Холодная Стена или "империя" с маленькой буквы

Аристарх Дей

Холодная Стена

или «империя» с маленькой буквы

Повесть «Холодная Стена или «империя» с маленькой буквы» – так называемая «антиутопия», описывающая недалекое будущее Российской империи, которая изолирована Стеной от всего мира. Во что превратилось некогда величественное и могущественное государство? Что стало с сильной и процветающей страной за каких-то десять лет мировой изоляции? Не высокую ли цену заплатила Россия за больное вожделение быть на «вершине мира»?

Повесть имеет три сюжетные линии, описываются приключения и раскрываются характеры трех главных героев.

Первый герой – молодой военный, лейтенант Сергей Ковалев, который со школьной скамьи пропитан имперскими идеями превосходства «русского мира», жаждет проявить себя во благо России, но не понимает причин, почему его страна стала изгоем. Лишь к концу повести у молодого лейтенанта закрадываются сомнения о незыблемости фундамента «великой могучей»...

Второй главный персонаж – молодой парень Павел Куршин, совершенно противоположных взглядов, чем первый. Живущий в российской глубинке, он в полной мере ощущает на себе все невзгоды российской действительности. Но он не хочет мириться, его не устраивает такое существование, он готов на все, чтобы вырваться, и он ищет способ «пройти сквозь Стену»...

Третий главный герой – правитель империи, возомнивший себя бессменным, бессмертным Великим Вождем. Описываются его жизнь и характер, порой это представлено утрированно и без должной гибкости черт, но это сделано умышленно, что должно в полной мере выделить нездоровые качества его личности и разоблачить имперские амбиции сумасшедшего диктатора.

Повесть дает возможность кому-то задуматься, кому-то воспрянуть духом, а кому-то просто с удовольствием почитать и посопереживать героям. Захватывающий оригинальный сюжет, актуальная тема, легкость чтения не оставят Читателя равнодушным.

Имперская антиутопия, которая может стать явью в отдельно взятой стране.

«Первое». Данная повесть попадает под обязательное прочтение нынешнему и будущему руководству Российской империи.

«Второе». После выполнения «Первого пункта», данная повесть, имеет все шансы попасть под запрет для простого российского читателя.

«Третье». Дорогие украинцы, белорусы, прибалты, казахи, грузины смело читайте на здоровье. Дорогие россияне, а вы читайте, пока не произошло «Первое», и чтобы не произошло «Второе». А главное, читайте, чтобы не произошло то, о чем будет повествоваться далее.

Действующие лица данной повести – вымышленные, как и сюжет, как и страна… хотя на счет страны, не уверен.

Все возможные совпадения в именах, фамилиях, в описаниях, в характерах героев данной повести, не что иное, как случайное совпадение. Как-то так.

"Само слово Макдоналдс нас унижает".

В. Жириновский, депутат Госдумы РФ, лидер ЛДПР

Женщина пришла в отчаяние.

- А что мы будем есть все это время? - Она схватила его за ворот рубашки и с силой тряхнула. - Скажи, что мы будем есть?

Полковнику понадобилось прожить семьдесят пять лет, ровно семьдесят пять лет, минута в минуту, чтобы дожить до этого мгновения. И он почувствовал себя непобедимым, когда четко и ясно ответил:

- Дерьмо.

Габриэль Гарсия Маркес, писатель-прозаик, «Полковнику никто не пишет»

«Сегодня мы получили от Президента Зимбабве Р. Мугабе, легендарной и исторической личности, очень убедительное подтверждение тому, что Зимбабве навсегда останется с Россией».

С. Лавров, глава МИД РФ

«Здесь меня не увидят», – подумал Павел, забиваясь в щель между домом и забором. Военный патруль был уже близко, парень затаил дыхание. Сердце бешено колотилось, но больше от бега, чем от страха – пришлось пробежаться. Патруль прошел, Павел посидел тихо еще пару минут и вылез из укрытия. Огляделся по сторонам, поправил воротник, накинул капюшон и быстрым шагом пошел дальше. Ветра не было, снег падал плотно и медленно, ложась пуховым платком на вытоптанные тротуары. Зима в этом году выдалась теплая, но снежная. Конечно, теплая по сибирским меркам. Природа словно жалела людей, середина января, а сильных морозов пока не было. Свежевыпавший снег предательски скрипел под зимними добротными ботинками, молодой человек спешил домой. Комендантское время началось час назад, и если его арестуют за нарушение режима, то появится реальная перспектива провести ночь в промерзшей кутузке. Тем более, что это уже было пару раз. Правда, в последнем случае ему удалось откупиться «магарычом». А ведь за третье нарушение могут упрятать подальше и надолго, вплоть до предписания «трудовой повинности».

Павел, запыхавшись, ввалился в свой подъезд и в полной темноте поднялся на третий этаж. Снял перчатку, нащупал замочную скважину, открыл дверь и вошел в свою квартиру. Здесь он был в безопасности. В относительной безопасности.

Его родной поселок Кольцово, что в Новосибирской области, был всегда на особом счету. И в прошлом и в настоящем. В десятых годах это был перспективный научный городок, наукоград, не обделенный вниманием и государственными денежными вливаниями. После начала так называемой Холодной Агрессии и установления Стены, Кольцово стал приходить в упадок, как и все в России, за редким исключением. Но в сравнении с большинством мелких городов и поселков империи, в Кольцово было два объекта, которые держали поселок в более-менее пристойном состоянии – это Федеральный центр вирусологии и ликероводочный завод. В наши дни первый де факто превратился в мощный центр по разработке биологического оружия (хотя и в спокойное время здесь этим занимались, но не в таких масштабах), второй стал стратегическим объектом, который подлежал стопроцентному контролю государства. Соответственно, наличие таких организаций в поселке накладывало определенный отпечаток на жизнь местных жителей. Во-первых, это статус особого федерального города. Особый город - это военная комендатура, воинская часть в черте города, комендантский час и еще ряд режимных моментов, которые не особо нравились местным жителям. Но за эти годы люди привыкли и их недовольство компенсировалось тем, что была работа. Центр, а в большей степени, водочный завод и смежные с ним обслуживающие кооперативы, давали возможность людям работать и кормить свои семьи.

Павел Куршин работал на водочном заводе технологом. Эта должность у него была благодаря хорошим знаниям и специальному образованию, которое он успел получить, окончив Кемеровский институт пищевой промышленности. В последние годы его учебы в институте, строительство Стены шло полным ходом. Во всех вузах была введена военная кафедра и военная доктрина обязывала всех молодых людей после получения диплома идти служить младшими офицерами во благо империи сроком на три года. После трех лет, желающие, а их было не так уж и мало, оставались служить по контракту, забыв о своих дипломах. Молодые специалисты, которые направлялись работать на государственные предприятия с особым статусом, освобождались от военной повинности. В их числе был и Павел. После института по распределению попал на этот завод. Сейчас ему было тридцать лет, жил он сам в двухкомнатной квартире, полученной от завода, в стандартном пятиэтажном доме на окраине поселка.

Павел включил свет и снял толстую тяжелую куртку. Помял ее в руках и достал из потайного кармана бутылку водки. После он отнес бутылку в кладовку, где и поставил к остальным. Остановившись, посчитал. В кладовке было три неполных ящика, этого было мало. Для того, что он задумал, нужно было, как минимум, пять ящиков водки. Каждый раз, когда совпадала его смена со сменой знакомого охранника, он незаметно брал с линии две бутылки, одну себе, одну охраннику. Воровство продукции с завода считалось тяжким преступлением, ведущим сразу к трудовой повинности. Причем трудовую повинность отбывать пришлось бы в каких-либо карьерах или на химических заводах, а о своем предыдущем рабочем месте можно было забыть. Аннулировался трудовой стаж, замораживались отчисления в пенсионный фонд, квартира и имущество подлежали конфискации. Но риск стоил цели, и Павел рисковал.

Он подошел к зеркалу, включил свет и посмотрел на свое отражение. Через запотевшие с мороза очки на него смотрел худой, среднего роста молодой мужчина. Взъерошенные от шапки волосы, трехдневная растительность на выступающих скулах и остром подбородке. Павел снял очки, протер стекла пальцем и снова надел. Теперь в отражении можно было разглядеть глаза. Серые, большие и умные. В глазах читалась многолетняя усталость и хроническая грусть. Но все равно был еле уловимый блеск, сумасшедший огонек, который пробивался сквозь пустоту взгляда и толщину диоптрических стекол.

Сегодня был четверг, Павел задержался в гостях у Аркадия Ивановича, к которому зашел после работы. Аркадий Иванович Петров, или дед Аркаша, как он себя называл, был старым отставным военным, полковником разведки. Давно был на пенсии, но живой ясный ум, и неудержимое желание быть при деле не давали старику покоя. Он подрабатывал сторожем в типографии, а свое свободное время уделял публицистике, военной истории и живописи. Причем писать картины он начал, когда вышел на пенсию. Павлу нравилось с ним общаться. Незаурядный и трезвомыслящий дед Аркаша был для него образцом оптимизма и примером человека с сильной жизненной позицией. Долгие вечерние разговоры за чашкой чая, мудрые рассуждения о жизни, обсуждения ситуации в городе, стране, мире и многое другое. Это Аркадий Иванович в свое время открыл Павлу глаза и научил смотреть другим взглядом на все, что сейчас вокруг происходит…

После того, как много лет назад исчез Интернет, единственным источником распространения информации стало федеральное телевидение. Интернациональное спутниковое телевидение не работало на территории империи, и правительство объясняло это тем, что злые американцы перестали транслировать на Россию свои телеканалы. На самом деле было совсем наоборот. Он знал, что это империя намертво заблокировала распространение западной информации на свою территорию. Все СМИ имели статус стратегических объектов и целиком подчинялись государству. Население полностью было лишено возможности получения альтернативных новостей. Общение с дедом Аркашей позволяло Павлу утолять этот информационный голод. Аркадий Иванович был заядлым радиолюбителем, имел мощную радиостанцию и выходил на связь со своими коллегами-радиолюбителями, и не только в России, но и по всему миру. Но радиолюбительство с недавних пор в империи было запрещено, так что Аркадий Иванович рисковал. Но другого способа общаться с внешним миром не было.

Аркадий Иванович был разносторонней личностью. Одним из любимых занятий деда Аркаши была фотография. Он любил фотографировать и делал это профессионально. У него была огромная коллекция, сделанных им собственноручно фотографий, которые он собирал в альбомы и бережно хранил всю свою долгую жизнь. Пересматривая тяжелые альбомы интереснейших фотоснимков, можно было наблюдать за неумолимой сменой эпох, видеть, как трансформируются ценности, меняются стимулы, кумиры и личности. Павел любил перебирать эти невероятные бумажные кусочки истории, а Аркадий Иванович с удовольствием ему это позволял. Сегодня, как раз, он задержался из-за того, что в очередной раз засел за фото. Кстати, просматривая сегодня альбомы, Павел обнаружил снимок, который до этого не замечал, так как он был спрятан за другой фотографией. Павел с особой аккуратностью вытащил снимок и увидел молодого Аркадия Ивановича с каким-то парнем. Оба были юны, оба улыбались. На заднем фоне можно было разглядеть вспаханное поле, деревья и трактор с лафетом. «Наверное, студенты на картошке», – подумал Павел. Лицо второго, почему-то Павлу показалось знакомым. Спросить у Аркадия Ивановича, кто этот молодой человек, Паша не успел, так как торопился. Ну, ничего, в следующий раз спросит. И всю дорогу домой Павел пытался вспомнить, где же он видел это лицо...

Павел зашел на кухню и поставил закопченный чайник на огонь. Пока он умывался, чайник закипел. Молодой человек заварил себе чай и плюхнулся в кресло. Из наплечной сумки, висевшей на спинке кресла, выпала горсть бумажных карточек. Это были продуктовые талоны. Павел наклонился и бережно их поднял. Хлеб, соль, крупа на выбор, пару талонов на дефицитное сливочное масло, что-то из овощей… Это была зарплата за две недели. Зарплату можно было получать как деньгами, так и продуктовыми талонами. Деньги, как таковые, сегодня практически ничего не стоили. После установления Стены было три денежных реформы, которые призваны были скрыть сумасшедшие цифры инфляции. Каждый раз вновь вводимые денежные знаки лишались трех нулей с очередной реформой, но это не помогало, сегодня империя могла гордиться, что ее жители поголовно стали миллионерами. Но, даже получая зарплату в несколько десятков миллионов рублей, за эти деньги можно было купить только часть из самого необходимого. Такое понятие, как дефицит, превращало эти миллионы в бесполезную макулатуру. Свободно деньги можно было тратить только на коммунальные услуги и бумажные СМИ, информация в которых не особо отличалась от новостей федерального телевидения. На продуктовые талоны можно было отовариться едой в магазинах. Но их также можно было обменивать на что-то другое, на вещи, например. Но больше всего, как предмет обмена, ценилась водка. О, водка стала настоящей твердой валютой, даже доллару такое не снилось. За водку можно было купить и обменять многое, если не все…

В дверь постучали. Павел напрягся. Но стук был знакомый и он расслабился. Это был сосед Коля, который жил через стенку, в квартире справа. Видимо услышал, что Павел вернулся домой и решил «зайти на огонек». Парень продолжал сидеть, он не собирался открывать дверь, ему хотелось побыть одному. В дверь постучали настойчивей. Придется открыть, а то будет тарабанить весь вечер. Что хочет Коля, он знал. Снова поругался с женой, она, курва, ушла к любовнику, и теперь Коле нужны были уши... и водка.

– Привет, сосед, что ж ты так долго открываешь?

Тапочки на босу ногу, спортивные трикотажные штаны и майка-тельняшка навыпуск. Николай был в своей парадной одежде.

– Привет, Коля, заходи. Чай будешь?

Можно было не приглашать. Николай протолкнул хозяина своим большим животом назад в коридор и сразу направился в кухню.

– Чай, говоришь? – донеслось из кухни.

