Хроника свободного падения

Жмак Валерий Георгиевич

Хроника свободного падения

Все события и персонажи книги вымышлены. Любое совпадение случайность...

Глава I

Черное и темно-серое

Весь последний год, жизнь над Аркадием Лавренцовым откровенно издевалась. Любимчик капризной судьбы и сам не заметил, как та, долгое время баловавшая не дюжими авансами, стала воротить нос и бессовестно ухмыляться. Некогда полученное без особых усилий место среди преуспевающего среднего класса постепенно сменилось на тоскливую безысходность маргинальной среды...

Сначала стал давать сбои отлаженный механизм его детища - риэлторской фирмы. И все, вроде бы, оставалось как прежде - клиенты, интересные, перспективные объекты, но... Компании, занимающиеся схожей деятельностью, плодились в офисах Санкт-Петербурга, словно кролики в ижорском подсобном хозяйстве ресторана "Метрополь". Конкуренция росла день ото дня, и ни одной, сколько-нибудь приличной сделки, позволявшей подсчитав доход - с облегчением перевести дух, за прошедшие полгода не состоялось. Тому, что с натугой и по инерции обстряпывалось в его агентстве, только и напрашивалось определение - мелкие делишки...

Контора рассыпалась на глазах. Уволился бухгалтер - ушлая женщина, знающая и умело использующая множество лазеек, частенько до кризисного, лихого периода выправлявшая неустойчивый баланс предприятия. Разбежались пронырливые агенты, на которых он рассчитывал и надеялся. Тот, что остался... Лучше бы он исчез вовсе!

Несколько причин происходящего, Лавренцов, пожалуй, мог перечислить себе в оправдание. Хотя каждая, скорее, являла отдельную, трагичную страничку судьбы и самому Аркадию Генриховичу временами становилось непонятно - что было первостепенным в странной, гиблой цепочке, а что выплывало из-за горизонта в качестве неизбежного следствия.

Отношения с женой потихоньку, будто исподволь, начали рушиться гораздо раньше, но, не придавая мелким конфликтам, недомолвкам и обидам значения, игнорируя собственную интуицию, он только в последний - роковой год обнаружил ужасающие масштабы семейной катастрофы. Валентина более не сдерживая эмоций, выплескивала на мужа все то, что появлялось и копилось, обрастая, как снежный ком, всю их долгую, совместную жизнь. Вместо того чтобы успокоить, поддержать в трудную минуту, направить его устремления в нужное русло по спасению "тонущего" дела, близкий человек, как справедливо полагал глава семейства, создавал в доме совершенно нетерпимую, нервозную обстановку. Вскоре добавилось отчуждение взрослеющей дочери - учеба в дорогостоящем лицее вдруг разом опостылела, завелись ухажеры-переростки, звонившие и навещавшие юную девушку едва ли не ночью, появилась скрытность и чванливая надменность в общении с родителями. Но ко всему прочему три месяца назад позвонила мачеха и сквозь слезы известила о скоропостижной смерти старшего Лавренцова, Генриха...

"Что же за времена такие настали!? - уныло рассуждал Аркадий, лежа на диване в пустой однокомнатной квартире, - все рухнуло, исчезло, испарилось... Не осталось ни семьи, ни работы, ни родителей... Даже сотовый телефон молчит уже второй месяц - никому до меня нет дела! Господи, хорошо, что хоть пенсия есть и эта вот убогая лачужка..."

Перед разъездом с женой он разменял их замечательную, огромную квартиру, на трех и однокомнатную. Почти новую БМВ, купленную незадолго до кризиса, забрала Валентина, ему же остался старенький, потрепанный Опель, долгое время простоявший на приколе в отцовском гараже.

Запасы денежных средств давно были исчерпаны, и Лавренцов едва сводил концы с концами благодаря приличной, по нынешним меркам, пенсии. Иногда, правда, небольшие суммы подкидывал единственный друг - Семен Донцов, приговаривая при этом: "Потом сочтемся... Все равно жизнь наладится! Не подаваться же тебе в компанию к бомжам!?"

Целыми днями бедоносец слонялся из кухни в комнату, пролеживал бока на кожаном диване - последней вещи из прошлой, достойной жизни, вспоминал старое, доброе время, друзей, растерявшихся по стране и работу в контрразведке...

Еще в молодости проходя службу офицером морской пехоты в элитном подразделении, задачей которого являлась подрывная и диверсионная деятельность в тылу предполагаемого агрессора, Лавренцов, сам того не подозревая, привлек к себе внимание командования. Отмечая аналитический склад ума, прозорливость и осторожность капитана, чины из Особого Отдела предложили поработать в их епархии. Немного подумав и сравнив перспективы, Аркадий согласился. Так и дослужил он сотрудником военной контрразведки до конца перестройки, ознаменовавшего начало развала страны и многих, сложившихся к тому времени устоев. Но, как говорится: чекисты на пенсии не умираю. Попав под сокращение, майор обосновался в Питере, где через полгода с ним вышли на связь представители КГБ. Вскоре он оформлял документы, устраиваясь советником в только что созданный при местном Управлении отдел по борьбе с терроризмом.

Работа по предотвращению того, чему долгое время учился бывший "диверсант в законе" устраивала и нравилась. Жизнь в большом, красивом городе, сносный, относительно свободный график, новые друзья - все это захватило и заставило поверить - годы активной деятельности только начинаются. Еще десять лет Лавренцов ощущал себя нужным человеком при нужном деле...

Как справедливо кто-то заметил: спецслужбы - последний довод королей. К сожалению настоящих королей, к тем "достославным" временам в полуразвалившемся государстве не осталось - недальновидная власть постепенно добиралась и до заповедных ведомств. Реорганизация, сокращения, пертурбации... Вместо серьезных дел по предупреждению терактов, ставших обыденным и едва ли не каждодневным явлением, сотрудникам столь необходимого отдела все чаще приходилось собираться в актовом зале и выслушивать лепет чиновников о тяжелом положении в стране, об отсутствии финансирования... Когда подполковнику окончательно опостылела постоянная нервозность, ожидание увольнения, задержки жалования и неуверенность в завтрашнем дне, он положил на стол начальника отдела кадров рапорт об уходе...

Сон не шел, а лежать на диване становилось уже невмоготу. Лавренцов нехотя встал и направился на кухню варить кофе. Посудой при разделе жена не обделила, одарив аж двумя коробками всяческого хлама. Пару месяцев назад, въехав в "каморку папы Карло" - как нарек новое жилище Аркадий, он высыпал содержимое фанерных ящиков на пол посреди пустой шестиметровой кухни и отыскал первым делом турку и помятую временем, старую чашечку, выполненную каким-то древним мастером, похоже, из серебра...

Впрочем, назвать кухню совсем пустой было бы неправильно. Из отцовского гаража отставной чекист перевез на Опеле обеденный стол от старинного букового гарнитура и теперь одну его половину занимал компьютер, не так давно в спешке эвакуированный из брошенного офиса. Иногда Лавренцов, переместив единственный стул с трапезной половины стола к компьютерной, присаживался напротив монитора. Рядом с системным блоком в беспорядке лежали диски со свежими игрушками, но голова, сплошь загруженная насущными проблемами, воспринимала только карточные игры для начинающих или туго соображавших пользователей.

Подхватив со слабого огня турку с закипающим кофе, Аркадий плеснул напиток в чашку и, привычно стукнув указательным пальцем по пробелу, запустил компьютер...

- Надоело... Как все осточертело - спасу нет... пошариться что ли по сайтам с тетками в неглиже? - мучился он, глядя в большой экран, - вся моя жизнь в последнее время ни дать, ни взять - порнография! Сам скоро в одном неглиже останусь... Донцову что ли позвонить?..

Взгляд Лавренцова бессмысленно блуждал от монитора с броской заставкой, скользил по столу и, дойдя до порожних бутылок, притулившихся друг к другу на косо прибитой полке, вновь возвращался к экрану. Так продолжалось, пока зрение не сфокусировалось на начатой бутылке мартини, стоящей отдельно от длинной "батареи" пустой посуды. Выпить, как и бедному Штирлицу в осажденном Берлине, было не с кем. Но того хоть изредка развлекали фрау Заурих, Габби и бродячие псы. У Аркадия оставался только единственный друг - Семен Данилович Донцов, но и тот, собиравший по крохам средства для существования небольшой семьи, появлялся в его сумрачной, померкшей действительности крайне редко...

* * *

"Опять напился... Каждый день заканчивается одним и тем же... глумились едва ворочавшиеся, мутные мысли, не способные отогнать тяжелый сон, - Когда же наступит просвет? Хоть не просыпайся..."

Аркадий все же попытался пересилить слабость и продрать глаза. С первой попытки не получилось...

"Господи, к тебе обращаюсь... Помоги вспомнить, где лежит цитрамон? Ну что я тебе сделал плохого? Намекни, или наведи на таблетки луч солнца..."

Приподняв невыносимо тяжелую голову от кожаного валика, Лавренцов посмотрел вокруг. Солнце не проглядывало сквозь серый слой облачности, и день за окном грозил надолго остаться пасмурным. Кое-как придав верхней части тела вертикальное положение, мужчина сел и снова в изнеможении прикрыл веки - в голове шарахало при каждом ударе сердца. Положив палец на запястье, он принялся считать пульс...

- Мама... - пробормотал страдалец и, встав окончательно, пошлепал босиком в душ.

Подполковнику запаса недавно исполнилось сорок два - не такой уж предсмертный возраст, как считал он сам. Седина пробивалась только на груди, оставляя нетронутой густую, темную шевелюру головы. Морщины обосновались в единственном месте - вокруг глаз и становились заметными лишь с близкой, почти интимной дистанции. Небольшой животик, разумеется, появился, но при его росте и достаточно стройной фигуре в целом, сей недостаток в глаза не бросался и общего вида не портил. Иногда, после пробуждения в добром здравии, Аркаша по давней привычке делал зарядку отжимался по пятьдесят раз от пола и тягал пятикилограммовые гантели. При разделе имущества, несмотря на его настойчивые предложения, жена взять самодельные чугунные болванки, наотрез отказалась...

- Седина на груди - вся жизнь впереди... - оптимистично заявлял друг Семен, когда, бывало, в совместных застольях речь заходила о возрасте офицеров запаса.

Полковник Донцов, в отличие от закадычного приятеля и сослуживца вообще никогда не унывал. Если бы ни его неиссякаемая энергия и поддержка во всех начинаниях, Лавренцов давно бы напрочь спился...

Час спустя отставной фээсбэшник почувствовал облегчение. Голова не раскалывалась, но все же настойчиво напоминала о вчерашнем пасьянсе под мартини. Он опять сидел на диване, служившем и офисной мебелью, и пристанищем для ночлега и местом, где отменно думалось и болталось с самим собой. Рядом с диваном покоилась стопка старых договоров с клиентами. Аркадий нехотя опускал руку, брал несколько верхних скрепленных листочков и, пробежав взглядом по вписанным фамилиям и адресам, небрежно бросал их обратно на пол...

Унылым голосом чекист ворчал:

- Отчего все так скверно происходит?.. Ну почему пару лет назад все складывалось нормально, а потом пошло-покатилось под откос!?

Всю свою недлинную жизнь он полагался исключительно на судьбу. Любимым девизом давно стала расхожая фраза: что ни делается - все к лучшему. Возможно оттого, что течение плавно несло его, минуя опасные пороги и отмели, или потому что никогда не ставил заоблачных целей, по большому счету, все происходящее до последнего, кошмарного года, устраивало и не давало повода к философскому переосмыслению действительности. Волюнтаризм Шопенгауэра и превознесение воли до основ человеческого бытия, вместе с заумными книгами остались в далекой юности и постепенно были преданы забвению...

Звонить Ефиму Плотникову, на которого свалились немногие оставшиеся дела риэлторской фирмы, не хотелось. На связь они выходили пару раз в неделю скорее по привычке - все равно выгодных сделок не происходило и разговоры с молодым агентом - не слишком разворотливым парнем, вызывали лишь раздражение и досаду.

Гробовая тишина "каморки папы Карло" одолевала с каждым днем все сильнее. Даже тихие соседи - мечта любого жильца, понемногу начинали выводить из себя...

- Ну, чем же заняться? Опять пасьянс, мартини, цитрамон?.. Может жениться на богатенькой дуре? - он взял маленькое зеркальце и глянул в размытое отражение: - физиономия явно не с обложки журнала. Особенно сейчас - с перепоя. Но, в принципе, идея заслуживает тщательного пережевывания... Да, но для этого нужно ещё развестись с Валькой. Какого хрена она тянет с разводом? Что ей ещё от меня надо?

Монолог мог тянуться до захода солнца, но, продолжая с тоской и меланхолично просматривать документы, Аркадий неожиданно наткнулся на один из первых договоров. Прочитав текст внимательнее, он откинулся на спинку дивана и блаженно прикрыл глаза. Да, та сделка от начала до конца проистекала образцово. Около трех лет назад, к нему, в только что открывшуюся, молодую контору обратился врач-психолог. Симпатичный, статный мужчина, примерно одного с ним возраста, искал большое помещение под офис. Старое уже не устраивало - удачная практика приносила немалый доход, выстраивала на прием очередь из богатых пациентов, и деятельный профессионал от медицины задумал расширение.

- Займусь-ка я этим вопросом сам, - решил тогда полный сил и энтузиазма Лавренцов.

И занялся. Серьезный, кропотливый подход дал неплохие результаты клиенту предложили несколько отменных вариантов. На показы помещений директор риэлторской фирмы, не жалея времени, ездил с известным врачом сам. Они даже немного сдружились во время коротких вояжей по Питеру. В конце концов, хозяин клиники остановил выбор на одном из офисов и через десять дней, после вручения безукоризненно оформленных документов, они с Олегом так звали доктора, распивали дорогое шампанское.

- Вот что, Аркадий, - припомнил чекист задушевные слова довольного клиента, - возникнут проблемы - звони, а лучше заезжай, попробуем решить их вместе. Причем неважно, какого рода сложности, мы - психологи, специалисты широкого профиля. Обращайся Аркаша, я у тебя в долгу...

"Так ведь и сказал... - размышлял о давнем разговоре Лавренцов, не поднимая головы и не открывая глаз, - как сейчас помню: "я у тебя в долгу..."

