Хроники реалий. Том 1

Пролог 2

По ночной темноте я возвращался в замок. Непривычная темень. У нас города в любое время светятся так, что нигде не скроешься. А тут лишь несколько фонарей разгоняют тьму, да и то, только в местах патрулирования. До чего же мне повезло оказаться в такой дыре.

В моих глазах отобразился текст.

С: [Итак, какие мы имеем факты?]

В режиме внутреннего функционирования Сая не подаёт внешних признаков активности, но всё видит и слышит через меня, плюс может общаться всплывающими сообщениями.

— Скорее, факты имеют нас. Не знаю на счёт всей планеты, но местное население находится между второй и третьей категорией развития с наличием аномалий. Никаких следов мировой сети. Технологии у нас только те, что у меня с собой. Судя по всему, переносом сюда закинуло и часть нашего оборудования, но детальной информации на этот счёт пока нет. — ответил я ей вслух.

С: [Причина происшествия?]

— Неизвестна. Хоть последний эксперимент и проходил с использованием тёмной материи, но раньше ничего подобного не случалось. Скорее всего, повлиял какой-то внешний фактор. Также, маяком моего выхода послужил так называемый «призыв героя» местного принца. А вот случайность это, или спланированное кем-то явление, пока что нет смысла гадать. Слишком мало информации.

Со спины я услышал быстрые тихие шаги в мою сторону. Это кто там такой смелый? Подождав несколько секунд, меня резко схватили и приставили нож к горлу.

— Тиииихо, не шуми, красавица. Не надо сопротивляться, и никто не пострадает. А сейчас…

*ТРЕСК*

Удовлетворив своё любопытство, я треснул горе-бандита по роже. С противным хрустом, он моментально отлетел и уже не встал. Приставленный к горлу нож прошёлся по коже, но такая жалкая железка даже царапины не оставила на моей коже. А вырубился он или подох, мне уже не интересно.

С: [ЛОЛОЛ, мужик по достоинству заценил твои светлые волосы и длинное «платье»!]

— Тц… выруби форумный языковой пакет и общайся нормально. А то начинает раздражать. — прошипел я на повеселевшую компаньонку по телу.

С: [Переключила. Общественная безопасность тут оставляет желать лучшего.]

— Это следствие недавних беспорядков, вызванных пространственной аномалией.

Подойдя к стене замка, я разогнался и забежал по ней наверх, после чего тихо вернулся в замок тем же путём, каким и вышел. Не хочу лишний раз пересекаться с местной стражей, лишний напряг.

С: [Ну и? Что будем делать в такой печальной ситуации?]

— А что нам остаётся? Будем искать способ вернуться. Для начала, нам нужна информация и база. С этим нам помогут местные власть имущие. Заодно, надо обеспечить хоть какое-то подобие безопасности. А то, если даже всякое отребье может подбежать к тебе с ножом, то что уж говорить о профессионалах?

С: [Насколько качественную поддержку они обеспечат?]

— Качество поддержки? Хех. Сая, ты слишком высокого о них мнения, чтобы говорить о «качестве». Здесь живут мерзкие людишки, которые даже членов своей семьи готовы убивать ради материальных благ.

С: [Что? Как это? У семьи ведь общие материальные блага, не считая редких именных вещей. Зачем конфликтовать из-за того, что и так твоё? И тем более… убивать…]

— Сая, не путай здешние семьи и наши. Тут нет единства. Они живут как звери, заботясь только о себе за счёт других.

С: [Погоди…]

С: [Но…]

С: [Это ведь…]

— Я знаю, что ты пытаешься сказать. Ты появилась на Нимбусе, и за его пределами не была, так что это ожидаемое замешательство. Я в таком же шоке был, когда впервые попал на планету младшей цивилизации. А ведь раньше думал, что всё это киношные выдумки. Сразу заметно, насколько прекрасно у нас дома.

Вернувшись в приватизированную мною комнату, я активировал инвентарь и стал перебирать одежду. Биопокров хорош, но на его поддержание тратится энергия, которая сейчас в диком дефиците. Пока не создам хотя бы маленькую базу, побуду в экономном режиме.

С: [Если они даже между собой не ладят, то как с ними взаимодействовать?]

— На их же уровне. Торговля, шантаж, запугивание, принуждение. Возможно, всё сразу. Похоже, они спутали наши технологии с какими-то реликтами. Этим я и воспользуюсь.

С: [Как это… примитивно.]

Деактивировав внешний покров, который служил мне временной одеждой, я перевёл материю внутрь тела, а сам переоделся в нормальную одежду. Убедившись, что с внешним видом всё в порядке, я уселся в кресло.

— Примитивно, не спорю. Но что делать, если такие люди нормального языка не понимают? Впрочем, есть тут несколько многообещающих личностей, но пока что придётся работать такими методами. Но это днём. Пока что надо продумать несколько развитий событий и наши дальнейшие действия.

С: [В таком случае, самый навязчивый вопрос: что будем делать, если местные наотрез откажутся нам помогать?]

— А что тут думать? Я просто захвачу эту страну.

Глава 11 Положение вещей

О… утро. Где я?.. голова болит. Незнакомое помещение.

Давай, голова начинай работать. Что там вчера было?..

Ах да. Я направился в поместье Граст, нашёл Льюиса. Оказывается, после случившегося, пьянку отменили и решили подготовиться, если всё пойдёт по худшему сценарию. Когда я ему сказал, что всё обошлось и с нами ничего не будет, у него такая радость была, что послал гонцов к остальным участникам группы с сообщением о возобновлении плана «нажраться».

Я же большую часть времени был как чумной. Собрались все, кроме Тары, Анны и Джейка. Порадовались, что всё обошлось. А когда узнали, что ещё и получим поддержку власть имущих, начали методично выдавливать из меня подробности, вливая алкоголь. На такое развитие событий я рассчитывал изначально, так что не сопротивлялся и ничего не утаивал.

Ладно. Надо собираться. Но встать не вышло, мешало голое тело, что лежало поперёк меня. Хорошо, что женское. А, ну да. Под конец кто-то ещё и девчонок приволок для полного счастья. Выбравшись из-под завала, я стал собирать свою одежду. Забавно, рубашка была под кроватью, а штаны на люстре. Как они там оказались? Одевшись, осмотрел комнату. С трудом можно разобрать кто есть кто в таком бедламе. Вот только, надеюсь, что никто из девушек не «осчастливилась» моими стараниями? Проверил внутренний карман. Там должна быть упаковка с таблетками контрацепции. У меня ещё оставалось 8 штук… упс. Упаковка пуста. Я поделился с другими? Или сам всё выжрал? Это может не слабо аукнуться… придётся воздержаться от следующих приёмов, на случай 2го варианта. На недельку или две.

Покинув поместье и попрощавшись с охраной, попросив их передать о моём уходе, я двинул пешком в сторону замка. Утренняя прохлада приятно освежала. По сравнению со вчерашним состоянием, можно сказать, что я пришёл в норму. Пора собирать воедино общую картину.

Мы призвали героя. Вот только не обычного, даже по меркам легенд. Этот спасать нас не будет, это видно по тому, как он убивает. Эффективно. Беспощадно. И с таким отношением, будто такая кровавая баня для него бытовуха. Он достаточно умён, чтобы держать своё обещание по моей защите и при этом действовать по-своему. И достаточно силён, чтобы плевать на чужое мнение. Таких личностей зверски сложно контролировать. Вот уж действительно «бывший человек», он больше на монстра похож. Надо узнать, что им движет.

Что касается вчерашнего, то тут всё проще. Раз начинается война, нам отчаянно нужны силы. Если начнётся кошмар в стиле «все против всех», мы недолго протянем — стратегическое положение у нашей страны худшее из всех крупных сил. Да ещё и северные земли… не удивительно, что королю так срочно был нужен работающий реликт. И ещё менее удивительно, почему он пошёл на попятную.

Трай сказал, что он умеет работать с реликтами. До сих пор в нашем мире никто не мог похвастаться знаниями о них, и, тем более, возможностью хоть как-то взаимодействовать с ними. Максимум — включить и использовать в бою. У них внутри настолько сложное и микроскопическое устройство, что все ремесленники просто разводят руками. Поэтому за человека, обладающего хотя бы частичными знаниями о них, любая страна заплатит любую цену. А Трайдент знает не только их названия, но и как ими пользоваться — произошедшее в крепости тому доказательство. И именно поэтому о том, что вчера случилось, будут молчать в тряпочку. Если кто узнает о том, что у нас есть подобная личность… наша страна станет мишенью для всего мира. И я, как единственный связной с ним, действительно являюсь «самым ценным жителем в стране».

Хех… не так я хотел доказать свою ценность. Да и положение у меня не такое уж и радужное.

Я теперь на очень опасном крючке: моя жизнь зависит от того, сколько умеет наш «герой» и захочет ли он нам помогать. Потому что с одной только его силой трансформации сущий кошмар. Броню, которой он покрывает своё тело, магия если и берёт, то очень слабо. А прочность вообще на уровне мифрила. В том бою он блокировал мечи руками, и я не заметил, чтобы они при этом пострадали. Про остроту когтей даже говорить не хочется — режет зачарованную сталь как бумагу. А трансформировать он может всё тело. Другими словами, стоит ему захотеть, и он станет для нас неуязвимым.

Его навыки боя тоже не стоит оставлять без внимания. Судя по тому, как он дрался в крепости и в зале совещаний, он не просто когтями машет. А точность при броске метательных ножей… он тренированный убийца. Тут даже сомнений никаких.

Сейчас я ничего не могу, придётся плыть по течению. Посмотрим, что принесёт сегодняшний день.

Добравшись до замка, на входе стражники сообщили, что меня хочет видеть генерал Альцер. Узнав, что он сейчас в своём кабинете, я направился к нему. Находился он на первом этаже в крыле связи с охраной у входа.

— Генерал, вы хотели меня видеть? — спросил я, зайдя в кабинет. Он сидел за своим столом и перебирал бумаги.

— Заходите. Закройте дверь на щеколду.

Щеколда тут не только для крепости двери, это магическое устройство. Она накладывает на дверь глушащие чары, благодаря которым за дверью никто ничего не услышит. Указав на стул, перед его столом, я прошёл и сел.

— Когда я услышал от его величества о вчерашнем, я подумал, что меня разыгрывают. Этот… призванный в самом деле убил в одиночку 20 гвардейцев?

— Под конец ещё и выразил своё недовольство, что они очень слабы.

— …Думаете, ему можно доверять?

— Относительно. Кажется, он ценит свои обещания, но выполняет их по-своему. Он из тех, кто грохнет всех вокруг или похитит меня, после чего посадит на цепь. И это будет в рамках его обещания о моей защите.

— Незавидное положение. Что ж, остаётся лишь разбираться с проблемами по мере их возникновения. Его величество назначил вашу команду ответственной за работу с реликтами и дал высший доступ ко всем ресурсам и информации.

— Слишком отчаянный ход.

— Я тоже так сказал. Будь ситуация в мире не такая катастрофическая, я бы ни за что на такое не согласился, однако приходится идти в ва-банк. На данный момент все наши «соседи» формируют войска. Столкновений ещё не было, но это лишь вопрос времени. Он действительно умеет работать с реликтами?

— В крепости Мардук, он использовал энергию реликта, который он назвал энергокристаллом, чтобы превратиться в пятиметрового монстра, в виде которого голыми руками выпотрошил Кошмара джунглей.

— Э-э… этого в отчёте не было…

— А у меня отчёт никто и не спрашивал.

Ошарашенный Альцер сидел какое-то время, переваривая новую информацию… затем подошёл к шкафу и достал оттуда бутылку коньяка с двумя стаканами.

— Я даже не знаю, что тебе посоветовать, малец. — полушёпотом сказал мне генерал, налив стакан. Крепкий, однако.

— Ох, ладно. Значит, я теперь работаю с реликтами? Хорошо. Тогда мне нужна информация о том, что к нам налетело во время катастрофы. — назначил я свою первую цель, после чего генерал сразу протянул мне несколько бумаг.

— Правильно мыслите. В этих бумагах все подробности. Если вкратце, у нас в стране есть 54 точки, где были обнаружены неопознанные руины. Поскольку мы не знали что искать, приказано было тащить всё, что не было припаяно к стенам. Всё добытое сейчас на 7 м запечатанном складе.

— Хотите, чтобы он опознал то, что удалось привезти?

— Верно. И желательно, как можно скорее. Где сейчас призванный?

— Я его пока не видел. Он просил комнату, напротив моей. Может там?

— Найдите и приведите его, ваше высочество. Я буду на складе. Полагаю, вы знаете как к нему пройти.

Кивнув ему, я оставил бумаги и двинулся на выход. В бумагах описание найденных предметов, которое мне ни о чём не говорит. Надеюсь, Трай в своей комнате. Иначе, я не представляю где его искать.

На моё счастье он действительно был там. Сидел в кресле, спиной к двери.

— Трай, не спишь?

— Нет. Как пьянка? Голова не болит?

— Я применил антипохмельные чары, так что всё в порядке.

— У вас даже такое есть, занятно. — встав с кресла, он подошёл ко мне. — Ну что, какие гениальные планы у нас на сегодня?

— Мы собрали вещи, что прилетели к нам из твоего мира. Ты же говорил, что знаком с подобными устройствами, вроде вчерашней, так? Сможешь рассортировать?

— Смогу. Веди.

Выйдя из комнаты, мы шагом направились на склад. Я не сразу заметил, но он сменил одежду. И на этот раз это действительно была одежда, хотя и не знакомого дизайна. Тёмно-серые штаны плотного покрова и такая же куртка с длинным рукавом, а под ней белая рубашка. Завершают образ перчатки без пальцев и плотные ботинки, чем-то напоминающие военные, но без шнурков. Пусть я и не модник, но такие вещи мне не знакомы. Где он их достал? Впрочем, меня сейчас интересовало другое…

— Тебя совесть совсем не гложет?

— На счёт чего?

— Ты жестоко убил 20 человек. У тебя совсем нет сострадания?

— Если им хотелось мирной и безопасной жизни, нечего было выбирать военную профессию. Раз стал солдатом, будь готов умереть в любой момент. К тому же, они получили приказ меня убить. А тех, кто хочет получить мою голову или моих подопечных, я в живых не оставляю. Так с чего бы мне сострадать? И что, по-твоему, я должен был сделать?

— Я понял. Забыли. — такое ощущение, что у него есть оправдание на каждый свой поступок.

— Нет уж, если упрекнул меня в чём-то, будь добр отвечай за слова. — встал он передо мной, перегородив дорогу. — Что, на твой взгляд, я должен был сделать в той ситуации?

— Их не обязательно было убивать. С твоей силой, ты мог без труда их просто обезвредить!

— Мог. Вот только «обиженные выжившие», особенно гордые, имеют привычку бить в спину в самый неподходящий момент и не обязательно именно МНЕ! Такие угрозы замедленного действия мне не нужны под боком.

