Хроники разрушителя миров. Книга 10

Глава 20

Королевство АОрия. Город Вилония.

Месяц пролетел очень быстро. Так всегда происходит, когда всё хорошо, и ты находишься в обществе своей семьи. Вроде всё нормально, никаких проблем нет. Противники все повержены, жёны беременны, дети довольны, что ещё надо для счастья? Казалось бы, живи и радуйся. В принципе, я так и делаю, но меня чем дальше, тем больше гложет непонятное чувство опасности и откуда оно исходит, я никак понять не могу. Перевернул вверх дном все, что только можно. Мы даже все базы Телье отыскали. Правда, не все их смогли вскрыть и вынести оттуда всё содержимое, но на это у нас есть ещё много времени. Главное, что опасность я чувствую не оттуда.

Ладно, для начала прогуляемся на встречу с монархами. Честно говоря, мы с Аринтом предполагали, что из-за выдвинутых нами условий встречи как минимум половина монарших особ не пожелает явиться, но мы очень сильно заблуждались. Страх перед тем, что АОрия станет ещё сильнее, присоединив к себе отчуждённые территории, заставил всех приглашенных монархов согласиться приехать в последний оплот в назначенное время. Даже не представляю себе, что им пришлось пережить.

Понятное дело, что ехали они не в бронированных каретах, как привыкли путешествовать, потому что эти кареты довольно проблематично разбирать и переносить через забор, хотя нет ничего невозможного. Я бы это сделал быстро, но для чего мне это нужно? Наоборот, мы с Аринтом решили, что мне нужно явиться чуть попозже, чтобы Их Величества нас подождали и прочувствовали, что ветераны не будут подстраиваться ни под какого монарха. Это нас они будут ждать, а не мы их.

Так и поступили. Для начала перевезли каждого короля со свитой на вивернах, а потом они ещё ждали моего прибытия. Кстати, ветераны научились добывать яйца виверн, и теперь найти этих тварей в Альпакских горах становится всё труднее, потому что они предпочитают улететь в другое место, чем лишаться яиц, за которыми ветераны устроили настоящую охоту. Причём первая партия уже вылупилась, и её уже выращивают. Разумеется, с кровью молотильщика.

И вот я вхожу в свой тронный зал, в котором тронов сегодня аж пятнадцать штук, прохожу к своему, единственному свободному, сажусь и обращаюсь ко всем присутствующим:

— Рад вас всех приветствовать в моём замке. Что вас привело ко мне?

— Вы заставляете королей ждать себя, герцог, — не поприветствовав, обратился ко мне один из королей, больше напоминающих гору, или даже скалу. Огромный с бугристыми мышцами и кажется, будто он сделан из камня.

— Я никого из вас не заставляю и ни к чему не принуждаю. Если вы не желаете ждать, то можете покинуть мой замок и отчужденные территории. Ветераны вас проводят и обеспечат безопасность.

— Ты слишком дерзкий для герцога. Не много на себя берёшь? Перед тобой монархи.

— Я на себя беру ровно столько, сколько считаю нужным, и мне плевать монарх ты или нет ты находишься в моём замке на земле ветеранов портальных застав. И если ты ещё раз позволишь себе подобное высказывание в сторону любого из ветеранов, тебя отсюда выпроводят. Я дал каждому из вас гарантии безопасности и сдержу своё слово, но эти гарантии распространяются исключительно на территории портальных застав.

Как только вы их покинете, я спрошу с вас за то, что вы тут наговорили. Настоятельно рекомендую перестать видеть во мне герцога и начать видеть ветерана. Так вы проживёте немного дольше. Это всё для чего мы собрались? Если да то, желаю вам хорошо отдохнуть, а у меня нет столько свободного времени, чтобы препираться здесь с вами, — поставил я короля на место, встал и собрался уже уйти, как меня остановил Аринт:

— Подожди Сэм, не кипятись. Твой уважаемый гость просто забыл, с кем разговаривает и решил, что ты обычный герцог. На самом деле собрались мы здесь немного по-другому поводу. Ваши Величества кто-нибудь желает высказаться по существу? Поскольку, если вы этого не сделаете сейчас, то предъявить что-либо ветеранам вы уже не сможете.