Павел вздохнул и побрел на кухню. Коля пришел не с пустыми руками. Работая на продуктовом федеральном складе, он также имел возможность воровать. Но так как там воровали все, а также «кормили» курировавших их военных, ФСБшников и полицию, то все друг друга покрывали. Круговая порука, так сказать.

Коля достал из пакета полкачалки колбасы, буханку хлеба, две банки сардин, литровую банку маринованных огурцов и, Павел не поверил глазам, кусок голландского сыра. Сыр он не ел уже года два. Сегодня его нельзя было достать даже за водку.

– Чай, говоришь... – Коля выложил последнюю банку консервов на стол, – ну, что ж, давай чай будем водкой разводить!

Коля рассмеялся глухим басом. Вообще, он был нормальный мужик, простой и недальновидный. Поесть, попить, залечь на диван и посмотреть телевизор – вот что интересовало его больше всего. Он был тем, кем ему внушали быть с экрана телевизора –среднестатистическим российским обывателем, который любил пожрать, обожал сериалы про ментов, боготворил вождя, был пронят имперскими идеями и ненавидел врагов.

Павел открыл шкаф и достал бутылку.

– Отлично, сегодня как раз есть повод! – воскликнул Николай и потер руки.

– Это какой? – Павел спросил это без особого интереса.

– Давай, Паша, помогай, порежь колбаску и сырок, сейчас отметим, сейчас я тебе расскажу.

– А что, жена не ушла от тебя?

– Не, спит она, – ответил Коля, открывая банку консервов.

– Признаться, я думал, у тебя только один повод, ну еще Новый год и День Победы.

– Да не, Ирка уже дрыхнет, она и не знает, что я к тебе пошел.

Павел взял сыр и начал нарезать тонкими пластинами. Восхитительный запах дефицитного молочного продукта дразнил ноздри. Он не удержался и положил кусочек в рот. Коля заметил и снова раздался его басистый смешок.

– Этот сыр завозили офицерскому составу нашей полиции на Новый год. А этот кусок «потерялся»! Но сегодня есть повод его откушать.

– Что же это за повод? – спросил Павел, дожевывая первый кусочек и ложа в рот второй.

– Садись!

Были налиты две рюмки.

– Десять лет нашей независимости! Ровно десять лет назад была закончена установка Стены и проклятые американцы остались ни с чем! Теперь подыхают, поди, без нашей нефти и газа, твари. Так им и надо.

– Так американцы и не пользовались нашим газом, у них свой есть. И нефть своя.

Коля косо посмотрел на Пашу.

– Ты это… не умничай, очкарик, немцы, англичане, поляки всякие - все они там американцы, давай выпьем!

Они чокнулись и опрокинули рюмки. Павел с ним не спорил, это было бесполезно. Тщетно было объяснять человеку с ориентированными в нужную сторону мозгами, что Стену-то, как раз построили, чтобы от нас отгородиться, а не наоборот…

Коля закусил колбасой с хлебом и продолжил с полным ртом.

– Так вот! Ты представь, что было бы, если бы не было Стены! Это был бы бардак! Из Европы их драной, из Америки полезли бы всякие геи, трансвеститы и прочая нечисть. Они и так лезут к нам, гады, то и дело, передают по новостям, что их ловят.

– С чего ты взял, что это американцев ловят? Что им тут делать?

– Ты что, новостей не смотришь? А кого? – искренне удивился Николай.

– Я думаю, что это наши, а не американцы.

– Да какие, они, наши! Есть предатели, не спорю, но придет время, мы их всех выловим! И никакой «трудовой повинности», пожизненно тюрьма или расстрел. Давай, по второй.

После второй рюмки Коля расслабился, облокотился на спинку стула и продолжил.

– Все-таки, молодец наш президент, что придумал трудовую повинность. В наше трудное время это гениальный ход! Мы строим свою страну, поднимаемся с колен, так сказать. А есть индивидуумы, которые нам мешают! Так вот, провинился, пожалуйста, отрабатывай. Работай бесплатно на благо империи. Ну почему бесплатно, за еду, хе-хе! Двух зайцев, так сказать. И империи хорошо, дармовой труд, и неблагонадежного индивидуума оградили от общества. А имущество твое – тоже на благо государства. Отработал трудовую повинность, сколько там минимум… пять лет, и можешь жизнь начинать заново, с чистого листа.

Павел поморщился.

– А что, разве не так? Ты, Пашка, еще многого не понимаешь, молодой еще… Давай, наливай.

Павел налил по третьей рюмке. Коля достал сигареты и закурил. Сам Паша не курил, но и не запрещал этого делать гостям на кухне.

–Трудовая повинность, я считаю, хуже, чем тюрьма, – произнес Павел, – за любой проступок, даже самый мелкий – без суда и следствия отправляют работать в рудники, на военные заводы и так далее. Работают люди за еду и воду, живут в бараках в антисанитарных условиях. Через пять лет человек вернется домой, если вернется, а дома нет. Так как квартира была на нем записана, семья оказалась на улице, или, в лучшем случае, переселена в общагу. А в его крупногабаритной квартире уже живет какой-то военный со своей семьей, получивший бесплатно квартиру в порядке «спецочереди».

– Ну а что ты хотел. Так с ними и надо, с врагами народа!

Павел вздохнул. Новую установку «враг народа» все чаще и чаще стали раскручивать по телевидению.

– Вот ты, говоришь, Паша, военные… Да, согласен, у них привилегии. И зарплата и квартиры, и льготы разные. А как ты хотел, они же нас защищают!

– От кого?

– Павлик, не тупи, от врагов, конечно. Кстати, где пульт, давай включим телевизор, сейчас будут новости.

Включили телевизор. Старенький Самсунг доживал свой век, но у Павла даже мысли не возникало поменять его на современную отечественную Электронику ВЛ-150.

– Пашка, наливай! Давай еще раз за независимость!

– Ну давай, за независимость.

Павел поставил остывший чайник снова на огонь. По телевизору начались «Вечерние Вести».

– Ну вот, что я говорил, смотри! Геев поймали! И где? В Москве! Хорошо, что Москва далеко.

Даже не посмотрев на экран, Павел промолчал и разбавил кипятком остывший чай.

– Коля, чай будешь?

– Ты глянь! Снова про хохлов! Наши перехватывают их спутниковые каналы, и ты глянь, у них в стране сейчас полная жопа! Хе-хе, придурки, со своими Майданами. Сколько их у них было, три, пять? Салоеды, что сказать.

– Коля, когда ты в последний раз ел сало?

Николай на мгновение задумался, потом стукнул кулаком по столу.

– Я что, бандеровец, сало есть! Ты это, очкарик, прекращай. Давай разливай до конца, я пойду спать, завтра на работу.

Они допили бутылку, досмотрели новости. Дожевывая последний кусок сыра с сардиной, Коля встал, икнул и направился к выходу. По пути остановился возле стены в коридоре. На отрывном календаре висел и цеплялся за прошлое декабрь месяц. Николай, выковыривая пальцем застрявший в зубах сыр, не церемонясь, безжалостно порвал с прошлым: оторвал декабрь, вытер об него жирные пальцы и выбросил под ноги. Снова икнул, поправил спадающие штаны и пошел домой. Павел закрыл за ним дверь и уставился на настенный календарь. Календарь был перекидным, красивым и патриотичным. Им такие вручали в прошлом году в цеху, на каком-то политсобрании. Грустно стало Павлу, не любил он январь, но действительность неумолима, первый месяц нового 2027 года вступил в свои права.

На календаре под двуглавым позолоченным гербом на фоне триколора был изображен их Великий Вождь, а ниже величавая надпись гласила «Будин В.В., им гордится вся империя». Но «империя» почему-то была с маленькой буквы. А он считал, что такие слова должны писаться с большой…

Будин Василий Васильевич сидел в своем кабинете. Последние два месяца он никуда не выезжал из Кремля. Не потому, что не было куда ехать, а просто не хотел. Он мог себе позволить не хотеть. Президент Будин улыбнулся. Безграничная власть позволяла ему многое.

Все события, которые произошли за эти десять лет, только бесконечно укрепили его власть и сделали его самого сильнее. Великая русская идея о создании единой могущественной империи, которая включала бы в себя все бывшие республики СССР и не только, приказала жить вечно. Почему не получилось то, что он хотел? Было ли это предательством по отношению к нему? Конечно, его предали! Он тогда еще не был так силен, как сейчас. В то время некоторые из его окружения твердили, что сделать из полуострова военную базу - это ошибка. И так же было ошибкой вводить войска в восточную Украину, а потом и в северный Казахстан. А не состоявшийся авиаудар по Киеву? Тяжелая авиация уже была поднята в небо, когда трусливое окружение взвыло, что если мы будем бомбить Киев, начнется третья мировая. Если бы он тогда их не послушал, уже давно было бы покончено с непослушной и заносчивой Украиной. Но все, кто ему тогда это говорил, были не правы, кстати, где эти люди сейчас? Кто-нибудь помнит их фамилии? Президент Будин улыбнулся еще раз. Конечно, он тогда знал, что США его не отпустят. Но он рассчитывал на бесхребетность старушки Европы, а она, оказывается, полностью выжила из ума, поддержав Америку, даже в ущерб своего благосостояния. Они ошибочно думали, что экономическими санкциями смогут поставить на колени его, великого Будина, Россию и весь русский народ.

Будин медленно встал с кресла и подошел к окну. За стеклом в золотой раме красиво кружился снег и падал на внутренний дворик. Он уже не просто улыбался, а из тонких перекошенных губ стал вырываться истерический смешок. Наивные, их санкции он обернул в свою пользу, национализировав все стратегические предприятия и объекты народного хозяйства. Под лозунгом противодействия западным санкциям он прибрал к рукам российские банки, полностью подчинил себе всю финансовую сферу. Это не говоря про газ и нефть, эти полезные ископаемые всегда были под его влиянием. Затем ввел забытое с позапрошлого века обязательное крепостное право для сельского населения. А придуманная им трудовая повинность стала источником бесплатной рабсилы. Не обошлось и без кадровых чисток. Первыми ушли паникеры и предатели, которые прятались за личинами соратников и помощников. Далеко и безвозвратно ушли. Затем ряд трусливых министров и несколько руководителей политических фракций, почищена половина Госдумы. Ушли в забвение все его политические оппоненты. Даже бывшие друзья, которые не поддерживали его стремлений, были отлучены от кормушки и сосланы в Сибирь. А потом под эгидой борьбы с «пятой колонной» прошла жесткая чистка на всех уровнях, вплоть до местных советов.

Он создал вокруг себя окружение, которое полностью было в его власти и раболепно выполняло все приказы. Но за их работу он и платил хорошо. Все его помощники имели власть, деньги, золото, крепостных и богатые имения. Но они знали, что могут это все потерять в одночасье, поэтому и старались угодить Великому Вождю. Кстати, его политтехнолог, Иван Казимиров, молодец, однако. Он придумал великолепный слоган - «Великий Вождь» или сокращенно В.В., что перекликается с его инициалами: В.В. Будин - Великий Вождь Будин.

Но конечно, основной упор он делал на военных. Армия была силой, позволявшей ему удерживать власть в империи. Поэтому огромная часть бюджета России направлялась на развитие военного потенциала. Все было ориентировано на армию. Военные предприятия самоотверженно и досрочно покоряли пятилетки, производя новые танки, самолеты, пушки и реактивные установки. Закрытые оборонные комплексы работали над новейшими видами вооружения. Создавалось новое оружие, проводились испытания новых ракет, бомб, и прочих страшных вещей. Армия Российской империи сегодня была не такой, как десять лет назад. Эх, если бы иметь тогда такую военную мощь как сейчас. Тогда бы не было этой проклятой Стены. И не было бы Украины… возможно и Европы. И было бы все по-другому, была бы одна большая Империя от океана до океана. С другой стороны, если бы не Стена, у него, возможно, не было бы такой безграничной власти.

Десять лет назад российскому народу было объявлено о начале Холодной Агрессии, и по законам военного времени президента не могли переизбрать пока идет война. Будин становился «де факто» вечным правителем, так как военное положение в стране он отменять не собирался.

Предатели, они были везде. И всегда. И сейчас они есть. Созданная Будиным и подчиняющаяся лично ему Тайная канцелярия занималась выявлением «врагов народа» во всех органах власти, в том числе и в военном министерстве, и в ФСБ. И делала это небезуспешно. Сотни разоблаченных предателей отбывали трудовую повинность на урановых рудниках. А многие просто бесследно исчезали…

Предатели были и с той стороны Стены. С ними Будин, к сожалению, ничего не мог сделать. И от этого он бесился.

Китай. Были, конечно, опасения, что китайцы его подведут, обманут. Но он, идиот, поверил в китайскую дружбу. А они - нож в спину.

После того, как Запад понял, что экономические санкции не действуют на российского президента, Европа с Америкой полностью прекратили какие либо отношения с Россией. Их поддержали в этом все страны, кроме Зимбабве, Северной Кореи и Китая.

Никаких туристических, деловых поездок, полностью была перекрыта граница для людей с российскими паспортами. Российские граждане, живущие за границей, были депортированы обратно в Россию в течение месяца. Насильно и бесцеремонно. Недвижимость, имущество и бизнес переходили в собственность страны, где проживал россиянин. Мировая финансовая структура полностью отстранилась от российской. Полностью закрылось железнодорожное, авиационное и автомобильное сообщение с Россией. Были заморожены все программы, диалоги, бизнес, совместные проекты. И самое главное, Запад перекрыл трубы с нефтью и газом. А после начал строить Стену.

В то трудное время Китай «поддержал» униженную и попранную Россию и протянул «руку помощи». Он стал единственной страной, которая согласилась покупать у России газ.

Как же торжественно и помпезно открывался новый газопровод «Сила Сибири», и каким позором это все потом обернулось. Китайцы согласились покупать у России газ в обмен на то, что Россия отдаст Китаю часть сибирской территории. Будину ничего не оставалось, как стиснув зубы согласиться на это. У него не было выбора, ему нужен был рынок сбыта. Будин был в бешенстве, когда подписывал этот постыдный контракт с китайцами, но перед телекамерами вынужден был кисло улыбаться загримированными губами и говорить восторженные речи о китайско-российской дружбе и партнерстве.

