет.

Стиснув зубы, она чуть не ударила по рулю снова, когда громкий звук прорвался сквозь прилившуюся к ее ушам кровь. Морана снова взглянула в зеркало заднего вида и увидела, как мотоцикл опасно кренится по дороге, когда водитель сбрасывает газ. Морана отъехала в сторону, давая ему возможность обогнать, чтобы не вовлекать ни в чем не повинного незнакомца в какое бы безумие. Она увидела, как внедорожник тоже тянется за ней.

Мотоцикл все ближе и ближе к ним, и в тот момент, когда Морана подумала, что он проедет, случилось самое странное. Байк свернул и врезался в пространство между ее машиной и внедорожником. Какого черта?

Ей придётся всю эту ночь повторять, это выражение «какого черта». Был ли байкер ненормальным? Это могло быть катастрофой!

Морана снова подъехала к обочине дороги, всего в нескольких милях от своей собственности, и повернулась, чтобы посмотреть на катастрофу, которая вот-вот произойдет. Но этого не произошло.

Байкер одной рукой вытащил пистолет из-за спины, сохраняя при этом скорость и равновесие другой. Он ехал в общей сложности сто восемьдесят девять на пустой дороге, лицом к приближающемуся внедорожнику. Он поднял пистолет, пока Морана смотрела, очарованная, с бешено колотящимся сердцем, и направил его на переднее колесо.

Раздался выстрел, внедорожник занесло, но он внезапно затормозил. Мотоцикл тоже остановился, повернувшись от нее к зверю из транспортного средства, будто он был тоже зверем сам по себе.

Байкер держал руку поднятой, указывая на машину, в темном шлеме. Морана посмотрела на белую рубашку, туго натянутую на его мускулистую спину и заправленную в темные брюки. Она посмотрела на закатанные рукава, сухожилия и мышцы его предплечий с намеками на выглядывающие татуировки, другая свободная рука держалась за ручку большого мотоцикла.

Ее шея начала болеть от того, что ее повернули, но она не сводила глаз, даже не моргала, ее сердце бешено колотилось при этой сцене.

Все было по-прежнему. Внедорожник. Мотоцикл. Байкер. Полностью. Почти как в тихой дуэли, в схватке, в которой она ничего не понимала. Но она чувствовала, как в воздухе накатывается напряжение, густое и тяжелое, готовое взорваться в любой момент.

Все было по-прежнему. За исключением ее вздымающейся груди. Кем бы ни был байкер, она болела за него. Было что-то опасное в том, как он держался в движении, что-то еще более опасное в том, как он держался в этой неподвижности.

Внедорожник зажужжал. Байкер не дернулся. Автомобиль повернулся. Быстро. Его мышцы спины напряглись. И с проткнутой шиной, Морана смотрела в полном неверии, как автомобиль повернулся и угнался на бешеной скорости.

Если бы ей платили долларом каждый раз, когда она говорила: «какого черта?»

Байкер остановился на мгновение, пока внедорожник не исчез из поля зрения, а затем завел мотоцикл и повернул обратно к ней. Морана повернула шею назад, когда он подъехал вперед, остановившись возле машины.

Она взглянула на устрашающий размер мотоцикла и человека, который на нем ехал, будучи осторожной и никогда не опускала окна. Он мог бы встать между ее потенциальным жутким убийцей, но она его не знала. И ей хватило моментов «какого черта» на одну ночь.

Мужчина поднял руку к своему шлему, и взгляд Мораны переместился на связки мускулов и вен, проходящих под его обнаженными предплечьями, татуировка стала знакомой, что- то трепетало внутри ее живота, когда она наблюдала, как он сгибается, а ее грудь слегка вздымается.

Одной рукой он поднял свой шлем, ладонь которого была обернута белой марлей, которую она не заметила на расстоянии, и все чувство трепета прекратилось, прежде чем буря охватила все ее тело.

Она знала эту перевязанную руку. Она знала эти предплечья. Блядь.

Перед ним упал шлем. Эти магнетические голубые глаза смотрели на нее через стекло, пристально глядя на нее, когда он слегка откинул голову назад, казалось бы, в непринужденной позе на своем чудовищном байке, оседлав его с той же грацией, с которой он взбирался по стенам ее дома. Его палец один раз постучал по наушнику на ухе, и внезапная вибрация в машине поразила ее.

Едва сдерживая свой удивленный вскрик, Морана взяла телефон и посмотрела на номер вызывающего абонента, прежде чем снова взглянуть на него.

Он звонил ей с расстояния менее фута, со стеклом между ними, с ним на открытом воздухе и ее сейфом в машине. Он звонил ей. И она позволяла ему звонить, никак не отвлекая их взглядов, ее сердце бешено колотилось в груди, когда капля пота катилась по ее спине, покалывая кожу.

Его рука не отрывалась от уха. Жужжание не прекращалось. Взгляд не дрогнул. Голубые глаза смотрят на неё. Посреди пустой дороги.

Он продолжал звонить, сидя рядом с ней на своем байке, а она продолжала игнорировать это, хватаясь за руль свободной рукой, ее суставы побелели.

После долгих-долгих минут, в течение которых ни один из них не отступал, Морана коснулась зеленой кнопки своего телефона и поднесла его к уху.

Она могла слышать, как он дышит в трубке, и ее собственное дыхание учащалось, грудь вздымалась, когда она смотрела на его расширяющуюся грудь. Он вдохнул, туго натягивая рубашку, и она наблюдала за вздохами, когда он выдыхал, и звук по телефону был чистым. Она никогда раньше не чувствовала чье-то дыхание, никогда. Это было почти далеко. Это было почти интимно. Она хотела сломать это, что бы это ни было. Она все еще чувствовала, что ненависть к нему наполняет ее тело, но не могла произнести ни слова, чтобы нарушить это тяжелое молчание.

Ей было, что от него требовать — так много вопросов. Почему он не остался в стороне от встречи? Почему сделал то, что сделал только что? Как узнал, что за ней следили? У нее были ответы, чтобы узнать. Но ей нужно дать волю гневу.

И все же она не могла оторвать этого взгляда, не могла оторвать глаз от него, не могла даже злиться. Просто дышать. Быстрыми неглубокими вдохами медленно переходящие в медленные глубокие вдохи. Прямо синхронно с его.

Это ее беспокоило. Это достаточно обеспокоило ее, чтобы моргнуть и отвернуться.

Это достаточно обеспокоило ее, чтобы завести машину и уехать. Это встревожило ее достаточно, чтобы нажать на красный значок на телефоне.

Она этого не понимала. Ей это не понравилось. Итак, она сбежала. Находиться с ним наедине, когда он всегда отталкивал ее от игры, делало ее уязвимой. Она никогда не откроет свою яремную вену человеку, который сделал себе имя на этом. Ее мозг имел привычку неправильно функционировать рядом с ним.

Ее телефон снова зазвонил, и она посмотрела в зеркало заднего вида и увидела его прямо позади себя, на своем хвосте. Она взяла трубку.

— Я говорил тебе никогда не прерывать мои звонки, — его голос стал резким, пугающим.

Он разрушил чары, даже когда соткал его.

— Нет смысла оставаться на линии, если все, что я слышу, — это жуткое дыхание, — возразила она, сглатывая, благодарная за то, что ее голос звучал не так хрипло, как она чувствовала.

Тишина. Но линия оставалась открытой.

Она подумала, стоит ли ей поблагодарить его за спасение. Это было бы вежливо.

— Кто был во внедорожнике? — тихо спросила она.

— Я узнаю, когда вернусь, — тихо ответил он, и на заднем плане шум воздуха был громким, когда он мчался за ней.

Взгляд Мораны снова переместился в зеркало заднего вида.

— Тебе не обязательно меня сопровождать, — едко сказала она ему.

Его голос вернулся столь же терпким.

— Я же сказал тебе, что я не занимаюсь такими джентльменскими вещами.

— Тогда что ты делаешь? — она потребовала.

— Убеждаюсь, что информация в твоей сумочке не попадет в чужие руки.

Конечно! Она полностью забыла о доказательствах, которые Данте дал ей посмотреть. Люди, окружающие Тристана Кейна. Конечно, ему нужен этот код. Это многое объяснило. Она снова прервала звонок, это чувство связи с ним тревожило, и ей этого хватило на ночь.

Всю оставшуюся дорогу она молчала, сосредоточившись на дороге. Телефон больше не зазвонил, но он следовал за ней. Прямо до тех пор, пока не стало видно ворот особняка.

Он снова остановился возле машины, когда она остановилась.

Она сознательно не смотрела на него, не желая, чтобы он заманил ее в ловушку, и почувствовала на себе тяжесть его взгляда, когда ее затылок осознанно покалывало. Покачав головой, Морана двинулась вперед и во двор, когда ворота открылись. Она увидела, как он уехал, и немного расслабилась, поднялась по подъездной дорожке и, наконец, после нескольких минут осмотра обширных лужаек, припарковалась на своем обычном месте.

Она выключила машину и молча села внутри, сделав несколько глубоких, расслабляющих вдохов, как только ее телефон снова зазвонил.

Ей серьезно нужно было больше заниматься йогой.

Она подняла трубку. Снова раздался этот хриплый низкий голос, заставивший ее закрыть глаза.

— Была еще одна причина, по которой я поехал за тобой сегодня вечером.

Воздух застрял у нее в горле, и ее грудь сжалась, сердце колотилось.

— Какая?

Несколько секунд воцарилась тишина, прежде чем прозвучали слова, мертвый тон в них, жесткая ненависть в них скрутила ей живот.

— Никто другой не сможет убить тебя, мисс Виталио, — тихо, — сказал он. — Последнее лицо, которое ты увидишь перед смертью, будет моим. Когда дело дойдёт до твоей смерти, ты будешь принадлежать мне.

И тогда он впервые прервал звонок.

Глава 7 Борьба

Двое охранников стояли у огромных двойных дверей дома, пассивно наблюдая за ее приближением.

Морана держала спину прямо и подбородок, ее ноги, к счастью, не раскачивались на каблуках, а сильная головная боль была единственным напоминанием о ее наркотическом состоянии. Лунный свет и наземные огни смешались в эротической комбинации белого и золота, отчего путь перед ее ногами казался почти неземным. Если бы она была незнакомцем, идущим по тому же пути в данный момент, она бы подумала о волшебных огнях и сказках, о долгих прогулках под чистой луной, о тепле против холода на ветру.

Но она не была чужой. Она знала, что эти камни, которые казались бесплотными, были не чем иным, как иллюзией, созданной, чтобы скрыть кровь и запекшуюся кровь, под которыми скрывается, не что иное, как мираж, созданный, чтобы очаровать и произвести впечатление на посторонних и напомнить инсайдерам о том, как глубоко можно было бы похоронить вещи, если бы они были. Тайны были камнями, которые вымотали эти дороги. Угрозы правдой, лежащей в этой земле, болезненными рассказами о заблудших людях, которых больше никогда не увидеть, кружащимися на ветру.

Морана прошла по этой тропе к месту, где она спала, месту, где она спала десятилетиями. Она была привязана к своему аппендиксу больше, чем к этому дому.

Один из охранников поднял руку и щелкнул наушником в ухе, удерживая другого, чтобы

остановить ее.

— Босс? — он говорил ровным тоном, слушая любую команду, которую ему давали, прежде чем он повернулся к ней. — Твой отец ждет тебя в кабинете.

Ой, как здорово.

Закатив глаза, Морана обошла массивного мужчину и вошла в дом, громко стуча каблуками по мраморному полу. Свет в доме был тусклым, так как уже было далеко за полночь, свет в коридоре, ведущем в крыло ее отца, становился все тусклее и тусклее в бесконечном пространстве, произведения искусства украшали обе стены, когда она продолжала идти вперед, в отцовское крыло. Ее дыхание оставалось ровным, ни капли пота нигде не выступило, ни узелка не перекрутилась в животе. Головная боль пульсировала под висками, но в остальном ее можно было снять.

После той ночи, которую она провела, она сомневалась, что может быть что-то, что может сделать ее отец, что заставит ее снова сказать «какого черта».

Наконец, добравшись до двери, в ее организме не было ни капли страха. Она постучала.

— Войдите, — немедленно ответил баритон ее отца.

Распахнув дверь, Морана вошла в просторный кабинет, не обращая внимания на колонны от пола до потолка, которые у него были для книг, или на красивые французские окна справа, выходящие на лужайки, или на пистолет, который открыто лежал на его организованном столе. Нет. Она вошла и пристально посмотрела на него, его собственные темные глаза внимательно наблюдали за ней, она подошла к стулу напротив его и села.

Тишина.

Морана хранила молчание, будучи знатоком интеллектуальных игр, в которые он играл, даже со своей собственной дочерью, и, будучи гением, она выучила их очень, очень рано. За закрытыми окнами свистел ветер. Огромный аквариум на левой стене пузырился. Большие часы возле книжной полки тикали, одна зловещая секунда за другой.

Тик. Ток. Тик. Ток.

Тишина.

Он наблюдал за ней. Она наблюдала за ним.

Он откинулся на спинку стула. Лицо у нее оставалось пустым, пульс был ровным.

И, наконец, он глубоко вздохнул.

— Ты была сегодня в Цианиде.

Морана только приподняла брови.

Он изучал ее еще секунду, прежде чем заговорить, его голос был старым и грубым от слишком частого общения со своими людьми. Только с его людьми. Она могла сосчитать слова, которые он сказал ей за эти годы, по ее рукам.

— Что ты делала в Цианиде?

Морана притворилась тупой.

— Почему ты хочешь знать?

Он наклонился вперед, его челюсти сжались, подчеркивая французскую бороду.

— Это клуб Наряда.

Морана почувствовала, как ее захлестнула волна веселья.

— И?

— Ты знаешь, что мы не входим на их собственность напрямую. Они не входят в нашу, — его стальной голос не допускал никаких аргументов. — И ты бы не добралась до дома, если бы тебя не пригласили.

Морана молчала, просто нейтрально глядя на него в ответ.

— Я хочу имя, — потребовал он.

Морана сохраняла непонимание. Он громко выругался, ударив кулаком по столу, его темные глаза вспыхнули от ярости.

— У тебя есть имя, репутация моей дочери. И ты моя дочь, и не можешь опозорить это имя и фамилию. А это Наряд. Я хочу знать, с кем ты позоришь моё имя и фамилию.

Челюсти Мораны сжались, а руки в кулаки, когда ярость наполнила ее тело. Ее руки дрожали, когда она сжала их вместе, не двигая туловища и пристального взгляда. Акула. Ее отец был акулой, и она не могла истекать кровью. Ни капли. Но научившись не кровоточить, она также научилась брать кровь.

Не двигаясь, не снимая маски, она заговорила с легкой усмешкой.

— Твои люди не могли подойти ближе, чем на миль, не так ли?

Она увидела, как морщинки вокруг его глаз сжались, когда его губы сжались.

— Ты должна оставаться невинной до свадьбы. Вот как это работает, я всегда говорил тебе об этом. Если ты намеренно решила не слушаться меня…

Морана засмеялась.

— И что ты сделаешь?

— Я выбираю человека, за которого ты выйдешь замуж, Морана, — сказал он ей ледяным голосом. — Помни это.

Морана стиснула зубы и прикусила язык. Она ударилась об эту каменную стену и так много раз поранилась, что потеряла счет. Она ненавидела этот мир. Ненавидела то, как каждый мужчина считал себя самозванцем. Ненавидела то, что каждая женщина должна либо подчиняться своей воле, либо страдать всю жизнь. Она презирала этот мир. И все же это единственное подобие дома, которое она когда-либо знала. Иногда она задавалась вопросом, почему не сбежала. У нее были деньги, у нее были навыки, у нее было все. И она осталась по какой-то причине, которую больше не могла найти. И теперь, когда код развевается, ей пришлось остаться.

— Это все, о чем ты хотел со мной поговорить? — натянуто спросила она, стараясь сохранять голос как можно спокойнее.

— Этот разговор не окончен.

— Да, хорошо.

— Я хочу имя.

— Я не скажу ни слово.

Они смотрели друг на друга, ее голова тупо колотилась, усталость просачивалась в кости, но она даже не дергалась. Морана встала и повернулась, чтобы уйти.

— С этого момента за тобой будут следить больше охраны, — остановил ее голос отца. — Я приказал им задержать тебя, если ты соскользнешь с поводка.

Ее тело почти задрожало от ярости, прежде чем она зафиксировала его на месте. Поводок? Она не была гребаной собакой. Она была чертовски уверена, что она не его дочь.

Когда дело дойдёт до твоей смерти, ты будешь принадлежать мне.

Когда к ней пришли слова, сказанные несколько минут назад, колеса в ее голове начали вращаться. Она глубоко вздохнула.

— Отправляй своих людей за мной на свой страх и риск, отец, — холодно сообщила она ему. — Я пушу пулю в любого из них, кто тронет меня пальцем.

Прежде чем заговорить, ее отец помолчал.

— Они будут стрелять в ответ.

Она вспомнила голубые глаза человека, заявившего о своем праве убить ее. Никто другой ее не убьёт. Она знала, что он был серьезен.

Она пожала плечами.

— Тогда они умрут.

Прежде чем ее отец смог произнести еще одно слово, Морана вышла из кабинета в свое крыло, ускорив шаги, как только вышла. Она поспешила в свою комнату и, войдя внутрь, заперла дверь. Раздевшись и освежившись, она вынула флешку из класса и положила его в прикроватный ящик. Затем, уставшая и оцепеневшая, она легла на свои мягкие коричневые простыни, устроилась на подушках и вздохнула, глядя в окно.

Не впервые в жизни ее поразило, насколько по-настоящему она одинока.

Ее отец хотел марионетку, которую он мог бы контролировать и выставлять напоказ по своим прихотям. Она знала, что он серьезно относился к браку. И знала, что никогда не выйдет замуж за подробного человека. Иногда она задавалась вопросом, что было бы лучше, иметь его любовь до того, как он остыл, оставив ее с некоторыми детскими воспоминаниями, или эту отчужденность, которая всегда существовала между ними.

Она вспомнила, как к ней снова и снова относились пренебрежительно, когда она была маленькой, вспомнила, как рано пообещала себе никогда больше не позволять никому пренебрегать ею, как быстро ожесточилась. Ее воспитывала вереница нянек, женщин, которые никогда не оставались достаточно долго, чтобы она могла установить с ними связь, и к тому времени, когда она достигла подросткового возраста, она знала, что не будет связана ни с кем, не в этой тюрьме, не в этом мире. Так что, она проявила интерес к компьютерам и вложила в них свое сердце. Колледж был битвой, которую она выиграла, только сказав отцу, насколько выгодно иметь такой ресурс, как она, на его стороне. В конце концов он согласился, и каждый божий день на ее хвосте стояла охрана, ограничивающая ее контакты с людьми. А потом она встретила Джексона.

Ублюдка Джексона, который привел ее к мудак Тристану Кейну.

Морана громко выдохнула, моргая. Она его не понимала. Честно говоря, она даже не хотела, но, поскольку он продолжал появляться и поскольку ей все равно приходилось иметь с ним дело, она предпочла бы знать, с чем или с кем имеет дело, чем оставаться в темноте.

А с Тристаном Кейном она всегда, всегда была в темноте. В одну секунду мужчина произнес абсолютную чушь, заявив о своем праве убить ее, будто она была ценной жертвой в бегах, а его ненависть к ней была искренней. Но он слишком много раз угрожал ей, чтобы она могла в это поверить. И даже если он намеревался убить ее, ей было все равно, потому что она спала под одной крышей с человеком, который мог убить ее в любой момент, не вздрогнув.

Нет. Ее беспокоило не его заявление о смерти, а угроза. Многое. Это были его действия. Он оттолкнул ее, будто она его опалила в одну секунду, а в следующую спас ей жизнь. На одну секунду он порезал себя из-за неё, а на следующую появился на ее встрече.

Он был маятником. Переходом из одной крайности в другую за считанные секунды. И это приводило ее в замешательство и раздражало, потому что она не могла прочесть его. Совсем. И ненавидела это.

С ним что-то происходит, — подумала она, глядя в окно.

Пора ей это узнать.

На следующий день Морана работала в своём кабинете над информацией, которую ей отдал Данте.

И это действительно выбросило на нее грузовик информации, в основном IP-адреса, которые не принадлежали Тристану Кейну. Как они были созданы для того, чтобы так выглядеть. Либо Тристан Кейн оказался блестящим идейным вдохновителем макиавеллиевского искусства, который подставил себя так, чтобы он мог выглядеть чистым — чего она, честно говоря, не стала бы игнорировать, не исходя из всего, что она слышала, и всего, что видела.

И все же, глядя на экран, она могла допустить возможность того, что он на самом деле не виновен в краже кодов. Но в чем еще он невиновен?

Покачав головой, она взяла телефон и позвонила Данте, как и обещала. Зазвонил телефон, и она огляделась вокруг своего кабинета. Скудный солнечный свет проникал в окно, облака закрывали небо, ветер несся сквозь деревья.

— Морана? — после третьего звонка раздался тяжелый голос Данте Марони. — Ты что-то нашла? — спросил он, сразу переходя к делу.

Хорошо.

— Да, — сказала она ему, меняя вкладки на экране и просматривая все детали. — Есть список IP-адресов, которые я проследила до склада в Тенебре, и один здесь, в Порту Теней. Однако есть один, который выскакивает с ошибкой каждый раз, когда я пытаюсь его отследить. По сути, это самоуничтожающийся вирус.

— Значит, тот, кто стоит за этим, знает компьютеры достаточно, чтобы создать и установить самоуничтожающийся вирус? — тихо спросил Данте.

Морана пожала плечами.

— Или они могли бы заставить это сделать Джексона. Он хорошо разбирался в компьютерах.

Данте вздохнул.

— Хорошо. Я позвоню Тенебре и попрошу кого-нибудь посмотреть. Пришли мне адрес.

— Ладно.

— Также, — добавил он. — Не могла бы ты встретиться и вернуть флешку? Я не хочу рисковать утечкой информации в Интернет. Но мне нужна вся расшифрованная информация.

Морана нахмурилась.

— Хорошо, но что после этого?

— Мы можем обсудить это позже. Мне прямо сейчас нужно уходить.

С этими словами он отключился и написал ей адрес. Это был жилой комплекс в западной части города, недалеко от побережья. Должно быть, там они прятались во время своего пребывания.

Морана собралась в рекордно короткие сроки: в свободных черных брюках с множеством карманов и в свободном красном топе без рукавов, в простых, но удобных балетках на ногах волосы, собранные в хвост. Перекинув через плечо свою черную сумочку, с телефоном и ключами от машины в руках, надежно спрятав флешку в сумочке с пистолетом, Морана вышла из своего крыла к главным воротам.

Ее телефон зазвонил, когда она подошла к машине. Она увидела имя своего отца на экране и отклонила вызов, села в свой красный «Мустанг» и вылетела из дома. Позади нее выехали два охранила. Ой, Боже.

Морана посмотрела в зеркало заднего вида и въехала в поток машин, перескакивая полосы движения и ускоряясь, спешка, удар, точно так же, как и всегда. Движение было слабым и позволяло ей плыть между машинами, и она помчалась к побережью, полностью сосредоточив свое внимание на дороге и на потерях проклятых машин.

Она оторвалась от одной, а вторая оставалась на ее хвосте почти половину пути, и она поняла, обстановка усугубляется. Она

не могла привести их к месту встречи. Блядь.

Стиснув зубы, она вытащила телефон и включила громкую связь, набрав последний набранный номер. Он зазвонил. Она позвонила еще, но звонок отключился, не ответив.

Она продолжала смотреть в зеркало заднего вида, замечая, что другая машина вообще не двигалась, как ложка дегтя в бочке меда, и просто продолжала ехать по следу.

Это становилось очень проблематично, потому что до места назначения оставалось всего пять минут.

Зная, что она не может оторваться от хвоста до того, как время раздражает, она приняла это и значительно замедлилась, набирая номер еще раз.

Нет ответа.

В отчаянии она чуть не разбила телефон, прежде чем сделать глубокий вдох и охладить свой разум. Данте не отвечал. Ладно. Пора делать трудный выбор.

Просматривая контакты, она нашла номер, который искала, ее большой палец завис над значком, а взгляд снова переместился на машину. И она нажала на него.

Ее сердце начало колотиться, живот сжался. И вот этого она не поняла. Она не отреагировала на своего отца, пока он ее допрашивал, и все же она едва слышала телефонный звонок, и ее тело ожило, все реакции действовали и насторожились. Ей нужно понять это, ради здравомыслия. Ей также нужно понять, что, черт возьми, делать с хвостом и куда ехать.

— Мисс Виталио.

Тот голос. Голос смертельных угроз и старого виски. Морана сглотнула, встряхиваясь.

— Мистер Кейн, — ответила она ровным голосом, вернув внимание к дороге. — Я должна встретиться с Данте, и моя информация очень важна, у меня ценные документы. Он не отвечает.

Морана почти ожидала, что он позлорадствует, что она просит его о помощи. Она определенно ожидала одного едкого комментария. Чего она не ожидала, так это его тихого мрачного тона.

— Данте занят кое-то важным. Он просил тебя встретиться с ним в 462…

— Да, — прервала его Морана.

После короткой паузы он снова появился.

— Остановись, где бы ты ни была. Не отключайся.

Сердце забилось быстрее, Морана тихонько остановилась, не зная, почему она вообще делает то, что он просил. Она услышала на заднем плане шум двигателя и поняла, что это тот проклятый байк. Сейчас ей это не нужно.

Она слышала, как он едет на мотоцикле, и у нее в животе завязался узел. Он был тихим. Не тишина в ожидании ее взлома. Просто тихим. Ей не нравилось, что она что-то наблюдала.

Небо над головами громко грохотало, гроза опасно сверкала, когда звук двигателя смешался с какофонией.

— Езжай, — отрывисто приказал он, и Морана посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, что байк все ближе и ближе подходит к ее хвосту.

Она выехала обратно в поток машин, ее сердце бешено колотилось от странного чувства дежавю. Его байк снова плавно встал между двумя машинами. Она увидела, как он замедлился, как автомобиль на хвосте затормозил, избегая столкновения, и он снова резко затормозил.

— Дави на газ.

На этот раз Морана, не колеблясь, подтолкнула ногу и почувствовала, как машина мчится вперед, адреналин хлынул по ее телу, пока ветер неистовствовал вокруг нее. Последний взгляд на вид сзади, прежде чем она повернула налево, показал ей другую машину далеко-далеко позади, и мотоцикл, мчащийся по пространству между машинами и двигающихся к ней.

Морана повернулась, пересекла мост и помчалась к вырисовывающимся перед ней воротам, охраняя не комплекс, а одно одинокое высокое здание, почти касавшееся темнеющего неба. Быстро заехав на стоянку, когда охранники махали ей рукой, Морана поискала свободное место и припарковалась, выключив зажигание.

Как только она вышла и заперла машину, она увидела, как байк въехал на парковку, увидела, как он плавно вставил зверек из машины напротив ее машины с темным шлемом на голове.

Он был одет в коричневые брюки-карго и черную футболку, его повседневная одежда говорила ей, что он не был на встрече с людьми. Она всегда видела его в рубашках и брюках, когда он находился на публике.

Мышцы его спины напряглись, когда он перекинул через них мускулистую ногу, его бедра сжались и расслабились, когда он встал, его татуированные бицепсы вздулись, когда он натянул шлем через голову.

Морана моргнула.

Не на щетину, волосы или привлекательные голубые глаза, а на выражение его лица. Впервые с тех пор, как она увидела его, она заметила что-то похожее на удовольствие на его лице, просто призрак выражения, но на таком человеке, как он, достаточно, чтобы быть классифицированным как выражение само по себе. Его глаза были прикованы к мотоциклу, и Морана с удивлением осознала, что это выражение на его лице вызвало именно погоню. Она не знала, почему это ее удивило, но это было так.

А потом он посмотрел туда, где она стояла, выражение его лица стало мимолетным, и глаза стали жесткими, лицо закрылось.

Морана выдержала его взгляд, ее сердце бешено колотилось, когда снаружи гремел гром, громкий и высокий хлопок в небе, ее собственный пульс почему-то учащался. Она этого не понимала, даже не знала, зачем это сделала. Это игра. Взгляд сверху. Она не сводила глаз с него, и он не сводил его с нее, не желая сначала отвести взгляд.

Вся парковка была пуста, шум дождя в тишине стоянки был громким, будто пули падали на землю с неба. Ее телефон зазвонил, в тишине раздался ошеломляющий звук, и она посмотрела вниз. Данте.

— Да? — она подняла руку, ее глаза возвращались к тому месту, где он стоял возле своего байка, опираясь на него, скрестив руки, его предплечья были широкими, сухожилия, вены и тату каким-то образом добавляли жестокости его фигуре, его глаза смотрели на нее. Он выглядел расслабленным для любого случайного наблюдателя, стоявшего возле своей машины. Он был кем угодно, но только не джентльменом. Морана могла видеть настороженный наклон его головы, видеть сосредоточенный взгляд в его глазах, видеть напряженные мышцы, готовые подпрыгнуть.

— Прошу прощения. Возникло срочное дело. Ты связалась? — спросил Данте.

— Да.

Она тоже осталась стоять на месте.

— Отлично. Просто передай флешку Тристану. Он в пентхаусе, — сообщил ей Данте, в то время как этот мужчина стоял в нескольких шагах от нее, пристально глядя на нее.

— Хорошо, но в следующий раз я назначаю встречу, — сказала Морана, и после паузы Данте согласился, прежде чем отключиться.

Она сунула телефон в карман, оторвав их взгляды от пристального взгляда, начала рыться в сумочке. Найдя флешку, она встала на месте и протянула руку.

— Данте попросил передать флешку тебе.

Он протянул свою, и их пальцы соприкоснулись. Покалывание пробежало по ее рукам и спине от единственного места контакта.

Он не убрал руку. А она свою. Через несколько секунд это превратилось в другую игру, в которой никто не отступал. Ощущения пробежали по ее телу, скапливались в животе и распространялись по крови, делая ее немного пьянящей, пока она не сводила глаз с его острых синих глаз, не в силах прочитать в них ни слова.

Если бы она не чувствовала, как его плоть и кровь прижимаются к ее собственному телу, она бы поверила, что он киборг. Бесчувственный. Холодный. В стороне.

И это облило ее колотящееся сердце льдом.

— Почему ты меня ненавидишь? — она задала ему единственный вопрос, на который не могла найти ответа, тот вопрос, который беспокоил ее больше, чем она хотела признаться.

Его губы сжались в бесконечность, его глаза в мерцающую ночь. И внезапно он замер, его глаза оторвались от ее взгляда и скользнули по парковке.

Морана моргнула, прочистив голову, и огляделась, пытаясь что-то увидеть. Она видела только машины, а слышала только гром и дождь. Рука, которая касалась кончиками ее руки, внезапно толкнула ее вперед, а другая его рука сжала ее рот, заглушая приглушенный крик, который в противном случае вырвался бы из нее.

В одну секунду она стояла рядом со своей машиной, в следующую она была за колонной, прижатая к ней с очень мускулистым мужчиной напротив нее, одна его рука лежала на колонне рядом с ее головой, а другая все еще прижималась к ее рту.

Морана попыталась укусить его, и он мельком взглянул на нее, его глаза насторожились и велели ей замолчать. Морана почувствовала, как ее наполняет гнев, но кивнула. Он убрал руку и склонился над колонной, его глаза осматривали всю территорию. Его грудь коснулась ее, когда они оба вдыхали. И хотя она заметила это, она не сосредотачивалась на этом, сохраняя свои чувства открытыми, поскольку адреналин наполнял ее дважды за полчаса. Ее сердце колотилось, живот сжался, когда она смотрела и пыталась…

Движение.

Она слегка сдвинулась, чтобы лучше увидеть, и мужчина, прижатый к ней, проследил за ее взглядом. Трое мужчин, трое здоровенных мужчин, выскочили из-за машины, за которой она наблюдала, и атаковали, подняв руки с ножами.

Сердце билось у нее в груди, Морана ошеломленно наблюдала. Прежде, чем она смогла сделать шаг, Тристан Кейн повалил одного человека на землю и плавно двинулся навстречу другому. Один из них оторвался от группы и направился к ней. Морана никогда не обманывала себя, считая себя крутой из-за своей силы. Неа.

Она была одной из них из-за своего мозга, и, используя этот самый мозг, она вынула пистолет, тем же движением выключив предохранитель, и, не мигая, выстрелила мужчине прямо в колено.

Он с криком упал, хныкая от боли, схватившись за ногу, и Морана повернулась и увидела двух мужчин, лежащих на земле, без сознания или мертвых, которых она не знала, и Тристана Кейна, лежащего на спине, а последний мужчина стоял сверху, на нем. Морана инстинктивно подняла пистолет, прежде чем остановить себя. Она не собиралась его спасать. Ни за что. Если он не мог спастись, значит, кто-то другой сделает за нее свою работу.

Но она смотрела, с сердцем в горле, как двое мужчин обменивались ударами и быстрыми движениями быстрее, чем ее глаза могли уловить, прежде чем мужчина ударил Тристана Кейна об землю с такой силой, что ребра Мораны сломались бы. Но Тристан Кейн поднял ноги тем же движением, используя инерцию, и обернул лодыжками шею мужчины, прежде чем перевернуть его и заключить в удушающий захват.

— На кого ты работаешь? — спросил он задыхающегося мужчину холодным голосом, который не страховал никакого напряжения, хотя его грудь вздымалась от быстрых вдохов. — Кто тебя послал? — спросил он снова, те же вопросы, которые он задал ей в первый раз, когда прижал ее к стене, направив ее собственные ножи.

Другой мужчина плюнул на землю, качая головой. И Тристан Кейн свернул ему шею.

Морана видела смерть и убийства. Это был такой же образ их мира, как и женщины, находящиеся под контролем мужчин. Так что она не вздрогнула, не задохнулась и не выдала никаких эмоций. Но ее живот упал на землю, руки слегка задрожали, пистолет трясся в руке.

Тристан Кейн встал и подошел к мужчине, которого она пристрелила, его глаза один раз осмотрели ее тело, возможно, на предмет травм, прежде чем вернуться к этому мужчине.

— Говори или умрешь.

Мужчина скривился.

— Я все равно умру.

Тристан Кейн склонил голову.

— Но это может быть болезненно или безболезненно. Твой выбор.

Мужчина потерял сознание. Moрана стояла в нескольких футах вдали от него, ее глаза были прикованы к его лицу, когда он повернулся к ней.

— Тебе следует уехать, — тихо сказал он ей.

Морана кивнула, ее внутренности прибывали в шоке. Она повернулась к своей машине, не сводя глаз с любых других прыгунов с ножами, ее пистолет находился свободен в руке.

Она подошла к своей машине, ее глаза поднялись над землей, и она полностью остановилась.

Там, посреди парковки, стоял ее «мустанг» на том месте, где она его припарковала, со всеми разорванными шинами. Морана стояла в шоке, глядя на автомобиль. Она купила эту машину на свои деньги. Ее первая машина. Это был ее единственный друг, понимавший ее жажду свободы. Это был ее спутник во многих авантюрах и соучастник преступления. Она сама чинила его, заботилась о нем по выходным. Она любила это. И вот он стоял со всеми разорванными шинами.

Морана только что видела, как убили человека, сама пристрелила человека, но теперь она чувствовала себя оскорбленной, теперь ее глаза увлажнились.

Но она не могла дрожать, не могла плакать, не могла показать ни дюйма своей уязвимости.

Он стоял позади нее.

Морана напряглась и очистила лицо.

— У тебя есть еще одна машина, которую я могу одолжить? — спросила она совершенно естественным тоном.

— Да, но шторм на улице не подходит для вождения.

Это заставило Морану обернуться, ее глаза встретились с его голубыми, и на его щеке, пока он бился на земле, образовалась полоска грязи.

— Ты беспокоишься о моей безопасности? — спросила она с глухим недоверием.

Он поднял брови.

— Я беспокоюсь о своей машине.

Конечно. Кто она такая, чтобы сравнится с его машиной.

Она кивнула.

— Тогда я просто вызову такси.

Его брови слегка нахмурились.

— Такси не приближаются к этой области ни на дюйм.

Конечно, нет. Морана с удвоенной силой посмотрела на воду, льющуюся у въезда на стоянку, ее живот сжались, и она прикусила губу, пытаясь найти выход. Она не могла позвонить отцу, иначе все обернулось бы катастрофой. Поехать на любой из машин невозможно, потому что видимость нулевая, а расстояние большое. Такси не ездят. Какой вариант ей оставался?

Ее сердце забилось, когда пришло осознание.

Она этого не сделает.

Ее взгляд поднялся и встретился с ним. Его голубые голубые глаза остановили ее, их интенсивность прожигала ее, гудела в ее крови, а пульс бился в ушах.

Он склонил голову набок, почти рассматривая ее, прежде чем заговорить, и ее сердце выпрыгнуло из груди.

— Похоже, ты остаёшься, Мисс Виталио.

Глава 8 Поворот

Моменты.

Удивительные, сюрреалистические моменты.

Если бы кто-нибудь сказал ей несколько недель назад, что она проведет ночь одна в пентхаусе кровного сына Наряда, она бы ударила их по голове. Но если бы кто-то сказал ей, что она когда-нибудь проникнет в дом Марони, она бы тоже не поверила. Или сбивающий с толку факт, что он спасет ее жизнь, требуя ее смерти для себя.

Сюрреалистично.

Морана шла к лифту в изумлении, не в силах поверить, не веря на самом деле, что она собирается провести ночь вдали от дома в квартире Тристана Кейна. С ней этого не происходило. И все же она шла уверенными шагами, не выдававшими ничего из ее внутреннего смятения, ее разум был настороже, когда рядом с ней шагал мужчина. Хотя, как такой крупный мужчина мог двигаться так грациозно, было выше ее понимания. Но она видела, как он с такой грацией взбирался по стенам ее дома. Видела, как он наклонял свой байк и с такой грацией дрался с мужчинами крупнее него. И то, что она могла оценить это, раздражало ее.

Ее взгляд упал на ее машину, ее разрушенную машину на периферии, и ее сердце снова сжалось, ярость пробежала по телу вслед за болью, потребностью отомстить тому, кто посмел сломать ее, прожигал ее. Кто бы это ни был, он получит за это. Долго и медленно.

Краем глаза она увидела его рук, которая набирала код на клавиатуре рядом со вторым лифтом, говоря ей, что это личное.

Его глаза мельком взглянули на нее, и Морана оглянулась, совершенно не понимая, что он думает. Насколько он сопротивлялся ей в свое пространство? Она бы очень не хотела. Но однажды ночью он вторгся в ее спальню, так что честно, это справедливо.

Лифт звякнул, стальные двери отодвинулись, открыв просторное помещение, в котором, вероятно, могли разместиться десять человек. Тристан Кейн, абсолютный джентльмен, которым он был, вошел первым плавными шагами и повернулся, чтобы взглянуть на нее, без какого-либо рыцарства.

С любопытством, но настороженно, глубоко вздохнув, Морана шагнула за ним и вошла. Когда она вошла, он нажал единственную кнопку на циферблате, ввел еще один набор кодов, и двери закрылись.

Двери закрылись, и это зрелище заставило ее сжать кулаки ради контроля.

Они были зеркальными.

Их глаза встретились в отражении, ее сердце колотилось по какой-то безумной причине, когда лифт начал подниматься.

Он стоял в углу, прислонившись к стене лифта, скрестив щиколотки и руки на груди, его глаза смотрели на нее с любопытством, в них отсутствовали обычные ненавистные флюиды.

Морана приподняла брови и не пошевелилась, ее уши пульсировали от прилива крови, все тело гудело.

Ей нужно отвлечься. Она не хотела признавать, что замкнутое пространство, рефлексы, взгляд обращался на нее.

— Кто были эти люди? — спросила она ровным голосом, абсолютно ничего не выдав.

Некоторое время он молчал.

— Не знаю. Думаю, что кто-то хочет твоей смерти, мисс Виталио.

— Кроме тебя, ты имеешь в виду? — Морана усмехнулась, закатывая глаза.

Она видела, как он склонил голову набок, рассматривая ее.

— Ты не боишься смерти?

Морана почувствовала, как ее губы скривились в улыбке, которая не коснулась ее глаз.

— Я должна научится этого не бояться, когда это каждый день спит под моей крышей.

Их взгляды на мгновение застыли в напряжении, сердце Мораны заколотилось, когда она увидела, как его голубые глаза изучают ее.

— Действительно, — тихо сказал он.

К счастью, в этот момент двери распахнулись, и Тристан Кейн вышел. В тот момент, когда он вышел наружу, повернувшись к ней спиной, Морана вдохнула, понимая, что все это время затаила дыхание. Качая головой на себя, совершенно не понимая, почему ее тело предало ее вот так, ненавидя эти реакции даже как часть ее, часть, которая находилась в коме столько, сколько она себя помнила, ожила. Ей нужно понять это, понять, как она могла это контролировать. Потому что это были неизведанные воды, и она понятия не имела, что находится за ними. Она была достаточно честна, чтобы признать, что это напугало ее маленькую часть.

Сглотнув, наблюдая, как мускулы его спины напрягаются во время ходьбы, она вышла из лифта. Он открывался прямо в пентхаус, и вид, который встретил ее глаза, заставил ее сдержать вздох.

Дальняя стена огромного пространства была сплошным стеклом. Бесконечная стена из стекла.

Морана увидела темные облака в небе, горизонт города с одной стороны и море с другой, вид был совершенно потрясающим. Она никогда за всю свою жизнь не видела чего- то настолько яркого, такого грубого, прекрасного. Ее голодные глаза блуждали по всей стеклянной стене, но она не подошла к ней, зная, что он смотрит на нее, наблюдая за каждым ее движением.

Расправив плечи назад, она оторвалась от захватывающего вида и повернулась к комнате. Интерьер, огромный и просторный, был на удивление манящим. Она не знала, чего ожидала, но чего она не ожидала, так это большой гостиной с двумя расстановками для сидения, выполненными в различных оттенках серого и синего, с блестящей сталью и хромом. В дальнем конце комнаты был длинный электрический камин. Над ним висел большая картина абстрактного искусства в оттенках огня, эротически смешанные оттенки красного и желтого, единственное яркое пятно во всей комнате.

Диваны были плюшевыми, ледяного серого и темно- синего цвета, столы из стекла и стали накрыты темно-синими скатертями, которые выглядели дорого. Мраморный пол был черным с золотыми прожилками, красиво контрастирующими со всем декором. Стеклянная стена занимала все пространство от камина до открытой кухни с обеденным столом на шесть человек и высокими стульями, разбросанными по всему островку.

А за кухней стояла одна черная дверь, рядом с которой на уровень выше вилась лестница.

Наконец ее глаза нашли Тристана Кейна, и он склонил голову, указывая на дверь в дальнем конце.

— Это гостевая спальня. Ты можешь остаться там, — сказал он, его голос вызвал у нее дрожь, которую она едва сдерживала.

Прежде чем Морана успела ответить, он повернулся к лифтам. Он уходил? Оставить ее, женщину, которую он ненавидел больше всего на свете, одну в своей квартире? Что за идиот он был?

— Ты думаешь, что оставить меня здесь одной безопасно, — пошутила она, недоверчиво. — На твоей территории?

Он остановился, но вошел в лифт, повернулся к ней лицом, его лицо было чистой маской.

— У меня нет ничего ценного, чтобы можно было украсть. Располагайся, мисс Виталио.

Двери закрылись.

Морана почувствовала, как недоверие борется со странным чувством в животе. Она находилась на совершенно чужой территории и понятия не имела, что делать дальше. Было ли у него видеокамеры? Должна ли она воспринимать его буквально и помогать себе в чем-нибудь? Она даже не знала, почему колеблется, учитывая полную чушь, которой он был в отношении ее личного пространства.

Ее глаза созерцательно наблюдали за темнеющим небом, раскрывшимся над городом, ее дыхание прерывалось от этого вида. Ее охватил приступ зависти. У Тристана Кейна такое представление было каждый день, пока он находился в городе.

Встряхнувшись, Морана повернулась к гостевой спальне и пошла, осматривая все пространство, что было удивительно. И сбитая с толку, как и все в нем.

Открыв дверь в комнату для гостей, она вошла и огляделась. Это было просто, с удобной на вид двуспальной кроватью, шкафом в углу, окном и комодом. Вздохнув, Морана вошла и порылась в ящиках в поисках оружия. Ничего. Потом шкафы, ища лишнюю одежду. Ничего.

Она вошла в ванную. Она была удобных размеров, как и комната для гостей, со всем необходимым — душем, туалетом, ванной.

Не то чтобы это имело значение. Она никак не могла расслабиться. Точно нет. Но ей нужно ощутить местность. Немного освежившись, смыв пыль с лица, она тихонько вышла из комнаты. Выйдя в открытую гостиную, она посмотрела на лестницу, ведущую вверх, гадая, что находится за ней.

Пожав плечами, она поднималась, шаг за шагом, блуждая глазами. Блин, она бы убила его только за этот пейзаж. Остановившись наверху лестницы, Морана снова удивленно моргнула.

Она ожидала коридора, ряда дверей, чего-то еще. Вместо этого лестница открывалась прямо в огромную, и она имела в виду огромную хозяйскую спальню, почти как скрытый лофт. Что ее удивило, так это цвета.

В то время как живая площадь была удобной, но ледяной, комната была с точностью до наоборот. Насколько она могла видеть, нигде не было ни единого серого пятна. Выполненная в коричневых и зеленых тонах, комната могла похвастаться деревянными стенами, дубовыми дверями, которые, как она предполагала, вели в чулан и ванную комнату, и королевской кроватью, выглядевшая слишком удобной и привлекательной. Вот чем дело в данной комнате — теплые, манящие, вдохновляющие мысли о ленивом утре со спутанными простынями.

Кем, черт возьми, был этот мужчина?

Морана стояла наверху лестницы, ее удивленные глаза смотрели на самую большую кровать, которую она когда-либо видела в деталях — коричневые простыни, как у нее, достаточно подушек, чтобы построить форт. Полы из черного мрамора создавали ощущение логова, еще одна стеклянная стена с великолепным видом на море в дальнем конце.

Комната выглядела уютной. Домашней.

Морана почувствовала печальный рывок в груди и повернулась, чтобы уйти, когда дверь напротив нее в углу комнаты открылась, и из нее вышел пар.

Ее сердце остановилось.

Тристан Кейн вышел только в полотенце, привязанным к бедрам.

Морана моргнула, изумленно уставившись на него.

Она должна уйти, пока он не узнал. Ей следовало тихо спуститься вниз и притвориться, что она никогда не видела, как он выходит. Ей следовало повернуться на ногах.

Но она этого не сделала.

Она стояла, застывшая, ее глаза отображали многочисленные шрамы, разбросанные по загорелой коже его спины, и видя, как мышцы действительно дрожат, когда он открыл шкаф и что-то искал. Она увидела приподнятую пятнистую плоть — раны от ножей, пуль и ожогов — и почувствовала, как ее сердце начало сжиматься, когда он был таким спокойным.

Он замер.

Она замерла.

И он повернул шею, его голубые глаза встретились с ее.

У нее перехватило дыхание.

Она заметила обширные шрамы на его туловище, когда он повернулся к ней лицом, плоть была постоянно покрыта синяками и испорчена. Через какой ад прошел этот человек? Она рассмотрела его татуировки, форму некоторых из которых она не могла разобрать, взглянула на шрамы, вгляделась в безупречные мышцы, скрученные, напряженные под кожей, его грудь, которая равномерно поднималась и опускалась, пока его глаза смотрели на нее. Морана задержала его взгляд, пытаясь скрыть странное ощущение в груди, когда она наблюдала за ним, зная, что терпит неудачу из-за изменения его взгляда.

Он сделал медленный шаг вперед, неторопливый, размеренный, его глаза внимательно изучали ее. Морана стояла на своем месте, не отступая ни на дюйм, удерживая его взгляд. К настоящему времени она знала эти игры контроля, и хотя не должна, она играла в них.

Он сделал еще один шаг, полотенце висело на его бедрах узлом, пресс был полностью обнажен перед ее глазами, дорожка волос исчезала по краю ткани. Морана заметила все это, не отрывая глаза от него, ее сердце колотилось, кулаки были сжаты, когда она стояла наверху лестницы.

Еще один шаг, и он остановился в нескольких футах от нее, мышцы его тела были напряжены, и под контролем. Его глаза были ясны, зрачки немного расширены. И, видя учеников, она поняла, что, что бы это ни было, влияло и на него. Хотя он держал это в секрете, он не мог контролировать эти физические реакции. По какой-то причине это заставило ее почувствовать себя лучше, зная, что она не единственная, кто теряет свои реакции тела.

Кроме того, у нее участился пульс.

Они стояли в напряженном молчании, встретив взгляды друг друга. Тишина была полна чего-то, тяжелого от некоторого предвкушения, которое она не могла понять, почти как если бы они встречались лицом к лицу на краю утеса, на

расстоянии одного вздоха от падения. Ее живот сжался в узелки, капля пота скатывалась по декольте между грудей, кондиционированный воздух холодил ее нагретую кожу. Звук дождя, разбивающегося о стекло, смешался с кровью в ее ушах, ее собственное дыхание казалось ей громким, даже когда она пыталась сдержать его, чтобы он ничего не увидел.

Еще шаг.

Она запрокинула шею назад, выгнув спину, когда ее ноги сами по себе двинулись назад, совершенно забыв, что она стояла наверху лестницы. Она почувствовала, как ее баланс нарушился за секунду до того, как сила тяжести ударила по ней, ее руки потянулись, чтобы за что-то ухватиться, и в итоге она нашла опору в теплых, твердых мускулах его рук. Даже когда она успокоилась, Морана почувствовала, как его рука скользнула к ее затылку, обхватив ее за него, когда он оттащил ее от края и поднял, не имея ничего, кроме своей хватки на ее шее.

Сердце бешено колотилось, ее руки были полны мускулов, которых она никогда не чувствовала на своих ладонях. Морана взглянула на него, а он посмотрел вниз, его хватка на ее затылке была крепкой, но не угрожающей, что-то вроде почти крайности для захвата, для которого она не могла найти место.

Дюймы. Голые дюймы.

Кровь хлынула по ее телу, небольшие токи текли по ее спине от того места, где он держал ее за затылок, ее дыхание учащалось, даже когда она пыталась сдержать его.

Его собственная грудь поднималась и опускалась немного быстрее, дыхание омывало ее лицо, запах мускуса и чего- то лесного окутывал ее в непосредственной близости.

Внезапный звонок телефона прервал оцепенение.

Морана моргнула, мысленно встряхнувшись, и прочистив голову. Убрав руки прочь от его рук, она достала телефон из кармана. Его рука осталась на месте.

Она посмотрела на номер вызывающего абонента и замерла. Ее отец.

Лёд наполнил ее, полностью охладив ее перегретую систему. Трещина в ее контроле затянулась, когда она выпрямилась и потянулась прочь от его хватки. Его пальцы согнулись один раз, прежде чем он ослабил хватку, отпечаток его прикосновения опалил ее кожу, призрак ощущений поразил плоть. Затылок запылал.

Не говоря ни слова, она повернулась в сторону и поспешила вниз по лестнице, каждый ответ в ее тело снова находился под ее жестким контролем, как всегда, кроме как с ним.

Глубоко выдохнув, стоя на кухне, Морана ответила на звонок и промолчала.

— Ты слиняла, — холодный голос отца прозвучал в ее реплике, и Морана жестко села на табурет, стараясь не выражать ни эмоций, ни голоса.

— Я сказала, что буду, — ответила она, не дрогнув тоном.

— Кто был байкером? — спросил ее отец, сдерживая гнев в голосе.

Морана не удивилась, что его охранники сообщили о человеке, который помог ей сбежать.

— Какой байкер? — она спросила.

Наступила пауза.

— Когда ты вернешься?

— Не знаю, — сообщила ему Морана. — Не этой ночью.

Может, никогда.

Еще одна пауза.

— Где ты?

Морана глубоко вздохнула.

— Поскольку ты не можешь этого понять, я объясню тебе, отец. Я не собака, которую ты думаешь, что можешь посадить на поводок. Я независимая женщина, и если я скажу, что не вернусь сегодня вечером, значит я не вернусь. Я знаю, что ты спрашиваешь не из-за заботы.

— Твоя независимость — это иллюзия, которую я позволил тебе поддерживать, Морана, — сказал ее отец пугающим тоном. — Я узнаю, кто он. И прикажу его убить.

Впервые за время разговора Морана почувствовала легкое веселье. Она ненавидела Тристана Кейна, но мысль о его столкновении с ее отцом почему-то не казалась лучшим выходом для ее отца. И ей должно было быть плохо из-за того, что она не болела за свою плоть и кровь. Все, что она чувствовала, был холод.

— Удачи, отец, — сказала Морана и отключилась, положив телефон на стойку.

Ее тело резко упало, как только она вздохнула.

Она почувствовала его позади себя и повернулась. Он стоял в свободных спортивных штанах и черной футболке, довольно задумчиво глядя на нее. Морана почувствовала, как ее волосы встают дыбом. Она подняла брови.

— Что?

Он молчал некоторое время, прежде чем направиться к большому холодильнику.

— Итак, твой отец водит тебя к своим друзьям и пытается посадить тебя на поводок, — сказал он, и в его голосе было ясно слышно тяжелое отвращение. — Интересный человек.

Морана стиснула зубы.

— Кастрюли и чайники. Забыл, сколько раз ты пытался контролировать меня, мистер Кейн? Я могу напомнить, если хочешь, — произнесла она намеренно вежливым тоном.

Он замер на пути к холодильнику.

— Я совсем не похож на твоего отца, мисс Виталио.

— На самом деле это неправда, — прокомментировал Морана. — Вы оба пытаетесь контролировать меня и угрожаете убить меня. Что такого особенного в вашем различии?

— Ты не захочешь это знать,

Морана склонила голову, ее глаза сузились. В этом заявлении было что-то скрытое. Она попыталась коснуться его пальцем, но, к ее большому разочарованию, это полностью ускользнуло от нее.

— На самом деле, я думаю, что знаю.

Тристан Кейн снова повернулся к холодильнику, и по какой-то причине у нее возникло ощущение, что он прикусывает язык, чтобы не заговорить.

Ладно.