— А месть их семей тебя не беспокоит?

— Вздумают рыпаться — вырежу под корень. — дал он свой ответ и пошёл дальше.

У меня от его ответа мурашки по коже. Как можно говорить о таком с таким спокойным тоном? А убивает он кроваво… так… секунду…

— Трай… в прошлый вторник… когда в городе сожрали восемь человек… это твоя работа?

— Моя. У меня не было никакой информации о этом мире и самый эффективный способ был — поглотить чужой разум. А заодно добыть немного биоматерии, чтобы доделать своё тело. И прежде чем ты начнёшь свою тираду о ценности человеческой жизни, знай, что моими жертвами были не случайные прохожие, а убийцы, насильники и воры. Если сейчас вздумаешь защищать этот сброд, я тебе череп размажу об стену.

Я уже не знаю, как реагировать на его откровения. Не спорю, я и сам не задумываясь охочусь на подобных людей, но не таким же жестоким способом…

— У меня просьба. Если уж тянет убивать, делай это так, чтобы их родным можно было хоронить их тела не в закрытом гробу.

— Адекватная просьба. Постараюсь. Но ничего не обещаю.

Мы уже подходили к складу. Охраны здесь много, никакая крыса не проскользнёт. Их уже предупредили о нашем приходе и дверь открыли без вопросов. Внутри было… подобие свалки. Только поделённой на секции. Все места были помечены цифрами и чётко разделены друг от друга. В некоторых местах видны цветные жилы, характерные для реликтов. Надеюсь, тут есть что-нибудь ценное.

— Не густо. — выразил своё мнение Трай.

— Разве? Тут довольно много всего.

— Учитывая, что тут собрали всё, что нашли по стране, то очень мало.

Если на «той стороне» такие же города, как у нас, то да, тут действительно очень мало. Пока мы рассматривали окружение, к нам подошёл генерал Альцер с несколькими помощниками.

— Господин Трайдент, я генерал Акрон Альцер, назначенный Его величеством личным советником принца по будущим делам. — представился генерал и протянул ему руку. Трай осмотрел генерала и пожал протянутую руку.

— Это всё, что вы собрали?

— Нет, ещё некоторые вещи в пути. Плюс есть крупные объекты, с которыми мы ничего не смогли сделать. Вы сможете хотя бы приблизительно сказать, что тут чем является?

— Смогу. Но придётся заново всё сортировать. Все вещи мы поделим на три категории. Первая: мусор, который уже ни на что не пригодится. Вторая: сломанные предметы, но которые можно разобрать на запчасти. Третья: рабочее, или то, что подлежит починке. И вы с помощниками нам поможете в этом. Подготовьте место для работы.

А он очень быстро спохватился и дал первые указания. Похоже, ему не впервой управлять другими. Его личность для меня становится всё загадочней и загадочней.

Следующие 3 часа мы, под тщательным осмотром Трая, перебирали всё, что было на складе. Поначалу все с сомнением отнеслись к пришедшему «специалисту», но когда между этими тремя категориями уже начали прослеживаться черты, по которым можно определить, к чему отнести новый предмет, то сомнения пропали. Народ очень радовался, когда что-то попадало в третью категорию, но таких вещей было мало. Мало что было похоже на оружие, но попалось несколько крупных объектов. И у меня ни малейшего понятия для чего они, впрочем, как и у всех остальных. На все вопросы, Трай сказал, что потом всё расскажет, а сейчас просьба не засорять ему мозг — и так сложно разобрать что тут чем было.

— У вас здесь, как я погляжу, работа в самом разгаре. — услышал я вдруг позади себя женский голос.

— Старшая сестра Мирана, доброе утро.

Обладательницей этого женского голоса оказалась третья сестра Мирана. Она на голову ниже меня, золотистые волосы и изумрудные глаза, как у матери. Улыбчивая и умная девушка, идеально подходящая под описание сказочной принцессы. Меня никогда не унижала. Одета она в своё любимое голубоватое, красиво украшенное платье.

— Доброе утро, брат Нильтас. А вы, я полагаю, и есть призванный герой. Трайдент, если не ошибаюсь? — с лучезарной улыбкой обратилась она, пока тот перебирал мелкие детали.

Он поднял на неё взгляд, осмотрел, затем осмотрелся вокруг. Чего это он? Затем встал, отряхнулся и заговорил.

— Утро доброе. Не ошибаетесь. А вы, если не ошибаюсь, принцесса Мирана? Приятно познакомиться. Будьте осторожны и ничего не заденьте, тут много опасных предметов. — ответил он ей очень любезным тоном.

Я же стою и стараюсь не выдать своё охреневшее состояние. Это что за вежливый тон? Он и так умеет?! За всё время он ни разу вежливо со мной не общался, ну я и думал, что воспитания такового у него просто нету.

— Когда я узнала, что появился тот, кто разбирается в реликтах, я была очень счастлива! Наша страна в незавидном положении и нам очень нужна сила, чтобы защититься от злобных захватчиков. Вы же нам поможете, правда?

— Не гарантирую, что тут найдётся то, что поможет вашей стране. Поэтому только время покажет, повезёт нам или нет.

— Я уже благодарна вам, за то, что согласились помочь с собранными тут вещами. Очень надеюсь, что вы и в дальнейшем будете нам помогать.

— В таком случае, я продолжу своё занятие. — Ответил Трай с лёгкой улыбкой.

— Конечно, не буду вас отвлекать. Если вам понадобиться помощь, просто скажите. — ответила сестра с лёгким поклоном и радостной улыбкой.

После этого она развернулась и ушла. Трай же продолжил перебирать детали. Ну да, ни один мужчина не устоит перед её улыбкой. Похоже, к кровожадным чудовищам-иномирцам это тоже относится.

— Жутковатая у тебя сестрица. — полушёпотом сказал Трай.

…Чё? Я ослышался?

— Не понял, повтори?

— Жутковатая, говорю, у тебя сестрица. — повторил он, вернувшись к своему прохладному тону.

— …И это говоришь мне ты? ТЫ?! — сказать, что я в шоке от его заявления, значит ничего не сказать.

— Хочешь бесплатный совет? Никогда не доверяй тем, кто много улыбается. Особенно симпатичным девушкам. Такие люди — самые опасные.

— Да… да… да с чего ты так решил? Она же само совершенство, добрее человека в стране не найти!

— Ты обратил внимание, как другие на неё смотрят?

— А? Другие? С обожанием, само собой.

— Вот именно. Тут все, без исключений, на неё смотрели чуть ли не как на богиню. — так вот зачем он осматривался. — Как думаешь, что бы случилось, если бы я ей нагрубил?

— Стал бы врагом для всех и каждого. — ответил я, не задумываясь, смутно начав понимать к чему он клонит.

— Такие, как она, играют роль идеального идола. Стоит ей пальчиком поманить, как любой из присутствующих, не задумываясь, отдаст за неё жизнь. Или же убьёт любого, кто посмел обидеть их любимую принцессу.

— Поэтому ты был с ней так вежлив?

— Ты же хотел, чтобы было меньше трупов? Вот поэтому я и выбрал самый бескровный способ взаимодействия с такой, как она. Она — «манипулятор». Такие похожи на тактические бомбы. Ненавижу с подобными разбираться, их даже убить просто так не получится. Пока что, ссора с ней принесёт ОЧЕНЬ много проблем. Могу с уверенностью сказать, что она самый опасный и влиятельный человек из всех, что я до сих пор встретил. Включая короля. Остаётся лишь надеяться, что она не «избалованный» тип. Иначе в дальнейшем будет совсем плохо. Никогда не ладил с девушками, которые считают, что они получат всё, что захотят, лишь стоит поманить пальцем. Будь с ней очень осторожен. Всё, давай заканчивать разбирать всё это барахло. Осталось немного.

Мне сейчас по-настоящему хотелось заколоть его всем, чем найду за то, что он так очернил образ Мираны. Я впервые услышал, чтобы кто-то плохо отозвался о ней, пусть и не напрямую. Будь это любой другой человек — отправил бы его в темницу поглубже и надолго. Но с Траем такое не прокатит. Да и что-то мне подсказывает… скорее шепчет, что он говорит это, опираясь на опыт.

Ладно, сейчас не до этого. Но я надеюсь, что он изменит о ней мнение, когда узнает её получше.

Ну а пока надо до конца разобрать то, что осталось на складе. За полчаса управимся.

Глава 12 Креатор

Перед нами находилось три кучи самых разных вещиц. Трай проводит окончательный осмотр, а я разглядываю то, что попало в третью категорию. Тут не только то, что попадает под описание реликтов, но и устройства более простого дизайна и нечто, похожее на плоские горизонтальные пластины. Ничего из этого мне не было знакомо. Даже не представляю, с чего бы я начинал, даже с текущей сортировкой.

— Вроде закончили. Теперь можно заняться и разборкой. — сказал Трай, взяв несколько вещей из второй кучи и потащил их к большому столу, который заранее попросил принести.

Я за ним. Остальные тоже. Концентрация любопытства на квадратный метр просто зашкаливает. Уселся и задумался.

— Ммм… нет, без инструментов не получится. Испорчу.

Затем он отдёрнул рукав. Под ним оказалось какое-то устройство, покрывающее руку до локтя. Я его раньше не замечал. Один раз тыкнул и на нём, тусклым светом, засветился экран. Что-то ещё нажимал и вдруг, рядом с ним, в воздухе возникло голубое окошко, если можно это так написать. Засунул в него руку и вытащил из окошка небольшой ящик, который поставил на стол. После этого окошко закрылось. Все зрители в ах… шоке.

— Это что было? — спросил я.

— Ты про что? — спросил он в ответ, раздвигая на отсеки ящик. Он оказался раскладным.

— Откуда ты это вытащил? И на руке, что это?!

— М? А! Точно. Иногда забываю, где нахожусь. На руке у меня Миниатюрный Ручной Компьютер. В народе его называют «мируком» или мурк… не, запрещаю его так называть. У нас он практически у каждого есть. А вот откуда вытащил, тут сложнее… в общем, это устройство соединяет меня с личным пространством, в котором хранятся вещи, которые я туда складывал. Официально оно называется «Мультифазовым подпространством», но его называют как угодно, но только не так. Чаще всего инвентарём или хранилищем. Подробности не спрашивайте, я не смогу объяснить так, чтобы вы это поняли. А спрашивать о том, что там хранится, сразу говорю — признак очень дурного тона. — закончил он своё объяснение, полностью разложив ящик.

— Так это что-то вроде пространственной магии?

— Я не знаком с вашей пространственной магией.

В ящике оказался большой набор инструментов, самых разных размеров и форм, но не больше ладони. Взял несколько, положил рядом с собой и с их помощью начал колупаться в обломках. Немного покопавшись, раздвинув несколько погнутых краёв, последним движением он резко разломал обломок. Некоторые уже начали жаловаться на такие действия, но сразу заткнулись, увидев, что он достал изнутри.

Маленький 5-сантиметровый цилиндр, светящийся фиолетовыми диагональными полосками. Светящийся! Значит работающий! Все неотрывно и завороженно смотрели на детальку, зажатую инструментом в руке у Трая.

— Давненько у меня не было столько внимательных зрителей. Кто мне скажет, что это такое?

Такой вопрос вогнал всех в ступор. Ясное дело, никто этого не знал. Никто, кроме меня. Это похоже на уменьшенную модель того, что было в крепости Мардук.

— Энергокристалл?

— Молодец, что запомнил. Они являются источником энергии для нашей техники. Очень стабильный, поэтому не пытайтесь его использовать как бомбы — не получится. Хотя и не безопасный для здоровья, поэтому в рот не совать. — закончил он объяснение, взяв на разбор другой обломок.

— Я так понимаю, в своём мире ты ещё и инженером был?

— Слыш, ты за базаром!.. ой… — вдруг он перешёл на повышенный голос, но сразу унялся. — Они же не в курсе… У себя я действительно проходил множество программ обучения по ремонту и конструированию. Вот только назвать меня инженером, это также мелко, как назвать тебя, Нил, фокусником или магом-недоучкой.

— Вот как, буду знать. А как у вас называют «продвинутого инженера»?

— «Креатор».

— Сильно звучит. — хотел я расспросить поподробней, но тут до меня дошёл один немаловажный факт. — Стоп! Демоны же гнались за энергокристаллом, вроде этого? На город тоже стоит ждать нападения?!

— Не переживай, этого не будет. У того была утечка — должно быть повредили, пока вытаскивали. К тому же он был гораздо мощнее. Эти никто даже за дверью склада не почует.

— Это радует. Кстати, в крепости энергокристалл был голубым. А тут фиолетовый. Цвета что-то значат?

На мой вопрос он застыл, сделав ну очень задумчивое лицо.

— А это как вам объяснить так, чтобы вы поняли… дай-ка подумать… — сказал он, вновь принявшись за разбор.

Когда он разобрал еще 4 детали, достав 4 фиолетовых энергокристалла, наконец, заговорил.

— Цвет используемой энергии зависит от её концентрации. Степень мощности повышается в соответствии обратному спектру видимого излучения… — на этом моменте он прервался и осмотрел нас и, кажется, я знаю зачем. — …ох, вашу мать… Так… радугу знаете? Так вот. Фиолетовым светится самый «слабоконцентрированный» тип энергии. Дальше синий. Потом голубой и так далее. Разница между ними примерно десятикратная. Надеюсь, доходчиво упростил. А то проще уже некуда. Нильтас, проверка: во сколько раз энергокристалл из крепости был мощнее этих?

— Эмм… тот был голубой… и десятикратно… в сто раз?

— Правильно, молодец. Лови награду. — ответил он мне, кинув мне один из энергокристаллов. — Или точнее, относительно правильно. Если бы тот был такого-же размера, то ты был бы прав. Однако, размер тоже важен. Поэтому разница там далеко не в сотню, и даже не в тысячу раз. Вещица у тебя в руке сейчас бесполезна, но в будущем может тебе пригодиться, так что не потеряй. А кстати, называть их энергокристаллами напряжно, так что их называют батарейками.

Батарейка, значит. Красиво. Переливается фиолетовым цветом. Так бы и глазел на неё весь день, но меня беспокоит то, что я услышал.

— А с чего ты их даришь? Всё, что тут лежит, оказалось на территории нашей страны, а значит, нам и принадлежит. Ты не можешь подарить то, что уже и так наше. — решил я оспорить его мнение. Рискованно, но мне интересно, что он скажет. Это может выявить его характер.

— Любопытное заявление. — отстранился он от стола и скрестил руки. — Всё, что у вас находится, попало к вам случайно, без разрешения. А учитывая, что тут есть «представитель их владельцев», то ваши действия вполне можно оценить, как кража.

Довольно дерзкий ответ. Но прежде, чем я успел что сказать, он продолжил.

