Хомодром: политические бега

17. Страшная правда о принцессах и драконах.

Дата/Время: 10.09.24 года Хартии.

Футуна-и-Алофи.

=======================================

Люси хмыкнула, отложила в сторону мамин штык-нож, которым стругала овощи на террасе кухни, вытерла руки о полотенце, взяла со столика бинокль и навела на небо. Затем, бросила взгляд на табло настенных часов (они показывали 12:44) и объявила.

- Летят, красавцы! Это теперь называется: «будем утром»! Папа, дай мне масло, тебе ближе тянуться к холодильнику.

- Какое именно масло, детка? – спросил Микеле, отрываясь от экрана ноутбука.

- Ну… - протянула она, - А какое обычно мама льет в этот салат?

- Гм… - агроинженер задумался, - …Знаешь, я почему-то никогда не обращал на это внимания. Можно, конечно, спросить ее…

- Ни в коем случае! – перебила Люси, - Мама спит в шезлонге! Я потратила столько времени, чтобы убедить ее спать днем хотя бы полтора часа! Знаешь что, па: дай мне первое растительное масло, которое попадется тебе под руку. Только не масло какао, которое для десертов.

- Aita pe-a, - сказал Микеле и, открыв холодильник, вытащил на стол пластиковую бутылку с желто-зеленоватой жидкостью.

- GM-ламинария, - со вздохом, прочла Люси, - ладно, считаем, что это знак Паоро…

Микеле согласно кивнул, и поинтересовался.

- Я правильно понял, что ты видела флайку Оскэ и Флер?

- Да, па. Они милях в двадцати, если верить дальномеру. А что ты там читаешь?

- Появился отчет о прохождении «L-Sailer» мимо Немезиды, - сказал он.

- Что?! И ты молчишь?!

- Я не молчу. Час назад, я громко сказал: «О! Публикация по Немезиде!». И ты легко могла бы услышать, если бы не болтала в этот момент по мобайлу.

- Я не болтала! Я звонила Плио, чтобы она проследила, чтобы Хаген не забыл взять термоконтейнер, который я отложила на верхнюю полку фризера, потому что я там специально заморозила тупанауману для мамы. Потом я вспомнила, что мелкая не прислала по e-mail свои домашние задания. Ну, это типа для контроля. А еще Плио сказала, что старший мелкий не понимает, как решать один тест по химии…

-------------------------------------- Микеле Карпини. 47 лет

Когда я слушаю семейные истории Люси, у меня возникает чувство, что все это не в реальности, а в экзотической театральной постановке, построенной на абсурдных концепциях и парадоксальных ситуациях. Я не особенно удивился весьма раннему сексуальному дебюту Люси. То же самое почти в том же возрасте было и у Флер. В Меганезии, это в порядке вещей. Пубертатный организм ищет опыта - и немедленно получает этот опыт так, как подсказывают инстинкты, немного скорректированные школьными знаниями по практической биологии...

Разумеется, мне, выросшему в Италии, стоило определенных психических усилий приучить себя к этой мысли применительно к нашей семье. Чубби было проще, она приехала в Океанию, как только ей исполнилось 16. Она, будучи совсем девчонкой, воевала за Хартию и дюжинами расстреливала людей, которые пытались сохранить «неоколониалистскую мораль»… Вот и еще один парадокс. У меня не получается представить себе мою Чубби в роли командира отряда «чистильщиков». Видимо, в некоторых вещах, я по-европейски старомоден. Даже мой личный опыт на войне за Восточный Тимор никак не изменил ситуацию. Поверить во что-то иногда гораздо сложнее, чем это что-то понять… Впрочем, это уже мысли в другую сторону. Я ведь сейчас пытаюсь разобраться, что происходит с личной жизнью Люси…

У Флер было проще. Первый опыт с хорошим парнем, Уфти Варрабером, сержантом коммандос, другом семьи. Потом какие-то парни на один день (или на одну ночь). А потом, уже учась в колледже, она встретила Оскэ - Ежика и… Вот, живут вместе уже примерно два года. Флер почти повзрослела и, кажется, счастлива...