— А мы ветеранам предъявлять ничего и не собираемся. У нас претензии к тебе, Аринт, — произнёс самый молодой из собравшихся здесь монархов. На вид ему около сорока циклов. Но видно, что мужчина он умный и довольно опытный, несмотря на свой возраст.

— И какие же у вас претензии ко мне?

— Ты подгрёб под себя все отчуждённые территории и всех ветеранов.

— Любопытно, и каким же образом я это сделал?

— Все ветераны принесли вассальную присягу твоему герцогу, а он твой подданный.

— Какая любопытная теория. Жаль только, что она абсолютно беспочвенна. Скажи, много у тебя есть подданных ветеранов, которые исполняют твои приказы?

— Ни одного, но твои приказания исполняют.

— Не приказы, а просьбы.

— Мы чего-то не знаем? — поинтересовался ещё один монарх.

— Мне вот тоже интересно, почему вы этого не знаете. События ведь произошли не так давно и должны были остаться в летописях каждого государства. Аринт Браслав мудрый — ветеран. Он единственный, кто остался в живых после той самоубийственной выходки ветеранов. И он тот, кто обучил новых. Именно благодаря ему этот мир ещё жив. Поэтому он может попросить, и отказа не последует.

— Другими словами отчуждённые территории теперь можно считать частью АОрии? — пробасил король, который больше напоминает скалу.

— Отчуждённые территории, как были, так и остаются отчуждёнными, но правим на этих территориях мы, ветераны. Всё это согласно подписанным договорам с каждым из ваших предшественников. Если вас что-то не устраивает, то мы прямо сейчас разворачиваемся и уходим, а вы охраняйте портальные заставы сами, — ответил я.

— Что ж вы чуть что, так сразу либо нож в сердце либо уходить собираетесь? — вмешался ещё один король.

— А с чего вы решили, что можете указывать нам, что делать? Или даже вмешиваться в нашу жизнь? Единственная причина, по которой я сейчас с вами разговариваю, это та самая просьба Аринта Браслава мудрого, которой мы не можем отказать. Вы забываете, с кем разговариваете. Для нас ваши титулы и ваше происхождение не имеют никакого значения.

Мы не воспринимаем вас как тех, кто может отдавать нам приказы и тем более что-то нам предъявлять. Как нам жить и кому подчиняться ветераны решают сами. Поэтому настоятельно не рекомендую испытывать моё терпение. Я обещал королю АОрии, что выслушаю ваши претензии, но при этом я не обещал, что что-то буду делать, после того, как выслушаю. Претензии я ваши услышал, если нет ничего нового то я, пожалуй, пойду, а вы пока можете перемывать косточки кому хотите, и не тратьте моё время попусту.

Ветераны всегда будут поступать так, как сочтут нужным сами. И если нам понадобится узнать ваше мнение, мы его у вас спросим. А если мы делаем что-то, не спросив вас, значит, нам плевать на ваше мнение, и мы всё равно сделаем так, как посчитаем нужным. В следующий раз, когда вы попытаетесь указывать любому из ветеранов кому ему служить, то сначала хорошенько задумайтесь о последствиях. Всего вам наилучшего, — произнёс я, встал и отправился на выход, при этом ни один из присутствующих не попытался остановить меня. Наконец-то, до них начало доходить, что перед ними не зелёный пацан, а тот, кто командует портальными заставами и каждым ветераном в этом мире.

Королевство АОрия. Последний Оплот.

— Ну и чего вы добились? — поинтересовался Аринт Браслав мудрый, окинув взглядом всех присутствующих.

— Подобное отношение непозволительно. Этот пацан не будет ставить нам условия, — ответил скалоподобный король.

— Этот, как ты выразился, пацан будет ставить условия тому, кому посчитает нужным. В этой комнате нет никого, кто обладает той силой, которой обладает Сэм Дальгон, не говоря уже о его возможностях. Вы понимаете, что впервые за долгое время у ветеранов появился командующий? Они слушают его беспрекословно. Ему плевать на ваши титулы, возможности и силу, потому что у него всё это в гораздо больших количествах. И да, Грег, он будет ставить нам условия. Так всегда было, и так всегда будет. Если, конечно, вы не желаете повторения того же инцидента с ветеранами, что пережили ваши отцы. Только в этот раз, они себя убивать не станут, а просто отойдут в сторону и позволят инфернальным тварям проникнуть во внешний мир. Как ты думаешь, почему дворец, в котором мы сейчас все находимся, называется Последний Оплот?