— Впрочем, твоя точка зрения тоже верна, поэтому на эту тему спорить можно долго. Так что я предпочту вариант попроще. Я готов передать всё, что тут находится, в ваше распоряжение, причём в отремонтированном виде. Но вам придётся выполнить одно условие.

— Какое? — спросил я, почуяв неладное.

— Среди вещей второй категории есть одно устройство. НЕИСПРАВНОЕ УСТРОЙСТВО, способное при взрыве испарить ВЕСЬ.ЭТОТ.ЗАМОК. Моё условие: найдите его.

А вот тут занервничали все, и не слабо. Бомба? Весь замок? Его территория примерно 50000 квадратных метров, может больше. Это что за мощь взрыва должна быть???

Неужели, предвидев такое развитие событий, он решил так подстраховаться?!

Я подбежал к выложенным вещам второй категории. Много всякой всячины. Кубы. Пластины. Бесформенные предметы. Что-то повреждено, что-то нет. Я НИЧЕРТА ТУТ НЕ ПОНИМАЮ!!! Я даже не могу с уверенностью сказать, что, лежащая у моих ног маленькая коробочка, размером в 10 сантиметров, не та самая бомба!

Оглянулся. Эта рожа всё также сидит со скрещенными руками, зырит и слегка лыбится.

Впрочем, я понял, на что намекает Трайдент: «если вы не знаете, что это, то зачем оно вам?»

— Я не говорил, что заберу всё, что тут находится. Просто некоторые вещи тут очень опасны в неумелых руках. Мне не жалко будет подарить что-то из этого, если вы научитесь этим пользоваться. — бросил он нам спасательный круг.

Я посмотрел на генерала. Он был не в меньшей растерянности.

— Боюсь, что без него, нам тут ничего не светит. — констатировал Альцер.

— Хорошо, Трайдент. Как принц королевства, я признаю все эти вещи твоим имуществом. Только прошу, обезвредь бомбу!

— Я рад, что мы всё так быстро выяснили. Вот только есть одна загвоздка, Нил. Никто о бомбе ничего не говорил. Вон та чёрная штуковина… — указал он на прямоугольное устройство, высотой мне по пояс, стоящая на четырёхпалой основе — это генератор материи. Взорваться он может только если спровоцировать перегрузку системы, но для этого он должен быть полностью исправен.

Каким же я лохом себя почувствовал в этот момент. «Неисправное устройство, способное при взрыве испарить весь этот замок». Не было ни слова про то, что будет взрыв!

— Ты меня обманул!

— Поправка: я тебя ввёл в заблуждение. В моих словах не было ни капли лжи. Ложь — это средство для слабаков. А я достаточно умён и силён, чтобы ею не пользоваться. Особенно у вас. — с гордостью в голосе, он меня поправил.

— Ты достаточно умён и хитёр, чтобы провоцировать людей самостоятельно обманывать самих себя, да?

— Догадливый. А кстати, если я что-то не хочу рассказывать — я просто не расскажу. И это ложью не будет. И если тебе ещё захочется что-то оспорить, задумайся над вопросом: что бы было, если тут действительно была бы бомба, а меня рядом не было? — вставил он свои последние слова и вернулся к разбору деталей, показав этим, что разговор окончен.

Меня полностью сделали. Пусть я и не специалист в переговорах, как мои старшие братья, но, даже проведя в голове заново десяток раз эту ситуацию, я не смог бы из неё выйти победителем.

Что касается ситуации, на самом деле, ничего не изменилось. Если бы он захотел всё здесь забрать силой, мы не смогли бы ему помешать. А так он сказал, что может что-нибудь подарить не только в рабочем виде, но и разобравшись что именно мы будем иметь. Осталось дело за малым — выудить у него описание и подробности того, что тут находится. Судя по тому, что он отвечал на прошлые вопросы, он не против делиться знаниями.

А что касается его характера — я был прав. Он очень печётся о данных им словах и обещаниях. Но выполнять он их будет по-своему. Мне нужно ОЧЕНЬ внимательно ловить каждое его слово. Иначе он так и будет меня разводить, как лоха.

За то, что он может прирезать меня, можно уже не беспокоиться. В этот раз он принял вызов на словах. В зале совещаний он принял вызов на ножах. Не знаю, гордость у него такая или просто заскок, но он будет давить противника именно на «его поле». Вынужден признать, это круто. Достойно уважения. Хотя и ощущается неким методом унижения.

В итоге я просто сел на соседний стул и смотрел за его работой, надеясь в чем-нибудь разобраться. Попросив рассказать о их специфике, не упрощая до нашего уровня, я быстро об этом пожалел. Он начал разъясняться такими понятиями, которых я никогда не слышал. Так что быстро сдался и просил объяснить лишь то, что я смогу понять.

В итоге мы до самой ночи сидели и разбирали обломки. Мне он, в основном, вдалбливал правильные названия вещей. Вытаскивал он не только энер… короче, батарейки, но и другие запчасти. Спросил о жилах. Оказывается, диагональные ставятся на энергетических ёмкостях, а угловые на устройствах, что питаются от батареек. Почему — объяснять не захотел, ибо долго, сложно и не пригодится.

Большинство вещей были фиолетовыми. Но, из уже починенных, нашлось две синих и одна голубая. Первые две это некий «репульсор» и двигатель. Похоже, последний можно поставить на наш магоход. Сейчас не до того, потом проверит.

Голубым же оказался тот самый генератор материи, который он починил первым делом. Не только починил, но и пустил в дело. Зарядив его батарейками, его верхняя прямоугольная форма разложилась в подобие стола, на который он попросил складывать всё, что попало под первую категорию.

На этом столе, все вещи будто растворялись в жижу, которая потом просачивалась вовнутрь. По его словам, из этого можно будет потом сделать новые, полностью рабочие изделия. Своеобразная «переработка мусора». На беспокойство людей о том, что их может тоже растворить, он сказал, что органику он не трогает. Но предупредил, чтобы не садились на него, если не хотят остаться с голой задницей.

В итоге, всё с чем он работал, сказал не трогать. Мусор же растворять в генераторе. А то, что не поместится на столе — резать на части и растворять. На беспокойства о «перегрузке системы» он сказал, что для этого нужны особые условия и инструменты, так что спровоцировать взрыв не получится даже при всём желании. Кстати, пара человек случайно задели стол и остались без перчаток.

Сегодня мы узнали много нового и интересного. И он объяснял очень доходчиво. Учителям в академии бы у него поучиться. Голова просто разрывается от всего этого, так что пойду спать. А чтобы жизнь не казалась сахаром, он перед моей комнатой добавил:

— Чуть не забыл сказать. Моим условием на складе было: «найти неисправное устройство», не более того. Вы могли просто указать пальцем на первую попавшуюся вещь, и был мелкий шанс, что вам повезёт. Я не дурак и не люблю давать невыполнимых заданий. — решил он меня добить.

*БУМ*

Всё, что мне осталось сделать, это хорошенько долбануться рожей об дверь, войти в комнату и упасть без задних ног.

Глава 13 Левьест

Приведя себя в порядок, я вновь отправился на склад. Трай уже был там — до сих пор возился с деталями, а рабочие резали большие куски металла для скармливания генератору. Мелочь уже скормили, остались лишь крупные металлические конструкции, которые очень плохо поддавались резке, но были, по словам Трая, самыми «питательными».

Я был немного удивлён, что народ с таким рвением режет на части то, что когда-то, возможно, было реликтами, но потом понял в чём дело. Трайдент у всех на глазах, с помощью генератора, создал несколько инструментов для работы по металлу, которыми они сейчас и пользуются. Не реликтовые, но очень качественные.

Похоже, мысль о том, что из мусора можно получить полезные вещи, их очень стимулировала. Хотя, что спорить, я сам готов броситься к ним за компанию, лишь бы тоже что-то перепало.

Кстати о компании. Надо бы свою группу сюда притащить, чтобы тоже разбирались. Чую, я один такую тему не потяну. Но тут вспомнилась одна странная деталь. Тара Левьест. Почему её не было на пьянке? С Анной то понятно, она не любит подобные сборы, но Тара никогда не отказывалась пошуметь. Может, что случилось? Раз уж собираюсь своих подтянуть, то с неё и начну.

— Трайдент, ты не против, если свою команду подключу к делу?

— Не против, в компании веселей. Да и ребятишки они толковые. Хотя не все… впрочем, время покажет.

— Тогда я пойду их проведать.

— Проветриться решил? Я с тобой. С мелочёвкой я почти закончил, а пилить обломки ещё будут минимум до вечера. А город я до сих пор не осмотрел. — сказал он, сложив все инструменты на места и последовал за мной.

Я не был против. Даже за. Так мне удастся выудить у него ещё информации. Пойдём пешком.

Выйдя из замка, мы направились к поместью маркизов Левьест. Пешком до них минут 20.

— Иерархия у вас тут строгая. Но у тебя в команде с этим не возникает сложностей. С чего так? — первым спросил Трай.

— Перед смертью все равны. Поэтому я с самого начала объяснял, что у нас в группе есть только воины, а не аристократы. Многие отказывались из-за этого, но нужную мне команду я набрал.

— Правильно поступил. Пусть так и сложнее, но это избавило тебя от проблем в будущем. Впрочем, не все в твоей команде довольны ситуацией.

— Джейк?

— Ага, мечник. С ним будут проблемы. А ассасин с хилершей тебе не доверяют.

— Не доверяют? Почему?

— Вот ты и выясняй. Я только советы даю.

— Ясно. Приму к сведению.

— Впрочем, должен признать, город у вас лучше, чем я ожидал. Ночное освещение, канализационная система, ливнеотводы, водоснабжение… пусть это всё работает на вашей магии, но по соотношению к уровню других миров, ваш неплохо развит.

— «Других миров»? Ты был в нескольких мирах?!

— Да. Мой народ способен перемещаться между мирами. Так что я много чего знаю. Но пока что эта тема будет закрыта — тебе надо, хотя бы, со своим миром разобраться, прежде чем другими интересоваться.

— То-то мне показалось, что ты слишком быстро адаптировался к незнакомым условиям. Значит, ты и к себе сможешь вернуться?

— Если разберусь куда меня занесло. Нельзя вернуться в нужное место, если ты даже не знаешь в какую сторону двигаться. Но это дело времени. По-быстрому такие проблемы не решаются.

— Будешь создавать новое оборудование? Я слышал, что ты рабочим на складе создал новые инструменты. Не расскажешь, как?

— При резке металла, у них всё время ломались инструменты, так что я им создал специальные для работы по укреплённым сплавам. Во все генераторы встроен миниконструктор, способный создать упрощённые инструменты. Как — собирает новые материалы из материи, которую ему скормили. Подробности ты не поймёшь.

— А реликтовое оружие создать можешь? — спросил я самый интересующий вопрос.

— К «упрощённым инструментам» ни оружие, ни программируемое оборудование не относится. Если хочешь подобные изделия, придётся выделить мне место для создания специализированной мастерской.

ОП-ПА! Так это возможно! У меня были подозрения, но не ожидал, что он сам это предложит.

— Ты можешь воспользоваться нашими кузницами…

— Ты меня не понял. Ваши кузницы бесполезны для меня — нужно отдельное помещение, специальное оборудование, электростанция… в общем, делать всё с нуля. Лучше всего подойдёт отдельное крыло с башней. Целиком.

— Такой запрос уже не по моей части. Но я поговорю с отцом, думаю, он уступит. — даже не сомневаюсь, за возможность создавать реликты и не такое отдадут. — А что на счёт ресурсов и рабочей силы?

— Буду откровенен: в плане тонкой работы вы бесполезны, так что конструированием буду я сам заниматься. А вот с ресурсами всё проще. Неочищенные полезные ископаемые лучше не использовать. Но можно перерабатывать части зданий, что принесло по кускам. Того, что есть на складе, на первое время хватит. Я потом выдам нужные инструменты, а вы снарядите команды для переработки тяжёлых обломком. Ломать и таскать — тут ума много не надо.

— С этим проблем точно не возникнет. По возвращению в замок всё сделаем.

— Вот и отлично. — ответил он с плохо скрываемой улыбкой.

Пророком быть не нужно, чтобы понимать, что у него есть и свои планы. Но если нам удастся извлечь из этого выгоду, то оно того стоит.

С резко подскочившим настроением, мы добрались до места назначения. Не первый раз тут, так что местные меня сразу узнали. Тара была дома и сама вышла нас поприветствовать. И была она не в своей боевой робе, а во вполне обычном платье.

— Принц Квардис, господин Трайдент. Рада приветствовать вас в нашем доме.

— День добрый, леди Левьест. Мы не помешали вашим планам своим внезапным визитом? — сейчас мы не боевой отряд и на людях, так что не до фривольностей.

— Нет, вы не помешали. Полагаю, вы по делу? Пройдёмте в комнату.

Без лишних слов она повела нас на второй этаж. Какая-то она излишне тихая. Обычно за ней такого не замечалось. Я не ошибся, тут что-то происходит.

Мы пришли в просторную комнату. Обычная гостевая комната. Закрыв дверь, она прошла и уселась на диван. Я думал, она хотела приватно поговорить, но в комната была не пуста.

— Принц Нильтас, давно не виделись. Рада встрече. — поздоровалась со мной девушка 17 лет с яркими алыми волосами до пояса, сидящая в кресле.

— Леди Киара, рад вас видеть в добром здравии. — поприветствовал я девушку.

Киара Левьест. Младшая сестра Тары. Умная и симпатичная девушка, ещё и обладающая сильным даром магии, судя по яркому цвету волос. Вот только не судьба ей быть магом, как сестре — она с детства не ходит. По дому передвигается в своей кресле-каталке. Ноги ей разминают, так что они не истощаются. Но она не унывающая и умная девушка. Уже вполне успешно ворочает многими делами семьи… что далеко не всем нравится.

— Ой ладно вам, тут все свои. — Тара вновь стала собой.

— Сестра, я так не могу. Это ты у нас беспардонная личность. К тому же здесь не только принц. Я впервые встречаюсь с человеком из другого мира. Это большая честь для меня. — с поклоном она поздоровалась с Траем.

— День добрый, юная леди. Не надо спешить с такими речами, возможно очень скоро тут все будут проклинать всё моё естество. — пожав плечами он ей ответил. Вроде и не грубит, но…

— Сестра много о вас рассказывала. Мне не кажется, что вы из тех, кто будет специально творить тёмные дела.

— Это и не понадобится. Знаете как говорят? «Благими намерениями вымощена дорога в ад».

— Слышала я про ваш ад. — взяла слово Тара. — Кое-кто хотели откусить руки Нильтасу, а напоролись на очень когтистые руки Трая.

— Во дворе тайны явно не принято хранить. Выбора мне не оставили — стража получила приказ меня убить.

— Я и не осуждаю, наоборот, я впечатлена. Не только устроили кровавую баню, ещё и заставили короля принять ваши условия. Любой другой, после устроенного, своими ногами точно не ушёл бы.

