Хранительница огня: в пламени страсти (СИ)

- А я думал, твоя вторая натура - это тупость! - и громко заржал, откинув голову.

- Поджопник!? - мило предложила я.

- Расслабься ведьмочка, я пошутил, - поспешил успокоить меня маг.

- Я расслаблюсь, когда ударю тебя... Разочек хотя бы!

- Пошли уже, кровожадная! - меня схватили за запястье и потянули к входу в храм тьмы и света.

И отгадайте, кого я увидела? Да, правильно. Тех самых жриц-танцовщиц, которые меня сначала с подругой перепутали, а потом махнули рукой и заставили танцевать, в процессе чего, тьма одарила меня благословением.

- Алекс! - радостно взвизгнула девушка так, как будто мы лет пятьдесят знакомы, не меньше. - Здесь ты можешь чувствовать себя в полной безопасности. Королю Восточного королевства тебя не отдадим, может даже не мечтать. А теперь я предлагаю отметить появление новой хранительницы!

"Отметить" все были только согласны. Все, кроме меня... Ну, я же с выпивкой пообещала завязать. Хотя кому я вру! Ничего и никому я не обещала, поэтому... Эх, гуляй народ шальной! И вообще в таких жизненных передрягах, как у меня: публичное инициирование сжигания собственной родительницы, знакомство с поддонком отцом, обретение новых магических возможностей, углубление в традиции Восточного королевства - разве это не повод, чтобы напиться?! Тем более, пью я очень редко и тогда, когда либо всё хорошо, либо всё совсем плохо. Чаще, когда хорошо, но в последнее время, когда всё плохо, придётся ограничивать себя, а то сопьюсь. Хотя, если Скай будет меня обижать, лучше спиться.

Помню, как первая выхватила бутылку с медовухой и залпом осушила половину, удостоившись сочувствующих взгляд собутыльников, а затем были танцы, дикий ржач под пошлые анекдоты, а ещё говорят, священнослужители не пьют. Пьют, оказывается! Потом, какая-то дура (это я была) предложила всем прыгать через костёр. Попрыгали, мля! Так попрыгали, что тушили одного из собутыльников, а он не переставая ржать, как конь, катался по полу. Зрелище достойное Оскара! Зато, когда огонь коснулся меня, точнее я попросту свалилась в костёр, пламя меня не убило. Вообще ничего не произошло! Поэтому, присев у костра, я признавалась в любви огонюшке родному.

2

" - Мама, как же я на ней женюсь?! Она же атеистка и не верит в существование ада!

- Не волнуйся, сынок, смело женись, а уж в ад я сумею заставить её поверить". N.N.

Кружится голова, как будто я с карусели трое суток подряд не слезала, в горле першит, живот урчит, а желание вырвать настолько сильное, что вынуждает меня резко распахнуть, налитые, словно свинцом веки.

- Ой! - прохрипела я, а лицо, нависшее надо мной с высоты человеческого роста, ничего хорошего не обещало.

Не успела проснуться, как увидела перед собой сатану. Волосы чёрные-чёрные, как воронье крыло, как сажа, как цвет гроба, который Полинка хотела себе вместо кровати домой в Россию заказать, как непроглядная тьма, как бездна... В общем, вы поняли, насколько чёрные. Бело-голубые, как застывшая и покрывшаяся коркой льда речка, глаза смотрели на меня с явной неприязнью и отвращением. Да, я тоже, по правде сказать, такое лицо с утра пораньше, ещё и с бодуна, видеть бы не захотела, но меня разве спросил кто-то?! Лицо настолько бледное с синеватым оттенком, что Поля с её белоснежной пудрой может стоять в сторонке и рыдать. Такого бледно-синюшнего оттенка не могла добиться даже моя готесса. Нет, ну точно сам дьявол во плоти женской!

- Я умерла и попала в ад? - скорчившись, спросила хриплым голосом.

- Можно сказать и так, - издевательски хмыкнул сатана, то есть какая-то незнакомая мне женщина.

Точно не преподаватель в институте благородных ведьм, да и в академии тёмной магии я таких личностей не замечала, но ведьма однозначно. И нет, не ведьма из Российского сообщества ведьм. Я, когда говорила, что те гадюки старые и страшные, ошибалась. Эта страшнее! В плане, один её вид заставляет меня вздрагивать от страха.

- Садись, девочка, служанки тебе принесут сейчас воды, - не попросила, а вежливо приказала женщина.

Я приказов не исполняю. Вообще и ничьих, но сесть и вправду стоило, а водичка сейчас будет очень кстати. Аккуратно, хватаясь за гудящую голову, сажусь на мягкой, роскошной постели и начинаю самоосмотр.

Волосы на месте, а я за них так переживала, потому что вчера мы в храме тьмы и света через костёр ритуальный прыгали, богов вызвать пытались, чтобы они того...с нами выпили, но нас деликатно послали...проигнорировали, в смысле.

Грудь тоже присутствовала. Моя родненькая, размера третьего. На гонках про мою грудь целые легенды слагали, а потом Владимир приходил, и кто-то оставался без зубов. Да, не любит он, когда его девочек обсуждают. И не в том плане, что мы его, а в том, что он о нас заботится с Миркой, опекает и защищает, несмотря на все щуточки.

С мягким местом, на которое я всегда приключения и неприятности нахожу, тоже всё было в порядке. Отшибла только малёк, когда мимо костра падала и немного побаливала попа, как будто...отшлёпали меня вчера.

Проверяю пальчиками лицо... Вот, блин, опухло! Особенно губы болели и ранки чувствовались, как будто кусала отчаянно. Это из-за мамы, стресса, переживаний. От них бедненьких скоро ничего не останется. Глаза слезятся из-за солнечного, утреннего света, но в целом с лицом на ощупь всё нормально. В зеркало смотреть боюсь. Представляю, как я сейчас выгляжу. Ну, как она примерно, которая в кресле сидит и пристального взгляда с меня не отрывает.

Невзначай, вообще чисто по инерции к горлу притрагиваюсь и предчувствие нехорошее от ощущения тонкого металлического ободка вокруг. Вопрошающе смотрю на женщину, женщина на меня и эти гляделки могли бы продолжаться вечно, пока не вздохнув, сатана соизволила мне ответить:

- Это радх...

- Радх? - переспрашиваю осипшим голосом.

- Да, - неизвестная поднимается с кресла. - Своеобразный ошейник, блокирующий все магические потоки в тебе.

Не успевая подумать, стремительно вскакиваю с кровати, чуть ли не падаю, но бегу к длинному напольному зеркалу и с удивлённой опаской рассматриваю украшение, если можно так назвать. Простой тонкий металлический ободок. Перевожу взгляд со своего ужасающего отражения в зеркале на женщину-дьявола и замечаю, что на её шее подобный ошейник, такой же тоненький, но украшенный красным камнем по середине, расписанный какими-то знаками, закорючками, напоминающие древние руны, которые мне мама в детстве показывала.

- Вы сказали, ободок блокирует магию внутри? - недоверчиво спрашиваю, глядя с некой долей скептицизма. Нельзя...нельзя магии лишить, это все знают.

- Так и есть, - кивнула женщина.

Нахмурившись, закрыла глаза, скрутила два пальца: средний и указательный в несложной фигурке и попыталась наколдовать стакан воды. Не вышло... Ещё раз. Закрыла глаза, сложила пальцы, представила... Не получилось!

- К-как? - мой голос дрожит. - Как такое возможно?!

- Это древняя магия драконьего пламени, - начала объяснять неизвестная, не спеша, направляясь ко мне. - Магия, которая блокирует в нас внутренние магические потоки, на время лишая возможности колдовать. Когда я говорю "нас", то имею в виду женщин Восточного королевства.

Стоп! Я сейчас где, в Восточном королевстве снова что ли!?

- Да, - с издевательской улыбкой ответила женщина на мой невысказанный вопрос. Вот он минус моего мышления - все мысли на лице постоянно отражаются. Ну, ничего не скроешь, особенно от особо проницательных людей. Таких, как Скай, например. - Совсем ничего не помнишь?

- Не помню... - в каком-то полуобморочном состоянии от шока произошедшего сажусь прямо на пол неподалёку от зеркала, отворачиваясь от своего отражения, как маленький обиженный ребёнок, не желающий принимать реальность такой, какая она есть.

- Понятно, - отчего-то женщине было понятно моё состояние. - Это магия моего мужа повлияла на тебя. Метки же ещё нет, поэтому...

- Какая метка, какой муж... Подождите! - я вдруг резко всё осознала, вспоминая наш разговор со Скаем, касаемо этой самой метки.

"-...Для того, чтобы ты не сбежала, моя девочка, я кое-что сделаю, не пугайся. Когда вернусь, поставим метку.

- Метку?

- Когда дракон выбирает себе самку, ставит магическую метку, которую видит каждый и понимает, конкретная женщина принадлежит дракону"...

Насчёт метки стало всё более или менее понятно, а вот причём здесь муж этой женщины, не понимаю. Она, видимо, опять прочитала моё недоумение на лице, поэтому пояснила:

- Я мама Ская!

Вот, честно, если бы сейчас пила воду, поперхнулась бы и подавилась. Отца Ская я видела, они с сыном, как две капли воды: оба светловолосы, только Скай красивее естественно, голубоглазы, высокие, но я ведь даже не ожидала от повелителя Восточного королевства, что он себе в жёны сатану из преисподней возьмёт. Передо мной сама смерть, если не хуже.

- Скай? - мотнув головой и отгоняя лишние мысли, переспросила я. - Где Скай?

- Со своим отцом на политическом совещании, - ответила женщина. - Поэтому, как придёт, обещал к тебе наведаться и очень не советую, деточка, скалится моему сыну. Я наслышана про твой характер и поверь, не рада выбору Ская, но он и его дракон выбрали новую хранительницу, которой стала твоя персона... Вообще-то мы были уверены, что радх не сможет блокировать магию пламени в тебе, но всё получилось.

- Знаете, я тоже не рада, что ваш сын выбрал меня, - ядовито произнесла я. - Поэтому оставим оскорбления, иначе вам этот раунд не выиграть, - я-то ведь профи в унижении достоинства человеческого, сами знаете.

А вообще, насчёт магии огня. Как можно блокировать то, чем я даже не знаю, как пользоваться. Если в случае с боевой магией тут всё ясно и понятно, этой магией я овладела и использовать для себя могу, а вот магию пламени... Я ведь даже и не знаю для чего магия огня нужна.

- Рада не рада, - пожала плечами мама Ская. - Но теперь ты живёшь в нашем доме, соответственно хочешь не хочешь, но будешь уважать наши традиции, обычаи и законы не только королевства, но и нашей могущественной династии "ледяных драконов".

- Что за династические законы? - вопрошаю, скрестив руки на груди. Но в положении сидя это делать неудобно, поэтому просто встаю и обратно сажусь на постель. Водички, кстати, так и не принесли.

- Об этом ты узнаешь, как только твой отец, как опекун, подпишет традиционно-восточный брачный договор о передаче тебя в собственность мужа. Ты тоже должна будешь подписать, а потом тебе отзвучат обязательные для исполнения правила и законы нашей королевской династии, нашего дома.

- Во-первых, - огрызнулась я. - Я ничего и никому не должна. Во-вторых, я не собственность кого бы то ни было, тем более своего отца и его клана. В-третьих, чтобы соблюдать ваши правила и законы, мне нужно их принимать для себя и уважать, а я ненавижу всё ваше королевство. Это вам о чём-нибудь говорит?

- Говорит, - самодовольно кивнула женщина. Так, я сейчас не поняла, чего она довольная-то такая?! - Что Аурелия воспитывала тебя не в духе наших традиций. Но это совсем не значит, что такую, как ты нельзя укротить. Скай мой сын, ему не составит это сложности. Скорее, удовольствие от того, что вскоре ты подчинишься.

Скай может и её сын, но дракон Ская полностью другой. Нежный...ласковый...заботливый и такой трепетный по отношению ко мне, что пока принц Восточного королевства не инициировался, я могу быть спокойной за свою сохранность. Он же сам сказал, что никому не позволит меня обидеть, даже самому себе. Это тогда меня умилило, но если бы я догадывалась, какое будет моё положение... Теперь вся надежда только на дракона Ская и только на него. Этого не знал и сам Скай, и его родители, и мои родители. Вообще никто не знал, что я с драконом его общаюсь.

- Подчинялась я только своему тренеру по каратэ, - парировала в ответ я. - И то, когда он палку в руки хватал.

- Значит, придётся воспитывать тебя, как животное, которое не понимает человеческого языка. Будем бить палкой, лишать еды на некоторое время, запирать в тёмнице в подземельях нашего замка... Уверена, тебе понравится, раз ты так чтишь методы своего...тренера.

- Это угроза? - безэмоционально спросила я. Потому, что если угроза, вы сами знаете, что в таких случаях бывает.

- Ни в коем случае, - фыркнула мама Ская. - Это предупреждение. Если будешь противиться, нам придётся пойти на крайние методы. Быть может, сын не позволит укрощать и воспитывать тебя таким образом, но когда его не будет, по законам нашей династии я могу делать со своей невесткой всё, что только пожелаю.

- Ой ли! - выдала я. - Законы на то и законы, что они ограничивают чьи-то действия. Не только мои, но и ваши, значит.

- Ты просто всего не знаешь, девочка, - загадочно улыбнулась будущая свекровь. - Это мой дом и я здесь хозяйка. Когда меня выдали замуж за короля, я тоже пришла в этот дом, но не такой безалаберной девкой, как ты, а принцессой клана. Покорной своему мужу, учтивой...

- Собачкой, - добавила я, скривив губы в ухмылке. - Небось спали в его ногах?

- Язви сколько хочешь, - напоследок добавила женщина. - Сейчас я не буду тебя трогать. После моего ухода в комнату войдут служанки. Выполняй покорно каждое их слово, это мой приказ им и тебе соответственно.

- Я не исполняю приказов, запомните, - крикнула вслед.

Женщина замерла, обернулась, посмотрела на меня и глаза её ледяные сверкнули молнией, но промолчав, она величественно покинула мою тюрьму - спальню, точнее.

Как только мама Ская покинула покои, выделенные мне, судя по всему, тут же вошла толпа служанок в серо-белых одеяниях, но одна из них отличалась, скорее всего, по статусу. Слишком высокомерный взгляд, оглядывающий меня, слишком гордо вздёрнутая голова, даже походка отличалась. Как надзирательница, только хуже. О-о, надзирательница ада есть, главная сатана тоже имеется, но я вообще-то мало в своей жизни грешила, так что укажите мне, пожалуйста, дорогу в рай. Где мои друзья любимые, дракоша Ская - самый нежный на свете мужчина, учёба интересная в институте благородных ведьм, а большего мне и не надо. Мамочку ещё рядом и Василия Степановича, а все остальные пускай катятся в пропасть.

