Хищный. Наглый. Холостой

Глава 1

— Может, мы все-таки встретимся? Кать, я давно не был в Москве, уже и позабыл, как здесь красиво. — Вкрадчивый голос Саввы в динамике телефона одновременно завораживал и требовал повиновения. — Ты покажешь мне свои любимые места…

— Боюсь, у меня другие планы на вечер. — Я мягко улыбнулась, борясь с желанием прекратить эту игру и прямо послать Баринова как можно дальше. — Не поверю, что тебе не с кем провести вечер.

— Представь себе. Я совсем одинок в этом огромном бездушном мегаполисе.

Я все же не сдержалась и громко хмыкнула прямо в трубку, услышав его наигранно-печальный вздох.

На автомате обернулась проверить, не вернулся ли кто с обеда, но все рабочие столы по-прежнему пусты. Я посмотрела на часы — у меня в запасе есть еще целых десять минут, но тратить их все на Савву Баринова я не собиралась.

— Даже не пытайся давить на жалость, я тебя насквозь вижу. И еще вижу, как вокруг тебя порхает с десяток длинноногих девиц с филлерами вместо мозгов. Не прибедняйся, Баринов! Зачем тебе моя скромная персона?

— Я хочу интеллектуально провести вечер с очень умной девушкой, которую не видел уже почти полгода. Нам есть о чем поговорить, поверь мне. Так что же у тебя за планы? — снова спросил он.

Я любовно посмотрела на изящное колечко с бриллиантом на безымянном пальце. Мне нечего скрывать.

— Ужинаю с Пашей и его родителями. Будем обсуждать детали нашей свадьбы. Я выхожу замуж через три месяца.

В телефоне повисла пауза, я злорадно улыбнулась и прикрыла глаза. Ну что, съел, пророк доморощенный?! Нас с Пашкой называли самой красивой парой на всем потоке. Так считали все. Кроме Баринова. Он прямым текстом говорил, что мы с Кальяновым и года не продержимся вместе. И так приятно было обломать «золотого мальчика»...

— С очень умной девушкой я погорячился, — наконец выдал Баринов. — Ты совершаешь большую ошибку, Катяня. Это я тебе как друг говорю.

Самовлюбленный мерзавец! Да если бы не Пашка, добрая душа, я бы тебя еще в универе придушила!

— Баринов, мы с тобой друзьями никогда не были. Ты как мог отравлял мне жизнь в магистратуре и зачем-то продолжаешь это делать сейчас. Вали обратно в свой Лондон, или Женеву, или куда там еще. Москва слишком маленькая для нас двоих. И не смей меня называть Катяней! Я ненавижу это прозвище!

Все-таки вывел меня из себя. И почему каждый раз все заканчивается у нас с ним одинаково: я не могу себя сдержать и выплескиваю на него все свое раздражение??

— Значит, не хочешь провести со мной вечер? Поверь, он для тебя важен даже больше, чем для меня. — Баринову ни тепло ни холодно от моих слов. — Во сколько, кстати, у тебя ужин с Кальяновыми?

— Ты издеваешься? — почти спокойно спросила я. — Так одичал в Лондоне, что хочешь напроситься к нам?

На часах без двух минут час, наши вот-вот вернутся с обеда, а я не успела еще раз порепетировать свою речь. И все потому, что зачем-то ответила на звонок Баринова.

— Нет, Катя. Я хочу знать точное время, когда буду тебя похищать. Предки Кальяна тебя сегодня не увидят. Обещаю.

Я заливисто рассмеялась, да так громко, что оба наших аналитика застыли как вкопанные у двери. Махнула им рукой, чтобы заходили и не загораживали остальным проход, а сама прошла к окну полюбоваться ярким солнечным небом.

— Мы ужинаем в семь. Я не знаю, что у тебя в голове, Савва, но даже ты не способен испортить мне сегодняшний день. Я его слишком долго ждала.

И снова пауза в телефоне, но на этот раз я не стала откровенничать. Все-таки пока меня еще не назначили руководителем управления маркетинга, пусть до официального объявления и остался всего час. Я очень многим пожертвовала ради заветной должности и сейчас тупо боюсь сглазить.

— Что ж… — после недолгого молчания в динамике снова раздался бархатистый баритон Саввы. — Тогда до встречи, Катяня!

Не попрощавшись, я нажала на отбой. Обламывать Баринова — это моя слабость и мой кайф одновременно! Мы невзлюбили друг друга с первого взгляда, когда встретились на вступительных экзаменах в магистратуру четыре года назад. И кто бы ни пытался нас помирить, ни у кого не получалось. Даже у Пашки.

И что, спрашивается, «золотой мальчик» забыл в Москве на этот раз?

— Кать, все в порядке? — Ко мне подошла Диля Юсупова, наш старший маркетолог и моя лучшая подруга. — Волнуешься?

Ни для кого в компании не секрет, что сегодня меня объявят директором нашего управления, я уже с понедельника получаю поздравления. И хотя дело решенное, остались лишь приятные формальности, я все равно немного нервничаю.

Семь лет. Целых семь лет, год за годом я терпеливо шла вверх. Я заслужила этот день. 

— Переживаю, Диль, но совсем чуть-чуть. Перерыв окончен, ребята! — Я два раза громко хлопнула в ладоши. — Через час нужно отправить генеральному исследование. За работу!

Но едва мы успели рассесться по своим местам, как Диля громко охнула, вперив взгляд в экран своего мобильного.

— Что случилось, Диль? — Я обеспокоенно смотрела на разом побледневшую Юсупову, игнорируя писк собственного мобильного.

— Ребята, у нас ЧП, — глухо ответила подруга. — Кать, тебе лучше сесть.

Я дважды перечитала сообщение и успокаивающе погладила Дильку по плечу.

— Чушь какая-то, забей. Просто сплетни. Ребята, работаем.

Я обвела взглядом свою притихшую команду, всем улыбнулась и уверенно прошла к своему компьютеру. Пальцы быстро забегали по клавиатуре, но вместо файла с исследованием рынка новостроек перед глазами всплыло окошко нашего внутреннего чата. 

«Девочки, атас! Генеральный позвал какого-то крутого топа в маркетинг. Кать, он все переиграл! Сегодня объявит».

Это сумбурное сообщение отправила Инга Лисецкая, наша третья подружка, а по совместительству пресс-секретарь генерального. Мы с первого курса вместе, Ингу знаю как облупленную и знаю, что иногда она любит паниковать, не разобравшись в сути.

Глава 2

— И что все это значит, Баринов? — Я едва дождалась, когда за мной закроется дверь переговорной, куда меня отвел Савва. — Как ты вообще здесь оказался?!

Сказать, что мне хочется в кровь расцарапать нахальную морду Баринова, — ничего не сказать. Семь лет пахоты, пота, слез, бессонных ночей теперь коту под хвост! В один момент! Демонстрировать этому мерзавцу свою выдержку и хорошие манеры я точно сейчас не стану. Слишком мы хорошо знаем друг друга!

— Может, сначала воды попьешь? — Как ни в чем не бывало, Баринов кивнул на бутылку минералки, стоящую на столе. — Тебе надо успокоиться, Катянь!

— А может, это тебе стоит освежиться? — Я посмотрела на его идеальный, без единой складки, изысканный деловой костюм стального цвета, и мне до одури захотелось вылить на него газировку. — А еще лучше — тебя освежевать, чтобы не портил жизнь нормальным людям.

Баринов радостно рассмеялся — всегда так делал, когда выводил меня из себя. Он уселся напротив и, открыв бутылку с водой, пододвинул ее ко мне.

— Пей, а то сгоришь вся от злости. Все просто, Кать, никаких подвохов. Мы случайно пересеклись с Тимуром, я как раз думал, чем бы заняться. И вуаля! — Савва артистично щелкнул пальцами. — Я уже здесь, с тобой.

Чертов позер!

— И все, значит? — Я сделала пару глотков и уставилась на бывшего одногруппника. — Не ври мне, Савва!

— Ты ко мне предвзято относишься.

— Я отношусь к тебе так, как ты заслуживаешь, — отрезала я. — А то, что никогда не падала к твоим ногам и не заглядывала восторженно в рот, так это потому, что вижу тебя насквозь!

Я быстро встала и подошла к окну — на глаза уже наворачивались слезы обиды. Я очень не хотела, чтобы такой беспомощной меня видел Савва, ему в отличие от меня все в жизни давалось легко. Но куда больше я боялась разреветься при всех, чтобы мои слезы увидели те, кто еще вчера мне пел дифирамбы и говорил, какой я крутой профи. Баринову я еще дам бой! Но попозже, не сейчас.

— Держи! — Я не заметила, как Савва подошел ближе. Он стоял у меня за спиной и протягивал мне белый платок.

— Серьезно?! — Резко обернулась и с силой ударила Баринова в грудь, он даже не отшатнулся. Снова подняла руку, но Савва перехватил и неожиданно резко потянул на себя. В нос ударил терпкий запах мужского парфюма. — Пусти! 

Я попыталась вырваться, но Баринов непробиваем! Не сказав ни слова, он крепко прижал меня к себе так сильно, что я не могла пошевельнуться. Но зато я могла ругаться!

— Сволочь! Бездушный подонок! Зачем ты опять появился? Мерз бы в своем Лондоне!

Слезы катились из глаз, я со злорадством думала о том, что испачкаю безукоризненный пиджак Баринова. Своей маниакальной любовью к чистоте он сводил нас всех с ума еще в универе.

— Я не хочу воевать, Катя, — по-прежнему сильно прижимая меня к себе, проговорил Баринов. В его голосе не было привычной насмешки. — Я сюда приехал не за тем, чтобы портить тебе жизнь. 

— Врешь ты все! — Я попыталась вырваться и лягнуть ногой гада. — Ты меня ненавидишь, как и я тебя. С самой первой встречи.

Баринов резко разжал объятия, от неожиданности я чуть не упала ему на грудь.

— Мы плохо начали, Катя. — Он не отводил взгляда от моего заплаканного лица. — Есть шанс все изменить.