— И какие прогнозы? Мне действительно всё сойдет с рук?

— Относительно короля — скорее всего. А вот относительно родственников погибших… скажем так, лучше вам держать окна и двери по ночам закрытыми.

— Кстати о дверях. — прервал я их разговор. — У вас в доме проблемы?

— Жаль это признавать, принц, но да. — ответила Киара. — Кто-то плетёт интриги. Несколько влиятельных дворян отравили. У нас пока никто не убит, но есть подозрительная активность. Мы подозреваем, что у нас завелась крыса. Поэтому старайтесь не говорить лишнего при других.

— Мне жаль, Нильтас, но я не смогу участвовать в заданиях, пока не уляжется эта ситуация. И я очень прошу не вытаскивать меня приказом, всё-таки…

— Твоя семья тебе дороже моей жизни. — закончил я за неё.

— Эм… мне очень жаль. — виновато согласилась Тара.

— Он тебя не винит. Наоборот, уважает твоё стремление, прежде всего, защищать свою семью. Я также считаю это достойным уважения. — сказал за меня Трай.

— Спасибо. Я очень дорожу своей семьёй и, особенно, своей сестричкой. — ответила Тара, обняв Киару со спины. — А у вас какова ситуация? С чем пришли?

— Это как раз связано с тем, почему король всё спустил ему с рук. Оказалось, что Трайдент — спец по реликтам. Так что он теперь не только занимается их ремонтом, но и мы отныне спец отряд по делам, связанными с реликтами.

От такой новости, на нас смотрело 4 выпученных глаза. Хотя шок долго не продлился, и уже через несколько секунд они вернули себе привычный вид. Затем мы обсудили некоторые моменты, не забыв напомнить, что эта информация особо секретна. Про Киару я не беспокоюсь, она будет даже поадекватней сестрицы. Я всё пытаюсь привлечь её на свою сторону, но она работает только на свою семью. После этого мы ушли, не забыв уточнить, идём или нет на послезавтрашний концерт.

— Что за концерт? — спросил по дороге к замку Трай.

— Звёздная танцовщица Аделайла приезжает. Её танцы настолько завораживают, что глаз отвести невозможно. Послезавтра у неё приватное выступление в узком кругу, на который приглашены самые влиятельные семьи, включая Левьест и, само собой, королевская.

— Ясно. А ещё момент: кто в городе проворачивает самые значимые сделки?

— Если ты спрашиваешь о самых деловых точках, то это Торговая гильдия, Гильдия наёмников, Аукцион, Союз кузнецов, Союз алхимиков, ну и замок, само собой.

— Так я и думал. Ладно, мне надо пройтись по делам, а ты дальше сам. Я тебе уже всё объяснил. — сказал он и пошёл своей дорогой. Какие у него могут быть дела?

— Простите, девушка, не подскажете, как пройти в библиотеку? — услышал я от него краем уха.

А… вон какие. Ну пусть идёт в свою «библиотеку», лишь бы не заблудился.

Дальше я обошёл остальные семьи моей команды. У всех была практически та же самая ситуация. Но остальные, в отличии от Тары, не отказались от участия в заданиях. Не смог достучаться только до семьи Табас. Они управляют городом Либра на севере и Джейк вернулся к ним. Вот только меня об это известить не потрудился. Боец он замечательный, но человек не надёжный. Трай прав, с ним будут проблемы. Видимо, придётся его исключить из команды и искать нового бойца передней линии.

Ну а потом шла малоинтересная рутина. Как и ожидалось, на «мастерскую по изготовлению реликтов» добро дали моментально. Выделили всё восточное крыло — там, после обрушения одной из башен, и так была разруха. Срочным приказом там за час всё было вылизано до блеска. А вот Трай вернулся только к ночи и продолжил работу на складе. Для обустройства мастерской ему не хватает оборудования.

Я сидел и наслаждался выступлением Аделайлы. Воистину, прекрасный танец в исполнении прекрасной девы в прекрасном танцевальном костюме, который шился явно не для того, чтобы прикрывать тело своей хозяйки. Хотя, многого тоже не рассмотреть. Самое-то после двух дней планировки команд по переработке обломков по всей стране.

Трайдент действительно снабдил людей прочными и качественными инструментами. Оказывается, на этом генераторе есть поднимающаяся прямоугольная секция со светоизлучателями. Под влиянием испускаемых ими световых лучей, изделия собираются из той самой жижи, в которую превращаются обломки. Каким способом твёрдая материя сначала принимает жидкую форму, а потом снова твёрдую, но другую — я так и не разобрался. Трай назвал это «атомарной реконструкцией» но я понятия не имею, что это значит. Как и все остальные.

Сам же он закончил ремонт крупного конструктора, который может изготавливать более сложные изделия, хотя до оружия его всё равно мало. Я не знаю, правда это или нет, но нам только и остается, что принимать на веру все его слова. Он уже начал обустройство мастерской, но пока ещё там мало что имеется.

Сейчас у нас перерыв в работе на время концерта. Народу тут немного, но присутствует все члены моей команды со своими семьями. Кроме Табасов. Тара не отходит от Киары. Вчера она весь день просидела взаперти и никого не хотела видеть. Сказала не важно себя чувствовала. «Эти дни», что ли? Сейчас с ней всё в порядке, так что никто не беспокоился.

Танец закончился. Было очень красиво. Может заказать на бис?

— КИАРА!!! — раздался перепуганный крик Тары.

Мы ринулись на крик. Киара, держась за грудь, с большим трудом пыталась вдохнуть. Перекрыто дыхание? С носом у неё всё в порядке. Неужели отравление?!

— Анна! Заклинание детоксикации! — приказал я.

— Не могу! Здесь всё экранировано!

Чёрт, точно. Тут пол здания защищено от магии, даже лечение не работает.

— У кого есть зелье противоядия?! Срочно сюда! — крикнул я следующее, что пришло на ум.

Зелье было у её отца. Ей пытались его влить в горло, но не получалось — она не могла ни вдохнуть, ни проглотить.

— Киара, пей зелье! Умоляю, сделай всего глоток, дочка!

Но не получалось. Она не могла сглотнуть.

— РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО, ВЫКЛЮЧИТЕ ПОДАВИТЕЛИ МАГИИ!!! — кричала её мать.

За подавление магии отвечало специальное устройство, но отключить его быстро не получится. Не успеют. Это продолжалось ещё две минуты, после чего дыхание девушки окончательно прервалось.

— НЕЕЕЕЕЕТ!!! СЕСТРЁНКА, НЕЕЕЕЕЕТ!!! ОЧНИСЬ, УМОЛЯЮ!!! ААААААААААААААА!!!

В зале раздавался лишь истерический плач Тары.

— Известите стражу, нужно провести расследование! — раздался чей-то голос и многие последовали к выходу.

— НИКОМУ НЕ ВЫХОДИТЬ ИЗ ПОМЕЩЕНИЯ! ПРИ ПОПЫТКЕ, БУДЕТЕ ЗАДЕРЖАНЫ!

Это уже был мой голос. Все сразу замерли, не понимая, почему я их останавливаю.

Пока они боролись за жизнь девушки, я пытался понять, как её могли отравить. И мысль у меня есть.

— Стража. Обыскать всех присутствующих на наличие подозрительных препаратов!

— Принц, вы всерьёз считаете, что отравитель — один из нас?! — послышался недовольный голос.

— Все напитки здесь стояли отдельно и разливали девушкам их мужчины. Маркиз Левьест, вы ведь сами налили ей бокал?

— Я налил ей фруктовый сок… дочка не любит алкоголь… ВЫ ЖЕ НЕ ДУМАЕТЕ…

— Нет, не думаю. Это точно не вы. Но это и означает, что заранее ни сок, ни бокал отравить не могли. Единственный вариант: отравили во время выступления, пока все взгляды были прикованы к сцене. А значит, ёмкость из-под яда до сих пор не покинула этот зал. — закончил я, наблюдая за обыском, чтобы никого не пропускали.

Люди здесь высокопоставленные, так что жалоб было много. А я следил и угрожал всем, кто пытался сопротивляться. Особенно крикливым был наш генерал Махаров.

— Вы совсем обнаглели, принц! Не думайте, что, получив особое распоряжение, теперь вам всё будет сходить с рук! — жаловался он, стараясь не коситься на рядом стоящего Трая.

— Мы обыскиваем всех. Если у вас ничего подозрительного нет, то и волноваться не о чем.

— Да чтобы я, генерал…

— Простите, генерал, что это? — прервал его обыскивающий стражник, достав из его наружного кармана маленький пузырёк.

— А я почём знаю, это не моё! — крикнул генерал. И только спустя пару секунд понял, что ляпнул.

Я взял пузырёк, налил в него воды, разболтал и вылил в чистый бокал. Затем бросил в него камень индикации яда. На глазах у кучи народа, бокал с камнем начал пениться.

Есть реакция. Это яд.

Ни у кого больше ничего подозрительного не нашли.

— Генерал Махаров… вы ведь сидели рядом с юной леди?

— Чт… нет… это не я! Это не моё! Меня подставили!

— Генерал… молодую девушку… как вы могли… — у меня просто не было слов.

Столько осуждающих и озлобленных глаз, смотревших в одну точку одновременно, я никогда не видел.

— В кандалы. Увести его. Король решит его судьбу. — приказал я страже.

Под продолжающиеся крики генерала и особо зверский взгляд Тары, его увели из зала. Ко мне подошёл маркиз Левьест.

— Спасибо вам, принц. Если бы вы не поймали его здесь… его уже никогда бы не призвали к ответственности.

Я мог лишь кивнуть. Он вернулся к рыдающим жене и дочери. В мой адрес прозвучало ещё несколько поздравлений, после чего я ушёл.

Вернулся в свою комнату в каком-то чумном состоянии. У меня в ушах до сих пор стоит крик Тары. Не представляю, что ей потом сказать. Она за свою сестру готова была рвать всех и вся. Эта потеря на ней очень тяжело скажется. Впрочем, как и всей семье Левьест.

Генерал Хазар Махаров. Ему 59, лысый и немного полноват. Не понимаю, неужели он настолько прогнил, чтобы отравить своими руками молодую беспомощную девушку? Он часто в прошлом меня унижал. Особенно на тренировках. Были даже случаи, когда я узнавал о его причастии в некоторых «случайностях» только от посторонних. Хитрый и пронырливый урод.

Но зачем? В чём смысл? Если я правильно помню… семья генерала занимается изготовлением вооружения. А Левьест? Вроде тоже… или разработкой? Киара что, так хорошо стала заниматься делом семьи, что это стало мешать генералу? Такое возможно — там вращаются огромнейшие деньги. Надо будет тщательно проверить.

Но чем больше я об этом думал, тем больше меня грызло чувство, что я что-то упускаю. Так я и сидел у себя на кровати, наверно, пару часов.

— Чего такой загруженный? Можешь порадоваться — раскрыл дело в момент его возникновения.

Я поднял взгляд. Это Трай пришёл. Даже не заметил, как он вошёл.

— Что-то не так. В этом случае что-то не так и я не могу понять в чём дело.

— Ты видел происшествие своими глазами?

— Да.

— Ты лично проверил наличие яда?

— Да.

— Ты лично видел, что пузырёк вытащили из кармана генерала?

— Да. Я стоял рядом.

— Тогда всё просто. В чём проблема?

— Да в том-то и проблема! Слишком просто! Генерал — хитрый и изобретательный человек. Я это на своей шкуре испытал. И чтобы он устроил вот такую лажу… это не в его стиле. Даже я бы мог лучше всё провернуть.

— Нильтас Квардис. — прозвучал очень холодный и властный голос Трая, настолько, что меня холодом насквозь прошибло. — От тебя сейчас зависит чужая жизнь и именно ТЕБЕ, на основе твоих выводов, сейчас принимать решение. Каков ТВОЙ приговор: виновен или не виновен? — прозвучал его вопрос под ледяным взором его карих глаз. Не в состоянии смотреть на него, я опустил взгляд.

Приговор. Почему-то его слова сейчас показались особенно тяжёлыми. Причём, именно МОЙ.

Все карты вскрыты. Его вина доказана. Есть куча свидетелей. Есть мотив. И характер у него дерьмо.

А значит мой приговор…

— …Не виновен.

— Поясни.

— Он бы так не сделал. Слишком умён для такого покушения. Да и в зале… он даже не заметил, что столь важный предмет у него вытащили из кармана. Я знаю, все улики против него, и я только за, чтобы его вздёрнули, но… но… но…

— Хехе…

Мне показалось? Он хихикает?

— Хахаха! *хлоп хлоп хлоп*

Я поднял взгляд. Он смеётся и аплодирует. Совсем больной что ли?

— Браво! Ты не обманул моих ожиданий! Ты, в самом деле, почуял неладное и, даже под моим давлением, наступил своей старой злости на горло. Не каждый способен на подобное, ДАЛЕКООО не каждый.

— Ты это сейчас к чему? — спросил я, пытаясь унять далекооо неприятные подозрения.

— Ты не ошибся. Это была подстава. Причём, очень качественная и многоступенчатая подстава.

— Ты… что… знал, что Киару собирались отравить?

— Знал. И видел, как это сделали.

Когда до меня дошёл смысл его слов, я уже не выдержал.

— У ТЕБЯ, ТВАРЬ ОХУЕВШАЯ, СОВСЕМ НИЧЕГО СВЯТОГО НЕТ?! ТЫ СОЗНАТЕЛЬНО ДАЛ ЕЁ ОТРАВИТЬ???

— Да, совершенно сознательно. — его спокойный голос только сильнее меня злил.

— ПОЧЕМУ?! ЧТО ТЕБЕ МЕШАЛО ПОДНЯТЬ СВОЮ ЖОПУ И СПАСТИ ЕЁ?!

— О её защите я ни с кем не договаривался.

— И ЭТО ТВОЁ ОПРАВДАНИЕ?! ЕЁ РОДНЫЕ СЕЙЧАС ОПЛАКИВАЮТ ЕЁ ТЕЛО, ТЕБЕ СОВСЕМ НАСРАТЬ?!

— Я видел много смертей. Это всего лишь одна из многих. Не первая, не последняя.

Я не могу поверить в то, что слышу. Это ж насколько должен полететь моральный компас, чтобы до такого докатиться…

— Хочешь знать, кто её убил и как?

— Ну давай, выкладывай, ПОХВАСТАЙСЯ!

— Не сейчас и не здесь. Утром, как проснёшься, к 9 часам собери этих людей в концертном зале. Я буду ждать там. — сказал он мне, передав листок, и ушёл.

Никогда в жизни я ещё не был так зол. Я даже не уверен, кто тут хуже: тот, кто отравил молодую и беспомощную девушку или тот, кто знал о покушении и, спокойно наблюдая, дал ему произойти. Такую тварь нельзя оставлять рядом с нами.

Его нужно уничтожить. Любыми средствами. И плевать, что потом со мной будет.