Он встал и в задумчивости походил по комнате. Что, собственно, мешало связаться с хирургом человеческих душ? Хотя бы для разнообразия уже осточертевшей и беспросветной жизни. Прихватив договор с номером телефона в реквизитах, отчаявшийся бизнесмен подошел к аппарату...

- Компания "Прозрение", здравствуйте...

"Господи... "Прозрение"... Он что с психологии на культовые секты переключился?.."

- Доброе утро, я хотел бы поговорить с Фроловым Олегом Давидовичем.

- Как вас представить?

- Лавренцов Аркадий Генрихович, директор риэлторской компании, - с весомой небрежностью обронил звонивший.

- Одну минуту...

Из трубки полилась однообразно тренькающая музыка. Слушать нехитрую мелодию вместо минуты пришлось куда дольше...

"Мы, видать, шибко заняты!" - успел в сердцах подумать терпящий бедствие, но, как следует разозлиться, не успел - на другом конце вдруг послышался знакомый голос:

- Алло, я слушаю...

- Олег Давидович, доброе утро, Лавренцов беспокоит...

- Здравствуйте. Лавренцов?.. Простите...

"Забыл, сволочь... А какие песни пел..."

- Совершенно верно, - Аркадий Генрихович...

- Аркадий Генрихович... Извините ещё раз, что-то не припомню... Вы проходили у нас курс лечения?

- Нет, пока... Я искал вам офис, из которого вы сейчас говорите.

- Ах, боже мой!.. Ну, конечно же! Аркадий, рад вас слышать! Простите, столько звонков ежедневно - голова идет кругом... Давненько мы с вами не пересекались, давненько...

- Да, как-то не возникало повода заглянуть...

- Сколько раз вспоминал вас с благодарностью. Так мило все устроили, любо-дорого иметь дело с подобными людьми... Вы, должно быть процветаете?

- В том-то и дело, что "процветаем" с видом на помойку...

- Что такое? Сложности? - в голосе врача появилась профессиональная озабоченность.

- В некотором роде... Вот и решил с горя позвонить...

- С горя... - медленно повторил доктор, - у вас есть время, Аркадий?

- Сколько угодно.

- Сколько угодно... - опять вторил тот, - это уж никуда не годится. Тогда вот что. Не откладывайте в долгий ящик, а приезжайте сегодня же. Сейчас, я только гляну в блокнот...

В трубке зашелестело, завозилось...

- С тринадцати до пятнадцати устроит?

- Вполне...

- Вот и чудненько. Жду вас Аркадий Генрихович, адрес, надеюсь, помните...

Положив трубку, отставной контрразведчик в задумчивости постоял посреди комнаты, затем, подошел к развешанным на гвоздиках плечикам, и стал неспешно выбирать костюм. Одежду, к счастью, жена забрала только свою. До назначенного часа ещё оставалось немного времени, и одевался сорокалетний мужчина тщательно, словно собираясь на собеседование с дирекцией нового места работы...

"Попробуем силу психоанализа. Кто знает, вдруг поможет?! Что-то я давно не звонил Семену! Кстати, он ведь тоже мог бы пособить - не делами, так советом. Свяжусь-ка с ним сегодня вечером, если снова не напьюсь..."

Обшарпанный Опель перестроился в правый ряд и свернул на знакомую улицу. До нужного места оставалось несколько минут езды, и подполковник впервые отчетливо ощутил стыдливое волнение - сейчас придется признаваться чужому, едва знакомому человеку в безволии и беспомощной несостоятельности...

"Почему бы, самому не исправить положение? - мрачно и с горечью вопрошал фээсбэшник, - или я уже настолько опустился, что не могу рассчитывать на собственные силы? Ведь желание реализовать имеющийся потенциал и что-то изменить, безусловно, имеется, иначе бы я не ехал сюда. Да, но одного желания маловато... требуются еще, как минимум, настойчивые действия, этакая стройная система по выходу из кризиса, практическое воплощение задуманного... А вы Аркаша - чистой воды теоретик! Вам никогда не светит угнаться за вашими же мыслями и устремлениями, потому как бренное тело не в состоянии отползти далее трех метров от кожаного дивана и начатой бутылки мартини..."

Автомобиль подрулил к стоянке, напротив клиники Фролова. Захлопнув дверцу, Лавренцов невольно устыдился контраста между роскошными, новенькими иномарками, аккуратно стоявшими вряд и его блеклой, давно потерявшей лоск машиной. Тяжело вздохнув, мученик толкнул массивную деревянную дверь...

- Как вас представить? - хлопнула длиннющими ресницами секретарша.

- Лавренцов Аркадий Генрихович. Назначено на тринадцать... - уже привычно отрапортовал посетитель, покосившись на охранника, расслабленно восседавшего в кресле неподалеку от входа.

- Одну минуточку, - попросила, мило улыбнувшись, девушка, поднимая трубку телефона.

Постукивая пальцами по блестящей столешнице элегантной стойки, он окинул взглядом обширный холл. Изнутри здание изменилось до неузнаваемости. Последний раз глава риэлторской конторы отмечал тут удачную сделку с главврачом и с тех пор коридоры, холлы и кабинеты претерпели значительную перепланировку и колоссальный ремонт. Стены и потолок сияли ослепительной белизной. Полы, небольшой фонтан и множество различной формы вазонов с цветами, отливали светло-серым с разводами мрамором...

"Серьезный мужик, - щурясь от яркого света, поражался Лавренцов здешнему великолепию, - видать, выгодно иметь дело с психами. Молодец..."

- Олег Давидович ждет, - проворковала длинноногая коридорная служительница и, плавно подняв белоснежную ручку, указала нужное направление: - вот сюда, четвертая дверь слева.

Пройдя длинным коридором, он снова оказался в похожем холле. Постучав в единственную, напротив мерно журчащего фонтана дверь, взывающий за помощью перешагнул порог...

- Сколько ле-ет, Аркадий! - пропел, вставая из-за огромного письменного стола, хозяин клиники.

За минувшие три года он почти не изменился. Та же стать, гладкое - без морщин, чисто выбритое лицо, внимательный взгляд светло-серых глаз, темные, коротко подстриженные и торчащие бобриком волосы...

- Да, уж... - нерешительно отвечал Лавренцов, крепко пожимая протянутую ладонь.

- Неплохо выглядишь! Присаживайся... - кивнул врач на кресло для посетителей, сразу перейдя на "ты", - мартини пьешь?

"Только его и луплю..." - хотел, было, ответить незадачливый торговец недвижимостью, но передумал и, пожав плечами, неопределенно промямлил:

- Случается...

- Ну, тогда случится и сейчас.

- Отменно вы обустроились, - продолжая поглядывать по сторонам, восхищался подполковник.

- Надобно заметить, что обустройство началось с твоей благословенной подачи... - довольно заметил Олег, - я ведь не кривил душой, уверяя, что частенько вспоминаю тебя...

Плеснув в бокалы красноватый напиток, он надолго задержал взгляд умных, выразительных глаз на старом знакомце:

- Так что же за проблемы обозначились в твоей жизни, голубчик?

Медленно отхлебнув вермут с уже ставшим родным ароматом, Аркадий вздохнул и начал невеселое повествование...

Глава II

Коннект

- Да-а... - покачал головой доктор, когда посетитель, закончив описание напастей, залпом осушил второй бокал, - а чем же закончились отношения с женой?

- Развод ещё не оформлен, но бессмертное произведение Пьера Дегейтера и Эжена Потье я ей напоследок исполнил...

- "Ламбаду", что ли?..

- Вроде того... Только не для жизнерадостных народных масс, а напротив... "Интернационал", одним словом.

Выложив все без утайки, Лавренцов испытал кратковременное облегчение. Взирая с надеждой на молчавшего психолога, он ожидал магических шаманских ужимок или чудодейственных советов, способных в одночасье повлиять на незадавшуюся, беспросветную жизнь...

- Ну, что тебе сказать... - очнувшись от раздумий, изрек Олег Давидович, - радует, по крайней мере, то, что ты смог объективно оценить происходящее и обратиться за помощью. Нам надо чаще встречаться...

- Чаще? А-а... скажи... - замялся Аркадий Генрихович, думая о насущном, - сколько стоит один прием, или как у вас принято выражаться сеанс?

- Понимаю. С этим у тебя, надо полагать, не меньший напряг, верно?

- Стыдно признаться, но и тут - не слава Богу...

- Решено! - энергично встал из-за стола доктор и, потирая руки, произнес: - что ж, займемся твоей, покатившейся вниз, судьбой. Только сразу хотел бы предупредить...

Но неожиданно раздавшийся звонок одного из трех сотовых телефонов, разложенных на полированной столешнице в ряд по левую руку, не дал Фролову договорить. Подняв ожившую трубку, тот что-то ответил и, слегка изменившись в лице, стал напряженно вслушиваться в слова далекого абонента. На миг снова вспомнив о госте, он с виноватой улыбкой кивнул на мартини, и знаком предложил наливать, не стесняясь. Подполковник, приличия ради, подождал, но, понимая, что телефонный разговор затягивается, завладел бутылкой и плеснул в бокалы очередную порцию алкоголя. Потягивая вермут, он продолжал рассматривать утопающий в роскоши кабинет. Нерасторопный бизнесмен переводил восхищенный взгляд с мебели из красного дерева на разлапистые теплолюбивые пальмы, долго разглядывал огромный аквариум и не переставал удивляться, каким образом люди умудряются из ничего извлекать баснословные доходы...

- Фу-ух... - наконец шумно выдохнул врач, водворив на место умолкший аппарат, - прости Аркадий, очень важный звонок. Так на чем мы остановились? Ах да - постановили исправлять твою судьбинушку...

- Ты считаешь, её возможно подкорректировать?

Олег Давидович усмехнулся и промолчал, всем видом показывая, что делал подобные чудесные превращения неоднократно.

- С чего начнем? - обреченно вздохнул пациент.

- По вопросу оплаты особо не беспокойся. У меня имеется проверенная и испытанная временем схема. Ты ведь занимался риэлторской деятельность?

- Разумеется...

- Юридическое лицо ещё не прикрыли? Счет не арестован?

- Пока, нет... Пришлось, правда, отказаться от офиса, дабы сэкономить на аренде...

- А где же происходит, так сказать, рабочий процесс? - продолжал живо интересоваться Фролов.

- Все что осталось, вывезли к одному агенту. Он понемногу занимается делами. Перезваниваемся пару раз в неделю...

- Хм... как все запущено... - психолог на секунду отвернул взгляд в сторону, но тут же деловито предложил: - тридцать процентов в течение года - устроит?

Застыв с бокалом в руке, Аркадий непонимающе уставился на собеседника.

- Объясняю, - улыбнулся тот. - С момента, когда твоя контора реанимируется и начнет набирать обороты, ты будешь отдавать моей фирме тридцать процентов прибыли на протяжении года. Уловил?

- Кажется, да... - чекист сделал нервный глоток мартини и, ответив натянутой улыбкой, опасливо спросил: - а если она никаких оборотов не наберет?

- Следовательно, я плохо сработал и ничего не получу.

- Занятная схема...

- И, заметь - весьма справедливая, - поддержал Олег, приподнимая свою хрустальную емкость, - ты ведь сейчас вообще ни о какой прибыли не мечтаешь, верно? Так что, получается - терять как бы и нечего...

Он молча взирал на Аркадия Генриховича в ожидании окончательного ответа. Тот же, выдержав для верности паузу, с готовностью протянул через стол руку...

- Ну, вот и славно, - ответил рукопожатием спаситель.

- А с чего же мы начнем?

- Давай созвонимся в конце недели, ну скажем - в пятницу и определим план дальнейшей совместной работы, а ежели возникнет какая-то срочность позвоню. Идет?

- Договорились... - повел подбородком Лавренцов, ослабляя тугой узел галстука...

Минуя оживленные перекрестки, где по обыкновению дежурили дорожные привратники, Аркадий доехал до дома кривыми закоулками. Поднявшись в "обитель папы Карло", он вновь плюхнулся на любимый диван. Прошедшая встреча вселяла некую надежду, но вместе с тем и озадачивала. "Странный специалист от медицины... Но знает ведь дело, раз сумел развернуться и действует с невиданным размахом. Интересно, о чем же он хотел предупредить, перед тем важным звонком? Было желание переспросить, совсем из головы вылетело. Ну да хрен с ним... Как и за какое место вытаскивать меня из дерьма - его головная боль..."

Переместившись на кухню, Лавренцов опасливо покосился на непочатую бутылку импортного вермута и, трусливо отвернув взгляд, уселся напротив компьютера. "Надобно повременить с продолжением запоя... - уговаривал он сам себя, запуская машину, - и денег маловато, и Фролов теперь может позвонить в любую минуту".

Пока винт стрекотал, пережевывая данные реестра, обитатель однокомнатных хором поставил на слабый огонь турку с кофе, затем включил модем и полез в лабиринты Интернета...

Иногда, ему присылали письма старые друзья. Однажды, сразу после разъезда с женой, он сгоряча и перепоя подписался на рассылку анкет одиноких, страждущих общения, женщин. С завидным постоянством стали приходить странички с портретами девиц, желающих обзавестись мужьями, любовниками и друзьями по переписке... Удаляя в сердцах очередное послание с обширной галереей фотографий, Аркадий злился на самого себя: "Господи, мало тебе было одной дуры! Опять захотелось прицениться - идиот. Ну, кому ты сейчас нужен!? Кто польститься на такого неудачника!?"

Посматривая на открывающуюся страничку почтового сервера, он, все-таки не выдержав, дотянулся до смущавшей бутылки и, отвинтив пробку, надолго приложился к горлышку.

"Семену собирался позвонить! Чуть не забыл... - обрадовался Лавренцов, промокая губы платком и снимая трубку с аппарата, но, услышав в ней противное шипение, вспомнил, что линия занята подключением к вебу, черт... Надо выходить, все равно ничего интересного..." Но в этот момент взгляд наткнулся на свежее письмо, пришедшее, судя по дате и времени, минут тридцать назад. Незнакомый логин и адрес вызвали слабое любопытство. Открыв послание, Аркадий с медленно ползущими вверх бровями прочитал несколько строк:

"Привет-привет!

Извини, не смогла ответить своевременно - работа, быт, проблемы...

