Хозяйка сердца звёздного капитана

Глава 1

— Пассажиры, внимание! Говорит капитан звездолёта «Транзитный экспресс». Всем срочно пройти в свои каюты! Повторяю! Всем срочно пройти…

Да что там ещё стряслось?! Не успели взлететь, как опять «пройдите в каюты». И голос ещё такой противный. Не то что у некоторых…

Мало того что у меня настроение было ниже плинтуса, так ещё и пассажирский звездолёт раздражал. Абсолютно всем. А капитан — в особенности, хоть я его и в глаза не видела. К сожалению, хоть у нас и была самая дорогая и шикарная каюта, но корабль от этого «Разящим бумерангом» не стал, и управлял им не дар с фиолетовыми глазами. Взлёт мне совершенно не понравился. Думала, может, на ужине заем печаль — випам давали настоящую еду в ресторане, — ан нет. «Пройдите в каюту» говорят!

— Мам, а что случилось? Мы ужинать не будем? — огорчённо спросил Платон, как только мы, закончив лавировать между столиками и остальными пассажирами, выбрались в коридор.

— Знать бы, сынок… — проворчала я, и тут же рядом с нами возникла бортпроводница из расы ооши-ви.

Ооши-ви в коалиции по праву считаются самыми лучшими работниками сервисных служб, но только не для меня в нынешнем состоянии. Я глянула на тонкую деву волком.

— Не нужно волноваться, дорогие гости нашего замечательного лайнера, ужин доставят вам в каюту, — пропела девушка с улыбкой.

И я, устыдившись, перестала хмурить брови:

— Так, а что случилось-то? — стараясь скрыть раздражение, спросила.

Бортпроводница не виновата, что я терпеть не могу неведенье. К тому же звездолёт перемещался в пространстве плавно, на технические неполадки похоже не было. А что тогда? Споросевы? Не к ночи будут помянуты. Мне нужны ответы, а то к раздражению добавилась тревога.

— О, совершенно ничего страшного, — ласково и с готовностью ответила девушка с нечитабельным для меня именем, выбитым на униформе. И тогда мне стало по-настоящему жутко — именно такими голосами сообщают страшные новости.

— Звездолёт готовится к маневрам для уклонения от неопознанных объектов. Обычное дело, — она развела ручками-веточками и пожала плечиками.

Серьёзно? Ладно… ладно, лучше не нагнетать. Может, и вправду так постоянно случается. Я же не знаю.

— А каких это — неопознанных? Настоящих роев споросевов, да? — бесстрашно спросил Тошка, вопреки моему желанию не вдаваться в подробности.

Мне в его голосе даже послышалось радостное предвкушение. Ох, совсем он у меня ещё ребёнок и совершенно не имеет инстинкта самосохранения.

— Ну что вы, милый юноша! — изумилась бортпроводник. — Неопознанные на то и неопознанные, что никто не знает, что это такое. А споросевы в эту часть космоса ни за что не доберутся.

Ну слава богу, хоть одной угрозой меньше.

Мы дошли до каюты. Заверив, что ужин принесут буквально через десять минут, ооши-ви удалилась. А мы вошли в свои люксовые апартаменты — обычным словом «каюта» их и называть было бы грешно — и принялись ждать.

Благодаря новым билетам, в нашем распоряжении оказались две комнаты и гостиная. Само собой, не такие шикарные, как на «Разящем». Например, никаких купелей и личных телевизоров нам не предлагалось — все развлечения на вип-палубе. Но зато в спальнях стояли широкие удобные кровати, а в гостиной стол и удобные стулья — не то что в той каюте, билеты в которую я купила. В крохотной комнатке третьего класса стоят двухэтажные узкие нары, имеется откидной столик и полка для багажа. Всё. Удобства находятся в коридоре: один туалет и один сухой душ на шесть кают. Нет, мы бы совершенно спокойно и так с сыном до Весты долетели — всего-то каких-то пять дней, можно и потерпеть, — но всё равно спасибо Ра за то, что нас от того «удовольствия» избавил.

Как он там, интересно? Вспоминает обо мне?

Опять поймала себя на том, что зарылась пятернёй в волосы и глажу затылок — то место, куда поставили чип. Ой, чувствую, заработала я себе новую привычку.

— Мам, а мы долго тут будем сидеть? Я хотел с другими детьми познакомиться, — тоскливо спросил Тошка, устав сидеть без движения уже через минуту.

— А вот сейчас принесут ужин, и уточним, — пообещала сыну уверенно.

Зря.

Не успели мы расслабленно откинуться на спинки стульев, как звездолёт ощутимо встряхнуло, моргнул свет, а спустя несколько секунд из динамика раздался голос капитана:

— Пассажиры, внимание! Оставайтесь на местах и пристегнитесь! Повторяю. Пристегнитесь, где бы вы ни находились в данный момент! Оглядитесь вокруг и найдите красную клавишу с изображением застёжки. Повторяю…

Я быстро оглядела Тошкин стул, нашла клавишу и пристегнула сына, а затем проделала то же самое и с собой. Вовремя. Вскоре начался настоящий расколбас. Хорошо, что стулья намертво привинчены к полу, а поужинать мы не успели, а то бы не знаю, что с полным желудком было бы.

Хотя Тошка даже смеялся. Для него качка всё равно что аттракцион.

Трепало нас минут пять, потом раздался противный скрежет, и всё резко успокоилось. Правда, на какое-то время погас свет, а когда врубилось тусклое аварийное освещение, в коридоре послышались топот, бубнёж и другие настораживающие звуки, будто какие-то агрессивно настроенные люди открывали и закрывали двери. Шум всё приближался и приближался, пока не дошёл до нашей каюты. Сердце ухнуло в дурном предчувствии.

Дверь с шумом отъехала в сторону, и я… замерла с раскрытым ртом. По спине вихрем промчался холодок, а волосы встали дыбом.

— Таюшка, ну наконец-то! — пробасил с порога Захар и, улыбаясь во весь рот, вошёл в каюту. — Как же я рад тебе, родная моя!

Мамочки! Это что же делается такое? Захар! Это же Захар, господи! Что он тут делает?!

Конечно, догадки у меня имелись. Страшные. Нереальные просто. Я же не дура, чтобы не понимать очевидного. Но что мне теперь делать-то? Паника подступала так, как не подступала даже год назад в момент нашего переноса. Хоть бы не отключиться!

Покосилась на Тошку — вот мой якорь, — он смотрел на Захара с интересом, во все глаза и без страха. Тогда и я растянула непослушные губы в улыбке. Надо показать сыну, что я ни капельки не боюсь. Ну и как-то среагировать на приветствие давно погибшего мужа.

Глава 2

Правда, команда звездолёта осколков агрессии по отношению к нам с Платоном не проявляла, поэтому вскоре я поняла, что пугали они лишь разнообразием одежды и тем, что были вооружены до зубов. Выглядели повстанцы как шайка бандитов, собранная из представителей таких рас, каких я ещё не видела. Но Тошке они понравились. Пришлось даже шепнуть сыну, чтобы закрыл рот и не таращился.

— Все целы? — спросил Захар.

И я поняла, что он у этого сброда ещё и предводитель.

— Да, капитан. Сопротивления команда практически не оказала. Пару пассажиров пришлось успокоить, а один выразил готовность лететь с нами. Мы доставили его на борт.