Этой ночью я не спал. Всё время провёл, перебирая все возможные и невозможные варианты, как уничтожить неуничтожимое.

Глава 14 Сделка с дьяволом (1 / 2)

В данный момент я нахожусь в зале, где вчера вечером погибла Киара Левьест. Час назад, я разослал гонцов с приказом явиться в указанное время и место по людям, которые были перечислены в списке, что дал мне Трайдент. В списке находились Брок Свэнгар с родителями, Анна Майтис с отцом, маркиз Дрэст, супруги графы Мортиш, оба генерала и король. Никого из семьи Левьест в списке не было. Остальные либо находились рядом с местом убийства, либо наши знакомые, либо те, кто много жаловался при обыске. Не понимаю, по какому принципу он составлял этот список. Сам же «виновник торжества» стоял перед сценой, вертя в руке мой мячик. Тот самый с которым мы играли, пока он ещё был в животном виде. А мы, 12 человек, сидели в креслах, что были теперь выставлены ровным рядом, а не полукругом.

Меня спрашивали о причине, по которой нас созвали, да ещё и в компании с убийцей, но я лишь отвечал, что решение о собрании принадлежит не мне.

Когда мы все собрались и устроились по местам, он заговорил.

— Приветствую, дамы и господа. Уверен, вы все задаётесь вопросом «почему нас здесь собрали». Причина проста: мы будем разбираться во вчерашнем происшествии.

— Не вижу смысла. Мы все видели, что произошло, и сам принц засвидетельствовал улики. — заговорил граф Мортиш. — Меня больше интересует, кто вы такой, раз смеете говорить от лица принца.

— Меня зовут Трайдент. Я коллега принца по особо специфическим делам. Но сейчас это не важно. Важно разобраться, действительно ли генерал Махаров совершил вчера убийство. Ибо в его вине сомневается сам принц.

Удивлению присутствующих не было предела. А у закованного в кандалы генерала на лице читался натуральный шок. А он продолжил.

— Принц считает, что данный метод убийства не достоин высокого ума генерала. А что вы скажете, генерал? — обратился он к заключённому. — Вы бы могли проделать всё более успешным способом?

— Я БЫ НИКОГДА НА ЭТО…

— Генерал, мы не спрашиваем, пошли бы вы на это или нет. Вопрос: смогли бы вы выполнить покушение лучше?

— …Я даже сейчас могу привести четыре более успешных сценария.

— Я прошу прощения, — взял слово генерал Альцер. — но даже всерьёз рассматривать этот вариант бесполезно. Как и было сказано принцем, заранее отравить питьё юной леди было невозможно, и в самом соке следов яда не было обнаружено. И я даже гипотетически не могу предположить, как пузырёк с ядом мог попасть в карман генералу без его ведома.

— Это действительно проблемный вопрос. Генерал — человек тренированный, и никакой чужак не смог бы к нему подкрасться незамеченным. Но тогда возникает определённый вывод: преступник один из своих. Один из присутствующих.

Все стали перешёптываться и возмущаться. Следующим заговорил король.

— Даже если это сделал кто-то ещё, проблема с пузырьком остаётся. Как кто-то мог в людном зале отравить бокал юной леди, подсунуть пузырёк генералу и вернуться на место, незаметно ото всех?

— На самом деле, это не так уж и сложно. Всё благодаря эффекту иллюзии.

— Исключено. — заявил барон Майтис. — Защита замка никому не даст применять магию, включая магию иллюзий. Моя дочь подтвердит, вчера она работала исправно.

— Нет, нет, речь не о магии. Я о том, что у нас называют «иллюзией обмана». Когда вас заставляют смотреть в одну точку… — поднял он правую руку с мячиком. — пока в другом месте, незаметно ото всех, происходит что-то иное. — закончил он, подняв левую руку, в которой была игральная карта. Её же у него не было. Когда он успел?! — и даже, если вы видите что-то, это не обязательно будет именно то, что вы видите. Кстати, Нил, возьми и мне бокал вина.

Пока он продолжал своё выступление, служанка раздала нам бокалы с вином. Я взял и второй, не отводя взгляд от Трая. Не понимаю, что он задумал. Положив мячик на сцену, он потянулся правой рукой к карте и … развёл несколько карт веером. Это была не одна карта, а колода.

— Признаю, это интересный фокус. — заговорил маркиз Дрэст. — Но какое это имеет значение в нашей ситуации?

— Самое прямое. Пока вы все завороженно смотрели на танец Аделайлы, виновник просто встал, тихо вылил яд в бокал девушки, сунул пузырёк в карман генералу и вернулся на место. И никто этого не заметил. — закончил лекцию Трай, как-то резко крутанув рукой с колодой, которая в следующий миг куда-то исчезла. — А теперь скажите, генерал. Есть ли среди присутствующих тот, кто имел на вас зуб? Тот, кого вы бы ни за что не посчитали врагом? Тот, кто знаком с хитростями отвлечения внимания?

Все смотрели на генерала. А он посинел. Кажется, даже трясло. Затем он ме-е-едленно перевёл взгляд на определённое лицо. На маркиза Дрэста.

— Не верю… всё из-за моего отказа… выдать замуж дочку?..

А? Женитьба на дочери? Маркизу же столько, сколько и генералу. Нет, такие браки, с огромной разницей в возрасте, не редкость, но они мало кому нравятся. Маркиз давно работает с генералом и служит в его отделе разведки. Да, он знаком с отвлечением внимания на профессиональном уровне.

— Вздор! — вскочил с места маркиз. — Я работаю с генералом больше 30 лет, я его верный соратник!

— Господа Свэнгар, насколько я знаю, вы владеете сетью алхимических магазинов. Среди них есть те, что продают препараты, нарушающие дыхательные функции организма?

— Есть одна редкая трава. Называется Карвиоль. Её пыльца обладает подобным эффектом. — ответил отец Брока.

— Раз она редкая, значит, её продажу будет не сложно отследить до клиента?

— При поддержке властей, это будет не сложно.

— Тогда, мне кажется, что среди недавних клиентов найдётся и наш маркиз.

— Клевета и провокация! Да и невозможно такое! Чтобы в многолюдном зале кого-то ходящего не заметили… да никто здесь даже не поверит, что такое возможно! — воспротивился Дрэст.

Как бы это не звучало, все кивали. И я тоже. Чтобы кто-то провернул такой очевидный трюк… не, нереально.

— Вы все так считаете?

Он обвёл взглядом всех присутствующих, которые всё также кивали. Затем он подошёл ко мне, забрал бокал с вином и спросил.

— В таком случае, почему никто из вас не заметил, КТО вам подавал это вино?

В этот момент я почуял очень жирную подставу. Некоторые даже побросали бокалы, посчитав что там может оказаться что-то «ненужное». Лично я так не считаю. Подстава в служанке. Я обернулся. Она стояла у двери, рядом с тележкой, на которой стоит вино.

Одетая в обычную униформу…

Она стояла спиной…

Но…

…

Нет…

Не может быть!

ДА НУ НАХУЙ!!!

Я ОТКАЗЫВАЮСЬ В ЭТО ВЕРИТЬ!!!!!!!!!!!!

Её волосы…

Редкий цвет…

Кроваво алые…

Остальные тоже заметили…

Тишина стояла такая, что аж слышен чужой стук сердца…

— Юная леди, почему бы вам не поздороваться с присутствующими? — нарушил тишину Трай.

И она обернулась.

Послышались звуки падения тел. Женская составляющая нашей компании лишилась чувств. Мужчины… ещё держатся, но на лицах полнейший ужас. У меня, наверно, такое же.

Знакомое лицо.

Киара Левьест.

Погибшая вчера у всех на глазах, Киара Левьест.

Я сейчас сдохну от инфаркта… она ведь не нежить… она в комнате не только что появилась. ДА ЕЩЁ И СТОИТ НА НОГАХ!

Она обвела взглядом всех присутствующих… и обратилась к маркизу.

— Господин Дрэст… за что вы так со мной… я ведь была так молода… — прозвучал по комнате печальный голос.

— ААААААААААААААААААААААА!!! СГИНЬ НЕЧИСТЬ, СГИНЬ, ПРОПАДИ!!! Я ЖЕ УБИЛ ТЕБЯ!!! ТЫ СДОХЛА, ВСЕ ЭТО ВИДЕЛИ!!! НЕ СМЕЙ МЕНЯ ПРЕСЛЕДОВАТЬ!!! ИСЧЕЗНИИИИИИ!!!!!!!!!!! — маркиз не выдержал.

Он рванул в противоположную от неё сторону, прямо на сцену. Ну и отчаянная же у него паника, совсем не соответствующая военному человеку.

— Ого, впечатляюще, юная леди. Даже эффективней, чем я думал. Ну что, народ, полагаю все всё слышали? Предлагаю поменять владельца кандалов. Концерт окончен. Вы были замечательной публикой. Супруги Мортиш, прошу объявить народу, что операция по выявлению предателя в рядах военных сил, с участием генерала и леди Левьест, прошла успешно. Всем спасибо, всем пока! Хаха! — окончательно и с довольнейшим видом, завершил своё выступление Трайдент, выпив бокал вина.

Показушник. Он-то закончил, а у меня тело не двигается. А в голове всего один вопрос.

КАК???

После выступления, делом занялись остальные. Генерала освободили, маркиза заковали. Свэнгары принялись выискивать доказательства покупки маркизом травы Карвиоль, хотя смысла уже и нету — признания перед королём более чем достаточно. Барон Майтис с Анной откачивали тех, кому стало совсем хреново от пришествия воскресшей. Граф и графиня Мортиш, владельцы информационных сетей, уже к завтрашнему дню распространят по всей стране историю, как «генерал, вместе с юной Левьест, героически выявили предателя в рядах военных сил», чем спасут и даже возвысят его репутацию.

Все лица были задействованы. Всё прошло блестяще. Всё это было идеально выверенным планом. Меня, от осознания этого факта, до сих пор трясёт и даже чашка с валерьянкой в моей руке не особо помогает.

Что же до воскресшей, она сейчас с довольным видом сидит передо мной на диване, где её обнимает с не менее довольным видом её сестрица. Их родители сидели в обнимку на соседнем диване.

— Я до сих пор не могу поверить, что никто в зале не заметил обслуживающую их Киару. Ну ладно остальные, но я-то… чувствую себя опущенным.

— Ты бы заметил её, Нил. — заговорил Трай. — Просто ты был на таком взводе, после вчерашнего, что не мог адекватно следить за окружением.

— А… да… вчерашнее… я много лишнего сказал тебе… про… — только я хотел извиниться, но он меня прервал.

— Лишнего? Разве было что-то лишнее? Ты всё сказал верно. Я ввёл тебя в заблуждение, и ты правильно отреагировал на получившуюся ситуацию. И я доволен твоей реакцией. И никаких извинений я не приму.

— Боже… мне от твоих слов ничуть не легче. Лучше объясни, что происходит? Почему Киара жива? Почему она ходит? И не надо мне скармливать байки про операцию по поимке, я видел, как из неё утекала жизнь. Всё-таки я не маг-недоучка.

Никогда не поверю, что она притворялась инвалидом с детства ради подобного момента. И до сих пор ни один целитель не мог ей помочь.

— Я заключила сделку с господином Трайдентом. Он ставит меня на ноги в обмен за возможность провести на мне пару экспериментов. — ответила Киара.

— Экспериментов? Ставит на ноги? В каком смысле?

— Это случилось поздним вечером, во вторник, когда вы приходили…

Я лежу в своей постели и читаю книгу. Книги с давних пор стали моими лучшими друзьями. В комнате темно, но магия светоч позволяет читать словно днём, а поддерживать это маленький шарик света я могу хоть всю ночь. Меня называют мудрой девушкой, а я просто излишне начитана, поскольку не могу самостоятельно передвигаться. Ладно, пора спать. Надеюсь, завтрашний день принесёт мне хоть что-то новое.

— Тяжко, должно быть, вечно лежать.

В пустой комнате, где должна быть только я, прозвучал незнакомый мне голос. В тот момент у меня чуть сердце от страха не остановилось. Я осмотрела комнату. Никого.

— Кто здесь?! Покажитесь!

Я усилила действие светоча. Свет осветил человека с серебристыми волосами, в необычной серой одежде и пурпурными глазами. Такую уникальную внешность забыть невозможно.

— Господин герой? Что вы здесь делаете? И как вы сюда попали?

— Ненужно так переживать. Я пришёл поговорить с глазу на глаз. И не надо называть меня героем. — ответил он и сел на стул, рядом с кроватью.

— Поговорить о чём?

— О тебе, юная леди. Мне интересно, каково это для тебя, быть неспособной передвигаться, как остальные?

Он что, поиздеваться надо мной пришёл на ночь глядя? По рассказам сестры, я была о нём лучшего мнения.

— Ничего особенного. У меня есть любящая семья, крыша над головой, горячая еда и прекрасная старшая сестра. Я занимаюсь важными делами семьи, так что у меня всё очень даже неплохо.

— В самом деле? Тебя устраивает, что ты самостоятельно не можешь пройтись по дому? Тебя устраивает вид, как все бегают по своим делам, а тебе приходится для этого просить о помощи?

— Меня всё устраивает.

— Тебя устраивает то, что ты даже книгу с полки сама не можешь взять? Тебя устраивает, что ты не можешь сама в туалет сходить?

— Меня… всё…

— Тебя устраивает вид твоей сестры, когда она уходит искать приключения? И тебя всё устраивает, когда она с довольным видом, рассказывает о том, чего ты навсегда лишена?

— …

Каждое его слово будто нож в сердце. Больно. Невыносимо. На лице предательски наворачиваются слёзы.

— … А что мне остаётся? Никто не может мне ничем помочь. Всю жизнь ко мне приходят всякие лекари да целители. Честные разводят руками. Не честные обещают всё, что можно, пытаясь нажиться на моей ситуации *хнык* никакая магия мне не помогает. Вот и скажите сами… какого мне так жить?!

Я сорвалась. Долго терпела. А он надавил на самое больное. Вот и выложила всё что наболело.

— А хочешь знать, почему тебе ничего не помогает?

— …вы знаете?

— Да. Потому что с тобой всё в порядке.

— Вы смеётесь? По-вашему, со мной… «всё в порядке»?

— Относительно тела — да. И в этом как раз проблема. Вся ваша магия лечения — это как усиленное заживление тела. Магия лечит до той степени, пока тело исцеляемого не придёт к своему здоровому состоянию. В данном случае, не знаю, может из-за хронического заболевания, может из-за травмы в детстве, у тебя в ногах не хватает нескольких нервов, отвечающих за контроль. Так тело и росло, приспособилось. В итоге, у тебя то, что есть сейчас: здоровое тело, относительно живого организма, но ущербное относительно других людей.

Я понимала о чём он. Знания анатомии у меня имеются. И если это правда…

— Значит… ни магия… ни зелья… мне никогда… не помогут?

