Хочу с тобой

Глава 1

Всё вымышлено. Любые совпадения случайны

— Я из «ГрандСтрой», вы что-то перепутали, — недоумеваю я всем своим существом. — У нашей фирмы здесь корпоратив. Вообще-то.

— Девушка, возникли кое-какие сомнения, — мнется охранник.

— Я Майя Свешникова. Документы показать?

Достаю из сумки паспорт и возмущенно им размахиваю. Сама мужчину взглядом сверлю. Здоровый, скрутит — не отобьешься.

Громила размышляет.

Майя Свешникова на фотке в паспорте оказалась брюнеткой. Вот незадача. Охранник начнет рассматривать, поймет, что мне никак не сорок восемь. Тридцать лет так просто не стереть, тут сколько угодно можно петь про пластику и прочие чудеса косметологии.

Он тянется за паспортом, а я резко забираю корочки и кокетливо прячу их за спиной, дразню его.

— Девушка, пройдемте к администратору, — вздыхает бугай. Пока еще сомневается, но уже злится.

Я бросаю взгляд на Варвару, мою беременную сестру, и посылаю ей мысленный сигнал, что пора валить. Та едва заметно кивает и начинает резво собирать шмотки.

Поплавали, значит, в бассейне.

Новый санаторий, что недавно отгрохали москвичи на окраине нашей унылой станицы, прекрасен. Мало того, что территорию захапали впечатляющую, так еще и зона бассейнов вся из белого камня. Вода тут непривычная: прозрачная, изумрудная, как на фотографиях из отпуска известных блогеров, фотошопа не надо.

Попасть сюда проблематично. На сутки они номера не сдают, да и дорого было бы. А хочется. Себе и сестре подарок сделать. Она родит через пару месяцев, и начнутся пеленки, распашонки. Жалко мне ее: стать мамой в двадцать лет, да еще и в одиночестве.

Варя бочком пробирается к выходу. Лямки наскоро надетого летнего платья поправляет, живот свой демонстрирует. Он у нее пока небольшой, но с нужного ракурса вполне заметный. Никто ее, к счастью, не задерживает.

Я сдуваю прядь с лица, распрямляю плечи. Запихиваю в большую плетеную сумку Майи очки, крем для загара, телефон. Встаю с лежака и потягиваюсь. Фигура у меня отличная — для восемнадцати лет даже слишком, как любит поговаривать мама, цокая языком и одергивая мои неизменно короткие юбки. У Вари тоже была суперская, пока она не... не влюбилась в какого-то подонка. Впрочем, это неважно. Я к тому, что генетика в нашей семьей что надо. Жаль, с мозгами нам повезло чуть меньше.

Охранник вроде бы и торопит меня, а сам пялится. Как и половина отдыхающих. Даже спасатель смотрит — спасти, видимо, хочет от яркого солнышка и чуть большеватого купальника. Я поправляю тесемки плавок, затягиваю покрепче. Вздыхаю полной грудью. Ну что ж.

— Идем искать вашего администратора, — говорю с обворожительной улыбкой.

Варя уже сбежала, она в безопасности, но иду я специально раздражающе медленно.

По пути заруливаю в дамскую комнату, попросив одну минутку, чтобы помыть руки. Сама же, едва за мной дверь закрывается, поспешно натягиваю сарафан прямо на мокрый купальник, залетаю в одну из кабинок. Там форточка на улицу. Совсем узкая, но я пролезу.

Варя уже открывает окно, забирает у меня телефон. Я оставляю чужую сумку на полу, хватаюсь за раму и пытаюсь подтянуться.

В спину ударяет голос охранника:

— Девушка, вы скоро? Девушка?

Из коридора доносится визгливый женский крик:

— Майя Свешникова — это я!! Верните мне документы!

Вот блин. Я подпрыгиваю и делаю еще одно усилие, подтягиваюсь и почти выбираюсь на улицу. Немного застреваю пятой точкой: всё же фигура чуть лучше, чем нужно было бы. Совершаю движения бедрами, которые в иной ситуации можно было бы назвать притягательными, но не сегодня.

В этот момент дверь в кабинку отворяется.

— А ну стоять! — с этим криком меня хватают за ноги и тянут.

— Держите ее! Я не собираюсь оплачивать траты этой воровки! Ты пожалеешь, что связалась со мной! — вопит позади разъяренная тетка. — Я вас всех посажу! Закрою вашу шарашку!

Ой, подумаешь, выпили один сок и коктейль. Разорилась она.

Но волоски на коже от ужаса дыбом встают.

Я быстро закатываю глаза, а потом рвусь на волю. Изо всех сил упираюсь и морщусь от боли. Рама царапает бедра, впивается в кожу. Божечки мои! Я тут оставлю половину задницы! Сердце шпарит, гулко в ушах шумит. Брыкаюсь изо всех сил. Варя хватает меня за руку и тянет, но удача не на нашей стороне.

— Бросай меня и беги! — выдаю я со слезами на глазах. — Спасайся!

— Марина, с ума сошла! Чуток осталось, давай! — не сдается сестра.

Я так увлекаюсь борьбой, что ничего больше не замечаю, пока взгляд не упирается в черные ботинки, возникшие как по волшебству в десяти сантиметрах от лица. Мужские ботинки. Испуганно застываю и мгновенно сдаюсь. Внутри всё обрывается. Попались.

Картинки мелькают перед глазами, одна печальнее другой: полицейский участок, разъяренная мама, липкий взгляд отчима.

Варя кидается бить его сумкой, но мужчина быстро что-то объясняет ей.

Глава 2

Данил

— Вот еще лед, Данил Андреевич.

Девушка с бейджиком администратора выглядит растерянной и слегка пришибленной. Не каждый день ее подчиненные избивают миллионеров.

Я благодарю ее сухим безразличным кивком. Принимаю сверток и прикладываю его к затылку. Блаженно закрываю глаза. Секундное облегчение. Понятия не имею, что на меня нашло, зачем ввязался в авантюру.

Но картина, которую я увидел, была настолько комичной, что, поржав от души, я решил поучаствовать в деле. Улыбаюсь я нечасто, еще реже смеюсь. И когда это случается, чувствую себя должным.

Драка с охранниками тоже взбодрила. Злость, которую я коплю в себе последние недели, вырвалась наружу и окрасила мир черно-красным.

Мне приносят неоплаченный счет девчонок, которые так отчаянно улепётывали. Будто им угрожала смертельная опасность. Бросаю взгляд на чек — восемьсот двадцать рублей.

— Ошалевшая молодежь! Жаль, блондинка удрала, я бы научил ее уважать старших! Высек бы ремнем до кровавых подтеков! — вещает охранник слушателям.

Те в ответ одобрительно кивают.

Мои глаза мгновенно сужаются, ярко представляю себе эту боль, и меня передергивает. Охранник замечает пристальное внимание и поспешно замолкает.

Девушки потратили восемьсот двадцать рублей, из-за этой смешной суммы их чуть было не покалечили. Как мало здесь стоит безопасность. А я уж было успел забыть за годы жизни в столице.

Подношу телефон к терминалу, сумма списывается.

Вновь подбегает администратор:

— Данил Андреевич, мы не знали, что они ваши знакомые. Им стоило просто сказать.

— А не воровать мои документы! — всплёскивает руками потерпевшая. — Молодой человек, это вы согласились возместить ущерб?

— Допустим, я, — киваю спокойно. — Расскажите, при каких обстоятельствах они украли ваши документы? Давайте разберемся сейчас, без полиции. Иначе мне тоже придется писать заявление. — Стреляю глазами в сторону охраны и достаю сигарету. — А мне лень.

Менеджеры санатория суетятся вокруг.

— Кажется, я забыла сумку на рынке, — говорит пострадавшая неуверенно и прижимает к себе плетеное изделие с лейблом.

— Возможно, они пришли вернуть утерянное вами имущество. И прошли по пропуску. Сумка ведь у вас в руках вместе с содержимым. Давайте я вам возмещу моральный ущерб? — Вздергиваю бровь. — Ну что сделает полиция? Хулиганки они, отделаются небольшим штрафом.

— Каким образом возместите моральный ущерб?

— Может быть, у вас что-то пропало? Телефон, часы, очки?

— Вроде бы ничего... — Она чувствует, что лгать мне не стоит.

— Как насчет бутылки испанского вина и ужина на двоих в ресторане санатория, который я оплачу полностью? Или любого другого ресторана, но боюсь, в ближайшей станице поприличнее заведения не найдется. А до города ехать часа четыре. — Делаю паузу и добиваю: — Давным-давно известно, что нервные клетки еще как восстанавливаются. Порадуйте их.

— А еще мы вас переселим в люкс! — включается администратор, которой при слове «полиция» дурно стало.

Договориться удается быстро. Менеджер делает мне скидку на вечеринку, забронированную на следующую пятницу. Мальчишник, который соберет вместе моих друзей из деревни и столицы. Со многими мы не виделись несколько месяцев.

Я вырос в усадьбе на хуторе — старший сын успешного фермера, который кормил несколько регионов. По стопам родителя идти не светило: этим должен был заняться младший брат. Я же строил карьеру в Москве, собирался жениться на девушке, с которой жил чуть больше года. А потом попал в аварию, разделившую жизнь на до и после.

Ни черта не помню, как это случилось. Но очнулся я уже в больнице, где мне сообщили новости. Сотрясение и недельная кома — это еще цветочки. Оказалось, что мой отец за это время погиб на рыбалке, но перед смертью успел переписать завещание. И теперь я единственный наследник нашей аграрной империи.

Злата, моя невеста, плакала у постели. Причитала, что мою семью, Мироновых, прокляли какие-нибудь цыгане. Впрочем, порчи не побоялась, осталась рядом. Вот только в тот момент, как я открыл глаза в больничной палате, всё изменилось. Я перестал к ней что-либо испытывать.

Вообще перестал хоть что-то чувствовать. К кому бы то ни было. Ни горя, ни радости. Пустота внутри.

Сумма, за которую можно продать наше фермерское хозяйство, в моей голове так и не уложилась. За последние десять лет отец, видимо, утроил усилия и сожрал половину конкурентов. Да и в любом случае прежде нужно выждать полгода до вступления в наследство, которое младший брат Родион с толпой адвокатов рвется оспорить.

— Данил Андреевич, мне плевать, что ты собрался делать с бизнесом, но приехать обязан! У нас подтопление, склад сгорел! — прокричал в трубку Иван Ильич, друг отца и управляющий. — Иначе нечего тебе продавать будет! Разоримся! По миру пойдем! — пригрозил он в сердцах.

В груди неприятно кольнуло, но я ответил:

— Приеду.

И слово сдержал, едва выписавшись из больницы. Мы со Златой собрали наши столичные шмотки, которые едва влезли в пять чемоданов, и отправились на мою малую родину.

Глава 3

Данил

До хутора Атаманова час быстрой езды по трассе.

Ни пробок, ни заторов. Лишь редкие встречные машины, синее небо над головой да слепящее южное солнце.

Я молча провожаю глазами угодья: поля кукурузы, подсолнухов, пшеницы... что простираются до самого горизонта. Всё это богатство будет принадлежать мне. Если Родион ничего не придумает, разумеется.

Нелюбимый сын отхапал себе состояние. Сказка о Коте в сапогах в реальности. Кто бы об этом мог заикнуться, когда меня выставили из дома с рюкзаком и билетом на самолет?

Машина поднимается на холм, и перед нами открывается вид на хутор. Четыре улицы, двести домов с усадьбой Мироновых в центре. Еще мой дед перекупил ее у одной некогда богатой семьи и перестроил. Я зачем-то делаю фотографию на память, словно продавать буду уже завтра.

Пашка сбавляет скорость.

— Какие планы на день? Может, в станицу сгоняем? — спрашивает он. — Еще кого-нибудь спасем, — добавляет тише, стреляя в меня острым взглядом.

— Завтра уже, — отвечаю. — Больше двух фей в день Злата мне не простит.

Он ждет, что попрошу ничего никому не рассказывать, но я решаю оставить этот момент на его усмотрение.

Детьми мы часто дрались, а когда подросли — защищали друг друга от пацанов из станицы. Бегали на реку рыбачить, катались на лошадях, охотились и, конечно, впахивали. У отца с этим строго. Я уехал десять лет назад, все эти годы мы не общались.

Пашка то и дело бросает на меня оценивающие взгляды, думая, что я не замечаю.

Не представляю, каким он стал, как и он ничего не знает обо мне. Как часто бывает при встрече с друзьями детства, мы невольно начинаем вести себя на тот возраст, в котором пути разошлись. Лет на семнадцать в нашем случае.

— О, у нас гости? — спрашивает Павел. — Это к тебе?

Я прищуриваюсь. Возле дома моего детства — неуклюжего, громоздкого особняка — припаркована машина. Черный спортивный «Лексус», вокруг которого трется молодежь, заглядывает в окна.

— Вряд ли гости: машина новая, даже колёса чистые.

— Точно. Ты решил себе сделать подарок? Правильно! — наигранно весело выплевывает слова Пашка, с трудом скрывая отвращение.

Я сжимаю зубы.

Едва «Солярис» останавливается, выпрыгиваю на улицу и подхожу к «Лексусу». Навскидку лямов шесть-семь. Агрессивные фары, кричащее литье. Красные кожаные сиденья и вовсе приводят в бешенство. Насмешливые взгляды местных копьями летят спину.

Отец презирал комфорт — подобных машин на его территории отродясь не было. Крузак, на котором батя обкатывал свои владения, был куплен еще до моего отъезда. И с годами, насколько мне известно, старик Миронов становился лишь жестче.