— Изменить? Ты выбрал худший способ из возможных, Баринов. — Я забрала у него платок из рук и аккуратно вытерла слезы с лица. — Мы не сработаемся.

— А может, тебе так понравится, и ты, наконец, поймешь, что я лучше всех.

— Не придуривайся! Твоя слава впереди тебя бежит. Какой из тебя начальник, я прекрасно знаю.

— И какой же? — Баринов присел на стол и с любопытством посмотрел на меня.

— Самодур и циник — это самое мягкое, что я о тебе слышала, — неожиданно спокойно ответила я и даже улыбнулась. Изливать раздражение на Савву неприлично, но приятно. Рядом с ним я превращаюсь в сварливую дамочку, которая спит и видит, как побольнее укусить.

— Клевета завистников. — Баринов беспечно пожал плечами. — Я стану твоим самым любимым боссом!

— Уверен, что останусь и буду с тобой работать? — Я покачала головой. Слезы высохли, боль внутри отступила. Теперь я готова дать отпор.

— Абсолютно! — Савва кивнул. — Ты боец, Дымова. За это я тебя уважаю. Не истеричка, хотя слишком чувствительна для руководителя.

— За мою чувствительность не переживай! — Я подавила желание пульнуть в Баринова скомканный платок. — Так что за вопросы у тебя ко мне были?

— На самом деле никаких. — Он снова подошел ко мне. — Но я всегда предвижу твою реакцию. Я могу видеть тебя любой, а они… — Тут он кивнул на дверь. — А они — нет.

Баринов бросил взгляд на часы, пока я переваривала смысл сказанного.

— У меня сейчас встреча со «стратегами». Готова присоединиться?

Я посмотрела на платок Баринова в своих руках. Белая ткань была испачкана в туши — представляю, как я сейчас выгляжу. Не радовало даже заметное темное пятно на лацкане пиджака моего новоявленного начальника.

— А что мне делать на твоей встрече со «стратегами»? — немного грубо спросила я.

Серо-голубые глаза холодно блеснули. В них больше не было и капли сочувствия.

— Мы теперь одна большая дружная команда, Катя.

— Неужели?

Я мысленно представила, какой прием Баринову окажет главный «стратег» компании Леха Козлов. Он не только своим характером оправдывает фамилию, а еще и является  племянником одного из акционеров. И главное — Леша носит штаны, а не юбки. У неисправимого бабника Баринова нет и шанса обаять  Козлова. Савву он, допустим, не сожрет, но нервы этому выскочке потреплет. Может, и правда пойти?

— Это не просьба, Катя.

«Золотой мальчик» ни капли не изменился со времен универа. Все так же бесится, когда кто-то ставит под сомнение его власть над другими. Раньше этим «кто-то» была я. И сейчас буду.

— Я приду посмотреть на большую дружную команду, Баринов.

Глава 3

«Девочки, я знаю, зачем у нас Викинг! В Зимнем саду через 10 мин. Жду!»

Судя по вопросительному взгляду, который Диляра бросила на меня, она тоже получила сообщение от Инги.

«Идем!» — я кивнула подруге. Похоже, Лисецкая знала больше, чем все мы.

— Баринов повел себя как настоящий Козлов, — раздался сзади тихий шепот Олеськи. — Почему все красивые мужики такие сволочи? Кто бы мог подумать, что он мстить будет?

— С чего ты решила, что он мне мстит? — Я старалась говорить спокойно, хотя голос подрагивал от напряжения. — Нам нечего делить!

— Старые счеты, — неожиданно вмешалась в наш разговор Юсупова. — Вы с ним два года цапались, а Савва не любит проигрывать, сама знаешь. Первый во всем. А ты из его зубов вырвала зимнюю стажировку в Лондоне.

Я рассмеялась, но мой смех никто не поддержал. Я обернулась к Олеське — она лишь пожала плечами.

— Он тебя терпеть не мог, все время задевал, а тут такой случай подвернулся. Но мы всегда на твоей стороне, — поспешила добавить Лурия. — Так ведь, Диль?

— Могла бы и не спрашивать, — фыркнула Юсупова. Она тоже в шоке. Ее хоть и не понизили, но мы с Дилькой всегда вместе работали. И все в компании знают, что она моя правая рука, я ее привела в «Элиот» в конце первого курса.

Хрупкая невысокая Инга от нетерпения пританцовывала в Зимнем саду и радостно заулыбалась, когда нас увидела. На рыжие длинные волосы Лисецкой падали солнечные блики, казалось, что Инга сейчас загорится.

— Ну наконец-то! — затараторила она. — Я уже извелась вся. Как узнала, что вы с Викингом засели в «Колумбе», да еще и с Лехой-козлом, а Маратыч как в рот воды набрал, а в «Коммерс» уже кто-то слил, что к нам Баринов вышел, я тут от журов отбиваюсь…

— Не тарахти, Лисецкая, — оборвала нашу пиарщицу Олеська, — у нас тут такое произошло...

— Это потом! — Мне не хотелось слышать сейчас причитания Инги, а именно такая реакция у нее будет, когда узнает, как со мной поступил ее любимый Викинг. — Выкладывай, на кой этот варяг в Москву причалил.

Я поражалась своему внутреннему спокойствию — еще несколько минут назад мне хотелось вернуться в «переговорку» и набить морду Баринову. Буквально. Удар у меня поставлен хорошо. Савва сам мне его ставил. А вот сейчас я почти с улыбкой слушаю торопливый рассказ Инги.

— Все же понимают, что для Баринова позиция зама в нашей компании — это слишком мелко, не его уровень. Я думала, может, история какая плохая с ним произошла и его поперли из Лондона, но вроде все тихо. В общем, я знаю из очень крутого источника, что Савва сменит Тимура на посту генерального. Вопрос пары месяцев, все уже решено, а Маратыч возглавит наш филиал в Испании. Круто, правда?

Лисецкая сверкала, как начищенный самовар. Она обожала Баринова, никогда этого не скрывала и придумала ему прозвище, которого Савва точно не заслуживал.

Викинг — слишком романтично для того, чей цинизм зашкаливал все мыслимые пределы.

— Нет, это не круто, Инга. Меня только что понизили до рядового сотрудника. И это сделал твой ненаглядный Викинг.

— Да ладно?! — Выразительные глаза Лисецкой стали еще выразительнее. — И что теперь? Уволишься?

— Я бы не стала терпеть, — за меня ответила Олеська. — Это же свинство в чистом виде. Семь лет! И Тимур тоже красавчик. Кать, может сходить к нему? Какого вообще…

— Олесь, если Инга права и Баринов без пяти минут генеральный, то все бесполезно. И мне в «Элиоте» делать больше нечего.

— Не представляю компанию без тебя. — Диля ошеломленно смотрела на меня. — Это же твой второй дом!

От слов подруги сердце дрогнуло. Я никогда не думала менять работу, хотя предложения поступали. Дилька права, «Элиот» для меня больше, чем место, где я зарабатываю деньги.

— Катюш… — Юсупова смотрела на экран своего мобильного. — Савва поставил встречу на шесть вечера, хочет презентацию исследования рынка новостроек, которую мы для генерального готовили.

Я посмотрела на притихшую Лисецкую и взбудораженную Олеську — сейчас без толку пережевывать одно и то же, только себя накручивать. А девчонкам здесь еще работать.

Я же для себя все решила: если Баринов станет генеральным, я уйду. Но пока надо найти в себе силы, чтобы спокойно, без нервов вернуться к своим ребятам и сказать, что произошло. И не реагировать на сочувственные взгляды, которые, я уверена, будут меня встречать теперь везде.

А еще хотелось позвонить Пашке, поплакать в телефон или даже покричать — может, он, наконец, разует глаза и перестанет превозносить Баринова. Как он вообще мог слить наш ужин с его родителями?!

— Кать, это правда? — В нашей комнате ребята столпились у моего стола и ждали объяснений.

— Да, маркетинг как самостоятельное подразделение больше не существует. И я больше не ваш начальник. — Я попыталась улыбнуться. — С Бариновым познакомитесь лично сегодня в шесть, когда будем показывать презентацию. Давайте по ней пройдемся еще раз…

Я, как обычно, два раза хлопнула в ладоши, давая понять, что обсуждение закончено, и тут же поймала себя на мысли, что больше не имею права так делать.

Мне никто не звонил и не писал, зато у Дили телефон гудел без остановки, пару раз к нам заглядывали девочки из отдела продаж, но Юсупова одним взглядом отправляла всех за дверь. Раньше так делала я.

Глава 4

— Есть желающие представить исследование? — Ближе к шести я обвела взглядом свою бывшую команду: всего семь человек плюс Диля.

Желающих не было — никто не хотел светиться перед новым руководством, и все выжидающе смотрели на меня.

Ну да, мне терять уже нечего. Баринов и так опустил меня ниже плинтуса сегодня. Я представила, какую публичную порку он устроит мне с этой презентацией, но подставлять под удар ребят я не хотела. Исследование хорошее, так что я еще повоюю напоследок.

— Хочешь, я вторую половину слайдов на себя возьму? — предложила Диля, когда мы включали проектор в переговорной. — Я готовила по ним выводы.

— Не стоит. — Я смотрела на Савву, который с задумчивым видом садился в кресло. — Я сама.

Баринов молча оглядел притихших ребят, а потом ослепительно улыбнулся.

— Всем привет! Меня зовут Савва Баринов, и теперь мы работаем вместе. Со мной лучше на «ты» и без церемоний. Запишите мой мобильный — мне можно и нужно звонить в любое время дня и ночи по любым вопросам. Ваши проблемы теперь мои проблемы…

Я слушала треп Баринова и смотрела, как проясняются напуганные лица моих сотрудников. Наш старший аналитик Серега даже начал улыбаться, напряжение исчезало на глазах. Диля не сводила восхищенного взгляда с Саввы, ее эмоции мне были понятны: за пять минут перевербовать всю мою команду — это надо уметь!

Я же была готова перемахнуть через стол и вцепиться в горло Баринову. Этот человек будил во мне животную ярость, с которой я едва могла справиться.