У Люси все сложилось иначе. Она как-то внезапно включилась в семейную жизнь по малопонятным для меня принципам утафоа… А точнее, по принципам Tiki, которые существенно отличаются от настоящих туземных. Кто читал книгу Ван Хорна – тот поймет принципиальную разницу. Теперь у Люси есть вполне определенный статус в псевдо-первобытной общине. Она faaavahine, у нее имеется хозяйство, муж, сводная сестра по мужу, трое сводных детей и сводный кузен – шаман общины. Когда Люси начинает говорить о своих семейных делах, иногда кажется, что она действительно взрослая молодая полинезийка. Вне этой странной первобытно-семейной темы она остается 13-летней креолкой, совершенно нормальной для своего возраста…

Появляются Флер с Оскэ, и дома возникает обычный веселый кавардак. Сестрички начинают о чем-то спорить и пихаться ногами под столом, думая, что взрослые не замечают. Оскэ заводит со мной разговор про новые тонгайские мини-комбайны для фермы: на них сейчас хорошая скидка, почему бы не купить? Потом я утихомириваю девчонок, но Чубби, оказывается, уже проснулась…

Она подошла совершенно бесшумно, и мы увидели ее только в тот момент, когда она шагнула на террасу. Как у нее получается сохранять «рейнджерский стиль» с таким кругленьким брюшком – для меня биологическая загадка…

------------------------------------------------

Экс-майор мгновенно окинула взглядом стол и развела руками.

- О, Фрей и Фрея! Признавайтесь: кто налил в салат масло из ламинарии?

- Но ма, - заметила Люси, - ты спала, а оно первое попалось под руку папе, и…

- Все ясно, - перебила Чубби, - Виновато само масло, или, в крайнем случае, папа, но никак не ты. Я угадала?

- Ма, вообще-то, на вкус, нормально, - вступилась за младшую сестру Флер.

Чубби вздохнула и покачала головой.

- Хм… Похоже, на Фангатауфа, в Папуа и на Тиморе вы питались так кошмарно, что теперь даже сырые селедочные хвосты покажутся вам деликатесом.

- Мы нормально питались, тетя Чубби, - возразил Оскэ, - а салат действительно ОК.

- Ладно, - она махнула рукой, - Если всех устраивает, то лейте любое масло. Главное, чтобы не машинное, а то у некоторых юных талантов и на это хватит креатива.

- Что ты вредничаешь, ма? – надулась Люси, - Ты бы хоть попробовала сначала.

- А мне положено вредничать, - ответила Чубби, легонько щелкнув младшую дочь по носу, - У меня такой период в жизни. В декабре ситуация изменится, и я стану очень ласковая и нежная. Конечно, при условии, что вы будете заниматься своим мелким братиком, а я буду бездельничать и терроризировать окружающую рыбу с помощью подводного ружья. Я уже даже присмотрела себе подходящую модель.

В браслете на плече Люси мелодично тренькнуло. Она вытащила мобайл, глянула на экранчик и сообщила:

- Ага! Хаген на подлете! Пишет: «смотрите мой лэндинг».

- Интересно, - буркнула Чубби и, взяв со стола бинокль, поднесла к глазам, - ну, и где смотреть… Теоретически, он должен идти с вест-норд-веста… Oh! De puta madre!

Почти прозрачный силуэт растопырки-рэптора стремительно скользил вниз с высоты примерно двух километров, под углом градусов тридцать к горизонту.

- Типа, боевое пике, - произнес Оскэ через несколько секунд, когда флайка была уже достаточно хорошо видна невооруженным глазом.

- Я совершенно не одобряю такого лихачества, - заметил Микеле.

- Па, это учебно-боевая машина, - сказала Флер, - Там корректирующий робопилот.

- Все равно, я не понимаю, зачем рисковать попусту…

Растопырка вышла из пике, выполнила короткую крутую горку в сотне метров над океаном, погасила скорость и мягко спланировала на воду у пирса.

- Ну, красиво, правда? – выпалила Люси и, сорвавшись с места, метнулась встречать Хагена, который уже открыл носовой люк и выбирался на пирс с рюкзаком в руке.