— Итак, кто накачал меня наркотиками, — спросила она, готовая потребовать ответов.

— Один из барменов, — ответил он, вытаскивая замороженную курицу и овощи из морозилки и ставя их на прилавок.

Морана почувствовала, как удивление снова поразило ее, видя легкость, с которой он передвигался по кухне, с такой же легкостью, как в поле пуль. Она видела, как он взял разделочную доску и нож.

Он готовит.

Тристан «Хищник» Кейн готовит. Неужели чудеса никогда не прекратятся?

Не обращая внимания на странное ощущение в груди, она сосредоточилась на вопросах.

— Почему он накачал меня наркотиками?

Нож остановился над куском курицы, завис в воздухе, когда он посмотрел на нее. Его челюсти сжались, знакомая ненависть, которую она столько раз видела в его глазах, вспыхнула, прежде чем он обуздал ее. Сегодня он почему-то держал ее под контролем.

Озадаченная, Морана поиграла со своим телефоном, ожидая ответа.

Двери лифта открылись, когда он разжал челюсть, чтобы что-то сказать.

У людей был худший момент!

Данте вошел в комнату, его высокое мускулистое тело было заключено в темный костюм, а волосы зачесаны назад. Его темные глаза обратились к ней, а затем он посмотрел на Тристана Кейна, какое-то безмолвное выражение переглянулось между ними и снова вернулось к ней.

— Морана, — сказал он, подходя к ней, когда она напрягалась. — Прошу прощения за то, что не смог с тобой встретиться. В последнюю секунду произошло что-то очень срочное.

Морана изучала его, сузив глаза. Он казался достаточно искренним. Она кивнула.

— Всё нормально.

— Слышал, на тебя напали. С тобой все в порядке?

Морана подняла брови, хотя его беспокойство казалось искренним. А потом она вспомнила, что сказала ей Амара о двух мужчинах, защищающих женщин. Она снова кивнула.

— Я в порядке. Но мне нужна моя машина завтра.

Данте улыбнулся.

— Тристан уже организовал ремонт.

Ее брови коснулись линии волос, когда она повернулась к другому мужчине.

— Ты организовал?

Он проигнорировал ее, глядя на Данте.

— Я должен собраться?

— Да.

Еще один безмолвный взгляд.

Тристан Кейн кивнул и обошел стойку, направляясь к лестнице. Данте повернулся к ней, его темные глаза были искренне озабочены.

— Моя квартира двумя этажами ниже. Я знаю, что ты сказала, что не хочешь с ним работать, поэтому, если хочешь, можешь остаться там на ночь. Меня не будет дома, и она будет пустой.

Она увидела, как Тристан Кейн остановился на лестнице, прежде чем она смогла что-то сказать, все его тело напряглось, когда он повернулся к Данте, его глаза были холодными.

— Она остается здесь, — прорычал он.

Прорычал.

Морана удивленно моргнула, заметив резкость в тоне. Это вызвало у нее дрожь. Она подумала бы, что он был бы рад избавиться от нее из своих волос.

Данте заговорил рядом с ней, обращаясь к мужчине с рукой в карманах.

— Это лучший вариант. Ты вернешься позже, а я нет. Она может с комфортом остаться до утра.

Тристан Кейн не моргнул от своего кровного брата, и они снова переглянулись.

— Тристан… — произнес Данте слегка обеспокоенным голосом. — Ты не…

Тристан Кейн обратил на нее глаза, сила его взгляда выбила дыхание из ее легких.

— Сегодня ночью тебе не причинят никакого вреда, — сказал он ей твердым убеждением в голосе. — Оставайся.

Прежде чем Морана успела моргнуть, не говоря уже о том, чтобы переварить слова, он исчез.

И Морана сидела именно там, где сидела несколько минут назад, совершенно ошеломленная.

Дождь.

Капли бьются о стекло в музыкальной

меланхолической симфонии. Было что-то в звуке дождя, от которого ее грудь пронзила боль.

Морана лежала, свернувшись на боку, прислушиваясь к звуку капель дождя, ударяющемуся по стеклу, к побуждению почувствовать их, увидеть, подавляющих ее.

Она была совсем одна. В комнате. В пентхаусе. В ее жизни.

Сглотнув, она слезла с кровати в затемненной комнате и медленно пошла к двери, ее сердце почему-то тяжелело в груди. Открыв дверь, она выглянула в полностью затемненную гостиную и тихими ногами пошла к стеклянной стене, которая манила ее на уровне, о котором она даже не подозревала.

Слабый свет снаружи почти незаметно проникал сквозь стену. Она шла все ближе и ближе к стеклу, видя, как капли дождя разбиваются о стекло и скользят вниз.

Морана остановилась в шаге от стекла, наблюдая, как ее дыхание медленно испаряет его, прежде чем он исчез. Тучи тяжело висели в ночном небе, огни города мерцали справа, сверкали, как драгоценные камни, на обсидиановой ткани, море слева от нее, насколько она могла видеть, вздымалось и опускалось от шторма.

Морана стояла на месте и глотала зрелище, ее горло сжалось.

Она никогда не видела такого дождя. Никогда не чувствовала этой свободы в ее глазах. Виды из окна заканчивались ухоженными лужайками и высокими заборами, за которыми ничего не было видно. Она почувствовала, как ее руки поднимаются сами собой, глубокая потребность в ее сердце такая острая, в чем-то, чего, как она знала, никогда не может быть, в чем-то, чего она даже не знала, что ей нужно.

Ее руки колебались в дюйме от стекла, сердце истекало кровью. Она медленно прижала их. Холодное стекло казалось твердым в ее ладонях. Она стояла там долгое время, страдая, всего лишь стеклянная стена между ней и верной смертью. Она смотрела на город так, как никогда не видела, на город, в котором прожила всю свою жизнь, на город, который все еще был чужим.

Ее руки скользнули по стеклу, когда она села на пол прямо напротив него, скрестив ноги, и наклонилась вперед, от ее дыхания стекло многократно пропаривалось.

В небе загремел гром, луч молнии залил все ослепительно-белым, прежде чем исчезнуть. Капли падали на стекло в тандеме, пытаясь разбить его, как пули, пытаясь добраться до нее, но не в состоянии сделать этого. Она сидела за стеной, желая почувствовать на себе эти капельки, желая позволить им обжечь ее, но не могла. И разве это не ее жизнь. Тоска по вещам, которых она не могла достичь, вещам, которые пытались добраться до неё и упирались в стену. Стеклянная стена. Где она могла видеть все, точно знать, что ей не хватало, тонуть в своем сознании, даже если стекло не могло разбиться. Потому что, как и сейчас, разбить стекло означало смерть.

И в последнее время Морана задавалась вопросом, не стоит ли оно того.

Ее губы дрожали, руки прижались к стеклу, видя, как слезы падают с неба и скатываются по стенам в поражении, и почувствовала, как одна из них выскользнула из уголка глаза.

И почувствовал его в комнате.

Ей следовало повернуться и встать. Она знала, что определенно не должна отдавать ему свою долю, не должна оставлять себя уязвимой. Но в тот момент она не могла заставить себя убрать глаза с поля зрения и руки от стекла. Она не могла заставить себя напрячься. Она чувствовала себя уставшей. Измученная глубже ее костей.

И тот факт, что он сказал ей, что она не пострадает, говорит о том, что она не пострадает. Она видела в своей жизни достаточно лжецов, чтобы узнать человека, который не был им. Он не скрывал своей ненависти к ней, и, наоборот, именно это говорило ей, что в данный момент она может поверить его слову.

Так что она не напрягалась, не оборачивалась, просто ждала, когда он уйдет. Когда он смотрел на нее, ее шея покалывала, и она почувствовала, как он двигается. Она не знала, откуда она это узнала. Он абсолютно не издавал ни звука, его ноги совершенно бесшумно стояли на полу. Но она знала, что он двинулся.

Она сидела в тишине и видела его ступни периферией. Она не подняла глаз. Он не смотрел вниз. Молчание продолжалось.

Морана не сводила глаз с капель дождя, ее сердце бешено колотилось, когда он скрестил ноги и сел в футе от нее, глядя наружу.

Морана взглянула на него краем глаза, увидев, что его расстегнутая рубашка дразнит полосу плоти, которую она видела ранее, его вес лежал на его ладонях, покоящихся на полу, когда он опирался на них.

Она увидела небольшой шрам и почувствовала боль в сердце. Она никогда не думала о том, что случилось с мужчинами в их мире, несмотря на всю несправедливость, которая происходила с женщинами. Она знала, что сила и выживание являлась двумя конечными точками, но никогда не задавалась вопросом, какова цена этого.

Были ли шрамы на нем нормой или аномалией, каким был он? Являлись ли они ценой этой аномалии семье, которая ценит кровь? Сколько было нанесено врагами? Сколько из них попало в руки семьи? Было ли это ценой того, что он пришел туда, где он был в их мире? Какие потери это нанесли мужчинам? Не поэтому ли большинство из них такие отстраненные? Потому что это стало единственным способом справиться с болью? Это то, что случилось с ее отцом? Был ли он отстранен, потому что именно так он справлялся всю свою жизнь, ради сохранения своей власти?

Вопросы оставались в ее голове, наряду с воспоминаниями о порезах, которые она видела на теле человека рядом с ней. Она могла ненавидеть его, но уважала силу. И его тело, как она поняла, было больше, чем оружием. Это храм силы. Это хранитель сказок — рассказов о его выживании, о вещах, которые она даже не могла понять в этом уродливом, некрасивом мире.

Морана подумала об Амаре, о пытках, которым она сопротивлялась и выживала в течение нескольких дней от рук врагов, и поняла, насколько ей по-настоящему повезло в сравнении с ней. Ее никогда не похищали, никогда не пытали,

никогда не насиловали, как многих других женщины в их мире. И она задавалась вопросом, почему. Это из-за ее отца? Или по какой-то другой причине?

— Моя сестра любила дождь.

Тихо произнесенные слова в этом хриплом, резком голосе виски и греха прорвались сквозь ее мысли.

А затем слова проникли в нее, ошеломляя ее. Не только потому, что он поделился с ней чем-то в высшей степени личным, но и из-за глубокой, глубокой любви, которую она слышала в его тоне.

Она не думала, что он способен на любовь, которую она слышала в его голосе, ни к кому. И это ее ошеломило. Морана не повернулась, чтобы взглянуть на него, даже не посмотрела на него, как и он на нее, но ее руки прижались к стеклу, удивление охватило ее от его слов, даже если это смутило ее.

Она сглотнула, ее сердце сильнее забилось.

— Я не знала, что у тебя есть сестра, — сказала она тем же мягким тоном, не отводя взгляда.

Тишина.

— Я больше не знаю этого.

И ровный тон вернулся. Но Морана этому не поверила. Она слышала это тепло, слышала любовь. Даже он не мог так быстро вернуться в этот отстраненный режим. Но по какой-то причине она его не называла.

Они сидели в полной темноте, глядя на небо, город и море, смотря на быстрые капли, падающие синхронно с сердцебиением, тишина между ними не была густой, но и не хрупкой. Просто тишина. Она не знала, что с этим делать.

Ее рот открылся прежде, чем она смогла об этом подумать.

— Моя мама любила дождь.

Пауза.

— Я думал, у тебя есть мать.

Знакомый узел перехватил ее горло.

— Я тоже больше не знаю этого.

Она почувствовала, как он взглянул на нее, и повернула голову, ее глаза встретились с глубоким, глубоким синим. Что-то темное снова мелькнуло в его глазах, и он перевёл взгляд в сторону.

Морана сглотнула.

— Почему ты хотел, чтобы я осталась здесь?

Он сидел там, не напрягаясь, не глядя на нее, его взгляд смотрел наружу. Тишина.

— Данте был прав. Я могла бы быть там в безопасности и в комфорте, — тихо сказала она ему.

— Ты здесь в безопасности и комфорте, — сказал он ей столь же тихим голосом, слова полны смысла. — На сегодня.

— На сегодня.

Морана снова посмотрела в окно, увидела дождь, услышала, как он хлопает по стеклу, когда она сидела в футе от него. Они сидели в этой кромешной тьме, поддерживая своего рода безмолвное перемирие, которое, как она знала,

прекратится с восходом солнца, безмолвное перемирие, которое они никогда не признают при свете дня, украденный темный момент у стеклянной стены, который она запомнит, но никогда не скажет.

Она запомнила это, потому что в этот момент что-то внутри нее изменилось. Совершенно изменилось, потому что в этот момент враг, человек, который ненавидел ее больше всего на свете, сделал то, что никто никогда не делал. В тот момент человек, заявивший о ее смерти, дал ей представление о жизни, сделав то, что он, вероятно, даже не осознавал. В тот момент враг сделал то, что никто даже не пытался сделать для нее.

Он заставил ее почувствовать себя немного менее одинокой. Момент закончится, когда выйдет солнце.

Но в этот момент тишины что-то внутри нее за пределами ее собственного понимания, хотя она и ненавидела его, изменилось.

Глава 9 Поворот

Ее тяготила нерешительность, когда дело касалось ее собственных эмоций.

Ее отец больше не звонил. Ни разу.

Морана не знала, почему это ее беспокоило, но по какой-то причине она не могла избавиться от ощущения, что что-то должно произойти. То, что ей ни в коем случае не понравится. В любом случае она бы не стала, если бы это делал ее отец.

Глубоко вздохнув и отбросив эти мысли на потом, она открыла дверь в гостевую спальню и вошла в пентхаус.

После предыдущей ночи, будь она обычной девушкой в любом другом мире, она бы не знала, чего ожидать. Но ее нормальность была нестандартной, и именно поэтому она знала, чего ожидать.

Она вышла из гостевой спальни, зная, что в пентхаусе она одна. Он ушел, как только рассвело, и она тоже, отступив в гостиную на остаток ночи, несколько часов назад.

Они не говорили ни слова после этой беседы, но когда она шла на кухню, она знала, что безмолвное перемирие, существовавшее с теми хрупкими каплями исчезли вместе с дождем. Солнце ярко сияло в небе, свет проникал сквозь стеклянную стену и освещал всю комнату, каждый темный дюйм пространства был затронут огнем, кондиционированный воздух отводил жару. Этот великолепный вид открывался перед ее глазами, солнечный свет отражался от воды с одной стороны и перелезал через здания с другой.

Сев на табурет, на котором она сидела накануне вечером, она подумала приготовить себе кофе, но передумала. Перемирие закончилось. Однажды она уже была под наркотиками. Она не была настолько дурой, чтобы снова стать ею.

Звук открывающегося лифта заставил ее быстро повернуться, положив руку на сумочку, в которой находился ее пистолет. Ее хватка за сумочку немного ослабла, когда она увидела идущую к ней Амару, ее высокое пышное тело в коричневых брюках, красном топе и зеленом шелковом шарфе. Ее темные, дикие кудри, ниспадающие на ее красивое лицо, и легкая улыбка на губах.

— Доброе утро, Морана, — кивнула женщина, ее лесно- зеленые глаза сияли.

Морана слегка расслабилась и кивнула в ответ.

— Амара.

Амара улыбнулась и открыла холодильник.

Знакомая манера, с которой она передвигалась по комнате, доставая очки из шкафов, почему-то раздражала Морану. Она стиснула зубы и отвернулась, глядя на вид.

— Хочешь сока?

Морана обернулась и увидела, что она держит в руке немного апельсинового сока, склонив голову в вопросе. Она заколебалась, и Амара улыбнулась.

— Я не добавляла сюда наркотики, не волнуйся.

Мысленно качнув головой, Морана кивнула.

— Я не могу винить тебя за беспокойство. Не после того, что случилось в клубе, — продолжала говорить Амара, выливая прохладную жидкость в два высоких стакана, ее голос был таким же мягким тембром, что и раньше, заставляя сердце Мораны сжиматься.

В голове бешено забегали вопросы об этой женщине, проявившей единственную доброту. Каково ей было, зная, что она никогда не могла говорить громче шепота? Будет ли ей больно, если она заговорила громче? У нее тоже имелись физические шрамы? Насколько сильно ее пытали?

Морана отбросила вопросы, в ее голове возникли более насущные.

— Ты благополучно вернулась в клуб той ночью? — спросила она, когда Амара села напротив нее, положив локти на стол.

— Да, — мягко ответила Амара. — Тристан был там. Я находилась в безопасности.

Это заявление, исходящее от женщины, которую пытали в детстве, многое рассказало Моране. Она отложила это на потом и продолжила задавать вопросы.

— Ты знаешь, кто сел во внедорожник после того, как ты и мистер Кейн добрались до клуба?

Амара слегка нахмурилась, ее губы поджались.

— Нет. Что-то случилось?

Морана вздохнула, качая головой. Нет смысла рассказывать ей эту историю, если он этого не сделает. Он сказал Данте? Или снова опустил информацию?

— Хотя, — размышляла женщина, ее темные глаза мигали в памяти, — Теперь, когда я думаю об этом, Тристан действительно поспешил, когда увидел, что внедорожник снова поехал.

Морана смотрела, как Амара делает глоток из своего стакана, и, убедившись, что все в порядке, она сделала глоток из своего. Сладкий прохладный напиток заполнил ее горло, пощипывая чувства, когда она села прямее, глядя на другую женщину.

— Знаешь, ты невероятно храбрая, — произнесла Амара своим приглушенным голосом с улыбкой на губах.

Морана удивленно моргнула, прежде чем почувствовать, что слегка краснеет.

— Хм, спасибо, я думаю.

Другая женщина усмехнулась ее неловкому ответу, полностью расслабившись в пространстве.

— Тристан — устрашающий человек, сам по себе. И он изо всех сил старается запугать тебя еще больше. Тот факт, что ты провела ночь в одиночестве в его доме, многое говорит мне о тебе. Хотя ты единственный ребенок мужчины такой же известный, как твой отец… Не знаю, почему я удивлена. Ты сильная. Я восхищаюсь этим.

Сильнее покраснев, хотя она пыталась скрыть это, Морана прочистила горло. Она никогда не получала комплиментов ни за что, кроме ее интеллекта. И получить его сейчас, о чем-то столь укоренившемся в том, кем она являлась, было, мягко говоря, тревожно.

Готовая сменить тему, она глубоко вздохнула и..

— Ты живешь здесь? — слова растворились в воздухе.

Aмара выпила немного ее сока, ее глаза расширились, прежде чем она лопнула от смеха. Звук был мягким, но подлинным.

— С Тристаном? Господи, нет!

Это беспокоила Морану, но она расслабилась после услышанного.

Амара продолжала хихикать.

— Этот человек территориально относится к своему пространству. Очень территориально. Однажды я вошла в его комнату, не постучав, он чуть не выпалил из меня глаза!

Все внутри Мораны застыло от этой информации.

Вчера она без разрешения вошла в его комнату. Она стояла прямо на краю его пространства, и он видел ее. Вот только он не смотрел. Он был поражён.

Слова, его слова, сказанные несколько недель назад, заполнили ее разум.

У меня есть территория, которая принадлежит мне. Никогда не вторгайся в неё.

Может, это были всего лишь слова в попытке утвердить его контроль, как она думала, или что-то еще?

Голос Амары вырвал ее из мыслей.

— Тристан не пускает людей в свое пространство. Все, кто его знают, об этом в курсе.

Морана моргнула, все еще не оправившись от вопросов о невероятно сбивающем с толку человеке.

— Тогда почему он позволил мне остаться здесь?

Почему настоял на том, чтобы она осталась? Почему так зарычал, когда Данте был готов предложить ей свою квартиру?

Глаза Амары слегка сузились, на ее губах появилась улыбка.

— Это любопытно, не правда ли?

Морана молчала. Амара покачала головой.

— Итак, отвечаю на твой вопрос, нет, я здесь не живу. Но живу поблизости.

Ее любопытство было возбуждено.

— Ты не живешь в Тенебре?

Морана увидела тень от глаз Амары, когда она отвела взгляд. Задумчивость окутывала ее плечи, когда она вздохнула, вздох вырвался из глубины ее души.

— Я могу навестить там свою семью, но мне не разрешили остаться.

Интересный подбор слов.

— Почему? — спросила Морана прежде, чем смогла остановиться.

Амара посмотрела на Морану, ее темные глаза горели болью, неся темное бремя, хотя ее губы криво улыбались.

— Некоторые вещи лучше оставить без ответа, Морана. Мой дом там. Моя мама по-прежнему обслуживает семью Марони. Мои корни, все, что я есть, все, кого я люблю, все там. Но я проклята, чтобы не остаться.

Морана моргнула, чувствуя боль в сердце из-за женщины. У Амары был дом, любящее место, где она никогда не могла жить. Морана жила в одном месте, но не имела дома. И в этот момент она почувствовала боль женщины.

Прежде чем она осознала это, ее рука пересекла пространство между ними, схватила Амару и мягко сжала.

— Мне жаль.

Морана увидела удивление в глазах другой женщины от этого жеста, даже когда она сжала руку в ответ, ее выражение было мягким, благодарным. Она пожала плечами.

— Иногда я просто скучаю по дому. Вот почему я так рада, когда приходят Тристан или Данте.

— У тебя здесь должны быть друзья, — размышляла Морана.

— Не совсем, — Амара посмотрела вниз. — Я здесь в основном по работе. К тому же это не мой город. У меня имеются ограничения.

Морана хотела сказать ей, чтобы она когда-нибудь позвонила. Хотела сказать ей, что у нее тоже нет друзей. Хотела сказать ей, что хотела бы подружиться с самой смелой. Но не могла.

У нее вертелись слова на кончике языка, готовые вырваться наружу. У нее была эта потребность, так глубоко внутри нее, узнать кого-то, завести друга, поделиться своей жизнью и историями с человеком. Но подобные действия могут иметь последствия не только для нее, но и для Амары. Она была изгнана собственным городом и отправлена сюда. Морана не могла заставить ее выбросить или убить.

Она закусила губу и отдернула руку, откашлявшись, выглянула из стеклянной стены внутри себя, но не могла дотянуться.

Звук открывающегося лифта спас ее от неловкой тишины.

Морана снова повернулась, чтобы увидеть новоприбывших, ее взгляд упал на Данте и входящего Тристана Кейна, обоих высоких, широких, невероятно красивых мужчин. Она увидела, что Данте запнулся на секунду, когда его взгляд упал на Амару, но он продолжал приближаться к ним, одетый в другой острый костюм. С другой стороны, мужчина рядом с ним грациозно вошел, привлекая взгляд Мораны. Снова.

Она чувствовала, как ее живот сжался, когда ее глаза встретились с его, эти острые голубые глаза великолепно выглядели на солнце, его плотное мускулистое тело в простой футболке и штанах-карго говорило ей, где бы они ни были, это было достаточно неформально.

— Вижу, ты поудобнее устроилась на моей кухне, Амара, — сказал он своим виски-голосом женщине позади нее, хотя его глаза не отрывались от нее.

— Просто на твоей кухне, — ответила Амара мягким, но задорным голосом.

Данте подошел к стеклянной стене, засунув руки в карманы, и посмотрел на вид, полностью игнорируя всех в комнате. Морана наблюдала за другим мужчиной, чувствуя напряжение между ним и Амарой. Она и раньше это чувствовала.

С любопытством она оглянулась на Тристана Кейна, но обнаружила, что он роется в своих шкафах, его глаза смотрели на нее так же, как ее глаза смотрели на него.

Он посмотрел на нее. Ее сердце заикалось. Он отвел взгляд. Ее сердце забилось.

Закрыв глаза на свою глупую реакцию, Морана откашлялась и повернулась к Данте, который стоял у стены.

— Ты что-нибудь нашёл на складах?

Данте не повернулся, а громко заговорил.

— Не здесь. Но в Тенебре были определенные… странности.

— Странности? — Морана заинтересованно наклонилась вперед.

— Этот склад давным-давно принадлежал одному из наших местных конкурентов, — сообщил ей Данте, его профиль был резким на солнце. — За исключением оборудования, которое нашли мои люди, оно принадлежало другой банде. Мы пока не можем выяснить, кто его использовал.

Морана прищурилась, колёсики в ее голове закружились.

— Что будет означать для мистера Кейна, если будут использованы коды и его подставят?

Данте обернулся, пристально глядя на нее.

— Это будет означать его смерть, Морана.

Таким образом, она могла исключить возможность того, что Тристан Кейн играет в игру с вдохновителем и подставляет себя. Если только этот человек не был на самоубийственной миссии.

— Ты узнаешь о любых событиях, как только они произойдут, — пообещал ей Данте, и Морана кивнула, отказываясь повернуться к другому мужчине.

Амара прочистила горло.

— Я на самом деле просто пришла, чтобы отдать это тебе, Морана.

Морана посмотрела на стойку и обнаружила, что там лежат ключи от машины. Ее машину, ее ребенка починили. Ее глаза метнулись, чтобы встретиться с глазами Тристана Кейна. Он не смотрел на нее.

Морана кивнула, ее сердце учащенно забилось, и она спрыгнула с высокой табуретки, закинула сумочку через плечо и схватила ключи.

— Мне пора уходить, — пробормотала она, один раз оглядевшись.

Данте вежливо кивнул ей, на что она кивнула в ответ, зная, что они свяжутся.

Амара улыбнулась ей.

— Надеюсь, мы встретимся снова, Морана.

Морана сглотнула.

— Я тоже.

А потом она обернулась, не сказав ни слова хозяину пентхауса, не взглянув в его сторону, без выражения той благодарности, которую она чувствовала. Она шла к лифту быстрыми, уверенными шагами, ее глаза в последний раз посмотрели на вид снаружи, запоминали его, врезаясь в память, как предыдущая ночь была запечатлена в ее душе.

За ее спиной никто не произнес ни слова. Напряжение ласкало ее спину, когда она вошла в лифт, ее сердце колотилось, ладони вспотели.

Глубоко вздохнув, она повернулась, чтобы нажать кнопку, и обнаружила, что ее глаза в последний раз столкнулись с великолепными голубыми глазами, в то время как он стоял на кухне и смотрел на нее.

Морана нажала кнопку, их взгляды встретились.

И двери закрылись.

Что-то пошло не так.

В тот момент, когда она влетела в двери особняка, в ее животе воцарилось глубокое дурное предчувствие.

Она не должна была возвращаться. Ей следовало взять свою отремонтированную прекрасную машину и поехать куда- нибудь, кроме этого особняка. Но она этого не сделала. Потому что Морана Виталио была многогранной, но не трусихой. И если она собиралась умереть, она умрет, зная об этом.

Стиснув зубы, она припарковала машину на этом месте и вышла, ее глаза блуждали по новым колесам. Как Тристан Кейн отремонтировал машину за ночь, за такую бурную ночь? Были ли у него хорошие связи?

Покачав головой и выбросив этого сбивающего с толку мужчину из своих мыслей, Морана окинула взглядом прекрасные залитые солнцем лужайки, великолепную подъездную дорожку и потрясающий особняк.

И не ощущая ничего, кроме дурного предчувствия.

Она собиралась уйти. Она пообещала себе, что в тот момент, когда коды будут найдены, она сбежит и исчезнет, изменит свою личность, будет жить так, как ей хочется. Она собиралась уехать куда-нибудь далеко-далеко и без колебаний будет заводить друзей, встречаться с мужчинами и веселиться, и жить без смерти, которая каждый день свисает над ее головой.

В тот момент, когда коды будут уничтожены, она все бросит.

Чувствуя, как сила вливается в нее с этим решением, Морана направилась к своему крылу, намереваясь пойти прямо в ее комнату. Глаза людей ее отца следовали за ней, когда она увидела мужчину, сидящего в беседке, с двумя другими стариками, грубыми мужиками, обсуждающие дела.

Он видел, как она вошла и жестом велел, чтобы она пришла к нему, жест, который раздражал ее ни в коей мере. Морана была бы рада показать ему средний палец и уйти в свою комнату, но он сидел с другими людьми, и она знала, что подобное неповиновение, особенно после вчерашней ночи, могло слишком сильно его толкнуть.

Итак, снова стиснув зубы через несколько минут, Морана подошла к тому месту, где он сидел. Большой навес из листьев над головой создавал тень для всех сидящих.

Ее отец посмотрел на нее, его глаза были совершенно нейтральными, в них не было ни единого огонька.

— Сегодня мы ужинаем не дома, в Кримсоне. Оденься соответствующе.

Морана кивнула и подождала, пока он что-нибудь скажет. Он приподнял брови и велел ей уйти еще одним щелчком пальцев.

Сжав руки в кулаки, она отвернулась и пошла в свою комнату, плотно заперев за собой дверь. Затем села на свою кровать. И подумала.

Он был отключён. Она ожидала, что он рассердится или даже начнёт насмехаться. Она ожидала, что он будет равнодушен, как всегда. Но это… это почти казалось манипулятивным. Его спокойствие после того, как она провела ночь вне дома, было неприятным. Это не очень хорошее затишье. И живот у нее почему-то забился узлами, и не в хорошем смысле. Не те узлы, которые ей нравились.

Твоя независимость — это иллюзия, которую я позволил тебе поддерживать.

Глубоко вздохнув, Морана встала и направилась к ванной, с каждым шагом узелки только усиливались.

Кримсон.

Ее губы были малиновыми. Кровь, приливавшая к ее телу, была красной. Кровь, которую она хотела, чтобы из носа другого мужчины текла, была малиновой.

Сжав подбородок, Морана сидела в ресторане за столиком в углу, который всегда был отведен ее отцу, одетая соответственно в черное платье без рукавов и спины, которое расширялось в юбке от ее талии. Единственное, что было примечательным в этом, это простой разрез сбоку. За столом сидели еще четверо мужчин, кроме ее отца.

Ее отец не сказал ей ни слова в течение дня, и хотя это не было чем-то необычным, это было необычно после того трюка, который она проделала. Это необычный день. Обычно на ужины она ездила на собственной машине. Сегодня ее отец просто сказал ей сесть в его машину. Она почти запротестовала, когда он посмотрел на нее молчаливым взглядом.

— Важно, чтобы мы приехали вместе, — сказал он ей.

Морана прикусила язык и села в машину.

А теперь она сидела, понимая, почему ее отец хотел, чтобы они приехали вместе. Это был не просто ужин. Это был унизительный ужин.

Один из мужчин, красивый мужчина лет тридцати с небольшим, сидел рядом с Мораной, в третий раз пытаясь залезть рукой под разрез на ее платье. В первый раз она подумала, что это случайное прикосновение. Во второй раз отвела его руку и строго посмотрела в его сторону. Однако на этот раз ее вспыльчивость взорвалась. Она взяла его за руку и разогнула его пальцы назад.

— Коснись меня еще раз, и я сломаю тебе пальцы.

После ее слов на стол воцарилась тишина. Отец взглянул на нее, приподняв бровь. Она ждала, что он сделает выговор ей или мужчине. Он просто отвернулся, снова вовлекая остальных в разговор, будто мужчина на десять лет старше ее не пытался приставать к ней под столом.

Морана с отвращением отбросила мужскую руку от себя. Она откинулась на спинку стула, глубоко вздохнула, гнев пронзил ее кости.

— Наряд здесь.

Слова одного из мужчин средних лет за столом прорвались сквозь ее малиновый туман.

Ее отец кивнул.

— Я знаю. Охрана на месте.

По сигналу Морана впервые огляделась по ресторану и поняла, что ее отец был прав. Место, все место было охвачено охраной. И их, и Наряда. За столами настороженно сидели люди в штатском, оружие было спрятано, но явно видно по их одежде, угроза взрыва висела в воздухе. Гражданские лица, казалось бы, осознающие, что происходит, были напряжены и как можно быстрее заканчивали трапезу. Персонал ходил на яичной скорлупе, и нервозность капала с каждого подноса.

Морана позволила своим глазам блуждать и осматривать все, пытаясь найти столик Наряда, но не могла увидеть двух мужчин, которых она узнала бы где-либо в ресторане.

Но затылок покалывал. Она чувствовала на себе взгляд. Его глаза. Голодные глаза.

У нее перехватило дыхание. Она не имела понятия, откуда она узнала, что это он. Ей не хотелось думать, откуда она узнала, что это он. Но она знала. Это был тот же взгляд, который она видела на его территории. Тот же взгляд, который она чувствовала на своей территории.

Подняв бокал с вином, она снова окинула взглядом пространство, пытаясь понять, где он сидит. Она не могла, а это означало, что их столик находился позади нее.

Она не повернулась. Повернуться означало признать не только его, но и Наряд, и, поскольку ее отец вел себя так, каким он был, она осталась на месте.

Но она чувствовала, как эти глаза ласкают каждый дюйм ее обнаженной спины, ощущала покалывание в затылке от осознания, когда ее тело гудело от ощущений, представляя его, сидящего где-то, пожирающего ее своими голубыми голубыми глазами. Он будет в костюме, вроде тех, в которых она его видела. Костюм, который скроет его шрамы и татуировки и подчеркнет его мускулы. Морана сглотнула, не сводя глаз, все ее тело закипало от тепла, просто думая о нем.

Она не должна думать о нем. Но помоги ей бог, она не могла остановиться.

Закрыв глаза, мягко вдохнув, она быстро положила телефон на колени и открыла окошко, набирая сообщение, ее рука зависла на кнопке «отправить».

Он мог ее видеть. Он видел ее. И она находилась в невыгодном положении. Кивнув, на хвосте этой мысли она нажала «отправить».

Ее сердце начало колотиться, нерешительность боролась с упорством, она не могла понять, почему послала ему это сообщение.

Я: Перестань пялиться.

Ее почтовый ящик засветился новым сообщением. Сердце колотилось. Морана нажала.

Тристан Кейн: Нет.

Нет. Просто нет? Как красноречиво.

Я: Твои похороны. Мой отец может увидеть и убить тебя.

Сообщение пришло почти сразу.

Тристан Кейн: Очень в этом сомневаюсь.

Я: Почему?

Тристан Кейн: Он даже палец об палец не ударил, когда мудак лапал тебя. Он не убьет меня за пристальный взгляд.

Морана почувствовала, как ее лицо покраснело, униженный гнев охватил ее, гнев, который превратился в ярость, осознавая правду в этом заявлении. Она была просто имуществом, к которому один мужчина мог прикоснуться, а другие присматривать за ее отцом. Ее тело почти задрожало, но она стиснула зубы.

Я: Он гость. Ты нет.

Перед ответом последовала пауза.

Тристан Кейн: Значит, он может прикоснуться к тебе, а я нет?

Ее сердце остановилось. Прежде, чем забиться с удвоенной силой. Он никогда не говорил с ней так.

Я: Этот разговор окончен.

Она заблокировала телефон. И снова разблокировала. Новое сообщение. Она сглотнула.

Тристан Кейн: Курица.

Морана остановилась, на секунду моргая, глядя на экран, прежде чем гнев снова наполнил ее. Курица? Кем он себя возомнил? Он явно травил ее, и будь она проклята, если она это оставит.

Прежде чем она смогла заблокировать свой телефон, он снова набрал текст.

Тристан Кейн: Бросаю вызов.

Не надо. Не попадайся на удочку, — повторяла Морана.

Я: На что?

Долгая пауза. С колотящимся сердцем она ждала, стараясь не казаться слишком занятой.

Тристан Кейн: Чтобы показать ему хотя бы половину того, кем ты являешься.

Морана заблокировала свой телефон. Она бы не попалась на удочку. Она абсолютно не собиралась на это попадать. Она взрослая женщина, а не малышка. Были люди с оружием, готовые полить всех пулями, и она не могла их спустить. Но чувствовала этот взгляд на своей спине, звенящий по коже.

Она не собиралась попадаться на удочку. Она не собиралась попадаться на удочку. Она не собиралась попадаться на удочку.

И мудак снова нащупал ее бедро. Все, что она чувствовала весь день, все замешательство, гнев, разочарование, жар — все смешалось воедино.

Ее пальцы обвились вокруг руки мужчины прежде, чем она осознала это, и она резко отдернула его запястье, не настолько, чтобы сломать кость, но достаточно, чтобы вызвать у него серьезное растяжение.

— Ты, сука!

Он громко вскрикнул, прижимая руку к груди, его красивое лицо исказилось от боли, когда весь ресторан замолчал. Морана почувствовала на себе множество взглядов, почувствовала, как на нее направлено несколько оружий. Она проигнорировала их всех, вставая из-за стола.

— Морана, — резко выдавил ее отец.

— Я предупредила его, чтобы он держал руки подальше, — сказала она ему вслух, каждый дюйм ее тела ощущал напряжение при вставании. — Он отказался.

Напряжение нарастало. Никто не говорил.

— Она огонь, Габриэль, — ухмыльнулся один из мужчин за столиком, его глаза скользили по ее незащищенной коже. — Я был бы не против обжечься.

— Ты можешь умереть, — плюнула ему Морана.

Ее отец обращался не к мужчине, а к ней.

— Иди остынь.

Отвращение распространилось по всему ее лицу, она взяла клатч и повернулась в сторону коридора, ведущего к туалетам, ни на кого не взглянув, ее тело дрожало от ярости.

Она почти свернула коридор, когда ее глаза встретились с его. Ее шаг замедлился, когда она приняла его, тот темный костюм и открытый воротник, которые он всегда носил, прежде чем ее охватило отвращение ко всему мужскому населению.

Его глаза смотрели на нее, совершенно не замечая взгляда. В тот момент, когда она позволила проявиться отвращению, в его глазах что-то вспыхнуло. Она повернулась, прежде чем успела задержаться и прочитать что.

Войдя в туалет, она положила руки на чистую гранитную стойку, наблюдая за собой в зеркале, кабинки на другом конце пусты.

Что она там делала? В ресторане, в ее жизни? Почему она вообще что-то делала? Ее отцу было наплевать на нее. Никому было дело до неё. И это ее рассердило.

Она разозлилась, потому что странный мужчина трогал ее прямо на глазах у ее отца, и он не сказал ни слова. Она была зла, потому что написала человеку, которого ненавидела, и он подтолкнул ее к действию, а не кого-либо еще. Она злилась, потому что покинула эту стеклянную стену и дождливую ночь, но что-то внутри нее полностью отказывалось покинуть ее.

Она была зла.

И могла это увидеть. На ее покрасневшем лице, на ее дрожащем теле, на ее разгоряченной коже. Она была злая. Боже, она была так зла.

Дверь туалета открылась, и Морана посмотрела вниз, пряча глаза от входящего. Меньше всего ей хотелось бы болтать с какой нибудь невежественной женщиной.

Она вымыла руки и приложила прохладную воду к щекам, ожидая какого-то звука позади нее, пока другая женщина двигалась. Ни звука.

Остановившись, ее тело насторожилось, она медленно подняла глаза и обнаружила, что ее глаза запутались в голубых, голубых глазах.

Он был там, в женской туалете, в ресторане, заполненном мужчинами и женщинами из их семей, а также оружием, готовому к стрельбе. Он сумасшедший?

Морана повернулась на каблуках и направилась к двери, ярость внутри неё зажглась, и она обнаружила, что он преграждает ей путь.

— Уйди с моего пути, — выплюнула она, не в настроении иметь с ним дело.

— Так ты можешь отправиться к своему отцу и этому мудаку? — подстрекал он, его голос окутывал ее так, как она в тот момент совершенно не хотела.

Стиснув зубы, она попыталась обойти его, но безуспешно. Гнев закипел.

— Уйди. С. Моего. Пути, — произнесла она твердо и холодно.

Он не двинулся с места. И она выпустила это. Ее пальцы обвились вокруг его шеи, прежде чем она смогла моргнуть, и она ударилась всем своим телом в его.

Он отступил на шаг к двери не из-за ее силы (она знала достаточно хорошо, чтобы не обмануть себя в этом), а потому, что он хотел. Его глаза сверкнули на ее, когда он наклонил голову, не заботясь о том, что она может задушить его. Ее пальцы сгибались на этих переплетенных, теплых мышцах, и по какой-то причине желание выпустить весь свой гнев напало на нее. Потому что, какой бы ни была причина, он был честен в своей ненависти к ней. Она ценила эту честность. Ей нужна эта честность.

Но она была на грани. На грани, она не знала, на что шла. Теперь она шла на цыпочках.

— Я попросила об одной простой вещи, — выдохнула она, дрожа губами. — Я сказала тебе держаться от меня подальше. Ты согласился. Дал мне слово. Тогда почему я нахожу тебя везде, куда бы я ни повернулась? Я предупреждаю тебя, прямо сейчас, мне наплевать на коды. Вы все можете умереть за это. Мне плевать. Держись. От. Меня. Блядь. Подальше.

Прежде чем она смогла даже моргнуть, ее лицо прижалось к двери, рука, которая находилась на его шее, сильно, но безболезненно скрутила ее за спину, другая ее ладонь прижалась к дереву, когда он прижался к ее спине, к ее полностью беззащитной спине, пуговицы его рубашки терлись о обнаженную линию ее позвоночника с каждым вдохом. Она знала, что лесной, мускусный запах был его запахом вокруг нее, а его другая рука прижималась к дереву рядом с ее собственной. Ее тело дрожало, когда она повернулась лицом в сторону, ее лоб коснулся его подбородка, когда он наклонился, его губы прижались к ее уху.

Ее сердце застучало в груди, кровь забилась в ушах. Тепло наполнило ее тело, запах, ощущение, чувство — пьянящие.

— Уточни одну вещь прямо сейчас, мисс

Виталио, — пробормотал он прямо в раковину ее уха, этот голос — этот голос виски и греха, катился по ее спине волнами, распространяясь по всему телу, низко вливаясь в нее живот.

Ощущение этих губ заставило ее грудь упереться в деревянную дверь. Деревянная дверь, которая была единственным препятствием между ними и рестораном, полным людей, включая ее отца, который без колебаний убьет любого из них.

Это знание вызвало у нее новый трепет. Знание того, что по какой-то причине этот мужчина заставил ее почувствовать себя опасной; знание того, что по какой-то причине она понимала, что этот человек не позволит никому убить ее. И она стояла внутри с ним, прижатым к ней, ни капли раскаяния за то, что предала своего отца внутри нее. Волнение было всем, что было.

— Я буду держаться подальше, когда захочу, — прошептал он. — Не потому, что ты или кто-то другой говоришь мне об этом. Но я никогда не заставлял женщину и не буду сейчас.

Морана прикусила губу, понимая, что он не трогает ее нигде, кроме того места, где ее рука находилась за спиной. Он не касался ее, и она чувствовала себя горящей.

— До сих пор мы были честны, мисс Виталио, — пробормотал он. — Я буду честен. Я презираю тебя, но я хочу тебя. Черт возьми, я хочу. И я хочу, чтобы ты убралась из моей системы.

Из-за того, как грубо, он говорил, у нее участилось дыхание. Он продолжил.

— Люди твоего отца прямо за этой дверью в эту самую секунду. Хочешь, чтобы я ушел? Просто скажи.

Морана замерла, ее голова повернулась к лесу, ее дыхание участилось в замкнутом пространстве.

— Тебе нужно принять решение.

Черт. Как она должна принимать решение, когда ее мозг перегорел? Боже, она хотела его. Однажды она занималась сексом с Джексоном, в основном из-за бунта, но она не хотела повторять это в ближайшее время. Не было даже четверти того тепла, которое было просто от пристального взгляда этого мужчины. Она никогда не чувствовала себя такой пьянящей, такой плотской, такой совершенно распутной в собственном вожделении.

И это являлось сутью всей проблемы. Она ненавидела его, все, что он делал, и каждое сказанное им слово. Она хотела когда- нибудь убить его. Но ее тело жаждало его. И она хотела убрать его из своей системы. Только раз.

Ее отец находился прямо снаружи. Его люди были снаружи. Наряд был снаружи.

Тристан Кейн был внутри. Позади нее. Она хотела его внутри себя.

Морана закрыла глаза и подняла свободную руку к верхнему углу деревянной двери. И заперла ее.

Решение принято.

Глава 10 Глушение

Дыхание.

Она могла слышать его дыхание, прямо у нее на шее, мягко дуя на ее ухо, нагревая кожу, которую оно омывало. В шее покалывало. Кровь хлынула на это место, воспламеняя его незнакомым ей пламенем. Его выдох зажигал все выше и выше, прямо по простору кожи. Ее сердце заикалось, пальцы сильнее прижимались к нему, зажатая рука хотела извиваться. Она едва

сдерживала это желание, стоя неподвижно, за исключением ее вздымающейся груди, ее пальцы покалывало от потребности в прикосновении, в ощущениях, жажда контакта с теплой мужской плотью, которую она могла чувствовать позади себя, не давящей на нее, но такой, такой присутствующей.

Она повернулась к нему лицом.

Дыхание.

Запах холодного льда и шоколада, смешанные в пьянящей смеси, которую она хотела попробовать во рту. Ее глаза скользнули вниз к его губам, прослеживая их взглядом, видя зрелую полноту, заставляя ее зубы вонзиться в них, испытать их мягкость, нежность. Ее взгляд упал на шрам в уголке его губы, выглядывающий из-под его щетины, отчего ее язык стал тяжелым. Ей хотелось лизнуть его, попробовать на вкус, почувствовать. Ее взгляд задержался на щетине вокруг его рта, гадая, не поцарапает ли он ее кожу, не будет ли зуд или, может, ожог, и оставит ли следы его пожирания, чтобы мир увидел, как красная и розовая кожа горела от воспоминаний о его голоде.

Мир определенно не мог увидеть.

И она не могла ждать.

Нет. Она хотела его, но больше хотела, чтобы он убил ее. Это разовое мероприятие, и она никогда не хотела никаких воспоминаний об этом.

Дверь ни разу не открылась, и она пошла по пятам. Она хотела добраться до своих кодов и убраться к черту из этой жизни. Хотела, чтобы это было просто захватывающим воспоминанием из ее прошлого. Ничего более.

Подняв глаза, она встретила взгляд этими великолепными глазами, синий цвет которых снаружи потемнел до края, говоря ей, что он серьезно к этому относится, и не притворяется. Он был возбужден, очень возбужден. Его дыхание было тяжелым, глубоким, сдержанным, но его глаза горели такой сильной жаждой и ненавистью, той знакомой ненавистью, от которой она больше не моргала.

— Держи рот подальше от меня, — сказала она ему тихим голосом.

Его лицо оставалось совершенно пассивным, только раздражающая бровь приподнялась.

— Я не собирался приближать свой рот к тебе.

Морана стиснула зубы, остаточный гнев горел глубоко в ее животе. Она не знала, почему это ее обидело, учитывая, что она предложила это, учитывая, что она этого хотела, но она была обижена, и это рассердило ее еще больше. Это просто быстрый секс. Не было смысла усложнять.

— Тогда только твой член, — сказала она ему грубо, беззастенчиво, ее тело вспыхнуло от ярости и желания, смешиваясь таким образом, что она не могла понять, какой из них больше.

Он отпустил ее руку, его глаза слегка сузились, но он не двинулся с места.

— Сколько у тебя опыта?

Вопрос еще больше разжег огонь. Если он думал, что она расскажет ему что-нибудь о своей сексуальной жизни, он ошибался больше, чем она думала. Ее руки сжались в кулаки, прежде чем она осознала это, ее позвоночник выпрямился.

— Насколько сильно ты хочешь, чтобы я тебя ударила? — прорычала она, ее голос был едва слышен за дверью.

Он не сказал ни слова, это смешение вожделения и ненависти чистое пламя в его глазах, его голова наклонённая в сторону, он не сводил глаз с ее, его лицо было совершенно безразличным.

Морана ждала слова, движения, неправильного дыхания, чтобы опрокинуть и убить его. Она была так близка.

Он ничего не сделал. Ничего. Просто смотрел на нее прищуренными глазами. И это ее опрокинуло.

— Иди и трахни себя, — выплюнула она и повернулась к двери, чтобы открыть ее и уйти, унижение пронзило ее живот на хвосте всего остального.

Она дрожала. Дрожала. Дрожала, будто ее тело больше не могло вместить ничего, словно она была бомбой, тикающей к своей гибели, готовой уничтожить все и всех вокруг нее. О, если бы она была бомбой, она хотела бы сначала взорваться и уничтожить этого мудака. Или, может, ее отца. И ползать за столом. Это чертова линия. И разве это не ее веселая жизнь.

Она чуть не повернулась к двери, когда в мгновение ока это произошло.

Его руки схватили ее за талию, прежде чем она сделала один шаг, подняв ее с силой, которой она никогда не испытывала, заставив ее сердце упасть на колени. Она едва сдержала вопль от внезапного движения, но в тот момент, когда ее ноги оторвались от пола, он сдвинул ее, будто она весила всего лишь подушку, и положил на гранитный столик перед зеркалом.

Холодный гранит внезапно ударил по перегретой коже задницы, заставив ее зашипеть, упираясь в его не столь нежное осаждение.

Ее платье при движении сбилось с ног, холодный гранит на обнаженной коже заставлял ее задрожать. Его руки покинули ее талию, и в тот момент, когда они это сделали, она положила руки на стойку, немного позади нее, сохраняя сидячую позу и равновесие. Это действие заставило ее груди вытолкнуться наружу, ее ноги были слегка раздвинуты по сравнению с тем, как он ее положил, а платье оказалось почти выше бедер. Она почувствовала, как ее лицо покраснело от бессмысленного снимка, который она сделала, никогда ни с кем не проявлять себя плотски.

Ее взгляд встретился с ним, когда он стоял в двух шагах от нее, его глаза не сводили с нее, прежде чем медленно спуститься вниз по ее шее, декольте, вздымающимся грудям до бедер, вплоть до пальцев ног в медленном движении. Ее грудь стала тяжелее, соски беззастенчиво затвердели, а жар стал еще сильнее в животе, а дыхание учащалось.

Она внимательно изучила ту твердую мужскую грудь, которую она так много раз ощущала прижатой к себе в приглушенном желтом свете комнаты, грудь, которую она видела обнаженной всего день назад, костюм, закрывающий твердые мускулы, когда открытый воротник обнажил полоску восхитительной мужской плоти, которую ей захотелось слизать, от линии грудных мышц до вены, идущей сбоку на его перевязанной шее, вплоть до подбородка, затем этот шрам рядом с ртом. Боже, почему он не мог быть каким-то старым, уродливым, пузатым ублюдком с неприятным запахом изо рта и еще хуже, с жуткими глазами и скрипучим голосом?

Но он не был таким. Он был тем, кем был, и она позволила себе увидеть его, ее глаза опускались ниже и ниже его талии.

И у нее перехватило дыхание.

Передняя часть его брюк без всякого стыда и извинений выпирала наружу, сильно натягивая ткань. Сильно. Больше, чем у Джексона. Намного больше.

И она почувствовала, как дрожь страха охладила похоть. Черт возьми, во что она ввязалась? У нее никогда не было подобного секса, она была неопытной, а он был крупным, и не ненавидел ее.

Ее глаза встретились с его, сомнения наполнили ее.

Прежде чем она смогла моргнуть, он сократил расстояние между ними, его руки коснулись ее бедер, широко раздвинув их, когда он встал между ее ног, его лицо находилось в нескольких дюймах от ее, в его глазах все еще оставалась смесь чистой похоти и абсолютной ненависти, и многое другое. Было ли это для него самого? За то, что хотел ее? Потому что лорд знал, что она ненавидела себя за это. Желая его.

Его бедра прижались к ее, платье задралось еще выше, а дыхание перехватило ее. Она чувствовала его, прижатого к ней, прямо напротив ее киски, его твердую эрекцию, которая восхитительно терлась о ее пучок нервов. И она была мокрой. Она становилась все влажнее с каждым его прикосновением к ней. В таком случае она оставит мокрое пятно на его штанах, а это просто не мыслимо.

А потом ее осенила еще одна мысль.

— У тебя ведь есть презерватив? — выпалила она прежде, чем осознала это.

Несмотря на то, что у нее имелись меры, она могла оседлать его без презерватива, но она не доверяла ему ни на дюйм, и так не хотела, чтобы он кончил внутрь нее.

Он замер, гнев вспыхнул в его глазах. Она стиснула зубы, упираясь пальцами в холодный

— Ни на секунду не подумай, что ты окажешься внутри меня без него.

Одна из его рук поднялась, обвив ее шею спереди, как будто она обвила его несколько минут назад. Его хватка была твердой, чуть ли не на грани угрозы, но еще не до конца. Он приподнял ее голову, надавив на шею — его большая грубая рука согрела ее и без того горячую шею, и дрожь пробежала по ее спине, внезапно заставив ее понять, как легко будет ему сломать ее шею. Она видела, как он ломал шеи, пока нормальные люди моргали. Он мог убить ее прямо здесь, в дамской комнате одного из самых шикарных ресторанов города, и, учитывая его силу, она знала, что не сможет его остановить.

Ее гнев затрещал.

— Да ведь? — потребовала она ответа, удерживая страх глубоко внутри себя, не мигая от его гипнотического взгляда.

— Ты девственница? — спросил он мягким, смертоносным голосом виски над ее чувствами, сделав ее пьянящей.

И это был разумный вопрос. Впервые.

— Нет, — сказала она ему, приподняв брови, заставляя его произнести слово.

Он ничего не сказал.

Но вторую руку он без промедления просунул ей между ног, его пальцы раздвинули ткань ее трусиков и нырнули прямо в ее тело.

Ее спина выгнулась.

Течение пронзило ее тело, заставив пальцы ног скручиваться в каблуках, запах ее собственного возбуждения доносился до нее, делая ее еще влажнее. Одна его рука обвела ее шею спереди, другая умело впивалась в ее складки, его глаза застыли в плену у нее.

В этот момент Морана осознала, какой контроль он имел над ней, какой контроль она давала ему. И с осознанием этого пришла волна ненависти и гнева. Ее тело могло выдать ее, разум — нет.

Убрав одну руку со стойки, опираясь всем своим весом на другую ладонь, она положила ее прямо на его выпуклость, схватив так, будто он взял ее за шею, сжав один раз. Его бедра резко двинулись к ней, едва не задев края стойки, когда его глаза вспыхнули от гнева. Он знал, что она делала. Она делала его уязвимым. Она уделала его. Бинго.

Его пальцы не проникали в нее, просто продолжали кружить по кругу, полностью избегая ее входа, просто блуждая по ее киски, посылая потоки удовольствия и такую глубокую, непреодолимую потребность сквозь нее, что она бы умоляла, будь это кто-нибудь другой. В любом случае она едва сдерживалась, закусив губу, чтобы не дать унынию нужды ускользнуть, отказываясь доставить ему удовлетворение.

