Холодная Стена или "империя" с маленькой буквы

Вдруг в коридоре послышались быстрые шаги. Сергей подбежал к двери, не высовываясь, выставил автомат и разрядил весь магазин в сторону источника звука. В коридоре послышались вопли и маты. «Минус один», – подумал лейтенант, меняя магазин в автомате.

– Александр, пошли!

Александр схватил документы, лежащие на столе, затем быстро обыскал полковника и забрал у него пистолет. Подхватил рюкзаки и подбежал к лейтенанту.

– Прикрой меня! – крикнул Сергей и, стреляя на лету, сделал кувырок из комнаты в коридор. В это время Александр открыл огонь из пистолета в противоположную сторону коридора, прикрывая лейтенанта со спины. Кроме лежащего в коридоре бандита, в которого до этого попал Сергей, больше никого не было видно. Выскочивши в коридор, парни побежали в противоположную сторону от выхода. Впереди было темно, но можно было разглядеть ряд дверей по сторонам и лестницу на второй этаж. Поднявшись по лестнице, парни остановились отдышаться.

– Двое, – сказал Александр.

– Что?

– Говорю, двое осталось. Было пятеро, точнее шестеро. Минус один на втором этаже, второй в коридоре, третий – растяжка. Климова тоже можно не считать. Осталось двое. В принципе, можно воевать, силы равны.

– Не забывай о транспорте, они ждут машину.

– Значит нужно закончить до приезда машины. А потом встретить гостей, и у нас будет транспорт добраться до части.

– Добраться можно и на БТР.

– На БТР ты близко не подъедешь к нашим позициям, наши же и подобьют. На машине проще.

– Да, ты прав, – согласился Сергей, – значит, ищем оставшихся двоих.

– Не так-то просто это будет сделать. Они затаились, время играет им на руку. Возможно, они уже связались со своими.

– Нужно было взять с сбой Климова, был бы в качестве заложника.

– Таскать его за собой? Лишняя обуза.

– Не согласен с этим, ну да ладно. Кстати, ты обратил внимание на автомат?

Сергей показал на свое оружие.

– А что с ним? – спросил Александр.

– Посмотри! Это новейшая модель автомата Калашникова, только начала поступать в распоряжение армии. И то, только в элитные подразделения. Отличаются повышенной точностью и меньшей отдачей. Откуда они у террористов?

Вдруг Сергей приложил палец к губам и прислушался.

– Слышишь? – произнес лейтенант.

– Ничего не слышу.

– Машина едет. Еще далеко, но скоро будет здесь.

Александр и Сергей подскочили к заколоченному окну и прислушались. На улице действительно можно было различить еле заметный гул двигателя. И скорее всего, не одной, а нескольких машин.

– Поздно, мы опоздали. Нужно исчезать.

– Давай через окно!

Парни ногами выломали доски, которыми был забит оконный проем, и выглянули вниз. Было темно, и что находилось внизу, нельзя было разглядеть. Свесившись, Сергей первым спрыгнул на снег. Удачно приземлившись, он дал сигнал Александру. Тот вначале сбросил ему рюкзаки, а после спрыгнул сам. Спустя мгновение они растворились среди темных силуэтов домов.

Прошло два часа с момента их бегства. Город кончился, замерзшие и усталые, они брели по Щепкинскому лесу. Путь через лес был выбран не случайно. Двигаясь по открытой дороге, они могли бы легко попасться на глаза преследователей, которые передвигаются на колесах. А на автомобиле, даже на бронетранспортере через лес не поедешь. Этот лесной массив был знаком Сергею с детства. Иногда, по выходным, они с отцом ездили на рыбалку, на пруды. Или просто побродить-погулять, в теплое время года здесь было очень красиво...

Ветер утих и снег прекратился. Сквозь облака периодически стала выглядывать бледная полная луна. Своим демоническим светом она освещала занесенные снегом поляны, кустарники и деревья, показывала дорогу двум измученным мужчинам, бредшим по глубокому снегу навстречу неизвестности.

– Надо сделать привал и отдохнуть, – выдохнул через силу Александр.

– Вроде бы погони нет. Да, надо отдохнуть.

– Они не пойдут за нами ночью, будут ждать утра. Конечно, хорошо бы уйти как можно дальше, но...

– Давай устроим привал прямо здесь. Час тебе на сон, я покараулю. Затем я посплю.

– Согласен.

Хорошо, что они успели забрать свои вещи. Александр достал спальник, залез в него, и через мгновение отключился. Сергей вырыл в снегу яму, достал сухое горючее, развел огонь и стал растапливать снег. Спустя какое-то время в котелке закипела вода, и Сергей заварил себе чай, которым и грелся. Спустя час он разбудил майора, передал ему кружку с кипятком, сам залез в его спальник и почти мгновенно уснул...

– Лейтенант, подъем, нужно идти.

Каким бы не был теплым спальник, Сергей замерз, пока спал. Он вылез из спальника, Александр вручил ему кружку с чаем. Выпивши кипятка и немного согревшись, Сергей был готов идти. Облака полностью рассеялись, и луна уже, не стесняясь, в полную силу освещала местность.

– Нам нужно идти на север, – произнес Сергей, – так мы выйдем на шоссе, потом нам надо добраться до поселка Щепкин. Затем, чтобы не идти по открытому шоссе, пойдем проселочными дорогами и доберемся до трассы М4, а там уже и до своих недалеко.

Сергей достал компас и определил направление. К рассвету, без приключений, они добрались до трассы «Северный обход». Один раз им по пути попалась табличка «Осторожно, мины», пришлось сделать крюк, чтобы обойти это место.

Они шли по трассе, дорога была накатанной, но немного занесена свежим снегом. Погони за собой они не слышали. Пройдя еще с полчаса, они увидели блокпост. Слабый ветерок развивал триколорный флаг, повешенный на невысоком флагштоке. Увидев флаг, парни зашагали энергичнее. Но как оказалось, блокпост был давно оставлен военными.

Парни зашли в блиндаж, предварительно проверив вход на отсутствие растяжек. Внутри землянки было пусто. Ничего не осталось. Только пара деревянных ящиков и старый закопченный чайник. Большой привал здесь делать было небезопасно, а передохнуть пять минут можно. Сергей достал из рюкзака энергетический батончик, разломал, половину предложил Александру.

– Сейчас это нейтральная территория, - начал Александр. – Но если территория ничейная, кто тогда ездит по этой дороге? Почему снег укатанный? С трассой М4 понятно, она контролируется российской армией, скрытое наблюдение, беспилотники, военные патрули, блокпосты и так далее. М4 для нас имеет стратегическое значение. Условно можно принять, что это граница между нами и территорией террористов. Но, повторюсь, с ней понятно.

– К чему ты ведешь?

– Эта трасса, Северный обход, с одной стороны упирается в «нашу» М4, с другой стороны огибает Ростов и идет дальше на восток в Таганрог.

– Я знаю местность, майор, знаю, куда ведут дороги. И что?

– А то, Сергей, что за Таганрогом начинается «выжженная земля», а за ней уже находится Стена. И Таганрог, и «выжженная земля», как ты знаешь, оккупирована террористами. И почему, черт возьми, эта дорога, соединяющая нашу транспортную артерию М4 с бандитской территорией, объезжена и укатана не хуже окружной дороги в Москве? Почему? Кто по ней ездит?

Сергей молчал, Александр продолжил.

– Ты обратил внимание на следы? Тяжелые грузовики и гусеничные самоходки. Куда они ехали? Зачем? Странно все это, лейтенант, странно... И мне кажется, что полковник Климов не все нам рассказал.

– Он вообще нам ничего не рассказал, это были твои умозаключения.

– Не знаю... Странные дела...

Александр полез в рюкзак и достал бумаги Климова. Разложил их на ящиках и стал рассматривать.

– Хочешь взглянуть? – спросил Александр.

Сергей подошел к товарищу и наклонился над документами.

– Вот смотри. Это список воинских частей, я тебе уже это показывал. Из них, три части, которых официально не существует. Это накладные на поставку грузов, а это номера частей, куда идет груз.

Сергей взял в руки пару бумажек и стал изучать.

– Дальше, вот смотри. «Части-призраки» тоже в грузополучателях. Теперь, еще интересное, смотри, это я тебе не показывал. Карта местности, с отмеченными точками, и с указанием координат. Обрати внимание на цифры рядом с точками. Эти цифры – обозначение воинских частей, которых нет в официальных списках. Ты понимаешь, что это? Это не что иное, как указание расположения «частей-призраков», или же места выгрузки грузов для них!

– Ничего себе!

– Теперь самое интересное. Обрати внимание на карте, где находится ближайшая точка с указанием выгрузки для «части-призрака».

– Таганрог!?

– Да, именно. И путь к нему идет как раз по этой трассе.

– Как такое может быть?

– Не знаю, лейтенант, не знаю.

– Нужно доставить эти документы куда следует. Там разберутся.

– Странно все это, – снова повторил Александр.

– Все, майор, пошли, нам надо идти.

Они подобрали свои рюкзаки и вышли с блокпоста. Блокпост стоял перед самим поселком Щепкин. Парни выбрали направление и, чтобы не светиться на трассе, обошли поселок севернее. Без приключений прошли поселок Октябрьский и вдоль реки Тузлов, минуя Камышеваху, вышли на трассу М4. До Шахт еще было 40 километров.

– Обрати внимание на дорогу. Следы на свежем снегу, недавно здесь проехало несколько машин, – сказал Александр.

– Не успели. Будем ждать других.

Пока они шли по трассе, не встретили ни одной машины, ни в одну, ни в другую сторону. Уставшие, они сделали привал. Кинув рюкзаки на снег, сели на них и решили перекусить. Сил идти дальше не было, надежда только на то, что их кто-то подберет, из своих.

Уходить с трассы, куда-нибудь в укрытие они не стали, чтобы не пропустить машину. Прямо возле дороги соорудили огонь, сделали чай и достали сухпаек. И в тот момент, когда готовы были приступить к трапезе, на дороге показалась машина. Это была «буханка» УАЗик. По красным крестам на борту было понятно, что это машина скорой помощи.

Парни вышли на дорогу с пустыми поднятыми руками. Автомобиль остановился. На переднем месте рядом с водителем сидел грузный бородатый мужчина, который открыл окно, как только УАЗ остановился.

– Кто такие?

Сергей заметил, что бородатый держал на коленях автомат.

– Мы российские офицеры, на нас было совершено нападение. Нам нужно в часть, в Шахты.

– Ага, если это вы, о вас только и разговоров. Мы едем в Шахты, берите свои вещи, садитесь.

Наконец-то удача за последние дни. Парни схватили свои рюкзаки и залезли вовнутрь.

УАЗ тронулся. Внутри машина была оборудована медицинской техникой по полной программе. Здесь и аппарат искусственного дыхания, и дефибриллятор, и ряд прочего оборудования, предназначения которому Сергей не знал. С виду и не скажешь, что внутри допотопной «буханки» находился передвижной современный лазарет.

– Документы я у вас проверять не буду, верю вам на слово, – крикнул с переднего места бородатый.

– У нас с документами все в порядке, не переживайте!

– Ага. Верю. Да как не верить? Вон, только погляди на вас. Замерзшие, грязные, на ногах не держитесь. Бандиты так не выглядят, они сытые, холеные, у них все новенькое и современное. И обмундирование и оружие. Где только они это берут? Неужели лазейку в Стене нашли, и им америкосы оружие поставляют?

– Сомневаюсь, что у американцев есть российские новейшие автоматы Калашникова, – не сдержался Александр.

– Что говоришь? Не услышал, повтори!

– Говорю, рад, что вас встретили! Спасибо!

– Ага, да не за что! Сейчас все только и говорят о вас. Нашли вашу машину, один труп обнаружили недалеко. Всего вас сколько было?

– Нас было четверо, с водителем. Это его тело нашли на дороге, – ответил Сергей.

– Ага, а где еще один?

Парни переглянулись.

– Где он, мы не знаем.

– А как все произошло? Я просто так спрашиваю, мне интересно.

– Мы ехали в Шахты. Вдруг увидели БТР, который перегородил дорогу. Началась перестрелка, сержант погиб, нам удалось выскочить. Потом пришлось оставить машину и пешком идти к своим.

– Да, веселая поездка у вас приключилась. Давненько на трассе не было инцидентов. После вашего случая ужесточат контроль. Теперь будут давать сопровождение. Это мы в последний раз сами едем, потом без конвоя не пустят.

– Вы откуда едете?

– А мы едем из госпиталя, отвозили двух раненых в стационар.

– Вы из воинской части?

– Ага, оттуда. Меня зовут Константин Борисович, работаю в медсанчасти. А вас как величать?

– Лейтенант Ковалев, майор Стешко, – представились парни.

Еще где-то с час тряслись они по дороге. По пути останавливались на трех российских блокпостах. Проверка документов, стандартные вопросы, досмотр вещей. И вот они свернули с трассы к городу Шахты.

Воинская часть находилась на юго-западной окраине города, расположилась в районе старого аэропорта и бывшего авиационно-ремонтного завода. Эта была самая многочисленная и укрепленная в округе военная российская база. Со своей авиацией, танковым корпусом, артиллерийской бригадой. По территории занимала площадь целого микрорайона. Военные жили как в новых современных казармах, так и в жилых домах населения города. Местных жителей осталось мало, большинство выехало в другие города. Некогда сильный промышленный город пришел в полнейшее опустение и существовал только благодаря присутствию воинской части.

Город Шахты находился в сорока километрах от Стены. Северо-западнее от трассы М4, на линии городов Новошахтинск и Красный Сулин начинались пустые дикие территории, тянувшиеся до самой границы. «Выжженная земля», так называли местные эту территорию. Основные террористические банды базировались юго-западнее бывшего Новошахтинска, но сюда тоже захаживали. Новошахтинск находился в пятнадцати километрах от Шахт и был полностью мертвым. Непрерывное снабжение воинской части продовольствием, топливом, оружием и снаряжением осуществлялось из двух направлений – Волгоградское и Ставропольское. Сам город Шахты был хорошо укреплен, инженерными и саперными войсками он был превращен в неприступную крепость.

