Есть ли жизнь на Марсе? И что было в древности на Руси вместо мальчишников?.. На первый вопрос Юра Ямпольский мог ответить утвердительно, правда, с одной поправкой. «Марс» – это не планета, а ночной клуб, в который он сейчас отправлялся. А в поисках ответа на второй он мог бы порассуждать. Почему раньше до свадьбы невесте и жениху запрещалось жить вместе? И почему ночь перед свадьбой они должны были проводить в разных домах? Не потому ли, что в эту последнюю свободную ночь жених устраивал вечеринку с друзьями, возможно, с русалками из ближайшего водоема? Невеста об этом не знала, потому что проводила время в строгости и сохранности под зорким оком родителей. И никаких истерик по этому поводу. Но где сейчас эти традиции? Юра уже полгода снимал квартиру, жил со своей невестой как муж с женой… Даже в ночь перед свадьбой Лена не хотела ехать домой к родителям. А у Юры – мальчишник. И попробуй докажи, что там не будет русалок в чешуйчатых купальниках.
– Смотри, я ведь приду, посмотрю, что там у вас! – пригрозила Лена, уперев руки в бока и хищно прищурившись.
Девушка она красивая, видная, но настолько же и стервозная. Юра, конечно, понимал, что за все нужно платить, но как-то не очень хотелось приносить себя в жертву красоте.
– А что там у нас? – пожал он плечами. – В боевом джазе только мальчики.
– В боевом?
– Ну, мы же боевая команда.
Юра терпеть не мог страйкбол и пейнтбол, и на это у него была своя особая причина. В армии он почти год служил на сверхнавороченном полигоне, где в режиме интегрированного моделирования обкатывалась тактика уличных боев. Его взвод удерживал позиции, который штурмовали прибывающие для занятий подразделения. Система там куда посерьезней страйкбола, на вооружении – лазерные имитаторы стрельбы, но по большому счету принцип тот же. Вернулся домой, думал забыть эти игры в войнушку, но не тут-то было. Оказывается, друзья решили поддержать его морально и увлеклись страйкболом. Их теперь из этого виртуала за уши не оттянешь – даже под угрозой реального контрольного выстрела в голову.
– Стрелять будете? – не унималась Лена.
– И фронтовые сто грамм, – кивнул Юра.
– Стрелять глазами. По бабам. После ста грамм.
– Ты придешь и все увидишь.
– Я приду?! – возмущенно протянула она.
– Ты же сама сказала.
– Я сказала?! Делать мне нечего, как за тобой бегать!
– И не надо.
– Мы с подружками найдем за кем бегать!
В душе у него шевельнулся червячок подозрения. Речь о девичнике не шла, но Лена могла держать его в секрете. Вдруг это она ненароком проболталась?
– Что смотришь? – ткнула в него пальцем Лена.
– Уже не смотрю, – сказал он, поворачиваясь к ней спиной.
Все, пора уходить… Может, насовсем?.. Обручальное кольцо – это же кандалы на всю жизнь. И пилой по нервам. Хорошо, если лобзиком, а если бензопилой, да каждый день?.. А измены? Может, и не будет у Лены сегодня девичника, но после медового месяца она выйдет на работу, а там в коллективе свои самцы. Может, у нее там и сейчас кто-то есть. А ему каждый день думать об этом. Отчего мужчины так рано лысеют? Потому что у них от женщин геморрой на всю голову.
– Эй, ты куда? – Лена хотела схватить его за плечо, но промахнулась и скребнула своими наманикюренными ноготками по спине. – Рано еще!
– Мусор выкину, – сунув ногу в туфлю, буркнул Юра.
– Какой мусор?
– Из головы.
– А ты вернешься? – напряглась она.
– Ну, если ты никого не догонишь.
– Я за чужими мужчинами не бегаю!
– Я тоже, – фыркнул Юра.
Он не собирался грешить с женщинами, но и зарекаться глупо. Мужская кровь с алкоголем – коктейль крепкий, в больших количествах может сорвать крышу. Но Лена за это может не волноваться.
