Хоровод Невест

Глава 5

Саша разбудила его рано. Быстро приведя себя в порядок, Сергей оделся в новенькую жёлтую форму первокурсника и пошёл завтракать.

Завтрак оказался не менее вкусным, чем ужин. Похвалив за него Сашу, Сергей быстро вышел на балкон и осмотрелся.

Погода, если можно так назвать искусственный климат под куполом, была просто чудесной. Солнце просвечивало через силовое поле, а температура стояла чуть больше десяти градусов Цельсия. Сергей с удовольствием потянулся и, подняв голову вверх, заметил Сэма и Илли, как раз слетавших со своего балкона.

Весело поприветствовав друг друга, они вместе полетели в Академию.

Уже по дороге Илли спросила, знает ли он о переводе в её группу. Сергей ответил, что знает, а Сэм, как обычно, отпустил по этому поводу пару шуток, за что тут же поплатился.

Долетев до здания, они с Илли распрощались с Сэмом, полетевшим к своим третьекурсникам, а сами полетели к его новой аудитории. Там Сергея уже ждал новый куратор, Кусораги-сенсей, как назвала его Илли.

Куратор оказался худым невысоким японцем, преподавателем с кафедры метафизики. Сухо поздоровавшись с ними, Кусораги-сенсей сказал, чтобы Сергей подождал, пока все соберутся.

Чмокнув своего жениха в щёку, Илли отправилась в аудиторию, а Сергей отошёл к окну и стал рассеяно смотреть вниз на студентов, стайками и поодиночке слетавшихся к главному зданию Академии.

«Интересно, как там Селеста? Наверное она расстроится, узнав что я перевёлся в другую группу. Надо будет как-нибудь её навестить…» – подумал он.

Но додумать эту мысль Сергей не успел, потому что вышедший Кусораги-сенсей сказал, что все уже собрались и ждут его представления. При этом он проинструктировал Сергея, что именно тот должен сделать.

В общем, ему пришлось встать перед всей группой, громко представиться и написать на доске своё имя. Зачем всё это нужно было делать, Сергей так и не уяснил. Илли сказала потом, что так принято представляться в японских школах.

Надо сказать, что обстановка в его новой аудитории разительно отличалась от прежней. Если та была больше функциональной, чем красивой, то тут и столы, и стулья были практически произведениями искусства. Сергея посадили за один из последних столов, чем он оказался вполне доволен.

Илли тут же попросила разрешения пересесть к нему, но получила недвусмысленный отказ. Дальше началось препирательство Илли и преподавателя. В конце концов Илли сказала, что это совершенно неприемлемо, разделять жениха и невесту, и Кусораги-сенсей сдался.

Довольная Илли встала и, сияя победной улыбкой, пересела за соседний с ним стол.

Начался довольно скучный семинар по метафизике. Так как лекций ещё не было, все повторяли материал прошлого семестра. Сергей пару раз чуть не зевнул, но всё же продержался до конца занятия.

Наконец прозвенел долгожданный звонок, и преподаватель вышел из аудитории. Илли сразу же подвинулась к Сергею поближе и спросила негромко:

– Ну, и как тебе тут?

– Неплохо! – ответил он весело. – Обстановочка тут покрасивее, чем была в моей прежней группе.

В этот момент к ним подошли две его новых одногруппницы. Одна из них явно была арабкой и говорила на новоангле со слабым акцентом. Сергей понял, что это Фатима аль Нуанди из Турецкого Султаната. Другая же оказалась светловолосой европейкой с несколько крупными и резкими чертами лица, как выяснилось позже, её звали Ивонна Хмельницкая, и она являлась старшей дочерью одного из самых влиятельных польских магнатов.

– А по виду он настоящий простолюдин! Правда, Фати? – спросила Ивонна свою подругу.

– Точно! Совершенно типичный простолюдин, каких пруд пруди, – в тон ей ответила Фатима.

– Ну кто бы мог подумать, что у нашей беловолосой принцессы такие странные вкусы! – продолжила Ивонна. – Чем он тебя так зацепил? – задала она вопрос Иллири.

Они обе говорили так, как будто его тут вообще нет, и Сергей начал понемногу закипать. Илли же мило улыбнулась и ответила как ни в чём не бывало:

– Вам не понять! Вы слишком обращаете внимание на внешнюю сторону.

– На внешнюю сторону? – проговорила Ивонна озадаченно. – А на что же ещё можно смотреть?

– Ну, куда уж нам до неё! Она же у нас великая провидица! – с сарказмом проговорила Фатима. – Мы же не видим так как ты, насквозь, вглубь, и в будущее, и в прошлое! Правда, это почему-то не помогло тебе не допустить появления соперницы. Ха-ха-ха!!!

Сергей увидел, как Илли помрачнела, и решил, что пора вмешаться.