Майор Стешко и лейтенант Ковалев первым делом отправились в комендатуру и доложили о своем прибытии коменданту части. Их разместили в казарме. После медосмотра, горячего душа и приема пищи, Сергею дали двенадцать часов отдыха. Александр был командировочным, поэтому располагал своим временем сам. Но после того как его накормили и сделали перевязку раны, он, как и Сергей, завалился в теплую кровать и проспал до утра.

Наутро их вызвали в комендатуру. Выспавшиеся, отдохнувшие, они были в хорошем расположении духа. В комендатуре их уже ждали два человека в штатском. Они представились как сотрудники особого отдела ФСБ, подполковник Будырин и майор Прохоров. Оба невысокого роста, неприметные, невыразительные, с острыми проницательными глазами. Настоящие особисты. Будырин был чуть полнее и носил очки.

Сергею и Александру предложили присесть.

– Майор Стешко, Лейтенант Ковалев, нам нужно задать вам несколько вопросов относительно нападения на вашу машину, – начал подполковник Будырин, – расскажите все, что произошло.

Александр взял на себя ответственность и стал докладывать. Он рассказал о засаде, о перестрелке, о гибели сержанта. Рассказал о том, как им удалось вырваться, а полковник Климов остался там.

– Вот здесь поподробнее, пожалуйста, – подал голос майор Прохоров.

Повисла неприятно долгая пауза. Александр думал, как это все преподнести. Рассказывать ли о документах? Компетентны ли эти люди в данном вопросе? Сергей неправильно понял затянувшуюся паузу и решил помочь товарищу.

– Полковник Климов - изменник Родины! Мы нашли у него документы, подтверждающие его связь с боевиками, – выпалил Сергей.

– Продолжайте.

Александр посмотрел на Сергея и отвернулся, давая понять, что раз начал, продолжай.

– Он сотрудничает с террористами, передает им информацию о дислокации наших частей, а так же о дате и месте выгрузки грузов, предназначенных для наших подразделений.

Далее Сергей вкратце рассказал, при каких условиях они встретились с полковником еще раз, о чем шел разговор, о том, как им удалось выбраться.

– Где эти документы?

Александр достал бумаги и передал Будырину.

– Здесь все. Надеюсь, вы сделаете правильные выводы.

Подполковник взял документы, перелистал, кивнул и отдал Прохорову.

– Мы все сделаем правильно. А какие выводы вы сделали, майор?

Александру не понравилось, как Будырин задал вопрос.

– У вас относительно меня есть какие-то подозрения, товарищ подполковник?

– Майор Стешко, у нас есть совершенно другая информация относительно этого случая.

Вдруг входная дверь распахнулась, и в комнату, в чистой новой униформе, важно вошел полковник Климов. Его лицо было красным, как после бани, половина лба была заклеена пластырем, разъяренные глаза метали искры.

– Я тебе говорил, скотина, что ты сядешь за дезертирство! – заорал полковник, обращаясь к Александру, – а также за воровство секретных документов! Идиоты!

Сергей и Александр были ошеломлены появлением Климова. Они сидели ошарашенные и глядели на взбесившегося полковника. А тот все больше и больше выплескивал слюней и матов в сторону парней, пока Будырин не остановил его и не предложил присесть на свободный стул. Климов, продолжая освобождать накопившуюся, такое впечатление, что годами, злость, сел на стул, закинул ногу за ногу и закурил сигарету.

– Идиоты! Кретины! Я вас сгною!

– Товарищ полковник, я еще раз прошу вас успокоиться, – медленно произнес Будырин.

Климов лихорадочно затянулся сигаретой и заткнулся. Только нервное подергивание ноги продолжало выдавать его нервозное состояние.

– Итак, товарищ Стешко, у нас есть совершенно другая информация. Есть предположение, что это вы целенаправленно выкрали секретные документы у полковника Климова. Было нападение бандитов, и вы, воспользовавшись ситуацией, совершили кражу. Вы, лейтенант Ковалев, не выполнили прямой приказ старшего по званию офицера и спровоцировали атаку боевиков, что повлекло за собой смерть человека. А также ваши действия подвергли опасности жизнь другого человека. Вам есть, что ответить на это?

Сергей удивленными глазами сначала посмотрел на Александра, затем на полковника и возвратил взгляд на Будырина.

– Это же неправда! Все было не так! Это все можно проверить! Мы можем показать место, где прятались террористы, там осталось много следов, которые подтвердят наши слова.

– Проверим-проверим, этим уже занимаются.

– Я не знаю... по отпечаткам пальцев, в конце концов, можно определить, что Климов был в том доме? Там была посуда, вещи, предметы разные, он трогал их руками...

– Товарищ Ковалев, мы все проверим, не переживайте. А сейчас вы, лейтенант Ковалев и вы, майор Стешко, будете считаться задержанными до выяснения обстоятельств. Лишать вас свободы, разумеется, никто не собирается, но за пределы казармы вам временно выходить запрещается. Вопросы есть? Нет? Отлично. Можете идти.

Парни поднялись со своих мест и отправились в казарму. Шли молча. Сергей думал о том, как такое может быть. Он всегда верил в справедливость, ФСБшные следователи, конечно же, разберутся. То, что сейчас произошло – просто недоразумение и профессионалы докопаются до истины. Этот Климов, гнида, понесет наказание, по-другому не может быть!

– Если бы я не взял те документы, после того, что мы сделали, нас называли бы героями. Даже, может быть, вручили по медальке. Если бы я не прихватил те бумаги, было бы все по-другому... но мы не узнали бы правду. Вопрос, риторический, что важнее, слава или правда?

Сергей отвлекся от своих мыслей и повернулся к Александру.

– Майор, все будет хорошо, разберутся. А тебе будет такой материал для газеты, что закачаешься!

Александр промолчал, Сергей продолжил.

– На счет правды или славы. Конечно же, правда важней! В правде – сила, помнишь?

Майор Стешко остановился.

– Хочешь правды? Я могу рассказать, но тебе, это не понравится.

– Что ты мне можешь рассказать?

– Правду!

Сергей пристально посмотрел в глаза товарища.

– Рассказывай, что знаешь.

Они стояли на углу своей казармы. Мимо шли офицеры и солдаты, недалеко проехал военный УАЗик. Александр подождал, пока рядом никого не будет.

– Мы с тобой, Сергей, в большой заднице. Мы узнали то, о чем простым смертным не положено знать. Мы сделали вывод, что полковник сливает информацию бандитам. Это не так. На самом деле, он поставляет, точнее, организовывает им поставку оружия и боеприпасов. Неучтенные «части-призраки» существуют, и они, не что иное, как военные базы террористов! И это не Климов снабжает их вооружением, это делает наше государство! Не в Климове дело, он исполнитель, он мелкая пешка. Почему он бесится? Он понимает, что запорол дело, информация вышла наружу, и теперь ему крышка.

– Ты хочешь сказать, что Россия спонсирует террористов? Смысл? Мы с ними воюем уже несколько лет, хотим стереть с лица земли! Зачем нам снабжать бандитов оружием?

– Вот именно, несколько лет. Где все это время бандиты брали оружие, топливо и продовольствие? Ты до сих пор думаешь, что у них старое украинское вооружение? Вспомни автомат Калашникова последней модели. Вспомни наезженную трассу в сторону Таганрога.

– На это могут быть другие объяснения!

– Какие? Что им америкосы через дырку в Стене оружие подсовывают? Это тебе бородатый фельдшер из медсанчасти рассказал? Ты посмотри вокруг, Сергей, оцени всю эту военную мощь!

Александр обвел рукой по кругу, показывая потенциал военной базы, и продолжил.

– Если бы мы хотели, мы бы зачистили территорию от террористов меньше, чем за неделю. Сколько лет уже тянется эта бессмысленная война!? Для чего?

– И?

– Я тебе скажу, для чего. Ради самой войны. Ради власти одного человека. На войну, в том числе и на Холодную, можно списать все. Пока есть угроза, как внутренняя, так и внешняя, власть этого человека безгранична. И он будет делать все, чтобы война длилась как можно дольше, не жалея денег, оружия и человеческих жизней.

– Куда тебя понесло, майор. У тебя не жар, случайно? Что-то ты плохо выглядишь.

– Ты хотел правду, я тебе рассказал. Я предупреждал, что тебе не понравится то, что я скажу.

– Так, я от тебя этот бред не слышал, ты мне ничего не говорил. Мой тебе совет, майор, сходи в медсанчасть, померяй температуру. Мне кажется, что ты болен.

– Со мной все в порядке, Сергей. Ты, действительно, забудь, что я тебе говорил. Это бред, согласен. Не вздумай ни с кем это обсуждать... это в твоих интересах. Продолжай говорить следователям то, что ты заявлял сегодня. Мол, Климов предатель, и все такое. Все равно Климова уберут. А ты еще молодой, зеленый. Тем более патриот до мозга костей. Максимум, что тебе грозит – объявят выговор и зашлют на передовую. Так держать, лейтенант, удачи!

Александр развернулся и пошел прочь от Сергея.

– Ты куда, майор?

– В медсанчасть, температуру мерить.

Сергей стоял и смотрел в след уходящему товарищу. Конечно же, майор ошибался. То о чем он говорил, не укладывалось никаким образом в мозгах молодого российского военного. Он встряхнул головой и пошел в казарму.

Василий Васильевич Будин проснулся поздно и поэтому опаздывал на совещание с министрами. Но его это совершенно не волновало. Подождут. Не впервой.

Спалось президенту плохо, всю ночь снились кошмары, заснул он только под утро. Кошмарные сны мучили Великого Вождя практически каждую ночь. Помогали снотворное и коньяк, причем одновременно. Те доктора, которые предостерегали от употребления снотворного вместе с алкоголем, были посланы подальше. Один самый рьяный уже отбывал трудовую повинность. Как же его звали? Профессор Логвинов, кажется. Хороший врач, наверное. Но он не должен указывать президенту, что ему делать. Другим наука. А еще этот профессор был родом из Крыма, сбежал в Россию, когда полуостров десять лет назад был оставлен российской армией. И каким бы не был профессор крупным специалистом, Будин ненавидел крымчан. Предавши раз, предадут повторно, президент презирал предателей. И этот профессор, нате вам, учить его вздумал. А когда Будин прочел его досье и выяснил, что тот родился в Севастополе, и там жил и работал, Великий Вождь без раздумий отправил докторишку на Колыму.

Да, Будин ненавидел крымчан люто и остервенело. И тогда, и сейчас. И никогда не скрывал этого. Он считал Крым украинской землей, а Украину он ненавидел больше всего. Следовательно, «забравши» Крым он хотел убить двух зайцев: новая большая военная база в Черном море и подлость свободолюбивой Украине. Его великий план по захвату полуострова был выполнен блестяще. Пропаганда, промывка мозгов местных обывателей, обещание лучшей жизни, гигантских зарплат и пенсий, защита от «зверств бандеровцев» - его команда политтехнологов поработала на славу, Крым повелся. Это уже потом, через год-два, до крымских жителей стало доходить, что их развели. Мировая изоляция, отсутствие обещанных благ и денег, инфляция, трудности с водой и электроснабжением и сумасшедшая милитаризация региона. А прицепившийся к «новым россиянам» ярлык предателей и «россиян второго сорта» стал плотно муссироваться среди жителей регионов России, особенно в Москве. Пренебрежение со стороны «старых россиян» к своим новым собратьям проявлялось все больше и больше. Придуманное российскими политтехнологами выражение «Крым – наш!» все чаще стало восприниматься крымчанами буквально. Они начали прозревать, что продали свой дом за пустые обещания, и, в действительности, Крым стал не их, а тех, кто кричал «Крым – наш!».

Любое недовольство пресекалось на корню. ФСБ работало на полную катушку, проводя «разъяснительную беседу» с недовольными, сажая за решетку наиболее рьяных. Будин не скрывал свое отношение к крымчанам, ведь в его понимании они остались украинцами. Ему было наплевать на их проблемы, он строил свою военную базу, угрожал всему миру и мстил Украине.

Будин кое-как привел себя в порядок и направился в столовую. Он любил принимать завтрак в одиночестве. Дубовый позолоченный стол находился посередине огромной столовой. Убранству и помпезности личной президентской столовой комнаты могли бы позавидовать исторические музеи. Картины великих художников на мраморных стенах, по периметру комнаты каменные бюсты известных личностей, писателей и политиков, в том числе и бюст самого В.В. Успокаивающая классическая музыка лилась из спрятанных динамиков. Стол, как всегда, ломился от блюд. Обычно, Василий Васильевич не говорил, что он хочет сегодня откушать. Кремлевским поварам приходилось извращаться и готовить множество изысканных блюд, которые потом подавались на стол перед самым приходом президента. Будин мог попробовать лишь пару яств, например запеченного барашка с рисом и пару салатов, а к остальным даже не притронуться. Если у господина президента было паршивое настроение, он мог высказать главному повару все, что он думает о нем и его стряпне. Но, обычно, Василий Васильевич был удовлетворен работой кремлевской кухни. Чтобы исключить возможное отравление, продукты перед готовкой и сама еда тщательно проверялась перед подачей на стол специальными людьми из личной охраны Будина.

После завтрака президент отправился на совещание министров. Прошло два часа с момента начала, но никто даже не думал расходиться. Василий Васильевич занял свое место и приказал докладывать. Сводки об экономике регионов, показатели добычи полезных ископаемых, министр внутренних дел доложил о расследовании резонансных преступлений, министр образования о проблемах финансирования ВУЗов. Все как всегда, Будину было скучно. Подписавши пару бумаг, подсунутых председателем правительства Дмитрием Зайцевым, Василий Васильевич закончил совещание и отправился в свой кабинет.

– Семен, вызови мне Астафьева, – приказал Будин, входя в приемную.

– Сейчас сделаю, Василий Васильевич!