Корпоратив до утра? Не вопрос. Вечер встречи выпускников длиною в три дня? Ну, бывает. Мальчишник со стриптизершами? Да, конечно, если традиция такая… А мальчишник уже сегодня. Клуб «Марс» уже зажег огни, друзья летят на огонек, ночные бабочки чистят свои крылышки. Лариса подала блейзер – чистый, наглаженный, не придерешься.
Андрей надел пиджак, похлопал себя по карманам – ничего не забыл?
– Телефон? Документы?.. – засуетилась Лариса.
– Есть… – Андрей достал из кармана бумажник, заглянул внутрь. – Так, деньги, кредитка…
– Носовой платок, – подсказала Лариса.
– И носовой платок… – кивнул он.
– Очень хорошо…
В этот момент дверь открылась, и на пороге появилась Василиса Евгеньевна. Как всегда, всклокоченная от переполняющих ее эмоций, с двумя тяжелыми сумками. Взгляд быстрый, цепкий, нахрапистый. Андрей не знал, в чем состояло ее первое счастье, но вторым она владела, как виртуозный скрипач смычком. Возможно, наглость была ее как вторым, так и первым счастьем.
– Уходишь? – не здороваясь, спросила она и с шумом сгрузила сумки ему под ноги. Дескать, мог бы и встретить ее возле универсама, помочь. А еще лучше – самому о себе позаботиться, вместо того чтобы по мальчишникам шастать!.. Можно подумать, Андрей ноги бы протянул без нее. Он и работал, и родители помогали. Квартира, опять же, принадлежала ему, а не кому-то. И ключ Василисе Евгеньевне никто не давал, сама забрала у дочери, себе оставила оригинал, а Ларисе вернула дубликат.
– Уходят насовсем, а я туда и обратно.
– Вот только не надо нас пугать! – воинственно вскинулась женщина, которая завтра должна была стать его законной тещей.
Андрею пришлось постараться, чтобы обойти ее. И габариты у нее солидные, и дорогу ему она явно не хотела уступать, но тем не менее он справился. И, закрывая за собой дверь, почувствовал запах свободы. Но это ненадолго. Завтра ему перекроют кислород, и дышать придется одной только Василисой Евгеньевной. Может, ну его к черту, эту свадьбу?
Команда в сборе, бой в самом разгаре, шот за шотом, как патрон за патроном. Юра закрепился в ночном клубе, в своей лаунж-зоне, а вокруг взрывается музыка, девушки в коротких платьях и облегающих джинсах как огненные осколки, пора выбираться из окопа, и вперед за трофейными пилотками. Но в окопе так уютно и безопасно, а под огнем его может хватить мандраж. Уж он-то знал, как это бывает.
Парни загадочно улыбались, посматривая на Юру, – близился час искушения, стриптизерши потихоньку выходили на подиум. Пора начинать, вот-вот подадут торт – с полуголой в нем вишенкой. Будет весело, но Юре почему-то не интересно. Его внимание привлекала шатенка с красивой длинной шеей и пышным каре. Девушка сидела за барной стойкой, боком к нему, и загадочно посматривала на него. К ней подходили парни и игриво спрашивали о чем-то, но получали отказ и отваливали.
Красивой быть мало, в чертах лица должна быть одухотворенность, а если еще и взгляд умный, то такая девушка просто бесценна. У этой шатенки, казалось, было все. И фигурка – вкусная конфетка в яркой обертке. Платье на ней средней длины, неброской расцветки, декольте скромное, спина закрытая, но девушка смотрелась в нем эффектно и эротично. Только вот Юра никак не мог решиться заговорить с ней. Понимал, что пора в атаку, а вот вытащить себя из окопа никак не получалось. Ничего, сейчас тяпнет виски для храбрости…
И тут к шатенке подошел еще один соискатель. Блондин – высокий, широкоплечий, теплично-брутальный. Короткая стрижка, высокие прямые скулы, широкий овал лица, мощные желваки, крепкий подбородок. В разговор с девушкой он вступил с легкостью уверенного в себе человека. Его раскрепощенность граничила с нахальством, но откровенных грубостей парень себе не позволял, во всяком случае шатенка отнеслась к нему благосклонно и даже позволила сесть рядом. Мало того, она потеряла к Юре интерес, и он ощутил чувство досады, которое возникает у командира, когда поставленную перед ним задачу исполнил кто-то другой. Задание-то, может, и выполнено, но победа ушла к другому.