— Хорошо. На Фениксе разберутся, кто такой и что с ним делать. Улетаем через три минуты. Начать расстыковку.

Команда засуетилась, а Захар повёл нас вглубь звездолета.

Надо сказать, что хоть я и не разбиралась в космической технике совершенно, но почему-то от этого корабля принадлежностью к Дауру даже от стен фонило. Нет, конечно, это совсем не «Разящий», но вот, к примеру, на его капли по внутренней отделке этот корабль был похож.

Мы пришли в отсек, из квадратного холла которого вели в каюты четыре двери. Две из них были открыты. За ними я разглядела кабинет и спальню.

— Уютненько, — брякнула, лишь бы не молчать.

Я до сих пор не понимала, зачем Захар нас похитил, и не могла определиться с линией поведения. Хоть убей, я не верила в то, что муж все пятнадцать лет только обо мне и думал. Но вот в то, что он решил нас с, как он думает, сыном «спасти» — в это поверить я могла легко. Но как Захар отреагирует на сообщение, что Тошка ему не сын? А на просьбу вернуть нас в коалицию и никогда не спасать? Вот этого я не знала.

Да и вообще, я этими осколками не особо интересовалась, как и споросевами. Поэтому смутно представляла, чего добиваются мятежники и какое оказала влияние на моего в прошлом спокойного и великодушного мужа их идеология. Может, у него вовсю посттравматический синдром шпарит? Из-за этого и приходилось пока выжидать и приглядываться.

— Это мой капитанский отсек: кабинет, спальня, санузел и столовая, — сообщил Захар, обводя помещение рукой. — Я пока посплю в кабинете на диване, а вы с сыном устраивайтесь в спальне.

Аллилуйя! Благодарю, что Захар не собирается срочно призвать меня к исполнению супружеского долга и не планирует разместиться со мной на кровати.

— Спасибо. А нам долго лететь? — осмелилась задать я важный вопрос.

— Нет, завтра доберёмся. Но ты кажешься мне напряжённой, Тась. Расслабься. Все невзгоды позади.

Ага, как же! Они только начались!

— Ну конечно я напряжена, Захар! Да я не просто напряжена, я в шоке! Я тебя похоронила так-то и оплакала.

— Понимаю, Плюшечка, понимаю… — сказал муж ласково.

А я закатила глаза. Да, для него я Плюшечка, Плюха или Плюшка — в зависимости от настроения. Просто в детстве я была пухлой как колобок. Вот как о таком можно было рассказать Ра?

— …Я займусь делами, а вы отдыхайте пока, в столовой есть кое-какая еда, но я прикажу принести вам ужин. А вечером вернусь, и поговорим.

Муж улыбнулся знакомой улыбкой, от которой сердце залило ностальгией и теплом, взъерошил волосы и ушёл.

Мне отчаянно не хотелось записывать Захара во враги.

Едва в коридоре стихли звуки шагов, я бросилась к сумочке, где лежала заветная бумажка с заклинанием вызова Ра, но, взяв её в руки, задумалась. А к чему это приведёт? К примеру, поступает вдруг даурианцу от меня «SOS», и что он сделает? Скорее всего, всё бросит и помчится спасать даже если не меня, то племянника. Логично возникает следующий вопрос: а он успеет нагнать нас в космосе — лететь-то нам недолго — или доберётся аж до загадочного Феникса?

А тут опять дилемма: я не имею понятия, как воюют даурианцы, а вдруг, чтобы нас выручить, они просто всех перебьют, и Захара — в первую очередь? Этого я точно не хочу. Ну а если Ра высадится на планету осколков, я уже буду волноваться за него. Кто знает, что у повстанцев есть в арсенале? Их Феникс, судя по всему, находится где-то в центре коалиции, но его до сих пор не засекли.

Браслетики, что теперь красуются у нас с Тошкой на запястьях, тоже вызывают вопросы… Не-не-не, спешить не стоит. Поговорю с Захаром, осмотрюсь, а там уже буду думать, что делать. Может, мне вообще удастся мирно обо всём договориться и даже прибыть в отель Весты в положенный срок, чтобы хорошенько отдохнуть, как и планировалось.

Вздохнула и положила бумажку обратно. Успеется.

И как раз в этот момент в дверь постучали, а потом она отъехала в сторону, и на пороге возник натуральный гном, только с четырьмя руками, в поварской форме и колпаке.

— Ваш ужин, дорогие гости. Рад приветствовать на борту «Потока Лавы». Сегодня у нас томлёные в неейте коруньи лапки с уриканским пюре.

Однако! Половину не поняла, но мужичок излучал позитив, да и с подноса приятно пахло, а мы не ужинали. В общем, я улыбнулась в ответ.

— Спасибо большое. Я Таисия, это Платон, а к вам как можно обращаться? — завела я беседу.

— Зовите меня Той Черпак, я на звездолёте главный по кухне, но ужин принёс вам сам, — с удовольствием поддержал мой порыв гном, — уж очень хотелось взглянуть на жену и сына капитана.

Тошка встрепенулся, явно собираясь повара поправить, сказать, что Захар ему не отец, но я положила руку ему на плечо, и сын сигнал понял. Ничего лишнего говорить нельзя! Это сейчас нам улыбаются, как членам семьи капитана, а кто знает, как отнесутся, начни мы от Захара открещиваться.

Тем временем гном ловко открыл нижней парой рук дверь в столовую и прошёл, чтобы накрыть на стол, а мы с Тошкой отправились умыться.

К великой радости, вода на звездолёте была. Видимо, все даурианские космические корабли имеют водопровод. Хотя купели, конечно, в санузле не было. Душевая кабина и раковина только. Ну и то хлеб.

Долго не намывались, есть хотелось очень, поэтому поспешили в столовую, а когда вошли, обнаружилось, что «главный по кухне» решил составить нам компанию. Той уселся напротив накрытой для ужина части стола и явно собрался наблюдать за нашей реакцией на свои блюда. Но это ладно, пусть. Вот только что-то мне подсказывало, что повар просто изнывает от любопытства и при первой же возможности засыплет нас вопросами. Скучно ему, наверное. Ну что ж, выгнать его всё равно не получится, поэтому надо просто следить за языком, особенно Тошкиным. А может, и самой удастся почерпнуть полезную информацию.

Глава 3

Той развлекал меня рассказами о Фениксе ещё часа полтора. Из них я узнала: о природе, погоде планеты и уровне развития погибшей цивилизации. После рассказа повара у меня сложилось впечатление, что Феникс практически близнец Земли моего родного двадцать первого века, но с небольшими нюансами: планета меньше — всего один материк, и населявшие её люди совсем не развивали космическое направление. Они увлекались сельским хозяйством, нанотехнологиями и обустройством комфортной для себя жизни.

То есть мятежники получили от бывших хозяев планеты технологически оснащённые дома и кучу роботов — это несомненный плюс. Но были и минусы, например, почти разрушенная экосистема: споросевы пожирали клетки живых организмов, и из-за этого на Фениксе исчезли не только гуманоиды, но и животные, и растения. И если с растениями дела ещё обстояли более или менее за счёт оставшихся в почве семян и корней, то с живностью великому наставнику — пока совершенно неясно, кто это — пришлось повозиться. Необходимых зверюшек осколки добывали по всей Вселенной.

