Хроники Черного Замка

Атака

^{Найдено: Развали Черного Замка (предположительно)}

^{Датировано: 1257 от первого восхода солнца (предположительно)}

^{Составитель: Иенимус, хранитель врат}

^{Ректор Западного филиала Института Магии Клаус Энтор}

Пламя костра танцевало свой бесконечный танец в ночи, отгоняя холод и тьму. Торел сидел рядом, наслаждаясь теплом, которое медленно разливалось по усталому телу. Тяжелый был день — дневной бросок по непроходимым лесам, где даже днем царил полумрак — не самое приятное занятие в этой жизни.

Торел потянулся к деревянному пруту над костром, и снял с него ароматный кусок мяса, который давно уже просился в его голодный желудок.

Ну что ж, наконец он у цели — Черный замок, где живут проклятые колдуны, найден. Отборная сотня его ребят прошла сквозь огонь и воду, пытаясь добрать до этого места. Правда сотня давно разрослась — присоединялись по дороге все кто, ненавидел колдунов и сейчас его войско составляло сто пятьдесят человек. Сто пятьдесят первым был он — Торел, бывший воришка, побывавший за гранью мира, ныне предводитель вольной ватаги, которая занималась уничтожением колдунов. У каждого из войска были на то свои причины, но они мало волновали предводителя — главное что человек пойдет в бой.

Торел вцепился зубами в жесткое мясо, пытаясь оторвать кусок и чуть не подавился. Прямо перед ним встала серая тень, напоминавшая рваную простыню, накинутую на человека. Торел выплюнул непрожеванный кусок и скатился за бревно, привычным движением выхватывая меч. Тень стояла на месте, не шевелясь, только края ее прозрачные слабо искрились в свете костра. Торел осмелел и приподнялся из-за бревна.

— Кто ты?

Молчание было ему ответом, лишь тишина звенела в ушах. Звуки леса, обычные в такое время, словно приглушились, отодвинулись на второй план. Откуда то потянуло холодом. Тень молчала и не двигалась. Торел услышал за спиной дыхание своих охранников, почуявших неладное. «Наконец-то» — подумал он и выпрямился во весь рост:

— Кто или что ты!

— Я? — шепот всколыхнул воздух ледяной волной. — Я тень убитого человека, убитого магом из Черного замка.

Торел вложил меч в ножны и поморщился. Холод исходящий от тени принес боль — заболел шрам на щеке и вор потер его теплой ладонью.

— Значит колдун черного замка тебе враг?

— Враг.

— Ты хочешь отомстить за свою смерть? — Торел вернулся к костру, сел на бревно и продолжил ужин. Негоже показывать воинам что их вождь напуган. Наоборот, надо укрепить их во мнении, что вождь бесстрашен и могуч. Иначе, какой же он вождь.

— Месть? — на молодого вора снова дохнуло холодом. — Да! Я хочу его смерти!

— Так помоги нам! — подхватил Торел. — Твой враг и наш враг! Мы тоже хотим его смерти! Может ты сможешь нам помочь?

— Я приведу двух своих друзей. Они тоже хотят мести.

— А твои друзья далеко? — Торел представил себе идеального, невидимого разведчика, что предоставит ему всю информацию о замке. Даже трех разведчиков.

— Они рядом, — шепотом отозвалась тень, — и скоро придут.

— Узнай те что твориться в замке. Каковы их силы, где слабые места. Ведь вы можете ходить сквозь стены?

— Могу, — отозвалась тень, — я и мои друзья проникнем в замок и разузнаем, как одолеть колдунов. А во время боя мы сдержим колдовство черного замка. Близиться конец колдунов.

Тень бесшумно исчезла, растворившись в ночной тьме. Торел перевел дух и лег на землю расслабляясь. Во время разговора все его тело дрожало от напряжения и страха.

— Торел, — рядом присел на корточки телохранитель, которого Торел называл Реком. — Торел, люди будут недовольны этой помощью. Это война людей против колдовства и нечисти что плодят колдуны. А эта тень и есть самая настоящая нечисть.