- Хотела бы я знать, что он притащил, - проворчала экс-майор, - В рюкзаке какая-то угловатая штука, похожая на ящик.

- Наше юное дарование, - сказал Микеле, - говорило про некий термоконтейнер с тупанауману, который будет привезен специально для тебя, любовь моя.

- Тупанауману? – переспросила Чубби, - Я и слова-то такого не знаю.

- Я тоже не знаю, - сказал он, - Это какое-то аборигенное название.

На террасу вихрем влетела Люси, держа обеими руками квадратный пластиковый контейнер, покрытый каплями росы, а местами даже звездочками инея.

- Joder! До чего он холодный! – пискнула она и, открыв кухонный фризер, быстро запихнула контейнер на свободное место, - Уф! Я чуть не отморозила пальцы!

- Aloha! – рявкнул вошедший вслед за ней Хаген, и бросил в угол пустой рюкзак.

- Iaora oe, - ответила экс-майор, - Я понимаю, что ты по нам соскучился за пять дней, однако совершенно не обязательно так кричать.

- Извини, тетя Чубби, я просто на взводе. Очень торопился, чтобы тупанауману не разморозились. Их надо замораживать быстро, и только один раз. При повторном замораживании половина полезных свойств исчезает. Прикинь?

- Я бы прикинула, если бы знала, что это такое.

Люси изумленно выпучила глаза.

- Ма! Ты не знаешь? Это же специальная фигня для беременных женщин, когда уже довольно большое пузо. Она такая, типа глубоководного кальмара, или может быть, каракатицы. Она светится, как фосфор. А ночью она всплывает, и ее ловят на такую хреновину, вроде сетчатого мешка с чуть-чуть протухшими мидиями.

- Кажется, я знаю, что это, - сообщил Микеле и подвинул ноутбук поближе, - Сейчас попробую найти общеупотребительное название… Так. Это, все же, каракатица. Она называется «магическая диадема», и она действительно содержит очень интересный комплекс биологически – активных веществ. Сколько вы их притащили?

- Килограммов пять, - ответил Хаген, - Типа, с запасом. Не выбрасывать же улов.

- Действительно, с запасом… - Микеле хмыкнул, - … Раз в десять, если я правильно разобрался в том, что тут написано про дозировку. Надо будет узнать, кто из наших знакомых в аналогичном положении. Штука хорошая. Поделимся, верно?

- Ага! – подтвердила Люси, - Замороженная тупанауману хранится сколько угодно!

- Замечательно! – подвела итог Чубби, - Спасибо, дети! Хаген, ты голодный?

- Как бы, очень, - честно ответил он.

- Тогда быстро мой руки и за стол… Люси! Давай-ка, корми своего мужчину!

- У меня все готово, - невозмутимо ответила та, вооружаясь поварешкой, - а, между прочим, папа зажал info про Немезиду! Вот!

- У-упс… - протянула Флер.

- Ну, если вам интересно… - начал Микеле, прикуривая сигарету…

Молодежь издала утвердительный визг.

- Тогда, - продолжил он, - Начнем с самого начала. Итак: Space-drone «L-Sailer» был отправлен 8 марта, и разогнанный околоземным орбитальным лазером до 15.000 километров в секунду (или пять сотых скорости света), 29 августа пересек систему Немезиды. В самой системе «L-Sailer» находился всего около часа, однако, благодаря качественно выполненным расчетам, удалось провести этот аппарат почти вплотную к Ктулху, всего в 10.000 километрах. И что же мы узнали после расшифровки пакетных лазерных сигналов с дрона?

- И что же мы узнали? – нетерпеливо спросила Люси.

- Прежде всего, мы получили прямое подтверждение предыдущих расчетов. Немезида действительно в полтора раза больше Юпитера по диаметру, и в семь раз - по массе. У Немезиды действительно 4 более-менее крупных спутника, и один из них – Ктулху – обращается по орбите со средним радиусом полмиллиона километров. Поверхность Немезиды разогрета до 700 по Цельсию, и Ктулху получает от нее достаточно тепла, чтобы средне-ктулхианская температура составляла около плюс 10 по Цельсию. Это, заметим, уже данные замеров, произведенных дроном.

