Хроники разрушителя миров. Книга 10

Глава 1

Столица королевства АОрия, город Акрашт.

— Не откажусь, а то всю дорогу из жидкого только воду пил, — ответил я, после чего Аринт Браслав мудрый встал и налил мне цвар. САМ! Я-то думал, он позвонит в какой-нибудь колокольчик или слуга сам зайдёт и нальёт, но никак не ожидал от него подобных действий.

— Разговор слишком важный, не хочу, чтобы его слышали посторонние, — пояснил король, увидев удивлённое выражение моего лица.

— Понял, что случилось? — поинтересовался я, приняв кружку от Его Величества и отхлебнув глоток.

— Смотри, как обстоят дела вокруг нашего королевства, — начал Аринт, развернул иллюзорную карту мира и принялся объяснять, показывая указкой на карте:

— Вот эти три государства официально объявили нам войну. Их войска уже вторглись на земли АОрии. Здесь, здесь и здесь. Правда, вот эти войска разделились. Половина осталась тут, а вторая половина на кораблях поплыла по реке и сейчас они, согласно данным разведки, находятся вот тут, — король замолчал, поэтому я спросил:

— Но, как я понимаю, это ещё не всё?

— Не всё, в сторону Семериона и Вилонии движутся две армии. Сейчас они находятся вот тут и вот тут, так что, времени у тебя предостаточно. А ещё мне разведка доложила, что против нас собирается коалиция из пяти очень могущественных организаций, которые могут устроить нам такие неприятности, по сравнению с которыми война с тремя странами окажется незначительной проблемой.

— Неужели какие-то организации могут доставить проблемы самой великой державе Тагарда?

— Могут, Сэм, ещё как могут. Когда я взошёл на престол, то долго удивлялся тому, что вообще бывает на свете. Со временем я сделал из АОрии величайшую державу, но мы, к сожалению, зависим от многих факторов. И они очень искусно умеют манипулировать этими факторами. Мы не автономная страна. Полностью автономного государства не существует, а значит, любому государству можно устроить проблемы на ровном месте. А если ещё принять во внимание силовую поддержку подобных организаций, то поймешь, что они вполне способны устроить реально неразрешимые проблемы для любого государства.

— Но существуют методы воздействия на подобные организации, и именно поэтому я здесь? — догадался я.

— Всё верно. Воздействовать на крупную организацию имеющую власть и силовую поддержку, но при этом не имеющую постоянного места дислокации, отдельное государство не в состоянии, поскольку даже если полностью искоренить эту организацию из своего государства, то это не уничтожит её. Хотя, чаще всего подобные организации даже из своего государства выкорчевать невозможно.

— И если отрубить ей голову тоже ничего не выйдет, поскольку тут же отрастёт другая, — дополнил я ответ короля.

— К сожалению, так и есть. Но всё-таки кое-какой способ имеется. Не нужно отрубать голову, достаточно ей управлять. Ну, или на крайний случай заменить эту голову на другую и управлять уже ей. А ещё лучше всей верхушкой.

— Например, так, как это делает маркиз КсаАрт ТельЕ?

— Ты мыслишь в правильном направлении.

— И почему тогда ваши спецслужбы этого не сделают?

— Потому что, если бы это можно было сделать малым количеством человек, то организация давным-давно развалилась бы. Такими организациями управляет очень сильный маг, которого просто так на крючок не посадишь. Не знаю, чем Телье их зацепил, но они определённо выполнят всё, что он прикажет. Им придётся уступить своё место другим. Тем, кто будет подчиняться тебе.

— Мне? А мне-то они зачем? Принципы этих организаций определённо идут вразрез с жизненными принципами ветеранов.

— А я тебя и не прошу называть их дхархи. Считай их разведчиками-диверсантами или ещё кем-либо, кто может выполнять ещё и грязную работу. Или ты думаешь, что вокруг меня собрались одни ветераны? Как ты считаешь я вообще управляю государством? Мне приходится принимать людей такими, какие они есть. Есть границы, через которые переступать нельзя. Переступив их, человек лишается не только моего доверия, но и жизни, вне зависимости от того, какой титул и пост он занимает. Это знают все аристократы и поэтому при мне ходят по струнке.