Ну и ещё один очень тревожный звоночек прозвучал в рассказе повара. Про численность населения и сложность с созданием моногамных браков. Это Той позавидовал Захару, что у него будет аж две жены, когда у других и одной нет. А о чём это говорит? Правильно! Фениксу просто необходимы молодые здоровые женщины, способные родить много-много детей… Кошмар! Я вообще-то не планировала становиться инкубатором.

Так себя накрутила, что когда укладывала Тошку спать, даже он моё состояние заметил.

— Мамочка, не бойся, Ра нас спасёт, ты же сама мне говорила, — погладил сын меня по щеке, — и про дядю Захара ты мне рассказывала, что он хороший.

— Да-да, так и есть, родной, — прильнула я к его ладошке и поцеловала мягкую тёплую серединку.

Какое же счастье, что мы с сыном вместе! Страшно представить, что со мной будет, если нас разлучат.

— А почему дядя капитан этого звездолёта думает, что я его сын? У меня ведь когда-то уже были другие мама и папа. Мой папа был похож на капитана дара Раамна, но это был точно не дядя Захар.

Ох, я знала, что он помнит! Знала!

Прижала Тошку к себе и поцеловала в макушку.

— Дядя Захар ошибается, милый, но он не злой, — зашептала, сдерживая слёзы. — Я ему обязательно всё объясню.

— Ладно, а то я хочу, чтобы моим папой был Ра. Не надо занимать его место.

А вот тут я не сдержала истерический смешок. Хочет он! Я-то как этого хочу!

Но хочет ли этого неведомое предопределение?..

Платон заснул, и я вышла в холл, чтобы оставшееся время потратить на хождение из угла в угол и попытаться привести мысли в порядок.

Захар пришёл минут двадцать спустя. Уставший, но довольный, а ещё немножечко виноватый. Видимо, гном ему передал наш разговор, и Звягинцев переживал из-за того, что я узнала о его семье.

Рваться грудью на амбразуры я не спешила, поэтому застыла молча на месте и пристально уставилась на бывшего мужа — Захар, естественно, стушевался под моим взглядом ещё сильнее.

— Плюх, ну ты не переживай из-за этого, уладим, — пробормотал он басом.

— Как ты это себе представляешь? — строго спросила я. Не стала прикидываться, что не понимаю, о чём он. — А твоя жена и дети знают, за кем ты полетел?

Бывший муж — да-да, теперь уже точно бывший — отвёл виноватый взгляд и взялся пальцами за подбородок, потёр его и вздохнул:

— Нет, не знают, но Лада поймёт.

— Сахар! — а вот это уже его детское прозвище. Да, мы такие: Сахар и Плюшка. — Не говори глупостей! Никто такого не поймёт. Я просто в ужасе от того, что ты наделал!

Недовольства я не скрывала и опять принялась ходить по холлу, обхватив себя за плечи.

— В смысле наделал? — возмутился Захар. — Ты что, не рада? Плюх, я не понял, а как же наш сын? Он ведь должен расти с отцом!

Я остановилась, как вкопанная. Пора с этим кончать.

Даже за прошедшие несколько минут разговора я поняла, что Захар остался прежним Сахарком, а отмороженным головорезом за эти годы не стал, поэтому решила быть с ним по мере возможности честной. Я подошла к бывшему мужу, взяла его за здоровенную лапищу, подвела к стулу и усадила. Сама села рядом.

— Тошка — не твой сын, Захар. Он приёмный, — сообщила я бывшему мужу. — Я усыновила его спустя три года после твоей гибели, это ведь должно было быть в моём личном деле, — старалась говорить ласково, успокаивающим голосом, прямо как психотерапевты.

Захар посмотрел на меня, как показалось, с облегчением, а потом потёр лицо большими ладонями.

— Да? Я просто как вас увидел в базе данных, так больше ничего и не читал… Но, Плюша, ты не беспокойся, я всё равно вам помогу и позабочусь…

А вот этого не надо!

— Дорогой мой, родной! — взмолилась я, не кривя душой, наделяя бывшего эпитетами. Ведь именно таким я Захара и считала. Он мне как брат, мы знакомы с раннего детства, можно сказать, что бывший муж — мой единственный земной родственник, поэтому говорила я вполне искренне. — Я невероятно счастлива, что ты жив и не одинок! Но с чего ты взял, что нам нужна помощь?!

— Неужели тебе нравится жизнь, которую дала коалиция? — недоверчиво спросил Захар. Тут я мигом поняла, что пора сбавить обороты. И хвастаться деньгами тоже не стоит. — Я видел твой счёт с двадцаткой, даже меньше, екчей. С ними ты так и останешься существом второго сорта, Тая! А я предлагаю тебе совершенно новую, успешную жизнь!

Да-да, гном мне о ней рассказал, но увольте.

Но что выходит? Мою тысячу екчей он, значит, в файле не видел — это подтверждает теорию, что база у осколков та же, что и у Ра. Ну а текущие мои данные Захар на браслете пока не проверил — это хорошо, вдруг экспроприируют?

Но ведь всё это только полбеды. Тут ведь дело даже не в деньгах, а в будущем моего сына. Я всегда была аполитичной и пацифистом по жизни. Как бывший, который знал меня лучше всех на Земле, мог подумать, что я захочу растить ребёнка на базе повстанцев?

Глава 4

— Это очень хороший район, Плюша...

«Поток лавы» опустился на поверхность планеты пару часов назад, и вот мы уже почти добрались до нашего места размещения. Словом «дом» у меня язык не поворачивался его обозначить.

— Захар, прошу, не называй меня Плюшей, — одёрнула я Звягинцева. — Мы давно не дети и вообще, теперь это неуместно.

— Принято, ты права, — покладисто кивнул Захар, и я вспомнила, как с ним всегда было легко договориться. — Так вот, мы его называем Приближка — из-за приближённости к центру столицы Феникса. Тебе нравится?

Нет, не нравится, но по своим, личным причинам.

Так-то сам Феникс оказался даже очень располагающим к себе миром: на космодроме встретил нас ласковым солнышком, лёгким ветерком и свежим воздухом. Дорога тоже радовала ровным мягким покрытием и мы с Тошкой спокойно любовались приятным пейзажем. Правда, рощи были реденькие, а деревья в них молоденькие, зато поля колосились на зависть земным фермерским хозяйствам моего времени.

Захар пояснил, что осколки, которые обитают на Фениксе безвылазно, восстанавливают экосистему планеты. Счастливым колхозникам не приходится гнуть спины в полях и убирать навоз на животноводческих фермах. Всё это делают роботы, а люди — вернее, гуманоиды — за ними присматривают.

Конечно же, во время пути мы встретили множество незнакомых растений, но в самое сердце меня поразили знакомые с детства дубы, берёзы и поля клевера. Захар рассказал, что на Феникс тащат семена со всей Вселенной, а выращивают то, что приживается и одобряют учёные. И кое-что наше, земное, сгодилось.

Платон заинтересовался новой планетой и лишнего не болтал, а я хоть и нервничала, но пока не истерила. И чип на затылке погладила всего-то пару раз, а не каждую минуту.

Вот до тех самых пор, пока мы не приехали в тот самый район Приближка.

Он был расчерчен ровными улицами с двухэтажными коттеджами. Хотя так называть эти строения было бы неправильным. Скорее, дома или жилища — все они отличались друг от друга и формой, и цветом, и оформлением окружающей территории. Как будто хозяева соревновались между собой, у кого чуднее и круче.

