Хроники пустыни: Великое восстание

Глава 43 Морское чудовище

Детрипир, это богатый и крупный город, расположенный на севере Халийя, в плодородной саване у Серебряного моря. Почти вся морская торговля Халийя была завязана на Детрипире. В этот город и прибыл отряд Недунотона, прознав о монстре, что завелся в местных водах.

-Жуткое чудовище! – рассказывал Недунотону, местный чиновник из представительства фараона. – Оно уже несколько месяцев мучает воды, близь города! Чаще всего, оно нападает на рыбацкие лодки и мелкие суда, однако, совсем недавно, эта тварь уничтожила крупный торговый корабль полный дорогих пряностей! Мы искренне надеемся на вашу помощь!

-Как я понял, - заговорил Недунотон. – это существо наносит городу весомый экономический ущерб.

-Верно!

-Следовательно, оплата за избавление города от этой твари, должна быть существенной.

-Конечно, конечно! Вы получите три сотни золотых лир!

-Звучит неплохо. Можете считать, что этого существа уже нет.

-Очень на это надеюсь!

Закончив диалог с чинушей, Недунотон покинул представительство фараона и направился к своей команде. Там он рассказал все, что было известно о существе и предложил разработать стратегию убийства.

-Сапонотон, - обращался к товарищу Недунотон. – есть мысли, что это может быть за существо??

-Да, - отвечал маг. – я поспрашивал местных жителей, которые видели тварь. По всей видимости, это гипотус.

-Рассказывай о нем подробнее. - приказал Недунотон.

-Гипотус, - начал объяснять Сапонотон. – это водный демон, в образе гигантского, ростом от трех до семи метров, трехголового бегемота, с человекоподобным телосложением. В отличии от обычных бегемотов, гипотус может жить и в пресной воде, и в морской.

-Ничего себе, - включилась в обсуждение Эзлирэль. – это существо почти столь же жуткое, как наш чародей.

-Тупая шутка, смешнее придумать не смогла?? – саркастично спросил Сапонотон.

-А я не придумываю ничего смешного, - пожала плечами эльфийка. – это не шутка, это горькая правда.

-Тихо! – скомандовал Недунотон, после чего, продолжил: - Сапонотон, как с этим существом бороться??

-Есть заклинание, от демонов, - взялся за объяснение маг. – я могу его использовать, только вам, пока я колдую, придется отвлекать демона на себя, ибо заклинание длинное и сложное.

-Думаю, мы сможем. - уверенно заявил глава отряда. – Значит, нам нужно найти этого… гипотуса… о боги, кто придумывает все эти названия демонам?? Ай, не суть. Находим гипотуса, Сапонотон будет читать заклинание, а я, Эзлирэль и Лиадэль, будем отвлекать существо на себя.

-Я все понял. – кивнул Лиадэль.

-Как два пальца, - выпалила эльфийка, вращая в руке кинжал.

-А как нам найти гипотуса?? – спросил Лиадэль.

-Очень просто, - сказал Сапонотон. – этот демон питается любым мясом, но человечина, для него предпочтительнее всякого другого. В самом городе он не появится, уж больно подобные демоны боятся крупных скоплений людей. При этом, он охотится в близи, в прибрежных водах. Я могу сварить зелье, которое, будет имитировать очень сильных запах человеческого мяса. Выльем немного этого зелья в воде, где-нибудь возле берега и будем ждать гипотуса.

-Тогда вари. – приказал Недунотон.

-Хорошо, - кивнул Сапонотон. – только, для этого зелья, нужны ингредиенты. Часть, можно купить на местном рынке, еще часть, скорее всего, будет расти где-нибудь возле Детрипира.

-Тогда, Сапонотон, напиши список того, что можно купить на рынке, - вновь начал приказывать главный. – мы с Эзлирэль пойдем на рынок. Ты и Лиадэль, отправитесь собирать ингредиенты возле города.

На том и порешили. Поведя за собой эльфийку, Недунотон двинулся на рынок. Эльф же, вместе с Сапонотоном, покинули пределы Детрипира, дабы собрать нужные цветы и травы для мясного зелья.

-Значит, смотри, - говорил Сапонотон, осматривая савану. – все цветы, которые красные, в белое пятнышко, все пригодятся и пригодятся в больших количествах. Еще нужны цветы бледно-желтые, растущие кустами. А если подумать… собирай все цветы, что найдешь. Даже если какой плющ на мясное зелье не пойдет, все равно пригодится. В конце концов, нам еще странствовать и странствовать, зелий придется варить еще, ой как не мало, а ингредиенты для всего нужны. Как говорится: хватай все, что видишь, а пригодится или нет, уже после будем разбираться.