Однако за моей спиной они занимаются не только законными делами. У каждого есть свои скелеты в шкафу, и мне приходится с ними мириться до тех пор, пока они не переступят ту самую черту. Пойми, я бы с удовольствием вернулся в портальные заставы и отбивал бы прорывы вместе со всеми вами, вместо того, чтобы сидеть на троне, но, к сожалению это невозможно. Точнее последствия моего ухода могут стать фатальными для государства.

Ладно, что-то я отвлёкся. Так вот, даже моим спецслужбам довольно часто приходится нарушать закон. Уверен, и ты его не раз нарушал, допрашивая пленников. В общем, я надеюсь, что смог донести до тебя эту мысль. Я тебе предлагаю взять под контроль эти организации. Ты всё равно введёшь там свои правила, но помни, что если ты что-то забираешь у нужных тебе людей, то ты должен обязательно им что-то дать взамен. Никто не любит терять своё, а вот обменяться на что-то, это можно. Что скажешь?

— Скажу, что ты прав, и я постараюсь выполнить твою просьбу. Какая информация у тебя имеется о каждой из организаций, которые мне предстоит перехватить у Маркиза?

— Тебе её предоставят после нашего разговора.

— Это ещё не всё?

— К сожалению нет. Это долгосрочная перспектива. Главное, что ты сейчас начнёшь мутить воду, и они отвлекутся от нас. Точнее будут заниматься нами не так пристально, что даст мне некоторое время разобраться с нападением и найти новых поставщиков необходимых нам ресурсов. Ведь эти организации умудрились перекрыть мне поставку очень важных ресурсов. Нет, они не грабят караваны. Тут всё значительно хуже. Они надавили на моих поставщиков и те отказываются работать с нами под разными предлогами. К сожалению, переубедить их мне не удаётся. Даже угрозы наши не действуют. Их поставщики боятся больше.

Помимо официального объявления войны у нас ещё есть неофициальные войны. Наши заклятые друзья и соратники на политической арене тоже решили поучаствовать в разрыве АОрии на куски. Сами они сюда не сунутся, по крайней мере, официально никаких войск они не вводят и даже осуждают тех, кто открыто объявил нам войну, но на этом вся их помощь заканчивается. Помочь нам войсками они не могут, у самих проблемы. Если они пришлют нам хотя бы сотню бойцов, на них тут же нападут кровожадные соседи.

Зато они наняли войска, чтобы те присоединились к нападающим. Разумеется, всё это делалось через третьи руки, но вина, так сказать, доказана. Моей разведке удалось выяснить, что это именно они наняли бойцов и магов, чтобы те сражались на стороне наших противников. Более того, достаточно большая часть этих войск отправились на Вилонию.

Да, Сэм, твой город — это лакомый кусочек. Все хотят знать секрет неолита. Ну, или, как минимум, набрать себе из него оружие и броню. Уверен, они даже поделили трофеи, которые планируют собрать, разграбив твой город.

Разумеется, прямых доказательств у нас нет, и мы не сможем предъявить обвинения. Даже если представить, что кто-то поверит свидетелям, вину можно будет свалить на отдельных аристократов, и принести их в жертву вместе с искренними извинениями нам.

— Ясно, а от меня-то, что требуется?

— От тебя требуется наказать их так, чтобы они отозвали своих наёмников. Разумеется, ты тоже действуешь неофициально. Должен тебя предупредить, что при решении этой задачи ты можешь столкнуться с представителями и даже с силами других государств. Поэтому, будь очень осторожен. Моя племянница мне не простит, если с тобой случится что-нибудь непоправимое.

— Легионам демонов не удалось со мной сделать ничего непоправимого. Что мне могут сделать жители внешнего мира?