— Ну, просвети нас, Аринт.

— Потому что этот замок взять невозможно. Даже если весь мир превратится в инфернальный, этот замок выстоит. Ветераны просто уйдут сюда, когда его достроят. А вот что будете делать вы, когда хаоситы попрут на ваши города? Никогда не смотрите на то, сколько ветерану лет. Сколько бы ему лет ни было, он ветеран! А значит прошёл между жизнью и смертью и заслужил уважение, и не вам сомневаться в таких людях. Это всё, или вы уже действительно начнёте обсуждать то, для чего сюда приехали?

Королевство АОрия. Последний Оплот.

Как и говорил Прынц, Их Величества нужно было поставить на место. Он в точности пересказал то, как всё будет происходить. Разве что говорил это другими словами, но смысл был абсолютно тот же.

Их величества должны были понять, что существует сила, значительно превосходящая их силу и возможности. А ещё он был прав в том, что меня никто всерьёз воспринимать не будет ровно до тех пор, пока я не докажу, что со мной шутки плохи. Нужно просто поставить парочку королей на место, тем самым объяснив остальным, что мой возраст не играет никакой роли, и они разговаривают с тем, кому подчиняются все ветераны.

Признаюсь честно, мне все эти игры сразу не понравились, и я предупредил Аринта, что если они перейдут черту, то я просто их грохну. Тогда уж точно ни у кого не останется никаких сомнений, что со мной стоит разговаривать уважительно и не совать свой нос в дела дхархи.

Короли припёрлись сюда из-за угрозы их власти. Их мало что интересует до тех пор, пока они прочно стоят на ногах и их власть незыблема. Но как только речь заходит о том, что мировое сообщество или же их подданные усомнятся в том, что короли достаточно сильны, то тут же находятся желающие отобрать у них, как минимум, часть этой самой власти, а как максимум, трон. И этого они боятся больше всего на свете. Поэтому вынуждены реагировать на любую угрозу, даже потенциальную.

А тут нарисовываюсь я и подминаю под себя все портальные заставы вместе с отчуждёнными территориями, в то время как являюсь подданным другого королевства. Разумеется, они засуетились, Даже несмотря на то, что все ветераны сами по себе нейтральны и могут испытывать лишь привязанность и благодарность правителю какого-то конкретного государства. Однако это не мой случай, поскольку я уже засветился на мировой арене и участвовал в переделе сфер влияния мирового сообщества. Однако многие правители официально не могут это признать по политическим соображениям, вот и пытаются показать своё мнимое превосходство, находясь в моём замке.

Обо всём этом мне в мельчайших деталях рассказал Аринт Браслав мудрый и попросил проявить терпение, которое в будущем мне очень сильно понадобится, поскольку из сложившейся ситуации выход у нас только один. Мне он совсем не нравится, но другого варианта нет. И это не только мнение Прынца, это факт, который осознаю не только я, но и все собравшиеся в моём замке монархи.

Однако, даже понимая это, никто из монарших особ не спешит озвучивать это предложение. Они надеются услышать его от меня. Вот только Аринт прав, не стоит становиться тем, кто просит, всегда нужно оставаться тем, у кого просят. Разумеется, это не касается дхархи, но зато касается всех остальных. Именно поэтому и был разыгран весь этот спектакль. Да, мне действительно не понравилось то, как со мной разговаривают, те, кто считает себя вершиной мира, особенно не являясь при этом таковой. Но я прекрасно понимаю, что это лишь их агония перед неизбежным. Именно поэтому они и пытаются хоть как-то сохранить своё лицо, пыжась, тужась и доказывая друг другу свою показную значимость.

Но проблема заключается в том, что дураков среди собравшихся в моём замке королей нет и все всё прекрасно понимают, а моё терпение не безгранично. Поэтому, если они продолжили бы нести всю эту чушь, это могло бы закончиться для них плачевно, и, чтобы немного успокоиться и позволить им посквернословить в мою сторону, мне пришлось покинуть тронный зал. Пусть немного помаринуются, а я вернусь, когда они будут готовы сделать мне предложение.