— ...я профессиональный кризис-менеджер, — продолжал вещать Савва, не глядя на меня. — Маркетинг не моя специализация, так что прошу простить, если буду задавать глупые вопросы. Ну что, поехали?!

— Кать… — Серега потянулся к пульту от проектора. — Позволишь, я начну?

— Конечно! — Я широко улыбнулась. — Приступай.

Сергей посмотрел на Баринова и после того, как тот одобрительно кивнул, начал рассказывать мою презентацию.

Я даже порадовалась, что мне не дали и слова сказать, — появилась возможность понаблюдать со стороны и за своими, и за Бариновым... и почувствовать себя лишней. Нет, он не заигрывал, не лез из кожи вон, чтобы понравиться, у него все получалось до обиды естественно. Как всегда.

Мне потребовалась два года, чтобы найти общий язык с ними всеми. Баринову хватило одной встречи.

— Ну вроде все нормально прошло, — осторожно сказала Диля, когда мы в полвосьмого последними собирались уходить домой. — Я боялась, что начнется текучка, ребята разбегутся, но, похоже, Савва не собирается никого разгонять.

— До тех пор, пока не освоится здесь, — мрачно ответила я. — А потом он все поменяет под себя. И команду перетряхнет полностью. По-другому просто не бывает.

— А ты знаешь, как бывает? — Насмешливый голос Баринова раздался прямо за спиной Дили. — Может, это меня тут попытаются сожрать, и тебе придется меня защищать, Катяня.

Я с завистью посмотрела на холеную морду Саввы: уже вечер, а он словно после спа — свеж и прекрасен.

— Ты что-то хотел? — совсем не вежливо поинтересовалась я. — Мы собираемся домой.

— Хочу поговорить с тобой.

— А за день не наговорился?! — Я беспомощно наблюдала, как Диля, виновато посмотрев на меня, засовывает свой «Мак» в сумку.

— Мне всегда тебя мало, Дымова. — Баринов уселся на мое кресло, закинув ногу на ногу. — Я тебя надолго не задержу. Диля, пока, дорогая! До завтра!

— Вообще-то я тоже ухожу. Пашка приедет за мной с минуты на минуту. — Я проводила взглядом Юсупову, которая, жалобно вытаращив глаза, пятилась к двери. — Знаешь, я с ним разговаривала после презентации. Так вот, он не поверил, что ты мог оказаться таким подонком, что не только лишил меня заслуженного повышения, так еще и унизил. Зарплату тоже срежешь или уволить решил?

— Кальянов в отличие от тебя всегда делает правильные выводы, Катя. — Савва лениво потянулся и сцепил пальцы на затылке, а я невольно залюбовалась идеально скроенным торсом. Внешне Баринов был по-прежнему неприлично хорош, как и в универе, где он собирал томные вздохи не только студенток, но и преподавательниц.

— То есть ты не выставил меня на посмешище перед всей компанией?! Это моя команда, мои люди, мое…

— Уверена? — холодно оборвал меня Савва. — Кать, я тебе сразу сказал, что не воевать с тобой пришел. И все, что я делаю… я делаю для тебя.

— Хватит врать! — Из меня рвалась ярость, которую я еле удерживала в себе эти последние часы.

— Послушай прежде, чем начнешь орать и сюда сбегутся люди, — негромко проговорил Баринов. — Я могу хоть завтра назначить тебя своим заместителем и вообще не лезть в твой маркетинг. Если ты действительно этого хочешь.

Я подумала, что ослышалась, но недобитый мной в универе Викинг продолжал как ни в чем не бывало:

— Кать, у меня полный карт-бланш от Тимура на кадровые решения. Я знаю про твои амбиции, но ты уверена, что готова? Что сама-то знаешь людей, с которыми работаешь?

— Ты это о чем? — Я пока ничего не понимала, кроме как то, что Баринов задумал очередную пакость. Я не поверила, что он готов сделать меня своим заместителем наравне с Козловым.

— Я о том, что ты неопытна. — Он встал с кресла и подошел ближе ко мне. — Кать, ты работала только здесь, всегда под крылом Тимура, поэтому тебя никто и тронуть не мог, а теперь… Теперь у тебя есть шанс узнать, как на самом деле к тебе относятся те, кому ты доверяешь. И я не только про твою команду, Катянь. Пора провести чистку рядов.

Я не сразу сообразила, что предложил мне Баринов, а когда до меня дошло...

— Ну ты и кукловод! — я возмущенно охнула. — Да если б я им не доверяла, думала, что меня могут «кинуть», я бы здесь работала?! Ты конченый циник, Баринов!

— Я топ-менеджер, Кать. И много чего видел, пока ты тут бегала в розовых очках. Тимур тебя уже «кинул». Пора взрослеть, Дымова.

Я резко отвернулась от Саввы, который вплотную подошел ко мне. Он не отступил, так и остался стоять у меня за спиной.

Глава 5

Савва внимательно наблюдал, как Катяня торопливо уводила своего жениха подальше от него, Баринова. Словно боялась, что он станет их преследовать. Рванула так, что Пашка едва поспевал за ней. Фурия! Кальянову определенно достанется за экспромт с приглашением. Савва ухмыльнулся, вспомнив возмущенное лицо девушки.

«Дымова задымилась» — возник не самый удачный каламбур в голове Баринова, когда он наблюдал, как его бывшие одногруппники садятся в «ауди». Он был уверен, что, несмотря на весь свой гнев, Катя сделает так, как хочет Кальянов. Она всегда делала так, как хочет Паша. И раз она согласилась выйти за него замуж, значит, ничего за эти два года не изменилось. Но свадьбы не будет. Потому что он, Баринов, этого не допустит. Даже если придется пойти на крайние меры.

Савва проводил взглядом удаляющуюся «ауди» и только потом ответил на входящий звонок.

— Савва Степанович, — раздался в динамике приятный голос секретарши генерального. — Тимур Маратович просит вас зайти к нему, если вы еще не уехали.

— Буду через пару минут, Леночка, —  с улыбкой пообещал Баринов и легкой походкой направился обратно в офис. Он был очень доволен собой и тем, как прошел его первый день в «Элиоте». Ему удалось сделать больше, чем он планировал.

— Проходи. — Тимур устало кивнул на кресло и потянулся к графину с янтарной жидкостью. — Будешь?

Баринов покачал головой.

— А я, пожалуй, выпью. — Генеральный щедро наполнил хрустальный бокал. — Ну, рассказывай! Как первый день?

— Отлично. — Савва не кривил душой. — Еще многое предстоит понять и узнать, но в целом расклад понятен. Все, как и ты и рассказывал.

— Читаешь нас как раскрытую книгу? — Тимур недобро ухмыльнулся. — Мог бы сказать, что знаком с моими девчонками.

— А что бы это изменило? — Баринов внимательно посмотрел на генерального и сам за него ответил: — Ничего.

— Я должен был знать, Савва! Это пока еще моя компания.

Баринов прикрыл глаза.

— Наше знакомство никак не отразится на работе. Что ты еще хочешь знать, Тимур?

— А Дымова? Что у тебя с ней было?

— Ничего.

— Из-за «ничего» людей не хотят убить. Она готова была разорвать тебя, когда увидела. — Тимур вперил взгляд в своего собеседника. — Я не хочу, чтобы она из-за тебя ушла.

Баринов расхохотался. Тимур Маратович, как типичный босс, готов уже был повесить увольнение сотрудника на нового руководителя.

— Не уйдет, Тимур. — Баринов лениво закинул ногу на ногу. — Ни из-за меня не уйдет, ни из-за тебя. По крайней мере, точно не сейчас.

— Я хочу, чтобы ты разобрался, что происходит в маркетинге. — Генеральный бросил на стол пару листов формата А4. — Сегодня днем еще прислали.

— Третья анонимка, — уточнил Савва, первые две Тимур показывал ему с утра. — С того же адреса?

— С другого, но, думаю, это все один человек. Я айтишников напряг, но не в них дело. Выясни, правда ли откаты берут. По бухгалтерии все чисто, я проверял.

— Разумеется. — Баринов углубился в чтение очередного доноса.

Да, похоже, и правда один и тот же автор. И если в первых двух шли намеки на неэффективное использование маркетинговых бюджетов, заказ рекламных кампаний по завышенным тарифам, то в последнем опусе «корень зла» был четко определен — Екатерина Дымова.

— Я уверен, что Катька не стала бы воровать, — тяжело вздохнул Тимур. — Но и назначить ее, не разобравшись, я не мог.

— Я предложил ей позицию своего зама, если она согласится, конечно, — невозмутимо произнес Баринов. — Я выясню, кто ее хочет подставить.

— Думаешь, что не она? — вскинулся Тимур. — Но прошляпить могла… доверчивая слишком.

— Диля и Сергей — ее ближайшие конкуренты за должность?

Генеральный задумался.

— Ни один из них не потянул бы. Юсупова — хороший исполнитель, а Серега слишком хочет стать боссом. Так что нет, искал бы на стороне замену. И все-таки… что у тебя с ней было?

Савва улыбнулся и встал с кресла.

— Если бы было, она бы здесь уже давно не работала.

Баринов редко о чем жалел в жизни. Но если бы он мог, то вернулся бы назад в солнечный день седьмого июля и все исправил. Перед этим он всю ночь провел в клубе, а днем, даже не поспав толком, пошел с малознакомыми девицами подавать документы в какой-то вуз. Чисто за компанию. Савва не собирался учиться дальше: он уже оттрубил свое — и в Москве, и в Лондоне, куда родители его отправили на два года. Но было забавно снова оказаться среди взволнованной абитуры.

Девчонка — сейчас Савва не помнил ни ее имени, ни внешности — удачно пошутила про что-то, и он громко рассмеялся.

И тут же поймал взгляд очень сердитых, но красивых глаз. Баринов даже порадовался, что на его лице были солнцезащитные очки и она не видела, как он на нее смотрел.