– Какого хрена вам надо от моей невесты? – спросил он, как можно грубее. – На вас – то, куриц, вообще никто не глянет второй раз! И сколько у меня невест, это моё дело! Или вы так сильно им завидуете?

Его речь произвела просто ошеломляющее впечатление. Ивонна и Фатима замерли, было похоже что с ними никто никогда не говорил подобным тоном.

Повисла долгая пауза, во время которой они обе смотрели на Сергея, выпучив глаза, а потом, наконец, Ивонна ответила:

– Ты-ы-ы… Ты просто чудовищный грубиян! Сразу видно, что ты бастард! Никакого воспитания! – возмущённо воскликнула она.

– Да, я бастард! – ответил Сергей с вызовом. – Мне манеры нахрен не сдались, но ваши-то не лучше! Хотя вы-то, кажется, учились им с детства!

Обе девушки просто глаза выпучили, не зная что ответить. И тут в разговор вступили новые участники:

– Классно он их отбрил, да, Билли? – восхищённо воскликнул один из близнецов сидевший на первой парте справа, обращаясь ко второму.

– Точно, Вилли! – ответил тот.

– Так держать парень! Не давай им спуску! – со смехом прокричал он мне.

Ивонна и Фатима гневно обернулись и возмущённо фыркнув, ретировались, а Вилли и Билли встали и, подойдя к нам, представились:

– Я, Уильям, маркиз Глорчестер! – сказал близнец справа.

– А я, его брат, Вильгельм, маркиз Вурминстер! – назвался тот, что слева.

– Сергей, князь Михайлов!

– Это мы уже знаем! – со смехом проговорил Вилли. – Ты же представлялся чуть меньше часа назад!

Все хором засмеялись, а потом Вилли сказал:

– Не обращай внимания на этих глупых девиц! Они вообще лесбо! Им мужики пофигу! Вот они на всех нас и рычат.

– Мужчины практически ни на что не годны, кроме как служить для размножения, – встряла вдруг в разговор ещё одна девушка высокого роста, с короткой военной стрижкой, совершенно некрасивая и одетая в мужскую форму Академии. Сергей сначала даже принял её за парня, но явственная грудь, как минимум третьего размера, развеяла его сомнения.

– О! А это наша феминистка из САФР, старшая матрикия Кларисса МакДонагал! – проговорил Вилли со смехом. – Для неё мы вообще пустое место!

– Точно! Ни на что не годные особи, позорящие человеческий род! Вы просто ошибка эволюции! – проговорила Кларисса на полном серьёзе.

– Ладно-ладно! – примиряюще воскликнул Вилли. – Мы уже сто раз слышали твои феминистские бредни, не стоит повторять их ещё раз.

– Это не бредни! – с жаром произнесла Кларисса. – Это научно доказанные факты!

– Да-да-да! Ты нам это уже не раз говорила! – примиряюще махнул рукой Билли. – Не обращай на неё внимания! – сказал он уже мне. – Поначалу её ещё интересно слушать, но уже после пары раз совершенно надоедает.

– Потому что она всегда говорит одно и то же! – пояснил Билли со смехом.

Кларисса кинула на братьев гневный взгляд фанатички, но продолжать не стала, просто отвернулась и стала что-то смотреть на своём ликоме.

– Давай, мы тебе представим остальных, – проговорил Вилли. – Вон тот восточный парень – Ибрагим ибн Мустафа бин Навид, сын одного из эмиров Бахрейна и, по слухам, племянник самого султана.

– А мексиканец слева от него, – перехватил инициативу Билли, – Ромиралес Родригес де Ируалько из прайда Родригесов, он граф и наместник Сан-Ривейра.

– Он довольно мрачный тип, но все некроманты, похоже, такие, – пояснил Вилли.

– Кто у нас остался? А! Вон та гордая японка – Коиши Камикура из клана Камикура. Говорят, она внучка или правнучка самого Кейтаро Камикуры!

– Но сама она не признаётся, хоть мы и спрашивали её об этом раз двадцать! – со смехом добавил Билли.

– Ты будь с ней поосторожней! – предупредил Вилли совершенно серьёзно. – Она чуть что, выхватывает меч, и можно враз остаться без ушей!

– Да-да! Это не шутка! Один из парней из группы 1-А1, что-то такое ей ляпнул после лекции на второй день учёбы, и потом три месяца отращивал новые уши. Вот смеху было! – Билли всхлипнул пару раз, но заметив взгляд Коиши, смеяться почему-то не стал.

– Коиши-сама! – вежливо проговорил он. – Мы вовсе не хотели вас оскорбить! Просто объясняли новенькому ситуацию.

Мисс Камикура посмотрела на него ледяным взглядом, а затем отвернулась и вышла из класса. Сергей же вспомнил, что именно эта девушка стала победительницей соревнований во время большого фестиваля.

Билли выдохнул и сказал:

– Держи с ней ухо востро, а лучше вообще старайся никаких дел с ней не иметь, непонятно, что вообще в голове у этой чокнутой самурайки[3].