Дверь распахивается, и из усадьбы выбегает Злата в длинном летящем платье. Увидев меня, она спешит навстречу. Веселая и счастливая. Кидается на шею и обнимает.

— Нравится? — спрашивает. — Это тебе подарок! Прокатимся? А что у тебя с лицом? Ты в аварию попал? Подрался? Данил!

— Злата! — Я отстраняю ее. — Подарок от кого и в честь чего?

— От меня на свадьбу. Сам ты себе никогда не купишь. Так что просто скажи спасибо, — улыбается она.

Нутром чую, как напрягаются уши окружающих, превращаясь в локаторы.

— А ну-ка пойдем.

Я беру ее за локоть и веду в дом, слыша едкие ехидные смешки. Обернусь — все будут делать вид, что занимаются своими делами.

— Отличная тачка, Данил Андреевич. Вам идет, — отвешивает комплимент управляющий, скрывая улыбку под густыми усами.

Я слегка прищуриваюсь в ответ. Разберусь с ним позже.

Едва мы со Златой оказываемся в спальне, всплёскиваю руками:

— Ты что творишь?!

— А что не так? Тебе не нравится? — пугается она, и я резко сбавляю обороты.

В том, что Злата меня раздражает, нет ее вины. Дело во мне и моем херовом характере.

— При чём здесь, нравится или нет? Где ты деньги достала? — говорю почти спокойно.

Я неплохо зарабатывал в Москве, но не настолько, чтобы незаметно накопить на «Лексус».

Она разводит руками, дескать, они тут повсюду. Вилы в землю воткни вечером — наутро денежное дерево расцветет.

— Обратилась к Ивану Ильичу, он без проблем дал, — оправдывается Злата. — Просто спросил сколько.

— Шесть лямов дал без проблем? За моей спиной? Почему не посоветовалась?

— Потому что это сюрприз! Очевидно же! Родной, привыкай. Данил, Дани-ил, — пропевает она мое имя. Но подходить пока не рискует. Плюхается на край кровати. — Мы теперь богаты. Сказочно! Можем позволить себе любую машину. Хоть за шесть миллионов, хоть за двадцать шесть. У тебя одних тракторов на космическую сумму. Я не угадала с маркой? Давай купим тебе другую, а эту я заберу себе. Не проблема. Только не злись.

— Мы ведь говорили на эту тему. Еще целых пять месяцев до вступления в наследство, эти деньги не наши. По крайней мере, пока. А что дальше будет — неизвестно.

Глава 4

Марина

Когда я понимаю, что всё, кранты, догонит — резко разворачиваюсь. Достаю из сумки перцовый баллончик. Направляю на маньяка и щедро распыляю. Сердце колошматит в груди. Так бежала, что дышать больно, — легкие огнем пылают.

Он не ожидал атаки! Думал, я беспомощная легкая жертва? Как бы не так!

Мужик отшатывается, начинает кашлять.

— Не подходи! Мой отчим мент в станице, засадит — пикнуть не успеешь! — кричу я. — И вообще мне пятнадцать, извращенец! — Хватаю с земли камень потяжелее, размахиваюсь и...

— Ты с ума сошла?! Что это? Боже, щиплет как! — психует маньяк странно знакомым голосом.

В следующее мгновенье камень падает из моих рук. Туда же, вниз, устремляется и сердце! А потом и вовсе норовит вырваться наружу, так колотится. Кровь ударяет в щёки, голова крýгом. Капе-ец.

Но... Кто бы мог подумать, что это злое чудище в грязной, словно снятой с мертвого бездомного одежде — мой вчерашний спаситель?! Ой. Ой!

— Извини, я тебя не узнала. Думала, маньяк гонится. Сексуальный.

— Да кому ты, пигалица тощая, нужна! — рычит он на меня, отчаянно трет глаза.

— Знаешь, мы тут на трассе одни, мало ли... Ты не трогай лицо. А то хуже будет, — даю ценный совет.

Вместо благодарности бедняга шипит сквозь зубы:

— Это что было вообще?

Слёзы текут по его лицу. Имя всплывает в моей памяти, как поплавок в мутном болоте.

Данил. Даня.

Но Даней его назвать язык, разумеется, не повернется. Бежать бы мне...

— Перцовый баллончик, — смягчаюсь вместо этого. — Раз не узнал, значит, не часто на беззащитных нападаешь. Это внушает оптимизм.

— Ни хрена себе беззащитных! Вообще, когда в следующий раз решу кого-нибудь изнасиловать, надену противогаз! — зло выдает он.

Представляю его в обмундировании и смеюсь, что не слишком уместно в данной ситуации. Наверное. Ему больно, а я тут рядом ухахатываюсь.

— У нас в селе наконец-то завелся маньяк? Круть. Ладно, давай помогу. Да не три ты! Усугубляешь ведь. Промыть надо. Садись.

— Что-то нет у меня к тебе доверия. Не знаешь почему?

— У тебя выхода нет. — Склоняю голову набок, рассматривая его ботинки, в которых, наверное, ужасно жарко сейчас. Штаны заляпаны грязью настолько, что колом стоят от колен и ниже. Майка пропитана потом. Бедолага. — Не волнуйся, не первый раз буду промывать глаза.

— Я так понимаю, что в селе маньяк уже и до меня имелся. — Данил садится прямо на раскаленную сухую землю. Впрочем, его одежде уже ничего не поможет. — И многих вы, леди, ослепили?

— А нечего лезть.

Я устраиваюсь рядом, достаю салфетки, термос с молоком, воду.

— А шорт подлиннее у тебя нет? Авось пореже придется мужиков калечить.

— Нет, — отвечаю. — Вообще-то я имею право одеваться, как хочу. Наклони голову.

Промываю ему глаза сначала водой, потом молоком.

— Это что? — Он вырывается.

— Первая помощь. До скорой ты не дозвонишься. А если даже чудом и дозвонился бы, то приедет она часа через три. И то придется соврать, что ногу оторвало. Над раздражением глаз все только поржут.

Он нехотя слушается. Густой запах кожи и пота ударяет в нос, когда я наклоняюсь. Взрослый, мужской. Становится некомфортно находиться так близко, особенно когда здоровенная лапища Данила падает мне на поясницу.

— Руки убери, — говорю строго.

Он игнорирует приказ.

— Сделаешь хуже — получишь, — угрожает спокойным тихим голосом.

— Заманчиво.

Боже, неловко-то как. И вокруг ни души. А губы у него красивые. Мягкие на вид, правда сухие сейчас. Ресницы длинные, мокрые.

Я вновь лью воду из бутылки на его лицо. Кажется, он хочет пить, потому что неосознанно собирает языком капли с губы.

— Легче?

— Да вроде, — говорит неуверенно.

А потом глаза распахивает как-то неожиданно. Они у него голубые. Или нет, светло-серые. Я не успеваю разобрать: Данил начинает часто моргать.

— Такой большой, а разрыдался при девчонке, — говорю, отстраняясь и убирая его руку со своей задницы. — Стыдоба-стыдобища.

— Дай попить, — просит он хрипло.

Смотрит на меня, потом на мою грудь, живот, на шорты, которые и правда вдруг кажутся коротковатыми. Рядом с ним. На ссадину на коленке. Это как-то слишком интимно. Я тут же вспоминаю, как сидела на нём. Как он держал меня на руках... Смутившись, отворачиваюсь к сумке. Проверяю, близко ли баллончик. Мало ли что, если вдруг полезет — я среагирую и убегу. Кто знает, что у него на уме. А в округе, кроме дынь и персиков, и нет ничего.

Протягиваю ему бутылку. Данил бесцеремонно хватает и пьет.

— Эй, воды мало, скорость сбавь, — бурчу я.

Не реагирует. Тогда я пихаю его в плечо:

Глава 5

Пару секунд я хлопаю ресницами, потом хватаю с земли камень и швыряю в сторону Данила. Первый бросок предупреждающий — мимо.

— А ну отдай! — кричу. — Вор! Я на тебя заявление напишу! Мой отчим мент! — голос звучит умоляюще. Я ведь никогда не пожалуюсь отчиму. Ни за что на свете.

Данил будто это знает — и ухом не ведет. Я выбираю камень поменьше и полегче, прицеливаюсь. Он попадает ему в ногу! Данил ёжится, но скорость не сбавляет. Поднимает руку и, не оглядываясь, показывает мне средний палец.

Кидаю еще один! Тогда Данил оборачивается, быстро наклоняется за камнем, размахивается и... Убьет же! Я визжу и отбегаю подальше.

А оглянувшись, понимаю, что бросать он не собирался. Напугал.

Быстро облизываю губы. Делать нечего, топать нам в одном направлении — надо мириться. Перехожу на другую сторону дороги от греха подальше, плетусь следом. Шаг у него быстрый, я немного запыхалась, стараясь выдержать темп. Но деваться некуда: у него моя вода.

Идет, фрукты мои жует как ни в чём ни бывало.

— Что ты здесь вообще делаешь? Одна на трассе, — говорит Данил минут через пять.

Пожимаю плечами:

— Персики ворую.

— Многовато усилий для кило персиков. Тебе совсем есть нечего, что ли?

— На самом деле меня отчим на работу отвез утром. Тут теплицы рядом. Грядки полоть, поливать. Я полдня отработала, а потом повздорила с начальством.

Мне дурно стало от жары, пошла в тенёк отдохнуть и случайно подслушала разговор о том, что нам не заплатят. Управляющий велел своему помощнику придумать, к чему придраться. Я рассказала другим женщинам в теплице, мне не поверили. Да еще и нажаловались! Пришлось бежать как можно скорее! В качестве отступных стащила по дороге немного персиков.

Так уже было несколько раз — отработала, а мне не заплатили. Слишком большая роскошь в нашем положении иждивенок.

— Твой отчим мент? Не обманула? Часто он тебя работать на поля отправляет? В пятнадцать лет это вообще легально?

Я прищуриваюсь. Вот только гонора местного работяги не хватало.

— Мы все работаем, жизнь такая. Сам-то тоже не за столом сидишь в офисе.

Окидываю его выразительным взглядом. Футболка облепила плечи, торс. Он, конечно, очень взрослый и крепкий мужчина. Моя бравада напускная. Данил мог бы легко со мной справиться, даже будучи ослеплённым. Повезло, что порядочный.

— Ты откуда? — спрашиваю.

— С хутора Атаманова.

Присвистываю.

— Далековато забрался. Работаешь, значит, на кулацкую семью. Колхозник.

— А ты у нас нет, леди?

Против воли улыбаюсь. Чем хуже одет мужик, тем изысканнее комплименты. Какая-то странная тенденция.

— Я временно, у меня всё впереди. А ты взрослый. И ничего лучше не смог придумать, как на ферме батрачить. Именно что колхозник.

Данил пожимает плечами, дескать, справедливо. Не спорит. Молчит.

— Про отчима я не соврала. Ты здорово помог нам с сестрой. Если бы он узнал... а он бы узнал, было бы плохо. Спасибо тебе большое. Весь день тряслась, что они нас вычислят как-то по камерам, пробьют адрес и приедут. Но почему-то охрана просто забила. Мы вообще с Варей хотели сумку вернуть... ты, наверное, не поверишь. Но потом я предложила попробовать пройти на территорию. Варя ни в чём не виновата, говорю сразу. Это всё я.

— Ты боишься своего отчима?

— Мы его уважаем, он нас содержит, — фыркаю я.

Данил в ответ молчит, о чём-то своем думает.

— Ближайшее село скоро? — спрашивает шагов через пятьдесят.

— А что тебе там нужно? Если доехать до хутора, то автобусы ходят.

— Да нет, трактор надо найти. Машина застряла.

— Далеко?

— Тачка старая, но отличная. «Крузер 200».

Как у папы! Я даже запинаюсь на ровном месте от неожиданности. Воспоминания теплые волной окатывают. И даже не так жарко становится на одно мгновение. Задержать бы их, сохранить, оставить. Я облизываю губы. Вот бы в такой машине посидеть еще хоть раз.

— Это ты к чему сейчас сказал? Про марку, — хмурюсь.

— Ты спросила, далеко ли застрял. — Данил стреляет в меня своими покрасневшими глазами. — Все знают, что чем круче джип, тем дальше пи**овать за трактором, — мрачно завершает он мысль, и я звонко смеюсь.

Всё ясно, крузак застрял, начальник уехал, а этому колхознику велел ее доставать, отмывать, гнать домой.

— Еще минут двадцать идти, — говорю, взглянув на часы.

— Покажешь, у кого можно трактор попросить? Верну сумку, — широко улыбается он.

Я перехожу дорогу и дальше иду рядом с ним.

— А домой докинешь? — Снова облизываю губы.

— Конечно, — отвечает спокойно, без угроз, тупых шуток или намеков.

Мне нравится этот его тон. Адекватный. Ну колхозник, ну и что. Может, он и правда человек хороший.

Глава 6

В кабину трактора набились втроем. Тесновато, но едем.

Виктор Леонидович меня не узнал, курит сигарету, дымит противно. Духота! Я бейсболку на глаза натянула, в окно смотрю. Отчиму донесут — он башку мне открутит, по крайней мере попытается. Наш блюститель чистоты и порядка.

Работяга Данил между губ сигарету держит, правда, незажженную. Пялится на дорогу исподлобья. Мрачный, в образе самого главного парня на деревне. Гонора, конечно, у него выше крыши.

Как бы там ни было, рядом с ним почему-то не страшно. Я не могу это объяснить, на каком-то клеточном уровне чувствуется. Он мне отца напоминает. Нет, не внешне. Папа был двухметровым худым блондином. Данил тоже высокий, но не настолько. Он широкоплечий, крепкий, смуглый шатен. Но, как и папа, он тоже много хмурится, вечно всем недоволен. При этом я всегда знала: в глубине души папа добряк, который не обидит.