- Ханери, - первая заговорила женщина в чёрном, которая надзирательница ада. Они, наверно, с мамой Ская меня травить будут в этом доме на пару. Ой, чувствую началась у меня сладкая жизнь! - Моё имя Радиса, - редиса, ага! Мне захотелось хихикнуть от этой глупой шутки про себя, но я сдержалась. - Я старшая служанка в этом доме. Служу со времен появления матушки принца, - о-о, точно не союзница мне. Они же считай, как подруги. - Мне даны строгие указания насчёт вас, ханери, - "ханери" она специально выделила, словно бы подчёркивая мой статус. Нет, с ней мы точно никогда общего языка не найдём.

- Ну, так приступайте, я же ничего не говорю, - вполне себе миролюбиво пожала плечиками, с интересом наблюдая за служанками. Что делать будут, как вести себя будут, каким образом ко мне будут общаться?... Нет, с этой-то надзирательницей всё точно понятно, я для неё рабыня принца Ская, чёртова ханери, а вот для этих в сереньком... Интересно!

- Наберите воду для ханери, - приказала она двум служанкам, которые сразу же спокойно метнулись в ванную комнату. - Остальные остаются со мной и помогают мне раздеть ханери.

Что, простите, помогают?! Мне послышалось, наверное, но они сказали раздеть?

- Э-э, - притормозила я всех. - В смысле, раздеть?

- Наша задача, - снизошла для объяснений Радиса, а точнее редиска. Будет грубить мне, буду её так при ней называть. Прикольно же! - Помочь вам в принятии ванной, подготовить к ночи с его высочеством принцем и покормить перед этим.

Вот сказала редиска эти слова, а я понять не могу, толи глухой стала внезапно, толи она сейчас пошутила, толи и вправду сказала, что её задача помочь мне в принятии ванной перед ночью в принцем. Поскольку сама себе в таких ситуациях я доверять не могу, то спрошу у вас: мне точно не послышалось? Какая, к чёрту и это сейчас не про маму Ская, ночь!?

- Что вас удивляет, ханери? - не вытерпев, спросила Радиса.

- Вам с чего начать, - ошарашенно выдохнула я. - Со слов помочь принять ванную или ночь с его высочеством принцем?!

- Меня предупреждали о такой реакции, - едва слышно произнесла старшая служанка. Так говорит, как будто это в порядке вещей - помогать кому-то принимать ванную. У меня руки имеются, я и сама справиться смогу. Почти восемнадцать лет справлялась, а сейчас разучилась что ли вдруг?! - Но это ничего не отменяет, Ханери. Стойте смирно, мы поможем вам принять ванную и подготовим вас к ночи.

Да, нет... Она шутит! Я даже нервно рассмеялась вслух, отступая назад и ища взглядом предмет, которым могла бы защититься. Нашла! Зря они столько ваз понаставили, ой зря!

- Не. Подходить, - спокойно произнесла каждое слово, делая паузы.

- Ханери, - у кого-то терпение было на исходе. У кого? У редиски, конечно. - Это правила этого дома и династии, поэтому подчинитесь, а мы поможем вам принять ванную.

- Я сама в состоянии сделать это! - оскалилась, покрепче сжимая вазу. - Назад!

- Что за дёвчонка! - прошипела сквозь зубы надзирательница. - У тебя же магия блокирована, каким образом ты рассчитываешь справиться с нами!?

Ха, наивные какие! Если их женщины с детства воспитываются таким образом, чтобы те не могли дать отпор собственному мужу, да и вообще кому угодно, то я с шести лет на каратэ ходила. Еле маму уговорила, а когда та тренера увидела, согласилась, не раздумывая. Теперь понимаю, почему, но сейчас это не столь важно. Важно, что я и без магии способна постоять за тебя. С такими противницами, как эти служанки точно. Противостоять Скаю силёнок не хватит.

- Мне не нужна магия, чтобы заставить вас покинуть эту комнату! - оскалилась, поудобнее перехватывая вазу. Вот под каким углом лучше прицелиться, чтобы в голову попасть? Ой, о чём это я...

- Не вынуждайте меня идти на крайние меры, - с ноткой угрозы предупредила Радиса - главная служанка или как там её...старшая. - Поставьте вазу на место, стойте спокойно. Принятие ванной не занимает больше сорока минут, - я могу справиться и за десять.

- Ответьте мне, пожалуйста, на вопрос, - в очередной раз съязвила я, даже не собираясь вазу на место ставить. - У меня что, по-вашему рук нет, чтобы я могла сама ванную принять?

- Хорошо, - женщина тяжело вздохнула. Служанка побледнели. - Госпожа вам не сказала, раз вы противитесь. Но, как будущую супругу принца Ская, мы обязаны неусыпно контролировать каждое ваше действие: начиная с принятия ванной, заканчивая походом в уборную.

- Что-о-о!? - заорала я. Я же вообще не смогу делать...это в присутствии кого-то.

- Это в целях вашей же безопасности...

- Что со мной может случиться, когда я буду ходить в туалет!? - продолжая кричать, спросила я. - Утону в унитазе?!

- Таковы правила этой династии! - прошипела Радиса. - И я не позволю какой-то девке осквернять святые правила этого дома, ибо я столько прослужила и ещё прослужу!

- А я не позволю, - не осталась в долгу я. - Нарушать моё личное пространство!

- Что. Здесь. Происходит?! - нашу ссору с редиской нарушило появление мамашки Ская.

- Госпожа, ханери отказывается подчиняться, - объяснила Радиса.

- И будет продолжаться отказываться! - добавила я, продолжая настаивать на своём и глядя прямо в ледяные очи будущей свекрови. Недаром ведь в слове "свекровь" присутствует "кровь". Кровушку мою испить решила, гадина!

- Алекс, - закрыв глаза, женщина вздохнула. - Ты не моя дочь, поэтому сюсюкаться с тобой я не буду. Если сказано - значит покорно исполняешь!

- Ладно, - я бросила вазу на пол, отчего она разбилась. - Один раз я позволю помочь им, - кивком головы указала на служанок. - Помочь мне в принятии ванной, раз на этой настаивает редиска.

- Как ты...

- Ш-ш, редиска! - перебила я главную служанку. - Не видишь я с твоей, - слово "твоей" выделила специально, чтобы они поняли, что мама Ская для меня не указ. - Госпожой разговариваю.

- Видишь, Радиса, - довольная собой сатана усмехнулась. - Девочка согласилась подчиниться, приступайте. Скоро Скай вернётся, а она должна уже быть готова к этому моменту.

- Какому моменту? - нервно спрашиваю, обращаясь к будущей свекрови, потому как от этой редиски ничего толком выведаешь.

- Узнаешь, - ухмыльнулась женщина и оставила меня наедине со служанками. После этого "узнаешь" такое предчувствие неприятное появилось... Особенно, если учесть слова "ночь" и "Скай". Вообще Скай и ночь меня на очень нехорошие мысли наталкивают.

Дверь за будущей свекровью захлопнулась, я вздохнула и поближе подошла к служанкам, заранее предупредив:

- Грубого обращения не потерплю, учтите!

- Стойте смирно и тогда никто не будет обращаться к вам грубо! - огрызнулась Радиса.

Две служанки в серо-белом, пока надзирательница стояла и смотрела, контролируя процесс (извращенка какая-то), подбежали ко мне и начали снимать платье хранительницы огня, которое дракон Ская для меня сотворил. Закрыла глаза, представила реакцию дракона, когда он узнает, что кто-то кроме него и Ская видел меня голой и хихикнула.

- Что смешного? - хмурясь, вопросила редиска.

- Щекотно, - соврала я, продолжая хихикать, а между тем, платье уже спало к ногам, обнажая меня перед служанками. Мне стесняться нечего. В окружении женщин же нахожусь, но всё равно покраснела. Я так не краснела, когда на поляне перед драконом Ская обнажённой лежала. Это для меня было как-то естественно - находиться с ним в таком виде, потому что ему я доверяла.

Меня повели до ванной комнаты, помогли опуститься в широкую ванную, напоминающую мини бассейн, в которой была тёплая, даже можно сказать, горячая вода, разбавленная молоком, а воздухе витал сладковатый запах мёда. Медленно опустилась в воду, ну горячая, потому что, а затем одна из служанок взяла баночку мёда, обхватила тоненькими руками мою лодыжку и начала скрабировать мёдом пяточки.

- О-о, ха-ха-х, щекотно! - я чуть пяткой не врезала бедной девушке, но потом она нажала на какую-то точку и щекотно уже не было. Наоборот, приятно и расслабляющее. Ничего себе массажик! - Я вот что спросить хочу, - обратилась к Радисе. - С чего такой контроль? Прецеденты самоубийств были? - женщина сжала губы. - У-у, были, значит, - резюмировала. - Ну, так вот, я не самоубийца, уясните раз и навсегда. Скорее это из-за меня когда-нибудь кто-нибудь покончит жизнь самоубийством, но не я, - и рассмеялась, откинув голову.

- Вы оптимистка, - верно подметила главная служанка.

- Вообще по жизни предпочитаю с улыбкой идти, - добавила я, блаженно улыбаясь. Ножку мяла служанка так приятно. У нас так в лучших массажных салонах не делают массаж, как тут.

- Она неправда... - вдруг произнесла Радиса.

- Кто неправа и почему, - сразу с любопытством спросила я.

- Госпожа неправа, - повторила для меня главная служанка всех служанок. - Ты действительно, как Деметрия, - это имя мне было знакомо. - Жена первого императора-дракона. Скай такой же, как свой предок, а ты такая же, как Деметрия, - да, подобное сравнение мне уже приходилось слышать.

На этом наш откроенный разговор с Радисой закончился, а служанки продолжали меня намывать, намазывать всякими маслами, масками, кремами, потрясающе пахнущими, волосы промыли, а то они ещё в храме на веник были похожи. Мне помогли подняться, выйти из ванны и обмотали вокруг моего тела белое полотенце, продолжая втирать в кожу крема и масла. Волосы высушились быстро, но сами, поскольку магии тут лишали всех представительниц женского пола и с детства, вот сейчас и меня лишили. Когда пришло время одеваться и я потребовала своё платье хранительницы, Радиса мне ответила:

- Одежду вам выбрала госпожа сама. Моя задача лишь помочь вам одеться.

Я в полотенце вцепилась мёртвой хваткой, когда увидела, что мне принесли. Если эту тряпочку можно назвать одеждой, то у меня нет вкуса, потому что... Потому, что коротенькая ночнушка из шёлка с глубоким декольте, полупрозрачная, открывающая всё, что нельзя открывать, с кружевами и чёрного оттенка на мне смотрелась бы так, словно я и не одевалась. Это к какой же меня готовят ночи с принцем Скаем, что понадобилась такая одежда?!

- Я. Это. Надевать. Не. Буду! - наотрез отказалась, отрицательно помотав головой. - Итак согласилась, чтобы вы мне ванную помогли принять, но надевать такую пошлятину не собираюсь!

- Ваше право, - выдохнула Радиса. - Но женщина украшение своего мужчины, поэтому она должна быть красивой круглые сутки! Хотите, встречайте его высочество в одном полотенце, - сказала и они со служанками удалилась, наконец, оставляя меня наедине с самой собой.

Мне ночнушку сразу сжечь захотелось, а принца я так встречу, будь уверены, так встречу, что ему мало не покажется! Надо что-нибудь потяжелее найти только...

Когда вышла из ванной комнаты всё в том же белом полотенце в комнате на столе уже стояли разные кушанья. После всего, несмотря на урчащий желудок, аппетит пропал вовсе. Схватила какой-то сок и фрукты. Этого перекуса мне вполне хватило, чтобы наесться. Ещё раз на ночнушку посмотрела, выкинула её подальше в угол, а сама забралась под шёлковое покрывало и стала чего-то ждать. Кого, точнее.

***

Двери в выделенные мне покои со всей силы распахиваются, являя на пороге самого принца Ская, чьё лицо выражает полнейшую невозмутимость и холод. По позвоночнику пробежал морозец с мурашками и, сжавшись под шёлковым покрывалом в одном полотенчике, я затравленно смотрела, как стремительной походкой ко мне приближается дракон. Двери захлопнулась перед любопытными носами служанок, оставляя их без представления, а меня наедине с тем, кто снился мне поначалу в страшных снах. Хотя, когда он глядит на меня своими ледяными глазами, как сейчас, я вновь начинаю дрожать и не потому, что в комнате подувает лёгкий ветерок, а потому, что боюсь. Вот сейчас и конкретно боюсь...

- Скай... - хрипло, едва слышно шепчу я.

- Алекс, лучше заткнись! - предостерёг парень. - Сейчас я в бешенстве, поэтому могу... Неважно, что я могу, поэтому помолчи минуту и дай мне успокоиться!

Минута прошла быстро, поэтому я тут же осмелилась нарушить застоявшуюся, гнетущую тишину:

- Время молчания истекло...

Ледяные глаза вспыхнули огненным пламенем и я подальше отползла, обхватывая коленки руками.

- Знаешь, что меня раздражает?...

- Не знаю... - отрицательно помотала головой.

- Заткнись! - оборвал Скай и продолжил: - Что я иду тебе на уступки, разрешаю обучаться огненной стихии в храме солнца и луны, а ты... Сбегаешь с чёртовым жрецом в Западное королевство, чтобы...напиться до бессознательного состояния! - орал он так, что я зажимала уши, дабы перепонки не лопнули. - Вчера я тебя пожелел, потому что всё равно не помнишь, наверное... Ничего не болит? - язвительно полюбопытствовал Скай.

Прикладываю руку к левой груди и проникновенно шепчу:

- Болит...сердечко болит...на волю просится!

- Я смотрю, - сощурил глаза он. - Чувство юмора тебя не покинуло.

Вдруг горько усмехнувшись, Скай рванул ко мне, отшвыривая покрывало в сторону, а затем и полотенце, чтобы навалиться на меня сверху и глядя прямо в глаза, холодно произнести:

- С этого дня, как и полагает моей ханери, ты будешь жить в родовом замке моей семьи до заключения нашего брака, точнее договора и свадебного обряда соответственно, - мне как-то нехорошо стало. - Вижу, ты осознала последствия своих неразумных поступков, - жёсткая усмешка, - вот теперь ещё хуже. - Я больше не намерен терпеть твои выходки, поэтому запру дома, про обучение в институте и храме можешь забыть раз и навсегда, но, а сейчас, милая... Поставим метку!

- М-мама, - дрожащим голосом прошептала я.

Вспыхнувшее огненное пламя охватило нас со Скаем и, закрыв глаза от страха, я начала дрожать всем телом. Особенно, когда он лежит вот так на мне сверху, придавливая весом и словно бы говоря, ты передо мной беззащитна. Так оно и было.