Ее пальцы в ответ сжались по его длине, и в его груди раздался низкий звук, который был едва слышен из-за их близости. Если бы он был кем-то другим, она бы воспользовалась моментом, чтобы восхититься его властью над собой. Он чувствовался большим в ее ладони, больше, чем ее рука, больше, чем она могла взять все сразу, и ее стенки сжались от желания, когда голод по плоти грыз ее. Она дышала мягко, а сердце бешено колотилось, теперь она совершенно не могла контролировать.

И он остановился. Убрал руки. С ее шеи, и с ее складок.

Она убила бы его, действительно убила бы, если бы он остановился сейчас.

Он вынул бумажник из кармана, его пальцы блестели от ее сущности, вид ее собственного желания на его грубых пальцах, осознание того, что его пальцы были там, посылали новую волну неконтролируемого тепла по ее телу. При такой скорости она воспламенится еще до того, как он проникнет в нее.

Он вытащил презерватив, порвав обертку зубами. Морана не смотрела вниз, расстегивая молнию на брюках. Он тоже.

И внезапно, прежде чем она смогла сделать еще один вдох, его рука вернулась к ее шее, на этот раз к ее затылку, как в пентхаусе, его другая рука лежала на граните рядом с ней.

Она почувствовала, как кончик его эрекции коснулся ее клитора, и ее дыхание участилось, осознание того, что она делала это с ним из всех людей, взволновало какую-то глубоко укоренившуюся часть ее. Она хотела этого. Она ненавидела это и злилась на себя. Но ей это было нужно.

Ей необходимо, чтобы он вошёл в нее и заставил ее взорваться, не как бомбу, а как женщину, так, так сильно. Боже, ей нужно было кричать изо всех сил, когда он трахал ее, как обещали его глаза каждый раз, когда он смотрел на нее, как обещали с тех пор, как встретились. Ей нужно чувствовать себя распутной, сексуальной. И она это ненавидела. Ненавидела эту потребность. Ненавидела его за то, что он заставил ее нуждаться в отчаянном маньяке.

Прошло учащенное сердцебиение.

И вдруг он вошел внутрь, одним толчок во всю длину.

Крик сорвался с ее рта, прежде чем она смогла его остановить, ощущение жжения, ее собственная влажность смазывала его, огромные размеры пронзали ее глубины одним толчком, заставляя ее дыхание перехватить. Ее сердце колотилось, когда давление его присутствия наполняло ее. Он вышел, прежде чем она даже полностью его почувствовала, нанося ответный удар, сильно, не дожидаясь следующего вздоха. На этот раз она сильно прикусила губу, сдерживая крик удовольствия, когда ощущения охватили каждый дюйм ее кожи, огонь достиг крещендо внутри ее тела, когда ее грудь отскочила от его сильного толчка.

Он снова вышел, прежде чем она даже приспособилась к его размеру, склонив подбородок к груди, пряча от нее свое лицо.

Она намеренно закрыла глаза, не желая вспоминать его лицо, когда он ощущался в каждом дюйме ее стенок, которые сжимали его, как они, ее тело не могло скрыть никакой реакции от его. Ей не хотелось видеть злорадное торжество, ухмылку или, что еще хуже, искреннее удовольствие. Она не хотела видеть ничего, кроме звезд за ее веками, когда он разбивал ее на кусочки.

Он вышел, вновь огрызнувшись.

Потоки текли вверх и вниз по ее телу, ее дыхание учащалось и учащалось, сердце билось все сильнее и сильнее, запах секса и его древесный аромат быстро наполняли дамскую комнату. Она становилась все влажнее и влажнее с каждым толчком, влажнее, чем когда-либо прежде, влажнее, чем следовало бы, едва сдерживая стоны чистого блаженства, ее тело переходило в состояние нирваны.

Звуки их быстрого дыхания и едва сдерживаемые звуки заполнили комнату. Кровь громко стучала в ушах. У нее болели ладони от того, что она так сильно давила на гранит. Ее спина выгнулась, ноги подтянулись выше на его бедрах, получая лучший угол, когда он вошел в ритм движений, быстро, сильно, его рука крепко держала ее шею сзади, единственное другое место, к которому он прикоснулся без разрешения.

А затем другой звук проник в ее похоть, вызвав оцепенение.

Стук.

Блядь.

Ее глаза открылись, направились к двери, когда он замер, повернул шею к двери, его эрекция впервые была полностью внутри нее, пульсируя, как электрический провод. Ее стенки плотно сжались вокруг него, когда она почувствовала, что он полностью наполняет ее больше, чем когда-либо, так что прилегание было таким тесным, что она чувствовала себя как изготовленные на заказ ножи вокруг его лезвия.

Снова раздался стук, заставив ее заморгать, заставив понять, где она находится — в ресторане, полном людей с оружием, людей из мафии и ее отца, его врагов, только за дверью.

Кто-то действительно стоял в нескольких футах от них, отделенный тонкой деревянной дверью. И она сидела на стойке, облаженная, с Тристаном Кейном, пульсирующим внутри нее. Святое дерьмо.

— Мисс Виталио? — мужской голос проник в ее сознание, заставив ее глаза слегка расшириться при взгляде на дверь. — Ваш отец попросил вас выйти.

О, Боже. Она была близка. Так близка. Дверь тоже была закрыта.

Ах… Она видела, как Тристан Кейн повернулся к ней лицом, его лицо было пустым, а брови приподняты. Никто, увидев его, не поверил бы, что он стоит в туалете, глубоко погруженный в нее по самые яйца, и с каждым моментом становится все труднее. Серьезно, чем питается этот мужчина?

Ее глаза встретились с его, и он склонил голову к двери, говоря ей молча ответить. Она сделала глубокий вдох, от чего ее внутренние стенки вокруг него содрогнулись, отчего ее позвоночник разогрелся. И Тристан Кейн внезапно вышел, входя так же сильно. Святое дерьмо!

Ее рот инстинктивно открылся, чтобы громко вскрикнуть от внезапности движения, а его другая рука зажала ей рот, заглушая звук. Она ошеломленно посмотрела на него.

Он просто прикрыл ей рот? На самом деле прикрыл рот?

Мужчина ее отца ждал прямо за дверью. Прямо за дверью. Был ли этот человек ненормальным?

Словно в ответ, он резко ударил ее бедрами, угол попал в точку внутри нее, из-за чего ее глаза закатились, даже когда звуки пытались ускользнуть от нее, приглушенные его большой рукой. Его темп внезапно увеличился, стал более быстрым, чем раньше, быстрее, чем она думала, что мужчина вообще может когда-либо двигаться, стал настолько быстрым, что он входил и выходил из нее, прежде чем она могла даже задышать.

Если раньше она и была бессвязной, то сейчас она едва находилась в сознании. Трение, давление его бедер на ее, явное волнение от секса, в то время как мужчина ее отца стоял за дверью, а другой прикрыл рот и держал ее шею, заставляло ее пылать.

Ее руки отошли от гранитной стойки и схватились за его плечи, прежде чем она смогла остановиться, ее ногти впились в его твердые мускулы, когда его рука на ее шее удерживала ее вес, как в пентхаусе, абсолютная сила в его теле, заставляя ее пытаться согнуть бедра и соответствовать его темпу. Но не могла. Он двигался так быстро, что она была просто прижата к месту, позволяя ему входить и выходить, входить и выходить из нее, не делая ничего, кроме как позволить ей дышать. Ее стенки сжимались и разжимались со скоростью, которая не могла сравниться с его пылкими бедрами.

Это было просто, примитивно плотски. Это было жарко, дико, безумно. Но это заставляло ее кричать в его руку и видеть звезды за закрытыми веками.

Ее соски болели, царапая ткань платья, так сильно нуждаясь в прикосновении. Ей хотелось схватить его руки и прижать к своей груди. Ей хотелось стянуть платье, опустить его голову вниз и заставить его сосать ее ноющие соски. Ей хотелось почувствовать плетку на его языке на своей голодной груди, почувствовать скрип его языка, почувствовать влажность его рта, когда его бедра вошли в ее, как машина. Но она не могла.

Она впилась пальцами в его плоть. Боже, она ненавидела его. Но у него это хорошо получалось. Очень хорошо.

Снова раздался стук.

Осознание скользнуло по ее спине, даже когда она изогнула бёдра, ее груди быстро поднимались и опускались, по ее декольте стекала капля пота, ее руки стиснули его плечи, его руки согнулись на ее шее.

А потом он внезапно согнул колени, толкаясь вверх, и ее разум опустел. Ошеломленная, чувствуя силу этого удара до костей. Она стиснула зубы, спиралевидный жар в ее животе сжимался все сильнее, сильнее и сильнее. Он пронзил ее снова и снова, и ее пальцы ног опалились внезапным ревом тепла, поднимаясь вверх по ее ногам и позвоночнику к тому месту, где он держал ее шею, начиная с того места, где он сверлил, и заканчивая тем местом, где лежала его рука — катушка скручивалась и завивалась, даже когда жар распространялся по ее конечностям.

И внезапно, с еще одним толчком, ее тело сцепилось, все взорвалось за ее веками в чистом, черном, внутри ее тела горел пожирающий огонь, которого она никогда не чувствовала, снаружи ее кожи в сжатии мускулов, когда ее шея откинулась назад, ее бедра оторвались от стойки от явной силы оргазма, рот открылся в беззвучном крике на долю секунды под его ладонью. Его бедра продолжали двигаться внутрь и наружу, внутрь и наружу, снова и снова и снова ударяя по этому месту.

Это было слишком. Она попыталась покачать головой, ее тело кричало от экстаза, но его руки не позволяли ей двигаться.

Он продолжал двигаться. Она продолжала взрываться.

И она укусила его за руку, прежде чем осознала это, пытаясь найти хоть какое-то вознаграждение в интенсивных потоках удовольствия, охватывающих все ее чувства, заставляя ее рыдать, скулить и хныкать в ее горле, когда она кусала, кусала и кусала его руку, рисуя кровь.

Снова раздался стук.

Вкус меди и ржавчины наполнил ее рот. Он не убрал руку. А она зубы. И он вошел внутрь, в последний раз, прежде чем кончить, расширившись внутри нее, прежде чем рефлекторно согнуть бедра, взорвавшись в собственном оргазме. Ее стенки вокруг него дрожали от ошеломленных толчков. Его собственные небольшие неглубокие толчки исходили от неё еще больше, доили ее, пока она тоже доила его изо всех сил. Его рука крепко держала ее за шею, и тихий рокочущий звук был единственным его звуком. Его дыхание было быстрым и неглубоким, как его толчки, ее собственное дыхание соответствовало этому.

Она кончила. Так, кончила.

Она не чувствовала своих конечностей. Не чувствовала своего лица. Даже зубов. Она никогда такого не испытывала.

Ее глаза оставались закрытыми, дыхание быстро проходило сквозь нее, чувствуя, как он медленно смягчается внутри нее.

— Морана? — голос ее отца вторгся в ее жареный мозг. Как и лед. — Перестань дуться, как ребенок, и выходи, — приказал отец с другой стороны двери. — Ты пробыла там очень долго.

Морана стиснула зубы, когда Тристан Кейн вышел из нее, от этого движения ей почти захотелось застонать. Он убрал руки от нее, повернувшись лицом к двери, избавляясь от презерватива и снова заправляясь в брюки, спиной к ней. Морана на секунду посидела на стойке, собираясь с мыслями, прежде чем соскользнуть вниз. Ее ноги дрожали в пятках. Колени были слабыми, внутренняя поверхность бедер горела, а центр пылал, в синяках, после невероятного экстаза. Её по-настоящему трахнули.

Она выпрямилась, повернулась к зеркалу и едва сдержала вздох. Волосы были так же идеально уложены. На шее нет отпечатков ладоней. За исключением ее собравшегося платья и покрасневшей кожи, не было никаких признаков того, что она участвовала в каких-либо физических действиях, даже в спринте, не говоря уже о сексе.

Моргая сияющими взорванными глазами, она поправила платье, надавливая на складки, пока оно не легло на ее тело, как должно было, будто это было всю ночь. Глубоко вздохнула, позволяя коже слегка осесть, пока легкая дрожь по обнаженной спине не стала признаком беспокойства.

Она осознала это через секунду после того, как была собрана, ее глаза метнулись к нему в зеркало, принимая его. Как и она, на нем не было ничего, что указывало бы на то, чем он занимался. Она сглотнула. И попробовала остатки меди и ржавчины.

Ее взгляд переместился на руку, в которую она его укусила, тело наполнилось шоком, когда она поняла, что это была та самая рука, которую он порезал ножом у нее дома. Рука заживала. Ее зубы были немного повреждены.

Она подавила автоматическое извинение, которое сорвалось с ее губ, и сжала их вместе, напрягая позвоночник.

— Мисс Виталио, — громко раздался голос охранника. — Ваш отец требует, чтобы вы вернулись к столу.

Да хорошо. Он мог засунуть это себе в задницу.

Она не ответила, но повернулась к Тристану Кейну, намеренно оставив лицо пустым.

— Не так опытна, как бы хотела, чтобы я поверил в это, мисс Виталио, — сказал он тихо, так тихо, что она его почти не слышала.

Но она услышала. И ярость, исчезнувшая после взрыва, вернулась не только к нему, но и к ней самой. Ради бога, она позволила ему усадить ее на стойку в туалете. В туалете! Она позволила ему взять ее быстро, жестко. Она позволила ему прикрыть ей рот и заглушить звуки, в то время как мужчина ее отца стоял прямо за дверью, в месте, где ее отец ужинал вместе с таким количеством врагов. Она позволила ему заставить ее кончить так сильно, что ее зубы сжались.

И ей это понравилось. Она хотела этого. Каждую секунду. Каждый толчок. Она хотела этого, и не хотела, чтобы он останавливался. Если бы ее рот не был прикрыт, она бы кричала. Если бы он не прикрыл ей рот, она бы плакала по нему. И он даже не прикоснулся к ней. Их одежда полностью осталась на месте. Она не хотела прикасаться к нему.

Господи, о чем она думала? Один раз. Только однажды. Это свершилось. Они отдались друг другу полностью.

Она хотела уйти. Она хотела, чтобы он ушел.

Ей не нужно было ни единого напоминания о развращенности ее собственной плоти. Это еще хуже, чем она думала.

Ее охватили сожаление и гнев, а также ненависть к себе. И она увидела, как все это отразилось в его взгляде за долю секунды ясности, прежде чем он снова замаскировал это.

Он тоже ненавидел себя. Тоже сожалел. Тоже был зол. Отлично.

Хуже всего было то, что в ее теле все горело, как и желание, такое же необъятное, каким оно было, когда она вошла в комнату. Какой в этом был смысл, если она не чувствовала никакого удовлетворения?

Не говоря ни слова, она повернулась к двери и сделала первый шаг. И чуть не согнулась, тяжесть между бедрами чуть не повалила ее на колени. Ей было больно. Господи, ей было больно.

Один шаг, и она вспомнила его полноту, чувство, что он внутри нее, чистое блаженство. Один шаг.

Как, черт возьми, она должна была выйти в ресторан? Так же она каждый день должна будет входить в свой дом.

Напрягая спину при этой отрезвляющей мысли, она прошла мимо него, воспоминание об удовольствии резонировало с каждым шагом, влажность, вечная вокруг ее болезненных стенок, почему-то жаждавшая еще большего.

Его рука схватила ее за руку, когда она проходила мимо него, и она повернула голову набок, глядя на него, молча приподняв брови.

— В следующий раз сломай ему руку, — тихо сказал он, его голубые глаза были великолепны, их сила заставила ее сердце биться чаще.

Его слова дошли до глубины души.

Она отдернула руку, и на ее губах появилась усмешка.

— Прикоснись ко мне еще раз, и я сломаю твою.

— Одного раза было более чем достаточно, мисс Виталио.

Ее волосы встали дыбом.

— Я расскажу это прямо на столбике моей кровати, мистер Кейн.

Не дожидаясь его ответа, она зашагала к двери, не заботясь о том, как он выйдет из дамской комнаты. Он вошел сам, и он сам сможет выйти.

Открыв дверь, в конце коридора она обнаружила двух мужчин, ожидающих ее.

Не оглядываясь туда, где она могла чувствовать его взгляд на своей спине, она пошла к мужчинам с высоко поднятой головой. Ее походка была стабильной, даже несмотря на то, что боль между ног пульсировала с каждым шагом, снова и снова напоминая о том, чем именно она занималась и позволила сделать с ней, напоминая о мужчине, который это сделал, напоминая об удовольствии, которое она не хотела чувствовать, но чувствовала. Каждый шаг. Ее пульсирующее ядро сжалось в воздухе, становясь все более голодным. У нее только что был головокружительный оргазм, и она не чувствовала ничего, кроме удовлетворения. Что с ней не так

Мужчины пошли за ней, их пистолеты были спрятаны под пиджаками, насторожившись.

Морана вошла в главную обеденную зону, ее глаза упали на столик в другом углу, а глаза встретились с Данте. Он знал. Его взгляд сказал ей, что он точно знал, что она делала и где был его кровный брат. Но она не видела ни осуждения, ни трепета, ни жалости в его глазах. Просто усталость.

Прежде чем она успела задержаться, она отвернулась и направилась к столика отца, ее лицо было чистым от всех эмоций и смятения. Не глядя ни на кого, она жестко села на свое место, ее губы были поджаты, бедра сильно сжались, сводя пульсацию к минимуму. Она знала, что отец наблюдает за ней, и посмотрела ему в глаза. Мудак рядом с ней впился в нее взглядом.

Ее телефон завибрировал. Она прервала взгляд и посмотрела на него.

Тристан Кейн: Сколько выемок у этого столбика кровати?

Ее челюсть почти упала на его дерзость. Как он смеет?

Она быстро набрала ответ, и воспоминания, о трении, тепле, удовольствии, наполнили ее все большей и большей яростью.

Я: Все, что тебе нужно знать о моем столбике кровати, это просто.

Тристан Кейн: И что же?

Я: Ты будешь на нем только один раз. Будешь там. Готово.

Она ждала его ответа. Не пришло. Она почувствовала его взгляд на своей спине, покалывание в затылке, и дежавю ударило ее, как крушение поезда.

Это было именно то место, где она была почти час назад. Именно там, где она была. То же место, те же люди, те же участки. Вот только она изменилась. Она не хотела в этом признаваться, но хотела. Что-то, очень, очень маленькое, бесконечно изменилось в течение часа, когда она приняла свое желание, заперла дверь, раздвинула для него ноги. Она не хотела в этом признаваться, но так было. И она умрет, прежде чем сообщит об этом кому-либо еще. Меньше всего хотелось бы сообщать ему.

Стол наконец раскололся, люди встали и повернулись, чтобы уйти, пожимая руку ее отцу. Она тоже встала, встав на так высоко, как только могла, не обращая внимания на боль в животе и на юге, в одной руке держась за клатч и телефон, а в другой, за бедра.

Мудак повернулся к ней, взял ее за свободную руку и поднес ее к губам, прежде чем она могла моргнуть. Морана почувствовала мурашки по коже, даже сильнее, чем раньше, когда он пытался нащупать ее бедро. Просто его губы прижались к тыльной стороне ее пальцев, жест, который так много мужчин повторяли в конце стольких ужинов, и хотя они всегда вызывали у нее отвращение, это казалось более сильным, более жёстким.

Она чувствовала, как его взгляд проникает в ее обнаженную спину, мужчина, который трахнул ее несколько минут назад в нескольких футах от нее, мужчина, которого она ненавидела, в то время как мудак целовал ее руку. Его взгляд обжигал ее спину, шею.

В следующий раз сломай ему руку.

Взгляд усилился. Она попыталась отдернуть руку. Мужчина не отпускал.

Ее отец оглядел комнату. Взгляд никогда не покидал ее. Он пытался начать войну? Ему нужно отвести взгляд!

Весь ресторан был на грани, все были настороже, руки зависли над оружием, напряжение нарастало все выше и выше, когда люди ее отца направлялись к главной двери.

Мудак наконец отпустил. Она взяла со стола салфетку и вытерла руки, оскорбляя его и своего отца.

— Надеюсь, мы скоро вновь встретимся, — сказал ей мужчина.

— Конечно, если тебе нужно еще одно растяжение мышц и сломанные кости, — сказала она, и ее слова были достаточно громкими, чтобы люди напряглись.

Его взгляд задержался. Ее тело пульсировало.

Она направилась к двери вместе с компанией, стараясь не отводить взгляд от стола в углу, стола, откуда она могла чувствовать его взгляд, обжигающий ее, наблюдая за каждым ее движением, как пантера наблюдает за оленем, тихо, тихо и ждет.

Ее телефон завибрировал в ладони. Отвернув глаза, она спокойно смотрела на него, пока мужчины шли. Она увидела послание, и все пронеслось сквозь нее: гнев, желание, ненависть, сожаление, смешавшись воедино в смеси, которую она уже почти не узнавала.

У нее перехватило дыхание. Ее тело гудело в памяти от его грубых рук и двигающихся бедер, которые она все еще могла чувствовать против своих, голубых, голубых глаз, смотрящих в ее глаза, с теми же эмоциями, отраженными на долю секунды, когда треснула маска.

Она увидела текст, и ее живот упал, сердце заколотилось.

Тристан Кейн: Похоже, ты не из моей системы, мисс Виталио.

Отец остановил ее, прежде чем она успела осознать это, его темные глаза были холодными, ледяными на ее глазах. Ее живот снова упал по совершенно другой причине.

— Что ты делала с Тристаном Кейном?

Глава 11 Падение

Наступила паника. Ее сердце остановилось. На долю секунды. А потом это началось с удвоенной силы, дико застучало, боль между ног пульсировала при каждом безумном ударе.

Держа лицо подальше от всех выражений, сохраняя тело полностью неподвижным, не показывая даже намека на буйство внутри нее, зная, что ее отец проницательно смотрит на нее для любого признака вины, Морана тихо приподняла бровь.

— Кто такой Тристан Кейн?

Ее голос оставался ровным; внутренности дрожали.

Прежде чем ее отец успел ответить, другой выход из ресторана в конце улицы открылся, и Морана увидела, что глаза отца обратились к нему. Собравшись с силами, чтобы не делать никаких движений, которые могли бы выдать ее, она повернулась вместе с ним и увидела, как люди из Наряда вышли за дверь к другому концу стоянки, где были припаркованы их машины. Четверо мужчин вышли цепочкой, прежде чем вышел Данте, его огромное тело, напоминавшее его тезку, выглядело спортивным в костюме. Морана увидела, как он повернулся и уставился на ее отца.

Ее отец один раз кивнул в той вежливой предупредительной манере, которая предназначена для врагов, которые находились на его территории, и он ничего не мог с этим поделать.

Данте кивнул в ответ, вся прежняя усталость ушла, в той вежливой манере, которая показала ее отцу пальцем.

Морана подавила желание улыбнуться тому, как это рассердило ее отца.

Затем глаза Данте на секунду переместились на нее, и он кивнул ей, как она всегда видела, как он кивал ей. Морана не кивнула в ответ, но стояла там с пониманием, что ее враг уважает ее больше, чем ее собственный отец.

Данте отошел от двери, и Тристан Кейн вышел, его животное тело заключалось в этом костюме, сгибаясь в его шагах, когда он шагал с четырьмя другими мужчинами по пятам. Он остановился, чтобы поговорить с Данте, представив ей свой профиль. Остро осознавая, что ее отец стоит рядом с ней, Морана отвела глаза и притворилась, что проверяет телефон, ее сердце билось во всем теле, от груди до ушей, до глубины души. Все пульсировало. Она пульсировала. А потом его взгляд упал на нее.

Снова. Блядь. Она сдерживала дрожь. Едва.

А потом его глаза оставили ее. Она затаила дыхание, а когда оно не вернулось, она взглянула на своего отца и обнаружила, что он смотрит на Тристана Кейна сузившимися сердитыми глазами.

С любопытством она проследила за его взглядом, увидев мужчину, который был между ее ног всего несколько минут назад, и удивленно моргнула.

Тристан Кейн, не мигая, сдерживал сердитый взгляд отца, подняв одну из бровей, скривив губы в небольшой усмешке, такой же фальшивой, как и ее британский акцент. Что он делает?

Секундой позже она получила ответ, понимая игру. Это игра доминирования. И вот он стоял, утверждая свое господство на территории ее отца, совершенно невозмутимый. И она знала, глубоко в ее внутри, это было о ней.

Она никогда не чувствовала себя такой живой и никогда не желала быть более мертвой, чем в тот момент.

— Садись в машину, — сердито выплюнул ее отец, подталкивая ее руку к машине.

В любое другое время Морана упала бы на пятки и поспорила. Но не тогда. В этот момент она практически бросилась к машине и села внутрь, ей нужно было выбраться из ситуации, которая могла взорваться в любой момент. Ее кожа зашипела от напряжения, витавшего в воздухе, и она села в машину, даже не взглянув на него.

Ее отец последовал за ней, закрыл дверь и велел водителю ехать.

Морана стиснула зубы и посмотрела в окно, сопротивляясь желанию сжать кулаки на глазах у отца. Медленно ее сердце успокоилось, и дрожь внутри прекратилась, когда она замкнулась. Она много-много холодных лет имела дело со своим отцом. Теперь она разберется с ним. Не обращая внимания на боль в теле, не обращая внимания на все мысли и воспоминания о нем, Морана сидела прямо и просто не сводила глаз с мимолетного пейзажа, уравновешенная, спокойная, собранная.

Ее отец не сказал ни слова за всю поездку. Не то, чтобы она этого ожидала. Нет. Вся потеря хладнокровия будет наедине, а не на глазах у его людей, где она сможет снова оскорбить его. Его репутация была намного важнее ее.

Путь от ресторана до особняка был коротким. Это было долгое время, когда она знала, что будет дальше.

В ту минуту, когда появились ворота собственности и машина скользнула на свое место, Морана вышла из машины и направилась к монстру особняка, закрытому за высокими заборами и оружием, которое могло повернуться против нее в любой момент.

Она почти добралась до лестницы в свою комнату, когда позади нее раздался голос отца.

— Он не мог отвести от тебя глаз.

Эти слова, воспоминания о том пристальном взгляде, задерживающемся на ее коже, о том, как гладил ее обнаженную спину, ласкал ее тело, заставили ее дрогнуть на третьем шаге. Она быстро оправилась, прежде чем можно было заметить дрожь, и сохранила спокойствие в голосе.

— Разве не поэтому ты меня наряжаешь как куколку? — спросила она, ее сердце ожесточилось за годы разочарований и боли.

— Он ушел со своего места. Ты тоже. А потом он возвращается и не может отвести от тебя глаз?

Морана проигнорировала его резкие слова, которые вызывали грубые физические воспоминания, и продолжила подниматься вверх.

— Чем ты занималась с Тристаном Кейном?

Ее отец последовал за ней, впервые на ее памяти. Он никогда не приходил к ней в её пространство. Для нее это всегда был вызов.

Морана добралась до площадки и повернулась к нему, стиснув зубы, гнев в его голосе разжигал холод внутри нее, колеса в ее голове вращались.

— Я занималась с ним сексом, — сказала она ему, вызывающе приподняв брови.

Она увидела, как его рука поднялась, чтобы ударить ее, но зависла в воздухе и снова упала.

Ее сердце колотилось, холодный лед в ее сердце просачивался глубже, когда она стояла на своем.

— Скажи мне правду, — потребовал он, стиснув челюсти и взбесив глаза.

— Я сказала тебе правду, — настаивала Морана, подталкивая его. — Я занималась с ним диким сексом в туалете, а ты был прямо внутри.

Ее отец вздохнул.

— Нет, ты не занималась. Ты не такая девушка. Я тебя лучше воспитал.

Морана усмехнулась над этим.

— Ты меня совсем не воспитывал.

Она была именно такой девушкой. Сердце дочери в ней — молодой девушки, никогда не завоевавшей ни любви, ни одобрения отца, болело. Морана снова укрепила его. Ее отец прищурился.

— Что насчет человека на байке? Кто он тогда был?

Морана ухмыльнулась.

— О, я тоже спала с ним.

Технически, да.

— Довольно! — ее отец впился в нее взглядом, его голос был резким, акцент усилился от гнева. — Если ты думаешь, что я не отведу тебя к врачу, ты ошибаешься.

Как он смеет? Как он, блядь, посмел? У нее закипела кровь.

— Как ты смеешь, — прорычала Морана, скривив губы в усмешке. — Ты даже думаешь о том, чтобы вызвать доктора, который насильно будет меня проверять, то я выстрелю ему в голову и всем, кто приблизится ко мне.

— Я дал тебе слишком много независимости, — сказал он, его темные глаза пылали яростью. — Слишком много. Пора положить этому конец.

— Попытайся запереть меня, — Морана стиснула зубы, ее голос понизился, глаза уставились на мужчину, породившего ее, — И я брошу тяжелую папку прямо на колени ФБР и накрою тебя как мясо.

Ее отец стиснул зубы.

— О, я умру, но я заберу тебя с собой, — сказала ему Морана, не заботясь о собственной смерти. — Держи свой нос подальше от моих дел, или я вставлю свой в твой. А тебе бы это не понравилось, папа.

Саркастический акцент на этом слове нельзя было не заметить. Угрозу, витающую в воздухе, нельзя было не заметить. Невозможно было не заметить крайнюю черную ярость в глазах ее отца.

— Тебе следовало умереть, — выплюнул ее отец, слова были словно пули в ее груди.

Что? О чем он говорил? Она не могла спросить.

Морана повернулась, чтобы уйти, но он крепко схватил ее за руку и развернул.

— Я еще не закончил!

Внезапное движение заставило ее пошатнуться на каблуках. Прежде чем она смогла моргнуть, ее правая лодыжка искривилась, а левая потеряла равновесие на краю приземления, все ее тело отодвинулось назад. Дежавю внезапно промелькнуло в ней, когда она покатилась с лестницы в пентхаусе, и Тристан Кейн схватил ее за шею и предотвратил ее падение. Ее отец держал ее за руку, а она не давала сердцу биться.

А потом это произошло за доли секунды. В ту долю секунды Морана осознала резкую разницу между ее отцом и Тристаном Кейном. Его хватка ослабла. Сознательно.

Она упала, ее глаза расширились. Вниз по лестнице. Вниз и вниз, вниз и вниз, пока не стало больше ступенек, с которых можно было упасть.

Все закончилось за несколько секунд. Все было кончено, прежде чем она поняла, что это началось.

И тогда это началось. Заболела каждая кость. Каждый сустав. Каждый мускул.

Морана лежала на холодном мраморном полу, такая же холодная, как дом, такая же холодная, как человек, стоявший на лестничной площадке, и на его лице появилось странное выражение раскаяния и ледяного покрова. Она не знала, болело ли ее тело больше или ее сердце, все эти разбитые надежды рассыпались на холодном полу рядом с ней. Но она знала, что в тот момент крайнего предательства самого худшего, в тот момент, когда она, наконец, отпустила маленькую девочку, за которую держалась, она знала, что это хорошо. Потому что она знала, что теперь надежды нет. Уже нет.

Медленно садясь, Морана подавила резкий крик боли, когда ее ребра запротестовали, оторвав пятки от ног и отбросив их в сторону. Как можно плавнее, она подняла сцепление с пола, где оно упало вместе с ней, и встала на шатающихся ногах. Ее зубы впились в губы, и она заперла боль на потом. Не сказав ни слова, ни разу не взглянув, как можно отчетливее ощутив все свое достоинство, Морана шагнула к двери.

Острая боль пронзила ее ноги и спину. Ее тело заставляло ее чувствовать каждую ступеньку, по которой она падала. Боль между ногами, которая была самым ярким моментом ее ночи, была скрыта под всеми другими болезненными ощущениями.

В синяках и побоях она вышла из дома босиком, держа спину прямо и не щадя ни одного взгляда, ее жесткое тело кричало, чтобы она расслабилась и дала коже дышать.

Она этого не сделала. Она подавила стоны и позволила своей коже посинеть, на ее руках, ногах и спине появились злые рубцы, гравий на подъездной дорожке порезал кожу ее ног. Но она продолжала идти к своей машине, своему единственному другу в этом мире боли, и вытащила ключи из клатча, поблагодарив небеса, что она всегда хранила их при себе.

Бросив клатч и свой телефон на пассажирское сиденье, она забралась внутрь, и действие отразилось на каждой косточке ее тела, в мышцах, о которых она не подозревала.

Но она стиснула челюсти, сдерживая каждый звук, ее глаза наполнились слезами, которые катились по щекам, обжигая кожу ее щек в том месте, где порезался мрамор.

Выезжая на подъездную дорожку, не бросив даже взгляда на проклятый дом, она выехала на дорогу глубокой ночью, лунный свет омывал ее, деревья росли по обеим сторонам, когда она ехала и ехала, далеко и прочь, ее слезы хлынули.

Из ее горла вырвался всхлип, за которым быстро последовали еще один, и еще один, и еще один, пока они не стали неконтролируемыми, громкие звуки в тишине машины смешивались со знакомым мурлыканьем двигателя.

Она ехала бездумно, пытаясь сдержать все мысли, все внутри нее ломалось с каждым рыданием. Она не знала, куда ехать. У нее не было друзей, людей, которые заботились о ней, ни одного места, куда она могла бы отправиться, когда ей нужно было где-то переночевать. Она могла поехать в отель, но с потрепанной одеждой и синяками на коже могла бы вмешаться полиция, а этого не могло произойти. Она не могла никуда публично отправиться. Даже в больницу.

Никто не следил за ней, пока она ехала. Зачем им? Ее отец бросил ее. Что, если бы она сломала себе шею? Что, если бы умерла? Неужели она вообще не имела значения?

Прошло несколько минут в ее суровых размышлениях, прежде чем Морана сообразила, куда она направляется — в пентхаус.

Подсознательно она направила свою машину к пентхаусу. Зачем? Это последнее место, куда она могла приехать, должна приехать. Особенно после ночи. Тем более, после случившегося.

И все же она не нажала на тормоза.

Она находилась в двух минутах езды по мосту, и, хотя она знала, что ей не следует туда ехать, она продолжала.

Что бы это значило? Она ехала к нему. Он сказал ей, что она не из его системы, и, честно говоря, он тоже не из ее. Но они оставались теми, кем были, и их ненависть не утихала.

Она вспомнила эти стеклянные стены, вспомнила то перемирие на одну ночь, когда он сидел рядом с ней, почти порядочным человеком.

Может ли это перемирие снова восторжествовать? Должна ли она вообще просить об этом? Потому что она находилась в не лучшем состоянии, ни физически, ни эмоционально. И все же, когда показалось здание, охранники махнули ей рукой, узнав ее. Морана припарковала машину и молча села.

Успокаивающий запах ее машины, звуки собственного дыхания немного успокоили ее. Но она не сделала шага. Не могла. Она хотела двигаться, ходить, выбираться. Она не могла.

Вытирая слезы со щек, пока еще больше ускользало, Морана тихо сидела в машине в затемненной зоне, ее грудь тяжело вздымалась от рыданий. Сидя там, она позволяла себе плакать, позволяла себе плакать так, как никогда себе не позволяла. Она плакала о девушке, которой она была, девушке, которая умерла сегодня после падения. Она плакала из-за потерянных надежд, за которые цеплялась, из-за потерянных мечтаний о

возможностях. Она плакала, потому что у нее не было никого, кто поддержал бы ее за плечо, пока она плакала, потому что ей приходилось обнимать себя и держаться вместе в подвале своего врага. Она плакала.

Звук лифта заставил ее вытереть слезы. Она настороженно подняла глаза. Она не хотела, чтобы кто-то видел ее, даже если часть ее хотела, чтобы кто-то этого хотел.

Сглотнув, она наблюдала, как Данте вышел в костюме, в котором он был в ресторане, его телефон был поднесен к уху, голос был низким, когда он разговаривал с кем-то. Он направился к черному внедорожнику в двух машинах от нее, и она все еще видела его, когда он заметил ее автомобиль, невинно задержавшийся на стоянке.

— Морана?

Дерьмо.

Морана тихонько открыла машину, ругая себя за то, что даже не знала, как плохо выглядит ее лицо с травмами. Она вышла и закрыла дверь, и увидела, как глаза Данте охватили ее с головы до пят, его глаза слегка расширились от беспокойства.

— Я перезвоню тебе, — сказал он в трубку, его голос стал жестче, как и его глаза, в них вспыхнул гнев.

Морана вспомнила, что говорила ей Амара о двух мужчинах, защищающих женщин. Она вспомнила Данте, который предлагал ей комфорт, когда она должна была остаться на ночь. И слезы снова навернулись ей на глаза, потому что это утешение, эта забота были ей незнакомы.

Он сделал шаг к ней, все еще сохраняя вежливую дистанцию, его красивое лицо исказилось от гнева.

— Кто это сделал?

Это коснулось ее. Дело в том, что он был врагом и все же хотел причинить вред виновному.

Это глубоко ее тронуло. Морана сглотнула.

— Я упала с лестницы, — тихо сказала она, ее голос слегка дрожал.

Она очень, очень надеялась, что он не спросил ее, что она там делала. У нее не было ответа.

Он искал ее глаз в течение длительного времени, прежде чем его взгляд смягчился.

— Меня не будет ночью. Ты можешь подняться наверх и отдохнуть, Морана.

Морана почувствовала, как она крепче сжимает ручку двери машины, ее губы дрожали. Она покачала головой.

— Нет. Я в порядке. Я поеду к друзьям.

Тот факт, что он не назвал ее очевидной ложью, что ее присутствие здесь из всех мест было признаком того, что у нее нет друзей, дал ему балл в ее книгах.

Она снова покачала головой, и он выругался.

— Тристан наверху.

Ее глаза метнулись к нему, сердце заколотилось. Она не знала почему, но это произошло. Гнев полировал ее.

Зачем? Какого черта это имело значение? Почему ее живот завязался узлами? Почему она приехала сюда из всех мест?

— Смотри, — нежный тон Данте прервал ее мысли. — Просто позволь мне позвонить Амаре. Оставайся у нее, если тебе некомфортно с ним. Тебе больно, и Амара не причинит тебе вреда.

Морана расстраивалась из-за его искреннего беспокойства. По крупицам распутываясь.

Ее губы дрожали, но она покачала головой. Каким бы заманчивым ни было предложение, она не могла втянуть Амару в этот беспорядок, не зная, что она не может защитить себя, не зная своей истории.

Возможно, поэтому она приехала сюда. Потому что знала, что он может защитить себя, что он втянулся в ее беспорядок. В каком-то смысле.

— Все в порядке, — сказала она ему, открывая дверцу машины, готовая уехать. — Я была бы очень признательна, если бы ты никому не рассказал — ему — об этом.

Данте долго смотрел на нее, прежде чем внезапно двинулся к частному лифту с громким:

— К черту!

Морана потрясенно наблюдала, как он набирал код и смотрел на нее, наклоняя голову к открытой двери.

— Поднимайся.

Морана застыла, как вкопанная, ошеломленная.

— Морана, меня не будет ночью, и я не могу оставить тебя в таком состоянии, — тихо сказал ей Данте, умоляя глазами. — Пожалуйста, поднимись в пентхаус и отдохни.

Она была врагом. Это женщина, которую его кровный брат ненавидел по известной ему причине. И все же…

Сглотнув, она заперла машину и направилась к лифту на ноющих ногах, ее сердце сильно билось. Она посмотрела на Данте дрожащими губами.

— Спасибо, — прошептала она, имея в виду каждый слог из своего сердца.

Данте кивнул.

Она вошла в знакомый лифт и нажала на кнопку. Двери закрылись перед лицом Данте. В зеркале она видела своё отражение. И Морана ахнула.

Платье свисало с плеч, волосы растрепались вокруг лица, щеки были порезаны, колени истерзаны, кожа рук, ног и плеч синела с каждой секундой, губы распухли от ее собственных укусов, а глаза наполнились красным от слезы.

Она была похожа на развалину. Неудивительно, что Данте впустил ее. И Тристан Кейн был там. И она поднималась. Что, черт возьми, она делала?

Нервы напали на нее, ее грудь сжалась от паники. Нет нет нет. Она не могла позволить ему увидеть ее такой. Не могла войти на его территорию, не так.

Сердце бешено колотилось в груди, она крепко сжимала телефон в руке, ключи впивались в ладонь. Морана подняла руку и позволила пальцу навести на кнопку парковки, готовая сработать, как только лифт остановится. Она собиралась повернуться, вернуться к своей машине и поехать в какой-нибудь захудалый мотель, если потребуется. Но она возвращалась. Она не позволяла ему видеть ее как…

Лифт остановился, двери открылись. Он стоял прямо у входа и ждал. Морана быстро нажала кнопку, прежде чем он увидел ее. Двери начали закрываться. Сердце забилось. Она снова нажала кнопку. Двери обратно закрывались. Почти. И только тогда, когда они почти закрылись, он вставил свою руку между дверями лифта.

Морана прикусила нежную губу, ее сердце колотилось, прижимая ее спиной к зеркальной стене, ее тело болело, легкие не могли сделать глубокий вдох. Давно забытая боль между ее ногами запульсировала от близости к виновнику, ее глаза были прикованы к большой руке, которая снова раздвинула двери. Она могла видеть мозоли на его длинных пальцах, складках и жестких линиях. Рука была перевязана повязкой с того момента, когда он порезал себя из-за неё, с сегодняшней ночи, когда она заставила его истекать кровью.

Ее сердце забилось быстрее, увидев эту руку. А затем двери открылись. Она выпрямила спину, у нее болели ребра от этого действия, и она встала как можно выше, что было не так уж важно для ее босых ног.

Он появился в поле зрения. Без рубашки. Она сглотнула. Синие. Синие глаза смотрели на нее, отчего у нее перехватывало дыхание, а затем заскользили по щекам, по шее, к груди, по рукам и ногам к босым ступням. И, стоя там, пока его глаза смотрели на нее, Морана осознала огромную разницу между его вниманием в ресторане, и

прямо здесь. Это прочтение было горячим, но без ненависти. Его накалила ярость. Чистая, крайняя ярость, от которой его глаза вспыхнули, когда они пробежались по каждому дюйму ее кожи, прежде чем снова подняться к ее глазам.

Морана не знала, что почувствовала. Она так привыкла к другому виду тепла, исходящему от него, это расстраивало ее, больше, чем она уже была. Она позволила глазам разглядеть голые мускулы его торса, мускулы, на которые она смотрела на днях прямо в квартире, вид его шрамов и татуировок был таким же шоком, как и тогда, вместе с этими великолепными мышцами. Но это были все еще расстегнутые джинсы, которые в сочетании с тем, что он ждал ее, заставили ее понять, что он быстро накинул на себя одежду.

Вид его голубых сердитых глаз заставил ее глубоко вздохнуть, ее тело лишилось энергии, даже когда она стояла там.

Его ноздри раздулись, губы поджались, и он сделал шаг в сторону, удерживая двери лифта, в безмолвном приглашении войти.

Сглотнув комок в горле, Морана сделала несколько шагов в темную гостиную, освещенную великолепным лунным светом, потрясающий, чистый вид на город и море заставил ее дыхание на мгновение перехватить.

Она услышала, как гудит лифт при закрытии, и замерла, ее сердце остановилось на секунду, когда ее осенило. Они были одни. В полном одиночестве. И она стояла в его гостиной, а он был где-то позади нее.

Что ей нужно делать? Она не могла проклинать его, не могла благодарить его, и неопределенность между двумя побуждениями утомила ее.

Морана затаила дыхание, ожидая, пока он двинется. Он сдвинулся. К гостевой комнате. Морана следила за его движениями глазами, наблюдая, как его мускулы напрягаются, когда он двигает своим телом, его тело напрягается, скручивается. Она бы оценила его чистую красоту, если бы ее собственное тело не болело, если бы ее собственное сердце не истекало кровью.

Он надолго исчез в комнате, а она стояла прижатая к месту, не зная, что делать. Затем он вышел, не сводя глаз с нее, и направился к лестнице, ведущей в его главную спальню. А затем исчез в своей комнате.

Морана услышала какие-то звуки, гневные звуки открывающихся и хлопающих дверей, и медленно пошла к спальне для гостей, лишенная всякой энергии, ее плечи поникли.

Значит, он был не самым гостеприимным человеком. Ничего такого, чего она еще не знала. Но, по крайней мере, он не отверг ее. Она не была уверена, сможет ли она выдержать это унижение сегодня вечером, вдобавок ко всему остальному.

Как только она вошла в спальню, она моргнула. Дверь в ванную была открыта, пар вырывался из полной ванны, а большая черная футболка и брюки с завязками лежали на стуле, простыни на кровати были перевернуты.

Морана стояла в дверном проеме, сдерживая слезы, нависшие над ее глазами, ее сердце не могло понять этого человека. Он ненавидел ее, она не сомневалась. Он утверждал, что она умерла, и пытался вытащить ее из своего организма. Он не сказал ей ни слова, даже не взглянул на нее, и тем не менее, в нем было свидетельство доброты, которая полностью расходилась со всем, что она знала о нем.

Поджав губы, она взяла одежду и направилась в уютную ванную комнату, закрыв за собой дверь, но не обнаружив замка. Покачав головой, она оглядела большую комнату: коричневые и кремовые плитки успокаивали больные глаза, ванну, утопленную в глыбе из глубокого гранита красного дерева, и два полотенца на подставке рядом с ней.

Морана скинула платье с тела на пол вместе с нижним бельем, повернувшись боком, чтобы посмотреть в зеркало над раковиной.

Синий и фиолетовый пересекали ее туловище, ребра были нежными.

Это сделал ее отец. Не поднимая руки, не

оскорбляя ее, он наказал ее. И она искала убежища у такого человека, как Тристан Кейн. Насколько запуталась ее жизнь?

Закрыв глаза, она окунула палец ноги в теплую, совершенно теплую воду, прежде чем медленно взяться за края и сесть в ванну.

Стон покинул ее в тот момент, когда она это сделала, слезу радости от интенсивного удовольствия, от тепла обволакивающих ее мышцы, стекали по ее щекам. Она откинулась на спинку ванны, расслабилась в воде, закрыла глаза и забыла на мгновение обо всем.

Рядом с ней зажужжал ее телефон. Посмотрев одним глазом, она открыла сообщение и удивленно моргнула.

Тристан Кейн: Тебе нужен врач?

Почему он сам не спросил ее? Удивленная, она набрала ответ.

Я: Нет. Утром я буду в порядке.

После этого она ждала ответа. Ничего не пришло.

Пожав плечами, чувствуя странное противоречие, но решив оставить все мысли на утро, она осталась в ванне, пока вода не остынет, а затем медленно, вяло поднялась. Ее тело болело еще больше, и все же узлы в ее мышцах расслабились после ванны. Быстро вытираясь, Морана надела одолженную одежду. Футболка висела на ее маленьком теле, почти до колен, запах чего-то мускусного окутывал ее, когда она выходила в спальню.

Звук голосов тянул ее к закрытой двери, голоса доносились из открытой кухни.

— У тебя через час самолет на Тенебру, Тристан, — раздался голос Данте.

Сердце Мораны упало. Она не знала, почему это произошло, и это рассердило ее еще больше. Почему ей было до этого дело?

Тристан Кейн промолчал. Что с ним случилось? Морана услышала вздох Данте.

— Слушай, я бы полетел сам, но отец специально просит, чтобы полетел ты. Знаешь, когда он вызывает…

— Я не его собака, — сказал Тристан Кейн.

— Я тоже, — голос Данте стал жестче. — Но у нас есть невинные люди, за которыми нужно присматривать. Так что, ты должен отправиться в Тенебру.

Тристан Кейн не сказал ни слова, и Морана отошла обратно в удобную кровать, скользнула на простыни и выключила свет.

Ее телефон снова зазвонил.

Тристан Кейн: Сколько из этого ты услышала?

Морана сглотнула.

Я: Достаточно, чтобы знать, что ты улетаешь.

Тристан Кейн: Тебе стало легче?

Я: Меня все равно это не беспокоит.

Образовалась пауза на мгновение, прежде чем пришло еще одно сообщение.

Тристан Кейн: В ящике есть обезболивающие.

Морана долго смотрела на сообщение, прежде чем закрыть глаза и заснуть, в ее сердце не было беспокойства. Если бы Тристан Кейн убил ее во сне, это, вероятно, было бы милосердием.

Ее разбудил звук какого-то грохота, прогремевшего по квартире.

Морана внезапно села на кровати, боль во всех мышцах вернулась в десять раз, когда стон покинул ее. Ее глаза моргнули в темноте. Как долго она спала?

Она посмотрела на часы у кровати и моргнула. Восемь часов. Она спала восемь часов подряд.

Дверь в ее комнату внезапно открылась, и Тристан Кейн стоял на пороге, его глаза горели такой яростью, что она задрожала. Разве он не должен был быть в Тенебре?

— Дай мне ключи от машины, — прорычал он.

Морана моргнула, ее рука автоматически схватилась за клатч, прежде чем остановилась.

— Зачем? — спросила она немного подозрительно.

— Затем, что в твоей машине установлен чертов трекер, и твой отец отслеживает его, пока мы ведём диалог.

Морана почувствовала, как у нее отвисла челюсть, прежде чем она встала с кровати, его одежда свободно болталась на ней. Его глаза не смотрели на одежду или другие части ее тела. Он просто стоял. С резкими линиями и углами, как у мужчины, протянув руку, в ожидании ключей.

Ключей от ее машины.

Сглотнув, Морана перевернула ключи, ее живот скручивался узлами, сдерживая желание спросить его, что он собирался с ними делать. Тристан Кейн молча отвернулся и передал ключи Данте.

Другой мужчина посмотрел на Морану, его лицо также было жестким, прежде чем он кивнул ей и ушел. Морана стояла в дверном проеме, задерживаясь, не зная, что делать или говорить, наблюдая за Тристаном Кейном в строгом темном костюме, облегавшем его тело, и который звонил по телефону. Он не взглянул на нее, ни разу, как вчера вечером.

Она молчала пять минут, миллион мыслей проносились у нее в голове. Может, вместо этого Наряд установит трекер в ее машину? Могут ли они использовать это как возможность? Могли ли они ее тоже использовать?

Она покачала головой. Если бы Наряд захотел это сделать, это можно было бы сделать, пока ремонтировали ее машину. И Данте, или он, если на то пошло, не симулировал ли бы это возмущение прошлой ночью при виде ее ран. Она все еще чувствовала свою нежную, покрытую синяками кожу и боль в теле. Пройдет много времени, прежде чем она полностью поправится.

Но почему Тристан Кейн не в Тенебре? Последнее, что она слышала, что он должен быть там.

И ей нужно уйти оттуда — из квартиры, из жизни. С нее достаточно. Будь прокляты коды, она вынуждена уехать куда-нибудь далеко-далеко.

Но ей нужна ее машина. Черт.

Звук его телефона прояснил ее мысли.

— Да? — он говорил резко, холодно, совершенно не похожий на мужчину, который прижал ее к двери и предложил кое-что.

Морана глубоко вздохнула, понимая, что у нее тоже болит между ног.

— Блядь! Останови его. Уже иду.

Он ушел раньше, чем она смогла произнести хоть слово.

Морана моргнула и подошла к окну, глядя вниз. Она могла видеть крошечные машинки в конце дороги. Могла видеть, как три другие машины выезжают из здания и достигают их.

— Морана, — раздался голос Амары рядом с ней, когда к ней присоединилась другая женщина.

Морана подняла глаза, удивленная, что она пропустила входящую женщину.

— Амара, — кивнула она, глядя, как женщина сочувственно заметила ее травмы.

— Мне жаль.

Морана сглотнула, глядя в окно.

— Что происходит? — спросила она с любопытством и беспокойством.

Амара глубоко вздохнула.

— Твой отец приехал на твои поиски. Он выследил, что твоя машина здесь.

Это ударила ее в тот момент, когда она наблюдала за ним со стеклянной стены.

Это была подстава. Она была пешкой, и не выдержала в точности с планом.

Ее отец проверял ее, наблюдая, куда она отправится. Вот почему он настоял на том, чтобы она оставила машину на ужин, вот почему за ней никто не следил. Она должна была что-то заподозрить, но ее собственное горе ослепило ее. И она приехала прямо сюда. К Тристану Кейну. Байкеру. Блядь.

В тот момент, когда она наблюдала, как обе стороны останавливаются у дороги, до нее дошло, что она не принадлежит ни к какой стороне линии. Она не принадлежала никому, ни к своему отцу, ни тем более к другому мужчине, которого в мафии считали хищником.

Что она делала? Паника ударила ей в грудь. Она не могла остаться.

— Амара, у тебя здесь есть машина? — тихо спросила Морана, чувствуя, как взгляд другой женщины обращается к ней.

— Да.

— Могу я ее одолжить?

— Зачем?

— Мне нужно уехать, — Морана сжала руки, сдерживая панику. — Я должна выбраться.

Другая женщина понимающе моргнула.

— Я не могу позволить тебе уйти, Морана. Особенно в нынешней ситуации. Это может превратиться в кровавую баню. И Тристан никогда меня не простит.

Это привлекло ее внимание. Морана пристально посмотрела на женщину.

— Ты знаешь, почему он ненавидит меня, не та ли?

Амара кивнула.

— Да, но это не моя история.

— Что ты можешь мне рассказать? — прямо спросила она.

Амара склонила голову набок.

— Как много ты знаешь о времени, когда завершился Альянс?

Нахмурившись, Морана попыталась вспомнить.

— Немного.

— Смотри. Это все, что я могу тебе сказать.

Морана вздохнула, зная, что женщина не раскроет никаких секретов. Она даже восхищалась этим.

Не сводя глаз со сцены внизу, Морана увидела, как машины повернули назад и вернулись к зданию, и выпрямила позвоночник, взяв телефон.

Я: Мне нужна моя машина.

Тристан Кейн: Для чего?

Морана подняла брови, но ответила быстро.

Я: Уехать.

Тристан Кейн: Куда именно ты собираешься поехать?

Она понятия не имела, но, черт возьми, она ему этого не скажет.

Я: Я уезжаю из города. У меня есть друг, с которым я общаюсь.

Тристан Кейн: Не общайся со своим другом. Если я не улечу из этого города, ты, черт возьми, тоже.

Морана стиснула зубы, ее гнев снова загорелся в ее животе.

Я: Ты не должен решать это, мистер Кейн.

Тристан Кейн: У нас есть незаконченные дела, мисс Виталио.

Очевидно, ты не из моей системы, мисс Виталио.