Невольно окунаюсь в воспоминания. Теплый весенний денек. Мне десять, Варе — двенадцать, уже подросток, не отрывающийся от телефона. Мы сидим в беседке у дома, отец стрижет газон.

— Пап, мы хотим в ресторан! — перекрикивает Варя шум газонокосилки.

— Сильно? — отзывается он, вытирая пот со лба.

— Терпение на исходе! — поддакиваю я, расцветая от счастья.

— Одевайтесь.

Через полчаса мы с Варей в длинных модных платьях выходим из дома, отец — в идеально сидящем костюме. Забираемся в его блестящий чистотой «Крузер 200» и едем. Долго-долго. В город. Показывать наряды, гулять, обедать...

Я редко думаю о прошлом. Не хочу превратиться в ноющее нечто, которое только и говорит, что о былом. Наша жизнь — здесь и сейчас. Возможно, однажды и до матери это тоже дойдет.

Через час трактор останавливается в какой-то адовой глуши у закопавшегося по брюхо черного внедорожника. Мужики выпрыгивают на улицу. Здесь их обувь — ботинки и резиновые сапоги — выглядит уместнее, нежели мои босоножки на плоском ходу, которые моментально увязают в сырой земле.

Данил выглядит получше: пока ждал Виктора Леонидовича, обмылся под уличным душем. Волосы стали на тон светлее. Футболка и штаны уже почти высохли на солнце. Глаза, правда, по-прежнему покрасневшие и воспаленные. Он часто моргает, иногда вытирает скупую мужскую слезу, без его разрешения катящуюся по щеке. В такие моменты мое сердце преисполняется сочувствия и хочется предложить ему еще один пирожок с луком- яйцами, что я купила на рынке.

Данил смотрит на крузак, Леонидович — на меня.

— Зажигалку дай, — не просит, а требует Данил таким недовольным тоном, что становится ясно: на меня нечего заглядываться.

Леонидович вздрагивает, как от подзатыльника. На всякий случай я встаю чуть поодаль, чтобы не мешать.

— Как же ты сюда забрался, мужик? — крякает Леонидович, оценивая фронт работы. — Здесь каждое лето дорогу подтапливает, ездить можно только зимой. Ну край до марта.

— Объяснили, что тут свернуть надо. Чтобы до озера Чистого добраться быстрее.

— До Чистого надо было дальше ехать с полкилометра, это все знают. Перепутал, может? Не местный? — сочувствует Леонидович.

Данил досадливо закусывает губу.

— Раньше вроде не топило, — говорит он с вызовом.

— Это когда? Как русло реки изменилось, так и топит.

В следующие полчаса мужики занимаются делом. Крепят трос, вытаскивают машину. Кричат, матерятся. В общем, наблюдать со стороны интересно. Я жую бутерброд с адыгейским сыром — вкусно.

Закончив работу, Леонидович довозит нас в крузаке до дороги, забирает положенные деньги и неспешно катит в сторону села.

Я сижу на пассажирском сиденье, рассматриваю панель, мысленно играя в игру «найди отличия между этой тачкой и машиной отца». Их много. У папы сиденья были белые, панель под дерево, экран другой формы. Расскажу сегодня Варе, какие мне выпали приключения. Она поругает, но слушать будет с восторгом.

Мы никуда не движемся, Данил смотрит на руль, будто впервые в жизни его увидел. Всё же он очень странный. Может, психованный?

— Ты не уснул? — спрашиваю я.

— Погоди, думаю.

Я вижу еще одну слезу, тянусь салфеткой, чтобы вытереть, — он тут же отклоняется и обжигает раздражением.

— Марин, а тебе домой срочно надо? — спрашивает вдруг.

Ох уж эти перепады настроения!

— Срочно.

— Что, если мы пару часов порыбачим? Тракторист сказал, тут полкилометра, потом направо, метров семьсот по бездорожью, немного пешком и озеро уже.

— Там берег скалистый, пробраться трудно. Местные не любят рыбачить на Чистом. И пешком долго шлепать, а у меня обуви нет.

— Давай так: ты говоришь, чего бы хотела, я выполняю, мы едем. Без всяких там капризов, нытья и прочего.

— Без нытья? Это я умею.

Следующие полчаса мы летим по бездорожью с ветерком! Я за рулем, сердце колотится, ладони потеют! Думаю о папе и ощущаю себя немного сумасшедшей — плачу и улыбаюсь одновременно! Разве так можно?!

Мы с Данилом то подскакиваем на кочках, то резко тормозим. При этом мой спутник вообще ничего не комментирует. Ему будто нет дела, если я поцарапаю или как-то еще поврежу машину его босса. Даже когда мелкий меткий камешек ударяет в лобовое и трещина по стеклу идет паутинкой, Данил никак не комментирует ни повреждение, ни мое «ой!». Бросаю на него опасливый взгляд — задремал. Блин, сказать, что так и было? Я останавливаю машину в тупике и бужу его.

Глава 7

Данил

— Как вообще можно в кого-то влюбиться, когда мир такой большой и красивый! — вещает правду жизни Марина, разламывая последний пирожок пополам. — Будешь?

— Ешь, — снисходительно бросаю я. — У тебя еще всё впереди. Парня встретишь, и как понесется.

— Куда понесется?

Она кусает и начинает интенсивно жевать. С таким аппетитом лопает, что рот вновь наполняется слюной. Но отбирать уже поздно.

— Варя встретила и понеслась в женскую консультацию. Спасибо, обойдусь.

— Не обязательно сразу детей заводить. Можно начать с отношений. Там... романтики.

Марина пожимает плечами.

— Можно, конечно. Но бывает всякое, ни одно средство контрацепции не дает стопроцентной защиты. А отдуваться потом девушке. Мужчины уходят и не возвращаются.

— Не всегда.

— Отец обещал, что приедет за нами. Клялся мне своим здоровьем. И не приехал! — с жаром продолжает она. — Варя тоже доверяла своему парню. Наверное. Ну и где он теперь, когда она изгоем стала? На работе над ней издеваются, соседи смеются и пальцами тычут. Почему он не появится, не спасет ее, не защитит? Имела я в рот твою романтику.

— А кто этот парень?

— Она не говорит. Прикрывает его. Мама отца тоже прикрывала, потом время прошло, за дядю Семёна замуж вышла. Они даже повенчались, всё серьезно. Этот не уйдет. Скорее нас выгонит. Я уехать собираюсь. Поэтому любовь — это вряд ли. Хотя страшно, конечно. Настраиваюсь потихоньку.

— Понятно.

— А ты давно работаешь на хуторе?

— Нет, не очень.

— Вижу, что вроде бы и в теме, и путаешься. Одновременно.

Она широко зевает, прикрывая рот ладонью.

— Там плед есть, поспи. Ехать еще долго. — Я киваю на рюкзак.

— А сам не заснешь? Или отвезешь куда-нибудь, я не замечу. А потом поздно будет.

Бросаю на нее испепеляющий взгляд. Можно подумать, если она заметит, хоть что-то мне сделать может. Баллончик я спрятал от греха подальше.

— Ладно, но имей в виду: Леонидович видел, что ты ехал рыбачить с блондинкой. Он хоть и с похмелья, но расскажет всё. Отчим мой — мент.

— Который работает постфактум, помню.

Она перелезает на заднее сиденье, копошится, доставая плед, укрывается и мгновенно засыпает. В салоне наконец-то становится тихо. Аллилуйя.

Девчонка, кстати, стойкая. Думал, проблемы будут, но карабкалась с сумкой и пакетом еды почти на равных. Не ныла и не жаловалась. Только на обратном пути, когда осталось подняться метров двести и спуститься пятьсот, рухнула на поваленный ствол дерева и расплакалась. Не от обиды, а от изнеможения.

— Минуту дай, — попросила, вытирая щеки. — Ноги гудят, в груди жжет, голова кружится.

— Посиди здесь.

Я забрал у нее пакет, хотел и сумку, но Марина вдруг вцепилась в нее, как безумная, чем изрядно разозлила.

— Я вещи донесу до машины, потом за тобой вернусь, — сказал выразительно. По идее бы сначала ее дотащить, но мы немного заблудились. Так быстрее будет.

— Нет! — взвизгнула она неожиданно неадекватно. — Не уходи! Не вздумай меня бросить! Эй! — Руку мою схватила, потом футболку. Потянула так, что ткань чуть не треснула.

Я сам с полчетвертого на ногах. Собирался рявкнуть, отпихнуть. Но потом в глаза Марине случайно заглянул. В них столько ужаса было, что орать почему-то не вышло. Это я еще с курса психологии в универе отлично усвоил: кричать на людей в стрессе и панике бесполезно — не поймут. И уж точно не успокоятся.

Поэтому просто сел перед ней на корточки.

— Не уходи, пожалуйста. — Она обняла меня за шею. — Пожалуйста-пожалуйста.

Ее всё еще мокрая футболка оставила влажный след на моей высохшей. Минута наполнилась тяжелым дыханием, быстрым сердцебиением и запахом кожи этой красивой юной девушки и потянулась странно долго.

Начинало темнеть. Вокруг, конечно, на километры ни одного фонаря. Я отвык уже, что на юге так рано солнце садится.

— Я приду за тобой, — повторил спокойно и решительно.

Марина пальцы разжала, но головой начала мотать сильно-сильно. Заплакала. Я не такое уж чудовище, но сил и желания с ней разговоры разговаривать часовые не нашлось. Раньше думать надо было. Сама со мной поехала на тракторе, сама к озеру шла. Так что пусть ждет и не парит мозг!

Сейчас еду и в голове кручу ее фразу: мужчины уходят и не возвращаются. Тогда я психанул и тоже ушел. При этой мысли в груди неприятно колет.

Быстро оглядываюсь. Нет, я не герой ее романа. Но в этот раз шаблон сломал и вернулся.

Отнес вещи в машину, перегнал ее поближе к тропинке, а потом не мешкая, уже в потемках, поспешил обратно. Подобрал Марину всё на том же пеньке — какую-то жалкую, беззащитную, напуганную. Она уже не плакала, только всхлипывала.

Дальше хулиганка мне на спину залезла, руками и ногами вцепилась намертво. Ну я и дотащил ее до крузака. Оказавшись в салоне, девица снова быстро освоилась, приободрилась, легко и непринужденно болтала, пока не вырубилась на заднем сиденье, дав мне возможность, наконец, подумать о важном.

Глава 8

— До чего высоконравственная у нас, блть, станица, оказывается! — саркастически присвистываю.

— Нисколько. — Марина надувает губы. — Но проблем не хочется. С хуторскими катаюсь, а местным отказываю. А мне жить здесь вообще-то еще долго. Данил, пожалуйста, тут два километра в сторону. По-человечески прошу тебя.

— Ровно два километра, — нехотя иду на поводу.

Кое-как найдя безлюдное место, которое удовлетворяет хулиганку, я жму на тормоз. Марина выпрыгивает на улицу.

— Я тебе сдачу не отдала.

— Оставь себе.

Вручаю ей перцовый баллончик и быстро поднимаю стекло. Она смеется.

— Ну пока, — говорит весело.

Напоследок стреляет в меня хитрыми глазищами, а потом, развернувшись, прихрамывая идет в сторону остановки. Я зачем-то с минуту наблюдаю за ней. Изначально Марина казалась мне старше, но чёрт знает этих деревенских, развитых не по годам девок... Она обхватывает себя руками, прижимает к груди сумку.

Я выжимаю газ, «Крузер» трогается. Мой день еще не закончился.

До хутора долетаю быстро, скорость не сбавляю и сбавлять не планирую.

Любому очевидно, что подставили. Специально. По носу щелкнули, как пацана, и на место указали. Почему бы не поржать над тупостью столичного наследника? Возможно, я и сам бы поступил так же, но сегодня я по другую сторону баррикад.

А значит, возвращаться надо так, чтобы запомнили надолго.

Грязный, словно вырытый из земли внедорожник влетает на нашу улицу и с ревом шин резко тормозит у усадьбы, поднимая на небольшой площади пыль и нарушая спокойствие южного сельского вечера. Музыка орет из окон, заглушая местную развлекательную программу. В пятницу здесь всегда топят бани, на площади жарят шашлык, кучкуются, обсуждают тяжелую неделю, сплетничают.

Кафешек и баров на хуторе нет — за этим ездят в станицу или город. Тут все свои.

Я выключаю музыку не сразу. Выхожу на улицу, достаю из багажника мешок с рыбой. И тяжелой походкой иду к зоне барбекю. Целенаправленно.

Ага, все наши сидят. Собутыльники херовы.

Вижу, в котелке что-то варится.

При моем появлении музыку выключают, разговоры прекращаются. Смотрит народ враждебно, но мне уже пофигу.

Злость внутри вновь щупальца выпустила, они лелеют мое эго, детские обиды и просто дрянной характер. Да, я могу попытаться войти в положение и понять многое, но не попытки выставить меня идиотом.

— Уху варите? — бросаю им в лицо вопрос-утверждение.

— Да, вот уже скоро будет готово... — с улыбкой отвечает повар.

— Вы в баню сходите, Данил Андреевич, — по-отечески советует управляющий. Он ровесник и бывший друг моего отца. — И подходите, накормим, напоим. Расскажете про приключения. Вы, кажется, заблудились. Мы вас искали-искали, не нашли. Но это ничего, десять лет прошло, откуда вам помнить. Идите, идите в баньку, — умиляется он мне, как неразумному малышу.

