Кивнув ему, я решительно подала свою руку и барон, сжав ее своими пальцами, неожиданно нежно коснулся ее своими губами. От этого невинного жеста я почувствовала дрожь во всем теле и вспыхнула до самых корней волос.
Боже мой, что со мной происходит? Ведь я была замужем, а веду себя как девчонка, млея от невинного поцелуя. Возможно мне передаются чувства самой Мирриэль?
Взяв меня под руку, барон повел меня прочь из башни. Я подхватила корзину с вещами и положила туда свою шляпку. Барон свистнул лошади, и та поплелась следом за нами. Опираясь на трость, он шагал рядом со ной и я, подстроившись под его шаг медленно шла, обдумывая сложившуюся ситуацию.
«Спасена!» - облегченно подумала я изредка поглядывала на самого барона. О чем он думал я не знала, но судя по решительному виду он был настроен серьезно.
Станет ли для меня этот брак спасением или наоборот проклятием я не знала, но в данный момент выбирала меньшее из двух зол.
- Скажите, а наш брак будет фиктивным или Вы хотите консумировать его? – задала я вопрос хриплым голосом и почувствовала, как его рука крепче сжала мое предплечье.
Барон резко повернул меня к себе лицом и заглянул в удивленно распахнутые глаза.
- Вы желаете консумации брака?
Глава 15
Солнце уже практически село за горизонт, и темнота наступала с каждой секундой все больше и больше, а я смотрела в глаза барона и корила себя за неосторожно заданный вопрос.
- Я не .., - сказала и осеклась по полуслове от того, что увидела как взгляд барона потемнел.
- Глупые сплетни дошли и до Вас? Не сомневайтесь, я в состоянии консумировать наш брак, но делать это по принуждению не стану, - с горячностью заявил он и я покраснела от стыда.
Увидев мою реакцию, барон смягчился и легонько погладил мою руку своей теплой ладонью.
Пока мы медленно шли в его поместье я ловила себя на мысли, что многое не знаю о нем. Возможно я приняла опрометчивое решение. Ведь брак — это не увеселительная прогулка, а огромный взаимный труд основанный на доверии и любви. Доверия между нами не было, а любви и подавно. Он был одинок, а я попала в трудную ситуацию и нам только лишь предстояло узнать друг друга в скором времени. А что будет если мы вдруг поймем, что не подходим друг другу? Разводы были возможны только в двух случаях, если муж не состоятелен как мужчина и, если жена ему не верна. Но тогда женщина становилась изгоем и вряд ли смогла бы повторно выйти замуж. Теперь понятно почему барон оказался здесь. Его жена предала его и обвинила в несостоятельности, а он был слишком горд чтобы доказывать обратное.
В поместье мы пришли уже когда солнце совсем скрылось за горизонт и пение цикад нарушало гнетущую тишину.
В холле было темно и никто из слуг не вышел к нам на встречу.
- Где же слуги?
Барон смущенно закашлялся, было видно, что ему неловко отвечать на мой вопрос.
- Дворецкий слишком стар и в столь поздний час спит в своей каморке. Экономки у меня нет, а посыльный мальчишка сейчас придет.
Мы прошли в гостиную, и барон зажег пару свечей на подсвечнике.
Оглядываясь по сторонам, я увидела беспорядок и поняла, что поместью не хватает твердой женской руки.
- Я хотела Вам сказать, что со мной еще будут дети, – решила я сразу прояснить этот вопрос, так как оставлять детей на произвол судьбы была не намерена.
- Какие дети? Вы что же скрываете от общества внебрачных детей? – удивился барон.
- Нет, что Вы! – смутилась я. - В деревне я увидела двух сирот, которые голодали и взяла их на попечение. В моем поместье они оставаться не смогут, и я хотела бы их забрать с собой.
Барон в этот момент наливал себе бокал вина из графина, стоявшего на столе и замер, услышав мои слова.
- У Вас доброе сердце. «Многие прошли бы мимо», - сказал он и поморщившись сделал глоток. Было видно, что он нервничал от моего присутствия в своем доме и решил успокоить свои нервы одним давно проверенным способом.
- Дети не должны знать горестей и печали, - сказала я, глядя на него. Видимо неодобрение отразилось на моем лице, и барон отставил бокал в сторону.
- Есть еще что-то, о чем я должен знать?
Подумав немного я решила рассказать все как есть, так как мы с ним должны заранее договориться обо всем если хотим, чтобы брак стал сносным.
Обведя взглядом гостиную, я подошла к окну и всматриваясь в ночную даль произнесла уверенным голосом:
- В настоящий момент я провожу эксперимент и планирую открыть свое производство. Я хотела бы чтобы вы не препятствовали моему занятию и дали мне возможность реализовать себя.
- Позвольте, я не ослышался? Что за производство? – удивленно спросил барон и опираясь на трость подошел ко мне ближе и предложил присесть на стул возле окна.
Понимая, что он очень устал, но в присутствии дамы не имеет права сесть, я исполнила его просьбу и увидела некоторое облегчение на его лице.
- Я делаю духи и хочу запустить их в массовую продажу среди местной знати, - ответила я и достала из корзинки хрустальный флакончик. – Вот образец!
Протянув барону флакон с духами, я попросила его открыть крышку и вдохнуть сделанный мной аромат.
Он с ухмылкой взял его в руки и открыв осторожно принюхался. Увидев изумление на его лице, я нервничая спросила, что он думает о них?
- Весьма недурно! – сказал он и более пристально стал рассматривать флакон вертя его в своих руках. – Узнаю запах Этерии. Вы хотите продавать их?
- Да, я хочу заняться парфюмерным делом, а еще у меня в планах сделать из острова дорогой курорт.
Барон, услышав мои слова прокашлялся и уважительно посмотрел мне в глаза.
- Не часто встретишь особу, которая столь деятельна и думает не только о платьях, балах и о прочей ерунде. Уверен, что на рынке невест Вы смогли бы составить лучшую партию. Не передумаете?
- А Вы хотите, чтобы я отказалась от брака с Вами? Может, Вы сами уже передумали и стесняетесь мне об этом сказать?
Барон заливисто рассмеялся и хотел было что-то ответить, но в гостиную вбежал взъерошенный паренек и увидев меня споткнулся на ровном месте.
- Урвик, познакомься это фрау фон Дер Кляйн – твоя будущая хозяйка.
- Здрасти, - посматривая на меня с подозрением сказал паренек и отвернувшись с щенячьим восторгом стал поглядывать на барона.
- Господин, я Вам еще нужен?
- Беги в часовню и срочно зови священника сюда. Скажи плачу золотом. Он должен прийти.
Паренек, услышав приказ тут же убежал, а барон, повернувшись ко мне и смерил мое платье придирчивым взглядом.
- Это платье не подойдет. Идемте в гостевую спальню сейчас принесу Вам платье своей матушки.
- Зачем? – взволнованно сказала я, не веря до конца, что все что сейчас происходит не розыгрыш, а самая настоящая реальность.
- Для свадьбы конечно. Вы же не хотите, чтобы про Вас потом судачил весь остров, - пояснил барон и подошел ко мне практически вплотную. – Раз уж мы решили пожениться, то сделаем все как полагается с ритуалами и прочей ерундой.
«С какими такими ритуалами?» - подумала я, ошарашенно глядя на барона.
Тот коснулся губами моих волос и шепнул мне на ухо:
- Будет потом, о чем вспоминать на старости лет и рассказывать нашим внукам!
Глава 16
Чувствуя на своих волосах его горячее дыхание я словно в трансе покачнулась и едва не обмякла в его руках. Ладони стало сильно покалывать, и испугавшись, что моя магия сейчас вырвется на свободу и поджарит Дамиану сюртук я тук же их легонько стряхнула и убрала за спину.
- Вы же не думаете оставаться в моем доме незамужней особой? – протяжным голосом сказал барон и коснулся губами моей щеки. - Не знаю, что за мысли витают в вашей голове, но прошу вас не упрямиться и сделать все так как я скажу.
Кивнув головой, я согласилась с доводами барона и едва не заплакала от разочарования, когда он отстранился от меня и я перестала ощущать жар его тела.
Мы поднялись на верх в гостевую комнату и через несколько минут барон вместе со старой служанкой принесли белоснежное платье из тончайшего шелка, украшенного кружевами, белым жемчугом и драгоценными камнями. Платье не было излишне пышным, и я, увидев его не могла отвести от него взгляд.
- Не боитесь, что я испорчу такую красоту? – сказала я, проводя пальцами по изящным рукавам, расшитым мелким речным жемчугом.
- Великолепие этого платья должно подчеркнуть Вашу природную красоту, и Вы в нем будете самой красивой невестой, которую когда-либо видывал свет, - сказал он хриплым голосом и стал отступать к двери медленно пятясь на выход. - Уверен, что платье останется в целости и сохранности.
Барон вышел за дверь оставив меня со служанкой которая молча помогала мне переодеваться.
Глядя в зеркало, я не узнавала себя. Платье село идеально и сделав на голове незамысловатую прическу я вышла из спальни где меня поджидал барон.
В руках у него была бриллиантовая диадема и я в буквальном смысле затрепетала, когда он осторожно одел мне ее на голову.
- Идемте священник уже ждет.
Спустившись в низ, я увидела, что в гостиной горит свет и грузный мужчина в красной рясе с повязанным на талии черным поясом делает приготовления для обряда.
О том, как проходят свадьбы на острове я не знала и принялась с интересом разглядывать то, над чем так сгорбился проворный священник.
Услышав, что мы с бароном вошли, от расплылся в улыбке и сказал, что к таинству брака уже все готово.
- Барон — это честь для меня сочетать Вас браком, но кто же Ваша избранница?
- Фрау фон Дер Кляйн, - сказал барон и священник с перекошенным от шока лицом застыл с открытым ртом, не зная, что ответить ему. Наконец он пришел в себя и посмотрев на меня с укором, произнес:
- Но как же? «Ведь у фрау на завтра назначена свадьба с бароном фон Блохом», - сказал священник и осекся под строгим взглядом барона.
- Свадьбы не будет, потому что невеста к тому моменту будет замужем за мной.
Священник трясущимися руками вытер пот со лба и елейным голоском произнес:
- Вы должны меня понять, без разрешения опекуна я не могу провести обряд, - быстро ответил он и его глазки забегали. Наверняка он испугался того скандала, что обязательно грянет завтра утром, когда я не явлюсь на свадьбу.
- Гер Фицуильям, Вам не хуже меня известно, что есть обстоятельства, при которых согласие опекуна не требуется, - едва не прорычал он и стукнул неодобрительно своей тростью. - Считайте, что этот момент наступил, - сказал барон не терпящим возражения тоном и посмотрел на священника грозным взглядом от которого тот едва не сжался в размерах.
- Но…
- Плачу двести золотых гиней, – заявил барон и со звонким скрипом сжал в руках свою трость.
- Хорошо, сейчас, - засуетился священник и нервничая забегал по комнате.
Трясущимися руками он достал старинную книгу и внес туда наши имена.
Потом достал ритуальный нож и сделав небольшой надрез на наших ладонях, скрепил их между собой и стал призывать силу богов дабы они благословили наш союз. Я почувствовала, как по ладони разливается тонкой струйкой тепло и неожиданно увидела, как замысловатый узор в виде прекрасной Этерии украсил мои ладони слегка переходя на запястья.
Глядя на то, как цветы распускаются буйным цветом на моих руках, священник радостно хмыкнул и сказал, что боги благословили наш союз.
Барон с довольным видом одел мне на запястье браслет, украшенный сотнями драгоценных камней и священник с улыбкой, благословил нас на скорейшее продолжение рода. Судя по бутонам, которые увивали мои руки у нас с бароном должно быть не менее десятка детей. Я слабо верила в такие суеверия, но магия в этом мире была, и кто знает насколько плодовит был барон фон Штольц?
Я поняла, что свадьба состоялась и боялась посмотреть барону в глаза.
Мне хотелось знать, что он чувствовал в этот момент.
Сама я ощущала смятение и какое-то томление внутри себя. Будто этого события я ждала всю свою жизнь и наконец оно совершилось.
Проводив священника, который очень быстро откланялся и поспешил уйти, барон резко повернулся ко мне и схватив за правое запястье посмотрел на узор. Поджал свои губы и посмотрев мне прямо в глаза произнес требовательно:
- Предупреждаю заранее, измены я не потерплю! – сказал он со злостью в голосе, видимо вспоминая чем закончился его предыдущий брак.
Не ожидая такой реакции, я слабо кивнула и застыла, увидев с какой страстью, барон смотрит на меня.
- Нам нужно как можно быстрее консумировать наш брак, - сказал барон и мое сердце затрепетало. – Уверен Вас уже ищут, а ушлый священник поспешит к барону фон Хрондсвелю и расскажет, что видел Вас у меня.
Барон протянул ко мне руку, и я едва не оступившись сделала шаг на встречу к нему.
Что происходит между мужчиной и женщиной в хозяйской спальне я знала, но почему-то сердце забилось чаще, а по спине побежали мурашки от предвкушения того, что между нами в скором времени произойдет.
- Не бойтесь, я Вас не съем! – сказал барон и рассмеялся. – Если только чуть-чуть.
Я тут же вспыхнула так как воображение нарисовало определенные картины и подала барону свою руку.
Он сжал ее легонько и потянул на себя.
- Надеюсь я Вас не разочарую!
Глава 17
Мне казалось, что, поднимаясь по лестнице в спальню к барону мы шли слишком медленно, от чего я слышала тревожный стук своего сердца.
Оказавшись у самых дверей, барон остановился и посмотрев на меня произнес:
- Боитесь?
Робко взглянув на него, я отрицательно покачала головой, от чего барон слегка ухмыльнулся. Он был спокоен и мне даже показалась немного воодушевлен.