Один из инфернальных миров с порталом в Тагард.

— Ты глупец, если думаешь, что в состоянии справиться с белым демоном. Его сила несоизмерима. Поверь, те, кто пытались сделать это до тебя не смогли его даже поцарапать, — ответил Владыка одного из инфернальных миров, в котором имеется портал в Тагард.

— Твой мир слишком молод, чтобы утверждать подобное, как и ты сам. Вы слишком юны, и неконтролируемы, считаете, что вселенная принадлежит вам, но это не так. Есть такие, как я, прожившие несколько сотен тысяч лет. Я видел то, что ты даже вообразить себе не можешь, а ты пугаешь меня каким-то белым демоном. Он лишь букашка под моей пятОй. Но его я ещё могу понять, в отличие от тебя. Как ты посмел платить дань? Да ещё и отправлять хаоситов для развлечения правителя обычного мира⁈ — стоящий перед огромным демоном небольшой человек, не просто не боялся его. Он сам наводил ужас на окружающих. Его аура концентрированного хаоса убила всех, кто стоял рядом с владыкой, Да и сам демон еле держался, чтобы не упасть и не начать корчится от боли.

— Ты силён, но не настолько, как белый демон. Если выбирать между тем, заплатить дань и умереть от твоей руки, или не платить её и дождаться возвращения белого демона, я предпочту заплатить дань у тебя на глазах, чем злить его, — усмехнулся демон, а вот лицо человека искривила гримаса презрения. Он убрал свою ауру и произнес:

— Ты недостоин смерти от моей руки. Взять его.

И в этот же миг глод в золотых одеждах, стоявший рядом с человеком бросился на демона и стал рвать его зубами. Вот только человек не увидел того, чего хотел. Он не увидел в глазах демона ни мольбы о пощаде, ни ужаса, ни боли. Глаза его были полны жалости к этому, безусловно, сильному, но глупому человеку.

Когда глод закончил, то применил на себе заклинание, отчего его золотые одежды очистились и вновь засияли.

— Теперь я ваш Владыка! Закройте портал в Тагард! Это мой вам первый приказ, — велел глод и тут же скукожился, обращаясь к человеку:

— Что прикажете, повелитель?

— Открывайте червоточину в следующий мир с порталом в Тагард.

Королевство АОрия. Последний Оплот.

Я стоял на крыше своего замка и смотрел в сторону порталов из инфернальных миров. Сейчас я отчётливо осознавал, что, гложущее меня чувство опасности, наконец-то сформировалась во что-то более понятное. И теперь я точно знаю, что надвигаются огромные проблемы и придут они именно со стороны порталов.

— Что-то не так, Жнец? — поинтересовался у меня командующий Последним Оплотом.

— Всё не так. Как у нас обстоят дела рядом с порталами?

— Всё в порядке. Никаких подозрительных движений. Демоны не выходят, никаких лишних эманаций Хаоса не замечено. Ты что-то знаешь? Если да, то лучше поделись, чтобы это ни было. Там ведь ветераны на постах. Лучше будет, если мы их отведём.

— В том-то и дело, что ничего определённого. Лишь предчувствие, которое гложет меня несколько последних дней, — ответил я, и командующий Последним Оплотом достал артефакт в виде медальона, надавил на центр и произнес:

— Всем немедленно покинуть припортальную территорию, как можно быстрее! Исполнять немедленно. Приём.

— Вас понял! Немедленно отходим. Приём.

— Принято. Приём! — стали доноситься голоса из артефакта.

— Отличную штуку ты изобрёл, Сэм. Жаль только, что слышат сразу все у кого есть такой артефакт. Надо бы как-то реализовать и приватные разговоры.

— Подумаю, что ещё можно сделать, а пока только то, что есть.

— Да это и так уже больше, чем мы могли мечтать. Ведь до тебя никто не смог изобрести переговорный амулет. Максимум, что можно было сделать, так это отправить магического вестника. Вот только, когда надо сделать большую рассылку, требуется слишком много магов, которым потом ещё долго восстанавливаться. А тут положил палец в центр артефакта и говори себе на здоровье. И все, у кого он есть будет, слышат, что ты сказал. Это очень удобно.