Я беру тряпку, наматываю на ладонь. Подхожу к чану и не раздумывая переворачиваю его! Суп выплескивается на плиту, стол, пол... Народ отпрыгивает, боясь обжечься. Возмущенно вопит, кроет матом.

— Щуку фаршированную приготовь, — рявкаю я, швырнув на стол мешок с рыбой. И смотрю на повара: — Сейчас.

Часы в башке отсчитывают мгновения. Одно. Второе. Третье... Я не двигаюсь, смотрю в глаза. Дернется, откажет, выкажет сомнение — придется увольнять и выгонять. Заступятся за него — драка будет.

Напрягаюсь всем телом, ожидая почувствовать удары со спины, сбоку... Все вокруг чужие. Молчание режет драматическую паузу на лоскуты. Аж физически больно.

— Конечно, Данил Андреевич, будет сделано. — Повар стреляет глазами в пол.

Я выдыхаю. И нет, я не забыл добавить «пожалуйста». И он это понял.

— Зачем же вы так с ухой... — всплескивает руками наш агроинженер, который тоже должен был быть на рыбалке. По ходу, он и был. Только в другом, менее диком месте.

— А где Поляков? — хмурюсь я.

Поднимаю глаза и вижу знакомую фигуру, которая выруливает из переулка, резко поворачивается вокруг своей оси и заруливает обратно. Смотрю на агроинженера. Умный мужик, на нем вся наша техника. Пришел уже после моего отъезда, но работает по совести и исправно. Что же делать?

— Много не пейте, — говорю я. — Завтра в восемь ко мне зайдете.

Тот кивает. Всё еще под впечатлением от моего появления и щук, которых повар одну за другой достает из мешка.

— Одну готовить или... — начинает повар.

— На всех, — перебиваю я. Ищу глазами управляющего: — Баня топится, говоришь?

— Должна быть готова. Сейчас пошлю кого-нибудь проверить, Данил Андреевич.

Я очерчиваю всех глазами, проверяя, может, кому есть что добавить. Отчитывать смысла нет — вокруг взрослые люди, все всё понимают. Киваю своим мыслям и иду в усадьбу.

Срочно помыться и отпариться! От усталости, перенапряжения, да и, чего греха таить, страха пальцы подрагивают. Пот катится между лопаток.

Глава 9

Марина

Варвара сидит на крыльце. Я замечаю ее сразу, едва захожу в ограду. А еще понимаю, что она расстроена. Может быть, даже плачет. Одного мимолетного взгляда на сестру, ее позу, хватает, чтобы понять: опять довели.

Сердце сжимается, а следом и пальцы в кулаки. Гады, ненавижу.

— Ты чего здесь? — спрашиваю я, погладив собаку и подходя ближе.

Плюхаюсь рядом. Варя откидывается на руки, смотрит на темное небо, словно звёзды считает. Пожимает плечами.

— Не хочу домой идти. Тут хорошо, тихо. Яшка на страже. А малыш спит. — Она ведет рукой по животу. — Мне кажется, ему нравится на воздухе.

Я бросаю взгляд на будку, в которой дрыхнет наш пес, и уточняю, чуть понизив голос:

— Ментовский дома?

У нашего отчима фамилия Хоментовский. Учитывая профессию, ясное дело, все вокруг его кличут иначе. Даже иногда в документах ошибаются, это такая потеха! Сам он, правда, со мной не согласится. Психует, если услышит. Но разве его реакция хоть раз кого-то останавливала?

— Дома, ужинает.

— Ясно.

Пару минут мы просто сидим молча. Я чувствую, что сестра не хочет разговаривать, но и бросать её одну здесь не стану. Яшка... он хороший, но старый. Едва ли сможет защитить нас даже от мухи.

— Как у тебя день прошел? — спрашивает Варя.

— Неплохо. Лучше, чем могло быть, — улыбаюсь я своим мыслям.

Может быть, чуть позже расскажу Варе о Даниле. Она поругает, что я так сильно рисковала. Он мог оказаться маньяком. Но не оказался ведь, а значит, ничего страшного.

— А я к маме ездила сегодня. — Варя болтает ногами.

— И как она?

— Нормально, — отмахивается. — В сам санаторий посторонним заходить нельзя, но мы погуляли по территории. Красиво там, мне понравилось. Лавочки кругом, клумбы. Фонтан.

— Она всё еще в депрессии?

— Говорит, что хвойный воздух идет на пользу. Фиг его знает. Она всё время от чего-то лечится. Вообще, я зря поехала, ей только хуже стало от моего вида. — Варя вновь гладит живот.

Последние несколько лет мама пытается родить ребенка Семёну и создать тем самым полноценную ячейку общества. Пока безуспешно, к сожалению, поэтому беременность Вари она восприняла болезненно. Мало того, что дополнительный рот в семье, так еще и статус будущей бабушки ввел ее в печаль. Наш гинеколог в станице тетка классная, но особым тактом не обладает. Сказала напрямую: «Вы уже бабушка, может, хватит пытаться? Нянчите внуков и наслаждайтесь жизнью».

После этого мама неделю не вставала с постели. В данный момент она в очередной раз поправляет здоровье. Варвара на хозяйстве, а я... помогаю добывать деньги.

— Что-то ты поздно, — слышу над головой хриплый голос. — Как рабочий день?

Вслед за отчимом из дома просачиваются запахи драников и супа. Варвара прекрасно готовит.

— Так себе. Не заплатили, дядя Семён. — отвечаю я, оборачиваясь, и поднимаюсь на ноги. — Я говорила, что они мутные. Зря время потратила.

— Вот блин! — всплескивает руками Варвара. — Дядя Семён, давайте Марина больше не будет работать на Глухих! Это ведь не в первый раз у них такое практикуется!

— Совсем не заплатили? Да ладно! Что-то с трудом верится.

Он хватает мою сумку и, не дав возможности пикнуть, открывает. Осматривает содержимое. Находит пятьсот рублей. Ту самую сдачу, что осталась от покупки продуктов и воды.

Блин! Я совсем об этих деньгах забыла! Надо было в трусы перепрятать.

— Это моё, верните!

— Изымаю. Должны были косарь дать, а тут только пятьсот. Где остальные? Спустила на что-то опять? Транжира, мать твою. Всё понять никак не можете, что ваша сытая жизнь давно кончилась. Отец вас бросил, а мы тут — люди честные, позволить роскошь себе не можем. Счета, лечение матери кто-то должен оплачивать или нет? Кормить вас, одевать? Ситуация сложная, Варе нужно собрать сумки в роддом, коляску купить. А ты воруешь! Да у кого? У своих!

Я поднимаю руки вверх, сдаваясь, и ухожу к себе.

Ночью просыпаюсь внезапно, сама не знаю почему. Тихо вокруг. Темно. Ни шороха. Но я лежу и напряженно прислушиваюсь. У противоположной стены раздается едва различимый жалобный всхлип, потом еще один.

Выбираюсь из-под одеяла и иду к кровати напротив. Это Варя снова плачет, мы с ней спим в одной комнате.

— Я тебя разбудила? Прости, — шепчет она, поджимая губы. — Не хотела.

— Двигайся, — подталкиваю я ее в плечо.

А потом укладываюсь рядом и обнимаю со спины. Крепко-крепко. Варвара несколько минут тихо плачет, а я молчу. Губы кусаю, щеки. Сердце разрывается, но понятия не имею, что говорить в таких ситуациях! У меня совершенно нет опыта, я... иногда кажется, что я такая глупая.

— Я тебя люблю, — шепчу.

Будить отчима нельзя, а спит он, собака, чутко. Встанет — разорется, что единственному кормильцу спать не дают.

Варя сжимает мою ладонь.

Глава 10

Будит с утра, блин, не кофе. А грязный черный крузак, стоящий аккурат напротив храма.

От одного вида этой старой, повидавшей на своем веку многое машины меня швыряет в жар и холод. Слишком много мыслей, их целый муравейник! Если есть такой на участке — проще съехать, чем бороться. Упорные, деятельные насекомые. Вот и мне лучше не смотреть на Данила, не думать. А то мало ли. Попробуй потом... вытрави.

Так. Включаем мозг и постараемся им думать. Скорее всего, на внедорожнике приехал один из сыновей Кулака, а Данила поблизости нет. Он или работает, или спит. Выходной же как-никак.

Но глаза мои как-то сами собой распахиваются, спина выпрямляется, а походка легче становится. Даже хромать перестаю. В пятницу, карабкаясь на холм, я порвала босоножку и подвернула лодыжку. Поняла, что всё, больше ни шагу. А когда Данил ушел... решила, что не вернется. И я останусь в лесу одна, без связи, с больной ногой.

Рыба Данилу была важнее, он выбрал ее, потащил в машину. Но потом вернулся. Передумал? Совесть замучила? Кто ж знает?

Я стреляю глазами по сторонам — лица вокруг знакомые. Одни и те же каждую неделю. Самые прилежные прихожане, увидев нашу семью, давят улыбочки и перешептываются. Варвара кладет ладонь на живот и сжимает губы.

Мы с ней надеваем платки и заходим в храм. Здесь красиво. Самое красивое, наверное, место в станице. Но любоваться иконами не хочется.

С ног валюсь от усталости. Через час отчим разрешает Варе уйти и даже отвозит ее домой. Я же продолжаю стоять за всю семью. Смотрю в пол. Иногда в такие часы я действительно молюсь, о чём-то прошу или, напротив, делюсь сокровенным. Составляю планы на будущее, перечисляю фамилии людей, которых хочу поскорее вычеркнуть из своей жизни. Мечтаю.

Но чаще всего голова пустая.

Воскресная литургия длится не меньше трех часов, всё это время кто-то тихонько заходит или, наоборот, уходит. На передвижения грешников обращать внимание не принято — каждый молится по мере сил и возможностей. В какой-то момент я невольно оглядываюсь на очередной шум и быстро отворачиваюсь, вытаращив глаза. Потому что в нашем храме стоит он.

Данил. В чистой одежде. В компании парня, что нас с Варей тогда подвозил, и, кажется... Родиона Миронова, кулацкого сынка. Хотя могу ошибаться. Я плохо знаю хуторских, так что не уверена.

В первую секунду пугаюсь: вдруг Данил подойдет, скажет что-то о дне, что мы провели вместе? Потом улыбаюсь.

Снова становлюсь серьезной. Друзья отчима повсюду — заметят, нажалуются! Опять скандал будет, крики, угрозы, шмон. Божечки!

Но Данил не подходит. Мужчины стоят позади своей кучкой, молчат. Молятся?

Я сильнее натягиваю платок на лицо и украдкой оглядываюсь.

Кара небесная настигает мгновенно. Данил поднимает глаза. На меня прямо. И мимолетно улыбается. Одним уголком губ. Нагло, оскорбительно прямолинейно, как категорически запрещено в храме. А потом еще и подмигивает!

Я быстро отворачиваюсь и начинаю усердно молиться. Обо всём на свете, но главное, чтобы это исчадие ада исчезло из моих мыслей.

Потому что только его мне не хватало для полного «счастья».

В конце литургии я выхожу на улицу, прощаюсь со знакомыми и спешу домой, не оглядываясь. Косой редкий дождик подгоняет, намекая на приближающуюся грозу. Я обещала Варе помочь с выбором приданого. Скука смертная, но куда деваться? Посидим на сайтах, почитаем отзывы. Но сначала посплю хотя бы пару часов.

Знакомый «Солярис» перерезает путь, когда до дома остается чуть больше километра. От неожиданности я на целую секунду замираю, потом нос повыше задираю и иду в обход.

Стекло опускается, Павел подзывает меня жестом. В машине он один.

Я пораженно качаю головой и ускоряюсь. Павел догоняет шагов через десять.

— Погоди, Марин. Эй... Марин, куда так торопишься? Пожар где-то?

— Может быть. Что тебе нужно? — спрашиваю, не сбавляя шага.

— Дело есть.

Он просит мой номер телефона для Данила. Убеждает, что тот всё равно узнает и лучше не упрямиться. Я мешкаю, воровато оглядываюсь. Потом всё же диктую. Быстро, нервно. Тяжелые капли врезаются в лоб, макушку, плечи. Не прощаясь, я бегу домой, прижимая руки к груди и стараясь не думать. Не вспоминать, не мечтать.

Мне нельзя ходить на свидания, нельзя влюбляться. У меня есть планы на будущее, ответственность за сестру. Кто ей поможет, если не я?

После сна мы с Варей забираемся в беседку и полдня пялимся в телефоны. Я увязаю по уши на форуме, где обсуждают подгузники, и даже увлекаюсь, вступив в спор с одной дамой, когда сестра вдруг кидает ссылку.

— Смотри, у нас тут блогерша завелась, — смеется она. — Глянь только, какие пейзажи.

— Эй, ты делом занимаешься или что? — хмурюсь я, но ссылку открываю.

На экране славная блондинка в смешном оранжевом комбинезоне и огромной плетеной шляпе крутится на фоне поля кукурузы под популярную музыку. Я невольно замираю, залюбовавшись. Представляя зачем-то себя на ее месте. Тоже чтобы в комбинезоне и большой шляпе. С беззаботной улыбкой. Крутиться... Какая глупость!

— Это кто? — спрашиваю, листая фотографии.

Глава 11

Данил

Несколькими часами ранее

— Какая же ты скотина, — говорит Родион, неловко поерзав в кресле отца.

Я на пороге кабинета застываю, взгляд в брата кидаю, быстрый и недобрый. Мы не так давно вернулись из станицы — утрясали кое-какие дела. Но толком пока не разговаривали.

— Тебе уступить, босс? — Родион изгибает бровь и разводит руками.

— Да нет, ты ведь мечтал об этом. Посиди пока. — Я гашу ухмылочку, от которой самому тошно.