Его вполне можно было понять. Семь лет он провел в заточении на острове в одиночестве, покинутый всеми и преданный женой. Обстоятельства превратили его из балагура и любимца высшего общества в угрюмого грубияна, ненавидевшего все и вся. Что подтолкнуло его на желание связать себя узами брака со мной я не знала, но понимала, что должна буду сделать все возможное чтобы он стал хорошим мужем и гармония поселилась в нашем доме. Были ли у него связи с женщинами за это время или нет, я не знала, но решила оставить прошлое в прошлом, а сейчас отдаться на волю чувств и испытывала от этого легкое смущение.
Дверь спальни барона распахнулась и перед моим взором предстала огромных размеров кровать с широким пыльным балдахином, которая казалась слишком мрачной в свете горящих свечей.
Озираясь по сторонам, я увидела нечто похожее на глобус и подойдя к нему провела рукой по гладкой поверхности. Он слабо засветился и показал мне карту нашего королевства.
- Эту сферу сделал еще мой дед. Вам нравится?
- Она интересная! – произнесла я и едва не взвизгнула, увидев пушистого котика, лежащего на подушках внизу на полу.
- Какая прелесть! – улыбнулась я и тут же схватила его в руки.
Животное на миг ошалело, но почувствовав мои пальцы на своей рыжей голове стало громко мурчать и повернувшись на спину подставило мне для ласки свой пушистый живот.
- Вы не боитесь иониксов? – удивился барон, подойдя ко мне ближе осторожным шагом.
- Нет, они такие милые! – ответила я протяжным голосом и погладила котика по пушистой шерстке.
- Это милое создание при желании запросто откусит Вам руку. Чего вы добиваетесь?
Посмотрев на барона удивленно, я перестала гладить кота от чего тот недовольно рыкнул. Осторожно положила его на подушки и тот обиженно засопел.
- Разве он настолько опасен?
- Только не говорите, что никогда не видели их?
Я покачала головой и посмотрела еще раз на кота, тот зевнул, и я недоверчиво уставилась на его острые как у акулы зубы и ужаснулась своей беспечности.
Но он казался таким милым! Как это вообще возможно?
- Байрон не любит чужаков. Я удивлен, что Вас он к себе подпустил, - задумчиво произнес борон снимая с себя свадебный сюртук.
Потом подошел ко мне и помог сзади расшнуровать платье.
Его руки практически касались моей кожи, и я едва не перестала дышать, ощутив легкое прикосновение его горячих рук. Меня словно током ударило, и я легонько дернулась в сторону, от чего барон немного нахмурился и убрал свои руки.
- Если Вы боитесь мы можем отложить брачную ночь, но кто знает, что предпримет барон если узнает, что консумация брака не состоялась.
Кот посмотрел на нас с ехидной ухмылкой и подошел к двери.
Барон выпустил его из нашей спальни и плотно закрыл за ним дверь.
- Байрон очень тактичен.
«Удивительное создание» - подумала я про себя и решила впредь не трогать животных, о которых ровным счетом ничего не знала.
Барон тем временем снял с себя жилет и рубашку и остался стоять в одних панталонах, я не посмела взглянуть на него ощущая небольшую неловкость.
Дамиан понимающе улыбнулся и погасил в спальне свечи. Подошел ко мне ближе и осторожно стал снимать платье с моих плеч.
Когда платье упало на пол я задрожала от ощущения легкого холода и внезапно почувствовала, как его теплые руки коснулись моей талии.
Барон прижал меня к себе и осторожно повалил на кровать.
Ощутив на своих губах его первый обжигающий поцелуй, я невольно застонала от нетерпения и вцепилась пальцами в его волосы.
Его губы были везде и целовали меня жадно. Я воочию почувствовала его голод и понимала, что ему стоит больших трудов сдерживаться и не навредить мне. Вспоминая весь свой прошлый опыт, я понимала, что сейчас между нами происходило что-то невероятное и я совсем не знала ранее что значит по-настоящему любить.
- Мирриэль, - прошептал мне на ухо барон, продолжая нежно поглаживать тело. – Прости я больше не могу ждать.
В ответ я поцеловала его со всей своей страстью, на которую была способна и услышала его облегченный вздох. Мне хотелось сделать его счастливым, и я подарила ему частичку своей любви.
Когда все закончилось, я ощущала у себя на плече его ровное дыхание и мне казалось, что впервые за долгое время барон расслабился и уснул. Погладив его по кудрявой шевелюре, я робко коснулась губами его плеча. В этот момент думала, что он спит и не чувствует ничего.
- Мадам, значит ли это что я смог Вас удовлетворить? – улыбаясь сказал он и увидев мое смущение заливисто рассмеялся.
- Вы сами слышали мои стоны и знаете ответ.
- Вы удивительная женщина, - погладил пальцами он мои губы и поцеловал. – Интересно какие еще сюрпризы я могу ожидать от Вас?
Мне хотелось поразить барона своим остроумием, но неожиданно в дверь постучали.
- Что случилось? – грубо ответил барон недовольный тем фактом, что нас потревожили.
- Барон, к нам пожаловали гости с явно недобрыми намерениями, - с тревогой произнес посыльный мальчишка и я испугавшись вздрогнула от его слов.
- Оставайтесь здесь, я сейчас все решу! - сказал барон и накинув халат, лежавший на спинке стула вышел из спальни.
С одной стороны, очень переживала за мужа, так как понимала, что в поместье заявились мои ненавистные родственники, а с другой стороны было приятно осознавать, что теперь в моей жизни появился человек, который готов ради меня на все.
Глава 18
Едва Дамиан вышел из спальни, я быстра надела ночную рубашку, приготовленную старой служанкой и осторожно вышла в коридор. Прислушавшись я услышала вдалеке мужские голоса и спустилась по лестнице вниз. Практически у самых дверей остановилась и приложив ухо к двери стала подслушивать, о чем говорят мужчины.
- Барон, нам стало доподлинно известно, что наша родственница находится в Вашем доме, - произнес визгливый голос и я узнала в нем голос рыжего Густава.
- Да. Это так! – с усмешкой сказал Дамиан от чего Густав едва не зарычал.
- Мы требуем вернуть ее нам. У Мирриэль завтра утром состоится свадьба с бароном фон Блохом, а нахождение в Вашем доме накладывает тень на ее репутацию, - взревел Густав и в тишине гостиной был отчетливо слышан его гневный рык.
- Боюсь об этом не может быть и речи. Обстоятельства изменились и Мирриэль не может вернуться, - печально произнес Дамиан, глядя на гостей с долей трагизма на лице.
- Что Вы такое говорите? – взревел опекун, до этого молча сидевший в углу у окна. – Она обязана вернуться в отчий дом.
Дамиан предложил гостям пропустить по бокалу вина, но те отказались в нетерпении ожидая, когда барон ответит на их вопрос.
- Госпожа фон дер Кляйн стала моей женой не далее, как два часа назад и останется в доме своего мужа.
На миг в помещении наступила тишина и я услышала стук своего испуганного сердца. Сильно переживала и боялась, что эта троица устроит какую-то пакость и обманом заберет меня у барона.
- Вы хотите сказать, что без позволения родственников выкрали ее и силой женили на себе? – выругался Густав и скрипнул от злости зубами.
- От чего же силой? «Она сама была не против брака со мной», - сказал он, улыбаясь и отпив глоток вина из бокала произнес спокойным голосом: - Милая прошу объясни своим родственникам как давно ты была влюблена в меня, - насмешливо произнес барон и вся троица обратила свой взор на дверь.
Мне ничего не оставалось делать как войти внутрь и встать по левую сторону от мужа.
- Господа, прошу простить мой поступок, но барона я полюбила всем сердцем и добровольно вышла за него, - сказала я тихим голоском, стараясь уверенно смотреть на родственников и не отводить взгляд.
Густав закашлялся и позеленел от злости. Опекун, посмотрев на него недобро прищурился и обернувшись в сторону ошеломленного барона фон Блоха виноватым взглядом посмотрел ему в глаза. Тот обиженно фыркнул и вышел из комнаты.
- Мы все наслышаны о Вашей несостоятельности и потребуем подтверждения консумации брака, - злобным голосом выплюнул Густав и ехидно уставился на барона.
На миг прикрыв глаза от стыда за наглость и беспардонность своего родственника я невольно пошатнулась и прикрыла ладонью рот. Не зря я так ненавидела Густава, он самый настоящий подлец!
- Брак консумирован и это может засвидетельствовать любой врач, - сказал барон спокойным голосом, но я почувствовала, как затвердела его спина. Он хорошо держался несмотря на прямое оскорбление, поступившее от Густава. – Но думаю свидетельства врача не потребуется, так как наш брак благословил сам Пресветлый и моя жена может продемонстрировать всем желающим свое левой запястье.
Опекун с сынком посмотрели на мою руку, и я увидела удивленный и ошарашенный взгляд на их лицах. Взглянув на ладонь, я обнаружила яркий раскрывшийся цветок этерии, который принял красноватый оттенок и рядом с ним набух и слегка покраснел крошечный бутон.
- Думаю объяснения больше не нужны, - сказал барон стальным голосом и посмотрел на моих родственников с неприкрытой неприязнью. - Прошу покинуть мой дом и освободить поместье жены от своего присутствия. Теперь я на правах хозяина имею полное право распоряжаться имуществом жены и приглашать в ее дом гостей или выпроваживать при желании.
- Это возмутительно! – произнес опекун и доведенный до предела Густав не сдержавшись кинулся на барона, но тут же получил тростью в живот и упал как подкошенный ударом ноги по коленке.
- Вон! – сказал Дамиан и опекун, подобрав незадачливого сынка поковыляли на выход из нашего дома.
Барон стоял с ровной спиной и презрительно смотрел им вслед, потом повернулся ко мне и грубым голосом произнес:
- Я же просил Вас оставаться в спальне!
Сделав шаг к нему, я приникла головой к его каменной груди и почувствовав сильное напряжение обняла за талию и погладила по спине.
- Я так боялась, что они заберут меня, - сказала я, едва не плача, прижимаясь к его груди. – Простите, я не смогла удержаться.
Барон немного смягчился и провел ладонью по моим волосам. Поцеловал в макушку и крепко прижал к своей груди.
- Теперь ничто и никто не разлучит нас, - прошептал он, поглаживая меня по спине и животу.
Полы моего халата распахнулись и широкий пояс развязавшись упал к моим ногам. Барон одним движением прижал меня к себе. Осторожно приподняв за талию, нетерпеливо усадил меня на гладкую поверхность стола.
Приникнув губами к моей шеке он с жаром посмотрел на меня и увидев в моих глазах ответное желание слабо застонал и прикусил в нетерпении трепещущую жилку на шее.
- Ты только моя, - сказал он хриплым голосом и обрушился на меня со всей своей страстью. – Слышишь?
Я таяла в его руках словно воск и не могла насытится им понимая, что люблю этого мужчину всем сердцем. Слабо кивнула, но он потребовал от меня чтобы я четко и по буквам произнесла свой ответ.
- Да, я твоя! – громко крикнула в освещённой свечами гостиной и словно в забытьи замотала головой заглушая в себе вырвавшийся наружу слабый стон удовольствия.
Время в этот миг словно остановилось и только слабый свет свечи отбрасывал то и дело на мраморный пол наши с бароном тени.
Отдышавшись немного я пришла в себя и увидела, как барон уставился на мою левую ладонь ошарашенным взглядом и не мог произнести ни слова.
- Что случилось? – обеспокоенно спросила я, но барон молчал, приходя в себя от увиденного.
Я снова посмотрела на свою ладонь и увидела, как в покрасневшем бутоне забилось живое сердце.
- Что это значит?
- Кажется я скоро стану отцом, - произнес Дамиан и улыбка осветила его лицо. Он радостно засмеялся и прижался ко мне сильнее. – И судя по голубым прожилкам на цветке это будет мальчик.
- Разве по татуировке можно узнать пол ребенка? – удивилась я, рассматривая ладонь с интересом.
- О милая, по татуировке можно узнать все. И даже то, кто я является отцом малыша. – Если бы я знал, что ты самое главное сокровище на этом острове, то давно бы выкрал тебя из дома.
- А вы оказывается еще тот романтик, мой дорогой господин, - пошутила я и увидела на его лице искреннюю улыбку.
- Ты скоро узнаешь каким я могу быть, когда отчаянно влюблен! – с жаром произнес барон и мое сердце радостно забилось.
Глава 19
Еще буквально пару дней назад если бы кто-то сказал мне, что я буду таять в объятиях барона фон Штольца я бы плюнула злому наговорщику в лицо, а теперь все это происходило наяву, и я с ума сходила от счастья и любви к этому грубому на первый взгляд мужчине.
Он окружил меня заботой и с ним я впервые почувствовала, что значит быть женщиной, которую действительно любят и ценят. Я не обращала внимание на его хромоту и обращалась к нему с должным почтением и уважением и чувствовала, что сердце барона стало потихоньку оттаивать.
Следующим днем мы поехали в мое поместье и застали в нем нежеланных гостей, которые спешно собирались к отъезду.
Дамиан молча взирал на них исподлобья строгим взглядом и те понимая, что у них больше нет законных прав находиться тут без его позволения, с недовольными лицами убирались прочь. Среди них находилась и моя гувернантка - мадам Флопшток в выражении лица которой я увидела неприкрытое призрение и мне показалось на миг, что в нем даже промелькнула мимолетная зависть.
Возможно она завидовала моей решительности и толике везения? Кто знает?
Пусть фон Хрондсвили забирают ее с собой вместе с преданной им экономкой.
Через пару минут из поместья вышла экономка, волоча за собой огромный чемодан.
Моей радости не было предела.
Глупые женщины хотели показать своим поведением свое презрение ко мне, а попросту облегчили мне работу. На их место я найду других преданных людей и которые верой и правдой будут служить мне, а не кому-то еще.
Войдя в просторный холл вместе с бароном к нам из-за угла выскочили заплаканные дети и прижавшись ко мне стали на перебой умолять меня не выгонять их.