Морана подошла к дивану, легла на него и уставилась на лифт, когда ее телефон снова зажужжал.

Его слова потрясли ее разум. Прошлая ночь. Это было только прошлой ночью. Это казалось целой жизнью. Сознательно неправильно поняв его слова, Морана напечатала ответ.

Я: Я закончила с кодами.

Очевидно, это не так, потому что, если его подставили, на кону находилась его шея.

Двери лифта открылись, когда ее телефон завибрировал. Морана подняла глаза и увидела, что он входит в комнату, его гибкое, мускулистое тело вписывается в залитую солнцем квартиру, его голубые глаза находят ее, энергия в них сжигает ее. Синий переплелся с ее собственным, красивый в ярком солнечном свете, сияющий и сосредоточенный прямо на ней.

Морана глубоко вздохнула и прервала их взгляд, глядя на посланное им сообщение.

Тристан Кейн: Я не говорил о кодах.

Тристан Кейн: Я имел в виду наше дело.

Ее сердце заколотилось. Она не поднимала глаз, зная, что он стоит в нескольких футах в комнате и разговаривает с Амарой. Это ей не нужно. Не сейчас. Не вдобавок ко всему.

Я: Мы закончили. Мой отец уехал?

Тристан Кейн: У него на лице больше синяков, чем на твоем.

Глаза Мораны взлетели, встретившись с ним.

Он ударил ее отца? Он сумасшедший?

А серьезно, что она делала? Хищники нюхали раненых животных и нападали. Он напал на ее отца. И все же она была здесь, в логове самого смертоносного хищника, того, кто недвусмысленно сказал ей, что она его добыча и только его. Здесь она была ранена, истекала кровью и была уязвима во многих отношениях. Тем не менее, она никогда не чувствовала себя в большей безопасности.

Наступила паника.

Глава 12 Бег

Морана Виталио не была женщиной, которую легко можно испугать.

Она выросла в доме, полном змей. Видела и

наблюдала за этими слизистыми существами еще до того, как научилась ходить. И никогда их не боялась. Не тогда, когда она видела их ружья. Не тогда, когда она своими юными глазами увидела беспредел, на который они были способны. Не тогда, когда она увидела яркие пятна крови на чистых белых стенах, которые нужно было скрыть в течение дня.

Она не испугалась, когда ее собственная жизнь была поставлена на карту из-за кодов, или когда ее отец позволил ей упасть с лестницы, чтобы она могла сломать себе шею.

Нет. Морана Виталио не боялась смерти.

Но она боялась Тристана Кейна, хотя и не хотела в этом признаваться.

Она наблюдала, как он передвигается по кухне с естественной грацией хищника, гибкого, твёрдого и полностью уверенного в своей победе. Пиджак его костюма висит на стуле, а белая рубашка туго натянута на спине, рукава закатаны над мускулистыми предплечьями, когда он одной рукой перемещал сковороду, а другой добавлял приправы. Она сидела на том же табурете, на котором сидела в последний раз, когда провела ночь в пентхаусе всего несколько дней назад. Господи, это было похоже на всю жизнь.

Тогда она видела его тело в движении и таила в себе крохотный корень женской признательности за такую красоту. Теперь она удивилась. Потому что глубоко знала, как это тело двигалось внутри нее. Она знала, как он ощущался внутри нее, знала, как пульсировал в ней.

И это все, что она знала. Потому что это единственное, что она позволила себе знать. И по какой-то причине это только подогрело ее голод.

Она смотрела, как напрягаются мышцы его спины, и гадала, как бы они ощущались, если бы он был над ней. Наблюдала, как его руки умело перемещают сковородку, и размышляла, что будет она чувствовать, когда он будет играть с ее телом, лаская ее кожу. Она смотрела на его тугую, тугую задницу и гадала, на что это будет похоже у нее под зубами.

От ее эротических мыслей в животе скопилось тепло. Неловко поеживаясь на стуле, ее кровь нагревалась, а тело было покрыто синяками. Морана перевела взгляд с него на двух других людей, сидящих в комнате, далеко друг от друга. Амара пролистывала что-то, рядом с Мораной, а Данте наблюдал за захватывающим заходом солнца из окон от пола до потолка, сидя в другом конце комнаты, пока Тристан Кейн молча готовил.

Напряжение в комнате, между каждым, душило ее. Это чертовски нервировало. И она к этому не привыкла. Это неловкое молчание, потому что она знала, что они должны поговорить, но не могли в ее присутствии, потому что между Амарой и Данте происходили какие-то странные вещи, и два других человека в комнате знали это. Все было просто странно. Тем не менее, до странности комфортно, чего не должно было быть.

— Что я должен сказать отцу?

Тихий голос Данте прорвался сквозь тишину, как кнут, его темные глаза остановились на спине Тристана Кейна.

Тристан Кейн выключил плиту, запах чего-то горячего и пряного пропитал воздух, от чего у нее потекли слюнки, в то время пока она внимательно наблюдала за ним, хотя бы на минутную реакцию. Она ее не получила.

Он продолжал перекладывать еду в большую сервировочную тарелку, его руки когда-то приставили нож к ее горлу и пистолет к голове, но сейчас он с такой лёгкостью справлялся готовкой, что она завидовала этому. Амара встала, чтобы достать стаканы из шкафа, и они молча накрыли на стол, как делали это сто раз.

Ее зависть усилилась. Она подавила ее.

И все это время, хотя она знала, что он осознавал каждое ее движение, он ни разу не взглянул на нее. Ни разу. Ни разу с тех пор, как несколько часов назад пришёл после того, как ударил ее отца.

Это не должно ее беспокоить. Но беспокоило. И она это ненавидела.

Наконец, он сел за стол и начал накладывать курицу в четыре тарелки, не приглашая ее, но четко говоря, что она не умрет с голоду. Это что-то, подумала она.

Сползая со стула, Морана почувствовала, как ее недавно ушибленные мускулы протестуют против движения, когда она, хромая, подошла к креслу, наиболее удаленному от мужчины, который оказался рядом с Данте, и села. Она видела, как быстрый взгляд Тристана Кейна метнулся с ее стула на глаза Данте, прежде чем он принялся копаться в своей еде без каких-либо предварительных действий, и Морана взяла вилку, чтобы положить на нее немного восхитительно пахнущей курицы.

Она почти прижала вилку ко рту, когда ее взгляд упал на его горло, обнаженное открытым воротом рубашки. Его адамово яблоко дергалось, когда он глотал, обрабатывая этот кусок пищи так, что кровь приливала к ее голове. Что, черт возьми, с ней произошло? Это было вчера. Буквально вчера они трахались на стойке в туалете ресторана. Ее тело не должно реагировать так, по крайней мере, не так скоро.

Заставив себя оторвать взгляд от его шеи, она поднесла вилку ко рту и откусила. И чуть не застонала.

Специи расплавились на языке, обвились вокруг, вторглись в ее чувства. Вкус был богатым, а еда сочной. На вкус оно не было таким, как если бы она приготовила его менее чем за час у себя дома. На вкус это было похоже на то, что повара устали за целый день, прежде чем обслуживать клиентов. Если бы она не видела, как он готовил еду с нуля, она бы никогда не поверила, что это он приготовил. Так что, он также хорошо готовил. Фигурно.

Сохраняя реакцию под крышкой, она спокойно продолжила есть, голодная, ее тело понимало, сколько времени прошло с тех пор, как она его кормила. Она была почти на полпути к обеду, когда Тристан Кейн посмотрел на Данте и заговорил, продолжая разговор, который был ранее.

— Насчёт чего?

Данте жевал свой кусок, его красивая челюсть перебирала еду, прежде чем проглотить.

Коротко взглянув на нее и Амару, прежде чем перевести взгляд на другого мужчину.

— Насчёт всего.

Тристан Кейн не моргнул.

— Скажи ему, что хочешь.

Данте уронил вилку, сцепил пальцы и сдержанно глубоко вдохнул. Морана с восхищением наблюдала за общением.

— Она не может оставаться здесь, — тихо и без извинений объявил Данте.

Тристан Кейн только приподнял бровь.

— Ты понимаешь, о чем я, Тристан. Скрывать ее здесь опасно для всех нас, — Данте снова взглянул на нее, его темные глаза вспыхнули с намеком на сожаление, прежде чем он снова убрал взгляд. — Я понимаю, что прошлая ночь была ужасной, и я бы сам не позволил ей уйти в ее состоянии. Но сегодня. Мы не можем быть втянутыми в эту неразберихи с кодами. В то, что происходит дома, и Виталио, который орет во все горло, обвиняя нас в похищении и черт знает что, что его дочь у нас.

У Мораны перехватило дыхание. Данте был прав. Она даже не думала обо всех проблемах, которые мог устроить ее отец. Войну, которую они хотели избежать, может случится из-за нее.

— Он не знает, что она здесь, — сообщил Тристан Кейн. — Он выследил ее машину, но у него нет доказательств.

Данте усмехнулся.

— И то, что ты ударил его в лицо? Ты знаешь, как хорошо это сыграет в пользу её отца.

Тристан Кейн пожал плечами.

— Он вторгся на нашу территорию без предупреждения и разрешения. Он знает правила.

Данте вздохнул.

— Мы можем отвезти ее в безопасный дом. Но она не может оставаться здесь.

Ой, ни в коем случае. Боже, это плохо. Она не осмелилась взглянуть на Тристана Кейна, не понимая, что она обнаружит в его лице, не зная, что она хотела найти. Сглотнув, она заговорила.

— Слушайте, мне просто нужна моя машина, и я не буду вам обузой.

— Она не уйдёт, — тихо прервал ее Тристан Кейн.

Слишком тихо. Данте снова вздохнул.

— Тристан, это безумие. Ты не можешь держать ее здесь вот так. Тебе нужно сказать ей…

— И тебе нужно свалить.

Морана дважды обратила внимание на внезапную смертельную резкость в его голосе. Тристан Кейн по- прежнему не смотрел на нее, просто спокойно глядел на своего кровного брата, его лицо не давало никаких указаний на то, что происходило в его голове. Данте в ответ смотрел так же спокойно, между двумя мужчинами происходил безмолвный разговор, от которого волосы у нее на шее зашевелились — разговор о ней. Они ругались из-за нее, и она не знала почему.

Что знал Данте из того, что он хотел, чтобы Тристан Кейн сказал ей? Что, черт возьми, происходило? Она хотела спрашивать, но уровень тестостерона поднялся выше, поскольку оба мужчины сидели неподвижно, тишина была такой густой, что она могла слышать, как ее сердце колотится в ушах, про еду вообще забыли.

Морана не сводила глаз с двух мужчин, пытаясь скрыть любой намек от любого движения, но ничего. Напряжение просто уменьшилось. Пока Амара не заговорила своим мягким голосом.

— Данте.

Морана посмотрела на нее и увидела, как она предупреждающе покачала головой. Итак, они оба знали. Данте резко встал из-за стола и направился к лифту, прежде чем Амара также выдвинула свой стул, на мгновение коснувшись плеча Тристана Кейна.

— Он не ошибается, Тристан.

Тристан Кейн взглянул на женщину, и между ними прошел краткий миг понимания.

— Я тоже.

Амара грустно улыбнулась ему, прежде чем повернуться к ней, ее глаза потеплели.

— У Тристана есть мой номер. Позвони мне, если тебе что- нибудь понадобится, Морана.

Морана неуверенно ей улыбнулась, и Амара двинулась прочь, идя к ожидающему Данте у лифта.

Морана смотрела, полностью сбитая с толку. Что, черт возьми, происходило?

На улице было темно, солнце давно село за горизонт. Вдали мерцали огни города, и Морана глубоко вздохнула и посмотрела на свою полупустую тарелку. Она медленно начала снова есть, не глядя на мужчину, с которым была сейчас одна. Мужчина, который смотрел на нее. Наедине.

Она могла чувствовать его взгляд каждым сантиметром своего тела в его поле зрения. Она чувствовала ласку его глаз на своей незащищенной коже и ощущала, как жар поднимается в ее теле и накапливается в ее сердцевине прямо из его глаз.

Ей это не понравилось. Не в силах притвориться, что он не задевает каждый нерв в ее теле, Морана уронила вилку и посмотрела вверх, только чтобы найти эти свирепые, великолепные голубые глаза, прижимающие ее к стулу. Ей это не понравилось. Ей это совсем не понравилось. Ей нужно отодвинуть стул и добраться до комнаты для гостей. Ей нужно запереть дверь и уйти от этого человека. Потому что он ее напугал. Она ничего о нем не знала. Ничего. Ни о его прошлом, ни о его настоящем, ни о его будущем. Она не знала причин для того, что он делал, и это делало его неизвестным. Непредсказуемым. И это пугало ее. Потому что она понятия не имела, убьет ли он ее или защитит в следующий раз. Слишком много всего происходило вокруг них, между ними. Он ударил ее отца. Не полетел в Тенебру, когда его вызвали. Скрывал ее в своем доме, когда, как сказал Данте, это очень и очень опасно. Но он также был тем человеком, который неоднократно говорил ей, что убьет ее.

Она моргнула, пытаясь прочистить голову, но его глаза отказались отрываться от нее, его челюсть сжалась, а щетина покрывала линию его подбородка длиннее, чем это было утром.

Сердцебиение и учащенное дыхание, взгляд в его глазах был таким хищным, что она казалась едой на столе, которую он собирался съесть в любой момент.

Блядь. Это должно было произойти. Это то, что было в ресторане. Он должен был закончить, не смотреть на нее с этим ненавистным голодом.

Голый голод обрушился на нее так, как она никогда раньше не видела. Так что она проголодалась. Голод грыз ее кожу так, что необходимо было затушить его. Закрыть ставни над этими глазами и сдержать этот взгляд. Ей нужно что-то быстро предпринять.

Внезапно вспомнив то, что Амара говорила ей ранее, Морана нарушила молчание.

— Когда распался Альянс?

И это сработало. В его глазах на мгновение вспыхнуло что-то такое, в чем была такая сильная смесь ненависти и боли, что она не могла различить их. А затем его глаза потемнели. Полностью. Просто синие шары смотрящие на нее с тихим вниманием. Без эмоций. Она не была уверена, что ей это нравится больше.

— Двадцать лет назад, — тихо сказал он, глядя на нее.

Тишина.

— Ох, — тупо сказала она, затем сжала губы, не зная, что еще сказать.

Его глаза слегка сузились, когда он откинулся на спинку стула, скрестив мускулистые руки на груди, ткань его рубашки натянулась на его мышцах, под белой тканью виднелся намек на темную татуировку.

Наступила тишина.

Морана, уже потрясенная событиями последних двадцати четырех часов, наконец-то собралась с силами, чтобы оттолкнуться от стола, вымыть посуду и отнести ее на кухню, зная, что он смотрит на ее спину. Она поспешно ополоснула их и сложила тарелки в хромированную посудомоечную машину, вытерла руки полотенцем и, повернувшись, обнаружила, что он все еще наблюдает за ней.

У нее было так много вещей, которые ей нужно узнать, так много о чем спросить. Но прошедший день нанес ей серьезный ущерб, и по какой-то причине она не думала, что сможет выдержать еще одну конфронтацию прямо сейчас.

Только когда она пополнит свой запас.

— Спасибо за обед, мистер Кейн, — сказала она и повернулась в гостевую спальню, не дав ему возможности ответить.

Он не произнес ни слова. Просто наклонил голову вправо.

Обескураженная, Морана направилась в комнату, даже не заботясь о том, чтобы быть очевидной, и прислонилась к ней. Ее сердце билось в груди, кровь текла кипятком. Почему она ринулась прочь сейчас, а не раньше? Почему она позволяла ему добраться до нее сейчас, а не раньше, по крайней мере, не в такой степени?

Прежде чем она смогла подумать, она тихо заперла дверь и подошла к кровати, села и уставилась в деревянный пол. Данте был прав. Она не могла больше тут оставаться. К черту коды. Будь проклят ее отец. К черту все. Она была готова. Она была готова давно. И ей нужно выбраться. Потому что чем дольше она оставалась, тем больше понимала, что ее план имел неприятные последствия.

Он не был вне ее системы. Она чувствовала, как он все глубже и глубже погружает в нее свои лапы. И это было страшнее надвигающейся войны с мафией.

Морана молча сидела на кровати, не сводя глаз с запертой двери, сжимая в руках телефон и ожидая. Ожидая, чтобы убедиться, что он спит, прежде чем она покинет дом. Оставаться здесь, в этой квартире, в этом городе, в этой стране, было глупо. Она больше не знала, что думает ее отец, считает ли он, что она с Нарядом или нет, несмотря на то, что ее машину отследили, но ее определенно больше не волновало. Не для него или того, что он скрывал. Не для той обнадеживающей девушки, которой она была. Не для кодов, которые могут или не могут быть обнаружены когда-нибудь.

Она знала, что с ее стороны это невероятно эгоистично, но она просто не могла больше этого делать. Она уже воспользовалась своим скрытым банковским счётом, чтобы купить себе билет в один конец в другую сторону земного шара, где она будет полностью неизвестна.

Ей нужно было уйти, подальше от этого мира, подальше от своего отца, от этой толпы, от него. Ей придётся уйти, чтобы дать себе шанс на что-то лучшее, на счастье. Может, она встретит кого-нибудь, от кого у нее будет бешено колотиться сердце, а кровь бурлить. Кого-то, кто будет понимает ее в ее молчании и защищать ее, потому что он этого хотел. Кого-то, кто бросал ей вызов на каждом уровне и относился к ней как к равной.

Морана застонала при этих мыслях. Она покачала головой, стараясь не думать о человеке, спящем наверху. И она была уверена, что он спит.

Было два часа ночи, и уже больше часа в доме не было ни единого шума. Пора уходить.

Медленно вставая, она как можно тише направилась к двери и глубоко вздохнула. Тихо открыв защелку, она вышла в затемненное пространство, ее глаза устремились на прекрасный мерцающий вид на город из этих великолепных окон.

Морана почувствовала резкую боль в сердце. Было странно покидать это место со знанием, что она действительно никогда не вернется. Особенно странно, учитывая, что она пробыла здесь всего две ночи. Она не чувствовала подобного, когда выходила из дома, который был ее домом более двух десятилетий. Здесь было воспоминание, взгляд на человека, которого она ненавидела и не любила. Воспоминание о том, что она не одна.

Избавившись от этого чувства, ее грудь сжалась, а сердце сжималось. Она быстрыми, медленными шагами двинулась к лифту, боль в мышцах не исчезла, а уши были напряжены для любого шума. Это было только ее собственное дыхание и окружающий звук кондиционера.

Набрав код на клавиатуре, Морана ждала, пока откроются двери, ее горло сжалось от эмоций, которых она никогда в жизни не испытывала. Она собиралась оставить позади все известное — это место, этот мир, даже свою машину. Боже, как она будет скучать по этой машине. Она была для нее верным другом так долго. И когда ей это было нужно больше всего, это привело ее сюда, в безопасное место.

Двери со свистом открылись, и Морана посмотрела на зеркальную панель, уставившуюся на нее. Ее живот сжался, когда она поняла, что, несмотря ни на что, Тристан Кейн обезопасил ее в течение обеих ночей, что она находилась на его территории, и оба раза, когда она… была в его наиболее уязвимом положении.

Он мог воспользоваться этим. Он мог бы передать ее отцу. Мог просто отказаться принять ее. Но он этого не сделал. Он сидел с ней в тишине и в первый раз смотрел на дождь. Он вымыл ее, дал ей одежду и накормил во второй раз. Он отремонтировал ее машину и отказался лететь на вызов в Тенебру. И ударил ее отца по лицу.

Она даже не знала, кем он был. Не знала, кто она с ним. Но это не имело значения, потому что она уходила. Но она не могла этого сделать, не очистив совесть. Она знала, что не может увидеть его лицом к лицу, иначе он никогда не позволил бы ей уйти, и она не захотела бы этого.

Вот почему она разблокировала свой телефон и открыла сообщения, найдя время, чтобы прочитать их последнюю переписку.

У нас есть незаконченные дела, мисс Виталио.

Да, у них было. Но не было бы никакого конца.

Она быстро напечатала сообщение и нажала «Отправить», прежде чем успела остановиться.

Я: Мистер Кейн. Спасибо. Желаю тебе всего наилучшего.

Прежде чем она могла позволить себе передумать, она вошла в лифт и нажала кнопку, чтобы двери закрылись. Панели закрылись. Ее отражение смотрело на нее. Беспорядочные волосы, собранные в хвост, большая белая футболка и пара черных леггинсов, которые Амара принесла ей вместе с мягкими балетками.

У нее не было ничего, кроме телефона и бумажника. Хотя у нее не имелось плана, как она доберется до аэропорта, если ее машина не будет на стоянке, она не нервничала. Она планировала подключить его. Может, ей удастся просто пройти достаточно далеко по мосту, чтобы взять такси, но она не думала, что ее ноги смогут.

Не обращая внимания на сильные толчки в животе и потные ладони, она, затаив дыхание, ждала. Когда наконец открылись двери и она вышла на пустую стоянку, ряды машин устрашающе стояли, а два верхних света освещали огромную территорию.

Она огляделась несколько секунд и заметила мускулистый байк Тристана Кейна, ее сердце екнуло на секунду, прежде чем она заставила свои глаза двигаться, увидев свою машину в нескольких футах слева.

Она тихо подошла к нему. Она не сделала больше двух шагов, прежде чем звук распахнувшейся двери пронесся сквозь безмолвную территорию, словно пуля, пробившая ее сердце и заставившая Морану остановиться, когда она прыгнула, чтобы посмотреть на дверь.

Дверь подъезда. Обрамление очень большого, очень мускулистого, очень взбешенного Тристана Кейна. Полуобнаженный Тристан Кейн, очень похожий на то, каким он был, когда она пришла к нему прошлой ночью и прижал ее к месту своими голубыми глазами.

Трепет пробежал по ее спине, страх, ужас и возбуждение захлестнули ее волнами. Адреналин рухнул через систему. Ударить или бежать.

Она знала, что не может драться с ним прямо сейчас, не должна драться с ним, если только не хочет проиграть. Это был полёт.

Не дожидаясь следующего удара, она повернулась и побежала к своей машине, не осмеливаясь даже оглянуться, чтобы посмотреть, приближается ли он. Кровь слишком громко хлынула в ее уши, и ее тяжелое дыхание мешало ей слушать звук его шагов, но она даже не остановилась, чтобы перевести дух. Она просто продолжала бежать на полной скорости, выкладываясь на все сто. Ее ноги болели от внезапного напряжения, сердце бешено билось, чтобы не отставать, но она бежала, будто от этого зависела ее жизнь. Это было именно так.

Все три машины были внизу. Она была рядом с этими машинами, когда две твердые руки сомкнулись вокруг нее, прижимая ее к теплой обнаженной груди, останавливая ее. Она отчаянно боролась, ее тело извивалось против его, чтобы освободиться, но руки оставались вокруг нее, как обвязки, ее голова прижалась к его челюсти, пальцы ног отрывались от пола в попытке вырваться от него.

— Отпусти меня! — крикнула она на него, повернув голову и кусая его напряженный бицепс, в восторге от того, что нанесла ему эту небольшую травму.

Она почувствовала, как его грудь резко поднялась на вдохе у ее спины, его член ожил у ее движущегося позвоночника, когда он наклонился ближе, прижался губами к ее уху, его щетина коснулась оболочки и послала тепло прямо к ее сердцу.

— Ты пожелала мне удачи, не так ли? — тихо пробормотал он, его губы почти касались ее кожи, но не ее, заставляя ее тело болеть от этого прикосновения. — Разве ты не знаешь, что нельзя убегать от хищников, дорогая? Нам нравится охота.

Его слова заставили ее внутренности сжаться от запретного трепета, даже когда она боролась с ним, пытаясь убежать, в то время как часть ее чувствовала себя наэлектризованной.

— Если ты не хочешь, чтобы я попробовал тебя на вкус прямо на твоей окровавленной машине и трахнул тебя, прекрати двигаться.

Морана замерла, ее грудь вздымалась у его рук, когда небольшая часть ее сказала ей пошевелить бедрами, заставляя его выполнить свою угрозу.

Нет, этого не должно случиться. Не снова. Больше никогда.

Сдерживая смущенные эмоции, она тихо заговорила.

— Отпусти меня.

Его нос уткнулся носом в ее голову, глубоко вдыхая.

— Я сказал тебе, что у нас незаконченные дела.

— Мне все равно, — выдавила она, стиснув зубы, несмотря на все ощущения, захлестнувшие ее изнутри и снаружи.

Прежде чем он заговорил, наступила секунда молчания.

— Мы никогда не лгали друг другу, мисс Виталио. Давай не будем начинать сейчас, — пробормотал он своим глубоким голосом, виски и греха, который покатился по ее коже, как ласка любовника, заставляя ее желать закатить глаза и прильнуть к нему.

Ее челюсти сжались. Она снова повернула голову и укусила его за бицепс. Снова. Прежде чем она успела сделать больше, он повернул ее и прижал к своему телу. Ее вздымающиеся груди прижались к его, его эрекция прижалась к ее животу, руки обнимали ее почти в интимной хватке любовника, а не врага. Его великолепные голубые глаза впились в ее с интенсивностью, которая одновременно поразила и как-то успокоила ее.

Он не произнес ни слова, ненадолго, просто смотрел на нее с необычайной сосредоточенностью, его челюсти сжаты, кожа была теплой прилегающей к ее, его дыхание обдувало ее лицо. Его губы колебались всего в дюйме от ее, этот мускусный аромат окружал их смертельным коконом.

Он медленно поднял правую руку и схватил ее челюсть своей ладонью, его пальцы и большой палец на ее щеках, не болезненно, но твердо. Откинув голову назад, когда ее сердце колотилось в груди, две конфликтующие стороны ее внутренностей боролись из-за маленького пространства между их ртами. Ее руки дрожали рядом, когда она сжимала их в кулаки, контролируя дрожь своего тела.

— Не смотри таким взглядом на мой рот, дикая кошечка, — сказал он мягко, смертоносно, эротично. Между их губами, от этого движения они почти соприкоснулись.

Почти. Его голос упал ниже, глаза были прикованы к ней.

— Это вызывает у меня желание ответить взаимностью. И ты же не хочешь, чтобы мой рот был рядом с твоим, помнишь?

Морана почувствовала, как ее сердце стукнуло, ее грудь быстро поднималась и опускалась.

— Это был не чертов поцелуй. Я тебя укусила.

Одна сторона его губ изогнулась, хотя глаза горели.

— Неважно. Я прижмусь к тебе, и ты никогда не будешь прежней.

Он наклонился ближе, невероятно ближе, его губы находились прямо здесь, прямо там, но все еще далеко, его рука на ее лице не давала ей двигаться вперед и назад.

— Действуй с умом, мисс Виталио.

Прежде чем Морана смогла моргнуть, он плавно отступил на шаг и отпустил ее лицо, склонив голову в сторону открытого лифта, ожидая, пока она двинется, не говоря ни слова.

В тот момент, когда он отступил и дал ей возможность выбирать между очень многими вещами, Морана осознала, что как бы она ни хотела убежать, она не сможет. Она была так увлечена созданным ею беспорядком, что не смогла бы уйти надолго, если бы не ее нос. Ей было так любопытно, так соблазнена, чем была но была эта странная вещь между ними, эта вещь, которая заставляла ее чувствовать себя в безопасности впервые в жизни, даже когда он обещал убить ее. Так что она не могла уйти. Она не могла бежать. Он не позволил ей.

Морана сглотнула и сделала шаг, медленно направившись к лифту, зная о его бдительном присутствии позади нее, молча говоря, что он не отпустит ее. Пока нет. И по какой-то глупой причине это ее взволновало.

Она задавалась вопросом, не подсознательно ли она послала ему сообщение, потому что знала об этом. Была ли она? Она не знала. Именно поэтому Тристан Кейн так ее напугал. Не потому, что он грозился убить ее, она и так это знала. Она призналась себе честно, когда вошла в лифт, который снова поднимет ее рядом с ним. Тристан Кейн напугал ее, но не из-за смерти, которую он медленно приносил ей, смерти, которую он принесет ей однажды, смерти, которую он воскресил в ней. Нет. Это была жизнь.

Глава 13 Соединение

«Чем больше ты знаешь, тем меньше делаешь».

Морана вспомнила, как давно где-то прочитала эту цитату. Эти слова застряли в ее мозгу, но она никогда не понимала их по-настоящему. Будучи сертифицированным гением, она всегда считала, что знания — это высшая сила. Это была ее жажда знаний, заставлявшая ее снова и снова отказываться от установленных норм. Именно эта вера заставила ее вложить все, что у нее было, и создать те коды, которых она так боялась. Знание сила, но в чужих руках оно оружие.

Альянс распался двадцать лет назад. Двадцать два года, если быть точным. Через два дня после ее смехотворной попытки побега, двух дней жизни в комнате для гостей, как настоящего гостя, а не кого-то презираемого, бурлящий беспорядок эмоций Мораны, наконец, утих. Впервые за долгое время Морана почувствовала, что все держит под контролем. Она чувствовала, что снова видит вещи ясно и логично, не позволяя эмоциям бушевать над ней. Было ли это потому, что она столкнулась лицом к лицу и приняла некоторые факты о себе, или потому что Тристан Кейн в основном отсутствовал в своем собственном доме, бог знает что в течение двух дней. Морана просто знала, что ее холодная, спокойная голова вернулась и она была благодарна.

Ей не нравилось чувствовать себя неуверенно, неконтролируемой собственным телом. И хотя его отсутствие преследования в какой-то степени смущало ее, она научилась не слишком много думать о том, что он делал или чего не делал. Факт в том, что она была дочерью Габриэля Виталио, который никогда не возвращался в свою домашнюю тюрьму после ухода. Вместо этого она укрывалась в лагере врага. Дело в том, что упомянутый враг ударил ее отца на виду у его людей, на его территории и отказался вернуться к себе, когда его вызвали. Дело в том, что, зная своего отца, она нервничала, потому что он ни на что не отреагировал. Это не было похоже на него. Ее отец сделал заявления; он отвечал, подавая примеры.

Позволить Тристану Кейну избежать наказания за подобное не было в его ДНК. Вот почему Морана была немного обеспокоена, это молчание отца нервировало больше, чем что-либо другое, как затишье перед бурей. И в их мире шторм мог означать что угодно, от мертвого тела до уличной войны. Это не успокаивающая мысль.

Что касается Лоренцо Марони, она не знала, как он отреагирует. Судя по тому, что она слышала об этом человеке, его руки были еще грязнее, чем у ее отца, и Данте, казалось, беспокоился о его реакции. Но опять же, что она знала? Возможно, отказ от его вызова был нормальным явлением в отношениях Кейна и Марони. Если бы Тристан Кейн не беспокоился об этом — а она действительно не знала, беспокоился ли он — она бы тоже не задумывалась об этом. Ее объективные мысли были сосредоточены на двух очень важных вещах: поиске кодов и конце Альянса. Теперь, когда она была спокойной и в основном одна в огромном пентхаусе с великолепным видом, у Мораны образовался план. Она и братья Наряда пытались найти коды, а затем впоследствии уничтожить их, но, судя по их успеху, в ближайшем будущем это казалось маловероятным.

Так что, она изменила планы и решила, что собирается написать новый набор кодов и создать программное обеспечение, которое полностью устранит эффекты исходных кодов в момент их инициализации. Несмотря на то, что она на самом деле не ясно, о том, как она это сделает, она знала, это как возможность и стимул. И поскольку Тристан Кейн был призраком в собственном доме, Морана позвонила Данте после того, как проснулась, чтобы обсудить это с ним.

Сидя, свернувшись клубочком, на плюшевом диване в гостиной в дополнительной одежде, которую Амара принесла ей вчера, она наблюдала, как солнечный свет танцует с высокими пиками зданий. Он просачивался через окна и согревал ее, и всю квартиру своим мягким светом. Морана позволила мыслям переключиться на другое, о чем ей нужно было знать. Альянс. Вернее, конец.

Альянс существовал так долго, мирно и приносил пользу обеим вовлеченным семьям, так почему именно он распался? Что произошло двадцать два года назад, что привело к концу одной из самых прибыльных ассоциаций в истории мафии? Войн не было. Морана исследовала их, и последняя известная война между двумя семьями произошла более пятидесяти лет назад. Это был конец той войны, которая создала Альянс. Почти три десятилетия все работало хорошо. Так что случилось?

Что еще более важно, какое отношение это имеет к тому, что Тристан Кейн ненавидит ее? Откуда все об этом узнали? Она даже мало что знала об Альянсе, что было удивительно, учитывая, что она выросла, слушая все, о чем говорили ее отец и его люди. Она знала о Наряде и его людях из уст в уста. Из этих разговоров она знала о многих игроках в их районе. Так почему она никогда не знала об Альянсе? Неужели они намеренно никогда не упоминали об этом перед ней? Или она что-то воображала? Почему ее отец скрыл от нее то самое, что заставило его врага презирать ее.

Морана взяла телефон и вошла в свою персональную поисковую систему, продолжая быстро читать свое старое исследование по этой теме. Она молилась о нескольких хороших зацепках, пока просматривала содержание.

Звук открывающегося лифта отвлек ее от поисков, заставив поспешно заблокировать телефон. Она подняла глаза и увидела, как огромная фигура Данте плавно выходит из дверей, его тело в одном из тех безупречных темных костюмов, которые она стала ассоциировать с ним.

Морана склонила голову, рассматривая мужчину, понимая, что вначале она осудила его слишком быстро, ее собственные предубеждения скрывали реальность. Так же, как Тристан Кейн и она, Данте носил маску снаружи. Находясь в его компании несколько дней, видя, как он отреагировал на ее израненное тело той ночью, что он сделал, несмотря на свои опасения, Морана прониклась к нему симпатией. Хотя он все еще был врагом, до сих пор он хорошо относился к ней. И это больше, чем она могла сказать о собственном отце.

Отбросив свои мысли, Морана помахала ему, и он шагнул вперед, занимая стул напротив нее, его вежливая улыбка оставалась на месте, хотя темные глаза были менее настороженными, чем обычно. Думаю, он тоже к ней проникся.

— Итак, что ты хотела обсудить со мной, Морана? — спросил он тем же сердечным тоном, который всегда использовал с ней.

Морана играла со своим телефоном, когда спрашивала, уже зная ответ.

— Есть ли у нас какие-нибудь сведения о кодах?

Данте покачал головой.

— Нет. В Тенебре возникла ситуация, и все были заняты ее решением.

Морана нахмурилась.

— Та ситуация с фальшивыми дилерами, которые выдавали себя за Наряд?

— Да.

Морана долго обдумывала это, колеса в ее голове быстро вращались.

— Как ты думаешь, это ситуация может быть связана?

Брови Данте нахмурились в замешательстве.

— Что может быть связано?

Морана нетерпеливо вздохнула, наклонившись вперед на локтях, ее мысли метались, когда точки начали приобретать странный смысл.

— Все это! Тебе не кажется, что это странно? Время всего этого? Кто-то выдает себя за мистера Кейна и крадет у меня коды, прилагая дополнительные усилия, чтобы подставить его в случае использования этих кодов. Кроме того, достаточно, чтобы привлечь мое внимание, которое, если бы я не была мной, это привлекло бы к ответственности моей семьи. А затем кто-то притворяется, что он из Наряда, в котором вы, ребята, вели бизнес, и берете прибыль, подставляя вас, чтобы вы претерпели убытки. В самом деле, каковы шансы?

Как она могла не заметить этого раньше? Была четкая закономерность. Все это делал один человек или одна группа, один вдохновитель. Но кого они пытались подставить. Тристана Кейна или Наряд? Было ли это личным или более серьезным? И как она во всем этом оказалась?

Данте сидел в ошеломленном молчании целую минуту, впитывая то, что она сказала, и последствия сказанного, проносились в его голове с головокружительной скоростью. Она могла чувствовать это, хотя его лицо отказывалось выдавать мысли. В этом отношении он и его кровный брат были совершенно похожи.

— Может быть, это твой отец? — Данте наконец нарушил молчание, задав самый очевидный вопрос.

Морана покачала головой.

— Нет. Если бы это был он, он бы просто приказал мне передать ему коды и никогда не позволил бы, чтобы Джексон был моим парнем. Это помешало бы его более серьезным планам выдать меня замуж за какого-нибудь придурка, который хочет девственную невесту мафии.

Рот Данте сжался в жесткую линию, глаза слегка потускнели.

— Вот как устроен этот мир, Морана. Я бы этого не хотел. Я бы отдал все, чтобы этого не произошло, но так оно и есть. Тебе действительно повезло, что ты смогла сбежать.

Морана посмотрела на него, ее сердце смягчилось, когда она вспомнила, что Амара сказала ей аналогичными словами.

Глубоко вздохнув, прежде чем она смогла ответить, он ущипнул себя за переносицу, очевидно, с той эмоцией, которую он выразил.

— Хорошо, поэтому мы должны рассмотреть возможность, которая велика, что все эти события связаны между собой, а не изолированы, как мы относились к ним. Спасибо тебе за это. Что-нибудь еще?

Морана отбросила собственные мрачные мысли и вдохнула.

— Да. Я собираюсь создать отказоустойчивое программное обеспечение, которое предотвратит любые последствия исходных кодов, поскольку мы не можем получить их и уничтожить. Так что это программное обеспечение отменит все, что они делают, когда я его инициализирую.

Данте приподнял брови.

— Это сработает?

— Теоретически это уже происходит. Однако создать это будет непросто.

Он кивнул.

— Отлично. Если это сработает, мы все будем спать намного лучше.

Морана закусила губу, ее руки хотели заламывать друг друга перед следующей частью.

— Но чтобы написать это, мне понадобятся мои собственные вещи. В основном мой ноутбук и жесткие диски. Которые, кстати, до сих пор у меня в кабинете. В моей комнате. В моем доме. Которые я оставила несколько ночей назад.

Данте кивнул, вставая.

— Будет сделано. Тебе нужно что-то еще?

Морана покачала головой.

— Спасибо. У меня все в порядке.

— Хорошо. Позвони мне, если подумаешь о чем-нибудь другом.

Еще раз вежливо кивнув ей, он зашагал к лифту, как только двери открылись, и Тристан Кейн в костюме без галстука вышел, внезапно остановившись, увидев Данте.

Итак, лед между ними не остыл после провального обеда. Приятно знать. Его взгляд не двигался в ее сторону от другого мужчины, и Морана заставила себя не двигаться, чтобы не привлекать его внимание, не позволять ему влиять на ее эмоции. Ей очень нравилась ее рассудительность, большое спасибо. И от этого мужчины ей захотелось кричать, как банши на крэке, что, хотя и не было самым заманчивым образом, было очень подходящим. Это также помогло узнать, что, во-первых, он избегал ее два дня, а во-вторых, он обычно никогда не обращался к ней, пока в комнате были другие люди. Она пока не знала его политику в отношении кошек и щенков.

Итак, она была в безопасности от своего баньши еще немного, и если бы все сработало так, как было, его бы не стало, а она была бы рациональной.

— Нам нужно поговорить, Тристан.

Не самое привлекательное из высказываний. Но, по крайней мере, ровный голос Данте прорезал напряжение между двумя мужчинами настолько, что она взглянула на них — двух высоких, широких, красивых мужчин, которые были столь же смертоносны, как и другие.

— Да, мы это и делаем, — ответил Тристан Кейн, предупреждение в его тоне было ясным, чтобы она могла услышать, как предупреждали Данте, чтобы он не открывал рот, приклеив уши к ним.

Буквально. Она закатила глаза и снова повернулась к телефону, заметив, что оба мужчины вышли из квартиры и вошли в лифт. Двери закрылись с тихим звоном, и Морана почувствовала, как напряжение, которое она не осознавала, просачивалось, покинуло ее тело на громком выдохе.

Так что, убирая новые коды, пока она не получит свои вещи, Морана разблокировала свой телефон и вернулась к исследованию таинственного прорыва Альянса двадцать два года назад.

Морана внезапно проснулась, дезориентированная, ее шея оказалась в странном положении на спинке дивана, ноги онемели и свернулись под ней, волосы расплывались повсюду, а в руках она держала телефон, потерянный где-то на коленях.

Она выпрямила шею, тупая боль запульсировала там, где она заставила себя закричать, ее глаза устремились к великолепным окнам, чтобы увидеть, как сумерки опускаются на город в огненных объятиях, теряясь в темном бархате наступающей ночи. Мерцающие огни города и прохладные морские волны на противоположной стороне резко контрастировали с ее чувствами. Это вид, который она неизменно видела последние несколько ночей, эти окна стали частью ее с той дождливой ночи, как и ее машина. И все же она не думала, что когда- нибудь устанет смотреть одно и то же снова и снова.

Дело было не только в красоте всего этого. Более того. Это воспоминание о том, что сопровождало эту красоту, воспоминание о грустной, одинокой ночи, которая больше не была такой одинокой. Относилась бы она так же к этим окнам, если бы не то воспоминание? Или они были бы похожи на окна ее собственного дома? Просто окна. Тем не менее, каждый раз, когда она смотрела в их сторону, каждый раз, когда она видела город, видела море, видела звезды и безграничное небо, у нее перехватывало дыхание. Так было и сейчас.

Она внезапно осознала свое окружение по мере того, как сон уходил все дальше и дальше от ее разума. Свет все еще был выключен, только свет внешнего мира проникал внутрь, соблазняя тени внутри, звук ее собственного дыхания доносился вокруг нее в тишине. Но она знала, что она не одна. Он был здесь. Где-то в темноте. Наблюдая за ней. Она не знала, где он, не поворачивала голову, чтобы почувствовать его в этих соблазненных тенях, ничего не делала, только сидела спокойно, позволяя ему смотреть, позволяя себе трепетать от того, что за ней наблюдают.

Это было скручено. Это неправильно во многих отношениях. Это никогда не казалось правильным. И вот именно этого она не понимала в себе, в них. Это необходимость уделять внимание друг другу и искать его, ненавидя его. Это волнение пронзило ее, хотя она знала, что этого не должно быть. Это повышенное осознание внутри каждой поры ее тела, как только он оказался поблизости. Было ли это так, с той первой ночи в Тенебре? Или случилось позже? Где она потеряла свое тело, его чувства?

В какой момент наблюдение за кем-то в темноте сзади стало не чем-то угрожающим, а волнующим? И только от него, поскольку Морана знала, что это кто-то другой, то она побежит за ножом. Ее сердце колотилось в тишине, а она оставалась неподвижной, почти не дышала, нервы сжимались все сильнее и сильнее с каждым вдохом, ее соски затвердевали под стесняющей тканью бюстгальтера, тепло скапливалось между ее ног.

Господи, она была готова взорваться и даже не знала, где он. Не знала, как на него влияет. Она собиралась это изменить. Убедиться, что он чувствует тоже, так же, как и она. Она не собиралась гореть одна, если только сможет помочь. Если он поразит ее этой безумной похотью, самое меньшее, что она сможет сделать, это вернуть услугу. Любитель смотреть? Она устроит ему гребаное шоу.

Доверяя своим инстинктам, которые до сих пор у нее хорошо работали, Морана медленно развернула тело из дремлющего положения, вытянув руки над головой и ноги перед ней, выгибая спину, играя в свою игру. Она была застигнута врасплох внезапным приливом крови к ее спящим ногам, внезапным миллионным уколом булавки, пронзившим ее кожу. Стон облегчения сорвался с ее губ, прежде чем она смогла вернуть его, и она внезапно напряглась. Этот единственный звук в тишине был громким, как крик. Это не сняло напряжения. Оно увеличилось.

Морана чувствовала, как его взгляд неторопливо, горячо скользит по ней, рассматривая ее с пристальным вниманием, которое должно было беспокоить, но не беспокоило. Сгустившаяся тишина нависла над ней, как грозовое облако.

Она затаила дыхание, ее сердце колотилось, чтобы молния расколола воздух между ними, чтобы гром грохотал в ее теле, чтобы электричество опалило их и оставило свой след. Она ждала. Его глаза не отводились, даже когда она чувствовала его движение в комнате, воздух кружился вокруг него, менялся вокруг нее. Он подошел ближе? Или дальше? Почувствовала бы она его дыхание на своей коже или пустую ласку воздуха?

Она ждала, ее нервы были так натянуты, что она боялась, что сломается. Внезапная вибрация ее телефона на бедре заставила ее подпрыгнуть, ее сердце заколотилось о ребра. Зная, что он смотрит на нее, Морана подняла ее телефон слегка неустойчивыми руками и разблокировала экран, моргая при сообщении.

Тристан Кейн: Встретимся на парковке через пять минут.

Морана могла бы сказать. Она могла бы поговорить и спросить его, почему. Но не хотела нарушать это молчание, этот момент, когда она сидела в темноте одна, за которой он наблюдал из более темных теней.

Я: Планируешь куда-нибудь поехать, мистер Кейн?

Тристан Кейн: Напротив, я собираюсь заставить тебя куда-нибудь поехать со мной, мисс Виталио. Пять минут.

У нее перехватило дыхание, когда она прочитала сообщение, громкий звон лифта в тишине пентхауса сообщал ей, что он оставил ее одну и ушёл. Зная, что он ушел, Морана приложила руку к бешеному сердцу, чувствуя его твердый удар под ее пальцами, ее груди тяжелые и вздымающиеся, когда она вдыхала и выдыхала, выравнивая свое дыхание. Неужели она действительно собиралась сделать это снова? Позволить ему сделать это? В тот раз в ресторане они хотели избавиться от их систем. Это эффектно провалилось. Вытащит ли это на этот раз? И на всякий случай, разрешит ли она ему снова трахнуть себя? Какой ценой?

Она не была настолько глупа, чтобы обманывать себя, думая, что это не углубит ту связь, которая у них уже была. Сможет ли она рискнуть? Может, она слишком все наперёд обдумала. Может, они получат свои коды и оставят её в покое.

Еще одно входящее сообщение прервало ее мысли.

Тристан Кейн: Если тебе страшно…

Он травил ее. Зачем?

Я: От чего мне должно быть страшно?

Тристан Кейн: Приходи и убедись сама.

Что, он расхаживал голым по стоянке, смазывая свои мужские яйца взбитыми сливками?

Я: Ты много говоришь «приходи», ты это знаешь?

Тристан Кейн: Женщины обычно благодарны во всех смыслах.

Морана усмехнулась, пытаясь не позволить образу его, запутанного с какой-то великолепной женщиной, множеством женщин, добраться до нее. Это ее не беспокоило. Нет. Все.

Встав и поправив одежду, она сунула ноги в обувь и направилась к лифту, все время печатая.

Я: Ты действительно позволяешь им говорить во время секса? Вне туалета? Как классно.

Двери лифта открылись, и она вошла внутрь, оглядываясь на себя в зеркало, на свои взлохмаченные волосы и майку, которая могла сползать с ее плеч. Джинсы, которые ей одолжила Амара, были немного свободны, подол был отогнут, чтобы соответствовать ее низкому росту. Она была похожа на маленького хипстера, который сразу начал петь и танцевать, как в музыкальном клипе.

Посмеиваясь, она сунула телефон в карман, поправила ремешок топа и вышла, когда открылись двери.

Данте и Тристан Кейн стояли вместе, тихо разговаривая рядом с его байком. Это был ее первый взгляд на него после полудня, и она с удивлением обнаружила, что он одет не в тот костюм, в котором был днем, а в поношенные джинсы, облегавшие его задницу так, как она могла позавидовать, и в этой черной кожаной куртке.

Она была удивлена, потому что это означало, что он пробыл в квартире дольше, чем она думала. Это значило, что он позволил ей поспать, не беспокоя ее, и она не знала, что с этим делать.

Данте посмотрел на нее, слегка кивнул и направился к своей машине, набрав кому-то на своем телефоне. А затем Тристан Кейн взял за ручку этого чудовища мотоцикла, перекинул через него одну ногу, мышцы его бедер согнулись под этими джинсами так, что ее внутренности заревели от женской признательности. Он сел, взял сзади шлем и, наконец, посмотрел на нее своими пронзительными голубыми глазами.

Только тогда она заметила на сиденье второй шлем. Более женственный шлем меньшего размера. Блядь. Он повезёт ее на своем байке? На своём байке? Священном, священном байке? На байке, на котором он действительно любил кататься?

— Если ты закончила зевать, мисс Виталио, у нас мало времени, — его грубый, низкий голос пронзил ее, выводя из ступора, его глаза не отрывались от нее.

Морана сглотнула и пошла вперед, опасение скрутилось в ее животе вместе с волнением, глядя на красивого черно- красного хромированного монстра, сиденье которого было выше ее талии. Как, черт возьми, она собиралась на него забраться?

Она подняла меньший шлем, зная, что он смотрит на нее. Это было не ново и явно женственно. Кому он принадлежал? Или это обычный шлем для всех женщин? По какой-то причине эта идея ей не понравилась.

— Чье это? — выпалила она прежде, чем успела остановиться, ругая себя в тот момент, когда слова сорвались с ее губ.

Тристан Кейн приподнял бровь, глядя на нее, но промолчал, и внезапно ей в голову пришла ужасная мысль. Был ли там кто-то, с кем он должен быть…? Она отбросила эту мысль еще до того, как успела закончить. Нет. То немногое, что она знала о нем, из того, что она видела и слышала, Тристан Кейн не плохо обращался с женщинами. Она была единственным исключением, и даже несмотря на его ненависть, он дал ей убежище, когда она нуждалась в нем, чтобы зализывать свои раны и исцелять. Если бы там был кто-то другой, он бы не преследовал ее так же сексуально, как раньше. Морана была в этом уверена.

Именно поэтому она глубоко вздохнула и надела шлем, глядя на него, и обнаружила, что он смотрит на нее загадочным взглядом.

— Ты можешь снять очки, — прокомментировал он, его губы были полностью ровными.

Безмолвно стащив их, она на секунду запнулась, гадая, куда их положить, чтобы уберечь, прежде чем засунуть одну ушную ручку в декольте, позволив очкам свисать с майки. Она подняла глаза и увидела эти синие голубые глаза, которые беззастенчиво наблюдали за ее обнаженной кожей, а затем неторопливо погладили ее шею, а глаза остановились у рта.

Они оставались в таком положении на мгновение, прежде чем он повернулся лицом к лицу, его гибкое, изящное тело двигалось, когда он сбивал байк со стенда. Он начал его заводить мощным толчком, выжидая.

Морана почувствовала, как ее наполняет странное возбуждение. Она никогда не сидела на байке. Только когда-либо в своей машине и в машине ее отца. Она впервые ехала на байке с Тристаном Кейном.

Морана глубоко вздохнула, поставила ноги на подставку и положила руки на эти широкие мускулистые плечи для поддержки, закинув ногу.

Она села на сиденье, широко расставив ноги и удерживая его за бедра между ними. Под ней грохотал мощный байкерский зверь, посылая вибрации вверх и вниз по ее позвоночнику, вибрации в ее ядро, заставляя ее укусить в ответ.

— Тебе нужно держаться сильнее, а не за мое плечо, если не хочешь упасть, — его голос заглушил шум двигателя.

Она не хотела. Но она хотела. Морана заколебалась, но медленно положила руки на края его куртки, не чувствуя ничего, кроме напряженных, сжатых мускулов под кожей, ее пальцы сжимались в тепле его плоти.

— И держи ногу подальше от большого стержня справа.

Она уже догадалась об этом для себя. Через секунду мотоцикл загрохотал под ней, когда выехал с места, вибрации участились, когда мотоцикл набрал скорость, прижимая ее к его массивной спине. Господи, как она сможет выжить в такой поездке?

Он опустил козырек и один раз заглушил двигатель, прежде чем выехать со стоянки, выйти на тихую улицу перед зданием, повернуть налево на мосту и пролететь через него. Мир мчался все быстрее и быстрее, превращаясь в размытое пятно, которое она не могла увидеть без очков, а движение мотоцикла было более плавным, чем она думала.

Ветер пронзил ее свободные локоны, посылая их в разные стороны, когда ее груди полностью прижались к нему, ее тело прижалось к нему, когда она схватила его за живот, его пресс трясся от ее ладоней. Мотоцикл мурлыкал под ней, как довольный зверь, которого соблазнительно гладит его любовник. И ей пришлось признать это, Тристан Кейн хорошо ездил на байке. Действительно хорошо. Он мастерски маневрировал в людных местах, давая полную свободу действий на открытой дороге, при этом полностью контролируя монстра.

Ни на секунду она не беспокоилась о том, чтобы сломать себе шею, и ей следовало бы это сделать, когда они мчались по почти пустой автостраде далеко за пределами установленной скорости. Она должна волноваться, когда почувствовала, как пистолет, который он заправил за спину джинсов, прижался к ее животу. Но она этого не сделала. Все, что она чувствовала, была свобода. Дикость. Волнение, которого она никогда раньше не испытывала. Был ли это кайф, который он получал каждый раз, когда взбирался на мотоцикл? Неужели это свобода, которую он испытал, так неуловимо в их жизни? Была ли это дикость, которую он чувствовал, как пульс в его крови?

Морана запрокинула голову, чувствуя каждую ласку ветра на своей коже, чувствуя прилив настолько сильный, что она даже не могла объяснить это себе. Так что она этого не сделала. Она позволила себе уйти, позволить себе это, позволить себе быть свободной так, как она никогда не считала возможным.

Освободив от него руки, она крепче сжала его бёдрами и подняла руки над головой. Какой-то переключатель внутри нее щелкнул. Она знала, что он не позволит ей упасть, или он уже сделал бы это, имея множество шансов уничтожить ее. Она знала, что он уничтожит ее, но не сегодня. Сегодня, впервые, она должна быть никем, кроме девушки на задней части мужского мотоцикла, хотя бы на мгновение. Сегодня, впервые, она была просто женщиной без прошлого и без будущего, просто этой бесконечной дорогой с этим мужчиной, этой свободой и этой жизнью.

Она не могла сдержать громкий крик чистого возбуждения, сорвавшийся с ее губ, громкий крик, возвестивший миру о ее радости, давая человеку, управляющему этим байком, понять, что она наслаждается этим. Это ее не сдерживало.

Морана развела руками, закрыв глаза, чувствуя, как ветер трется о нее, чувствуя, как он трется о нее, чувствуя, как трется о нее мотоцикл. Она закричала еще громче, без стыда, без ограничений, без цепей. Она позволила себе почувствовать себя глубже, безразличная, расстроенная, невозмутимая. Это был просто байк. Просто поездка. Это просто мужчина. Это было просто.