Подхожу к черному кожаному дивану и плюхаюсь на него. Управляющий Иван Ильич семенит следом. Родион закатывает глаза и бормочет себе под нос:

— Каким был ублюдком, таким и остался.

Неприятный холодок пробегает по спине. Мне не хочется реагировать, но с тех пор, как оказался в этих локациях вновь, не получается.

— Другие обзывалочки за последние десять лет не выучил? — смеюсь я.

— Выучил. Но надеюсь, что они не понадобятся и мы всё решим полюбовно. Сейчас подъедет Шубин с деловым предложением, от которого ты не откажешься. Бабло делим, так уж и быть, пополам, раз батя под конец жизни не смог определиться, кого из нас ненавидит меньше.

— Меня вроде бы. Исходя из последнего завещания.

— Он тебя давно не видел просто. Да и... Кулак его каждый месяц переписывал, тебе всего-навсего повезло, — отмахивается Родион.

Он откидывается в кресле, но как-то уж слишком самонадеянно, поэтому что-то не выдерживает. Брат едва не падает. В последний момент успевает схватиться за стол, который с жутким скрипом подвигается к нему по полу.

Иван Ильич крякает рядом. Я бросаю взгляд на часы. Какой же нескончаемый сегодня день, вашу ж мать! Когда встаешь в пять, всегда так.

Злата, наверное, только-только проснулась, валяется в постели. Утренний секс — ее конек. Можно вообще без прелюдий, как угодно — ей нравится.

И несмотря на мое идиотское тошнотворное равнодушие, которое пока упорно никуда не хочет деваться, как ни пытаюсь от него избавиться, — снять бы, словно заношенную осточертевшую рубашку, смять и выбросить, — именно в данный момент я бы предпочел лежать с ней рядом. С теплой, податливой. И какой-никакой, но моей. Хоть что-то же в этой жизни должно принадлежать мне без борьбы и проволочек.

— Ну и где твой Шубин? — говорю я, вновь взглянув на часы.

— Едет. Расскажи лучше, как твои дела? Обжился? — Родион начинает осматривать бумаги, что лежат на столе. Заглядывать в ящики. — Всё же десять лет прошло, многое поменялось.

Он прижимает платок к лицу и громко чихает.

— Будь здоров, расти большой.

Дверь открывается, заходит Раиса Германовна. Она отвечает за порядок и питание в доме столько лет, сколько я себя помню. Замечательная женщина, в детстве я ее любил. Но сейчас она в глаза мне старается не смотреть. Как, впрочем, и все местные.

— Там приехал кто-то, — говорит отвратительно уважительно. Можно подумать, не она меня веником гоняла по кухне лет пятнадцать назад. — Вы выйдете, или позвать?

— Пусть заходит, дорогу он знает, — распоряжается Родион.

Раиса Германовна кивает и исчезает в дверном проеме. Через минуту появляется высокий мужчина лет сорока. Рыжеволосый, с упрямыми светлыми глазами и тонкими губами. Не нравится мне сразу, в общем.

Шубин присаживается на стул и начинает долго и настойчиво лить воду.

— Таким образом, — заканчивает он, — я не вижу необходимости ждать эти пять месяцев. Заключим предварительный договор, дальше мы с Иваном Ильичом уже продумаем, как что делать. И начнем подготовительные работы. А вы можете быть свободны.

Родион потирает руки.

У Ивана Ильича лицо каменное, но осанка идеальная. Он снова как-то странно крякает, но кивает. Судя по всему, с корабля наш капитан не уйдет, будет тонуть вместе с ним. Блть.

— Предварительный договор купли-продажи составили? — спрашиваю я.

Шубин лезет в портфель, достает кипу бумаг, протягивает мне.

— Вы подумаете или сразу ответите? — улыбается он. — Деньги придут в течение пары часов.

— Дайте нам сутки, Алексей Игоревич, — говорит Родион. — Мы с братом должны тщательно изучить бумаги.

Мой язвительный смешок заставляет всех улыбнуться, а Родиона покраснеть. Пары секунд хватает для того, чтобы понять всё. Я поднимаю глаза на Шубина и говорю спокойно:

— Ага, понятно. Ждать причин нет. Наш ответ готов, и он будет: идите на х*й.

В кабинете воцаряется тишина. Ее прорезает только пение петухов и ржание лошадей где-то вдали. Родион громко чихает три раза подряд.

— Что? — переспрашивает Шубин.

— За двадцать миллионов бизнес не отдам. За сто двадцать — подумаю, решение будет через пять месяцев, после вступления в наследство. Тогда и продолжим разговор. А сейчас мне некогда, прошу прощения. Сбор урожая — пора горячая.

— Сто двадцать? — низко хохочет Шубин. Глаза сверкают недобро.

Глава 12

Редкий дождь барабанит по лобовому, а я — пальцами по рулю.

Что ж. Быстро они среагировали.

Думал, что хотя бы один вечер у меня есть. Вечер в компании хорошенькой блондинки с большими голубыми глазами и перцовым баллончиком в сумке. Откуда ни возьмись берется тоска по сорванным планам.

Я выхожу из машины.

— Какие-то проблемы, мужики? — говорю, напрягаясь. — Проезд освободите.

Слева и справа канавы, не свернуть. Путь перекрыт в обе стороны тяжелыми внедорожниками.

Темнеет. Чертов юг, в семь вечера уже закат. Мы стоим на дороге за станицей, трафик тут нулевой. Смешно я попался. Сто миллионов. Для большинства это целое состояние. Могут ли убить за такую сумму? Возможно, скоро мы узнаем ответ на этот вопрос.

Их шестеро, настроены агрессивно. У двоих биты. Драки не избежать. Я сказал «драки»? Да они просто убьют меня и закопают.

— Проблемы есть у тебя, — говорит мне самый борзый, тычет пальцем, кривляется. — За языком ты, падла, не следишь. Плохо это.

— Впредь буду. Шубину привет передавайте и мои извинения. Если это всё, то мне ехать надо. Опаздываю.

— Доставай трубу, кулацкий ублюдок. Щас сам извинишься. Номер продиктую.

Окружающие подходят ближе.

— И побольше искренности в голосе. Раскаяния. Добавь мольбы, — тявкает кто-то слева.

— У вас тут прям девяностые, пацаны, — говорю я со смешком, доставая мобильный.

— У нас тут юг и дела решаются по-простому. Ты зря вернулся, столица тебе больше подходит. И чем быстрее ты отсюда туда свалишь, тем лучше для здоровья.

На сотовом два пропущенных от Пашки и сообщение в непрочитанных от Марины: «Я не приду!!!».

Первая мысль: жаль.

Черт, нет. Это к лучшему. А то бы сейчас мерзла под дождем. Во придумал: жаль, что помочь не успел. Видел сегодня ее отчима, вопросы появились.

Тем временем снимаю блокировку. Просто так не отпустят. Но время потянуть можно. Зачем? А фиг его знает.

Номер диктуют, я набираю.

— Добрый день, — говорю в трубку, едва услышав «Да?». Шаг назад делаю, прижимаюсь к крузаку спиной.

— Это кто? — знакомый голос режет перепонки наигранным удивлением.

— Данил Миронов. Извиниться хочу за грубость. Был не прав. Впредь собираюсь вести себя исключительно вежливо, — отвечаю нейтрально.

— Как неожиданно, Миронов! — посмеивается Шубин. — Но хорошо, что совесть проснулась. Возможно, не всё потеряно. Во вторник жду у себя в офисе, адрес тебе скажут, нам по-прежнему есть что обсудить.

— Во вторник? Почему не завтра? — спрашиваю я, уже понимая, каким будет ответ.

Твою мать!

— Завтра, боюсь, у тебя не получится. — По голосу чувствуется, что Шубин говорит с улыбкой.

Он сбрасывает звонок, в следующее мгновение я впечатываю сотовый ребром в лоб тому, кто покрупнее. Размахиваюсь и бью самого говорливого! Бью так, чтобы упал и встал не скоро. Следом блокирую один удар, второй, третий. Очередной прилетает битой в живот, выбивая воздух из организма. По ощущениям кажется, что весь, потому что на секунду сознание уплывает. Я сгибаюсь пополам, получая в челюсть. Закрываю руками голову.

Удары сыпятся без остановки — сильные, меткие. Работают профи. Гром скрывает угрозы и мат, следом на нас обрушивается небо. Хлещет сверху так, словно к земле прибить пытается.

Вернувшееся сознание пронзает мысль: авария. Я внезапно возвращаюсь момент, когда подушка безопасности ударила в лицо. Кажется, еще немного, и я вспомню что-то важное. Те самые последние часы перед ДТП, которые кто-то услужливый словно ластиком стер из базы данных. По словам друзей, я шел домой после пьянки с коллегами по компании, которую мы чудом вытащили из пропасти.

Мысленно будто тяну руку к шторе. Такой, знаете, плотной, что свет не пропускает. За ней что-то точно есть, какая-то информация. Временами я думаю, что она имеет решающее значение. Схватиться бы за плотную ткань и сорвать ее к чертовой матери! А потом увидеть.

Ни разу в жизни не садился за руль пьяным. Когда пришел в себя в больнице, Злата сообщила, что в крови нашли алкоголь. Никто, кроме меня, не пострадал, поэтому Злата, умничка, подключила связи, и этот момент замяли. Но для нас обоих так и осталось загадкой — нахрена мне понадобилось садиться за руль выпившим? Какого фига я разогнался так сильно? Не справился с управлением и влетел в припаркованный поблизости, слава богу, пустой автомобиль.

Бред. У меня всё было в жизни. Зачем эти риски?

Возможно, я просто в какой-то момент спятил?

Иногда кажется, что после этой тупейшей выходки Злата начала меня бояться. И даже собиралась бросить. Но осталась из-за наследства. Которое у меня пытаются отобрать, как погремушку у беспомощного младенца.

Злость дает силы, открывает резервы.

Но боль от ударов ослепляет и дезориентирует. Остается только она одна — всепоглощающая, то тупая, то острая. Боль и дождь. Я помню, как подушка ударила в лицо. Помню этот момент. Но что было до? Что же?!

Глава 13

— Смелее, — приглашает Хоментовский, списывая заминку на мою неуверенность.

Сколько же омерзительных сплетен крутится вокруг этой семьи! Верить я им не спешу — сам знаю, как сильно пустые разговоры могут повлиять на судьбу человека в небольшом поселении. Но и игнорировать тоже не стану.

Захожу в заурядный кабинет, плюхаюсь на потертый стул и сходу прошу сигарету. Хоментовский охотно угощает. Я тут же жадно втягиваю в себя едкий никотин. Это снижает градус напряжения и позволяет сосредоточиться.

— Добрый вечер, Данил Андреевич, — вежливо здоровается капитан. Даже кажется, что в его глазах мелькает сочувствие. — Расскажите теперь мне, что случилось.

Я прищуриваюсь.

— Добрый, Семён Игоревич. С повышением вас. — Оглядываю кабинет. — Говорят, вы недавно место получили.

— Благодарю. Но давайте ближе к делу.

Передо мной довольно молодой мужик, лет под сорок. Высокий, подтянутый, с современной стрижкой. Брюхо, в отличие от большинства его коллег в станице, не висит, и даже намека на жир нет. Черты лица, как сказала бы Злата, правильные, располагающие.

И тем не менее внутри зреет неприязнь на каком-то подсознательном уровне. Адреналин всё еще в крови плещется, наверное, дело в нём, но мне упорно хочется драку продолжить и морду капитану набить.

Вкратце, без эмоций, объясняю, как меня подкараулили и били, пока не подоспела помощь.

— Ваши одноклассники? — приподнимает он брови.

— Да.

— Вы дружите? Не знал.

— Можно сказать и так. Иначе бы за меня разве вступились?

— Вас не было столько лет. Удивительно.

— У дружбы нет срока давности, — парирую я.

Пару ударов сердца мы молчим.

— Не тянуло всё это время на родину? — недобро усмехается Хоментовский.

— Не очень, — произношу я, разминая побаливающие кисти рук.

— Как жизнь в столице?

— Потрясающе. — Я провожу тыльной стороной ладони по губе, вижу на ней кровь. Поднимаю глаза на мента. И думаю о Марине.

Здоровый мужик, в погонах и при власти. Почему она его боится?

Подаюсь чуток вперед. Почему. Она. Блть. Его боится?

Вспышки ярости такие сильные, что отвожу глаза в сторону.

Удар подушки безопасности по лицу, а потом темнота. Но что было до?

Встряхиваю головой, прогоняя очередную вспышку из прошлого.

Хоментовский протягивает мне салфетку, я промокаю ею рот и подбородок. Потом вытираю руку.

— С вами всё в порядке, Данил Андреевич? — интересуется Хоментовский с участием. — Врача вызвать?

А можно?

— Терпит, — говорю вслух. — Чуть больше месяца назад я попал в аварию, с тех пор меня преследуют головные боли.

— Сочувствую. Хорошо, что всё обошлось. Да уж, ситуация, в которой вы оказались, не из простых. Если всё так, как вы утверждаете, то повезло, что ваши одноклассники прибыли на место. Кстати, как они узнали?

— Хороший вопрос.

Пашка объяснил, что услышал разговор нашего хуторского по телефону. Но разбираться с этим я буду сам, как выйду отсюда.

— Потому что со стороны всё выглядит так, будто вы толпой напали на троих человек и избили их, — тем временем продолжает капитан Хоментовский. — Вижу, что за десять лет вы отвыкли от местных порядков. Москва есть Москва, там даже люди другие. Но при всём желании я помочь вам не могу. И отпустить. До вторника посидите в обезьяннике, остынете, подумаете. Там посмотрим, будут ли заявления от пострадавших.