Будин вошел в кабинет и прошел во вторую комнату. Здесь у него хранилась личная библиотека, состоявшая, в основном, из старинных и редких книг. Но президент их не читал. Не из-за того, что не было времени, или желания. А потому, что понимал, прочитать все книги, которые у него есть, просто не реально. Зачем делать то, что не в силах закончить? Поэтому, он даже не начинал. Будин подошел к книжным полкам и потянул за скрытый рычаг. Одна из полок отошла в бок, открыв потайную дверь сейфа. Здесь, в сейфе, он хранил ценные вещи и документы. Ценные для него лично. Здесь была его память. Он любил иногда, по вечерам, доставать кожаные позолоченные папки, пересматривать и перекладывать фотографии, перечитывать пожелтевшие газетные вырезки, окунаясь в воспоминания прошлого. В этих папках была вся его жизнь. От рождения до политического триумфа. Здесь были фотографии его детства, юности. Первая статья в местной газете с упоминанием мальчика Васи Будина, когда его команда заняла призовое место в городских спортивных соревнованиях. Фото из университета, друзья-студенты, преподаватели. Даже сохранилась стенгазета, которую они делали в честь Октябрьской революции. Служба в органах безопасности, опять же, друзья-коллеги, вырезки из журналов и газет про события, к которым молодой разведчик Василий Будин приложил руку в той или иной степени. Затем зрелость, Василий Васильевич Будин уважаемый политик, снова друзья-коллеги, в основном бывшие, фото с зарубежными партнерами, вырезки из иностранных журналов и газет, человек года, первое место в рейтинге влиятельных людей мира, снова человек года... Его семья, первая жена, вторая жена, третья. Фото детей, родителей... И так далее, вся его жизнь была закрыта от глаз в этом железном хранилище.

Но сейчас Будин открыл сейф не для того, чтобы предаться ностальгическим воспоминаниям. Он искал один снимок из личного архива. Доставши папку, в которой, как он помнил, должна находиться эта фотография, Будин плюхнулся в кожаное кресло. Перед собой, на журнальном столике, раскрыл папку и стал искать.

На глаза попалась семейная фотография, на которой была изображена семья Будиных, его первая жена и две маленькие дочери. Первую жену, в свое время, он оставил ради молодой спортсменки, олимпийской чемпионки по фигурному катанию. Но время идет, фигуристка тоже постарела. Потом была третья молодая жена, неофициальная, и тоже, спортсменка. Сейчас у Будина никого не было. Дочери отвернулись от него, но он на них зла не держал. После долгой жизни за границей, дети никак не могли привыкнуть к русской действительности. Чтобы не мусолили глаза, Василий Васильевич отправил их жить в Норильск, пока не сойдет их европейская спесь. Проши годы, но дочери так и остались в Норильске. Его помощник Семен вначале напоминал, когда у них дни рождения, чтобы позвонить-поздравить. А в последние годы Семен уже сам, без участия Будина отделывался поздравительной открыткой от имени отца. Кстати, по поводу фото семьи. Можно было, конечно, семейную фотографию не прятать в сейфе, а вставить в рамку и поставить на рабочий письменный стол. Но место на столе уже было занято. Там уже стояла в золотой рамке фотография себя любимого...

Переложивши кучу бумажек, президент наконец-то вытащил ту, которая была ему нужна. На фотографии был изображен молодой улыбающийся по пояс раздетый Будин, рядом с ним стоял тоже молодой и улыбающийся паренек таких же лет. Дело было летом, в каком году, Василий Васильевич не помнил. Лето, студотряд, работа в поле, помощь колхозникам, то ли картошка, то ли свекла. Имя парня, который рядом стоял с Будиным, было Аркадий. С этим Аркадием они познакомились в студенческом лагере, он учился на параллельном факультете. Он ему запомнился острым умом и не менее острым языком. Фамилию он не помнил, да это и не важно.

Вообще, у Будина в последнее время появилось новое развлечение. Пересматривая каждый раз свой архив, Василий Васильевич находил фотографии людей, которых не мог вспомнить. Или помнил, но смутно. В любом случае, ему интересно было узнать, как сложилась судьба у тех, кто был на фото рядом с ним, двадцать, тридцать или пятьдесят лет назад. Он брал снимок, вызывал Астафьева и давал ему поручение. Спустя несколько дней начальник Тайной канцелярии докладывал все об этом человеке, кем и где работал, где жил, чем занимался, и если умер, то когда и где похоронен, и так далее. Если Будину после доклада Астафьева становился интересен этот человек, он изъявлял желание встретиться с ним лично. Он давал приказ найти и привезти человека в Кремль, где за шикарным обедом проводил с ним беседу. Реакция людей была самая разная, кто-то падал в обморок, кто-то не сдерживал слез, а кто-то начинал целовать руки Великому вождю...

Настала очередь узнать судьбу паренька Аркадия, и Будин имел желание передать Астафьеву эту фотокарточку для работы.

В первой комнате зазвонил коммутатор. Будин убрал папку в сейф и вышел в кабинет.

– Слушаю.

– Василий Васильевич, здесь Астафьев.

– Пусть войдет.

Федор Петрович вошел в кабинет президента Российской империи и, как положено, согнул колени и ссутулился.

– Докладывай, Федор, что у тебя.

– Василий Васильевич, по делу возможного покушения работаем. Арестовали уже десять человек, восемь дают показания, двое скоро сознаются.

– Всех участников арестовали?

Астафьев переступил с ноги на ногу.

– Нет, Василий Васильевич. Не всех, но работаем! Но все личности установлены, дело времени.

– Хорошо. Что дальше.

– Есть еще одно дело, Василий Васильевич, не совсем приятное.

Будин прищурил и так мелкие глазки и уставился на Астафьева. От этого проникающего взгляда Астафьеву стало не по себе. Но он, как обычно, взял себя в руки, выдохнул и продолжил.

– Это связано со снабжением Южного направления.

– Давай, Федор, докладывай.

Получив благословление вождя, Федор Петрович начал.

– Сегодня утром я получил доклад из особого отдела ФСБ. В нем говорится об утечке информации, которая произошла по вине двух непосвященных людей. В результате инцидента, случившегося в момент передачи документов с планами поставок, два человека получили несанкционированный доступ к секретной информации. Эта информация включала в себя данные по дислокации грузополучателей, объемом и ассортиментом снабжения, дате и времени поставки. Эти люди задержаны, с ними ведется беседа.

– Кто они?

Астафьев открыл свою папку, перевернул лист и стал читать.

– Лейтенант Сергей Ковалев. Двадцать шесть лет. Только из Академии. Когда это все произошло, направлялся по распределению в часть города Шахты для несения дальнейшей службы. Согласно его анкете, ни в каких порочащих его связях не замечен. Отличник политической и строевой подготовки, кандидат в мастера спорта по самбо, закончил Академию с красным дипломом, награжден значком ГТО первой степени. Политически стабилен. Выходец из рабочей семьи. Не женат.

– Кто второй?

– Майор Александр Стешко. Сорок пять лет. Корреспондент военно-политической газеты «По стопам дедов». По заданию редакции направлялся в Шахты для подготовки репортажа об армейских буднях военных артиллеристов. Участник второй Чеченской войны. Имеет боевые награды. Два высших образования. Первое – МАИ, диплом конструктора летательных аппаратов малой авиации. Второе - закончил МГУ, кафедру журналистики. Работал в редакции «Эхо Москвы». В свое время был автором статей, которые можно было квалифицировать, как «подрывающие авторитет России». Благодаря разъяснительной работе, проведенной соответствующими органами, за инакомыслящие взгляды и написанные статьи раскаялся и поступил на военную службу. Сейчас пишет заметки и патриотические статьи в газете «По стопам дедов». В связях, порочащих звание офицера не замечен. Владеет английским языком. Женат, двое детей.

– Что будете предпринимать?

– Будут ли ваши рекомендации, Василий Васильевич?

– Гм-м. Как его? Лейтенант Ковалев? Отправьте его на самый дальний блокпост, никаких внешних связей. Подписку о неразглашении. И последите за ним. Если даст хотя бы намек для подозрений, сразу изолировать. Приглядимся к нему, может в будущем этот лейтенант нам пригодится.

– Понятно, – Астафьев сделал себе пометку в папке, – что делать с майором?

– Корреспондент, значит... «Эхо Москвы», значит... Организуйте ему «несчастный случай при исполнении служебных обязанностей». Семье – денежная компенсация, квартира и так далее.

– Понятно, записал.

– Кто был ответственным за передачу документов?

– Полковник Климов. Он отвечает за ряд позиций Южного снабжения со стороны Ставропольского направления.

– Разжаловать в капитаны, отменить выслугу лет, снять персональную надбавку и отправить переводом в Мурманск!

– Понял, Василий Васильевич, записал.

– Хотя нет... Ему тоже несчастный случай...

– Понял.

– Что еще?

– У меня все, Василий Васильевич.

– Дело есть, Федор, у меня к тебе.

– Слушаю, Василий Васильевич.

– Вот фотография. Сними сейчас копию, оригинал верни. Выясни, ну, ты понял, все об этом человеке. Хорошо?

– Так точно, Василий Васильевич. Сделаем!

Спустя пару минут Астафьев вернулся, отдал фотографию Будину и снова откланялся. Василий Васильевич взял фотокарточку и отнес обратно в сейф. В тот момент, когда он клал на место папку с возвращенным снимком, вдруг из сейфа выпала и плавно опустилась на ковер какая-то фотография. Президент наклонился и поднял выпавший снимок.

Спустя мгновение настроение президента кардинально поменялось. Тонкие губы пришли в движение, натянутые щеки покраснели, а глаза запылали гневом. Он узнал эту фотографию. Почему-то, он думал, что избавился от нее. Хотя, нет, он вспомнил! Он не смог порвать ее в прошлый раз. И в позапрошлый не смог. И еще раньше...

На снимке важный, красивый, сильный президент Российской Федерации стоял на подиуме рядом с другими влиятельными лидерами сильнейших государств мира. Он был наравне с ними – такой же влиятельный, такой же мировой лидер. Таким считал он себя. И до этой встречи он был уверен, что и другие так считают. Но это встреча была последняя для президента России с сильными мира сего. Саммит «большой двадцатки «G20» в Австралии Будин запомнил на всю жизнь. Такого публичного позора как тогда, он не испытывал никогда. Его опустили, как последнюю «шестерку». Казалось, каждый имел за честь подойти и выказать презрение к его особе. Его, великого Будина, президента могучей ядерной державы заплевали как подзаборного бомжа. Сгорая от стыда и ненависти, униженный Будин тогда досрочно покинул саммит, мотивируя каким-то бредом про неотложные дела. Даже четыре военных корабля, которых Будин притащил за собой на саммит, не помогли избежать позора.

На фотографии президент России выглядел красивым, сильным, еще достаточно молодым, но бесконечно печальным и совершенно одиноким среди равных ему улыбающихся президентов. Как прокаженный, он стоял сам, с краю. Даже те несколько метров, которые отделяли его от остальной группы людей, казались непреодолимой пропастью. Тогда на обеде, он помнил, тоже никто не составил ему компанию. Еще он помнил, как перед россиянами этот позор пыталось «замазать» российское телевидение, но от этого стало только хуже. Один недоучка-ведущий додумался заявить, что «особы царских кровей принимают пищу отдельно от челяди, поэтому наш президент завтракал принципиально в одиночестве». Будин готов был тогда самолично придушить этого лизоблюда! Эту фразу народ поднял на смех, перефразируя, мол, с «петухами» на зоне никто не ест за одним столом. Но это было давно. В прошлом. И это прошлое хранится в одной из позолоченных папок, в секретном стальном сейфе, и только у одного человека есть ключ к этому прошлому. Кстати, потом этот ведущий куда-то исчез… Как же его звали?

Василий Васильевич немного успокоился, разгладил помятую фотографию и опять положил в сейф. Прошлое, каким бы оно не было, снова было под замком.

Василий Васильевич Будин подошел к окну. За разрисованным морозом пуленепробиваемым стеклом кружились на ветру снежинки. Внизу под окном человек лопатой усердно расчищал дорожки. Будин наблюдал за работой дворника и думал о великом. «Особы царских кровей принимают пищу отдельно от челяди...», – а ведь тот ведущий новостей, как впоследствии оказалось, дело говорил! Ай да сукин сын! Может быть, зря он тогда намекнул Астафьеву, что ему не нравится телеведущий? Да ладно, не зря, вон их сколько развелось, дикторов...

«Особы царских кровей»... Будин развернулся от окна и подошел к коммутатору.

– Семен, вызови мне Казимирова!

Казимиров Иван Арнольдович был главным кремлевским политтехнологом. Все, что вещается с экранов телевизоров, печатается в прессе, распространяется в виде слухов и так далее, все рождается в светлой извращенной голове господина Казимирова и в головах его безумных сотрудников. Само собой разумеется, все это делалось под руководством президента Будина. Он приветствовал идеи Казимирова, даже приходилось порой придерживать его сверхнапористый молодой запал. Но ничего, какой бы не была крупной ложь, это делалось во благо. И россияне, это главное, все проглатывали не разжевывая. От детских книжечек с современными патриотическими сказками и от школьных предметов «Новейшая история Российской империи» до широкоформатной затянувшейся эпопеи с «бандеровцами-фашистами», «Киевской хунтой» и «злыми тупыми американцами».

– Василий Васильевич, здесь Казимиров.

– Пусть войдет. Да, Семен, коньяка еще принеси.

Иван Арнольдович был высоким, худым сорокалетним мужчиной с седеющими висками, которые он успешно подкрашивал. Мягкие манеры и мелодичный голос, элегантный чуб и бородка, острый нос и чуть растопыренные ушки. А еще Казимиров очень любил золото, это было заметно по дорогим золотым перстням, браслету и тяжелой золотой цепочке на шее. На запястье красовались золотые часы. Запонки модной полосатой рубашки тоже были золотыми. Была еще недавно серьга в ухе. Но Василий Васильевич это не приветствовал и постоянно делал замечание своему главному политтехнологу. Тот спокойно их игнорировал, пока Будин как-то в гневе не выдрал сережку из уха Казимирова. Больше он ее не носил. Кстати, была еще одна серьга на теле Казимирова, но об этом Василий Васильевич даже не мог догадываться.

– Добрый день, Василий Васильевич, – пропел мелодичным голосом Иван Арнольдович.

Будин предполагал, что Казимиров мог быть иной сексуальной ориентации, что в России жестко преследовалось уголовным кодексом. Но он ценил этого человека как специалиста, как лучшего в своем деле, поэтому не замечал его странности. Но это пока, а там будет видно.

– Приветствую, Ваня, приветствую. Коньяк будешь?

Семен как раз занес бутылку коньяка.

– Спасибо, не откажусь.

– Ты извини, пьем грузинский. Семен, скотина, не может организовать нормального коньяка, приходится пить это...