Реальность вторглась почти час спустя. Тристан Кейн свернул с главной дороги на проселочную, которую она знала всю свою жизнь, и впервые за час блаженства ее сердце снова забилось.

Ее пальцы сжались на его прессе, когда она увидела массивную структуру особняка Виталио, вырисовывающуюся за воротами из кованого железа. Какого черта?

Он остановил байк на обочине поместья, ближе к ее крылу, чем ворота. Он припарковался за густыми кустами, которые были достаточно высокими, чтобы скрыть их из виду. Внезапная тишина под ее бедрами резко контрастировала с гудением, пробегавшим по ее телу, заставляя ее чувства насторожиться, только звук ночных существ проникал в область вокруг них вместе с ее собственной кровью, стучащей в ее ушах.

Медленно она убрала пальцы с его живота и руки, обнимавшие его. Она отстранилась достаточно, чтобы дать ему пространство, чтобы спуститься. Он сделал одно из тех движений, которые она видела только в «Сынах анархии», и через несколько минут стоял на твердой земле, ожидая, когда она вступит на землю.

Морана сняла свой шлем и передала его ему, вытащив очки между грудей и надела их на нос, моргая, глядя на мир, внезапно оказавшийся в фокусе. Она нашла его пристальные синие глаза на себе, просто наблюдая за ней, когда она обвила ногой байк и прыгнула вниз.

Большая ошибка. Внезапное положение стоя заставило ее колени сморщиться под ней, когда руки схватили ее низко на бедрах и подняли ее, ее руки приземлились на его твердую грудь для поддержки, когда кровь прилила к ее ногам.

— Тебе нравится кататься, — мягко сказал он в пространство между их лицами.

Морана смотрела, как лунный свет играет с тенями на его лице. Его щетина скрывала щеки, в то время как глаза казались еще голубее. Он был сосредоточен на ней с тем же выражением, которое она чувствовала внутри себя: чистое, неразбавленное возбуждение.

— Тебе нравится заставлять меня кататься, — так же тихо парировала Морана.

Его губы дернулись на секунду, глаза скользнули по ее рту на долгое, пьянящее мгновение, прежде чем вуаль снова закрыла его лицо, и он сделал шаг назад, оставив ее стоять на благо устойчивых ногах. Вынув телефон, он прижал его к уху и сказал:

— Сейчас, — прежде чем повесить трубку.

Морана приподняла брови. Как красноречиво. Мгновение спустя кусок стены поместья отошел. С другой стороны стоял мужчина с густой бородой в форме охранника, уважительно кивая Тристану Кейну. У него были шпионы в доме ее отца? Конечно, были. Вот как он проник внутрь и так легко взобрался на ее стену все эти недели назад. Боже, это было так давно. Тогда она была такой другой, во многом.

Морана посмотрела на него, приняв его, и поняла, как сильно изменилась с тех пор, и как много он имел к этому отношения.

— Чисто? — спросил охранника Тристан Кейн холодным, смертоносным голосом.

Мужчина кивнул.

— Да сэр. Можно сразу перейти к крылу. Никто вас не побеспокоит.

Святое дерьмо… ладно. Это было впервые. Впервые.

Морана ошеломленно наблюдала, как Тристан Кейн вошел в помещение, прося ее глазами следовать за ним. Он врывался в дом ее отца. Она врывалась в дом своего отца. Ее отец — самый опасный человек в этой части страны.

Не сейчас, — прошептал голос в ее голове, когда она наблюдала за мужчиной рядом с ней. Он двигался с той своей незаметной грацией, когда охранник исчез где-то в кустах, а лунный свет был единственным проводником по деревьям, окружавшим территорию.

Сердце Мораны беспорядочно колотилось в груди. Это было за гранью всего, что она могла себе представить. Тем не менее, она была там, следуя по стопам врага, когда он пробирался через лужайку и выходил из нее, вторгаясь в собственность ее отца, чтобы забрать что-то из ее дома.

Наблюдая, как он прокладывает себе путь, Морана осознала, насколько хорошо он знал это свойство. Лучше, чем должен знать любой враг. Ей было интересно, есть ли у ее отца какое-нибудь представление.

Через несколько минут Морана увидела окно ее спальни. Собирались ли они совершить сумасшедшее лазание, которое он проделал в прошлый раз? Потому что она не могла летать, и у нее, черт возьми, не было этих бицепсов, чтобы удерживать ее, пока она болталась в пятнадцати футах от земли. Она также не была большой поклонницей высоты, чего не могла позволить ему обнаружить, иначе он, вероятно, убил бы ее, сбросив с высокой скалы. Она лучше умрет от простого выстрела в голову. Отстойное головокружение.

Отбросив мрачные мысли, Морана сглотнула, ее ладони вспотели, сердце учащенно забилось. Не раздумывая, она положила руку ему на спину. Он полностью замер, повернувшись, чтобы прижать ее к месту своими великолепными глазами, сияющими в лунном свете. Она отключилась.

Тристан Кейн в движении был прекрасен. Но Тристана Кейна в полной неподвижности описать невозможно. Она даже не пыталась.

— Как мы попадаем внутрь? — прошептала она, стараясь, чтобы ее голос был как можно тише, страх открытия, казни, не только ее, но и его беспокойство.

— Через дверь.

Прежде чем Морана успела произнести хоть слово, он обхватил своими длинными грубыми пальцами ее запястье. Потянув ее за собой, они тихо направились по пустому участку травы, его длинные шаги заставляли ее работать вдвое, чтобы догнать. Они бежали по поляне, в ясном зрения тех, кто случайно посмотрел свой путь. Ее сердце все время билось в горле, страх и трепет боролись за господство в ее теле. Морана бежала быстрее, чем она когда-либо бежала, но все же намного медленнее, чем он. Его рука тащила ее за собой единственное, что удерживало ее от спотыкания — скорость.

Они подошли к боковой двери ее крыла, у лестницы, и он открыл ее. Проскользнув внутрь, он одним плавным движением потащил ее за собой. В тишине, испугавшись того факта, что они сделали это без открытия, они пошли по темному коридору, который вел к лестнице. Та же ужасная лестница, с которой ее отец чуть не столкнул ее.

Морана резко остановилась у подножия лестницы, воспоминания о ее разочаровании пробились сквозь тело, то же самое израненное тело, которое только что зажило от рук врага. Ее отец не знал, выживет ли она или сломает себе шею при падании. Он просто отпустил ее и расставил ловушку, на которую она попалась, на крючок, леску и грузило в своем эмоциональном состоянии. Теперь она не была эмоциональна. Нет. Она была логичной, спокойной и рациональной, когда дело касалось его. По какой-то причине эмоции, вызванные мужчиной рядом с ней, были намного сильнее, чем эмоции, вызванные этой лестницей, что давало ей такое спокойствие. И впервые она была за это благодарна. Она не хотела, чтобы он стал свидетелем того, что она стала более уязвимой, чем когда-либо, когда дело касалось ее отца.

Не говоря ни слова, зная, что он пристально смотрит на нее, она быстро поднялась по лестнице, зная, что он идет прямо за ней, хотя она его не слышит. Она никогда не думала, что снова пойдет по этим ступеням, и казалось нереальным делать это не только незаметно среди ночи, но и с человеком, который поклялся убить ее. Ей нужно постоянно напоминать себе об этом, даже когда она чувствовала, что внутри нее что-то меняется. Была причина, по которой он ненавидел ее настолько, чтобы дать эту клятву, и пока она не узнает это, она не могла подвести всех своих охранников.

Она поспешно направилась в свою комнату, отперла дверь и пошла к кабинету, где хранила свое оборудование, игнорируя ностальгию, вызванную ее маленьким убежищем. Открыв дверь, она на мгновение постояла на пороге, оглядывая маленькое небо, которое она создала для себя в этом странном месте. Она вспомнила каждое бесчисленное количество ночей, которые она провела здесь, работая, вспомнила сны, которые ей снились, чтобы уйти от всего этого здесь.

Эта девушка казалась такой непохожей на то, кем она стала. Эта девушка с надеждой, мечтами и огнем, чтобы сделать это. Она даже больше не знала, кем она была во многих отношениях. Неужели она где-то по пути потеряла огонь?

— Возьми то, что тебе нужно.

Виски и грех. Расплавленная лава и танцующее пламя. Нет, она не потеряла огонь. Он просто дремал в ее большинстве дней. И чего она не могла понять, так это почему он. Почему не Джексон, или кто-нибудь из людей ее отца, или даже Данте в этом отношении? Почему этот человек с голосом и телом грешника? Он призвал ее огонь, как маг, и она этого не поняла.

Морана кивнула, подтверждая его слова, и быстро поспешила вокруг, взяв свой ноутбук с того места, где он все еще лежал на столе. Открыв нижний ящик, она вытащила свои жесткие диски, сбросив их все в небольшой рюкзак со стола. Быстро оглянувшись, поняв, что у нее есть все необходимое, Морана в последний раз огляделась по комнате, запомнила ее и проглотила ком в горле.

Он наблюдал за ней, и ей нужно было сохранять спокойствие. Глубоко вдохнув, она повернулась к нему и обнаружила, что он небрежно прислонился к двери, будто владел этим местом. Эти сосредоточенные голубые глаза наблюдали за всем, что отражалось на ее лице, в то время как его собственные глаза оставались совершенно пустыми.

Морана почувствовала, как ее сердце начало заикаться так же знакомо, как с ним, огонь заливал ее кровоток, воспламеняя каждую клетку, которой он касался. Это не место для этого. Если для этого и не было места, то это был дом ее отца.

— Все? — тихо спросил он, его голос был ровным, но тоном, горячим от чего-то, что ее тело узнало и к чему перезвонило.

Она кивнула. Он позволил ей взять сумку и вышел из комнаты, когда она последовала за ним, ее теплое тело не давало ей роскоши эмоций в тот момент. Они спустились по лестнице, в доме было темно и тихо, и она не знала, был ее отец или нет. И ей все равно.

Открыв боковую дверь, он вышел первым, потянув ее за собой, пока они оставались в тени, направляясь к деревьям. Внезапно из-за угла вышла группа охранников, разговаривая между собой, их пистолеты лежали на плечах.

Морана остановилась, ее разум затуманился, когда страх наполнил ее вены, и она повернулась, чтобы укрыться в тот самый момент, когда ее грубо потянула рука и прижала лицом к нише в стене сбоку дома. Сердце бешено колотилось в ушах, кровь хлынула по ее телу с удвоенной силой.

Морана оставалась совершенно неподвижной, ошеломляющие ощущения обрушивались на нее, когда запах кожи и мускуса пронизывал все вокруг, когда она сделала несколько глубоких вдохов, осознавая многое, все сразу.

Его руки прижали ее к стене, прижали ладони к ее голове, когда его тело полностью закрыло ее из поля зрения, его большая фигура обвилась вокруг нее не защищающим, а чем- то совершенно другим, чего она не могла определить.

Его дыхание коснулось ее уха, его щетина царапала кожу ее шеи, когда он наклонил голову, чтобы они еще глубже растворились в тени. Но именно его тело на ее спине, его высокое, твердое, смертоносное тело на ее маленькой спине заставили ее колени задрожать.

У нее перехватило дыхание. Он не двинулся с места. Его эрекция уперлась в ее спину. Он не двинулся с места. Голоса охранников стихли. Он не двинулся с места. Огонь скопился в ее животе, низко между ног, заставляя ее инстинктивно выгнуться к нему. Затем он перешёл.

Он сбросил сумку с ее плеча на пол, лямка ее майки упала вместе с ней до локтя. Его рука провела грубым пальцем по ее голой коже. Дыхание сбилось, Морана закрыла глаза, чувствуя, как мозоли на его руке восхитительно трутся о ее мягкую кожу, мурашки по коже разбегаются по ее рукам, заставляя соски покрыться камешками, заставляя ее грудь болеть, когда тепло лизнуло ее между ног.

Он не прикасался к ней так в последний раз. Он не дышал так ей в шею и не терся челюстью о ее плечо, все время держась подальше от нее. Его рука медленно двигалась вокруг ее шеи, оставляя ее груди нетронутыми, без присмотра, как в прошлый раз. Она хотела, нет, нуждалась, чтобы он прикоснулся к ним. Ей нужно, чтобы он дергал ее за соски и доставлял ей сладкое удовольствие, на которое, как она знала, способно ее тело. Ей нужно создать то восхитительное трение, которое она могла ощущать внутри себя. Ей нужны были его руки на груди.

Но его рука сомкнулась вокруг ее шеи, в той хватке, которую она узнала: твердой, но не крепкой, когда его губы приблизились к ее уху.

— Ты чувствовала меня внутри себя на следующий день, — прошептал он в мягкую кожу ее панциря, виски в его голосе достигло ее головы, а его слова проникли прямо в ее душу.

Ее стенки сжались в воспоминаниях о том жестком, быстром сексе на стойке в туалете. Морана закусила губу, не давая ему словесного ответа, даже когда ее бедра упирались в его. Она почувствовала, как его член скользнул по ее заднице, когда она встала на цыпочки, эротическое трение заставляло ее вести себя как кошка в тепле, а не как умная и рациональная женщина, которой она была несколько минут назад. Однако ее гнев на себя, ее сожаление о том, что это случилось снова, было намного меньше, чем то, что было несколько дней назад. Она не знала, что это говорило о ней или даже что это значило, но сейчас она приняла это, ее голова упала на его плечо, прижавшись передней частью к стене.

Его рука крепче сжала ее горло, его бедра упирались в нее, а другая рука скользнула в ее джинсы, трусики, попадая прямо в ее сладкое место. Ее рот приоткрылся на трусиках, как он похоронил его пальцы глубоко внутри нее.

— Такая чертовски влажная для меня, — прорычал он ей на ухо, его бедра с силой уперлись в ее задницу.

Его пальцы заскользили по ее передней части, твердая кирпичная стена терлась о ее грудь, царапала соски, заставляя ее стенки дрожать каждый раз, когда его пальцы скользили внутрь и наружу. Его большой палец потер ее клитор.

— Блядь, если я не твёрд для тебя, — выплюнул он, его ненависть, желание, одержимость просачивались из его голоса в ее тело.

Ее сердцебиение билось везде, где она его чувствовала. Его запах, тепло, прикосновение, окружали ее, заключая в тюрьму, вторгающееся в нее таким образом, что кровь становилась такой горячей, что она чувствовала себя тикающей бомбой замедленного действия, ожидающей взрыва.

Его пальцы двигались против нее, внутри нее, когда он двигался позади нее. Двойная атака заставляла жар все сильнее и сильнее обматывать ее живот, ее позвоночник покалывало, выгибался и пульсировал электрическими искрами удовольствия, когда она прикусила губу.

Прежде чем она смогла усомниться в этом или остановить себя, Морана просунула руку за спину, прижимаясь к ткани его джинсов. Она крепко сжала его, когда он выругался ей на ухо, его пальцы невероятно ускорились внутри нее.

— Нет, блядь, здесь.

Он погладил ее клитор, затем еще раз перед тем, как сильно ущипнуть его, и одновременно прикрыл ее рот другой рукой. Приглушив ее звуки, как прежде, он толкнул ее через край, когда она охватила его пальцы, громко тяжело дыша, ее груди вздымались. Каждый удар ее сердца бился повсюду в ее теле. Она пульсировала. Она сжалась. Она вздрогнула.

Его пальцы оставались внутри нее на несколько мгновений, выживая из нее оргазм, насколько могли, прежде чем он вытащил пальцы из ее джинс, вытер их о свои и поднял упавшую сумку, осматривая местность. А Морана просто стояла, онемевшая, ошеломленная, глядя на стену.

Стена отцовского дома. Стена того же дома, где жил ее отец. Стена сердца его территории. И Морана позволила Тристану Кейну заставить ее лететь, как петарда, к той самой стене, на открытом воздухе, пока охранники патрулировали территорию, в то время как он оставался полностью под контролем. Блядь. Блядь. Что с ней не так? Что с ним не так?

Это было, как в ресторане снова и снова, за исключением гораздо более запутанной обстановки. Нет, это был не настоящий секс, и да, это была мать быстрых денег. Все еще. Но что хуже всего? Она не чувствовала ни капли раскаяния.

Чья-то рука сомкнулась вокруг ее руки и повернула ее, заставив ее лицо синими глазами, все еще пылающими похотью животного, уловившего запах крови, голод в них был таким сильным, что ее все еще горячее тело покрылось расплавленной лавой, снова готов. Просто глазами.

Он наклонился вперед, его дыхание шептало ей по щеке, его запах окутал ее, а его губы коснулись ее ушей.

— В следующий раз я посмотрю, как громко ты можешь кричать, мисс Виталио. Я сделаю тебе так больно, что ты не поймешь, от крика это или от секса.

Этому человеку нужен был поводок для этого грязного, откровенного рта. Морана закатила глаза, несмотря на то, что ее сердце заикалось, его слова проникли в ее воспаленное тело.

— Ты слишком уверен себе.

— Скажешь это, когда я все еще не буду чувствовать тебя на пальцах.

Она тоже могла. И тот факт, что это знание возбудило ее, хотя это не должно было заставить Морану поджать губы, напоминание о его контроле и отсутствии ее, словно пощечина ее чувствам. Она выпрямилась, перекинула сумку через плечо и бросила на него ледяной взгляд.

— Мы можем уйти?

Его глаза слегка сузились от ее тона, и он долго рассматривал ее, его пальцы сгибались на ее руке, прежде чем он кивнул.

Обернувшись, он потянул ее к деревьям. Несколько минут они шли молча, Морана была задумчивой. Они были почти у стены дома, когда ее телефон внезапно завибрировал, и в ее кармане появилось входящее сообщение. Не обращая на это внимания, Морана сосредоточилась на том, чтобы добраться до дыры, через которую они вошли, увидев охранника, ждущего их там. Морана добралась до отверстия и вылезла из него, направляясь к припаркованному чудовищу байку, не желая и не готовая думать о том, что только что произошло внутри.

Вместо этого она сосредоточилась на запахе земли, свете луны, омывающем дом ужасов чистым белым светом, пока она смотрела, как Тристан Кейн тихо разговаривает с охранником. Вспомнив предыдущее сообщение, пока она ждала у машины, она вытащила телефон и разблокировала его. Неизвестный номер.

Нахмурившись, Морана открыла сообщение и обнаружила в нем мультимедийное изображение без текста. Она нажала на изображение, нахмурив брови, когда увидела отсканированную фотографию какой-то старой газетной статьи.

Морана нажала на картинку и увеличила масштаб, слова на экране стали четче и читались.

Число пропавших без вести девушек увеличилось до 25

Тенебра, 8 июля 1989 г

В результате ужасного поворота событий, потрясших город, 25 маленьких девочек в возрасте от 4 до 10 лет пропали без вести за 2 года. Однако это только верхушка айсберга. Источники сообщают, что это только открытые и зарегистрированные случаи, над которыми работает полиция. Последней жертвой стала 6-летняя Стейси Хопкинс (вверху), которая пропала без вести прямо с тротуара, когда ее мать свернула за угол на Мэдисон-авеню. Непонятно, кто виноват. Некоторые считают, что это работа организованных преступных группировок, а некоторые даже говорят об оккультизме. Большинство девочке, как выяснили наши источники, пропали прямо под присмотром взрослых…

Морана прочитала всю статью с описанием ужасных подробностей, не понимая, почему кто-то послал ей это. Кто прислал? И почему? Было ли оно отправлено по ошибке? Или это отправили намеренно.

Обеспокоенная прочитанным, но готовая на мгновение выбросить это из головы, пока Тристан Кейн подошел к ней, Морана чуть не заблокировала свой телефон, когда что-то на экране привлекло ее внимание. В углу была написана крошечная записка с заголовком.

Проверь статью от 5 июля 1998 г.

Статья, датированная двадцать два года назад.

Глава 14 Принятие решения

Она не могла решить, действительно ли она была храброй или очень глупой. Может, странное сочетание того и другого. Честно говоря, были времена, когда Морана не особо гордилась собой, даже когда ей хотелось вскинуть кулак и подпрыгнуть от радости. Причина этого была проста, иногда Морана по своей безрассудности совершала вещи, которые, как она знала, не должна делать, но все же, когда ей это удавалось, она хотела прихорашиваться.

Именно тогда был один из тех безрассудных моментов, от которых ей захотелось прихорашиваться. Она сдерживала желание. Едва. Причина ее глупости, и храбрости заключались в том, что пять машин остановились, когда она ехала на огромном черном внедорожнике, транспортном средстве настолько огромном, что могла легко не спускать глаз с него, находясь так далеко от дороги. Совсем не лучший автомобиль для тайных операций. Но так как это сработало в ее пользу, ей это понравилось.

Вернувшись в пентхаус из своего старого дома со своими вещами, Морана заперлась в комнате для гостей и приступила к работе над новым набором кодов, а также провела проверку данных на предмет газетной статьи, которую ей прислал какой-то таинственный человек.

Отследить этого таинственного человека было невозможно, несмотря на ее многочисленные попытки сказать ей единственное, что ей нужно было знать о нем или ней — он или она знали компьютеры. На самом деле знали компьютеры, потому что уклонился от нее.

И это заставило ее задуматься, не связаны ли они с первоначальной кражей кодов. Во время работы она обдумывала множество возможностей. К счастью, хозяин квартиры совершенно не беспокоил и не прерывал ее. Ни разу за те тридцать часов, что она неустанно работала над кодами, ни едой, ни напитками, ни просто пристальным взглядом. Ничем.

И, честно говоря, получив статью, она была ему благодарна. Потому что происходили вещи, о которых она не знала. Ей нужны были ответы, прежде чем она погрузилась глубже, чем уже была.

Ее странные мысли были достаточно очевидны для него по дороге обратно в квартиру, и он удалился. Почти тридцать часов Морана работала над базой для новых кодов. На самом деле она добилась большого прогресса, но не это привело ее к безрассудству. О нет. Это была статья, а точнее, поиск по предыстории.

Попытки найти что-то об Альянсе ни к чему не привели. Но попытка узнать о серии похищений в Тенебре тридцать лет назад дала больше результатов и ужасных правд, чем она могла усвоить. Это была серия из сорока пяти похищений (по крайней мере, известных общественности). Похищения молодых девочек из их домов или парков на протяжении десяти лет. Пропавшие девочки так и не были найдены. Ни одна. Поскольку на протяжении многих лет их похищали время от времени, полиции было трудно собрать много улик.

Морана была достаточна умна, чтобы соединить некоторые точки, но она не имела ни малейшего представления о том, как это было связано с падением Альянса. Она даже не знала, связано ли это с этим. Насколько она знала, автор статьи мог быть сумасшедшим или просто шутником. Тем не менее, она знала, что это было как-то связано. Так было с того момента, как она увидела статью и записку. Записка привела ее к последней статье об исчезновении младенца Джейн Доу.

После столь необходимого сна Морана попыталась поговорить об этом с Амарой. В конце концов, именно красивая женщина дала ей первую подсказку. Но в тот момент, когда она заговорила о похищениях людей и об Альянсе, Амара напряглась и сжала губы. Морана знала, что это из-за преданности, которую она испытывала к Тристану Кейну, но это только расстроило ее. Данте был бы таким же полезным, и если бы она спросила только Тристана Кейна, она либо прижалась бы к ближайшей плоской поверхности, либо умерла бы. И она хотела ответов. Ни его пальцы, ни его нож, рассекающий ее кожу. Просто ответы.

Вот почему в ужасных обстоятельствах ее мозг придумал план после того, как исчерпал все варианты (кроме похищений инопланетянами). План был прост в теории: узнать что-нибудь о Тристане Кейне, что-нибудь, что нужно держать над его головой (потому что в шкафу со скелетами этого человека могла бы разместиться небольшая страна, она была уверена), а затем шантажировать его, чтобы он рассказал ей правду. Или умереть. Но по крайней мере она пойдет вниз, зная, что изо всех сил старалась узнать правду.

Теоретически это был хороший план. В исполнении это — безрассудно. Именно по этой причине она была готова и оделась в комнате для гостей этим утром, ожидая его ухода, чтобы она могла последовать за ним. Ее машина, ее прекрасный ребенок ждали ее, мурлыкая под ней, когда она заводила ее. Она счастлива снова оказаться в ней и сказала охраннику у ворот, что ей нужны компьютерные принадлежности.

После того, как он открыл ворота, она нажала на педаль газа, вылетела на дорогу, как пуля, пролетела мимо других машин, чтобы догнать ту, которую взял Тристан Кейн. Она следила за ним почти час, на очень безопасном расстоянии, где, как она была уверена, он не мог заметить ее в зеркале заднего вида, иногда восхищаясь своими навыками вождения.

Этот человек маневрировал на большом внедорожнике почти так же хорошо, как на мотоцикле. По какой-то причине она не хотела исследовать, она была неравнодушна к мотоциклу. Суровое солнце неумолимо освещало дорогу, когда она последовала за ним из города. Город постепенно уступал место все более и более сельской местности, поскольку она тщательно держалась на расстоянии, зная, насколько наблюдательным он был.

Он ехал по шоссе почти десять минут, а затем свернул на грунтовую дорогу налево и исчез за линией деревьев, окаймлявших тропу. Морана остановила машину. Солнце отражалось от капота, когда прохладный кондиционированный воздух касался ее обнаженных рук. Закусив губу, она подождала, пока внедорожник уедет достаточно далеко, чтобы она могла последовать за ней. Дело в том, что она не могла фактически видеть транспортное средство и это больше заставило ее поволноваться.

Она медленно завела машину, зависнув на краю поворота, ладони слегка вспотели, потому что она понятия не имела, что он будет делать, если обнаружит, что она преследует его. Но возвращаться было поздно. Она уже была на безрассудном пути, с таким же успехом могла довести дело до конца. Плюс ответы.

В тот момент, когда другая машина превратилась в точку на расстоянии, Морана медленно свернула на грунтовую дорогу. Ее машина грубо ехала по ухабам, когда она ехала со скоростью улитки, и его выбор машины внезапно обрел для нее смысл. Но это заставило ее задуматься, откуда он так хорошо знал окрестности ее города, как житель? Может, это что-то простое, как GPS?

Она стиснула зубы, следуя так незаметно, как только могла, всем телом трясясь по плохой дороге, и замолчала, откладывая случайные мысли на потом. Почти после пяти минут езды на скорости, меньшей, чем была способна ее машина, в поле зрения появился старый сарай. Он стоял высокий и заброшенный под ярким солнцем, лес вокруг него скрывал его от вида на шоссе.

Внедорожник остановился возле него, и Морана быстро маневрировала на своей машине за деревьями на обочине дороги, полностью скрывая ее за густой листвой. Вытащив пистолет из сумки, Морана бесшумно открыла дверь и вышла, заправив оружие за пояс джинсов, молча присев рядом с деревом, чтобы наблюдать за происходящим.

Она увидела, как мускулистое тело Тристана Кейна складывалось со стороны водителя, его глаза были скрыты за темными шторами, когда он снял пиджак своего костюма и бросил в машину. Не пропустив ни шага, он закрыл дверь, ткань белой рубашки прильнула к мышцам, которые, как она знала, были сильнее, чем казались. Он направился к главному входу в сарай, исчезая внутри.

Морана ждала удара, адреналин заливал ее организм, когда она тихо шла к зданию, все еще приседая, оглядываясь по сторонам, чтобы постоянно проверять, что за ней не следят. Дверь была приоткрыта. Не издав ни звука, она осторожно проскользнула внутрь, моргнув один, затем два раза, позволяя глазам привыкнуть к темноте, когда приглушенные голоса достигли ее ушей.

Взглянув на столб прямо у входа, Морана скользнула за него. Выглянув наружу, она старалась держаться низко в тени, пока солнечный свет проникал сквозь высокие окна, а лучи освещали центр пустого пространства. Тристан Кейн стоял в центре, четверо высоких мужчин окружали его, пока он стоял, просто наблюдая за ними. Взявшись за колонну руками для поддержки, она наклонилась немного ближе, голоса стали более четкими, поскольку они эхом разносились в здании.

— Последнее, что я знал, Дуг бежал через океан, так и не выполнив свою часть сделки. Где он теперь? — спокойно спросил Тристан Кейн тихим голосом, от которого по спине

У Мораны пробежала дрожь. Он говорил так, будто его не окружали опасные на вид головорезы с оружием, а у него его совсем не было. Один из мужчин засмеялся, покачав головой.

— Зачем тебе нужен Дуг?

— Это мое дело, — ответил Тристан Кейн тем же голосом, его тело было по-прежнему, но бдительным, глаза не отрывались от мужчин.

— Ты будишь старых скелетов, Кейн, — предупредил мужчина, который, как она предполагала, был лидером группы. — О тебе ходят слухи. О пропавших без вести девочках.

Морана затаила дыхание. Тристан Кейн вздохнул.

— Хотите уйти отсюда, скажите мне, где Дуг, — сообщил он им, медленно расстегивая рубашку на рукавах и закатывая их на предплечьях, из-под них вылезала его татуировка, которая она могла рассмотреть подробно.

Двое мужчин позади него обменялись взглядами, прежде чем внезапно вытащить свои ножи и вонзить им прямо ему в спину.

Морана прикрыла рот, чтобы сдержать вздох, ее сердце колотилось, когда она смотрела с недоверием. Тристан Кейн упал на корточки, не оборачиваясь, как если бы он был в курсе каждого единого движения, ножи полностью промахивались по нему и падают с грохотом.

Прежде чем другие успели среагировать, он вскочил на ноги, ударил одного парня прямо в горло, сломал кость с громким щелчком, а другого пнул ногой одновременно. Двое других напали на него, один с пистолетом, который он обезвредил за считанные секунды, сломав ему запястье и задушив другого, обхватив его за шею рукой.

Мужчина потерял сознание. Взяв пистолет, который он лишил лидера, Тристан Кейн выстрелил ему прямо в коленные чашечки, в обоих из них, звук выстрела был громким в сарае.

Морана молча наблюдала, сглатывая нервы, когда он сел на корточки перед истекающим кровью мужчиной и небрежно склонил голову набок, его руки лениво сложились на коленях.

— Где Дуг? — снова спросил Тристан Кейн.

Мужчина рыдал от боли, проклиная все к черту и обратно.

— Не знаю, чувак.

Тристан Кейн воткнул пистолет в рану, и мужчина закричал так громко, что Морана вздрогнула.

— Не знаю, клянусь, — рыдал мужчина. — Клянусь. Просто знай, что он каждую субботу посещает закулисную комнату Сатурна. Это все, что я знаю. Клянусь.

Была суббота. Тристан Кейн рассматривал его секунду, затем кивнул, бросил пистолет рядом с мужчиной и встал. Без заботы в мире, он подошел к двери, в нескольких шагах от места, где Moрана скрывала, ее кровь бросаясь к ее голове, глядя на него в страхе. Это было не просто благоговение из-за того, как быстро и плавно он справился с четырьмя здоровенными вооруженными мужчинами без оружия, или из-за того, как небрежно он уходил от раненого с пистолетом рядом с ним. Она была в трепете, потому что прямо сейчас, наблюдая за ним, она поняла, кто он такой.

Хищник. Всегда охотник, а не жертва. На него нельзя было охотиться. Его нельзя было приручить. Его нельзя уничтожить. Такая нерушимая аура была для нее так соблазнительна. Ей должно было противно. Она должна рассердиться. Она должна ужаснуться. Но она была в восторге, потому что могла помнить каждый единственный раз, когда она видела, как ее отец стрелял в человека; она могла вспомнить, как кровь хлынула из плоти, покрывая его пальцы, когда он истязал человека.

В детстве она видела, как мужчины заставляют других истекать кровью, видела, как они залиты кровью, видела, как они купались в ней. Для нее, каким бы ужасным это ни было, странным было не присутствие крови.

Тот факт, что Тристан Кейн получил информацию от человека, заставил его истекать кровью, но не позволил этой крови даже коснуться его, было странным.

Морана посмотрела на его руки из своего укрытия, посмотрела на него, когда он звонил по телефону, и говорил слишком тихо, чтобы она могла слышать, только одна мысль проносилась у нее в голове после того, как она стала свидетелем той сцены, которая у нее была, в отличие от бесчисленного множества других в ней объем памяти. Его руки, его большие грубые руки, которые так близко касались ее, были чистыми.

Сатурн.

Она, конечно, слышала об этом месте, но никогда не видела его. Никогда не хотела видеть. Это было казино в Порт-Ист-Шэдоу, которое часто посещали многие мафиози. Это было нейтральное место для встреч членов разных семей на территории ее отца. Насколько она знала, в каждом городе имелся один Сатурн, и это казино служило только одной цели — позволять мужчинам встречаться, не проливая кровь на чужих территориях.

На первый взгляд, Сатурн, как и любое другое казино, выглядел броско, весь этот блеск приглашал невинных туристов и мирных жителей потратить свои деньги и попытать счастья.

Узнав, куда направится Тристан Кейн, Морана по дороге сделала быструю остановку в бутике. Купив себе первое яркое платье, которое она увидела, очень серебристое, очень короткое платье, на котором было видно больше кожи, чем ей было удобно. Но у нее было мало времени, поэтому она переоделась в гримерке и побежала к своей машине, прихватив серебряные каблуки на сиденье рядом с собой. Нажав на педаль газа, чтобы быстро добраться до казино, она проклинала свою потребность в платье, чтобы попасть внутрь, потому что это означало отсутствие оружия.

Отсутствие пистолета означало плохие вещи. Она даже спала с ружьем, по крайней мере, когда не засыпала на чужих диванах.

Морана глубоко вздохнула, глядя на темный внедорожник, который был невинно припаркован, и въехала на стоянку. На улице уже темнело, солнце уходило, уступая место луне, воздух был прохладным, когда она пересекала участок к главной двери, дрожь пробегала по ее спине, не только из-за холода.

Охранник поднял глаза, когда она подошла, глядя на нее слишком знакомым взглядом, благодаря ее отцу и его товарищам по ужину. Это именно то, что ей нужно в данный момент. Ее позвоночник выпрямился, зубы сжались, когда она проходила мимо охранника, желая в сотый раз, что у нее был пистолет вместо маленького ножа-бабочки в лифчике.

Сжав челюсть, она очистила свой разум от всего, кроме того, что попала в заднюю комнату, чтобы спокойно шпионить, и вошла в казино. Яркий свет и множество цветов ударили по ее векам, повсюду доносились звуки музыки и смеха, а также голоса дилеров и звенящие игровые автоматы.

Морана на мгновение остановилась, сложив руки в кулаки рядом с собой, вбирая в себя все это. Она не привыкла к такой толпе, и ее опыт общения с таким большим количеством людей не всегда был лучшим. Нет. Она предпочитала свой компьютер и одиночество, может быть, несколько человек.

Ужин с Данте, Амарой и Тристаном Кейном в пентхаусе прошел хорошо, прошептал голос внутри нее. Неудобно, но приятно.

Морана заглушила голос, не желая слышать, что бы он ни говорил, отбрасывая свои размышления. Она направилась к задней части большой, но многолюдной площадки. Чем ближе она подходила, тем яснее виднелся какой-то узкий коридор с единственной красной занавеской в конце. Предположив, что это была комната, о которой говорил мужчина, Морана огляделась, чтобы убедиться, что за ней никто не следит, затем пошла в коридор.

Оказавшись благополучно там, она стояла у занавески, пытаясь прислушаться к любым звукам, но ничего не слышала. Поколебавшись на секунду, она слегка отодвинула занавеску, выглянула из-за нее и увидела простую деревянную дверь с клавиатурой сбоку. Бинго.

Войдя в небольшую зону, она вернула занавеску на место, скрывая ее от всех снаружи, и проверила клавиатуру. Она знала систему безопасности своего отца, поскольку сама установила многие из них. Она знала, что если она взломает замок, там не будет ни каких сигнал тревоги любого вида. Клавиатура была сложной, но ее нельзя было взломать, по крайней мере, для нее.

Зажав губу под зубами, Морана полностью сосредоточилась на замке, открывая его за считанные секунды. В ту минуту, когда замок открылся, ее руку грубо схватили со спины. Рука Мораны мгновенно потянулась к ножу, который она спрятала, но пистолет прижался к ее ребрам, успокаивая ее. Она медленно повернулась, глядя на пожилого мужчину ее роста, с жестоким и суровым лицом, особенно при тусклом освещении за занавеской.

— Что ты здесь делаешь? — потребовал мужчина, его рука трясла ее так, как она знала, оставит синяки.

Морана открыла рот, чтобы извиниться, когда взгляд мужчины упал на открытый замок. Дерьмо.

— Ну, ну, — с интересом посмотрел он на нее. — Ты хочешь попасть внутрь, маленькая девочка? Пойдем внутрь.

С силой толкнув ее в дверь, он прижал пистолет к ее боку, приказывая двигаться. Морана не пыталась сопротивляться. В таком месте она знала, что это будет бесполезно, что у нее будет собственный нож в спине, прежде чем она даже как следует развернется. Единственный способ справиться с этим, быть умной.

Блядь. Темная комната в задней части казино осветилась разноцветными огнями, которые выгладят дешево и показной, но имели противоположный эффект вместо этого. В отличие от внешнего мира, там не было женских служащих. Это было первое, что заметила Морана. Никаких женщин, и это говорило ей о чем-то очень важном, все, что здесь происходило, было в высшей степени конфиденциальным и очень важным. Только при таких обстоятельствах служителям-женщинам было отказано в собрании.

Тогда ладно. Морана позволила своим глазам рассмотреть все. В центре комнаты стоял огромный круглый стол, вокруг которого стояли опасные на вид мужчины. Посередине стола раздался единственный выстрел, доступный каждому. И прямо напротив входа, лицом к двери и ко всем остальным в комнате, сидел Тристан Кейн.

Его глаза метнулись к ней, когда мужчина потащил ее за руку, и сердце Мораны сильно забилось в ее груди. Не только потому, что ее обнаружили, но потому, что она понятия не имела, как он отреагирует на это, на то, что нашел ее здесь, где он делал то, что делал, что, судя по всему, было чем-то важным.

Его лицо ни капли не мелькнуло. Ни искры узнавания в этих великолепных голубых глазах, которые казались еще голубее в свете света. Мышцы его челюсти не подергивались при любой попытке сдержать выражение лица. Его тело не двигалось. Ничего. Все.

И все же она чувствовала тяжесть его взгляда на каждом сантиметре обнаженной кожи. Он прошел через комбинацию ее платья, по руке, душившей ее плечо. Боже, как она восхищалась таким самообладанием. Как этому завидовала.

Она также полностью сдерживала свои бушующие эмоции с лица, достаточно легко, и пыталась также скрыть это в глазах, но не была уверена, что ей это удалось полностью. Но никто не знал ее там, включая его во всех смыслах и целях.

Стоя неподвижно, она оторвала от него глаза и осмотрела комнату (то, что она должна была сделать и сделала бы в первую очередь, как только вошла в неизвестную среду до того, как встретила его, и она ненавидела, насколько сильно он влиял на ее здравый смысл). Всего было шесть мужчин, включая его, все в дорогих костюмах и с ухоженными волосами, несколько курящих сигар, всем, наверное, за сорок или за пятьдесят.

Он был самым молодым человеком в комнате, и все же от него исходил самый опасный воздух, даже в неподвижности. Или, возможно, это было потому, что она видела, что было в его неподвижности, что было сделано днем.

Мужчина, держащий ее за руку, толкнул ее вперед, и она стиснула зубы, от желания врезать ему. Она проглотила это.

— Нашел ее прячущейся за дверью, — сообщил он комнате своим грубым голосом. — Кто-нибудь знает ее?

Все молчали. Смотрели.

Морана молчала. Ждала.

Мужчина, держащий ее за руку, повернулся к ней, его лицо было чуть выше нее.

— Что ты делала, девочка?

Морана молчала.

— Как тебя, блядь, зовут? — мужчина выплюнул.

Морана взглянула на его попытку запугать ее, зная, что она не может позволить, чтобы ее настоящее имя было известно, не в толпе, которую она не знала, в казино на территории ее отца, и особенно когда Тристан Кейн молчал. На данный момент этого ей было достаточно.

— Стейси, — наконец произнесла она первое имя, которое пришло ей в голову.

Мужчина скептически приподнял бровь.

— Стейси?

— Саммерс, — ласково ответила она.

— Что ж, мисс Саммерс, — отрезал мужчина резким голосом и радостным тоном. — Видишь эту комнату? Вот где мы играем. Но это не из-за денег. Ради информации.

Ах. В этом был смысл.

— Есть только два способа выйти, когда войдешь в эту комнату, — ухмыльнулся он, его запачканные табаком зубы злобно блеснули в красном свете. — Ты играешь и выигрываешь, или уходишь с пулей в себе.

Живой или мертвой. Ницца. Очень похоже на мафию.

Морана приподняла бровь, многозначительно глядя на пистолет на столе, ее мысли метались. Она не знала, что это за игра, но знала, что, если она откажется, пистолет, вонзившийся в ее ребра, разорвется через секунду, и пуля попадет очень, очень близко к ее сердцу. К тому же эти люди играли ради информации. Если и было что-то большее, чем свобода от этого мира, так это информация.

— Я буду играть, — сообщила она мужчине сладким тоном голоса, полностью скрывая свои нервы.

Она увидела, как на лице мужчины на мгновение промелькнуло недоверие, прежде чем он толкнул ее в пустой стул прямо перед Тристаном Кейном.

Морана села спиной к двери. Это была уязвимая позиция. Кто угодно мог войти и выстрелить ей в спину. Но она подняла глаза и увидела, что Тристан Кейн наблюдает за ней, смотрит на дверь, наблюдает за всеми в комнате, не отрывая от нее глаз, и она почувствовала, как ее внутренности на мгновение расслабились.

Если и было что-то, что она знала наверняка, так это то, что этот человек не позволит никому убить ее. Ее смерть была его, и только его. И глядя на него, видя не Тристана Кейна, а Хищника, она верила в это всеми фибрами своей души. По этой же причине она не могла расслабиться. Потому что не знала этого человека. Она встретила его однажды, когда он приставил ее нож к ее горлу еще в Тенебре. Она встретила его, когда он угрожал ей на капоте ее машины. С тех пор она видела его только мельком.

Но теперь он был полностью в своей стихии, любые следы человека, который водил ее на байке, давал ей убежище на своей территории или готовил еду, пока она смотрела, полностью исчезли. В этот момент она поняла, как много она узнала о Тристане Кейне, не зная его. И как сильно она не знала, что этот мужчина, откинувшись на спинку стула, небрежно и невозмутимо, как спящая пантера, присел на корточки, готовясь к удару.

Он уже понял, как она там оказалась. От этого у нее сжался живот. Она не знала, как он отреагирует, не знала, убьет ли он ее прямо за этим столом или отвезет куда-нибудь, чтобы сначала помучить.

Ее сердце колотилось в груди, когда она смотрела на него, ее спина была прямой, а все чувства ее тела были в состоянии повышенной готовности. Она была в джунглях хищников, и самые опасные наблюдали за ней.

Мужчина, который затащил ее внутрь, зарядил пистолет по центру одной пулей и положил его обратно на стол так, чтобы каждая рука была доступна, сделав шаг назад. Это был именно тот момент, когда Морана осознала игру.

Была одна пуля. Ее живот упал. Блядь, блядь, блядь, блядь Она была мертва. Она знала, что уже мертва. Она никак не могла пройти в этой игре.

— Правила просты, мисс Саммерс, — сообщил ей мужчина. — Ты поднимаешь пистолет и задаешь вопрос. Мужчина не отвечает, ты нажимаешь на курок. Пустой выстрел, ты задаешь другой вопрос. Человек не отвечает, снова стреляешь. Но он может спросить, а если ты не ответишь, ты заработаешь пулю.

Морана знала об этой игре. Она слышала своего отца и его людей, когда они играли у нее дома. Она шпионила за играми, когда была маленькой девочкой. В пистолете было шесть прорезей и шесть вопросов между парой. Если она выдержит все пустые выстрелы, она сможет задать другие вопросы. Но и другой мужчина тоже.

Пожилой мужчина рядом с Мораной поднял пистолет и направил его на еще более старшего мужчину, курившего сигару, тыльная сторона его руки сморщилась от возраста.

— Куда идет следующая партия? — с силой спросил первый мужчина.

Морана наблюдала, как мужчина с сигарой выпустил в воздух густой клубок дыма, отказываясь отвечать. Морана наблюдала за процессом, по ее спине катилась капля пота.

Без лишних слов мужчина нажал на курок, но выстрел не прошел. Мужчина с сигарой затушил сигару в пепельнице и притянул к себе пистолет.

— Когда ты начал облизывать обувь Big-J?

Первый мужчина поджал губы, когда мужчина с сигарой направил пистолет ему в грудь и выстрелил. Громкий грохот эхом разнесся по комнате, и Морана едва удержалась от вздрагивания, только годы слышания звука позволили ей сохранить самообладание, когда первый мужчина закашлялся кровью и обмяк, его глаза стали безжизненными.

О Боже. Эта игра напоминала подсчет выстрелов, а не подсчет карт. Последнее у нее хорошо получалось, но о первом она понятия не имела.

Глядя на Тристана Кейна, она могла сказать по тому, как он легко сидел, что это был не первый раз, когда он находился на подобной игре. Черт, она была бы удивлена, если кто- нибудь действительно спросил его. Тот факт, что он сидел там, говорил ей, что он никогда не проигрывал. Она не хотела играть. Но знала, что сейчас самое лучшее время, чтобы получить информацию от Тристана Кейна.

Она посмотрела на пистолет, лежащий посреди стола, снова заряженный единственной пулей, ее сердце колотилось, и она встряхнулась.

Блядь, она не трусиха. Собравшись с силами, она наклонилась вперед и схватила пистолет в руке, позволяя ладони привыкнуть к весу, и направила его на полностью неподвижного человека, сидящего напротив нее.

В комнате воцарилась тишина, такая тишина, что она могла услышать, как перехватило дыхание. Он сказал ей, что то, что она подозревала, было правильным, никто не направил пистолет на Тристана Кейна. Ага, ну и никто насухо не толкал его о стену отцовского дома.

Очистив свое лицо от всех эмоций, зная, что ее голос будет устойчивым, даже когда ее ноги дрожат под столом, она прижала его глазами и заговорила тихо, не зная, получит ли ответ. Ей не хотелось думать о том, чтобы спустить курок и убить его, и она определенно не хотела в этом разбираться, не сейчас.

— Расскажи мне об Альянсе.

Его голубой взгляд прижал ее к стулу, и на его лице не было ни единого мелькания, когда его тело оставалось расслабленным, костюм его пиджака расстегнулся, обнажив рубашку, туго натянутую на его груди. Воротник был расстегнут, открывая сильную линию шеи. Морана смотрела на вену на шее, не замечая, как она трепещет и не указывает на беспокойство. Она просто лежала на его коже, целовала его плоть, насмехалась над ней из-за его контроля.

— Он распался уже как двадцать два года, — сказал он тихо, его голос был ровным, с нейтральным тоном, как будто он обсуждал погоду, не направив на него пистолет.

Морана стиснула зубы, зная, что она не может стрелять, потому что он ответил, но не сказал ей ничего, чего бы она не знала. Умно.

Она положила пистолет на стол в тот момент, когда он протянул руку и забрал его, его пальцы коснулись ее, посылая покалывание во всей ее руке. Она увидела, как его глаза заметили синяк на ее плече, где мужчина грубо схватил ее, прежде чем снова откинуться назад.

Удерживая пистолет в руке, он оставил его на столе. Наблюдая за ним в действии, Морана знала, что он мог поднять пистолет и застрелить ее до того, как она успела моргнуть. В этом смысле он был обманчив. Опасен.

— Почему ты здесь? — спросил он, его голос не оставил ей интонаций, чтобы она могла прочесть.

Морана почувствовала легкую улыбку внутри. Он был не единственным, кто умел играть словами. Она приподняла брови, склонив голову набок.

— Для информации.

Она увидела, как его одна бровь слегка приподнялась, прежде чем он протянул к ней пистолет через стол, положив руки на подлокотники стула.

Морана подняла пистолет и снова направила его на него, зная, что все смотрят на них, все мужчины проницательно наблюдают за игрой.

— Почему он распался? — спросила она, ее кожа покрылась мурашками от всех взглядов мужчины, зная, что их глаза задерживаются на тех местах, которые она не хотела бы видеть.

Тристан Кейн заговорил, его глаза не отрывались от нее.

— Взаимные интересы больше не были такими взаимными.

Шутки в сторону? Она не рисковала из-за этого своей шеей. Ему нужно было что-то ей дать.

Обдумывая следующий вопрос в своей голове, ее чувства были начеку, она провела пистолетом через стол, где он остановил его рукой, небрежно прикрывая его ладонью, этой огромной, огромной ладонью, покрывающей все оружие. Он считал ее на секунду в тишине, прежде чем наклонить голову в сторону, его рот сознательно был силён в подражании ухмылкой, даже в его глазах всё оставалось пустым.

— В какой позе вам нравится, когда вас трахают, мисс Саммерс?

У нее перехватило дыхание. Она заметила непристойных мужчин в комнате, которые начали смеяться над ней. Она почувствовала, как ее тело вспыхнуло от гнева, кровь хлынула по ее телу торнадо, ее грудь сжалась, а кулаки образовались в кулаки под столом. И сквозь пелену красного она увидела то, что внезапно заставило ее задуматься.

Его глаза. Эти великолепные голубые глаза, не смеющиеся, не жестокие, даже не горячие. Просто совершенно пустые. Его лицо было жестоким. Он не смотрел.

Внезапно вернулась ясность. Он подстрекал ее. Пытался выкинуть из игры. Сознательно делать то, что она явно разозлила. Она передавала ему пистолет, чтобы выстрелить в нее.

Морана моргнула, сделала небольшой вдох, чтобы остыть, и намеренно скривила губы, подражая ему. Она позволила своему телу вспомнить то время, когда его пальцы были внутри нее, его горячее дыхание на ее шее, его член прижимался к ее спине. Она бросила на него горячий взгляд из-под ресниц и пробормотала низким сексуальным голосом, который только что трахнули в спальне.

— Так, что буду чувствовать его каждый раз, при ходьбе.

Что-то резкое вспыхнуло в его глазах на секунду, прежде чем оно исчезло. Она бы пропустила это, если бы моргнула. Но она не моргнула. Она видела и знала, что он вспомнит вопрос, который задал ей у стены дома ее отца. Вопрос, на который она не ответила за него.

Один из пожилых мужчин с колючими усами громко присвистнул и сказал:

— Пойдем со мной сегодня вечером, детка. Ты будешь чувствовать его до следующего месяца.

Все засмеялись. Гребаный ублюдок. В данный момент она трахала другого придурка, так что ее график был занят.

Тристан Кейн не отреагировал ни на кого из мужчин, просто вернул ей пистолет. Шесть выстрелов. Шесть вопросов. Это был ее последний. Морана обдумывала вопрос минуту, прежде чем тщательно его сформулировать.

— Что случилось после разрыва Альянса?

Она должна была знать, что он не ответит, если не захочет.

— Обе стороны расходились во мнениях по вопросам, но не хотели войны. Альянс распался.

Морана выдохнула и на секунду закрыла глаза. Она упустила свой шанс. Она упустила единственный шанс заставить его ответить на несколько вопросов и при этом обнажила руку.

Она вернула ему пистолет, когда внезапно ее сердце начало бешено колотиться. Это был последний выстрел. Последний вопрос. И что- то подсказывало ей, что он не станет его тратить. Морана почувствовала, как ее сердце стучит в груди, когда он впервые поднял пистолет, откинувшись на спинку стула, полностью расслабленный, но готовый броситься в бой, дуло было направлено в ее грудь. Его намерение выстрелить ей в сердце стало очевидным, если она даст ответ, который ему не понравился.

Ее руки дрожали, когда она держала их вместе, крепко стиснув зубы, а ее взгляд был прикован к его синему.

— Что ты знаешь о моей истории и Альянсе?

Морана почувствовала, как у нее перехватило горло. Она знала. Господи, она знала. Она знала, что его сестра была одной из пропавших без вести девочек. Она довольно быстро выяснила это в своих исследованиях, зная, что это было двадцать два года назад, что могло бы дать ему восемь. Однако она не знала, что было общего с Альянсом.

Но когда она посмотрела на него, посмотрела на мужчин в комнате, все старше его, все боялись его, уважали его — Хищника в мире, где репутация была важнее жизни, никто из них ничего не знал о Тристане Кейне, сердце Мораны сжалось.

В ту дождливую ночь он поделился с ней воспоминаниями о своей сестре. Он добровольно поделился этим воспоминанием в одинокую ночь, когда одинокий мужчина с одинокой женщиной давал ей перемирие, передышку на несколько часов.

Он приставил пистолет к ее сердцу, и его глаза оставались твердыми и холодными, но Морана знала, что она не могла умереть, зная, что она предала то прекрасное, сильное воспоминание, которое у нее было. Он подарил ей что-то невероятное в ту ночь, то, за что ее душа была безмерно благодарна, и она не могла предать это из-за собственных средств, не могла отплатить ему за это маленькое перемирие, несмотря на его ненависть, этим предательством.

Он зажег для нее маленькую лампочку. Она не могла ее затушить. Сердце сжалось от страха, решение было принято, Морана затаила дыхание и закрыла глаза, сохраняя молчание. Тишина. Воцарилась полная тишина. В ушах не было ни звука, кроме ее собственной крови. Ничего, кроме темноты за закрытыми веками.

Она знала, что каждый мужчина в комнате затаил дыхание, ожидая, пока пуля пронзит ее сердце, зная о пульсации крови в ее теле. В момент столкновения со смертью, той самой смерти, которую она размышляла всего несколько дней назад, она поняла, что не хочет умирать. Она не хотела умирать, когда впервые в жизни начала жить, из-за того самого человека, который держал пистолет у ее груди.

Ее сердце билось отрывисто, делая столько ударов, сколько могло, прежде чем оно было вынуждено остановиться. Ее трясущиеся руки сжимали подлокотники стула, пот катился по позвоночнику.

Она ждала вздоха. Второй. Другой. И вдруг громкий хлопок заставил ее вздрогнуть. Ее сердце остановилось, прямо перед ней, глаза распахнулись на громком вдохе. Ее зубы заскрипели от боли, когда огонь обжег ее руку, пламя лизало ее плоть, а агония прожигала ее.