-Понятно, - кивнул Лиадэль и тут же задал вопрос: - слушай, а может быть, расскажешь поподробнее, про ваш конфликт с Эзлирэль??

-Нет, слишком личное.

-Я, в общих чертах, уже все знаю. Эзлирэль рассказала.

-Кое-чего, она тебе поведать, как угодно, не могла. И это кое-что, я тебе рассказывать пока не могу. Коли быть честным: ты с нами еще не очень долго, ты мне пока не настолько близок. Уж слишком это личное. А то, что не слишком личное, Эзлирэль тебе, скорее всего, уже рассказала.

-Ладно.

-Так все, хватит болтовни! Пора цветы собирать!

И тут начался сбор растений. Пара охотников на монстров, заглядывали под каждый куст, попутно срезая, практически каждый цветок, имеющий хоть маломальскую алхимическую ценность, а порой, не имеющий ей вовсе. Как два травника, ходили безухий эльф и могучий маг, обогащаясь чародейскими растениями.

Как только же все ингредиенты для мясного зелья были собраны, а корзины Сапонотона и Лиадэля наполнились, эта парочка отправилась обратно в город. Правда, на входе, у городских ворот случился не большой конфликт со стражей, отказавшейся пропускать тех.

-Я вас с этой дрянью не пущу! – заявлял стражник. – валите к Инфехису, мерзкие наркоторговцы!

-Мы не наркоторговцы! – громогласно объяснял раздосадованный Сапонотон. – я маг, собираюсь варить из этого зелья!

-Все наркоторговцы так говорят.

-Да ты совсем глуп??! Мы выполняем заказ от представительства фараона!

-А что, у нас, нынче даже представительство фараона наркотики заказывает али что??

-Да нам эти травы нужны, чтобы сварить зелье и убить демона, живущего в воде, у города! У нас заказ на этого демона от представительства фараона! Пока ты нам тут мешаешь, возможно, этот монстр топит очередной корабль!

-Да ты, как я вижу, сам не прочь к своему же товару приложиться?? Я сказал: валите!

-Раздери меня Инфехис, я же сказал, мы выполняем заказ от представительства фараона!

-Вот пока мне из представительства фараона не придет указ пропустить вас, я вас не пропущу!

-О боги…

Еще, минут десять, спорил маг со стражником. Сапонотон продолжал требовать пропустить его с эльфом, стражник же, упорно и твердолобо стоял на своем, будучи уверен в том, что общается с наркоторговцами. Продолжаться это могло долго, но тут вмешался Лиадэль со словами:

-Сапонотон, может быть, давай я пройду без корзинки, пойду в представительство фараона и оттуда получу нужную бумажку, чтобы этот упрямый привратник пропустил нас??

-О боги, давай, Лиадэль. – кивнул Сапонотон.

-Не, мне бумажек не потребно, - возразил привратник. – я читать не умею. Веди сюда человека из представительства.

-О боги… - пробормотал чародей. – ты слышал его, Лиадэль?? Веди сюда, кого-нибудь, из представительства.

-Ясно. – кивнул Лиадэль передавая свою корзинку Сапонотону. – Я мигом, одна нога здесь, другая, пока что, тоже здесь, но обе скоро будут там.

На том и порешили. Чернокожий прошел через ворота, в Детрипир и быстрым шагом направился в представительство фараона, где Недунотон брал заказ на морское чудовище.

Лиадэль, бежал по широким улицам богатого города. Проходя через пышные и шумные торговые площади, окруженные высокими домами из желтоватого известняка, с прорезанными в них и закрытыми дорогими шторами окнами. Да, так случилось, что эльфу, вздумалось срезать путь через подворотню.

Причем, стоило ему ступить туда и пройти несколько шагов, как перед ним, из-за угла, выплыл какой-то человек, спортивного телосложения. Лиадэль, при виде него, остановился и сделал несколько шагов назад, предпочтя, избежать встречи. Однако, стоило эльфу обернуться, как его взору открылись еще двое нарисовавшихся крепких на вид парней.

-О, а кто это к нам пришел?? – задал риторический вопрос эльфу один из окруживших, после чего, скоро задал и второй: – Что это, ты, черномазый, так далеко от родных земель делаешь??

-Я выполняю заказ местного представительства фараона. – максимально спокойно ответил Лиадэль. – Попрошу вас отойти.