А потом китайцы вдруг присоединились к действиям Запада и начали строить свою Стену, по уже бывшей российской территории. Причем быстрыми темпами, как они умеют, и закончили строительство практически одновременно с Западом. А после отказались от российского газа. Даже не так. Они отказались платить за российский газ. И более того, китайцы продолжали нагло использовать скважину и качать газ себе, так как газопровод фактически уже находился на китайской земле. А Россия осталась без части Сибири, без денег, без газа и без трубы… и без друзей.

Лицо Будина перекосилось от бессильной жгучей злобы. Он ненавидел Китай больше чем Америку с Европой вместе взятые, даже больше чем свой возраст. Хотя нет, больше всего он ненавидел Украину.

Послышался хруст. Это Будин так сжал свой кулак, что сломал золотую шариковую ручку. Он со злостью отшвырнул поломанную ручку, подошел к столу и трясущимися руками налил себе в бокал старого французского коньяка. Заграничный коньяк, сохранившийся еще с тех времен, был сегодня исключительным дефицитом.

Резкая смена настроений у президента Будина в последнее время проявлялась часто. Но он не любил психиатров, и поэтому лечился сам французским коньяком. Он выдавил последние капли в бокал и позвал секретаря, нажав на кнопку вызова.

– Семен, принеси еще коньяка.

Семен, личный секретарь президента, за годы работы с ним выучил все капризы Великого Вождя. Но сейчас он не знал, что ему делать. Он стоял бледный возле шкафа-бара и смотрел на ряд бутылок. Здесь были виски, бренди, ром, пара бутылок армянского коньяка, еще какие-то, но французского не было. Но шеф предпочитал французский коньяк, последнюю бутылку которого Семен отнес президенту еще вчера. И, возможно, вчерашняя бутылка была последней во всей империи. Он стоял и думал, как ему поступить. Зная, что в любом случае он нарвется на гнев Василия Васильевича, он взял бутылку армянского, протер полотенцем, поставил на поднос и понес в кабинет президента.

– Ты чего так долго? – выкрикнул Будин.

– Василий Васильевич…

– Поставь на стол, – рявкнул Будин и нервно махнул рукой.

Семен поставил бутылку и решил быстро ретироваться из кабинета. Но не тут-то было.

– Ты что мне принес, скотина?

Семен побледнел еще больше, и, заикаясь, начал объяснять, что французского коньяка больше нет, что его люди прошерстили всех спекулянтов, и не только в Москве и Будинграде, а и в других городах, и что из коньяков есть только Армянский, Сараджишвили и Закарпатский. Услышав название последнего, Будин рассвирепел, и в Семена полетела одна из последних в стране бутылок чудесного армянского коньяка. Семен чудом увернулся, бутылка разбилась с громким звоном о позолоченную дверь кабинета.

– Как ты смеешь мне это предлагать, кретин?! Пошел вон, холоп!

Семёна как ветром сдуло. Как же он так оплошал, что предложил Закарпатский? Он совсем забыл, что его делали в Украине.

Будин был в ярости и лихорадочно ходил по кабинету. Подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение. Перекошенное от злобы лицо, узко посаженные над одутловатыми скулами маленькие свиные глазки, кривой тонкий рот, подергивающийся в гневном припадке. Поднятые, как бы в слабом недоумении брови – последствия последней пластической операции. Он попытался выровнять осанку, но обрюзгшее тело не слушалось и норовило пригнуться к земле. Будин приблизился к зеркалу. Растрепавшиеся от резких движений остатки волос на лысом черепе он заботливо уложил на место. Потом приблизился вплотную и стал пальцем разглаживать морщины на лбу, которые все равно просматривались после хирургической подтяжки кожи. Глядя в глаза Великого Вождя, он застыл на несколько минут. Лицезрение себя самого его успокаивало. Постояв так минуты три, Будин успокоился, стал улыбаться и насвистывать какую-то веселую мелодию. Но спустя минуту вдруг понял, что свистел популярную в СССР песенку «Русский с китайцем братья навек». Он грубо выругался и заорал.

– Семен, неси коньяк, черт тебя подери! Семен!!

Перепуганный секретарь заглянул в кабинет и виноватым голосом проблеял.

– Василий Васильевич, у нас нет французского коньяка.

– Я тебя посажу, скотина! Неси какой есть!

Семен аккуратно достал последнюю бутылку Армянского и отнес в кабинет Будину.

– Вызови мне Астафьева, быстро.

Семен убежал выполнять поручение, а Василий Васильевич налил себе коньяка.

Астафьев Федор Петрович был начальником личной охраны президента и главой Тайной канцелярии. Худой, в сером костюме, с седеющими волосами, он был отличным специалистом своего дела и преданным псом своего хозяина. Он был среднего роста, но все равно возвышался почти на голову над Будиным. Зная комплекс неполноценности президента относительно высоких людей, Астафьев стоял перед вождем на полусогнутых ногах и слегка сутулился, чтобы казаться ниже.

– Федор, вчера ты мне что-то хотел доложить, но у меня не было настроения тебя слушать. Что у тебя там?

Астафьев кашлянул в кулак, извинился и начал.

– Василий Васильевич, я хотел предупредить о возможном покушении на вас.

– Продолжай, – буркнул Будин и уселся в кресло.

– У нас в следующем месяце запланированы мероприятия по открытию монумента в вашу честь.

Будин заулыбался. Предстоящее мероприятие грело ему душу. Памятники ему великому уже начали появляться в разных городах, но этот… В его родном городе на Дворцовой площади будет установлен огромный пятнадцатиметровый монумент - исполинских размеров бронзовый Будин В.В. на коне. Уникальной особенностью этого колосса являлся меч, который Великий Вождь держал в руке. Этот меч был вылит из чистого золота и весил полтонны. Ровно год назад Санкт-Петербург был переименован в Будинград. В городе, гордо носящем имя Великого Вождя, обязан был быть памятник. И не один. Десятки! А этот был первый, особенный...

– Так вот, – перебил мысли вождя Астафьев, – до нас дошла информация, что на церемонии открытия памятника, где вы должны будете сказать речь, на вас могут совершить покушение. Мы усиленно работаем, задержали нескольких участников возможного покушения, но есть еще другие преступники, которых пока ищем. Это целая подпольная организация, но мы работаем, Василий Васильевич.

– Это хорошо, что работаете. Только как ты допустил это? Ты должен был пресечь в зародыше! Ты должен выявлять этих тварей, как только они начинают только думать о покушении!

– Мы все сделаем, Василий Васильевич.

– Я надеюсь. Ты же не хочешь, чтобы я пропустил это знаменательное событие? Или ты предлагаешь перенести мероприятие?

– Никак нет!

– Сколько тебе надо времени?

Астафьев сглотнул.

– Постараемся все сделать за десять дней.

– Неделя. Семь дней! Слышишь? Ступай. Завтра утром доложишь. Полный доклад, с фамилиями, связями, схемами и прочее… мне тебя не учить.

– Понял, Василий Васильевич. Я могу идти?

– Иди, Федор, иди. У тебя мало времени, давай работай.

Астафьев ушел, а Будин снова завалился в кресло с коньяком. Удивительно, но к новости о планируемом покушении он был совершенно равнодушен. Сколько уже было этих покушений, в том числе и планируемых. Но он все равно живее всех живых, ведь он Великий Вождь, а вожди не умирают.

Аркадия Ивановича арестовали утром. Об этом Павлу поведала жена деда Аркаши Любовь Сергеевна, когда он после работы, как обычно, забежал в гости к старикам. Женщина, вытирая слезы, рассказала, что рано утром пришли три человека в штатском, в сопровождении военных. Провели обыск. Изъяли радиоаппаратуру, какие-то бумаги и забрали Аркадия. Куда повезли его, в чем обвиняют, ничего не сказали. Павел был потрясен этой новостью. Он уже уходил, но его вдруг остановила Любовь Сергеевна.

– Паша, подожди!

Она отошла в соседнюю комнату, и спустя минуту вынесла бумажный сверток размером с книгу.

– Что это, Любовь Сергеевна?

– Они не смогли это найти. Аркадий Иванович просил, чтобы я передала это тебе.

– Мне?

– Да, тебе. Он предполагал, что за ним могут прийти, и просил, если это случится, чтобы я отдала тебе.

– Спасибо, Любовь Сергеевна.

Павел шел домой расстроенный. Это был донос, или же Аркадия Ивановича вычислили? Пользование радиолюбительской аппаратурой – достаточно серьезное нарушение. Но еще более серьезным преступлением было иметь иное идейное убеждение.

Уже темнело, но до комендантского часа было далеко. Он и не заметил, как добрался до дома. Машинально взглянул на свои окна, и вдруг ему показалось, что штора в комнате двигалась!

Он остановился за деревьями и напряженно стал всматриваться в темные окна. Вроде бы все было тихо, но что-то его удерживало. Спустя двадцать минут стояния на морозе ноги начали коченеть. Вдруг из подъезда кто-то вышел. Это была соседка сверху, тетя Глаша. Большая говорливая тетка, любившая кошек и сплетни.

– Ой, Пашка! Ты чего тут мерзнешь?

– Да я, теть Глаш, это… друга жду, – соврал Павел.

– Ой, а что их ждать-то, друзей твоих. Они давно уже пришли и сами тебя ждут. Дома у тебя.

– Кто ждет? Где ждет?

– Ну, я же говорю! Иду это я, значит, спускаюсь по ступеням, а там твои товарищи, как раз в дверь заходят. Ну, в твою квартирку. Я у них спрашиваю, мол, кто такие, а они, симпатичные такие ребята, говорят, что друзья Пашкины… то есть твои. Мол, в гости пришли. А ты их здесь ждешь, мерзнешь. Давай уже, беги домой, только не шумите мне там, знаю я вас!

Павлу вдруг стало жарко.

– А как давно они меня ждут?

– Я же говорю, я песок грязный кошачий выносила, гадят как страусы, проклятые, а они, друзья твои, приветливые такие, улыбаются!..

– Во сколько это было, тетя Глаша?

– Да уже как будто час прошел. Только, Паша, просили они, ой, как просили, если я тебя встречу, чтобы я не говорила тебе, что они ждут. Сюрприз хотят тебе сделать на день рождения. Так я, слышишь, тебе ничего не говорила! У тебя, оказывается, сегодня день рождения? Поздравляю!

Павел почувствовал, что помимо ног у него начали отниматься все мышцы тела, и это не от холода. День рождения у Павла был летом.

– Это сколько-то годков тебе стукнуло, Пашка?

– Пятьдесят, – не думая ляпнул Павел.

– Это как так? А-а! Шутишь, окаянный, смотри мне, шутник. Молоко-то на губах еще. Ишь ты! Пятьдесят!

Павел кое-как взял себя в руки и встрепенулся.

– Что пятьдесят? А! Теть Глаш, это так, вырвалось, тридцать мне. И спасибо большое за поздравление! А сколько их, друзей-то пришло?

– А я откуда знаю, пойди и сам узнаешь.

Паша начал вертеть головой направо и налево вглядываясь в сумерки. И тут вдруг заметил, что из припаркованной возле соседнего подъезда белой Волги вышли двое типов и не спеша направились в их сторону.

– Тебе, Пашка, жениться давно пора. Тридцать лет-то уже! А то ходишь как этот, как его, гей! – вспомнила тетя Глаша слово из телевизора, – эй, Паша, ты куда?!

Но Павел ее уже не слышал. Он рванул изо всех сил в переулок. Краем глаза заметил, что двое типов с замедлением в секунду тоже бросились за ним. У него фора была метров сорок. Преимуществом было то, что он был местным и знал здесь все закоулки и лазейки.

Павел завернул во двор старого овощного магазина. За магазином был забор, в котором был лаз в соседний двор. Парень нырнул в этот лаз и побежал к соседнему дому, где, как он знал, были сквозные подъезды. Ворвавшись в первый подъезд, он к своему ужасу нарвался на запертую противоположную дверь. Отругав мысленно управдома, Павел начал лихорадочно думать, что делать дальше. Вернувшись снова к центральной двери он, затаив дыхание, выглянул наружу. Вроде бы никого. И только он хотел выскочить из подъезда, как заметил, что из щели в заборе показалась голова одного из преследователей. Павел захлопнул дверь, быстро поднялся на перекрытие между первым и вторым этажом и затаился возле окна. Двое типов вылезли из лаза и остановились в нерешительности. Павел поднялся на второй этаж и судорожно позвонил в первую попавшуюся квартиру. Спустя пару секунд послышался глухой мужской голос.

– Ну, кто там еще?

– Соцстрах, откройте! – прокричал Павел в дверь, первое, что пришло на ум.

– Какой, мэ-э, соцстрах? Что надо?

– Опрос проводим по страхованию людей!

– Какой, опрос, вали, мэ-э, отсюда!

– Откройте дверь, пожалуйста, я вам все расскажу.

Послышался щелчок открывающегося замка и перед Павлом возник небритый грузный мужчина средних лет, в засаленной майке и семейных трусах.

– Ну?

– Мы проводим опрос, какое страхование предпочитает население России. Это займет, буквально, несколько минут. Могу я войти?

– А, мэ-э, оно мне нужно? – подуло на Павла перегаром через приоткрытую дверь.

Павел полез в карман куртки и вытащил бутылку водки.

– Всем опрашиваемым мы дарим ценные дефицитные призы!

Глаза у толстяка пришли в движение.

– Ну, раз так, заходи, парень.

Паша быстро вошел в квартиру и захлопнул дверь. Не разуваясь, прошел в кухню, поставил бутылку на стол и вытащил из наплечной сумки ручку и блокнот.

Хозяин квартиры примостился на стуле и, глотая слюну, не спускал глаз с бутылки. Паша тянул время. Он огляделся по сторонам. Обычная неухоженная кухня. Закопченный потолок, отставшие обои по углам стен, грязная посуда на столе и в раковине.

– Ну? – дыхнул перегаром хозяин.

Тянуть время – вот что нужно было Павлу, тянуть время как можно дольше.

– Где у вас туалет?