Морана посмотрела на кровь, пропитанную тканью ее платья, не на груди, где она ожидала ее увидеть, а на внешней стороне руки.

Ей прострелили руку с внешней стороны. Прямо на том месте, где был синяк. Пуля не попала даже ей в руку. Это была просто ссадина. Он не убивал ее. Даже не ранил ее сильно.

Ее глаза метнулись к нему, чтобы найти что-то совершенно нечитаемое в его глазах, его взгляд тяжелый и напряженный, в котором было что-то, для чего она не знала названия. Она узнала ярость, ненависть, но было что-то еще, что-то такое живое, чего она не узнавала. Это пульсировало между ними, заставляя ее осознать, насколько полностью он контролировал, и внезапно плотина прорвалась.

Его глаза держали ее в ловушке, синий свирепый в этой чуждости. Ее дыхание прерывалось, она смотрела на него, недоверие охватило ее, потому что он указывал на ее грудь.

Правило игры было: ответить или умереть. И все же ее просто заделу в ушибленную руку. Один из мужчин убьет ее, потому что они играли по правилам. После всего ей нельзя было позволить уйти живой. Но она знала, что уйдёт. Потому что он решил, что она будет жить. Потому что он стрелял в нее, и мужчины не могли с этим спорить.

Их глаза оставались прикованными к столу, его рука свободно держала пистолет, а ее рука прижалась к ее кровоточащей руке, живот сжался в узел. Она должна рассердиться. Она должна почувствовать себя преданной. Она должна почувствовать ненависть. Она должна почувствовать облегчение, что осталась жива при таком приближении. Она должна почувствовать себя неуверенно. Она должна быть неуверенной в том, что должно произойти. Она должна была, могла так многое почувствовать…

Но когда она сидела там, наблюдая за ним, после того, как она не сказала ни слова в этих джунглях охотников, чтобы он казался менее чем смертоносным, она удивилась самой себе. Морана не испытывала ни одной из этих эмоций. От этого ей почти захотелось улыбнуться. Почти. Она должна была многое почувствовать, но то, что она почувствовала, было изменением. Что-то изменилось в тот момент, когда она предпочла промолчать, вместо того чтобы говорить, потеряв свою жизнь, и он решил выстрелить ей в руку, а не в сердце, сохранив ее жизнь. Что-то между ними изменилось, как в ту ночь в темноте, на этот раз среди толпы смертоносных людей. Она чувствовала связь между ними, которую так сильно пыталась отрицать, чувствовала, как она катится по кругу, углубляясь, сгущаясь, заглушая каждую тень, встречавшуюся в ее разуме, подавляя каждую частичку неуверенности.

Она решила не предавать его этим людям. Он решил не позволять ей умереть. Она не хотела об этом думать. Не хотела думать о последствиях. Не хотела признавать их связь, которая просто продолжала складываться между ними снова и снова, что-то фундаментальное изменило их оба решения. Потому что она поняла, что не только она была безрассудной между ними. Вещи, в то же время, изменились. Сегодня вечером, они оба нечаянно решили для себя кое- что очень важное.

Глава 15 Раздевание

Она истекала кровью.

Капля крови скатилась по ее руке.

Морана повернула голову и с легким восхищением наблюдала, как капля покатилась по изгибу ее локтя, оставив новую красную полоску на ее коже. Ее глаза следили за одинокой каплей, которая плавно спускалась вниз, по тыльной стороне ладони, по пустому безымянному пальцу, прямо к кончику. Она висела на ненадежном краю, покачиваясь, дрожа в слегка прохладном кондиционированном воздухе, борясь с гравитацией изо всех сил, продолжая цепляться за ее кожу.

Она проиграла. Капля проиграла битву с силой, которая была намного сильнее, чем она, силой, которую она даже не понимала, и упала на чистый пол лифта, разбрызгиваясь в поражении, омрачая чистые белые линии своим багровым оттенком.

Другая капля заняла свое место и присоединилась к своей сестре на полу. И ещё одна.

Морана мгновение смотрела на каплю крови, ее рука пульсировала там, где была открыта рана от пули, всего вечера и его последствий, наконец, медленно проникали в ее сознание. То, что она выбралась из казино живой, было само по себе чудом. То, что она осталась живой, сохранив только ссадину, было большим чудом.

Но теперь, в уединении собственного разума, когда адреналин оставил ее тело холодным и логика укоренилась, Морана сглотнула. Потому что там, на том месте в темном казино, она сделала выбор, выбор, о котором она даже не подозревала до этого момента. И ее выбор спровоцировал решение в мужчине, который стал проклятием ее существования. Если бы это был частный выбор, известный только ей самой, она бы не волновалась так сильно. Это наверняка сбило бы с толку, но было бы намного лучше знать, что знание ее выбора лежит исключительно внутри нее.

Но это было не так. Мало того, что ее выбор был очевиден для него, он был очевиден и для нее, и она не могла представить, что ему это нравилось больше, чем ей сейчас. Честно говоря, она понятия не имела, что, черт возьми, это могло вообще значить.

Двери лифта открылись, отвлекая ее от мыслей, и Морана глубоко вздохнула и вышла в гостиную, где горизонт города сверкал, как разноцветные бриллианты, за огромными окнами. Держа руку поднятой, останавливая кровь, она пошла прямо на кухню, бросила сумочку и телефон на стойку и вытащила чистое кухонное полотенце со стойки. Включив кран, она намочила полотенце и медленно очистила рану, шипя от небольшой боли, вызванной давлением, прежде чем сильно прижать полотенце к руке.

Боль поднялась по ее плечу и спустилась до пальцев, и она стиснула зубы, дыша ровно, когда боль утихла до слабой пульсации, кровь уже уменьшилась.

Прижав полотенце к руке и глядя в окно, Морана позволила мыслям перенестись к тому моменту в казино, моменту после того, как он выстрелил в нее. К моменту, когда человек, который привел ее, возразил, что она не получила пулю, во многом к согласию других присутствующих мужчин.

Морана вспомнила, как Тристан Кейн гладко посмотрел на мужчину и просто приподняв бровь, откинувшись на спинку стула. Она вспомнила, как тишина в комнате стала напряженной, когда она затаила дыхание, не зная, отпустят ли ее эти люди.

А потом заговорил Тристан Кейн, не отрывая взгляда от мужчины позади нее.

— Уезжай.

Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что он с ней разговаривает. Но на этот раз ей не хотелось сидеть сложа руки и спорить с ним. Взяв ключи, Морана отодвинула свой стул назад, наблюдая все это время, но не за людьми в комнате, а за Хищником, пока он смотрел за остальными, его тихий взгляд заставлял любого сделать шаг, чтобы остановить ее. Ни один мужчина не двинулся с места.

С сердцем в горле, она быстро вышла и бросилась к своей машине, не позволяя себе ни секунды даже подумать о том, что произошло. Дорога к квартире была короткой, и теперь, стоя в безопасности этих стен, Морана не имела ни малейшего представления о том, что должно было произойти.

Она не могла представить, что произошло в казино после ее ухода. Часть ее задавалась вопросом, столкнулись ли шестеро мужчин с Тристаном Кейном. Другая часть ее трепетала перед властью, которую он действительно имел в толпе.

Что-то слышать и что-то видеть, две совершенно разные вещи. И, увидев неподдельный страх в глазах мужчин намного старше и опытнее, чем ее отец, впервые до Мораны дошло, по- настоящему осенило, с кем она имеет дело.

По ее спине пробежала дрожь. Те люди в казино всю свою жизнь имели дело с кровью и песком и боялись Тристана Кейна. Морана не могла даже понять, что он, должно быть, сделал, чтобы увековечить этот страх в таком молодом возрасте.

Оглядываясь назад, она могла видеть, насколько глупой она была, подкрадываясь к нему, чтобы убить. После своего сегодняшнего трюка она не знала, вернется ли он и наконец убьет ее, или избавится от нее, или отправит ее обратно к отцу с аккуратным маленьким поклоном.

Боже, она была совершенно не в своей тарелке. И это напугало ее до смерти.

Внезапный звук открывающегося лифта заставил ее вздрогнуть. Ее сердце забилось быстрее. Он был здесь.

Потребовалось усилие, чтобы не броситься в гостевую спальню и не запереть дверь. Впервые она была настолько сбита с толку, что захотела бежать. Вместо этого, развернувшись на месте, она повернулась лицом к дверям лифта. И почувствовала, как ее дыхание перехватило у нее в горле на середине вдоха.

Тристан Кейн стоял там в полумраке, его пиджак отсутствовал, рукава закатаны, ноги расставлены в стороны, и тени играли на его жестком лице в свете снаружи.

Но дыхание у нее перехватило не от этого. Нет. Это были его глаза. Голубые, великолепные глаза. Сверкающие.

По ее спине пробежал какой-то дрожь, отчего мурашки по коже полетели по всем рукам, сердце взорвалось в груди, когда рука, держащая полотенце, упала. Полотенце упало из ее слабой хватки на пол, и Морана не могла оторвать глаз, чтобы даже посмотреть вниз, чтобы увидеть, кровоточит ли ее рана.

Она оставалась неподвижной, глядя на него. Он оставался неподвижным, наблюдая за ней. Тишина. А затем он сделал шаг вперед. Ее ноги назад. Его глаза вспыхнули при ее непроизвольном действии, его следующий шаг был медленнее и медленнее. Сердце колотилось, впервые после встречи с ним, Морана не могла стоять на своем.

Ее ноги шли назад сами по себе, что-то глубокое внутри нее пробудило все инстинкты выживания, когда он приблизился. Какое-то глубоко укоренившееся чувство самосохранения заставило ее ноги двинуться, прежде чем она смогла даже обработать действие.

Глаза прижались к ее собственным, его следующие шаги почему-то казались более агрессивными, его гибкое тело текло в движениях, одежда вежливости не делала ничего, чтобы замаскировать животное в нем, подчеркивая это еще больше.

Все внутри нее восставало от мысли о том, что ее преследуют, но она не могла удержать ноги от обратного движения, ее грудь слегка вздымалась, руки дрожали, будь то от страха, трепета или чего-то еще, чего она не знала. Ее эмоции представляли собой неразличимую массу чего-то и всего в данный момент.

Морана сделала последний шаг назад, чувствуя за спиной столешницу, отделяющую кухню от обеденной зоны, прохладную гранитную столешницу, прижимающуюся к основанию ее позвоночника, заставляя небольшую дрожь пробегать по ее телу. Она стиснула челюсти, ее пульс мстительно бился в ее теле, пульсируя повсюду, пока она не спускала с него глаз.

Он останавливался в нескольких шагах от неё. Но он этого не сделал, просто продолжал преследовать, его тело было расслабленным, но контролируемым.

Морана глубже вжалась в столешницу. Ему нужно остановиться. Он этого не сделал. И хоть убейте, она не могла произнести ни единого слова, не потому, что его глаза впились в нее, бросая взгляд на вещи, о существовании которых она даже не подозревала.

Он вошел прямо в ее личное пространство, так близко, что ей пришлось запрокинуть голову, чтобы держать их глаза закрытыми, так близко, что кончик ее груди касался его твердого тела, когда она вдыхала, ток пробегал по ее сердцу, даже когда она наклонялась, наполовину склонившись над стойкой.

Его глаза блестели, когда тени танцевали на его лице, заставляя его выглядеть еще опаснее, чем он был. Его великолепные голубые глаза с расширенными зрачками говорили, что он не контролирует сейчас, не так, каким он был весь день что она следила за ним.

Боже, ей нужен контроль. Ей нужно было дышать. Заставить себя сосредоточиться на тупой пульсирующей боли в руке. Moрана сломала взгляд, отводя глаза, и поворачивая свое лицо в сторону.

Ее лицо не повернулось даже наполовину, когда его руки взлетели, опускаясь по обе стороны от нее на стойку, полностью заключив ее в клетку. Его грудь прижалась к ее, не полностью, но достаточно, чтобы трение их дыхания сводило ее с ума, теплый жар его твердых мышц контрастировал с холодным гранитом на ее спине, его дыхание слегка касалось ее макушки.

Ее сердце бешено колотилось, пульс трепетал, как птица, внезапно пойманная в клетку, ее пальцы вцепились в столешницу рядом с ней, сжимая холодную плиту, от желания прижать ладонь к движущейся твердой груди. Желание почувствовать соблазнительный аромат того мускуса, которым он всегда пах, было на ее языке, даже более глубокое.

Какого черта она вообще думала об этом, особенно после сегодняшней ночи?

Ее яремная вена была открыта ему в течение долгого времени, но больше из-за обстоятельств, а не по собственному выбору. Не этой ночью. Ее сердце взбунтовалось.

Внезапно она почувствовала его руку на своей шее, целиком обхватив ее челюсть, когда он повернул ее лицо к себе. Дюйм. Всего на дюйм.

Его дыхание коснулось ее лица, когда ее глаза снова впились в него из-за какого-то внутреннего принуждения, которое она не могла понять. Его глаза лихорадочно искали ее, пылали, в то время как его лицо оставалось жестким и холодным, дихотомия в мужчине одновременно раздражала и очаровывала ее.

Полностью откинув ее голову назад, он сделал последний шаг, сокращая расстояние между их телами, его полутвердая эрекция прижалась к ее животу, а ее грудь полностью прижалась к его торсу. В ответ ее соски покрылись камешками, а позвоночник выгнулся из-за столешницы. Она держала руки рядом с собой, сжимая эту плиту, удерживая губы закрытыми с преднамеренным усилием, решив не нарушать молчание между ними, не уступать хотя бы в одном случае.

Но на самом деле это не было соревнованием, потому что на следующем вздохе он заговорил, и его голос виски омыл ее губы.

— Я не знаю, свернуть тебе шею или выебать из тебя всю жизнь, — этот голос захлестнул ее чувства так низко, что ей захотелось закатить глаза и бессмысленно откинуться на стойку.

Его слова дошли до глубины души. Морана выпрямила позвоночник, движение ее лица

бесконечно приблизилось к его, их тела были прижаты друг к другу, она могла чувствовать каждое углубление каждого кубика на своем собственном теле, чувствовать разрез мускулов, который он использовал, чтобы запугать ее.

Морана впилась в него взглядом, ее глаза сузились, кровь стала горячей от гнева и возбуждения.

— Хочешь прикоснуться ко мне, мистер Кейн? — она заговорила так же тихо: — Ты говоришь мне правду.

Его лицо закрылось так быстро, что Морана не заметила бы его в мгновение ока. Весь гнев, все, что было на его лице? Ушло. Просто так.

Его глаза остались на ней, пламя сдерживалось, но не исчезло, когда его пальцы сжали ее челюсть, поднимая ее вверх, пока ей не пришлось встать на цыпочки, чтобы приспособиться.

Он наклонился, его губы почти соприкоснулись с ее, когда его глаза укололи ее, как холодные кусочки льда, его челюсти сжались так сильно, что щетина казалась еще более выраженной.

— Не надо. Когда-либо. Пытаться. Меня. Блядь. Контролировать.

Морана почувствовала, как ее тело задрожало от рокового тона в его голосе, по тону которого стало ясно, что её действия были неправильными. У нее не было на него рычагов давления. Абсолютно никаких. И подумать только, что его похоть сработает, так как все равно никто не делал этого.

Никто не мог сдерживать этого человека, чтобы заставить его сделать то, чего он не хотел. Но пробовал ли кто-нибудь такое? То, как он отреагировал с такой ледяной страстью, определенно подразумевало это.

Но играя с огнем, как она это делала регулярно в эти дни, Морана слегка ухмыльнулась и намеренно прижалась к его бедрам, двигая ими плавными движениями. Она почувствовала, как он автоматически ответил, толкаясь ее в живот, жестко, ее клитор сжался от нужды, когда его дыхание захлестнуло ее рот. Ее губы дрожали, когда влага затопила ее ноги, ее соски сжались о его твердый и невероятно теплый пресс, ее тело было живым, чертовски полным ощущений.

Пытаясь сохранить спокойствие, она пристально улыбнулась, коснулась носом его носа, насмехаясь над интимным поцелуем, и заговорила поверх его губ.

— Тогда я предлагаю тебе контролировать себя, дорогой.

Уголок его губы чуть шевельнулся, прямо над этим восхитительным шрамом, его бедра качнулись в нее в последний раз, прежде чем он внезапно отодвинулся. Уже на полпути через комнату его брюки явно были натянуты, его поза бесстыдна, когда он пристально рассматривал ее.

Ощущение, будто она только что проиграла игру, в которую они не подозревали, что играли, неспособная понять, что в нем заставляло ее вести себя, как распутное животное, ищущее острых ощущений. Морана сглотнула и повернулась к комнате для гостей, уходя так быстро, как только могла, не создавая впечатление, что она бежит, что она и была на самом деле.

Она чувствовала, как он смотрит на нее, отступая назад до самой комнаты, и держала голову отведенной, закрывая за собой дверь, закрываясь от его глаз.

Сделав свой первый глубокий вдох за несколько минут, Морана встряхнулась и пошла в ванную, закрыв за собой дверь, хотя в ней не было замка. Однако он никогда раньше не заходил в эту комнату, так что она не особо беспокоилась о его поступках. Несмотря на все его властные манеры, он, казалось, был склонен к ее уединению, что она не могла не одобрять.

Сняв окровавленное платье, Морана позволила ему упасть на пол с «шлепком» и посмотрела в зеркало, проверяя свою руку.

Кровотечение остановилось, как и боль. Это была просто пульсирующая рана, ничего не вылечить от нескольких бинтов-бабочек и небольшого сна. Решив сначала принять душ, а затем пойти на кухню, Морана подошла к стеклянной кабине в конце уютной ванной комнаты и повернула ручку, чтобы согреться.

Она ступила под брызги, позволяя теплой воде стекать по себе, чувствуя, как пот и грязь дня стекают в канализацию вместе с изнеможением, осторожно, защищая свою раненую руку от брызг. С закрытыми глазами, запрокинутой головой, она позволила воде смочить ее темные волосы, ласкать мышцы, выпуская дыхание, которое задерживала весь день. Ее разум воспроизвел то, что произошло снаружи, то, что она почти хотела, чтобы произошло.

Она его видела. Глаза пылают, тело дрожит от этого тонкого контроля, его агрессия, его физика, его внимание, все на ней. Она видела его, и, как и в любой другой раз, что-то в ней откликнулось на этот зов дикого животного. Только на этот раз он был громче, чем когда-либо прежде, более пылким.

Дрожь пробежала по ее спине, хотя горячая вода текла по коже… Именно тогда она это почувствовала. Его глаза.

Она замерла, ее едва успокоившееся сердце снова ускорилось, когда вода хлынула по ее телу. Она внезапно осознала поток, все свое сознание человека, стоящего у стеклянной двери. Человек, который ни разу не заходил в гостевую спальню.

Мужчина, который теперь небрежно прислонился к душевой кабине, наблюдая за ней твердыми, настойчивыми глазами пантеры. Босиком, но все еще одетым в эту одежду.

Это был именно тот момент, когда она поняла, глядя на его ноги, что, по какой-то причине, из-за которой ее соски покрылись камешками, что она голая. Полностью голая. Впервые она была обнаженной перед его глазами.

Ей это не нравилось, не нравилось, как он смотрел на нее без одежды, без очков, без ничего. Голая. Она чувствовала себя разбитой. Разоблаченной. Кровоточащей.

И он стоял там, слушал ее кровь, наблюдал за ней.

Она попросила его взять себя в руки, и все же он стоял с такой же выпуклостью в брюках.

Морана вдохнула, прикусив щеку изнутри, и повернула голову к нему лицом, избегая всяких мыслей, и властно приподняла бровь. Ой-ой. Ее бровь коснулась линии волос; его рука ударилась о стеклянную стойку. А потом он перешёл к действиям.

Выпрямившись со своего места, он вошел, уменьшив ранее большой душ до чего-то гораздо меньшего. Его высокая широкая фигура затмевала стены и потолок. Пар кружился вокруг него, цепляясь за его тело и смачивая ткань рубашки. Морана в восторге смотрела, как капля воды сконденсировалась на его напряженной шее, рядом с этой раздражающей веной, и скатилась по его коже в его теперь полностью прозрачную рубашку.

Впервые в этой непосредственной близости Морана ясно увидела тени татуировок, усеянные его многочисленными шрамами. Она никак не могла стоять перед ним обнаженной, пока он был прикрыт. Ни за что.

Прежде чем он успел пошевелиться, Морана положила руки на влажный воротник и с силой потянула за его рубашку, оторвав пуговицы, и они рассыпались по полу, полоска плоти обнажилась перед ее глазами, когда его руки поднялись, чтобы схватить ее запястья. Его глаза воспалились.

Весь тот холодный контроль, свидетелем которого она была пять минут назад… испарился.

Босиком, он шагнул вместе с ней под брызги воды, толкнул ее спиной к стене и повернул. Ее передняя часть была вдавлена, как в отцовском доме.

Ее сердце колотилось в груди так быстро, что она чувствовала пульс в ушах, его тело не прижималось к ней, а вот здесь, прямо здесь, паря позади нее. Он был так близко, что ей нужно было только немного откинуться назад, чтобы коснуться его кожи. Желание сделать это было таким сильным, что она поднесла руки к стене и осталась неподвижной.

И впервые она почувствовала его руки на своей голой коже. Его грубые, большие руки на ее коже.

Резко втянув воздух, Морана почувствовала, как его рука сжимает ее шею сзади, а другая ласково перемещается по позвоночнику, чтобы убаюкивать ее ложным чувством безопасности. Вместо этого ему удалось только скрутить ее покрепче, вода падала на них боком, на бок ее здоровой руки, в то время как раненая оставалась сухой.

Морана знала, что может остановить его, если захочет. Вот только она не хотела. Где-то по пути ей стало так хорошо с желанием его, так хорошо с этой похотью, что она чувствовала, что эти течет через ее кровь, что она могла признаться в этом самой себе. Это не заставило ее ненавидеть себя меньше, но пьянящий прилив ощущений, когда его грубые мозолистые руки двигались по ней, заставил ее желать этого.

Она почувствовала, как он наклонился, его губы коснулись раковины ее уха, когда он мягко прошептал ей в кожу, его рука скользнула вниз к основанию ее позвоночника, медленно опускаясь к ее заднице с уверенностью.

— Это тело принадлежит мне, мисс Виталио, — пробормотал он тихим голосом.

Виски и грех смешались, заставив ее голову запрокинуть через его широкое плечо, а ее живот сжался.

— Это тело мое, — возразила она, не в силах узнать свой собственный голос, сочащийся сексом.

Он продолжил, будто она ничего не сказала, опускаясь к заднице.

— Я человек территориальный. И это стало моим с того момента, как ты заперла дверь туалета.

— Это было один раз, — сообщила она ему, хотя знала, что теперь их уже не остановить.

— Тогда давай сделаем второй раз, ладно?

Морана могла почувствовать гнев, кипящий в его теле позади нее, ярость, которую он контролировал, услышав дрожь в его ровном голосе.

Рука на ее заднице опустилась ниже, его пальцы коснулись ее нижних губ, прежде чем войти в нее с уверенностью, которая заставила ее закрыть глаза, грубые ссадины на его пальцах растирали ее глубоко самым восхитительным образом, увлажняя ее даже больше, чем она была.

Она услышала звук опускающейся молнии и разрыв презерватива, прежде чем его нога широко раздвинула ее. Его рука переместилась к основанию ее позвоночника и надавила вниз, заставляя ее раздвинуть бедра и опереться на стену руками.

Морана посмотрела на стену перед собой, ее груди вздымались, а сердце билось в предвкушении.

Она почувствовала, как его руки приковали ее к себе, как и раньше, и с восхищением наблюдала, как его руки упираются в стену чуть выше нее сбоку. Морана посмотрела на их руки, такие близкие и такие разные, сравнивая различия и сходства. Обе пары рук были превосходно талантливы в своих областях, но его руки были темными, шершавыми, с прожилками и длинными, широкими пальцами, с тупыми ногтями и волосами. Она выглядела намного бледнее, ровнее и меньше, кончики были окрашены в ярко-зеленый цвет.

Видя их руки вместе, глядя на толстые предплечья рядом с ее нежными запястьями, что-то трепетало в впадине ее живота.

Нет. Ей это не понравилось. Совершенно не хотела этого.

Морана закрыла глаза, закрывая обзор, но образ отпечатался в ее мозгу.

Стиснув зубы, когда ее наполнил гнев, гнев из-за того, что не смогла избавиться от чего-то столь же тривиального, как их руки, расположенные рядом, от чего-то столь глупого, Морана отодвинула бедра назад, желая, чтобы он просто вошёл.

Она почувствовала, как кончик его члена вошёл в неё, и она глубоко вдохнула, ее сердцебиение прерывалось, вода хлынула на них сбоку.

С полной, абсолютной легкостью он медленно скользил в нее, дюйм за дюймом, заставляя ее дыхание перехватывать у нее в горле от его огромных размеров. Блядь, она забыла, как он ощущался внутри нее, заполняя каждую пустую унцию пространства, проникая сквозь ее стенки так, как она считала невозможным, заставляя ее спину выгибаться еще больше, чтобы впитать его всего. Она думала, что он войдёт, как это было в ресторане. Он этого не сделал.

Вместо этого он немного отстранился, прежде чем снова надавить на нее, ослабляя ее, заставляя ее чувствовать, по-настоящему чувствовать каждый его дюйм.

Морана опустила голову, когда ее ладони прижались к стене, ее тело приподнялось на носках, давая какое-то усилие, ее бедра прижались к нему.

Он вошел в нее до упора, ее стенки прижались к нему, новый угол проникал в нее так, что она видела звезды, вдавливаясь в точки внутри нее, о которых она не подозревала.

И все это время она намеренно держала глаза закрытыми, чувствуя его внутри себя, но не ощущая его торс на своей спине, осознавая расстояние между их телами.

Она была этому рада. Потому что в ресторане все это было легко объяснить самой себе, винить в этом в основном тот факт, что она бросала вызов своему отцу прямо у него под носом с его врагом. Там, как он к ней там прижимался было актом бунта. Но в душе она не могла винить никого, кроме себя, заставив его закрыть желание, которое она не хотела определять.

Он внезапно вышел из нее, заставив ее остро осознать свое тело, и вошел внутрь, твердо, без всяких следов нежности. Морана втянула воздух, стиснув кулаки на стене, когда удовольствие пронзило ее клитор вплоть до кончиков пальцев ног, ее ноги дрожали от попытки удержаться на ногах.

— Сделай что-то подобное снова, я, блядь, выстрелю тебе в сердце.

Его гортанный голос заставил ее задрожать, даже когда ее стенки сжались вокруг него.

— Я решаю, когда ты умрешь.

Морана фыркнула от смеха, который сдавил ее горло.

— Ты спятил.

Без паузы его бедра начали сильно прижиматься к ее, перекатываясь при каждом толчке таким образом, что она прикусывала губы, сдерживая стоны, пот выступал на ее лбу, груди вздымались, когда ее голова выгибалась, ее волосы спадали по спине клубком мокрых прядей.

— Нет. Я чертовски сумасшедший.

Она отступила назад, преодолевая его пыл, трение внутри ее стенок заставляло ее сжимать мышцы вокруг него, когда кончик его члена снова и снова терся о то место внутри нее.

Его бедра не останавливались, ритм не нарушался, и ее челюсть отвисла, когда в животе закрутилось тепло. Это змея, которая все сильнее и сильнее обвивалась вокруг своей добычи, выжимая из нее жизнь с такой жестокой силой, готовая проникнуть клыками в божественном экстазе.

Морана дрожала всем телом, ее губы распухли из-за зубов, сдерживая звуки.

Он прикрыл рукой ее рот в последний раз, когда заставлял ее кончить, заглушая все звуки, которые она производила, и запутанным образом, давая ей свободу выпустить весь шум внутри нее, чтобы их не услышали.

На этот раз не было никакой руки, сдерживающей ее реакцию, и, как она ни старалась, стоны вырывались из глубины ее горла, когда она чувствовала, как он входит и выходит из нее, снова и снова, ее ноги дрожат, а руки болят, но бедра двигаются, с его. Она попыталась заглушить шум, но не смогла, не полностью.

Внезапно она почувствовала, как он ерзает, меняя угол проникновения. Низкое рычание вырвалось из его горла, когда он вошел с такой силой, что ее рот приоткрылся от громкого стона, весь смысл, весь контроль над ее телом потерялись для нее, когда ее зрение почернело. Дрожь в ее теле усилилась, как и его движения, агрессивные, пылкие, но настолько удаленные от ее тела, что не касались ее нигде, кроме тех мест, где они были соединены.

Морана хотела откинуться назад в его твердую массу, позволить ему поддерживать ее вес, потому что ее тело было слишком вялым, чтобы продолжать это, чтобы его ладони прикрывали ее грудь, а его лицо повернулось к ее шее. Она хотела каждый кусочек и произносить грязные, непристойные слова в ухо, когда его член разрезал ее.

Ее пальцы впились в стену, стараясь не делать этого, когда удовольствие захлестнуло ее тело, захлестнув ее с такой внезапностью, что она была ошеломлена интенсивностью, не в силах сдержать свой крик, который начинался как стон и становился все громче. Он толкался внутрь, ударяя по этому сладкому месту внутри нее, снова и снова, с такой точностью, что ее голова упала на стену, тело полностью прижалось к ней, когда ее оргазм охватил ее. Ее сердце билось так сильно, что она чувствовала, как оно бьется в пальцах ног, в клиторе, в гребаных зубах. Ее тело дрожало всем телом, стенки прижимались к нему, доили его, когда он в последний раз толкнулся и замер, его дыхание было громким позади нее.

Они так и остались стоять, он заключил ее в клетку, не касаясь ее, и она дрожала у стены в блаженстве. Звук воды первым проник в ее удовольствие, вызванное дымкой.

Она стояла одна, несмотря на то, что он все еще был внутри нее. Ее тело было насыщено, но она все еще чувствовала, как что-то голодное грызет ее внутри, пытаясь выбраться и найти удовлетворение. Она продолжала утрамбовывать это. Будет ли этого когда-нибудь достаточно? Хватит ли чего-нибудь?

Когда он выскользнул из нее, когда ее сердце стало более тихим, она поняла, что вода остыла, стекая ей по спине из-за промежутка между их телами.

Остро осознавая, что он позади нее, Морана осталась стоять, как и раньше, не двигаясь, не поворачиваясь, не будучи уверенной, что она хотела встретиться с ним лицом к лицу в этот момент. Это первый раз, когда они были вместе физически просто сами с собой, без внешних факторов, и это было так же удалено, если не больше. От этого что-то внутри ее груди сжалось, прежде чем она стряхнула это и согласилась. Расстояние было необходимо.

Она открыла глаза и увидела эти руки, сжатые в кулаки у стены, от которых его руки дрожали.

— Почему?

Одно слово. Гортанное. Сказанное таким низким голосом. Голосом, который дрожал.

Спросил так, будто столько вопросов в одном слове. Она понимала некоторые из них.

Почему он не продал её, когда у него был шанс? Почему она все еще не была вне его системы? Почему эта безумная похоть не была утолена, несмотря на то, что их тела попробовали всю плоть безумия? Почему она пошла за ним? Почему…

Там было много других вопросов, которые она не понимала, вопросов, которые, как она была уверена, он даже не знал, что задал. Почему? Почему это произошло? Почему она почувствовала эту связь с одним мужчиной, от которого ей следует сбежать? Почему он сделал ее такой живой, когда сказал, что хочет ее смерти? Почему он еще не убил ее? Почему? Почему?

Морана посмотрела на его кулаки, подавляя внезапную волну эмоций внутри нее, и мягко ответила одним словом.

— Почему?

Тишина. В течение долгих-долгих мгновений она чувствовала только его дыхание за спиной, не видела ничего, кроме его рук рядом со своими, так близко, но так далеко.

А потом внезапно он отдернул руку и сильно ударил по стене над ее рукой.

— Проклятье!

Морана стояла совершенно неподвижно, ошеломленная тем, как он это сделал. Один, два, три.

— Блядь!

Такое крайнее разочарование истекало из его голоса. Такая боль. Он продолжал ругаться, пока она не услышала только скверные слова. Обиженные слова. Слова с отягчающими обстоятельствами.

Он продолжал бить по стене, пока его костяшки не треснули, пока стена не стала вмятиной, а штукатурка не заляпалась красным. И за все это время, за все это проявление гнева, он ни разу не прикоснулся к ней, ни разу.

Несмотря на то, что ее ответ вызвал это, несмотря на его желание убить ее, она осталась нетронутой.

— Ублюдок!

И все закончилось, как только началось. Прежде чем она смогла моргнуть, она оказалась совершенно одна в душе, его тело исчезло позади нее, его руки исчезли рядом с ней.

Морана стояла, тяжело дыша, просто наблюдая за тем местом, где раньше были его руки. Раз гладкая белая стена рядом с ее рук потрескалась, трещины появляются в небольших канавках в нем, чистое белое пространство окрашены багровым.

Она сглотнула, не отрывая глаз от капли крови, скатывающейся по стене, оставляя за собой полосу на шраме, портящую первозданный белый цвет.

Скатываясь каплями крови. Он истекал кровью.

Глава 16 Дрожь

Позже той же ночью она легла спать, позаботившись о своей ране, и молча легла, пытаясь понять, что произошло, когда зазвонил ее телефон.

Это было сообщение с неизвестного номера с прикрепленным мультимедийным файлом. Морана посмотрела на него, ее сердце забилось сильнее, когда она села на кровать и увидела номер.

Это был тот же номер, по которому ей прислали статью, тот же номер, который она не смогла отследить.

Глубоко вздохнув, не зная, что она найдет дальше, Морана нажала на значок мультимедиа, чтобы обнаружить папку. Прищурившись, Морана посмотрела на мелкие шрифты, прочитав название папки.

Луна Эвелин Кейн.

У нее перехватило дыхание. Дрожащими руками Морана нажала на иконку и узнала, почему он истекал кровью.

Она не могла перестать дрожать. Что-то снова двинулось внутри нее, сместилось, было заменено, пробудилось и погасло. Волнение клубилось в ее животе, как голодный зверь, истекающий слюной для еды.

Морана закрыла за собой дверь спальни и вышла на бледный утренний свет, заливавший гостиную. Ее глаза смотрели в высокие окна, она смотрела на солнце, которое едва светило в небо. Облака клубились по горизонту, направляясь к городу, придавая горизонту величественный, хотя и мрачный фон, когда ветер развивал море течениями.

Было только четыре часа утра, и она не спала всю ночь. Даже не пыталась. И это было не из-за ее руки. Это было из-за того, что она обнаружила.

Морана не знала, кто был анонимный мужчина или женщина, и был ли это даже один человек, а не группа, кто прислал ей статью несколько часов назад, но они проявили изобретательность, найдя то, чего у нее даже не было, подозрение, из источников, о существовании которых она не знала.

Личную информацию. То, что скрутило ее живот и заставило желчь подняться в горле. Согласно информации в папке, озаглавленной «Луна Эвелин Кейн», Морана узнала в некоторой степени истины, которые имели большой смысл, но о которых она никогда не знала.

Она уже знала о пропавших без вести девочках, которых больше никогда не найти в Тенебре и близлежащих районах около двадцати лет назад. Она также знала, что младшая сестра Тристана Кейна была одной из пропавших без вести девочек.

Чего она не знала, так это предположений о похищениях. Как власти заподозрили, что один, а может и два человека работают вместе, не имея ни малейшего представления о том, с какой целью. Но анонимный источник предоставил ей достаточно доказательств, которые она изучала часами, чтобы она поняла, что это намного больше, чем один или две мужчины. Это работа групп очень сильных, очень влиятельных людей. Зачем, она не знала. Что могли получить молодые, маленькие девочки, если не выкуп?

Было достаточно непристойных подробностей, чтобы вызвать у нее желание вырвать, но все же не это довело ее до крайности.

Это было о ней. Тот факт, что она тоже была одной из маленьких девочек. Она видела, как ее собственная фотография смотрела на нее, ее пухлые щеки были мокры от слез, когда она сидела вместе с двумя другими маленькими девочками.

Одной из них была Луна Кейн. Темно рыжая шапка волос, чуть старше ее, розовый рот, ярко-зеленые глаза, сверкающие ее собственными слезами. На фотографии между ними была еще одна девочка.

Три девочки на фото. Двадцать пять девочек пропали без вести. И Морана была единственной, кого нашли. Как? Почему? Почему только она и никто другой?

Дрожа ногами, Морана рухнула на табурет на кухне, уставившись в окно, пытаясь вспомнить что-то, что-нибудь из того, что было много лет назад. Она не могла.

Она часами пыталась вспомнить, вспомнить даже малейшие подробности похищения, но вышла совершенно опустошенная, и за это отвечала лишь легкая головная боль. Было ли это потому, что ей тогда едва исполнилось три года, или потому, что она похоронила воспоминания, как это иногда делают люди? Могла ли она это сделать?

И поэтому Тристан Кейн так ее ненавидел? Потому что она вернулась, а его сестра нет? Она жила жизнью, а его сестра, вероятно, нет? Почему это было так?

Ее руки дрожали. Они дрожали всю ночь, и, что бы она ни пыталась, это не прекращалось. Боже, она сломалась. Почему ее отец никогда не рассказывал ей об этом? Когда это было частью серийных исчезновений? Почему ей никто не сказал? Альянс загадочным образом распался примерно в то же время, и кто-то послал ей это?

У нее болела голова. Внезапный звук откашливающегося горла заставил ее подпрыгнуть на стуле. Она быстро обернулась и увидела Тристана Кейна, стоящего у подножия лестницы, без рубашки, но в расстегнутых джинсах, его волосы торчали вверх, будто он несколько раз пробегал по ним пальцами, а глаза слегка покраснели. Либо он плакал, либо не спал. Она готова поспорить, что не первое.

Его лицо было его обычной нейтральной контролируемой маской, когда он посмотрел на нее, его глаза на долю секунды задержались на ее трясущихся руках, прежде чем вернуться к ее.

Боже, она не могла этого сделать. В эту игру с интенсивным зрительным контактом, в которую они играли. Она просто не могла сделать это прямо сейчас, не из-за того, что она едва сдерживала крик, который вырывался из ее горла. Это не крик страха, опустошения или отчаяния. Честно говоря, даже не разочарование. Он оказался где-то между ними, прыгая от одного к другому, а они смеялись ей в лицо. Она повернулась лицом к окну.

— Я сделал тебе больно?

Вопрос, заданный таким низким грубым тоном, застал ее врасплох. Сидя спиной к нему, сцепив руки на коленях, Морана умышленно усмехнулась.

— Почему тебя это волнует?

Тишина.

Он все еще стоял там, на месте. Она была так полностью настроена на его движения, что ее тело напряглось от осознанности, спина выпрямилась, а плечи закатились, даже когда она не сводила глаз с горизонта.

— Я сделал тебе больно?

Низкий. Грубый. Еще раз.

— Ты стрелял в меня, — отметила Морана с легкостью, которой она не чувствовала.

Прежде чем она смогла сделать еще один вдох, он внезапно оказался рядом с ней, его пальцы оказались на ее подбородке, мозолистые края давили на нее, его хватка была твердой, но нежной, когда он повернул ее к себе лицом.

Морана моргнула, увидев его сонные, но великолепные голубые глаза, сверлящие ее, его теплый мускусный запах еще более заметен, нигде не было ни намека на его одеколон, его кадык покачнулся, когда он проглотил ее периферическим зрением.

— Я сделал тебе больно? — спросил он снова, его голос был едва слышен шепотом, его дыхание было теплым на ее лице, а глаза внимательно изучили ее.

Она знала, о чем он спрашивал. Он не причинил ей физического вреда в душе, он это тоже знал. Это был другой вид боли, о котором он хотел узнать, еще один вид боли, о котором, честно говоря, она даже не задумывалась в свете информации, которая хлынула на нее.

Итак, она думала об этом, пока он ждал ее ответа. Она подумала о том, что она чувствовала, когда он увидел ее обнаженной, когда притянула его ближе, о том, что она чувствовала, когда он утверждал силу, которая была такой же частью его, как и эта конечность, держащая ее.

Как она себя чувствовала? Он был на удивление собственническим и неудивительно злым. В свете дня она могла понять почему. Нельзя сказать, что она соглашалась с большим количеством дерьма, которое он сказал, но она могла понять гнев. Она почувствовала эту боль. Но было ли ей больно? Она была толще этого.

— Нет, — тихо сказала она ему.

Он подождал секунду, моргнув один раз, прежде чем отступить, уронив руку и, не сказав больше ни слова, ступил к лестнице.

Морана посмотрела на его отступающую спину, зверь в ее груди сжимал все сильнее и сильнее, пока она не подумала, что он задушит ее, и прежде чем она успела даже подумать об этом, слова сорвались с ее рта.

— Я знаю о твоей сестре.

Морана наблюдала, как он внезапно остановился. Он замер, его рука на перилах, мышцы на его покрытой шрамами спине сжались, одна мышца за другой, когда он полностью свернул свое тело, действие его обнаженной кожи было видно ее глазам. Ее слова были громче, чем пули, выпущенные между ними, подтверждая его худшие подозрения и обнажая ее руку. Она не знала, следовало ли ей сказать ему или нет. Она даже не подумала, прежде чем заговорить. Боже, она устала думать, пытаться расшифровать каждую чертову вещь.

Она сглотнула, ее бравада заставила ее медленно подняться на ноги, ее потребность знать, наконец понять, не поэтому ли он ненавидел ее так остро, что каждая воздушная полость в ее груди сжималась до боли.

Потому что, если он ненавидел ее за то, что она жива, тогда как его сестра, скорее всего, не умерла, то она действительно не видела для них никакого выхода. И глядя на его спину, на множество шрамов, покрывающих его плоть, как поцелуи любовника, после того, как несколько часов назад она стала свидетельницей этого момента сильнейшей боли и агонии, истекающих из него кровью, она хотела найти путь вперед.

Она сжала дрожащие руки в кулаки.

— Я знаю, что ее украли, и она больше не вернулась.

Он не двигался. Даже не дышал. Его спина оставалась совершенно неподвижной. Ее сердце сжалось для него, потому что боль, которую он, должно быть, чувствовал, все еще, очевидно имела место быть. Она вспомнила мягкость, с которой он говорил о своей Закусив губу, она подошла к нему на шаг.

— Я знаю, что меня тоже украли. — ещё шаг. — Но я вернулась. — тишина. — А она нет.

Такая тишина. Воздух между ними был тяжелым, словно его слишком натерли, натерли до боли и опухли от боли.

Морана сокращала расстояние между ними на дрожащих ногах, пока не встала рядом с ним и не посмотрела ему в лицо, положив руку на его неряшливый подбородок, как он делал это несколько минут назад. Он повернулся к ней лицом, с чистым листом, с которого стерли все выражения, его глаза были пустыми, мертвыми, просто смотрящими на нее.

— Это то, за что ты меня ненавидишь, не так ли? — прошептала она в воздухе между ними, ее голос слегка дрожал. — Потому что меня нашли, а ее нет?

Его губы дрожали на долю секунды, прежде чем снова сжались, движение было таким минутным, таким быстрым, таким реальным, что она бы пропустила его, если бы не стояла так близко к нему.

Его челюсти сжались. Морана опустила подбородок и посмотрела вниз.

— Как ты вообще можешь стоять и смотреть на меня? Боже, как ты можешь позволять мне остаться здесь, когда ненавидишь меня за…

— Я никогда не ненавидел тебя за это.

Едва шепот, но слова достигли ее.

Ее глаза метнулись к нему. Его лицо по-прежнему были лишены всех эмоций. Но она знала, что он говорит правду. Такой человек, как он, который с самого начала выразил свою ненависть так откровенно, не стал бы лгать об этом, когда его открыто спрашивали.

— Тогда за что ты меня ненавидишь? — мягко спросила она, все свои предположения, замешательства, разбивая тяжелую смерть.

Свет в комнате стал еще более тусклым, тени удлинялись по мере того, как облака закрывали небо.

Он отвел их взгляд, глядя в сторону. Она ждала, когда он сделает несколько вдохов, ждала, когда он оглянется на нее, ждала, пока он заговорит. Он этого не сделал.

Гнев наполнил ее вены с удивительной скоростью. Схватив его за бицепс, она трясла его, пыталась встряхнуть, стиснув зубы.

— Скажи мне, черт тебя побери! Скажи мне, почему ты хочешь убить меня. Скажи, почему ты этого не сделал, хотя мог. Скажи, почему ты так беспокоишься о том, чтобы причинить мне боль, когда обещаешь мне мою смерть каждым своим словом. Скажи!

К концу своей тирады она кричала, трясла его рукой, ее гнев, смущение, разочарование, желание, все это враждовали так, как она была незнакома до того, как встретила его, способ, который стал теперь ее прикроватный компаньон. Ее похитили вместе с двадцатью пятью другими маленькими девочками, включая его сестру, и никто не вернулся, кроме нее. Ей никогда этого не говорили, даже не было никаких указаний, но очевидно, что это было достаточно важно, чтобы аноним сказал ей. И хотя это могло быть понятной причиной его ненависти, это не было причиной вовсе. Что, черт возьми, было тогда?

Его голубые глаза впились в ее, искра гнева в них внезапно оживила их. Его свободная рука поднялась, чтобы схватить ее запястье, когда он оторвал ее руку от тугого бицепса, притягивая ее ближе, пока они внезапно не соприкоснулись нос к носу, его грудь поднималась и опускалась так же быстро, как и ее, ее сердце бешено колотилось, когда она посмотрела на него.

— Я тебе ни хрена не должен, — прорычал он в нескольких дюймах от ее рта. — Я делаю то что делаю. Только мне нужно знать причины этого.

Морана зарычала в ответ.

— Не тогда, когда они влияют на других людей, которыми в данном случае оказалась я.

— Не моя проблема.

Она сузила глаза.

— Это если я начну верить, что ты просто полон дерьма и горячего воздуха. Ты теряешь контакт, Хищник.

Его губы слегка скривились от ее насмешливого тона, в то время как его глаза смотрели на нее с непоколебимой силой, без намека на веселье.

— Ты забываешь, что я вообще тебя не трогал.

У нее перехватило дыхание, даже когда она поняла его отклонение. Он выпустил ее руку и поднялся по лестнице по три за раз, его тугая задница согнулась, когда Морана наблюдала, как он исчезает в своей комнате, снова оставив ее без единого ответа.

Морана закрыла глаза, глубоко вздохнула и пошла в свою комнату, решив раз и навсегда, что она собирается получить ответы откуда-то, что бы она ни делала. Она нуждалась в этих ответах, чтобы сохранить рассудок, который, как она чувствовала, ускользает, когда в нее проникают многочисленные прозрения, осознание того, что она была частью чего-то столь ужасного в таком юном возрасте; осознание того, что только ей посчастливилось выздороветь; осознание того, что все по какой-то причине намеренно держали ее в неведении.

Ее кровать была в беспорядке от перекатывания всю ночь. Быстро заправив постель, она надела темные джинсы и первый топ из коллекции Амары, который ей удалось найти. Надев балетки, она собрал волосы на макушке, поправила очки, схватила ключи и пистолет и вышла.

Тристан Кейн был на кухне, удивительно одетый и, судя по всему, только что вымытый. Он не смотрел на нее, когда эффективно взбивал яйца, его запястье двигалось с большой скоростью, и она не остановилась по пути к лифту, не одарив его еще одним взглядом.

— Направляешься куда-то?

Ага, мудак. Она молчала и продолжала идти, вонзив ключи в ладонь.

— Охранники не выпустят тебя, пока я не скажу.

Эти слова остановили ее. Ярость заполнила ее организм, когда она развернулась, чтобы пронзить его.

— Я не получила записку о том, что меня повысили до заключенного, — сказала она холодным голосом, совершенно не соглашаясь с бунтом внутри нее.

Его лицо оставалось пустым, когда он поставил тарелку на стойку и прислонился к ней, скрестив руки на груди.

— Я относился к тебе как к гостю здесь, мисс Виталио, мы оба это знаем, — ровно заметил он. — У тебя был доступ к твоей любимой машине. У тебя была свобода приходить и уходить, когда угодно. Но вчера ты изменила правила. Ты следила за мной весь день, рискуя не только своей жизнью, но и моей. Не один раз, а неоднократно.

Он оттолкнулся от стойки и начал медленно идти к ней, его руки все еще были скрещены, а лицо было твердым, тени играли на его лице, более длинная щетина и жесткость заставляли его казаться еще более устрашающим, чем он был.

— Мне нужно напомнить тебе, что мы здесь на пороге войны? — он выругался, голубые глаза искрили пламя. — Не думай, что только потому, что твой отец еще не отомстил. Я оскорбил его на его территории, не только ударив, но и позволив тебе остаться здесь. Это не учитывая твои дикие коды, которые нужно найти.

Он не ошибался. Но Морана не произнесла ни слова, позволив ему заговорить, когда он остановился в нескольких футах от нее.

— Итак, да, я прямо сказал охранникам не выпускать тебя, пока я не скажу, потому что, если твоя красивая шея будет свернута до того, как коды будут найдены, все мы облажаемся.

Ее сердце остановилось на секунду, прежде чем снова ускориться.

— Вот почему ты не убил меня в казино? Почему ты еще не убил меня?

Он склонил лицо в сторону с пустым выражением лица.

— Конечно.

Щепотка боли скрутилась в ее сердце, но она оттолкнула ее, зная, что у этого человека больше слоев, которые нужно очистить, чем от упрямого лука, и она не могла видеть их слезящимися глазами. Она сузила взор и сосредоточилась на его глазах, видя их. Ее губы скривились, когда она покачала головой, отвернувшись, чтобы уйти, прежде чем он успел что-то сказать, нажав кнопку лифта.

— Скажи охранникам, чтобы они пропустили меня. Иначе либо они пострадают, либо я. Выбор за тобой.

Двери распахнулись, и она вошла внутрь, нажала кнопку парковки и, наконец, снова посмотрела на него.

— О, и продолжай говорить себе, что именно поэтому ты не убил меня, мистер Кейн. Ты мог бы немного солгать.

Его глаза вспыхнули, и двери закрылись, скрывая его, зеркальные панели отражали ее собственную форму.

Морана оглянулась на себя, на самодовольную улыбку на ее лице, и поняла, что после нескольких минут общения с приводящим в ярость мужчиной ее руки наконец перестали дрожать.

Она была на кладбище, лежала на траве и смотрела в облачное небо. Это было ее место. Несколько лет назад Морана случайно обнаружила это маленькое кладбище рядом с аэропортом. Он был отгорожен от взлетно-посадочной полосы огромной стеной. Когда она наткнулась на это место во время езды, она сразу же пристрастилась к тишине и покое.

Земля дрожала под ее ногами, и она посмотрела вверх и увидела брюхо чудовищного самолета, летящего всего в нескольких футах над ее головой. Что-то такое, намного большее, чем она заставляла чувствовать себя такой маленькой под этим. Это момент, когда она попалась на крючок. С тех пор она приходила сюда бесчисленное количество раз. Просто лечь на траву и наблюдать, как самолет за самолетом улетают каждые пять минут, шум, грохочущий повсюду в ее теле, уединение этого места делает его только ее. Это то место, где она думала лучше всего. Здесь она приняла для себя множество смелых решений, и в безумии последних нескольких недель она забыла, как сильно скучала по этому месту.

Лежа теперь на мягкой траве, Морана почувствовала характерный рокот в земле и улыбнулась облачному небу, сложив руки на животе, когда грохот усиливался и усиливался, пока все ее тело не сотрясалось от земли. С ревом показался нос самолета, а за ним и его нижняя часть, такая огромная и так близка над ней, что она могла чувствовать его каждой порой.

Она не отрывала глаз от самолета, когда он взлетел выше и исчез из поля зрения, оставив после себя полную тишину. Заставить почувствовать себя живой, а затем оставить с мертвыми. В буквальном смысле.

Морана посмеивалась над собственными мыслями, прежде чем протрезветь, разобраться в беспорядке, в котором ее голова была в течение нескольких дней, разделить и классифицировать свои проблемы на три аккуратных стопки.

Первая стопка была кодами. Хотя она почти написала сестринскую программу, которая сделает эти коды бесполезными, ее беспокоило не это. Кто-то нанял Джексона, притворившись Тристаном Кейном, чтобы уговорить ее создать коды, подставив другого человека без его ведома. Если бы она не столкнулась с ним на вечеринке, он, вероятно, не узнал бы, пока не стало слишком поздно. Но кто и почему? Этот человек явно знал Тристана Кейна достаточно, чтобы захотеть подставить его, но откуда они узнали о ней? Единственные люди, которые знали о ее опыте, были людьми, которые занимались программированием, и не многие из них были найдены в толпе. За исключением нескольких недель, она встретила двух таких людей. Очевидно, ее анонимный источник был экспертом в поиске вещей в цифровом виде, чего даже она не могла найти. Могут ли эти двое быть связаны? И какое отношение все это имеет к Альянсу?

Вторая стопка была Тристаном Кейном. Даже когда все внутри нее уклонялось от желания внимательно посмотреть на то, что она чувствовала к нему, она заставляла себя сделать именно это. Отрицание не принесет ей никакой пользы. Она желала его, она это признала. Не просто быстрый секс у стены, потому что они не смотрели друг на друга. Она хотела, чтобы он несколько секунд гладил ее по спине, как вчера вечером. На этот раз она хотела, чтобы он держал ее, а не просто сделал мокрой. Она хотела иметь возможность погладить эту челюсть и почувствовать шершавую щетину на своей ладони. Ей хотелось пощупать шрамы. Она хотела обвести эти татуировки пальцами. Она желала его раньше и до сих пор желает.

Тем не менее, ее голод не утолили, и с ее стороны было глупо думать, что одного раза будет достаточно. Она чувствовала себя живой с ним, она тоже это знала. Но, несмотря на инцидент с казино, и прошлой ночью, когда эмоции были слишком близки к поверхности для них обоих, и этим утром, когда ему нужно было знать,

причинил ли он ей боль, Морана по какой-то причине чувствовала себя в безопасности с ним. Было глупо чувствовать себя в безопасности с таким мужчиной, как он, но она не могла этого понять.

В тот момент, когда она вошла в казино и увидела его, что-то в ней расслабилось. В тот момент, когда она оставила отца и пришла к нему, что-то в ней рухнуло. В тот момент, когда она позволила ему увидеть себя обнаженной, что-то в ней сломалось.