Как оказалось, мадам Флопшок сказала им, что я вышла замуж и теперь выставлю их словно бродяг на улицу, и дети всю ночь не спали, переживая о своей судьбе. Я заверила их, что теперь они будут жить со мной в поместье барона и, что никто не посмеет их выгнать из дома. Они немного успокоились и побежали собирать свои вещи.
- Госпожа! – услышала я крик с лестничной площадки и увидела, как ко мне на всех порах неслась испуганная Гризельда. – Вы вернулись! – плача всхлипывала она.
Обняв словно мать испуганную служанку, я погладила ее по волосам и прижала к своей груди.
- Куда бы я делась? – с улыбкой успокаивающе произнесла я и повернувшись к Дамиану обратила взор служанки на него. – Барон теперь мой муж и все мы будем жить в его поместье.
- А что будет с нашим домом? – обеспокоенно взглянула служанка в сторону барона.
- Что-нибудь придумаем! – ответила я, так как на счет поместья у меня были некоторые задумки.
Собрав вещи, вместе со служанкой мы отправились в поместье барона и по прибытии поняли, что нам нужна большая команда из слуг чтобы привести все вокруг в порядок.
Получив позволение от барона заняться обустройством быта, мы отправили посыльного мальчишку в деревню, и я лично выбирала женщин для работы по дому и в саду. Конюх привез мне купленные ранее семена и барон разрешил мне взять участок под посадку семян в дальнем углу. Там было много света, а также он располагался наиболее близко к ручью, воды которого бежали с горной вершины вниз к глубокому озеру.
Спрятав узоры на своих руках за толстыми перчатками из прочной материи, я принялась работать не покладая рук и приводить в порядок мрачное здание.
Через неделю поместье барона было не узнать. Служанки сняли тяжелые старые гардины с окон и на их место повесили новые светлые занавески. Протерли подсвечники и люстру, висевшую на потолке от слоя паутины и пыли. Наш старый садовник с новыми помощниками посадили семена и очистили заросший розарий. Многие розы практически пропали и я, увидев это безобразие пришла в ужас. Внезапный порыв души охватил меня, и я непроизвольно направила руки в сторону роз. Неожиданно из них вырвался зеленовато-розовый луч и на моих глазах цветы стали оживать и старые сухие кусты стали покрываться зелеными листьями. Розы зацвели, а я ошарашенно смотрела на них, не понимая, как это у меня получилось.
Меня переполняли эмоции, и я понимала, что могу творить добро.
Ионикс по кличке Байрон все время ластился ко мне, и я осторожно поглаживала его, когда барон не видит, от чего тот довольно мурлыкал, стараясь не показывать мне свои острые зубы. Может быть магия, исходящая от меня, привлекала это странное животное, но я чувствовала его любовь к себе и внутренне не боялась его.
Поговорила с местными рыбаками и назначила главного старосту по рыбной артели. Объединив усилия, мужчины в скором времени построили большие коптильни и перестали продавать свой товар за дарма. Копченая рыба шла на ура, а также популярностью стала пользоваться соленая сухая рыба. Она дольше хранилась и торговцы, распробовав ее стали оптом забирать ее по приемлемой для рыбаков цене.
Ее хорошо брали в харчевни как закуску к пиву, а также стали использовать местные хозяйки так как она хорошо хранилась. Это я подсказала ушлым торговцам как можно использовать рыбу, и идея пришлась им по душе.
А вскоре созрели окончательно мои духи, и я стала искать для них рынок сбыта.
Поделилась со своими переживаниями с бароном, и он решил воспользоваться старыми связями и отправить духи в подарок, к своему брату, который находился на службе у короля. С семьей барона я была не знакома поэтому пожала плечами. Если это сможет помочь в нашем деле, то почему бы и нет.
Выбрав красивую коробку, я положила в подарок три вида духов и перевязала все это чудесной лентой с открыткой в виде цветка Этерии.
Мне хотелось помочь своему делу, а заодно и наладить отношения с родственниками мужа. У нас скоро должен появиться ребенок и мне бы не хотелось, чтобы мы жили отшельниками на острове, а поддерживали связи с семьей. Тем более мои родственники очень дрянные люди и сними я не хотела иметь никаких дел. Возможно у барона с родней все обстояло иначе?
Мне нравилось, что Дамиан во всем поддерживал меня, а ночью мы без устали любили друг друга. Барон был счастлив, но нога продолжала то и дело беспокоить его.
В одну из ночей я проснулась от крика боли исходившего от моего мужа. Его ногу скрутило судорогой, и я, не помня себя от страха принялась массировать ее чувствуя, как из моих рук идет желтое свечение. Мне так хотелось унять страхи и боль Дамиана, что всей свое силой я пожелала, чтобы нога перестала его беспокоить. Вскоре он перестал кричать и вытирая пот с его лба я смотрела в его изумленные глаза.
«Хозяин, я же говорил она избранная!»– услышала я слова ворона в своей голове и обернулась в сторону окна на котором сидела птица.
- Ты понимаешь, что говорит Фицель? – спросил Дамиан, схватив меня за руку.
Натянуто улыбнувшись я робко кивнула и была тут же прижата к груди своего мужа.
Он гладил меня по спине и плечам и целуя шептал:
- О, Боги, за что мне такое благословение!
Глава 20
Глядя барону в глаза, я стояла напротив окна и моя, фигура слабо освещалась в свете двух лун, висящих друг напротив друга. Он держал меня в своих объятиях не переставая целовать и смело стоял на двух ногах без помощи трости.
- Дамиан, твоя нога! - ошарашено я уставилась на него. - Ты больше не хромаешь?! – прошептала я, касаясь ее осторожно дрожащими пальцами.
Муж широко улыбнулся и прижал меня к своей груди.
- Это большая редкость в нашем мире, но ты по-видимому обладаешь огромным даром и магия всех стихий подвластна тебе.
- Да? – уставилась я на мужа не веря услышанному. – Я обычная девушка с острова и мало что могу.
Барон спустил ночную рубашку с моих плеч и приник губами к бьющейся жилке на моей шее.
- Ты действуешь по наитию, но я чувствую огромную силу в тебе, - прошептал он, прикусывая губами кожу на моем плече и доводя меня до дрожи в ногах. – А иначе как бы ты смогла избавить меня от боли? Думаешь я не обращался к магам? Никто из них не смог мне помочь! – заявил он и приложил свою руку к моему животу слегка поглаживая его. – Не знаю, чем я заслужил такую чудесную женщину как ты, - тихим голосом произнес барон и крепко обхватил меня за талию. - Видимо Боги после всех моих страданий решили сжалиться над несчастным калекой!
- Ты не калека! – попыталась я возразить, но он закрыл мой рот поцелуем. Потом отпрянул в сторону и посмотрев в глаза произнес:
- Я долгое время был им и прятался тут в одиночестве словно побитый пес! – с жаром произнес Дамиан и его глаза опасно блеснули в лунном свете. – Но теперь я встретил тебя и желаю вернуть свою жизнь обратно!
Он встал на колени и прижавшись губами к моему животу произнес твердым голосом:
- Ты моя муза и моя любовь. Магия, которая течет по твоим венам смогла исцелить меня, когда другие были бессильны. Ты прообраз Лучезарной матери – нашей Богини.
Вспыхнув от его заявления как маков цвет, я замотала головой одновременно соглашаясь и не соглашаясь с ним. Калекой я его не считала, а вот что касается остального, то в его словах был смысл. Возможно магия всегда была во мне, а я не желала признавать этого?
- Я хозяйка цветочного острова и не более, а тебя я смогла исцелить только силой своей любви, - прошептала я, едва не плача, гладя мужа по кудрявой шевелюре.
Посмотрев мне в глаза Дамиан подскочил и стал ходить туда-сюда, думая о чем-то важном.
- У меня есть предположения, что наш ребёнок будет самым сильным магом в королевстве, но об этом никто не должен знать. С этого момента на твоих руках должны всегда быть надеты длинные перчатки. Многие захотят устранить сильного соперника, так что прошу тебя быть предельно осторожной.
Я кивнула головой вспоминая темного мага, к которому едва не угодила вместе с Гризельдой и решила во всем слушаться своего мужа ведь речь уже шла о безопасности нашего ребенка.
Дамиан взял меня за руку и стал поглаживать пальцами бутон, тот отозвался легкой пульсацией и неожиданно на бутоне стал проявляться какой-то знак. Дамиан в шоке отпрянул в сторону и еще раз напомнил мне про перчатки.
В символах и знаках я была не сильна и еще даже не разузнала, что означал символ на плаще моего мужа. Надеюсь он доверится мне и расскажет об этом сам, а если нет, то найду информацию в хозяйской библиотеке.
Мне нужно было решить, как использовать свое поместье, и я подумала переделать его под отель. Оно находилось близко к морю и так же рядом располагались высокие горы. Условия для отдыха были идеальными и если у моих духов будет спрос, то перестроив поместье я смогу осуществить свою мечту и сделать из острова шикарный курорт.
Маленький гостевой домик барон отдал мне под дом для детей сирот, и я отправила письмо к бургомистру с просьбой прислать на остров учителя и двух воспитателей для них. Поначалу воспитанников будет немного, но потом можно будет забрать сирот из Штормбатта и написать самому королю с просьбой открыть такие дома по всему королевству. Мне хотелось бы чтобы этот мир стал лучше и счастливее, и дети не в крем случае не должны были в нем страдать.
Нежась в объятиях барона, я думала, что моя жизнь наконец упорядочилась и я обрела в этом мире покой, но через две недели нам пришло письмо от брата барона и увидев на конверте королевскую печать я обомлела, так как видела это изображение в одной из книг.
- Разве твой брат является членом королевского рода? – удивленно уставилась я на письмо, аккуратно проводя по шершавой печати пальцами.
- Ты разве не знала, что я являюсь прямым наследником трона, - усмехнувшись сказал барон и я от неожиданности выронила письмо из рук.
- Ты верно шутишь?
Барон перестал смеяться и посмотрел на меня пристально изучая выражение моего лица.
- Ты не знала?
Отрицательно покачав головой, я ошарашенно уставилась на мужа, а тот сконфуженно произнес:
- Тогда зачем ты вышла за меня замуж? Я думал для того чтобы породниться с самим королем.
- Уверяю тебя, что об этом я думала в последнюю очередь, - сказала я и подняв письмо положило его на журнальный столик.
Мой мозг лихорадочно думал какие перспективы это могло принести для нашего острова, но также это значило что нас ожидало еще и много проблем.
- Ты хочешь сказать, что влюбилась в старого пьяного калеку? – насмешливо произнес он и услышав мои слова тут же осекся.
- Ты не старый.
- Мне кажется я схожу с ума, - зарычал барон и прижал меня к себе. – После стольких лет встретить тебя. Я не переживу если с тобой что-то случится. Я буду самым верным и преданным мужем только верь мне и ничего и никого не бойся. Слышишь?
В эту ночь он любил меня так словно предчувствовал что-то. Будто это было в последний раз.
Поутру я взяла письмо и отдала ему в руки. Пробежавшись глазами по витиеватым строчкам Дамиан помрачнел и грубо выругался, не заботясь о моих чувствах.
Вопросительно взглянув на него, я ждала ответа, но он долго молчал, уставившись в одну точку.
- Мой отец умер и меня приглашают во дворец на прощальную церемонию, - наконец ответил Дамиан, и схватился руками за голову. Было видно, что он сильно переживал это известие.
- Мне жаль, - сказала я, успокаивающе гладя его по руке.
- Нет ты не понимаешь, теперь я один из претендентов на трон. А за него начнется жестокая битва.
Эта новость выбила меня из колеи. Учувствовать в борьбе за трон я не хотела и зная из истории жуткие коварные интриги и заговоры, ужаснулась предстоящей перспективе. Не такой жизни я хотела для себя и своих детей.
- Ты можешь отказаться от трона? – задумчиво сказала я, глядя в окно.
Моя ночная рубашка скрывала следы ночной страсти, и я легонько поежилась от холода на миг пробравшегося в мою душу.
- Нет, иначе право престолонаследия утратят и наши дети.
Вздохнув я приняла для себя единственное верное решение и повернувшись к мужу подошла к нему в плотную и прижавшись к его крепкой груди сказала уверенным голосом:
- Я поеду с тобой.
Барон погладил меня по волосам и плечам и поцеловал в макушку.
- Я не могу рисковать тобой и нашим сыном. Ты не представляешь себе какой сейчас начнется ад.
Мысленно с ним согласившись я печально вздохнула, но разве в возникшей ситуации у меня был выбор?
Глава 21
На следующее утро барон был мрачен и спешно собирался в дорогу. Мне он строго настрого приказал оставаться дома, но я не могла оставить его одного. Заверив Дамиана, что без него я сойду с ума он в итоге согласился взять меня с собой, но при условии, что я останусь жить у его тетушки по материнской линии – баронессы Марты фон Де Рюхт. Он описал ее божьим одуванчиком которая будет рада мне как родной дочери. В чем я сильно сомневалась, но выбора у меня не было, и я стала собирать вещи в дорогу. Гризельда упросила меня взять ее с собой, а детей пришлось оставить под присмотром кухарки Берты, которую к этому времени я научила уже печь хлеб на дрожжах и готовить различные сладости. Булочки с персиковой начинкой у нее получались лучше всего, и мы с бароном частенько с наслаждением пили чай в новой беседке, которую сделал для нас рыжий кузнец, и смотрели на открывающиеся виды скалистых гор и морского побережья.
Было жаль оставлять всю эту красоту и ехать в столицу, но выбора не было и взяв свои вещи мы отправились все вместе на пристань вечером. К этому часу уже должен был прибыть торговый корабль, который часто перевозил пассажиров в ближайший город Штормбатт, а уже оттуда мы должны были отправиться в столицу Виссонского королевства – Штумгард.
С одной стороны, столица омывалась Теплым морем, с другой Эрнийским, а с третьей стороны его омывали холодные воды Бургундского моря.