— Ты уверен, что стоит отзывать ветеранов?

— Более чем. Твоё предчувствие не стоит игнорировать, это я знаю точно. Только бы успеть всех эвакуировать, — ответил командующий оплотом и мне в это время пришёл магический вестник от Аринта:

«Их Величества просят тебя вернуться. Они созрели.»

Я не торопясь спокойно дошёл до тронного зала и вошёл не стучась. Кому-то это не понравилось, кому-то на это было наплевать, но все промолчали.

Я спокойным шагом прошествовал к своему трону и сел на него, после чего обратился к Аринту:

— Для чего позвал?

— Их Величества хотят тебе кое-что предложить, — ответил король АОрии и уставился на Грега.

— Мы считаем, что ты поступил неправильно, приняв в вассалы всех ветеранов. Этим действием ты сместил баланс сил в сторону АОрии. Так поступать нельзя.

— Ты вновь забываешься, Грег. ветераны никогда ни у кого не будут спрашивать, что им делать Мы поступаем так, как считаем нужным, и мне плевать на то, что вы об этом думаете, как и остальным ветеранам.

— Понимаю, но это не отменяет того, что каждое действие влечёт за собой последствия. И у этого действия последствия довольно глобальные. Именно поэтому мы здесь. Чтобы ты там не говорил, но допустить настолько огромное усиление АОрии мы не можем. Поэтому мы дозволяем тебе создать собственное королевство, но за это ты должен будешь поставлять нам некоторые ресурсы каждые три Луны, — ответил король, а я, усмехнувшись, обратился ко всем присутствующим:

— До вас никак не доходит? Меня не интересует ваша возня, как и не интересуют последствия для вас от решения ветеранов. Мы для вас делаем итак больше, чем вы того заслуживаете. Вы все до сих пор живы и находитесь в человеческом обличии. Если бы мы не сдерживали демонов, то вы бы уже давно бегали в виде глодов или насмешников, пытаясь урвать себе кусок тухлятины, чтобы пожрать. Не стоит указывать ветеранам, что нам делать! И уж тем более ставить при этом какие-либо условия!

Меня всё устраивает, и я не планирую основывать, какое бы то ни было, королевство, да ещё и платить вам за это дань. Я её сам собираю с демонов. А если до вас так и не дойдёт, и вы всё-таки перегнёте палку, то в двенадцати королевствах произойдёт смена правящей династии.

Разумеется, здесь я вас не трону, поскольку дал вам гарантии безопасности, но я дождусь, когда вы покинете портальные заставы, а к тому времени подыщу других монархов, у которых хватит ума не диктовать ветеранам своих условий. Больше меня не зови. Мне здесь делать нечего, — последними словами я обратился к Аринту. Короли оказались значительно тупее, чем мы с ним предполагали. Они очень не хотят становиться должными и всячески пытаются загнать в долги меня, но я этого терпеть не собираюсь, поэтому встал и собрался пойти к выходу, но меня остановил человек, который до этого времени молчал, даже, когда все обсуждали, что делать. Это был патриарх Святой Инквизиции.

— Не торопись, Жнец Тагарда. Присядь, подожди ещё немного, выполни просьбу старика, — попросил он, глядя мне в глаза.

— Хорошо, я выполню вашу просьбу, — ответил я и вернулся на свой трон, а патриарх обратился к королям:

— Похоже, что вы все не до конца понимаете сложившуюся ситуацию. Я очень хорошо знаю Сэма Дальгона. Его слова никогда не расходятся с делом, и если он сейчас уйдёт, то вы уже никогда не получите того, для чего здесь собрались. Зато вы гарантированно испортите отношения не только с ветеранами, но и с АОрией, а вы и понятия не имеете о том, насколько сильно изменился расклад сил на мировой арене.

То, что вы недавно ощутили на себе, лишь отголоски того, что произошло на самом деле. Я не лезу в ваши дела, но решил, что вы заслуживаете шанса на выживание, раз уж сумели собраться здесь все вместе. Моя просьба — это последнее средство, способное удержать в этом зале Жнеца Тагарда. Еще одного такого шанса у вас не будет. И чтобы помочь вам преодолеть собственную гордость, я приказываю вам показать то, что вы скрываете от остальных!