Немного отстранившись, Скай "любезно" предоставил мне доступ осмотреть окрестности, где мы сейчас находились. А находились мы на золотом песчаном берегу моря, в воздухе пахло свежестью, смешавшейся с запахом масел, втёртых в моё тело и лёгким ароматом духов самого Ская. Я лежала обнажённая на белой шкуре какого-то неизвестного животного, стараясь смотреть на тёмно-синий небосвод, нежели в огненные очи принца.

- Что такое, Алекс? - проникновенный шепот мне на ухо заставил резко вздрогнуть. - Чего же ты боишься, моя смелая девочка?

Хотелось сказать "тебя", но я промолчала, избегая встречи взглядами.

- На меня смотреть! - мгновенно подчинилась приказу и по телу пробежала сильнейшая дрожь. - Ты моя, Алекс... Ты была моей уже с того момента, как мы встретились на городской площади впервые...

- Скай, пожалуйста... Я... Мне... Не на... - и осеклась, не договорив, потому как увидела, как вспыхнули ярче глаза Ская и в них заплясали чертята.

"Алекс, твоё "не надо" возбуждает меня ещё сильнее", сразу же вспоминаю его слова. Слово "не надо" напрочь исключу из своего лексикона!

- Повтори это для меня, сладкая, - по моей нижней губе провели большим пальцем. - Скажи то, о чём предпочла смолчать и тогда я уже не смогу остановиться...

- Умоляю, отпусти меня, - взмолилась, чувствуя, как пелена из солёных слёз застилает глаза, отчего всё вокруг становится мутнее. - Я буду послушной, не буду убегать...больше.

- Это я уже слышал, - жёстко произнёс дракон. - Поэтому больше не поверю, а отныне буду поступать так, как считаю нужным!

- Это моя жизнь! - не выдержав, вскрикнула я. - Да, кто вам всем дал право распоряжаться ею!?

Издевательская усмешка и Скай отвечает:

- Природа дала мне это право, родная. Сильные властвуют и подчиняют слабых. Я хищник, а ты лишь юная девушка... Юная, - наклонившись поближе, парень вдыхает запах моей кожи. - Невинная... Сладкая... И моя...

Потом, прямо, как из моих снов, перестаю контролировать собственное тело, только чувствуя, но не шевелясь. Дуновение ветерка, мягкость шкуры, прикосновения Ская чувствовала, а вот пошевелиться не могла. Испуганно вытаращила глаза на парня. Вспыхнув, нас окружило яркое алое пламя.

- Несомненно, - продолжил Скай. - Метка не может соединить и подчинить наши души, но может кое-что большее. У тебя обострятся все чувства, появятся, неизведанные ранее желания собственного тела, а в моём присутствии ты будешь чувствовать возбуждение. Как тебе такая связь, милая?

- Это подло, - огрызнулась я. - Воспользовался моей физической слабостью, чтобы сейчас поставить метку... Даже, если я и буду испытывать к тебе некое возбуждение, то, поверь, оно будет ненастоящее.

- Это не подло, Алекс. Я неоднократно предупреждал тебя о последствиях, которые ты предпочла проигнорировать, а теперь, когда настало время отвечать за свои поступки, ты называешь подлостью то, что я собираюсь сделать.

- Я не вещь и в этом твоя ошибка. Нельзя распоряжаться чьей-то судьбой, потому что это написано в ваших дурацких законах! - в сердцах выговорилась я, чувствуя, как щёки становятся мокрыми от солёных дорожек слёз.

- Ты моя, Алекс... Просто смирись с этим, и принять своё новое положение окажется гораздо легче. Не могу смотреть, когда ты плачешь...

Обхватив моё лицо ладонями, Скай попытался утереть пальцами слёзы. Только голова была под моим контролем, поэтому увернувшись, я отчаянно зашептала:

- Нет...не прикасайся...не надо...

- Тише, тише, девочка, - ласковым тоном успокаивал дракон. - Метка - дело секундное, поэтому...

Вспыхнуло ярко-алое пламя, заключив нас в огромный, палящий круг. Правда, ни Скай, ни я не чувствовали жар от огня. Скай потому, что являлся драконом и контролировал стихию огня, а я потому, что являлась хранительницей и, по сути, тоже должна была контролировать пламя, только теперь это останется моей несбыточной мечтой. Ханери...вот какая судьба мне уготовлена. Покорно стоять перед своим мужем с опущенной головой и принимать всё, что он приказал.

Ни учёба в престижном институте этого мира, которая могла бы мне позволить обучиться боевой магии, ни освоение новой стихии - стихии огня, ни встреча с лучшими подружками... Ничего из этого у меня больше не будет. Единственное общество, с которым мне предстоит разделить свою жизнь - штат прислуги, Радиса, мамаша Ская, не дай тьма, его отец и сам принц, конечно же! Замечательно!!!

Это было настолько мерзко и унизительно - чувствовать себя слабой и беспомощной, что хотелось сгореть заживо, лишь бы больше не испытывать подобных чувств. Ему же плевать на мои слёзы! Плевать на то, что я против этой метки дракона! Плевать на моё мнение, на мои желания, на мои мечты... Кто он такой, чтобы лишить меня всего этого? Боже... Я же обычно сопротивляюсь до последнего, дерусь, отстаиваю свои позиции, а сейчас у меня нет ни сил, ни возможностей. Всё сдерживает проклятый радх!

- Маленькая моя... Нежная... Милая... - шептал Скай, покрывая моё лицо поцелуями. - Знаешь, как ставится метка? Я расскажу. Чаще это происходит во время полового акта, но сейчас, пока ты ещё не моя жена, я не хочу брать тебя силой, - мне захотелось рассмеяться ему в лицо. - Поэтому я просто поцелую тебя, а ты откроешься мне. Не сопротивляйся, Алекс...

И он поцеловал. Так, как умел целовать только Скай и только. Обжигающе, болезненно... Беря своё по праву и не спрашивая. Подчиняя... Целовал, прикусывая мою нижнюю губу. Целовал, вкладывая в этот поцелуй нечто большее, чем просто желание. Готова поспорить, если бы он не сказал мне об этом метке, сейчас бы я полностью расслабилась и открылась ему, доверилась бы, но внутреннее противодействие сдерживало магию метки. Я сопротивлялась всем телом, всей душой, разумом, в конце концов!

- Что за?... - оторвавшись от меня, Скай нахмурился. - Алекс, колючая моя, тебе когда-нибудь пытался поставить метку какой-нибудь оборотень?

- Н-нет, - хрипло ответила, глядя на парня округлившимися глазами. - У меня из оборотней только один знакомый был, да и то мы с ним не общались, - ну, это тот самый знакомый, который владел клубом. Хотя теперь это уже история прошлого.

- Просто... Не знаю, как я не заметил раньше, но на тебе уже стоит метка, моя девочка...

На мне стоит метка какого-то оборотня, которого я даже не знаю. Что сказать? Зашибись!!!

- И что делать теперь? - вопросила я, став немного смелее. Если метка стоит - значит, Скай не сможет поставить свою. Или сможет?

Уткнувшись мне лицом в ключицы, дракон тяжело вздохнул, а затем, обняв крепче, поднял встревоженное лицо и ответил:

- Я чувствую, что магически этот оборотень уступает мне и смогу убрать метку, - я окончательно поникла. - Но...это будет больно. Очень больно, моё солнце... Потерпи, малышка...

Огненный круг вспыхнул ещё ярче, поднимаясь практически до небес и, посмотрев в глаза Ская, я вздрогнула от испуга, поскольку очи его запылали ярче пламени. Ярче, чем это бывало у его дракона. А затем...меня пронзила невыносимая боль и я закричала. Это было...когда человеку больно, он обычно мечется, но я не могла даже пошевелиться, прикусив губу до крови, слёзы текли по щекам. Жар... Жар огненной лавой стремительно распространялся по телу, сжигая все внутренности. Казалось, добираясь до сердца и души, забирая остатки жизненной энергии, силы. И я кричала. Кричала так громко, что надорвала горло и теперь не кричала, а жалобно хрипела, умоляя Ская, кажется, вслух, чтобы эта боль поскорее закончилась.

- Маленькая моя... Терпеливая... Сильная... Не сопротивляйся, девочка моя, - сжимая моё лицо руками, Скай целовал в губы, в нос, в шею, в щеки. Целовал всё лицо, утирая пальцами мокрые дорожки слёз. - Алекс, пока ты не откроешься, чужая метка не снимется и тебе будет ещё больнее...

А мне так не хотелось открываться. Ведь это означало, что я сдамся, что подчинюсь, что признаю власть Ская не только над своим телом, но и над своей душой. Не хочу... Боль продолжала сжигать, несмотря на то, что снаружи не было никаких повреждений. Но древняя магия драконов гораздо сильнее какой-то девчонки, вроде меня. И пусть я боевая ведьма и хранительница огня, но сейчас и перед Скаем я обычная девушка. Беззащитная, ослабленная из-за боли и сдающаяся потому, что не осталось сил терпеть.

Только тогда, когда я приняла эту участь для себя, когда смирилась, когда расслабилась и позволила боли пропитать каждую клеточку моего тела, огонь вспыхнул ещё ярче, нас охватило золотистое свечение и...всё закончилось. Для меня закончилось, а для Ская это означало долгожданную победу надо мной.

- Поздравляю с победой! - язвительно прошипела я и, чувствуя, как вновь обретаю возможность контролировать собственное тело, попыталась отвернуться.

- Т-ш-ш, - попытался успокоить меня Скай. - Тише, Алекс, тише... Ты сейчас немного не в себе, знаю...

- Это ты немного не в себе! - покрутила пальцем у виска. - Отпусти, видеть тебя не хочу и не желаю!

- Малыш, не вынуждай меня идти на крайние меры и опять лишать тебя контроля над телом, - поднявшись, дракон резким движением двух рук подхватил меня и понёс к морю.

- Позвольте спросить, - язвительно поинтересовалась. - Куда вы меня несёте, сударь?

- Через несколько минут твоё тело будет гореть адским пламенем, - каюсь, вздрогнула от испуга. Гореть не хотелось, тем более, гореть адски. - Это побочный эффект после метки. Тебе понадобиться охладиться, поэтому искупаемся в море.

Море... М-м-м, отличная идея в свете последних событий. Помните, я говорила, что вода моя стихия? Ну, так вот...утоплю его тихонько, никто и не заметит, а сама дёрну из этого мира в тайгу! Сразу надо было валить, сразу... Так, нет же, я дура!!! Сейчас бы, возможно, отыскала бабку Ёжку, самогона с ней попивала бы, да жила бы себе преспокойно. Эх, мечты, мечты...

Меня поставили на песочную землю морского берега и сказали:

- Ты можешь заходить, я пока разденусь...

- Не утруждайся, - ядовито произнесла. - Я и в одиночку могу переждать внутренний пожар!

- Уверена? - заломив одну бровь, переспросил Скай.

- Более чем, - сухо ответила.

И уже собиралась заходить в тёмно-синее, как небо, море, как была остановлена вопросом:

- Алекс, что мне сделать, чтобы ты изменила своё отношение ко мне?

Медленно-медленно оборачиваюсь, моргаю глазами. Сначала ушам своим не поверила, а потом дошло и, откинув голову, я начала нервно смеяться. Ну, примерно так, как смеются психопаты, даже из глаз слёзы потекли.

- Что смешного я спросил? - тон у принца был мрачным.

- Даже не знаю, что тебе нужно сделать, чтобы я изменила своё отношение к тебе... Ах, погоди, знаю... Умереть, к примеру. Просто об умерших ведь либо хорошо, либо никак. Уж перед смертью я бы тебя простила, поверь.

- Алекс, - угрожающе предостерёг Скай, но меня было не остановить.

- Я уже, как семнадцать лет Алекс! Меня тошнит от тебя, Скай! Противно... Осточертело твоё присутствие в моей жизни! Ты, Скай, ублюдок, поддонок, точная копия своего отца! Уверена, он тоже не интересовался мнением твоей мамы, когда ставил на ней метку. Поздравляю, Скай, ты добился чего хотел! Только подумал ли ты, что таким отношением, нельзя добиться ничего, кроме ненависти? - я всё говорила и говорила. Казалось, не могла контролировать тот поток слов, исходящих от меня. - Я ведь вообще не понимаю, что ты от меня хочешь? Семьи? Да, Скай, тогда я скажу тебе, что ты полный придурок! Мне только семнадцать лет, восемнадцать скоро исполнится, какая может идти речь о семье?! Секса? Вокруг полно красавиц, готовых лечь под тебя по одному твоему щелчку пальцев. Но нет, ему меня подавай... Так, что же это, Скай?! Давай, удовлетвори моё любопытство!?

- Всё сказала? - холодно вопросил принц.

Я даже рот от шока открыла поначалу, а когда поняла, что ему, как было плевать на моё мнение, так и осталось, обессилено выдохнула и сказала:

- Убирайся, Скай. Пожалуйста... - сглотнула ком в горле, чувствуя, как на глаза слёзы наворачиваются. - Оставь меня в одиночестве. Сбежать всё равно не получится, на мне твоя метка, да и найдёшь сразу, - про то, что я голой была, тоже не забыла, но вслух говорить не стала.

- Алекс, милая... - Скай посмотрел на меня взглядом полным отчаяния. - Кричи, злись, ненавидь, но не уйду, не оставлю...не смогу...

В следующее мгновение, как и обещал дракон, моё тело словно охватило адское пламя, только не снаружи, а изнутри и, закричав, я бы упала на песок и начала бы истерически кататься, но Скай ловко подхватил меня и побежал в море. Если огонь жёг больно, то осознание собственного поражения жгло нестерпимо и непонятно, отчего было больнее. От того, что беззащитна и поражена или от того, что это последствия метки такие.

Прохладная морская вода забурлила от высокой температуры моего тела и мгновенно нагревалась, даже воздух вокруг нас со Скаем повысился и образовался пар. Было жарко, адски жарко, но Скай, крепко прижимающий меня к своей груди, вдруг стал таким холодным, практически ледяным. И этот контраст моего горячего и его ледяного тела успокаивал внутренний жар и дарил необычайные ощущения. Только потом я осознала, когда глаза ледяного дракона запылали ярким пламенем, что передо мной не принц, а его дракон.

- Привет, - прикусив губу, первая поздоровалась и сразу же перешла к делу: - Как ты мог позволить ему поставить на мне метку?

- Алекс, - прижал ещё крепче, а я уткнулась ему лицом в плечо. - Прости за то, что метку поставили насильно, прости за то, что тебе пришлось испытать сильную боль, за всё прости, милая... Но не описать словами, как я хотел этого сам, может, поэтому не смог противостоять собственным желаниям и желаниям Скай, потому что впервые они совпали.