Взойдя на корабль и разместившись в одной из кают, мы поплыли в Штормбатт и ближе к вечеру, барон накинул мне на плечи свой плащ, чтобы я не замерзла. Увидев снова странные символы, нашитые на его плаще я спросила мужа, что они означают. Тот помялся немного, а после признался, что это знак королевской гильдии магов высшего звена и раньше он там занимал один из ведущих постов, но после войны бросил все и от той жизни остались лишь воспоминания и Фицель – его верный друг и помощник.
Ворон все это время сидел на подоконнике возле нашего окна и каркнул, подтверждая слова барона.
- Я занимался алхимией и мог разговаривать с птицами и животными, но вот исцелять других не мог, - благоговейно посмотрел мне муж в глаза и нежно поцеловал мои руки, укрытые от посторонних глаз перчатками. – Так же я неплохо разбирался в боевых искусствах.
- Видимо поэтому тот раз колдун убежал, увидев нашивку у тебя на плаще, - высказала я свою мысль и положила свою голову мужу на плечо.
- Возможно, - задумчиво ответил Дамиан и предложил мне выйти на палубу корабля.
Взявшись за руки, мы стали неспешно прогуливаться и вглядывались в глубокие воды Теплого моря с любовью прижимаясь друг к дружке.
Дамиан оказался интересным собеседником и с улыбкой рассказывал мне о своей семье. Его отец был строгим человеком и слишком много требовал от своих сыновей послушания и дисциплины. Дамиан был младшим братом, а Тристан с Катариной старшим братом и сестрой. Вот только отец считал всегда настоящим достойным правителем Дамиана, так как Тристан, по его мнению, недостаточно был умен. После увечья на Тихсонской битве и поползших внезапных слухах о том, что Дамиан не сможет иметь детей король изменил решение и сделал своем наследником Тристана. Это было тогда, но кто знает, что будет теперь с завещанием короля? Изменил ли он свое мнение за прошедшие годы и как воспримет Тристан чудесное исцеление Дамиана?
Моя голова внезапно закружилась, и я едва не упала в обморок. Хорошо, что муж был рядом и сумел меня подхватить на руки. Отнес в каюту и уложил на постель.
Гризельда тут же заохала и заахала в своей привычной манере, чем сильно разозлила барона.
- Перестань кудахтать! – цыкнул на нее Дамиан и она насупившись обиженно вышла из каюты оставив нас одних.
- Будь с ней поласковее, - попросила я мужа. - Она мне как мать и желает добра.
Дамиан вздохнул и опустившись передо мной на колени прижался к моему животу шепча извинения.
- Прости, я слишком взвинчен и не сдержался. Тебе уже лучше?
Я кивнула головой и уснула. Видимо усталость взяла свое.
Проснулась я только тогда, когда наш корабль уже причалил в порт Штормбатта.
Мы сделали пересадку на другой торговый корабль и поплыли в Штумгард.
В столицу мы прибыли уже ближе к полудню и у самого причала я обратила внимание на ярких рыжих людей с зелеными глазами.
- Это эрнийцы, они живут на берегу Эрнийского моря, воды которого имеют насыщенный зеленый оттенок. Именно поэтому этот народ и получил такое название, - с улыбкой ответил Дамиан, заметив мой интерес.
Мне понравились эти солнечные люди, которые улыбались друг другу искренне и были с привлекательными чертами лица. На Земле тоже были рыжие люди, но эрнийцы были ярче и заметно отличались от землян.
Потом я уставилась на красивую девушку с кипельно-белыми волосами, которая засмеялась так звонко и весело сверкнула голубыми глазами глядя на мое восхищение.
- А это брэмены, они живут в северной части королевства и славятся своей красотой и веселым нравом.
Остальные жители были похожи на островитян, и я поняла, что они были виссонийцами. Теперь стало понятно на кого похожи мои воспитанники. Их мать была из народа брэменов.
Наняв экипаж, мы поехали во дворец и по дороге туда, я не могла оторвать глаз от того каким все было ухоженным и красивым. Всюду росли цветы и высокие кипарисы. Газон был идеально подстрижен, а величественные статуи украшавшие парки поражали своей красотой и высоким уровнем мастерства.
Увидев дворец, я прикрыла ладонью рот и задрожала всем телом.
Такого великолепия я не видела никогда.
- Нравится? – с улыбкой спросил Дамиан.
Я слабо кивнула, продолжая ошарашенно озираться вокруг. Красота была неописуемой.
Гризельда шла позади меня и едва дышала от восхищения. Рассматривая дворец, мы не заметили, что за нами уже наблюдают и услышав звук скрипучего голоса едва не подпрыгнули на месте.
- Так-так-так! – насмешливо произнес чей-то гнусавый голос. – Вижу братец, ты все-таки выбрался из своей берлоги. А это что за дивный цветок идет рядом с тобой? – с превосходством в голосе спросил говоривший.
Неосознанно я вцепилась в рукав мужа в поисках поддержки.
- Приветствую тебя Тристан. Вижу ты совсем не изменился, - натянуто ответил Дамиан и успокаивающе погладил меня по руке.
Тот противно рассмеялся и вышел из-за своего укрытия.
Я едва смогла сдержать изумленный возглас.
Брат короля был очень похож на человека, которого я видела совсем недавно. И эта встреча едва не стала для меня последней.
Глава 22
Чувствуя на своей руке успокаивающие поглаживания мужа, я едва заметно прижалась к нему и с округлившимися от ужаса глазами смотрела на то, как к нам приближался брат моего мужа как две капли воды походивший на мага, встреченного мною в тот вечер в переулке Штормбатта. Но что он там делал в тот момент? Может именно поэтому он убежал, увидев Дамиана?
В моей голове крутились вопросы, и я едва успела сделать знак молчания для своей служанки, которая шла позади нас и застыла в немом шоке глядя на ухмыляющегося Тристана.
Увидев, что Дамиан стоит, не опираясь на трость он недовольно скривился и зло сверкнул глазами пытаясь скрыть эмоции разочарования и злости, но у него это плохо получалось.
- Ты больше не хромаешь? – вкрадчиво произнес он практически шепотом.
Дамиан усмехнулся и в шутливой манере ответил, что исцелился благодаря его каждодневным молитвам.
Тристан снова сделал мину на лице словно съел кислый лимон, но посмотрев на меня изменился в лице и со взглядом откровенного вожделения и похоти сделал еще один шаг и сладким голосом произнес:
- Кто эта юная прелестница?
Дамиан ревниво сверкнул глазами, но быстро взял себя в руки и произнес непроницаемым голосом:
- Познакомься это моя жена – баронесса Мирриэль фон Штольц.
- Ты женился? – едва не подавившись своими словами ошарашенно произнес Тристан и стал мрачнее тучи. – Но ты не можешь! – с жаром выкрикнул он.
- С чего ты взял что я могу и что нет? По секрету шепнула моя бывшая жена? – сквозь зубы произнес Дамиан и мужчины мгновенно сцепились взглядами.
Вдруг парадные двери дворца открылись и из них выбежала юная девушка в черном наряде небывалой красоты. Ее темные волосы были собраны в красивую прическу, украшенную золотым венком с черными драгоценными камнями в форме цветов.
- Дамиан, ты вернулся! – плача от радости произнесла она и кинулась моему мужу в объятия.
- Катарина, рад тебя видеть! – сказал Дамиан, гладя сестру по голове.
Наблюдая за этой картиной, я перестала дышать. Хотя на задворках сознания я понимала, что эта девушка сестра мужа, но жгучая ревность, пронзившая мое сердце, так поразила меня, что я едва взяла себя в руки. Раньше ничего подобного я не испытывала.
Тристан извинившись спешно убежал к себе, а я задумчиво смотрела ему вслед. Я не могла понять его ли я видела в тот вечер или нет, но схожесть с тем магом была феноменальной. Этот факт нужно было выяснить как можно скорее.
- Познакомься, это моя жена - Мирриэль, - с теплотой в голосе сказал Дамиан и посмотрел на меня с любовью.
Мне сразу же стало стыдно за свое чувство ревности, и я смутившись слегка покраснела.
- Рада Вас видеть, - с интересом разглядывая меня произнесла Катарина, а я сделала приветственный книксен и ответила, что тоже очень рада встречи с родственниками мужа.
Катарина повела нас во дворец и разместила в одной из гостевых комнат, поспешно извинившись за то, что спальня Дамиана не готова, так как они не были уверены, что он прибудет на прощальную церемонию с отцом.
Оставив нас в гостевой, она ушла к себе, а Гризельда разложив мои вещи в шкаф, отправилась в комнату для служанок.
Горничные приготовили нам ванную для купания, расположенную рядом с гостевой комнатой, и я тут же отправилась туда смыть с себя дорожную пыль и накопившуюся усталость.
Сняв с себя платье из зеленой парчи и нижнюю сорочку с бельем из хлопковой ткани, украшенной изысканным виссонским кружевом я облегченно вздохнула и залезла в широкую ванну блаженно вдохнув аромат розового мыла, исходящего от воды. Нырнула в воду с головой, а вынырнув ахнула от того как моих плеч внезапно коснулись чьи-то требовательные руки и стали разминать затекшие мышцы на плечах.
- Дамиан, - игриво я хлопнула мужа по руке и услышала его заливистый смех.
Он продолжил разминать мои плечи, и я блаженно опустила голову на край ванны.
Расслабившись я услышала, как муж едва слышно разделся и уже через минуту забрался ко мне, от чего уровень воды увеличился, и густая пена стала вытекать на мраморный пол.
- Ты с ума сошел? Мы же не дома! – попыталась я протестовать, когда его рука нежно коснулась моего бедра.
Сверкнув глазами муж с усмешкой ответил мне, что ему плевать кто и что подумает о нас. Сейчас он очень устал и нуждается в моем внимании и любви.
Переместившись к нему, я обняла его за плечи и коснулась губами его щеки. Действительно, разве мне было дело до дворцовых пересуд? К тому же может быть именно благодаря этому люди перестанут судачить о его мужской несостоятельности.
Из купальни мы вышли счастливые и довольные, когда вода уже совсем остыла. При этом я не забывала прикрывать свои руки чтобы даже слуги не видели узоров на моих руках.
Уже в спальне муж надел мне на палец массивный перстень пояснив, что это амулет для определения наличия ядов в еде и напитках. Мне нужно было всего лишь поднести руку к тарелке или коснуться рукой кубка с водой или вином и если перстень менял цвет с белого на яркой красный, то в пище был яд, и муж попросил меня быть предельно внимательной за столом.
Поведение Тристана настораживало, и я не знала, что еще можно было ждать от других обитателях дворца, поэтому с благодарностью поцеловала мужа в губы и коснулась пальцами огромного камня на перстне. Подобного рода защита мне точно не помешает.
Вспомнив о своих духах, я поинтересовалось у мужа кому же он отправил духи если с Тристаном отношения были натянутыми.
Тристан улыбнулся и пояснил мне касаясь руками моих мокрых волос.
- Я отправил их двоюродному брату, который был начальником военного гарнизона нашей армии и моим хорошим другом. Он счастливо женат на одной модной кокетке и веселой хохотушке и думаю о твоих духах уже наслышана вся высшая знать. Ты взяла с собой духи для продажи?
Улыбнувшись я утвердительно кивнула, решив один флакон подарить Катарине, а остальные продать дамам, но вот только я не знала какова будет их цена.
Мужа вызвали на беседу советники короля, а я, одев подготовленное Гризельдой платье отправилась в покои Катарины, решив не откладывать свой подарок на потом, а заодно и поговорить с сестрой Дамиана, которая явно его горячо любила.
Остановившись возле ее комнаты и собравшись с духом, я постучала в дверь и, она к моему удивлению тут же распахнулась. Стоя в дверях ошарашенно уставившись на меня, Катарина молчала и невольно отступила назад жестом приглашая меня войти.
Зайдя внутрь я мельком прошлась взглядом по комнате, отметив про себя, что у хозяйки есть вкус и все в ней было гармонично и красиво.
- Чем обязана? – собравшись с мыслями натянуто произнесла она и увидев в моих руках коробочку с лентой осеклась и замолчала.
- Это подарок от нас с Дамианом, - протянула я ей коробочку, и она, оторопев на мгновение, с нетерпением вскоре вскрыла ее. Увидев флакон с духами, она радостно взвизгнула и закружившись по комнате кинулась меня обнимать.
- Неужели Этерия? – недоверчиво гладила она флакончик рукой, глядя на меня с восхищением.
- Да, именно они.
- Но откуда у Вас это чудо? Я сбилась с ног в поисках этих духов, - пояснила она и открыв крышку блаженно вдохнула свежий цветочный аромат.
- Дело в том, что это мои духи.
Катарина непонимающе уставилась на меня, продолжая вдыхать божественный запах.
- Я являюсь создателем этих духов, - пояснила я и увидела, как Катарина удивленно подскочила с места, едва не выронив заветный флакончик из рук.
- Не может быть! – вскрикнула она, недоверчиво глядя на меня.
Я заметила в углу небольшой диванчик и пригласила сестру мужа присесть на него.
Мы сели рядом друг с другом и я рассказала ей заранее придуманную историю создания этих духов.
- Духи носят названия цветка, в честь которого назван наш остров. И этот уникальный аромат есть только у нас. Как Вы думаете за сколько такой флакончик можно было бы продать?
Катарина задумалась на мгновение, а потом назвала мне сумму, от которой у меня пошла кругом голова.
- Думаю триста золотых гиней за один флакон, Вы можете смело просить. Жену моего двоюродного брата Генриха фон Штисса чуть не порвали на куски на званном вечере на прошлой неделе, но она отказалась называть имя парфюмера.
Встав с дивана Катарина подошла к окну и обернувшись ко мне с улыбкой спросила:
- А что если мы устроим аукцион?
«Аукцион?» - удивилась я, потом подумала немного и согласно кивнула.
- По-моему это отличная идея!