— Это от бывших хозяев планеты такая архитектура осталась? — спросила я Захара, выйдя из автомобиля.

Машины тут использовались в основном общекоалиционные. Те самые кастрюли, что мы видели на Кеплер Лире. Бывший муж сказал, что есть у них и местные транспортные средства, но их мы пока не встретили.

— Не совсем. Всё же осколки тут уже почти пятьдесят лет, естественно, что каждый пытается привнести в обретённое жилище свою атмосферу.

— Это многое объясняет, — понятливо кивнула я. — Дай-ка угадаю, какой из этих домов твой…

— Попробуй, — усмехнулся Захар.

Оглядевшись, я без раздумий указала на русский классический терем с коньком на крыше и флагом на флагштоке во дворе.

Звягинцев от души рассмеялся.

— Это было легко, — созналась я, — у твоей бабули в деревне такой конёк был, да и родной флаг я не забыла.

— Да-а-а… Хорошие были времена. Ну а это ваш дом, — скрывая секундную слабость и ностальгию, показал Захар на добротную прямоугольную коробку песочного цвета, покрытую коричневой крышей. Она стояла прямёхонько рядышком с его владениями, и это настораживало. — Я решил, что вам комфортнее будет жить в отдельном доме, но недалеко от меня.

Голос его звучал виновато. Он думал, я претендую на его семейное гнёздышко? Зря! Я подбадривающе погладила бывшего мужа по плечу, и именно в этот момент из дома вылетела разгневанная молодая женщина, а следом за ней девочка лет десяти-двенадцати.

А Звягинцев-то тоже в будущем даром времени не терял.

Захар сделал шаг вперёд к стремительно приближавшимся жене и дочке, будто прикрывая нас с Платоном от их гнева, и это Ладе не понравилось ещё сильнее. Я на всякий случай притянула сына к себе поближе.

— Кто это, дорогой? И почему эта женщина позволяет себе трогать чужого мужа, да ещё и улыбаться ему? — наехала на грозного капитана осколков жена.

А я выглянула из-за плеча Захара, чтобы лучше их с девочкой рассмотреть. Было очень похоже, что Лада тоже землянка. Гречанка или испанка, а может, и кто-то из представителей советских южных республик. Знойная и красивая девушка примерно моих лет. Дочка у них получилась похожей на маму и папу одновременно. Очень красивая вырастет девушка, отбоя от женихов не будет, особенно если не станет на них смотреть с таким гневом, как на нас сейчас... Хотя тут, на Фениксе, отбоя, судя по всему, не будет даже у самой страшненькой женщины, поэтому пусть смотрит, тренируется. Ей понадобится, да.

— Лада, София, познакомьтесь, это Таисия и Платон Звягинцевы. Тая — моя жена из прошлого времени, — совершенно бесхитростно, без всякой подготовки сообщил этот чурбан, мой бывший муж, своему семейству пренеприятнейшую новость.

Ну разве же так можно? Бедная Лада побледнела и схватилась за сердце, а у Софии задрожала нижняя губа и глаза подёрнулись поволокой слёз. Пришлось брать дело в свои руки.

— Можете считать нас родственниками, мы выросли с Захаром вместе. Наш брак давно не актуален, — миролюбиво заявила я, выступив из-за спины бывшего. — Вам не стоит волноваться. Я совершенно не планирую забирать у вас отца и мужа.

— Я знаю о вас, много слышала, — убитым голосом сообщила Лада. — А Платон, выходит… сын?

— Нет-нет, у моего сына другой отец, вам совершенно не о чем волноваться! — поспешила я развеять страхи бедной женщины. — Мы с Тошей совершенно не собираемся лезть в вашу жизнь!

— Ох, не к добру это всё, — тихо пробормотала Лада, развернулась и, взяв дочь за руку, побрела в дом.

Я её прекрасно понимала! Слышала, что даже есть поговорка. Что-то там про «первая жена богом дана» и что «с ней соперничать всегда сложно». Но и это полбеды! Ведь за нами прилетит Ра, и это точно нельзя будет расценить как добро для осколков. Меня даже замутило от волнения. Мне просто жизненно необходимо придумать такой план, при котором и волки будут сыты, и овцы целы.

Глава 5

Дар Раамн

«Разящий» шёл к штабу на Кеплер Лире с крейсерской скоростью. Таким темпом нам добираться до планеты два дня. Я хотел бы уйти в гиперпрыжок и добраться до неё за несколько часов, но пока ещё из ума окончательно не выжил. Только поэтому нашёл в себе силы действовать логичным, не вызывающим лишних подозрений способом, хотя стремление поскорее всё закончить и забрать Таю и Платона к себе окончательно противно зудело где-то внутри и отпускать не желало. Смиряться с тем, что я что-то остро необходимое не могу получить сию же минуту, я так и не научился — каюсь. Это жутко раздражало и выводило из себя. И именно за это мне всегда доставалось от наставников. Только в релаксаторе и спасался.

Вот и сейчас лежал и наслаждался чудесными картинами светлого будущего, которыми меня изо всех сил успокаивал умный агрегат. Ему удавалось.

Но ровно до тех пор, пока в лекарский отсек не явился Ваахаш. Они о чём-то пошептались с Лихрааном, а потом подошли и встали надо мной по обе стороны лежанки.

Я открыл глаза. Выражение их лиц мне совершенно не понравилось и заставило насторожиться.

— Что? — спросил я, сев прямо.

— Ра, для начала вспомни, что ты высший дар и призови под контроль все чувства, эмоции и разум, — очень серьёзно сказал пси-лекарь «Разящего бумеранга», и я приготовился к худшему.

Подобное вступление заставило меня встать на ноги и сконцентрироваться, чтобы уйти в режим глубокого гоу-шва — состояния высочайшей рассудительной работоспособности, позволяющего на какое-то время стать бездушной машиной для принятия наиважнейших решений и совершения правильных действий. Выматывающее, сложное, но необходимое порой состояние, входа в которое Ли от меня просто так никогда бы не потребовал.

Процесс занял минут пять — достичь гоу-шва не так просто, — но когда я в следующий раз открыл глаза и увидел своих приближённых, картина мира изменилась. Теперь моё зрение фиксировало только эмоции окружающих и потоки энергии. Я кивнул, что готов.

— Два часа назад на звездолёт «Транзитный экспресс» было совершено нападение осколков, трое пассажиров захвачены в плен, остальные не пострадали. Более подробной информации пока нет, но аналитика говорит, что вероятность попадания в плен Таисии и Платона Звягинцевых равняется восьмидесяти шести процентам — их общекоалиционные чипы не подают сигнала.

Это много. Я устремился к мозгу «Разящего», чтобы узнать о произошедшем из первых рук со сто процентной достоверностью. Спустился в святая святых, коснулся ладонями живой тёплой субстанции, чтобы перенестись в чип Таисии, и только благодаря отточенному годами гоу-шва не сорвался. Увиденное её глазами, мягко говоря, настораживало.

Тая сидела за обеденным столом в отсеке старого даурианскогого военного звездолёта и мирно общалась с горийцем в нелепой форме. Такие посудины, которую я сейчас наблюдал, Даур давно снял с вооружения, а остатки распродал по отсталым планетам всей коалиции. И именно таким кораблём я расплатился с осколками за выполненный заказ.