- А атмосфера? – спросил Оскэ.

- Есть, - ответил Микеле, - Она примерно в четыре раза менее плотная, чем на Земле. Состав: водород, азот, водяной пар, аммиак, метан. Прочее – в пределах 1 процента.

- Короче, жизни там нет, - заключила Флер.

Агроинженер улыбнулся и покачал головой.

- Как раз наоборот, весьма вероятно, что она там есть. Док Энди Роквелл в статье в «Nature» в начале года основывался как раз на гипотезе о такой, богатой водородом, восстановительной атмосфере, порожденной водородным ветром Немезиды. Роквелл описал возможный химический механизм жизни в условиях Ктулху и, внимание! Он предсказал наличие ряда примесей в атмосфере, исходя из метаболизма этой жизни.

- И эти примеси обнаружены? – спросила Чубби.

- Некоторые, да, - ответил Микеле, - Но это еще не все. Как и предполагал Роквелл, в атмосфере Ктулху постоянно происходят довольно мощные грозы - на видео легко рассмотреть электрические разряды, а на поверхности Ктулху имеются глюкеаны.

- Глюк – что? – переспросил Хаген.

- Это моря из вязко-текучей субстанции, - пояснил агроинженер, - что-то наподобие разбавленного силикатного клея. Слово «Глюкеан» составлено из «Glue» и «Ocean».

- Вот это круто… - протянул Оскэ, - …и что теперь?

- Когда к Немезиде может полететь более серьезный корабль? – уточнила Флер.

- До нее больше двухсот миллиардов километров, - напомнил Микеле, - а разогнать лазером можно только очень маленький аппарат, дрон типа «L-Sailer».

Флер постучала кулачком по своей коленке.

- Joder! А как же проверить, есть там жизнь или нет?

- Не знаю, - сказал Микеле, - Что-то даст детальный анализ info, собранной дроном.

- Опять придется ждать, - вздохнула она.

- А в i-net есть видео с этого дрона? – спросила Люси.

- Да, - Микеле кивнул, - Но первичное качество дерьмовое. Послезавтра обещают выложить обработанный вариант, где Ктулху будет виден, как Земля со спутника.

- Классно! – заключил Оскэ, - Посмотрим!

- Кстати о посмотреть, - вмешалась Флер, - кое-кто обещал охотничье кино.

- Кое-кто привез диск, - в тон ей ответил Хаген.

- Замечательно! – сказала Чубби, - За ужином посмотрим кино вместе, согласны? По глазам вижу: согласны. А в интервале между сейчас и ужином, какие-нибудь очень хорошие ребята могли бы немного помочь на ферме. Микеле объявил авторитарный запрет на мою работу в дыхательной маске в ангаре, где латексная эмульсия.

- И правильно сделал, - сказал Оскэ, - Прикинь, тетя Чубби, это про тебя написано в любой инструкции по ТБ. В смысле, не лично про тебя, а…

- …А я, что-то не помню на ферме никакого ангара, - вмешалась Флер.

Люси ехидно хихикнула и ответила.

- Чаще надо бывать дома. Теперь там есть ангар и монтажный робот на кран-балке.

- Я поясню тему, - добавил Хаген, - Мы с Люси послезавтра летим на конверсионную ярмарку в Паго-Паго, и попробуем толкнуть там десяток летучих блинов-бубликов. А практически, они еще не покрашены, не просушены и не смонтированы.

- Короче, допивайте какао, и поехали уже, - поставила точку Люси.

…

Латифундия на островке Алофи еще в июле дополнилась 40-метровым сборочным ангаром жизнеутверждающего цвета «болотный хаки» (что однозначно указывало на происхождение данного архитектурного шедевра с маркета дешевой конверсионной военной техники). Пятиметровые «GeoBat» - «летучие блины-бублики» с фигурным эксцентричным вырезом, выставленные в ряд для просушки под широким пленочным навесом у ангара, дополняли цветовую гамму, сверкая яркой лимонной окраской.