Личный помощник сглотнул и опустил взгляд.

– Сараджишвили, – промямлил Семен.

– Что?

– Коньяк так называется, Василий Васильевич.

– Гм-м... Ты видишь, Ваня, с кем мне приходится работать? Пошел вон!

Семен забрал поднос и выбежал из кабинета.

– Присаживайся, Ваня, не стой.

Казимиров был, чуть ли не единственным человеком, который стоял перед президентом России, не сутулясь, в полный рост. Но, как известно, Василий Васильевич этого не любил. Поэтому Казимиров был, чуть ли не единственным человеком, которому президент России предлагал присесть.

Иван Арнольдович элегантно выгнул спинку, присел на краешек стула и грациозно закинул ногу за ногу. Будина всегда бесило, как он это делал. Чтобы не смотреть на это безобразие, он отвернулся, достал пару бокалов и налил коньяка. Один бокал взял себе, другой предложил Казимирову.

– За ваше здоровье, Василий Васильевич.

– Спасибо, дорогой. И тебе не болеть.

«Особы царских кровей»... Будин, причмокивая тонкими губами, смаковал эту фразу.

Не так давно получив от Будина задание, Казимиров и его ребята сейчас работали над грандиозным планом «возрождения самодержавия в России». Есть великая Российская империя, почему ею должен править какой-то президент? Что это за непонятное американское слово «президент»? Империей должен править царь! Царь всея Руси, как было испокон веков. Тем более, что кандидатура на престол есть. Осталось за малым: подготовить российский народ к необходимости смены строя. Конечно, это только слова - «осталось за малым». На самом деле предстоит большая работа. Необходимо запустить всю агитационную и пропагандистскую машину на полную катушку. Опыта в этом деле предостаточно, стоит только вспомнить «Крымнаш» или «Холодную Агрессию». Чтобы люди сами стали умолять Будина сесть на престол. «Если не Будин, то кто?» И тогда, он, конечно, согласится, «народ ведь просит».

– Как продвигаются дела, Иван, по нашей новой теме?

Казимиров, красиво оттопырив мизинец, еще раз пригубил бокал и поставил его на стол.

– Приступили к написанию программы, Василий Васильевич. Вопросов много, что можем сами решить, делаем. Где будет нужна ваша помощь, будем обращаться.

– Какие вопросы?

– Например, вопросы, связанные лично с вами. Как будут величать нового самодержца? Есть пожелания?

– Что значит, величать? Я был и есть Василий...

– Мы! – перебил его Казимиров.

– Что, «мы»?

– Надо говорить «Мы есть Василий!», или «Мы, царь всея Руси, Василий... какой-то там...» и так далее.

Будин просверлил Ивана пронизывающим взглядом.

– Нет, а что? Все как положено! Под каким номером был последний русский царь с именем Василий? Четвертый? А теперь ваш выход. Теперь ваш номер пятый! Хорошо, не шестой, хе-хе, – Казимиров хохотнул, что получилось по-идиотски, – ой, извините, Василий Васильевич!

– Ты что, снова под кайфом? – Будин еле сдерживал ярость.

– Да нет, что вы, Василий Васильевич. Это мысли вслух, так сказать. На самом деле это важный вопрос. «Василий пятый» звучит мощно и позитивно. Цифра пять в нумерологии означает новаторство, прогресс, безудержную энергию. Цифра пять очень сильная, цифра лидера и руководителя! Немаловажна здесь также ассоциация со школьной оценкой «отлично». Эмоционально, в подсознании людей ваш образ царя ассоциативно и гармонично будет переплетаться с цифрой пять. Или же можно без цифры. С прозвищем, так сказать. Можно продолжить нашу концепцию, которую мы разработали ранее. Это я говорю о программе «Великий Вождь – В.В.». Как вам такое имя: «Василий Великий»? А? Буквы «В.В.» остаются, к образу «вождя» в подсознание людей внедряем дополнительно равнозначный образ «царя». Имя царя – Василий, то есть на букву «В». Круг замкнулся, «Великий - Вождь – Василий - Великий», вуаля, интуитивный шаблон цел, у людей дисгармонии не возникает, все красиво, все работает! То есть, я хочу сказать, что имя – тоже очень важная деталь, над которой надо работать. Что можно сделать, если навскидку? В школьный курс по истории ввести дополнительные разделы о том, какие хорошие были у нас цари с именами Василий. В именных гороскопах звезды пророчат Василиям, однозначно, только счастливое будущее, Солнце в Венере, в пятом зодиакальном круге, Василии «на коне», и так далее... В разных там журнальчиках и книжечках дать новое толкование имени Василий: мощный потенциал, прирожденный лидер, тра-ла-ла, короче, Василий – ум, честь и совесть нашей эпохи! Предсказания подправим, там Ванги, Нострадамуса, Глобы... Нет, наш же Глоба еще жив, сам напишет что надо, хе-хе. Короче, сделаем предсказания о возвращении царя. Ну, как-то так. Это только навскидку. Это только работая над именем. А кроме имени, еще сколько работы!

Будин молчал и про себя улыбался, ему нравилось обсуждать такие темы. Тонкие губы чуть дрожали от возбуждения, будущий самодержец наслаждался приятными, согревающими больное тщеславие, мыслями.

– Надо бы кино снять какое-нибудь.

– Конечно, Василий Васильевич! Обязательно! Уже ведем переговоры с Микалковичем! Он как раз свободен, отдыхает после четвертой главы «Утомленных». Главная задача фильма показать, что самодержавие - вершина государственного строя, царь – защитник и благодетель России, посланный свыше для процветания империи, оплот духовности, символ правосудия, и еще какая-нибудь дурь в том же духе. Сценаристов нашли, сценарий уже пишется. Мои люди работают над диалогами, чтобы до обывателя правильно дошел смысл: как же мы жили все это время без царя!

– Хорошо, Ваня, мне нравится.

– Кроме этого, Василий Васильевич, сейчас считаем бюджет и подыскиваем актеров на парочку сериалов. Один будет про царскую дореволюционную Россию, ее лучшие годы при правлении династии Романовых. Второй, типа «ментов», как любят наши телезрители, только с нужным уклоном.

– Может, стоит организовать какие-нибудь спортивные соревнования? Под эгидой возрождения?

– Типа, чемпионат по лапте?

– Ваня, я шуток не люблю.

– Василий Васильевич, я думаю, не нужно соревнований. Футбольных фанов вам мало было?

Будин поморщился. Из-за фанатов, в свое время он даже хотел запретить футбол.

– Ты это, Ваня, подумай вот над чем. СССР боролся с «царизмом» и победил его, как известно, в начале прошлого века. Россия стала приемником Советского Союза, им же и остается. Подвиги дедов в Великой отечественной, БАМ, первый полет в космос и другие достижения СССР перешли по наследству в Россию. У нас в последние годы, и не без твоей помощи, развивался культ СССР. Возродили «марксизм-ленинизм» в ВУЗах, пионеры, октябрята в школах и прочее. Я к чему веду. Нужно аккуратно все сделать, чтобы у людей, из-за возвращения к самодержавию, как ты говоришь, не было «разрыва шаблона» в мозгах.

– Конечно-конечно, Василий Васильевич! Вы же меня знаете, чем трудней работа, тем больше она меня захватывает! Этот момент мы знаем, в программе учитываем все моменты. Между прочим, крепостное право, которое мы уже ввели, никак к Советскому Союзу не вяжется. Монархия на фундаменте СССР! Хе-хе!.. Интересно будет посмотреть на этого зарождающегося монстра! Что у нас с бюджетом, Василий Васильевич?

– Ваня, ты на счет бюджета не переживай. У тебя карт-бланш, ты, главное, работай.

– Хорошо, Василий Васильевич. Кстати, вам уже нужно думать о наследниках.

– Ты что, уже похоронить меня собрался?

– Что вы, Василий Васильевич! Но как же без наследников? Ваши дочери замужем, но я уверен, что вы бы не хотели, чтобы кто-то из их мужей зашел на престол после вас. Хе-хе!..

Это был больной вопрос для Василия Васильевича. Он предполагал, что после его смерти будут нешуточные распри на счет освободившегося трона. Многие из его окружения хотели бы стать приемником и иметь такую же власть, какая у него сейчас. Но он, к сожалению, не видел кандидатуры, кто смог бы его заменить.

– Это не твое дело, Иван.

– И еще мавзолей.

– Что мавзолей?

– Ну как же? Нужно уже сейчас с вами согласовать некоторые вопросы. Например, чья фамилия будет на первом месте, «Будин-Ленин», или наоборот...

– Ты, сволочь, уже меня хоронишь?

– Да нет, Василий Васильевич! Живите и здравствуйте дальше, во благо России... и меня в том числе.

– Вот и хорошо.

Казимиров своими последними вопросами испортил настроение Будину. Василий Васильевич взял бутылку и налил коньяка в свой бокал. Ивана Арнольдовича он проигнорировал.

– Ваня, что у нас по срокам?

– Месяц нам еще нужен на отладку программы. Подготовительный этап продлиться, ориентировочно, полгода. Затем период активной пропаганды, три месяца, не больше. Я думаю, что пройдет чуть меньше года, и страна будет истерически жаждать возвращения государя в вашем лице!

– К моему дню рождения успеем?

Казимиров чуть задумался.

– Отличная мысль, Василий Васильевич! «Новый царь» плюс ваш юбилей, можно объединить эти события! Это только подогреет эйфорию электората! Думаю, к октябрю успеем.

– Ваня, у меня юбилей был в прошлом году.

– Ах, да... Жаль. Ну, все равно, что-то придумаем! Как на счет короны?

– В смысле?

– Думали, какую себе корону? Я предлагаю из красного золота, инкрустированную рубинами и алмазами! М-м-мм, будет смотреться шикарно!

– Не будет никакой короны, Иван.

– Ну, почему же? Я, как сейчас, вижу: Кремлевский колонный зал, официальная церемония восхождения на престол, вам вручают скипетр, державу и корону на голову! Прелесть картинка! За душу берет, не могу!

– Остановись, Ваня.

– А корону пусть вручает патриарх Кирилл! И тут же благословляет на престол! Звучит гимн, все встают, торжество в апогее!

– Иван!

– Все в экстазе! Апофеоз!!

– Иван!!

– Гимн, гимн... Гимн! – Казимиров начал дергаться на стуле, ушел в прострацию и уже разговаривал сам с собой, – нужен новый гимн! «Боже царя храни»! Оркестр, тамтамы, арфы! Фейерверк!

Иван Арнольдович вскочил со стула, виляя тазом и бормоча себе под нос, стал лихорадочно бродить по кабинету. Он подошел к окну, потом к карте России, затем приблизился к столу, налил себе коньяка, залпом осушил и немигающим взглядом уставился на Будина. Смотрел так десять секунд, затем моргнул и начал вкрадчивым голосом.

– Василий Васильевич, ваше величество! Я знаю, где будет проходить коронация! – заговорщицки произнес Казимиров, выдержал паузу и эмоционально закончил, – в Эр-ми-та-же! Никаких колонных залов, только Эрмитаж! Аз есмь царь Василий Великий! Фанфары!! Там-там-тарам!! Фу-ух…

Казимиров плюхнулся на стул и налил еще раз себе коньяка. За такую наглость Будин другого давно бы отправил, как минимум, в ссылку. С Иваном это он себе не мог позволить... пока. Глядя на смелые вольности Казимирова, он, стиснув губы, весь кипел внутри.

– Пошел вон, – процедил он сквозь зубы.

– Не понял, Василий Васильевич?

– Я сказал, пошел вон!

Иван Арнольдович поморгал глазами, обиделся и, оглянувшись пару раз по пути, оскорблено покинул кабинет президента России.

Будин налил себе еще коньяка в бокал и откинулся на спинку кресла. Какими бы бредовыми не были идеи Казимирова про корону и Эрмитаж, это Василию Васильевичу безумно понравилось. Он зажмурился и, насколько позволили натянутые щеки, широко улыбнулся. Василий Васильевич хлебнул из бокала и предался своему любимому занятию, думать о великом, то есть о себе...

Взять прямой билет до Тулы также оказалось проблематично, просто потому, что не было билетов в наличии. Павел принял решение ехать электричками. Из Новосибирска через Омск, Челябинск и Уфу он добрался до Самары. Он не мылся и не брился несколько дней. Свои продуктовые запасы, которые не нужно было готовить, Павел съел в первые два дня путешествия. Оставшиеся сахар и гречку выменивал жменями на вокзалах у бабушек на беляши и пирожки. От такой еды проснулся и начал давать знать о себе хронический гастрит. Но не желудок больше тревожил Павла. Парня беспокоили озноб и сильный кашель. Сквозняки в электричках, вечно замерзшие ноги и холодные лавочки в залах ожидания не прошли даром.

В Самару он прибыл под вечер. Выйдя на перрон, с огорчением отметил, что здесь было холодней, чем в Уфе. Повышенная влажность и пронизывающий ветер заставили его укутаться теплее в шарф и поднять воротник. Поправивши рюкзак, Павел двинулся к направлению вокзала. В планах было купить еды, узнать расписание поездов, приобрести билет на электричку до Пензы и, по возможности, поспать в теплом зале ожидания.

Самарский железнодорожный вокзал своим стеклянным фасадом напоминал огромную глыбу льда, что полностью отвечало погодным условиям. При входе в здание, Павел в дверях внезапно столкнулся с патрулем. Это произошло так неожиданно, что молодой человек опешил. Обычно он избегал полицейских и военных, они могли потребовать предъявить паспорт, которого у Павла не было. До этого времени у него получалось не попадаться на глаза патрулям.

Он растерялся и отступил назад. Полицейские обратили на это внимание и остановились. Их было двое. Один был грузным и высоким, второй был худощавым и маленького роста. Оба были с автоматами. Толстый держал в руке хот-дог. Павел продолжал пятиться.

– Эй, парень, а ну, подойди сюда, – жуя и вытирая майонез с губ, произнес толстый.

Нервы у Павла сдали, он развернулся и побежал.

– Стой! – послышалось сзади.

Павел бежал изо всех ног. Пассажиры на перроне удивленно пропускали бегущего молодого человека. Он спрыгнул на железнодорожное полотно и побежал по рельсам. Оглянувшись, Павел заметил, что из преследователей остался только один, худой. Толстый полицейский остался, видимо, доедать свой хот-дог.