Торел приподнялся на локтях.

— Ты же слышал, Ирк, это то же люди, которые мечтают отомстить за свою смерть. К тому же, — Торел снова растянулся на земле, — остальным незачем знать что нам кто то помогает.

И бывший воришка закрыл глаза, проваливаясь в болото ночного кошмара.

Карис сидел в своем деревянном кресле за столом в комнате собраний. Полночь только что вступила в свои права. Но маг не торопился в теплую постель. Мрачный как дождевая туча, он не спеша, попивал пиво из огромной глиняной кружки, украшенной затейливыми узорами. Прямо перед ним стоял молодой человек с черными глазами и черными как смоль волосами.

— И что же делать с тобой прикажешь? — мрачно спросил Карис. — Племянничек!

— Я не хотел что бы так получилось, — Морт опустил глаза, — когда я попытался объяснить всем остальным, что произошло на самом деле, мне не поверили. Сначала на меня набросилась охрана. Затем, когда я положил ее всю — маги замка. Они ничего не могли поделать с моей магией. А самые сильные — Рингволд, Элрин, Урсула и Трорн ушли сразу. Наверно они пошли искать тебя. Остальные ушли потом — когда я отбился от атак и они не смогли причинить мне никакого вреда. Остался я один да старый Тор. Ему все равно кто хозяин. Лишь бы пива было вдоволь.

— Вот черт! — Карис вскочил на ноги и вплотную подошел к Морту.

— Засранец ты. Пока я там твоего батю выручал, ты все наше дело развалил.

Карис снова хлебнул из кружки. Убедившись, что она пуста, маг хватил ее о каменный пол изо всех сил.

Осколки глины просвистели по всему залу как шрапнель, Морт присел, закрываясь рукавом, лицо и истерично всхлипнул:

— Я не хотел!

— Ну и черт с тобой, — мрачно ответил Карис, отряхивая осколки кружки с плаща.

— Войска, о которых ты меня предупредил, стоят у самого замка. По-видимому, завтра они пойдут на штурм, — Карис тяжело упал в кресло. Тяжелый кувшин с пиво сам прыгнул ему в руку прямо со стола. Сдув с него жесткую пену Карис глянул на Морта.

— Замок нам не удержать, это ясно. Да и не зачем — идея себя изжила. При всей магической силе можно получить пулю, то есть стрелу в бок. Так что план таков — когда эти герои ломантуься на стены, я устрою небольшой шумок, а ты в этот момент сваливай.

— А ты?

Морт сел на табуретку напротив Кариса.

— Пуганув этих уродов, я отправлюсь искать брата. А ты заныкайся подальше и жди. Не умеешь ты силой пользоваться — вот и не пользуйся. А найду я брата, и мы вернемся за тобой. Он то сам не знает, что его приключение имело такой конец.

Карис поперхнулся пивом и сплюнул — черт меня тянет за язык! Какой конец, мы еще поборемся.

— Может не надо столько пить? — спросил Морт.

— Щенок! Пива не бывает слишком много. Знаешь, как нас с Таром звали в молодости — командо и романтик. Угадай, кто был командо! Впрочем, ты наверно не понимаешь о чем я. Ладно, хватит действительно хлебать это пойло!

Карис отправил кувшин обратно на стол. Встав, он завернулся в плащ.

— Будем ждать атаки.

— Светает, — прошептал Огрон, воин, прикрывавший в боях спину Торела, — пора нападать.

Войско Торела залегло в лесу вокруг Черного замка. Скрытые кустами и высокой травой, воины тихо досматривали последние сны — утро почти наступило. Торел залег напротив главных ворот, ожидая, когда вернуться разведчики — тени.

— Все вы полководцы, когда в кустах. Пусть развиднеется, — прошептал в ответ Торел, — все теперь знают про атаку на рассвете. Все читали книги по тактике и стратегии.