Около 5 часов вечера, Оскэ вывез из ангара на прицепе мото-тележки два последних блина, сорвал с лица дыхательную маску и строго произнес.

- Кресло. Кофе. Сигару.

- Sorry, sir, - Люси развела руками, - Кресла нет. Только надувной матрац.

- Полевые партизанские условия труда, - печально добавил Хаген, появляясь из ворот ангара следом за ним, - Тетя Чубби урезала комфорт через бюджет. Прикинь?

- Мама права, - заявила Люси, забираясь на сидение квадроцикла-погрузчика, - зачем устраивать тут всякое такое? Сауна есть, кухня под навесом есть, чего еще?

- Разумеется, тетя Чубби всегда права, - с едва заметной иронией, согласился Хаген.

Люси, не найдя, что ответить на такой тонкий заход, показала ему язык и поехала сгружать блины с прицепа. Флер взяла с плитки литровый котелок с только что сваренным кофе и щедрой рукой наполнила до краев две армейские кружки. Оскэ старательно втянул носом воздух и сообщил:

- Только аграрные продукты с этой плантации примиряют меня с нечеловеческими условиями… А где, кстати, сигара?

- В коробке слева от тебя, - сказала она.

- Гм… На ней фирменная маркировка: «гранаты термобарические, 80 мм, 6 штук».

- Ежик, - вздохнула Флер, - Если хочешь, я это зачеркну и напишу «СИГАРЫ».

- Не парься, крошка Ру. Так даже прикольнее… Хаген, бросить в тебя гранату?

Хаген кивнул и через несколько секунд взял из воздуха летящую сигару так, что она оказалась точно между указательным и средним пальцем правой руки. Зажигалка, которую он держал в левой руке, в то же мгновение выбросила язычок пламени.

- Ни фига не понимаю, как у тебя это получается, - пробурчал Оскэ.

- Само, - ответил робототехник, - Тебя не напрягает на это смотреть?

- Вроде нет…

- Меня тоже не напрягает, - добавила Флер, - По ходу фокус в том, что ты заранее предупредил: типа, это может напрягать. Мы внутренне подготовились… Короче, проехали. А расскажи, что за флейм ты травил по мобайлу про верховых птиц Бэ?

- Это не флейм, это круто! – возразила Люси, не отрываясь от пульта погрузчика (последний лимонный блин в данный момент висел в захвате, тихо перемещаясь к предназначенному для него месту на полу под навесом).

- А, по-моему… - заметил Оскэ, - …это тема фильмов-фэнтези. Типа, принцесса на драконе, летящая искать рыцаря.

- Наоборот, Ежик, - поправила Флер, - рыцарь, летящий…

Оскэ покрутил головой в знак полного несогласия с поправкой.

- Крошка Ру, где логика? В любой такой волшебной сказке, сначала дракон ворует принцессу. Потом рыцарь, которому принцесса тоже нравится, едет ее искать. Едет, однозначно, на лошади, а не на драконе. Дракон занят принцессой на другом конце игрового поля. И, по-любому, на рыцаре висит металлическое оборудование, весом больше самого рыцаря, а у дракона подъемная сила ограничена.

- А у тебя где логика? - спросила Флер, - С чего вдруг принцесса будет искать этого рыцаря, если его никто не терял? А если бы даже она решила его поискать, чисто по приколу, то с чего бы дракону в это вписываться? Ему рыцарь на фиг не нужен.

- Как раз дракону-то он и нужен! – вмешалась Люси, направляясь к ним, - Флер, ты прикинь: сколько дракону надо жрать, если он нормально патрулирует охотничью территорию? Для него лошадь с рыцарем это полтонны биотоплива.

- Вариант, - старшая сестра кивнула, - А зачем принцесса в это вписывается?

- Как зачем? Если у тебя есть дракон, ты что, не будешь его кормить?

- Кормить лошадями и рыцарями? – уточнила Флер.

Люси равнодушно пожала плечами.

- А хули делать, если больше нечем?

- Эй-эй! Стоп! – сказал Оскэ, - Так бы получалось, если бы дракон принадлежал принцессе, а по сюжету все как раз наоборот.