-Смотрите, Кирпич, Хопеш, да он тут у нас на представительство фараона работает. – усмехнувшись проговорил другой бандит. – Интересно эльфы пляшут, такая особа, да такая работа.

-Слушай, Башка, - вступил в общение третий уличный разбойник. – а что это у нас тут всякие южане чернозадые на представительство фараона работает, а порядочный люд голодает и работу найти не может??

-Такую работу, кою выполняю я, - сохраняя холоднокровие продолжал Лиадэль. – большая часть людей, эльфов, да и представителей прочих рас, выполнять откажется. Никто из местных на такую работу не согласился.

-Такая работа, на которой уши отрезают?? – съехидничал один из лиходеев. – Тогда да, хорошо, что наши на такую работу не идут.

-Слушай Кирпич, - обращался к говорившему ранее Хопеш. - а может он сам себе уши обрезал, чтоб на человека быть похожим??

-Ха, да, возможно, - рассмеялся Кирпич. – только ему еще кожу следует срезать, а то, эта какая-то грязная.

-И что это за работенка такая?? – подходя все ближе, поинтересовался Башка. – Расскажи-ка нам.

-А вот это уже не твое дело. – все так же, не поддаваясь эмоциям, заявил эльф. – Лучше уйди прочь.

-Смотрите-ка, - явно вспылив начал кто-то из стоящий позади. – да ты нарываешься.

Башка, доставая нож, подошел в притык к эльфу и недобро посмотрел на того. Лиадэль же, был все так же спокоен. Его лицо не выражало и капли страха. В этот момент, Башка начал говорить:

-Слушай сюда, южанин, ты сейчас…

Но договорить бандит не смог, ибо Лиадэль, незаметно для разбойника, вынул кинжал и стремительным движением полоснул негодяя, после чего, отпихнув раненного, бросился бежать.

Пораженный ударом Башка, упал на землю, корчась от боли и стараясь зажать руками длинную рваную кровоточащую рану. Кирпич и Хопеш бросились в погоню за эльфом, крича тому в след оскорбления и угрозы.

Лиадэль выбежал из подворотни и оказался на очередной торговой площади. Ему повезло, днем, по этой площади, ходило немереное множество людей, посему, чернокожий эльф, смог весьма просто слиться с толпой. Преследователи, смогли заметить лишь направление, в котором двинулся ранивший их товарища. Тем не менее, они продолжали погоню.

Эльф усердно пытался не выделяться в потоке идущих по улице людей. Однако, была одна отличительная черта в его внешности, коя не позволила Лиадэлю остаться незамеченным. Очень скоро, из-за его спины, раздался крик одного из тех расистов, Кирпича:

-Вон он, безухий! Хватай его!

В этот момент, попытки сливаться с прохожими прекратились. Лиадэль со всех ног побежал прочь, ловко маневрируя между идущими людьми. Бегущие за ним же, скорее, расталкивали окружающих, нежели оббегали тех, чем вызывали сильный гнев, со стороны горожан.

Вдруг, на пути бегущего Лиадэля, нарисовались деревянные ящики. Нерастерявшийся эльф, приблизившись, стремительно перемахнул через препятствия, не снижая скорость. Практически сразу после, за спиной ловкача, послышался грохот. Быстро обернувшись и заметив, как Кирпич и Хопеш, врезавшиеся в ящики, валяются на земле, эльф продолжил бег.

И вот, наконец, Лиадэль добрался до представительства фараона. На входе, к счастью, стояли стражники, к коим эльф, делая передышку, после долгого бега, обратился со словами:

-Стража, на помощь! Меня преследуют и хотят убить!

Часовые, посмотрев за спину пришедшему просить помощь, увидели подходящих расистов. Тут же, они оба достали булавы и один из них громко и угрожающие приказал:

-Именем фараона, стоять!

-О Инфехис… - вырвалось вдруг у запыхавшегося Кирпича. – вы не так поняли, этот южанин ударил кинжалом одного нашего друга!

-Да! – добавил Хопеш. - Схватите его, пока этот черномазый еще кого-нибудь не полоснул!

-Сейчас со всем разберемся. – заявил один из часовых. – все, немедля, бросьте оружие. Эльф, тебя это тоже касается. Сейчас пойдем в представительство и там со всем разберемся.

Эльф не стал противиться приказу и отдал кинжал и лук. Бандиты же, напротив, приказ выполнять не захотели. Они опасались встречи с судом и, посему, запротестовали:

-Ты чего, служивый, - начал Хопеш. – зачем представительство фараона?? Давай тут разберемся со всем!