Из-за спины потянуло холодом и Торел поежился. Почему то всегда когда появлялась тень, холод охватывал все тело вора, вызывая неприятные воспоминания о мире Торкменада. Тень встала точно за спиной молодого вора.

— В замке нет войск, — прошелестела она, — но там находится ненавистный колдун. Он один. Его сила, конечно, не ослабла, но он один. Еще правда там есть молодой колдун. Он собрался бежать. Был еще старый колдун. Но теперь его нет — тень качнулась, расплескивая ужас — можно начинать. Прямо здесь и сейчас.

Торел привстал и схватил Река за плечо.

— Собирай четвертый отряд, — шепнул вожак в ухо охраннику, — и веди через северную стену.

Рек кивнул головой и бесшумно растворился в зарослях. Торел мысленно досчитал до ста и поднялся во весь рост.

— Ребята! Наша цель Черный замок, сосредоточие зла в нашем мире! Уничтожим это проклятое место! Торел махнул рукой и тот час взрыв колыхнул спящий лес. Одна створка ворот, еще ночью, начиненная взрывчатым камнем, сорвалась с петель и, разбрасывая щепки, рухнула в дорожную пыль. Торел бросился бегом к воротам. У самого входа его догнал Огрон и оттеснил мощным плечом.

— Поберегись, Торел!

Сам воин первым нырнул в раздробленные ворота и молния, предназначенная Торелу, ударила Огрона в плечо. Воин вскрикнул и упал у ног Торела. Вор перескочил через павшего воина и бросился по площади выложенной брусчаткой, к ближайшему зданию. За ним потянулись остальные — замок заполнялся людьми Торела.

— Карис! — резкий крик вырвал маг из блаженной утренней дремы. Он недовольно приоткрыл глаза и увидел Морта, стоящего у окна.

— Вставай Карис, — крикнул Морт, — они пошли на приступ!

— Утром? — изумился Карис. — Безумцы! Утром надо спать!

В этот момент его обожгло чужой магией. Она была холодна, холодна настолько что обжигала. Маг резко встал и зажмурился, ощупывая внутренним взглядом территорию замка. Сто пятьдесят человек и три тени. Ерунда. Но только вот эти тени! Чем-то знакомым веяло от них. Смертью холодом, и… братом. Карис открыл глаза и шагнул к окну.

— Убегай! — резко бросил он Морту, вцепившемуся в подоконник. — Действуем, как договорились — быстрее!

Морт бросился к двери и Карис тут же забыл про его существование. Для него существовали сейчас только три тени, замешанные в исчезновении брата. Маг открыл глаза. С высоты главной башни ему были видны все открытые места замка. А внутренне зрение позволяло видеть и помещения. Карис поднял руку, и ветвистая молния пробила крышу сторожки, накрыв пятерых захватчиков, скрывающих там. Охранные заклятья сработали, как надо и на толпу людей сыпались огненные шары, отравленные стрелы и молнии. Атакующие старались прятаться в каменных строениях, но заклятья поражали их и там. Карис прикрыл глаза и нашел отблески теней мечущихся по замку. Три штуки. Они тоже заметили мага и две тени устремились к башне. Карис собрал свои силы в тугую волну и ударил ею по приближающимся теням. Тени закружились как осенние листья, подхваченные ветром и отступили. Но маг продолжал преследование. Одну из теней он приложил заклятьем сетей, оставив ее беспомощную, замурованную в стену западной башни. Вторая тень дохнула на Кариса холодом запределья, но маг согрелся Первым огнем и ударил в ответ молнией. Защита Тени выдержала удар и наступила пауза. В этот момент снизу, с главной площади раздался пронзительный крик.

Торел прятался в каменном строении на краю главной площади. Скрипя зубами, он видел, как его люди гибнут в магических ловушках, но ничем не мог им помочь. Они уже встречались с магическими ловушками — скоро они должны были истощиться и тогда следовало побыстрее прикончить колдунов, пока они не поставили новые. Сзади ударило холодом.

— Что там? — бросил Торел не оборачиваясь.