Глава 23
Пока Дамиан общался с советниками короля мы с Катариной обсуждали детали проведения аукциона. Идея была интересной, но сейчас его невозможно было произвести так как во дворце начался траур по случаю смерти короля Дитриха III и аукцион придется отложить как минимум до новой коронации.
Катарина, упомянув отца разрыдалась, пояснив что очень любила его и потом взяв себя в руки с улыбкой сказала, что рада возвращению Дамиана и совсем не ожидала увидеть его женатым на молодой и красивой девушке.
Убрав духи в шкатулку, она дала распоряжение слугам привести в мои покои швею и подогнать под мои размеры траурное платье чтобы завтра утром, я смогла присутствовать на церемонии прощания с королем.
Мне пришлось вернуться в свои покои и стоя терпеливо ждать, пока швея снимала мерки. Чуть позже мне принесли шляпку черного цвета и черные туфли с атласными бантами. Даже зонтик от солнца с черным кружевом был предусмотрительно оставлен для меня.
Дамиану принесли новый костюм и шляпу цилиндр с длинной тростью с медным набалдашником. Благодарно кивнув слугам, я подошла к окну и неожиданно увидела, как Фицель дерется с ястребом возле нашего подоконника. Схватка была неравной и ворон получив существенные ранения от острых когтей и клюва ястреба через несколько мгновений камнем упал вниз.
Не теряя ни минуты, я побежала из своей комнаты вниз по коридорам и выскочив на улицу увидела окровавленного ворона, лежащего на траве. Он едва дышал и из его глаз текли слезы. Я чувствовала его боль, поэтому тут же взяла птицу в руки и собрав в своих руках мощный зеленый энергетический шар изъявила желание исцелить верную птицу мужа и прижала ее к своей груди. Пару мгновений ничего не происходило, но потом ворон встрепенулся, взъерошил перья и вспорхнув полетел вверх.
«Хозяин в опасности»,- услышала я мысленный посыл Фицеля в своей голове и обернувшись увидела темную тень, наблюдающую за мной из дальнего окна дворца. Я не могла допустить чтобы с Дамианом что-то случилось поэтому со всех ног побежала в зал где происходил разговор мужа с советниками короля.
Пока бежала, чувствовала спиной чье-то незримое присутствие и мне казалось, что кто-то неотрывно наблюдает за мной.
Главный зал находился в самом сердце дворца и с трудом отварив тяжелые двери я увидела, как Фицель взлетев внутрь выбил из рук Дамиана кубок с вином.
Зал тут же всполошился, и советники стали возмущенно перешептываться между собой, но Дамиан их быстро утихомирил.
- Не стоит беспокоиться, господа. Моя птица слишком ревнива и не позволяет мне пить вина больше положенной нормы, - с улыбкой произнес Дамиан, но я увидела капли пота выступившие на его лице.
- Прошу простить меня, - подала я свой голос, и все резко обернулись в мою сторону. – Мне нужно срочно поговорить с моим мужем.
Дамиан, извинившись перед собравшимися пошел в мою сторону, и я видела, что ему было не хорошо.
Выйдя за дверь, он пошатнулся и едва не упал.
- Фицель выбил вино из моих рук, но я к несчастью успел его пригубить, - пояснил он и упал без чувств на пол.
Стараясь не паниковать, я оттащила его в темный угол и развязав галстук на шее прикоснулась руками к его горлу, пытаясь своей энергией вытянуть из него проникающий в кровь яд. Поначалу получалось плохо, но вскоре я почувствовала, как поток начал усиливаться и стал стремительно вытягивать яд из тела мужа. Вскоре в моих руках оказался сгусток темной энергии, который я испепелила силой своей любви. Повалил черный дым, но тут же исчез вместе со следами отравляющей темной магии.
Дамиан открыл глаза, и я помогла ему подняться на ноги. Подхватив его под руку, я помогла ему дойти до нашей спальни и уложила на кровать. У нас в кувшине оставалась вода, привезенная с острова, и я дала ему напиться этой водой. Муж уснул, а я плакала от радости понимая, что только что спасла ему жизнь.
В этот момент я осознала какая опасность нависла над нами и решила, что после похорон короля мы сразу же уедем отсюда. Мне бы не хотелось воспитывать ребенка одной или прятаться всю жизнь спасаясь от безумцев, решившихся на все ради трона.
Вечером нас вызвали вместе с мужем еще на одно обсуждение в главный зал советники короля.
Как оказалось, король оставил завещание и для его исполнения нужно было выявить одну формальность.
Мужу к этому моменту стало лучше, и он самостоятельно смог спуститься в главный зал дворца. Фицель сидел на его плече, а я шла рядом. Постоянно думала о том, что произошло и от этого настроение было мрачнее тучи. Муж молчал, обдумывая ситуацию, а Фицель прижимался лапками к нему теснее, словно старался уберечь от всех бед.
Войдя в главный зал, я заметила, что трон короля был пуст, но рядом с ним стоял Тристан и увидев, что мы вошли смерил нас недовольным взглядом. Он был очень рассержен увидев мужа в добром здравии, а Катарина напротив засияла от радости. Была ли она заодно со своим братом или нет я не знала, но решила на всякий случай никому не доверять.
В зале наступила гнетущая тишина и старый советник произнёс гнусавым голосом:
- Как мы все знаем, король сделал наследником трона своего старшего сына Тристана, но за последние полгода он изменил свое решение.
При этих словах ядовитая ухмылка слетела с лица Тристана, и он испуганно посмотрел в сторону советника.
- Этого не может быть! – подскочив с места произнёс он и оглянув всех присутствующих взбешенным взглядом тыкнул пальцем в стоящего поодаль Дамиана. - Если не я, то кто? Мой братец не может быть продолжателем рода. Все это знают! – брызгая слюной словно полоумный кричал он, не обращая внимания на сестру, которая пыталась его утихомирить.
- Тишина в зале! – строгим голосом закричал советник и Тристан перестал кричать. Сверкнув зло глазами, он уселся на стул стоящий рядом с троном и неосознанно схватился за подлокотники руками. Было видно, что он был сильно расстроен и очень напряжен.
Советник взглянул на Дамиана и спросил его напрямую правда ли то, что он стал недееспособным после ранения в битве.
Дамиан насмешливо оглядел всех присутствующих и резко повернулся ко мне.
- Если бы я не был мужчиной в полном смысле этого слова, разве бы я женился на столь прелестной молодой женщине?
Советник неловко кашлянул и сказал, что брак мог быть фиктивным. Потом достал из ящика большой лунный камень, стоящий на золотой подставке и сияющий всеми гранями белого света.
- Это амулет правды. Вы должны ответить на три моих вопроса, после чего я объявлю решение короля.
Дамиан согласно кивнул и взяв меня за руку стал осторожно поглаживать мою руку через толстые кружевные перчатки.
- Ваш брак произведен по обоюдному согласию? – спросил советник, вглядываясь в наши лица.
- Да, - хором ответили мы и Тристан дернулся как от удара услышав наши слова. Амулет засиял ярким розовым светом и быстро вернулся к своему прежнему состоянию.
Советник довольно улыбнулся и продолжил задавать вопросы.
- Брак консумирован?
Закашлявшись мы неловко кивнули и амулет снова засиял розовым сиянием.
Советник сделал паузу и вскоре задал свой последний вопрос.
- Дамиан вы в состоянии быть продолжателем рода? - спросил советник и Тристан, услышав его слова, резко сорвался с места и подбежав к амулету выхватил его со стола советника и с силой бросил его о пол, не дав ответить мужу.
- Никто не отберет у меня мой трон! – обезумев взревел он.
Тысячи осколков разлетелись по мраморному полу, и все замерли ожидая, что скажет мой муж.
Глава 24
Тишину нарушил бой курантов и я, взглянув на часы увидела, что настало ровно семь вечера. Слуги зажгли светильники с каждой из сторон зала, а в центре засияла множеством огней яркая люстра, освещая своим светом осколки разлетевшегося артефакта.
Рядом с советником стоял Тристан и смерив всех бешенным взглядом схватил старика за грудки и зашипел словно змея.
- Слышите, никто не получит мой трон! – охрипшим от крика голосом произнес Тристан, излучая ненависть и страх одновременно.
Муж подошел в центр зала и уверенно произнес:
- Да, я могу продолжить свой род.
Тысячи осколков засияли розовым цветом и весь зал ахнул, глядя на эту красоту.
Советник вырвался из захвата Тристана и вернувшись на свое место сказал громко, чтобы слышали все присутствующие:
- Благодарю Вас барон за ответы на наши вопросы. Завещание короля Дитриха III будет оглашено завтра сразу же после похорон.
Тристан, зарычав словно дикий зверь выбежал из зала, и по пути, чуть не сбил с ног слугу, который вовремя успел отступить в сторону.
Я заметила на полу несколько крупных осколков артефакта и незаметно подняв их положила себе в карман. Подумав я решила, что такой камень сможет однажды помочь мне в принятии верного решения и возможно выведет какого-нибудь лжеца на чистую воду.
Вернувшись из зала в спальню, я рассказала мужу обо всем, что случилось сегодня днем, а также высказала свои переживания о том, что Тристан напомнил мне темного мага, которого я видела в переулке в Штормбатте.
- Ты уверена, что тогда в переулке это был он? – изумленно спросил Дамиан.
Отрицательно покачав головой, я прижалась к груди мужа, так как не была в этом уверена.
- В тот вечер он показался мне другим. Тот щеголь был моложе, наглее и более увереннее, но возможно это все проделки магии? Какой магией обладает Тристан?
Дамиан задумался на минуту и ответил, что Тристан обладал слабым даром магии огня и максимум на что он был способен это зажечь светильник в своей комнате. Хотя кто знает, что с ним произошло за те семь лет, что я отсутствовал в королевстве.
Мельком взглянув на мужа, я слегка нахмурилась.
- Возможно он попал под влияние одного из темных колдунов? – сделала я предположение, на что муж промолчал и отстранившись от меня задумчиво отошел к окну. Я решила оставить его в покое, так как после перенесенного потрясения он вел себя несколько заторможено. Списала состояние мужа на стресс и призадумалась. Связан ли маг из переулка с этой историей или же его сходство с Тристаном читая случайность? А может Тристан просто попал под влияние темных сил?
На первый взгляд моя гипотеза казалась мало вероятной, но я вспомнила чувство незримого присутствия, которое ощущала, когда исцеляла Фицеля. Кто-то очень темный стоял за всем этим. А вот Тристан это был или нет нам только предстояло выяснить.
Решив сразу же после похорон короля перебраться к тетушке Дамиана - Марте фон Де Рюхт я собрала вещи в чемодан и попросила Гризельду быть осторожнее. Меньше общаться со слугами и при обнаружении малейших подозрительных вещей немедленно сообщать мне.
Сама же я приняла решение всюду сопровождать мужа, так как боялась за его жизнь и не знала откуда ждать очередного подвоха. Мои размышления прервали слова барона о том, что ему срочно нужно было встретится с двоюродным братом бароном Генрихом фон Штиссом.
- Я поеду с тобой! – решительно сказала я и была мгновенно схвачена в медвежьи объятия мужа.
Он смотрел на меня с любовью и касаясь губами волос шептал мне на ушко о том, как сильно он любит меня.
- Я серьезно, - краснея ответила я, едва не перестав дышать, когда его ладонь опустилась чуть ниже моей талии и крепче прижала меня к себе. – После всего что случилось сегодня, я не оставлю тебя одного ни на минуту.
- Боюсь мне придется взять тебя с собой, - с улыбкой ответил муж, целуя меня в висок. – Так как я не смогу оставить тебя в этом логове одну.
В дверь постучались и открыв ее, муж обнаружил слугу, который поспешно передал ему конверт с письмом и тут же быстро удалился.
Мое сердце тревожно забилось и я, почуяв неладное выхватила конверт из рук мужа. Мой перстень тут же загорелся красным цветом и я, отбросив его на пол поняла, что там был яд. Но не только это тревожило меня. Поднеся руку к письму, я почувствовала очень темную энергию из моих рук непроизвольно выскочил энергетический шар огня и направился в сторону конверта. Едва шар приблизился к письму оно тут же обернулась ядовитой змеей и кинулось в нашу сторону разинув пасть с острыми клыками и раздвоенным языком. Благо шар не дал темной магии не единого шанса и змея мгновенно сгорела, оставив кучку темного пепла, не добравшись до нас.
- Темная магия, - брезгливо сказал Дамиан, собирая пепел в пустую колбу. – Нужно немедленно определить источник. Темная магия оставляет следы на теле своего адепта и у каждого мага есть свой почерк.
Меня переполнило чувство праведного гнева. Этот дворец больше не казался мне красивым и величественным. Всюду я видела заговоры и слышала шипение змей.
- Дамиан, я хочу вернуться домой, - тихо прошептала я мужу, глядя в глаза. – Мне не нужен трон и не нужна такая жизнь. За сегодняшний день мы не единожды подверглись нападению. Сегодня нам повезло, а что будет дальше?
Муж схватил меня за руки, укрытые перчатками и поцеловав каждый пальчик сказал, что теперь мы должны идти до конца иначе убийца настигнет нас даже на острове. Хорошо понимая, о чем он говорит я испуганно сжалась, сотрясаясь от рыданий, внезапно накрывших меня в виде небольшой истерики. Погрузившись в кошмар, сплетенный из заговоров и интриг старого дворца я хотела тишины и спокойствия для нашей семьи, над которой теперь нависла большая опасность.
- Прости, дорогая, что ввязал тебя во все это, - мягким голосом сказал Дамиан и взял меня под локоть. – Сейчас я должен обезопасить тебя, поэтому мы едем к моему брату Генриху. Он единственный человек, которому я доверяю в этом королевстве.
Спустившись вниз я обнаружила подготовленный экипаж, стоявший у главного входа. Оказывается, Дамиан распорядился подготовить его для поездки к брату заранее. Пока мы шли я заметила, что муж несколько раз неуклюже спотыкался. Этот факт показался мне странным, но я пожала плечами. С кем не бывает?