Ты совсем мало написал о себе. Чем занимаешься, где живешь?

Ну что тебе рассказать о себе?.. В свободное время читаю, люблю слушать музыку, путешествовать, ездить на машине, пить хорошее красное вино, играть в бильярд, ужинать в ресторанах. Раньше могла часами играть в игрушки, но сейчас мой компьютер крайне устарел и современные геймы не тянет.

Из всего вышеперечисленного, пожалуй, более всего привлекают книги. Читаю всякое разное, на вскидку. Сейчас у меня на полке (в работе, что называется) несколько самых разных книжонок. Например: "Словарь христианского искусства", некто Дж. Барт, У. Эко, Генрих Манн, и кое-что еще...

Выполняю твою просьбу и высылаю более качественную фотографию, нежели была дана в анкете.

Пиши что-нибудь о себе.

Александра".

- Охренеть... - растерянно пробормотал ничего не помнящий ловелас и услышал ещё более неприятный шипящий звук, на сей раз - сбежавшего кофе. Тьфу... допился, мать твою... Когда же я успел ей написать и кто она вообще такая?

Он сноровисто подсек с плиты турку и выплеснул переваренный напиток в раковину. Затем открыл страничку с отправленными письмами, но она не так давно была вычищена и хранила только пару последних посланий друзьям.

Лавренцов недоуменно пожал плечами:

- Нет, пить все-таки надо меньше! Ну, хоть посмотрим на фотографию...

С экрана, спокойным взглядом, смотрела весьма интересная девушка в цветастой жилетке, одетой поверх белой, шелковой блузки. Из-под остроконечного воротничка выглядывал черный платок, схваченный узелком на груди. Правый локоть молодой женщины покоился на столе, возле вазы с красными розами. Спокойный взгляд красивых глаз, приятные черты лица, роскошные волосы...

- Занятно... - пробурчал компьютерный пользователь в годах и почесал затылок, - ну, что Аркаша можете сказать по поводу снимка? Баба, бесспорно, хороша. Фон перед сканированием аккуратно отрезан ножницами, это видно невооруженным взглядом, наверное, рядом находилась шумная компания или фотографировали в ущербной квартирке - стыдно посылать незнакомым людям. Взгляд как у мартовской домашней кошки - обворожительный и с затаенной похотью. И когда я умудрился выйти с ней на связь?..

Но пытаться что-либо вспомнить было без толку. Иной раз, сидя перед монитором, он уговаривал целую бутыль и, очнувшись утром на диване, обнаруживал не выключенный компьютер все ещё висящий в паутине мировой сети.

- Ладно, раз уж так распорядилась судьба, сочиним ответ. Тем более, деваха, кажется, симпатичная. Да и делать-то все равно нечего... расслабленно зевнул мужчина и накидал незнакомой девице несколько, ни к чему не обязывающих строк.

Проставив на плиту следующую порцию кофе, он аккуратно выследил ответственный момент его готовности...

"Коль Фролов собрался отстегивать с меня проценты от прибыли, почему бы ему, не взяться за дело поэнергичнее? - затягиваясь дешевой сигаретой на балкончике, мысленно возвращался к прошедшему рандеву с врачом Лавренцов, мы же только в конце недели созваниваемся и пытаемся определить график встреч. Невразумительно... Но известный психолог видимо знает, как и с чего начинать работу с пациентами. Не первый год занимается исправлением недостатков человеческих характеров, привычек и наклонностей".

Сделав для себя столь утешительный вывод, подполковник затушил окурок и стал оценивать проходящих внизу - вдоль узкой улочки женщин:

- Сутулая, почти горбатенькая... Жизнь, похоже, как и меня придавила. А эта идет на каблуках, не распрямляя колен, словно в ортопедической обуви. Представляет небось, что вышагивает по подиуму, наивная... О! Вот славный экземпляр! Молодая, стройная... Ой, что это у неё на плоской груди? Комсомольский значок, что ли? Нет, - огромная дешевая брошь. Ну-ну, понятно - для увеличения визуального объема или чтобы отвлечь внимание наблюдателя от катастрофического изъяна. Лучше бы подумала о силиконе, чем таскать бесполезный силумин...

Погожий день радовал глаз безоблачным, голубым небом. Даже слабый влажноватый ветерок не мешал наслаждаться редкой солнечной погодой. Устав выискивать недостатки у ничего не подозревавших дам, Лавренцов вернулся на кухню.

- До чего ж оперативная тетя! - удивился он, и обнаружив уже пришедший, обширный ответ от незнакомки. Усевшись на табурет, чекист раскрыл файл с письмом и принялся читать...

"Привет-привет!

Почему до сих пор одна? Да так уж сложилось. Девушка я, видимо, непростая... Причина, скорее всего в далекой юности - когда ровесницы бродили по дискотекам и выходили замуж, мы все больше об учебе думали. Как-то не встретился человек, с которым мне хотелось бы разделить судьбу. Те, кто просто заполняют пустоту, занимая не свое место - не устраивают. Чем лишь бы как-нибудь - лучше уж никак! Сколько я себя не уговариваю. Да и возраст уже не девичий, скоро двадцать девять...

В прошлом происходило многое, и на сегодняшний день сложились некоторые, относительно устоявшиеся взгляды, приобретенные с опытом и отшлифованные временем. А существующий на сегодняшний день в моей жизни вариант с мужчиной абсолютно не устраивает. Может быть потом, при случае и желании я о нем поведаю, но от оного субъекта мне не хочется рожать детей, это, возможно, случилось бы только от полной безысходности... Все нужно в жизни делать вовремя, особенно в отношениях между мужчиной и женщиной, а мой знакомый, назовем его так, вел себя не очень достойно...

Я, вероятно, покажусь тебе довольно жесткой и прагматичной, но это не совсем так.

Что-то я совсем расстроилась, сочиняя это письмо. Если не возражаешь, я, пожалуй, отправлюсь спать. Завтра буду с нетерпением ждать твоих писем.

Пока-пока".

- Действительно, непростая девушка... - пробормотал Аркадий и, состроив жуткую гримасу, передразнил тонким голоском: - "Я, возможно, покажусь тебе очень жесткой и прагматичной, но это не совсем так!" Гольный практицизм - аж глаза слепит! Все рассчитано, как у математика, или астронома...

Но, вместе с тем, достаточно простой, и откровенный стиль письма слегка успокоил и отогнал неуверенность, связанную с невозможностью восстановить в памяти ответственный момент зарождения переписки.

- Какая, в конце концов, разница, когда я и в каком состоянии написал. Судя по всему, мое первое послание не содержало пошлости и невежества. Ну и - слава Богу! Все что ни делается - к лучшему... - закончил он рассуждения любимой поговоркой.

Пробежав ещё раз строчки сообщения, неудачник поплелся в комнату к родному дивану. Несколько часов он провалялся, глядя в темный потолок и думая то о неожиданно завязавшемся знакомстве с непонятно откуда всплывшей барышней, то о докторе Фролове, то о неудавшейся карьере предпринимателя. Вспомнилась служба в бригаде морской пехоты, океанские походы на десантных кораблях, работа в военной контрразведке...

Многих друзей он растерял за свою жизнь. И, вроде бы ни с кем не ссорился - так, разбросала судьба кого куда. Поди сейчас, отыщи хоть одного! Из координат местонахождения некоторых, он знал только названия городов, где те дослуживали или оседали после выхода в отставку. Конечно, если поднапрячься, приложить усилия, используя связи и каналы, коих в арсенале бывшего фээсбэшника оставалось множество, кто-то и нашелся бы. Но, для обстоятельного поиска требовалось не только желание, но и столь же настойчивые, кропотливые действия. Чего-то в характере или намерениях Аркадия явно не хватало...

Вплоть до поздней ночи он неоднократно пытался дозвониться Семену, но трубку в квартире на Четырнадцатой Линии никто не поднимал. "Работать, что ли устроился? - недоумевал житель каморки, - а жену - Катьку, где вечерами черти носят?"

С Донцовым он познакомился и быстро сдружился, едва обосновавшись в местном отделе по борьбе с терроризмом. Серьезный и вдумчивый офицер, помогавший на первых порах разобраться в особенностях новой работы, сразу приглянулся открытостью, мягкой обходительностью, какой-то особой, внутренней интеллигентностью... Да и высокий профессионализм Семена бесспорно заслуживал уважения многих, работавших с ним бок о бок коллег. Вскоре нашлись общие интересы и у жен. Через полгода две семьи уже не мыслили справлять юбилеи и отмечать многочисленные праздники порознь друг от друга...

Время от времени, Лавренцов все же продолжал наведываться на кухню, пока начатая бутылка не оказалась на косой полке, в одном ряду с пустыми...

Глава III

Призрак Лейбница

Похмельный синдром становился привычным и неотъемлемым состоянием каждого утра.

- Ну что, Аркаша, спиваемся помаленьку? - вопрошал, продрав глаза, Лавренцов, - ничего-ничего, раз Фролов за меня взялся, все должно непременно исправиться и наладиться. Как-то не вериться, что на роду у меня написано закончить век в мутной среде алкашей, бомжей и прочих славных люмпенов. Семке вчера так и не дозвонился...

Стоя под прохладной струей душа, он снова вспомнил о письмах Александры, а, сварив утренний кофе и отломив ломоть черствого батона, запустил компьютер и заворожено уставился на фотографию незнакомки. Эта женщина понемногу начинала притягивать воображение. Ясность мысли, свободная и смелая манера вести диалог, интригующие намеки о прошлом и настоящем...

"Надо выпить и ответить молодой, меркантильной дамочке, - решил бедолага, - ведь чем-то переписка с ней, в конце концов, привлекает! Нет, точнее - развлекает..."

Аркадий всегда причислял себя к максималистам или, по крайней мере, желал таковым выглядеть. Свято уверовав в чудодейственные свойства простых человеческих чувств и не приходящую ценность духовной нравственности, он никогда не проводил параллелей между велением сердца, или как говаривал "компасом" души и материальными благами. "Если посчастливится познать любовь, уважение, привязанность, в лучшем смысле этого слова, - считал Лавренцов, - всего остального непременно можно достичь, добиться, приобрести... Но никак не наоборот!"

Да, в его жизни данный принцип не сработал, дал трещину где-то на полпути к финалу. В чем-то он винил себя, за то что, с головой уйдя в новое дело, словно ширмой отгородился от семейных проблем. В чем-то справедливо упрекал Валентину, не сумевшую терпеливо переждать его кризис - вынужденный переход от стабильно оплачиваемой работы к новому амплуа человека, живущего собственной расторопностью...

Но, не будучи большим знатоком женской психологии, Аркадий мог легко согласиться и с тем, о чем писала Александра. Она, так же как и он, безраздельно верила в судьбу и ничего из ряда вон выходящего в ожидании счастливой встречи с богатеньким "принцем" не было. Лишь слегка настораживала та агрессия и расчет, с которыми, не по годам опытная и рассудительная девушка нагружала его сознание в каждом письме. В своем третьем послании умудренный жизненными нюансами мужчина хотел предостеречь отважную соискательницу счастья во всемирной сети. Она рисковала привлечь к себе внимание в первую очередь тех мужчин, что западают на квартиры в центре Питера, на автомобили и неплохие заработки кандидаток. Однако написать очередное письмо он так и не успел...

До того, как присесть к компьютерной половине кухонного стола, и накропать опус настырной и знающей "подрывное" дело "революционерке", хозяин "каморки папы Карло" привычно опрокинул полбокальчика вермута и снова набрал номер друга. Через минуту, наконец, кто-то поднял трубку...

- Алло! Алло, Семен? - прокричал несколько раз Лавренцов, прежде чем услышал тихий, едва различимый голос его жены: - Катя привет, Аркадий беспокоит. Куда вы запропастились? Звоню уже два дня без передыху...

- Аркаша, это ты? - сдавленно прошептала женщина.

- Я... Ты чего такая? Болеешь, что ли?

- Аркашенька... Сеня... - Екатерина всхлипнула.

- Что Сеня!? Катюша, что у вас стряслось?

- Семен умер ночью в больнице...

- Как умер!?

Но из трубки доносился только женский плач. Офицер ФСБ побледнел и с минуту сидел, не воспринимая происходящего и не веря в услышанное. Наконец очнувшись, он вскочил с дивана и бросился одеваться...

Через полчаса сумасшедшей гонки по Петербургским проспектам, Опель выехал на Четырнадцатую Линию и, лихо завернув в один из дворов-"колодцев", тормознул у подъезда с ободранной дверью. Стремительно забежав по лестнице на третий этаж, Аркадий нажал на кнопку звонка...

- Его избили позавчера поздно вечером какие-то молодчики... - сквозь слезы объясняла открывшая дверь жена друга, - совсем недалеко от дома...

Подполковник с серым лицом прошел вслед за ней на кухню и присел на старый табурет. Два месяца назад они втроем скромно отмечали здесь юбилей тридцатипятилетие Екатерины. Смеялись, шутили, радовались встрече...

- Но за что? Почему? - не своим голосом вопрошал Лавренцов, ещё не понимая бесполезность своих вопросов.

- Разве теперь выяснишь? - отвечала убитая горем женщина.

- Кто-нибудь из наших помог? На врачей выходили?

- У него травмы внутренних органов несовместимые с жизнью... Лицо обезображено до неузнаваемости... Что было толку!?

Друг семьи, сидя напротив осунувшейся и внезапно сдавшей Кати, положил ладонь на её руку и слегка сжал. Отвернувшись к окну, он молчал. Вряд ли какие-то слова могли сейчас утешить её, отвлечь... Жили они с Семеном всегда дружно и даже Валька - его жена, частенько ставила в пример образцовую, с её точки зрения, супружескую пару. Пожалуй, в этом он не мог с ней не согласиться...

- Следствие работает? - наконец выдавил Аркадий, когда вдова слегка успокоилась.

- В больницу вчера приходил какой-то тип, расспрашивал меня. Милиция появилась на месте преступления только спустя полчаса, есть ли теперь какой-то смысл?..

- Мне, наверное, стоит позвонить Вале - пусть подойдет...

- Нет-нет, ненужно. Скоро должны подъехать родственники.

- Катюша, я могу занять у кого-нибудь денег...