Вообще, ему не нравились такие, как она, — правильные умные девочки с принципами вместо легкого отношения к жизни. Но ее серые глаза метали молнии, и он принял вызов, не представляя, чем обернется для него эта игра.

Вернись Баринов сейчас назад, он бы послал всех к чертям и, как бы она ни сопротивлялась, не дал ей уйти с Кальяновым.

Глава 6

Утром я успела выскользнуть из дома до того, как проснулся Пашка. Мы с Кальяновым, конечно же, помирились вчера вечером, и все же неприятный осадок на душе остался. Баринов! Не появись он, мы бы не поссорились с Пашей, я бы не чувствовала себя виноватой из-за его невостребованности, хотя умом понимаю: это все временно, и он обязательно найдет то, что ему будет по душе.

Савва! Я чуть не заскрипела зубами, вспомнив, что сегодня вечером он заявится к нам домой. И почему каждый раз, когда он врывается в мою жизнь, мне так сложно удержать его в границах, не подпускать близко? Зачем ты вернулся, Баринов? Да еще незадолго до моей свадьбы. Ему ведь однажды чуть не удалось разрушить нашу с Пашкой любовь. Но тогда я сделала правильный выбор, ни разу о нем не пожалев.

— Привет, Диль! — Я кивнула подруге и удивленно обвела взглядом наш кабинет. — А где все? На часах почти десять.

Юсупова поднялась мне навстречу. Я не могла не отметить изменения в ее внешнем виде: Диля, преданный фанат офисных однотонных костюмов, сегодня пришла в джинсах и светло-голубой рубашке навыпуск. Выглядело очень мило, но непривычно.

— Аналитиков забрал Козлов на какое-то совещание. — Диля пожала плечами. — Сергей увязался за Бариновым, чего-то обсудить хотел. Савва заходил минут пять назад, девчонки пошли кофе пить.

Я покачала головой и мысленно усмехнулась. Кот из дома — мыши в пляс. Раньше Леха не смел звать моих ребят ни на какие совещания без меня, а кофе в полдесятого…

— Слушай, Диль, я не завтракала, пошли на кухню, тоже кофе выпьем.

— Не могу. — Юсупова покосилась на стол. — Савва загрузил работой.

— Вот как?

— Ага!

Я не стала говорить Диле, что мне нужна ее поддержка, что идти одной на кухню, где в это время обычно тусуются все главные сплетники компании, то еще удовольствие. Хотя... мысли снова перекинулись на Баринова — выйдя в коридор, я увидела перед собой его широкую спину, Савва куда-то спешил с Олеськой. Ну что, Викинг, правда сделаешь меня сегодня своим замом? Тебя за язык никто не тянул. Для себя я еще вчера решила не соглашаться ни на какую многоходовку Саввы, проверкой на вшивость пусть сам занимается.

— Ой, привет, Катя! — Одна из моих девчонок, Мила Семенова, смущенно улыбнулась и тут же подвинулась к подружкам. — А мы думали…

— Что думали? — Я подошла поближе и удивленно смотрела на них сверху вниз — мне никто не предложил даже сесть рядом.

— Ну-у… — Она улыбнулась, будто извиняясь. — Слушай, мне так жаль… не представляю, как тебе сейчас...

— Мне? Мне отлично! — Я рассмеялась. — Оклад такой же и никакой ответственности за чужую работу.

— Здорово! — Мила несмело кивнула. — А то…

Тут ее локтем толкнула наш таргетолог Марьяна, и Мила потупила взгляд. Я чувствовала, как им всем неловко, но они сразу ожили, когда к нам подскочила Инга и уволокла меня за свободный стол в дальний угол.

— Садись. Кофе будешь? Кать, мы с Олеськой вчера тебе обзвонились, ты телефон не брала! — Рыжие вихры укоризненно заметались из стороны в сторону. — Тут столько слухов... а ты молчишь. И Дилька сказала, ты с Бариновым вчера один на один осталась!

Лисецкая у нас девушка очень своеобразная, не каждый поймет и полюбит, но меня ее трескотня не то что не раздражала, а даже успокаивала. Я с интересом оглядывалась по сторонам, ловя на себе любопытные взгляды, иногда сочувственные, а иногда… насмешливые.

Может, показалось?

— Так о чем ты с Викингом разговаривала? — Инга уже поставила передо мной кружку с кофе. — Все считают, что после вчерашнего ты положишь заявление. И ждут. Не делай этого!

— Не собираюсь. Пока. — Меня подмывало рассказать рыжику про вчерашний разговор с Бариновым, но тогда о нем будет знать вся компания. Инга растреплет всем — из лучших, разумеется, побуждений. А Баринов, похоже, прав. За все время, что мы с Лисецкой сидели на кухне и пили кофе, ко мне никто даже не подошел.

В кабинете я не застала Дилю, когда вернулась к себе, зато обнаружила Сергея, который копался прямо на моем рабочем столе.

— Ты что-то потерял? — Я подошла ближе. — А спросить нельзя было?!

Парень даже не смутился.

— Тут вот какое дело, Кать! — Он продолжал шарить по столу. — Где у тебя данные по рекламной кампании таунхаусов? Савва просил…

— Лазить у меня по столу? — Я готова была взорваться. — Сереж, что вообще происходит?

— Ничего не происходит. — Он чуть раздраженно вздохнул. — Просто дай данные, и все.

— Зачем?

— Задание от Баринова, я же сказал!

— А подробнее?

— Извини, но я не должен тебе отчитываться!

Я молча протянула папку самому перспективному молодому сотруднику нашего управления. И не говоря ему ни слова, вышла из кабинета.

Я понятия не имела, какой кабинет занял Баринов, поэтому направилась четко в приемную генерального. Да и с Тимуром не мешало поздороваться. Главного босса на месте не оказалось, зато его секретарша услужливо указала на дверь напротив.

— Баринов оккупировал переговорную шефа?

— Да, здесь будет его кабинет, завтра уже привезут мебель. Но, Кать, он там сейчас не один.

— А с кем? — невольно поинтересовалась я.

— Диляра зашла минут двадцать назад и все никак не выходит.

Улыбка слетела с моего лица.

— Он сам ее позвал?

— Нет, насколько я знаю. Да ты сама спроси.

Юсупова и правда только что появилась из «переговорки», и, судя по тому, как мгновенно вспыхнуло ее лицо, меня она не ожидала здесь увидеть.

— Диля?

— Привет, Дымова! Ты ко мне? — веселый голос Баринова спас подругу от расспросов.

— К тебе, Савва. — Я прошла мимо Дили и, взяв наглого Викинга за локоть, чуть ли не впихнула его в «переговорку».

— Смотрю, у тебя боевой настрой, Катянь. Мне нравится.

«А ты цветешь и пахнешь на моих слезах!» — чуть не выплюнула я. Но лишь, отвернувшись, закусила губу. Баринов решил не утруждать себя сегодня ни пиджаком, ни галстуком. На нем черные брюки и белая рубашка, расстегнутая на пару пуговиц сверху, рукава закатаны по локоть и обнажают сильные загорелые руки.

Глава 7

Пашка открыл дверь, едва мы с Бариновым вышли из лифта.

— Салют! Видел, как ты парковался. — Кальянов пропустил нас внутрь и тут же протянул руку для приветствия.

— Отнеси на кухню. — Вместо рукопожатия Савва вручил хозяину дома два объемных пакета.

Я недовольно покосилась на гостя, но промолчала: великодушный Пашка не заметил хамства и, подхватив еду, уже понесся на кухню.

— Давай помогу. — Баринов потянул ко мне руки, явно собираясь снять с меня плащ. Я ощутимо больно щелкнула по длинным шустрым пальцам.

— Я сама.

Савва недовольно прищурился, его губы скривились в саркастичной усмешке.

— Ты на нашей территории, Баринов. — Я решила сразу показать его место в моем доме. — Будешь наглеть — выйдешь в окно. Понял? И даже Паша тебя не спасет.

— А вы чего тут застряли? — Вернувшийся в прихожую Кальянов радостно улыбался, он не ощущал никакой напряженности между нами. — Савва, сколько лет прошло, а!

— Всего два. — Баринов сдержанно кивнул и пожал снова протянутую ему руку. — Ну показывайте, как вы тут живете.  

Он разулся быстрее меня и по-хозяйски прошел в комнату. Показывать, собственно, нечего. У нас небольшая, но со свежим ремонтом «однушка», половину комнаты занимает большой раздвижной диван, сейчас, правда, собранный, шкаф-купе на всю стену, телевизор на тумбе и письменный стол с «компом».

— Как мило. — Савва вольготно развалился на диване и потянулся за пультом. — Так, а что у нас здесь…

— Скоро футбол. — Кальянов уже бросился догонять Баринова.

— Давно вы здесь? Снимаете? — Судя по звукам, доносившимся из комнаты, Савва беспорядочно переключал каналы.

— Ага. Мы почти год как съехались. Это квартира моих друзей, они уехали за границу, вот и попросили присмотреть. А тут еще Анька, ну, сестра моя, замуж выскочила и мужа к нам привела… короче...,

— Короче, ты свалил, квартира вовремя подвернулась.

Я вздохнула. Пашка успеет выложить все, я даже руки еще не помою. Впрочем, другого я и не ожидала, но почему-то сейчас на меня нахлынуло раздражение: он мог бы быть чуточку сдержаннее с Бариновым, который и здесь ведет себя так, словно ему все должны. Я быстро ушла в ванную, чтобы удержаться и не влезть в мужской разговор. В зеркале поймала свой хмурый взгляд и заставила себя улыбнуться. Да, меня напрягает, что в моем доме сейчас чужак, не просто чужой человек, а Савва Баринов, который вечно сует свой нос куда не следует. Но это же мой дом и мои правила! Пусть подчиняется или валит в закат.

— Сав… — Зайдя в комнату, я оборвала Пашку на полуслове. Кажется, он рассказывал про нашу будущую свадьбу. — Пакеты на кухне тебя ждут.

— В смысле? — Кальянов удивленно повернулся ко мне. А я только сейчас обратила внимание, что он надел свою любимую футболку со Стивом Джобсом, обычно дома он в ней не ходил, да и привычные шорты сменил на летние брюки.