-Да, - вторил Хопешу Кирпич. – тем более, нам надо торопиться, пока наш друг не истек кровью!

-В представительстве фараона со всем разберутся! – властно проговорил страж. – Сложить оружие!

В этот момент, Хопешу в голову, вдруг пришло озарение. Он вспомнил, об оставленном товарище. Один расист подошел ко второму поближе и тихо прошептал на ухо:

-Слушай, Кирпич, мы бы могли южанина в суде закопать, только дело будет неровное. Тем более, нам торопиться надо, пока Башка не помер.

-Очевидно, неровное. – согласился Кирпич. – Чтобы нормальный, да судиться пошел??

-Правильно! Тем более Башка!

-Инфехис раздери, Башка!

-Башка там все еще лежит, кровью истекает!

-О боги…

Тут же, оба, благополучно рванули бежать прочь. По всей видимости, помогать раненому Башке.

-Куда! – воскликнул один из часовых. – Именем фараона, стоять!

Тут же, стража, оставив Лиадэлю его оружие, бросились за бандитами. За теми, кто недавно, вели погоню, ныне гнались. Лиадэль же, посмотрев на это, отправился в представительство, за нужным человеком.

Вскоре, отправившийся к городским воротам чиновник из посольства, приказал охранникам ворот пропустить Сапонотона, попутно сделав выговор упрямому стражнику. Теперь, когда проход был открыт, маг прошел город и уже там, встретился, со своим отрядом.

-И так, Сапонотон, - обращался к боевому товарищу глава шайки. – мы с Эзлирэль купили на рынке все, что тебе было нужно. Вы с Лиадэлем собрали нужные ингредиенты??

-Да, - кивнул чародей. – теперь, мне нужен алхимический стол и котел, чтобы сварить зелье.

-Слушай, Сапонотон, - заговорила Эзлирэль. – а ты бы не мог, заодно, еще и сварить мне того зелья, от детей.

-Может быть и сварю, - ответил Сапонотон и, почти сразу добавил: – если настроение будет хорошее.

-Значит, не сваришь, - с явно заметной иронией в интонации проговорила эльфийка. – ибо ты – есть воплощение самой скуки, в человеческом обличии. У такого как ты, не может быть хорошего настроения.

-Знаешь, ты, наверное… - хотел было что-то возразить Сапонотон, но его перебил Недунотон, твердо проговорив:

-Останавливаемся!

-Так что, на счет котла и алхимического стола?? – спросил маг.

-Найдем, - разъяснял глава отряда. – в жизни не поверю, что в крупнейшем торговом городе Халия, не найдется лаборатории.

После этого диалога, группа отправилась к ближайшей алхимической лаборатории. Там, заплатив несколько монет за рабочее место, Сапонотон принялся варить мясное зелье, а за одно, еще и парочку других зелий. В конце концов, ингредиентов много, зелья могут и пригодится.

Лезвие медного ножа рассекало разные цветы и травы, измельчая те, в порошок. Кипела вода в котле, в которую, Сапонотон, периодически, подсыпал нарезанные растения, что, каждый раз, меняло цвет кипятка, окрашивая тот, то в синий, то в желтый, то в зеленый.

В какой-то момент, Сапонотон потушил костерок под котелком. Вода, на тот момент, уже приняла красно-розовый оттенок, попутно испуская сильный мясной запах, заполоняющий собой всю лабораторию.

Перелив, полученное снадобье из котелка в бутылочки, Сапонотон принялся за следующие зелья. Лишь когда все они были готовы, отряд отправился за город, на поиски морского чудовища.

Вечерело. Окрашивая небо в красные оранжевые и розовые тона, солнца, медленно укрывались за горизонтом. На не большом песчаном берегу, близь Детрипира, собралась команда охотников на монстров.

-Мы на месте?? – спросил Недунотон. – Тут будем «рыбачить»??

-Не знаю, - ответил Сапонотон, после чего, объяснил: - нам нужно понять, где находится гипотус, после чего, приманить его запахом мяса.

-И как мы это поймем?? – поинтересовался Лиадэль.

-Есть заклинание, чтобы это выяснить. – снова пустился в разъяснения маг. – Я использую заклинание, с помощью которого, смогу почувствовать, если демон окажется поблизости. Будем идти вдоль берега, пока я это не почувствую, а когда почувствую, используем зелье.

-Понятно, - кивнул глава отряда. – тогда используй заклинание и начнем.