— Много чего. Ты даже не представляешь, на какие подлости они готовы. Лучше всегда будь настороже, поверь, это не напрасные слова. Полагаю, что эти два задания отнимут у тебя очень много времени. Я не требую от тебя немедленных стопроцентных результатов. Тебе нужно лишь ослабить хватку, которой они держат АОрию за горло. И если у тебя получится сделать так, чтобы наши заклятые союзники отозвали свои наёмные войска, то натиск будет значительно слабее. При этом не только на столицу и другие важные объекты, но и на Вилонию с Семерионом. Возьмёшься?

— А у меня есть выбор?

— Конечно, есть. Если бы мне сделали такое предложение, я бы просто развернулся и ушёл в портальные заставы. Ведь твои города всё равно охраняют ветераны, я прав?

— Прав, вот только никуда бы ты не ушёл, а взялся бы за оба задания. Ты ведь тоже дхархи, а значит не смог бы пройти мимо общей беды.

— Ну, дай хоть помечтать. Зачем сразу всё обламывать? Ладно, ты цвар допил?

— Допил.

— Ну, тогда тебе вон в ту дверь. Там тебя уже ждёт тот, кто ознакомит тебя с той информацией, которую удалось добыть Трою и Сармату.

— Что, уже? А как же военный совет и тому подобное?

— Военный совет без тебя пройдёт. У меня хватает советников во всех областях, а тебе на нём делать нечего. Никто не должен знать, что я привлёк тебя к этой войне. Пусть все думают, что ты решаешь свои вопросы, либо вопросы ветеранов. Я лично буду держать тебя в курсе событий, которые тебе надо знать. А ещё буду присылать тебе местоположение армий, которые движутся к твоим владениям.

— Понял, и на том спасибо. Пойду я.

— Кстати, как там твои жёны?

— Хорошо. Альвиниэль и Эмилия беременны. Кире пока не удалось зачать. В бой мне их пришлось пустить, иначе сами бы туда рванули, но за ними присматривают.

— Это хорошо, что присматривают. Женщины народ эмоциональный, особенно беременные. Так что без присмотра их оставлять нельзя. Поздравлять не буду, поздравлю, когда родятся. Кира сильно переживает?

— Не так, чтобы сильно, но расстроилась. Это хорошо, что мы в это время были окружены хаоситами, а то кто-нибудь другой запросто мог попасть под горячую руку.

— Да уж, представляю себе. Хорошо хоть она стабилизируется, страшно даже представить, что было бы, если бы это произошло во время ссоры с тобой.

— Ну да, жуткое было бы зрелище. Пойду я, а то наверняка к тебе сейчас уже очередь выстроилась.

— Действительно, заболтал ты меня совсем. Я тебе отпишусь, как только будут какие-нибудь новости.

— Спасибо, я тоже буду держать тебя в курсе.

На этом мы с Прынцем попрощались, и я вышел в дверь, на которую он мне указал. Я оказался внутри небольшой комнаты, где меня ждал обычный с виду человек. На такого в толпе посмотришь и даже не запомнишь, а вот он тебя запомнит. Взгляд у него цепкий, а движения выдают в нём сильного и опытного бойца.

— Следуйте за мной, пожалуйста, — произнёс мужчина и отправился в противоположную дверь, Откуда мы попали в длиннющий коридор, через который вошли в ещё один кабинет. Только он уже был пустой.

Меня усадили за стол и выложили передо мной несколько книг.

— А что, словами никак не объяснить?

— Я не должен этого знать. Эти записи для вас делали другие люди. Что-нибудь ещё?

— Разве что цвара с какими-нибудь печеньками.

— Травы на том столе, там же, где и чайник печенье в шкафу над чайником. Я могу вам ещё чем-то помочь?

— Нет, спасибо.

— Если я понадоблюсь, просто дёрните вот за эту верёвочку. На том конце, в соседней комнате зазвонит колокольчик, и я приду, — ответил мне мужчина, и вышел из кабинета, А я углубился в чтение.

На самом деле это оказалась не книга, а сборник различных отчётов в кожаной обложке с цифрами и описанием всевозможных личностей и событий. И должен сказать, что информации тут предостаточно и вся она под грифом «совершенно секретно».