Я вскидываю глаза.

— До вторника?

— Да. Послезавтра утром лично отпущу вас. А ваши друзья... боюсь, попали на пятнадцать суток минимум. А там как пойдет.

— За то, что помогли мне? — Я вновь затягиваюсь.

Хоментовский подталкивает в мою сторону пепельницу. Пожимает плечами, дескать, от него мало что зависит. Правила есть правила.

— Позвонить дайте, — говорю я мрачно.

— Уже ночь, кому? Добрые люди спят, не будем их волновать попусту. Сделать всё равно никто ничего не сможет. Мне уже пора домой к семье. А без моего слова вы отсюда не выйдете.

Я напрягаюсь. Его семья — это моя хулиганка. А потом в голове возникает отвратная картинка, а следом шальная, но поразительно ясная мысль: если он Марину тронет, я его убью. Стряхиваю ее вслед за пеплом с сигареты. Происходящее в этой семье — не мое дело. Своих проблем до жопы.

Угрожать сейчас, будучи в моем положении, глупо. Как и злить капитана полиции. Взятку он у меня не возьмет — не доверяет. Тут надо по-другому.

— Позвонить дайте. Я найду кому.

— Не имею права.

Тушу окурок и решаю говорить открыто:

— Понимаю, что вы должны были принять чью-то сторону, Семён Игоревич. И явно не приезжего. Но может... не стоит рубить с плеча? И сходу ссориться. Если взглянуть на ситуацию под другим углом: человек я не новый, вырос на хуторе, в школу ходил, что в конце Вишнёвой. Как дальше сложится — время покажет. Возможно, нам еще долго жить рядом. И работать.

Глава 14

Марина

Отчим приезжает домой поздно ночью. Хлопает дверями, топает как слон, на собаку срывается. Короче, злится очень, мы с Варей, не сговариваясь, притворяемся мертвыми.

Утром за завтраком он снова дергается, рявкает. Ведет себя еще невыносимее, чем обычно.

— Что-то случилось, дядя Семён? — спрашиваю я аккуратно. Щедро намазываю кусочек хлеба маслом. Если нас ждет какой-то треш, лучше сразу об этом узнать.

Ментовский бросает в меня один из своих тяжелых взглядов, от которых хочется сознаться во всех грехах, пусть даже несуществующих.

— Дурынды наивные, живете тут на всём готовом, — бурчит себе под нос, хмурится. — Помните, я говорил на похоронах Кулака, что по миру скоро пойдем? Уже сухари пора сушить.

— Так а что случилось-то? Вечером всё нормально было, а ночью мы спали, — говорит Варвара.

— Кулацкий отпрыск с толпой друганов передрались с нашими. Чуть не поубивали друг друга! Меня ночью сорвали, пришлось ехать, решать.

— Родион? — удивляется Варя. — Он разве умеет? В смысле драться.

Сестра смотрит на меня в поисках поддержки. Быстро опускает глаза, стыдясь своей сильной реакции.

Я пожимаю плечами. Про Родиона я знаю лишь то, что он зазнавшийся мажор с сильной аллергией на цветение какой-то местной травы. Вечно весь в слезах, чихает беспрерывно и всех здоровеньких ненавидит. Неприятная сопливая личность.

— Нет, старший, — объясняет отчим. — Московский хрен приперся поживиться баблом отца. И судя по всему, так просто от этой падлы не отделаться, — добавляет он мрачно, сжимая вилку. — Приехал и свои порядки наводит. Конечно, это многим не нравится.

А потом до меня доходит.

— Сильно передрались? — вспыхиваю я.

До Родиона мне, конечно, нет никакого дела, как и до его старшего брата. Но ведь на них работает мой Колхозник Данил!

— Сильно. Старшего отмутузили прилично, приятно было посмотреть! — усмехается Ментовский. Улыбка у него неприятная, злая.

У меня же догадки вскачь, одна другую обгоняет. Данил не приехал на свидание. Я ждала долго, почти до восьми. Звонила ему — недоступен был. И до сих пор нет уведомлений, что абонент в сети. Он ведь... не был в той толпе? Божечки, и не спросишь напрямую. Как-то бы вскользь.

— А из-за чего конфликт случился? И с кем? — интересуется Варя. Она уже знает о Даниле и, кажется, старается мне помочь.

— С Шубиными. Те тоже не ангелы, конечно, но Миронов потом угрожал мне в участке, сученыш! Дескать, не отпущу его — плохо будет. И мне, и вам с матерью. Так и сказал, что доберется до моих дочерей и мало вам не покажется.

Неприятный холодок пробегает по коже. Мы с Варей испуганно переглядываемся. Ужасная семья Мироновых, совести ни у кого нет.

— Куда ни плюнь — все с баблом и при связях! А этот — по глазам видно, вытянет из нас последнее, ни перед чем не остановится, — психует отчим. — Не прошло и получаса, как мне из Краснодара позвонили и велели дело замять. Написать, будто по камерам видно, что не виноват Миронов. По камерам? Ха-ха! Вы у нас где-то видели камеры в станице, кроме как у банка? А тут в чистом поле! Ага, на сук повесили, ворон фотографировать. Так мало того, этот ублюдок отказался уходить без друзей, пришлось всех выпустить! Вторая сторона тоже люди непростые. Вот что мне прикажешь делать, Марина? Как в глаза им сегодня смотреть? Уволят меня — кто нас всех кормить будет? Ты?

— Я не знаю, — говорю честно. Пульс частит, становится страшно. — А... все живы? Никто не инвалид? — наконец закидываю удочку.

— Живучие твари, да. А жаль. Вы обе, — предупреждает отчим, очерчивая нас проницательным взглядом, останавливается на Варе, — особенно ты, девка бедовая, себе на уме, но держитесь от хуторских подальше. Я не шучу. Попадете между двух огней — вас в порошок сотрут. Опасно сейчас. Меня держитесь и во всём слушайтесь.

Мы с Варей снова переглядываемся. Я возвращаюсь глазами в тарелку. Вчера вернулась домой промокшая, расстроенная и немного злая. Выложила сестре всё, обсудили Колхозника вдоль и поперек. Послали куда подальше вслух и мысленно. Обманул. Позвал и не явился.

А тут такое! Интересно, он понял, что Ментовский мой отчим? Так быстро всё закрутилось.

Но как бы там ни было, Семён прав. Рядом с хуторским Данилом мне делать нечего. Уверена, о нём есть кому позаботиться. А я должна думать о себе и сестре. И о нашем предстоящем побеге.

Следующая неделя проходит как обычно. Данил появляется в сети, но не звонит, не пишет. Я тоже решаю с ним не связываться первой. Уж очень много мыслей моих он занимает, такого еще не было. И ладно днем — я переключаюсь на текущие дела, отстраняюсь. Ночью ведь никуда не денешься от себя самой.

Долго ворочаюсь, уснуть не могу, пока о нём не подумаю. О его голосе, о взглядах, в которых плескались неприкрытый интерес и смешинки. О близости его горячего тела и приятном ощущении спокойствия и безопасности. Оно родом из детства, я это точно знаю. С тех пор как папа нас бросил, я чувствую себя самостоятельной и ответственной. А раньше можно было ни о чём не беспокоиться.

Вечером всегда ощущаю сильную физическую усталость. Лежу в постели, считаю, сколько денег удалось отложить тайком и сколько еще нужно. Обдумываю планы, как сумку соберу, что возьму, что нет. На вокзал тайком побегу, на автобус сяду. И поеду навстречу будущему. В большой город. Одна! Мурашки по спине бегают.

Глава 15

Сегодня всё иначе.

Черный внедорожник несется по бездорожью, поднимая пыль столбом, подкидывая мелкие камни. Данил смотрит вперед, иногда на меня. Я же... всего его обсмотрела, по миллиметрам. За рулем большой машины он выглядит брутально. В свободной футболке, штанах цвета хаки. Всё время хмурится, будто решает мысленно судоку.

А мне хочется улыбаться или смеяться без причины. Ветер треплет волосы. Внушает ощущение свободы и полета.

— Что смешного? — спрашивает Данил.

— Ничего. Просто так. Тебе не весело?

— Нет. Я уставший и трезвый. Но хорошо, что у тебя всё хорошо.

— Не бурчи, — закатываю я глаза. — Всё будет нормально. Однажды ты отдохнешь и напьешься.

Он хмыкает, но беззлобно.

Я пожимаю плечами.

Минуту мы молчим. Не знаю, стоит ли спрашивать про ту драку. Очевидно, что он в ней участвовал. Из-за Мироновых, которых я уже просто, честное слово, ненавижу!

— Отчим говорил, что у твоих боссов проблем много. Ты в теме?

— Увы. Иски сыпятся, как град. Помимо всего прочего, пожарники задолбали: обнаружили отсутствие полос отчуждения, штрафы светят бешеные. Плюс надо эти полосы делать, а техники не хватает. Это я не говорю про вертолет.

— Какой вертолет?! — Я аж на сиденье подпрыгиваю от удивления. И тут же снова смеюсь.

— Нигде не оформленный! — отвечает в тон Данил. — Который опрыскивает поля и который сейчас собрались конфисковывать. А замены нет. Это какой-то бег с препятствиями, ежедневно что-то происходит.

— Мы для этого к Жадану едем? Думаешь, он поможет? — спрашиваю тише.

Данил пожимает плечами.

— А к кому? Вертолет жалко отдавать. Починим, оформим. Но быстро это не решится, а надо, чтобы уже завтра.

— Да, настали темные времена для хуторских. Кулак всем платил, его боялись и терпели. Но с его смертью всё закончилось. Мне отчим много чего рассказывает. Интересно, кто в итоге кого?

— На кого бы ты ставку сделала? — спрашивает Данил, наконец, с улыбкой.

— Мне всё равно, я уехать хочу отсюда. Подальше, — говорю честно. — А ты не хочешь уехать? Зачем тебе это всё?

— Честно говоря, сам не знаю. — Данил откидывается на сиденье и немного расслабляется. Кажется, что говорит искренне. — Но бросить на произвол судьбы не могу.

Мы приближаемся к полям, окрашенным яркими цветами. Вот бы здесь сфотографироваться! Обычно, когда попадаю в поля, я в рабочей одежде и с убогой прической. Сейчас же... хм. Шляпы, как у невесты Миронова, у меня, конечно, нет, но можно ведь и без нее. Я расправляю подол белого сарафана на коленях, это движение не ускользает от Данила. Тогда задираю ткань, оголяя бедро почти до белья.

И снова та же самая мысль: сегодня всё иначе. Не так, как в прошлую нашу встречу. Атмосфера другая — натянутая, звенящая, но не в плохом смысле. Интересно, Данил тоже чувствует?

В низине за почти высохшей речкой стоит поселение всего в три дома под названием Коротовка. Жадана где-то носит. Мы долго долбимся в ворота, собака лает, но без толку.

— Он, наверное, с работы еще не вернулся, — предполагаю я. — Подождем?

— Давай час подождем, — соглашается Данил, разглядывая меня беззастенчиво. — Прогуляемся?

— Можно.

Мы идем вдоль дороги к цветущим полям. Пахнет наступающей осенью, пылью и приближающимся дождем. Сердце колотится быстро, как-то непривычно нервно. Я понимаю, к чему наша прогулка может привести, но не испытываю ни малейшего желания ее прекратить. Данил совсем близко, минуту общается по телефону, потом убирает сотовый в карман.

— Крутой у тебя телефон, — говорю я. — Камера хорошая, да?

— Нормальная, — пожимает он плечами довольно равнодушно. Не хвастаясь и не выпендриваясь, что подкупает.

— Сфотографируешь меня? Хочу на фоне этой красоты. — Развожу руки и кружусь.

Данил мешкает. И как-то сразу снова хмурится, явно желанием не горит. Но я, ведомая порывом, хватаю его за руку и тяну за собой.

— Пожалуйста-пожалуйста! Всего-то пару кадров! — улыбаюсь во все тридцать два.

Мы идем по тропинке между посадками. Ну как идем... Он нехотя переступает ногами, я его буквально тащу за собой. Наконец, выбираем идеальное место.

Данил поднимает телефон, я занимаю позицию. Он фотографирует. Поначалу стараюсь быть эффектной, но потом начинаю дурачиться и смеяться. Крутиться, чуток задирать подол, оголять плечо. Данил тоже улыбается.

Такой широкой улыбки у Колхозника я еще не видела — искренней, показывающей верхний ряд белых зубов. Эта улыбка ему безумно идет! Я впервые задумываюсь о том, сколько ему лет. А от мысли, что улыбка эта — явление редкое, внутри всё трепещет.

— Идем туда, — приглашает Данил. Подходит, берет за руку.

Дальше его тащить не приходится. Наоборот! Я едва попеваю следом. Мы выходим к ряду высоких, почти с меня ростом подсолнухов. Круглые солнышки улыбаются внезапным гостям. Их много, мы буквально в окружении. Я улыбаюсь тоже. Данил совсем близко. Обхватывает моё лицо руками и смотрит в глаза. Серь-ез-но.

Глава 16

Марина

— Вон Жадан, смотри! — кричу я, отталкивая Данила.

Возбужденный Колхозник отрывается от моей шеи и смотрит вперед. Прищуривается. Потом пытается продолжить начатое. Мы в машине сидим у трассы. Ничего пошлого, обнимаемся и целуемся. Трогаем друг друга, приятно делаем. Опять же оба в одежде, он не склоняет ни к чему такому, ниже пояса не трогает. Нам обоим нравится просто целоваться.

— Данил, не успеешь перехватить — он напьется в хлам. С тех пор как Кулак его на улицу вышвырнул, Жадан не просыхает. Данил, Даня... успеем. Дела надо делать.