-Хорошо. – сказал Сапонотон, выставляя посох, дабы начать колдовать. – Сейчас все будет.

-Интересно, - явно намереваясь подколоть товарища начала Эзлирэль. – это будет заклинание…

-Тихо! – сурово воскликнул Недунотон.

Трижды стукнув своим волшебным шестом по земле, колдун сел на колени и, крутя в воздухе жезлом, начал бормотать заклинание. Очень скоро, его глаза загорелись, а сам Сапонотон, поднялся в воздух над землей. Вокруг же него, образовался светящийся зеленый круг.

-А я и не знала, - снова завелась эльфийка. - что возможно летать…

-Скажешь еще слово, - недобро смотря на шутницу, выпалил Недунотон. – и, клянусь Дохором, скормлю тебя блеммиям.

-…возможно летать на силе собственного занудства. – крайне тороплива выпалила Эзлирэль, завершая шутку.

Недунотон замахнулся на нее, но не ударил. Сапонотон же, тем временем, продолжая висеть в воздухе, вдруг повернулся головой к боевым товарищам и, указывая рукой в сторону, заявил:

-Здесь гипотуса нет, идем дальше.

Отряд пошел. Так, шагая по вечернему брегу Серебряного моря, воздух которого, был наполнен терпким запахом водорослей, команда, искала встречи с могущественным злобным существом. Шли они, в полном молчании, однако, Недунотон, изредка, прерывал молчание, спрашивая Сапонотона:

-Как?? Этот гипотус здесь??

Но неизменен был ответ мага:

-Нет, еще нет. Я скажу, когда мы придем.

И вот, в какой-то момент, ранее зеленый свет, окружавший левитирующего, вдруг обратился в красный. Заметив это, Сапонотон, спустившись на землю, немедленно заявил своей команде:

-Гипотус здесь.

-Будем разливать зелье?? – спросил Недунотон.

-Да. – ответил маг, после чего, спросил эльфа: – Лиадэль, как думаешь, со скольких метров, попадешь в эту бутылку, если она будет лететь в воздухе??

-Даже не знаю… - неуверенно начал отвечать чернокожий. – думаю… с сотни, может, со ста пяти.

-А ты, Эзлирэль?? – задал аналогичный вопрос другому представителю племени Лар-аврэли, маг. – Со скольких метров попадешь ты??

-Думаю… - так же замявшись отвечала девушка. – явно не со ста. Может, с семидесяти.

-С семидесяти?? – ехидно проговорил Сапонотон. - Как я понял, ты руководствуешься мыслю: не важно, в какую мишень можешь попасть ты, важно, что каждый может попасть в твою мишень??

-Каждый, кроме тебя, - так же издевательски, ответила колкостью на колкость похабная леди.

-Я предпочел бы попасть в мишень гипотуса, - продолжал волшебник. – чем в твою. Меньше шансов расцвести.

-Увы, о твоих предпочтениях мы все уже давно знаем, - не унималась эльфийка. – то у тебя термитники, то демоны. Вопрос лишь в том, согласиться ли гипотус, впустить такого как ты, в свою мишень.

-Я вот тут смотрю и думаю, - вступил в перепалку Недунотон, сохраняя спокойный тон, что могло означать лишь то, что главарь шайки в гневе. – хватит ли вам самим ума остановиться??

Конфликтующие, без промедления затихли и стыдливо посмотрели на главаря, не решаясь даже сделать глубокий вдох. Посмотрев на реакцию, крайне недовольный Недунотон, сохраняя абсолютное спокойство, встал рядом с Эзлирэль и Сапонотоном, после чего, ударил их головами друг о друга и проговорил, столь же безэмоционально и негромко:

-Во имя Дохора, скажите, какого беса вы себя так ведете?? Ненавидьте друг друга, пожалуйста, но ненавидьте молча. Вам что, по десять лет?? Хотя, какой по десять?? В той деревне, откуда я родом, в десять, дети уже так себя не ведут. Должно быть, вам по пять лет, просто вы притворяетесь взрослыми.

-Слушай, прости… - начала Эзлирэль.

-Прости?? – перебил эльфийку Недунотон, выпучив глаза и начав повышать тон. – Какой, к Инфехсу, прости?? Просто ответь: вам по пять лет?? Скажите, вам по пять лет??! Вам, действительно, по пять лет??!

-Все! – вдруг заговорил Лиадэль. – Ребят хватит уже. Давайте просто убьем демона и пойдем забирать деньги.