Оказалось, что в руках этих организаций действительно сосредоточена огромная власть. Да, у них нет своего государства, но оно им и не нужно. Они управляют из тени, но я никак не могу понять, чем именно маркиз смог зацепить их.

Управлять такими людьми вряд ли возможно. Они абсолютно не терпят власти над собой и ничем не гнушаются, для того чтобы добиться своей цели. Сильно сомневаюсь в том, что их можно шантажировать. Они любыми правдами и неправдами найдут шантажиста и убьют, причём мучительно. Но факт есть факт. Они сейчас делают то, что нужно ТельЕ. И я не думаю, что в данной ситуации всё сложилось так, что их интересы просто совпали.

Ладно, найду их и спрошу. Только вот в чём загвоздка. Мне нужно найти им замену и посадить их на крючок до того, как я грохну действующих глав. А значит нужно понимать, чем таким я могу их зацепить, чтобы они выполняли мои приказы. Уверен, что угрожать им бесполезно.

Эти люди вряд ли боятся смерти, НО! Они наверняка боятся потерять свою власть. Те, кто находится у руля этих организаций, очень властолюбивы. Уверен, что даже деньги им не приносят удовлетворения. Им нужна власть, а значит, взобравшись на вершину, они боятся слететь с неё, а ТельЕ вполне способен сбросить с пьедестала любого из них. Возможно, это его кнут, но должен же быть ещё и пряник. Что ж, разберусь по ходу дела.

Сегодня я остался во дворце, чтобы не лететь ночью. Рано утром я заявился в стойло, где ждал меня Шторм.

— Что, малыш, выспался? Отдохнул? Это хорошо, нам с тобой ещё долго лететь. Нужно найти нехороших людей, которые задумали навредить нам, — обратился я к своему питомцу, поглаживая его огромную морду. Растёт, как на дрожжах.

— Вот, господин, как вы приказали, — поставили у входа в стойла двое слуг здоровенный чан с мясом.

— Так несите его сюда. Зачем вы его у входа-то поставили? — ответил я.

— А он нас не сожрёт?

— Если так и будете его голодом морить, то может и сожрать. Поэтому рекомендую поторопиться, — пошутил я, но слуги шутки не поняли и, схватив, чан быстро побежали ко мне. Трясясь от страха, поставили его возле стойла и тут же отошли назад.

— Мы вам ещё нужны, господин? — спросил слуга.

— Так молоко же ещё.

— Его другие слуги несут. Вот, кстати, и они, — в стойло вошли двое слуг с двумя вёдрами молока каждый.

— Здравствуйте, ваша светлость. Куда молоко?

— Привет, ставьте тут, — ответил я. Слуги поставили вёдра, я прелил из них молоко в чан и добавил туда крови молотильщика. Хорошенько перемешал и обратился к Шторму:

— Ешь, малыш, набирайся сил, — и виверна начала с удовольствием поглощать угощение, а слуги застыли на месте глядя на это зрелище.

— Ну что поел? Тогда полетели, — сказал я и начал открывать калитку, от чего всю прислугу буквально сдуло в одно мгновение.

Мы вышли на улицу, и, несмотря на то, что на дворе стояло раннее утро, народу вокруг собралось очень много. Причём я даже видел аристократов, правда, они смотрели на нас из окон. Кто-то даже в ночных рубашках.

Я с невозмутимым видом забрался на виверну, затянул крепление, и Шторм взлетел. Люди моментально превратились в мелких человечков, затем в муравьёв, а вскоре и дома стали казаться игрушечными с высоты нашего полёта.

Начать поиски людей возглавляющих эти организации мне предстояло с территории АОрии. У его величества имелась информация об одной довольно крупной ячейке одного общества. Разумеется, эта ячейка так и оставалась засекреченной, потому что Аринт приказал всем её не трогать. За ней даже не вели наблюдение, чтобы не спугнуть. На неё вообще вышли чисто случайно, когда расследовали дело совершенно не связанное с этим обществом. Один из наблюдателей спецслужб совершенно случайно заметил человека, который находился в розыске. Разумеется, этот человек был замаскирован, но таких наблюдателей учат опознавать тех, кого надо в любом состоянии и виде.