- О-ох! - коварно протянула я. - И зря вы меня своей избранницей выбрали. Это я сейчас пореву, попсихую, а потом мстить начну. Я вообще особо мстительная, поверь на слово. Такую жизнь устрою, ад раем покажется!

Дракон хрипло рассмеялся, прижимая меня ещё сильнее. Странно, скажите вы. Странно, что от присутствия Ская меня воротит и хочется убежать, а рядом с его драконом так спокойно, хорошо и время летит медленно, тягуче, плавно, словно бы сам дракон желает растянуть время.

- Тебе уже не больно? - ласково поинтересовался моим самочувствием мужчина.

- Не-а, - широко улыбаясь, ответила я. - С тобой хорошо... М-м-м, очень хорошо.

- Радует, что ты не испытываешь ненависти по отношению ко мне...

- Но я злюсь, очень злюсь, - поднимаю голову, чтобы посмотреть в его глаза. - Мне ведь семнадцать всего, а я уже лишилась магии, буду заперта в четырёх стенах, и бог ещё знает, чего взбредёт в голову Скаю! Мне свободы хочется, понимаешь?

- Не понимаю, - нахмурился дракон. - Но стараюсь понять.

- Что мне теперь делать? - зачем-то спросила у него.

- Дать нам со Скаем шанс, - мрачно прошептал дракон. - Скай слишком привязан к тебе, как и я, только у меня к тебе совсем другие чувства... Серьезные, можно сказать. Он остынет, спустя какое-то время и сделает для тебя всё, что попросишь.

Если всё так, как дракон говорит, значит, моё положение не такое ужасное, как кажется сейчас, но это не меняет того факта, что всё произошедшее было против моей воли, особенно метка. Тьма наделила меня особым даром, и теперь я хранительница огня, так почему же какай-то железный обруч на моей шее, может сдержать огненную стихию?! Даже мама Скай удивилась, когда поняла, что радх сдерживает мою магию, а значит, был шанс того, что древняя драконья магия, хранящаяся в этом ошейнике, не сработает на мне, как на хранительнице. Я что-то упускаю, а точнее, мне не хватает информации. Придётся искать, и когда я найду, кажется мне, что смогу избавиться и от, сдерживающего мою силу, радха.

Только, несмотря на мою странную, но сильную привязанность к дракону Ская, обсуждать это с ним, не стану в силу того, что попросту не могу доверять... Да, противоречу сама себе, когда говорю, что рядом с его драконом мне спокойно, уютно и я чувствую себя нужной...необходимой, как воздух...любимой, в конце концов в какой-то степени, но обсуждать своё самоспасение со второй половинкой сущности Ская неразумно.

Я же боевая ведьма, чёрт подери! А раз боевая, значит, без боя не сдамся! Стану хитрой, как плутовка... Дам Скаю то, что ему так нужно - покорность! Обведу его вокруг пальца. Стану кроткой, послушной, нежной и ласковой, как кошечка. Буду вить из него верёвки, как истинная ведьма и нет у меня совести, она вообще круглыми сутками спит, а просыпается только по моему желанию.

Скай, поставил на мне метку, сыграл нечестно, а значит, я тоже могу играть без правил. Хочет войну? Он её получит! Всё мля...боевую ведьму Алекс разозлили окончательно! Ну, держись Восточное королевство! Я стану идеальной! Буду опускать глазки, когда это понадобится, улыбаться в лицо, когда представляю расплату, буду соглашаться, если где-то потребуется моё согласие... Я этой королевской семейке такой отдых устрою на, что они сами вышвырнут меня за двери. Грядёт мини апокалипсис! И да, может это звучит громко и пафосно, но это придаёт мотивации, а мотивации заставляет действовать.

Да, без Мирусика и Полиночки будет сложно. Впервые в жизни я нахожусь одна среди врагов без дружеских плечей, но у девочек свои жизни и я не имею права отнимать у них время и счастье, справлюсь сама. И плевать, что моя мама и мой отец жители этого мира, плевать! Я в душе славянка, а русские женщины не сдаются просто так, не ломаются!!! Как там говорится? "И на скаку коня остановит"... Так вот, пора применить свою женскую хитрость и действовать в тихую, потому что напролом у меня уже не получилось. Вариантов ещё много. В крайнем случае, подожгу родовой замок и сбегу, но это крайний случай, но, а сейчас...

- Знаешь, - вздыхаю я, обращаясь к дракону Ская. - Ты прав, абсолютно прав! Нужно дать вам шанс со Скаем, потому что... Потому что я и сама, по правде сказать, сильно привязалась к вам и непросто привязалась, а чувствую жизненную необходимость в вашем присутствии! - вру насчёт необходимости присутствия и не краснею.

Нет, вовсе мне не надо того, что Скай в моёй жизни присутствовал, а вот его дракон... Мы с ним общий язык быстро нашли, но сейчас они неотделимая часть друг друга, а значит, придётся действовать наверняка. В смысле, и дракону принца тоже врать. Прижимаюсь к прохладному мужскому телу сильнее и мурлычу от удовольствия. Да, истинные чувства всё равно не скроешь. Вот тянет меня к его дракону, тянет, блин!

- Алекс, - подозрительно произнёс дракон. - Ты как-то слишком быстро согласилась, что не свойственно для тебя.

- Я устала, - поддельным печальным тоном произношу. - Устала убегать, пора смириться и принять это, как данность. К тому же, ты сам сказал, что Скай сделает для меня позже всё, что попрошу. Мне тоже хочется сделать для него что-нибудь...ведь он, по-моему, ещё ни разу не сделал мне больно...

Ага, конечно!

- Алекс, Алекс, - печальный вздох. - Как жаль, что я лишь часть Ская, иначе у нас с тобой всё было бы по-другому...

Да, жаль...как жаль, что его дракон лишь часть принца. Остаётся надеяться только на инициацию, но что-то мне подсказывает, что всё пройдёт не так гладко, как хочется. Почему я так думаю? Да, просто! Судьба же надо мной любит издеваться, не обойдётся и на этот раз.

- Какие изменения со мной произойдут после метки? - едва слышно спросила я, утыкаясь лицом в грудь дракона. - Это как-то повлияет на мой характер?

- Метка связывает оборотня и его избранницу на чисто физическом уровне. Нельзя подчинить душу. Можно подчинить добровольно, но это в том случае, если любишь, но есть лазейка... Метка вызывает сильную, почти неконтролируемую страсть, когда оборотень и его избранница эмоционально напряжены... А страсть приводит к уступкам, уступки к подчинению, вот тебе и цепочка, - ответил дракон. - Метка позволяет лучше чувствовать своего партнёра. Если одному больно, будет больно другой и наоборот. Тебе будет плохо, Скай это почувствует. И, когда я говорю плохо, не только в физическом, но и эмоциональном плане. Любая твоя депрессия не укроется от него.

Ох, как всё сложно! Значит, когда я буду наедине со Скаем, придётся прикладывать усилия к тому, чтобы не нервничать, не злиться или иначе всё закончится постелью. Хотя, как я уже поняла, для меня это всё равно неизбежно. Но мне повезло, внешность у Ская...в общем, один его вид может возбудить, что уж говорить про действия. Треклятая метка! Уже чувствую, что могут возникнуть проблемы в скором времени из-за неё...

- Слушай, а ты можешь как-то повлиять на Ская? - с надеждой спросила я. - Пускай радх снимет, я же всё равно уже никуда не сбегу, да и не хочется...

- Я постараюсь, - с мягкой улыбкой заверил дракон. - Что-нибудь ещё, моя мятежная госпожа?! - и голос такой нежный, ласковый, бархатный и затрагивающий что-то глубоко в моей душе.

У меня есть душа? Оказывается, да. А Мирка всегда говорила, что я скотина бездушная... Ох, Мирусик, Мирусик, как же я по вам с Полечкой скучаю! Девичник что ли перед свадьбой устроить? Попрощаться со свободой, так сказать.

- Не называй меня госпожой, - смутилась я. - Но мятежная мне нравится. Когда тебе пора уходить? - печально вздыхаю.

- Уже гонишь? - ехидно вопросил дракоша мой.

- Вас со Скаем прогонишь! - в шутку буркнула я. - Но нет...я хочу, чтобы ты ещё остался...желательно на всю ночь! Мы вдвоём...море...звёзды... М-м-м, потрясающе, не так ли?

- У меня есть предложение и оно тебе понравится! - вдруг воодушевился дракон с мальчишеской, озорной улыбкой. Древнее могущественное существо, называемое драконом, владеющее всеми видами магий, про возраст вообще молчу, а сейчас, как мальчишка...

- М-м, поджечь всё Восточное королевство? - предположила я. - Я всеми силами "за"!

- Нет же, глупышка, - покачал головой он. - Хочешь полетать?

- Да, да! - запрыгала в воде, а затем, обняла его шею руками, подпрыгнула и обхватила мужскую талию ногами. - Только можно меня...э-э...одеть во что-нибудь удобное, желательно спортивное?

- Зачем? Мне так нравится, - мурлыкнул дракоша, сжимая...кхм...мои ягодицы.

Кто-то смутился и покраснел. И этот кто-то явно не дракон Ская. Его вообще моя реакция забавляла.

- Ладно, - сдался он. - Не хочу, чтобы ты простудилась. Наверху холодно...

- Вот и славно! - удовлетворённо улыбнулась.

В воде, где мы стояли примерно по пояс, вспыхнуло яркое пламя и мы оказались на берегу, а затем, не успела и моргнуть, как оказалась одетой, даже нижнее бельё чувствовалось под одеянием. Одета я была в простую майку чёрного цвета, джинсовые шорты и босиком... Прямо так, как и хотела.

- Как? - открыла рот от удивления.

- Я считал образ с твоей головы и воссоздал то, что ты бы хотела надеть, - ответили мне. - Полетели?

- Полетели! - подмигнула я, а затем нахмурилась. - Погоди, Скай говорил, что пока не может обращаться в дракона.

- Скай в своёй ипостаси не может, а я могу, я и есть ведь дракон! - объяснил он. - Сильные драконы могут обращаться сразу после инициации, несильные после совершеннолетия, когда наступает сто лет... Скай сильный дракон, мы с ним сильные, точнее, просто пока Скай не инициировался, он обращаться не может, а я могу.

- Это всё меняет, - подметила я с улыбкой. - Так мы летим или как? - нетерпеливо спросила.

- Сейчас, - лукавая улыбка и дракон отходит чуть дальше от меня, чтобы вспыхнуть пламенем и предстать передо мной в облике ледяного дракона!

Вот не будь я ведьмой, причём безответственной и безалаберной, то померла бы сейчас от приступа сердечного, но благо, ночёвки с Полиной на кладбище, раз и навсегда закалили меня, поэтому отделалась я сейчас лёгким испугом.

Величественный, мощный и высокий настолько, что пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть в драконью ехидную морду. Вот ведь гад, издевается! Теперь понимаю, почему династия именно ледяных драконов, а не каких-нибудь ещё. Да, потому что окрас светло-голубой, практически, как лёд, как глаза Ская... Потрясающе!

Осталось только побороть страх и подойти к этому существу поближе. Вдруг съест? Тогда мучить зачем? А, ладно, была не была!

- Долго ты стоять будешь, Алекс? - спросили меня.

Говорящий дракон... Ладно, умру после того, как полетаю. В смысле, умру от шока, что оборотень говорить может в зверином обличии. Волки, к примеру, не умеют. Хотя много ли я знаю про волков?!

- Ну же, милая, я не кусаюсь, - и оскалился, ну или улыбнулся. Шарахнулась в сторону, как будто молнией ударенная.

- Ага, ты сразу съедаешь! - нервно пошутила я, медленно приближаясь к дракончику...драконищу, точнее!

Видимо, устав ждать, дракон Ская резко схватил меня за шкирку, как котёнка и закинул на себя. Кто-то завизжал. Не дракон точно, он ржал. Взмах большущими крыльями, толчок от земли, мне вообще уже плохо было и желание полетать отпало как-то само собой, но вот...мгновение и мы взлетаем ввысь.

Сначала у меня захватило дух, задержала дыхание, и сердце убежало в пятки. Обхватила могучую шею руками, сжалась и приготовилась. Когда это я начала бояться летать? Всегда летала на метле, но тут дело в другом. Если метлой управляла я и чувствовала эйфорию, то сейчас я как бы пассивная сторона, поэтому непривычно немного.

Мы растворялись в тёмном ночном небе и, казалось, протянешь руку, можно звёзд коснуться, загадать желание, поблагодарить вселенную за то, что я сейчас чувствовала себя ребёнком. Счастливым ребёнком, который гарантированно находится под защитой взрослого и сильного дяди-дракона. Ужасное сравнение, конечно, но только так я могу описать, что чувствовала в тот момент.

Любовь? Нет, про любовь ещё рано говорить. Влюблённость? Я это поняла, как только взглянула в пылающие глаза дракона. Дружба? Мы только неуверенно приближаемся к этому этапу, боясь сделать один неверный шаг, чтобы не обидеть другую сторону. Мы не запутались, мы просто не знаем, кем являемся друг для друга. По факту я избранница дракона, чья метка стоит на моём теле и сигнализирует всем, что я нахожусь в полной собственности принца Ская Гатлина, а на самом деле ни Скай, ни я, ни его дракон не знаем, кто же мы друг для друга.

Мне нравится разговаривать с драконом Ская. Он спокойный, мудрый и иногда мне хочется прислушиваться к его советам, но сейчас не требовалось говорить. Мне хватало молчания, в процессе которого я просто наслаждалась моментом полёта со своим драконом. И быть может, завтра я снова буду ненавидеть Ская, и мечтать сбежать (нет, не быть может. Даже уверенна в этом), но сегодня я так устала, что нет желания больше сопротивляться. Позволю себе плыть по течению...но только сегодня.

3

3

"Я проснулся раньше неё. Сделал ей кофе с круассанами на завтрак, срезал её любимые розы в саду. Когда я разбудил её нежным поцелуем в лоб, она расплакалась и снова попросила выпустить её из подвала. Неблагодарная". N.N.

С того момента, как меня заклеймили, когда мы с драконом летали в ночном небе, прошла ровно неделя. Сказать, что эта неделя показалась мне адом - ничего не сказать! Подниматься нужно с утра пораньше. Конкретно меня будили в семь утра. Как сказала матушка Ская, это она специально, в целях воспитания.

Одеваться категорически необходимо в лучших традициях Восточного королевства, которые я послала на далёкую гору, но, поскольку, моей одежды в родовом замке семьи принца не было, приходилось надевать, что дают. Когда проходишь мимо представителей династии "ледяных драконов", обязательно опускаешь глаза, стоишь смерено. Короче, превращаешься в статую.