— В смысле мне пора и честь знать, Паша. — Баринов поднялся с дивана и мягкой пружинистой походкой направился ко мне. — Ужин с меня, и я пошел его готовить. Покажи мне свою кухню, Катянь.

Кальянов проводил Савву обиженным взглядом, но вслед за ним не пошел. У Пашки не складываются отношения с готовкой от слова «совсем». Он редко заходит на кухню, да и ест преимущественно в комнате. 

— Значит, планируете арендовать ресторан под свадьбу.

Я смотрела, как Баринов закатывает по локоть рукава своей белоснежной рубашки. Он еще в комнате стянул с себя пиджак и галстук и сейчас меньше всего походил на топ-менеджера крупной компании.

— Ага. — Я отвернулась от Викинга и вынула из кухонного ящика подарок Олеськи — Лурия на Новый год притащила мне фартук из магазина приколов. Я ни разу так и не рискнула его надеть, так и лежал нетронутым. Оказывается, он просто ждал своего настоящего хозяина.

— Это вообще что? — Савва недоуменно наблюдал, как я расправляю фартук с изображением обнаженной русалки, как говорится, в натуральную величину.

— Надевай, а то всю рубашку маслом заляпаешь.

Баринов молчал и как-то недобро смотрел на меня.

— Вот уж не ожидала, что у тебя такие комплексы. Это же весело. Викинги и русалки — сестры навек.

Я не стала ждать, когда Савва оценит мою шутку, а просто подошла к нему вплотную и надела на него фартук. Пришлось, правда, обхватить его торс и, не отводя взгляда, завязывать у него за спиной пояс. Получилось чересчур интимно и совсем не смешно.

Серо-голубые глаза смотрели цепко, в них не было ни иронии, ни придурковатой вальяжности, не было ничего, что позволяло все свести к легкомысленной шутке.

Баринов поднял руку и, не отводя взгляда, осторожно коснулся пальцами моих волос.

— Хочешь повеселиться?

Его дыхание ударилось о мои губы, я словно почувствовала на них поцелуй. Происходило что-то невообразимое — умом понимала, что надо все это прекращать, но продолжала беспомощно стоять перед ним, непонятно чего ожидая.

— Катяня…

Это дурацкое прозвище подействовало на меня отрезвляюще. Я оттолкнула от себя наглеца, радуясь лишь одному: Пашка не видел, как я обнимала Савву, чтобы завязать на нем этот нелепый  фартук. Со стороны все выглядело слишком двусмысленно.

— Сейчас сковородку достану, и все вместе повеселимся. — Голос чуть подрагивал от напряжения. Одной минуты хватило Савве Баринову, чтобы я перестала чувствовать себя хозяйкой в собственном доме.   

— Ребята, у вас все в порядке? — раздался за спиной обеспокоенный голос Кальянова. Я с ужасом обернулась: что он успел увидеть? 

— У нас все просто замечательно, — с легким недовольством в голосе ответил Савва после того, как я отскочила от него в сторону. — Не пугай Катю своим присутствием.

Я вспыхнула от возмущения. Резкие слова уже были готовы сорваться с губ, но Кальянов меня опередил.

— Да вы как-то подозрительно затихли, вот я и пришел проверить, не убили ли вы друг друга. Шикарный фартук. — Пашка добродушно рассмеялся. — Не ожидал тебя в нем увидеть. Я бы даже сделал пару селфи с тобой.

Глава 8

— Я думала, он останется сегодня у нас ночевать. — Я видела в окно, как красный «мазерати» лихо стартанул от нашего подъезда. — Как бы в аварию не попал.

Паша подошел ближе и обнял меня со спины. Я сразу же почувствовала тепло и покой его заботливых рук. Что бы ни случилось, я знаю, Кальянов всегда будет со мной и на моей стороне.

— Я тоже за него беспокоюсь, — негромко проронил Пашка. — Савва иногда может быть безбашенным, но он отличный друг. Даже ты не можешь этого не признать.

Кальянов сам разомкнул объятия, я молча наблюдала, как он уже ставит грязные тарелки в посудомойку. Его голос прозвучал ровно, но я все равно не могла отделаться от ощущения, что Пашка немного обижен.

— Слушай, эта вакансия у нас появилась всего неделю назад, я не стала тебе о ней говорить, потому что… — Кальянов поднял на меня немигающий взгляд. — Да я просто знаю, какой там объем работы, Паш! Позиция расстрельная: одному вести все соцсети, самому писать посты, отвечать на вопросы и комментарии.

— Ты решила, что я не справлюсь, и скрыла от меня эту вакансию? — Кальянов отвернулся, сосредоточил все свое внимание на выборе программы для мойки, точнее, делал вид.

— Я такого не говорила. — Мысленно я снова проклинала Баринова за его «дружеское участие». Всего два дня как появился, а дальше чего ждать от него?!

— Тогда чего не сказала, Кать?! Я тут с ума медленно схожу, у нас свадьба скоро, это же расходы, у своей матери и отчима ты не хочешь брать и копейки, мои, сама знаешь, еле концы с концами сводят, а тут такая вакансия! Ты просто не веришь в меня, скажи прямо!

Ну вот как ему объяснить, что я ему добра желаю и не хочу, чтобы он подставлялся! 

— Я верю, Паш, верю! — Я успокаивающе погладила его по спине. — Я всегда тебя поддержу, но в отличие от тебя я знаю, что это за работа. Тимур вбил себе в голову, что один человек все может потянуть, у нас ребята максимум полгода выдерживают, а потом…

— Не ожидал, что ты опять все за меня решишь. — Он нахмурился. — Кать, я соглашусь на предложение Саввы. Он, по крайней мере, мне добра желает.

— А я, значит, не желаю?! — Я пулей вылетела из кухни, чтобы снова не ругаться. Второй вечер подряд мы выясняем отношения. И оба раза из-за Баринова.

Пашка не пошел за мной в комнату, остался на кухне, хотя и не фанат этого места в нашей квартире. Я же засела на диване и мысленно перебирала наш ужин на троих, искала подвох в предложении Баринова, но ничего не находила, кроме очевидного: Савва хочет бросить Пашку в самое пекло и в очередной раз доказать себе и мне, что Кальянов ничего собой не представляет. Пусть Баринов никогда и не произносил таких слов вслух, но я всегда знала, как он на самом деле относится к Паше. И тем больше я всегда старалась доказать и себе, и Савве, что он ошибается.

В отличие от «золотых мальчиков», которым все доставалось легко в жизни, Пашке приходилось несладко. Но я всегда видела в нем и вижу не машину для зарабатывания денег, не статус, который часто требуют женщины от своих мужчин, а умного, доброго и сопереживающего мне человека. С Пашкой всегда можно было расслабиться и перестать рефлексировать, именно за этим я приходила к нему в самом начале наших отношений — прийти в себя после очередной заварушки с Саввой. Вот кто никогда меня не жалел! Кальянов не волновал, не выводил из себя, не поднимал внутри меня все дурное. С Пашкой мне всегда было очень комфортно.

— Может, ты просто не хочешь, чтобы я всегда был рядом? — Пашка возник рядом с диваном, как привидение, я даже подскочила от его тихого голоса.

— Да нет же! Хочешь — иди в «Элиот», я только рада буду. Но, Паш, работа собачья, а насчет оклада… точно не знаю, но наш последний эсэмэмщик сбежал на какие-то смешные деньги.

— Для тебя, может, и смешные, — оскорбился Пашка. — А для меня веская причина снова себя уважать. Думаешь, мне нравится жить на твои деньги?

Я отвела взгляд.

— Мне не нравится, что второй день мы ссоримся из-за Саввы! Он только появился, а уже сколько всего натворил! Если ты решишься, Паш, я не уверена, что смогу тебе помогать, я в соцсетях совсем не разбираюсь.

— А говоришь, что веришь в меня. Не беспокойся, твоя помощь мне не понадобится!

— Паш! — Я смотрела в сердитые голубые глаза и чувствовала, что он прав. Ведь я могла спокойно рассказать своему жениху про эту вакансию, но всерьез не рассматривала, что он сможет подойти, да и вся зациклилась на ожидании своего повышения.

— Вопрос решенный, я соглашаюсь, Кать. Мимо такой возможности я точно не пройду. И насчет денег с Бариновым поговорю, не волнуйся — за копейки работать не стану!

Пашка был полон оскорбленного энтузиазма. Я же мечтала о том, как оторвать Савве не только язык, но и другие выделяющиеся части его тела.

— Я просто боюсь, что он захочет нас лбами столкнуть, знаешь, как бывает…

— Да что за бред! — Паша возмущенно фыркнул. — Кать, ты перенервничала, с «барином» я всегда найду общий язык.

— Он твой кумир! — Я закатила глаза, но внутренне уже согласилась с решением Паши.

— Я не разделяю его отношения к женщинам. В отличие от Саввы я однолюб! — Кальянов одновременно говорил со мной, обнимал меня одной рукой, а другой печатал сообщение Баринову.

«Я согласен, только назови сумму, пожалуйста».

Я постаралась улыбнуться, но на душе было противно: я на все сто была уверена, что Баринов готовит очередную интригу. Но какую именно?!

Глава 9

Савва едва нашел место для парковки - в центре Москвы с этим всегда была проблема, а в последние годы стало еще хуже. Включить “аварийку” и уйти - не вариант, тут же подъедут эвакуаторы и потом придется муторно вызволять машину” со штрафстоянки где-нибудь за МКАДом. Но и не оставлять же рыжего без еды лишь из-за того, что ни в одном зоомагазине, куда он успел заглянуть по дороге, не обнаружилось нужного корма?

-Добрый вечер, вам подсказать? - Баринов на автомате обернулся и увидел миловидную девочку-стажера лет двадцати.  

-Спасибо, я сам, - Савва довольно улыбнулся и подумал о том, что хоть одно живое существо сегодня точно будет довольно, когда он принесет в дом еду. 