- Ну что ты, Аркаша - не беспокойся. Кое-что у нас с Семеном оставалось, из Управления ФСБ обещали помочь - на похороны и на первое время хватит. А потом - я же работаю...

Бывший контрразведчик посматривал на бледное лицо Екатерины. Еще сравнительно молодая и весьма привлекательная женщина, уронив голову на грудь, смотрела куда-то в одну точку опустошенным, безразличным взглядом. Слегка погладив её бледные, тонкие пальцы, он встал и, прощаясь, тихо спросил:

- Когда похороны?

- Послезавтра. Придешь?

- Разумеется... Ты звони, если помощь какая нужна - я ведь все равно без дела... Целый день в одиночестве...

- У вас с Валентиной не наладилось? - скорее для приличия или, вспомнив о его семейных проблемах, спросила Катя.

Покачав головой, Лавренцов почувствовал легкий озноб и, подняв воротник, вышел за дверь...

Домой он ехал медленно, в правом ряду. Едва ворочавшиеся в голове мысли уносили в прошлое - туда, где они впервые познакомились с Донцовым, дослужились до нынешних званий, где стали настоящими друзьями, делили поровну невзгоды и редкие счастливые мгновения. Происходящее на дороге до сознания почти не доходило, и на одном из перекрестков чекист едва не угодил в аварию. Спасала неплохая реакция...

Ставить автомобили в гараж и возвращаться две остановки на метро не хотелось. Перед тем, как подняться в каморку, ссутулившись, он зашел в ближайший магазин и на последние деньги купил две бутылки мартини...

Об Александре Аркадий вспомнил уже заполночь. Мысли об ушедшем Семене не оставляли, и он раз за разом прикладывался к горлышку бутылки. Порядком набравшись и дойдя до кухни, опираясь о стенки узкого коридора, подполковник включил компьютер и обнаружил третье письмо, пришедшее от ушлой "охотницы"...

"Что же ты так долго безмолвствуешь Аркадий? Заставляешь девушку метаться по квартире, думать всякое, измышлять... Сердишься? Ладно, не дуйся. Давай дружить. Я действительно что-то не на шутку разошлась со своими теориями. Не обращай внимания, ведь речь идет не о расчетливости, как таковой, а о нормальной жизни в приемлемых, цивилизованных, человеческих условиях. На самом деле, у меня всего лишь слегка затянувшаяся депрессия.

Будем считать, что я не совсем серьезно все это писала. Так, глумилась... Безотносительные философские изыски, не имеющие практического подтверждения в реальной жизни. Кажется, у меня зарождается опасение, что такого рода изложения, могут укрепить в твоем сознании образ страшного монстра, запрограммированной машины, рассчитывающей каждый шаг и действие. Это не так, честно-честно!

Какие новости? Как, кстати, ты обычно проводишь выходные? Наверное, нам все-таки надо в реале подружиться. Телефон моей мобилы - 770028, звони в любое время. Договоримся о встрече..."

- Софья Перовская... Как все скверно... - проворчал Лавренцов заплетающимся языком и зажег сигарету, - так выпьем же за Лобачевского и Лейбница!

Надолго припав к бутылке, он допил остатки спиртного и, крякнув, с размаху запустил пустой емкостью в стену над газовой плитой. С ухмылкой глядя на разлетевшиеся по кухне осколки стекла, зло пробормотал:

- Это салют в память о друге и в честь гениев математики... Да пошла ты! Куда подальше...

Отвечать Лавренцов не стал. Забыв выйти из сети и выключить компьютер, он рухнул на диван и забылся мертвецким сном...

* * *

Утром отставной фээсбэшник проглотил две таблетки цитрамона и тут же запил их бокалом вермута. Снова упав на диван, он продолжал жаловаться самому себе на жизнь, ожидая пятничной встречи со спасителем - Фроловым:

- Одиночество... я остался в полном одиночестве... Вокруг меня абсолютный и холодный вакуум. Ни одной близкой души. Семен Донцов последний дорогой мне человек, покинул навеки. Ушел, не попрощавшись...

Механизм и последовательность тупого восприятия очередного удара судьбы, отшлифовались у Лавренцова за последний год настолько, что другие идеи, связанные с освоением каких-то продвинутых психологических защитных реакций, увязали где-то на уровне подсознания. О всевозможных тренингах и решительных действиях больная голова не помышляла и вовсе...

Неплохо было бы позвонить агенту по недвижимости - Ефиму Плотникову, из последних сил в одиночку удерживающему на поверхности болота его контору. Тот, по вполне объяснимым причинам уже неделю молчал, а желание самому лезть с расспросами и выслушивать монотонные ответы о плачевном состоянии агентства так и не родилось...

- Сергеич, здравствуй. Аркадий беспокоит... - пересилив себя, набрал он все же чуть позже номер их общего с Семеном приятеля - продолжавшего работать начальником одного из отделов Управления ФСБ, - ты уже в курсе?..

- Добрый день, Аркаша. Да, сообщили вчера, печальную новость...

- Не стало Семена... - протянул подполковник и поинтересовался: ситуацию по нашим каналам не прощупывал?

- Пытался... Звонил намедни одному знакомцу - оперативнику. Глухо, как в бронепоезде...

- Вот ведь времена... Убивают прямо на улице и будто так и надо! - в сердцах возмутился Лавренцов.

- Да уж... Тяжко терять лучших друзей ... - поддержал коллега и, помолчав, поинтересовался: - ты сам-то, как поживаешь?

- А! Не спрашивай... Похороны вроде бы завтра, Екатерина сказала. Приедешь, надеюсь?

- Само собой.

- Ну, тогда до встречи...

Продолжая держать в руке пищавшую короткими гудками трубку, чекист откинул голову на спинку дивана и, прикрыв глаза, восстановил в памяти лицо Донцова и происшествие, с которого началась их многолетняя дружба...

В первый же год работы в отделе по борьбе с терроризмом, Семена с Аркадием срочно командировали на Северный Кавказ, где во всю разгоралось кровопролитие первой чеченской кампании. В окрестностях одного из предгорных селений питерская бригада федеральных войск наткнулось на странные мины, обезвреживать которые молодым армейским саперам командование доверить не решилось. Единственным специалистом в небольшом коллективе, знавшим последние, западные разработки в этой области был майор Лавренцов. Опытного подполковника Донцова направили в горячую точку в качестве старшего группы.

Прибыв на место, бывший диверсант быстро разобрался с опасным сюрпризом - это был сыроватый американский аналог сложной и коварной русской системы "Охота". К каждому основному блоку, оснащенному сейсмическим датчиком, крепилось до восьми выпрыгивающих боевых головок мин, и злокозненные штучки должны были срабатывать продолжительное время, раз за разом унося жизни солдат и мирных жителей...

- Сколько ещё провозишься? - с тревогой в голосе спросил по рации Семен, у копавшегося неподалеку от тропы Аркадия.

- Минут сорок...

- Разведка сообщила о большой группе боевиков в пяти километрах. Двигаются в нашу сторону...

- Успею...

Оставив оружие, бронежилет и прочую амуницию у БМП, Лавренцов лежал возле очередного блока и, осторожно выводя его из рабочего состояния, еле слышно шептал пересохшими губами:

- Слава Богу, что чеченцам более доступны импортные прибамбасы, чем российские!.. Заокеанские "умники" комплектуют блоки малочувствительными датчиками. К нашей "Охоте" четрта-с-два подберешься... К тому же и разминировать её возьмется только умалишенный, потому, как она оснащается системой самоликвидации. Русскую хреновину можно обезвредить лишь как следует проутюжив сомнительное место танками - им осколки противопехотных мин по барабану. И даже после этого я не дал бы гарантии, что через недельку-другую кому-то не оторвет ноги по самые...

Он все-таки успел завершить опасную миссию, но с другого направления и чуть раньше предполагаемого времени подошло ещё около сотни вооруженных до зубов бандитов. Два офицера ФСБ с горсткой прикрытия из спецназа оказались в смертельном кольце. Заняв круговую оборону в лощинке на окраине села, они держались около двух часов, пока не стали заканчиваться боеприпасы. Тогда у Аркадия отчетливо промелькнула мысль о неотвратимости летального исхода короткого вояжа на Кавказ.

Впрочем, так бы оно и случилось, если бы не находчивость уже не раз бывавшего в переделках сослуживца. Старший группы, взяв с собой двоих бойцов, едва не ползком добрался до центральной улочки аула и, приставив дуло "Стечкина" к голове какого-то селянина, выяснил, где проживают местные старейшины. Через тридцать минут дело было сделано. Посланный к бандитам пожилой чеченец остановил наступление боевиков, объяснив, что старейшины взяты русскими офицерами в заложники. Еще через четверть часа из беспрепятственно покинувших опасную зону двух БМП старики были отпущены, а небольшой отряд уцелевших окруженцев продолжил путь и удачно вернулся в расположение основных сил...

Только к трем часам дня Аркадий проголодавшись, спустился в ближайший магазин и, купив десяток яиц, приготовил дома некое подобие яичницы. За трапезой он с равнодушием вспомнил о переписке с молодой женщиной и нехотя включил компьютер. Неторопливо выскоблив сковородку хлебной коркой, отставной фээсбэшник закинул её в рот и, запив нехитрый обед за неимением компота - вермутом, ещё раз пробежал взглядом несколько строк последнего послания Александры...

- Настало время решить, нужно ли мне все это, - пробубнил бедоносец, ежели и впрямь отказаться от всякого интереса в моей "насыщенной" и "славной" жизни - то кровля непременно съедет от безделья и горя в убогой лачуге. Что ж, в таком случае надобно отписать затейливой барышне...

Ссылаясь на якобы жуткую занятость, Лавренцов постарался выдержать в ответе непринужденный, дружеский тон.

- А что!? - грустно вопрошал ловелас-неудачник, отправляя объемный файл, - чем она для меня не "скорая помощь"? Должно же наше знакомство носить какую-то продуктивность.

Покончив с сочинительством, он вышел на балкон, и вдохнул полной грудью свежего воздуха. Женщины сегодня выбрали другую дорогу и по улице шныряли только алкаши с бомжами, внешний вид которых и так не поддавался критике. Мужчина выкурил сигарету, но измываться над убогими настроя не появилось...

- Конечно же я не подхожу молодой зануде в качестве богатого жениха, ну так развлекусь, развеюсь... Кстати, сколько у меня осталось денег?.. озадаченно ворчал Аркадий, выгребая последнюю мелочь из костюмных карманов. - Контрасты привлекают. Возможно, именно то, что она абсолютно другой человек, меня к ней и притягивает! Да, но вот с финансами у нас туговато, а если выразиться точнее - полный облом. Не мороженое же с ней в скверике кушать...

На следующий день предстояли похороны Семена и, возможно, встреча с Фроловым. А вот часть ближайших выходных он с удовольствием посвятил бы общению с подвернувшейся телкой. Дело оставалось за небольшой суммой наличности. Начать очное знакомство хотелось бы, по меньшей мере, в недорогом ресторанчике. И неожиданно вновь на помощь пришел спаситель-психолог...

Глава IV

Продвинутый пользователь

Греясь на балкончике в лучах теплого солнца, Лавренцов едва услышал доносившуюся из квартиры трель телефонного звонка. Поспешно подойдя к аппарату и сняв трубку, он сразу узнал бодрый голос Олега Давидовича:

- Приветствую, голубчик! Как самочувствие, настроение?

- Да, так... - неопределенно ответил Аркадий, опять ощущая себя подопытным кроликом, - хуже некуда...

- Да?.. - озаботился доктор, - так все плохо?

- Неприятности валятся на голову одна за другой...

- Ну, вот что... - решительно перешел к делу Фролов, - я, собственно, звоню, чтобы пригласить тебя сегодня в клинику. Меня неожиданно ангажировали выступить на завтрашнем симпозиуме, отказать не могу неудобно... Поэтому, давай-ка подъезжай сейчас. Свободное время ведь у тебя имеется - сам говорил, и я смогу выкроить часок-полтора...

- Хорошо, выезжаю... - обречено ответил отставной чекист, - минут через тридцать-сорок буду...

Все та же девушка-секретарша, узнав посетителя, заулыбалась и мягким голоском защебетала:

- Здравствуйте. Проходите, пожалуйста - Олег Давидович вас уже ждет. Помните, где его кабинет?

Стукнув пару раз костяшкой указательного пальца по массивной двери, Лавренцов вошел в знакомый кабинет. Главврач утопал в огромном кожаном кресле и, листая подшивку заумных, толстых журналов, делал пометки в блокноте. Оторвавшись от важного занятия, он строго глянул на вошедшего но, узнав риэлтора, расплылся в дружеской улыбке:

- Садись голубчик, что же ты застыл у входа!? Я вот вынужден впопыхах готовиться к выступлению. Как все это не вовремя!.. Не могли заранее предупредить... Как на счет мартини?

- Наливай. Если сам не против - поддержу...

- Что за напасть с тобой опять приключилась? - от чего-то почти весело спросил психолог.

Аркадий замялся, потом негромко объяснил:

- Да не со мной... Лучший друг в больнице умер. Завтра похороны.

Доктор перестал разливать вермут, сочувственно взглянул на пациента и тихо сказал:

- Извини, не знал...

Они подняли бокалы и, не чокаясь, сделали по глотку. С минуту в кабинете сохранялась тишина, нарушаемая лишь тиканьем огромных напольных часов, возвышавшихся в дальнем углу, между крайним окном и красивым, объемным аквариумом.

- Ну, а как ты вообще сам-то? - нарушил молчание Фролов.

- По-старому... Какие сдвиги возможны за пару дней!?

- Видишь ли, Аркадий... - задумчиво начал Олег Давидович, но сразу поспешил уточнить: - это в качестве небольшого напутствия для дальнейшего успешного процесса, так сказать, выздоровления. Ты должен понимать, что любое лечение становиться эффективным только в том случае, когда пациент помогает врачу избавить себя от недуга, понимаешь? А в данном направлении медицины это вдвойне важно!

- Постараюсь...

- Да уж, пожалуйста, постарайся! Надо как-то отвлечься, проявить интерес в чем-то, не знаю... Ну, в ремонте автомобиля или квартиры, например... Или, скажем, съездить, пожить на даче, поухаживать за деревьями. У тебя есть дача?

