Хроника мёртвого города

КАПИТАН ТУМАН, ПРОШУ ЗАМЕТИТЬ

Был один из тех дней, когда хочется залезть в какую-нибудь нору и переждать мерзкую погоду глубоко под землей. Моросил дождь вперемешку то ли со снегом, то ли со льдом. Порывы холодного ветра норовили выстудить все, до чего им удавалось добраться. Человек в длинном кожаном плаще с какой-то маской в руках торопливо шагал по тротуару. В такое время мало кто праздно шатался на улице, так что вокруг было относительно пусто. Лишь иногда огни проезжающих машин выхватывали из темноты сутулящуюся фигуру. Спасаясь от холода, прохожий то и дело поправлял высокий воротник, чтобы тот надежно закрывал горло. Для этого он вынимал свободную руку из кармана, перекладывал в нее маску, другой одергивал одежду и вновь прятал ее в карман от холода. Когда он в очередной раз совершал эту процедуру, мимо на большой скорости проехал большой американский внедорожник и на короткий миг полностью вырвал из тьмы силуэт человека. Секунда, и вокруг опять непроглядный мрак, но именно этой секунды хватило, чтобы рассмотреть, что же он держит в руке. Это был противогаз.

Вдалеке замаячили огни жилого района, и незнакомец свернул в сторону унылой девятиэтажки. Дорога, по которой добирался ночной путник, вела в промышленную зону маленького северного Города. Утопая берцами в размякшей глине и чавкая подошвами, он упорно шел напрямик, срезая путь. Кажется, его абсолютно не волновал тот факт, что стоило ему лишь на мгновение потерять равновесие, поскользнуться и упасть, он полетел бы в котлован, вырытый под фундамент дома. Сейчас он зиял бездонной чернотой. Края его были размыты дождем, так что соскользнуть вниз было проще простого. В этот час не было видно, что находится на дне, однако учитывая, для чего сделана эта яма, внизу могла быть арматура и строительный мусор. А это все не очень благоприятно сказывается на здоровье того, кто умудрился рухнуть на эту кучу. Человек, продолжавший идти, либо слишком хорошо знал дорогу, либо абсолютно не боялся своей судьбы и был немного безумен. А дороги здесь, судя по всему, не было вовсе.

Отряхнув грязные ботинки, незнакомец открыл старую деревянную дверь девятиэтажного дома и вошел внутрь. Не было света, но глаза его уже привыкли к темноте. Повсюду воняло чем-то, напоминающим тухлые яйца. Это его не смущало. От лестницы в две стороны уходили узкие и очень низкие коридоры, в которых валялись мешки из-под мусора недельной свежести. Под его ногой что-то хрустнуло. Главное правило, ничего не трогать руками. И он продолжил подниматься на нужный этаж. Позади остался раздавленный шприц с подозрительными бурыми каплями. Не общежитие, а райское место. Наконец незнакомец добрался до нужной двери. Открыл ее, вошел внутрь и закрыл изнутри на ключ.

– Здравствуй, Туман, – поприветствовал его сосед, – я немного занят, – сказал он, встал на колени, закрыл глаза и что-то зашептал себе под нос.

– Капитан Туман, прошу заметить. Ты что это, молишься?

Сосед отмахнулся, не переставая бубнить себе что-то под нос.

– Не-ет, приятель. Это ты брось, – начал Капитан, – с чего в башку-то взбрело? – реакции не последовало. – Я сказал хватит болтать со своими придуманными друзьями! – вдруг резко рявкнул Капитан и схватил соседа за руку.

– Во-первых, какого черта ты в ботинках в комнате?! Во-вторых, это не твое собачье дело, в каких богов я верю! Сам-то хорош. Во что веришь, в газовую маску свою?

Тут Капитан рассмеялся.

– Хорошо, приятель, – сказал он, – хорошо, – Туман подошел к окну. – Просто замечательно, – он раскрыл створку, запуская холодный ветер в комнату, отчего его сосед удивленно обернулся, – верь в своих богов, а я буду верить в своего, – он швырнул ключ от комнаты на улицу.

– Верь в своих богов и молись. Надеюсь, что твоя вера крепка, – Капитан закрыл окно и заслонил его собой. – Я тоже буду молиться, – он взял в руки маску. – И мы проверим, чьи боги сильней, – последняя фраза прозвучала глухо через переговорное устройство противогаза.