— Мы поймали молодого мага, — прошелестела тень, которую Торел считал вожаком остальных.

— Где? — Вор резко обернулся.

— Его сейчас ведут сюда твои люди. Я блокирую его магические силы, пока мои друзья отвлекают колдуна. У молодого много силы, но мало опыта. Он крайне неразумно пользуется своим даром. Я держу его магические силы на коротком поводке.

За углом раздался сдавленный крик, почти не слышимый в царившем грохоте, и в комнату ввалились трое воинов Торела. В их руках бился совсем молодой, не старше Торела, маг.

— Ингви! — крикнул Торел. Один из воинов мгновенно вытащил кинжал и ударил тяжелой рукояткой в шею молодого мага. Тот закашлялся и обмяк.

— За мной! — Бросил Торел и распахнул дверь, ведущую на площадь, снимая с плеча маленький арбалет.

— Держите его крепче! — Приказал он воинам, заряжая арбалет короткой тяжелой стрелой. Маг застонал, приходя в себя. Воины заломили ему руки за спину, а Ингви схватил мага за волосы и резким движением потянул голову пленника к спине, подставляя утренним лучам беззащитной горло. Торел вскинул арбалет, прицеливаясь в эту беззащитную мишень. Наведя арбалет точно на кадык молодого мага, Торел крикнул, стараясь заглушить шум битвы:

— Колдун!!!!!!

Секунду, спустя в замке воцарилась тишина. Остановились магические ловушки, воины попрятались, медленно передвигаясь в более безопасные места.

— Отпусти его! — Крик метнулся сверху словно огромная птица. Торел вскинул глаза. В окне самой высокой башни виднелась фигура, закутанная в темно зеленый плащ. Торел кивнул головой на колдуна. Ингви мгновенно скрылся в двери, из которой недавно появился.

— Выходи, колдун! — крикнул Торел. — Иначе я его пристрелю!

— Погоди! — раздался крик в ответ.

Торел немного подался назад, чувствуя холод за спиной, и шепотом спросил:

— Тень, вы справитесь с ним?

— Еще минута и все будет готово, — отозвался призрак, — мои друзья уже освободились от пут мага и готовы к ответному удару. У него нет шансов.

— Отлично, — прошептал Торел. В этот момент ледяная рука коснулась его спины и боль пронзила молнией старый шрам на лице. Торел закричал от ужаса — это прикосновение ледяных рук было до боли знакомо. В этот момент его руки сами спустили курок. Тяжелый арбалетный болт ударил в голову молодого мага, превратив ее в кровавое месиво. Торел продолжая кричать, обернулся. Его глаз расширились от ужаса и боли. Он снова попал в свои ночные кошмары, в которых он возвращался в башню Торкменада.

— Тор, — прохрипел Торел, чувствуя, как ледяные руки подбираются к горлу.

Воины бросили тело молодого мага и испуганно бросились в разные стороны — мертвое тело, еще теплое, внезапно покрылось корочкой льда и стало распадаться на мелкие снежинки, которые танцевали в утренних лучах солнца. Торел пошатнулся, когда в глаза ему глянула ледяная вечность — он помнил этот взгляд. Он уже ничего не чувствовал, когда огромной силы заряд смертоносной энергии, пущенный из окна главной башни, коснулся его спины. Сметь огненная и ледяна слились в его теле, раздирая плоть своими когтями. Торел, обессиленный смертельной магией, просто закрыл глаза и провалился в темноту.