Подполковник на секунду задумался, вспомнив о загородном доме покойного отца. Полузаброшенным строением с небольшим участком земли всерьез никто не занимался много лет. Мачеха безвылазно жила в уютной городской квартире, они же со старшим Лавренцовым много раз строили планы по приведению фазенды в порядок, и даже приезжали туда с ночевками, но дело по настоящему так и не двинулось с места...

- Увы... - печально ответил Аркадий, - можно сказать - нет...

- Тогда попробуй провести время с друзьями... - выпалил врач, но осекся и через мгновение поправился: - можно с женщиной. Любовница имеется, надеюсь?

- Нет...

Хозяин кабинета безнадежно покачал головой и, поискав что-то на столе, рассеянно пробормотал:

- Пора секретарше устраивать разнос... Нет ли у тебя клочка бумаги?

Посетитель покопался в кармане и, выудив небольшой блокнот, стал листать его в поисках чистого листка. Старенькая записная книжка пестрила фамилиями, адресами и телефонами бывших клиентов агентства по недвижимости. Наконец, открыв букву "Ц", он наткнулся на нетронутую авторучкой страничку и неровно вырвал её. Фролов быстро написал на листочке несколько строк и вернул его хозяину. Тот с трудом прочитал, написанную мелким и кривым врачебным почерком первую строчку с незнакомым адресом...

- Там координаты, имя и фамилия одной отменной девушки. Образована, умна, красива, мягкий характер и, в конце концов, просто хороший человек...

- Брось, Олег! - возмутился клиент, - неужели я сам не в состоянии решить подобных вопросов!?

- Ну, так - вперед! - тот беспечно бросил записку в урну. - Считай поручение найти особу женского пола - первым этапом нашей совместной работы по выходу из кризиса.

- Даже не знаю, что и сказать...

- Что-то я не пойму, - подозрительно посмотрел на гостя доктор, - с женой, как сам признался, давно не живешь, и бабы при этом не интересуют?

- Ну, почему же!? Данный интерес еще, слава Богу, существует и здравствует! Даже на улице, иной раз, засматриваюсь на встречных длинноногих красавиц. Оглядываться, правда, не рискую - в моем возрасте с шейными позвонками надобно поаккуратнее...

- Вот и прекрасно - подцепи какую-нибудь модельку для развлекаловки!

- Есть у меня одна на примете... - неуверенно начал Лавренцов, познакомились по переписке...

- Как это по переписке? - удивленно вскинул брови Олег Давидович, подобное ещё практикуется?

- Да нет, ты не понял, - возрадовался риэлтор, впервые ощутив себя в роскошном кабинете хоть в чем-то докой. - Я просматривал анкеты на сайте знакомств в Интернете, ну и написал понравившейся тетке письмо. Она ответила, так и завязалось...

- Ах, вот оно что! Забавно... Расскажи поподробней, если не секрет. Не любопытства ради, интересуюсь...

Вкратце, не вдаваясь в подробности, потому, как и сам, многое помнил сквозь пелену алкоголя, Аркадий поведал приятелю историю переписки с Александрой. Обрисовывая бросившиеся в глаза наклонности и черты характера девицы, он с удовлетворением замечал по лицу собеседника реакцию, весьма схожую со своей.

- Да-а-а... - улыбаясь, нараспев протянул Фролов, - занятный экземпляр тебе попался. Ну что ж, отчасти даже завидую. Редчайшая в своих потугах и упорстве особь, просто - уникум. Хм... Интересный опыт - знакомство посредством Интернета! Надобно приобщить к моей практике...

- Достанется же такое "счастье", кому-то... - проворчал отставной контрразведчик, завершая повествование о новой подружке.

Но Олег Давидович, мысленно переключившись на что-то другое, вдруг наморщил лоб и с ещё большей заинтересованностью спросил:

- Голубчик, так ты, выходит, неплохо сечешь в компьютерах?

Гость неопределенно повел плечами и нерешительно ответил:

- Секу, - наверное, слишком громко сказано. Так, - на уровне продвинутого пользователя...

- Славно... Послушай-ка, у нас в клинике прилично поднакопилось компьютерной техники и настала пора подумать о своем собственном специалисте, а не вызывать за бешенные деньги пришлых мастеровых. Ты смог бы потянуть подобную работу?

- Как-то неожиданно... - смутился Лавренцов, - а как же моя фирма? Когда же её поднимать?

- Я не собираюсь заставлять тебя здесь дежурить как охранника, успокоил доктор, - будешь появляться пару раз в неделю. Кроме того, у тебя есть телефон, машина, если что - подскочишь...

- Что ж, попробовать можно...

- Чудесно! Поработаешь месячишко - считай испытательный срок для обеих сторон, а там посмотрим. Устроит - останешься.

- Договорились, - уже тверже изрек опытный компьютерный пользователь.

- Зарплата, конечно не директорская, но и обижать не стану.

Посетитель с интересом посмотрел в глаза доктору и тот, заметив немой вопрос, без обиняков расставил точки над "i":

- На время испытательного срока - четыреста Уродливых Екатеринок.

- Кого!? - настал черед подполковника удивленно уставиться на светило медицины.

Врач с улыбкой повторил, используя более доходчивую терминологию:

- Четыреста Условных Единиц, что не понятного? Баксов, одним словом.

- Теперь ясно, - вздохнул он.

- Держи аванс, - спаситель протянул две зеленые сотки, - в понедельник жду к десяти утра, вкратце очертим задачу.

- Тогда до понедельника... - не веря своим глазам, Аркадий вертел в руках доллары.

- Счастливо. И мой совет - не упускай охотницу за богатыми дураками. Приоденься, пусти пыль в глаза и развлекайся, - бросил Олег Давидович, снова погрузившись в подшивку журналов и тихо добавил, уносясь мыслями в работу: - все до единой девоньки, обремененные разными маниями исключительно занятны и нуждаются в моей помощи...

Всю дорогу до дома, неудачник ощущал волну давно забытого, приподнятого настроения. Безволие, прибившее к обочине жизни, на время отступило, на горизонте забрезжило нечто похожее на стабильную работу, а в кармане грели правую ляжку пусть небольшие, но деньги... Если бы не смерть Семена, то он, пожалуй, осмелился бы предположить, что темная полоса бытия пройдена и глаза вот-вот зажмурятся от ослепительно-яркого света удач и везения...

"Четыреста баксов, конечно, сущие гроши, - рассуждал Лавренцов, выворачивая руль и въезжая в арку своего дома, - но они позволят хотя бы не думать о хлебе насущном, пока Фролов реанимирует меня вместе с фирмой..."

Открыв дверь "каморки" и потирая руки, он первым делом подошел к телефону. Набрав номер Александры, сорокалетний мужчина услышал чуть грубоватый, но отточенный постоянным флиртом, заигрывающий голос:

- Да, я слушаю.

- Привет, это Аркадий.

- А, привет-привет! - тут же подобрела девица.

- Как жизнь молодая? Чем занимаемся?

- Да вот, готовлюсь завершить рабочий день. А как твои дела?

- Уже завершил, - вел беспечный, светский диалог, горемыка, - какие планы на выходные?

- Пока отсутствуют даже намеки...

- Мы, кажется, собирались встретиться?

- Давай подумаем, где и когда. Мне было бы удобнее в воскресенье, часиков в шестнадцать где-то на пересечении Невского и Литейного...

- Хорошо, договорились, но узнаю ли я тебя? Может, обозначишь место поточнее?

- Около ресторана "Сайгон", он почти на углу. Не опаздывай...

* * *

Погода испортилась окончательно. С утра моросил мелкий дождь и дул пронизывающий, холодный ветер. С моря натянуло тяжелую свинцовую облачность, надолго закрывшую Северную столицу от теплых лучей летнего солнца.

Семена отвезли на кладбище прямо из морга. Гроб по просьбе вдовы не открывали и друзья с немногочисленными родственниками, прощаясь с покойным, клали букетики цветов на деревянную крышку, оббитую промокшим от дождя красным кумачом. Землекопы погоста привычно утрамбовали холмик и, закинув лопаты с прилипшими комьями грязи на плечи, деловито зашагали к следующей, ожидавшей погребения, процессии. Присутствующие по очереди подходили к бледной Екатерине и, с трудом подбирая слова, утешали...

После скромных поминок в небольшой квартирке Донцовых два чекиста шли по улице к ближайшей автобусной остановке...

- Что-то проясняется по расследованию? - тихо спросил, одетый в черный костюм Лавренцов.

- Скорее всего, дело прикроют... - проворчал Сергеич, - ни подозреваемых, ни свидетелей, ни мотивов...

- Ты в курсе кто им занимается?

- Рогачев Виктор из Городского. Помнишь такого?

- Помню. Вроде хваткий мужик...

- Все они могут быть хваткими, если есть за что ухватиться... начальник отдела из Управления ФСБ со злостью пульнул окурок в стороны урны, но, не попав, покривился.

- Версии какие-то складываются? - не унимался приятель.

- Ну, какие могут возникать предположения, Аркаша? Семен ведь постарше тебя был - мой ровесник. Давно на пенсии, жил скромно, никогда не занимался бизнесом и связей с криминалом не имел... Просто нарвался на толпу пьяных подонков. В нынешнее, долбанное время любой из нас не застрахован от подобного. Хоть с табельным оружием не расставайся...

Дождавшись дребезжащего автобуса, сослуживцы поднялись на заднюю площадку и обосновались неподалеку от дверей. Пожилой, седовласый полковник и без того не отличался говорливостью, а сегодня и вовсе угрюмо отвернул мрачное лицо в сторону...

- А ведь у Семена имелась какая-то наградная пушка... - припомнил Аркадий.

- Лучше бы она лежала в тот вечер у него в кармане...

Отставной контрразведчик в задумчивости помолчал...

- Как в твоей-то конторе?.. Жизнь теплится? - все же проронил молчаливый коллега.

Молодой военный пенсионер поморщился, будто напомнили о старой болячке и пробурчал:

- Так себе... Тащит один паренек, созваниваемся раза два в неделю.

- А ты что же, сам-то?

- Надо бы, конечно, взяться, да все руки никак не доходят - то одно, то другое... - оправдывался Лавренцов, отводя взгляд.

- Ты не пропадай, - стал готовиться к выходу, Сергеич, - телефоны наши знаешь, позванивай, да и заходить не стесняйся. Разовый пропуск любой из наших выпишет, а наведаешься ближе к вечеру - организуем сабантуйчик, как в старые времена...

Настроение после похорон оставалось скверным. О предстоящей воскресной встрече с Александрой он почти не вспоминал - все это не вязалось с сегодняшним состоянием...

"Рогачев... Витя Рогачев... - вспоминал чекист крепкого мужика из Городского Отдела Внутренних Дел, - неплохой следователь. Пересекался с ним пару раз. Узнать бы его домашний телефон, поболтать..."

Сварив крепкий кофе, он подсел к компьютеру и, пошарив несколько минут по анналам сети, вышел на сайт УВД Санкт-Петербурга. Но выудить необходимую информацию на официально размещенных страницах не удалось. Кликая по интерактивным заголовкам, Аркадий неоднократно натыкался на табличку "Введите пароль"...

- Паразиты! - пробормотал он, потеряв терпение, - сами напросились...

Подполковник подпалил очередную сигарету и щелкнул курсором по заветной папке. Взору открылся огромный перечень хакерских программ для взлома или обхода паролей.

- Давай-давай, милая, думай... - приговаривал Лавренцов, глядя как в прямоугольном поле вместо звездочек пароля, постепенно появляются заветные буквы и цифры, - вот умница!

На экране значилось шесть нужных символов, и вскоре он записывал на клочке бумаги адрес и домашний телефон следователя, взятые с одной из закрытых страниц отдела кадров ГУВД.

"Хорошо, когда люди долгое время пользуются старенькими, написанными в прошлом веке программками. К новым, навороченным разными защитами, подобрать ключик гораздо сложнее..."

Он посмотрел на часы. Половина девятого... Еще не поздно побеспокоить следователя Рогачева.

- Добрый вечер, это Виктор? - спросил фээсбэшник, услышав в трубке мужской голос.

- Да, я слушаю...

- Аркадий Лавренцов беспокоит. Не забыл еще?

- О, привет, Аркадий! Конечно, помню... Чем обязан?

- Я понимаю - не совсем телефонный разговор, но встретиться в ближайшее время вряд ли удастся. Ты не мог бы вкратце осветить ход следствия по делу убийства Семена Донцова?

На другом конце послышался вздох и Рогачев с нескрываемой усталостью в голосе, пояснил:

- Полный висяк... Ничего толком сказать не могу. Так, - одни, ничем не подкрепленные версии. Ты, верно, знаешь - ни свидетелей, ни вразумительных мотивов. Развлекалась некая банда молодчиков. Теперь ищем, кто бы это мог быть, но даже если и найдем, надежд взять за горло - крайне мало...

- Слушай Витя, у меня остались неплохие связи. Если нужна какая-либо помощь, по криминалистике, или ещё в чем...

- Брось, Аркадий... - перебил тот, - у меня полный арсенал. Если не за что зацепиться, то сам понимаешь - ничто не поможет.

Извинившись за поздний звонок и попрощавшись, Лавренцов положил трубку. Похоже, расследование действительно пребывало в тупике...

Глава V

Загадка №1

"Она даже ни разу не видела меня... - размышлял подполковник, слоняясь недалеко от входа в "Сайгон", - странная девушка! Неужели желание подцепить на крючок мужика, столь велико и безрассудно!? И потом, как-то не вяжется её согласие встретиться и продолжать знакомство, со всеми расхожими теориями о состоявшемся, мудром спутнике, способном обеспечить достаток будущей семье. Я-то ей честно отписал, в каком плачевном положении пребывает мой бизнес. Да, во многом ещё предстоит разобраться..."

Погода испортилась основательно и со стороны Балтики, веяло влажным, неприятным ветром. Александра опаздывала и Аркадий, пришедший на условленное место чуть раньше определенного срока, поеживаясь от холода, топтался на углу уже минут двадцать. Он слегка опасался, что новая знакомая, назначившая встречу возле крутого ресторана, предложит пойти именно туда - в недешевом заведении можно легко расстаться со всеми, только что полученными у Фролова деньгами...

- Привет! - неожиданно раздалось за спиной.