— Именно так.

Я знала… я знала, что раз мне до сих пор ничего не помогло, то ничего не поможет… но когда тебе говорят это прямо в лицо… не хочу… не хочу… уж лучше…

— Впрочем, это «лечение» не поможет. Но я не говорил, что нету средства тебе помочь.

Почти утонув в отчаянии, он бросил мне спасательную соломинку. Я не сразу поняла, что он меня разводит. Мерзкий метод. Эффективный, но очень мерзкий. Будь на его месте любой другой человек, я бы уже подняла крик на весь дом. Но он не из нашего мира. Есть шанс, что у него есть способ поставить меня на ноги.

— Я вас слушаю.

Он достал колбу из кармана. В ней некая светящаяся голубая жидкость.

— Это лекарство?

— Нет. Это, скажем так, управляемый препарат, который можно настроить так, что, попав в тело человека, он начнёт перестраивать его до указанного состояния. Так что он может стать чем угодно, хоть панацеей, хоть неизлечимым ядом. В этой колбе он настроен на исправление всех недугов и восстановление всех недостающих тканей или органов.

— Сколько… сколько вы за него хотите?

— Денег мне не надо. Меня интересует две вещи. Первое: хочу провести пару экспериментов. Твоё тело подойдёт. Я не прошу отдавать себя на растерзание. Достаточно этого препарата. Я не знаю, насколько он эффективен по отношению к жителям этого мира. И это не всё. Он будет воздействовать не только на тело, но и на сознание. Обычно, человек с сильной волей спокойно выдерживает его воздействие. Ты из их числа, поэтому шансы не стать послушной куклой у тебя высоки. Но проверить, всё же нужно.

— …А вторая?

— Возможно, скоро произойдёт неприятное происшествие. В этом случае, ты мне поможешь в этом… «спектакле».

— Другими словами, провести проверку экспериментального лечения и помощь в разрешении некоего происшествия. Мне кажется, или это как-то дёшево?

За исцеление неизлечимого состояния он просит очень мало. Тут наверняка подвох.

— Ты зря так считаешь. Во-первых, это препарат я могу создать в любых количествах. Я вообще могу тебе его за так отдать, но это не в моём стиле. А во-вторых, шанс исцеления не гарантированный и неудача будет стоить тебе жизни. Тебе до сих пор кажется, что это дёшево?

Если смотреть с этой стороны, то да. Похоже, система наших ценностей несколько отличается.

— Если я его выпью… что меня ждёт?

— Поначалу, дискомфорт по телу. В некоторых местах возможно будут боли. Исправление дефектов тела не безболезненная процедура. А когда дело дойдёт до ног… в общем, любое взаимодействие с нервами сопровождается наистрашнейшей болью. И всё это будет тебя мучить, минимум, 12 часов. Итак, твой выбор? — закончил он объяснение и положил колбу мне на кровать.

— Это напоминает сделку с дьяволом. Вынуждена идти на то, чего до конца не понимаю. — сказала я, открыв колбу и залпом выпив содержимое. Это было похоже на безвкусный склизкий песок. Если ради возможности ходить мне надо выдержать полдня боли, то я с удовольствием соглашусь.

— Дьявол, да? Так меня тоже называли. Ты сделала свой выбор. Перед уходом, дам пару советов. Поутру скажи, что тебе нездоровится и пусть весь день тебя не беспокоят. Никакой магии, никаких зелий. Ты поймёшь, когда закончится действие препарата. Но сразу ходить ты не сможешь. Даже здоровые люди, после разрушения нервов, чуть ли не заново учатся двигаться. Желаю удачи.

Глава 15 Сделка с дьяволом (2 / 2)

— После этого он ушёл. А боли у меня начались почти сразу. Вы же говорили, что будет дискомфорт и только «возможно» боли. — пожаловалась она Траю.

— Это означает, что состояние твоего тела было очень далеко от состояния здорового человека. Там, где у тебя болело, шло исправление повреждённых тканей. Расскажи в подробностях свои ощущения. Это важно.

— Ничего себе «исправление»… Всю ночь меня по всему телу мучали боли, будто мне кости изнутри выковыривают. Особенно сильны были боли в районе желудка. К 7 утра, когда пришла служанка, я еле смогла из себя выдавить, что сегодня мне не по себе и я хочу выспаться. И очень вовремя. Через полчаса действие дошло до ног. Очень повезло, что мои крики, сквозь одеяло и подушку, никто не услышал. По сравнению с этим, прошлая боль действительно была лишь дискомфортом. Но с другой стороны, меня радовала эта боль. Я никогда ноги не чувствовала. А тут вдруг пошли новые ощущения, пусть и далеко не из приятных. Меня радовало осознание начавшихся изменений. И именно эта мысль помогла мне пережить следующие несколько часов. Но будто не хватало боли, в голове стоял какой-то надоедливый шёпот «подчинись и станет легче, стань частью и будет счастье». Я не поняла, что это, да и не до него мне было. К обеду всё закончилось и боль резко пропала. А я потеряла сознание и очнулась только к вечеру, когда меня с особым усердием будила Тара.

— Знала бы ты, как я перепугалась. Ты не просыпаешься, а кровать насквозь мокрая от пота. Я до сих пор не уверена, благодарить его за исцеление или сжечь дотла за обращение, как с подопытной свинкой.

— Я это сделал не ради благодарности… но… надоедливый шёпот? Всего-то? Любопытно. Но это потом. Сейчас любопытней факт болей в желудке. В обычных обстоятельствах этого быть не должно. Напрашивается вывод, что тебя чем-то тихо и методично травили.

— Повар… — прошипел её отец. — он один из подозреваемых… ну погоди, сучёныш, дай я только до дома доберусь…

— После пробуждения, я себя чувствовала лучше, чем когда-либо в своей жизни. Препарат действительно излечил всё моё нутро. Но это не самое главное. Я старалась прощупать ощущение своих ног, и…

Она приподняла своё платье и показала ступни. Её пальцы слегка дёргались. Совсем чуть-чуть, но дёргались. От этого вида её родные не могли удержаться от слёз радости.

— Похоже, мои исследования прошли успешно. На подобную реабилитацию у людей уходит около пары месяцев. У способных меньше. Но тебе я категорически не советую спешить, ведь ты раньше вообще никогда не ходила. Будет очень глупо, если ты потеряешь такой шанс из-за спешки, а второй раз я тебе помогать не стану.

— Я обязательно воспользуюсь вашим советом. Вот только я никак не ожидала, что за возможность ходить, мне придётся временно умереть.

Вот мы и подобрались к самой загадочной части.

— Интересно, насколько будет жестоко по отношению к вашему любопытству, если я сейчас уйду и ничего вам не объясню? — с хитрой лыбой спросил Трай. Напряжение в комнате было жутковатым.

— Хватит выпендриваться, тебе и самому хочется похвастаться. Давай, выкладывай. — сказал я. Понемногу я его характер начинаю понимать.

— Вот борзик. Ладно. На самом деле, я не ожидал, что травить будут именно её, поэтому мне срочно пришлось менять план действий. Похоже, сказался факт того, что именно она сидела рядом с генералом. Препарат, который она выпила, до сих пор в её теле и не выйдет в течении недели. Когда остановилось дыхание, я спровоцировал у неё состояние «клинической смерти». Редкое состояние временной смерти. И очень опасное. В нём нельзя находиться больше нескольких минут, но благодаря искусственному поддержанию жизни, практически на минимальных возможностях, удалось её продержать в таком состоянии около получаса, пока не закончился обыск и её тело не унесли в уединённое место.

— Это были самые страшные мгновения моей жизни. — взял слово маркиз Левьер. — Я стоял в отдельной комнате, перед телом своей дочери и не знал, что делать. Затем, следом за нами, зашёл он, подошёл к Киаре, оттолкнул меня и положил ей руку на лоб. В тот момент, когда я уже был готов разорвать его на части, Киара резко вскочила, сильно закашливаясь. Я уж было подумал, что господин Трайдент — некромант, но когда она нас узнала, то эта мысль пропала. Да и мне было уже плевать на всё. Дочка вернулась в мир живых. Это было чудо из чудес.

— Жуткое было ощущение, не хочу больше через такое проходить. И как вы там меня поприветствовали? «Добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно»? Эта фраза теперь меня до конца жизни преследовать будет.

— Хех, рад, что тебе понравилось. В общем, дальше я посвятил их семейку в то, что запланировал на утро. Киара не имела права отказаться. Я нацепил на неё внешние механические протезы, чтобы она могла некоторое время сама ходить. Пришлось до утра тренироваться. Никто из них не верил, что трюк с незаметной служанкой удастся. Кстати, Тара, ты мне проспорила. Всё прошло по плану.

— Да, да. Я помню. Буду помогать с испытаниями оборудования, если только оно не будет опасно для жизни. А эти твои механические штаны, ой, протезы, ты сестре не оставишь?

— Ни в коем случае. Она должна научиться ходить сама без посторонних средств. Иначе ей это в будущем жестоко аукнется.

— Получается, наш договор выполнен, господин Трайдент?

— Он будет в силе, пока препарат в твоём теле полностью не растворится. До тех пор, он будет передавать мне информацию о состоянии твоего тела. Буду изучать. В качестве утешения скажу, что пока он действует, ты неуязвима для большинства местных ядов.

— Потрясающее изобретение. Я очень хочу разобраться, как оно работает. Хихи. И всё-таки, вы хороший человек. Вы ведь могли дать мне умереть там, в зале, и не пришлось бы менять планы. А нового подопытного вы нашли бы очень быстро.

— Мне не хотелось, чтобы время изучения анатомии в библиотеке пропало впустую. А с планом так получилось намного интересней.

Так он реально был в библиотеке?! Вот это поворот! Ходил туда за литературой по анатомии… изучал наш вид… мда, понятие «поход в библиотеку» внезапно приобрело новое и несколько жутковатое значение.

— И всё же, вы не поленились изучить наши знания, прежде чем давать мне препарат.

— Лично я считаю, что недостойно с моей стороны испытывать что-то, если есть возможность доработки. И ещё, юная Левьест. Не пытайся выставить меня в добром свете. Тебе лишь так кажется, поскольку всё прошло удачно. Если бы препарат не сработал и тебя вывернуло наизнанку той ночью, вряд ли твои родные сейчас смотрели бы на меня благодарными глазами. Я всё сказал. Все темы обсудили, так что нам пора идти. Мне ещё мастерскую делать. — встал Трай и направился к выходу.

— Так или иначе, вы мой благодетель, и я в долгу не останусь. Принц Нильтас, ваше предложение о должности личного помощника ещё в силе?

— А? А, да, в силе. — я чуть не забыл о своём-же существовании в помещении.

— В таком случае, когда я встану на ноги, я в вашем распоряжении. С нетерпением жду совместной работы! — сказала она с поклоном и самой прекрасной улыбкой, что я когда либо-видел.

— Б-буду рад. Удачной вам реабилитации. До свидания.

Я покинул комнату и, догнав Трая, мы направились на склад.

— Не ожидал, что всё так хорошо закончится.

— А мне понравилось, как всё сложилось.

— Кстати, в твоём плане была здоровенная дыра.

— Да, я знаю. Озвучь.

— Хоть ты и привёл шикарный способ убийства, но ни одного доказательства вины озвучено не было. Если бы он выдержал шок от появления Киары и продолжил настаивать на своей невиновности, весь твой план полетел бы к чертям собачьим.

— Хех, да, всё верно. Маркиз вообще безупречно подготовился, даже обыск предусмотрел. Скорее всего, поиски Свэнгаров ничего не дадут. Но вот шок он не мог выдержать. Маркиз не был беспощадным убийцей и не смог справиться с чувством вины за убийство невинной девочки. Вот и сломался при её появлении. Ржачный момент получился, когда Киара в зале обернулась. Я её просил придумать какие-нибудь слова в качестве приветствия, но не ожидал что она прикинется приведением, хехе.

— Она всегда была очень умной девушкой. А теперь, когда она встанет на ноги, у неё от кавалеров отбоя не будет…

— Действительно любопытный субъект. Впрочем, ещё я узнал забавный факт.

— Какой?

— Ты чаще других упоминал семью Левьест, поэтому я думал, что у тебя чувства к Таре. Но я ошибся. Ты неровно дышишь не к старшей, а к младшей.

АХТЫЖ…

Чёрт, спалился!

— Т-ты… ну… это заметно? — нет смысла отрицать, он слишком догадливый.

— Не очень. Ты хорошо себя контролируешь. Но тебя можно понять. Типаж прекрасной и беспомощной девочки на уровне подсознания впивается в мужское естество защитника. У тебя примерно начальная стадия того помешательства, которым страдает Тара.

Я поражаюсь его способностью описывать ситуации подобным образом.

— И реакция у тебя, тогда в комнате, была очень резкой. Скажи, сколько способов убить меня ты придумал за ночь? И не отпирайся, я всем нутром чувствовал, как ты меня порвать желал.

— … 72 способа.

— Бедный мой образ в твоей голове. А какой-нибудь из них имеет шансы на успех?

— Теперь уже нет. Я просто уверен, что на тебя и в прошлом много раз покушались. Я не смогу придумать удачный способ убить тебя, даже с применением реликтового оружия.

— Так и есть. У меня и силы, и знаний, и боевого опыта намного больше. Так что можешь не напрягаться.

— Вот только жаль, что теперь с Киарой мне ничего не светит. Её вниманием целиком и полностью завладел ты.

— …Если так, то жаль будет её разочаровывать. Я никак не смогу ответить ни на её чувства, ни на чьи другие. По одной простой причине.

И он показал эту причину в виде трансформированных когтистых пальцев.

— Это тело не может иметь потомство. Сексуально удовлетворить я могу, но не более того. Лучше даже не начинать. Так что давай, старайся её завлечь, если она тебе нужна. Я мешать не буду.

Да, жутковатая судьба. Не представляю, кто мог такое с ним сотворить. Даже если у него в мире есть такие вещи, как тот исцеляющий препарат, не всё там так радужно, как может показаться.

— О! Чуть не забыл спросить. А что за тема с некромантами и нежитью? У вас тут бродячие мертвецы обитают или типа того?

— Не типа того, а самые настоящие. Тела мёртвых, пропитанные хаотической маной могут восстать. Но они уже ничего не будут помнить о прошлом. Всего лишь монстры в облике погибших.

— А некроманты?

— Так называют тех, кто экспериментирует с магией и мёртвыми, но после «восстания мертвецов» 147 лет назад, их беспощадно истребляют. Тогда пали страны северных земель из-за вышедшей из-под контроля нежити. С тех пор на севере от нашего королевства и западного царства зверей Марсера, лежат обширные территории, которые именуются «Мёртвые земли». Там нет ничего живого.

— Любопытно. Надо будет при случае сгонять туда.