Наблюдение устанавливать не стали. Лишь пару раз два не засвеченных наблюдателя прошлись по улице, даже не оборачиваясь на заведение, в которое зашёл тот, кто обнаружил это логово. Они-то и смогли заметить недостающие детали. Больше в том районе никто не появлялся, но люди из этой организации периодически засвечивались в районах поблизости.

Я хоть и обладаю навыками скрытности, но прятаться не собираюсь. Меня должны узнать, а потом попытаться показательно наказать, после того, как я не оставлю им выбора. Будет задета их честь, и они будут вынуждены начать открытую охоту на меня, иначе они потеряют свои репутацию, а это значит, что их власть и влияние уменьшатся, а это, как я уже понял, для их глав хуже смерти.

Помимо того, что я и так не собираюсь прятаться, сделать это на виверне довольно трудно. Шторм определённо устроит переполох среди жителей приграничного города, поэтому уж лучше я открыто выступлю против этой организации, чем буду думать над тем, куда мне деть мою виверну.

Останавливаться в городах я не стал. Наоборот старался их облетать, как и любые населённые пункты. Однако мне, всё же, приходилось заходить в деревни и посёлки, чтобы прикупить провизии для себя и для Шторма. Местные жители сильно удивлялись, когда я покупал приготовленную еду, а к ней ещё брал двух свиней или бычка. По глазам я видел, что любопытство буквально раздирает их изнутри, но задавать вопросы герцогу никто не решался. А ведь им было интересно не только то, как я это всё потащу, но и где моя карета, или хотя бы лошадь.

Шторм уже давно научился питаться один раз в день, при необходимости. Вот и в этот раз. Одну свинью он сожрал сразу, вторую старательно нёс в лапах, чтобы полакомиться ей завтра.

Я постоянно отслеживал пространство вокруг при помощи ультразвука и точно знал, что деревенские за мной не пошли, но когда мы взлетали, я обернулся и увидел, как двое простолюдинов, ехавшие на телеге гружёной сеном, стали тыкать пальцами в нашу сторону. Теперь тут пойдут слухи, как минимум о драконе и его наезднике-аристократе.

И вот рано утром я подлетаю к городу. Стража на стенах забегала, впрочем, как и в самом городе. Люди внизу стали носиться как муравьи. С виду хаотично и быстро, но на самом деле большинство из них бежало целенаправленно.

Когда я начал спускаться, в меня тут же полетели магия и снаряды, а над городом был воздвигнут щит. Жаль, конечно, но пришлось его сломать, а то так разбегутся все те, по чью душу я сюда явился, если у них будет на это время.

Когда я спускался, перед логовом братства теней, так они называли себя и свою организацию, меня окружила местная гвардия, аристократы и даже члены этого самого братства. Разумеется, они попытались убить меня и Шторма, но мой щит, наложенный на нас обоих, легко справлялся с этой задачей.

— Вы ведь понимаете, что если я отвечу вам тем же, то вы не выживете? — обратился я к продолжающим атаковать меня людям.

Как ни странно, но первым прекратили это делать именно бойцы братства теней. За ними аристократы, а потом и стражники.

— Кто ты такой? И что тебе надо в нашем городе? — выкрикнул какой-то маг из стражи. Возможно, даже он является их командиром.

— Меня зовут герцог Сэм Дальгон и я прилетел в гости к братству. Попытаетесь мне помешать, рискуете умереть долгой и мучительной смертью. Моего питомца тоже не трогать, — ответил я и оказался возле двух бойцов общества Теней.

Те даже понять ничего не успели, когда я их вырубил. Как и всегда я внимательно следил за пространством вокруг и люди, находящиеся сейчас в подземельях под городом, вход в которые находится в здании рядом со мной, даже не стали суетиться, а продолжили заниматься тем, чем и занимались. При этом я точно знаю, что они заметили и меня, и тот переполох, который начался на улице. Похоже, они уже поняли, что я пришёл за ними, вот только почему они такие спокойные? Или они уверены в своих силах, или в этом здании настолько много ловушек, что это придаёт им уверенности в том, что они в состоянии справиться со мной.