- Это в начале наоборот, - ответила Люси, незаметно вытаскивая из лежащей рядом жилетки Хагена пачку сигарет, - Допустим, дракон украл принцессу чисто для секса. Классно! Но жрать ему все равно надо, ага! Если дракон совсем тупой, то он сожрет принцессу. Но если у него варят мозги, то он сообразит, что принцесса лучше знает повадки лошадей и рыцарей. От нее больше толку как от источника info, а не как от полцентнера биотоплива. Тут он делает ей предложение, от которого она не может отказаться, и получается тандем, типа как акула с рыбкой-лоцманом.

Флер задумчиво нарисовала пальцем на песке картинку из кружочков и стрелочек.

- Да… Логика в порядке. Но в рыцарских романах это выглядит несколько иначе.

- Это элементарно, - заметил Хаген, - Допустим, копы грохнули твоего дракона и завернули тебе ласты. Как ты будешь соскакивать?

- У меня железобетонная легенда, - мгновенно отреагировала Флер, - Этот дракон захватил меня силой и обратил в сексуальное рабство. Я его обслуживала чисто как кухарка и как женщина, и к его криминальному бизнесу даже не прикасалась. И я благодарна смелым бойцам «Police Rapida Forza», которые пресекли это блядство.

Хаген широко улыбнулся и взмахнул сигарой, как волшебной палочкой

- Allez! Вот эта протокольная версия и попала в сказку. А ты удивляешься.

- Зачетно, - согласилась она, - А что, если дракона возьмут живым?

- Тогда вы оба спалились, - ответил он, - Но я ставлю 20 фунтов против селедочного хвоста, что ни в одной сказке дракона в тандеме с принцессой живым не берут.

- Кстати, да, - поддержал его Оскэ, - Дракона гасят до того, как берут принцессу.

- А давайте вернемся к началу, - предложила Флер, - К верховым птицам Бэ.

- Aita pe-a, - сказал Хаген и повернул к ней ноутбук, на экран которого он уже успел вывести некоторые зарисовки, имеющие отношения к воздушной верховой езде.

Оскэ посмотрел на картинку в центре, затем перевел взгляд на лежащие под навесом лимонные блины «GeoBat», а затем снова на картинку.

- По ходу, вы с Люси не перетрудились с креативом в геометрии и аэродинамике.

- Не буду спорить, - отозвался робототехник, - Сходство есть. Ну и что?

- Без обид, ребята, - сказала Флер, - Но ваша верховая птица Бэ похожа на ящерицу, которую запекли в блин. Типа, пицца с головой, лапками и хвостиком.

- Показать тебе такую живьем? – спросила Люси.

Флер задумчиво постучала кулачком по коленке.

- Joder! Это же самый обычный Xianglong. Или Draco-Volans. Этих ящериц сколько угодно на Палау. И дальше, на Борнео, и в Таиланде! Но он же не летает, а только планирует на перепонке, когда растопыривает ребра.

- Ксианглонг летит до ста метров, теряя всего пять метров высоты, - заметил Хаген.

- Да, - согласилась Флер, - Ну, и что из того?

- Ничего. Просто прикинь, какое у него аэродинамическое качество при маленьком относительном размахе крыльев… В смысле, блина-перепонки на ребрах и четырех перепонок на лапах… Люси! Прекрати курить! Дядя Микки меня съест заживо!

- Все-все… - Люси мгновенно затушила сигарету и бросила в мусорный мешок.

- Я понял, к чему они клонят! – заявил Оскэ, - К тому, что у птицы большое удельное удлинение крыла и, если вырастить из утки птицу Бэ, то она не сможет летать, даже в случае, если ей хватит сил. Изгибающий момент на таком длинном крыле сломает ей кости. А если мы вырастим ксианглонга размером с крокодила, то у него, хотя бы, не возникнет проблем с прочностью. Малое удельное удлинение несущей плоскости…

- Ага! – радостно подтвердила Люси.

- … Допустим, - продолжал Оскэ, - этот крокодил сможет планировать на приличное расстояние, если прыгнет с верхушки пальмы. Я пока не задумываюсь о том, как он окажется на верхушке. Допустим, залезет. Но вы-то хотите заставить это несчастное животное не планировать, а активно лететь. Как? Махать ребрами? Грести лапами?