В ладонь кольнуло — «Разящий» сигнализировал, что моя энергия причиняет ему дискомфорт, и я оборвал секундную слабость. Но кто бы мог подумать, что звенья предопределения сплетутся в такую цепь событий? Не я. Значит, Таисия и Платон у осколков. Племянника я не видел, но чувствовал эмоции Таи. В них мелькали растерянность, досада, волнение — не больше. Страха, паники, отчаяния она не только не показывала собеседнику, но и не ощущала. К тому же сигнал о помощи Таисия мне присылать не спешила. Для положения пленницы она вообще выглядела удивительно хорошо и спокойно. А это значит, что какой-то фактор действует на неё успокаивающим образом и, боюсь, я знаю, что это за фактор.

Её муж! Неведомая ранее эмоция — неприятная, разъедающая душу огнём — попыталась нарушить мой контроль, но я не позволил. Вспомнил проведённое вместе с Таисией время и тот удивительный поцелуй — прекрасный варварский ритуал, который она надо мной провела, — и это помогло. Я успокоился, потому что знал — Тая не будет проводить подобные таинства со всеми подряд, значит, я ей дорог. И вообще она говорила, что любит меня. Нет причин ей не верить. Просто она, как умная и расчётливая женщина, проводит разведку.

А раз Таисия и Платон пока в безопасности, мне не стоит менять планы, разве что их ускорить. Надо доверять своей энергетической половине и ждать её сигнала.

Я убрал ладони и, стряхнув гоу-шва, отправился в рубку.

— Готовимся к гиперпрыжку к Кеплер Лире, — сообщил Ваахашу, едва войдя.

— Они у осколков, но в безопасности? — понятливо уточнил старпом.

— Я так думаю, — кивнул. — Сигналов Таисия не подавала, а значит у нас нет причин совершать безрассудные поступки. Мы покажемся в штабе, получим нужную информацию и только потом их заберём. Всё должно пройти тихо и незаметно. Пусть для властей Таисия останется в плену осколков, таким образом нам не придётся вообще сообщать о племяннике и биться над разрывом контракта переселенки.

— То есть ты не станешь готовить отца к их визиту? — удивился друг.

— Не стану. Я просто сразу отвезу их на Даур. Я понял замысел предопределения и готов только пару дней выдержать неопределённость, не больше.

— Рискованно.

— Мы получим координаты неуловимой планеты мятежников, Вах, не забывай. Это огромный козырь.

— Ты мудр и велик, мой капитан. Не каждый смог бы остаться хладнокровным на твоём месте. Драгоценный ребёнок в руках преступников…

— Я верю своей энергетической половине, — оборвал я очередное возражение друга, чувствуя подступающую потерю контроля, — и не будем об этом. Я не так силён, как ты думаешь. Лучше скажи, что по кораблю осколков?

— За это можешь не переживать. Он куплен через подставных лиц, и заводские опознавательные знаки у звездолёта стёрты, — отчитался старпом. — Власти никогда не свяжут его с нами. Но мне интересно другое. Корабль им дали мы — с этим всё ясно. Но каким образом осколки блокируют чипы? Опустошают их подчистую и блокируют моментально. Откуда у них эти технологии?

Глава 6

Таисия

До владений великого наставника добрались быстро — Приближка не зря получила такое название. Всё хорошо, но только инструкций мне не хватило. Я не все вопросы успела задать за десять минут пути. Узнала лишь, что глава осколков любит почтительность, но не раболепие, похвалу, но не лесть, дельные предложения и идеи, но только те, что не идут в разрез с его идеологией. Ещё Захар предупредил, что хитрить и врать великому не стоит — это он распознает мгновенно.

— …В общем, просто будь сама собой, и ты обязательно великому наставнику понравишься, — заключил Захар, паркуя «кастрюлю» на полупустой стоянке перед высоким треугольным зданием из блестящего синего материала, напоминавшего тонированное стекло, через которое ничего не видно.

Примечательно, что вели к нему ступени из такого же материала.

Я сделала шаг на тротуар с мыслью, что лучше молчать и думать о хорошем, но всё равно оказалась не готова к аудиенции.

— Смотри, мам, роботы моют и траву косят. Тут так чисто! — восторженно огляделся Платон.

Действительно, дождь закончился, и многочисленные машины неустанно колесили по вылизанным улицам, приводя их в порядок. А вот народу было мало — я лишь две-три фигуры заметила. От этого делалось немного жутковато. Почему-то вспоминались земные фильмы моего прошлого про восстания машин. Я поёжилась, ведь роботов на Фениксе явно больше, чем гуманоидов. Прямо жутенько.

— Тоша, сынок, — тихонечко сказала я, присев перед ним, чтобы напомнить ещё раз о правилах поведения, — пожалуйста, не говори ничего про Ра. И вообще не умничай. А ещё ничего не бойся, хорошо?

— Хорошо-хорошо, мам, смотри какая гусеница! — сын показал пальцем мне за спину, я вздохнула, поднялась и обернулась.

По отвесной стене синего треугольника ползла и полировала его после дождя гигантская машина, действительно чем-то напоминавшая гусеницу. Я закатила глаза. О чём я? Хочу, наивная, чтобы сын меня услышал? Нереально это в подобной обстановке. Тут слишком много для него интересного.

Взяла Тошку за руку и повела вслед за Захаром.

Вообще, тут, в центре, было ещё несколько причудливых строений — мы постоянно на них озирались, и, заметив наш интерес, бывший пояснил, что высокая башня с плоской тарелкой наверху — это коммуникационный центр, из которого ведутся все трансляции и радиопередачи. Массивное здание бурого цвета перед ним — это роботоцентр. А длинное бледно-голубое строение — это медицинский центр Феникса.

— А вон то что? — показал Тошка на какие-то сани Деда Мороза в дальнем конце площади, в которые был запряжён прямоугольный блок с фарами-глазами.

— А это и есть местное транспортное средство, оставленное нам бывшими жителями, — просветил нас Захар. — Некоторые из осколков плохо чувствуют себя в управляемых гуманоидами средствах и доверяют только автоматике.

Красиво тут. Вообще, по этому центру было бы любопытно прогуляться, но я бы совершенно спокойно обошлась и без знакомства с ним, если бы Ра прямо сейчас явился и забрал нас.

Как только мы дошли до лестницы и встали на первую синюю ступеньку, вся она пришла в движение и потекла, потекла, унося нас наверх, а выплюнула уже внутри здания — мы и глазом моргнуть не успели.

Не успели и оглядеться. Высокие внутренние двери разъехались, и навстречу нам вышла высокая широкоплечая фигура в длинном белом плаще с глубоким капюшоном.

— Рад новым жителям своего мира, — проникновенным, эхом отлетающим от стен голосом сказал неизвестный, откидывая капюшон.

У меня мороз по коже промчался и язык к нёбу прирос. Я замерла, поражённая.

— Ого! Вы дар! А мы к вам не навсегда, мы только в гости, — восхищённо, но категорично сообщил Тошка великому.

И я прикрыла глаза. Да что ж такое?! Сжала ладошку сына, чтобы молчал, но было поздно.

— Какой интересный мальчик, — протянул даурианец и, стремительно подойдя к нам, положил Платону на голову руки.

У меня сердце ушло в пятки. А вдруг он сейчас как-то поймёт, что мой ребёнок тоже даурианец?