Карис смотрел вниз, на площадь, чувствуя, как внутри закипает гнев. Молодой воин направил на Морта арбалет и требовал выйти. Карис понимал что как только он выйдет, то смерь, настигнет и его, и племянника. Карис прикинул еще раз, не удастся ли освободить Морта бескровным путем. Нет. Эти проклятые тени набрались сил и теперь мешали даже магическому зрению мага. Карис собрался выйти на площадь и устроить кровавую баню всеми подручными средствами, но не успел. Чужая сила вспыхнула яркой вспышкой прямо за спиной молодого вожака. Карис мгновенно устремил взгляд на тень. Он увидел ужас и смерть, притаившуюся в холоде запределья, он увидел, что прозрачные когти чужой магии впились в спину вожаку. И тот спустил курок. Расстояние между стрелой и мишенью было очень мало и Карис не успел ничего сделать. Он закричал, видя, как мертвое тело оседает на землю, покрываясь инеем. Карис вскинул руки и, зажмурившись, собрал в кулак всю силу, отпущенную ему природой. Он забрал все источники энергии лежащие поблизости — разрушив при этом северную башню и библиотеку. Огненный шар устремился на холодный свет чужой магии, а обессиленный мг упал на каменный пол, почти полностью израсходовав свою жизненную силу.

Открыв глаза, он ничего не увидел. Просто чернота со всех сторон. Но он не ослеп — Торел чувствовал это. Просто знал и все. Над ним мелькнул точка света, словно падающая звезда и Тотчас вор услышал женский голос:

— Торел, сынок, где ты!

Перед ним появилось огромное женское лицо, напомнившее Торелу мать, которую он потерял в раннем детстве. Просто она однажды не пришла домой и все.

— Мама! — прошептал Торел, протягивая невесомые руки к лицу. Но оно мгновенно изменилось — женские черты поплыли, плавно превращаясь в лицо старика с длинной черной бородой. Он укоризненно взглянул на Торела небесно голубыми глазами и вздохнул.

— Не подойдешь ты мне, парень, — укоризненно прошептал старик — иди уж, веселись, Гоар.

Торел испуганно уставился на старика. Но его лицо снова изменило свои черты и добрый взгляд матери снова окутал Торела своей добротой и лаской.

— Иди, сынок, Гоар, — прошептала она. Тьма закружилась в глазах Торела и все померкло.

Торел открыл глаза — прямо перед ним дрожала тень. Она еще пыталась расщепить тело Торела на снежинки, но было поздно. Торел обрел новое имя. Гоар и Торел слились в одно. Новое Имя жгло бывшего вора печатью новых сил. Внутренним взглядом Гоар окинул весь мир, и себя в нем он увидел как маленькую песчинку в безбрежном океане. Мир перевернулся вверх тормашками но минуту спустя встал на место.

— Я помню тебя, — ласково сказал он тени, — я помню тебя памятью Торела.

Тень почувствовала неладное. Бросилась прочь но не успела. Гоар превратил ее в кучу снежинок и заставил их кружиться в солнечных лучах. Минуту спустя, к ним присоединились и снежинки получившиеся из остальных теней.

— Навсегда, — сказал Гоар, поднимая руки. Снежинки взлетели ввысь и мгновенно растаяли в лучах солнца, буквально высохнув на лету. Затем Гоар обернулся к башне замка, где лежал обессиленный колдун — всю свою силу он потратил на последний смертельный удар. Гоар улыбнулся — это хорошо. Если бы колдун был полон сил, то пришлось бы еще побороться за свою жизнь. А сейчас, — Гоар взмахнул рукой и маг обратился в зеленый шар. Вся магия замка — магические ловушки, украшения, источники энергии — все втянулось в этот шар, спрессовавшись в материю. Кругом остались только мертвые черные камни. Гоар опустил руку. Шар прошел сквозь камень, словно нож сквозь масло и медленно опустился в самое глубокое подземелье замка. Там Гоар и оставил его, произнеся вслух.

— Пусть ничто не тревожит тебя, ибо будить этого мага опасно!

Гоар обернулся, танцуя в солнечных лучах. Его воины попадали на колени, и Гоар без труда прочитал в их душах простое слово — Бог. Внутренний голос Торела резко рассмеялся. «Какой же ты бог, когда сверху кто то есть! Так, дипломированный чародей!». Гоар улыбнулся этой мысли и, раскинув руки, взлетел навстречу солнцу.

— Теперь выспаться, — мечтательно прошептал он, растворяясь в огненных лучах.