Он несколько раз видел ее уязвимой и ткнулся носом в ее яремную вену вместо того, чтобы вырвать ее. Он так много раз видел ее дерзкой и подкармливал ее огонь вместо того, чтобы потушить. Он видел ее такой, какой она есть, и, несмотря ни на что, он не использовал это, как это делал ее собственный отец много раз.

Она не могла игнорировать эти вещи. Она знала, что он сложный человек, более сложная головоломка, чем все, с чем она когда-либо сталкивалась. Она знала, что он ее ненавидит, и если бы не то, что он был жив вместо своей сестры, все должно было быть намного, намного хуже. То, о чем он отказался с ней говорить. Почему? И, если было хуже, куда она вообще пошла с ним? И да, она пошла. Она не знала куда, но куда-то.

Еще одна вибрация напугала ее, но она поняла, что это было слишком рано и слишком мало для другого самолета. Это был ее телефон. Морана вытащила его из кармана и посмотрела на экран. Третий раз звонил ей. Дорогой, Папа.

Морана уставилась на экран, ее рука зависла над зеленым значком. Она не разговаривала с ним с той ночи. Любые иллюзии, которые она когда-либо питала, были разрушены не только ее падением, но и тем, что он использовал ее как приманку, ни разу не спросив о ней. Теперь, когда она узнала о похищениях, своих и других, она знала, что ей нужно поговорить с ним. И все же ее большой палец не мог опуститься.

Экран отключился. Улетел другой самолет. Экран снова засветился. Морана глубоко вздохнула и сглотнула, убедившись, что ее голос остался ровным, и нажала на зеленый значок, приложив телефон к уху.

— Ты неплохо устроилась как его шлюха, Морана, — прозвучал холодный голос ее отца. — У меня были планы на тебя.

Морана стиснула зубы, но заговорила с намеренной ухмылкой.

— Я уверена, что ты не звонишь, чтобы узнать подробности моей скандальной сексуальной жизни, отец. Ой, забыла спросить, как твой нос?

Тишина.

— Я знаю, что ты вышла из здания одна, — сообщил ей мужчина.

Ах, верные шпионы. Конечно, за ней наблюдали люди.

— И?

— Тебя заклеймили предателем, Морана. Эта территория больше не будет для тебя безопасной. На тебя будут охотиться и привлекать ко мне для правосудия, если не убьют немедленно.

Морана покачала головой.

— Ты слишком заботишься о своей репутации, чтобы поступить так со мной, отец. Твоё имя для тебя все. Дочь спит с врагом? О, ты бы закопал новости так глубоко в землю, что они никогда не увидели бы белого света. — она остановилась, глубоко вздохнув. — Разве не поэтому новости о моем похищении нигде не афишируют?

Морана услышала, как у отца перехватило дыхание. Он выждал паузу, затем замолчал, его акцент стал более выраженным.

— Этот ебаный паразит! Он был негодным отродьем тогда и является таковым сейчас. Что, черт возьми, тебе он сказал?

Интересно. Морана моргнула, глядя на небо, видя, как облака катятся над головой, ветер набирает обороты.

— Что ты думаешь? — Морана блефовала, сдерживая голос, пытаясь понять, что еще она могла почерпнуть. — Я знаю, отец.

Она слышала по телефону его дыхание, глубокие вдохи, явно пытающиеся сдержать волнение.

— Ты знаешь все?

— Да.

— Тогда ты права, — наконец сказал он, его голос был таким холодным, что у нее по спине пробежала дрожь. — Я забочусь о своей репутации. Я слишком много работал, слишком много лет, чтобы позволить этому мешать.

Морана нахмурилась, пытаясь собрать воедино все, что сказал ее отец.

— Ты уже давно знаешь, не так ли?

Она продолжала блефовать.

— Да, давно.

— Тебе следовало умереть, — повторил ее отец слова прошлой ночи. — По крайней мере, мне бы не пришлось иметь с тобой дело все эти годы.

Морана молчала, позволяя ему говорить.

— Ты отвергла меня, пристыдила, и теперь ты знаешь правду о нас. Ты не только себе подписала смертный приговор, Морана, но и ему тоже.

Ее разум закружился не только из-за серьезности угроз, но и из-за того, что он сказал.

— Правду о нас?

Кого имел в виду ее отец?

— Начиная с этого момента, ты для меня мертва.

Линия оборвалась. Морана посмотрела на телефон, еще одна сильная дрожь содрогнулась по ее телу, мурашки по коже покрыли все ее руки.

Она огляделась, впервые увидев уединенное место не как безопасное убежище, а как идеальное место, чтобы избавиться от мертвого тела. Ее чувства охватили ужас. Ее внезапно поразила срочность. Ей нужно вернуться в пентхаус, в безопасное место. Сейчас же.

Сунув телефон в карман, она быстро встала и пошла к воротам кладбища на приличном расстоянии, за которыми ее ждала машина. Ускоряя свои шаги, она не теряла бдительности, оглядываясь по сторонам и поверх плеч, не видя в полной тишине ничего, кроме могил, травы и деревьев у дальнего края забора.

Появились ворота из кованого железа, и Морана могла видеть свою машину немного дальше. С облегчением вздохнув, она побежала трусцой и покинула кладбище. Возможно, из-за того, что она была настороже для чего-то неуместного в сочетании с абсолютной тишиной, она услышала короткий звуковой сигнал, который иначе пропустила бы, приближаясь к своей машине.

Звук раздался снова, как удар хлыста по земле, прежде чем встретился с плотью, заставляя ее сердце колотиться, когда кровь хлынула через ее тело во время цунами. Остановившись именно там, где она была, Морана упала на колени и наклонилась, чтобы заглянуть под свою машину, ее руки царапали грязь и ее тело было готово прыгнуть и бежать, если то, что она подозревала, было правдой. Это правда.

Под ее машиной был прикреплен небольшой черный ящик, на нем мигала красная точка с каждым звуковым сигналом. Так как таймера не было, значит, им управляли дистанционно. Это означало, что кто-то наблюдал и ждал, когда она подойдет достаточно близко.

Сердце забилось у нее в горле, адреналин наполнил ее организм, Морана оттолкнулась и встала, повернувшись и побежала обратно к кладбищу, не теряя дыхания.

Кровь стучала в ушах, а мышцы голени горели. Маленькие камешки попали под подошву ее обуви, но она продолжала бежать, чувствуя боль в боку, когда земля под ее ногами начала грохотать.

О боже, не сейчас. С рывком скорости, ни разу не оглядываясь, как только самолет взревел в небо, горячий порыв ветра ударил ее сзади, заставляя ее приземлиться. Жар опалил ее спину, когда она упала вперед, дыхание вылетело из нее, обнаженная кожа на шее и руках опалилась, когда ткань разорвалась на ее спине.

Задыхаясь, Морана перекатилась на спину, морщась от боли, когда давила на чувствительную кожу, рана на ее руке снова кровоточила, грязь покрывала ее кожу, когда она оглянулась на ворота.

Всхлип вырвался из ее груди. Ее машина. Горит в огне. Нет, боже, нет. Это зрелище осветило ее видение, высокое оранжевое пламя облизывало красный цвет ее машины, высасывая ее жизнь, превращая ее в обугленную черноту прямо на ее глазах.

Слезы текли из ее глаз, когда она смотрела на единственную подругу, единственную постоянку, которая была у нее так долго, жестоко убитая, боль и ярость наполняли ее с каждым мгновением. Эта машина была ее свободой, спасением, спутником. Эта машина держала ее, когда она выкрикивала песни во все горло и когда рыдала, доставляя ее в безопасное место. Та машина. Ее машина.

Морана посмотрела на неё, рыдания вырывались из ее груди. Это сделал ее отец. Его люди сделали это. В течение одной долгой минуты она смотрела на горящую массу металла, оплакивая ее одну долгую минуту. Затем похоронила боль глубоко внутри и позволила гневу взять верх.

Мужчины должны были быть поблизости, чтобы убедиться, что она мертва, и получить доказательства для своего босса.

Встав, она вытерла глаза и вытащила пистолет из-за пояса. Они хотели смерти? Она доставит это им на гребаном блюде с кровью на боках. Вытирая остатки всех слез, Морана позволила теплу проникнуть в нее и присела, медленно подбираясь к дороге изнутри, очищая свой разум от всех мыслей, игнорируя всю боль в своем теле.

После нескольких минут приближения к краю показался черный внедорожник, на котором ездили головорезы ее отца, припаркованный на приличном расстоянии. Морана осталась пригнувшись, узнав их. Двое мужчин. Только двое мужчин отправлены разобраться с дочерью. Но двое из его самых близких людей. Очень жаль.

Мужчины стояли возле машины, глядя на горящие обломки там, где они думали, что она будет. Ей нужно было разобраться с ними, показать собственный пример и передать отцу четкое послание. Никто не испортит и не причинит боли. Ни один из них. Никто.

Она знала, что не сможет выстрелить в одного, не предупредив другого, и ее тело не выдержало бы драки с ранением, если бы ее заметили. Это должно быть быстро и эффективно.

Сузив глаза, Морана направила пистолет на машину, а точнее на бензобак, чтобы получить четкий выстрел со своего выгодного положения.

Ее рука слегка дрожала, но она удерживала ее. Показать пример. Сказать Дорогому папочке, чтобы он свалил.

Глубоко вздохнув, Морана закрыла один глаз, прицелилась и выстрелила. Одну секунду внедорожник был цел, а через секунду взорван. Это было совсем не похоже на кино. Это было сделано за секунды.

Она наблюдала, как отшатнулась ее рука, когда то же пламя облило машину и людей ее отца вместе с ним. Она упала на задницу, измученная, на холодную землю, не ощущая никакого удовлетворения, только пустоту. Она сидела там, скрытая от глаз, за двумя надгробиями, не желая ничего, кроме как отправиться в пентхаус и поспать. Но она не могла уехать. Не без машины, и не тогда, когда другие головорезы ее отца вполне могли быть поблизости.

Трясущимися руками она положила пистолет и вытащила телефон, слезы снова текли по ее лицу. Она знала, что может позвонить ему. Она как-то тоже знала, что он приедет. Она бы не стала. Она снова была в беспорядке, и у нее не было привычки позволять ему помогать ей. Но тогда кому она могла позвонить? У нее никого не было.

Открыв свои контакты, Морана уставилась на третий номер прямо вверху, номер, который она приобрела совсем недавно, и проглотила, набрав звонок, прежде чем она могла подумать об этом.

Она прижала телефон к уху, подтянула колени к груди и невидящим взглядом уставилась в землю, когда звонила. Она закусила губу, решив повесить трубку, когда на звонок ответили, и раздался мягкий хриплый голос.

— Морана?

Она могла слышать удивление, беспокойство, заключенные в этом коротком слове, и это опрокинуло ее.

— Амара, — произнесла Морана дрожащим голосом. — Я не знала, кому еще позвонить.

— Я рада, что ты позвонила, но с тобой все в порядке? — мягкие тона Амары были полны беспокойства.

— На самом деле, нет.

— Тебе больно? Скажи мне, где ты, я сейчас приеду.

— Я… я в порядке, — икнула Морана. — Мне нужна твоя помощь. И была бы очень признательна, если бы ты никому об этом не рассказала, пожалуйста.

— Не беспокойся об этом, — последовал немедленный ответ. — Просто скажи мне, что я могу сделать.

— Мне нужно, чтобы ты меня забрала.

Морана сказала ей это место, посоветовала быть осторожной и убедиться, что за ней не следят.

— Я в десяти минутах езды. Сиди там, ладно?

Морана кивнула, ее губы дрожали.

— Спасибо.

— В любое время, Морана.

Она положила телефон рядом с пистолетом и прислонилась к надгробию. У нее болела спина, кожа стала чувствительной от взрыва, но, к счастью, не обгорела. Она смотрела в небо. Итак, вот и все. Ее машина была сожжена. И она убила кого-то, тех двоих, впервые. Она никогда не думала, что это в ней есть. Хотя никогда не сопротивлялась причинению вреда парням, пытающимся причинить ей боль. Она никогда особо не задумывалась о том, убьет ли она людей и когда, не ради защиты, а из ненависти и мести. Но это у неё было.

Она отомстила и не почувствовала угрызений совести. Она ничего не чувствовала. Не сейчас. Может, она почувствует позже, но в данный момент она была всего лишь одним гигантским пустым шаром. По крайней мере, стопка с ее отцом разбилась и сгорела. Она точно знала, что он хотел сделать, знала, что он попытается сделать это любыми способами, и ей нужно было подготовиться.

Ее телефон загудел от входящего сообщения. Морана наклонила шею, чтобы увидеть, кто это вспыхивает на экране.

Тристан Кейн: Тск-цк, дикая кошечка. Ты должна была хотя бы позволить мне еще раз ударить твоего отца, прежде чем подписать мой смертный приговор. Теперь я должен взять на себя смелость. Где в этом веселье?

Морана прочитала текст, и когда она нажала «Ответить», из нее вырвался смех. Как он вообще узнал? Ее отец что-то сделал? Помимо взрыва бомбы с намерением убить ее, то есть?

Я: Черт. Я знаю, Верно? Я спросила у него,

как его нос.

Тристан Кейн: Должно быть, это было красочно.

Я: Он сказал в твою сторону много ругательств.

Тристан Кейн: Не джентльмен, он.

Морана улыбнулась, качая головой.

Я: Это говоришь ты, мистер.

Тристан Кейн: Я сказал тебе, что я не был

джентльменом в ту самую первую ночь.

Морана вспомнила тот разговор в ту первую ночь в Тенебре, в особняке, с ножами у ее горла, а он прижался к ее груди.

Я: Да, это так. Хорошо, что мне не нравятся джентльмены. Джентльмены со мной не справятся.

Тристан Кейн: Я не думаю, что кто-то сможет с тобой справиться. Нет, если ты не хочешь, чтобы тебя трогали.

Морана прочитала сообщение, ее сердце бешено заколотилось. Это, наверное, была самая приятная и вдохновляющая вещь, которую кто-либо когда-либо говорил ей, что она достаточно сильна, чтобы справиться с собой, что она выбрала, кому позволять обращаться с собой. Это было особенно удивительно, учитывая тот мир, в котором она жила.

Я: Забавно, я собиралась сказать то же самое и о тебе.

Входящий звонок Амары заполнил экран. Морана подобрала ее и быстро направила к ее месту. Ее ждало еще одно сообщение, сообщение, которое полностью отрезвило ее, вернув то, что ей удалось забыть на несколько блаженных секунд.

Тристан Кейн: Думаю, мои охранники тебя боятся.

И она прочитала это сообщение. Дважды.

Это было написано тем же дразнящим тоном, которым она не могла вообразить, что разговаривает с ним открыто, но ответ в ее сердце медленно пожирал пустоту.

Я: Должны бояться. В конце концов, я только что взорвала машину и хладнокровно убила двух мужчин.

Она отложила телефон, прежде чем он успел ответить, и увидела, как Амара вышла из-за деревьев. Другая женщина, сколь бы великолепна она ни была, была одета в мятую рубашку, джинсы и набивной шарф на шее, ее волосы были собраны в косой хвост, как будто она оделась в спешке.

Этот факт согрел что-то внутри Мораны, что кто-то бросил все, что чтобы прийти за ней. Что-то тяжелое застряло у нее в горле, когда она увидела, что она подъехала ближе, и подняла руку, махая ей рукой.

Она увидела, что движение Амары дрогнуло, когда другая женщина заметила внешность Мораны. Между грязью на ее коже и растрепанными волосами, слегка разорванной и грязной одеждой и невидимой неоновой вывеской, которая висела над ее головой и кричала «она несчастна», она была почти уверена, что Амара знала, что произошло что-то очень серьезное.

В конце концов она остановилась перед Мораной и, не думая о грязи, траве или еще чем-то, упала на задницу, прислонившись к надгробию напротив нее. Молча, не спрашивая ни слова, другая женщина порылась в своей сумочке, достала запечатанную бутылку с водой и протянула ей.

Морана сняла крышку, поднесла бутылку ко рту и выпила воду, испытывая жажду. Холодный напиток потек ей по горлу, заставив ее стонать от блаженства. Она не осознавала, насколько сильно хотела пить, пока не попробовала восхитительную воду.

После того, как она насытилась, Морана вымыла руки и брызнула им на лицо, глубоко вздохнув, пытаясь как можно больше очиститься.

— Это довольно красивое место для кладбища.

Мягкие слова Амары заставили Морану взглянуть на нее. Увидев беспокойство в ее темно-зеленых глазах, Морана глубоко вздохнула.

— Это. Однако лучший вид находится на другом конце. Возле ворот.

Брови Амары приподнялись.

— Я не думаю, что ты имеешь в виду сгоревшие машины.

Морана усмехнулась.

— Нет, я не имею в виду сгоревшие машины. Но мы должны поговорить о них, не так ли?

— Только если хочешь, Морана, — хриплый звук Амары сделал слова еще слаще.

Морана была почти уверена, что к этому моменту она была более чем наполовину влюблена в Амару. Для нее было невозможно не любить ее. И после всего, что она для нее сделала, она заслужила подруги. Как и Морана. К черту все, она собиралась завести подругу. То, что она потеряла все известное, не означало, что она не могла найти что-то прекрасное в неизведанном. С этой мыслью Морана прочистила горло.

— Я недавно узнала много нового о себе и о людях вокруг меня, Амара. И все не то, чем кажется.

Другая женщина наклонила голову, чтобы она продолжала, ни разу не прерывая. Морана слегка улыбнулась.

— Я знаю о Луне, — сказала она ей, глядя, как ее глаза слегка расширились. — Я знаю обо всех исчезновениях и жертвах. Я знаю, что я тоже была одной из тех девочек, единственной, кого нашли.

Амара заметно сглотнула и кивнула.

— Да, ты была. Но не все это знают. Все было очень скрытно.

Морана кивнула в ответ.

— Я знаю, что эти похищения имеют какое-то отношение к Альянсу, возможно, даже к моему собственному похищению. И я знаю, что он не ненавидит меня за то, что я жива и здесь, когда его сестры нет.

Глаза Амары наполнились слезами, когда она закусила губу. Но она не произнесла ни слова, и по какой-то причине эта преданность заставила Морану уважать ее еще больше.

Морана продолжила.

— Я знаю, что моему отцу нет дела до меня. Что-то большее, чем я, происходит с кодами, со всем. Я знаю это. Я знаю, что мой собственный отец ударил меня, разбомбил мою машину и чуть не убил меня. Но я не понимаю почему. Почему он это сделал?

Амара сглотнула, ее темно-зеленые глаза сияли искренностью.

— Мне так жаль.

Морана кивнула.

— Я только что убила двух человек, и когда мне не к кому было обратиться, я решила поверить в тебя. Я просто хочу, чтобы ты знала, что если ты решишь ответить взаимностью, я не предам тебя.

Она помолчала, затем прямо заявила, ее сердце сжалось.

— Мне не зачем предавать тебя, Амара. Человек, который должен защищать меня, хочет, чтобы я умерла, а человек, который должен был убить меня, защищает. Каким бы запутанным это ни было, я бы не предала этот поступок доброты. Я мало что знаю об этом, и то немногое, что я знаю, пришло от тебя, Данте и от него. Я не могу этого предать.

Она глубоко вздохнула.

— Но факт прост, я не знаю, кем был Тристан Кейн. Кто он. Помоги мне понять его.

Помоги мне бороться.

Амара откинула голову назад и долго смотрела в небо. Морана дала ей время подумать, прежде чем другая женщина заговорила еще более мягким тоном.

— Я знаю, почему он ненавидит тебя, Морана. Не потому, что он доверился мне. Он никому не доверяет. Он не подпускает к себе никого даже близко. Какими бы одинокими мы ни были, он самый одинокий из нас.

Сердце Мораны сжалось, когда ее охватили воспоминания о дождливой ночи и стеклянных окнах.

Она молча наблюдала, как по щеке Амары текла слеза, когда она продолжала говорить.

— Данте знал правду, потому что он наследник. И в момент доверия, чтобы облегчить бессилие видеть, как его брат истекает кровью, но будучи не в состоянии что-либо с этим поделать, он рассказал мне. И я поклялась ему своей жизнью, что правда Тристана никогда не ускользнет из моих уст.

Морана услышала несказанное «но», парящее в воздухе между ними. Она прикусила язык, не желая прерывать момент. Еще одна слеза скатилась по лицу Амары.

— Я вижу, как он смотрит на тебя. Несмотря на то, что я знала о тебе всю свою жизнь, я никогда не думала, что он будет таким, какой он с тобой.

— Какой он со мной? — слова вырвались мягко, прежде чем она смогла о них подумать.

Амара не смотрела на нее сверху вниз, продолжала смотреть на облака над головой, ее губы слегка скривились.

— Живой.

Морана почувствовала, как что-то проникает в ее сердце.

— Другого слова для этого нет. Вот почему я не верю, что он действительно может причинить тебе боль. Потому что, почувствовав жизнь, ты на самом деле никогда не позволишь ей уйти, не так ли?

Нет, она этого не сделает. Его настойчивые слова с утра дошли до нее. Я сделал тебе больно? Амара была права? Морана молчала, размышляя.

— Ты мне нравишься, Морана, — наконец, Амара посмотрела на нее, ее глаза были полны решимости, но с болью. — Я бы очень хотела, чтобы ты была моей подругой. Вот почему я считаю, что должна тебя предупредить. Зная Тристана, зная, почему он так сильно ненавидит себя, он неизбежно причинит тебе боль. Не потому, что он этого хочет, а потому, что он не знает другого пути. Он прожил двадцать лет, не испытывая ни капли привязанности ни к кому, кроме Данте и меня. Даже ни грамма. Мы это знаем и принимаем. Ты уверена, что сможешь всё выслушать?

Морана моргнула, ее сердце сильно забилось.

— О чем ты меня спрашиваешь, Амара?

Амара глубоко вздохнула.

— Я хочу, чтобы ты знала причины, Морана. Я хочу, рассказать тебе, как женщина к женщине, как другу, но еще и потому, что я думаю, ты единственная, кто может спасти Тристана от самого себя. Для этого тебе нужно знать правду. Для этого тебе нужно понять и принять, что это будет совсем не просто, а сам Тристан станет самым большим препятствием на твоём пути.

Ее руки слегка дрожали, Морана глубоко вздохнула, обдумывая слова Амары.

— Правда изменит то, как ты его понимаешь, Морана. Это все изменит для тебя, но не для него. Ты все еще хочешь знать?

Боже, это был беспорядок. Знать или не знать, вот в чем вопрос. Они говорят, что незнание — это блаженство. Простите, античный философ, невежество — отстой. Но как только она узнает, она никогда не сможет вернуться. Они никогда не смогут вернуться. Как это изменит отношения между ними? Как это изменит отношения между

их семьями? И если он решил избавиться от нее, потому что она узнала правду, а он этого не хотел, что тогда? Она могла оставить все это позади и уйти. Нет, не могла. Уже нет. Не раньше, чем она узнала о себе все, о существовании чего не подозревала.

Конфликт внутри нее, беспокойство, гнев, любопытство — все это сплеталось в узел, застрявший прямо в ее груди, отчего ее дыхание было тяжелым, а сердце болело. Ощущение скручивания охватило ее живот, когда Морана закрыла глаза, сделала глубокий вдох и кивнула.

— Я хочу знать.

Этими словами она решила свою судьбу. Она знала, что больше не будет прежней. С этими словами она откинулась назад и открыла глаза, ее руки снова задрожали, когда Амара медленно, мягко начала говорить.

Глава 17 Страх

Тристан, 8 лет.

Город Тенебра.

Он был напуган. Его здесь не должно быть.

Тристан знал, что нарушает правило, даже когда поднимался настолько высоко, насколько позволяли его маленькие пальцы ног. Его короткое тело прислонилось к колонне, когда он попытался заглянуть в столовую большого дома. Это было большое пространство, с высокими лампами в каждом углу комнаты, ярко освещавшими все помещение, с боковыми столиками, расставленными у стен. В центре стоял длинный коричневый стол с двадцатью стульями с каждой стороны и двумя в изголовьях. Стены были из того же камня, из которого был сделан большой дом, название которого он не мог вспомнить, а занавески были темно-синего цвета.

Тристану понравился цвет. Комната ему тоже понравилась. Раньше он был в этом доме только дважды, оба раза, когда Босс устраивал вечеринку. Его мать помогала все организовывать. Тристан очень хотел увидеть это собрание за ужином, в то время как его отец защищал Босса. Это была очень важная работа, Тристану говорили достаточно раз.

Вот почему его мать всегда оставляла его в саду поиграть и никогда не пускала в дом. Два раза он пробирался внутрь, просто бродил по большим залам и сбегал обратно, боясь, что кто-нибудь увидит его и пожалуется. Тристан был достаточно взрослым, чтобы понимать, что, если жалоба когда-нибудь достигнет Босса, у него будут большие проблемы. Босс не убивал маленьких мальчиков, по крайней мере, он слышал, но он наказывал их, как считал нужным.

Тристан не хотел быть наказанным. Хотя он пробирался сюда раньше, прошло очень много времени с тех пор, как он входил в дом. Он действительно должен был уйти, но его ноги оставались приклеенными, пока он смотрел на зал. Сначала его похождения были из любопытства. Однако на этот раз это было ради информации.

Ему никто ничего не говорил, так как он был недостаточно взрослым, чтобы ему рассказывали взрослые вещи. Это не значило, что он не знал. Он знал. Он видел. Он слышал. Он чувствовал. Так много боли. Так много вины.

Его младшая сестра пропала, и это его вина. Ее защита была его обязанностью; ее безопасность его ответственность. Прошло семнадцать дней, а о ней ничего неизвестно.

Тристан все еще помнил ночь так отчетливо, что это была яркая картина в его голове. Он помнил, как щекотал свою маленькую Луну, когда она хихикала самым сладким голосом, смеясь вместе с ним в своей белой пижаме с красными сердечками на них. Он помнил ее большие зеленые глаза, которые смотрели на него с такой невинной любовью, с такой преданностью, что ему всегда было смешно в груди. Он помнил, как залезал на ее кровать и обнимал ее, желал спокойной ночи, помнил ее мягкий детский запах, когда она сжимала его волосы в крошечный кулачок.

Она была самой красивой младшей сестрой в мире. Тристан поклялся, что в первый момент, когда он увидел ее розовое сморщенное лицо и держал ее крошечное тело в своих тонких руках, он всегда будет держать ее в безопасности. В конце концов, он был ее старшим братом. Так поступали старшие братья. Они защищали своих младших сестер любой ценой.

Однако в ту ночь он потерпел неудачу. Он не знал как, но каким-то образом он потерпел неудачу. Ее окна были заперты, он сам их запер. И единственный способ войти в ее комнату, это через него. Даже его мать не могла пройти через дверь, не разбудив его, чтобы проверить свою сестру.

В ту ночь он обнял ее, пожелал спокойной ночи, как в любую другую. А утром ее кровать была пуста. Окна были заперты. Он ни разу не проснулся за ночь. Как будто она бесследно исчезла, и почему-то он заснул, когда ей был нужен ее старший брат. Он подвел ее.

Дыра ее отсутствия пожирала его. Он просто хотел ее вернуть. Хотел почувствовать этот детский запах на ее коже, услышать ее хихиканье и просто обнять ее. Он так по ней скучал.

Тристан тихонько вытер слезы, катившиеся по его щекам, длинными белыми рукавами. Его отец научил его никогда не плакать. Он был большим мальчиком и, если хотел быть сильным, никогда не должен плакать.

Тристан старался. Он очень старался не делать этого. Но каждую ночь он смотрел на маленькую пустую кровать напротив своей комнаты, и слезы текли по нему. Каждую ночь он слышал, как отец выкрикивает обвинения и кричит от боли на мать, и слезы текли по нему. Каждую ночь он слышал, как мать пытается успокоить отца с такой болью в собственном голосе, и слезы текли по нему. В эти дни все плакали. Он просто позаботился о том, чтобы его родители никогда не узнали, что он тоже плакал.

Утром он смывал все улики и молчал об этом. Никто не знал, что он закрывал глаза и каждую ночь шептал молитвы за свою младшую сестру. Он молился, чтобы она вернулась. Он молился, чтобы она была в безопасности, в тепле и сыта. Он молился, чтобы она не скучала по нему

слишком сильно. Он так много молился, и так устал.

Необходимость что-то сделать, что-нибудь толкнула его. И хотя никто ему ничего не сказал, у него были острые уши. Прошлой ночью он слышал, как отец кричал на его мать о каком-то заговоре, который забрал Луну и многих других девочек из города. Его разозлило то, что другие старшие братья чувствуют себя так же, как он, беспомощными и обиженными. Тристан все это слушал, глядя на дождь за окном, вспоминая, какой счастливой он делал Луну.

Он снова надеялся на счастье. Но семнадцать дней, это долгий срок для молчания, и хотя он никогда не подумал бы о возможности того, что с ней случится что-нибудь плохое, он знал, что его родители думают. А потом его отец упомянул девочку, которую нашли. Единственная девочка, которая вернулась домой.

Вот почему Тристан пробрался внутрь. Тристан пришел повидать девочку. Он пришел посмотреть на того, кто вернулся, когда его Луна все еще была потеряна. Он просто хотел ее увидеть, может, узнать что-нибудь о том, что случилось с его сестрой. Он хотел знать, была ли она с ней; если она видела Луну.

Когда Тристан спрятался за колонной, он позволил своим глазам бродить по холлу, наблюдая за людьми, наблюдая за ними. Всего было десять мужчин, включая охранников и одну женщину. Его отец всегда говорил ему помнить лица. Лица в их бизнесе, как он учил маленького Тристана, были секретами. А секреты — это оружие, которое когда-нибудь можно будет использовать.

Его мать всегда говорила ему читать по глазам. Она говорила, что глаза — это зеркало души. Вот почему Тристан знал, что у его младшей сестры самая чистая душа из всех, кого он когда-либо встречал. Вот почему Тристан знал, что душа его отца становилась все чернее с каждым днем, когда Луну не находили. Вот как Тристан узнал, что душа его матери умирает под тяжестью всей боли.

Тристан не торопился, наблюдая за обоими лицами и глазами людей за столом, не глядя на охранников, окружавшие круглую комнату. Его глаза обратились прямо к отцу. Дэвид Кейн стоял рядом со стулом Босса, высокий, худощавый мужчина со сложенными за спиной руками, руками, которые, как знал Тристан, дрожали.

Они тряслись долгое время, и за последние несколько дней стало только хуже. Не позволяя этой мысли беспокоить его, он позволил взгляду упасть на Босса. Босс, его настоящее имя было Лоренцо Марони, но отец Тристана называл его Босс, который сидел во главе стола сбоку. Он был одет в черный костюм, который носили все в семье, его лицо было покрыто бородой, голова покрыта короткими волосами, а глаза темны.

Тристан вспомнил, как впервые встретил этого человека. Он сидел в саду, пока его мать организовывала очередной ужин, когда Хозяин ушел. Тристан не знал, кем он был в то время. Он только посмотрел на высокого, большого человека, на его темные глаза и жесткое лицо, и сразу же ему не понравился. Босс выдержал его взгляд.

— Я ем людей за то, что они так на меня смотрят, мальчик.

Тристан ничего не сказал, просто ему за это еще больше не понравился. Тогда мужчина плохо улыбнулся.

— Ты не такой, как другие маленькие мальчики, не так ли?

— Нет, я не такой, — сказал Тристан, сузив глаза.

Мужчина внимательно наблюдал за ним, а затем ушел, а Тристан сбежал обратно на свою скамейку, чтобы с тех пор больше никогда не встречаться с Боссом. Он никогда не понимал, почему его отец работал на человека с темными глазами и суровым лицом.

Тристан внимательно изучал мужчину, который курил сигару. На столе перед ним лежал пистолет, металл блестел в ярком свете комнаты. У нескольких мужчин тоже были свои ружья. Это не беспокоило Тристана. Оружия никогда не

волновало его. Его отец научил его держать пистолет, и хотя он никогда не стрелял из него, Тристан любил оружие. Ему нравилось, как оно сидит в руках. Однажды он собирался попросить отца научить его правильно стрелять, и у него соберётся коллекция. Когда-нибудь. После того, как Луна благополучно вернётся домой.

Отойдя от знакомых лиц семьи, мужчин, которых Тристан видел только мимоходом со своим отцом, но не знал имен, он повернул шею, чтобы посмотреть на другой конец стола. Именно там сидели гости из-за границы.

Он внимательно их изучил. Человек во главе стола был крупным, крупнее Босса, но не больше его отца, в темном костюме, как все, и с короткой бородой. Тристан долго смотрел на его лицо, запоминая, и смотрел ему в глаза.

Что-то тяжелое поселилось у него в животе. Ему не нравился этот человек. Ему совсем не нравился этот человек. Его лицо было правильным, а глаза темными, но в них было что-то такое, что могло бы напугать любого другого мальчика его возраста. Это только заставило Тристана возненавидеть этого человека еще больше.

Тем не менее, момент спустя его внимание привлек не он. Это была женщина, сидящая рядом с плохим мужчиной в красивом голубом платье и держащая ребенка. Тристан почувствовал, как дыхание вырывается из его груди. Она была такой маленькой. Намного меньше Луны. В розовом платье, ее голова была слегка присыпана вьющимися темными волосами.

Тристан мог видеть только ее спину, когда женщина держала ее. Была ли она с Луной? Была ли она с его сестрой, сидела с ней, плакала с ней? Как ее нашли? Почему только она и никакая другая девочка? Вопросы никак не покидали его голову, пока он смотрел на маленький клубочек в руках женщины, все остальное было забыто.

Она извивалась, как пытливый маленький червяк, пытаясь уйти от женщины, которую он принял за ее мать. Тристан вспомнил, когда Луна делала такие, звуки, которые она издавала в своей маленькой груди в отчаянии, счастливый смех, вырывался из нее после освобождения. Этот ребенок издавал такие же звуки. Тристан слышал ее через комнату.

— Просто посади ее к столу, Алиса! — голос плохого человека заставил Тристана сузить глаза.

Он увидел, как женщина, Алиса, поспешила усадить малышку к столу так, чтобы она могла видеть комнату спиной к матери. Тристан посмотрел на ее лицо, чувствуя ту же дрожь в груди, которую он ощущал, когда впервые увидел Луну.

Она была прекрасна — румяные, пухлые щеки на ее розовом лице, маленькие симпатичные ножки, сложенные на деревянной доске, розовый рот открылся в маленьком удивлении, когда она оглядела комнату на всех людей. Но не это было так прекрасно Тристану. Это были ее глаза. Большие красивые глаза цвета пшеницы и травы смешавшиеся вместе. Эти глаза моргали на людей, на вещи, ясные, милые, чистые. Не тронутые злом вокруг нее.

Тристан надеялся, что его сестра такая же. Он надеялся, что скоро увидит ее такой. Он надеялся, что поцелует ее мизинцы и снова подует на ее животик.

Еще одна слеза покинула его глаза. А потом что-то случилось. Он не понимал как. Он не понимал почему. Но внезапно глаза маленькой девочки нашли его у колонны в тени. Она удивленно наклонила свою пухлую головку. А потом улыбнулась. Совершенно беззубой, совершенно очаровательной улыбкой, которая просто ударила его в живот.

Тристан почувствовал, как шевелятся его собственные губы. Он почувствовал, что впервые за несколько дней после исчезновения Луны улыбнулся. Малышка дико хлопала пухлыми ручками, ерзая на столе, громко хихикая в комнате.

— Я рад видеть, что маленькая Морана здорова.

Голос Босса стер улыбку с лица Тристана.

Морана. Красивое имя.

Тристан увидел, как ребенок повернулся на звук голоса и снова наклонила голову. Ему это не понравилось. Ему не понравилось, как ее положили на стол вместе с таким количеством пистолетов. Ему не нравилось, что в комнате было полно мужчин с темными глазами, и все они смотрели на нее. Ему захотелось забрать ее и выйти из комнаты, как он делал с Луной, когда в их дом приходили мужчины. Ему не нравилось, что кто-то видит его младшую сестру своими темными глазами. Ему тоже не нравилось, что кто-то видел этого ребенка своими темными глазами. Но он оставался незаметным.

— Ты хотел увидеть ее сам, Лоренцо, вот она, — сказал плохой человек с одного конца стола Боссу на другом конце.

Он откинулся на спинку стула, положив руку на стол.

— А теперь можно перейти к делу?

Тристан стиснул зубы, услышав тон этого человека.

— Через секунду, — сказал Босс, туша сигару, и дым клубился вокруг него.

Воздух закружился по комнате от верхнего вентилятора, распространяя дым вокруг.

— Алиса, — сказал плохой мужчина женщине. — Возьми Морану и оставь нас.

— Оставь ребенка, — протянул Босс, когда женщина встала.

Она колебалась секунду, но затем развернулась и вышла из комнаты. Дверь за ней закрылась. Маленькая девочка, Морана, совершенно не обращая внимания на все, сунула в рот кусок розового платья и стала его жевать. Голос Босса нарушил тишину.

— Поскольку из всех пропавших девочек была найдена только твоя дочь, ты будешь любезно отвечать на некоторые вопросы моего человека, правда, Габриэль?

Было что-то в его голосе, которого Тристан не понимал, как будто он говорил загадками. Плохой человек приподнял брови.

— У кого есть вопросы?

Глаза Босса блеснули в свете вокруг комнаты.

— У моего начальника службы безопасности. Его дочь пропала без вести несколько недель.

Тристан глубоко вздохнул, когда его отец шагнул вперед и подошел ближе к столу, когда плохой человек, Габриэль, кивнул ему.

— Как твоя дочь пропала без вести? — Тристан услышал, как его отец спросил холодным голосом.

Он никогда не понимал, как его отец мог кричать дома, и при этом оставаться таким спокойным вне дома. Габриэль указал на дверь, из которой вышла женщина в синем платье.

— Моя жена отвела ее в парк и потеряла. Мы не знали, что ее забрали, пока ее не нашли четыре дня назад.

Люди рядом с Боссом выпрямились, когда его отец кивнул и подошел ближе к столу.

— А как ты ее нашел?

— Мы не находили, — сказал плохой человек, Габриэль. — Ночью ее высадили за нашими воротами.

Просто так? Но почему? Видимо, мысли отца плыли в том же русле.

— Итак, ее забрали и через четыре дня доставили к твоему порогу? — спросил его отец, его голос терял спокойствие и напоминал тон, который Тристан слышал столько ночей. — Как интересно.

Плохой человек впился взглядом в отца.

— Ты на что-то намекаешь?

— Черт возьми, да, — ответил его отец, подходя прямо к столу.

Наклонившись, лицо его отца засияло в свете, выражение его глаз пугало Тристана. Тристан посмотрел на свое лицо, посмотрел на плохого человека, сидящего на краю своего стула, посмотрел на ребенка между ними, и его живот упал на колени. Ему нужно было уходить, пока его отец не начал кричать, и плохой человек ничего не ответил.

— Я следил за тобой, Габриэль Виталио, — сказал его отец, его голос постепенно приближался к черноте в его глазах. — Я посмотрел на то, что ты сделал. Так много девочек пропали без вести, и ни одна не вернулась. Тем не менее, твоего ребенка, отправляют обратно тебе в подарочной упаковке. Это означает только две вещи: ты их либо запугиваешь, либо знаешь где они. Что на это скажешь?

Габриэль Виталио кивнул в сторону Босса, его глаза были сердитыми, его люди были на грани, а их пальцы держались за оружие.

— Вот почему ты пригласил меня сюда, Лоренцо? За это?

Босс рассмеялся.

— Ты точно знаешь, почему я пригласил тебя, Габриэль. Это должно было случиться.

— Ты действительно хочешь, чтобы я вылил всю грязную информацию, которую собрал на тебя? Держу тебя за яйца, и ты это знаешь, ищейка.

Босс откинулся на спинку стула и усмехнулся, хотя его глаза оставались мертвыми.

— Посмотри вокруг, Вайпер. Ты в моем городе. На моей территории. В моём доме. В окружении моих людей. Со своим ближайшим окружением.

Как будто по команде, все люди Босса нацелили оружие на людей Виталио. Тристан сглотнул, наблюдая. Габриэль Виталио глубоко вздохнул.

— Даже если ты нарушишь наши сделки, ты не сможешь меня убить. У меня есть своя территория и установлены сейфы.

— Я знаю. Я не могу убить тебя сейчас, — сказал Босс. — Но я могу сделать с тобой то, что мы сделали со Жнецом.

Габриэль Виталио замолчал.

— Ты долбаный ублюдок.

Брови Тристана приподнялись. Кем был Жнец и что они с ним сделали?

— Как я уже сказал, мы закончили, Вайпер. Это означает, что мой начальник службы безопасности может бросить тебя в грязь, мне все равно. Если ты не союзник, ты враг.

— Ты глуп если думаешь, что можешь заставить меня замолчать, ищейка, — тихо сказал Габриэль Виталио. — Я могу сжечь твою империю тем, что знаю.

— Тогда будь готов сгореть со мной.

Тишина. Тристан не понимал, о чем они говорили, но затаил дыхание, осматривая всю комнату. Двое мужчин уставились друг на друга через стол, напряжение в воздухе было таким сильным, что Тристан почувствовал мурашки по коже. Он нежно потер их, пытаясь остыть.

Может, ему стоит уйти. Просто позволить взрослым поговорить. Его отец там. Он узнает о Луне все, что сможет. Но Тристан не двинулся с места. Его глаза то и дело возвращались к маленькому ребенку посреди мужчин, ребенку, который, возможно, был последним из них, кто видел его сестру. Малышка, которая с любопытством рассматривала ложку, которую она схватила рукой.

Закусив губу, он остался на месте. Голос отца нарушил тишину, его резкие слова были обращены к плохому человеку. Вайперу.

— Где девочки?

Вайпер стиснул зубы.

— Какого хрена я должен знать?

Его отцу не понравился этот ответ. В мгновение ока его отец вытащил пистолет и нацелил его прямо на голову Вайпера, в то время как Босс откинулся назад, наблюдая за шоу. Рука Вайпера потянулась к карману. Его отец покачал головой.

— Не двигайся ни на дюйм.

Тристан держал колонну рукой, его мускулы инстинктивно напряглись. Не отрывая глаз от сцены, Тристан быстро наклонился к носку и достал швейцарский нож, который однажды украл из тайника своего отца, на всякий случай, если ему придется защищать Луну. Нож казался слегка тяжелым в его маленькой руке, но Тристан держал его, готовый драться, если понадобится.

Его отец повернулся к плохому человеку и заговорил таким громким тоном, что Тристан вздрогнул, нож скользнул в его руке, рассекая ладонь. Боль охватила его кожу, но он прикусил губу, не желая никому выдавать свое присутствие, вытирая слезы, струящиеся по щекам.

— Я знаю, что ты знаешь, Габриэль Виталио. Я знаю, что ты что-то знаешь. Вылей это сейчас, или я не буду нести ответственность за то, что произойдет.

Вайпер фыркнул.

— Бедный ублюдок, ты понятия не имеешь, что происходит, не так ли?

Тристан хотел ударить мужчину по лицу. Забыв о своей кровоточащей ране, он хотел ударить мужчину и сломать ему нос. Его сестра исчезла, а мужчина смеялся? Когда только что вернулась его собственная дочь? Тристан не знал таких мужчин. Он никогда не хотел знать таких мужчин. Мужчины, которые могли смеяться с таким злом.

Он вздрогнул. Его отец вонзил пистолет в лицо мужчине глубже.

— Скажи мне! Что ты знаешь?

Мужчина хмыкнул.

— Ты хочешь, чтобы я сказал ему, ищейка? Хочешь, чтобы я сказал ему, почему ты так сильно хочешь разрушить Альянс?

Тристан посмотрел на Босса, который замер.

— Вспоминай Жнеца каждый раз, когда думаешь открыть рот, Вайпер.

Другой мужчина оскалился, но промолчал. Отец Тристана щелкнул пальцами.

— Какое это имеет отношение к моей дочери?

Вайпер пожал плечами. А потом подошёл отец Тристана. Прежде чем Тристан успел моргнуть, его отец потянул руку и переместил пистолет, направив его прямо на маленькое пухлое личико с яркими карими глазами, зачарованно изучая пистолет.

Тристан не мог дышать. Дрожащая рука его отца стала твердой, его глаза стали совершенно черными.

— Если не скажешь то, что я хочу знать, — тихо сказал его отец, — Она умрёт. Твоя дочь взамен на мою.

Тристан мог только с ужасом наблюдать за происходящим, но не думал о плохих мыслях. Его отец просто блефовал. Он пытался узнать все о Луне и о том, как играть другого человека. Да. Вот и все. Может, Тристан сможет ему помочь, если Вайпер что-нибудь сделает.

Сглотнув нервы, выйдя из-за колонны, Тристан остался в тени, оглядываясь по сторонам. Его взгляд упал на пистолет, лежащий справа на маленьком столике у стены. Не задумываясь, Тристан тихонько положил нож, зажатый кровоточащей рукой, на деревянную поверхность и поднял пистолет.

Он не знал, что это за оружие и сколько в нем пуль. Но оно было тяжёлым в его маленьких трясущихся руках. Было тяжелым. Тем не менее, Тристан поднял свои тонкие руки, направил пистолет на Вайпера и зарядил его, как научил его отец. Он был готов застрелить плохого человека, который не осознавал, какое чудо он получил, когда его дочь вернулась к нему. Он бы сделал все, что угодно, отдал бы все, чтобы его сестра вернулась к нему. Он так хотел вернуть свою сестру. Его отец тоже скучал по ней. Вот почему он блефовал. Вот почему он пытался получить информацию любым доступным ему способом. Тристан это понимал.

Он просто держал руки неподвижно, даже когда они начали болеть, кровоточащая рана на его ладони пульсировала. Стиснув зубы, чтобы не шуметь, Тристан не спускал глаз с места из тени. Он увидел, что глаза Вайпера перешли к Боссу, увидел как хозяин чуть-чуть покачал головой.

— Я ничего не могу тебе сказать, — сказал он вслух контролируемым голосом. — Делай что хочешь.

Кровь залила его уши. Люди Босса держали оружие на людях Вайпере, в то время как его отец держал свой пистолет нацеленным на голову маленькой девочки. Тристан понимал мотивацию своего отца, но он не мог понять, как эти другие люди могли делать то, что они делали, и почему никто другой, стоявший там, не сделал ничего, чтобы их остановить. Как мужчина мог так поступить со своей дочерью?

Тристан сглотнул, ожидая, что его отец опустит оружие и сделает что-нибудь еще. Он этого не сделал. Его сердце начало колотиться, пистолет трясся в дрожащих руках.

Почему он не опустил пистолет? Почему он не отходил от ребенка? Почему никто другой ничего не делал?

— Последний шанс, Виталио, — мягко сказал отец.

Вайпер покачал головой. Босс заговорил.

— Оставь это, Дэвид.

Убери пистолет, папа, — призывал Тристан в голове, его губы дрожали. Его отец покачал головой.

— Его дочь взамен на мою.

Отойди, папа. Он не должен быть здесь. Он не должен красться, чтобы увидеть это. Он не мог понять. Он не понимал.

О боже, почему его отец не уехал? Он был так напуган. Он был так напуган. Он хотел уйти. Но его ноги не двигались. Они не двигался. Он попытался подавить хныканье, когда его сердце начало болеть. Он просто хотел домой. Он просто хотел спать в своей постели. Он просто хотел вернуть свою сестру. Он хотел домой. Но его ботинки прилипли к полу.

Его здесь не должно быть. О боже, он был так напуган. Его сердце колотилось так сильно, что он мог слышать это ушами. Все его тело начало трястись, руки дрожали, кровоточили, болели.

Его отец взвел курок, разблокировал его. Тристан заплакал, не в силах больше сдерживать слезы. Он очень любил своего отца. Но зачем он это делал? Он не понял. Это не вернет Луну. Его дыхание стало тяжелым.

Тристан наблюдал, как палец его отца держит спусковой крючок, видел, как движутся его мускулы, и он внезапно понял, что его отец собирается спустить курок. Это не было блефом. Это не игра. Это жизнь и смерть.

Тристан посмотрел в лицо отца и ничего не увидел. Никакого намека на лицо, которое у него было, когда он смотрел на Луну. Ни намека на мягкость.

Тристан ждал. Вдох. Выдох.

Палец его отца согнулся. Палец начал тянуть. Тристан в ужасе захныкал. И прежде чем он даже понял, он спустил курок. Сила удара толкнула Тристана на пол, пистолет все еще сжимал в его руках, когда громкий звук пули прорвался через холл, сопровождался ругательствами и криками, а также плачем ребёнка.

О Боже. Внезапный натиск шума стал белым, когда Тристан оглянулся на стол только для того, чтобы увидеть маленькую девочку с забрызганной кровью на лице.

Не раздумывая, его разум был безмолвным, совершенно безмолвным, Тристан вышел вперед, прямо к девочке, лицо которой покраснело от криков. Дрожащими руками Тристан вытер кровь с ее мягкого лица, забыв о собственной кровоточащей ладони. Вместо того чтобы очистить ее кожу, он еще больше испачкал ее собственной кровью.

Его отец собирался так жестоко наказать его за это. Готовый извиниться за то, что выстрелил в него, готовый принять любое наказание, которое он назначил, Тристан повернулся в сторону. Его сердце остановилось. Нет-нет-нет-нет-нет.

Пистолет выпал из его руки, громко лязгнув во внезапно затихшем зале. Тристан покачал головой. Нет-нет-нет-нет-нет.

Его отец лежал на полу, его глаза были открыты, он смотрел в потолок, его тело было неподвижным. С дырой прямо в центре его головы. Отверстием от пули. Что-то застряло в его груди.

— Ты убил собственного отца?

Тристан услышал голос Босса. Он слышал, как он спрашивал, слышал слова, но продолжал смотреть на своего отца, отрицая это в своем сердце. Нет-нет-нет-нет-нет.

— Это его отец? — спросил кто-то другой.

— Как он мог прицелиться оттуда?

— Как никто не был в курсе, что он здесь?

— Он безжалостен по отношению к себе. Ты представляешь, каким он будет?

Слова. О нем. Спеша все вокруг. За ним. Одно слово. На повторе. Нет-нет-нет-нет-нет.

— Следующее блюдо будет готово, когда…

Тристан поднял голову от звука голоса матери. О боже, что он наделал? Тристан увидел, как она остановилась в дверном проеме, глядя на него.

— Тристан, что ты здесь делаешь? — спросила она, приближаясь к нему со злостью в глазах. Повернувшись к Боссу, она начала говорить: — Прошу прощения за него, мистер Марони. Он всего лишь ребенок. Он не знает, что делает…

Ее голос резко оборвался, когда ее взгляд упал на отца, слова захлебывались у нее во рту. Тристан увидел, как ее руки подлетели к ее губам, слезы потекли по щекам, когда звук вырвался из ее груди. Его челюсть начала болеть от того, как он ее сжал.

— Кто? — голос ее матери дрогнул при этом слове.

Босс шагнул вперед к Тристану.

— Твой сын.

Его мать посмотрела на него глазами, на ее лице отразилось недоверие. Тристан позволил ей наблюдать за ним молча, наблюдая, как недоверие изменилось в ужасе, когда она увидела правду на его лице. Ужас, который он увидел в ее глазах, убил что-то внутри него. Его челюсть дрожала, когда он шагнул к ней, желая броситься в ее объятия и заставить ее сказать ему, что все будет хорошо. Она отпрянула от него, ее рот открылся от ужаса.

— Уйди от меня.

Тристан замер. Его мать долго смотрела на него, качая головой.

— За что сынок?

— Я… это… — слова застряли в его горле, застревая там, не в силах вырваться.

Она сделала шаг назад.

— Ты потерял сестру. Теперь ты убил своего отца. Моего мужа. Мою дочь.

Тристан сжал руки, чтобы не дотянуться до нее, не произнес ни слова. Он ничего не мог сказать.

— Мой сын был милым мальчиком, — прошептала его мать почти доходя до двери. — Ты не он. Ты похож на них. Монстры.

Что-то сломалось в его груди, то, что больше не подлежит ремонту.

— Я не хочу тебя больше видеть, — ее голос дрожал, когда она шагнула в дверь, откуда вошла. — Ты для меня мертв.

Она ушла. Тристан стоял там. Один. Без младшей сестры. Без отца. Без матери. Только с мужчинами, которые смотрели на него так, будто собирались съесть его заживо. И ребенок, который перестал плакать. Ребенок, который несколько минут назад был для него ничем. Младенец, ради которого он убил отца, которого так любил.

Тристан посмотрел на нее, её глаза распухли от слез, цвета в них сияли и мерцали; ее маленький ротик розовый и мягкий; ее пухлое лицо было залито кровью его и его отца.

Трепет, который он чувствовал в груди несколько минут назад, исчез. На его месте было что-то другое. То, чего он никогда раньше не чувствовал. Что-то, что он не понимал. Что-то искривленное, уродливое и живое, пустившее корни в его груди, когда он смотрел, как она дышит из-за него. Что-то ядовитое просачивалось в его сердце, парализуя его, убивая до тех пор, пока он больше не чувствовал этого. Пока он не почувствовал ничего, кроме яда. Пока он не видел ничего, кроме ее лица, залитого его кровью.

Он пролил кровь своего отца, чтобы защитить ее. Его мать назвала его монстром. Она была права. Он превратился в монстра, более злого, чем все люди в комнате, за одну секунду.

Все из-за нее. Потому что она заставила его сделать выбор. А у него не было выбора. Ни одного. Ни какого. Ничего, кроме этого чувства в груди. Он вцепился в неё, глядя на ее лицо, запечатлевая его в памяти. Он смотрел в ее глаза, видя, что ее душа навсегда запятнана его кровью.

С сегодняшнего дня ее жизнь была его. Он отказался от всего, чтобы она могла жить. Ее жизнь была его. Он не знал, что с этим делать. Но это было его.

— Пойдем со мной, мальчик.

Голос Босса дошел до него.

Нет. Не Босс. Он был Боссом его отца. А его отец мертв. Тристан Кейн тоже мертв. На его месте родился кто-то другой. Кто-то, кто бесстрастно посмотрел на Лоренцо Марони и на блеск его темных глаз.