Я взял за шкирки обоих бойцов братства теней и потянул их за собой по мощёной дороге в сторону здания городской библиотеки. Надо же, как замаскировались. Ладно, будем их рассекречивать.

— Подождите, ваша светлость! Крикнул всё тот же маг и попытался подбежать ко мне, но путь ему преградила цепь молний, выпущенная штормом, отчего у мага тут же поубавилось прыти, а остальные напряглись, и уже приготовились нападать, но мои слова их быстро привели в чувства:

— Если кто не понял, то повторяю: обидите моего питомца и станете моими кровными врагами.

Не знаю, что они там себе напридумывали, но все активные заклинания тут же были деактивированы, а оружие убрано. Я внимательно окинул оценивающим взглядом всех собравшихся, и зашёл в библиотеку, волоча за собой двух бойцов без сознания.

В самой библиотеке на меня тоже уставились с подозрением. Причём, скорее всего, меня больше подозревали в умственной отсталости, чем в том, что я смогу найти здесь что-то кроме книг.

Я, не обращая внимания на недоумённые взгляды работников и редких посетителей, поволок двух бойцов в определённый сектор, который был закрыт для любых посетителей. При этом даже сотрудники далеко не все могли туда попасть.

Разумеется, дверь туда была закрыта, но мне нужно как можно сильнее пошуметь, и привлечь, как можно больше внимания к своей скромной персоне. Для этого я выбил ногой дверь так, что она впечаталась в противоположную стену. Я знал, что она ни по кому не попадёт, но требовалось произвести эффект, и я его произвёл. Вокруг воцарилась звенящая тишина, и только звук моих удаляющихся шагов и шуршание бессознательных тел по полу разносились по залам библиотеки.

В следующей комнате меня ждали аж пятеро магов Теней, и они активировали свои заклинания, как только я переступил порог. При этом они совершенно не заботились о своих, но спустя мгновение я понял почему. Их магия не причиняла моим пленникам ровным счётом никакого вреда, как и им самим. Похоже, у братства теней имеются в наличии очень интересные артефакты и они мне в дальнейшем могут пригодиться.

В этот раз я решил не напрягать лишний раз мышцы и тоже ответил магией, залив огнём весь зал. Отчего раздались дикие вопли, причём, как магов, так и бойцов, которые очнулись, а затем от боли снова потеряли сознание. Маги тоже вырубились.

Из этой комнаты вёл потайной ход под здание библиотеки, который вскоре превращался в целую небольшую подземную сеть залов соединённых между собой и меня заинтересовал центральный. В нём находилось всего четыре человека, а это значит, что эти четверо и есть те, кто мне нужен.

Охрану из пяти магов я вырубил, осталось добраться до этого зала. Какое-то время мне на пути никто не попадался, а вот, когда я вошёл в зал, из которого выходило минимум пять путей, против меня вышла группа человек в пятьдесят. Пришлось им показать, что такое неолит в сочетании с магией. И снова все они остались живы. Мне нужна от них информация и я её добуду, а пока я этого не сделал буду продвигаться к центру катакомб.

Так, особо нигде не задерживаясь, я добрался до нужной мне двери, и легонько вынес её так, чтобы случайно не убить тех, кто сидит в самом центре, ведь мне нужны ответы на мои вопросы. Однако войдя внутрь и отставив дверь в сторону, я так и замер, увидев напротив себя двух эльфов, сидящих за столом с двумя представителями братства теней. При этом одного из эльфов я знал очень хорошо.

— И какого хрена ты тут делаешь⁈ — спросил я.

— Что-то у вас дерьмом запахло. Уберитесь тут немедленно! Я не потерплю подобного отношения. Почему нас прерывают? — произнес эльф, которого я не знал, явно намекая на меня.

— Ваше высочество, позвольте, я объясню этому идиоту, как нужно вести себя в присутствии принца? — громко поинтересовался Тавдиил.