Но грустить пришлось не очень долго. Парень поднялся, куда-то ушел, и девушка снова повернулась к Юре, даже улыбнулась ему.
– Братишка, куда ты все смотришь? – Ян вынырнул откуда-то из гремящей темноты, с разгона плюхнулся на диван и уронил руку на его плечо.
– Картину хочу нарисовать, – громко, чтобы перекричать музыку, ответил Юра.
– Картину?
– Даже название придумал: «Иллюзия свободы».
Действительно, он мог бы познакомиться с шатенкой, переключиться с Лены на нее, отменить свадьбу. Но разве ж он обретет с ней свободу? Нет, конечно. Просто сменит одну кабалу на другую. А причин для ревности станет еще больше. Лена у него девушка роскошная, мужчины оборачиваются, а шатенке так и вовсе прохода на дают, то один, то другой. Не женщина, а фунт изюма.
– Может, лучше кино снять?.. – спросил Ян. – Или просто снять. – И, качнув головой, направился к бару.
Он подошел к девушке, что-то спросил, она ответила, глянув на Юру, и вдруг стала подниматься со стула. Юра и опомниться не успел, как она уже сидела на диване рядом с ним – впритирку, плечом к плечу.
– Юра! – через силу выдавил он.
– Женя, – улыбнулась шатенка.
– И я Женя, – сморозил он.
– Да?
– Завтра буду. Женят меня, и буду Женей.
– А я так сразу и поняла, что у вас мальчишник, – сказала она.
– Была идея отдельный зал взять, да друзья уговорили. Мы здесь постоянно тусуемся…
– Тут еще одна такая тусовка. – Женя кивнула в сторону, куда скрылся блондин.
Юра оборачиваться не стал. Зал в клубе большой, народу много, на несколько мальчишников хватит. А свадьбы с началом лета следуют одна за другой, вал за валом.
– И кто там главный подозреваемый? – спросил он.
Возможно, блондин – его товарищ по несчастью. Может, решил тряхнуть стариной перед свадьбой да загрустил на плече у Жени и, выдержав укоров совести, свалил. Но ведь и Юра тоже должен держать себя в рамках. Тем более что Лена действительно могла свалиться как снег на голову.
– Ты случайно не следователь? – игриво улыбнулась Женя.
– А что, похож?
Он действительно окончил юридический институт, сто двести первый в рейтинге престижности вузов. По специальности устроиться не смог, зато страховым агентом взяли, а там и зарплата ничего так, и перспективы. Он и старается, и образование высшее, может быть, на магистратуру замахнется.
– Что, правда следователь?
– Да нет.
– И наручников нет?.. А то я этого не люблю, – нахмурилась Женя.
– Я тоже не люблю… – качнул головой Юра.
Она засмеялась и протянула руку с пустым бокалом:
– Наливай!
Тем временем праздник вышел на финишную черту. Друзья не подвели, с шумом и гамом подали торт, из которого выскочила полуобнаженная дива. Женя подтолкнула Юру, нацеливая на девушку, но едва он поднялся с дивана, как перед ним всплыла широкоскулая физиономия блондина. Глаза пьяные, морда красная – парень явно перебрал.
– Эй, я не понял! – Сжимая кулаки он со злостью смотрел на Юру. – Отвали!
Юра уже знал, что делать. Блондин хоть и ненамного, но все же выше ростом, значит, бить его нужно головой. Однажды у него очень хорошо получился такой удар.
– Это я не понял! – схватил блондина за плечо Ян.
Но тут подскочили его дружки. Назревала грандиозная свара, а охрана в «Марсе» суровая. Если толпу разгонят, то обратно в клуб не пустят.
– А давай выйдем! – выкрикнул Юра.
– Да не вопрос! – заорал в ответ блондин.
Поворачивая к выходу, Юра бросил взгляд на Женю, но та сидела на диване, безучастно глядя куда-то в сторону, и потягивала коктейль, как будто скандал ее не касался. А ведь это из-за нее все.
Охрана даже не пыталась останавливать толпу и разруливать ситуацию. Главное, чтобы в клубе все было спокойно, а там хоть мозги по асфальту…
Юра шел быстро, настраивая себя на стремительный рывок. Обогнул здание клуба, свернул в темный переулок и резво развернулся к блондину. Но тот шел, опустив голову, и Юра не смог боднуть его лбом. А еще показалось, что блондин врежется в него, потому как пьян и уже не может держаться на ногах.
Но парень остановился, вскинул голову и злобно процедил:
– Это моя телка, понял?
– Какая телка? – Юра обвел рукой пространство вокруг них.
Толпа разделилась на две враждующие стороны, и там парни, и там, девчонок нигде нет. Ни Жени, никого.
– Да похрен какая телка! – мотнул головой блондин.
– А что не похрен?
– А давай! – вскинул руки парень, кулаками закрывая голову.
Но Юра ударил его ногой – и не в пах, а по коленке, так, чтобы выбить из состояния равновесия. Блондин пошатнулся, раскинул руки, пытаясь восстановить утраченные позиции, и Юра воспользовался этим – ударил рукой в лицо. Послышался шлепок, с каким кулак врезался в нос. Но то ли удар оказался недостаточно сильным, то ли блондин – чрезмерно устойчивым, так или иначе ответка прилетела, и Юра ее пропустил. Кулак въехал ему в ухо, в барабанных перепонках зашумело, предохранители посыпались, перепад напряжения ударил в голову. И сорвал с цепи.
Юра не просто бил, он шел напролом. Кулаки у блондина крепкие, удары сильные, но инициатива принадлежала ему. В конце концов, он не выдержал натиска, упал, а подняться не смог. Попробовал, не получилось, и он поднял руки.
– Да ты чо, не видишь, бухой он! – схватил Юру за плечо Ян, чтобы остановить.
– Ну, и мы пойдем вмажем! – бравурно засмеялся он.
– И тортинкой закусим! – хохотнул Ян.
– Ну, тортинка у вас там зачетная! – сказал кто-то из вражеской компании, которая вдруг стала дружеской.
Юра не стал подавать руку блондинку, но махнул ему, увлекая за собой. Тот качнул головой, отказываясь от приглашения, стал подниматься.
Женя как ни в чем не бывало сидела на диване, забросив ногу за ногу. Ее платье средней длины казалось короче привычного, то ли подол сам задрался, то ли она его слегка подкорректировала.
– А я знала, что ты победишь, – воркующим голосом проговорила она и положила руку на его плечо.
– А кто тебе сказал, что я победил?
– А я вижу… Надо поставить тебе компресс, а то завтра разбухнет. Пойдем?
– Куда? – не понял Юра.
Женя поднялась, и, оправляя платье, выразительно посмотрела на него. Как это куда?! Он что, впервые снимает девушку на ночь?
– Я тут недалеко живу, – шепнула она, принимая плащ в гардеробе.
Гостиница находилась на той же улице, в квартале от клуба. Женю там знали, вопросов не возникло, электронный ключ без задержки открыл дверь. Юра нахмурился, переступая порог, – а как же Лена?
– Что-то не так? – спросила Женя, открывая маленький холодильник.
Номер у нее обыкновенный, однокомнатный, без изысков. И холодильник не укомплектован барным набором, не увидел там Юра маленьких бутылочек с виски и джинами. Женя извлекала из него обычную бутылку коньяка, который, скорее всего, покупала сама. Для себя. Или для своего парня.
Он осмотрелся, но мужских вещей не заметил. Да и женских было не очень много. Сумочка на длинном трюмо, косметичка, расческа, маленький баллончик с лаком для волос, пачка сигарет.
– Что не так?
– Да какой-то ты грустный, – покачала головой Женя и подала ему коньяк, показывая, куда нужно приложить бутылку.
Юра кивнул и, приложив холод к шишке, ответил:
– Я не грустный, я пьяный.