Он молчал, все внутри него было отделено, кроме странного, горького ощущения, которое он испытывал, когда смотрел на девочку. Люди вокруг него рассматривали его, все больше, чем он был, с тяжелым оружием и способностью напугать его.

Он больше не боялся. Он поклялся себе, что это последний раз, когда он испугался. Больше никогда. Он собирался стать самым страшным из них. Спасение ее уничтожило его. Однажды он поклялся, наблюдая, как мужчина поднимает маленькую девочку и уводит ее, глядя на нее голубыми глазами, он получит свой долг.

Глава 18 Выбор

Морана

Сегодняшние дни

Она не знала этого, этот клубок эмоций в ее груди. Просто было больно. Все болело. Все, черт возьми. Ее дрожащие руки, дрожащие губы, ее дрожащее сердце. Все это.

Она не могла дышать. Воздух застрял где-то в ее груди, недалеко от истекающего кровью сердца. Ее горло было сдавлено; тяжесть опустилась у нее в животе, когда шум пролетающего над головой самолета наполнил смерть на кладбище. Самолет прилетел и улетел. И все равно было больно. Ей было больно.

В каком-то смысле она не думала, что может причинить боль. Так, как она никогда не знала, что человек может причинить вред.

Глаза горели, Морана быстро моргнула. Годы тренировок не проливали слезы ни перед кем, не давая ей свободы упасть ни единой капле. Но остановилось бы на одной капле? Остановилось бы он вообще, если бы тяжесть на ее груди становилась все тяжелее и тяжелее с каждым вдохом?

Ей хотелось визжать, пока ее горло не заболело так же, как и сердце. Ей хотелось охрипнуть, пока звук не утихнет в пустоту внутри. Ей хотелось кричать, но она не могла услышать голос.

Она была невиновна. Совершенно невиновна. Она не сделала ничего плохого, кроме как существовала. Тем не менее, само ее существование заставляло ее плакать. Само ее существование заставляло ее ломать кости. Она существовала из-за него. Она была невиновна, но и он был невиновен. Она была невиновна, но все же была залита кровью.

Его кровью. Кровью его отца. Кровью, которую он пролил, чтобы спасти ее; кровью, которой он отметил ее, пытаясь очистить ее.

Люди, знавшие эту историю, подумали, что этим жестом он заявил об этом. Но она знала, она знала, что он был просто милым мальчиком, пытающимся стереть кровь с лица невинного ребенка.

Боль и ярость, ненависть и смятение, сострадание и горе, слились внутри нее в узел, который она чувствовала в горле, перелитая ее кровь, которая билась в каждом сантиметре ее тела, соединились так, что она не могла отличить одно от другого, и что на кого направлено.

Она закрыла глаза, ее тело начало дрожать, не в силах вынести конфликт в самой своей душе.

— Морана.

Прерывистый голос Амары заставил ее глаза распахнуться. В отличие от нее, другая женщина плакала открыто, боль в ее глазах отражала ее собственные. Морана была так многим обязана другой женщине, что даже не могла начать это понимать, за то, что просто сказала ей правду, которую она заглушала на каждом шагу, за то, что нарушила ее клятву и поверила в нее.

— Ты хочешь, чтобы я остановилась?

Морана немедленно покачала головой, ее голос пропал внутри нее, запутавшись в массе эмоций, нападающих на нее, ее челюсть болела от того, как сильно она продолжала сжимать ее.

Ей нужно было знать. Ей нужно было знать все, что нужно знать о нем, ее душа жаждала осознания того, что ей было отказано. Ей нужно было знать, чтобы понять его. Она была заперта на долгие годы от правды, и он всегда был ключом. Ей нужно было знать.

Вытирая щеки маленькими руками, ее ногти были окрашены в зеленый цвет, который соответствовал ее необычным глазам, Амара продолжила, ее голос дрожал, как лист на ветру.

— Я встретила Тристана, когда мистер Марони привел его в дом в тот день… — ее красивые опухшие глаза потускнели, затерялись в воспоминаниях, о которых она говорила, заставляя Морану сильнее стиснуть зубы при представлении о последствиях. — На нем была белая кофта с длинными рукавами, заляпанная каплями крови, вся рука в крови, волосы растрепанны. Он был всего на два года старше меня, но казался намного старше. Его глаза… боже, его глаза, Морана… они были такими мертвыми, — Амара вздрогнула, глядя в космос, мурашки по коже покрыли ее руки. Она медленно их потерла. — Мистер Марони сказал всем, что он останется на территории. Он говорил о Тристане, но Тристан просто стоял там, не двигаясь, не реагируя, его глаза скользили по всем. Но он ни на кого не смотрел, он смотрел сквозь них… будто ничего не видел… Это было так страшно, когда такое исходило от такого маленького мальчика.

Морана пыталась найти соответствие в том, что Амара говорила ей, с тем, что она видела для себя. Она видела, как он так смотрел на других людей, на мужчин в казино, на людей в сарае, на толпу в ресторане. Она даже вспомнила, как он так смотрел на нее в ту первую ночь в Тенебре, когда не знал, кем она была, и ее собственный нож был прижат к ее шее его руками.

Теперь, когда она это знала, она поняла, что он, очевидно, никогда, с тех пор, не смотрел на нее никак. Всегда, что-то было в его голубых глазах. Он всегда смотрел на нее так пристально, что опалял ее.

Голос Амары прорвался сквозь ее мысли, порыв прохладного ветра поднял прядь ее темных волос, охладив Морану.

— Я помню, как в ту ночь спрашивала о нем маму. Никто в нашем мире не знал, почему в семью попал посторонний, тем более, чтобы он жил на территории. Такого никогда раньше не было. Но несколько дней спустя поползли слухи.

Морана обняла себя, и холод пробежал по ее костям, пока она ждала, что Амара продолжит.

— Моя мама сказала мне, что слышала о нем слухи от слуг. Слуги всегда знали, что происходило на территории, но никогда не говорили об этом из-за страха, за свои семьи, за себя, а некоторые даже из-за преданности. Но они действительно разговаривали между собой, и Тристан наделал много шума. Мама рассказывала мне об этих слухах, о том, как он хладнокровно убил своего отца в комнате, полной мужчин, о том, насколько опасен, о том, как они сказали, что его будут больше всего бояться, когда он станет влияющим человеком. Она сказала мне держаться от него подальше. Все держались от него подальше. И мне стыдно признаться, я держалась на расстоянии, избегала его, как и все остальные, потому что, конечно, я была немного напугана.

— Ты была всего лишь ребенком, — заговорила Морана, прежде чем она смогла помочь себе, ее голос был ржавым и тихим.

Амара грустно улыбнулась, теребя край топа.

— Так и было, Морана. Мы все об этом забыли.

Морана проглотила комок в горле, вцепившись пальцами в ее верхнюю часть.

— Тот факт, что он был таким ужасающе тихим мальчиком, только усиливал настороженность, которую все испытывали к нему. Люди говорили о нем, и я уверена, что он знал, но никогда не произносил ни слова. Ничего. Первый раз, когда я на самом деле услышала, как он заговорил было много лет после того, как он пришел в дом.

Качая головой, словно желая избавиться от воспоминаний, Амара продолжила.

— Мистер Марони поклялся своим людям молчать о правде Тристана, не по доброте его сердца, если она у него вообще есть, и не потому, что он хотел защитить мальчика. О нет, это было так, чтобы человек, которым однажды станет Тристан, должен был ему.

Отвращение в голосе Aмары просочилось в Морану, ее сердце содрогнулось. Глубина жестокости в ее мире поразила ее. Несмотря на то, что она знала, насколько жесток их мир, это все же застало ее врасплох. Здесь не было места невинности. Никто не был не виновен.

То, что маленький мальчик сделал инстинктивно, стоило ему репутации. Не потому, что кто-то хотел ему отомстить, или потому, что кто-то хотел убить его для себя. Нет, но потому что кто-то хотел его просто эксплуатировать. Его следовало любить и защищать. Что еще более важно, его нужно было простить. Напротив, его тигель только начался от рук людей, которые его утащили.

— Блядь, — прошептала она, не зная, что еще сказать, это одно слово идеально описывало всю ситуацию.

— Да уж. Как будто этого было недостаточно, его держали подальше от всех остальных детей в семье, в отдельном крыле, — вспоминала Амара, еще одна слеза катилась по ее щеке, ее хриплый голос дрожал. — В течение дня, когда другие дети ходили в школу за стенами или играли, пока не пришло их время тренироваться, его запирали на территории с частными репетиторами. Лучшие люди Марони тренировали его, пытали, и он не говорил ни слова. Мама сказала, что иногда слышала его крики, когда уходила в флигель. Все мы в какой-то момент его слышали. Но никогда не слышали его слов. А через некоторое время крики просто прекратились.

Морана закрыла глаза, ярость вливалась в ее кровь, желание убить всех этих людей, необходимость убить всех этих людей, уничтожить их, как они уничтожили ребенка, настолько острой, что у нее заболело сердце.

Она вспомнила глубокие крапчатые шрамы, которые она видела по всему его телу, ожоги на его спине. Сколько из них было нанесено этими людьми? Сколько, когда он был еще мальчиком? Сколько людей довели его до грани смерти? На грани безумия?

Слеза скатилась по ее щеке, слеза боли, гнева, сострадания, прежде чем она смогла остановить ее. Она позволила скатиться, глубоко вздохнув, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Она открыла глаза.

— Продолжай.

Амара мягко вздохнула, на ее лице застыло раскаяние.

— Я никогда не прощу себе, что игнорировала его тогда. Я знаю, что была всего лишь ребенком, но даже тогда я знала, что этого не должно было происходить. Я знала, что это неправильно. И все же абсолютно ничего не сделала, чтобы помочь ему, никоим образом. И иногда мне интересно, может, доброе слово, самоотверженный жест, рука дружбы сделали его жизнь немного лучше…

Морана ничего на это не ответила. Она не могла. Не с гневом, который она чувствовала.

Амара сглотнула, очевидно, борясь с чем-то, прежде чем втянуть воздух и продолжить.

— Я видела его на территории в течение многих лет. Я бродила по дому, играла с другими детьми, не проходящими обучение, или помогала маме, и мельком видела его на протяжении многих лет.

Потерев рукой обескровленное лицо, она продолжила.

— Он всегда был в синяках. Иногда прихрамывал. Иногда едва мог ходить. И даже тогда никто не осмелился пожалеть его или поговорить с ним. Через несколько лет стало ясно, что он смертельный. Его молчание еще больше усилило это. Люди в семье избегали его из-за того, что он был чужаком, а люди снаружи избегали его за то, что он был внутри. Он не принадлежал никому. И хотя с ним никто не связывался, с ним тоже никто не разговаривал.

— Ч-что случилось потом? — Морана заикалась, с трудом выговаривая слова, ее сердце сжималось для мальчика, которым он был, желая, чтобы она не знала его тогда.

Она тоже была такой одинокой, когда росла, в окружении людей, и ей не с кем было поговорить. Может, она могла бы протянуть руку товарищества, как бы сюрреалистично это ни было. Может, они могли бы помочь друг другу почувствовать себя менее одинокими. Может быть…

Амара слегка улыбнулась, прерывая мысли Мораны, все ее лицо смягчилось.

— Данте случился.

Морана нахмурилась, не понимая. Амара покачала головой, мягко усмехаясь, ее красивые глаза заблестели.

— Несколько лет спустя Мистер Марони начал обучение Данте с теми же людьми, которые тренировали Тристана в течение многих лет. Иногда они оба тренировались в одном месте. Уже шли разговоры о том, что Тристан возглавит семью, когда вырастет, и Данте был очевидным наследником, старшим сыном и всем остальным. Не помогло и то, что Тристан почти никого не узнавал, а тем более ни с кем не разговаривал. Данте пытался поговорить с ним, а Тристан так быстро его отталкивал… он был таким со всеми. Говорил только тогда, когда к нему обращались, и большую часть времени даже тогда. Данте не привык не добиваться своего. Это создало между ними большую напряженность.

Она могла представить.

— Однажды ночью после тренировки Данте ударил его. Попал в лицо Тристану. Тристан попытался уйти, и Данте ударил его. Тристан сломал челюсть.

Амара остановилась.

— Он сломал челюсть старшему сыну Лоренцо Марони боссу Наряда Тенебры.

Морана почувствовала, как ее глаза расширились, из-за чего у нее перехватило дыхание, по спине пробежала дрожь. Ветер кружился вокруг них, принося им на колени упавшие листья.

— Его наказали? — шепотом спросила она, боясь ответа.

Ответный смешок Амары удивил ее, когда она снова покачала головой.

— Мистер Марони позвал всех в особняк. Весь персонал тоже был и спокойно наблюдал. В любом случае, он создал большую сцену, требуя виновного, требуя, чтобы он сломал челюсть его сыну. Он воспринял это как удар по своей чести или что-то в этом роде.

Морана наклонилась вперед, ее дыхание участилось.

— Затем?

Эта маленькая улыбка на лице Амары осталась.

— Данте никогда не заговаривал и даже не смотрел в сторону Тристана, он уже ненавидел своего отца. Но Тристан тоже. Помню, как я была ошеломлена, когда Тристан без колебаний выступил вперед. В этом мальчике не было страха. Вовсе. Я имею в виду, я видела, как взрослые мужчины съеживались перед ним и Лоренцо Марони… в любом случае, Марони пытался скрытно угрожать ему…

Поднялся ветер. Морана вздрогнула. Это становилось все лучше и лучше.

— И это был первый раз, когда я услышала голос Тристана.

Морана подняла брови, сердце заколотилось.

— Что он сказал?

Выражение благоговения на лице Амары, даже в старых воспоминаниях, соответствовало удивлению в ее голосе.

— Боже, я все еще помню это, будто это было вчера. Мистер Марони угрожал Тристану, думая, что он почувствует себя обязанным, может, испуганным, может, уважительным, Бог знает, о чем он думал, и Тристан… он встретился носом с мистером Марони и сказал ему: Ты когда-то нацепил на меня поводок. Я им тебя задушу.

Морана ошеломленно моргнула.

— Что, что он сказал?

Амара кивнула.

— Ты когда-то нацепил на меня поводок. Я им тебя задушу. Слово в слово.

Она попыталась осмыслить это, когда ее охватило изумление.

— Сколько ему было лет?

— Четырнадцать.

Морана откинулась назад, чувствуя, как ветер вышибает из нее. Амара кивнула, будто полностью поняла.

— Он был бесстрашным, Морана. Это был первый раз, когда кто-либо из нас видел, как мальчик заткнул Босса. Это был также момент, когда Данте решил, что он полностью в команде Тристана. И когда его отец сказал ему правду о Тристане, чтобы заставить его держаться подальше, это только сделало Данте более непреклонным подружиться с этим парнем.

Обкрадывая дыхание, Морана спросила:

— Так они стали командой?

— Конечно нет! — возразила Амара, качая головой в приятных воспоминаниях. — Данте всегда был очаровательным снаружи. Он мог соблазнить тебя на одном дыхании, планируя миллион способов убить тебя на следующем, а ты даже не догадалась бы об этом. Тристан не доверял ему ни на дюйм, но и избавиться от него не мог. Данте был и остается обманчиво упрямым. И хотя он был старшим сыном с обязанностями, Данте неоднократно шел против отца, поддерживая связь с Тристаном. Марони хотел, чтобы они соревновались. Они фактически показали ему палец. С годами они как бы сдружились, на самом деле они не друзья или братья, но в битве на их стороне не было бы никого. С ними сложно.

Морана молчала, переваривая все это. Открутив крышку бутылки в руке, Амара сделала глоток воды, медленно сглотнула и, прислонившись спиной к надгробию, долго молчала, пока Морана все впитывала.

— Меня забрали несколько лет спустя, — тихо сказала она в пространство между ними, ее голос был хриплым, а глаза потускнели от воспоминаний. — Тристан нашел меня.

Морана начала с этого. Амара кивнула.

— Да, он нашел меня и оставил с Данте, пока решал вопрос с людьми, которые держали меня в плену. Это было после того, как меня обнаружили, что я действительно общалась Тристаном. Пока я выздоравливала, он стал… более присутствующим, я полагаю, не будучи очевидным на этот счет. Тогда я не знала, что это произошло слишком близко для него. Он защищал меня. Не очевидно, и никогда с людьми вокруг, но он просто… стал присутствием в моей жизни. Он никогда не говорил много, но тот факт, что он смотрел на меня, слушал, если я говорила, говорила все. Вот почему я знаю, что он невероятно защищает женщин и детей. Я видела его таким уже много лет.

Морана начинала осознавать его глубоко укоренившуюся потребность в защите. Тот факт, что он пережил все, что у него было, и не избавился от этой потребности в защите, говорило о нем больше, чем что-либо, когда-либо могло, больше, чем он когда-либо мог показать.

— Он никогда никому не доверял, Морана, — продолжила Амара, в ее голосе была грусть. — У него никогда не было особых причин.

— Он доверяет тебе и Данте, — напомнила ей Морана.

Амара снова грустно улыбнулась.

— Только до некоторой степени. Он живет за своими стенами, совсем один, мертвый для мира. Нам разрешено приближаться к этой стене, но не быть за ней. Вот почему его так боятся. Все знают, что ему нечего терять. У него нет так никаких слабостей. Даже сейчас. Нет слабых мест. Ни одного. За все годы, что я наблюдала за ним, я никогда не видела, чтобы он был чем-то, кроме как смертельным. Он недовольный. Он не грустный. Ему не больно. Он просто ничего не чувствует внутри себя…

Воспоминания пришли в Морану в спешке. Я причинил тебе боль? Его бессонные глаза, интенсивность его вопроса, тишина в теле. Ярость в нем, когда она подошла к нему. Тепло в его глазах, когда он трахал ее в своем уме. Проклятия в душе, когда он разрезал себя, истекая кровью.

Амара ошибалась, он не был бесчувственным. Он чувствовал. Он чувствовал так глубоко, что не позволял себе чувствовать. Он чувствовал так глубоко, что боялся собственной реакции на это. Или все это было уловкой, чтобы ею манипулировать? Чтобы заставить ее уступить его мести?

Громкий раскат грома прокатился по небу, напугав ее. Морана подняла глаза и удивилась, увидев, что солнце низко над горизонтом, скрытое за густыми темными облаками, клубящимися друг над другом. Ветер мчался по кладбищу, в неистовстве хлестал листья на деревьях, хлестал ее волосы вокруг лица, свистел сквозь колонны, заставляя ее почувствовать засохшую кровь на ее руке из того места, где образовалась огнестрельная рана в результате взрыва.

Безмолвно взяв у Амары бутылку с водой, Морана оторвала относительно чистый кусок ткани от нижней части своей рубашки, промыла рану, насколько могла, с помощью ограниченного количества воды, которое у нее было, и завернула его в ткань, чтобы снова не кровоточить.

Бутылка была почти пустой, она вернула ее другой женщине, зная, что она спокойно наблюдает за ней. Ей нужно побыть одной. Ей нужно побыть одной, чтобы даже начать обрабатывать все, что она узнала. Ей нужно время, чтобы побыть наедине с собой, чтобы осознать всю важность того, как они всегда были связаны друг с другом, насколько определялись они оба, он больше, чем она, своим прошлым. Но что еще более важно, ей нужно время, чтобы понять свое будущее, их будущее, возможно ли это для них?

Глубоко вздохнув и подавив тяжесть в горле, Морана посмотрела Амаре в глаза.

— Мне просто… мне нужно, — она пыталась подобрать слова, не зная, что сказать.

Она увидела, как глаза другой женщины смягчились, когда она кивнула, отталкиваясь от земли, чтобы встать на колени. Подняв свою просторную сумку и поместив в нее бутылку, Амара встала, перекинула сумку через плечо и похлопала зад, чтобы убрать траву.

Морана осталась сидеть на твердой земле, прислонившись к надгробию, и посмотрела на высокую женщину, свет в небе падал прямо на шрам на ее тонкой шее. Шрам, который она получила, когда отказалась задеть свой народ в пятнадцать лет. Морана никогда не видела его раньше, из-за шарфов, макияжа или теней, но теперь он был открыт для глаз, толстая, неровная белая линия приподнятой плоти проходила прямо по ее горлу.

Морана посмотрела в свои прекрасные глаза прежде, чем смогла пристально смотреть. Амара пришла к ней с обнаженным шрамом, демонстрируя такое доверие, которого Морана никогда раньше не испытывала, и она не подведет, заставив себя чувствовать.

— Я даже не могу представить, как это должно быть тяжело для тебя, Морана, — тихо сказала красивая женщина своим скрипучим голосом, голосом, который каким-то образом начал успокаивать Морану. — Просто позвони мне, если я тебе понадоблюсь.

На что была похожа дружба? Она не знала.

Слезы снова угрожают доброте, которую эта странная женщина неоднократно проявляла к ней, жесткой правде, которую она открыла, несмотря на то, что была связана своим словом с кем-то, кого любила, и бросила все, чтобы прийти ей на помощь по одному телефонному звонку, Моране было чуждо это. Но помоги ей небо, она собиралась попробовать.

Она сглотнула, стараясь не дрожать губами.

— Спасибо, Амара, — сорвался с нее шепот, вырвавшись прямо из глубины ее души. — Спасибо тебе за все.

Амара всхлипнула, вытирая слезы и улыбаясь.

— Я просто счастлива видеть тебя. В моей жизни и особенно в жизни Тристана. Он… он двадцать лет страдал от боли, не осознавая этого. Я люблю его, Морана. Он как брат, которого я никогда не знала. И он через столько всего прошел, он такой одинокий… просто…

Морана вздохнула от ее колебаний, ожидая, что она продолжит.

Амара глубоко вздохнула.

— Я могу понять, если это слишком много для тебя… если он слишком для тебя. Честно говоря, я была бы удивлена, если бы он не был. Просто, если это слишком, просто не давай ему надежды, если ее нет. Он никогда не показывает слабости. Он не ожидает, что кто-то останется с ним, останется для него. Вот почему он никому не доверяет. Так что, пожалуйста, это моя единственная просьба к тебе, Морана. Пожалуйста, не давай ему надежду, чтобы он доверял тебе, если ты в конце концов собираешься уйти.

Выдохнув, она провела рукой по темным волосам.

— Я рассказала тебе все это, потому что тебе нужно было узнать правду о себе и о нем. Делай то, что тебе нужно, Морана. Не стану отрицать, что часть меня надеется, что это тоже то, что ему нужно, но на всякий случай делай то, что должна делать для себя, и, пожалуйста, не причиняй ему вреда.

Комок в горле рос, пока зрение не затуманилось. Она закрыла глаза и кивнула.

— Мне нужно… обработать. Это слишком.

— Я знаю. Я оставлю тебя.

— Только не… не говори никому об этом какое-то время, пожалуйста.

— Хорошо.

С тихим бормотанием Морана услышала, как шаги Амары отдаляются, когда она оставила ее одну на кладбище с мертвыми.

Морана закрыла глаза, откинув голову назад к камню. Смерть. Столько смертей. В ее прошлом. В настоящем. В будущем тоже? Было ли это то, к чему она шла? Хотела ли она так идти вперед? Зная, что она не сделала ничего плохого? Она была совсем маленькой. Она даже ничего не помнила, черт возьми! И все же часть ее, глубоко в ее животе, тяжелая в груди, укоренившаяся в ее сердце, купалась в боли, боли за мальчика, которым он был, боль за мужчину, которым он стал, боль за все, чем он потерялся.

Прошло двадцать лет. Как он выжил? Ее глаза открылись. Она знала. Он выжил благодаря чистой воле ради нее. Она представила себе все шрамы, которые видела на его теле, все шрамы, которые она еще не видела. Она представила его, маленького мальчика, который потерял все, не получая ничего, кроме боли, шрам за шрамом, день за днем, год за годом.

За двадцать лет у него не было ничего, абсолютно ничего, кроме того, что, по его мнению, она ему была должна. Ее жизнь. Он жил за ее жизнь. Он держался за ее жизнь. И хотя ее сердце истекало кровью из-за него, когда она понимала его, разве она этого заслуживала? Правильно ли было, что она осталась с мужчиной, который поклялся однажды взыскать свой долг? Могла ли она жить с таким мечом, висящим над ее головой?

Она не могла.

Морана посмотрела на свои грязные пальцы и позволила себе быть абсолютно, предельно честной с собой. Больше никаких отрицаний. Она позволила себе подумать о каждом моменте, который она провела с ним, от первого момента удара ножом о ее шею до последнего момента его текстового сообщения, в котором говорилось, что он не верит, что кто-то сможет справиться с ней, если она не захочет, чтобы к ней прикасались.

За несколько недель она изменилась. Она восставала против этого изменения, боялась этого изменения, но оно было неконтролируемым. Она изменилась. И она не могла поверить, после той искренности, которую она видела в его глазах, раз за разом, о его похоти, его ненависти, даже его боли, что он тоже где-то не изменился. В то время как мальчик, которым он был, мог желать ее жизни, мог все еще удерживать долг в своей голове, мужчина, которым он был, хотел только ее.

Это была его слабость. Он хотел ее, и он сделал это очевидным. Он хотел ее, и по этой причине она была еще жива. Он хотел ее, и именно поэтому защищал ее, укрывал, спасал ее, раз за разом, от ее собственного отца. Это желание было его слабостью. И перед ней стояло два выбора: она могла использовать эту слабость и бороться с ним, чтобы обратить его, или она могла обнажить собственное горло и поверить в него, в свою веру в него, чтобы не вырвать его.

Каждый инстинкт выживания, который она оттачивала годами, возмутился при мысли о втором варианте. Тем не менее, глубоко внутри нее раздался крошечный голос, говорящий ей, что это единственный путь вперед. В последние несколько недель он всегда действовал в ответ на ее выбор. Она должна действовать первой. Помимо всего прочего, суть в том, что она была жива сегодня, потому что он решил спасти ее. И она не могла уйти, не дав ему некоторого объяснения. Этим она была ему обязана за свою жизнь. Убегать больше нельзя. Ее жизнь имела для него все значение. Он снова придавал ей значение.

Она убила двоих мужчин своего отца. Она убила в ярости и мести, которые испытывала двадцать минут за свою машину. Он таил в себе эту ярость двадцать лет. Боже, это беспорядок. И она даже не позволяла себе думать о своем отце или Лоренцо «Мудаке» Марони и обо всей этой ерунде с Альянсом. Ее мозг не мог выдержать так много вместе.

Глубоко вздохнув, она взглянула на уже темное небо, когда над головой громко пролетел еще один полет, облака стали совершенно серыми на черном фоне ночи. Ей что-то нужно. Если она собиралась раскрыть свою слабость, свою уязвимость, ей нужно было что-нибудь, хоть что-нибудь, чтобы сказать, что это не самая страшная ошибка в ее жизни. Все, что могло бы сказать ей, что все, что она пережила до сих пор, не было манипулятивным с его стороны и не было истолковано ею в ее голове.

Шум у входных ворот внезапно проскользнул сквозь пустую тишину. Морана замерла. Было поздно, позже, чем она думала. С колотящимся сердцем она тихонько приставила пистолет к себе, заставляя руки перестать дрожать.

Она не сможет принять любое решение, если умрет. И она не могла умереть вот так, ни после попытки отца, ни после того, как узнала правду, ни после двадцати лет, которые Тристан Кейн провел в стремлении всё завершить.

Капли дождя тяжело цеплялись за облака, на ветру громко трескались молнии. Морана чувствовала это в воздухе, сильный дождь, в который утонет ее боль сегодня вечером.

Было уже темно, солнце задушило ночь за горизонтом, и она поняла, насколько она замкнута. Встав так тихо, как только могла, ветер холодил ее голые руки, Морана быстро вышла из-за надгробия и присела, направляясь к месту взрыва у ворот, откуда исходил шум. Оставаясь в тени, благодарная грязи, которая не давала ее ботинкам шуметь, благодарная облакам, которые скрывали луну и обеспечивали укрытие, она ползла вперед, ее собственные глаза привыкли к темноте за очками, позволяя ей видеть в основном ясно.

Наконец, зайдя за дерево с прекрасным видом на ворота, Морана прижалась к нему, слегка наклонившись наружу, ровно настолько, чтобы она могла видеть, что происходит. Двое коренастых мужчин в костюмах рылись в взорванной ею машине, явно люди ее отца. У одного был прижат телефон к уху, в то время как другой смотрел по сторонам, курил сигарету, оранжевое свечение кончика горелки с ее точки зрения.

Держа пистолет наготове, Морана оставалась на месте и наблюдала. А потом ее сердце остановилось. Он был здесь. Каким-то образом он нашел ее место.

Ее удивление длилось всего мгновение, ее сердце было тяжело от знаний, которых у нее не было раньше. Амара была права. Знание правды изменит ситуацию для нее, но не для него, ей придется сделать это самой. Сердце бешено колотилось, ее тело остро ощущало это так, будто это было только в его присутствии, чувства бдительны, Морана смотрела, как он плавно выходит из черного внедорожника, на котором обычно ездил, его тело было заключено в костюм, а его обычный открытый воротник был закрыт тёмным галстуком. Его одежда говорила ей, что он был в важном месте, где-то далеко, и приехал прямо сюда. Зачем?

Двое мужчин подняли руки и направили на него оружие. Он выстрелил одному в колено еще до того, как закрылась дверь машины. Мужчина упал на землю, крича от боли, когда его партнер прицелился прямо.

Морана даже не вздрогнула. Она достаточно видела его в действии, чтобы знать, что он не получит ни единой царапины. Захлопнув за собой дверь, он медленно двинулся вперед, все его тело было напряженным, подвижным, плавным в неторопливых движениях, вспышка света давала ему смертельное сияние, прежде чем окутать его черным. И затем его голос, этот голос виски и греха, заговорил в смерти.

— Где она?

Тишина.

Ее сердце начало хаотично колотиться, громыхая в груди. Без сознательной мысли Морана вжалась глубже в кору дерева, крепко держась за нее пальцами, пока ее суставы не побелели, а глаза не приковывались к человеку, который сегодня решит, будет ли он ее жизнью или ее смертью.

У нее перехватило горло, ей внезапно захотелось позвать его. Она подавила это желание.

Неповрежденный мужчина ее отца не сказал ни слова; он просто держал свое оружие наготове.

— Где она?

Он не угрожал. Не хвастался, как многие мужчины. Но в этом не было необходимости. В этих трех словах было столько смерти, что трудно не заметить. Очевидно, так думал и человек ее отца, который хныкал на земле.

— Мы только что приехали. Из-за взрыва, сгорели обе машины. Отпусти, пожалуйста. У нас есть семья.

Морана наблюдала, как он внезапно замер, его глаза впервые обратились к сгоревшим останкам ее машины. На мгновение ничего не двигалось, ни ветер, ни листья, ни люди.

— Где она, черт возьми.

Гром расколол небо; ветер стал хаотичным, заставив его галстук и расстегнутый пиджак хлопать по твердой груди, его рука с пистолетом была направлена прямо на другого человека, неминуемая смерть в его голосе заставила ее вздрогнуть. Но его взгляд оставался на ее машине. Что-то сжалось в ее груди.

— Мы не знаем. Нам сказали прийти проверить наших ребят.

Он повернулся к мужчинам, опустив пистолет, без движения на лице. Человек, который стоял, кивнул, положив пистолет, после он помог раненому мужчине встать и пойти сторону их собственного автомобиля. Через несколько минут они были в машине и уехали, яркие задние фонари исчезли, оставив все в темноте. Он их отпустил.

Морана слегка отошла от дерева, не в силах его понять, ее сердце бешено колотилось, кровь текла по венам. Медленно осела пыль. Она смотрела, как он сделал несколько шагов к груде обугленного металла, бывшей ее любимой машиной, и остановился. Пистолет свободно болтался в его руке сбоку.

Он стоял перед разбомбленными останками ее машины, спиной к ней, пиджак его костюма цеплялся за его мышцы, когда они напрягались, прежде чем трепетать под натиском ветра.

Морана тихо стояла у дерева на виду у всех и наблюдала за ним сзади, желая увидеть его реакцию. Потому что, если она собиралась играть с этим мужчиной, ей нужно было знать свои карты. Она не разговаривала с ним с тех пор, как отправила ему последнее сообщение. Ее телефон был выключен, и она пообещала Амаре дать ей немного времени, чтобы разобраться во всем. Она отсутствовала в течение нескольких часов, и ей нужно было увидеть его реакцию, но не перед этими мужчинами, а только его реакцию. Потому что даже при том, что она ничего не поняла, если он дал ей хоть немного надежды, она знала, что не сбежит. Впервые в жизни она хотела остаться.

Его спина двигалась, когда он дышал, его руки были сжаты рядом с ним, пока он продолжал смотреть на ее сгоревшую машину. Тьма окутывала его тело, только вспышка молнии ярко освещала его на доли секунды, прежде чем он снова оставил его стоять одного в темноте на кладбище.

В агонии прогремел гром. Ветры сетовали. Морана подавила боль в груди, но не двинулась с места, инстинктивно зная, что даже крошечное движение заставит его осознать ее. Так что, она просто продолжала наблюдать за ним, ожидая, я что он что-то сделает.

Он сделал. Он коснулся ее машины. Погладил. Только раз. Но он это сделал. Он сделал это, когда думал, что никто не смотрит. Он сделал это, когда думал, что совершенно один.

Морана моргнула, заметив жжение в глазах, когда увидела, как его большая грубая рука нежно двигалась по обугленным останкам, и теперь осколок надежды превратился в осколок.

Она знала. Она видела. И собиралась драться за него, бороться за него, как он боролся за нее. Она собиралась сыграть. Она собиралась броситься со скалы в надежде, что он ее поймает. Потому что она не понимала, как они могут двигаться дальше, если она этого не сделает. Господь знал, что он не станет.

Сделав глубокий вдох, она сделала шаг вперед в темноте, глядя на него. На мгновение ничего не произошло. Было тихо. Было темно. Было пусто.

Теперь она стояла у всех на виду, достаточно, чтобы он мог просто повернуть шею и увидеть ее. Но ничего не произошло. С колотящимся сердцем Морана сглотнула, держа в руке пистолет, и сделала еще один шаг вперед.

Он просто сделал глубокий вдох, его спина расширилась, ткань его пиджака натянулась на покрытые шрамами мышцы, но он не повернулся. И внезапно Морана знала, что он знает, что она там. Он знал, что она стоит позади него, наблюдая за ним, и не обернулся. Боже, он не собирался облегчать ей задачу. Что ж, она тоже не собиралась облегчать ему это.

Она сделала еще один шаг вперед, затем еще и еще, наблюдая, как мышцы его спины напрягаются вместе с каждой из них, его тело изгибается.

Дежавю поразило ее с того самого утра, когда она рассказала ему о его ненависти к ней, к его сестре и тому факту, что она была одной из тех пропавших без вести девочек.

Я никогда не ненавидел тебя за это.

Нет, никогда. Не за это. Неужели это было только утром? Всего несколько часов? Это было похоже на всю жизнь. Но она вызвала у него реакцию.

Сделав еще один глубокий вдох, на мгновение закрыв глаза и собрав все силы внутри себя, Морана бросилась к нему.

— Я знаю.

Два слова. Пробивая тишину между ними, как пули. Паря в воздухе между ними.

Он не повернулся, не двинулся с места, только его спина вытянулась один раз, когда он тяжело вдохнул. Ее руки болели, чувствуя эти мышцы, эти шрамы под пальцами. Она сжала их в кулаки. Его собственный пистолет свободно висел рядом с ним, а другая рука уходила в карман брюк. Тем не менее, он не повернулся, не посмотрел на нее, не признал ее.

— Я знаю… — она закусила губу, — Тристан.

Молчание. Они замолчали. Он замер еще больше, невероятно. Она рефлекторно замерла еще больше. Воздух между ними опасно застыл. Она знала, что перешла невидимую черту, которую они оба неоднократно признавали, но никогда не переступали. Она знала, что, назвав его по имени, она отважилась на неизвестную территорию. И это ее напугало. Настолько сильно, что она стояла дрожа от теперь уже спокойных штормов, ее руки сжались в кулаки рядом с ним, а глаза были прикованы к его спине, ожидая реакции.

Она пришла. Он повернулся. Молния расколола небо. И в этом мгновенном свете его великолепные голубые глаза нашли ее, заключили в тюрьму, сожгли.

У нее перехватило горло, сердце колотилось, кровь сильно билась в ушах. Ее дыхание стало учащаться, пока она почти не задохнулась, потому что он стоял в нескольких футах от нее, вырезая смертоносную форму в темноте, которая окружала его, обвивала его, как любовник, обвивала вокруг нее, как враг.

И он не произнес ни слова. Боже, он не собирался уступить ей ни дюйма, если только она его не заставит. И она заставит его это сделать. Не было другого пути, ни сейчас, ни для нее, ни для него, ни для них.

Зная это глубоко в сердце, она однажды закрыла глаза, ахнула еще раз и заставила себя хотя бы казаться несколько спокойной.

— Спасибо, — тихо начала она, ее слова, хотя и мягкие, громкие в тишине кладбища.

Она не могла ясно видеть его глаза, поэтому не знала, как он на это отреагировал. Она почти пошла на это из-за слепой веры и надежды. Поэтому, не дожидаясь его реакции и не давая себе больше времени для паники, она начала говорить

— Спасибо, что спас меня, — обратилась она к его твердой, неподвижной фигуре.

В каком-то смысле было лучше, если она не могла его видеть. Это значительно упростило это.

— Не только в последние несколько недель, но и двадцать лет назад.

Его пальцы сжались на пистолете.

— Я знаю, через что тебе пришлось пройти, как никому другому платить за это, но ты не должен был платить за это, будучи всего маленьким мальчиком, и я сожалею, что всё случилось именно так, поэтому очень сожалею за все это.

Только движение груди. Ее собственное дыхание синхронизировалось с его. Ладно.

— Но я не собираюсь это обсуждать, не так и не тогда, когда ты не хочешь. Мы поговорим об этом только тогда, когда ты будешь готов, потому что это твоя история.

А теперь она перешла к хитрой части. Позволяя взрыву гнева разразиться по ее венам, Морана сделала шаг вперед, ее страх смешался с гневом внутри нее.

— Ты ненавидишь меня, ненавидишь меня за то, чего я никогда не совершала. Хотя я могу это понять, я полностью это понимаю, я не могу с этим жить. Не зная, что я невиновна, — она сделала еще один вдох. — Но ты спас меня, и моя совесть не позволит мне двигаться дальше, не дав тебе шанса на завершение.

В воздухе витал запах приближающегося дождя вместе с ароматом ночных цветов, которые буйно разрастались в этом районе.

Морана вдохнула аромат, черпая силу из воспоминаний о другой дождливой ночи, которая вызвала в ней изменения. Смочив губы, она заговорила, сохраняя голос настолько твердым, насколько это возможно, в то время как ее внутренности дрожали.

— Так вот в чем дело, мистер Кейн.

Она больше не назовет его по имени, пока он не даст ей на это право.

— Я приняла решение, хорошее или плохое. Теперь пришло время для тебя. Я даю тебе шанс убить меня прямо здесь и прямо сейчас.

Прошла пауза. Обладая вышеупомянутой силой, она сознательно отбросила пистолет, который держала в руке, пистолет, который так долго был ее спасителем. Его собственный остался прямо в его руке, его глаза горели на ней.

Морана двинулась вперед, собираясь с духом, когда эти слова дошли до нее.

— Мой отец уже пытался убить меня, и если я умру сегодня, никто не станет расследовать. Они все подумают, что я погибла, когда взорвалась бомба, и вся ответственность будет лежать на руках моего отца, а не на тебе или Наряде. Никому и никогда не понадобится знать, что ты даже приходил сюда или что был замешан. Тенебра никогда не будет причастна. Никакого беспорядка. Ничего.

Ветер хлестал ее волосы вокруг ее лица, касался ее всего, прежде чем достиг его, ласкал его, заставляя его пиджак хлопать по его торсу.

В небе снова прогремел гром. Морана подождала, пока он стихнет, прежде чем продолжить.

— Что касается кодов, — заговорила она, не в силах остановиться сейчас, гадая, приводил ли кто-нибудь когда- либо аргументы в пользу собственной смерти, как она. — Мы оба знаем, что ты можешь обратиться к другим компьютерным экспертам, так что это не главная проблема. У тебя никогда не будет лучшей возможности убить меня. Ты это знаешь, я это знаю. Это останется только между нами и мертвыми, которые здесь похоронены. Так что наведи на меня пистолет еще раз и целься в мое сердце. Стреляй в меня. Заверши начатое. Найди то, что искал двадцать лет.

Его рука не двигалась, даже когда его пальцы задергались.

Тишина, хотя она и была ее союзником, когда она произносила слова, постепенно разрушала ее.

Она сделала шаг к нему, все еще держась на расстоянии нескольких футов между ними, чтобы прикрыть свое дрожащее тело.

— Но пойми одно, — продолжала она говорить тем же твердым тоном, к счастью, это не дрогнуло. — Это единственный шанс, который я даю тебе, чтобы убить меня. После этого, если ты решишь этого не делать, это никогда не повторится. После этого ты должен отказаться от мысли, что ты меня убьешь. После этого ты больше никогда не будешь угрожать мне моей жизнью.

Рука в кармане вышла, его кулак сжимался и разжимался. Это небольшое движение наружу придало ей силы духа

— Ты выстрелишь в меня или отпустишь. В любом случае, тебе нужно сделать выбор, как я сделала свой и смирилась с этим. Потому что, если твой выбор так сильно влияет на мою жизнь, если выбор, который ты сделал два десятилетия назад, определяет мою жизнь прямо сейчас, то я заставлю тебя сделать выбор снова. На этот раз не мальчиком, а взрослым мужчиной.

А затем дрожь в ее голосе вышла, ее челюсти сжались, когда ее голос сорвался.

— Потому что я, черт возьми, никогда, никогда не позволю тебе думать, что ты убьешь меня снова. Это твой единственный шанс.

Ее инстинкты бушевали внутри нее.

— Итак, выбирай.

Ее ладони вспотели. Она увидела, как он сжал пистолет, его рука начала двигаться, и закрыла глаза. Шум вокруг нее казался громче в полной темноте за ее веками. Звуки существ, выполняющих свои ночные ритуалы, звук ветра, шелестящего по листве, звук ее сердца, бьющегося в ушах.

Запахи тоже были более острыми. Аромат тяжелых облаков в воздухе, запах ее собственного страха, пронизывающий кожу, запах полевых цветов в ночи. Снаружи назревает буря, внутри прорывается буря, объединяя, сталкиваясь, захватывая.

Он направил на нее пистолет? Ее грудь отяжелела. Он обдумывал это? Свинец поселился у нее в животе. Собирался ли он нажать на курок и положить конец ее страданиям? Неужели ее последним поступком на земле будет снова доверие не тому мужчине?

Ее сердце колотилось. Должна ли она просто сбежать и прожить всю свою жизнь с сожалением о том, что никогда не узнала, никогда не исследовала возможности между ними? Могла ли она жить лучше, не предлагая ему увидеть завершение?

Ее тело начало дрожать. Секунды, минуты, часы. Подвешенные между ними. Между его выбором и ее. Воспоминания, моменты, целую историю. Это застряло между ними. Между его выбором и ее. Вопросы, сомнения, опасения. Поселили зерно между ними. Между его выбором и ее. Тишина.

Она постепенно распадалась. Она изнашивалась друг от друга по краям, по кусочкам. Она постепенно взрывалась. Она нуждалась в нем, чтобы сделать выбор. Ей нужно было, чтобы он выбрал ее, как он выбрал ее много лет назад. Ей нужно было, чтобы он выбрал ее, потому что после того дня, который у них был, ее отец пытался убить ее, будто ее жизнь была бесполезной, ей нужно, чтобы он выбрал ее, не для ее жизни, а для нее самой.

Тишина. Перемена в воздухе вокруг нее. Аромат дерева и мускуса. Теплота дыхания на ее лице. А потом она это почувствовала.

Губы. Мягкие нежные губы коснулись ее. Ее сердце остановилось. Это, блядь, остановилось, когда ее живот опустился до предела.

Ее вздох застрял в ее горле, когда ее губы начали дрожать против его, ее глаза горели, ее сердце было переполнено. Она не осмелилась открыть глаза, боясь, что это остановится, что он остановится. Она не осмелилась открыть глаза, боясь, что момент будет разрушен и никогда больше не осуществиться. Она не осмелилась открыть глаза, боясь слезы, нависшей на пороге ее ресниц. Она не смела дышать.

И он коснулся ее мягкими губами, прежде чем снова успокоиться. Она зажмурилась, ее дыхание участилось, пальцы сжались в ладони, чтобы не дотронуться до него, поскольку он не касался ее, даже когда она откинула голову назад, насколько это было возможно, позволяя его губам лучше сомкнуться с ее губами.

Холодная капля дождя упала ей на щеку. Гром разорвал небо.

Она приоткрыла губы, чувствуя его форму, состав и красоту. Он захватил ее нижнюю часть, слегка посасывая ее, прежде чем снова коснуться ее губ.

Хлынул дождь, за считанные секунды промочив их обоих. Она выпустила слезу из глаза, позволив ей смешаться с дождем, и дрожь ее губ была очевидна на фоне его.

Его рот прижался к ее губам сильнее, никакие другие части его тела не касались ее. Щетина вокруг его губ натирала ее, так что ее плоть покалывала, гадая, куда может пойти его рот и как будет ощущаться этот восхитительная щетина, заставляя ее слегка качнуться вперед.

Морана инстинктивно склонила голову набок, ее руки дрожали, когда огонь хлынул по ее венам от этого минимального контакта с его губами.

Он поцеловал ее, мягко, просто, мастерски. Он целовал ее, пока ее колени не превратились в желе, и жар не проник в ее живот. Он поцеловал ее, без языка, без рук, без своего тела. Только его губы, мягкие, твердые, настоящие на ее. Это был самый красивый поцелуй, о котором она могла когда-либо мечтать, самый незапятнанный, который она когда-либо могла представить от него, с мягкостью, на которую она не считала его способным. С его энергичностью, с его горящими глазами безмолвные обещания были пожирающими.

Это не было пожиранием. Это было наслаждение. Он наслаждался ее губами, запоминал ее вкус, представлялся ей гораздо ближе, чем когда-либо.

Ее пальцы на ногах сжались, несмотря на то, что ее сердце сжалось, пульс пульсировал по всему телу. Дождь лил на них всех, запах влажной земли поднимался и смешивался с его ароматом, вторгаясь в ее чувства, зарываясь под ее кожу, делая ее груди тяжелыми, а пламя разгоралось глубоко внутри нее.

Он целовал ее долгие, долгие мгновения, как ни целомудренно, но она чувствовала это до глубины души. А потом она почувствовала, как холодный кончик его пистолета гладит ее лицо, металл целовал ее влажную кожу от виска до челюсти.

Она слегка отодвинулась, всего на дюйм, и обнаружила, что эти великолепные голубые глаза смотрят на нее в аду, его затененное лицо влажное, губы немного опухшие, резко упирались в щетину.

Ее глаза переместились к большому ружью в его большой руке, и ее охватило удивление, когда она увидела его костяшки, только что сломанную кожу над ними, капли дождя, струящиеся по опухшей плоти. Противоречие, то, что он в костюме и галстуке, с ушибленными костяшками пальцев, промокшими под дождем, обескуражило ее. Кого он так сильно избил перед тем, как приехать сюда?

Он слегка надавил на ее челюсть своим пистолетом, требуя, чтобы ее глаза молча возвратились к нему. Морана согласилась, зная о своем пальце на спусковом крючке и о пистолете на ее яремной вене. И все же она предоставила ему выбор

После, он провел кончиком пистолета по ее распухшему рту, прежде чем снова засунуть его ей под подбородок. Он долго смотрел на ее лицо, пока она держала голову поднятой, его оружие было на ее шее, их тела были влажными и близкими, но не прижались друг к другу.

Холодный ветер и вода обжигали ее разгоряченную кожу, стекали по горячей груди, контраст почти болезненно приподнимал ее соски. Ее сердце начало биться быстрее, чем это было раньше, потребность внутри нее во многих вещах вышла на первый план. Его глаза поймали это, огонь в них опалил ее, разгорелся прямо перед ней.

Прежде чем она смогла моргнуть, его рот оказался на ее губах, он раскрыл ее губы своим языком, щелкнув языком движением, которое она почувствовала между ее ног. Сжав бедра вместе, чтобы уменьшить пульсацию, она закрыла глаза и поднялась на цыпочки, инстинктивно позволяя ему еще.

А потом он поглотил ее. Выполняя все обещания, которые когда-либо давали ей его глаза. Он поглощал ее под дождем, засунув пистолет ей под челюсть. Он поглотил ее, ощущая вкус виски и греха, которые она слышала в его голосе. Он поглотил ее, не касаясь ни сантиметра ее тела, поглаживая ее язык своим, пробуя ее так тщательно, что ее ноги ослабели, руки цеплялись за лацканы его пиджака, чтобы удержаться в вертикальном положении, не касаясь его кожи, как будто он не касался ее, но позволяя ему поддерживать ее.

Электричество. Другого слова для этого не было. Оно шипело. Вспыхивало. Поглощало.

Его щетина скользнула по ее влажной коже, губы сомкнулись, когда ее накалило тепло, и она знала, что позже у нее во рту будут свидетельства этого ожога. Ей нужны были доказательства. Она хотела, чтобы он завтра посмотрел на ее покрасневшую плоть и почувствовал жар в своем теле, как она это делала бы каждый раз, когда видит это. Она хотела, чтобы он взглянул на ее опухшие губы и вспомнил невидимую черту, которую он пересек с ней. Она хотела, чтобы он посмотрел на нее и вспомнил тот первый поцелуй под дождем.

Держась за его мокрый пиджак, она пососала его язык, приглашая его глубже, и в ответ прикусила нижнюю губу, пистолет поцеловал ее кожу, соскользнув с ее челюсти, вниз по шее, вниз по ее декольте, чтобы остановить между ее грудей. Он остановился над ее сердцем, заставив выпрыгнуть из ее груди, несмотря на то, что он продолжал истязать ее рот, весь свой жар, всю свою интенсивность, проливаясь на нее вместе с дождем.

Дрожь пробежала по ее спине, ее пальцы сжимали ткань его пиджака, ее губы дрожали от его губ, и он отстранился. Морана открыла глаза, ошеломленная силой этого поцелуя, ошеломленная собственной реакцией, ошеломленная им.

Она увидела его распухшие губы, на которых виднелся ее дикий рот, и ее кожа нагрелась, а соски стали еще сильнее, даже когда пистолет был прижат к ее сердцу. Его челюсть сжалась, на голове у него вздрогнула вена, когда его глаза на долгое время пронзили ее. Она выдержала его взгляд, ни разу не моргнув, вода стекала по их лицам, когда они смотрели друг на друга.

Он оставался неподвижным на мгновение, затем на две, их губы сомкнулись рядом друг с другом, не двигаясь, их глаза смотрели друг на друга, прежде чем он закрыл глаза на короткую секунду. Он закрыл глаза на эту короткую секунду. На эту короткую секунду его кадык подпрыгнул над узлом его галстука. А потом его рука опустилась.

Дыхание, о котором Морана не знала, что она задерживала, вырвалось у нее в спешке. Он отступил, больше не глядя ей в глаза, оставив ее целовать холодный дождь и холодный воздух, его пиджак выпал из рук, когда он быстро наклонился, чтобы вытащить ее пистолет из грязной земли.

Поднявшись во весь рост, его белая рубашка прилипла к торсу, влажная кожа и чернила выглядывали из-под прозрачно ткани, заставляя Морану рефлекторно сглотнуть, он протянул ей свой пистолет. Морана перевела взгляд с его груди на его пиджак с красными костяшками пальцев, из-за которой ее тяжелый пистолет казался маленьким.

Она молча взяла его у него, ее пальцы коснулись его, посылая покалывание в ее руке. Он не отреагировал, как обычно. Он также не смотрел ей в глаза, что было необычно. Он просто повернулся и направился к своему огромному автомобилю, дождь лил на его внушительную фигуру в полной ночи, после того, как он поцеловал ее.

Я имею в виду тебя, ты никогда не будешь прежней.

Его слова вернулись к ней. Он был прав. Морана посмотрела на пистолет, который он подобрал для нее и вернул ей.

Она чего-то хотела. Он отдал себя ей так, как мог. Он не произнес ни слова. Но сделал свой выбор. Она тоже.

Сделав глубокий вдох, Морана сглотнула и шагнула вперед. И последовала за ним в темноту.

Благодарности

Я хочу поблагодарить многих людей за то, что они сделали эту книгу и меня возможным. Эта книга, труд любви, длившийся много лет. В связи с этим я хотела бы прежде всего поблагодарить каждого из моих читателей, которые остались со мной на протяжении многих лет. Каждый комментарий, вопрос, твит, похвала, сообщение, все это. Я никогда не смогу выразить словами, как много значит для меня ваша любовь и поддержка. Вы все помогли мне пережить самые мрачные времена в моей жизни, и каждый день Вы вдохновляете меня. Спасибо никогда не будет достаточно, чтобы передать все, что я чувствую к вам. Все, на что я надеюсь, — это продолжать рассказывать истории, которые вам понравятся.

Во-вторых, я хочу поблагодарить своих родителей за то, что они всегда поощряли меня к процветанию и верили в меня, даже когда были трудные времена и на моем пути были ухабы. Ваша любовь показывает мне путь каждый день. Спасибо, что любите меня так безоговорочно.

Я также хочу поблагодарить Нелли за то, что она такая же суперзвезда, как и вы. Я говорила это бесчисленное количество раз и повторю снова — ваше видение и ваш талант просто потрясают меня. Спасибо, что вы дали этой истории такую красивую обложку, что-то даже за пределами моих самых смелых мечтаний.

На этой же ноте я хочу поблагодарить моего редактора и корректора М. Т. Смит (которая попросила меня не упоминать ее полное имя). Спасибо Вам за ваш энтузиазм и за уважение к моему стилю письма, каким бы странным он вам ни казался вначале.

И последнее, но не менее важное, я хочу поблагодарить Вас, т. шансы на то, что вы это прочтете, невелики, но если это так, то вы знаете, что вы для меня значите. Спасибо, что заставили меня понять, что родственные души существуют. Продолжайте верить.

И вам, мои новые читатели. Я надеюсь, что эта книга дала вам отличный отдых на несколько часов. Спасибо, что решили прочитать меня.