Обернувшись, Лавренцов увидел улыбающуюся молодую женщину, неслышно подошедшую сзади. Внешность её лишь отдаленно напоминала миловидную девушку, недавно смотревшую на него с интеренетовской фотографии. Более округлое лицо, чуть тронутые полнотой формы, испорченные химикатами волосы...

"Ходит в брючках... - успел он подметить, - знать и ножки - как у козла рожки..."

- Привет, Саша.

- Давно ждешь? Меня немного задержали на работе...

- Ничего страшного... Какие планы? Куда направимся?

- Есть тут неподалеку один уютный подвальчик. Устроит?

- Почему бы и нет?.. - согласился Аркадий, мысленно поблагодарив Всевышнего, за то, что разряженная красотка не остановила выбор на "Сайгоне".

Через десять минут неспешной прогулки по Владимирскому проспекту, они спустились по узкой лестнице в небольшое и действительно уютное кафе. Подойдя к дальнему, угловому столику, парочка расположилась напротив друг друга.

- Ну, рассказывай, - улыбнулась Александра.

- С чего начать? - поддержал тот шутливый тон, передавая меню с винной картой даме.

- Ну, скажем, с того, что не прозвучало в твоих письмах...

- Недели не хватит обо всем вспоминать...

- А куда нам спешить? - лукаво стрельнула томным взглядом собеседница и ткнула пальцем в одно из названий в длинном перечне красных вин.

"Приемлемый тарифный план", - удовлетворенно подумал кавалер, углядев цену выбранного алкогольного напитка и, поинтересовался:

- Что будем кушать?

- Честно говоря, я сыта. Хотя... У вас есть фруктовое ассорти? обратилась она к молодому человеку, обслуживающему столик.

- Конечно.

- И два кофе, - добавил, успокоенный умеренными расценками, Аркадий.

Через час, покончив с первой бутылкой красного полусладкого вина, они заказали вторую. Беседа, отчасти из-за алкоголя, или оттого, что оба были людьми образованными и коммуникабельными, все более становилась непринужденной и откровенной...

- Мне с пятнадцати лет "посчастливилось" познать, мягко говоря, прелести, взрослой жизни, - с грустью посвящала собутыльника в свое прошлое Саша, - влюбилась без памяти в мужика, которому в то время было уже под пятьдесят...

Потягивая приятное вино рубинового цвета, Лавренцов едва не поперхнулся.

- Вот-вот. И я сейчас воспринимаю свои поступки так же, - продолжала она, - носилась за ним, как дура, переживала, страдала... А он, попросту издевался надо мной. Сильная личность, долбанная... Прозрение пришло гораздо позже, когда узнала, что таких как я у него был не один десяток...

Девушка, вспомнив свою юность, надолго замолчала, чему-то улыбаясь. Он осторожно рассматривал её лицо. Красивые глаза и длинные бархатные ресницы, понравившиеся ещё на фотографии, пожалуй, по прошествии времени не изменились и, видимо, притягивали взоры многих мужчин...

- А что происходило потом? - осторожно потревожил Александру Аркадий.

- Потом начался откровенный спорт. Нет, не в сексе, а в смысле всевозможных, коротких романов. Если точнее - недельные влюбленности стали посещать меня ещё в студенческом возрасте, когда стало понятно - с тем древним мужиком ничего путного не сложится. Ну, знаешь ведь - общежитие: постоянные и неумеренные алкогольные излияния, компании, ну иногда и прочее...

"Стало быть, в письме лукавила о том, что усердно занималась учебой. Надо же так откровенно делиться обо всех "добродетелях"? - поражался подполковник, чья собственная жизнь вдруг начала казаться скучной и чрезмерно правильной, - а пристрастие к алкоголю, милочка по вашему лицу заметно - глазки очаровательны, но мешочки-то под ними, поболе моих будут... О чем же мне ещё предстоит услышать сегодня?.."

- Затем я встретила, как мне показалось, очень достойного мужчину, доложила Шурочка, перемещая с большого блюда к себе на тарелочку половинку киви, - достаточно известный в нашем городе человек. Весьма занятно с ним познакомились... Я шла по Невскому и не заметила, как развязался шнурок ботинка. Вдруг меня останавливает эдакий импозантный мэн и, наклонившись, начинает его завязывать. Смешно, конечно, но мне тогда подумалось: вот бы у моего ребенка был такой отец!

"Весьма занятно... - с сарказмом повторил про себя Лавренцов. - Надо бы использовать сей славный приемчик - выходить из дома с развязанными шнурками, расстегнутыми пуговицами и молнией на ширинке... Может, клюнет какая-нибудь мамаша моего будущего отпрыска..."

- Этот роман тоже продолжался неделю?

- К сожалению, он тянется до сих пор... - со вздохом ответила девушка, - я писала тебе в письме о нем - тот самый мужчина, от которого мне не хочется иметь детей...

Бывший фээсбэшник снова наполнил фужеры - дама становилась предельно откровенной только после изрядной дозы спиртного.

- Два года я терпела, как он то уходил из своей бывшей семьи, то в муках возвращался, оставляя меня одну. Сколько можно вести себя недостойно!? Сейчас он стал совершенно другим - занялся с моей подачи серьезным делом, прилично зарабатывает, окончательно развелся и купил неплохую квартиру... Но чувство ушло. Понимаешь, безвозвратно улетучилось! Все нужно делать вовремя, и теперь он мало меня интересует.

Немного помолчав, докуривая сигарету, она предложила:

- Ну что, не желаешь, переместиться на улицу? Что-то мне здесь уже поднадоело со страшной силой. Заодно и ты про себя расскажешь, а то сегодня у нас театр одного актера...

Получая от официанта сдачу, Аркадий не без удовольствия отметил: "Весь ужин обошелся в пятьдесят долларов. Иногда сюда наведываться позволительно..."

Покинув прокуренное помещение, парочка неторопливо направилась вдоль широкого проспекта. Теперь настал черед молодой женщины задавать вопросы и выслушивать пространные ответы зрелого мужчины. Лавренцов озвучивал многое из своего прошлого: службу в частях морской пехоты, дальние океанские походы, подробности семейной жизни... Не стал он распространяться только о в военной контрразведке и о работе в спецслужбах.

- Конечно, не очень-то удобно... - нерешительно начала Саша, выслушав последний ответ кавалера, - но, дело в том, что я живу рядом - на Ломоносова, и мы могли бы зайти выпить кофе...

Чуть поколебавшись, подполковник согласился и вскоре они, неспешно поднявшись на третий этаж типового дома брежневской эпохи, зашли в её квартиру.

- Закончив консерваторию по классу виолончели, немного поработала по специальности... - доставая из недр объемного холодильника бутылку вина, продолжала девушка, - но денег не хватало даже на простенькие девичьи радости. Поэтому вскоре без сожаления забросила пустое занятие и принялась искать приличную работу. Сейчас тружусь в одной из питерских газет добываю для неё средства на существование...

Наполняя бокалы, Аркадий саркастически улыбнулся:

- Честный отъем ассигнаций у богатеньких представителей верхних слоев?

- Да, некоторые рвутся во власть, кому-то позарез нужна реклама... Одним словом, ищу толстые кошельки, договариваюсь, раскручиваю... Потом готовим материал, печатаем. Они переводят нам на счет кругленькую сумму, а я получаю свой процент. Все просто...

"Мда-а... Ушлая мадам... - всматриваясь в её лицо, раздумывал Лавренцов, - но что-то в ней меня привлекает. Томный взгляд, пухленькие чувственные губки, овал лица... Или я уже так основательно напился, что начинаю искать в женщине с заурядной внешностью нечто симпатичное и особенное?.."

- Кроме того, подрабатываю ещё в одном месте. Но об этой очень интересной и своеобразной деятельности я тебе расскажу как-нибудь позже...

Далеко заполночь, слегка покачиваясь и прощаясь с новой знакомой, Лавренцов поцеловал Сашу в левую щечку и, пообещав вскоре навестить, направился к двери. Уже назвав водителю такси адрес, он вспоминал как молодая женщина, провожая его, в нерешительности стояла в коридоре, ожидая, возможно, что новоиспеченный приятель передумает и немного задержится. Вспоминал и не мог разгадать странное и загадочное поведение опытной охотницы за "львами" бизнеса, неожиданно устремившей свои помыслы на столь жалкую добычу...

* * *

Он, конечно же, не выспался. Доехав среди ночи до дома усталый и разбитый, Аркадий не раздеваясь, рухнул на диван и отключился до десяти утра...

- Так, опять анархия... Кажется, опоздал на новую работу... прохрипел он спросонья, вскакивая и торопливо идя умываться, - некрасиво начинать трудовую деятельность с нарушения дисциплины...

Но, домчавшись по скользким после ночного дождя питерским дорогам до клиники и встретив в коридоре Фролова, Лавренцов не заметил на его лице следов раздражения или строгости. Напротив, тот радостно развел руками и ещё издали прокричал:

- Вот и славненько! А то я уж начал сомневаться - неужто передумал!? Пойдем, покажу твою богадельню...

И довольный врач увлек приятеля в противоположную от своего кабинета сторону. В конце коридора, напротив одного из туалетов, дверь была приоткрыта...

- Проходи, - пригласил его внутрь психолог и похвалился: - за три дня в скорости привели в порядок! Последние штрихи заканчиваем.

У единственного, но широкого окна небольшого кабинета колдовали работяги, монтируя жалюзи. К длинной стене приткнулись вряд три стола, на них покоились серверы, плоские мониторы, модемы, ящик с бывшим в употреблении компьютерным хламом и множество скрученных проводов. Посередине комнаты одиноко стояло черное кресло на колесиках.

- Принимай хозяйство! - похлопал по плечу нового сотрудника Олег Давидович, - и чувствуй себя как дома. Кстати, курить можешь прямо здесь...

- Ты не мог бы ещё раз обозначить задачу?

- Все просто: примерно три десятка компьютеров завязаны в сеть на серверы. Имеются ещё сканеры, принтеры, ну и само собой - выход в Интернет. Все это надобно содержать в добром здравии, чтобы работало не хуже "Ролекса".

- Понятно... С недельку на ознакомление уйдет, не меньше...

- Кто ж тебя торопит!? Осваивайся, время есть. Да, голубчик и имеется одна просьба... Когда руки дойдут до компьютеров в кабинетах врачей, будь добр - дожидайся окончания сеансов с клиентами. Народ к нам приходит, в большинстве своем, нервный, взвинченный. Работать с ними приходиться сосредоточенно, осторожно... Так что - выбирай время для ремонта и профилактики. О`кей?

- Как скажете, шеф, - улыбнулся администратор сети.

Работный люд закончил установку навороченных занавесок и удалился. Врач последовал за ними, на ходу бросив:

- Не теряйся, Аркадий! Все у тебя получится, а в конце дня загляни поболтаем...

Устроившись в кресле, подполковник стал изучать местную сеть. Еще работая в ФСБ, он, выполняя вполне конкретные и разнообразные задачи, неоднократно имел дело с взломами всевозможных закрытых сетей. Крутые банки и богатейшие конторы, где вращались бешеные деньги, люди, метившие во власть и мешавшие тем, кто уже правил бал у руля и многие-многие другие, нежданно-негаданно попадавшие в поле зрения спецслужб, наивно полагали, что информация, засекреченная паролями, защищена и доступна только им...

На счет срока для ознакомления со сложным хозяйством, чекист, конечно же, загнул. Уже через пару часов не осталось ни единого белого пятна в конфигурации, компонентах и составе компьютерного парка клиники. Лазая по анналам сети, он даже наткнулся на несколько ветвей, так же защищенных паролями, но настроя заниматься взломом пока не возникало. Во-первых, Лавренцов испытывал благодарность Фролову за предоставленную работу и намерение помочь выбраться из депрессии. Во-вторых, просто не хотелось начинать с выведывания здешних секретов...

Беспокоить Александру звонками он не хотел. Писем она не присылала, и подполковник накидал молодой женщине короткое послание, предлагая ближе к вечеру продолжить переписку. Сообщение было сразу же отправлено с его собственной почтовой странички - возможность бесплатно пользоваться доступом к Интернету тоже не могла не радовать.

После обеда новоявленный системный администратор обошел кабинеты первого этажа. Сотрудники встречали нового специалиста с радостью и в один голос жаловались, кто на медленную работу компьютера, кто на нехватку принтера...

- Извините господа, но вопросы приобретения дополнительной техники в мою компетенцию не входят, - отсекал Аркадий подобные просьбы, - а с вашим "тормозом" сейчас разберемся...

И присаживаясь к столу, он начинал непонятное для "механиков" душ и характеров, "врачевание" хитроумной техники: дефрагментировал жесткие диски, вычищал реестр, проверял оперативную память, выключал ненужные элементы автозапуска... Через полчаса машинка начинала работать резвее и очередной лоховатый пользователь с улыбкой приглашал заходить почаще, даже без необходимости копаться в компьютере...

Ближе к вечеру Лавренцов все же попытался дозвониться до Саши, но хозяйка квартиры на Ломоносова не отвечала. Безмолвствовал так же и её мобильный телефон. "Мало ли... - оправдывал он девушку, - возможно, отключила мобильник, а трубку домашнего телефона не поднимает, потому как на определителе высвечивается незнакомый номер.... Позвоню-ка я ей лучше позже из дома".

- Присаживайся! - расплылся в улыбке Фролов, - мне тут недавно тебя уже похвалили. Говорят, машины многим отладил.

- Ну, отладил - слишком лестная оценка... - уселся в кресло напротив главврача компьютерный смотритель, - я бы хотел на сегодня закончить рабочий день.

- Конечно... - не стал возражать Олег Давидович, - завтра подъезжай, продолжишь на втором этаже, а потом подкорректируем график работы. Да, хотел поинтересоваться, как развиваются отношения с той дамой?

- Вчера состоялась первая очная встреча... - признался Аркадий, непередаваемые впечатления!

- Вот и отлично! Отрывайся по полной программе - тебе сейчас весьма кстати! Только будь настороже, как только появятся первые признаки проблем... ну, скажем, поднадоест или начнет что-то требовать - сразу, без раздумий рви!

Лавренцов недоуменно посмотрел на приятеля.

- Да-да, прекращай отношения, как только возникнут сложности. Иначе к нынешней депрессии, добавится ещё более затяжная, и вытаскивать тебя из глубочайшего омута станет значительно труднее...