– Ладно, нам уже пора на лекцию! – весело проговорил Вилли, вставая.

Сергей с Илли тоже встали и отправились в лекционный зал, на лекцию по истории псимагии.

Тема лекции звучала так: «Роль псимагов в установлении неомонархизма в Европе и России». Лектором оказалась темнокожая мулатка средних лет с завязанными в пучок волосами. Сергей сидел рядом с Илли и вполуха слушал, что она вещает:

– После изобретения заклинаний массового внушения, влияющих на большое количество непсимагов, так называемая «демократия» потерпела сокрушительное поражение. И хотя никакой из этих способов воздействия не имел долгосрочного эффекта, для победы на выборах было достаточно обработать избирателей заклинаниями внушения за два-три дня до дня голосования. Очень быстро всем стало понятно, что простым людям можно внушить всё что угодно, и они выберут того кандидата, в команде которого самые сильные псимаги. В играх псимагов непсимаги не имели никакого веса, служа всего лишь объектом воздействия. Первой страной, заявившей об отказе от демократии стала Великобритания. В 78 году наследный принц Артур, после смерти своей бабушки королевы Анны III, при поддержке друзей из Оксфордской Псимагической Академии, взошёл на престол под именем Артура II. Сам Артур не был сильным псимагом, имея всего лишь класс C, поэтому самую важную роль в перевороте сыграл, его лучший друг по Академии, по прозвищу Мерлин[4] (о его настоящем имени, как и о его происхождении до сих пор спорят), бывший на тот момент одним из самых сильных псимагов A-класса, а также группа молодых псимагов, впоследствии названная «рыцарями круглого стола». Следующей страной, отказавшейся от отживших своё демократических процедур стала Россия. В 79 году президента Российской Конфедеративной Республики Надежда Родионова-Карповская провозгласила возрождение Российской Империи и короновалась под именем Надежды I. Обе страны провели примерно одинаковые реформы, названные впоследствии «неомонархическими». Во-первых, было создано дворянское сословие, к которому автоматически причислялись все псимаги. Непсимаги были причислены к сословию простолюдинов и лишены избирательных прав, а также прав избираться в органы власти и занимать важные государственные должности…

Всё это звучало довольно скучно, так что Сергей с Илли телепатически проговорили практически всю первую половину лекции. А когда объявили перерыв, и они уже хотели встать и пойти прогуляться, в лекционный зал вошли Мила и Настя.

Сергей просто глазам своим не поверил! Но Мила улыбнулась ему во весь рот, а Настя помахала рукой и закричала на всю аудиторию:

– Привет, братец! Не ждал? – на лице её заиграла совершенно явственная лукавая улыбка. – А мы решили сделать тебе сюрприз!

Они обе быстро взлетели к ним, и Мила спокойно уселась рядом с Сергеем на пустое место, а Настя заняла место рядом с ней.

– Я решила, что буду учиться там же где и ты, – пояснила Мила спокойным голосом. – Ты рад?

– Э-э-э… – промычал Сергей что-то маловразумительное, а потом, наконец, сказал: – Конечно рад!

– Ну вот и замечательно! – воскликнула Настя. – Надеюсь, ты и мне рад? Я ведь всё-таки твоя родная сестра!

– Да, конечно, – проговорил он, наконец-то приходя в себя. – Я и тебе рад, сестрёнка!

– Илли, познакомься, это моя сестра Анастасия Михайлова! – представил он её. – А это моя невеста, Иллири Скандская.

– Очень приятно, ваше высочество! – проговорила Настя, слегка наклонив голову. – Я княжна Анастасия Михайлова-Румянцева! – поправила она Сергея.

– Михайлова-Румянцева? Ты всё-таки взяла фамилию отчима?

– Да! – ответила Настя со смехом. – И это ты в этом виноват! Пришлось это сделать, чтобы отец перестал на тебя злиться!

Илли, всё это время молчавшая и сидевшая как статуя, наконец подала голос:

– Я рада знакомству с вами, княжна, Анастасия Михайлова-Румянцева! – проговорила она нежным голосом. – Я надеюсь, что мы с вами подружимся!

– Я буду рада этому, ваше высочество! – ответила ей Настя.

– В какую группу вас зачислили? – спросила Илли с явным любопытством в голосе.

– В группу 1-А2. Там, где учится Сергей, – ответила вместо Насти Мила. – Ты ведь не надеялась, что мы будем учиться в разных группах, правда?

Голос Милы был явно язвительным. Иллири же посмотрела на неё и, улыбнувшись, ответила:

– Да. Это было бы очень странно. Но всё же стоило убедиться.

– А как же твоё хвалёное предвидение? – спросила Мила с сарказмом. – Неужели твои способности сильно преувеличены?

– Нет, они достаточно сильны, в чём ты скоро убедишься. Просто не стоит их использовать по таким пустякам!