— Даже не думай! Я знаю, что у тебя сила «S» ранга, но даже так, тебе не пробиться через многомиллионные толпы нежити. Все границы Мёртвых земель защищены обширными стенами и крепостями. С Запада Марсерой, с центрального региона нами и с востока республикой Алхенум. Со времён падения северной столицы, мы успешно держим нападения немёртвых, но с нашей стороны до сих пор ни одной армии не удалось добраться даже до ближайшего павшего города.

— Ну молодец, ты ещё больше раззадорил моё любопытство. А чувства у них есть? Страх? Гнев?

— Нет. Только бесконечное стремление убивать живых. Нежить не остановится, не испугается и будет биться даже в самом безнадёжном бою до конца. Этим она и страшна.

— Клааааас… — прошипел Трай с каким-то довольным видом и погрузился в раздумья. Чем он восторгается?

Дальше мы шли без разговоров. Но перед входом на склад, нас встретил ещё один неожиданный персонаж.

— Генерал Махаров? Вы нас ждали?

— Да, ждал. Я хотел передать нашему «когтистому другу», что я благодарен за его поступок. Но это не значит, что он теперь в моих глазах союзник.

— А я на это и не рассчитывал, да и даром оно мне не надо. — ответил ему грубым тоном Трай. — Первоначально я вообще хотел пустить тебя в расход, но раз Нильтас решил, что за тебя стоит бороться, то живи. А я пошёл.

После этого он вошёл на склад, а я задержался у генерала.

— Вы не обижайтесь на его грубость. Такое ощущение, что он специально хочет, чтобы его недолюбливали.

— И у него это прекрасно получается…

— Что на счёт маркиза Дрэста? Узнали всё, что нужно?

— Да. Всё оказалось до отвращения просто. В последнее время, он стал задумываться о своей жизни. Он посвятил её служению стране, забыв о себе. Когда он осознал, что у него нет ни семьи, ни достойного заработка, он решил породниться со мной через дочь и влезть в наше дело. Ей только недавно исполнилось 20 и я хотел ей лучшего мужа, а не старика моего возраста, вот и отказал своему старому другу. Кто же знал, что он так это воспримет.

— Что с ним будет?

— Покушение на убийство дворянки это одно, но попытка устранить генерала страны… это уже измена. Я лишь могу обеспечить старому другу быструю и безболезненную смерть… знаете… после сегодняшних событий, мне очень стыдно перед вами. Я всегда думал, что хорошо разбираюсь в людях и до сих пор эта уверенность меня не подводила. Но сегодня я узнал, что мне в спину ударил человек, в котором я был полностью уверен. А спас меня тот, компетентность которого я ни во что не ставил. Мне всегда казалось, что вы, в котором течёт кровь простолюдинки, никогда не станете достойным правителем. Но теперь я в этом не уверен.

— Я просто знал, что вы на такой простенький план не решились бы, учитывая какие подставы мне устраивали в прошлом. Скажу прямо. Вы мне не нравитесь и на тёплые чувства можете не рассчитывать. Но я знаю, что вы умный человек и компетентный генерал. И в наше тяжёлое время, ваши таланты нам очень нужны. Поручился я за вас лишь в надежде, что вы и дальше будете защищать наши границы и вести войска.

— Мне этого более, чем достаточно. Всего хорошего, ваше высочество. — сказал он последние слова и ушёл.

Он назвал меня «ваше высочество»… раньше он никогда ко мне так не обращался. Получается, теперь он признал меня. Он мне не нравится, но я всё равно рад.

Мне вот только интересно. Неужели Трай специально спланировал всё, что происходило эти дни, вплоть до признания генералом? Если так, то это уже жутко. Я не понимаю, кем он является. У него подготовка просто адская: убийца, инженер-креатор, руководитель, манипулятор, специалист по медицине, следователь…

Не понимаю, как в одного человека, пусть и улучшенного, можно вдолбить столько знаний? И что им двигает? Чем больше я об этом думаю, тем больше его боюсь. Но уже не как опасное существо. А как личность. Придётся копать глубже. Пока что всё равно мне больше ничего не остаётся.

С этими мыслями я вошёл на склад. Тут почти всё закончили. Уже к вечеру перетащим всё восстановленное оборудование в мастерскую. Интересно, что можно будет там создать?

В эту ночь небо над морем заволокли тучи, а ветреная погода не позволяла никаким любителям ночного плавания выйти в плавание. Поэтому в эту ночь никого поблизости от воды не было. И именно поэтому никто не увидел, как из воды, в трёх километрах от берега, резко вынырнул яркий объект, продолжил набирать высоту и скрылся в облаках.

Глава 16 Пункт назначения-55

До сих пор удивляюсь, как мало времени понадобилось Трайденту, чтобы соорудить себе мастерскую. Ещё вчера восточное крыло представляло собой чистые, но пустые залы. И всего за одну ночь тут изменилось практически ВСЁ. Даже планировка самого здания. Раньше тут было обычное двухэтажное жилое помещение. А теперь… большинство стен снесено, появилось несколько лестниц. Первый этаж теперь похож на наш подземный гараж магоходов, только более технологичный и … ЧИСТЫЙ. Я-то думал, что тут будет также тускло и душно, как в наших кузницах, а тут у него даже пол блестит, не говоря уже о стенах и потолке. Мне даже неловко ходить тут в обуви. А в потолок встроены настолько мощные плоские осветительные устройства, что тут даже ночью светло как днём.

Когда мы своей командой пришли сюда поутру с надеждой урвать что-нибудь из реликтов, Трай встретил нас с любопытными «подарками»: каждому из нас он раздал по «планшету», устройству для хранения информации, размером с дощечку для резки продуктов.

Какого же было наше удивление узнать, что в его мире бумажных книг почти не осталось и все их знания хранятся и передаются по таким вот устройствам.

Принцип их действия мы поняли очень быстро — это та самая «совершенная связь», над которым рвут волосы все наши исследователи кристаллов связи. Сеть, способная одновременно держать под контролем огромное количество точек связи.

Он показал нам как ими пользоваться: включается одним нажатием кнопки, управляется лёгкими прикосновениями пальцев. Пару нажатий на экране и перед нами текст нескончаемой длины. Назывался текст «Наука о природе и естественнонаучная картина мира». Трай сказал, что не будет работать с теми, кто толком даже не понимает, как устроен мир и разогнал на самообучение. Всех, кроме меня. Для меня он приготовил особую «пытку».

Кстати, магоход тут тоже есть. Он выпросил и перевёз сюда один из Челленджеров и уже разобрал почти всю двигательную часть. Меняет наш двигатель на свой, что чинил на складе. Рядом с ним стоит «конструктор» — квадратное устройство метр на метр, на котором сверху расположены четыре отростка, свет из которых собирает изделия, а с краю экран, на котором вводится информация.

С его помощью он изготавливает новые детали для подключения двигателя. А если не подходит — на нём же разбирает, исправляет схему и собирает заново. Любой ремесленник за такую удобную вещицу душу продаст. И не только свою.

Когда я спросил о мощности двигателя… в итоге, хоть он и пожаловался на малую мощность данной модели, НО… эта «слабенькая модель» по мощности превосходит нашу в полтора раза, а работает он на тех батарейках. В двигатель помещается до четырёх энергокристаллов малого образца.

Я, наконец-то, получил примерное представление о разнице энергии реликтов и кристаллов маны. Челленджер на обработанном кристалле, подобный тем, которые я использовал при призыве, способен без остановки работать 10 часов. С реликтовым двигателем, по словам Трая, будет работать 100 часов. Получается, на одной батарейке — 25 часов.

Учитывая разницу мощности двигателя, можно сказать, что одна батарейка примерно равна трём обработанным кристаллам маны. И это лишь «пурпурного» ранга. А если вспомнить, что недавно в моих руках был полуметровый энергокристалл «голубого» ранга… ёб, даже не хочу пытаться вычислять его потенциальную цену.

Но сейчас меня это не интересует. В данный момент я сижу в кресле перед столом, на котором лежит прямоугольный предмет с рукоятью, который сейчас беспощадно терроризирует мою голову. Тот самый «репульсор», второй предмет синего ранга. А причина проста как пробка.

Трай сказал, что за наблюдательность и принятые решения в деле Левьест, я заслуживаю награды и предложил что-нибудь у него выбрать. Как вариант, он предложил мне этот репульсор и рассказал, ЧТО ЭТО. Оказалось, сука, что у нас под носом всё это время лежало ИСПРАВНОЕ РЕЛИКТОВОЕ ОРУЖИЕ ДАЛЬНЕГО БОЯ!!! И меня до сих пор трясёт от мысли, что оно лежит прямо передо мной и станет моим, стоит лишь сказать «хочу». Почему я до сих пор этого не сделал? Моя чуйка говорит, что тут где-то подвох. Вот я и сижу около часа, страдаю от искушения и ищу этот самый подвох. Трай сказал, что объяснит как им пользоваться, а боеприпасы бесконечны и перезаряжаются просто со временем. Но тут что-то ещё… я что-то упускаю…

Что-то… упускаю…

…

Чёрт, я так не могу! Все мои силы уходят на сопротивление желанию схватить репульсор. Пойду на крышу, проветрюсь.

По одной из лестниц я поднялся на 2й этаж. Тут будет зал испытаний. Но пока что тут ничего нет, только колонны, поддерживающие потолок. Трай строит быстро, но не на столько. Сегодня останусь тут на ночь и гляну, как он вообще это делает.

После второго этажа идёт выход на крышу. Её он тоже изменил. Теперь тут стоит… эмм… «солнечная электростанция», кажется так. Для работы, Траю нужно 3 вещи: инструменты, материя и энергия. Инструменты у него в инвентаре плюс отремонтированное оборудование. Материей стали обломки. И вот теперь есть устройство, похожее на набор кучи темных матовых пластинок, которое заряжает по одной пурпурной батарейке в час просто от солнечного света.

Жаль эти батарейки не продать как кристаллы маны, а то эта электростанция стала бы золотой жилой. Кстати, работает она только днём и только в ясную погоду. Хех! Всё-таки это не богоподобные технологии — у них есть свои ограничения.

Но я всё равно очень мало знаю о этих технологиях. Потихоньку я начинаю разбираться, но этого очень мало. Я даже, кроме этого репульсора, ничего и попросить не могу…

А!!! ВОТ ПОДВОХ! «Выбрать что-нибудь», «как вариант»! Он так засорил мне голову, что я чуть не упустил этот момент! Зарекался же ловить каждое его слово, повезло, что не поздно спохватился. Я могу выбрать нечто другое и границ мне он не ставил. И я знаю, что у него попрошу!

Рванув вниз со всех ног, я прибежал к работающему с магоходом Траю.

— Я выбрал!

— Долго ты с искушением боролся. Я слушаю.

— Мне нужно нечто, вроде инструкции к вашим технологиям. То, что сможет подсказывать мне «что это и как им пользоваться», включая устройства и оружие. — с довольным видом выложил я свой вариант.

— Ну нихрена себе ты губу раскатал. — получил я достаточно жёсткий ответ.

— А… что, нельзя?

— С твоей точки зрения, ты попросил советы в виде инструкции. А с моей точки зрения, ты попросил документацию на технологии и вооружение нашего мира. Если бы у тебя попросили документацию всего оружия в вашей стране, что бы ты ответил?

— Послал бы куда подальше… по подземелью… эх, значит не вариант?

— Хм… если только ограниченную версию.

— Мне и ограниченной достаточно! — ухватился я за возможность.

— Ладно, что-нибудь придумаю.

Он согласился! Одуреть, у меня будут инструкции к реликтам!!!

В крышеразрывательном ожидании, я стал наблюдать за Траем. Он уселся в соседнее кресло и начал что-то тыкать у себя в мирукоме. Я ожидал, что он даст мне ещё один планшет. Поэтому, когда он вытащил из своего «окошка-в-никуда» прозрачные очки и протянул их мне, я капитально растерялся.

— …Что это?

— То, что ты просил.

Та-а-ак, он опять надо мной стебётся. Ну уж нет, в этот раз не прокатит!

— Понял. Объясняй, как этим пользоваться. То, что эта вещица похожа на очки, не значит, что это и есть очки.

— Умнеешь на глазах… надевай сканер, будем его под тебя настраивать.

Значит, эта прозрачная вещица называется «сканер». Внешние края покрыты тёмным металлом, а всё остальное как мягкое матовое стекло. У меня проскользнула мысль, что надевать его надо не как очки, но такую форму ни на что больше не напялить. Нацепил на глаза. Совсем прозрачные, будто ничего и не надето. И вдруг перед глазами возникли надписи.

Затем всё пропало, будто никаких надписей и не было.

— Что это было?

— Теперь ты хозяин этой вещицы и ни у кого она, без твоего разрешения, работать не будет.

Затем Трай подошёл к конструктору и создал цельный 10-сантиметровый кубик. Взял его и положил на пол у стенки.

— Твоя задача: попасть из репульсора в этот кубик. Приступай. — сказал он и затем вернулся к магоходу.

— Э? Это всё, что ты скажешь? Как пользоваться то сканером и репульсором? Ты же ничего не…

Переведя взгляд на репульсор, я замер. Над ним были полупрозрачные надписи.

Откуда надписи? Раньше их… А! Сканер. Снял его с переносицы и надписи пропали. Надел обратно — появились. Шикарно! Даже лучше, чем я рассчитывал! Только… что дальше?

Подошёл к столу и взял оружие. Надписи находились чётко над ним, куда бы я его не переместил. Как это работает? Сплошные загадки. Вот только как им пользоваться? М? Тут ещё надпись, гораздо мельче остальных и указывает на отдельные части. «Предохранитель». И от неё исходят две полоски с подписями «вкл» и «выкл». Не, ну это и я знаю, что такое. Логично предположить, что кончики указывают на мелкий переключатель. Сейчас включено. Перещёлкиваю…

*Вжих клац клац*

Зараза, напугал! Чуть не выронил. Прямоугольная часть разобралась и теперь там открытое цилиндрическое окончание, покрытое угловатыми светящимися синими линиями. Чуууумааааааа, у меня в руке реликтовое оружие! Я с детства о подобном мечтал! Хотя я мечтал о мече, но уже пофиг!

Кстати, до меня дошло, что он напоминает. Мини-арбалет. Рукоять, курок и направление стрельбы вдоль корпуса. Если тут принцип тот же, то я быстро с ним освоюсь. Кстати, после переключения, прошлые надписи заменились новыми метками. Над рукоятью указывается цифра «100 %», а на стене, по направлению прицела, есть метка в виде перекрестия. Прошлые надписи появляются только если 5 секунд неотрывно смотреть на оружие. Хм. Вернул предохранитель в положение «вкл». Разборная часть снова сложилась в исходное состояние, а задержка в появлении первых надписей пропала. Ясно, это сделано чтобы не мешать во время боя. Продуманно! Вновь переключаю. Что ж, попробуем.