Мгновенья летели, а я боялась дышать, а потом не выдержала:

— Что вы делаете с моим сыном? — спросила решительно, наверное, даже выкрикнула истерично — не помню.

И дар тут же отнял от Тошки ладони.

Я посмотрела на сына — тот претензией к проведённым манипуляциям не имел и никакого дискомфорта не испытывал. К тому же изменений в его внешности тоже не наблюдалось — значит, великий пока ничего не сотворил. Но выдыхать всё равно рано.

— Не волнуйтесь, Таисия Звягинцева, я не причиню вреда вам и вашему сыну, — прогремел голос наставника осколков. — Я просто нечасто общаюсь с детьми, но ваш ребёнок меня заинтересовал, и я проверил, чем же он это сделал?

— И чем же? — уточнила я.

— Удивительное дело, но в нём нет ничего уникального. Ни множества прокачек, ни аномалий. Обычный человек, но очень к себе располагающий, — задумчиво ответил дар на мой вопрос.

Вроде и звучал его голос миролюбиво, но я всё равно до конца расслабиться не могла. Чудесно, что биологические родители Тошки поставили на него такие мощные блоки, которые не проломить так просто, но от этого мне не менее тревожно, когда посторонние дары вот так прям сразу тянутся к моему сыну и называют его располагающим.

Начало аудиенции мне не нравилось, но я взяла себя в руки и попыталась задушить страх — именно он всегда толкал меня на необдуманную агрессию. Я ведь порой срывалась и как дикая кошка кидалась на защиту сына, если мне вдруг казалось, что его обижают. В эти моменты я легко могла сказать и сделать лишнее — я себя знала, бывали случаи. Вот только сейчас нам мои срывы совершенно ни к чему.

— Платон просто непосредственный ребёнок, ничего большего, — осторожно сказала я дару, потому что он явно ждал моей реакции на своё заявление.

Стоял и внимательно смотрел фиолетовыми, как у Ра, глазами. Он вообще мне его чем-то неуловимо напоминал.

— Вероятно, — кивнул великий и опять перевёл взгляд на Тошку, — но мне интересно, откуда ты знаешь, что я дар, малыш? У тебя есть знакомые даурианцы? — я сжала ладошку сына, и глава осколков тут же метнул на наши сцепленные руки острый взгляд.

Глава 7

— Лада? Доброе утро, — удивлённо, но вежливо поздоровалась я и спустилась к хмурой жене Захара.

— Кому как, — не поддержала она мой позитивный настрой, — ты, наверное, ждала Захара, но он не придёт. Великий наставник отправил его на очередное задание, а твоим куратором назначил меня.

Счастье-то какое! Не знаю, как и благодарить. А главное, тут я отчётливо поняла, как в прошедшие сутки мне было комфортно и спокойно в сопровождении Захара. Относительно новых реалий, разумеется. А теперь я даже не знаю, каких каверз ждать от его половинки.

— Я никого не ждала, но хотела бы узнать — где Платон?

Я всё ещё сохраняла спокойствие, но начала тревожиться за сына.

— Он занимается с Софьей и Герой на улице. Девочки за ним присмотрят.

Мне отчаянно не хотелось верить в то, что дочери Звягинцева могут обидеть Тошку, да и сын мой всегда умел находить общий язык с другими детьми, но ведь подростки бывают очень жестокими! Да и Лада таким тоном это сказала, что мне срочно захотелось их компанию проверить.

— Прости, Лада, я на Фениксе всего второй день, никого не знаю и причин доверять не имею, так что будь добра курировать меня так, чтобы сына я видела.

Лада фыркнула и отправилась к выходу на задний двор.

— Не думай, что всегда будет только так, как хочешь ты, — кинула она через плечо, — и мужа моего ты тоже не получишь.

— Господи, да не хочу я разбивать вашу семью! — всплеснула я руками и отправилась за ней. — Я давно похоронила Захара и пережила ту потерю. Я даже не могу его нынешнего и прошлого как одно лицо воспринимать...

— На его поддержку «по старой памяти» тоже можешь не особо рассчитывать. Муж редко бывает на Фениксе. Наши бойцы много времени проводят в космосе. То, что они добывают и сбывают — основа нашей экономики. Так что не будет он сидеть с тобой рядом и опекать.

— И отлично! Спасибо за хорошую новость! — радостно выкрикнула я ей в спину.

Насколько я поняла, осколки устроили на Фениксе что-то типа пиратского острова. Мирные жители занимались сельским хозяйством, вероятно, добывали какие-то ресурсы, а боевики выполняли смутные заказы, не брезговали грабежами и продавали излишки полезных ископаемых, добытые из недр планеты. А коммунизм тут был возможен благодаря тому, что все блага распределялись через роботов. Жители не могли самостоятельно пойти и что-то взять. Очень унылое общество, но я делала вид, что всем довольна.

Только мы вышли во двор, я услышала музыку и механический бодрый голос, раздающийся из динамика, висящего на столбе.

— Раз-два-три-четыре! — командовал он, и дети выполняли упражнения, которые показывала им старшая дочь Звягинцевых.

На вид всё выглядело мирно, поэтому я не стала нагнетать. Помахала им рукой и двинулась дальше за Ладой. Она завела меня за угол, включила другой динамик, встала ко мне лицом, прикрыв глаза и сложив руки лодочкой, а потом медленно выдохнула и… началась зарядка под кодовым названием: «нынешняя жена лучшего на планете самца показывает бывшей, насколько та неуклюжая коряга».

Лада вытворяла невероятные акробатические этюды, демонстрируя мне свою растяжку, гибкость и пластичность, которые неподготовленному человеку, далёкому от профессионального спорта, повторить никогда не удастся. И я бы обязательно закомплексовала, если бы за нами наблюдал Ра. Но, к счастью, он моего позора не видел, и я хоть и вспотела вся от натуги, но душевно была совершенно спокойна.

Пытка закончилась минут через сорок. Завтра, скорее всего, с кровати встать не смогу.

— Завтракайте, приводите себя в порядок, и отправимся к Великому наставнику. Я зайду через полтора часа, — распорядилась сухо и недовольно Лада перед тем как уйти, а я побрела в дом.

Поджилки тряслись, волосы прилипли ко лбу, но Тошка ждал меня уже умытый и переодетый в гостиной в окружении роботов, поэтому я не стала ему жаловаться, а только улыбнулась.

— Сынок, иди хоть поцелую. Ты как вообще?

— Хорошо. Есть хочу, — ребёнок чмокнул меня в щёку и быстро отстранился.

Я прекрасно его понимала!

— Я быстро в душ и вернусь, — пообещала я и унеслась.

Беспокойство моё немного улеглось, когда я заставила Пенни отключить все приборы и намылила мочалку самостоятельно. К тому же сын действительно выглядел как обычно — следов насилия или расстройства на нём не наблюдалось, поэтому продолжить разговор я решила за завтраком. Не спеша поплескалась, вытерлась, оделась и спустилась в кухню.

Пенни поставила передо мной кофе и омлет, и только тогда я потихоньку принялась выяснять у Платона, не обижали ли его девочки Звягинцевы.

— Представляешь, мам, они доказывали мне, что тоже землянки! — возмущённо жаловался Тошка. — А сами и не были никогда на Земле. Я так смеялся, когда они не смогли назвать наши континенты!

После его заявления я окончательно успокоилась: это ещё кто кого обидит.