– Стой, стрелять буду!

Павел поправил рюкзак и нырнул под стоящий на соседней колее пассажирский поезд. Он оказался между двух составов, на одном он прочел табличку «Самара-Москва», на другом «Уфа-Ставрополь». Павел придал ускорение, но худой полицейский оказался проворней Павла. Расстояние между ними неумолимо сокращалось. Сердце у Павла бешено колотилось, ноги подкашивались, холодный воздух обжигал больные легкие. Павел бежал изо всех сил, но чувствовал, что скоро силы оставят его. Вдруг поезд, тот который «на Москву», тронулся. Когда у Павла практически не оставалось сил, он заметил открытую дверь в одном из поравнявшихся с ним вагонов. Машинально схватившись за поручни, он подтянулся и ввалился в тамбур вагона. Продолжая лежать, тяжело дыша и борясь с приступами кашля, он наблюдал, как бегущий за ним правоохранитель остановился и что-то начал кричать в рацию.

Павел попытался встать на ноги, но сил не было. «Зато еду в Москву!», – подумал Павел и про себя улыбнулся. Вдруг открылась дверь и в тамбур вошла молодая полненькая проводница.

– Ой, а что это вы тут делаете? – удивленно пропела она.

Паша попробовал ответить, но напавший приступ кашля помешал.

– Еду. В Москву, – откашлявшись, произнес Павел.

– Вы опоздали на поезд?

– Нет. Успел. Как видите...

– Понятно. Опоздали. Хорошо, что я дверь забыла закрыть. Давайте я Вам помогу подняться.

– Спасибо. Я сам.

Павел с трудом встал на ноги и прижался к стене, чтобы не упасть. Девушка закрыла дверь и посмотрела на Павла.

– Ой, что-то выглядите вы не очень. Заболели?

– Бежал. Просто запыхался. Да, и простыл чуть. Спасибо.

– За что спасибо? У вас какой вагон?

– Вагон?

– В билете, какой вагон?

– Не помню. Я его потерял.

– Так вы без билета? Мне придется вызвать наряд.

– Девушка, милая, красивая! Не надо наряд, я сойду на первой же станции!

– Следующая станция через час. Если будет проверка по поезду, и вас здесь найдут, у меня будут неприятности!

– Вы хотите выкинуть меня с поезда?

– Нет, не выкинуть. Сдать наряду транспортной полиции, купе которой находится через вагон.

– Полиция здесь, в поезде?

– Ну да, все поезда московского сообщения оснащены усиленными нарядами транспортной полиции.

У Павла в голове промелькнула картинка, как преследовавший его полицейский кому-то кричит в рацию. Вполне вероятно, через минуту здесь будет полиция. Как в подтверждении его мыслей, из кармана девушки донеслось шипение, и мужской голос что-то невнятно произнес. Проводница достала портативную рацию и ответила.

– Восьмой вагон, слушаю.

– У тебя все нормально? Посторонних людей нет? – донеслось из рации.

Девушка посмотрела на Павла, который сжался в комок и глазами умолял не выдавать его. Затянулась слишком долгая пауза.

– Тамара, почему молчишь? Посторонние люди есть в вагоне?

– Есть.

У Павла все оборвалось внутри, подкосились ноги и он начал сползать по стенке. Вдруг рука во что-то уперлась. Это оказался «стоп-кран». Недолго думая, парень рванул рычаг и поезд начал экстренно тормозить. Девушка не удержалась на ногах и упала. Павел лихорадочно стал открывать наружную дверь вагона. После того, как поезд полностью остановился, он распахнул дверь и прыгнул.

Ему повезло, внизу оказалась пологая занесенная снегом железнодорожная насыпь, по которой Павел съехал вниз. Поезд остановился как раз перед железнодорожной эстакадой, под которой проходила автострада. Павел вскочил, подобрал рюкзак и бросился под мост. Выбежавши на дорогу, он увидел проезжавшую мимо городскую маршрутку. Он в отчаянии поднял руку, не надеясь, что автобус остановится. Но маршрутка остановилась, открылась дверь и Павел, не веря своей удаче, заскочил вовнутрь. Сказал спасибо водителю, передал деньги за проезд и после этого плюхнулся на свободное место возле окна.

Куда ехала маршрутка, Павлу было все равно. Что ему делать, куда направляться, он себе не представлял. На железнодорожный вокзал ему дорога закрыта. Оставался только автовокзал, чтобы на автобусе выехать из города. Но Павел предполагал, что автовокзал также возьмут под особое внимание. Просмотрят камеры видеонаблюдения с железнодорожного вокзала, сделают на Павла ориентировки и разошлют по полицейским отделениям. И через некоторое время каждый патруль будет знать Павла в лицо.

Снова кашель стал душить Павла. Нужно что-то с этим делать. Необходимо зайти в аптеку и купить лекарств.

Уже практически стемнело. В окнах многоэтажек зажегся свет. Сквозь замерзшее автобусное стекло Павел смотрел на окна домов и думал о своей квартире в Кольцово. Что его не устраивало? Работа, дом, хороший доход, что надо для счастья? Живи, как все. Будь как все. Это же так просто, плыть по течению. Пусть даже это будет течение помойных стоков. Пусть за тебя решают другие, что тебе делать, как жить, о чем думать. Павел мотнул головой, отгоняя провокационные мысли. Свою слабость он списал на болезненное состояние. Маршрутка остановилась, люди стали выходить. Павел вышел вместе со всеми, это была конечная остановка.

Молодой человек, укутанный в шарф по самые очки, поправил рюкзак, и, волоча ноги, побрел, куда глаза глядят. Спустя какое-то время он увидел вывеску «Поликлиника». Подошел ближе, на дверной вывеске было написано «Городская поликлиника №9 Октябрьского района». Павел толкнул дверь, она оказалась незапертой. Он вошел в здание, в вестибюле никого не оказалось. Он прошелся дальше по коридору. Навстречу ему с ведром и шваброй вышла женщина в темно-зеленом халате.

– Тебе чего? Поликлиника уже не работает.

– Я заболел. Мне бы к врачу.

– Я говорю, нет тут никого, рабочий день уже закончился.

– А куда мне можно обратиться? – спросил Павел и раскашлялся.

– Да, милок, тебе на самом деле нужно к врачу. Значит так.

Женщина подробно рассказала Павлу, как добраться до стационара. Это было не далеко. Районная больница имела терапевтическое отделение, где Павлу могли оказать помощь.

Из последних сил, задыхаясь от кашля, Павел кое-как добрался до санпропускника больницы. В приемном отделении никого не было. Ни персонала, не больных. Он плюхнулся на кушетку, снял шапку, шарф и расстегнул куртку. Спустя пару минут, видимо, услышав кашель, показалась медсестра.

– Добрый вечер.

– Здравствуйте, девушка. Я заболел, мне нужен врач.

– Что вас беспокоит? – спросила медсестра и подошла к своему рабочему столу.

– Кашель сильный... озноб... наверное, температура...

– Держите градусник, доктор сейчас подойдет, – произнесла медсестра, взяла какие-то бумаги со стола и снова убежала.

Павел закрыл глаза и прислонился к стене. Он, видимо, задремал и очнулся от того, что кто-то трогал его за рукав. Перед ним стоял мужчина в белом халате, с седой шевелюрой и добрыми усталыми глазами. Он что-то говорил. Смысл слов до Павла не доходил. Паша мотнул головой, извинился, и попросил повторить.

– Я спрашиваю, как ваше имя?

– Павел. Вы доктор? Я вас очень прошу, выпишите мне какие-нибудь лекарства от кашля. Мне нужно выздороветь!

– Дайте мне градусник. Сейчас я вас осмотрю, а там видно будет. Снимайте верхнюю одежду и пойдемте со мной.

Павел снял куртку и проследовал за врачом. Рюкзак он взял с собой. Они прошли в соседнюю комнату, где врач сделал осмотр Павла.

– Вынужден вас огорчить, молодой человек, – произнес врач, пряча фонендоскоп, – у вас пневмония.

– Это что, воспаление легких?

– Да, причем двухстороннее и запущенное.

– Вы можете выписать мне лекарства?

Доктор внимательно посмотрел на Павла.

– Молодой человек, вам следует лечь в стационар.

– Но, доктор...

– Иначе, для вас это может плохо кончиться.

– Доктор, поверьте, мне нельзя ложиться в больницу!

– Я не понимаю вас. С этим не шутят. Если не получить соответствующего лечения, вы можете умереть!

Павел был в полной растерянности. Как же так? Ему нельзя болеть! Ему нужно в Москву!

– Сейчас подойдет медсестра, оформит вас.

– Я не местный и у меня нет паспорта, – тихо произнес Павел с понурившей головой, – паспорт у меня украли в Новосибирске неделю назад. А сам я еду в Москву, куда мне очень нужно попасть.

Доктор молчал, и, казалось, о чем-то думал.

– Я вас оформлю неофициально. Дело в том, что у вас время уже идет на часы. Вас срочно нужно лечить! А отсутствие паспорта... Это не повод, чтобы дать вам умереть.

У Павла на глаза накатились слезы.

– Спасибо доктор! – произнес Павел и полез в рюкзак, – я вас отблагодарю!

– Не надо. Ничего мне не нужно, – решительно возразил врач.

В комнату вошла медсестра.

– Маша, оформи молодого человека в отделение. Это мой племянник, так что, оформляй без лишних формальностей. Поняла?

– Поняла, Владимир Иванович, все сделаю.

Врач ушел, а медсестра Маша села за стол, достала бланки и начала заполнять.

– Фамилия?

– Моя?

– Ну да, ваша. Вы же племянник?

– А как фамилия Владимира Ивановича?

– Носов.

– И моя фамилия Носов. Павел Николаевич Носов.

Медсестра посмотрела на Павла и улыбнулась.

– Повезло тебе, что попал на дежурство Владимира Ивановича, он замечательный человек.

– Я это заметил.

Медсестра продолжала что-то писать и больше не задавала вопросов.

– Вот тебе направление, на четвертый этаж, на лифте. Все, Павел Николаевич Носов, можете идти. Лифт по коридору направо. Выздоравливайте.

Следующие три дня Павел смутно помнил. Капельницы, инъекции, таблетки, анализы... Лишь к четвертому дню лихорадка и высокая температура попустили, пелена с глаз спала, и в голове более-менее прояснилось.

Было утро. Павел лежал на чистой постели, в теплой палате. На нем была не новая, но свежая и опрятная пижама. Светлые стены и побеленный потолок, керамическая раковина в углу комнаты, шкаф-купе для вещей. Небогато, просто, но комфортно и уютно как для больничной палаты.

Павел обратил внимание, что в комнате находилось, кроме него, еще двое, хотя палата была рассчитана на пять человек. Первый - дед, который лежал и читал «Правду». Второй - мужчина средних лет, который периодически вставал с кровати и ходил по комнате, перебрасываясь фразами с соседом. Второй мужчина показался Павлу огромным. Он был в пижамных штанах и в майке. По всей видимости, верхнюю часть больничной одежды на него не смогли подобрать. Громадные плечи, руки, широченная грудь выдавали в нем бывшего культуриста. Сейчас все его накаченные чресла благополучно заплыли жиром, и это скопище мяса и сала выглядело отвратительно. Жирный живот чинно покачивался, когда «человек-свинья», как назвал его Павел, прохаживался по комнате. Когда громила поворачивался к деду чтобы что-то сказать, он разворачивал не голову, а все тело. Шея, которая завязла и потерялась в морщинистых слоях жира, по-видимому, была не способна вертеть голову. Сама голова, лысая и тоже морщинистая, казалась до безобразия маленькой и уродливой на фоне огромного туловища. Руки, как положено у качков, не могли свободно находиться вдоль тела и при ходьбе напоминали толстые весла, которыми мужчина рассекал больничный воздух.

– Ну что там, батя, интересного пишут? – голос гиганта оказался гнусавым, речь медленной и невыразительной.

Дед пошелестел газетой, вздохнул, посмотрел поверх очков на мужчину и снова уткнулся в газету.

– Все тоже, мы впереди планеты всей, только некому оценить наше превосходство.

– Батя, я уже понял, что ты умный, профессор, блин. Ты по-русски понятно можешь говорить?

– Если коротко, то все отлично, правильной дорогой движемся.

– А конкретнее?

– А что, тебя, Олежка, конкретно интересует? Вот огромный памятник нашему президенту, еще при жизни, устанавливают. Я тебе дам газету, сам почитаешь.

– Не, Семеныч, читай ты. А про Украину что-то есть?

– Про Украину нет.

– Это правильно, нет такой страны, что о ней писать.

Дед вздохнул, ему не хотелось продолжать этот бессмысленный разговор, но толстый бодибилдер не унимался.

– Семеныч, ты же учитель, вроде. Интеллект, блин, все дела. Короче, умный. Но многого не понимаешь. Вот скажи, ты знаешь, почему Украина напала на Новороссию? Нет? А я тебе скажу! Киевская хунта издала закон, что бандеровцам положены русскоговорящие рабы. А где живут русскоговорящие? Правильно! На Донбассе! Поэтому они и пошли войной, чтобы захватить рабов! Все просто, батя!

Майка затрещала по швам, это Олежка потянулся от удовлетворения, что знает такую важную информацию.

– Ну, что, Семеныч, молчишь?

– Конечно, так и было. Я тоже это знаю.

Лицо качка приняло расстроенный вид, сальные складки на затылке задвигались в растерянности. Бывший культурист ожидал, что Семеныч будет возражать, а он, Олежка, ему будет доказывать свою правоту. Качек взял себя в руки, похрустел пальцами и решил не отступать от намеченного плана разоблачения невежества старого учителя.

– Когда русские на Донбассе это поняли, было уже поздно. Фашисты с помощью Америки оккупировали часть Новороссии, но Россия не оставила в беде своих. Россия всегда приходит на помощь русским! Русские никогда не будут рабами!

– Как сейчас?

– Что?

– Нет, ничего...

Олежка, потерявший ход своих рассуждений, еще раз похрустел пальцами, вспомнил, о чем говорил и продолжил.

– Так вот, батя, русских никто и никогда, запомни, не поставит на колени! Никакие фашисты, американцы и бандеровцы!

– Да-да... только сами русские русских...