– А вы правда можете предсказать будущее человека всего лишь на него посмотрев, ваше высочество? – с любопытством спросила Настя. – Говорят ваш талант практически такой же сильный, как у вашей прабабки, королевы Сигизмунды!

– О нет! – ответила с улыбкой Иллири. – До прабабушки мне ещё очень далеко! Но я могу видеть будущее людей, правда не всегда оно видится достаточно ясно.

– Наверное, это довольно скучно, жить, зная свою жизнь наперёд! – проговорила вдруг Мила. – Я бы не хотела чего-то подобного.

– У вас превратное представление о способностях предвидения, – проговорила Илли менторским тоном. – Предвидение имеет несколько базовых ограничений, преодолеть которые не в силах даже моя прабабушка!

– Какие же это? – спросила Настя, голосом полным любопытства.

– Ну-у… – задумчиво протянула Иллири.

Было похоже что ей не очень хочется рассказывать об ограничениях собственного главного таланта. Но потом она посмотрела на Сергея, и начала перечислять:

– Во-первых, невозможно предсказать собственную судьбу. Можно увидеть только самые общие её моменты, да и то не всегда понятно, о чём они. Во-вторых, очень трудно разглядеть судьбу близких тебе людей: членов своей семьи, друзей или любимых.

– А в-третьих? – спросила Настя.

– А в-третьих, очень трудно рассмотреть судьбу псимагов. Особенно, если они значительно выше тебя по силе или специально защищаются от предвидения.

– И это всё? – разочаровано спросила Настя.

– В основном да. Но бывает, что совершенно невозможно что-то увидеть, по совершенно необъяснимым причинам.

– Значит, ты не можешь увидеть судьбу Сергея? – тут же задала вопрос Мила.

Илли бросила на неё острый взгляд и ответила:

– Да, его будущее, как и моё собственное от меня скрыто.

В этот момент в лекционный зал зашла преподавательница, призвала всех к тишине и продолжила лекцию. Разговор прервался.

Всё время лекции Иллири сидела и делала вид, что внимательно слушает, но Сергей чувствовал, что она вовсе не рада появлению Милы.

Мила же, наоборот, излучала энтузиазм и благодушие. Она послала ему Зов и спросила:

«А что ты собираешься делать после занятий?»

«Не знаю… – честно ответил Сергей. – Пока я ничего конкретного не планировал».

«А ты не хочешь показать мне Академию? – тут же радостно спросила она. – Ну или давай ещё куда-нибудь сходим?»

«Нужно спросить Илли, куда она хочет пойти…» – ответил Сергей, чуть подумав.

«Илли?! – прервала его Мила. – А причём тут она?! Я хотела, чтобы мы сходили вдвоём, ну, можно взять ещё Настю».

«Мил, прости, но это будет нехорошо, – ответил Сергей серьёзно. – Она ведь тоже моя невеста и обязательно обидится».

«Ну, как хочешь!» – гневно воскликнула Мила и попыталась разорвать связь.

Но Сергей перетащил на себя контроль, не дав связи разорваться, после чего сказал:

«Мил, ну не обижайся! Ты ведь сама должна всё понимать».

«Ничего я не понимаю!!!» – прокричала она и всё же разорвала ментальную связь.

Всё оставшееся время Мила сидела и дулась. А когда лекция закончилась, встала и молча ушла вместе с Настей, что вызвало у Иллири лёгкую улыбку. Она взяла Сергея под руку и сказала удовлетворённо:

– Ненадолго же её хватило. Ну что, пойдём на ланч?

Сергей кивнул утвердительно, и они отправились в одно из кафе на их этаже. По дороге к ним присоединился Сэм.

Выбрав уютный столик в углу, они заказали себе еду.

Буквально через пару минут после того как всем принесли их тарелки, в кафе зашли Мила и Настя. Они быстро подошли к столику, за которым расположились Сергей, Илли и Сэм и, подвинув себе стулья, уселись вместе с ними.

– Как хорошо, что мы вас нашли! – весело воскликнула Настя. – Что же ты ушёл на ланч без нас, братец? – спросила она, обвиняюще посмотрев на Сергея.

Сергей как-то замешкался с ответом, а потом всё же сказал:

– Вы ушли так быстро, что я и сказать ничего не успел!

– Если бы хотел, то мог бы послать Зов, – пробурчала Мила себе под нос.

К вновь прибывшим девушкам подошла официантка, и это слегка разрядило обстановку. Мила с Настей сделали заказ, а когда официантка отошла, Сэм сказал весёлым голосом:

– Может, ты представишь мне этих восхитительных леди, Сергей?

– А, да, конечно, – ответил он, спохватившись. – Это моя сестра, княжна Анастасия Михайлова-Румянцева.

– Очень приятно, княжна! – сказал Сэм, галантно поклонившись.