— Но ты же им рассказал, да? И вообще, некрасиво над таким смеяться, сынок, — пожурила я его не слишком строго. — Девочки же не виноваты в том, что на Землю не попасть.

— Рассказал, конечно! И вообще пообещал, что сегодня вечером побольше расскажу о нашей планете.

— Вот и умничка.

Прям гордость взяла за него. Интересно, он такой правильный из-за моего воспитания или потому что даурианец? Ой, да ладно, не важно! Главное, что добрый и отзывчивый.

Лада зашла за нами ровно через полтора часа, как и обещала. И на этот раз в её сопровождении в центр мы отправились пешком. Не знаю, может, таким образом она хотела меня морально дестабилизировать, но сработал её манёвр наоборот. Я обрадовалась и решила использовать пешую прогулку с пользой.

Жена Захара шла, выпрямив спину и задрав подбородок, явно стараясь оставить нас с Тошкой немного позади, показывая своё превосходство, но не на тех напала.

— На нашу родную Землю похож Феникс, да сынок? — спросила я погромче, стараясь от Лады не отставать.

— Нет, совсем не похож. И София с Герой всё равно не землянки, — сделал свои выводы из моей фразы сын, а Лада, услышав имена дочерей, замедлила шаг и навострила уши.

Глава 8

Дар Раамн Хазааш

— Ра, оторвись уже от «Разящего». Ведь понятно же, что осколки закрыли планету настолько мощным щитом, что сигналы не проходят.

Ли появился, чтобы в очередной раз заставить меня поесть. Вот уже почти сутки я не отлипал от сердца корабля, потому что мы потеряли осколков и Таю с Платоном.

— Нет, не могу. Я вечером слышал слабый сигнал, вдруг он повторится?

— Да, сигнал ты слышал, но координаты получить не удалось, — назидательным тоном продолжил уговаривать брат, — и вообще, мы находимся в гиблой части космоса. По записям именно здесь лет семьдесят назад базировались споросевы. Рекомендую сосредоточиться на этом.

Это лишнее. Споросевов тут давно нет, так что зря пси-лекарь выбрал этот аргумент.

— Ли, я теперь практически уверен, что во главе осколков стоит наш с тобой дядя Шииран Хазааш, — поделился я с ним подозрениями, чтобы не молол ерунду. — Как известно, он был мастером иллюзорных щитов.

— Тем более тогда ты занимаешься бесполезным делом, — возразил упрямец. — Если «Разящий» продавит защиту, он даст знать. Идём, отдых тоже нужен. Тем более если мы соберёмся штурмовать планету.

Должен признать, что мой двоюродный брат хоть и зануда, но сейчас во всём прав. Я нехотя отнял руки от сердца «Разящего» и пошёл на выход. Я действительно тратил тут время впустую. «Разящему» в поисках я помочь не мог, просто мне, держа руку на его пульсе, было спокойнее. Со мной в эти дни творились странные и непривычные вещи, точнее, меня одолевали эмоции. А уж теперь, когда мы потерпели неудачу, они вообще разбушевались…

Мы получали чёткий сигнал с чипа Таисии и маяка Платона до вчерашнего утра и, включив режим невидимки, подкрадывались к кораблю осколков, как неумолимый хищник к жертве. До решительного броска оставались считанные часы, когда звездолёт противника неожиданно сменил курс и вообще исчез. Мы долетели до точки, в которой наблюдали его в последний раз, но корыта повстанцев не обнаружили. Обследовали весь сектор — пустота. Тогда и стало ясно, что планету спрятали. Да так искусно, что даже мой наикрутейший «Разящий» не мог её почувствовать. Больше того, щит планеты как будто нас отталкивал, поэтому сейчас вычислениями её местоположения занималась аналитическая программа, и вот-вот должны быть получены данные с вероятными локальными координатами. Тогда мы начнём шерстить каждый сектор звёздной карты.

Да, Ли прав. Силы мне понадобятся. Наш дядя — серьёзный соперник.

— Помню, в детстве мне мать рассказывала, что её старший брат Ши хоть и изгнанник, но справедливый дар. Он пострадал за свою идейность, потому что хотел распада коалиции, — завёл Ли разговор по дороге. — А ещё она говорила, что он был самым лучшим наставником на Дауре и кроме способности к наложению иллюзий обладал острым умом и талантом оратора.

— А мой отец рассказывал, что его старший брат был упёртым и честолюбивым идиотом, — пробурчал я недовольно. — Не имея нужной мощи, попёр против тогдашнего Великого Дара, за что и поплатился.

— Ну что ж, дружище, похоже, нам выдастся возможность познакомиться с дядей лично и узнать его историю из первых уст, — ухмыльнулся Ли и открыл дверь в столовый отсек.

Как только вошли, наткнулись взглядами на Ваха.

Старпом закидывал в рот капсулы, не отрывая взгляда от монитора своего компьютера, и на нас не посмотрел — значит, что-то серьёзное происходит, лучше ему не мешать.

Прошли, молча сели за стол и получили от «Разящего» по тарелке сбалансированной питательной массы, которую принялись уминать.

— Так. Есть три вероятные точки местонахождения планеты осколков, — вдруг выдал Ваахаш. — Сейчас запущу ещё один тест, и через пару часов можно начинать проверять ближайший сектор.

Отлично! Бездействие меня убивало. Пора разработать план вторжения. Такой, чтобы никто не пострадал. Имею в виду мирное население и свою команду. Мне это по силам, ведь «Разящий» — корабль не просто живой, а ещё очень хитрый и очень умный.

Наши друзья из коалиции не знают и половины его способностей, а осколки и подавно. Даже несмотря на то, что у них рулит дар — дядя слишком давно покинул родную планету и о новейших разработках вряд ли осведомлён. Так что наше появление станет для него сюрпризом.

Вот только мы не имеем понятия, что нас ждёт на планете осколков. Ни климат, ни ландшафт, ни даже время суток нам будут неведомы, пока мы не окажемся под планетарным щитом. Хорошо бы была ночь. Я бы тихонько забрал Таю и Платона на «Разящий» и побеседовал с Шиираном.

Нет-нет, я не борец с оппозиционерами и к осколкам претензией не имею, кроме одной — из-за похищения моей энергетической половины и племянника. У меня к дяде есть пара вопросов и, возможно, предложений — если он адекватно воспримет мой визит.

Я набросал планы возможных вариантов операции: с посадкой на воду, под воду, в горах. С возможными действиями в воздухе — вдруг там с гравитацией проблемы? Разработал вторжение и под поверхность планеты — бывают и такие, где жизнь кипит не на поверхности, а в её недрах. Потом навестил бойцов и объявил полную боевую готовность. Затем снова спустился в сердце «Разящего», чтобы… послушать тишину.

Пришло время ужина. Я надеялся, что сразу после него Вах порадует сообщением об окончании аналитических проверок, и мы приступим к активной фазе поисков. Внутри всё зудело от нетерпения.

Я закидывал в себя капсулы, не выдерживая положенный трёхсекундный интервал, когда «Разящий» прервал мою пытку сообщением…

— Есть сигнал маяка маленького даурианца, — доложил корабль. — Одну долю секунды назад он появился на точке хх-tg-xx-56789. Маяк находится внутри звездолёта класса М-777. Собран на Земле в 3000 году. Ребёнка на борту нет. Только маяк.