Сев в экипаж, мы отправились в путь и меня все время не покидало чувство, что кто-то наблюдает за мной из окна старого дворца. Я чувствовала, что упускаю какую-то важную деталь, но не могла понять, что именно.
Прибыв к дому Генриха фон Штисса нас встретил чопорный дворецкий и проводив в гостиную быстро исчез, оставив нас одних. Через несколько минут я увидела вошедшую в комнату разряженную по последней моде девушку приятной наружности и вместе с ней в гостиную вошел высокий поджарый мужчина, который увидев Дамиана ошарашенно вытаращил глаза и кинулся к нему обниматься. Потом заметив меня, он вопросительно приподнял бровь, и Дамиан представил меня своим родственникам.
- Эта моя жена Мирриэль, - произнес он с гордостью в голосе, что не укрылось от его брата и жены.
Поняв, что двор снова ожидает очередная сенсация, жена Генриха встрепенулась и стала упрашивать мужа чтобы он устроил бал в честь возвращения брата из добровольного заточения.
- Изольда уймись, во дворце траур!
Та топнула ногой огорченно вздохнув и сказала, что она уже устала грустить и держать траур. Генрих недовольно поджал губы и цыкнул на жену от чего та обиженно отвернулась.
Неожиданно в гостиную вошла еще одна женщина и увидев Дамиана ахнула и прижала пальцы к губам.
- Дамиан? – прошептала она, ошарашенно глядя на моего мужа.
Тот застыл словно статуя и не оборачиваясь произнес сквозь зубы:
- Не знал, что у вас уже есть гости, - сказал он, раздраженно поглядывая на брата. – Могли бы и предупредить.
Глава 25
Глядя на женщину, изумленно смотрящую на моего мужа я отметила для себя, что она была очень красива и меня немного смутил тот факт, с какой надеждой она смотрела на Дамиана. Она произнесла его имя прикрыв рот рукой и заметив меня рядом с ним смутилась.
Услышав ее голос, муж застыл как изваяние, и я внутренне почувствовала его напряжение. Погладив его по руке, я попыталась передать ему немного своей любви и увидела, как он, легонько сжав мои пальчики, резко повернулся в сторону женщины.
- Розалинда, какой сюрприз! – сказал муж насмешливо, и я увидела, как покраснели ее щеки, от того каким тоном он произнес ее имя. – Стефан с тобой?
- Нет, - ответила она тихим голосом и всхлипнув спешно покинула комнату.
Дамиан нахмурился и посмотрел на Генриха. Тот неловко замялся и мельком взглянув на жену печально вздохнул.
- Стефан погиб на охоте прошлой зимой, - ответил Генрих, и я увидела, как лицо мужа помрачнело.
Изольда приняла серьезное выражение лица, и я взяла мужа под руку положив свою голову ему на плечо.
- Мне жаль, - с сожалением в голосе ответил муж и попросил Генриха уединиться с ним на приватный разговор.
Мужчины ушли, оставив нас с Изольдой одних, и я видела с каким интересом она рассматривала меня.
Пригласив меня за стол, она велела служанкам принести нам чай с пирожными, и сама стала потихоньку расспрашивать меня о нашем браке.
- Вы давно замужем? – улыбаясь спросила Изольда.
- Нет, мы поженились недавно, - ответила я, немного опешив от такого неприкрытого любопытства.
Служанки принесли чай и тарелку с маленькими круглыми пирожными.
Хозяйка дома аккуратно разлила чай по изящным фарфоровым чашкам и поставила ее передо мной, положив на блюдце одно маленькое круглое чудо.
Осторожно взяв чашку в руки, я легонько пригубила горячую жидкость и отщипнула ложкой кусочек воздушного взбитого безе. Зажмурившись я едва не растаяла от удовольствия, так как очень давно не ела чего-то подобного.
- Говорят, что раньше Дамиан мог за один вечер удовлетворить сразу нескольких женщин с перерывом на партию в бридж, - сказала Изольда как бы между делом. – Вы довольны своим мужем?
Перед этим я как раз положила в рот ложечку с очередной маленькой порцией безе и едва не подавилась, услышав слова Изольды. Сделала глоток чая и аккуратно отставив чашку в сторону посмотрела на нее пристальным взглядом.
- Я вполне довольна своим мужем. Не понимаю к чему весь этот разговор? – сказала я, сверля ее пристальным взглядом.
Та мгновенно изменилась в лице и скинула из себя маску сплетницы и глупышки.
- Вижу вы любите говорить напрямую? - спросила она, поднося чашку ко рту. – Во дворце этого не любят.
«Неудивительно, что дело обстоит именно так!» – раздраженно подумала я, вспоминая сколько раз нас хотели там убить.
- Я люблю своего мужа и для меня главное, чтобы он был счастлив, а до остальных мне дела нет, - ответила я, не скрывая своего раздражения.
Мне показалось, что в ее взгляде промелькнуло едва уловимое одобрение.
- Что же, я рада что Дамиан выбрал Вас. Вы уже поняли, что Розалинда его бывшая жена? – произнесла баронесса фон Штисс елейным голосом наблюдая за моей реакцией.
- Да, поняла, - ответила я ей тем же тоном.
Изольда весело рассмеялась и наклонившись чуть ниже прошептала мне на ухо.
- А вы знаете зачем она приходила к нам? – сказала она и машинально оглянулась на дверь, проверить нет ли там посторонних.
Отрицательно покачав головой, я нахмурилась и отодвинула от себя тарелку с безе. Сладостей резко перехотелось и настроение упало практически до нуля.
- Она выпытывала у нас где находится Дамиан. Захотела вернуться к нему. Вижу, что бедняжка уже опоздала, - заговорщически произнесла Изольда и подмигнула мне правым глазом.
Сердце от ревности сжалось, но я смогла взять себя в руки. Реакция Дамиана на бывшую жену немного успокаивала, но я не была уверена до конца в его чувствах к ней.
- Да, - согласно кивнула я, приходя в себя после услышанного.
Изольда снова наклонилась ко мне и приложив палец к губам произнесла едва слышно:
- Будьте осторожны. Женщины, теряющие надежду способны на многое. Кто знает насколько отчаялась Розалинда?
На это заявление мне нечего было ответить, и я благоразумно промолчала. Благо в этот момент мужчины вернулись в гостиную и мне хватило одного взгляда на них чтобы понять, что что-то произошло.
- С Дамианом что-то не так, - обеспокоенно произнес Генрих обратившись ко мне. - Вы не наблюдали, что с ним происходит нечто-то странное? – обеспокоенно спросил он с тревогой поглядывая на Дамиана, который уставившись в одну точку стоял и молчал.
- Да, пока мы шли к карете он несколько раз рассеяно спотыкался и был задумчив с того момента как мы оказались в гостевой комнате, - обеспокоенно произнесла я, вставая из-за стола.
Генрих надел перчатки и стал тщательно ощупывать сюртук Дамиана и вскоре нашел маленькую булавку незаметно приколотую с внутренней стороны.
- Интересно, - задумчиво произнес Генрих положив булавку в антимагическую шкатулку, которую достал из-за пазухи. – С кем Вы общались в течении дня?
- Мы общались с Тристаном и Катариной, а также были на совете в главном зале. Но возможно слуга приколол эту булавку к сюртуку пока тот висел в шкафу?
- Нет, это был человек, который близко находился рядом с Вами, так как магия должна была провзаимодействовать с энергией барона сразу же. Расчет был на то, что Дамиан потеряет бдительность и не сможет отразить магический удар.
Из шкатулки повалил черный дым, но вскоре все прекратилось.
Дамиан, словно очнувшись ото сна подскочил ко мне и обнял за талию.
- Ты в порядке? – спросил обеспокоенно она, пристально разглядывая меня, затем обернулся к Генриху. - Что произошло?
- Ты не помнишь? – вкрадчиво спросил барон фон Штисс и переглянулся с женой.
Муж покачал головой и посмотрев на нас покачнулся и осел на пол. Я едва смогла его удержать.
- Магический откат! – пояснил Генрих наблюдая за мной и Дамианом. – А теперь Вы должны рассказать мне все что знаете.
Затем посмотрел Дамиану в глаза ответил с болью в голосе.
- Короля убили. Теперь я в этом точно уверен.
Глава 26
С трудом поддерживая Дамиана я удержалась на ногах. Вовремя подоспел Генрих, и мы усадили мужа на кресло. Он откинул голову назад и мое сердце тревожно забилось. Я чувствовала, что ему было плохо и сразу же подошла к нему и положила свою руку ему на лоб.
Новость о том, что короля Дитриха III вероятно убили, огорчила меня, так как эта история принимала все более опасный поворот.
Сильно переживала за мужа, скучала по детям, оставленным на острове и не хотела учувствовать во всем этом, но обстоятельства не оставили мне выбора и теперь нам предстояло находиться в самой гуще событий.
Гладя мужа по голове, я мысленно убирала воздействие черной магии, но так чтобы это было не заметно для остальных. Хотя Дамиан и доверял Генриху, но этих людей не знала и не могла в полной мере доверять.
Обняв жену за талию Генрих усадил ее за столик, где мы недавно пили чай и повернувшись ко мне произнес:
- Что вы знаете об этой истории?
Я пожала плечами так как мало что знала.
- Вряд ли я смогу чем-то помочь, - сказала я продолжая гладить мужа по голове.
Дамиану заметно стало лучше, и он прижался щекой к моей ладони укрытой перчатками до локтей.
– Я столкнулась с родственниками мужа только сегодня и не пробыв во дворце даже суток нас несколько раз попытались убить.
- Вы знаете что за булавку прикололи к сюртуку Дамиана?
- Нет, - впервые вижу нечто подобное.
- Это артефакт. С его помощью можно лишить человека сна и даже разума. Можно сделать рассеянным и неуклюжим, а можно заставить делать то, что прикажут. Все зависит от кода, вложенного в камень расположенного на самом верху булавки.
Генрих вздохнул и посмотрев на меня подошел ближе.
- Такую булавку я нашел на костюме короля. Убийца оплошал и не избавился от артефакта, но благодаря этому у нас есть зацепка. С Дамианом решили поступить так же.
Покачнувшись от шока, я задрожала всем телом и присела на кресло, стоявшее рядом с креслом мужа.
Изольда налила мне стакан воды, и я с благодарностью посмотрев на нее сделала большой глоток.
- Кто мог сделать такой артефакт? – задумчиво спросил муж, потирая пальцами ноющие виски.
- Только очень сильный маг способен на подобное, - ответил Генрих и отойдя к окну задумчиво произнес. - Я впервые столкнулся с этим. Управлять сознанием пользуясь своей ментальной силой темные маги могут с легкостью, но вот произвести такой артефакт способен далеко не всякий маг.
Взглянув на Изольду, я увидела, как по ее лицу пробежала едва уловимая тень.
- Дорогой, ты говоришь о невероятных вещах. Наверняка в реальности дело обстоит иначе, - вкрадчиво ответила она и предложила мужчинам попробовать канапе, которое повар сделал специально для нас по ее приказу.
Мужчины отказались, погрузившись в раздумья, а Изольда решила вывести всех из задумчивого состояния и предложила мне сыграть на пианино, дабы разрядить обстановку.
Его я заметила в углу у окна и встрепенулась. Сама я так давно не играла и не знала могла ли Мирриэль играть на нем. Неожиданно почувствовала, как пальцы стало покалывать от желания поиграть и решила попробовать.
Усевшись на стул, я осторожно размяла пальцы и не снимая перчаток стала играть «Лунную сонату» Людвига ван Бетховена, которую посчитала наиболее подходящей в данной ситуации. Пальцы сначала неловко, а потом более уверенно летали над клавишами создавая вихрь из ноток грусти переходящих в печаль, а потом в нечто более возвышенное. Душу выворачивало на изнанку, поднимало в высь, а потом низвергло наземь и когда были доиграны и выстраданы мною последние аккорды, словно очнувшись ото сна я встрепенулась, а потом растерянно развернулась к фон Штиссам и увидела их онемевшие от восторга лица.
- Дорогая, что это за чудесная мелодия? – спросил Дамиан, ошарашенно глядя на меня. – Я впервые слышу нечто подобное.
- Это лунная соната, - ответила я и хотела встать со стула, но Изольда подскочила ко мне и умоляюще произнесла. – Сыграйте еще, умоляю.
- Хорошо, но только одну мелодию, - согласилась я и вернулась за пианино.
- Может снимите перчатки? – предложила Изольда с улыбкой. – Тут жарко. Вам, наверное, не очень удобно?
Она старалась быть заботливой и улыбалась мне искренне, но я от чего-то не доверяла ей. Хотя может я слишком предвзято отношусь к родственникам мужа после приезда во дворец?
- Благодарю, но я оставлю все как есть, - вежливо ответила ей. – Мне так удобнее.
Промолчав она отошла к столику где лежало воздушное безе и усевшись на стул стала слушать новую мелодию, которую я начала играть. На этот раз я выбрала композицию из времен года Антонио Вивальди - «Лето». Передавая музыкой все, что у меня накопилась в душе, я одновременно испытывала радость от игры и боль так как пальцам с непривычки было трудно. Это Мирра Кленова умела играть на фортепиано, а Мирриэль фон Дер Кляйн наверняка ни разу не касалась клавиш руками.
Время быстро летело, а я не заметила, как вписалась в другую жизнь и лишь такие моменты возвращали меня назад, пусть хоть и на короткое мгновение.
Прекратив играть, я стала разминать пальцы, которые сильно болели от интенсивной игры на пианино. В легких не хватало воздуха, и отдышавшись я услышала первые робкие аплодисменты мужа, а потом уже шквал оваций, прозвучавших от четы фон Штисс.
- Госпожа фон Штольц, вы не откроете тайну? Где Вы так хорошо научились играть? – произнесла Изольда медовым голосом.