Данил прочищает горло, возвращается на свое кресло, хмурится.

— За что уволил? Не знаешь?

— Так за пьянство.

— Потрясающе, — тянет Колхозник безэмоционально, и так смешно становится!

Я хохочу, глядя на него.

— Если поможет, работу ему вернут. И оклад увеличат.

— Ой как здорово! — Хлопаю в ладоши от восторга.

Полеты — страсть Жадана. Он военный в отставке, прошел Чеченскую войну, получил ранения, был списан и брошен на произвол судьбы. Живет в нашей станице давно. Раньше на хуторских работал: летал себе спокойно, поля опрыскивал, да и так, по делу, если нужно. Никого не трогал. Он добрый дядька, но странноватый. Когда трезвый — мухи не обидит. Но если выпьет, может и припадок словить. Так что лучше подальше держаться в эти минуты.

— Ладно, едем. — Данил поправляет штаны и проводит по лицу руками. — А то натворим с тобой дел.

Я стреляю в него глазами и разглаживаю подол задравшегося сарафана. Цокаю языком.

Крузак равняется с разбитой семеркой летчика, Данил здоровается и сообщает, что поговорить надо. Срочно. Едва двигатели глохнут, он выходит из машины и садится в тачку Жадана.

Я же... остаюсь ждать. Рассматриваю фотки, что перекинул на мой телефон Данил. Пока он это делал, я целовала его в шею, как он меня в подсолнухах. Было так приятно в те минуты, что безумно захотелось подарить такое же наслаждение ему.

Судя по тому, что волоски у моего Колхозника дыбом стояли, ему было хорошо.

Я облизала мочку его уха. И прикусила. После чего он положил мою ладонь себе на пах и снова впился в губы.

Мне сложно давать оценку нашим действиям. Отчим бы, наверное, просто прибил меня, если бы узнал. Но... когда так хочется и так приятно с человеком, разве правильно себе отказывать?

Так сильно приятно...

Через полчаса Жадан сидит на заднем сиденье внедорожника. Мы едем в сторону станицы, чтобы завезти меня. Потом мужчины запланировали спасательную операцию.

— Мой вертолет хотят изъять! Как же так?! — всё повторяет Жадан. — Но что за люди? Я ведь так о нём заботился, он в отличном состоянии! Ласточка моя. Птичка. Воробушек.

— Без тебя не отобьем, я думаю, — подбрасывает дров в огонь Данил.

— А посмотреть на него можно?

— Хоть ночуй внутри. Только сделай так, чтобы завтра его не конфисковали.

— Я грудью лягу! Пусть паскуды подойдут только! — хрипит Жадан.

Мы с Данилом переглядываемся, я делаю выразительные круглые глаза и пожимаю плечами.

— Вот бы меня кто-то так же любил и защищал, как Жадан вертолет, — говорю с юмором.

Данил кладет ладонь мне на колено и слегка сжимает. Одновременно приятно и грустно становится — я ведь не собираюсь с ним шашни крутить. Уезжаю через два месяца.

Крузак останавливается за молокозаводом.

— Не говорите никому о нас, ладно? — прошу я Жадана напоследок. — Особенно отчиму. Он убьет меня. А мы с Данилом... мы друзья.

— Он не скажет, — говорит Данил. — Ему ведь дорог его вертолет, который в любой момент можно на металлолом сдать. Дорог?

Дядька кивает. Но взгляд на Данила бросает недобрый. Я бы даже сказала, предостерегающий, аж мурашки бегут. Этот взгляд еще долго мне видится, пока домой иду, в магазине в очереди стою.

Автобус специально пропускаю — хочется побыть немного с собой и своими воспоминаниями о том, что случилось сначала в подсолнухах, потом продолжилось в машине. Как приятно, оказывается, может быть наедине с мужчиной. Как сладко, когда сердце заходится и в голове такая пустота, что живешь одним единственным моментом.

Я то улыбаюсь, то пугаюсь собственных мыслей. Боже, что же делать? Я ведь уезжаю скоро.

Дома первым делом играю с собакой, потом подхожу к маме. Она в теплице собирает овощи. Я спрячу деньги в тайник, когда она уйдет в дом. Было бы намного надежнее хранить заначку на счете в банке, но банкоматы у нас есть только в самом отделении, и охрана там вся в друзьях у отчима. Если с Варей даже мимо здания проходим, об этом уже доносят.

— Привет, мама! Помощь нужна? — спрашиваю с улыбкой. — Давай я закончу.

А ты пойдешь в дом и не будешь мешать прятать деньги.

— Давай вместе, чтобы быстрее. Ты поздно что-то, всё нормально?

— Да, отлично.

Глава 17

Данил

— Ох ничего себе! — восклицает Злата с восторгом, когда я быстро спускаюсь по лестнице.

Ее подружки тянут что-то вроде «у-у-у» и «вау-у». Злата вскакивает на ноги, подбегает и берет меня за руку. В глаза заглядывает.

Вчера с Жаданом до полуночи обзванивали его приятелей военных. У мужика в записной книжке даже номер генерала нашелся под именем «Васька бандит»! Васька-бандит трубку на третьем гудке взял. Те, кто бок о бок войну прошли, сохраняют дружбу до конца жизни. Пусть даже у одного из них карьера резко вверх летит, а второму просто хочется летать в удовольствие над моими кукурузными полями.

Судя по тону беседы, летать Жадан будет. В противном случае армия подгонит сюда танки. Идеально.

Чуть в ладоши вчера не хлопал от счастья. Мы с управляющим переговорили, тот меня обнимать кинулся. Маленькая победа настроение улучшила. После чего я отправился, наконец, спать.

Шел тихо, буквально на цыпочках.

Дело было не в заботе, естественно. Видеть не хотелось ничью физиономию. К грядущей свадьбе слетаются гости. В основном это подружки и родственницы Златы, которые, вдохновившись местным колоритом, помогают с подготовкой к торжеству и развлекают мне хуторских.

Свет тоже не включал. Но, проходя мимо кухни, я остановился, услышав голоса. Злата плакала.

Укол вины был болезненный и прямо в грудную мышцу. Он отрезвил мгновенно. С моих губ еще не стерся вкус другой девушки. Приятный вкус, заедать его не хотелось. Что же я делаю? Накануне свадьбы.

Стояк болезненный лишь на полпути домой мучить перестал. Целовались с хулиганкой так, словно иначе сдохнем оба. Прямо вот сейчас помрем, едва отлепимся. Я в себя ее вжимал, малолетку глупую, и хотел. Хотел так, что себя не помнил. Насадить, взять, целовать и любить так сильно, как только способен. Чтобы стонала и билась, чтобы кричала. Податливая, сочная, такая простая и яркая. Всё в ней с пол-оборота заводило: как обнимает, как льнет. Как трогает меня и восхищается. Потому что просто нравлюсь ей. Внешне. Я таких незатейливых слов похвалы в жизни не слышал.

Нравиться другому человеку приятно. Не за заслуги, а просто так. В машину забрались когда, я снова полез. Ее руку, что металась по моей спине, поймал и на пах положил, мол, чувствуешь? Марина в ответ сжала крепко.

Смотреть на нее хотелось. На губы красные, обласканные, на щеки пылающие. Стрельнула мысль: не подарить ли вертолет государству? И с Мариной остаться. Чтобы целоваться. Просто чтобы не сдохнуть.

Колени ее красивые, бедра, плечи. Славная до кончиков пальцев. В простом сарафане. Персиками пахла и легкостью. Почему люди изменяют в первую очередь?

Потому что в отношениях всё становится слишком сложным. А душа тянется к простому и позитивному.

Подслушивать не собирался, но в этот раз почувствовал, что мне это нужно.

— Тебе кажется, у него кто-то есть? — спросила мама обеспокоенно.

Я закрыл глаза. Блть.

— Не знаю, — ответила сбивчиво Злата. — Думать об этом не хочу. Он никогда мне не изменял. Но после аварии я не узнаю Данила. Он очень отдалился.

— Телефон не смотрела?

— Не буду от греха подальше. А знаете, что самое страшное? Иногда мне кажется, что он не захочет уезжать! — Злата всхлипнула. — Останется в этой дыре! Вы обратили внимание, как он выглядит? Как одевается? Всё свое время проводит с местными. Они на него уже глазами влюбленными смотрят. Я думала... Боже, Маргарита Павловна, я была уверена, что Данил будет бумажки перекладывать и команды раздавать. Он же... и по полям, и по лесам... Везде с этим управляющим в первых рядах! А его руки? Вы видели руки? Я не знаю, мы их вообще отмоем к воскресенью?

— Работы сейчас много, надо потерпеть, — тихо утешала мама. — Сезон самый. Зато сколько денег заработает, на зиму улетите в теплые края. Данил умный, прибыль может увеличить.

— Понимаете... — Злата сделала паузу. — Мне кажется, я его теряю. С каждым днем. Он тут другим становится.

— Может, тогда... отложим свадьбу? — голос мамы прозвучал по-матерински тепло. Ей всегда хотелось дочку.

— Ни в коем случае! Если мы сейчас расстанемся, то уже никогда не сойдемся. Данил сложный. Всегда таким был, я привыкла. Замкнутым, себе на уме. Даже если взять наше знакомство — он пришел к нам работать и в первый же день уволил меня! А потом позвонил и пригласил выпить в бар. Как ни в чём ни бывало. На него влиять сложно, но и потерять его я не могу.

— Знаю, чьи гены, — нашла причину мама. — Я всё сделала, чтобы оградить Данила от влияния Кулака. Десятый и одиннадцатый класс он учился в Краснодаре, потом улетел в столицу. В итоге... Я когда приехала? В пятницу прошлую? Его увидела со спины и чуть не упала — вылитый папаша. Будто Андрей вернулся с того света!

Дальше я не вслушивался, пошел спать.

Перед сном размышлял о глобальном: что есть любовь?

А хер его знает. Сколько себя помню, я кому-то что-то доказывал. Это энергозатратно и хлопотно, поэтому годам к двадцати пяти будто выдохся. Захотелось уже какой-то стабильности и уюта домашнего.

Златка мне всего этого с лихвой давала. Мы почти сразу жить вместе начали. Она не работала, так как я ее сократил в первый же день — ха-ха. Но блин, она и правда для красоты в той приемной торчала. А какая разница, торчать где? Поэтому следующий год Злата украшала исключительно мою съемную квартиру. И меня ждала с работы.

Глава 18

Итак, следующим утром я спускаюсь в гостиную под общие восторги.

— Посмотрите, Маргарита Павловна, какого мужчину я полюбила! И за которого собралась замуж! — громко представляет меня Злата моей же матери. — Хорош, правда? Вот он, Данил Андреевич — побритый, причесанный, одетый в костюм и белую рубашку!

Мама смеется, и я бросаю в ответ шуточный укоризненный взгляд. Родион подхватывает и тоже хохочет, закрывая свой красный нос платком. Отдать ему должное, подружки Златы от братца моего в восторге. Он по-прежнему претендует на половину наследства, и что самое главное, имеет время об этом рассказывать.

— Данил, совсем другое дело! Я когда приехала, не узнала тебя, — возмущается мама.

— Покрутиться? — Я изгибаю бровь и подхожу к кофемашине. — Утро доброе, дамы, Родион, — стреляю в брата глазами. — Чем займетесь сегодня? Сгоняете на птицефабрику? Пофотаетесь на фоне теплиц?

— Ха-ха, Данил! — перебивает Родион. — Вообще-то мы едем на винзавод, займемся дегустацией. Не хочешь с нами?

— Знал бы ты, как хочу, — продолжаю шутить.

— Хотим выбрать напитки к воскресенью, — добавляет Злата. — Директор обещал сделать мне скидку. Можно взять «Лексус»? А то чего он стоит.

— Можно. И Пашку захватите, чтобы свозил вас. После дегустации за руль лучше не садиться.

— А еще мы хотим...

Продолжение я слушаю вполуха. Последние две недели пашу как лошадь, и по большей части не за столом с бумагами. Образ безукоризненного кризис-менеджера, который должен производить убийственное впечатление при первом знакомстве, в местной локации будет скорее смешить. Но сегодня я как раз-таки еду это самое впечатление производить.

— Ты в суд? — спрашивает мама. — Так рано?

— Да. В станице перекусим, с адвокатом переговорить надо. И еще кое с кем.

Бросаю на нее выразительный взгляд. Мама у меня далеко не дура, знает, что у нас пытаются отжать землю. Она задумчиво кивает. Война в самом разгаре.

— Парней встретишь? — вклинивается Злата. Привстает на цыпочки и целует меня в щеку. Потом неожиданно тянется и касается губ.

Блть, аж передергивает. Да что со мной не так?! Сука! Выть хочется от злости на самого себя!

Мать верно рассказывала: школу я заканчивал в Краснодаре, а потом отец нас всех собрал за столом и заявил, что не видит во мне наследника. Чужой я ему. Тот самый единственный процент, который не дает покоя.

Приятный был вечерочек.

Дальше мы играли в игру под названием «Кот в сапогах», только немного наоборот.

Младшему брату доставалась мельница, а мне, старшему, — старые сапоги и кот. Вернее, брату — агрокомплекс и деньги, а мне — несколько тыщ на первое время и еще фамилию разрешили сохранить. Но съехать попросили как можно скорее.

Фамилию я менять не стал, потому что это хлопотно, и она, подобно хитрому коту-подлизе, не раз сослужила добрую службу. Все знали, что я сын того самого Миронова, никто не догадывался, что я лишен наследства и по сути нищий.