- А если вдруг появятся какие-то чувства к ней? - решил скосить под дурачка подполковник.

- Ты в своем уме? - изумился психолог. - Извини ради Бога за грубость, но сам же описывал её требования к партнеру! И что ты собираешься ей предложить? Свой сегодняшний заработок в четыре сотни "бакинских комиссаров"? Не сердись, но это даже не смешно. Кроме того, не забывай заглавную роль в реанимации риэлторской фирмы надлежит играть тебе самолично...

- Не обращай внимания, это я так - к слову... - пробормотал Аркадий, отчетливо почувствовав попытку ущемленного самолюбия очнуться от спячки.

- Окончание первого рабочего дня отметим? - решил сменить тему и, странно прищурившись, спросил Фролов.

- По глотку можно...

Вернувшись в "каморку", он сразу же услышал телефонный звонок...

- Здравствуй Аркадий, Сергеич беспокоит. В деле Семена появились некоторые подвижки, - проинформировал старый сослуживец.

- Так-так... - заинтересовался Лавренцов, - рассказывай...

- Да, собственно и говорить-то пока не о чем. Краем уха услышал, что Рогачев раскручивает какого-то бандюгана. Возможно, тот участвовал в убийстве.

- А с самим Виктором говорил?

- Звонил сегодня - бесполезно. Пока не получит конкретных улик, ничего от него не добьешься. Ты же его знаешь...

- Ясно...

- Ну, будем надеяться - зацепится. Хватка-то у него есть.

- Это точно... - задумчиво ответил подполковник.

- Ты сам-то как? - участливо поинтересовался полковник.

- Нормально. На работу вот устроился... Только приехал.

- Значит, жизнь налаживается помаленьку?

- Хочется верить...

- Ну, отдыхай. Если что разузнаю - сообщу. Вы же, как-никак - лучшие друзья с Семеном были...

Закончив разговор, Аркадий в задумчивости постоял посреди комнаты, но через минуту очнувшись, отправился на кухню и сварил крепкого кофе. Наполнил любимую чашку ароматным напитком, с нехорошим предчувствием вернулся к телефону...

"Теперь на аппарате Александры определяется мой номер, но результат прежний..." - терялся он в догадках, слушая протяжные и бесполезные гудки.

Глава VI

Вуайерист

Вечером следующего дня Аркадий, решил отправиться на улицу Ломоносова. Он неспешно поколдовал над своим внешним видом и, помня, в каком состоянии, возвращался от новой знакомой в прошлый раз, не стал связываться с автомобилем, а опять воспользовался метрополитеном. Доехав до станции "Достоевская", подполковник купил по пути две бутылки мартини, баночку красной икры, кусок копченого мяса и без труда отыскав нужный дом и квартиру, позвонил в дверь...

- О, ты без предупреждения!? - растерянно, произнесла Саша, открыв нежданному гостю дверь, - какие в таком случае сегодня планы? Куда-нибудь пойдем?

- Погодка, надобно доложить, препротивная, - неуверенно пояснил Лавренцов, - так что я бы не отказался посидеть и у тебя...

- Годится... - легко согласилась девушка, принимая пакет с бутылками и провизией, - какой ты запасливый! Ну, тогда действительно никуда ходить не стоит...

Нарядов молодая женщина не меняла. Все те же черные брючки, та же черная кофточка и наброшенная сверху черная жилетка. Если бы не висящие в ассортименте на шее золотые цепочки с массивными кулонами и не множество сверкавших мелкими камушками колец на пальцах, он непременно провел бы аналогию с каким-нибудь трауром в жизни приятельницы...

Вскоре мужчина сидел на бамбуковом кресле, за овальным столом из того же материала и отвинчивал пробку первой бутылки.

"Мы опять в брючках. Совсем видать убогие ноженьки... Уж и не знаю кривенькие, али толстенькие. Надобно будет сегодня посмотреть, пощупать сколько же можно шляться к ней без дела!? Напиться я бы и дома смог!"

- Какую музычку предпочитаете? - поинтересовалась Александра, закончив нарезку мяса.

- Я не меломан. Все равно - лишь бы негромко...

Скоро из зала повеяло спокойствием незабвенных мелодий Дюка. Вернувшись, миловидная хозяйка села напротив и, пригубив вермут, произнесла:

- Скажи, мой друг, а как у тебя на данном этапе складывается с женой?

- Я же пространно осветил тему в прошлый раз, по дороге из ресторана...

- Ну, может быть, что-то изменилось с тех пор!? Кто-то из вас сделал шаг навстречу...

- В наших с ней отношениях, теперь возможно движение только в разных направлениях... - уверенно отчеканил Аркадий и, помня, что язык сидящей напротив тетушки развязывается после изрядной порции алкоголя, снова наполнил бокалы.

- Это радует, - откровенно призналась она.

Время от времени раздавались звонки, поступающие то на мобильный, то на стационарный телефоны. Шурочка, извиняясь, выпархивала с кухни и, посмотрев по определителю номер, либо сразу же возвращалась, либо поднимала трубку и, уединившись в зале, подолгу разговаривала.

"Ни дать, ни взять - коммутатор в Смольном! - качал головой гость, мне за месяц столько не названивают, сколько ей за один вечер... Интересная у людей жизнь, черт возьми!"

После очередной продолжительной беседы она пришла раздраженная и, плюхнувшись на место, сходу сделала несколько увесистых глотков мартини...

- Неприятности? - участливо спросил Лавренцов.

- Последний "друг" названивает... Надоел пуще телевизионной рекламы!

- Тот, что незнакомым дамам шнурки на ходу завязывает?

- Точно... Интересуется теперь, как я и с кем провожу время! продолжала возмущаться уже слегка нетрезвая Александра, - раньше нужно было думать! Извел со страшной силой... Две недели не видела и ещё бы век не встречаться...

Когда на улице стемнело, им пришлось прогуляться за новой порцией спиртного. Подышав свежим воздухом, мужчина с молодой женщиной немного протрезвели, но, вернувшись в прокуренную кухню и выпив ещё по бокалу, опять с трудом настраивали резкость зрения.

Устав от неудобного плетеного стула, Аркаша прохаживался по мизерной кухоньке мимо Саши и чувствовал, что отношения и ситуация дошли до необходимой кондиции. Можно было переходить к решительным действиям, но вид спокойно сидящей девушки, чем-то настораживал. Его опытный взгляд выхватывал в её обличие, в выражении лица, в поведении едва различимое равнодушие к происходящему, налет эдакой, чуть заметной скуки. Будто знакомство с ним имели будничный, заурядный и, отчасти, поднадоевший характер...

"Возможно, мне опять все представляется спьяну... - закидывая в рот жевательную резинку, убеждал себя в обратном сорокалетний ловелас. - Что же она, по-вашему, господин Лавренцов, скакать от радости должна в предвкушении возможной близости с вами!? Это, пожалуй, насторожило бы ещё пуще..."

Откинув все измышления и сомнения, он скоро стоял возле неё и, обнимая, поглаживал по спине. Александра какое-то время продолжала сидеть, но, понимая, что гладить оное место ему скоро надоест, а добраться до иных будет затруднительно, встала и, обвив шею Аркадия руками, подставила пухлые губки...

"А она ничего, весьма недурна... - закрыв глаза, оценивал он, будто ненароком задевая ладонью ещё не успевшую вытянуться до пупка грудь, - вот только справлюсь ли я с её галифе?.. Эко раздухарился блудень на пятом десятке!.."

Но с застежками женских брюк возиться не пришлось...

- Иди в душ... - простонала она, прервав поцелуй, - там справа висит чистое полотенце, а я пока постелю...

- Слушаюсь, - безропотно ответил мужчина и, покачиваясь, отправился в ванну.

Спустя пятнадцать минут он вышел слегка посвежевшим, с обвязанным вокруг талии красным махровым полотенцем. Из маленькой спальни навстречу выплыла улыбающаяся Саша и томно проговорила:

- Постель готова, ложитесь амиго и грейте место будущих "сражений"...

- Уже в пути... - посторонился Лавренцов, пропуская даму.

Широкая двуспальная кровать едва умещалась в небольшой комнате. Сбоку, почти вплотную приткнулся письменный стол с компьютером, ближе к двери возвышался платяной шкаф. "Интересно, и сколько же "сражений" происходило на этом обширном ристалище"? - подумал он, вытягиваясь на шелковом белье. Но не успела последняя мысль получить должную формулировку, как в спальню вошла раздетая Александра и, перебравшись через него, устроилась рядом...

"Ножки действительно не фонтан... А ведь будь я чуточку поумнее и понастойчивее, мы могли бы оказаться на её танкодроме ещё в прошлый раз..." - проплыло невнятное предположение и он почувствовал, как женская рука гладит его грудь, а губы вновь приближаются и ждут поцелуя...

* * *

В конце недели, приехав как всегда утром в клинику к положенному времени, Лавренцов, прошел в комнату с недавно появившейся на двери табличкой "Сетевой администратор". Подключившись к Интернету, он проверил почтовый ящик и снова не обнаружил писем от Александры... Два дня та не отвечала на его письма и не подходила к телефону. Бесполезными были и звонки на её мобильник.

Короткая, но динамичная переписка, две продолжительные встречи и недавно проведенная в её постели ночь, не давали покоя и будоражили воображение. Странствуя по закоулкам местной сети, подолгу просиживая в кабинетах второго этажа за устранением неполадок в работе компьютеров, сорокалетний мужчина никак не мог избавиться от размышлений о странном поведении знакомой. Аркадий нимало поражался её быстрым шагам навстречу, той искренности, с которой Саша рассказывала о бурном прошлом в диалогах, но в то же время понимал, что и теперешняя жизнь девушки вовсе не такая уж спокойная и умеренная, как та пыталась представить...

Озадаченный происходящим, он сидел, уставившись в монитор и нервно барабанил пальцами по столу. Затем нащупал правой рукой "мышь" и стал быстро кликать курсором по активным кнопкам на экране. Почтовый сервер, облюбованный Шурочкой, поддаваться на взломы ни в какую не желал.

- Ну что Данила, не выходит каменный цветок?.. - подзадоривал сам себя фээсбэшник, запуская одну за другой программы для подбора паролей, - черт! Понаставили навороченных защит... Пора обратиться к коллегам за обновлением арсенала...

Порядком намучившись с упрямым барьером, он прибег к простейшему способу, рассчитанному на непроходимых лохов. Пяти минут хватило хакеру в годах, чтобы завести на сайте, где размещался и Сашин почтовый ящик, новый адрес, но с одной лишь особенностью. Вместо логина созвучного фамилии, чекист написал латинскими буквами слово "админсис" и тут же составил от имени липового системного администратора короткое письмо молодой женщине. В суховатом послании говорилось о недавних сбоях почтового сервера и возможной потере информации о клиенте. Далее "официальное лицо" от провайдера "ИНТЕРКОМ-НЕВА" любезно предлагало повторно заполнить регистрационную форму с указанием конфиденциальных данных, включая пароль и ключевую фразу...

Отправив незатейливую фальшивку, Лавренцов закурил и стал дождаться, когда барышня выполнит просьбу "должностной персоны", самолично прислав пароль для входа в почтовый ящик.

- Клюнула, золотая шпротина... - почему-то безрадостно проворчал он, заметив через час пришедшее на адрес "администратора" письмецо от доверчивой клиентки, - вот для таких как ты и придуманы уличные лохотроны...

Открыв послание, подполковник удовлетворенно хмыкнул, глядя на аккуратно заполненные строки регистрационной формы. Через пару минут, введя знакомый логин и замысловатый пароль изобретенный девушкой, он открыл вожделенную страничку...

- Ого, весьма насыщенная переписка! - не смог скрыть удивления Аркадий, рассматривая три десятка писем, адресованных "охотнице".

Без зазрения совести и с какой-то непонятной даже себе, маниакальной настойчивостью, он стал открывать и читать чужую корреспонденцию. Старых посланий Александра долго не хранила, а пришедшие в течение последних трех недель исходили от мужчин, страждущих нового знакомства и от давних партнеров. Имелось так же несколько рассылок с новыми анкетами и фотографиями...

Его почти не удивило письмо от двух друзей Тёмы и Сержа, которые, вспоминая недавнюю совместно проведенную с Шурочкой ночь, предлагали в ближайшее время повторить интимный эксперимент. А вот единственное послание самой девицы, адресованное этим же любителям группового секса, Лавренцова повергло в шок. Несколько строк обширного сочинения были явно о нем. Сашенька с нескрываемой скукой делилась сдержанными впечатлениями, насмешливо рассказывала партнерам о ночи с Аркадием и выставляла ему как мужчине весьма унизительную оценку - троечку с мизерным плюсом...

- Вот стерва! - пробормотал пораженный контрразведчик. - И ведь не стесняется описывать собственные интимные похождения! Невеста с ветеранским стажем...

Ознакомившись с обширной перепиской, он подошел к окну. "Господи, и зачем мне все это надо!? - вопрошал подполковник, сам не до конца понимая своего любопытства. - Лучше бы я с тем же похвальным рвением взялся исправлять не сложившуюся жизнь и развалившийся бизнес, чем занимался дотошным изучением досуга ненормальной, но имеющей право на свое видение и восприятие действительности, женщины..."

Но Лавренцов узнал многое и долго сокрушаться по поводу врожденной любознательности не стал. В конце концов, он, точно следуя советам доктора Фролова - развлекался. Пусть не совсем по правилам, пусть с использованием изощренного или, скорее воспаленного всяческими подозрениями ума чекиста, но, оправдывая себя желанием познать истинные намерения девушки, вскоре уже не жалел о содеянном...

Закончив профилактический осмотр техники, находящейся во множестве кабинетов и настройку периферийного оборудования, компьютерный смотритель, зевая, страдал от безделья. Закрытые паролем ветви сети клиники все отчаяннее будоражили воображение профессионала от контрразведки. Устав бороться с неимоверным желанием попасть в запретную "зону", он сдался и вскоре путь в заповедные лабиринты сети был открыт. Откинувшись на спинку удобного кресла, Аркадий по-хозяйски рассматривал содержимое многих недоступных ранее папок.

- "Список должников"... - шептал он, читая названия очередного файла, - незнакомые фамилии, совершеннейшая ерунда и непонятная бухгалтерия...