-Вот! – воскликнул радостно Недунотон. – Посмотрите на Лиадэля! Хоть кто-то начал соображать! Все, хватит, за работу!

-Спасибо тебе, - шепнула Эзлирэль соплеменнику. – если бы ты не вмешался, он бы нас, сейчас убил.

-Так, Лиадэль, - снова заговорил Сапонотон. – сейчас, я с помощью заклинания, заброшу высоко и далеко бутылку с зельем. Ты должен будешь попасть в эту бутылку из лука. Когда она разобьется, гипотус почует запах человечины и появится. Я буду читать заклинание, а вы защищайте меня.

Лиадэль кивнул и, вынув из-за спины лук и стрелу, приготовился к выстрелу. В этот момент, Сапонотон, замахнувшись, запустил бутылку с зельем в сторону моря, после чего, используя магию, сделал так, что бутылка полетела намного дальше и намного быстрее.

Как только бутылка оказалась, где-то, в девяти десятках метров от берега, Лиадэль выстрелил из лука. В воздухе раздался свист, и стрела, долетев, пробила бутылку, расплескав над водной гладью содержимое.

На месте разбитой бутылки разнесся сильный запах мяса. Причем, очень скоро, этот запах и привлек того, кого должен был привлечь. Сначала, в море начали появляться какие-то пузырьки, а вскоре из-под вод показалась огромная голова бегемота, а за ней еще две такие же.

При виде этого существа, Сапонотон, направив на того свой посох, принялся читать заклинание. Вокруг мага образовалось несколько бело-голубых сфер, а в монстра, вдруг, начали бить молнии.

Почувствовав боль от первого же удара с неба, гипотус взревел и полностью поднялся, открывая свое великанское мускулистое тело. Гигант явно намеривался разобраться с тем, что атакует его и, заметив Сапонотона, он отправился к нему, поняв, кто насылает молнии.

Недунотон обнажил хопеш, Эзлирэль схватилась за кинжалы, Лиадэль, зарядив в лук стрелу, натянул тетиву. Все готовились защищать мага. В этот момент, глава отряда приказал:

-Разделиться!

Тогда, Лиадэль быстро направился в одну сторону, а Недунотон с Эзлирэль в другую. В монстра полетели стрелы безухого эльфа. Гигант, увидев, кто стреляет, уже полностью выйдя на сушу, направился в сторону стрелка.

В этот момент, сзади подбежал Недунотон и нанес монстру удар хопешем по ноге. Из рванной раны хлынула кровь и гипотус обернулся, дабы посмотреть, кто бьет на этот раз. При виде же человека, все головы великана зарычали, а огромная рука потянулась к нападающему.

Однако, Недунотон, ловко проскользнул между ног демона и вновь нанес удар по ране трехголового. Лиадэль продолжал стрелять, магические молнии не прекращали бить. Такое количество атак, наносимых с разных сторон, сильно путало гиганта и дезориентировало. Когда же к бою подключилась и Эзлирэль, так же нанося уколы по ногам, гипотуса, монстр окончательно растерялся и взревел, не способный решить, кого атаковать первым.

Казалось, бой идет хорошо, но вдруг, в какой-то момент, снова проскользнувший промеж ступней твари Недунотон, все-таки, попал под удар, с другой стороны. Гигантская рука отбросила охотника на монстров на несколько метров. В этот момент, Эзлирэль бросилась на помощь товарищу, а гипотус, направился прямиком к Сапонотону.

Но магу, вовремя помог Лиадэль. Наловчившись, он, за семь секунд, выпустил в шею демона двадцать стрел, попав, почти в одно и тоже место. Словивший же все эти снаряды, схватился за раненое место и попытался вырвать стрелы, но, из-за формы наконечников, только обломал древка, оставив медные острия под кожей. Попытки выковырять и наконечники, привела лишь к тому, что шея гипотуса начала болеть еще сильнее, что заставило монстра, снова завопить от боли.

Между тем, Сапонотон, уже заканчивал заклинание. Он произнес последнее слово и тут, по твари ударила последняя, самая большая молния, после удара которой трехголовый превратился в горстку пепла, издавая душераздирающий предсмертный крик.

-Здорово мы его. – сколько-то с улыбкой проговорил Лиадэль, сделав передышку после боя. – Здорово…

-Ага! – добавил Недунотон, пришедший в себя и встающий на ноги, после сильного удара. – Только мне, кажись, хреново. Похоже, у меня сотрясение мозга…

Недоговорив, глава отряда, вдруг прикрыл рот руками, после чего, наклонился и блеванул. Какое-то время, из него выходило все недавно съеденное. Когда же неприятный процесс завершился, командир отряда, слегка пошатываясь добавил:

-Давайте в город, к лекарю!