– Зачем тебе? Давай, мэ-э, задавай свои вопросы и сваливай.

Павел раскрыл блокнот и взял ручку.

– Ваше имя?

– Саня.

– А полное имя?

– Мэ-э… Александр.

– Полное, в смысле, фамилия, имя, отчество.

– Муравьев-Амурский Александр Евстафьевич.

Паша сделал вид, что старательно записывает в блокнот.

– У вас редкая и благородная фамилия. В 19-м веке жил граф Николай Муравьев-Амурский, губернатор Восточной Сибири. Вы случайно, не его потомок?

– Чего?

– Так, ладно, извините.

Где-то в соседней комнате бубнил телевизор.

– Каким телевизором пользуетесь?

– А что? Я его купил за свои, кровно заработанные! – напрягся хозяин.

– Вы не волнуйтесь! Если сгорит ваш телевизор, соцстрах заменит вам на новый. Поэтому мне и нужно знать модель.

– Мэ-э… Рубин. А можно написать, что у меня Электроника ВЛ-150?

– Можно.

– Пиши! Электроника ВЛ-150, две штуки!

­– Ага, так и записал, две штуки.

– Парень, а ты мне все больше нравишься!

– Спасибо, работа у нас такая, нравиться людям.

– Может по сто грамм?

– На работе нельзя, Александр Евстафьевич, начальство ругает.

– А давай, я соседа приглашу, и ему задашь свои вопросы. У тебя для него водка будет?

– Не положено. Следующий вопрос – где и кем работаете?

– В ЖЭКе сантехником.

– Кем хотите работать?

– А что, соцстрах, мэ-э, и работу мне может подогнать?

– Конечно! Любую должность!

– Мэ-эээ… – он почесал затылок, – начальником ЖЭКа хочу!

– Отлично, так и запишу. Как только место освободится, будете начальником.

– Офигеть!

– Семейное положение?

– Чего?

– Жена, дети есть?

– А-а… Не, нету. Холостяк.

– Жену хотите?

– Чего?

– Ну, в смысле, соцстрах может подобрать для вас жену.

– А, мэ-э, она мне нужна?

Вдруг в дверь настойчиво позвонили. Павел побледнел. Хозяин встрепенулся и поднялся со стула.

– Кого еще несет?

– Александр Евстафьевич, не нужно открывать, давайте лучше закончим опрос!

Но хозяин что-то буркнул нечленораздельное в ответ и пошел к двери.

– Кто там?

Павел быстро закинул блокнот и ручку в сумку, напялил шапку и бросился к балкону. По пути схватил со стола бутылку водки. Открыл балконную дверь, выскочил и посмотрел вниз. Балкон выходил на противоположную сторону от центрального подъезда. К счастью для себя, Павел заметил под балконом снежный сугроб, заботливо сооруженный дворником. Не раздумывая ни секунды, он перемахнул через перила и приземлился в сугроб. Вылез и сломя голову пустился бегом в темноту переулка. Уже находясь, практически за углом соседнего дома услышал благородный крик выскочившего на балкон графского потомка Муравьева-Амурского Александр Евстафьевича.

– Сука, мэ-э, водку верни!!!

На фоне светлого окна помимо хозяина квартиры на балконе Павел успел заметить еще два темных силуэта.

Он бежал долго, петляя по переулкам, гаражным кооперативам и недостроям, и очутился в другом конце города. До комендантского часа оставалось совсем немного. Нужно было где-то укрыться и обдумать ситуацию. В этом районе жил его коллега по работе Виталий Соловьев, тоже технолог, но другого цеха. Они не были друзьями, но иногда, по-приятельски общались на разные темы. Павел решил пойти к нему.

Виталий был старше Павла на пять лет. Жил с женой и двумя детьми в двухкомнатной малогабаритной квартире. И, в принципе, был счастлив, все его в жизни устраивало. Меланхоличный, вялый, любил играть в шахматы и любил свою семью. Работая на ликероводочном, он совершенно не употреблял алкоголя.

Дверь открыла жена, Светлана, миловидная миниатюрная женщина, похожая чем-то на самого Виталия.

– Здравствуйте, Павел. Да, Виталий дома, проходите.

Виталий был в синем халате, встретил Павла, протянул ему руку.

– Виталий, можно ли мне у тебя переночевать?

– Вот как? Ну почему бы нет. Постелим тебе в зале на полу, ты не против?

– Конечно, не против. Спасибо!

– Есть будешь?

– Не откажусь.

После ужина дети и Светлана ушли спать, а Виталий и Павел остались на кухне. Павел вкратце рассказал ему ситуацию, в которой оказался.

– И что ты теперь собираешься делать?

– Не знаю еще.

– Ты собираешься в бега? И что потом, всю оставшуюся жизнь бегать? Может лучше явиться с повинной?

– Нет. И в городе мне теперь нельзя оставаться, если поймают, то, как минимум, лет пять трудовой повинности.

– Ты же ничего не сделал. Или все-таки что-то натворил?

– Нет, просто общался с некоторыми людьми…

Они еще поговорили некоторое время, и Виталий пошел спать. Ему завтра нужно было идти на работу. Павлу тоже, но на завод он завтра не пойдет, это однозначно. Павел продолжал сидеть на кухне и думать. Что же все-таки произошло? Павел предполагал, что это связано с Аркадием Ивановичем. Видимо, за дедом Аркашей следили и отрабатывали всех, кто с ним контактировал.

Было бы все намного проще, если бы не склад, который Павел организовал у себя дома. Водка в кладовке – это серьезно. Но еще страшней – это импортные вещи. Павел ненавидел отечественный ширпотреб. Он любил качественные заграничные вещи. И за годы работы на ликероводочном он сумел приобрести, за водку конечно, у местных барыг немало отличных вещей. Спекулянты, зная Пашину страсть к импортным шмоткам, снабжали его по мере возможности. В основном это была одежда и обувь мировых брендов. Так у Павла было несколько пар кроссовок Адидас, несколько толстовок Рибок и Пума, ветровка Коламбиа и самая большая ценность – теплая куртка Норд Фейс, практически новая, которая обошлась ему аж в ящик водки. И еще теплые ботинки Даннер, которые Паша очень берег и носил только во время сильных морозов, снегопадов и в слякоть. Так вот, десять лет назад после запрета ношения вещей импортного производства, люди стали избавляться от своих «Адидасов», «Найков» и прочих брендов загнивающего Запада. Даже устраивались показные сожжения ненавистных вещей под лозунгами «Возродим отечественную легкую промышленность!». Но не все это делали. Кто-то просто повесил куртки в шифоньер и поставил ботинки на полку до лучших времен… Лучшие времена не настали, и люди потихоньку начали распродавать свои вещи. Но запрет на ношение заграничных вещей до сих пор действовал. На улице никто бы не обратил внимания на фирменную куртку, тем более, что ярлыки и эмблемы были срезаны. А вот хранение в одном месте стольких заграничных вещей спокойно тянуло на статью «спекуляция», что влекло за собой десять лет трудовой повинности. Обидно было, что свою куртку и любимые Даннеры Павел сегодня как раз и не одел…

Водку, которую он собирал, Павел хотел потратить на золото и билет на самолет. Он собирался уехать из Кольцово в Москву. Со временем. Когда это время наступит, Павел не знал. Но точно знал, что это будет. У него уже был собран рюкзак со всем необходимым, если вдруг придется срочно ехать. В рюкзаке была одежда, сменное белье, носки, пара ценных для него книг, мыло, и прочее, по мелочам, что может пригодиться в дороге и на первое время. Но и рюкзак, и водка, и одежда, и заначка с деньгами и продуктовыми карточками остались в квартире. Сколько раз он хотел спрятать это все вне дома, но, почему-то, откладывал. А теперь, все, поезд ушел. Павел прикидывал весь свой оставшийся при нем актив. Конечно же, бутылка водки. А так же продуктовые карточки за две недели работы, несколько миллионов рублей, какие-то бумаги с работы, фонарик, зажигалка. Не густо. Ни запасного белья, ни хорошей теплой одежды, ни предметов первой необходимости. И еще сверток Аркадия Ивановича! Как он мог о нем забыть? Павел с трепетом достал бумажный сверток из сумки и раскрыл. Это был картонный плоский коробочек. Молодой человек открыл его и достал вдвое сложенный тетрадный лист. Там были написаны какие-то цифры и буквы. Паша сидел и разглядывал листик. В первой строчке был записан номер телефона с кодом города Москвы. Номер был ему не знаком, имени рядом с номером не было. Ниже шли цифры, а дальше цифры с буквами. Эти знаки ничего ему не говорили. Он вздохнул, свернул лист и положил во внутренний карман. Со временем он разберется, что это. Раз это дал Аркадий Иванович, значит это важно.

Вдруг выключился свет. Сегодня был вторник, значит сегодня по графику веерное отключение электроэнергии. Странно, что выключили так поздно, обычно это делают намного раньше. Павел в потемках добрался до своего места, укрылся любезно предоставленным ватным одеялом и свернулся калачиком.

Вещи, деньги, билет на самолет – это пустяки. Главное то, что он был на свободе, и он едет в Москву! Время настало! А там он найдет нужных людей, которые смогут помочь переправиться через Стену туда. Это было заветной мечтой Павла, за которую он готов был отдать все.

Поезд ехал медленно, долго стоял на заснеженных полустанках, пропуская товарняки с военной техникой. Лейтенант Сергей Ковалев сидел в теплом купе и смотрел в мутное окно, попивая чай. Рядом с ним ехали трое его товарищей по академии. Кто дремал, кто читал. Все понимали, куда ехали, и поэтому молчали. Сначала в Ставрополь, затем на войну. После Академии обязательным было прохождение военной практики в боевых условиях. Незатухающим очагом военного конфликта был юг России, точнее та его часть, что граничила со Стеной, со стороны Грузии и со стороны Украины.

На Кавказе орудовали банды так называемого «Объединенного Свободного Кавказа». Совершали набеги на российские города, наводя ужас на местное население. Убивали и грабили, забирали все ценное: еду, вещи, топливо и снова исчезали в горах. Хорошо вооруженные, мобильные и озлобленные боевики ни перед чем не останавливались и ни на что не соглашались. Были перемирия, но бандиты пользовались затишьем, чтобы делать дальние вылазки, вплоть до Новороссийска на западе и Астрахани на востоке.

Сергей жителей Кавказа считал предателями. Всех кавказцев без исключения. Когда все было хорошо, Чечня, Абхазия, Осетия были «белыми и пушистыми», пользовались привилегиями российского президента, им выделялись повышенные дотации, особые льготы. Но как только несчастную Россию попытались поставить на колени, а в стране стало всем плохо, Северный Кавказ взбунтовался. Они хотели жить по-старому, по-богатому. Но по-старому не получалось. Не стало ни денег, ни льгот. Тогда они вдруг захотели свободы и объявили Объединенный Свободный Кавказ.

Со стороны Украины было по-другому. Сергей хорошо учился в Академии и знал, что ополченцы, воевавшие десять лет назад на востоке Украины за независимость Донбасса, были подло преданы местными жителями, которые не захотели их поддерживать. В связи с этим армия Киевской Хунты при поддержке США выбили их из городов, и им пришлось отступить на Российскую территорию. После установления Стены, вооруженные формирования оказались отрезанными от Донбасса. Российский президент пошел навстречу ополченцам и предложил им сложить оружие. Но ополченцы почему-то отказались. Из героев они превратились в бандитов и сепаратистов. Имея многотысячную армию и современное мощное вооружение, они решили организовать Донскую Народную Республику. Они захватили Ростов-на-Дону, объявив его столицей казачьей республики. Надо сказать, что среди местного населения нашлись предатели. Многие местные казаки поддержали идею независимости и влились в ряды сепаратистов. За годы ожесточенных боев Ростов и многие окрестные города были разрушены, мирные жители в большинстве своем покинули эти населенные пункты. У Сергея сжималось сердце, когда он вспоминал Ростов. Руины, холод, голод и бродячие стаи одичавших собак – вот что из себя сегодня представлял Ростов-на-Дону. А когда-то в этом славном городе прошло его детство. Он часто вспоминал свой двор, школу, первый звонок…

За эти годы российская армия, конечно, достигла определенных успехов. Из многотысячной армии Донской республики остались лишь раздробленные отдельные группировки. Но это были отлично подготовленные, закаленные в боях бойцы, которые до сих пор оказывали сопротивление российской армии, ведя партизанскую войну на российской территории. Некогда обожаемый и прославляемый российским телевидением полководец, а теперь ненавидимый всеми россиянами предатель Игорь Жирхин продолжал командовать донскими боевиками. Точнее он руководил самой многочисленной и самой сильной террористической группировкой, которая еще продолжала называться Донская Народная Республика.

Сергей получил направление на службу в одну из воинских частей Ростовской области. Та часть, куда направлялся лейтенант, находилась, можно сказать, на передовой, в городе Шахты. Его друзья после Ставрополя должны были держать путь на Кавказ.

Ставрополь был прифронтовым городом. На улицах людей в военной форме было больше, чем людей в гражданке. Встретить колонну танков на центральном проспекте или припаркованный БТР во дворе жилого дома – было обыденным явлением. Смог от выхлопов военной техники, гул мощных двигателей, низколетящие вертолеты никого уже не удивляли и не раздражали. Местные жители давно привыкли к военному положению. Кто мог и хотел, уже уехал из Ставрополя. Но многие остались в городе, статус военного города имел свои преимущества.

В военном штабе Сергей отметился о прибытии, получил соответствующий пропуск, а также положенный сухпаек на три дня. От предложенной комнаты в общежитии он отказался, так как машина в его часть должна была отправляться через четыре часа. Это время он хотел потратить на встречу со своим старым другом, одноклассником Константином Мамоновым. Они учились в одном классе в Ростове. После шестого класса Сергей с родителями переехали жить в Москву, но мальчики продолжали дружить и поддерживали связь между собой. После того, как в Ростов-на-Дону пришли ополченцы, семья Мамоновых, бросив все, переехала жить в Ставрополь. Последний раз Сергей встречался с Костей в Москве, куда он приезжал по делам. У Сергея был адрес, где проживала семья Мамоновых, так что он отправился туда.