-О! Отличный выбор. Это самый дорогой и качественный корм для взрослых кошек. Мы не так часто его заказываем. 

-Значит, мне повезло, - Баринов уже шел к кассе, девушка не отставала.-  Мой кот ест только вот эти пакетики, так что заходить к вам  я буду часто. Считайте, вам тоже повезло. 

Девчушка смутилась, словно эти слова относились лично к ней. 

-Вы всегда можете оставить предзаказ, - она быстро справилась с легким замешательством. - И давайте оформим вам карту постоянного клиента… 

Через четверть часа Савва уже поднимался по ступенькам клубного дома  всего на двадцать квартир в одном из тихих арбатских переулков. Апартаменты с видом на Кремль Баринов приобрел прошлым летом, после того как получил более, чем щедрые бонусы по итогам целого года ада. Месяц шел за пятилетку, многие не выдерживали, уходили раньше годовых бонусов, но Савве такие глупые мысли в голову даже не приходили. 

Инвестировать миллион фунтов в элитную московскую недвижимость предложила тогдашняя подруга Баринова - Арина Огонькова, единственная женщина с которой Савва не просто встречался, а даже жил вместе. Арина идеально ему подходила - яркая, красивая, самодостаточная, умная, но за почти два года отношений у Баринова и мысли не было, что их роман может вылиться в нечто серьезное. Собственно, когда Огонькова решила оборудовать для себя гардеробную в новой московской квартире Саввы, тот понял, что пришла пора расставаться. Почти два года и так немыслимо долгий для Баринова срок. Да и с самой главной задачей Арина не смогла справиться, впрочем, она в этом нисколько не виновата. 

Два голодных злобных огня сверкнули в темноте, едва Савва вошел в квартиру. Включил свет, но наглой рыжей морды Савелия его хозяин в коридоре не обнаружил, лишь пушистый хвост мелькнул у двери на кухню. 

-Ну извини, - в темноту крикнул Баринов. - Раньше не мог прийти. С хозяйкой твоей бывшей ужинал. Ты хоть помнишь ее? 

Из кухни раздалось возмущенное “мяу”. Вспоминать предательницу Савелий явно не собирался. Савелий собирался есть свою любимую индейку. Кстати, сухой корм того же производителя рыжий пятнадцати килограммовый мейн-кун не признавал. 

Разувшись, Савва прошел на кухню - свет автоматически зажегся и он, наконец, увидел своего любимца. 

“Ты вообще способен кого-то любить кроме своего чертового кота?!” Баринов вспомнил их с Ариной расставание. Савелия его бывшая подруга не любила, тот отвечал ей взаимностью. И когда Огонькова ушла, рыжий умудрился отыскать в шкафу ее забытый шелковый шарф и разодрать его до неузнаваемости. 

-Два пакетика тебе хватит? - Савва уже накладывал в миску кусочки индейки в соусе. 

-Мрррр…

-Ладно, держи три. 

Савелий, как и большинство мейн-кунов был скорее похож на некрупную рысь, чем на домашнего кота и ел соответственно. 

Хозяин дома погладил кота за ухом и медленно вышел из кухни. 

Мысли Баринова вернулись в небольшую квартирку за пределом Третьего кольца и где, он был точно уверен, сейчас выясняют отношения его университетские друзья. Савве хватило одного взгляда на Катю, чтобы понять - она не хочет видеть своего жениха в “Элиоте”.  Но придется. Баринов в их ссоре ставил на Пашку - тот сумеет убедить Дымову, что ему позарез нужна эта вакансия. Она снова ему уступит. А значит, уже в понедельник они все будут у него, Баринова, перед глазами. 

Судя по тому, что все четыре подружки до сих пор вместе, Катя не представляет, что ее ждет. Прежние грехи не замолены и вполне могут всплыть перед свадьбой. С одной из подруг у Кальянова был короткий роман, параллельно с Катей. Отношения, если и прекратились, вполне могут вспыхнуть вновь, потому что девушка по-прежнему влюблена в Пашку (Савва и это успел выяснить за два дня в” Элиоте”). К тому же Кальянову определенно потребуется помощь на новом месте. И судя по напряжению, которое заметил Баринов между будущими супругами, к невесте за поддержкой Кальянов не пойдет. 

Савва искренне не считал себя манипулятором, ему не доставляло особого удовольствия стравливать между собой бывших приятелей. Собственно, он и не стравливал, он лишь создал условия для того, чтобы каждый проявил себя по-настоящему.  Баринов допускал и то, что может ошибиться, но для этого у него уже был готов запасной план. 

Он не даст Кате выйти замуж. Чего бы ему этого ни стоило, даже если окажется в ее глазах полным мерзавцем. Этого Савва тоже не исключал.

Глава 10

Паша явно не спал, когда я утром убегала на работу. Просто тихо лежал в постели, делая вид, что до сих пор не проснулся. Я едва удержала себя от того, чтобы не сдернуть с него одеяло. Однако, уже выходя из квартиры, я со всей дури хлопнула дверью. И сама ошалела от собственной выходки. Стояла замерев несколько секунд и слушала оглушающую тишину. Из квартиры не доносилось и шороха.

Как мы успели докатиться до такого? Мы хоть и ссорились раньше, но чтобы два дня подряд — никогда.

Баринов. Еще чуть-чуть, и он мне сниться начнет. В кошмарах.

На работу чуть не опоздала из-за сломавшегося автобуса. Пришлось вызывать такси, которое еще и задержалось. Пожалуй, завтра попрошу Кальянова отвезти меня в офис, или сама возьму машину, она же у нас общая как-никак.

— Ты в порядке? Кать, что случилось? — Я увидела перед собой озабоченное лицо Диляры. Надо же, даже не заметила, что она здесь, — умудрилась пройти мимо лучшей подруги и не поздоровалась.

— Да не выспалась, — соврала я. И тут же пожалела: Юсупова как никто знает все про нас с Пашкой, наш роман развивался у нее перед глазами. Если с ней не быть откровенной, то с кем тогда?!

— Я тоже плохо спала. — Дилька явно приняла мои слова за чистую монету.

Сегодня на ней однотонная толстовка и серые свободные штаны. Не то чтобы у нас был строгий дресс-код, но подруга никогда не позволяла себе так одеваться в офис.

— У тебя костюмы в чистке? Диль, ты второй день так одеваешься, словно в поход собралась. Вчера были джинсы.

— Можно и так сказать. — Юсупова даже не улыбнулась, лишь задумчиво проводила взглядом Серегу, который выходил из кабинета. — И не я одна.

— Серый тоже в джинсах, кстати. — Я посмотрела на девчонок-аналитиков, но они и раньше не фанатели от корпоративного стиля. — Диль, я чего-то упустила в этой жизни?

— Савву.

— В смысле? — не поняла я.

— Баринов считает, что мы должны идти в ногу со временем: быть более динамичными, энергичными и демократичными.

— Забавно… Сам он ходит в костюмах.

— И тем не менее. — Юсупова поправила свою толстовку. — Знаешь, он не из тех, кто дважды повторяет. Никаких распоряжений, разумеется, но все всё поняли…

— Как, интересно, я пропустила? — хмыкнула я, мысленно дав себе обещание не изменять своему собственному представлению, как нужно выглядеть на работе.

Диля промолчала.

— Мы вчера не договорили, кстати, — напомнила я. — Ты ходила к Баринову, он сказал, что…

— Кать, у нас будет новый начальник, — перебила меня подруга. — Мы все очень переживаем, и я решила… в общем, я решила предложить себя.

— Чего ты решила? — Я непонимающе смотрела на смутившуюся Юсупову. — Кому предложить? Баринову?!

В голове тут же возникла мерзкая картинка, меня чуть не затрясло.

— Я сказала Савве, что готова возглавить наше направление. — Диля укоризненно покачала головой. — И все, ничего такого.

— Ничего такого? — Я ошарашенно смотрела на подругу. — Ничего такого?!

Я чуть не выпалила ей, что у нас с Саввой договор и он обещал меня назначить, но вовремя прикусила язык.

— Послушай, Кать… — Юсуповой явно было неловко, но уходить от разговора она не собиралась. — Мне жаль, и я считаю, что лучше тебя нет никого из наших. И ты, как никто другой, заслужила это место, но раз так случилось… у нас уже сложившийся коллектив, никто не хочет начальника со стороны, сама понимаешь.

— Вы это обсудили? — Я кивнула на ребят, которые усиленно нас не замечали. — Без меня.

— Кать… тебе было не до нас совсем, и потом… все получилось как-то спонтанно, разговор зашел, мы ничего не планировали…

— Хватит, Диль, — оборвала я подругу, — больше слушать не хочу.

— Кать! Я это не для себя… не только для себя, но для них всех. Не будь эгоисткой!

Я не узнавала свою спокойную разумную Юсупову. Мы говорили достаточно громко, чтобы нас слышали, но никто в разговор не вмешивался. Напротив: один за другим ребята выходили из кабинета под разными предлогами.

— Король умер. Да здравствует король! — мрачно пошутила я.

— Лучше я, чем Серега, — тихо произнесла Диля. — Он ни с кем не советовался, первым к Баринову прискакал, чуть ли не сразу после презентации.

— Надо же, сколько интересного я узнаю. Чего сразу-то не сказала, Диль? Боялась? Мы сколько лет вместе, Юсупова?! Я что, не заслужила…

И тут же сама осеклась: Диляре я не сказала про предложение Баринова сыграть в игру «угадай, кто твой друг».

И снова Баринов!

— Мне нужно было поговорить с тобой, я знаю… Да, у меня не хватило духу сказать… ну а что бы ты сделала на моем месте?

Диля неожиданно резко повысила тон — она защищалась. От меня. Или от своей совести, не знаю. Она лучше всех знала, как я мечтала об этой должности!

— А что тебе Савва ответил? Сказал, что назначит? — Я даже не пыталась скрыть насмешку в голосе.

— Он сказал, что примет к сведению. И что многое зависит от меня самой. Кать, так что бы ты сделала, а?!