Проверить эту модель поведения на практике мне удалось. Ещё и как удалось!

Когда король Восточного королевства, отец Ская и муж этой ведьмы решил придти и посмотреть на метку собственными глазами, удостоверится, так сказать, все присутствующие: проходившие мимо слуги и мама Ская опустили глаза, руки сложили вместе и приняли смеренную позу. Одна я не поняла, что надо делать и осталась стоять, как стояла. Дракон так на меня посмотрел, что, честно, лучше бы я сразу обо всём догадалась.

Но я не просто хранительница огня и боевая ведьма, я Алекс, а значит, чихала на правила уважения королевской личности. П-ф, в нашем мире равноправие и никаких королей нет, так что, если кому-то не нравится, пусть поцелуют меня... Неважно, в общем. Отцу моего будущего муженька реакция невестки не понравилась, но ничего не сказав, удалился прочь, бросив напоследок своей жене устрашающее "Хельга, зайдёшь ко мне".

Мне бы после такого, честно, идти не хотелось. Но кивнув, мама Ская покорно поплелась следом за мужем, чтобы получить выговор за моё поведение. Потом выговор получила я. Как это было? Сижу я, значит, в своей тюрьме... Кхм...простите, комнате, маясь от скуки, подпиливаю ноготки и влетает дьявол во плоти. То есть, моя будущая свекровь и началась нервотрёпка. Желание прибить появилось уже после пятой секунды её замечаний, но я стойко вытерпела, поднялась с кресла, спокойненько так подошла и...выставила мамашу за дверь!

За это мне вечером, когда Скай откуда-то вернулся (куда он постоянно уходил, мне не докладывает ни его мама, ни сам принц), досталось. Ну, как досталось... Порычал на меня немного, решил поставить на место, я лишь сделала вид полного раскаяния, даже получилось взрыднуть и, хлопнув дверью, оставил меня в одиночестве. Хотя, почему в одиночестве? Меня окружали четыре стены, а это какая-никакая компания.

И я бы смерилась со многим, что со мной произошло. Поначалу ведь хотела играть покорную мышку. Правда, хотела, но что-то пошло не так. Что именно? Сейчас расскажу. Первые несколько дней меня неусыпно контролировала мама Ская собственной персоной лично, служанки стояли смирно позади своей госпожи и не смели перечить. Каждый день будила меня именно мама Ская, и от этого каждый день у меня поднимался риск смерти от остановки смерти! Страшная женщина, ей богу. И страшная не внешне.

Внешне она вообще, как истинная королева. Стройная, как чёрный лебедь, статная, величественная, окружённая ореолом этикета и манер. Я не успевала проснуться, она уже была одета в лучшие наряды, чтобы красоваться перед своим уходящим на службу королевству и народу муженьком. И вот тогда я поняла, почему она озлобленная такая. Мне стало её чисто по-женски жаль. Самое страшное наказание для женщины - это равнодушие её любимого.

Сначала, видя, как дракон пропадает целыми днями, обрадовалась, потому что очень мне не хотелось разговаривать с ним, а уж тем более иметь что-то большее. Бесит он меня! Но будь проклята эта треклятая метка дракона!!! У меня появилась жуткая потребность в присутствии принца рядом со мной. Как это называется? Словом "соскучилась" можно описать моё состояние. И соскучилась, скорее, не душа и сердце, а тело, которое помнило о даримых Скаем ласках.

Маму Ская мне стало жаль ещё сильнее. Посмотришь на неё и не скажешь, что она умеет кого-то любить. Оказалась, умеет. Просто некому ей эту любовь подарить, когда взрослый сын живёт в соседнем королевстве, появляясь здесь изредка, а мужу вообще как-то всё равно. Есть жена, ну и ладно. Спрашивается: зачем женился тогда? Но кто ж мне ответит!

Но вернёмся к насущной теме. Теме моего личного пространства, которое грубо нарушается с каждым днём! Не знаю, что это за дурацкие традиции такие, но в уборную меня тоже сопровождали служанки, стоя практически рядом. Но первый раз я была, конечно, в шоке.

Это было как раз в тот день, когда мы летали с драконом Ская. Наше время закончилось и моего дракона вновь сменил надменный принц Восточного королевства. Он тогда ничего не заподозрил, но очень был удивлён смене моего настроения, а оно у меня было замечательным. Просто для него это выглядело так: несколько секунд назад я проклинала его и желала сбежать, а потом резко спокойная, улыбающаяся и уставшая.

Нормальный человек что-то заподозрил бы... Впрочем, слава тьме, что не заподозрил!

Вернулись мы обратно в родовой замок его семейки, принц тут же меня оставил, отправившись на поиски отца, а я захотела в туалет по-маленькому. И его маман тут как тут! Его мать смотрела на меня выжидающе, а я на неё, но писать очень хотелось, поэтому, пожав плечами, мол, сама будешь жалеть, мой мочевой пузырь сделал свои грязные делишки. Выходила женщина из уборной с психологической травмой. Зачем со мной попёрлась, непонятно...

Или вот недавно совсем. Спускаюсь я, значит, с лестницы и слышу:

- Кого ты привёл в мой дом, сын?! Она непослушная, невоспитанная хамка! Совершенно не ценит традиции нашего королевства! Некрасивая, глупая девка, которая имеет мощную силу, но слишком тупа, чтобы воспользоваться ей!

Мне бы обидится на такие оскорбления в мой адрес, но она права, я не умная, я хитрая, поэтому, спустившись, я со смешком поблагодарила:

- Спасибо за комплименты!

На территории королевского замка, где жила вся семья Ская, есть красивый сад с летней беседкой, в которой я любила выпить чай вечером, глядя на уходящее за горизонт солнышко. Но больше всего я любила незаметно убегать в конец сада и там, где практически никогда никого нет, взбиралась высоко на дерево и... Нет, не плакала, просто грустила, тосковала по родным и близким. По мамочке, Мирусику, Полинке... По девочкам из института благородных ведьм, по России, по Владимиру. По Данилу...

Солнце уходило, забирая с собой прошедший день и всю боль, накопившуюся в глубине души. Самое паршивое, что мне нельзя было остаться на этом дереве подальше, ибо меня начинали искать служанки и в замке поднимался шум из-за сбежавшей невесты принца. После прогулки в саду у меня обычно не было ни сил, ни желания ссорится с кем-либо, поэтому я просто возвращалась в свои четыре стены и засыпала, игнорируя замечания матери Ская и служанок.

А ночью, когда все уже спали, я безмолвно глядела на луну через окно, позволяя себе помечтать о встрече с близкими и любимыми людьми. Тогда я поняла, как же мне одиноко и ужаснулась, вся моя жизнь будет похожа на бесконечную тоску, если я что-нибудь не придумаю. Слишком рано сдалась... Может, потому что устала? Как же мне надоело бегать, пытаться бороться, когда я наперёд знаю, что проиграю. Просто устала...

Наверное, всем хоть когда-нибудь хотелось взять наушники, плеер, сесть в машину и просто уехать, глядя на мелькающие деревья по обе стороны от дороги. Ехать и просто думать о чём-нибудь отдалённом, что не заставляет сердце сжиматься в тоске и грусти. А у меня не было даже музыки, оттого было ещё тоскливей. Ни одежды, на которой сохранился тёплый запах дома, ни личных вещей, которые могли бы напомнить о прошлом. Ничего.

В последнее время я поднимаюсь раньше, чем меня успевают разбудить. Вот и сегодня поднявшись, когда все ещё спали, а замке стояла такая тишина, лишь щебетание птенцов нарушало утренний покой, я последовала в ванную комнату, чтобы умыться. После ванной, поглядев на кровать, захотелось заправить постель. Конечно, за меня это благополучно могли сделать служанки, когда настанет время меня будить, но хотелось самой. Потому что скучно, потому что больше нечего делать...

Пока заправляла постель, напевала знакомую песенку:

- Одна в четырёх стенах...бегу от воспоминаний. И слёзы не на глазах, а в сердце, что ты изранил. А небо напополам разорванными мечтами плачет, но это не значит, что финал...ты свой без меня отыграл.

- Госпожа, - слышу я позади себя удивлённое Радисы и вздрагиваю от её неожиданного появления. - Что вы делаете?

Поворачиваюсь и спрашиваю:

- Разве не видно?

- Ты не должна этого делать, есть служанки, - переходит на "ты" Радиса. Она всегда так делает, когда ей что-то не нравится. - Сегодня велено было разбудить тебя пораньше.

- Зачем? - интересуюсь просто так.

- Госпожа пожелала, чтобы вся семья отзавтракала вместе в саду.

- Как мило! - съязвила я, а Радиса поджала губы в недовольстве.

- Я принесла платье, которое вы должны надеть на завтрак, - вздохнула женщина.

- Можно не идти? - с надеждой спросила я.

- С этим вопросом не ко мне, - пожала плечами она. - Мне сказали подготовить и сопроводить вас, я исполняю указания.

- Оставь платье возле туалетного столика, - попросила я. - И можешь быть свободна, дорогу в сад я знаю.

Кивнув головой, Радиса положила платье на стул возле туалетного столика и удалилась из моих покоев, оставляя меня снова в одиночестве. Поначалу служанки не понимали, как я могу одеваться самостоятельно, или принимать ванную, пришлось объяснять, потому что не привыкла я тому, чтобы со мной обращались, как с грудным ребенком.

Волосы заплела в обычную косу, надела платье, которое сразу же меня взбесило. Длинное, летящее, чёрного оттенка платье. Слишком открытое для простого завтрака в кругу семьи, а ещё точней в кругу змей! Я думала, что женщины Восточного королевства стараются скрыть свою красоту, оказалось, не все. Многие любят покрасоваться, выпрашивая у мужей лучшие наряды и драгоценности. Мне Скай такие тоже предлагал и был послан.

Мне нравится, когда я выгляжу красиво и сексуально, но если для этого есть случай, а быть красивой для своего будущего мужа, которого я не люблю... В общем, у меня не было абсолютно никакого желания.

Не знаю, что он во мне нашёл?

Смотрю на себя в зеркало и хочется надеть пакет на голову. Бледное лицо с синими кругами под глазами, искусанные губы все в маленьких ранках, ногти короткие, потому что от нерв я их постоянно грызу, волосы в ужасном состоянии. Да, сначала служанки тщательно ухаживали за каждой клеточкой моего тела. Массажи, в процессе которых втирались натуральные масла и крема, маникюр с аккуратно подстриженными ноготками, причёски.

В один день мне просто всё это надело и я выставила прислугу за дверь! А ведь раньше я такой не была. Радовалась бы, что имею возможность испробовать лучшие косметические средства двух королевств, причём натуральные, от которых у меня волосы стали ещё длиннее, хотя в последнее время они и вправду в ужасном состоянии. Сейчас не перед кем красоваться, про Ская вообще молчу. Пусть довольствуется моей бледностью мёртвеца, поэтому и, собственно, желание выглядеть привлекательно пропало.

Просто вдруг принцу надоесть лицезреть моё лицо и меня отправят куда-нибудь подальше. Желательно вон из этого мира, тогда вообще замечательно будет. В дверь постучались.

- Госпожа, вы готовы? - голос Радисы узнаю сразу. Я же ей сказала, что она свободна, чего сейчас-то от меня надо!?

- Ну, допустим, готова, - сухо произнесла я, распахивая двери. - Сказала же, дорогу в сад знаю. Чего не понятного?!

- Не нервничай, девочка, - голос женщины был спокойным. - Я просто делаю так, как мне приказано и ничего большего.

Даже отвечать ничего не стала, просто захлопнула двери своей тюрьмы и прошла вперёд, не оглядываясь назад. Хорошо я знала только дорогу от своей комнаты до сада и обратно. Весь остальной замок изучить не успела, поскольку постоянно нахожусь запертой в комнате. Отец Ская очень опасается, что однажды я погублю всю их семью. Правильно делает!

- В последнее время, госпожа, весь замок гадает, что стало причиной изменения в вас, - вдруг заговорила главная среди всей прислуги. - Выдвигают предположения: метка, любовь, подлость и хитрость... А я же вижу перед собой уставшую девушку.

Остановилась, вздохнула, но взяв себя в руки, продолжила идти до сада по коридорам королевского замка.

- В этом вы правы, - ответила я честно. - Абсолютно ничего подлого и хитрого не задумала. Сама себе удивляюсь, но не задумала.

- Вы сдались? - спросила Радиса.

- Что-то в этом роде, - хмыкнула я.

- Значит, я ошиблась в вас, - так звучал голос человека, которой разочаровался в чём-то или в ком-то. - Вы хранительница, в вас течёт огненная сила, мощь. Даже боги ошибаются, - вздохнула женщина. - Тьма выбрала не ту девушку...

- Не знаю, что ваша тьма нашла во мне, но да, она ошиблась, - согласилась я. - Можно задать вопрос?

- Не смею отказать, - кивнула Радиса.

- Это какое-то традиция или просто принц не желает меня видеть, раз практически не общается со мной, не заходит проверить, как я?

- До заключения брачного договора с вашим отцом, принц не имеет права прикасаться к вам, а сейчас, когда метка поставлена наперёд, ему сложно будет контролировать свои желания рядом с вами - его избранницей. Поэтому предпочитает пока не видеть вас.

Я тоже не горю желанием видеть его, однако, он всё ещё присутствует в моей жизни, как бы я не желала обратного. Чья вина в том, что я оказалась в таком положении, как сейчас? Раньше бы я сказала, что это полностью вина матери. Сейчас думаю иначе. Во всём виновата только одна персона... Если бы я умела держать свой язык за зубами, то тогда бы на площади мы так бы и не познакомились со Скаем.

Слова "брачный договор" добили меня окончательно, и в сад я вышла в полном унынии. За столом, находящимся неподалёку от беседки, уже все сидели, ожидая только меня. Вопрос: сколько время? Впрочем, раз все здесь, нет смысла спрашивать. Завтракать, находясь в окружении ненавистных людей, будет очень сложно, но ничего, я же актриса ещё та, справлюсь с этой задачкой. Главное не подавиться под испепеляющим взглядом короля, изучающим Ская, укоризненным его мамы.

Всё она никак не поймёт, что из меня никогда леди не получится. "Ложку надо держать так, вилку так, нельзя облизывать нож, не хлюпай, когда пьёшь чай" или "Ты пьёшь чай слишком быстро, а надо медленно, как аристократка". Откуда мне, блин, знать, как пьют чай аристократы?! Но от мысли, что при Скае и его отце она не будет поправлять и упрекать меня, хотелось ехидно улыбнуться. Почему не посмеет? Потому, что не позволено женщине Восточного королевства говорить без разрешения мужчины.