– А это моя невеста, великая княжна Милана Владимирская, – продолжил Сергей и посмотрел на Сэма, изучая его реакцию.

Но Сэм совершенно не отреагировал на слово «невеста», а воскликнул:

– О! Очень рад знакомству, ваше высочество! Это честь для меня!

– А этот учтивый джентльмен – виконт Самуэль МакГвайр. Он двоюродный брат принцессы Иллири.

– Очень приятно, виконт! – весело ответила Настя. – Надеюсь, мы с вами теперь будем часто видеться!

Мила же восприняла новое знакомство без особого энтузиазма, сказав банальное:

– Очень приятно!

Пока происходило представление и обмен любезностями, в котором принимала участие в основном только Настя, им с Милой подали их заказ. Настя попробовала и отозвалась о принесённом с большим восторгом. Мила же ничего хорошего не сказала, просто молча съела всё, что ей принесли. Было похоже, что она совсем не в настроении.

Разговор за столом свёлся к лёгкой болтовне на отвлечённые темы, что несколько скрасило напряжение. МакГвайр сделал несколько попыток втянуть Милу в беседу, но они оказались безуспешными, так что разговаривали в основном они с Анастасией.

Илли тоже по большей части молчала, да и Сергей, глядя на своих невест, как-то пал духом.

Уже к концу ланча МакГвайр предложил показать Миле и Насте Академию, на что Настя сразу же согласилась, а Мила сказала хмуро:

– Я хочу, чтобы мне всё показал Сергей.

– Я тоже пойду с вами! – тут же ответил он. – Теперь всё улажено?

– Да, – ответила Мила таким же хмурым голосом.

– И я с вами! – воскликнула Иллири и добавила со смехом, прозвучавшим чуть фальшиво. – Эти парни вам и половины того, что нужно, не покажут!

– Замечательно! – воскликнула Настя. – Тогда встречаемся сразу после занятий?

– Да, – ответил Сэм. – Я зайду за вами, сразу, как только закончатся занятия.

На этом разговор был окончен и Сэм ушёл, а девушки вместе с Сергеем отправились к себе в аудиторию.

Появление Милы и Насти вызвало в группе большое оживление. Близнецы, конечно же, не упустили случая поближе познакомиться и наговорить Миле и Насте комплиментов. Ивонна и Фатима попытались привлечь Милу на свою сторону против Илли, но она была не в настроении и просто их проигнорировала. Кларисса приветствовала девушек очень тепло, но узнав, что Мила – невеста Сергея, фыркнула, сказав: «Какая глупость!» и потеряла к ним всякий интерес. Остальные просто поздоровались с вновь прибывшими и занялись своими делами.

Сразу после того, как занятия закончились, в аудиторию влетел Сэм. Он приветствовал близнецов и весело спросил:

– Ну как, вы готовы к экскурсии, девушки?

– Готовы! Конечно готовы! – весело ответила Настя.

Она вообще постоянно излучала полный энтузиазм в отличие от Милы. Мила же только кивнула, но говорить ничего не стала.

– Какая жалость, что ты нас опередил! – проговорил Вилли, встревая в разговор.

– Нечего зевать по сторонам! – со смехом ответил Сэм. – Ну что, дамы, пойдём?

Девушки согласились, и вся компания полетела осматривать Академию.

Экскурсия затянулась часа на два. И всё это время Сэм говорил практически не переставая. Временами инициативу перехватывала Илли, она рассказывала и показывала то, что Сэм упустил или чему не придавал никакого значения. Больше всего вопросов задавала Настя, Мила же больше отмалчивалась.

Но всё же настроение у неё постепенно улучшалось. Может быть, это было из-за того, что она держала Сергея под руку, а Илли летела рядом с братом? Точного ответа у него не было.

В конце концов даже Настя устала и сказала, что хочет есть. Время было уже давно обеденное, так что предложение пообедать никаких возражений не вызвало. Проблема возникла в том, к кому они отправятся.

Илли, конечно же, предложила пойти к ним, но Мила наотрез отказалась, предложив пойти к ней, и заявив, что у неё повариха точно не хуже чем у Илли. Начался совершенно дурацкий спор, который Сергей прервал, сказав, что лучше всего будет пойти поесть в самый лучший ресторан Таллина. Не то чтобы он был большим любителем ресторанов, но нужно было как-то утихомирить девушек, и это, слава Богоматери, сработало.

Ресторан Сергей и правда выбрал самый лучший. Им подали совершенно восхитительные блюда, так что он даже подумал, что его идея оказалась вполне удачной. Самое главное, препирательства Милы и Илли на некоторое время утихли.

За столом воцарилась вполне дружелюбная и даже немного весёлая обстановка, наибольший вклад в которую внесли Сэм и Настя. Они постоянно перешучивались, что веселило всех присутствующих.

После обеда они отправились в кино.