Это была однокомнатная квартира в многоэтажке, в спальном районе Ставрополя. Сюда переехал Костя с отцом и матерью девять лет назад. Спустя два года он женился и съехал с этой квартиры. Где он был сейчас, Сергей не знал. Но он рассчитывал, что узнает это у родителей Константина.

Сергей позвонил в дверь. Буквально сразу послышался женский голос за дверью.

– Кто там?

– Меня зовут Сергей Ковалев, я друг Кости Мамонова.

Дверь открылась, появилась светловолосая молодая женщина в теплом халате, с растрепанными волосами. Перед собой она увидела высокого кареглазого военного, в зимней новенькой офицерской одежде и с рюкзаком наперевес. Высокий аристократический лоб, нос с горбинкой, широкие брови. Взгляд молодого мужчины был уверенным и смелым.

– Здравствуйте. Кости нет, – как-то грустно произнесла женщина.

– Он здесь не живет? А где его родители?

– Отец умер, а мать болеет, не встает с постели.

В открытую дверь просунулась улыбающаяся голова мальчика лет семи. Женщина цыкнула на него и прикрыла дверь.

– Я Таня, жена Кости. Мне Костя о вас много хорошего рассказывал. Извините, пригласить вас не могу. Здесь дети болеют, простыли.

– Ничего страшного, я в гости не напрашиваюсь. А где я могу найти Костю? Он на работе?

Татьяна потупила взгляд и спустя пару секунд дрожащим голосом произнесла.

– Нет здесь Кости. Он отбывает трудовую повинность.

Сергей от неожиданной новости облокотился о косяк. Вот как? Его друг, которого он знал столько лет, стал врагом народа?

– За что? – сухо спросил Сергей.

Татьяне не понравилась интонация, с какой задал вопрос этот молодой военный. Она вся напряглась и настороженно посмотрела на него.

– Это был донос. Костя работал в автомастерской, дела шли у него неплохо. Военные сдавали на ремонт свои автомобили. Кто-то из конкурентов написал донос, что Костя ставит бракованные детали в армейские легковушки, а исправные запчасти продает втридорога. Но этого не было!

Таня расплакалась. Сразу появился мальчик и начал успокаивать маму.

Сергей смутился. Он твердо верил в непоколебимость и непредвзятость российской судебной машины, он считал, что раз ты в тюрьме, или отбываешь трудовую повинность – ты преступник, и никакой жалости. Российское правосудие не ошибается! Но глядя на эту несчастную женщину, которая еле сводит концы с концами и тащит всю семью, он не мог поверить, что она жена преступника. И про Костю он тоже не хотел верить. Но факт есть, следствие не могло ошибиться, Костя Мамонов преступил закон. Теперь понятно, почему жена и дети Кости жили в родительской квартире, потому что их квартира была записана на Костю и ее конфисковали.

Он смотрел на нее и не знал что сказать. С одной стороны ему было жаль Татьяну, жаль детей, которые вынуждены были страдать. Ярлык «сын врага народа» очень долго не смывается…

Но с другой стороны. Сергей вздохнул. Он еще раз повторил про себя, что российское правосудие не ошибается, но на душе почему-то легче не стало.

– На сколько лет?

– На семь. Осталось четыре года, – вытирая слезы, ответила Татьяна.

Повисла пауза.

– Вот, держите, – сказал Сергей и достал из рюкзака три армейских сухпайка.

– Нет, что вы, нам не нужно! – испуганно произнесла Таня.

– Почему?

– Это еда для военных! Если кто узнает, у нас будут проблемы!

Сергей опешил.

– Да ничего не будет. Никто ведь не узнает.

– Нет-нет! Спасибо, не нужно!

Но тут дверь приоткрылась и мальчик, который до этого успокаивал маму, выбежал на площадку.

– Дядя, дай мне, пожалуйста! Это мама так говорит, потому что она никогда не хочет есть! Когда мы едим, мы ей предлагаем, а она всегда отказывается, говорит, что не хочет! А я хочу. Очень хочу! И сестричка моя хочет кушать. Дай, пожалуйста!

У Сергея все сжалось в груди, он отдал сухпайки мальчику, развернулся и молча пошел прочь. На душе было тяжело.

Армейский УАЗ Патриот уже несколько часов тащился по пустынной снежной трассе. За это время обогнали две колонны военной техники, двигающейся попутно. И еще несколько встречных грузовиков с армейскими номерами. И все, других машин не было.

В автомобиле помимо водителя ехало три человека. На переднем пассажирском важно восседал полковник Климов, тщеславный и высокомерный тип, которого кроме карьеры ничего в жизни не интересовало. Каждое утро, просыпаясь, он становился на один день ближе к генеральским погонам. Кто был ниже его по званию, к тем он относился надменно и грубо, не утруждая себя в выборе выражений. А при общении с генералами, услужливый полковник Климов готов был чуть ли не вылизывать генеральские сапоги. Полковник служил при штабе и отвечал за материально-техническое снабжение частей. Сейчас он ехал с обязательной проверкой в дальнюю часть. Он не любил такие командировки, где приходилось по много часов трястись во внедорожнике, терпеть общение с низшими чинами и спать на казарменных кроватях. Поэтому он сейчас был особенно зол и немногословен.

Майор Александр Стешко, который сидел рядом с Сергеем на заднем сиденье был военным корреспондентом. Сергей не знал, но, оказывается, корреспонденты тоже имеют офицерские звания. Александр был общительным и проницательным человеком, полной противоположностью полковника Климова. В самом начале поездки полковник попытался поставить на место веселого и разговорчивого майора. Но тот ему ответил, что напишет про него статью в газете, и от него зависит, какая это будет статья. Майор серьезным голосом, но с задорными искорками в глазах предупредил Климова, что он может выставить полковника посмешищем или же, наоборот, сделать из него героя. Полковнику быть героем нравилось больше, поэтому он сидел и угрюмо молчал, вынужденно слушая шутки и байки шумного корреспондента.

Так как из Ставрополя выехали вечером, пришлось переночевать в Тихорецке. С самого утра снова тронулись в путь, до Ростова оставалось километров двадцать.

Вдруг водитель, молодой сержант, ударил резко по тормозам, и машину занесло на обочину.

– Ты что делаешь!? – заорал до этого мирно дремавший полковник.

– Смотрите, кажись, впереди дорога перекрыта!

Сегодня был ясный день, и в двухстах метрах впереди можно было разглядеть то ли БТР, то ли танк, который стоял, перегородив дорогу.

Пассажиры и водитель вглядывались в белоснежную даль, пытаясь определить, что это такое.

– Давай, потихоньку вперед, – скомандовал полковник.

– Может быть засада? – спросил взволнованно Сергей.

– Какая засада? – хмыкнул полковник, – здесь уже три года никого нет.

Машина потихоньку тронулась, на всякий случай майор и лейтенант достали свои табельные пистолеты. Это заметил полковник и снова хмыкнул.

– В багажнике в ящике возьмите АКМ, там есть две штуки.

Сергей наклонился со своего места в багажник и достал автоматы. Один отдал майору, второй взял себе. Проверил магазин и снял с предохранителя. Это же сделал и Стешко.

Подъехали к препятствию. Это действительно был БТР. В этом месте дорога делала сужение, и бронетранспортер как раз перегородил дорогу так, что нельзя было проехать. Съехать с дороги и объехать БТР тоже нельзя, так как по бокам дороги были достаточно глубокие овраги.

Сергей и Александр вышли из уазика, держа автоматы на изготовке. Осторожно обошли БТР, но никого не встретили. Сергей вскочил на бронемашину и хотел заглянуть вовнутрь. Но вдруг морозную тишину прервала автоматная очередь. Майор бросился к уазику и занял позицию. Сергей укрылся за броней и стал лихорадочно осматривать окрестности. Вокруг - степь, только справа вдалеке виднелись дома какой-то деревни, а с другой стороны метров в пятидесяти была редкая посадка занесенных снегом деревьев. Кто мог стрелять? Никого не было видно.

– Бросить автоматы, выйти из машины и лечь на живот! – вдруг раздался громкий крик, – даю десять секунд! Время пошло!

Голос шел со стороны посадки, но источник звука был гораздо ближе. Из-за брони Сергей увидел, как полковник и сержант вывалились из автомобиля и упали лицом в снег.

Сергей залег под колесом БТР и открыл огонь в сторону источника звука.

– Дурак, что ты делаешь, нас же всех порешат! – заорал полковник, – отставить стрелять!

Сергей заметил, что в придорожном овраге снег как-то неестественно лежит. Чутье его не обмануло, под несколькими снежными буграми он разглядел замаскированные огневые точки и открыл огонь по ним, игнорируя приказ полковника.

Послышались ответные выстрелы. Пули рикошетили от брони и свистели над головой Сергея.

– Быстро в машину! Сержант, заводи, я прикрою! – закричал майор и открыл огонь.

Послышались выстрелы с противоположной стороны, начался перекрестный огонь. Свистящие пули не давали поднять головы, сержант и полковник продолжали вжиматься в дорогу.

Вдруг БТР подал признаки жизни, его двигатель с ужасным гулом заревел, и машина пришла в движение. Сергей выскочил из-под бронетранспортера не переставая стрелять.

Майор Стешко впрыгнул в уазик на место водителя и завел двигатель. Сергей залез на БТР сверху и прикрывал огнем майора как мог, пока не кончились патроны. Сержант поднялся на четвереньки, намереваясь влезть в уазик, но попал под пули и с хрипом повалился на спину. Полковник продолжал изображать из себя бревно. В это время БТР развернулся и поехал на уазик, намереваясь его протаранить. Майор ударил по газам. БТР направил на уазик ствол пушки, а внедорожник, стремясь уйти из-под угла обстрела, понесся прямо на БТР. Пушка выстрелила, но промахнулась. Снаряд разворотил часть крыши уазика, но машина продолжала набирать скорость. Водитель БТР разгадал маневр майора, но было поздно. Перед самым носом бронетранспортера Александр резко повернул руль, зацепил боком броню БТР и нырнул в образовавшийся коридор. Сергей откинул пустой автомат, сгруппировался и прыгнул на крышу проезжавшего уазика. В полете он почувствовал несколько резких ударов в грудь. Из-за выстрела БТР половина крыши УАЗ была снесена, так что Сергей своим весом проломил остатки крыши и ввалился в кабину. Майор нажал газ на полную. В след неслись выстрелы, пули впивались в легкую броню уазика, со звоном крошились стекла. Спустя минуту все стихло, они вырвались из засады.

– Ты как, не ранен? – спросил Стешко.

Сергей в это время внимательно себя ощупывал. На нем был новейший бронежилет последней разработки, который только недавно начал поступать на вооружение армии. Сверхлегкий и сверхпрочный, одевался под верхнюю одежду и практически не был заметен. Если бы не бронежилет, у Сергея в туловище было бы три лишних дырки. Плюс он обнаружил пару несерьезных царапин, одну на руке, другую на ноге.

– Я нормально, как ты?

– Ничего, дотяну, – ответил Александр.

Сергей заметил у майора на одежде кровь и предложил остановиться.

– Останавливаться не будем. Нужно как можно дальше отъехать.

– Давай я поведу, осмотри себя.

Майор согласился и остановил машину. Как только он открыл дверь, не удержался и повалился на снег. Лейтенант подбежал к нему и перевернул на спину. На месте, где только что лежал Александр снег окрасился в красный цвет. Сергей расстегнул куртку майору, «броника» под ней не было. Свитер был весь в крови. Аккуратно разрезавши свитер, Сергей обнаружил два пулевых ранения. Одна пуля прошла насквозь в районе ключицы, вторая повредила левое плечо. Лейтенант, залил раны кровоостанавливающим гелем и сделал быструю перевязку. Затем они осмотрели машину. Множество пробоин, в том числе и сквозных. Как еще их не зацепило в машине – загадка. Самое плохое было то, что был пробит бензобак и практически весь бензин вытек. На уазике уже далеко не уехать. Было принято решение спрятать машину, а самим добираться пешком. Была вероятность, что их будут преследовать, поэтому нужно было действовать быстро.

Из уазика он взяли запасные магазины к автомату, запас сухпайков, два спальных мешка, аптечку, сухое горючее. Это все было в ящике НЗ, которыми были укомплектованы все армейские внедорожники. Еще взяли документы, в том числе оставшиеся от полковника. Саму машину скатили в овраг, и закидали сверху снегом и ветками, чтобы с дороги ее нельзя было заметить. Получилось не очень, но лучше они сделать не смогли.

Судя по карте, они были недалеко от Батайска, пригорода Ростова-на-Дону. Решили обойти Батайск с востока и к сумеркам попасть в Ростов, где можно было укрыться и отдохнуть. Их выдавали следы на заснеженном поле, так что парням пришлось ускорить шаг. К вечеру, уставшие, перебрались по льду через Дон и оказались на южной окраине Ростова. Пока не стемнело окончательно, прошли безлюдный частный сектор и забрались в подвал какой-то многоэтажки. Решили устроить здесь ночлег. Погода переменилась, началась метель, но это им было на руку, заметет следы. Парни были обессиленными и израненными. Сил хватило, чтобы только разложить спальники и заснуть.

Утром метель усилилась. Сквозь щель в доме снег намело в подвал и засыпало спальник лейтенанта. Сергей проснулся и увидел майора, который соорудил огонь и разогревал завтрак. Александр заметил, что Сергей открыл глаза.

– Доброе утро, лейтенант. Сейчас поедим, и нужна будет твоя помощь, сделаешь мне перевязку.

Сергей вылез из спальника и подошел к огню. Майор Стешко разогревал консервы из сухпайка. Рядом с огнем стоял походный котелок, в котором таял набранный снег.

– Пойду, осмотрюсь, через десять минут вернусь, – сказал Сергей, взял автомат и пошел к выходу.

Окна в подъезде все были выбиты, занесенный ветром снег лежал на ступенях. Сергей поднялся на седьмой этаж. Дальше пути не было. От взрыва артиллерийского снаряда было повреждено перекрытие, и наружу зияла огромная дыра. Лейтенант выглянул в отверстие и начал осматривать окрестности.