Я исключение. Точнее не так. Я не исключение и правила на мою персону тоже распространяются, но кто ж будешь слушаться-то?! Нехотя приблизилась к столу, оглядела всех присутствующих взглядом "чтоб вы все сдохли" и так, словно делала одолжение, чуть приклонилась перед королём.

- Скай, - скривился правитель Восточного королевства, явно думая обо мне. Они все так кривились, когда на меня смотрели. Ну, и семейка!

Скай всё понял без слов. Поднялся, подошёл ко мне и нежно, я бы сказала, очень ласково взяв за запястье, подвёл к столу поближе, галантно отодвинул стул, чтобы я присела. Джентльмен прямо! Мне следует сказать "спасибо" или так и буду строить из себя невоспитанную хамку?! Не-а, второй вариант мне больше нравится.

Только тогда, когда принц отошёл и уже сел за стол, я заметила, что сидела поодаль от него. Отец семейства, как глава королевства, расположился в одном конце длинного стола, его сын, являющийся практически будущим правителем, расположился в другом, а я и мама Ская сидели друг напротив друга. И её взгляд словно прожигал дыру на моём лице.

Помимо того, что я сейчас не смогу и кусочка проглотить, потому что испугаюсь подавиться под взглядом этой мегеры, сверлящей меня своими глазищами, я заметила одну странность. Если учесть, что сейчас ранее утро, солнце уже давно поднялось из-за горизонта и теперь ярко освещало весь сад, да и к тому же температура в воздухе была тёплая, а если быть ещё точнее, то стояла жара, потому что пустыня поблизости, то я не поняла, зачем прямо рядом со столом стояли длинные горящие огнём подсвечники?!

Ладно, спишем всё на драконью сущность двух мужчин, присутствующих за столом на сегодняшнем завтраке и одной хранительницы огня, которая вовсе и не хранительница, а так...обыкновенная девчонка, которая, оказалось, не может даже постоять за свою свободу. И звучит это непросто печально, а настолько паршиво, что хочется ударить себя. Кажется, я начинаю медленно, но верно сходить с ума. Но у меня есть оправдание. Все мы когда-нибудь устаём бороться, особенно против такого сильного противника, как Скай.

- Ханери... - говорить начал глава семейства - мой будущий свёкор, ну это если по-русски. Не знаю, как тут принято относиться к отцу своего будущего мужа.

- Отец, - прервал его собственный сын. - У моей невесты есть имя, если ты не знал.

Опа, страсти накаляются, я даже заинтриговалась!

- Да, - произнёс сквозь зубы король, явно недовольный упрёком сына. - Алекс-с-с... - подобное шипение я уже слышала из уст дракона Ская. - Хельга, объясни невесте моего сына, зачем она сегодня завтракает с нами.

П-ф, да больно я хотела!

- Алекс, - довольно мягко начала мать Ская. - Мы хотели поговорить с тобой насчёт брачного договора, на этом настоял Скай.

Вот не смотрю даже в его сторону, а ударить почему-то хочется.

- Я вся во внимании, - съязвила.

- Не забывайся девочка! - вспыхнул глава семейства, ударив кулаком по столу.

Он что, думал я испугаюсь? Я только Ская боюсь. Вот если он хлопнет, мне не по себе станет, потому что король меня не имеет права ударить, я не его жена и даже не его собственность, а вот Скай на правах будущего мужа... Ох, лучше не думать об этом.

- Брачный договор, - мрачно напомнила я всем присутствующим тему сегодняшнего завтрака.

- Я бы хотела тебе объяснить, что такое брачный договор, зачем он заключается и кем, - продолжила матушка Ская. - Традиционный брачный договор заключается отцом невесты и будущим мужем. При заключении договора обязательно должна присутствовать невеста. Условия договора определяются женихом и отцом девушки, но Скай решил...

- Пренебречь традициями и послушать мнение своей...девки! - не смог удержаться от комментария правитель Восточного королевства, повторно хлопнув кулаком по столу.

- Отец, - голос Ская был холодным с предупредительными нотками. - Попрошу выбирать выражение, относящиеся к матери моих будущих детей.

Счаз! Фиг тебе, а не дети! Но так захотелось вставить свои пять копеек, поэтому я поправила его:

- Наших. Наших будущих детей, - взгляд принца сразу потеплел, взгляд короля посуровел, а мама Ская вообще была удивлена.

- Ну, так вот, - продолжила с улыбкой жена короля, а по совместительству королева данного государства. Королева по титулу, а по факту... Эх, всё же мне её жаль. Если у меня возможность манипулировать Скаем хоть какая-то, но имеется, то ей с мужем явно не повезло. - Скай решил, что ты можешь внести свои условия в традиционный брачный договор. Только мы должны обговорить их заранее - на завтраке.

Если так решил Скай, может всё не настолько плохо с моим браком? Причём решил, невзирая на отцовские протесты и негодования.

- И когда же будет заключаться этот традиционный брачный... - я запнулась. - Договор.

- Сегодня вечером в замок прибудет твой отец и договор будет заключён, - ответила женщина.

Ох, так скоро? Я думала, где-то через неделю. Может, мне бы удалось сбежать уже до того времени, как меня бы обязали расписаться в договоре.

- Я не знаю ваших законов, - едва слышно произнесла. - Каким образом могу внести свои условия?

- Мы тебя не торопим, дорогая. Можем обговорить условия наедине? - любезно предложил принц.

- А дату заключения договора перенести можно? - миленьким, тоненьким голосочком с надеждой в глазах попросила я.

- Нет, - Скай изменился вмиг. Сразу стал жёстким и серьёзным.

Ну, я пыталась... Но если серьёзно, мне необходимо посоветоваться с мамой, она точно знает, что потребовать, чтобы в дальнейшем улучшить мои условия, если сбежать не удастся.

- Скай, - хрипло обратилась я к будущему мужу. - Давай обсудим этот вопрос наедине, хорошо?

- Всё, что пожелаешь, - согласился он, а у кого-то нервно задрыгался глаз. Это я про короля, кому непонятно.

Остаток завтрака прошёл в напряженной обстановке. Слуги кружили вокруг нас, раскладывая по тарелкам еду. Хотелось позавтракать в одиночестве, но сегодня мне такого выбора не предоставили, поэтому пришлось, уткнувшись лицом в свою тарелку, насильно запихивать в себя всё, что положили. Конечно, перед тем, как положить, слуги интересовались, чего желает её высочество принцесса, но я смутилась, что-то промямлила и сказала "на ваш выбор".

Как же хорошо, что выбор слуг и мои желания относительно завтрака совпали. Фрукты, какой-то лёгкий напиток и я была сыта. Мало. Да, особенно для завтрака, но большего не хотелось из-за компании за столом, жары в воздухе и напряжении в обстановке вокруг.

Не знаю, как получилось, что я вообще додумалась до такого, но кажется мне, что это сама судьба подтолкнула меня. Отец и сын что-то бурно обсуждали на своём языке. Раз бурно, значит это как-то касалось меня. Мама Ская молчала, но внимательно прислушивалась к разговору своих мужчин. Повезло ей, я бы тоже хотела выучить их язык, но в данный момент это не представлялось возможным. В общем, все за столом были отвлечены от моей персоны, глядя друг на друга.

И заскучав, я просто решила повернуть голову в сторону и наткнулась взглядом на горящий факел или подсвечник, который стоял на земле и находился достаточно близко, чтобы я могла протянуть руку и коснуться пламени. Радх на шее мог сдерживать всю магию, текущую в моей крови, но я просто была обязана проверить, как отреагирует на меня - хранительницу стихия огня, несмотря на ошейник.

В голове пронеслись слова Радисы "Вы хранительница, в вас течёт огненная сила, мощь. Даже боги ошибаются. Тьма выбрала не ту девушку"... И почему-то я так зацепилась за эти слова, прокручивая в памяти их раз за разом. Чтобы сделала прежняя Алекс? Она бы разнесла весь дворец, устроила бы мини войну, голодовки, забастовки и тому подобное, лишь бы добиться своего. Сломала бы всю мебель в комнате, разбила бы каждую вазу. Может, не только вазы, а и лицо чьё-нибудь. В общем, сделала бы всё и даже больше, лишь бы быть свободной.

Что делаю я сейчас? Конкретно сейчас размышляю над жизнью, а так... Выглядит, будто сдалась. А, может и вправду сдалась. Потому что сложно бороться, когда рядом нет близких, которые всегда поддерживали. Мне бы хоть разочек увидеть Мирусика и Полиночку, и это будет как заряд, как мотивация продолжать бороться.

Подрагивающее на ветру пламя завораживало. Я уже была не в силах оторвать глаз от огня. Медленно, будто боясь, протягиваю руку и позволяю себе обжечься. Да, обжечься. Не отнимаю руку, продолжая касаться огня, чувствуя, как кожа покрывается волдырями и это, чёрт возьми, адски больно, но я не смею убрать руку. В воздухе уже попахивает горелым живым мясом, но, несмотря на это, я продолжаю держать руку в огне, не отрывая взгляда от яркого пламени.

Помнится, когда я бросилась в костёр за мамой, касание огня не причиняло мне боли. Я просто ничего не чувствовала. Сейчас же... Сейчас прикусила нижнюю губу, чувствуя, как стекает кровь на подбородок. Радх нагрелся настолько, что шею тоже жгло, но я понимала, не из-за сдерживающего магию ошейника мне сейчас больно. Пламя бы не причинило мне вреда, несмотря даже на радх, тут дело во мне самой.

Я словно понимала стихию. И она презрительно намекала мне, что я не достойна того, чтобы огонь подчинялся мне. Пламя подвластно только истинно сильным, а я... Я сдалась, поэтому и не достойна. Но у меня ещё есть время доказать прежде всего самой себе и тьме, что она не ошиблась, наделив меня даром хранительницы.

- Госпожа! - пронзительный крик Радисы напомнил мне о том, кто я такая, где нахожусь, и что сейчас горит моя рука.

- Алекс! - отчаянно закричал Скай, и пламя тут же исчезло, а я глядела на свою руку, кожа которой подгорела. Выглядело это противно и пахло, кстати, тоже.

- Тьма! - вскрикнула его мама, прикрыв рот руками.

Не успела моргнуть, как Скай стремительно подлетел ко мне, оказавшись рядом со мной, аккуратно схватил повреждённую пламенем руку. внимательно осмотрел, а потом, подняв взгляд с руки, нахмурился, когда увидел мою прокусанную до крови губу.

- Больно? - встревоженно спросил Скай.

Не удивлена, почему он задал именно этот вопрос. Тогда все своими глазами видели, что, бросившись в костёр вслед за мамой, я не пострадала, даже маленького ожога не осталось, а сейчас всё было несколько иначе.

- Как же ты так? - спросила подошедшая мама Ская, оглядывая мою руку.

- Случайно, - это было единственное, что им нужно знать. Все им, даже Скаю.

- Ничего, - ласкового произнёс Скай. - Даже шрама не останется, - а затем поднёс мою обожжённую руку к своим губам, чтобы поцеловать.

Поскольку кожа сильно пострадала, я некоторое время ничего не чувствовала, но мгновение спустя ранки начали затягиваться, обгорелые участки светлеть, моя рука восстанавливалась. Не без помощи магии дракона, конечно. За это поблагодарить стоило, поэтому улыбнувшись, я тихо сказала:

- Спасибо.

И, кажется, я знаю, как избавится от ошейника, лишающего меня магии. Знаю. Только хватит ли мне смелости, чтобы вытворить такое, подвергнув в первую очередь свою жизнь смертельной опасности. Ведь я могу ошибаться и умереть, если решусь на задуманное. Вода страшная стихия, но пламя ещё страшнее. Оно неподвластное, неконтролируемое, не подчиняется слабакам, вроде меня. Может случиться и такое, как сегодня. Огонь не признает во мне силу и сожжёт, испепелит, уничтожит. Но, если я не рискну, то никогда не узнаю, была ли у меня возможность избавиться от радха. Лучше сделать и быть может пожалеть, чем сожалеть о несделанном.

- Сейчас всё хорошо? - побеспокоился обо мне принц, заглядывая в лицо или глаза.

Только что он надеялся найти в моих глазах? Я столько времени пробыла здесь, что научилась не просто прятать свои желания и чувства, а забывать о них. Когда находишься практически в плену сильного дракона-принца, это не так сложно, как кажется. Быть бесчувственной куклой, постоянно смотрящей куда-то в сторону, избегающей прямых взглядов и запрещающей себе мечтать о свободе.

Как это называется? Смириться... Точно! Только если не врать самой себе, смирилась ли я? Хочу ли замуж за Ская? Однозначно нет. Хочу ли продолжать бороться за свою свободу? Не знаю. Есть ли у меня шансы? Не знаю. Я ничего не знаю! Или знаю?... Что же со мной стало? Столько вопросов в голове, ответы на которые могу дать сама себе только я и никто больше. Потому что никто не может знать меня лучше, чем я сама, даже если кто-то утверждает об обратном.

- Всё хорошо, - сухо ответила. - Я могу идти в свою комнату?

- Да, конечно, - кивнул, разрешив. - Я зайду позже к тебе.

Кланяться напоследок королю не стала, обойдётся. Плохо себя сегодня вёл. Перед принцем тоже склоняться не буду. Мне вообще все эти нормы поведения в присутствии королевской семьи жутко бесили. Как мне разъяснили, пока я ещё не стала полноценной частью династии, мне придётся выполнять некоторые правила. Ага, бегу и спотыкаюсь!

До комнаты дошла в сопровождении нескольких служанок, которых со мной послал Скай, как будто я маленький ребёнок или могу сбежать. Отсюда сбежишь, ага! Не замок, а преисподняя! Захлопнула дверь прямо перед носом служанок и снова осталась в одиночестве. Одно радует: хорошо, что служанкам строго наказали не приносить мне алкоголя, там вино или ещё что-нибудь, иначе я просто-напросто спилась бы.

Сейчас, когда у меня появилась маленькая возможность избавиться от ошейника, я должна мыслить трезво, действовать осторожно и предусмотрительно. Поэтому никаких скандалов, ссор со Скаем, потому что, если мы оба сорвёмся, мне известно, что будет. Метка подпитывается сильными эмоциями. Неважно будь то гнев, ненависть или ярость, всё в итоге закончится постелью. А оно мне надо? Вот и я говорю, что нет.

***

Скай пришёл примерно минут через двадцать после того, как я покинула сад в сопровождении служанок. Пришёл, распахнул двери так, как будто он здесь хозяин. Формально, конечно, да, но я уже обжила это территорию, почти привыкла, не люблю, когда врываются подобным образом.

- Алекс, ты не представляешь, как я испугался, - горько произносит Скай, стремительно оказываясь рядом со мной и...обнимает, прижимая к себе, как можно ближе. - Как получилось, что ты сунула руку в огонь?