Извинившись я встала со стула и подошла к мужу проигнорировав вопрос назойливой родственницы. Музыка всколыхнула забытые струны моей души и мне на мгновение стало грустно.
- Мирриэль обучали на острове, - ответил за меня муж.
Генрих поблагодарил меня за игру и строгим взглядом посмотрел на Изольду. Та смутилась и опустила взгляд в пол.
- Брат, я вынужден просить тебя о выделении охраны для моей жены, - сказал Дамиан после минутного молчания обращаясь к Генриху.
Тот согласно кивнул и достал из-за пазухи дневник. В нем лежал карандаш и открыв дневник он нахмурившись делал записи.
- Как ты думаешь кто причастен к смерти отца? – спросил Дамиан и в его голосе прозвучала боль. Кажется, он только сейчас осознал, что отца больше нет и кто-то повинен в его смерти.
Генрих задумчиво написал еще что-то и поняв, что Дамиан задал ему вопрос посмотрел на него внимательным взглядом.
В разговор опять вмешалась Изольда.
- Да что тут думать? И так понятно, что это сделал Тристан, - с жаром выкрикнула она и опять присмирела, когда Генрих сделал ей замечание.
- Мы не можем обвинять кого-то пока нет четких доказательств, - ответил Дамиан. - Хотя он наиболее заинтересованная фигура. Завтра объявят завещание, и мы узнаем у кого был главный мотив для убийства.
Генрих кивнул, соглашаясь с мужем, а Изольда обиженно надув щеки сидела на стуле и резко сжимала пальцами кружевную салфетку.
- Возможно это был Тристан, а возможно и нет. Я лично в этот совсем не уверен, - ответил муж тихим голосом. – Наследников может быть больше, чем мы думаем.
Позади нас раздался грохот, и оглянувшись назад я увидела, что Изольда лежит на полу без чувств.
- Что с ней случилось? – спросила я, глядя на женщину и кинулась приводить ее в чувства.
В гостиной наступила гнетущая тишина.
Глава 27
Бросившись к упавшей в обморок Изольде, я стала быстро приводить ее в чувства и вспомнила что Гризельда заботливо положила во внутренний карман моего платья нюхательные соли и чистый платок.
Достав позабытые вещицы, я поднесла пузырек к лицу Изольды, и она закашлявшись пришла в себя и неожиданно расплакалась.
Генрих подскочил к ней и помог подняться.
- Прошу извинить нас, я должен проводить Изольду в ее покои, - сказал барон фон Штисс уводя жену из гостиной.
Мы остались с мужем одни и он тут же подошел ко мне и нежно взял за руку.
- Ты должна уехать отсюда как можно скорее, - произнес Дамиан печально и прижался губами к моей руке.
- Куда? – оторопело произнесла я, чувствуя, как к горлу подкатил ком.
Дамиан отчаянно вздохнул и схватившись за голову небрежно взъерошил волосы затем прошел несколько шагов вперед, и резко остановился.
- Для начала на остров, а там посмотрим.
- Я не поеду никуда без тебя! – прошептала я, чувствуя, как по щекам бегут слезы. – Сегодня я спасла тебе жизнь, а что случится если завтра меня не будет рядом? Разве я могу бросить все и спокойно уехать, наслаждаясь жизнью зная в какой ты находишься опасности?
Услышав мои слова, муж застыл на мгновение, а потом развернулся и в два шага настиг меня, сверкая от злости глазами.
- К черту меня! Я не готов рисковать твоей жизнью, любовь моя, - с жаром произнес он и очень крепко обнял.
- Ты только что признался мне в любви? Или у меня слуховые галлюцинации? – пробормотала я стараясь не глядеть мужу в глаза.
- Галюци… что? Дорогая ты порой так странно выражаешься, что я впадаю в ступор, не зная, что ответить тебе. Конечно я люблю тебя, а иначе по-твоему зачем бы я женился на тебе?
Действительно зачем? Я раньше об этом как-то не задумывалась. Выходит, я нравилась ему и возможно даже больше чем я могла себе представить.
- Дамиан, мне страшно, - обнимая мужа за талию шептала я, поглаживая его руками по могучей спине. – Я чувствую большую угрозу и хочу уехать в наше поместье, но я не могу оставить тебя одного.
Сжимая меня в своих объятиях, он печально вздохнул.
- Ты должна. Ради нашего сына.
Умом я это понимала, но сердцем чувствовала, если я оставлю его одного с ним случится что-то ужасное.
- Что будет если корону получит Тристан? – неожиданно задала я вопрос, долго мучавший меня.
Нужно было искать выход из той западни в которой мы оказались. Может отойдя в сторону, мы минуем дворцовые войны и останемся целыми в битве за власть?
- Ничего хорошего, уж поверь, - сухо ответил муж. - Но даже он не главная проблема. Я не могу понять кем является темный маг. Мне кажется, найдя его мы распутаем клубок из интриг и попытки убийства прекратятся.
- Я думала, что это Тристан, - сказала я, глядя мужу в глаза.
В ответ он покачал головой и ответил, что это мало вероятно.
- Давай дождемся завещания. Может оно даст ответ на многие вопросы? – сказал муж и я услышала чьи-то приближающиеся шаги к гостиной.
В комнату вошел Генрих и подойдя к столу плеснул себе в стакан порцию виски и выпил все это залпом. Его руки заметно дрожали.
- Я должен Вам сказать одну вещь, - ответил он через минуту напряженным голосом. – Изольда беременна, и я вынужден приставить к ней охрану.
Потом сел на стул и устало вздохнув, продолжил.
- Пусть мы и дальние родственники, но битва за власть в королевстве вполне может коснуться и нас.
Дамиан согласно кивнул и Генрих пообещал завтра с утра приставить ко мне охрану.
- Она будет действовать не заметно и не доставит Вам хлопот, - пообещал Генрих, потом он перевел взгляд на Дамиана и спросил поедем ли мы во дворец или останемся у них с ночевкой.
Дамиан ответил, что мы уезжаем к тетушке и искренне порадовался за брата в связи с беременностью супруги. Генрих слабо улыбнулся и в ответ пожелал нам много детей.
- Мы долго ждали этого момента, и я не переживу если с Изольдой что-то случится, - печально заметил он. – Пусть между нами и не всегда все гладко, но я очень счастлив что она есть в моей жизни.
Попрощавшись с бароном фон Штиссом мы сели в экипаж и отправились к дому тетушки Дамиана – Марты фон Де Рюхт.
Солнце практически скрылось за горизонт, и мы едва успели прибыть до семи часов вечера.
Дом у тетушки был небольшой, но ухоженный. Всюду росли высокие кустарники и на них сидели райские птички и звонко пели. Эта картина приподняла мне настроение, и я с радостью вошла в парадные двери вместе с мужем.
К нам на встречу вышел слуга, одетый в темно-серый сюртук и на руках у него красовались белые перчатки. С чопорным видом он проводил нас в гостиную. А через несколько минут я услышала в коридоре скрипучий старческий голос.
- Кого там черти принесли? – бурчала старушка и войдя в гостиную нахмурившись смотрела на нас несколько минут, но увидев Дамиана ее лицо озарила улыбка и она с радостью прошептала ранняя скупую слезу:
- Дамиан, мальчик мой! Я уже и не чаяла тебя увидеть! – плача сказала она и Дамиан сглотнув подошел к ней и нежно приобнял за плечи.
- Я не мог не прийти, - ласково ответил он.
Разглядывая тетушку с интересом, я отметила для себя что внешне, она была похожа на божий одуванчик, но вот внутри у нее чувствовался стальной стержень и несмотря на довольно зрелый возраст она вероятно могла бы при желании даже горы свернуть.
Старушка обратила свой взор на меня и удивленно произнесла:
- Кто эта юная леди?
Дамиан с улыбкой посмотрел в мою сторону и подвел ее ко мне поближе.
- Тетя Марта - это моя жена, - с теплотой в голосе ответил он.
- Бог ты мой! – всплеснула она руками. – Радость то какая! А то я думала, что после развода Розалиндой ты прямиком отправишься в монастырь Пресветлого.
Дамиан криво усмехнулся, глядя на тетушку, а та опомнившись встрепенулась и позвонила в колокольчик, который достала из кармана своего темно-синего платья.
На звон никто не пришел, тогда она крикнула скрипучим от негодования голосом:
- Бернард, тащи сюда свою задницу!
Я едва не прыснула от смеха. Образ божьего одуванчика не вязался с генералом в юбке, который сейчас предстал перед нами.
Через несколько минут в гостиную вошел слуга и с непроницаемым видом ответил:
- И не надо так орать. Я все прекрасно слышу.
Старушка фыркнула и пробурчала:
- Ага, как же. Все в этом доме знают, что ты глухой как пень!
Потом внутренне подобралась и тоном, не терпящим возражения, приказала принести ужин на троих. – Скажи повару у него есть двадцать минут.
Затем повернулась к нам и сладким голосом произнесла:
- Вы тут проездом или останетесь у меня?
Мы с Дамианом переглянулись, и он ответил серьезным голосом.
- Тетушка, как раз на счет этого я и хотел с Вами поговорить.
Глава 28
Старушка напрягла слух и немного вытянула шею стараясь внимательно вслушиваться в то, что говорил Дамиан.
Глядя на нее, я вспомнила свою родную бабулю и мое сердце предательски сжалось. Я вдруг отчетливо поняла, что занимаю чужое место и даже радость от ожидания ребенка омрачилась. Позже я выбросила грустные мысли из головы и немного воспряла духом. Пусть это тело и не мое, но душа и разум принадлежат мне, а значит я вправе любить Дамиана и иметь от него детей. Мирриэль фон Дер Кляйн ушла в прошлое вместе с моей земной жизнью, а я осталась тут и справлюсь с любыми трудностями, возникшими на моем пути.
- Тетушка, мы с Мирриэль надеемся, что ты приютишь нас, - услышала я голос мужа и очнулась от долгих раздумий. – Пока не огласят завещание мы с твоего позволения останемся у тебя.
Мы присели за круглый деревянный столик с витиеватыми резными ножками, поверхность которого украшала льняная скатерть, вышитая мелкими сиреневыми цветами. А на против нас располагалось огромное панорамное окно, сквозь которое был виден сад с цветущими кустарниками. Тетушка открыла створки, и я отчетливо услышала пение райских птиц.
Улыбнувшись она пообещала заботится о нас самым лучшим образом и спросила у Дамиана, не хочет ли он надеть корону себе на голову.
Дамиан отрицательно покачал головой, и тетушка сразу же сникла.
- Жаль, ты был бы прекрасным королем, - произнесла она голосом полным трагизма и грусти и лукаво прищурившись взглянула на племянника. Актрисой она была потрясающей, и я едва сдержала рвавшийся наружу смех.
Дамиан устало вздохнул и пожал плечами.
- За семь лет жизни в дали от дворца я понял, что мне это не нужно, - ответил он тетушке и посмотрел на меня. – Мы хотим жить в любви и согласии, а во дворце нам это вряд ли это удастся.
Сейчас он в буквальном смысле озвучивал мои мысли, и я с любовью посмотрев на мужа сразу же скромно опустила свой взгляд.
- Мы вернемся на остров, но будем часто Вас навещать, - пообещал он старушке.
Тетушка фыркнула и недоверчиво отмахнулась от его слов.
- Ты лучше скажи. Когда мне ждать внуков? Песок потихоньку сыпется в моих старинных песочных часах, а я так и умру, не дождавшись наследников рода.
Дамиан сначала промолчал, проигнорировав ее слова, но тетушка все не унималась.
- Только не говори мне что байки, ходившие про тебя правдивы. Ты бы не женился на милой красавице если бы утратил мужскую силу. Ведь так?
Дамиана от ее слов перекосило, и он едва слышно выругался. Не представляю каких усилий ему стоило сдерживать свой нрав и не ответить на подколы старушки грубостью.
- Тетушка умоляю, с моей силой все в порядке, боюсь только моему терпению приходит конец.
- Ну будет тебе, уж и пошутить нельзя, - хмыкнув сказала она и хлопнула племянника по плечу.
Я откровенно забавлялась, наблюдая за ней.
Потом она резко повернулась ко мне и лукаво посмотрев мне в глаза произнесла елейным голосом:
- Судя по довольному лицу твоей жены с мужским достоинством у тебя все в порядке. Что не может не радовать старую перечницу вроде меня.
- Тетя Марта, - вскочил Дамиан со своего места и покраснел от стыда.
Глядя на них, я улыбалась. Тетушка Марта мне определенно нравилась. Я чувствовала, что время, проведенное тут будет интересным, но нужно было успокоить мужа. Он явно отвык от игривого темперамента своей тетушки и воспринимал все сказанное ею близко к сердцу.
- Уверяю Вас тетя Марта с мужской силой Дамиана все в порядке и внуков у вас вскоре будет так много, что устанете нянчить их, - с улыбкой ответила я и старушка в ответ одобрительно хмыкнула.
Решив успокоить мужа, я легонько коснулась его рукой и знаком попросила его сесть на место. Он, поджал губы и раздраженно присел на стул шепнув мне на ухо, что долго не выдержит экзекуции.
Я пожала плечами, а тетя Марта нетерпеливо мерила комнату шагами ожидая, когда не слишком расторопный слуга принесет ужин и накроет на стол.
- Как хорошо, что Розалинда оставила тебя, - прищурившись обратилась тетушка к Дамиану. – Вижу ты извлек урок и выбрал себе жену достойную рода фон Штольц.
Дамиан разозлившись скрипнул зубами, но увидев, что я воспринимаю слова старушки с улыбкой мгновенно расслабился и нехотя согласился со тетушкой Мартой.
Подойдя к нам практически вплотную, она смерила меня придирчивым взглядом и довольно хмыкнув назидательно произнесла:
- Дорогая, надеюсь вы не из тех дамочек, которые падают в голодный обморок за столом, стараясь ради стройной фигуры ничего не есть? Ребенка таким образом сохранить не получится.