- Махать ребрами, - ответила Люси, - а перепончатыми лапами рулить.

- Рассчитать пробовали? – поинтересовалась Флер.

Хаген утвердительно кивнул и сообщил.

- Типа, все началось вот с чего. Мы прикидывали, как оптимизировать «GeoBat», и позвонили Герхарду Штаубе. Он сказал: надо заменить все управляемые плоскости перепончатыми задними лапами, как у ксианглонга. Это называется «элераторы». И правда: аэродинамическое качество выросло в полтора раза. И маневренность…

- Хэх, - Флер бросила взгляд на пару уже собранных блинов-бубликов, - По ходу, это никакие не лапы, а ласты. Я ничего не имею против крокодила с ластами, но…

- Мы посчитали, - перебил Хаген, - что при адекватном размахе крыльев…

- Размахе ребер, - ехидно поправил Оске.

- ОК, ребер. Короче, посмотри расчет, - Хаген открыл новое окно на ноутбуке.

- Ну… - протянул Оскэ, глядя на экран - …А Герхард это смотрел?

- Считал как раз Герхард, - сообщила Люси. – Типа, ему стало интересно.

- Ну… - Оскэ повернулся к Флер. - Хэй, Крошка Ру, что скажет дядя Микки, если мы попросим его помочь нам извратиться с ксианглонгами?

- Папа скажет: «вы обкурились», - проворчала Флер, - …хотя, если мы обоснуем…

- Начинай работать над этим, - перебила Люси, показывая в сторону пролива.

…

Катер мягко выехал носом на пляж. Микеле лихо спрыгнул в волны, набегающие на кромку берега, обернулся и протянул руки Чубби.

- Вообще-то, - заметила она, - Я легко могу и сама. Но раз ты настаиваешь…

- Это вопрос принципа, - сообщил он, с не очень заметным усилием приподняв ее за подмышки, и осторожно переставил ее на песок.

- Как трогательно… - она закинула руки ему на шею и потерлась носом о несколько небрежно выбритую щеку, - …Смешно, когда ты чуть-чуть колючий… Дети! Чур не подслушивать. Подглядывать, так и быть, можно.

- А мы и не подслушиваем, - сообщила Флер, делая вид, что немного обижена таким предположением в свой адрес, - У нас серьезная дискуссия о драконах. Мы как раз собирались поделиться с папой научными соображениями. Па! Что ты думаешь о летающих драконах? Я не про ксианглонгов, они маленькие, а про больших, с лошадь величиной. Ну, или хотя бы с пони.

Микеле многозначительно хмыкнул и повернулся к Хагену.

- Знаешь, хомбре, я не то, чтобы принципиальный противник травки, но давай, мы договоримся: если тебе необходима компания, то можешь предложить Оскэ, но не девчонкам… Оскэ, тебя это тоже касается.

- Дядя Микки! – возразил Хаген, - Мы не пыхали, год фарта не видать, если вру.

- Мы чисто про биологию, - добавил Оскэ, - Прикинь, дядя Микки, птеродактили размером с пони, существовали, так? Мы с тобой об этом говорили еще в феврале.

- Вот-вот! Про флоп-флайеры напомните, - просуфлировала Люси.

- Да, кстати, действительно! – сказал Хаген, - есть же «Ptero»! Мы его сделали этой весной, вместе с ребятами Штаубе. Сейчас эта машина стоит на вооружении у всех аэромобильных подразделений в Мпулу и Шонао. Типа, факт налицо.

- У этого факта мощность синтактиновых мышц примерно сто киловатт, - сказал агроинженер, - Ты когда-нибудь видел лошадь, которая выдает сто киловатт?

- Кстати о мощности, - вмешалась Чубби, - Дети, вам не кажется, что «GeoBat» уже просохли? Можно ставить на них движки и механизацию. Я ничего не имею против драконов и птеродактилей, но они легко подождут до вечера, не так ли?

- ОК, тетя Чубби, - со вздохом, произнес Оскэ, - Мы будем хорошими неграми.