– Этот Андрей мне совсем не понравился, – глядя ему в глаза, проговорила Женя.
– А его Андреем звали? – пожал плечами Юра.
– А тебе все равно, с кем из-за меня драться? – улыбнулась она.
– Ну, если только из-за тебя.
– А за свою невесту дрался?
– Да как-то не приходилось.
– Что это за невеста, за которую не дрался жених?..
Женя забрала у него бутылку, откупорила ее, плеснула в один стакан, в другой. И тут же предложила тост:
– За невесту!
– За которую дрались?
– Ты, смотри, невесту не перепутай, – усмехнулась Женя.
– А если я вдруг невесту из-за тебя потеряю? – спросил он.
– И что?
– Тогда ты обязана выйти за меня замуж.
– Я подумаю! – засмеялась она.
– Думать нужно хорошо.
– А это смотря как ты меня уговаривать будешь. – Женя села на кровать и протянула руку, в которой держала стакан.
– За невесту! – кивнул Юра.
Он выпил, подсел к Жене, коснулся носом ее шеи. Запах волшебный – привораживающий и возбуждающий. Женя шумно и протяжно выдохнула, вскинув голову:
– Еще налей!
– Ну, можно…
Он плеснул и ей, и себе. Они выпили, и Женя легла на спину. Юра не удержался, поцеловал ее в губы. А губы у нее сочные, сладкие и теплые, как яблочный сидр. В их вкусе можно было утонуть, именно это и происходило с Юрой. Он еще не снял с Жени платье, а уже погружался в нее, терялся, пропадал. И в конце концов, оказался на дне какой-то темной пещеры. Где и уснул, не приходя в сознание…
На дисплее высветилось: «Лариса», но Андрей точно знал, что звонит теща. А вот фиг ей! Сначала пусть кольцо обручальное на палец наденет, тогда пусть звонит сколько хочет. И вообще, уже глубокая ночь, нормальные люди спят без задних ног и ни на какие звонки не отвечают.
Андрей долго возился, пытаясь засунуть смартфон в карман. Наконец поднял голову и увидел перед собой знакомое женское лицо.
– Ты живой? – спросил такой же знакомый голос.
– А-а! – обрадовался Андрей.
Ну конечно же, он узнал Женю. Да и как не узнать, если он из-за нее дрался. Кажется, сегодня. Или вчера?
– Тебе домой не пора?
Андрей оглянулся. Народу в клубе мало, на танцполе какая-то вялая парочка, и друзья куда-то подевались. Левка, зараза, спал на диване, Костик в соседней «луже» – сам вдрызг пьяный объясняет что-то едва живой от выпитого девушке. Женя тоже подшофе – глазки пьяно блестят, язык заплетается. Но на ногах держится вроде ничего. Она повернулась к Андрею спиной, ее тут же качнуло на развороте, но она довольно быстро выровнялась и пошла к выходу.
Андрей рванул за ней, но Женя не останавливалась. Он что-то ей говорил, она сухо кивала и продолжала идти. А он за ней – до самой гостиницы. И дальше все как по маслу, до самой постели. Правда, Женя раздеваться не торопилась.
– Во рту что-то сухо, – сказала она. – Выпьем? – И подала ему пустой стакан.
Он взял его, и она налила туда коньяка из початой бутылки.
– На брудершафт? – спросил Андрей.
– Я тебя и так поцелую, – лукаво улыбнулась Женя. – Если ты этого хочешь.
– Да я все отдам за твой поцелуй, – пьяно кивнул Андрей.
– Все-все?
– Все-все. И душу в придачу.
– Давай в придачу будет просто душ… Я сейчас!
Женя ушла, и Андрей зевнул во весь рот. В сон что-то клонит. Но спать он, конечно же, не будет. Просто полежит немного с открытыми глазами, пока Женя не выйдет из душа.
Он лег на бок, глаза закрылись сами собой. А Женя все не появлялась. Долго моется, тщательно готовится, значит, очень-очень хочет, а раз так, то сама она его и разбудит. Не зря же она подошла к нему в клубе и привела к себе.