— Точно не то, что ты, спасительница трудового коллектива, — фыркнула я. Разговаривать о проблемах с Пашкой теперь точно с ней не стану. Я вообще с ней теперь ни о чем говорить не стану!

На столе громко заиграл рингтон мобильного. Я была рада отвернуться от растерянной Дили и гордо прошествовать к своему рабочему месту. Звонил Дима, мой двоюродный брат, вот с ним я с удовольствием поговорю, но не здесь!

Схватив телефон, я молча прошла мимо Юсуповой, которая бросила на меня беспомощный взгляд.

Но ответить брату я не успела.

— Салют! — Баринов, что тот черт, который возникает из ниоткуда. — А чего не отвечаешь на вызов?

— Вообще-то… Ты что делаешь?!

Я растерянно увидела, как мой мобильный быстро перекочевал в широкую ладонь Саввы. Да что он себе позволяет?!

— Оу… какие люди! Привет, Дымов!

Я быстро огляделась — в коридоре никого, а значит, эго новоявленного босса не слишком пострадает.

Глава 11

Упрямая. Своенравная. Непокорная.

Баринов мог мысленно добавить еще десяток таких же лестных эпитетов в адрес Екатерины Дымовой. Больше всего его бесило, что со всем остальным миром она была мила и дружелюбна. Приспособленец Кальянов так вообще годами из нее вил веревки, Катя этого даже не понимала. Но вот с ним, с тем, кто ее по-настоящему ценит, понимает и, главное, любит, она всегда превращалась в злобную ведьму.

И Савва понимал, почему так. Или думал, что знал. С Катей у него всегда все было не так, как должно было быть.

Вот и сейчас он уходил от нее взбешенным. Знал, что она все равно придет к нему, но лишь по той причине, что не отпустит своего долбаного жениха одного. Поэтому ни одной вечеринки Баринова Катя раньше не пропускала. Это не могло не задевать, когда они учились, но странно, что вывело из себя сейчас. Савва был уверен, что у него каждая эмоция под контролем.

Хорошо, что появилась Лурия. С Олеськой, как и со всеми сотрудниками своего департамента, Савва планировал побеседовать один на один, чтобы лучше понять, с кем предстоит работать. Про кукольную блондинку он знал все: от размера ее груди и большой родинки на правом бедре до количества баллов ее теста IQ и профессиональной хватки. Не будь Тимур латентным шовинистом, Лурия, а вовсе не Леша Козлов, стала бы главным стратегом компании. Ну и носи она юбки подлиннее.

— Привет, викинг Савва, — промурлыкала Олеся, едва он подошел к ней на расстояние вытянутой руки. — Катька дала бой? А то ты что-то мрачный и злой.

— Я посмотрел трехлетнюю стратегию развития «Элиота», Олесь. И у меня есть вопросы. — Сейчас Баринов не был настроен на флирт, к тому же чувствовал неприятное жжение между лопаток. Еще и настойчивая фурия.

— А при чем тут я? — Лурия тут же напряглась. — Это ж не ко мне, а к Лехе, ну и к Артурчику.

— Я знаю, кто писал стратегию, Олесь. И расслабься уже, столько лет знакомы.

— Ну, Дымову-то ты не пожалел, — неожиданно фыркнула Лурия. — У тебя всегда к ней было специфическое отношение, но ты хоть представляешь, как она впахивала?!

Савва удивленно приподнял левую бровь и внимательно посмотрел прямо в зеленые глаза блондинки. Лурия взгляд не отвела.

— Это претензия?

— Констатация факта, — поморщившись, ответила Олеся. — На ее месте я бы уже хлопнула дверью, но Катька слишком любит «Элиот», в этом ее беда. Ну так что там за вопросы по стратегии? Имей в виду, Тимур уверен, что это заслуга Козлова. Так что если нашел косяки, то все вопросы к Лехе. 

— Ему тоже задам, не переживай. Пойдем ко мне, нечего тут на проходе стоять.

Между лопатками жечь уже перестало.

Баринов внимательно слушал торопливые и немного нервные ответы Олеськи. Да, он не ошибся, львиную долю стратегии писала именно она. Любопытно…

— Я понял… спасибо, Олесь. Стратегию будем корректировать, у нас появились новые вводные, но об этом поговорю с Козловым уже на следующей неделе. Кстати, хочу собрать кое-кого у себя на выходных. Отпразднуем мое возвращение?

Глаза Лурии радостно вспыхнули.

— Как в старые добрые времена? Мог бы и не спрашивать, Баринов. Конечно, мы отпразднуем. А кто еще будет?

— Ты всех знаешь, — ответил Савва. — Я пришлю локацию и время.

— Договорились! — Лурия отбросила с плеча длинные волосы. — Рада, что ты помнишь, как нам было весело.

Слова прозвучали двусмысленно, но нечто подобное он и ожидал от Олеси, которая, по данным главной эйчарщицы «Элиота», не только не была замужем, но и не имела постоянного партнера.

— Конечно, я помню, Олеся.

— Рада слышать. — Лурия чуть отъехала на кресле от стола и закинула ногу за ногу, обнажив добрую половину бедра. — А то ты уехал, редко появлялся, совсем не звонил… Мы все очень по тебе скучали.

— Неужели?

— Не все, конечно, но я рада, что ты вернулся. Кстати, зачем?

Баринов с трудом подавил улыбку: Лурия преуспела в создании образа легкомысленной красотки, но время от времени забывалась.

— Жениться хочу. За невестой приехал.

Олеся молчала не меньше минуты, после чего разразилась громким хохотом. Савва терпеливо ждал, когда она успокоится.

— Ты же обещал, что никогда не женишься, Баринов!

— Идиотом был, но кто не идиот в 24 года?

— Ну не знаю насчет идиота, но ты не из тех, кого можно назвать мужем, Сав. И сам это прекрасно знаешь. Тебя за это Дымова однажды чуть не загрызла, помнишь?

Баринов ухмыльнулся. Конечно, он помнил. Это было в самом начале их учебы в магистратуре. Было очень тепло для сентября, и Савва потащил тогда еще малознакомых одногруппников в ближайший с универом сквер пить пиво.

Вспоминая сейчас тот день, Баринов снова ощутил раздражение, которое охватило его тогда при виде сидящих рядом на лавке Кати и Кальянова. Они еще не встречались. Разговор зашел о браке — одна девчонка из их группы через две недели выходила замуж.

— Не вижу смысла в этой процедуре, — Савва первым высказал свое мнение на правах самого взрослого в их компании. — Что им мешает быть вместе, пока они этого хотят? 

— Что значит пока?! И если ты не видишь смысла в браке, это значит, что у тебя проблема со зрением, ну и с мозгами тоже!

Катя Дымова бросилась в бой сразу же. Этого Баринов и добивался. Ему нравилось выводить ее из себя. Стыдно признаться, но он, как пацан-переросток, ловил кайф, видя, как эта хорошая девочка превращается в злобную фурию.

— Это значит, что рано или поздно их гормоны перестанут хотеть друг друга. Детка, влечение быстро проходит, зачем ради этого лезть в хомут? — Баринов готов был выразиться более четко, но заметил, как презрительно сощурились глаза девчонки. Сидящий рядом с ней Кальянов помалкивал.

— Любовь — это не страсть и не взрыв гормонов, как у животных, Баринов. Люди женятся не потому, что они… им нужны поддержка и понимание, доверие и взаимоуважение. Это и есть настоящая любовь.

Савва не выдержал и заржал как конь.

Глава 12

 Я ревновала и ничего не могла с собой поделать. Неотрывно смотрела через окно, как Пашка, поставив машину на парковку, принадлежащую «Элиоту», быстрым шагом шел к Баринову. Через полминуты он уже крепко пожимал руку Савве и что-то говорил, широко улыбаясь.

Наверняка благодарит за новую должность, а иначе зачем он здесь? Я отошла от окна, нервно сжимая в руке мобильный. Быстро же они договорились! Мне Кальянов так и не позвонил с утра, а с Бариновым хороводы вовсю водит.

— Так пусть на нем и женится!

— Ты что-то сказала, Кать?

Я обернулась — в коридоре стояла Лисецкая. Инга выглядела, как обычно, бодрой. В отличие от Диляры и моих бывших бойцов, напяливать на себя джинсы с худи она не стала. И это очень радовало: мне нужны были доказательства, что хоть что-то в нашей компании осталось прежним.

— Да так… неважно. — Я потянула подругу к маленьким креслам, которые стояли в конце коридора. Здесь у нас была небольшая зона отдыха, где можно было спокойно поговорить. — Расскажи лучше, что в офисе происходит?

— А то ты не знаешь? — Инга уселась напротив и внимательного оглядела меня с ног до головы. — Третий день все на ушах стоят из-за Баринова. Народ в замешательстве, не знает, чей зад теперь надо лизать больше — его или Тимура.

Для пиарщицы Лисецкая зачастую изъяснялась слишком крепко.

— Как шеф? Хотела с ним поговорить, но…

— Хасанов уехал из города, будет только в понедельник, — перебила меня Инга. — Ты сама как? Викинг тебя разжаловал в рядовые, а вчера ты уехала с ним на его машине, у нас никто не понимает, что происходит.

Инга выжидающе посмотрела на меня. Из нас четверых Лисецкая была самая шебутная, активная и открытая. Всегда говорила, что думала. Ей я никогда не стала бы врать.

— Пашка пригласил Савву к нам на ужин, вот и поехали вместе. Так что успокой общественность: я не сплю с Бариновым.

Инга рассмеялась, убрала с плеча назад длинные рыжие волосы, которые редко укладывала в прическу.

— Я в такое никогда бы не поверила, но, знаешь, кое-кто у нас и правда успокоится. Викинг многим нашим дамочкам понравился, а то, что он еще и не женат… Ты, кстати, в курсе про вечеринку у него на выходных? Меня позвал.

— Уже знаешь? — Я мрачно улыбнулась. — Пойдешь?

— А разве есть варианты? Кать, он теперь наш босс, время, когда ты кидалась в него фантиками из-под шоколадных батончиков, давно прошло. А ты все пытаешься дергать тигра за усы.

— Да пошел он! Кот облезлый!

— Кать, уймись уже. — Лисецкая наклонилась ко мне. — Или уходи из «Элиота», или прими новые правила игры. Ты всегда была к нему несправедлива, он терпел это в универе, но сейчас не станет, иначе какой он топ?!

— Савва позвал Кальянова на должность эсэмэмщика. И мой дурень, похоже, согласился.

Инга присвистнула от удивления.

— Расстрельная должность. Ты ему разве не сказала?

— Ты же знаешь, как Пашка фанатеет от Саввы, — нехотя ответила я. Признавать, что мнение невесты для Кальянова пустой звук, было унизительно. 

— Ходил за ним как приклеенный в универе. — Инга задумчиво кивнула. — Что делать будешь?

— Молча смотреть, как Пашка станет тонуть, я не собираюсь. И я не верю, что Савва от щедрости душевной предложил Кальянову работу. Наверняка какой-то подвох. Паша уже здесь, в «Элиоте», только что приехал.

В подтверждение моих слов на лестнице послышались знакомые голоса. Мы с Ингой переглянулись и встали с кресел. Интересно, у нас, что, лифты сломались?

Баринов появился первым, за ним — чуть запыхавшись, Пашка. Савва заметил меня с Ингой и, не оглядываясь на Кальянова, пошел к нам.

Я же смотрела на любимого. Ну как так, Паш?! Даже не позвонил!

— А где Юсупова? — спросил Савва, едва поравнявшись с нами. — Я велел ей подойти.

— Как раз идет, — сообщила Инга. — Привет, Пашка!

Кальянов молча кивнул. Лисецкую он почему-то недолюбливал. Как и она его. Однако никаких конфликтов между ними никогда не было.

— Значит, ты согласился? — Я вплотную подошла к жениху. — И мне ничего не сказал. Паш, да что происходит вообще?!

— Все отлично, Катюш! — Кальянов ласково коснулся моего плеча. — Савва сказал, чего тянуть, и вот, я привез все документы.

— Диля проводит тебя в кадры и все объяснит, — донесся из-за спины самодовольный голос мерзавца. — И вообще, если какие вопросы будут — все к Диляре.

— Чего? — из меня вырвался возмущенный возглас. Инга тихонько пнула меня в бок, но я не остановилась. — Давай я сама Паше все объясню. Зачем Дилю напрягать?!

Юсупова молча смотрела на Пашку, потом перевела взгляд на Баринова. Нас с Ингой она в упор не видела

— Потому что ты мне нужна сейчас для другого, — терпеливо ответил Савва, будто не расслышав в моем вопросе протест. — И на будущее. Ребята, то, что вы вместе, да еще собираетесь пожениться, — это, конечно, ваше дело, но на работе личные отношения не должны отражаться. Ясно? Диль, забирай Кальянова.

— Да без проблем, босс! — то ли в шутку, то ли всерьез ответил Паша. — Кать, я наберу, как освобожусь.

Я изумленно смотрела, как они с Юсуповой уходят вместе. Оглянулась на Ингу и поразилась ее реакции. Лисецкая, сердито сощурившись, смотрела вслед Паше и Диле. Ее лицо выражало крайнюю степень негодования.

— Дымова! — Я чуть не подскочила от неожиданности. — За мной!

— Я тебе не комнатная собачка, Баринов! Что ты вообще творишь? Зачем Пашку вытащил? Он же верит тебе, как ребенок!

Лисецкая посчитала за благо быстро испариться из коридора.

— Кальянов — взрослый мальчик, Катянь. И сам решает, какие штаны ему надеть утром, — вальяжно протянул Савва. — Не психуй. Подумай лучше о себе.

Глава 13

— Подумай и обо мне тоже, Кать!

Пашин голос прозвучал требовательно, даже капризно. Я не хотела с ним ссориться, особенно сейчас, когда мы собирались на эту чертову вечеринку Баринова. Поэтому я молча ушла в ванную, чтобы не провоцировать Кальянова.

С выбором наряда я решила не заморачиваться, в отличие от Пашки, который с утра уже второй раз перетряхивал все свои вешалки в шкафу. Как на прием к английской королеве, ей-богу!

— Кать, я разве много прошу? — донеслось из-за двери. — Просто прекрати злиться, как будто тебе пятнадцать! И помоги мне выбрать, что надеть.

Я со вздохом открыла дверь. Пашка держал в руках джинсы, темные легкие брюки и аж три рубашки.

Раньше его беспомощность в таких вещах умиляла, сейчас вызвала прилив раздражения. Я сама испугалась такой реакции. Перенервничала на этой неделе, вот и на Пашке срываюсь. Хотя и он бы мог вести себя по-другому.

— Я не злюсь, Кальянов, честно. Просто с тех пор, как появился Баринов, все пошло наперекосяк. Мне кажется, рубашка в полоску и джинсы подойдут.

— Не хочу ударить в грязь лицом. — Пашка вернулся в комнату и кинул лишнюю одежду на диван. — Там будут все «топы».

— Тимур точно не придет, он вернется в город только в понедельник. Савва сказал, что позвал только нас — с кем учился и сейчас работает, да еще несколько человек. Все будет скромно, — повторила я слова Баринова, в которые ни капли не верила.

— Этого более чем достаточно! — Пашка уже натянул на себя джинсы.

Пока он одевался, я поймала себя на мысли, что у нас уже больше недели не было близости. Может, в этом проблема? Мы начали отдаляться друг от друга?

Чушь! Я упрямо тряхнула головой. Временные трудности.

— Хороший способ познакомиться со всеми в неформальной обстановке. — Я вспомнила о своем нежелании ругаться с Пашкой. — Надеюсь, будет весело.

— Не сомневайся. У Баринова скучно никогда не бывает!

Я еле удержалась, чтобы не закатить глаза под потолок.

— Да уж… И все же нам надо встретиться с твоими родителями насчет свадьбы, Паш. Уже второй раз срывается ужин.

И оба раза из-за Саввы!

— Конечно, — рассеянно ответил Пашка. — Не слишко ли легкомысленно?

Он внимательно разглядывал себя в большое напольное зеркало, доставшееся нам от хозяев квартиры.

— Паш, это банальная пьянка, не более того. Расслабься уже!

Я немного нервно провела расческой по волосам. Выглядеть совсем уж простенько я тоже не собиралась. Как бы я терпеть не могла Савву, но все же и у него есть чему поучиться. Например, пускать людям пыль в глаза и набивать себе цену. Уверена, что уж он бы никогда не оказался в такой ситуации, как я сейчас.

— Не банальная! Для меня это глоток воздуха! Жаль, что ты этого не понимаешь! И тебе стоит быть с ним помягче, если он сделает тебя своим замом!

Я все-таки рассказала Пашке во всех подробностях о нашем с Бариновым уговоре. Так что Кальянов теперь вообще не видит ни одного повода мне расстраиваться из-за появления Саввы в компании.

— Твои родители сказали, что хотят оплатить нам лимузин, — решила я сменить тему. Все-таки университетского приятеля стало слишком много в нашем доме. — Не думаю, что это хорошая идея, Паш. Они не очень обеспеченные люди.

— И зачем мне об этом напоминать?! — Он нервно запихивал обратно в шкаф ненужную одежду. — Я никогда не забуду свое детство, Кать. И если они хотят, то пускай. Не все же нам тащить на себе. Свадьба же не только для нас!

Мне стало жаль Пашку, он так и не смог смириться с бедностью своих родителей. Как и простить их за это.

— Хорошо. — Я согласно кивнула. И мысленно дала себе слово вернуть деньги Кальянову-старшему при первой же возможности уже после свадьбы.

— Если мои вложатся, то и твои должны. Как думаешь? — Пашка выжидающе посмотрел на меня. Выглядел он отлично, очень к себе располагающе, не зря так долго выбирал, что надеть. Увидь я его в первый раз сейчас, точно так же, как и раньше, обязательно обратила бы внимание.

— А… что ты говоришь? — Не сразу сообразила, что он все еще ждет моего ответа. — Я просила маму не беспокоиться. Ты же знаешь, себе дороже.

Пашка на удивление промолчал, я была уверена, что он это так не оставит. По части денег он очень скрупулезен.

Вечер сегодня выдался теплым и безветренным. Я с радостью прошла несколько десятков метров до машины.

— Может, все-таки на такси? — я предприняла последнюю попытку уговорить любимого. — Паш, у Саввы наверняка будет алкоголь.

— У нас есть машина, так почему не поехать на ней?! Садись уже. — Кальянов оказался непреклонным. — К тому же Савва сказал, что нас пустят на гостевую парковку. А там всего-то три места, на всех не хватит, Кать. Но Баринов постарался ради нас. Цени!

Бесполезно! Я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.

— Иногда мне кажется, что ты на нем собираешься жениться, а не на мне, Паш! Я правда все понимаю, но, может, хватит уже этого щенячьего восторга?!

Все-таки не сдержалась. Пашка мрачно молчал всю дорогу, лишь поглядывал на навигатор и еще крепче сжимал руль. Я ругала себя за вспыльчивость.

И да, я не хотела ехать к Савве, не хотела видеть его гостей, его наверняка шикарную квартиру, его мир, который был чужим для меня. И самого Баринова тоже не хотела видеть — его стало непозволительно много в моей жизни.

— Вот это дом! — Пашка восхищенно присвистнул, когда мы, наконец, пробрались в узкий арбатский переулок. — Ты только представь, сколько это может стоить!

— Даже пытаться не стану. Олеська уже у него, с девчонками. — Я кивнула на старый «мерс» Лурии, притаившийся недалеко от въезда. — Подарок не забудь, пожалуйста.

Я сунула Пашке в руки сверток, едва мы вышли из машины.

Ощущение какого-то подвоха не покидало меня до самой двери. Пашка с интересом рассматривал фойе подъезда, но вслух ничего не сказал.

Сердце отчего-то забилось сильно-сильно, едва передо мной открылась входная дверь. На пороге стояла Лурия.