Ангел-Хранитель

Глава 1. Хранилище снов

В Главном зале Хранилища Снов царила предпраздничная суматоха. Под звёздным, бархатно-лиловым небом со стеллажей со снами одна за другой исчезали коробочки со сновидениями. Полупрозрачные упаковки светились, вспыхивая и меняя цвет, внутри мелькали тени, некоторые коробки подхихикивали и легкомысленно подпрыгивали, самые маленькие походили на зажжённые бенгальские огни: они сыпали блёстками и что-то негромко напевали. Хранители чихали от стелющегося по залу запаха хвои, который Ангелы приносили на своих крыльях. Над стеллажами плыл нежный звон: звезды пели ночную серенаду.

В полночь наступал Новый год.

Ангелы, прибывшие в Занебесье, торопились забрать для своих подопечных последний сон уходящего года: успеть вернуться на Землю следовало до полуночи. Ответственные Хранители суетились между полками и спешили, как могли. Сны выдавались строго по одной упаковке, но всё равно каждый год к концу раздачи выяснялось, что кому-то доброго сна снова не хватило, и недостающие коробки приходилось доставать из резерва.

Из дальнего конца зала послышался шум. Хранителям пришлось прервать раздачу, старший Хранитель поспешил туда, откуда доносились становившиеся всё громче крики.

По залу метались темники: подручные властителя царства Кошмарных снов Харита. Они отталкивали пытающихся помешать им Хранителей и прорывались к стеллажам. Наконец, им это удалось, коробки с добрыми снами мгновенно начали исчезать в недрах их мрачных балахонов, вместо них на полки забрасывались коробки с кошмарами. Злые упаковки кривились и шипели.

Часть темников караулили ангелов, уже получивших заветную коробочку, и старались отобрать драгоценную ношу, подсунув шипящую и плюющуюся коробку.

Старший Хранитель взмахнул крылом, звезды вспыхнули, ослепительно засияв, по залу разлилась мелодия детской колыбельной, услышав которую, темники кинулись к выходу, затыкая уши. Старший Хранитель ещё раз взмахнул крылом, и двери, через которые нарушители спокойствия проникли в хранилище, плотно заволокло белоснежным облаком. Из-за него доносился гул, кажущаяся мягкой и податливой преграда подергивалась от ударов пытающихся прорваться обратно злодеев, но держалась она надежно. Ангелы, с опаской посматривающие туда, где только что скрылись злодеи, расслабились, их крылья торжествующе затрепетали, Хранители кинулись догонять улетевшее время, торопливо вручая теплые, светящиеся упаковки все прибывающим и прибывающим ангелам.