Вокруг был частный сектор, много домов было без крыш, много сгоревших. Чуть дальше простилались полуразрушенные обгорелые высотки. Снег пытался спрятать уродство войны, но белое покрывало не могло полностью скрыть ужасные разрушения.

Сергею стало тоскливо от увиденного. Он спустился в подвал.

– Что там? – спросил Александр.

– Тихо, людей не заметил, свежих следов не видно. Наши следы тоже занесло.

– Это хорошо. Давай есть.

Пока ели, поставили котелок с растаявшим снегом на огонь. Спустя какое-то время у них был кипяток. Его хватило на то, чтобы выпить по кружке кофе и промыть раны майору. Раны были не серьезные, но все равно требовалась квалифицированная медицинская помощь. Особенно с плечом, так как была повреждена кость. Сергей сделал перевязку, зафиксировал руку майора и вколол ему антибиотик.

О дальнейшей судьбе сержанта и полковника Климова парни не общались. Случилось то, что случилось. Полковник отказался лезть в машину, а попадать в плен к бандитам у Сергея с Александром желания не было. Сержанта было жалко…

Кто были нападавшие? Скорее всего, это была немногочисленная кочующая банда, причем непрофессионалов. Если бы они организовали засаду как следует, шансов выбраться из нее не было. Даже с тем мизером людей, что сидели в засаде, можно было грамотно все сделать.

Решили идти днем, во время метели, чтобы заметало следы. Нужно было пройти через весь город и выйти на трассу. Дальше двигаться по трассе, в надежде, что их подберет или свой патруль, или колонна. Скорее всего, их уже ищут, так как машину ждали еще вчера вечером. Возможно, отправят на поиски вертолет, но это когда прекратится метель.

Сергей шел первым с автоматом наперевес. На улицах не было ни одной живой души. Даже если кто и жил в этих развалинах, они не показывались. Да и как здесь можно было жить? Где брать еду и тепло?

Проходили мимо бывшего городского зоопарка и Сергей вдруг остановился.

– Что случилось? – спросил шедший за ним Александр.

Сергей молчал и смотрел куда-то вперед. Майор подошел к нему и посмотрел туда, куда был направлен взгляд лейтенанта.

– Что там?

– Видишь, развалины возле того поваленного столба? Это был когда-то мой дом. Я жил на третьем этаже.

– Отставить ностальгию, лейтенант.

– Майор, я в порядке. Просто здесь прошло мое детство.

– Я тебя понимаю, Сергей, сочувствую. Но нам нужно идти.

Они прошли еще несколько километров и решили передохнуть. Нашли более-менее уцелевшее здание и сделали привал на первом этаже. Развели огонь, чтобы растопить снег и закипятить воду.

Пока грелась вода, майор рассматривал бумаги, которые остались от полковника. Сергей не обращал на него внимания и просто отдыхал. Майор все внимательней и внимательней вчитывался в документы и даже не услышал, как его позвал Сергей.

– Эй, майор, чай будешь?

– Да, – встрепенулся Александр, – конечно буду.

– Так давай, уже заварился.

Пока грелись чаем, майор продолжал сидеть задумчивый и отрешенный.

– Что случилось, что ты там прочел?

Майор посмотрел на Сергея, как бы раздумывая, сказать или нет. Вздохнул, и решил поделиться.

– Очень интересно. Очень. Особенно мне, как журналисту.

– Корреспонденту, – поправил его Сергей.

Александр улыбнулся.

– Я по образованию журналист, закончил журфак МГУ. Это сейчас судьба свела меня с военной реальностью, а до Холодной войны я работал в одном известном издательстве… не буду говорить, в каком.

– Так что ты там нашел, в бумагах?

– Ты слышал мифы о воинских частях - призраках?

– Нет, не слышал.

– Среди местных военных ходят слухи, что есть секретные российские части, которые находятся в самых горячих точках, и о них никто ничего не знает. Никому неизвестны их номера, дислокация, численность, военные задачи. Это или очень засекреченные воинские формирования или что-то другое.

– Или слухи.

– Так вот. Этим слухам более пяти лет. Сейчас это стало мифом, шуткой. Только старые военные пугают молодежь, что мол, смотри, пошлют тебя воевать в «часть-призрак»…

– Так, и что дальше?

– А то, что «части-призраки», судя по всему, существуют! Вот смотри.

Он расправил листок бумаги с какой-то таблицей.

– Это мой список всех воинских частей региона, с дислокацией, с командирами и так далее. Это, кстати, секретная информация, но я имею к ней доступ.

Затем он достал документы полковника.

– Теперь смотри. Вот наряды на перемещение грузов. В грузополучателях помимо тех частей, что есть в моем списке, указаны номера частей, которых официально не существует! Я их насчитал три штуки. И что интересно, в эти три поставляется почти столько же боеприпасов, продовольствия и топлива, сколько в остальные восемь частей! И заметь, в документах не единой подписи и печати… Странно все это.

Признаться, Сергей был равнодушен к такой новости. Мало ли какие подразделения существуют…

Вдруг на улице сквозь метель послышался нарастающий тяжелый гул дизельного двигателя БТР. Парни быстро затушили огонь и прижались к стене возле окна.

Павел ехал в электричке до Новосибирска. Сейчас для него главное было побыстрее убраться из Кольцово. Он сидел возле окна вагона, укутавшись в шарф и натянув шапку по самые брови. Очки он снял, чтобы не привлекать внимание, предполагая, что на него уже сделаны ориентировки. Он уставился в окно, чтобы не смотреть в окружавшие его размытые человеческие лица. Пассажиров в вагоне было много. Возле него сидела какая-то бабка, которая периодически охала и кашляла. Она держала на руках большую холщевую сумку, край которой упирался Павлу в бок. Судя по всему, бабке было скучно, и она порывалась поговорить с соседями. В лице Павла она не нашла собеседника, поэтому донимала женщину с ребенком, сидевших напротив. На расспросы бабушки с сумкой женщина отвечала неохотно и односложно: Да, едем в Новосибирск, да, к родственникам, на сколько, не знаем, зима нынче теплая, девочку зовут Настя, она не глухая и умеет разговаривать, но не хочет…

Спустя некоторое время Павел с остальными пассажирами вышел из теплого вагона на мороз, электричка прибыла на железнодорожный вокзал Новосибирска без опоздания. Сегодня было холодней, чем в предыдущие дни. Павел надел очки и поправил шарф, при дыхании изо рта вырывались клубы пара. Неужели начались Крещенские морозы?

Павлу нужно было добраться до касс и купить ближайший билет до Москвы. Он вошел в огромное облезлое зеленое здание вокзала и направился к кассам дальнего следования. Вдруг впереди себя он заметил военный патруль. Новосибирск, так же как и Кольцово, был режимным городом, поэтому военные патрули были обычным явлением. Чтобы не рисковать, он обошел военных стороной и подошел к кассам.

– Добрый день, мне, пожалуйста, один билет на сегодня до Москвы. На ближайший поезд, плацкарт.

Кассирша, блондинка с ярко-красными крашеными губами безразлично посмотрела на Павла и пустым голосом ответила.

– Билетов на Москву нет.

Павел растерялся.

– А на завтра?

– И на завтра нет.

– Девушка, пожалуйста, на какое число есть билеты?

– Продажа билетов на Москву временно закрыта.

Павел опешил.

– Это как? А с чем это связано?

– Молодой человек, я вам ответила, что билетов нет! Что еще вам надо?

– Как я могу добраться до Москвы? Мне очень нужно!

– Билеты продаются только по специальному разрешению военной комендатуры. Прямо по залу, затем направо в переход, там будет вокзальное отделение городской комендатуры. После проверки вашей личности и цели поездки вам могут выдать разрешение на Москву.

– Сколько времени занимает такая проверка?

– Дня два, может больше. Молодой человек, у вас всё? Не задерживайте очередь!

Павел оглянулся, в очереди за ним никто не стоял.

– Последний вопрос. Куда я могу уехать, куда есть продажа билетов?

Блондинка внимательно посмотрела на Павла.

– Свободная продажа билетов осуществляется в любом направлении, кроме Москвы и Московской области.

Павлу не понравилось, как кассирша смотрела на него, он поспешил поблагодарить и отошел от касс.

Новость про билеты его расстроила. Он начал думать, что ему делать дальше. Можно купить билет в какой-нибудь другой город, как можно ближе к Московской области, например в Тулу, а потом как-то добраться до Москвы. А можно попытаться подкупить проводника в московском поезде. У него было три бутылки водки, одна своя и еще две ему подогнал Виталий, у которого он ночевал прошлой ночью. Павел был чрезвычайно благодарен ему за это. Он решил пожертвовать одной бутылкой за возможность как можно быстрее доехать до Москвы. Оставалось узнать, когда будет поезд.

Он подошел к информационному табло и стал рассматривать расписание поездов. На Москву ближайший поезд отходил через три часа. У Павла было время, и он решил потратить его с пользой.

Продовольственные талоны действовали только в том регионе, в котором человек их получил. То есть, если на карточки, полученные в Новосибирской области попытаться что-то купить, скажем, в Екатеринбурге или Москве, то это не пройдет. Поэтому Павел побрел в ближайший продуктовый магазин, с целью максимально с пользой отовариться. В магазине рядом с привокзальной площадью, как обычно, было многолюдно. Сегодня завезли дефицитный сахар, так что к бакалейному прилавку не подступится. Павел занял очередь, и пошел по другим отделам. Водочный, как всегда, радовал глаз своей чистотой пустых полок. Одиноко стоящие три бутылки портвейна гордо занимали центральное место на главном прилавке. Порывшись в карманах, Павел достал талон на алкогольный напиток и обменял его на бутылку портвейна. Побродивши еще по магазину, рюкзак Павла пополнился буханкой ржаного хлеба, пачкой печенья, банкой тушенки и двумя консервами «кильки в масле». Дождавшись своей очереди в бакалейном отделе, Павел купил килограмм гречки, бутылку подсолнечного масла, ну и, как все, килограмм дефицитного сахара. Рюкзак отяжелел, но талоны еще оставались. Павел решил их обменять на что-нибудь из вещей, и поехал на «блошиный» рынок.

Павел вышел из метро на остановке «Березовая роща», где за дворцом культуры «Строитель» находился известный городской «блошиный» рынок. Раньше, десять лет назад, он был стихийным и работал только по выходным. Сейчас, когда работу найти было тяжело, а средств к существованию катастрофически не хватало, рынок превратился в ежедневно действующую торговую площадку. Здесь горожане имели возможность продать свои личные вещи или семейные реликвии, чтобы как-то заработать на еду. Тот, кто не хотел стоять, но хотел продать, пользовались услугами спекулянтов. Военные патрули и полиция, в принципе, не трогали обычных людей, только иногда могли накрыть какого-то жадного барыгу, который не хотел делиться. У Павла было несколько знакомых перекупщиков, услугами которых он периодически пользовался.

– Пашка, привет! – услышал он за своей спиной.

Это был один из его знакомых спекулянтов. В тулупе, шапке-ушанке и теплых унтах продавец был похож на полярника. На самом деле, Владимир Иванович и был когда-то полярным летчиком. Но с выходом на пенсию занялся интересным и доходным делом «купи-продай». Он стоял за низким импровизированным прилавком и поплясывал, чтобы согреться.

– Здравствуйте, Владимир Иванович.

– Давненько ты не захаживал, давненько. С чем хорошим?

– Да вот, Владимир Иванович, хочу несколько карточек поменять. Что у вас есть интересного?

– Могу предложить рога!

– Что? – удивился Павел.

– Рога оленя! Занятная вещь, советская, раритет!

–Нет, спасибо, рога не надо, – улыбнулся Павел.

– Да я знаю, что они тебе не нужны. Ты же не женатый? Ладно, я пошутил – рассмеялся в усы, выпустив наружу клубы пара, Владимир Иванович.

– Не-а, не женатый. Что есть из вещей?

Владимир Иванович задумался.

– Ничего нет, Паша, ничего, что тебя бы заинтересовало. Хотя нет, подожди!

Полярник полез куда-то за прилавок и достал тряпичный сверток. Он посмотрел по сторонам, снял рукавицы, развернул ткань, и из тряпок показался нож. Паша не поверил своим глазам, это был не просто нож, это был складной американский Spyderco Paramilitary. О нем он только читал в старых «довоенных» журналах, которые покупал здесь же, на барахолке. Он любил ножи, но заграничных, тем более Spyderco у него не было. Импортные фирменные ножи сейчас были огромнейшей редкостью.

У Павла перехватило дух. Он с замиранием сердца взял в руки нож и раскрыл его. Послышался «вкусный» щелчок и серебристое лезвие заблестело на солнце. Вот таким и должен был быть идеальный клинок, вот таким Павел и представлял себе совершенный нож. Павел слегка провел пальцем по режущей кромке и с удивлением отметил, каким острым было лезвие. Великолепная сталь, удобная рукоять, безупречный замок, Павел вертел его в руке и не хотел отпускать.

– Сколько? – выдохнул Павел.

– Ну, Паша, учитывая, что ты постоянный клиент, с тебя три пузырика.

Павел знал, что бывший полярник был хитрым и матерым спекулянтом, хорошо разбирающимся в людях. Он понимал, что Владимир Иванович поймал его на крючок и теперь не отпустит. Павел очень захотел этот нож и начал торговаться.

– Владимир Иванович! Это же грабеж! Три бутылки водки! – стал возмущаться Павел.

– Паша, прекращай. Ты же меня знаешь, я фигню не предлагаю.

– Но это же просто нож! Три бутылки водки за что, за обычный нож?!

– Павлик, это сейчас молодежь не умеет читать по-английски, потому, что в школах запретили иностранные языки. Это сейчас днем с огнем не сыщешь книг на немецком, английском и других языках. Хоть ты еще достаточно молодой, но мы-то с тобой еще той эпохи, плавали, так сказать, знаем, в иноземных буквах разбираемся. Так что, Паша, если согласен, рога могу тебе в придачу дать. Если не берешь, тогда знай, что из-за своего жмотства пропустишь Вещь!