Чтобы снова не терять ход мыслей, Олег не прислушивался к словам деда.

– Я знаю, что говорю! Когда все это случилось, я жил в Новороссии. Но когда пришли фашисты, мне пришлось уехать в Россию.

– Я помню, Олежка, ты рассказывал.

Дверь распахнулась и заглянувшая в палату медсестра спросила звонким голосом.

– Олег Брунько, кто?

Качек развернулся всем телом к медсестре.

– Ну, я.

– На процедуры! – скомандовала медсестра и исчезла за захлопнувшейся дверью.

Олег что-то буркнул в ответ, взял одеяло с кровати и пошел вслед за медсестрой.

Павел пошевелился и попытался сесть. Это у него получилось, только сильно кружилась голова. Посидевши несколько минут, пока головокружение не прошло, Павел поднялся на ноги. Ему нужно было в туалет, но пользоваться услугами стоявшей под кроватью утки ему не хотелось.

– Юноша, позвать санитарку? – спросил, наблюдавший за ним, дед Семенович.

– Спасибо, не надо, я сам.

Он вышел из палаты и, держась за стену, побрел в уборную. Назад шел уже без поддержки стены. Уставший от такого похода, учащенно дыша, Павел с удовольствием плюхнулся в свою кровать. Да, с таким упадком сил он не скоро сможет выехать в Москву. Ну, ничего, главное, что ему уже лучше, стало легче дышать, лечение действует.

– Тимофей Семенович, – представился дед.

– Павел.

– Очнулся?

– Уже лучше, спасибо.

– Это как тебя угораздило-то?

Было похоже, что Тимофею Семеновичу хотелось поговорить с новым собеседником, так как старый ему порядком поднадоел.

– Сам не знаю, замерз, наверное.

– Беречь себя нужно, Паша. Ты откуда сам?

– Из Кольцово. – Павел закашлялся. Может не стоит распространяться, откуда он приехал?

– А здесь как?

– В гостях был.

– Понятно.

Дверь распахнулась с такой силой, что чуть не слетела с петель. Олег вернулся в палату, в комнате сразу стало тесно и катастрофически стало не хватать воздуха.

– О, спящая красавица! Проснулся? – Олег обратил внимание на Павла.

– Что-то типа того.

– Звать-то как тебя, ботаник?

– Павел Николаевич.

– Ты смотри, блин. Николаевич! Тоже учитель?

– Типа того.

– Везет мне на интеллигентов. Так вот, Семеныч! – снова обратился Олег к пожилому собеседнику, – на чем мы остановились?

– Олежка, мы закончили.

– Что мы закончили?

– Разговор закончили.

– Батя, я же не договорил, слушай! Россия могучая страна с огромным потенциалом. Да? Да! Всякие там Америки, Европы ничего с ней не могут сделать! Хотят, и не могут. Пукают в воздух, а толку мало! Так? Так! Наш вождь, как всегда, их всех переиграл. Они остались за забором!

– А мы остались в жопе, – не выдержал Павел.

Олег развернулся и с удивлением посмотрел на Павла. Складки жира на затылке пришли в движение.

– Слышишь ты, ботаник, не вякай, блин! Мы построили стену и отгородились от Запада, чтобы они нам не мешали! Если ты не знаешь, ботаник, блин, лучше молчи!

– Остынь, Олежка, – подал голос Тимофей Семенович.

– Батя, да я спокоен. Не люблю, просто, когда ботаны мне что-то рассказывают.

– А я думал, что это мир построил стену вокруг нас, чтобы Россия не загаживала цивилизацию своим «русским духом», – спокойно возразил Павел.

– Что ты там тявкаешь, очкоплюй? Сними очки, ботаник, посмотри трезво! Ты еще скажи, что фашистов в Украине нет!

– Нет.

– Может, сейчас и нет, потому, что Украины уже нет. Хе-хе. Украине, этой попрошайке, без России не дано было выжить! Но Россия предательств не потерпит! Так им и надо, бандеровцам! А в то время, когда я жил на Донбассе, фашисты были! Ели русских младенцев, убивали и забирали в рабство людей! Я сам оттуда уехал, чтобы не попасть в рабство!

Павел улыбнулся, представив эту жирную гориллу в качестве раба.

– Что ты ржешь, ботаник? Ты мне не веришь? Ты не веришь, что Новороссию захватили фашисты?!

– Не в этом дело, верю я вам, или нет.

– А в чем?

– Я не знаю такой страны Новороссии.

– Новороссия была всегда! Это Украина оккупировала Донбасс, а раньше здесь была Новороссия! Ботаник, ты этого не знаешь, сосунок. Эта земля всегда была нашей! А я жил там, я знаю!

– Если тараканы живут на кухне, это не значит, что она принадлежит им.

Олег замер и уставился на Павла озлобленным взглядом. Ладони сжались в огромные кулаки, мышцы под жиром напряглись, и, казалось, «человек-свинья» готов был ринуться в атаку. Павел, не отворачиваясь, смело смотрел в налитые злостью глаза Олега. Тот, на удивление, не выдержал твердого взгляда Павла и отвел глаза в сторону. Затем наклонился над кроватью и процедил сквозь зубы.

– Я тебя не боюсь, ботаник!

Павел неожиданно рассмеялся прямо ему в лицо. Над ним, больным и немощным слюнтяем, склонился громадный бульдозер и заявлял то, что он его не боится! Парадоксальней ситуации он себе и представить не мог.

– Олежка, отстань от парня, ты не видишь, что ему плохо?

Олег дернул головой, ругнулся и недовольный вышел из палаты, громко хлопнув дверью.

– Не задевай его, Паша, тебе же спокойней будет, – предупредил его Тимофей Семенович.

Павел молчал. Ему было наплевать на этого стероидного недоумка. Он давно уже приспособился и знал, как разговаривать с таким типом людей. Взять хотя бы его соседа Николая из его дома. И сейчас бы он промолчал, но, почему-то, не сдержался. Видимо из-за болезни. Тимофей Семенович приподнялся на кровати, сел и снова заговорил.

–Я его не оправдываю, но и не жалею. Олег - беженец из Донбасса, еще той, первой волны. Он по жизни неудачник, ленивый и безответственный. И трусливый. Всю жизнь только и делал, что качался, пил пиво и жаловался на жизнь. Нет семьи, нет детей. Работу искал такую, чтобы не напрягаться, а лучше вообще не работать, но чтобы платили. До него никак не доходит, что виновник в своих неудачах только он сам. Только он, и никто больше.

Тимофей Семенович поднялся с кровати и подошел к окну.

– Когда Россия захватила Крым и развязала войну на востоке Украины, такие как Олег воспрянули духом. Как же, появился шанс изменить их никчемную жизнь. «Кто был никем, тот станет всем»! Будин придет и принесет на блюдечке денюшек, высокие пенсии, стабильность и процветание. Можно не работать, деньги потекут рекой и так далее. Были, конечно, идейные, которых коробило от всего украинского. Но в большинстве своем это было зомбированное телевидением быдло, которое готово было на все ради «русского мира». Из-за своей ограниченности эти люди не смогли понять, что их Будин всего лишь использовал для собственных целей. И вместо «русского мира» они получили разруху, войну и голод. Это потом наступило похмелье, многие осознали, что их использовали, а они как были неудачниками и дармоедами, так ими и остались. Только к горечи разочарования еще пристало клеймо предателя Родины. Но такие как Олег, не обременяются этим. «Кто предатель? Я? Там хунта и фашисты! Не смейте называть меня предателем»! Поэтому они и бежали с Украины. Только здесь, в России, они не получили того, что ожидали. Россия не стала для них вторым родным домом, а назад дорога закрылась. А он, Олег, как был неудачником в Украине, так им и остался в России.

– Вы не боитесь?

– Чего? Моих взглядов? Право, не боюсь. Я, юноша, уже прожил жизнь. Это вам, молодым, жить да жить, только не дают вам, к сожалению.

Воцарилась пауза. Тимофей Семенович развернулся от окна, посмотрел на Павла и заметил, что тот уснул.

Вдруг дверь открылась, заскочила медсестра.

– Носов, кто?

– Он спит, не шуми.

– Ему на уколы, – девушка посмотрела на спящего парня и прошептала, – ладно я сейчас принесу, тут сделаю.

Прошло еще пять дней. Павел уже мог долго и уверенно прогуливаться по коридору. Гулять он мог как днем, так и по ночам. Медсестры вначале бурчали на него за это, потом смирились. В одну из ночей, прогуливаясь, Павел заметил, что медсестра со своего поста надолго отлучилась. Возможно, где-то прилегла вздремнуть. На сестринском столе, рядом с журналом назначений, стоял телефон. Вдруг у Павла неожиданно возникла идея. Он быстро прошел в свою палату, и, стараясь не шуметь, залез в свой рюкзак. Выслушал от сонного Олега все, что он думает о нем и его ночных хождениях, Павел достал сложенный листок бумаги и вернулся к сестринскому посту. Это был лист деда Аркаши, который вручила Павлу жена Аркадия Ивановича.

Павел сел за стол и под светом настольной лампы разгладил помятый тетрадный листок. Рядом с непонятными цифрами был написан московский номер телефона.

Волнуясь, Павел поднял трубку телефона и набрал номер. Послышались гудки вызова. С трепетом Павел ждал, когда же на том конце снимут трубку. Но к телефону долго никто не подходил. И уже, почти отчаявшись, Павел вдруг услышал сонный женский голос.

– Алло, слушаю!

– Добрый вечер, извините за столь поздний звонок!

– Кто это?

– Меня зовут Павел! Мне ваш номер дал Аркадий Иванович!

Пауза.

– Кто дал? Зачем? Что вам нужно, молодой человек?

– Аркадий Иванович Петров из Новосибирска. Вам знаком этот человек?

Пауза.

– Аркадий Петров? Да, знаю. Это друг моего мужа.

– А можно мне поговорить с вашим мужем? Это срочно! Дело в том, что я звоню из другого города!

– Мой муж не живет здесь уже больше года.

– А где он живет, как мне его найти, пожалуйста!

Снова пауза.

– Алло! Вы тут? – позвал в трубку Павел.

– Да, я здесь. Подождите минуту, я ищу его номер телефона. Вот, записывайте. Он сейчас живет в Волгограде, зовут его Сан Саныч.

Женщина продиктовала цифры, которые Павел быстро записал на листке.

– Спасибо большое!

– Пожалуйста. Привет Аркадию передавайте, надеюсь, у него все хорошо, – сказала женщина и повесила трубку.

Павел быстро набрал новый номер. Снова послышались гудки, но на этот раз не долго. Через несколько секунд мужской уверенный голос поинтересовался, кто это звонит в такой поздний час.

– Доброй ночи, Сан Саныч! Извините, что так поздно. Меня зовут Павел, я звоню по направлению от Аркадия Ивановича Петрова!

– Да, говорите, слушаю вас.

Павел вкратце рассказал о том, как он связан с Аркадием Петровым, потом поведал историю с арестом, рассказал о переданной ему записке с номером телефона и непонятными цифрами.

– Скажите эти цифры, пожалуйста.

Павел спешно прочитал, что было написано на листке.

Повисла пауза.

– Вы мне можете сказать, что означают эти цифры? – поинтересовался Павел.

– Да, могу. Первая запись – это радиочастота, вторая запись - радиолюбительский позывной Аркадия, о котором мало кто знает. Так вы говорите, что его арестовали?

– Да, арестовали. Что мне делать с этими цифрами?

– Это не телефонный разговор. Можете ко мне приехать?

– Да, конечно! Говорите адрес.

Сан Саныч продиктовал адрес дома и улицы в Волгограде. Павел поблагодарил его и предупредил, что появиться дней через пять, не раньше.

Следующий день начался, как обычно. Обход, медицинские процедуры, завтрак. Сегодня должны были выписать Тимофея Семеновича. Он начал готовиться к этому событию с самого утра. Побрился, сложил вещи, отдал Павлу оставшиеся гостинцы, которые приносили ему родственники.

После завтрака Олежка попытался напоследок подискутировать с Тимофеем Сергеевичем, но тот отказался. И Олег перешел к новому пациенту, мужчине, который поступил позавчера вечером. Мужчину звали Дмитрий, и Олег нашел в нем единомышленника. У Дмитрия был портативный телевизор, так что они вместе смотрели и обсуждали новости, хвалили российское правительство и хаяли Америку. С Павлом они не общались, и это его радовало. Олег до сих пор таил злобу на Павла, это было видно по косым взглядам и односложным грубым фразам, кидаемым в его сторону.

На прощание Тимофей Семенович пожелал Павлу удачи, посочувствовал относительно оставшейся компании и отправился домой.

После ухода деда, прошел еще один день. Павел решил для себя, что еще три-четыре дня, и он слиняет из больницы, незаметно, ночью. В обед Павел решил поспать. Но что-то на душе было тревожно. Что-то было не так. Он ворочался с бока на бок и никак не мог умоститься. То, что необходимость поездки в Москву отпала, Павел воспринял положительно. Москва – столица империи, этим все сказано. Сверхрежимный, максимально напичканный военными, ФСБшниками и всевозможными полицейскими подразделениями. Сумасшедший город, параноидально повернутый на безопасности. Разного рода наблюдателей и доносчиков со стороны гражданских тоже было не счесть. Скрытые камеры наблюдения практически на каждом углу. Так, что город Волгоград был в этом плане предпочтительней. Павел надеялся, что Сан Саныч, друг Аркадия Ивановича сможет ему как-то помочь.

Но беспокойство Павла не было связано с планируемой поездкой в Волгоград. Это было что-то другое. И тут Павел понял, в чем, а вернее, в ком было дело. В соседях по палате. С самого утра они стали избегать Павла. До этого они просто игнорировали его или же подкалывали своими недобрыми шуточками. А сейчас избегали в прямом смысле этого слова. Он вспомнил, что когда сегодня он заходил в палату, Олег и Дмитрий переглядывались, и, пряча взгляды, как бы невзначай, друг за другом выходили из комнаты. Когда Павел выходил в туалет или прогуляться, его соседи по одному снова возвращались на свои места. При Олеге они перестали разговаривать, перестали смотреть телевизор и даже прекратили обсуждать новости! Конечно, это было здорово, что они заткнулись, но не нравилось это Павлу... Что-то не так.

Павел встал с постели и подошел к кровати Дмитрия. На прикроватной тумбочке, рядом с телевизором лежали журналы с кроссвордами, а между ними затесался один белый лист бумаги. Павел аккуратно вытащил его и обомлел. Это был его портрет, а ниже надпись – «розыск». По всей видимости, Дмитрий, который периодически ходит курить на первый этаж, содрал это объявление с больничной информационной доски и принес в палату показать Олегу.

Павел держал в руке бумажку и в оцепенении смотрел на свою фотографию. Фото было сделано вокзальной камерой наблюдения, было размазанным, но то, что человек на портрете был узнаваем, можно не сомневаться.

Вдруг послышались шаги по коридору. Павел мигом всунул листок на место и отступил к своей кровати. Но обошлось, шаги удалились.

Нужно что-то делать. Павел не сомневался, что Олежка уже донес про Павла куда следует. Значит, времени у него осталось очень мало. Он кинулся к шкафу-купе. Скинув больничную пижаму, натянул на себя свою одежду, ботинки, подхватил рюкзак и выглянул в коридор. Справа в вестибюле он заметил сидящих в креслах Олега и Дмитрия. Они о чем-то мило беседовали. Чтобы выйти к центральной лестнице, ведущей вниз, нужно было пройти мимо них. Если он это сделает, Олег, без сомнения, поднимет шум, и прибежит охрана. Тут он вспомнил, что гуляя по ночам больничными коридорами, он обнаружил «пожарный выход», который находился в самом тупике коридора, в обратной стороне от вестибюля. Дверь на лестницу «пожарного выхода», судя по висевшему навесному замку, должна была быть закрытой. Но на самом деле, замок висел для антуража, дверь не была запертой, и некоторые медсестры в ночное дежурство втихаря выбегали сюда покурить.

Павел дождался, пока в коридоре никого не будет и выскочил с палаты. Добежал до «пожарной» двери, толкнул ее. Дверь оказалась закрытой! Павел растерялся. При более близком рассмотрении замка, он определил, что дверь была заперта изнутри. Через щель старой деревянной рамы Павел разглядел навесную щеколду, с помощью которой и была заперта дверь. Кто это додумался закрывать «запасной выход» изнутри?!

Щеколду можно было достать сквозь щель чем-то тонким и длинным. Павел вспомнил про свой новый нож. Он полез в карман куртки, и с ужасом не обнаружил его там! Он судорожно начал осматривать все карманы, потом залез в рюкзак, перерыл его, ножа не было! От отчаяния Павел прижался к стене и попытался собраться с мыслями. Нож он не мог потерять, значит, его из куртки вытащили. Куртка была в палате, в шкафу. Олег! Только он мог это сделать! Ах, он, сволочь! Павел оставил рюкзак возле запертой двери и побежал назад в палату. Снова проскочил никем незамеченным и бросился к шкафу. Здесь оставались висеть огромная куртка Олега, и куртка Дмитрия поменьше. Он перепотрошил карманы куртки, ничего не нашел. Проверил, на всякий случай, карманы Дмитрия. То же самое. Затем он принялся за кровать Олега. Скинув на пол простынь и одеяла, пересмотрел матрац. Потом скинул и его, и осмотрел пространство под матрацем. Ножа здесь не было. Он бросился к тумбочке. Наверху тумбочки стояла закатанная трехлитровая полная банка томатного сока, который громила очень любил, пустая грязная чашка и журнал «Крокодил». Павел открыл тумбочку. Лекарства, остатки бутербродов, туалетная бумага и личные вещи валялись вперемешку одной беспорядочной кучей. Павел вытряхнул это все на пол, ножа там тоже не оказалось.

– Ты куда-то собрался? Не это ли ищешь, ботаник?

Павел развернулся на голос. В дверях стоял «человек-свинья» и, пощелкивая лезвием, игрался легендарным, дорогим и неимоверно редким Пашиным «Spyderco».

– Он тебе все равно в тюрьме не пригодится, яйцеголовый, – с ехидной улыбкой промолвил Олежка.

Павел, не отрываясь, смотрел на то, как жирные потные пальцы играются его вещью.

– Олег, тебе кто-нибудь говорил, что ты придурок?

– Что?

– Нет? Тогда слушай. «Придурок», это слишком по-доброму. Ты самовлюбленный безмозглый дармоед и жирное тупое быдло!

– Что!?

– Вместо мозгов у тебя холодец, а сам ты трусливая и перекормленная свиноматка!

– Что-о!!?

Олег расставил руки и ринулся на Павла. Павлу это было и нужно. Конечно, он ужасно рисковал, дразня Олега, который мог пришибить одним щелчком. Но нужно было заманить его вглубь комнаты, подальше от дверей.

Павел пятился, Олег с налитыми кровью глазами двигался на обидчика. Вдруг Павел во что-то уперся. Это была тумбочка Олега. Павел стоял вполоборота, и, не спуская глаз с верзилы, смог руками нащупать банку с соком. И как только неповоротливый «человек-свинья» оказался рядом с ним, Павел со всей силы, с первобытным наслаждением заехал тяжелой банкой в лоб Олежке. Стеклянная банка разлетелась в дребезги, все вокруг окрасилось цветом томатов, но Олег продолжал стоять, как стоял. Только спустя пару секунд глаза культуриста закатились, он выронил нож и сам, с глухим стуком, завалился на пол. Павел стряхнул с себя красные капли сока (или крови), подобрал нож и ринулся к выходу. В голове была одна мысль: «Только бы никто не услышал!»

На счастье, никто не обратил внимание на звон бьющегося стекла, и Павел благополучно добрался до двери «пожарного выхода». С помощью ножа он поддел щеколду, нырнул за дверь и снова ее закрыл. По больничной лестнице спустился на первый этаж. Тяжелая дверь, ведущая на улицу, была заперта на ключ. Павел поднялся на второй этаж, в хирургическое отделение. Выйдя в коридор хирургии, он быстрым шагом пошел к центральной лестнице.

– Что вы здесь делаете, в верхней одежде? – услышал Павел голос за спиной.

Он обернулся, грозная санитарка безжалостно сверлила его взглядом.

– Я посетитель. Я уже ухожу, извините!

Не слушая возмущение женщины, парень побежал дальше. На самом выходе из отделения на лестницу, он чуть не столкнулся лицом к лицу с Дмитрием, подымающимся по ступенькам вверх с перекура. Павел вовремя остановился перед стеклянной дверью, Дмитрий его не заметил. Вдруг Павел увидел, что за Дмитрием поднимаются еще трое полицейских. Павел затаился и подождал пока они пройдут. После выскочил, бегом добрался до центрального выхода и очутился на улице. Не выбирая направления, побежал, куда глаза глядят. Он жалел только об одном, что не успел поблагодарить своего врача. И ему было очень жаль, что из-за него у Владимира Ивановича теперь начнутся неприятности...

Последнюю бутылку водки Павел отдал за проезд до Волгограда водителю-дальнобойщику. Тот с радостью согласился взять его с собой, когда увидел, что предлагал Павел, и всю дорогу благодарно травил байки и анекдоты. Павел слушал вполуха, и, в основном, дремал. На подъезде к Волгограду, водитель высадил Павла на автобусной остановке, пожелал ему удачи и поехал дальше. Павел дождался автобуса, доехал до центра, там выяснил, как добраться по нужному ему адресу, и направился в гости к Сан Санычу.

– А говорил, что через пять дней приедешь! – произнес невысокий пенсионер в смешном цветастом жилете, пропуская Павла в свою квартиру.

– Рад познакомиться с вами, Сан Саныч, – проговорил Павел, снимая куртку в прихожей, – так сложились обстоятельства, что пришлось приехать раньше.

– Проходи, проходи.

Сан Саныч был похож на Джузеппе, друга папы Карло из детского советского фильма «Приключения Буратино». Такой же круглолицый, взлохмаченный и суетливый.

Гостеприимный хозяин усадил гостя сразу за стол. С дороги Павел был голоден, поэтому и не возражал. О делах заговорили только после обеда. Павел рассказал об Аркадии Ивановиче, об их дружбе, вечерних посиделках, поведал, как его арестовали. Рассказал о своих злоключениях, о том, почему ему пришлось податься в бега.

– Да, не весело, – вздохнул Сан Саныч.

– Теперь ваша очередь рассказывать, – предложил Павел.

Сан Саныч снова вздохнул и налил себе еще чая.

– Ты знаешь, что такое Стена?

– Ну, как бы знаю... в общем.

– Тебе Аркадий Иванович ничего не рассказывал?

– Про Стену? Конечно, мы с ним обсуждали и Стену, и все, что с ней связано, но без деталей.

– Я тебе расскажу, мой друг. Я понял, что Аркадий тебе ничего такого не рассказывал. Думаю, что он держал тебя в неведении, так как опасался. Эти знания опасны, для того, кто ими владеет, так и для близких.

Сан Саныч хлебнул чая и продолжил.

– Итак, в связи с угрозой сложившемуся мировому порядку и возможной ядерной опасностью для всей земной цивилизации, было принято решение об отчуждении России. Были выделены триллионы долларов на постройку колоссального сооружения, которое мы знаем как Стена. Это была сплоченная работа всех мировых экономик. Все было организовано в планетарном масштабе, в кратчайшие сроки, каждая страна внесла свою лепту, начиная от «черной» рабочей силы и заканчивая современнейшими системами контроля и вооруженного сдерживания. Был разработан план, организовано строительство, и миллионы интернациональных рабочих на всей границе Российской империи приступили к строительству. Менее чем за год, Стена была воздвигнута. Впервые в истории, страна, причем, такая огромная, оказалась не только в экономической и политической, но и в физической обособленности. Россия оказалась в полной изоляции. Ну, это, ты, в принципе, знаешь.

– Да, это я знаю.

– А что представляет собой Стена? Сейчас расскажу. Если смотреть с нашей стороны, сначала идет, так называемая «выжженная земля». Это полоса шириной, в среднем, пять-десять километров. По большому счету, это уже не есть территория России, так как эта земля находится за официальной границей Российской империи. «Выжженная земля» - это нулевой уровень Стены. Затем идет первый уровень. Грубо говоря, это бетонный забор, шириной два метра, высотой пятнадцать и зарытый на пять метров в глубину. Вверху сооружения - колючая проволока и другие пассивные заградительные элементы. Но этот первый забор - только цветочки. За ним начинается второй уровень. Это голая очищенная от растительности, зданий и сооружений территория, шириной десять километров. Территория, которая нашпигована минными полями, непроходимыми специальными конструкциями, ловушками и прочими активными заградительными элементами. Если какой-то сумасшедший перелезет через стену первого уровня, он попадет в ад. Каждый квадратный метр второй зоны автоматически мониторится современными, не имеющими аналогов у нас в России, методами контроля. В том числе и с помощью космических спутников. И когда в поле видимости контрольных датчиков появляется кто-то, кому здесь быть не положено, ему остается жить считанные секунды. Высокоточное оружие работает на поражение так же автоматически, и лазутчик даже не заметит, откуда прилетел, к примеру, реактивный снаряд. Затем снова пятнадцатиметровая стена, на которой через определенные расстояния установлены доты с пушками, ракетными установками и прочими смертельными «прелестями». А за вторым уровнем идет третий. Это, так называемая, американская система «ПРО-2», противоракетная оборона второго поколения. Она полностью «закрыла» небо над границей и прилегающей к ней территории. Ни один летательный аппарат, будь-то самолет или воздушный шар, ни одна ракета, в том числе и несущая ядерный заряд, не сможет вылететь с территории России. А есть еще и четвертый уровень. Это ракетные установки с ракетами «земля-земля», которые могут беспрепятственно поразить любую цель на нашей территории. И часть этих ракет оснащена ядерными боеголовками. По большому счету, это «дамоклов меч» над Россией.

Павел слушал, открыв рот. Он этого не знал. Он представлял себе Стену таким себе безобидным аналогом Берлинской стены. Но, чтобы все так серьезно...

– Это сколько средств идет на обслуживание этого... сооружения! – воскликнул Павел.

– Огромные суммы. Но, надо сказать, что работа американского, китайского и европейского военных комплексов только пошла на пользу мировой экономики. Это и развитие новых технологий, и новые рабочие места, и, в конце концов, сплоченность всего мира против ядерного агрессора. Ведь, по большому счету, только благодаря установке Стены удалось избежать третьей мировой и, возможно, первой и последней ядерной войны. Когда речь идет о безопасности всей планеты, о деньгах не может быть и речи. Вот так, мой друг.

– Теперь я понимаю, почему нет контрабанды оттуда, – Павел задумался. – А как же приграничные города с той стороны? Где сквозь них или рядом с ними проходит Стена? Что с ними стало?

– Если в зону Стены попадал населенный пункт, жителей эвакуировали и впоследствии расселяли по другим городам и странам на их выбор, с компенсацией всех затрат. А населенный пункт сравнивали с землей. Жестко, но необходимо.

– А как же граница по морю?

– Тут все просто. Стену по морю не построишь, поэтому водную границу охраняют сотни кораблей, подводных лодок и авианосцев так, что ни одна российская лодка не проскочит. Высокоточное оружие современных эсминцев всегда на боевом взводе. Ну и, конечно, «ПРО-2» так же закрывает небо над морской границей.

– Как все серьезно, и как все... грандиозно!

Сан Саныч улыбнулся.

– Да, мой друг. Там - цивилизация. Там - свобода и реальное будущее. А что у нас? Что может быть у изгоя? У страны-изгоя с сумасшедшим диктатором во главе? Нет у нас будущего, полный регресс, обнищание, в том числе нравственное и духовное. Во благе у нас только правительство и армия. А остальной народ, зомбированный телевидением, порой и не понимает, что живет в дерьме. И, что самое страшное, он, народ, считает, что все правильно, так и должно быть! Ведь так им говорят с телевизора!

– Как бы я хотел вырваться отсюда! Сан Саныч, как это можно сделать?

Тот посмотрел на Павла долгим проницательным взглядом.

– Есть возможность, мой друг. Есть. Тебе эту возможность дал Аркадий Иванович.

– Не понял.

– Я тебе объясню. Когда Стена еще строилась, Запад организовал из России эмиграцию тех людей, которые реально были интересны и которые выступали против режима. Ученые, писатели, художники, даже некоторые политики. Многие не соглашались уезжать из России, но многие уехали. После установления Стены, выехать уже было не возможно. Но! Была «лазейка» для особых случаев...