- Не знаю, - прошептала, опустив взгляд вниз. - Это случайно получилось...

- Ох, ты ещё совсем ребёнок! - вздыхает принц и прижимает меня крепче к своей груди.

Никто и не отрицал, что я ещё ребёнок. Правда, такими темпами я им быть скоро перестану, поскольку кто-то уже вовсю планирует потомство. Разве могут быть дети у детей? Мне ещё даже восемнадцать не исполнилось по человеческим меркам, а меня уже называют будущей матерью. Стоит представить, как я буду ходить беременной, аж жутко становится. Нет, не готова. Не сейчас. Мне необходимо ещё лет...в общем, много. Ведьмы долгожители, поэтому ничего страшного, если я рожу где-нибудь в сто лет.

Но как это объяснить Скаю? Как ему вообще объяснить, что может и не мечтать?! Если избавлюсь от радха, смогу и сбежать в Россию, а там уже не страшен ни дракон, ни его семейка, ни мой папаша! Спрячусь так, что век не отыщут. Но это, конечно, паршиво, что придётся скрываться. Зато свободной буду! В общем, минусов больше, если я останусь и подчинюсь окончательно дракону.

Но, а сейчас пора включать из себя актрису.

- Скай, - поднимаю голову, чтобы посмотреть в его глаза. - Я очень соскучилась по маме и подругам, могу ли я увидеть их?

- Маму да, - хмурится он. - Подруг после свадьбы.

Чтобы не выдать свою злость, сильно сжимаю руки в кулаках, впиваясь ногтями в кожу ладоней. Лёгкая боль отвлекает, но я злюсь. Очень сильно злюсь. Злюсь настолько, что хочется накричать. Только мы уже это проходили. В ответ я услышу лишь холодное "всё сказала". Да, и Скай может разозлиться, и тогда я не встречусь даже с мамой, а мне такую возможность сейчас терять, ну никак нельзя.

- Скорей бы свадьба, - со вздохом солгала я.

Скай весь напрягся. И что его не устраивает?

- Посмотри на меня, Алекс, - ой, неужели догадался, что вру? Делаю, как попросили, поднимая взгляд и натыкаясь на встревоженную голубизну его глаз. - В последнее время ты так сильно изменилась, больше не противишься, не бунтуешь. С одной стороны я рад, с другой переживаю, - "лучше бы он опасался", - подумала я про себя.

- Может, это метка? - сделала предположение.

- Может, ты просто, наконец-то, влюбилась в меня? - улыбаясь, спрашивает Скай.

Да-а-а, влюбилась... Натянуто улыбаясь, стараясь не выдать свои истинные чувства. Как нужно ответить на этот вопрос? Знаю! Режим актрисы я и не выключала, поэтому захлопала ресничками, опустила глазки, сделала вид, что смутилась.

- Не скажу, - нервно хихикаю и прячу лицо у него в груди, вдыхая запах чистой одежды. Мне нравится, и на секунду я отвлекаюсь.

Вот я бы не купалась на свою показушную игру. Тогда, почему вечно проницательный Скай повёлся, как мальчишка? Или же не повёлся, раз молчит? Лучше бы не молчал, честное слово, только нервничаю ещё сильнее.

- Милая, может, ты что-то хочешь? Только скажи, я всё сделаю, - вдруг спрашивает принц.

- У меня есть ты, больше и не надо, - произношу так, словно бы я героиня какого-нибудь типичного женского романа. Они ведь обычно так говорят, верно?

- Когда я говорил, что ты сильно изменилась, имел в виду, что стала скрытная, мне сложно понять твои истинные чувства, - нахмурился он. - И мне это не нравится.

Мне тоже много чего не нравится, но я ж молчу. Ну, поначалу не молчала, зато сейчас, как рыбка. Рот открываю, что-то произношу, что удовлетворит всех, кроме меня. Ох, мне бы метлу, да рвануть на край света! Только где ж взять, а если возьму, магии лишена, чтобы заколдовать. Даже если заколдованную найду, через окну не вылечу. Там решетка. Дилемма. Ладно, где наша не пропадала! Найду ещё способ, удраться отсюда.

- Мне нечего скрывать, - пожала я плечами.

- Правда, что ли? - с сарказмом вопросил принц. - А мне кажется, ты не до конца честна со мной.

Так, я не поняла, это он сейчас пытается меня на ссору вывести, чтобы эмоции захлестнули, магии метки сработала, и всё закончилось бы постелькой? Нет, так дело не пойдёт. Не на ту напал, скажу я вам!

- Что ты хочешь услышать? - устало вздыхаю. - Спрашивай, я отвечу на любой твой вопрос.

На мгновение Скай заколебался, не зная, что и спросить-то, но потом успокоился, вдохнул поглубже и задал первый вопрос:

- Что ты испытываешь по отношению ко мне?

Страх. Ненависть. Это был не полный список, но вслух я ответила:

- Не определилась ещё.

- Это не ответ, - покачал головой он. - И ты сейчас мне нагло врёшь, несмотря на то, что не могу прочесть твою ауру.

Скай, очнись, я тебе всегда вру! Но опять же ему об этом знать необязательно.

- Значит, ты плохо разбираешься в людях, - невозмутимо произнесла я, продолжая, как он выразился, нагло врать. - Я же сказала, мне нечего скрывать от тебя.

- Врёшь, - выдохнул он сквозь зубы, а потом случилось то, что повергло меня в ужас.

Его поведение резко изменилось, мне стало действительно страшно, потому что аквамаринового цвета глаза потемнели настолько... Передо мной взбешённый, неконтролирующий свои эмоции Скай.

- Я... Эм... Скай, всё хорошо, ты всё в порядке, - начала медленно отступать от него, приговаривая нарочно ласковым тоном. Хотя дрожь в голове всё же выдавала меня.

- И снова лжёшь, - жёстко усмехнулся он. - Можешь врать мне, но страх я почувствовать сумею.

- Ты не в себе, Скай, - попыталась остановить его я.

- Насколько грубым нужно быть с тобой, Алекс, чтобы услышать правду, а? - вдруг спросил он, у меня по позвоночнику пробежали мурашки от ужаса.

Я понимала, надо убедить его в обратном, успокоить, сказать, что он пугает меня, только внезапно стало так...холодно внутри, что ли. Именно внутри. Снаружи был тёплый воздух, свойственный пустынной местности, а поскольку Восточное королевство находилось посреди пустыни, тёплая погода тут была даже в осенний период времени.

Плечи поникли, чуть опустившись, сгорбилась осанка, которую я всегда старалась держать прямо. Даже тогда, когда было страшно. Руки обессилено опустила, полностью расслабившись. Стояла неподвижно, умеренно дышала и смотрела на парня напротив меня. Смотрела и понимала, насколько мы с ним разные, насколько чужие друг другу, насколько он чужой именно для меня.

Я ведь его совсем не знаю. Кто же ты такой, принц Скай Гатлин? Его дракона я знала, но не знала того, в котором жила любимая мной звериная сущность.

Когда-то тренер говорил, что бойцы всегда должны быть хладнокровными и всегда ругал меня за эмоциональность, присущую мне. Именно сейчас до меня дошёл смысл его слов, когда я сама испытала что-то похожее на холод внутри себя.

- Знаешь, я так устала обманывать... Обманывать тебя, себя, всех, кто окружает меня в последнее время, - мой голос звучал отстранённо, безэмоционально. Так, как звучал голос уставшего от жизни человека. В данный момент это было актуально. - Настало время расставить всё на свои места. Я ненавижу тебя, Скай. Не так сильно, чтобы желать твоей смерти, но всё же...ненавижу. Вру, играя роль послушной избранницы дракона, не пытаясь даже бороться, потому что долгое время считала, ты одержишь победу в любом нашем с тобой сражении. Ни твоя показная доброта и милость, ни метка, ни твои слова не меняют моего отношения к тебе.

Как же много я сказала, и как много ещё предстояло сказать. Ведь я так долго молчала, скрывая истинные эмоции ото всех, иногда даже от самой себя, чтобы лишний раз не напоминать о больном.

- Ты касаешься меня - я ничего не чувствую. Целуешь - тоже самое. Плохое в тебе перевешивает всё то доброе, что ты усиленно прячешь от меня, - продолжила я тем же бесчувственным, чуть хрипловатым голосом. - Хотя, когда я смотрю на тебя, мне кажется, в тебе нет ничего светлого. Ты постоянно пугаешь меня насилием. Говоришь, говоришь, но не делаешь. Знаешь, странно для того, кто привык действовать, а не молоть языком. Ты, как каменная глыба льда, такой же бесчувственный ублюдок, для которого важны только свои желания, но в тоже время рассуждаешь о каких-то чувствах между нами, хотя понятие "мы" тебе вообще не знакомо. Есть только ты и твоё собственно эго, всех остальных не существует. Тебе даже как сыну, всё равно на свою мать, как будто она ваша с королём тень, хотя это и не так.

Скай слушал внимательно, не перебивая. Прислушивался к каждому слову, невозмутимо глядя на меня. Скрестив руки на груди, стоял, оперевшись плечом о стенку, но мне ещё было, что сказать.

- Какой бы могущественной силой дракона ты не обладал, как бы не ограничивал мою свободу, где бы не запирал, ты не добьёшься того, чего хочешь добиться. Я могу подписать этот дурацкий традиционный брачный договор, стану твоей собственностью и женой, не умру, если ты возьмёшь меня силой, но моё отношение к тебе останется прежним. Ненависть - вот, что я испытываю к тебе, Скай. И пока она не настолько сильная, у тебя есть шанс всё исправить. Хочешь быть таким, как свой отец? Пожалуйста, я больше слова не скажу! Но не удивляйся, если пройдёт время, и я снова буду бороться за свою свободу. Да, буду проигрывать. Возможно, проигрывать вновь и вновь, но подниматься буду сновать и снова, чтобы дать отпор, потому что мириться с той участью, которую ты мне уготовил, я не собираюсь.

- И что же ты сделаешь, моя дорогая Алекс? - издевательски поинтересовался Скай.

- Узнаешь, - только и сказала я.

- Если ты думаешь, что я груб с тобой, то сильно ошибаешься, девочка моя, - теперь настала очередь Ская выговариваться. И я дам ему это право, потому что позволила выговорить и себе, а он выслушал меня. - Может, тебе показать, как живёт половина женщин Восточного королевства? Говоришь, что я пугаю тебя насилием... В наших законах чётко прописано, что женщину можно наказывать физически, если она нарушает закон. Ты нарушала наши законы неоднократно, однако я и пальцем к тебе не притронулся.

- В том-то и дело, Скай, - горько усмехнулась я. - В ВАШИХ законах прописано, но я не жила в этом мире, так и не ожидай от меня поведения женщин вашего королевства, потому что я другая!

- Да, ведьмочка моя, ты совершенно, абсолютно, однозначно другая! - вскрикнул дракон. - Ругаешься так, что вянут уши, позволяешь себе напиваться, как мужик, одеваешься, как проститутка, постоянно стараешься доказать, что ты наравне с любым мужчиной!

Это было, как удар, как серпом по больному месту, как будто меня окатили холодной водой, а потом ещё и плюнули. Нелогично, конечно, но сейчас не об этом. Я даже опешила, не зная, что и сказать. Только потом, набравшись силы, спросила:

- Так что же ты, поддонок, положил на меня глаз, держишь взаперти, жениться хочешь, если я так много ругаюсь, пью, одеваюсь неподобающим образом, чего же тебе надо-то от меня!? Не я увязалась за тобой, валяясь в твоих ногах и умоляя взять замуж.

- Хочешь знать? Ты, правда, хочешь знать это?!

Не успела ответить, поскольку Скай резко рванул на меня и, швырнув на кровать, лёг сверху, нависая надо мной. Его лицо было так близко к моему, его губы почти касались моих, его дыхание опаляло кожу моего лица.

- Я же с ума схожу из-за тебя! Да, тьма подери, ты ругаешься, позволяешь себе выпить, вульгарно одеваешься, но сам себе объяснить не могу, отчего же схожу с ума, стоит тебе улыбнуться. Не смею оторвать завороженного взгляда, когда ветер играет с твоими волосами. Теряюсь, когда ты смотришь на меня своими серо-зелёными глазами. Готов разорвать сам себе глотку, когда вижу, что ты плачешь из-за меня! Ты прекрасней любой богини, когда не красишь лицо косметикой. У тебя невероятно нежная, бархатная кожа. Волосы словно шёлк. Ты звонко смеёшься даже тогда, когда на самом деле больно. Ты открытая, как книга, но эта книга, язык которой мне неизвестен! И я не смогу тебя отпустить! Долго думал, отчего же, почему же хочется, чтобы ты всегда рядом была, а когда ты сбегала, ненавидел тебя всей душой. И, наконец-то, глядя на тебя, осознал. Хочешь услышать? Хочешь знать, почему не отпущу, как бы ты ненавидела меня?

- Хочу, - выдыхаю я.

- Потому что ты моё наказание! Для меня - ледяного дракона ты яркое, огненное пламя! Ты мой свет! Часть моей души! Мы связаны навсегда, как бы ты не желала обратного. Дракон и его избранница. Принц и принцесса. Лёд и пламя. Маг и ведьма. Метка на тебе - доказательство принадлежности мне и только мне! Можешь убегать, Алекс столько раз, сколько пожелаешь, но я каждый раз буду тебя догонять и возвращать, потому что мы единое целое!

И я слушала. Слушала так внимательно, как никого и никогда не слушала. Ну, за исключением тренера и лекций, касающихся магии, когда училась в институте благородных ведьм. Когда-то я считала, что моё обучение в институте было худшем временем в моей жизни, поскольку именно мама настояла на переезде в этот мир, однако я ошибалась так сильно. И если бы я знала, как сильно ошибаюсь на тот момент, то сейчас бы всего этого не было. Я имею в виду Ская.

- Тем не менее, - холодно продолжил принц. - Мне теперь известно о твоих истинных чувствах по отношению ко мне, а значит, никаких поблажек.

- Что ты имеешь в виду? - сипло спросила я.

- Я имею в виду, - ответил он. - Никой встречи с твоей матерью и твоё мнение при заключении брачного договора больше не потребуется, - после этих слов он поднялся и вышел, так громко хлопнув дверью, что я вздрогнула.

Честно признаться, мне хотелось заплакать. Заплакать горькими слезами и проклясть этот мир, Ская и все дурацкие традиции Восточного королевства, но кое-что изменилось сегодня, когда я дала волю эмоциям, чувствам и выговорилась. Теперь мне не придётся лгать и соответственно изображать из себя любящую избранницу дракона перед кем бы то ни было.