-Погоди, - вступил в беседу Сапонотон. – сейчас я тебе немного помогу.

После чего, маг подошел к раненому, порылся в сумке, из которой достал какое-то зелье, в синем пузырьке, начал колдовать. Кончик посоха чародея засветился и вырвавшийся из него луч света, коснулся лба Недунотона.

-Выпей это, - приказал Сапонотон, давая товарищу снадобье. – сразу же станет легче.

Недунотон, дрожащими руками, взял бутылку и принялся пить. Сапонотон же, обратился к Лиадэлю:

-Да ты сегодня герой, Лиадэль. И от Недунотона нас с Эзлирэль защитил, и от монстра меня спас.

-Мелочи, - отмахнулся эльф. – давайте скорее пойдем в город, к лекарю.

-Пойдем, - кивнула Эзлирэль. – а ты, Лиадэль, действительно, сегодня герой. Первый же тост в таверне будет за тебя!

Глава 44 Серая кожа

Гебедатон, окруженный вооруженной охраной, шел по Кандии. Он направлялся к главе местной кузнечной гильдии, для заключения сделки, о поставке оружия бандитам. В это же время, за местным уличным фараоном, по пятам следовали двое, не упуская из виду ни одного шага своей цели.

Эти люди, были из группы, нанятой Маахисом. Причем группа эта, следит за Гебедатоном уже не первый день. Каждое действие, совершенное нынешним уличным фараоном Кандии, оказывалось записано на папирусе и отправлялось в Дразинат, прямиком в руки бывшего уличного фараона Кандии.

Каждый раз, получая письмо от своих шпионов, Маахис досконально изучал его, перечитывал и связывал с остальными письмами, дабы составить приблизительную картину распорядка дня Гебедатона. Причем, после каждого нового письма, нужная Маахису картина становилась все яснее и яснее.

Спустя месяц слежки, Маахис уже, более-менее представлял, как проходят сутки у его главного врага. Теперь, он перешел на следующую ступень своего плана по возврату к власти, теперь, он собирался подкупить крыс, в рядах Гебедатона, чтобы на верхушке преступного мира Кандии, у него были свои люди. Для этого дела, он отправил Царотепу, в Лапонис, письмо, со следующим содержанием:

«Приветствую, друг, чье имя я не назову. Нанятые мной шпионы, уже выяснили о Гебедатоне, практически все, что мне нужно было знать. Теперь, мне нужны свои люди в его окружении, коих я собираюсь подкупить. Для этого, как ты понимаешь, мне потребуются лиры. Посему, прошу отправить мне больше средств, на исполнение нашего плана».

Деньги он эти получил и, через своих шпионов, принялся искать не слишком надежных приспешников своего врага. Естественно, такие, падкие на злато, нашлись. Такие находятся почти всегда и почти везде, а тем более, в преступном мире, где, хоть какими-то принципами, руководствуются единицы из единиц.

Эти подкупленные, начали сообщать Маахису еще больше о Гебедатоне. Многое, что никак не могли узнать простые шпионы, Маахис узнал именно от приближенных врага. Кроме того, Маахис начал заниматься подготовкой к скорому налету на город.

Маахис выяснял: о расположении штабов бандитов Гебедатона, о его договорах и союзах с местными торговцами и ремесленниками, о его конфликтах, доходах и многом другом. Со стороны могло и вовсе показаться, будто Маахис стремиться узнать о Гебедатоне больше, чем Гебедатон знает сам о себе. Все шло по плану, но вдруг, Маахису пришло письмо, следующего содержания, от Царотепа:

«Приветствую, друг, чье имя я не назову. Мне недавно удалось выяснить, от своих людей, что, в рядах твоих крыс, завелась крыса убийца крыс. Кто-то, работая на тебя, одновременно, стучит Гебедатону, так что, Гебедатон знает о том, что в его рядах стоят предатели. Будь осторожен с получаемой от своих людей информацией, она может оказаться ложной».

Данное сообщение вызвало определенные волнения у Маахиса. А, вскоре, к нему, от трех разных информаторов в рядах Гебедатона, пришли противоречащие друг другу данные.