- С моим аппетитом все в порядке, - с улыбкой ответила я и услышала, как дверь в гостиную распахнулась, и слуга неторопливо прикатил столик с ужином.
Чопорно стал накрывать на стол, и я едва не рассмеялась как горделиво выполнял он свою работу. Ощущение было таким, что он делал нам большое одолжение.
Слуга вскоре ушел, а тетушка, заметив, как я наблюдала за ним ранее, шепнула мне на ухо по секрету, что давно бы выгнала пройдоху, но в память о его дедушке продолжала терпеть выходки наглеца. К тому же он был безгранично предан ей, не смотря на свой строптивый нрав и она переживала, что без нее он точно пропадет в этом мире.
- Дорогая, вижу Вы разумная молодая леди раз уж выбрали в мужья моего племянника, - подмигнула мне старушка. – Попробуйте закуску из морских улиток, - лукаво предложила мне она и посмотрев на тарелку я мгновенно почувствовала себя плохо. В нос ударил специфический терпкий запах, и я едва сдержала рвотный порыв.
Мне захотелось тут же выйти на улицу, и я вымученно отказалась от угощения и практически бегом побежала в сад подышать свежим воздухом и прийти в себя.
Увидев фонтан с чистой водой, я умыла лицо и сразу же почувствовала себя лучше.
Сад успокаивал, а пение птиц поднимало настроение. Нехотя я вернулась назад и подходя к гостиной невольно услышала разговор тетушки с Дамианом.
- Как долго ты будешь скрывать от всех тот факт, что твоя жена беременна? – спросила она возбужденным от волнения голосом.
- Меня пытались убить. Я разве идиот, чтобы в разгар битвы за трон подвергать свою жену опасности?
Тетушка ахнула, услышав его слова и схватилась за сердце.
- Это еще не все, - продолжил Дамиан. - Темная магия замешена в этом деле, и я не могу рисковать семьей. Поэтому и оставляю Мирриэль у тебя.
- А сам отправишься во дворец? – спросила она хриплым от волнения голосом.
Дамиан не ответил, и я поняла, что он почувствовал мое присутствие. Сердце тревожно забилось, и я бледнея вошла в гостиную и строгим взглядом посмотрела на мужа.
- Одного я тебя туда не пущу! – произнесла я с надрывом в голосе и увидела, как муж неодобрительно поджал свои губы. Скрывать то, что я слышала их разговор было глупо. Для себя я давно решила, что не сдамся без боя и не отпущу Дамиана одного во дворец.
Глава 29
Когда я вернулась в гостиную за стол, то к своему счастью не обнаружила тарелки с улитками. Уверена, что тетушка социально попросила слугу ее туда поставить как самый надежный способ проверить беременна ли я в данный момент или нет.
Поужинав мы отправились спать и, старушка любезно предложила нам большую спальню с огромной кроватью на двоих. При этот взгляд ее был таким многозначительным, что я испугалась, а не решит ли она подслушивать чем мы с Дамианом, будем заниматься этой ночью. Надеялась на ее благоразумие, но на всякий случай закрыла дверь на щеколду. Кто знает, может зная, что вскоре в роду фон Штольцев будет пополнение она успокоится и ляжет спать?
Так и вышло, но расплата была жестокой - всю ночь мы слушали ее ужасный храп и долго не могли уснуть. Решив не терять времени даром, муж любил меня с присущей ему нежностью, но усталость брала свое и вскоре обессиленные мы уснули, не разжимая крепких объятий. Утром нас разбудил слуга и принес завтрак.
Глядя на его невозмутимый вид, я сразу вспомнила английский телесериал «Дживс и Вустер» где чопорного слугу играл Стивен Фрай. Он периодически вытаскивал из разных неприятностей своего незадачливого господина. Слуга тетушки Марты чем-то внешне напоминал мне того самого Дживса. Погрузившись в воспоминания, я улыбнулась, уставившись в одну точку и меня из раздумий вывел Дамиан.
- Дорогая, нам пора собираться. Через два часа состоится церемония прощания с отцом.
- Я быстро, - заверила я мужа и сняла с вешалки свое вчерашнее платье.
Уверена, что Гризельда подготовила мне наряд для прощальной церемонии, поэтому я со спокойной совестью оделась и завязала мужу галстук на шее. Тот удивленно посмотрел на меня.
- Не знал, что ты умеешь завязывать галстуки.
- Я много чего умею, - шепнула я ему на ухо и коснулась губами щеки.
От чего взгляд мужа потемнел, и он тут же прижал меня крепко к себе.
- Когда вернемся домой, я зацелую тебя так, что места живого не останется, - с жаром пообещал он мне и крепко поцеловал.
- Вижу, ночи для любовных утех Вам было мало! – одобрительно сказала тетушка стоя в дверях. – Завтрак в гостиной, голубки! Или Вы думали я отпущу вас во дворец голодными?
Тетушка оставила нас одних, а мы словно нашкодившие дети прыснули от смеха и держась за руки пошли следом за ней.
Настроение приподнялось и зайдя в гостиную я обратила внимание, что на столе лежит небольшая коробочка. Старушка ждала нас стоя возле окна, а услышав, что мы вошли повернулась и с улыбкой взяла коробочку в руки. Подошла ко мне и протянула мне ее со словами:
- Это тебе доченька.
Я опешила, не ожидая подарков от человека которого знала всего ничего и с благодарностью приняв коробочку нетерпеливо открыла ее и ахнула, увидев невиданной красоты брошь. Она была сделана в виде знакомого мне цветка Этерии и переливалась желто-красными оттенками по бокам которой находились крошечные едва заметные листья. Каркас был выполнен из чистого золота, на который были нанизаны драгоценные камни. Я смогла только опередить изумруды и рубины, а вот ярко желтый камень заставил меня призадуматься. Его я так сразу определить не смогла.
- Это сапфиры, - ответила тетушка, видя с каким интересом я разглядываю камни на брошке.
- Очень красивая брошь, - ответила я, проглотив непонятно откуда взявшийся ком в горле. – Простите, но я не могу принять столь дорогой подарок.
Тетушка улыбнулась и насмешливо цокнула языком.
- Это не подарок. Это защитный артефакт нашего рода. Надень его и моя душа за Ваши с малышом жизни будет спокойна.
Дрожащими руками я взяла брошь в руки и приколола ее себе на платье. В руках сразу стало приятно покалывать, и я поняла, что магия артефакта вступила во взаимодействие с моей магией и на душе сразу стало спокойно.
- Благодарю! – ответила я и обняла старушку.
Та растрогалась и на глазах ее заблестели слезы.
- Береги ее, - назидательно произнесла тетя Марта обращаясь к мужу.
- Как зеницу ока! – пообещал он ей.
Позавтракав мы поехали во дворец и с каждой секундой приближаясь туда, моя душа уходила в пятки от страха. На улицах было не протолкнуться, народ спешил на дворцовую площадь в последний раз увидеть короля и отдать дань почтения правящему роду. Вереница из прибывающих экипажей к площади поражала своим количеством, и я боялась, что мы попросту не успеем на церемонию.
С горем пополам добравшись к месту, мы оставили экипаж возле площади, а сами пешком стали пробираться сквозь собравшуюся у входа толпу.
Я прижала к себе сумочку крепче чтобы ее не умыкнули ушлые воришки и схватив за руку мужа старалась идти бодрым шагом и не отставать.
Зайдя во дворец, мы прямиком направились в свои покои и, я обнаружила там Гризельду которая завидев нас стала ахать и охать по поводу того, что она вся изнервничалась, ожидая меня.
Устав слушать ее причитания я приказала ей помолчать. Та обиженно засопела и отвернулась, потом встрепенулась и сквозь зубы произнесла, высоко задрав свой нос.
- Госпожа вас с бароном ожидают в главном зале.
Я не стала заострять внимания на ее поведении, а просто спросила:
- Ты что-нибудь узнала у слуг?
Служанка сразу же подобралась и пролепетала тихим голосом:
- Во дворце творится что-то странное. Вчера я заметила, что некоторые слуги не реагируют на слова, а словно куклы ходят по замку с каменными безжизненными лицами.
«Что же, это не новость» - подумала я и взглянула на мужа. Тот стоял возле окна с каменным лицом и вслушивался в то, что говорит Гризельда.
Служанка оглянулась по сторонам и краснея от стыда рассказала мне, что вчера поздно вечером выходила чистить мое платье в прачечную и проходила мимо старого здания, которое за ненадобностью стояло заброшенным. Услышав чьи-то голоса, она подошла ближе и застыла с открытым ртом увидев через окно ужасную картину.
- Что ты увидела? - с нетерпением спросила я, понимая, что сейчас она скажет что-то действительно стоящее.
- Я …заметила, - несмело начала она, но я быстро подбодрила ее на продолжение своего рассказа - … как леди Катарина предавалась утехам с одним мужчиной.
- Ты узнала кто это был? – ахнув от услышанной новости требовательно спросила я и увидела, как Гризельда неловко замялась. – Отвечай сейчас же! – потребовала я слишком резко.
- Один из советников короля. – испуганно выпалила она и замолчала. – Тот который молодой и в очках.
- Не может быть! – подскочил с места Дамиан и Гризельда попятилась к выходу.
Взглянув на потемневшее от негодования лицо Дамиана, я попросила его не делать резких движений. Нужно было разобраться во всем прежде чем что-то предпринимать.
- Ты знаешь о ком он говорит? – растеряно спросила я.
- Да, это Вольфганг фон Проппер - трусливый хлыщ, которого я еще подростком желал спустить с лестницы. – Не могу поверить, что он связан с моей сестрой.
Тяжко вздохнув я подошла к мужу и взяла его под руку.
- Пойдем, сейчас не время для разборок. Пора отдать должное твоему отцу и выслушать наконец завещание из-за которого происходит весь этот сыр-бор, - устало произнесла я и погладила мужа по руке.
Дамиан кивнул, соглашаясь со мной и мы молча отправились в главный зал.
Глава 30
Всю дорогу я не могла успокоиться и все время думала о Катарине и том советнике. Мне казалось, что эта история тесно связана со смертью короля и покушениями на жизнь Дамиана.
Неужели Катарина могла убить отца чтобы добиться власти? В это было трудно поверить, так как она показалась мне милой и доброй девушкой. Дамиан сказал, что темная магия оставляет следы на теле своего адепта и чаще всего на руках. Нужно было к ней получше присмотреться. Нет ли у нее на руках темных пятен?
А еще был Тристан. Брат, который желал корону так яростно, что готов был пойти на братоубийство лишь бы ее заполучить. Тяжелые мысли не давали покоя. Мне все время казалось, что я упускаю какую-то важную деталь.
Дамиан шел молча погруженный в свои раздумья и стук его сердца хорошо был слышен в звенящей тишине королевского дворца.
Зайдя в тронный зал, я онемела от того, каким огромным он был и как много людей находилось там. В центре стоял большой постамент, на котором располагался хрустальный саркофаг и к нему вереницей подходили разные люди и кланяясь медленно возвращались на свои места. Такова была церемония прощания с ушедшим правителем королевства.
Вдруг среди знати я увидела чету фон Штиссов, одетых в черные траурные одежды. Изольда плача вытирала со щек слезы белым кружевным платочком, а Генрих с любовью глядя на нее утешал бедняжку нежно поглаживая по руке.
Король лежал в парадных одеждах, словно живой сохраняемый временной магией до церемонии прощания. Он будто бы спал долгим сном и сейчас проснется, и поприветствует подданных взмахом руки. Мельком взглянув на короля, я поняла, что Дамиан похож на него. Среди знати высшего звена, я увидела барона фон Блоха, рядом с которым с чопорным видом стояла моя бывшая гувернантка и держала его под руку.
«Неужели вредная грымза вышла замуж за этого нечестивца?» - удивленно подумала я и невольно улыбнулась, мысленно желая им счастья. В конечном итоге если бы не их козни, я бы не вышла замуж за Дамиана и не узнала свою истинную любовь.
Возле них я заметила моего опекуна, который при виде меня внезапно скривился словно съел кислый лимон и сразу же отвернулся. Видимо он был сильно обижен и считал меня неблагодарной мерзавкой. Что же путь так. Со своими родственниками у меня большого желания поддерживать отношения не было. Наверняка тут где-то рядом еще отирается мерзкий Густав.
Пробежавшись взглядом по шумной толпе ещё раз, я увидела рыжую шевелюру мерзавца и заметила надменную девицу, стоявшую рядом с ним. По цвету волос и лошадиной внешности я поняла, что это та самая Брунгильда и с трудом подавила смешок. Мадам Флопшток была в разы приятнее, и я поняла почему старый развратник выбрал ее, а не «прекрасную» Брунгильду. Уверена, что опекун пытался выгодно сосватать дочь, но видимо не судьба.
К нам на встречу вышла Катарина и с горестным лицом повела нас туда, где стояли члены Королевского рода. По вытянутым лицам моих «любимых» родственников я поняла, что они этим фактом крайне удивлены.
Густав скрипнул зубами от злости и посмотрел на меня с лютой ненавистью, но заметив, что я бросила на него мимолетный взгляд отсалютовал мне в шутовском поклоне.
«Козел!» – едва слышно выругалась я и наткнулась на внимательней взгляд своего мужа.
Улыбнувшись ему самой милой улыбкой, я многозначительно посмотрела на своих родственников и он, отследив мой взгляд, усмехнулся едва сдерживая смех.
- Обещаю дорогая, что не позволю им тебе докучать, - прошептал муж мне на ухо и нежно поцеловал в висок.
Люди шептались, глядя на нас, но муж не обращал на них внимания.
Подойдя к саркофагу, в котором лежал король я заметила, как Дамиан печально смотрел на неподвижное тело отца и его лицо выражало огромную скорбь. Он сожалел о том, что расстался с ним не лучшим образом и много лет вел затворническую жизнь. А теперь отца нет и не у кого было просить прощение за свои прежние ошибки и действия.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги