Хочу принца, или Великие Игры в Империи Драконов

Глава 48

Итак, итог первого тура Великих Игра в нашей академии оказался неутешительным. Лучшие из лучших, самые сильные и умелые маги магических и военных академий оказались не готовыми к тому, что я для них устроила. Было стыдно и неловко за то, что происходило на полигонах. К тому же, все желающие могли увидеть облако с трансляцией любого члена любой академии. Или всей команды. Некоторые даже за реакцией зрителей наблюдали.

Дриар и его семерка постарались. Не удивлюсь, если потом облака с этими поражениями будут изучаться не только членами проигравших команд, но и их преподавателями, и даже ректорами.

В самом конце, когда остались самые стойкие и опытные команды, я надеялась, что вот, сейчас покажут, что такое Великие Игры в моем понимании. И они показали! Они сделали это! И, если бы не моя буйная фантазия, могли бы считаться победителями. Лучшими из лучших, сильнейшими из сильнейших.

Да! Но к победителям и запросы иные. На втором часу на всех полигонах был активирован особый код. Он открывал скрытые ловушки, выпускал множество иллюзорных монстров, затапливал игроков потоками воды или иллюзорной лавы, коротая обжигала обычным зельем, если приближалась к живому. В общем, должно было быть весело.

И было. Зрителям! Как же они хохотали! Давились от смеха. Высмеивали лучших из лучших. А ректоры и преподаватели?! Ох, как часто я ловила на себе недобрые взгляды. В такие моменты, правда, мой принц поглаживал мое плечико, что давало понять, что бояться мне не нужно. В отличие от некоторых!

Я же иногда просто не могла смотреть на этот позор! Лава ведь иллюзорная! Да вы что, иллюзиии в вашей Высшей Академии Магии Империи Галлахар не проходили?! Да это же самая простейшая иллюзия, скрепленная зельем, именно отсюда и ощущение жара. А вы бежите, словно в аду оказались. Крики, паника, ужас на лицах лучших из лучших. И это при том, что зрителям хорошо видна магия, в том числе и иллюзий, и ржали они долго. Все время, пока наши умнейшие маги бегали по полигонам.

А еще, они матерились! Правда, минуте на второй кто-то додумался заглушать некорректные высказывания звуками птичьего чирикания. И что? Зрители уже за животы хватались. В том числе и многие в императорских ложах.

И мои парни, что скрывать, тоже от смеха давились.

Я же реально прикрывала глаза руками, чтобы не видеть этого позора. Ну вот что им стоит остановиться на мгновение и рассмотреть иллюзию? Всего секунд пять, если уж проблемы с этим направлением в магии.

О, неужели?! Спустя сорок две минуты один, все же, сделал это! Зрители теперь могут отдохнуть от смеха. А то многие уже слезы сдержать не могли, так сильно ржали. О, побег от лавы закончился, и часа не прошло! Теперь все с интересом гадали, а что же дальше?

Потом была вода. Половина идиотов подумала, что это очередная иллюзия. Проверить не догадались, конечно же! И оказались в потоке, уносящем их к подземному полигону, где очень неприятные запахи и такие же милые твари обитают. Но этим они еще легко отделались. Так как оставшиеся подверглись нападению...девушек. Обычная проверка на стойкость. Моя семерка со второго раза прошла. Восьмерка Дриара с первого. Но они десять лет учились, в отличии от нас.

Есть такой вид нежити. Слизни жуткие, страшные, тошнотворные. Они умеют принимать вид, который заманит в их сети любого. А потом присасываются и выпивают магию.

И что? Две восьмерки полным составом оказались столь слабыми перед красивыми образами, что позволили слизням полностью опустошить их магический резерв. И оказались в итоге прямо перед целителями.

Только две команды прошли все полигоны, не сказать, чтобы легко и без проблем, но с достоинством настоящих магов. Таких, которыми можно гордиться. На фоне прочих они очень сильно выделялись. Настоящие победители.

И все на это обратили внимание. Кстати, это были не драконы и не химеры. То есть, абсолютно не те, кто обычно побеждал в Великих Играх на протяжении всей их истории. Сборные многорасовые команды.

И вот, победители первого тура выявлены. Два часа на перерыв. Я злая, у ректора привычно оба глаза дергаются. Менталист смотрит на меня с подозрением и не отходит ни на шаг. Это я ментальные щиты усилила, чтобы он не понял, что за сюрприз я приготовила.

А я думаю, стоит все мои замыслы воплотить в жизнь, или не рисковать? Просто надо бы помочь реабилитироваться всем тем командам, которые оказались не готовы к тому, что здесь увидели и испытали. И я хотела, правда. Но вдруг они настолько... нет, не тупые, а неподготовленные, что еще больше напортачат? Не сделаю ли я хуже?

А пока, два часа отдыха. И Дриар берет меня за руку и уводит. Куда, кстати?

- Ты ведь обещала, - говорит принц.

А я все еще недоумеваю. Обещала что именно? Я столько всего всем наобещала, что всего и не помню. Хотя...

Вот мы движемся не к выходу, как прочие. Нет. У нас иная цель. И, стоило только осознать этот факт, как я остановилась. На несколько секунд всего. Ведь Риартеш прав. Я обещала.

- Все будет хорошо, - успокаивает меня принц.

Ну, конечно! Мы движемся в сторону ложи Императора драконьей Империи. Отца моего будущего мужа. В ложу, где около тридцати драконов, если не больше. А я не пообедала еще. Перекус во время наблюдения за позором некоторых не в счет.

Я тогда сильно переживала и все пять коробок конфет, презентованные принцем, просто растворились в моем желудке. Будто и не было их. И сейчас вот дракон ведет меня к своим сородичам, перед этим не накормив? Ему их совсем, ни капельки не жаль?

Кажется, Арридриартеш понимает меня даже без слов. Потому что на мой невысказанный вопрос отвечает:

- Здесь только представители моего рода и скиттеры. Последние уже все счастливо женаты.

Скиттеры, мои потенциальные убийцы, то есть.

- Просто женаты? Или уже беременные? В смысле, должны были и деток практически сразу заиметь, - говорю я Дриару.

И в этот самый момент понимаю, что мы уже находимся в парящей ложе Императора. И эти самые скиттеры прекрасно слышали, о чем мы говорили. Вернее, о ком.

И, похоже, здесь уже ни для кого не секрет, кто является вирданой.

Так. Сорок два дракона. Около пяти в родстве с моим принцем и Императором. Значит, скиттеров более тридцати. И все смотрят на меня такими разными взглядами. Кто с благоволением, словно сама богиня к ним явилась. Кто с желанием прибить меня на месте. Такие взгляды я уже на раз замечаю и определяю. Опыт сказывается!

А кое-кто в заметном шоке.

- Как, детки? Какие детки?

- Мы думали, это только те скиттеры, которые были в столице в день рождения принца попали...так сильно.

Улыбаюсь. Меня недооценили. Раз. Они еще не поняли, как попали. Два. Кое-кого ожидает сюрприз. Три.

Пока же меня представили всем. И всех, кого нужно, мне. Скиттеры просто переглядывались между собой. И, кажется, мысленно общались.

- Так это вас мы должны благодарить за истинные пары, чего уже давно не было в истории нашей Империи? - спрашивает один из драконов.

На вид лет сорок земных. Значит, старый. Больше пяти сотен лет, так точно.

- И за истинные пары. И за деток, которые не заставят себя ждать. Все скиттеры, по идее, должны в ближайшее время обзавестись потомством, - поведала я внимательно слушающим меня мужчинам.

Молчу, что потомство сразу же двойное и тройное будет. Пусть пока переварят хоть эти новости.

Ой, среди сильнейших дракош тоже, оказывается, нервные имеются. Один подлокотник кресла раскрошил, вцепившись в него руками. Надеюсь, не мою голову он представлял себе в этот момент.

Второй, привычно уже, нервным тиком обзавелся. Третий икать начал. Вот честно!

- Не хочу жениться! И детей заводить мне еще рано, - взмолился четвертый.

Совсем еще молодой на вид. Эх, а я ведь уже пожелала, чтобы все скиттеры обзавелись потомством. Так что извини, милый. В вопросах безопасности собственной персоны мне никого не жаль.

- Тебе уже четыре сотни, Маркис, - похлопал “паренька” по плечу Император, - так что поблагодари леди за столь ценный дар!

Этого Маркиса знатно так перекосило. Но ослушаться он не посмел. И меня поблагодарили. Да так, будто прокляли.

- Желаю вам того же в ближайшем будущем, леди!

Теперь я икаю. В ближайшем, это же я не успею академию закончить. Нет, еще полгода, минимум, потерпеть надо.

Но Дриар заметно напрягся после этих слов. Император довольно так улыбается, словно слова этого Маркеса, это уже свершившийся факт.

А, вообще, это я вирдана! Это мне желать положено!

Подумала. Как раз эсса просыпаться начала. О, и скиттеры хорошо ее чувствуют, как я того и пожелала когда-то. Ого, эсса волной взметнулась в одно мгновение. Так быстро и неожиданно, что я даже сосредоточиться не могла. А надо уже срочно чего-то желать. И быстро, пока она сама, в смысле, неоформившееся желание не нашла и не воплотила в жизнь. А оно может быть любым, даже самым невообразимым!

Желаю... желаю... чего же я желаю?

Риччиандер вот. Скалится в мою сторону, чем нереально бесит. И Арридриартеш злится. Ревнует же. Надо бы Риччи найти свою половинку. Где-то далеко отсюда. Пусть она ему нервы треплет, а не он нам здесь.

О, часть эссы отошла в сторону. А чего бы еще пожелать? Император на глаза попался. Красивый еще мужчина. И без супруги. Непорядок. Вот кому он трон передаст? Риччи гад и нам с Арридриартешем нервы потреплет знатно, если сам станет Императором. Не пойдет.

Мой принц тоже в роли наследника не вариант. Он мне самой нужен. А Империя требует полной отдачи и работы практически круглосуточно. Такой выход меня тоже не устраивает. Вот отцу Дриара тоже не помешало бы истинную пару обрести. Девственницу. Чтобы и ребенок сразу. А лучше не один. Мальчик, сильнейший наследник. Умный и ответственный. И девочка, папина радость.

О, часть эссы уплыла в сторону родителя моего принца. Ой, не к нему. Ого! Вот это красотка! Эльфийка, я бы сказала ранее. Но уже в курсе, что длинноухие также драконы. А еще, я вспомнила, что на род Императора моя эсса не действует. Вот девушка попала, значит, она пара Императора.

Но Риччи же тоже попал под магию эссы. Это точно. Я не могла ошибиться!

- Риччиандер не вашего рода? - спрашиваю шепотом, обернувшись к Риартешу и наклонив его лицо к себе.

- Что? - удивился мой принц.

- На него моя эсса подействовала. Я ему жену и потомство пожелала, - призналась.

- Ты что такое говоришь?! - возмутился дракон, которого мы обсуждали.

- Это правда, Рич. Ты мой сын, - вдруг вышел вперед один красноволосый дракон.

Император в шоке. Скиттеры невозмутимы. Риартеш тоже удивлен. А вот Риччиандер тир Морено... Он в таком же шоке, как и тот, кто все эти столетия считал его своим сыном и наследником.

Хотя, Риччи быстро пришел в себя. Будто знал правду. Или догадывался.

- Ты, - угрожающе проговорил он, глядя в мою сторону практически с ненавистью, - Это все ты! Решила стать Императрицей?!

- Боже упаси! - ужаснулась такой вероятности.

- Если это правда и Риччиандер не сын Императора, то наследником становится Арридриартеш, - вдруг произнес один из, я так понимаю, советников.

- Нет! - ужаснулась я подобной перспективе, - Будет у Императора законный наследник! Вот от этой девушки!

И показываю всем ту самую. Внешне эльфийку. Красивая же! Холодная, правда. Невозмутимая такая. На все, что видела и слышала здесь, абсолютно никак внешне не реагировала. Вот такой должна быть настоящая Императрица. Так что чур меня!

- Иттамилиария? - удивился Его Императорское Величество.

- Истинная пара, к тому же, - просветила я всех присутствующих.

Девушка уставилась в мою сторону. Император же переводил взгляд от меня к ней и обратно. Риартеш все это время стоял рядом, как стена, защищающая меня в том числе и от родного отца.

Так что я решила, что если уж радовать присутствующих, особенно будущего тестя, то по полной.

- И будет у вас через год, максимум, два законных наследника. Сразу и мальчик, и девочка. Здорово, правда?! А Арридриартеша не трогайте, он мой!

Все, я довольна. Все в шоке. Ну, почти. Дриар внешне невозмутим. Но глаза тоже довольные. Я прямо чувствую, что он рад. Только вот чему именно?

На мой вопросительный взгляд мой принц отвечает:

- Я думал, ты будешь стремиться к власти. Если не сейчас, то позже, уж точно.

И этим признанием мужчина меня безмерно удивил.

- Зачем мне это? Я просто принца хотела. Мечта из самого детства. Но в этом мире единственный принц, который привлек мое внимание, это ты.

А потом я подумала и решила, что принцессой быть не очень весело. Ответственности столько. Обязательств. И этикет в сто раз сложнее, чем просто у леди. Да чтобы я добровольно подписалась на нечто подобное?!

- Но моей принцессой ты будешь! - не спрашивая, а ставя перед фактом, говорит Дриар.

Будто это и так не понятно! Конечно, буду. Но...

- Посмотрим, - отвечаю.

О, опять эти черные провалы вместо глаз. Скиттеры мгновенно поднимаются. Императора и леди задвинули за спины. Будущую Императирицу сразу приняли и уже охраняют.

От Арридриартеша? Ой, скиттеры ведь сильнейшие драконы. И они тоже с опаской глядят на моего принца. Интересно!

- То есть, ты сильнее? - спрашиваю с любопытством.

Дракон моргает. Раз. Второй. Скиттеры не сводят с него настороженных взглядов.

- Они тебя боятся! - восторгаюсь я.

Всегда мечтала о том, что мой мужчина будет самым сильным. Самым опасным. И, вообще, самым-самым. И вот, он к тому же еще и принц. Мечта просто!

- А вы не боитесь, леди? - уточнил Император.

Он вот тоже опасается, что странно. Ведь отец единственный близкий Арридриартешу дракон. И Дриар никогда не причинит ему вреда. Как и мне.

- Она моя пара, - отвечает вместо меня Дриар.

И всем вдруг так интересно стало. Это прямо-таки витало в воздухе. Любопытство.

- Как?

- Имя?

- Дракона?

Это, кстати, ко мне обращались. Вот только я не понимала смысла этих вопросов. Какое имя? Какого дракона? О чем, вообще, речь?

- Не читала? - слышу тихий голос Риартеша.

- Драконьи традиции? - понимаю я.

- Не читала, - осознает он.

Хмыкает. Затем улыбается. И отвечает вместо меня:

- Это тайна.

А я вдруг понимаю. Первый полет дракона Арридриартеша в моем поле зрения. Красивый дракон с бриллиантовой чешуей. Тогда всех интересовало мое мнение.

“Прелесть”, выдала я в первый момент. Сразу же после полного восторга “Вау”.

И вот именно после этого мне посоветовали изучить “драконьи традиции”. Значит, это связано. Как?

Имя дракона. Имя дракона. Прелесть. Или Вау.

Имя дракона Прелесть. Или Вау!

- Я поняла! - восклицаю вслух.

И довольная такая своей догадливостью смотрю в сторону моего принца.

- Прелесть? - спрашиваю, желая, чтобы он подтвердил мою догадку, - Или Вау?

- Прелесть? - переспрашивает Император.

И у него начинает дрожать нижняя губа. Кажется, кое-кого больше не пугают черные провалы вместо глаз моего дракона.

- Первое слово? - решил прийти мне на помощь советник, который желал Риартеша наследником сделать.

- Вау, но это не слово. А выражение восторга, - отвечаю я.

- Подходит. Дракон Вау намного лучше звучит, чем дракон Прелесть, - решает отец Арридриартеша.

Я же улыбаюсь. Знакомство состоялось. И ничего страшного не произошло.

От Риччи избавились. Тем более, есть у меня догадки, что это его работа, организация покушений на сводного брата. Если все прекратится в ближайшее время, значит, я права.

От обязательств тоже отделались. Императору в ближайшие годы будет не до нас. У него теперь истинная пара имеется, раз. Беременность и обязательная, связанная с ней нервотрепка в перспективе, это два. И еще оба наследника сразу, которых воспитывать столетие, как минимум, три.

Хорошо я придумала! Вот же я молодец!

Теперь бы еще эти Великие Игры завершить без жертв и скандалов. Хотя, что-то мне подсказывает, последнего не избежать.

Главное, мой дракон рядом. И он защитит меня в любом случае. Даже если мой план сработает на все сто. И ведь сам виноват! Если бы не уверенность, что мне за это ничего не будет, я бы так не рисковала. А так, с такой крышей, грех было не рискнуть.

Но, обо всем по порядку.