Павел вздохнул. Он не мог себе позволить лишиться трех бутылок водки. По крайней мере, одна нужна была для оплаты поездки в Москву.

– Владимир Иванович, у меня есть только две бутылки и продуктовые карточки.

– Ладно, показывай, что за карточки.

Павел достал талоны и передал барыге. Тот быстренько их пересмотрел.

– Нет, Паша, извини, маловато будет.

– У меня есть еще бутылка портвейна. Но это все, больше у меня ничего нет!

Владимир Иванович сделал вид, что думает, пожевывая усы, потом выпустил клуб пара и сказал.

– Что ж, по рукам. Но это только потому, Паша, что я тебя давно знаю!

Пока Павел доставал из рюкзака портвейн и водку, Владимир Иванович продолжал говорить о том, какой он хороший продавец, как он ценит покупателей, особенно таких хороших как Паша, и, вообще, все покупатели хорошие, когда им от Владимира Ивановича что-то нужно, но Паша – самый хороший…

– Ну, ты, Павлик, заходи, не забывай меня, – дал напутствие довольный сделкой бывший летчик.

– Да-да, конечно, – пробубнел под нос Паша, пряча новую драгоценность за пазуху.

– Кстати, Павел, советую сейчас на метро не ехать.

– Почему? – насторожился парень.

– Облава. Свои люди рассказали, что сейчас шманать будут, или может уже начали. Ищут кого-то в метро. Езжай на автобусе.

– Спасибо, Владимир Иванович! – ответил Паша и быстрым шагом пошел на автобусную остановку.

На остановке было достаточно многолюдно, автобуса давно не было. Пытаясь согреться, все стояли и переминались с ноги на ногу. Две женщины обсуждали продукты в магазинах, угрюмый мужчина в «собачьей» шапке курил ядовитый «Беломор», еще один молодой мужчина с самоваром в руках, по всей видимости, с «блошиного» рынка. Чуть далее кучка замерзших подростков, без шапок, потому что уже взрослые, смеялись друг над другом. Вдруг толпа зашевелилась, пошел невнятный галдеж и все повернули головы на дорогу. Паша так же начал вертеть головой, пытаясь понять, что происходит.

Толпа гудела, больше всех шумели подростки.

– Смотри, это Хонда!

– Это не Хонда, это Мазда, у Хонды значок другой!

– Может это Роллс-ройс?!

Павел понял, чем вызван ажиотаж. По улице, не спеша, ехала иномарка. Старый красивый седан серебристого цвета, то ли немец, то ли японец, Павел в марках не разбирался.

После установления Холодной Стены, автомобили иностранного производства попали в опалу, а автолюбители просто - попали… Запрета на использование иномарок, как такового, не было. Катайся, сколько хочешь. Но! Был введен непомерный налог на владение заграничным автомобилем. А запчасти? А профессиональное обслуживание? Этого больше не было. После закрытия всех торговых отношений с миром, российское руководство гордо объявило о возрождении отечественного автомобилестроения. Правительство развернуло масштабную пропаганду, были запущены государственные программы обмена «вражеских» автомобилей на отечественные. За каждый сданный в утиль европейский кроссовер или японский седан были обещаны новые современные Патриоты, Калины и Волги. Люди, поддавшись на пропаганду, задавленные налогом и страдающие от отсутствия запчастей массово стали сдавать свои машины. Для удовлетворения спроса, государством были «приватизированы» заводы мировых автомобильных гигантов, которым не посчастливилось открыть свои производства в России еще до установления Стены. Но то ли иностранцы успели вывезти чертежи и оборудование, то ли у местных автостроителей руки не из того места, но отечественных аналогов «фордов» и «хюндаев» так и не получилось. Нет, конечно, свои отечественные автозаводы работали на полную мощность, клепали во всю Лады и УАЗики, но этого было мало и это было не то... Российский автолюбитель, сдавший на металлолом три года назад своего немецкого красавца, дождался очереди, взамен Туарега пересел в Калину, и был счастлив. Три года – это быстрый срок, многие до сих пор ждут своей очереди на машину. В общем, возрождение российского автопрома, как всегда, грандиозно началось, и бесславно продолжается до сих пор.

Сейчас встретить иномарку на улицах города было редкостью. Среди старых «Москвичей» и современных «Жигулей» проезжавший мимо седан смотрелся как заморский лев среди кошек и собак. Иномарка на дороге вызывала восторг у зевак также, как в начале девяностых, когда иномарки только начинали появляться в нашей стране. В то время их тоже было мало, но тогда это только начиналось. А сейчас их мало, потому, что все закончилось…

– Это Мерседес!

– Нет, это Хонда, я видел в журнале такой!

В это время подъехавший автобус перегородил обзор, и диковинный седан исчез из вида.

Поезд Новосибирск – Москва со звучным названием «Сибиряк» уже стоял на своем пути. Молодой человек, укутанный шарфом, с рюкзаком наперевес о чем-то пытался просить проводника. Проводник, худой мужчина в синей униформе железнодорожника стоял и смотрел на Павла грустными глазами.

– Пойми ты, парень, не могу я тебя взять. Не могу! Если я тебя возьму без разрешения, то ты проедешь до первой большой станции. Первый обход и проверка документов и все, ты попался! И я тоже. Так что, извини, нет.

– У меня есть бутылка водки, настоящая заводская, не суррогат!

– Нет, парень!

– У меня есть еда, деньги, я все отдам, спрячьте меня куда-нибудь!

– Нет, без разрешения не возьму.

– Я не успею сделать разрешение! Мне срочно нужно в Москву!

– Иди, я сказал, ступай отсюда, или я вызову полицию.

Павел подобрал рюкзак, поправил съехавшие очки и побрел, раздосадованный, назад, в здание вокзала. Он попытался договориться с тремя проводниками, никто не согласился. Вдруг его кто-то окликнул.

– Эй, паренек, я слышал, тебе на Москву разрешение нужно?

Павел оглянулся на голос и увидел озирающегося по сторонам неприятного типа в кожаной куртке и черной шерстяной шапочке. По характерному виду потрепанной одежды и бегающим настороженным глазкам Павел сразу определил, кто перед ним. Один из местных вокзальных гопников, которых тут было валом. Человек скривился, высушенная темно-коричневая кожа расползлась мелкими складками, и сквозь щель, которая, по идее, должна была бы быть улыбкой, показались остатки кариесных зубов. Лицо этого вокзального проходимца почему-то Павлу показалось знакомым.

– А что, можешь сделать разрешение?

Человек затянулся папиросой, сплюнул под ноги и подошел вплотную к Павлу.

– А чем ты богат, паренек? Что можешь предложить взамен? – на Павла повеял смрад табака, перегара и больных зубов.

Павел скривился и отступил на шаг. Точно, он где-то видел этого типа, или кого-то, больно похожего на него.

Он знал, что при общении с такими людьми, главное было не показывать слабость. Если смалодушничать или проявить трусость, тогда с тебя не слезут.

– Есть деньги.

Человек издал хриплый смешок.

– Деньги это хорошо. А может золото? Водка? Оружие есть?

– Я же сказал, деньги.

– Ты, паренек, не груби. Показывай.

– Что тебе показать?

– Какой ты не понятливый, деньги покажи, что они у тебя есть.

– Покажи сначала разрешение.

Снова послышался противный смешок.

– Я что, буду пустые бланки с собой таскать? Показывай деньги, или не видать тебе разрешения.

Возможно, это был развод, и Павел совершал ошибку, но у него не было выбора, ему нужно было это чертовое разрешение. Он полез за пазуху и достал пачку купюр.

– Здесь пять лимонов.

– Маловато, паренек, но ладно, пошли.

– Куда?

– Туда! Разрешение делать. Я что, тут его писать буду?

«Ты умеешь писать?» - мысленно спросил его Павел, а вслух произнес.

– Я тебе скажу свою фамилию и инициалы, а ты иди, пиши. Я тебя здесь подожду.

– Я же тебе сказал, не груби, паренек. Давай рубли и жди меня здесь.

– Нет, так не пойдет.

– Нет, так нет, – произнес тип, посмотрел по сторонам и сплюнул на перрон, – тебе в Москву надо, не мне. Прощай, паренек.

Павел остановил его.

– Ладно, пошли, показывай дорогу.

Они двигались по каким-то привокзальным закоулкам, затем зашли в небольшое здание с черного входа и спустились в подвал. Павлу эта идея нравилось все меньше и меньше. На всякий случай он достал из-за пазухи свой новый нож и положил в карман куртки. Он уже начал ругать себя за легкомыслие и думал, как сбежать отсюда.

– Все, пришли, жди здесь, давай бабки и паспорт, – произнес тип возле железной двери, над которой светила тусклая лампа без плафона.

– Я пойду с тобой.

– Тебе туда нельзя, там охрана. Ты думал, что бланк я заполнять буду? Не, контора пишет. Не дрейф, тут все серьезно, правильные пацаны дело делают, я только посредник. Жди, пять минут и ты в шоколаде, можешь ехать в свою Москву.

Павел достал деньги и паспорт и передал человеку. Спустя секунду тот исчез за дверью. Почему-то Павел чувствовал себя лохом. И это чувство усиливалось с каждой пройденной минутой. Прошло пять минут, из-за двери никто не вышел. Павел приоткрыл дверь и заглянул вовнутрь. Такой же коридор, через шесть метров поворот. Он, не спеша, прошел коридор, заглянул за угол и увидел ступеньки наверх. За ступеньками тоже была дверь, которая была приоткрыта, и сквозь щель пробивался дневной свет. Это был выход на улицу. Павел все понял, его развели. В принципе, он предполагал такое развитие ситуации, но он хотел рискнуть. Но могло быть и хуже, его могли избить и отобрать все. За деньги Павел особо не переживал, у него были еще, а вот паспорт…

Павел достал из внутреннего кармана стопку денег и решил пересчитать, сколько у него осталось. Он насчитал полтора миллиона, не густо, но на билет до Тулы хватит и еще останется. Когда он пересчитывал деньги, он вспомнил, на кого был похож лицом этот гнусный кидала. Тот же хитрый прищур глаз, тяжелые веки, тонкое подобие улыбки и натянутая на скулах кожа. Если с этого гопника снять шапку, то его физиономия поразительно была схожа с портретом на денежных знаках. Павел вытянул стотысячную купюру и стал рассматривать вблизи. Удивительное сходство. На портрете Великий Вождь выглядел важно и красовался на фоне Кремля и птицы-мутанта с двумя головами. Интересно, кто-нибудь всматривался в этот портрет? Кто-нибудь замечал сходство президента России с мелким воришкой? Под маской тщеславия и величия способен кто-то увидеть вонючего вокзального гопника? К сожалению, никто не разглядывает портреты на купюрах, ими просто пользуются по назначению, ими сорят. Пришло время и деньги, действительно, превратились в мусор, а на купюрах стали печатать изображения воров...

Вдруг, к глубочайшему удивлению, Павел вспомнил, где еще видел это лицо. В его памяти ясно вырисовалась фотография, которую он нашел у Аркадия Ивановича, где молодой дед Аркаша стоял в обнимку с улыбающимся пареньком. Лицо человека с купюры имело неуловимое сходство с чертами лица парня с фотографии. Только тот, на фотографии, был юн и красив, а глаза были ясными и чистыми. А этот на купюре... Да ну, ладно! Этого не может быть, конечно же, показалось...

А под портретом, рядом с фамилией российского президента читалась все та же незыблемая фраза «им гордится вся империя», но и здесь слово «империя» было с маленькой буквы.

Рев тяжелого двигателя слышался все сильней. Майор Стешко и лейтенант Ковалев определили, что источник звука находится с противоположной стороны дома, в котором они укрылись. Мужчины поднялись на второй этаж и затаились возле оконного проема. Сергей снял автомат с предохранителя.

Появился БТР. Он ехал медленно по заснеженной улице. На корпусе машины сидело три человека в белых маскхалатах с автоматами в руках. Сергей и Александр проводили машину взглядом и приняли решение проследовать за бандитами. Под покровом метели, прикрываясь развалинами домов, военные двигались следом за бронетранспортером. Вскоре БТР исчез из вида, а еще спустя какое-то время и звук двигателя растворился в завывании ветра. Парни шли по следу, оставленному огромными колесами, передвигаясь с особой осторожностью, чтобы не нарваться на возможную засаду. Их целью было собрать о бандитах как можно больше информации, которая может им пригодиться. Если БТР держал путь на базу, расположенную в черте города, следовало выяснить расположение этой базы. Если цель бандитов – найти двух дерзких офицеров, тогда нужно было разузнать, куда они следуют, где собираются устроить засаду…

Изрядно уставшие военные продолжали идти по следам БТР, пересекли жилой массив «Северный» и очутились, практически, на северной окраине Ростова. Через некоторое время Сергей и Александр остановились возле выбитой витрины мелкого продуктового магазина. Осторожно выглянув за угол, Сергей заметил в пятидесяти метрах припаркованный возле двухэтажного дома бронетранспортер. Жестом показав Александру, что он видит, парни отступили назад и забрались в магазин. От некогда уютного магазинчика остался лишь занесенный снегом поломанный прилавок с кассовым аппаратом. Все было в снегу, в том числе и дверь внутри помещения. На удивление, дверь уцелела, и парням потребовалось усилие, чтобы ее открыть. За дверью было еще одно помещение, подсобное, которое менее пострадало, чем торговый зал. Снега здесь не было, поэтому в полутьме можно было разглядеть комнату. На полу среди мусора и пластиковых бутылок Сергей заметил какое-то неподвижно лежащее тело. Указавши на него Александру, Сергей, не опуская оружие, достал фонарик и посветил вперед. Тонкий луч пронзил сумрак, и в кругу света показалось тело человека в военной одежде. Человек был мертв, причем уже давно. Кто это был, бандит или российский военный? Сергей подошел к нему и сделал попытку перевернуть тело.

– Стой! – вдруг зашипел Александр, – не делай этого!

– Почему?

– Труп может быть заминирован. Вообще, если мы приблизились к их логову, надо быть крайне внимательными.