Перед глазами проплывали длинные номера счетов, реквизиты каких-то фирм, непонятные даты... Опять чьи-то фамилии, адреса...

- "Список кредиторов"... Тоже не мое дело...

Быстро листая страницы объемного документа, он внезапно остановился внимание привлекла одна из записей. Еще не понимая, что именно выхватил цепкий взгляд, бывший офицер ФСБ вернул назад несколько страниц и в волнении замер...

Глава VII

Загадка №2

В центре монитора значилось: "Донцов С. Д. ул. 14 Линия, д. 16 кв. 12; - 40 000; 23 марта - 23 июля"...

В полном недоумении и растерянности Лавренцов машинально - по давней привычке, скопировал файл на чистую дискету и, сунув её поглубже в карман, вышел из "запретной зоны" сети. Слегка трясущимися пальцами он вытащил из пачки сигарету, медленно размял её и трижды чиркнул зажигалкой...

"Скверное вырисовывается дельце, совсем скверное... Выходит, Семен был пациентом Фролова или, по крайней мере, знал его... - размышлял Аркадий, выпуская к потолку клубы табачного дыма. - Сорок тысяч означают, по-видимому, сумму, переданную Донцовым психологу. Да, конечно, - раз папка именуется "Список кредиторов". Сделка состоялась в марте и предусматривала четырехмесячный срок, скорее всего под приличные проценты..."

Неожиданно всплывшие факты, проливали свет на неизвестную сторону жизни близкого приятеля. Тайн друг от друга они никогда не имели, но Семен, тем не менее, ни разу не обмолвился о наличие в семье немалых средств, а в том, что сумма передавалась Олегу Давидовичу в долларах, сомневаться не приходилось. Сорок тысяч в рублях - сущую для Фролова мелочь, тот занимать бы не стал...

Чекист совершенно забыл о намерении позвонить Ефиму Плотникову, а голова от нахлынувших мыслей и догадок внезапно разболелась. Он долго расхаживал вдоль столов, от окна до двери, прежде чем вышел в коридор и решительно направился в кабинет главврача...

- А-а, привет, голубчик! Присаживайся, - радушно встретил хозяин клиники.

- Олег, кажется, я за прошедшую неделю понемногу разобрался в местном компьютерном хозяйстве, - начал Лавренцов непринужденным тоном, - все исправно функционирует, ремонта, и профилактики пока не требует.

- Замечательно, - тут же отреагировал доктор, - у самого какие-то просьбы, пожелания есть?

- Мы хотели с тобой определить дальнейший график...

- Да-да... Сейчас что-нибудь изобретем...

Задумавшись, он часто постукивал остро оточенным карандашом по блокноту. Заметив едва уловимые, ритмичные движения и продолжая следить за его рукой, контрразведчик, будто невзначай, произнес:

- Я как-то говорил тебе про смерть своего друга - Семена Донцова. Скоро поминки - девять дней. Все равно пришлось бы отпрашиваться...

Услышав имя и фамилию покойного, Олег Давидович лишь на миг задержал в воздухе карандаш, нарушив, тем самым, четкую дробь. Но этого опытному чекисту оказалось достаточно, чтобы понять - психолог его приятеля знал. Теперь, если в их отношениях отсутствовал какой-либо криминал, врач непременно должен объявить и о своем знакомстве с Донцовым...

- Да-да, конечно, Аркадий... Более нет смысла приезжать ежедневно... скороговоркой произнес тот и достал бутылку мартини.

Плеснув в два широких бокала вермут, Фролов кивнул и, выпив, встал из-за стола. Подойдя к огромному аквариуму, он наклонился, побарабанил пальцами по стеклу и стал в задумчивости любоваться обитателями подводного мира...

"Что-то вас беспокоит, господин известный психоаналитик... - продолжал исподволь наблюдать за хозяином роскошного кабинета, офицер ФСБ, - не сознался в знакомстве с Семеном, занервничал... Не нравиться мне все это..."

- Мы можем определить какие-то обязательные явочные дни... - заговорил тот на другом конце помещения, - скажем, вторник и четверг. Устроит?

- Мне - без разницы...

- Отлично... Ну, а если уж, не дай Бог, случиться какой аврал, не обессудь - вызову.

- Лады, договорились...

На работе, до того как взломал пароли и выудил из сети приоткрывшую одну из тайн информацию, жутко хотелось спать. Сейчас же, сидя за рулем автомобиля и подъезжая к Четырнадцатой Линии о сне Лавренцов уже не вспоминал.

Припарковав Опель во дворе знакомого дома, он поднялся по лестнице до квартиры Донцовых и позвонил в дверь.

- Аркаша!? - удивилась Екатерина, - ещё немного и ты не застал бы меня. Проходи, что же стоишь у порога?..

- Как поживаешь, Катя? - поинтересовался бывший сослуживец мужа, присаживаясь на кухонный табурет.

- Да какая уж теперь жизнь!? - вздохнула женщина, - чаю хочешь?

- Не откажусь. И если можно покрепче... Ты куда-то собиралась?

- Я только с работы вернулась, хотела по магазинам пройтись...

"Странно... Обычно хозяйки шныряют по магазинам по дороге с работы домой... - привычно искал несоответствия в словах собеседника подполковник, но, спохватившись, про себя выругался: - да что же вы Лавренцов, мать вашу, всех вокруг в чем-то подозреваете!?"

Вдова повернулась к плите и поставила на горящую конфорку чайник, затем, подойдя к окну, негромко пожаловалась:

- Вроде и возраст не запредельный - тридцать пять, а словно все закончилось, оборвалось...

- Ну, что уж ты так Катюша!? - попытался подбодрить Аркадий, потерпи, пройдет немного времени, станет полегче...

- Я понимаю... - повернулась она с грустной улыбкой и налила в заварочный чайник кипятка.

- В деле Семена есть некоторые сдвиги... - решился он перейти к делу, - можно задать тебе несколько вопросов?

Поставив на стол две чашки, женщина пожала плечами:

- Спрашивай...

- Скажи, у вас ведь была крупная сумма денег?

Помолчав немного, Екатерина кивнула, налила свежезаваренного напитка, и, подвинув к Аркадию чашку, села напротив. Тяжело вздохнув и почему-то пряча взгляд, произнесла:

- Копили с мужем на квартиру... Сколько ж можно ютиться в этой старинной лачуге!? Думали, хоть к его пенсии удастся поменять с доплатой.

- И куда же они делись?

- Семен через какого-то знакомого отдал третьему лицу под проценты, чтобы не лежали мертвым грузом. Три месяца исправно приносил в дом неплохие деньги - вздохнули немного свободнее...

- Ну а дальше, - не унимался отставной контрразведчик.

- Ой, Аркаша... - вдруг взмолилась она, - не лез бы ты в это дело...

"Катя определенно что-то знает! - сделал вывод друг семьи, помешивая ложечкой горячий чай, - причем об этом, скорее всего, не известно даже следствию..."

- Тебе не обидно, что подонки, встретившие Семена тем вечером, как ни в чем ни бывало, продолжают разгуливать по Питеру?

- Сему все равно не вернуть... - упрямо прошептала вдова, - и деньги ушли в неизвестном направлении. Будь они прокляты...

- Ты считаешь, его могли... - Лавренцов сделал короткую паузу, пытаясь подобрать подходящее слово, но решил обойтись без него вовсе: - из-за денег?

- Не знаю... Он говорил за несколько дней до смерти, что скоро должны отдать последние проценты со всей суммой сразу. Возможно как раз в тот вечер...

Екатерина поднесла к глазам платок и всхлипнула.

- Не говори никому о нашем разговоре... - попросил чекист и не стал более тревожить расспросами душу бедной женщины...

* * *

Проснувшись следующим утром, Аркадий обрадовался, вспомнив, что не было нужды ехать в клинику. Нет, усталости или неприязни к новой работе он не испытывал, но появившиеся подозрения в некой причастности Фролова к смерти Донцова, и необходимость обдумать и логически рассортировать накопившуюся в голове информацию, требовали спокойного, без отвлечения на иные дела, анализа.

"Начинать раскрутку от предполагаемого заказчика? Слишком мало шансов - все равно, что тыкать пальцем в карту океана в поисках платоновской Атлантиды... Олег Давидович слишком умен, да и его участие в запутанном клубке пока ограничено весьма призрачными намеками. Упоминание фамилии друга в списке кредиторов - ровным счетом ничего не означает. Надежней пойти от бесхитростных исполнителей. С дебилами всегда работается проще по крайней мере, сам себя таковым не ощущаешь..."

Съев два, сваренных вкрутую яйца и запив их кофе, Лавренцов переместился на компьютерную половину кухонного стола и полез в глубины Интернета. Через полчаса упорного и кропотливого взлома, заветная цель была достигнута.

- Как жаль, что наши оперы и следователи до сих пор ведут дела по старинке - на стандартных листочках и бланках подшитых в копеечные, картонные папки... - сокрушался он, пытаясь выудить хоть что-то по делу об убийстве Семена Донцова.

Еще около часа потратил Аркадий, открывая всевозможные файлы закрытой для постороннего доступа сети Городского Управления Внутренних Дел. Иногда ему все же попадались папки, названные по фамилиям следователей...

- Рогачев... Рогачев... - твердил фээсбэшник, водя курсором по строчкам и не теряя надежды, - неужели Витенька все записывает в блокнотик и не пользуется продвинутой технологией?..

Уже отчаявшись увидеть нужную фамилию и, подумывая о завершении бесполезного занятия, он, в конце концов, наткнулся на две заглавные буквы "РВ", стоящие под желтым прямоугольничком.

- Так-так-так... Кажется мы у финиша... - привычно прокомментировал Лавренцов, предчувствуя близость удачи.

Но до благоприятного исхода было ещё далеко... Папка, видимо, действительно принадлежала Рогачеву, но содержала в свою очередь ещё три десятка каталогов. Открывая поочередно каждый, он находил там файлы с номерами уголовных дел. Приходилось внимательно просматривать все, ибо заветных цифр он не знал.

- Фу-ух! - шумно выдохнул подполковник и откинулся на спинку старого стула, - нашел...

Открывшийся на мониторе материал содержал краткие сведения о ходе расследования убийства его лучшего друга. Чуть ниже виднелось несколько небольших отсканированных фотографий. На пяти было заснято место преступления и окровавленное тело лежащего лицом вниз Донцова. На двух последних снимках, сделанных в следственном изоляторе, красовался фас и профиль молодого, обритого наголо парня, грубоватой наружности.

Со вздохом глянув на последнюю фотографию Семена, чекист пробежал скупой текст отчета о ходе расследования и внимательно прочитал данные подозреваемого. Купцов Дмитрий Вениаминович; двадцать шесть лет; проживает по адресу: ул. Старорусская д. 15, кв. 224; безработный. Знакомства: Звягин Михаил Юрьевич (Звонок); Бенкевич Андрей Анатольевич (Сапер); Полинин Эдуард Сергеевич (Полина); Излюбленные места времяпрепровождения: казино "Белые ночи", ресторан "Метелица"; Кроме того, Купцов Д. В. и Полинин Э. С. бывают в ночном клубе "Голубая лагуна".

И этот файл Аркадий привычно скопировал, затем, встав, долго разгуливал по короткому маршруту от окна до двери кухни, потирая при этом указательным пальцем тонкую горбинку на переносице...

- "Белые ночи" я не потяну - дороговато... - ворчал Лавренцов, выезжая на "Опеле" со двора, - в "Голубой лагуне" могут изнасиловать. Терять девственность и менять ориентацию не хотелось бы - привык я уже к ним как-то... А вот в "Метелицу" наведаться можно...

Через двадцать минут, оставив машину на свободной стоянке, он вошел внутрь большого ресторана, где дневных посетителей обслуга встречала недоуменно-снисходительными взглядами. Устроившись за стойкой, недалеко от протиравшего фужеры бармена, подполковник достал, купленную специально для ответственного визита, пачку "Парламента"...

- Желаете чего-нибудь? - отвлекся от своего занятия полненький мальчик с пробором посередине реденькой шевелюры.

- Пятьдесят грамм коньячку, лимон и чашку кофе, - непринужденно бросил "крутой" посетитель.

- Одну минутку...

В ожидании заказа, Аркадий услышал призывную трель сотового телефона.

- Добрый день, молодой человек... - поприветствовала его Александра странным образом.

Днем раньше, до того как Лавренцов вероломно вскрыл почтовый ящик девушки, её звонок несказанно обрадовал бы его, но теперь...

- Привет... - безрадостно буркнул он.

- Чем сегодня занимаешься?

- Дел выше крыши, Саша... А как твои дела?

- Книжку читаю... - молниеносно ответила та.

"Как пить дать - "Камасутру", или опять врет..." - пронеслось в голове.

- Встретиться сегодня не желаешь? Провели бы время по сложившейся традиции... - с намеком пробасила многоопытная невеста.

- Сегодня не получится... - нарочито вздохнул Аркадий.

- Жаль... Ну тогда давай на днях созвонимся и определим время встречи. Устраивает?

- Вполне...

Положив для солидности мобильник рядом, мужчина опрокинул стопку коньяка и закусил долькой лимона. Во время разговора с барышней, он беспрестанно поглядывал на снующего за стойкой, разбитного мальца. Тот, судя по всему, знал всех до одного завсегдатаев данного заведения. Частенько отвешивая поклоны, раздаривая улыбки и перекидываясь фразами с подходившими редкими посетителями, бармен производил впечатление эксперта здешних нравов и местной публики.

- Повторить? - услужливо поинтересовался он, в ответ на призывный кивок клиента.

- Пожалуй, ещё коньячку...

Через полминуты тот поставил на стойку заказ.

- Послушай, приятель... - как бы, между прочим, проронил контрразведчик, - Купец тут появляется?

Юноша равнодушно пожал плечами, всем видом показывая, что не очень-то понимает, о ком идет речь...

- Да ты не переживай, я не из ментовки... - протянул Лавренцов, - в "Голубой лагуне" он пару недель назад взял взаймы у меня баксы и провалился как сквозь землю. Знаю, что нормальный мужик и фортелей не выбрасывает, но куда делся, понять не могу. Там один лоб подсказал, мол, он сюда иногда захаживает...