- Короче, - добавил Хаген, - сейчас докурим и вперед. Но на сегодняшний вечер мы запутали тему про драконов, e-oe? У нас даже кое-что есть по их аэродинамике.

- Хм… - произнес Микеле, - это уже любопытно.

Чубби согласно кивнула, а потом посмотрела на Флер.

- Детка, давай-ка прогуляемся по берегу и посекретничаем, пока мальчишки курят.

- А я? – спросила Люси.

- А ты, хорошая моя, пока обсуди с папой план своей выпускной стажировки.

- Ма, но я уже месяц назад обсудила! Папа сказал: ОК, и я уже стажируюсь!

- Никогда не вредно обсудить такое серьезное дело более детально, - авторитетно сообщила ей Чубби, и снова повернулась к Флер, - Ну, пойдем, поболтаем.

…

Они отошли метров на полста, в тень полосы мангро-бамбука, высаженную для укрепления береговой линии, и экс-майор INDEMI окинула коротким взглядом элегантную фигурку старшей дочери. Флер была одета только в короткую lavalava, поэтому все изгибы тела были прекрасно видны.

- Детка, ты ничего не хочешь мне сказать?

- Ма, ты на что-то намекаешь?

- Ты очень догадлива, радость моя, - Чубби кивнула, - Я намекаю на что-то.

- Ну… - Флер поковыряла босой ногой песок, - …Типа, так получилось.

Чубби улыбнулась и тихонько щелкнула дочь по носу.

- Милая, только не говори мне, что ты заметила это только час назад.

- Я и не говорю, ма.

- И правильно делаешь. Я бы не поверила. Так, на какой ты неделе?

- Ну, приблизительно на шестнадцатой.

- Как это мило с твоей стороны! Значит, в марте у нас будет еще одно небольшое пополнение в семье. Это замечательно, но к этому надо готовиться, верно?

- Я, типа, готовлюсь, - ответила Флер, - Но не в марте, а в декабре.

- Секундочку… - Чубби задумалась, - Что-то я не поняла в твоей арифметике.

Флер чуть дернула плечами и подмигнула.

- Все просто, ма. Я буду рожать по-элаусестерски, на тридцать второй неделе.

- Так… Спокойно… У тебя что, будет несколько близнецов?

- Нет, один… Или одна... Я еще не интересовалась полом. А по-элаусестерски будет только в смысле срока. Ну, помнишь, мы еще давно говорили, что когда я соберусь завести первого ребенка, ты, возможно, соберешься завести третьего. Так?

- Стоп! – сказала экс-майор, - Не путай меня. Сейчас все получилось наоборот.

- Нет, не наоборот. Все получилось правильно. Ты сама говорила, что детей лучше заводить одновременно. Чисто по практике. И я решила сделать синхронизацию. И вообще, семимесячные гораздо проще рожаются, это биомедицинский факт.

- Детка, ты уверена, что тебе это подходит? Я не собираюсь тебя отговаривать от семимесячного варианта, но ты ведь понимаешь: одновременность это не главное. Главное, здоровье. Твое и киндера. Ты с кем-нибудь консультировалась?

- Да, мама. Я прошла на элаусестерский комплексный тест. Все ОК.

Экс-майор INDEMI покачала головой и вздохнула.

- Прекрасно, милая моя. Но, мне кажется, было бы немножко правильнее, если бы я узнала, что у тебя будет киндер, не в числе последних.

- Извини мама, я искала удобный момент, чтобы сказать, но…

- Моя дочка, - перебила Чубби и обняла ее, слегка прижав к своему округлившемуся животу, - просто удивительно, насколько ты в некоторых вещах похожа на меня.

- Угу… Знаешь ма, я тебя люблю. Так много хочется сказать, а слов не хватает. Мне каждый раз не хватает слов, чтобы объяснить, что я чувствую.

- Не беспокойся, детка. Чувства - это такая область биологии, в которой объяснения просто лишние. Так что, достаточно трех слов, которые ты уже сказала.

- Правда, ма?

- Правда, детка. Это одна из немногих вещей, которые я твердо знаю…

…