— Объявляй тревогу. Готовимся к захвату, — мгновенно отдал я приказ и вскочил — нужно было срочно уединиться, чтобы принять гоу-шва, как это делали сейчас все бойцы моей штурмовой бригады.

***

Глава 9

— Утро! Пора на пол стать! — разбудил меня зычный голос Пенни.

Зараза явно мне мстила. Открыла глаза, а вот со «встать на пол» обнаружились проблемы — как и ожидалось, вчерашняя зарядка даром не прошла, и мышцы мне за неё благодарны не были. Кряхтя и охая, я кое-как скатилась с кровати и побрела в ванную.

— А хорош гость иметь мять тело, — ехидно прожужжала мне в спину Пенни.

Я не отреагировала. Обойдусь! Рада, конечно, что «хорошему гостю» Платону размяли тело, но я лучше самостоятельно разгоню молочную кислоту, а подчиняться шпионской технике не стану.

Умылась, натянула форму и спустилась в холл, впервые от души радуясь эскалатору.

— Доброе утро, готова? — дружелюбно поприветствовала меня Лада, которая уже торчала внизу.

Жена Захара была свежа и прекрасна, в отличие от некоторых. Кому-кому, а ей наше вчерашнее общение явно пошло на пользу.

— Ох, дорогая, я как разбитое корыто, — доверительно пожаловалась я новой подруге. — Давай сегодня вполножки позанимаемся, а?

Лада больше не вызывала у меня никаких негативных эмоций, ведь благодаря ей нам вчера удалось подбросить маяк в одну из коробок, которые отправились на звездолёт осколков. Это оказалось просто, я зря волновалась. Лада позволила Тошке сунуть нос во все контейнеры, а тот засыпал её вопросами. Лада даже не заметила, как я прикоснулась к обшитому тканью днищу одной упаковки с моющими средствами и приколола к ней маяк. Груз отправился на космодром на наших глазах и, как я узнала из болтовни Лады, будет на звездолёте уже вечером. А ведь он покидал планету ночью! Ох, боже! Он уже вполне мог передавать сигнал Ра! А если наш маячок обнаружили?

Мне разом поплохело. Да нет, не должны. Если бы обнаружили, нас бы уже наверняка повязали, а тут всё спокойно. Лада смотрит на меня с превосходством, торжеством и жалостью одновременно — значит, всё нормально.

— Боюсь, дорогая, — в тон мне ответила жена Захара, — я не могу делать тебе поблажки. У всех осколков тело должно быть в прекрасной форме, и тебе придётся тренировать его быстрыми темпами, иначе схлопочешь нарекание.

Я застонала в голос. Нет, не потому что боялась нареканий, хоть их тут и раздавали щедрой рукой, но я верила, что скоро от Феникса буду далеко-далеко. Мне просто сегодня даже смотреть на кульбиты Лады будет больно. Но делать нечего, потащилась на улицу вслед за ней.

Дети делали зарядку на вчерашнем месте и сегодня выглядели компанией друзей. А мы прошли на площадку для взрослых. Лада расстелила два коврика и, включив динамик, приняла на одной из пёстрых подстилок коленно-локтевую позу, кивнув мне на другую.

— Издеваешься? — спросила я, морщась.

Мне и из положения стоя было трудно двигаться, а уж принимать другое — вообще проблематично.

— Как ты могла подумать такое, Тая? — пафосно возмутилась Лада. — Я просто ответственно выполняю свою работу! А сегодня по графику упражнения на коврике! Пойми, я не хочу нареканий, зато очень хочу в отпуск!

— Вот и я хотела… — проворчала я и, еле сдерживая охи, опустилась на четыре кости.

Гадская у них тут жизнь, хоть и крайне здоровая. Лада меня вчера посвятила в подробности, и у меня волосы на голове встали дыбом. Население Феникса жило строго по режиму и предписаниям. Все они были, конечно, направлены на благо народа: наставник заботился о здоровье своих подданных и лепил из них, как я предполагаю, себе подобных — фальшивых и послушных «даурианцев», власть над которыми ему не удалось получить на родном Дауре. Получалось у него, на мой взгляд, плохо, ведь от осины не родятся апельсины. Боевики отрывались в мирах, которые посещали, а кто оставался на Фениксе, те постоянно получали нарекания. Да и сомневалась я, что каждый может развить энергетические каналы ежедневной зарядкой, правильным питанием и медитацией. Мне вообще думалось, что половина народа даже не представляла себе, что это такое — энергетические каналы. Ведь на Фениксе поселились не только такие, как Лада и другие перенесённые, но и представители отсталых цивилизаций текущего времени.

Хотя, если вспомнить нашу первую встречу с Ра, он и меня считал чуть ли не первобытной. В общем, не мне дара великого наставника судить.

— И-и-раз, — скомандовал динамик.

— Спину держим прямо и поднимаем правую ногу параллельно коврику, — вторила ему Лада и продемонстрировала мне упражнение.

Я попыталась повторить, но что-то ручки и ножки мои оказались с этим не согласны, и я с протяжным стоном рухнула на бок.

И именно в этот момент в воздухе прямо над нами материализовались три алые капли.

— А-а-а! — заголосила Лада.

— Налёт! Беда! В штыки! — завопил сиреной дом, голосом Пенни.

— Ра, — счастливо улыбаясь, воскликнула я и попыталась подняться.

Правда, не очень успешно. Зато из лежачего положения мне открывался хороший обзор.

Даурианцы работали слаженно и молниеносно. Одна капля метнулась к дому, и он тут же затих. Будто разом отрубили звук. А из двух других на землю выпрыгнули бойцы во главе с Ра. Капитан кинулся ко мне, а остальные бесшумно рассыпались по периметру, не забыв выключить звук и у Лады.

— Они не враги, не враги! — успела выкрикнуть я, и Ра, кивнув, отдал подчинённым какой-то знак.

Один из бойцов — тот, что зажимал жене Захара рот — нажал пару точек на её шее и аккуратно опустил заснувшую Ладу на коврик.

— Что с тобой? — отрывисто спросил Ра, подняв меня на ноги, и принялся ощупывать.

— Ай! Больно! Зарядка, чтоб ей! — пожаловалась я, когда Ра дошёл до диагностики бёдер, которые ныли особенно сильно.

— Зарядка? — изумился дар. — Никогда бы не подумал, что ты в такой скверной форме. Придётся заняться и этим.

Я закатила глаза. Видимо, даурианцы все помешаны на физической форме.

Нет бы обнять, поцеловать, пустить слезу от счастья и заявить, что чуть без меня с ума не сошёл, так он какие-то глупости говорит. Кстати, а почему?

Присмотрелась внимательней. Ра выглядел необычно, как и все, кто высадился из капель. И тут дело даже не в том, что они светились. Горящие татуировки и глаза я уже у капитана видела, но сейчас у даурианцев изменились движения и внешность. Теперь они походили на землян ещё меньше, чем обычно. Движения их стали напоминать течение ртути: пластичные фигуры, одетые в чёрные комбинезоны, будто перетекали из одной точки в другую совершенно неуловимо. А сами даурианцы стали выше и массивнее — я Ра чуть ли не в пупок дышала, пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть его нечеловечески прекрасное лицо. Скулы капитана заострились, глаза стали больше и вытянулись к вискам. А лоб, подбородок, щёки и шею покрыли тонкие прозрачные чешуйки. Они так красиво переливались на солнце! Потрясающе!