Чтобы не было споров, Сергей заранее посмотрел репертуар и выбрал весёлую и лёгкую молодёжную комедию о похождениях троих молодых дворян-псимагов. Картина всем понравилась, а особенно Илли. Она пересказала чуть ли не половину фильма, смеясь над теми ситуациями, в которые попадали её герои.

Самое удивительное, что даже Мила приняла участие в обсуждении. Похоже, её и правда отпустило.

После фильма они погуляли ещё часа два по старому Таллину, а затем отправились ужинать в тот же ресторан, где и обедали. Разошлись все уже около апартаментов Сергея в Академии. Можно сказать, что этот день практически удался.

Следующие несколько дней прошли примерно так же. Единственно, что Милу и Настю сопровождала их охранница, баронесса Лидия Беринг.

Она оказалась невысокой, чуть выше Насти, хрупкой молчаливой девушкой, на вид лет шестнадцати-семнадцати, хотя Настя по секрету сказала Сергею, что Лидии уже точно за двадцать. У неё был псимагический класс B, и он, честно говоря, не очень-то верил в то, что она сможет реально защитить Милу или Настю, у которых был класс А. Но инструкции императрицы были строгими, и за пределами Академии Лидия была обязана их сопровождать.

В общем-то Лидия не доставляла никаких хлопот, она по большей части молчала, и была совершенно незаметной.

Проблема была только одна: постоянные споры Милы с Илли, возникавшие практически на ровном месте. И ладно бы в этом была виновата только Мила, но часто Илли как будто специально делала что-нибудь, что порождало яростные споры.

В конце концов, это стало серьёзно напрягать Сергея.

Выход предложила Настя. После того как Сергей пожаловался ей на всю эту ситуацию, она подумала и сказала, что лучше всего было бы не гулять всем вместе, а делать это по очереди: один день гулять с Милой, а другой – с Илли.

Надо сказать, что идея Насти была с жаром поддержана обеими невестами. Тут их мнения сошлись полностью. Похоже, что создавшаяся ситуация напрягала их не меньше чем его самого.

Идея была высказана на последней перемене, так что было решено начать прямо с сегодняшнего дня. Спор возник только по поводу того, кто же будет гулять с ним сегодня, а кто завтра?

И это оказался просто камень преткновения!

Девушки спорили уже минут пятнадцать, но так и не могли прийти к компромиссу. Сергей отмалчивался, решив, что в этот спор ему лучше не влезать. Наконец, Илли предложила сыграть в камень-ножницы-бумага, на что Мила почти сразу согласилась.

Выиграла Илли, чему Сергей был нисколько не удивлён, играть с ней в подобные игры, было совершенно глупо. Но самое главное, что этот спор благополучно разрешился.

После занятий они с Илли и Сэмом попрощались с Милой и Настей и отправились на прогулку.

Да, это было совсем не то, что раньше. Сергей с Илли обнимался и целовался практически каждые десять минут, даже во время фильма, который на этот раз выбрала она.

Всё прошло совершенно чудесно.

Следующий день с Милой прошёл так же хорошо. Мила оказалась в совершенно благодушном и игривом настроении, что обрадовало не только Сергея, но и Настю. Она даже пожалела, что такая хорошая идея пришла ей в голову так поздно.

Они гуляли, разговаривали, вспоминали прошлые весёлые деньки, смеялись и, конечно, обнимались и даже целовались в укромных местах. Лидия при этом всегда делала вид, что она ничего такого не замечает. Она оказалась довольно чопорной особой, над чем Сергей с Милой и Настей немало повеселились.

В общем, жизнь налаживалась. Ещё они с Милой возобновили разговоры Зовом перед сном, лёжа в кровати. Это было точно так же как раньше, когда она уехала в Альпы. Только они больше не разговаривали так же долго, ограничиваясь получасом или чуть больше, но всё равно это были очень приятные беседы.

Единственное, что Сергея немного напрягало, это то, что происходило у них с Сашей.

Саша приходила к нему каждую ночь, сразу после того как он заканчивал разговор с Милой. И они занимались тем, чем обычно занимаются мужчина и женщина в одной постели.

Каждое утро Сергей клял себя разными словами и давал себе слово, что этой ночью он ей откажет. Но каждый раз нарушал своё обещание.

Саша его влекла, его тянуло к ней, ему хотелось заниматься с ней любовью. Это было просто какое-то наваждение! В какой-то момент он даже заподозрил, что она дала ему приворотного зелья, но потом отверг эту глупую мысль.

Просто ему было с ней хорошо. С ней было легко и просто, так, как ему не было легко ни с одной из его невест. С Милой всегда всё было на грани, любое его слово, жест или просто что угодно, могло вызвать бурю. Илли же хоть и не страдала перепадами настроения, но временами обжигала его жутким холодом, так же как Мила обжигала огнём. Часто он вообще не мог догадаться, о чём она думает.