Сан Саныч замолчал.

– Какие это «особые случаи»? Шпионы, разведчики?

Хозяин квартиры широко улыбнулся.

– У тебя проницательный ум, мой друг. И не только шпионы. В общем, это те люди, которым дозволено было пройти сквозь Стену. И Аркадий Иванович - один из этих людей. У него и его жены «был билет» туда, но они им не воспользовались.

– Аркадий Иванович – шпион?

– За какие заслуги Аркадий получил эту возможность, с твоего позволения, я не буду говорить.

– Хорошо. И как выглядит этот билет? Где эта лазейка?

– Помнишь радиочастоту, которую тебе написал в записке Аркадий Иванович? Так вот. Нужно выйти в эфир на этой частоте в определенный день, в определенное время, сказать нужный пароль и тебе ответят с той стороны. Затем нужно произнести личный позывной, его тебе тоже дал Аркадий Иванович, и это будет запросом на открытие прохода. Если там принимают положительное решение, тогда назначают время и место встречи с проводником, который тебя проведет сквозь Стену. Вот так, мой друг.

– А если разговор подслушают? Например, ФСБ?

– Диалог ведется не словами, а азбукой Морзе, причем в зашифрованном виде. Поэтому, если и подслушают, ничего не поймут.

У Павла учащенно билось сердце.

– Сан Саныч! Помогите мне перейти Стену!

– Помогу, мой друг, помогу. Не зря тебе Аркадий Иванович эту записку передал.

– Когда!?

– Не спеши. Завтра как раз время для связи. Сначала выйдем в эфир, а там скажут.

– А как быть с тем, что я не Аркадий Иванович? Билет-то на него?

– Это не важно. Под этим позывным значится «Аркадий плюс один человек». Так вот, ты этот «плюс один», но, к сожалению, без Аркадия.

– А где это место, где калитка? Стена-то большая?

– Выходов, на самом деле, несколько. Но они почти все законсервированы, так как в последнее время переходов сквозь Стену практически нет. Сейчас пользуемся только одним выходом, он находится на границе с Украиной, в Ростовской области.

– Так там же война!

– Поэтому этим проходом и пользуемся. Меньше глаз и больше вероятность не быть замеченным.

– Скажите, Сан Саныч, а откуда вы все это знаете? Я понимаю, что это секрет, но очень интересно!

Сан Саныч улыбнулся.

– Паша, я координирую переходы людей через Стену с самого ее установления. Работа у меня такая...

Они проговорили до вечера. Сан Саныч оказался замечательным человеком, чем-то похожим на Аркадия Ивановича. И, видимо, они были не просто друзьями, но и коллегами. Павла еще интересовал вопрос, почему Сан Саныч уехал из Москвы в Волгоград, но, из вежливости, не спросил.

Утром Павел спал долго. Сказалась недавняя болезнь и усталость прошлых дней. Сан Санычу пришлось разбудить его на завтрак в начале одиннадцатого. Павел прекрасно отдохнул, выспался, и у него было превосходное настроение.

– Ну, что, мой друг. У меня для тебя хорошие новости. Я связался, и тебе дали добро на переход. Я сообщил им твое имя, теперь будут тебя ждать. Место перехода, как я и говорил, на границе с Украиной, время встречи с проводником – через три дня в городе Шахты Ростовской области.

Сан Саныч видел неподдельную радость в глазах парня.

– Да, мой друг, это хорошо, что тебе дали проход. Но не стоит терять голову. Ты еще не перешел Стену, до нее еще нужно добраться.

– Спасибо, Сан Саныч!

– Всегда, пожалуйста. Сейчас позавтракаешь, и собирайся. Куда ехать, где и с кем встречаться, я тебе объясню. Встретишь проводника, слушай его во всем. Он тебе расскажет, что делать. Главное, не потеряй браслет, который он тебе даст.

– Браслет?

– Да, браслет. Это персональный идентификатор. С его помощью ты сможешь пройти через вторую зону Стены. Этот браслет посылает специальные сигналы датчикам обнаружения и позволяет беспрепятственно двигаться среди ловушек. Как я тебе говорил, обычный человек не сможет пересечь зону. А с браслетом сможет. Маршрут движения через вторую зону тебе покажет проводник, на том конце зоны тебя будут встречать. Так, что не волнуйся!

– Я не волнуюсь, Сан Саныч! Спасибо за все!

Павел был безумно рад, готов был обнять и расцеловать этого милого пожилого человека. С каждым днем он был все ближе и ближе к своей мечте.

После встречи с ФСБшниками все пошло наперекосяк. Сергея Коваленко отправили служить на самый дальний блокпост простым солдатом. Зачем нужно было учиться на офицера? Объявили ему выговор и лишили еще не заработанного месячного жалования. Да и майор Александр Стешко куда-то исчез.

Шел пятый день службы на блокпосту. Сейчас была его смена, и он был в дозоре. Холодно, ветер, снег в лицо. Сергей был одет в тулуп, теплую шапку и меховые сапоги и все равно мерз. Чтобы согреться, он ходил взад-вперед. Тягостные мысли не покидали его. Он все думал о словах майора. Нет, конечно, это был бред, что Россия снабжает террористов. Но мысли все возвращались и возвращались к их последнему диалогу. Сомнения закрадывались, и поводом для этого были логичные рассуждения майора. И про оружие, и про документы Климова, и про накатанную дорогу, и про «части-призраки». И еще не давала покоя мысль о загадочном исчезновении Александра...

Их блокпост находился за Новошахтинском и охранял дорогу с Гуково, до границы с Украиной оставались считанные километры. Как он знал, от границы еще пять километров вглубь Украины, и начинается Стена. Местные всю нежилую землю до Стены называли «выжженной», хотя, как объяснили ему его новые сослуживцы, изначально «выжженной землей» считалась территория от границы до Стены. По большому счету, официальной границы уже, как таковой, не существовало. Де-факто она сместилась вглубь Украины и проходила по линии Стены.

У Сергея был бинокль, с помощью которого он, периодически, осматривал территорию. Падавший снег ограничивал видимость, но лейтенант, как ему показалось, что-то рассмотрел в белой пелене. Практически на грани видимости, Сергей заметил какую-то двигающуюся точку. Подымать тревогу он не стал, так как не был уверен в своем зрении. Он принял решение подойти ближе и проверить. Лейтенант поправил автомат и бодро пошагал по глубокому снегу. Через пятнадцать минут ходьбы, он вдруг увидел свежий след от лыж. По колее и по количеству отпечатков лыжных палок, лейтенант определил, что лыжников было двое.

Сергей достал рацию и попытался связаться с блокпостом. Но рация молчала, судя по всему, у нее сел аккумулятор. Раздосадованный, он думал, что ему делать. Следы вели по направлению к Стене. Если он сейчас вернется на блокпост, доложит о случившемся, тогда нарушители успеют уйти далеко и, вряд ли за ними кто-то устроит погоню. Причем, в такую погоду. Поэтому Сергей решил сам пойти по следам.

После получасового марафона, лейтенант стал задумываться о том, не бросить ли эту затею. Ведь им на лыжах по снегу было легче и быстрее идти. И когда он уже почти решил вернуться, он вдруг увидел впереди на белом фоне еле заметное темное пятно. «Видимо, они устали, раз я их догоняю», – подумал Сергей и прибавил ходу.

Погоня продолжалась уже два часа. Сергей сильно устал и ругал себя за свое безрассудство. Но стиснув зубы, двигался вперед. Это уже было делом принципа. Кто бы они ни были, эти люди, он был на них ужасно зол.

Ветер усилился, снег стал валить как сумасшедший, обзорность ухудшилась, и лыжники впереди исчезли из видимости. Вдруг Сергей не удержался и упал лицом в снег. Он, остался лежать так с полминуты, отдыхая, пока не успокоилось дыхание и не перестало колотиться сердце. Он поднял голову, вытряхнул снег из воротника и сквозь метель разглядел черную полосу, тянувшуюся с севера на юг. То, что это была Стена, до лейтенанта дошло не сразу. Он поднялся на ноги и с удвоенным энтузиазмом пошагал вперед. Спустя короткое время, он стал различать рельеф Стены, которая все больше и больше поражала воображение своими размерами. Через несколько минут изнурительной ходьбы следы лыж привели Сергея прямо к Стене, далее делали поворот на девяносто градусов и уходили на юг вдоль сооружения.

Сергей остановился и посмотрел вверх, потом по сторонам. Кругом поле, занесенное снегом. Не деревьев, ни домов, ни людей. Стена среди этого голого пространства выглядела чем-то фантастическим, иррациональным, совершенно здесь неуместным. Зачем она здесь? От кого она нас защищает? Или же, все-таки, от нас защищаются?

Лейтенант повернулся и пошел дальше по следам. Через десять минут он услышал голоса, остановился и медленно опустился в снег. Потом осторожно, прижимаясь к самой Стене, держа автомат наготове, пополз на голос.

– Хорошо, успели. С таким темпом ходьбы, думал, что опоздаем, – произнес высокий парень в лыжном костюме с рюкзаком на спине.

– Я думал, что уже не дойду, – обессилено ответил второй молодой человек, укутанный шарфом по самые очки.

Он сидел на снегу, облокотившись о Стену, лыжи, воткнутые в снег, стояли рядом.

– Ничего, Павел, главное, что успели к открытию выхода, – ответил ему первый и уселся рядом.

– Хотел спросить тебя, Игорь, как ты стал проводником?

– Сан Саныч предложил. Давно это было, лет пять назад, – ответил Игорь, доставая из рюкзака термос.

– Ты сам россиянин?

Игорь хмыкнул.

– Ну, конечно, родился и вырос в Ростове. А ты что, увидел во мне американца?

– Да нет, просто... А ты сам был там, по ту сторону Стены?

– Был. И не раз. Проходил обучение.

– Ну и как там?

Игорь похлопал Павла по плечу.

– Скоро сам все увидишь. Там - жизнь! Так, что поздравляю, Паша, ты вытащил счастливый билет!

Игорь посмотрел на часы. Павел наметанным глазом отметил, что на руке у Игоря были новые японские Citizen, которые в России не продавались уже лет десять.

– Еще пять минут. Ты все запомнил, что я тебе говорил?

– Вроде, да.

– Браслет?

Павел показал запястье с неказистым браслетом.

– Карта маршрута у тебя есть, следи за ориентирами, они тебе будут указывать путь. В сторону от тропы не отходи, попадешь на мину. Следи за браслетом, в случае отклонения от пути, он будет мигать и вибрировать, показывая, что нужно вернуться назад на тропу. Допивай чай и подымайся, надо готовиться. Проход будет открыт пять минут, затем закроется.

Вдруг Игорь и Павел сквозь шум метели отчетливо услышали щелчок предохранителя автомата.

– Оставаться на местах! Показали руки, быстро! – громко выкрикнул Сергей, подымаясь с колен. Его автомат был направлен на Игоря и Павла.

Ошеломленные неожиданным развитием ситуации, лыжники подняли пустые руки. Сергей подошел ближе, не спуская их с мушки.

– Кто такие?

– Мы туристы. А вы кто? – как можно спокойнее спросил Игорь.

– Лейтенант Ковалев, российская армия. Что вы здесь делаете?

– Как бы так сказать, лейтенант, чтобы вас не спровоцировать? – Игорь сделал задумчивое лицо, – мы здесь тренируемся.

Сергей, казалось, о чем-то думает.

– Туристы, значит. Тренируетесь. Понятно. Кто вам разрешил здесь находиться?

– Чтобы здесь находится, не требуется особого разрешения. Мы граждане России, если нет официального запрета, мы можем передвигаться по всей Российской империи беспрепятственно.

– Это уже не российская территория, вы нарушили государственную границу и находитесь на территории соседнего государства! – нашелся с ответом Сергей.

– Так вы тоже здесь находитесь! – парировал, молчавший до этого Павел.

– Боюсь, что вам придется пройти со мной для выяснения обстоятельств.

– Послушайте, лейтенант, отпустите нас. Идите своей дорогой, а мы пойдем своей. Поверьте, у нас очень мало времени!

– Вы куда-то спешите?

– Домой, – тихо ответил Павел.

– Так вам в другую сторону надо. Пойдемте, я вас проведу.

– Нет, нам с вами не по пути, – ответил Павел.

– Ладно, там разберемся. Забирайте вещи, надевайте лыжи и вперед, а я за вами.

Парни не шелохнулись.

– Ну же, почему сидим?

Вдруг раздался какой-то звук внутри стены. Игорь и Павел резко вскочили со своих мест.

– Не дергаться! – скомандовал Сергей и пригрозил автоматом.

Еще раз раздался скрипучий звук, и часть стены пришла в движение. Каменная панель отодвинулась вперед и в сторону, образовался проем, размером с обычную дверь. Порог начинался высоко, где-то на уровне пояса. Павел с замиранием сердца смотрел на открывшийся переход. Сергей остолбенел, опустил автомат и уставился на невесть откуда взявшуюся дырку в стене.

Игорь воспользовался замешательством лейтенанта, выхватил из-за пазухи пистолет и выстрелил в Сергея. Сергея отбросило назад, он упал на спину.

– Быстрей, в переход! – закричал Игорь и протолкнул Павла в проем.

Сергей, лежа на спине, поднял автомат и начал стрелять в ответ. Игорю ничего не оставалось, как тоже нырнуть в проем.

Они оказались в туннеле метров десяти длинной. Внутри было темно, в конце коридора светился прямоугольник выхода. Игорь и Павел перебежали на ту сторону Стены и затаились. Павел отметил про себя, что с этой стороны туннель имел такую же отъезжающую панель, как и с той стороны, значит, этот проем тоже закрывается.

Павел огляделся вокруг. Все такое же знакомое белое поле, как и с той стороны Стены, но чуть дальше на восток он заметил вкопанные в землю какие-то столбы. Павел посчитал, что это были знаки-ориентиры, о которых говорил Игорь. Оглянувшись назад, он увидел, что туннель как бы был приставлен к самой стене. Снаружи он был метров пять шириной и столько же высотой, и своим основанием упирался в Стену. «Скорее всего, здесь прячутся механизмы, закрывающие и открывающие двери», – подумал Павел.