Когда я стала такой слабой? Или, быть может, я была слабой всегда, просто врала самой себе, что могу справиться с любой проблемой? Ведь я же боевая ведьма, хранительница огня, к тому же, занималась каратэ с детства. Возникает вопрос. Чего я боюсь? Ская? Он уже сделал всё, на что был способен. Тогда почему я не дала отпор в своё время? Я имею в виду, не сбежать и прятаться, а по-настоящему показать, что такую, как я невозможно сломать, подчинить, укротить.

Ответ пришёл сам собой. Если бы я была по-настоящему, действительно сильной, то этой ситуации бы попросту не было. Я всегда думала, что мне всего семнадцать, а значит, я должна успеть насладиться жизнью в полной мере. Позволять себе делать то, что вздумается и не корить себя моралью, присущей многим взрослым. Но кое-что я упустила из вида. Теперь мне либо придётся принять это, либо стать другой, измениться.

Слова Радисы сильно задели меня. Нет, не обидели. Зацепили, скорее. Заставили задуматься и взглянуть на ситуацию другими глазами. Иногда нужно смотреть на вещи иначе, чтобы иметь возможность принять правильное решение. Я хранительница. Но, тем не менее, стихия огня отвергла меня. Не должна была, но отвергла, потому что я слабая, подчинившаяся какому-то дракону...

Да, драконы контролируют огонь, но огонь именно та стихия, которая лишь позволяет себя контролировать, но не подчиняется до конца.

На время я отвлеклась от всего, что касалось внешнего мира, просто размышляя над тем, как действовать дальше. Если я буду бунтовать в прямом смысле слова, это будет слишком ожидаемо, как для Ская, так и для всех остальных. Кричать, биться в истерике, пытаться драться или швыряться вещами... Раньше бы я поступила именно так, однако теперь всё изменилось. Пора сделать что-нибудь такое, чего от меня не ожидают. Пора прекратить быть просто безбашенной и стать безбашенной, но достаточно хитрой и коварной, чтобы продумать настолько идеальный план и в конечном итоге покинуть эту дыру.

***

Это снова случилось неожиданно. Двери распахнулись с такой силой, что из-за порыва ветра у меня разлохматились волосы и влетел Скай. Стремительно подскочил ко мне, больно схватив за руку, и буквально потащил вниз, невзирая на мои протесты, поскольку ноги путались в подоле платья, и я чуть ли не запиналась и падала.

В гостиной замка присутствовали: мама Ская, его величество правитель Восточного королевства, мой ублюдок отец, который ухмыльнулся, видя, каким образом Ская притащил меня сюда. Надеялась, что надолго не задержат. Так оно и оказалось. Потащив меня к столу, принц рывком схватил мою руку, вложил мне что-то наподобие ручки и...расписался, как я поняла, в традиционном брачном договоре за меня.

Таким поведением своего сына были ошеломлены оба родителя, поскольку все в замке привыкли, что он относился ко мне снисходительно, долго игнорировал выходки и был нежен, не принуждал к чему-то. Просто держал взаперти до того времени, как будет заключен брачный договор. Но после разговора... Это и понятно, что он изменился, я изменилась. Нельзя остаться прежним, услышав такие слова. Нельзя остаться прежнем, рассказав о своих чувствах.

- Увести её! - приказал он служанкам, стоящим позади меня.

Приказал так, будто бы я убила несколько человек, ограбила пол королевской казны, совершив преступление. Он не имел права злиться, как бы мои слова не ранили его, потому что его действия ранили меня, потому что он делал мне больно больше раз, чем я ему.

Служанки отвели меня обратно в комнату. Правда, я запретила им прикасаться ко мне. Сама дойду, ноги есть! А позже, спустя примерно полчаса, когда я уже вся извелась, в комната вошла мама Ская. Остановилась, посмотрела на меня совершенно другим взглядом, как будто впервые разглядела мою истинную суть, покачала головой и молча протянула листок с договором, заключённым между моим отцом и теперь уже мужем.

Мне показалось или я разглядела в её взгляде жалость? Но спросить мне так и не удалось, потому что, как только она отдала мне договор, тут же покинула комнату, оставляя меня в одиночестве, в который раз. Если мне принесли договор - значит, хотят, чтобы он был прочтён, собственно, мной. А раз хотят, то я прочитаю, не медля.

Мне не приходилось много иметь дел с документами, поэтому прочитала каждую строчку внимательно, остановившись лишь тогда, когда дошла для пунктов основных обязанностей супруги. Остановилась и глазам своим не поверила, но, всё же сглотнув, перечитала вновь. Мне кажется, у рабов прав больше, чем у меня! Я не должна была отказывать в интимной близости. Под "не отказывать" имелось в виду по собственному желанию. То есть, Скай захотел и я, как миленькая раздвигаю ноги и терплю, даже если мне не хочется. Исключались только дни менструации, но во все остальные...

Меня захлестнула чёрная ярость. Ярость, способная уничтожить, как всех вокруг, так и самого обладателя. Мне хотелось рвать и метать, крушить, сжечь всех и всё, но я заставила себя глубоко вздохнуть, чувствуя, как по жилам течёт огненная лава вместе с кровью, побуждая меня к чему-то, чего я не понимала. Пока не понимала. Но вспомнив сегодняшний инцидент за завтраком, до меня, наконец, дошло.

Чтобы избавится от ошейника, я должна сгореть, устроить пожар, прыгнуть в объятия пламени и только тогда хранительница станет единой с огненной стихией. И только тогда я смогу освободиться, вернуть магию. Осталось только одно: устроить пожар в таких масштабах, чтобы огонь смог освободить меня. Ну, и неплохо будет отомстить, то есть сжечь весь замок. Только сделать это надо тогда, когда не будет драконов: короля и сына.

Договор в моей руке воспламенился и начал гореть, превращаясь в пепел. Какая ирония! Ведь его только-только заключили и он уже сгорел. Надеюсь, они не сделали копии...

Я осознавала, что магия хранительницы ещё не вернулась ко мне, но этого огонька вполне хватит, чтобы поджечь что-нибудь, отчего возникнет пожар, вот тогда и повеселимся.

4

4

- Как ты думаешь, я поступил правильно? - спросил я у своего лучшего друга, который являлся оборотнем-лисом, а если быть точнее, то кицунэ.

Только он мог понять меня, как оборотень оборотня, поскольку мы оба взрывные, легко возбуждаемые на эмоциональном уровне и слишком агрессивные, не терпящие ограничений, когда касается наших истинных пар. Только, похоже, я был единственным поддонком, насильно удерживающим свою девочку взаперти, когда как Лео поступил с Мирославой совсем иначе.

Мы договорились не шутить на эту тему, но я-то знал, он у неё под каблуком. Альфа-самец, ничего не скажешь!

- Я думаю, это твоя самая большая ошибка в жизни, - ответил друг после минутного молчания, а затем сделал глоток янтарной жидкости.

Подобная была и у меня в стакане, потому что сейчас мне требовалось поговорить по душам, а изливать душу в мужском компании принято исключительно с алкоголем.

- Какая из ошибок? - решил уточнить я. - Что позволил в себе влюбиться в...ведьму или что запер её, насильно женил на себе и лишил всего, что она любила?

- Видишь, звучит уже ужасно. Ну, ты и ублюдок, Скай, - хохотнул Лео, отчего я зашвырнул в него стакан, но лис увернулся и стакан разбился о стену. - Мазила! - поддел он меня.

- Если бы я хотел попасть, то уж поверь, попал бы даже с закрытыми глазами, - мне было не до шуток. - И что теперь делать?

- Тебе интересно с моей точки зрения или ты просто пришёл поныть, как девчонка? - продолжал издеваться оборотень.

- Не прекратишь, сломаю челюсть, - огрызнулся я. - Мне реально необходим твой дружеский совет. Сечёшь, что такое дружеский совет или нет?

- Я думаю, - посерьёзнел он. - Скай, есть такие люди, любви которых можно добиться только лишь последовав за нами по их пути. Ограничивая её свободу, ты добьёшься лишь ненависти. Точнее, уже добился. Отпусти её, друг.

- Я не могу... Не могу! Если отпущу, она убежит! - вздохнув, я схватился за голову, чуть ли не вырывая волосы.

- Ты прав, она убежит... Повторяю: отпусти её, Скай. Отпусти и последуй за ней по её пути.

После того, как традиционный брачный, будь он проклят и всё, что связано с Алекс, договор был заключён, я понял, теперь она официально была полностью в моей власти. Я мог подняться наверх, распахнуть двери со всей силы, наверняка, отчего бы она испугалась и вздрогнула, а потом сделать с ней всё, что пожелаю. Под конец оправдаться условиями договора, мол, я муж и мне всё можно, а ты женщина и должна молчать.

Но я не смог. "Струсил", - как сказал бы мой отец. На деле же я просто боялся причинить ей физическую боль. Одна мысль, что я могу сорваться и ударить Алекс, заставляет меня исходить с ума от ненависти к самому себе. Когда это случилось? Когда я потерял контроль и стал жить лишь одними мыслями о ней - об этой чокнутой боевой ведьме, которая, к тому же, ещё и хранительница?! Столько времени прошло после нашей первой встрече на городской площади и с тех пор я сам не свой.

Может, это влияние моего дракона, моей внутренней сущности? Нет. Как бы я не хотел оправдываться этим, на самом деле это было не так. Дело во мне и только в моих чувствах по отношению к этой вздорной девчонке. Вот она стоит: мне не холодно и не жарко, но стоит ей открыть рот или просто взглянуть на меня своими зелёными глазами и для меня уже не существует ничего и никого вокруг.

Любовь? Любовь - это выдумки!

- Хорошо... Допустим, отпускаю её и что дальше делать? Она сбежит в свою...Россию!

- Тебе никто не говорил, что путешествия расширяют наш кругозор? - продолжал Лео в том же шутливом тоне.

- Ты предлагаешь мне отправиться за ней в её мир? - переспросил я.

- Нет, друг. Я предлагаю тебе заткнуться, засунуть свою собственнические повадки глубоко...

- Я понял! - мрачно оборвал его.

- Нет, ты не понял! - продолжал настаивать на своём Лео. - Я молчал всё это время лишь потому, что меня это не касалось. Не касалось до того момента, пока ко мне не пришла моя девушка со слезами на глазах и попросила вразумить тебя, потому что это ты удерживаешь её подругу, как какую-то рабыню!

Я не понял, что на него нашло? Не понял и пропустил тот момент, когда стакан, из которого лис пил, полетел в меня. Благо, успел увернуться. Хотя мне полезно было бы получить по морде. Заслужил, так сказать. Боль отвлекает. На время, но отвлекает от мысли, что мне придётся отпустить её, несмотря на то, что хочется схватить, засунуть в мешок и спрятать так далеко, что никто, кроме меня, её не мог найти.

- Я отпущу её... - мой голос звучал хрипло и тихо.

- Я не расслышал? - притворился глухим друг.

- Всё ты слышал! - я вскочил с дивана, на котором сидел. - Отпущу, пускай катится ко всем чертям!

- Неправильный ответ, Скай, - неодобрительно покачал головой оборотень. - Ты отпускаешь Алекс и следуешь за ней. Не как маньяк, а то все мы знаем, ты-то можешь, - на этих словах он закатил глаза. Понятно, что шутит, но вот лучше Алекс о моих недостатках не знать. Хотя...поздно уже. - Не следишь, не выслеживаешь, а следуешь по её пути, уважая её мнение, выбор, считаешься со всем, что она скажет. Каким бы бредом сказанное не звучало.

- Лео-о! - приятный женский голос разнёсся на весь особняк моего единственного близкого друга, к которому я завалился под ночь, чтобы написаться и излить душу. Я знал, кому принадлежал этот голос. Его девушке - Мирославе. Той самой Мирославе, которая является лучшей подругой моей теперь уже жены. - Поднимайся наверх. Мне одной так скучно и одинокого...

- Всё-всё, пшёл вон, - начал выставлять меня за дверь лис.

Я скривился.

- Подкаблучник, - подшутил я над ним.

- Ага-ага, - это было адресовано мне, а затем чуть громче: - Иду, Мирочка. Бегу, моя страстная... Бегу и мы с тобой...

В общем, не дослушал и вылетел из дома своего друга, не желая слушать подробности их бурной ночи. Итак тошно! Мне предстояло отказаться от всех своих принципов и отпустить свою девочку... И это было настолько паршиво, что перед тем, как вернуться в замок, я позволил себе напиться до полубессознательного состояния.

Маленький кусочек-глава от лица Ская. Не судите его, как героя, прочитав лишь эту главу. Я ещё плохо раскрыла Ская, как героя ;)

5

5

Я неотрывно глядела, как брачный договор превращается в серый пепел. Дуновение ветерка и пепел разлетается по всей комнате. Невольно касаюсь радха, чей металлический ободок с изумрудным камнем обхватывает мою шею и сдерживает магию, лишая меня возможности колдовать. С тоской, глядя на летающий в воздухе пепел, я понимаю, как же соскучилась по своей магии. Будь у меня магия, я превратила бы эти покои в заснеженное помещение, потому что снег напоминает мне о России.

Но оставлю свои желания на потом. Сейчас нужно выждать момент, когда в королевском замке семьи Ская останемся только я, его мама и штат прислуги. Нужно устроить пожар таким образом, чтобы никто не пострадал. Никто, кроме меня. Это небольшая жертва - чуть-чуть потерпеть боль, чтобы вернуть возможность колдовать. Вот тогда-то меня не остановит никакой Скай. Он может отразить мою боевую магию, но магию хранительницы... Эта магия не подчиняется драконам. Эта магия исходит от самой стихии огня.

Мне нужно подготовиться. Блин, это выглядит так, как будто я помирать собралась.

Поднимаюсь с кровати и направляюсь в ванную комнату, чтобы умыть лицо холодной водой, собрать волосы в высокий конский хвост. Подхожу к выделенной мне гардеробной, где висят только длинные платья и чересчур откровенные ночные рубашки, пижамы и бельё. Из всего обилия выбираю чёрный сарафан, который был естественно длинным, сшитым из лёгкой ткани. Я бы сказала, чем-то напоминающий шифон или что-то подобное, потому что ткань и впрямь воздушная, лёгкая. Только в шифоне потеешь сильно, а вот в этом сарафане не очень.

Выбираю я, значит, сарафан и прежде, чем надеть его на себя, решаю со всей силы рвануть подол, тем самым значительно укоротив платье. Выглядит небрежно, но мне нравится. Длина, наконец-то, становится приемлемой для меня. Сарафан стал не таким длинным, как был до того, как я порвала подол, о который могла бы запнуться, но был и не таким коротким, как все мои стандартные платья. Длина вышла чуть выше колена. В общем и целом, почти идеально. Всё портили только торчащие нитки, но я и их пообрывала.