А вот с Сашей всё было просто. Она всегда была понятливой, доброй и заботливой. Сергей мог поговорить с ней обо всём на свете, даже о том, о чём он никогда бы не заикнулся при Миле или Илли. Она была бы идеальным другом, если бы не то, что происходило каждую ночь. Сергей пытался говорить с ней об этом, но это было бесполезно. В конце концов он понял, что ей это нравится так же как и ему, а может быть даже больше.

Это было шокирующее открытие! Оказывается, девушкам секс нравится не меньше чем парням!

Поняв это, он смирился. Конечно, его всё ещё напрягало то, что он изменял своим невестам. Но если хорошо подумать, то невестам изменить нельзя, изменить можно только жёнам, а женаты они ещё не были! И Сергей решил оставить всё как есть.

Мила лежала в кровати и счастливо улыбалась. Только что она закончила разговаривать Зовом с Сергеем, и была в самом благодушном настроении. Идея возобновить разговоры перед сном оказалась такой же удачной, как и идея Насти ходить на свидания с Сергеем по очереди, а не всем вместе.

Постоянные перепалки с Иллири уже достали её до печёнок. Мила удивилась только одному обстоятельству, что Иллири так легко согласилось с этой идеей.

«Неужели её эта ругань достала так же сильно? – подумала она, недоверчиво покачав головой. – А по ней и не скажешь».

Конечно, с игрой в камень-ножницы-бумага она здорово сглупила, о чём не преминула сказать ей Настя. Надо было быть полной дурой, чтобы играть в подобные игры с ясновидящей. Но сделанного не воротишь. Единственное, что Иллири выиграла, это первый день свиданий. Не такая уж и большая потеря на самом деле.

Миле сейчас казалось, что и не было этого злосчастного года, что они с Сергеем провели в разлуке. Он был таким же, как и год назад: весёлым, умным и интересным собеседником. Милу немного смутил только один момент. В чувствах Сергея периодически проскальзывало явное сексуальное возбуждение. Конечно, Миле было лестно подобное обстоятельство, но сейчас, когда её чувства слегка схлынули, она подумала – а была ли она их источником? Или дело тут было в чём-то ещё?

Ей на ум тут же пришла Саша.

Служанка Сергея была очень недурна собой, хотя до настоящей красавицы и не дотягивала. А самое главное, она была явно влюблена в Сергея. Это было отчётливо видно по полосам красно-розового цвета, вспыхивающим в её ауре, когда она на него смотрела. Миле это совершенно не понравилось, но затевать скандал без серьёзных причин она не хотела. Она была сейчас не в том положении, чтобы ссориться с Сергеем по пустякам.

Но всё же что-то предпринять было просто необходимо. Решив, что нужно обсудить всё это с подругой, Мила встала и отправилась к сестре Сергея.

Настя не спала. Она полулежала на кровати и читала пластокнигу.

– Чего тебе, Мил? – спросила она, подняв на неё глаза.

– Насть, может я, конечно, слишком перестраховываюсь, но мне не нравится Саша. Она явно влюблена в Сергея! Я боюсь, как бы между ними чего не случилось.

– Ну и что? – ответила Настя, откладывая книгу и садясь, скрестив ноги. – Мил, она всего лишь служанка! Даже если она с ним спит, это полная ерунда!

– Что?! Насть, как ты можешь говорить такое!

– А что? – переспросила она и тут же воскликнула: – О, Святая Богоматерь! Я совершенно забыла, что ты не воспитывалась как княжна, и не знаешь многих элементарных вещей!

– Это каких ещё? – обиженно спросила её Мила.

– А таких, что все молодые высшие дворяне спят со своими служанками! И в этом нет ничего такого! Ведь, если они не будут этого делать, то начнут таскаться по всяким злачным местам, вроде Домов Свиданий. Кстати, многие матери специально нанимают для своих подрастающих сыновей служанок, прошедших специальное обучение.

– Специально нанимают? Какое обучение?

– Ох, Мила, об этом, конечно, не принято говорить вслух, но в большинстве учебных заведений, где готовят прислугу, есть спецкурсы, на которых обучают как доставить хозяину наибольшее удовольствие. Понимаешь? Конечно, обучение подобным вещам дело сугубо добровольное, но служанки, закончившие такой спецкурс, ценятся гораздо выше. Поэтому, сама понимаешь…

– Настя, а как ты думаешь, Саша обучалась чему-то подобному?

– А что гадать, давай просто заглянем в её досье! – весело ответила Настя. – У Лиды оно наверняка есть.

– Да, она что-то такое мне говорила перед отъездом… – задумчиво протянула Мила, вспоминая. – Пойдём его попросим, а?

Они пошли в комнату Лиды и та, поворчав, чего им не спится, когда все порядочные леди уже давно третий сон видят, всё же скинула им файл с досье на Сашу.

– Вот! – подтверждающе указала пальцем на экран тривизора Настя. – Читай сама: «С отличием закончила факультативный курс «Взаимодействие полов». Это именно оно!