Один писал о том, что Гебедатон, в девять часов вечера, первого числа следующего месяца, будет идти на какую-то тайную деловую встречу, с уличным фараоном из другого города, которая состоится в гостинице «Рубиновое вино». Другой, сообщал о том, что Гебедатон, в то же самое время, будет принимать у себя дома главу торговой гильдии. Третий, был уверен в том, что в девять вечера, первого числа следующего месяца, Гебедатон, будет в храме Дохора, на встрече с верховным жрецом Кандии. Каждый пел то, что ему нашептали.

Маахис не знал, кому верить, посему, не знал, что делать в такой ситуации. Но тут, ему на помощь пришел еще один предатель Гебедатона. Им было отправлено письмо бывшему уличному фараону Кандии, со следующим текстом:

«Гебедатон, поняв, что у него завелись твои крысы, сообщил каждому, кого заподозрил в предательстве, ложную информацию. Тебе могли приходить сведенья, о планах нынешнего уличного фараона Кандии, на первое число, следующего месяца. Не верь ничему, что будет там сказано. На самом деле, Гебедатон собирается разослать в разные места своих двойников, ожидая, что ты попробуешь убить его. О походе в каждое место, собственно, разным людям, он рассказал разные сведения. По тому, какого двойника ты попробуешь убить, Гебедатон определит, кто его предал».

Получив это письмо, в голове Маахиса, сразу же родилась идея, как сбить врага со следа, попутно, избавившись от кого-нибудь из его окружения, кто, на самом деле, не предатель. Для этого, он отправил человеку, приславшему ему вышеупомянутое письмо, ответное сообщение:

«Спасибо за сведенья. Поверь мне, коли вернусь я к темной власти в Кандии, будешь ты жить в шоколаде, да в золоте. Только, сообщи мне обо всех версиях планов Гебедатона, на первое число следующего месяца».

Вскоре, такие сведения были получены. Маахис, вновь обратился за финансовой помощью к Царотепу. Он попросил деньги на наемного убийцу, дабы убить одного из двойников Гебедатона.

Как только же средства были получены, а ассасин нанят, тому, было рассказано о грядущих планах, якобы, Гебедатона. Именно в том месте, было приказано убить двойника уличного фараона Кандии.

Так, уже к девяти часам вечера, убийца, забравшись на одно из высоких зданий, ждал того, что Гебедатон будет подходить к одному из домов, близь представительства фараона. По версии коей осведомили наемника, в этом здании, Гебедатон собирался купить крупную партию бриллиантовой пыли.

К тому помещению, где должна была состояться покупка, подошел человек, окруженный стражами. Убийца натянул тетиву заряженного лука и, прицелившись, сделал выстрел.

Стрела, пролетев промеж стражи, вонзилась прямо в горло двойника Гебедатона. На мгновение, глаза, пораженного выстрелом, округлились. Несчастный открыл рот, пытаясь что-то сказать, но уже не смог, ибо изо рта хлынула кровь, и двойник упал замертво.

Дело было сделано. Вскоре, убийца написал Маахису письмо, где отчитался о проделанной работе. Еще, через некоторое время, тот самый приближенный Гебедатона, сообщавший ранее о хитрой уловке уличного фараона, сообщил, так же, что одного из квартальных генералов, Гебедатон убил за предательство. Ответная ловушка Маахиса сработала. Следы были заметены, Гебедатон убил не того, подозрения сползли. План сработал отлично.

А вскоре, началась подготовка к последней части плана. Все, что нужно было знать, Маахис уже знал. Оставалось только попросить Царотепа собрать наемников, для налета на Кандию. С этой просьбой, Маахис, принялся писать письмо, со следующим текстом:

«Приветствую, друг, чье имя я не назову. Практически все готово, к возврату истинного уличного фараона Кандии. Остались только наемники. Это дело за тобой. Напиши мне ответ, как можно скорее».

Закончив писать и велев гонцу отнести письмо на почту, Маахис остался дома один. Он снял с себя часть одежды и взглянул на свой живот. Лицо бандита скривилось, и он проговорил:

-Опять увеличивается…

На животе, в том месте, куда, когда-то давно, ударил Фадарка, красовалось пятно иссохшей посеревшей кожи. Причем, пятно это, жуткое, с каждым днем становилось все крупнее и крупнее. Более того, тело, в этом месте, как будто бы начало гнить, в следствии чего, распускало омерзительный трупный запах. Посему, чтобы не пахнуть, как ходячий мертвец, Маахису приходилось выливать на пятно, все больше и больше пахнущих масел и травяных настоек.

-О боги… - продолжал Маахис. – что же со мной происходит… Помоги мне Дохор…