Сергей сделал шаг назад от тела. Александр продолжил.

– Здесь везде могут быть растяжки и ловушки, нужно смотреть под ноги.

Не выключая фонарика, аккуратно переставляя ноги, парни двинулись вглубь комнаты. В конце помещения был поворот, затем маленький коридорчик и дверь в подъезд, так сказать, «черный вход». Самой двери не было, но внизу дверного проема Сергей вовремя заметил неприметную натянутую веревку. Осторожно переступив растяжку, они вышли в подъезд здания и пошли вверх по ступеням. По пути на крышу им встретилось еще пару растяжек, которые они благополучно обошли. Дверь на крышу была закрыта, пару минут пришлось повозиться с замком, и они забрались на занесенную снегом крышу дома. Ползком, по снегу, приблизились к краю здания и стали осматривать территорию.

Начинало быстро темнеть, и метель понемногу стихала. Им был хорошо виден БТР и здание, возле которого он стоял. Окна здания были заколочены, снег возле входа был вытоптан, рядом стояли деревянные ящики. Все указывало на то, что бандиты здесь бывали часто.

– Странно, что нет дозора, – тихо вымолвил Сергей.

– Согласен. Ни обхода территории, ни часовых на крыше. Одно из двух, или дилетанты, или у них мало людей.

– Или же они ничего не боятся.

– Предлагаю, как стемнеет, подобраться поближе.

Сергей посмотрел на Александра.

– У нас один автомат на двоих, ты ранен, а мы не знаем, сколько их там.

– Если нет дозора, значит, они не ждут гостей. Подойдем к окнам, послушаем.

– Хорошо, пойдем… послушаем.

Дождавшись темноты, парни аккуратно спустились с крыши. В полной темноте подобрались к соседнему зданию. Метель потеряла дневную силу, но, к счастью, ветер еще продолжал стонать, заглушая предательский скрип под ботинками.

Подобравшись к ящикам возле входа, Сергей открыл один. Не включая фонарика, на ощупь Сергей определил, что в ящике лежали автоматы. Он взял верхний и передал Александру. Александр проверил магазин, патронов не было. Искать патроны в других ящиках они не стали, чтобы не шуметь.

Подобравшись к одному из окон, стали вслушиваться. Ничего, кроме стенания ветра не было слышно. Решили обойти здание с другой стороны. Как только сделали пару шагов, вдруг скрипнула входная дверь. Парни мигом укрылись за рядом стоящим ящиком и затаились. Дверь распахнулась, и на фоне тусклого мерцающего света показалась фигура человека с оружием в руках. Человек направился в их сторону. Сергей сильнее сжал автомат, Александр достал нож. Свет из открытой двери упирался в стенку ящика, образуя за ним контрастную тьму, где притаились парни. Человек что-то безмятежно насвистывал себе под нос и, видимо, вышел справить нужду. Завернул за угол ящика, как раз туда, где сидели парни, расстегнул куртку и полез к штанам. Но завершить начатое дело ему помешали, холодное дуло автомата уперлось ему в промежность.

– Тихо стой, это в твоих интересах. Понял? – раздался из темноты шепот.

Человек испуганно закивал и поднял руки вверх. В это время Александр подкрался сзади и приставил нож к горлу бандита.

– Медленно сними автомат и... застегни штаны.

Человек выполнил приказ, и автомат был уже в руках Сергея. Спустя мгновение бандит уже лежал на животе, упершись лицом в снег. Сергей заломил ему руку, а Александр, продолжая угрожать ножом, начал его допрашивать.

– Сколько в доме людей?

– Шестеро, – ответил перепуганный бандит.

– Что это за место, что вы здесь делаете?

– Это перевалочный пункт, ждем транспорт.

– Какой транспорт, зачем?

– Должна прибыть машина за... – человек внезапно замолчал.

– Продолжай! – Сергей еще сильней скрутил руку в болевом захвате.

– Кто вы такие? У вас будут большие проблемы! – скривился от боли бандит.

– Отвечай на вопросы, иначе прирежу, как собаку, – процедил сквозь зубы Александр.

– Кто вы? Кто бы вы ни были, вы совершаете большую ошибку!

– Почему?

– Потому, что это дело особой секретности, за нами стоят большие люди!

– Рассказывай, быстро!

– Можете меня убить, я ничего не скажу!

Александр схватил автомат и прикладом в затылок вырубил лежащего бандита.

– Майор, зачем?

– Предосторожность, чтобы не делал лишнего шума. Пока мы узнали, что нам надо. Идем вовнутрь.

Александр проверил карманы бандита. Сигареты, зажигалка, нож, еще разная мелочь. Какие-то документы, некогда разбирать, какие, их майор кинул себе в рюкзак. В подсумках – гранаты и запасные магазины. Разделивши боеприпасы поровну, парни двинулись в дом. Прикрывая друг друга, они вошли в здание. Стараясь не шуметь, вошли в фойе. Это здание было раньше, то ли ЖЭКом, то ли еще каким-то управлением. Толстые стены, широкие коридоры, на стенах еще сохранились стенды типа «Доска Почета». Посредине фойе стояла железная бочка, в ней потрескивали горящие дрова, создавая тепло и свет. Возле бочки никого не было. Дальше по коридору парни заметили приоткрытую дверь, из которой просачивался свет, и доносились голоса.

– Подожди, я сейчас, – проговорил Александр, и наклонился у порога возле входной двери.

– Что там?

– Сюрприз. На всякий случай хочу установить тут растяжку. Главное, не забыть, что сам ее здесь установил.

Через минуту все было готово, и они двинулись дальше. Пол был деревянным и под ногами ужасно скрипел, как бы они не пытались ступать тихо.

– Коля, ты чего там застрял, иди, налито уже! – донеслось из приоткрытой двери.

Майор и лейтенант переглянулись и смело, шаг в шаг, зашагали по коридору. Не останавливаясь, распахнули дверь и ворвались в помещение.

– Всем стоять, не двигаться! – заорал Сергей.

Александр выпустил предупредительную очередь в потолок. В комнате было пять человек. Один лежал на нарах, трое сидели вокруг стола, один стоял посреди комнаты со стаканом и бутылкой.

– Руки, положили на стол, быстро!

Сергей подскочил к тому, кто был ближе всех и стоял с бутылкой, и пинком заставил лечь на пол. Те, что сидели за столом, показали пустые руки и без возражений положили на стол.

– Пятеро, – шепнул Александр Сергею.

– Вижу. Может он имел ввиду, что шестеро вместе с ним? Пойду, проверю здание, держи этих на мушке.

Сергей развернулся и исчез в коридоре.

В комнате повисла гнетущая тишина. Слышно было, как потрескивают дрова в буржуйке и как тяжело дышит тот, кого Сергей бесцеремонно уложил лицом в пол. Один на полу, трое за столом, один на нарах, Александр всех держал на прицеле и в случае необходимости готов был открыть огонь.

– Ну, и что дальше, майор? – подал голос отдыхавший на нарах человек.

Голос Александру показался до боли знакомым. Спустя мгновение он его узнал. Это был полковник Климов, которого они оставили там, на дороге!

– Полковник?

–Ты не представляешь, во что ты вляпался, майор! Опусти автомат!

– Полковник, прошу объяснить, что здесь происходит? Кто эти люди?

Климов поднялся с нар, спустил ноги на пол и достал сигареты.

– Эти люди приютили меня, когда вы с лейтенантом позорно бежали. Если бы не они, я не знаю, что со мной было бы.

– Во дворе тот же самый БТР, который устроил нам засаду, полковник. Следовательно, это те же бандиты, которые в нас стреляли.

Находившиеся в комнате люди переглянулись.

– Не шуми, майор. Ты, и твой дружок – дезертиры, которые бросили старшего по званию товарища на боле боя. Но если ты отдашь автомат, я готов похлопотать за вас, отделаетесь выговорами, и все. Так что, давай, майор, не глупи.

Александр был в растерянности. Он уже не думал, что когда-нибудь увидит полковника живым. Но тот оказался живее всех живых. Сытый, не клятый, не мятый, отдыхает в тепле вместе с террористами. Александр задумался.

– Полковник, это ты - объект, за которым скоро должен прибыть транспорт?

Климов выдержал паузу, затянулся сигаретой и выпустил дым в сторону Александра.

– Майор, я сделал тебе предложение. Выбор за тобой.

Вдруг в здании послышались автоматные выстрелы. Александр на мгновение отвлекся, но этого было достаточно. Один из сидевших за столом молниеносным прыжком преодолел расстояние и выбил автомат из рук майора. Если бы не простреленное плечо, Александр успел бы среагировать, но усталость и травма дали знать. Майор получил сильнейший удар в голову, повалился на пол и потерял сознание. Его быстро оттащили в угол. Как раз вовремя, в комнату вошел Сергей.

– Все-таки шестеро. Один прятался на втором этаже, что он там... – Сергей не договорил.

Лейтенант зашел в комнату и замер. На него было направлено четыре дула автоматов, готовых выстрелить в любой момент.

– Добро пожаловать, лейтенант.

– Полковник? – Сергей узнал Климова.

– Да, лейтенант, да... Давай, бросай автомат, а то эти люди мигом сделают из тебя решето.

Лейтенант опустил автомат на пол. Он заметил лежащего в углу майора.

– Товарищ полковник, я не понимаю...

Двое подскочили к Сергею и обыскали его. Вытащили все ценное, сняли бронежилет и усадили в угол к Александру. В это же время еще один бандит обшарил бездыханного майора. Доставши из рюкзака Александра бумаги, бандит передал их полковнику. Тот открыл их, пересмотрел и с удовлетворением хрюкнул.

– Вот и отлично. Вот смотри, Крот, это те бумаги, о которых я говорил.

Климов показал листы одному из террористов. Тот, которого назвали Кротом, пересмотрел записи и вернул полковнику.

– Хорошо. Ждем транспорт, потом отчаливаем. Что с этими? – Крот указал на парней.

– Ну, ты и гнида, Климов. За сколько продался? – спросил сквозь зубы Сергей.

– Лейтенант, ты многого не знаешь. И, к сожалению, а может и к счастью, никогда не узнаешь.

В это время уже очнувшийся майор сфокусировал взгляд на Климове и произнес.

– Скажи, полковник, когда мы ехали в УАЗике, ты же знал о засаде?

– Допустим.

– Знал, знал. Но почему ты предложил нам взять автоматы в багажнике?

– Откуда я знал, что вы начнете стрелять, придурки? Если бы вы послушались приказа, давно бы уже были в своей части и отдыхали в теплой казарме. Целые и невредимые! И сержант был бы жив. Ограбили бы вас, и все! Так нет же, пострелять захотелось! Повоевать! Идиоты!

– Что ценного в тех бумагах, полковник?

– Майор, даже зная, что вас пустят в расход, я тебе не скажу.

– Можешь не говорить, я все знаю.

– Да? И что же?

– Я прочел твои бумаги и разгадал записи. Полковник, тебя ждет трибунал. Ты сдал террористам списки частей, перечень поставляемого вооружения и боеприпасов, а самое главное - время и координаты, где будут разгружаться грузы.

Климов рассмеялся.

– Майор, какой проницательный мозг, какая дедукция! Ты оценил, правда? А то, каким способом я намеревался это сделать? А? Заслуживает оценки? Здорово, не правда ли? Ограбление бандитами на дороге. Все живы, почти здоровы, а бандитов и след простыл, вместе с документами. Так бы и было, если бы не ваше геройство! Но и так тоже ничего вышло. Только, майор, теперь ты сам принес эти документы террористам! Гы-гы! И кто из нас теперь предатель? Кому трибунал? Так что, по законам времени, организуем трибунал на месте.

– Скажи, полковник, ты же знаешь, кем я работаю?

– Ну?

– Знаешь. Корреспондентом. А что должно быть у корреспондента? Блокнот, ручка и фотоаппарат. Твои кроты меня обыскали, нашли при мне фотоаппарат? Нет. А почему? Потому, что я его спрятал. Сфотографировал все твои документы и спрятал! И не просто спрятал, а предупредил, кого следует, передал по рации. Ты видишь у меня рацию? Тоже нет. Потому что я ее тоже спрятал, оставил включенной, чтобы запеленговали. Короче, Климов, когда найдут фотоаппарат, станет известно о твоих махинациях. Да, еще. Сюда движется взвод спецназа к нам в помощь. Так что, полковник, не все ты просчитал.

– Врешь ты все, майор.

– Ну, ты же не считаешь нас безумцами, товарищ Климов? Если бы мы не имели мощной помощи на подходе, разве мы отважились напасть на вас? Включи логику, полковник! Вам – крышка! Скорее всего, вы уже окружены, так что, лучше сами сложите оружие и сдавайтесь.

После его слов Крот быстро поднялся и начал отдавать приказы своим людям: осмотреть местность, загрузить БТР ящиками и, в случае чего, быть готовым к отъезду. В комнате остались Крот и полковник, остальные убежали выполнять приказ.

– Крот, он блефует! – закричал Климов.

Вдруг раздался мощный взрыв, задрожали стены.

– Блефует, говоришь?

Крот схватил автомат и посмотрел на бледного перепуганного полковника.

– Следи за ними! – Крот кивнул на парней и выскочил в коридор.

Сергей понимал, что у них мало времени. Майор великолепно сыграл, заставил террористов поволноваться. Но никакого спецназа не будет. И как только осмотрят местность, выяснят, что Александр действительно блефовал, а взрыв был из-за установленной растяжки.

Климов держал автомат дулом вниз, ходил по комнате и слушал, что происходит. В тот момент, когда он в очередной раз повернулся к ним спиной, Сергей сделал рывок. Полковник услышал движение, но не успел среагировать. Быстрое тренированное тело лейтенанта оказалось проворнее обрюзгшего старого штабника. Сергей сделал подсечку в тот момент, когда Климов почти развернулся на шум. В падении полковник успел нажать на курок, но автоматная очередь прошла выше Сергея. Полковник плюхнулся на пол, тут же получил тяжелым берцем в голову и затих. Сергей вскочил на ноги, поднял автомат, бросился к Александру и помог ему подняться.