– Проклятье! Неужели эта похотливая стерва спит с ним? Ненавижу её! – с жаром воскликнула Мила.

– Мил, да ладно тебе! Ну спит, ну и что? – гнула свою линию Настя. – Как только вы поженитесь, ты можешь сразу её уволить. Выплатишь ей хорошее содержание и уволишь. В чём проблема? Она и сама это понимает, подобные услуги востребованы только пока молодой дворянин не женится.

– Подожди, но она ведь его любит?

– Ну и что? Любит, не любит… – проговорила Настя спокойно. – Я слышала, что такое даже приветствуется, потому что тогда девушка не фальшивит во время секса, и некоторые служанки идут даже на психокоррекцию, чтобы полюбить своего хозяина.

– А потом? Когда в её услугах перестают нуждаться или она надоедает?

– А потом делают психокоррекцию ещё раз. Чтобы разлюбить.

– Насть, знаешь, мне от этого как-то даже не по себе…

– Да, ладно тебе! Они ведь всего лишь простолюдинки! Они наоборот, счастливы, что их выбрали для подобных вещей. Ведь после этого они, считай, на всю жизнь обеспечены! Им ведь выплачивают приличное содержание после увольнения. Можно жить совершенно безбедно.

– Знаешь, – сказала Мила, чуть подумав, – а мне почему-то даже стало её жалко.

– Кого? Сашу? Да, ладно тебе!

Мила посмотрела на Настю, и поняла, что доказывать ей что-то совершенно бесполезно. Она была настоящей княжной, и относилась к простолюдинам так, как и все высшие дворяне, с некоторым презрением и, фактически, не считая их за настоящих людей.

– Насть, ей придётся расстаться с любимым человеком навсегда, без всякой возможности его хотя бы увидеть.

– Ну и что? Мил, ну если тебе её так жалко, то можешь оставить её при себе. Назначить управляющей в доме, например. Но ты действительно сможешь спокойно смотреть на то, что Сергей будет с ней спать время от времени?

– Нет! На это я точно глаза закрыть не смогу! Мне и сейчас-то хочется вцепиться ей в волосы и оттаскать за них хорошенько! Чтобы не лезла в постель к моему жениху!

– Ну вот видишь! Пойми ты, нельзя сделать всех счастливыми! Кто-то обязательно останется несчастным, что ты ни делай.

– Ладно, пойдём спать, – устало проговорила Мила. – Завтра вставать рано.

Они разбрелись по своим спальням, но Мила уснуть не смогла.

Она проворочалась в кровати минут десять, потом включила свет, вывела досье Саши на экран ликома и стала его перечитывать.

Как выяснилось, Саша была дочерью служанки графини Олексиной, сестры княгини Михайловой. В основном она воспитывалась бабушкой, бывшей управляющей, вышедшей на пенсию по преклонному возрасту. Вообще, Саша оказалась прислугой уже в четвёртом поколении.

Официально отца у Саши не было, но в досье было указание, что, скорее всего, её отцом является сын графини Олексиной, граф Владислав Юрьевич Олексин, псимаг класса B, полковник российской армии, командир отдельного 13-го гусарского полка, расквартированного в Намангане на юго-восточных рубежах Империи.

«Интересно, её отец знает о её существовании или нет? – меланхолично подумала Мила. – Скорее всего, его вообще не интересует какая-то внебрачная дочь служанки, не имеющая никаких псимагических способностей».

…В двенадцать лет была зачислена в интернат для девочек при Московском Институте Сервиса, который окончила с отличием в 237 году в возрасте семнадцати лет, получив диплом служанки первой категории с отметкой о прохождении с отличием факультативного курса «Взаимоотношения полов». Также за время обучения прослушала курсы:…

…Преподаватели отмечают её высокий интеллект, упорство в достижении цели, исполнительность и преданность своему делу…

Самое интересное оказалось в конце. В досье было указано, что Саша была соседкой Сергея по даче и знает его немногим меньше Милы.

Получается, что она тоже была его подругой детства, как и она сама.

«Надо же, как сложилось, – вздохнув, подумала Мила. – «Я стала великой княжной и его невестой, а она всего лишь его служанкой, по ночам греющей ему постель».

В последнем Мила уже практически не сомневалась. Она бы и сама так поступила, если бы не строгий наказ бабушки: «Никакого секса до свадьбы! Не порть себе репутацию!» Правила высшей аристократии на этот счёт были довольно строгими, хотя, как оказалось, молодых дворян они касались лишь частично.

«Ну почему такая несправедливость! – мысленно воскликнула она. – Почему ему можно, а мне нельзя!?» Но если подумать, то она бы и сама не стала спать со слугой. Ей хотелось первую ночь провести именно с Ним, а не просто заняться сексом с кем попало.

Мила ещё немного повздыхала о несправедливости жизни, а потом всё же заснула.