Можно только вообразить, сколько во мне в те годы было злости, обиды и зависти. Наверное, у меня травма какая-то детская, которая мне жизнь теперь решила отравить окончательно. Красивая девушка рядом, любит, терпит, старается. Что при этом делаю я?

Отстраняюсь и чмокаю Златку в лоб. Зашибись страсть перед росписью.

— Конечно. Они в четыре прилетают, успею, — говорю спокойно и улыбаюсь невесте.

От моей улыбочки ей не по себе. Злата отворачивается и быстро отходит.

Эта свадьба, конечно, совершенно сейчас не в тему. Как и мальчишник.

Иду к машине. Вчера утром моя бэха приехала. Поменяли бампер, подправили, покрасили, лобовое новое поставили, и как новая. Перекладываю в нее травмат, биты.

В костюме и с битой во дворе усадьбы смотрюсь особенно колоритно. В этом виде меня и застают Злата и Родион, выбежавшие провожать.

— Что будет, если ты всё это применишь и тебя посадят? — качает головой Злата. Выразительно смотрит на оружие.

— Выйду через десять лет живым, — пожимаю плечами. — Дождешься?

Она хмыкает.

— Данил, помощь нужна? С тобой поехать? — спрашивает брат обеспокоенно.

— Лучшая помощь — это поменьше рассказывать, что после моей смерти наследником будешь ты, — повторяю я уже некогда озвученные ему слова.

— Да понял, понял я уже, — огрызается Родион.

После того как меня избили, брат гонор поумерил. Как бы там ни было, смерти он мне не желает, и на том спасибо.

Готовый насладиться привычным комфортом, я уже открываю дверь, чтобы сесть за руль, — машина не новая, но состояние отличное, — как Злата вдруг подбегает, обнимает меня и плачет навзрыд.

— Да я пошутил, ты чего? Злата, оружие нужно как раз для того, чтобы не применять силу. Я не собираюсь никого убивать, малышка.

— Умоляю, не садись за руль! Это плохая машина. Ты в ней чуть не умер. Я боюсь! Давай продадим ее, я ведь новую тебе подарила. Данил, ну что мне, на колени встать?!

И она действительно начинает опускаться на колени, да еще и у всех на виду. Пульс частит. Да что я за животное-то в конце концов!

— Ладно, эй, успокойся. Ладно! — повышаю голос.

Злата с трудом успокаивается, и я перетаскиваю свои игрушки обратно в крузак Кулака. Ездить на неоформленной машине по станице — как раз то, что мне «нужно», учитывая количество проверок и исков, что сыпятся на мою дурную башку.

Сажусь за руль, Злата улыбается и машет вслед. Она, конечно, не знает, что здесь всё со вчерашнего дня пропитано похотью. Дикой похотью по отношению к простой местной девчонке. Похотью, которую к Злате я не испытывал уже давно и с которой не могу справиться. Мозг то и дело генерирует шальные идеи: позвонить, написать, предложить увидеться.

Первая половина дня пролетает быстро. Настроения она мне не поднимает. Кулак словно готовился к смерти: попрятал договора, расписки. Каждый шаг теперь нужно доказывать с боем. Проверка за проверкой, придирки, вопросы. Травля.

Глава 19

Марина

Понятия не имею, зачем делаю это. Наверное, некоторые решения принимаются не умом, а сердцем. Не все поступки должны быть логичны и взвешенны. Иногда даже собственная безопасность отходит на второй план.

Я сказала Данилу, что сама приеду туда, где он будет. Мне так удобно — хочу контролировать ситуацию и уйти, если понадобится.

Доезжаю на автобусе до того самого санатория, в котором навеки остались мои купальные плавки. Пока жду, решаю прогуляться вдоль высокого белого забора. Эх, как же классно там, на территории! Здорово мы с Варей отдыхали, пока охрана не заподозрила неладное.

Однажды, через несколько лет, мы с сестрой будем тусоваться именно в таких местах: красивых, комфортных, дорогих. Нам будут угождать, наперебой улыбаться.

Я увлекаюсь, представляя себе наши с Варей важные лица, выруливаю из-за угла в совершенно расслабленном состоянии, как вдруг резко останавливаюсь! И нет, не потому, что вижу знакомый крузак на парковке. Успела привыкнуть к этому старому, вечно грязному внедорожнику. Посидеть за рулем и даже, находясь внутри, целоваться.

Останавливаюсь я потому, что шокирована видом своего колхозника. Данил стоит у центрального входа в санаторий, и одет он совершенно не так, как положено работягам. Черные брюки со стрелками, белоснежная рубашка, начищенные туфли. Пару верхних пуговиц он расстегнул, рукава по локоть закатал. Смеется, что-то рассказывая приятелям, которые толпятся рядом.

Я невольно робею, рассматривая мужчину, ставшего вдруг далеким. Совершенно чужим в этой одежде. Между нами будто пропасть разверзлась, и в груди колет сильно-сильно.

Не мой. Он не мой.

Слишком уверенный в себе, слишком притягательный, слишком... опасный.

Я мешкаю. Тереблю лямку рюкзака. Пульс частит, словно рядом опасность. Данил болтает с друзьями, они одеты попроще, но всё равно дорого. Улыбаются. Я решаю, что зря попросила его о встрече — ясно же, что не вовремя. И вообще...

Уже собираюсь тихонько свалить на остановку, как замечаю его взгляд на себе.

Разворачиваюсь на пятках и быстро ухожу за угол, потому что интуиция именно это советует сделать. Но Данил быстро догоняет.

— Марин! Эй, — зовет он.

Блин! Я нехотя оглядываюсь, сначала замедлив шаг, а потом и вовсе остановившись. Он быстро приближается. Вау, вблизи выглядит еще шикарнее.

— О, привет! — говорю весело. — Это был ты? Я не узнала. Богатым будешь.

— Надеюсь. Было бы неплохо.

Он подходит ближе, и между нами остается не больше метра. Смотрит в глаза.

— Ты хотела о чём-то поговорить?

— Да, хотела.

— Пойдем в машину? — предлагает Данил. А потом улыбается!

В этот момент робость, как по велению волшебной палочки, спадает, и я улыбаюсь в ответ. Мы целовались недавно. Так горячо и долго! Он хотел меня очень сильно, а я... просила мысленно, чтобы не останавливался.

Эти приятные минуты, что мы провели в объятиях друг друга, сейчас словно растекаются между нами, воздух пропитывая, наэлектризовывая его, аж кожу покалывает.

— Не бойся, — говорит Данил, стреляет глазами на мои колени. — Расскажешь, что случилось? Твой голос звучал взволнованно. Я беспокоился.

Боже, разве можно быть таким хорошим? И чего я перепугалась? Передо мной злой добряк, он не обидит.

Из-за забора доносится музыка, кто-то явно добавил звук. Данилу звонят, он быстро отвечает и говорит, что занят, чтобы его не ждали. Начинали без.

— А что там, праздник какой-то? — Я жую нижнюю губу, стараясь выглядеть соблазнительно. Знала бы, что он в костюме, надела бы платье поинтереснее.

Данил окидывает меня внимательным взглядом.

— Старший сын Миронова женится. У него мальчишник.

Я не сразу понимаю, кто такой Миронов.

— Сын Кулака, что ли? — смеюсь, осознав, о ком речь. — Московский перец, что унаследовал целое состояние? Да, кто еще может себе позволить мальчишник в этом заведении! Везет же дуракам. Ты тоже приглашен? — удивляюсь.

Данил кивает с усмешкой. В горле пересыхает.

Мне вдруг тоже хочется на вечеринку. Сильно-сильно. Сейчас Данила колхозником язык не повернется назвать. И проблема в том, что таким он мне нравится еще больше.

— А мне можно посмотреть? Сто лет не была на вечеринках.

Вернее, ни разу. Ни разу я не была. На нормальных. Отчим воспитывает нас в Варей в строгости. Да и наш местный клуб, конечно, не сравнить с этим санаторием для вип-персон. Раз Данил приглашен, значит, его ценят. Наверное.

— Не боишься? Там толпа мужиков, — говорит Данил.

— Чего мне бояться? Я буду с тобой.

У самой сердечко из груди выпрыгивает. Я снова на него облизываюсь. Теперь Данил повторяет движение языка. Делает шаг вперед и, взяв меня за руку, тянет на себя.

Когда мы оказываемся еще ближе, притяжение рушит сомнения. Его ладони теплые, больше, надежные. Я обнимаю его за шею, привстаю на цыпочки. Данил наклоняется и касается моих губ своими. Неспешно, словно пробуя. Обнимает двумя руками. Они вновь в замке на моей спине. И это приятно.

Глава 20

— Куда мы едем? — спрашиваю я.

Не едем, а летим. По трассе! Скорость приличная, ощущение полета заставляет улыбаться. Не хочу домой, не хочу в теплицы на работу. Я зажмуриваюсь и загадываю желание ехать вот так с ним как можно дольше.

— Просто катаемся. Хочу тебе одно место показать. Там красиво. И местных нет.

— О, ладно. Но если это пустырь, имей в виду: моя сестра знает, куда, с кем и во сколько я ушла. И молчать она не будет.

— А отчим мент, я помню. Имел с ним знакомство не так давно, суровый тип. — Данил хмурится и добавляет загадочно: — Хорошо, что ты не пришла в тот раз на встречу.

Его избили тогда, следы драки до сих пор не зажили.

— Я и не собиралась, — фыркаю. — И сегодня не хотела, особенно после того, что было. — Прикусываю губу.

— Было очень хорошо. Я думал о тебе. А ты обо мне? — говорит он спокойно, никак не реагируя на мои попытки укусить его.

— Некогда особо было. — Я стреляю глазами вниз, потом возвращаюсь к дороге. Сомнения душат. Это не мое дело. Господи, решения, принятые сердцем, однажды меня погубят! — Я хотела тебе кое-что рассказать. Я... — мешкаю. — Подслушала утром один разговор. Не спрашивай чей. Просто не спрашивай, всё равно не скажу. Да и... вообще это не мое дело.

— Говори, не бойся, — подбадривает Данил. — Я пойму и поддержу, что бы там ни было.

Серьезный, опять хмурится. Я настраиваюсь и выпаливаю на одном дыхании:

— В воскресенье поджоги планируются на хуторе. Полицию и пожарных отправят в соседнюю станицу на объект. Так что... Опасно на хуторе будет, и помощь придет не скоро.

— Пожары? — Его руки крепче сжимают руль, и сам он напрягается.

— Мироновские всех бесят! Законы нарушают, воруют, землю отбирают. Их проучить решили по-крупному. Может, и заслуженно. Но я... — Трудно такое из себя выдавить, но раз уж начала: — За тебя переживаю. Ты мне не безразличен. Не хочу, чтобы ты, дурак, пострадал за семью эту. Сгорел там или еще что-нибудь. — Отворачиваюсь к окну.

На самом деле с самого утра от одной мысли, что с ним что-то случится, у меня остро начинает щипать в носу. Это так сильно бесит, что словами не описать. Я должна была сегодня уехать на все выходные работать на одну ферму, там хорошо платят. В итоге сбежала из автобуса, и всё ради этого тупого колхозника!

Данил молчит полминуты, потом произносит:

— В воскресенье, значит. Ночью?

— Наверное. Или на рассвете. Я точно не знаю.

— А что именно поджигать будут? — его голос звучит спокойно. Глаза же при этом бегают.

— Говорю же, не знаю! Честно. Может, поля. Или амбары. Или гаражи с техникой. Там по-крупному готовятся. Менты точно не скоро приедут, это не от них зависит.

— Понял. Спасибо, Марин. — Данил берет меня за руку, сжимает сильно. — Ты очень хорошая, добрая девушка. Мне крупно повезло, что тебя встретил. Возможно, эта информация спасет кому-то жизнь.

В груди горит, я дыхание непроизвольно задерживаю. Сердце, напротив, разгоняется. Оно будто в тесной клетке оказывается и на волю рвется. Рядом с Данилом всё иначе. Каждый его комплимент меня до костей пробирает и таким важным кажется, словно я на уроке в университете жизни, а он мой любимый преподаватель. У которого я фаворитка.

Мы едем дальше, хотя я всё сказала, что планировала.

— Тебе, может, на праздник пора? — спрашиваю осторожно.

— Хочу с тобой побыть. Не трону, обещаю. Если сама не попросишь. — Данил стреляет в меня глазами.

Я смеюсь, стараясь уж сильно не краснеть.

— Топорно ты флиртуешь. А еще из Москвы. Лжешь, может?

— Я не флиртую.

— Флиртуешь!

Он вдруг сворачивает на обочину и останавливает машину.

— Я. Никогда. Не флиртую, — чеканит слова. — Если я хочу, то говорю прямо.

— И чего же ты хочешь? — дразню, закатывая глаза.

Данил отстегивает ремень. Ловит мои руки, целует их, немало смутив меня. Потом тянется. Я тут же за шею его обнимаю и к себе притягиваю.

Соскучилась.

Мы целуемся. Его рука по моему бедру ползет, задирая платье. Мой язык по его губам скользит. Мимолетная улыбка на его лице вызывает во мне восторг. Запах его кожи, который я жадно вдыхаю, кружит голову.

Дальше едем молча. Рука Данила на моем колене.

— Если бы меня ждали подруги в этом классном санатории, я бы бросила тебя в ту же секунду, — продолжаю провоцировать его.

В ответ он улыбается.

— Ну себе бы я тоже предпочел любую другую компанию.

— Самокритично.

— Я не пью, а смотреть на косые физиономии в трезвом состоянии тошнотворно.

— Совсем не пьешь? Вообще-вообще? Алкоголик, что ли?

Он снова кивает.

— Хочу просто побыть с тобой.