У арбалетов есть лёгкая отдача при стрельбе. А у этого? На всякий случай буду держать двумя руками. Так, навожу на кубик на полу. Перекрестие указывает чётко на него. Удобная система наведения. Капец я нервничаю — звук сердцебиения по ушам лупит. Ну, была не была. Нажимаю на курок.

*Пиу*

Резкий, но мягкий звук. Из передней части вылетел ярко-синий сгусток. Скорость была чуть быстрее арбалетного болта. Отдачи не было. Вообще. Сгусток попал куда целился и хлопнул с небольшой вспышкой. Куб отлетел от удара и слегка обуглился. У меня получилось с первого раза!

Вот только… какой-то привкус разочарования. Не такого я ожидал от оружия из легенд. Слабовато как-то.

Цифра над рукоятью упала до 90 % и каждую секунду вновь набирает по проценту. Я не настолько глуп, чтобы не понять, что это значит. Полный заряд: 10 выстрелов. Каждый выстрел перезаряжается 10 секунд.

— Чего такой разочарованный взгляд? У тебя же получилось самостоятельно воспользоваться столь желанным оружием. — прозвучало сбоку. Я так зарылся в свои мысли, что не заметил, как он подошёл.

— Я рассчитывал на гораздо большую разрушительную силу.

— А, знаю-знаю. Тебе хотелось, чтобы звук выстрела в костях отдавался, а цель разлеталась на куски, да? Да?!

— …А ты мысли, случайно, не читаешь?

— Нет. Я читаю то, что у тебя написано на лице. Да я и сам такой же. То, что я озвучил — это оружие физического воздействия. Оно создано на основе дробящего разрушения материи. Энергетическое же основано на элементальном. Выстрелы репульсора подобны концентрированным фаирболам Тары.

— Не-не, у неё удары гораздо разрушительней.

— Это ты решил из-за невзрачности мишеньки? — спросил он меня, кинув мне цель-кубик.

Поймал одной рукой… и чуть её не вывихнул. Да он же из цельной стали! 8 кило, не меньше. А от выстрела он отлетел как деревянный. Кажется, я недооценил силу выстрела.

— Если подумать, у энергетического оружия и у вашей магии много общего. — сказал он, забрав у меня репульсор. — И ещё момент: энергетическое отличается высоким боезапасом и отсутствием отдачи. Физическое — высокой разрушительной силой, ограниченным боезапасом и сильной отдачей. Имей это ввиду, если найдёшь какое-нибудь.

— А мечи? Что на счёт рукопашного и холодного оружия?

— У них особая роль, которая в вашем мире не пригодится. Так что можешь считать его просто экзотикой.

— Экзотикой? У нас, вообще-то, это основной вид оружия…

Продолжить тему нам не дали. В мастерскую зашёл генерал Альцер. И, судя по его темпу, у него задание.

— Ваше высочество, срочные известия. Прошу пройти в мой кабинет.

— Можете говорить здесь. Я усилил стены, так что вас никто лишний не услышит. А проникнуть в это помещение, без моего ведома, нельзя. Гарантирую.

— В самом деле? Тогда ладно. Для вас срочное задание. Мы только что получили сообщение от одного из отрядов элитных наёмников. Нашли 55ю точку с руинами. Причём, гораздо крупнее остальных.

— Замечательно. Но причём тут мы?

— Притом же, почему мы их и обнаружили только сейчас. Местонахождение: центр сумрачного леса.

— Чёрт, вот так и думал, что в какой-нибудь дыре!!!

Я сразу понял печальность ситуации. Сумрачный лес — одна из гибельных территорий. А его центр вообще рассадник смертоносных тварей, не только демонов. У этого леса сама суть «убивать всё живое».

— Какое расстояние до руин, и в каком направлении? — спросил Трай, оторвавшись от магохода.

— Западо-юго-запад. Примерно, тысяча километров. Или в трёхстах к югу от города Райт.

— Хмммм… если моя догадка верна, то это «Станция связи». Мне необходимо лично проверить. Выезжаем завтра утром. Как раз закончу нам личный транспорт.

— Извините, господин Трайдент, но желательно отправиться сегодня же.

— С новым двигателем, эта игрушка быстро нагонит любое отставание, даже если вы сейчас помчитесь со всех ног. Так что не спешите и дайте мне закончить. Вам всё равно нужно подготовиться.

— Принц? — спросил генерал моё мнение.

— Он прав, с реликтовым двигателем мы сможем двигаться без остановок и без расходов кристаллов маны. Ждём до завтра. К тому же нам нужна полная информация о обитающих там тварях. Соберите как можно больше. А то из сумрачного леса… редко кто возвращается.

— Ясно. Прикажу собрать всё, что возможно. — сказал генерал и ушёл.

— Трай, что такое «Станция связи»?

— Ты и сам уже догадался. Это подобие вашего крыла связи, только намного круче.

— И с чего ты решил, что это именно она?

— Потому что именно она была в том направлении, относительно моего местоположения в моём мире на момент переноса. И знаешь… молись, чтобы я был не прав.

— Почему? Эта станция опасна? Вражеская?

— Нет. Дело не в станции. Она не опасна. Дело в моей теории о пространственной катастрофе. Если она верна… в общем, ваши проблемы только начались.

— Насколько серьёзные?

— Боюсь настолько, что даже мне вас будет тяжело вытащить из этой задницы. Собирайся. Не стесняйся в снаряжении.

— Репульсор дашь?

— Пока не заслужил. К тому же у вас в арсенале и своих игрушек хватает.

— Жаль. Будем надеяться, что ты преувеличиваешь. А в чём заключается теория?

— Расскажу, если подтвердится. Иди, собирай своих.

— Хорошо. Заодно нужно назначить дополнительную охрану мастерской. Мы сильно недооценили её важность.

— Кстати о охране. Дополнительная не нужна. А ещё лучше, вообще пусть её не охраняют.

— Это ещё почему?

— Я давно хотел проверить экспериментальную охранную систему, основанную на одной гениальной, но абсолютно неадекватной серии игр одного из моих любимых миров.

— …Каких игр?

— Хех. Название «Пять ночей у Фредди» тебе о чём-нибудь говорит?

— Нет.

— Ожидаемо. И зачем я спросил… Счастливый человек. Запомни, неведение — счастье.

— А почему ты её у себя не проверил?

— Отобрали. Сказали, слишком садистская. Всё, иди. Больше я тебе ничего не расскажу.

Глава 17 Сумеречная зона

Сегодня мы отправляемся в сумрачный лес. А я не выспался. По довольно странной причине: читал. Много читал. ОЧЕНЬ МНОГО ЧИТАЛ!

То, что дал нам Трай на самообучение… «Наука о природе и естественно-научная картина мира»… я даже не знаю, как это описать. Там не просто парочка теорий или сомнительные учения, неееееееееееее…

Там ТАКИЕ углубленные знания, что любой нормальный человек посчитал бы это либо бредом, либо сверх засекреченной информацией. Всё настолько серьёзно, что я даже забыл удивиться неугасаемой в ночи подсветке экрана.

Состав воздуха, движение земли, слои атмосферы, химическое горение, круговорот веществ в природе, микро-анатомия, микробиология, ионизация, спектры света, свойства материи… очень много того, что я более-менее знал, но в таких мельчайших подробностях… ДА ТАМ СТОЛЬКО ВСЕГО… и это притом, что во многие разделы доступ ограничен… страшно себе представить, что там.

Поначалу я решил, что всё это какая-то дикость, но затем я добрался до одного особого для меня раздела. «Электричество и магнетизм». И тут меня понесло. Магия молний слабо изучена, поскольку редкая и изучать её непонятно как. А тут и молнии, и их воздействие, и их способы возникновения… никогда бы не подумал, что сила молний, или электричество, даже управляет движением человеческого тела. Это объясняет эффект паралича как следствия, а не как простого дополнительного эффекта. Но больше всего мне понравилось «заземление» и «магнитные поля». Я не удержался и опробовал написанное на себе.

Я всегда считал, что магию нужно проводить через всё тело. Но при применении новых знаний, можно свести урон по телу от ударов молнии до ничтожного минимума.

С магнитными полями пришлось повозиться. Для меня это было совершенно новым направлением. Но за пару часов проб и ошибок у меня получилось! Теперь мои молнии бьют не куда попало. С помощью направленных полей я могу бить именно туда, куда захочу. И не только это! Навык цепная молния теперь можно использовать без вреда для тела! Хотя и не каждый раз получается, но плевать, со временем наловчусь!

Если Трай всё это знает и использует на практике, то ничего удивительно, что он относится к нам как к недоразвитым.

Вот так я и провёл всю ночь. А теперь, зевая, иду в арсенал. Недосып — явление частое и лечится магией Анны, так что проблем на задании не будет. Сбор назначали в 9, так что остальные уже должны быть на подходе. Набрал почти такой же боекомплект, как в прошлый раз, только гранат теперь 3 мешка, а перевязей с ножами две. Теперь они висят на мне крест-накрест.

Убедившись, что ничего не забыл, я направился к мастерской. И застал там довольно забавную сцену. Вся команда сидела в гостиной, уткнувшись в свои планшеты. А под глазами характерные мешки от недосыпа. Не одного меня вчера проняло. Что самое удивительное, Зак с Рюком тоже читали. Временами забываю, что они тоже были в элитном классе академии.

— Приветствую дорвавшихся до высших знаний. На каких разделах вас так эффектно заклинило?

— Мускулы и кожа. — ответили братья.

— Химия и пламя. — ответила Тара.

— Атмосфера. — ответил Льюис.

— Биология живых существ. — ответила Анна.

— Звуковые волны. — ответил Брок.

Ну ясно. Как раз темы под свою специализацию.

— Тоже заметили связь с магией?

— Ещё как. Ты только глянь! — сказала Тара и зажгла огонь в руке. Он был синим.

Синий огонь считается высшим пламенем, способный плавить любую броню на поле боя. Только мудрейшие и опытнейшие маги огня способны им пользоваться. Впрочем, я почему-то совсем не удивлён, что Тара его освоила.

— А чего вы здесь-то сидите? Пора загружаться в магоход и отправляться. Где Трай?

— Да вот из-за него и сидим. Иди глянь, что он творит. — не отрываясь от планшета, сказала Тара, потушив пламя.

Ну что на этот раз? Надеюсь, он его не разобрал на винтики. Захожу в рабочий зал…

Ы…

Эт чё такое?..

— Трай!

— Чего?! Я занят, приходите позже! — послышалось где-то из-под днища машины.

— Какое позже! Уже время отправления!

— А, да? Уже утро? Блин, увлёкся. Тогда сейчас, доделываю корпус и катимся.

— Ага, катимся… ты что сделал? Это… наш Челленджер?

— Да вот… вчера, доделав движок, заметил, что подвеска не держит плавный ход. Пришлось её доработать. При этом возникли сложности с общим каркасом. Пришлось его менять. К тому-же мы едем в лес, значит и проходимость нужна получше — поставил новые шины. Уверен, дорог там мы не найдём и между деревьев не везде можно проехать, так что установил таран получше. Кстати, у вас система подачи воздуха — хрень, так что…

Он всё тараторил и тараторил. А я стою и впечатляюсь. От «Челенджера» тут остались разве что число колёс. Он изменил его практически полностью. Носовая часть теперь расположена под углом, как клюв птицы. Лобовое стёкло теперь поделено на отдельные треугольные сегменты, разделённые металлической рамой. Видимость из-за этого стала немного хуже, но сломать такое стекло намного сложнее. Шины теперь так преобразились, что их вполне можно назвать грунтозацепами. А по бокам колёс металлические щитки. Сам корпус из квадратного стал многоугольным. Реакция сканера ещё позабавила.

<<Незарегистрированное транспортное средство>>.

Да ещё и покрасил в какую-то мешанину цветов из трёх зелёных оттенков. Нет, маскировочные лесные цвета у нас в ходу, просто перекрашивать магоходы у нас не принято. Он реально переделал его в совершенно новую модель за одну ночь? Инженеры из машинного отделения повесятся.

— Надеюсь, ты там ничего не сломал? Всё работает?

— Знаешь, такими репликами и обидеть можно. Такую мелочь я и с закрытыми глазами сделаю без проблем. Хы, «всё ли работает»…

Я понял, кого он мне напоминает. Безумного учёного, гордящегося своими работами. У него похожая реакция. Тогда можно судить, что «креатор» его основная профессия и призвание. Но если так, то зачем ему все остальные знания? Или их привили после экспериментов над телом? Пока не понятно. Потом вернёмся к этой теме.

— Тебе сколько надо времени, чтобы закончить?

— Грузитесь уже, минут десять и поедем. — ответил он под звук какого-то скрежета.

Пока было время, мы осматривали внешние изменения.

— Ваше высочество, всё готово? Вы отправляетесь? — к нам подошёл генерал Альцер.

— Трайдент сказал, что через пять минут отправляемся.

— Впечатляющую он проделал работу всего за одну ночь. Принц, я правильно понял ваше сообщение? Полностью снять охрану мастерской?

— Да, она не нужна. — ответил вместо меня Трайдент, вылезая из-под днища. — Я поставил специфическую систему защиты, так что охрана солдат не понадобится. Я даже больше скажу: передайте всем своим, чтобы не приближались к помещению, даже если услышат шум и крики. Защита у меня… излишне агрессивна.

— Поня-ятно… Что ж, вам видней. Желаю вам всем удачного пути.

Попрощавшись, мы залезли внутрь. А тут он тоже поработал. Заменил сиденья на более мягкие, впаял в потолок плоские лампочки и навесил у задней стены какие-то непонятные коробы с сеткой.

— Всё, закончил. Можем отправляться. — сказал Трай, войдя и закрыв заднюю дверь.

— Трай, вот объясни. Зачем это всё было делать?

— Зачем? ЗАЧЕМ?! Да затем, что на эту коробку для перевозки брёвен тошно было смотреть. Сильно трясло, внутри душно, движок шумный. Даже не думай, что я продолжу ездить на таком барахле! До респектабельной техники этой машинке ещё далеко, но, теперь хоть ездить на ней не так стыдно.

Я, пожалуй, не буду говорить ему, что эта «коробка для перевозки брёвен» — мечта любого мужчины в нашей стране. Ладно, посмотрим, что он наклепал.

Завожу двигатель… завожу… завёл? А да, завёл… а чего он такой тихий? Раньше приходилось повышать голос, чтобы другим слышно было. А сейчас и шёпот вполне возможно услышать. А, блин, точно. Он двигатель не улучшал, а заменил на свой. Ну, поехали.

Впечатлялись и расспрашивали детали мы около часа. Движения магохода стали настолько плавными, что можно завтракать на ходу, не рассыпая еду во все стороны. Но, судя по причитаниям Трая, он хотел сделать так, чтобы и стакан воды нельзя было расплескать. Разгон увеличился кардинально. Теперь, максимальную скорость, которая тоже увеличилась, он набирает за 25 секунд, вместо старых трёх минут. Сетка на стекле изнутри практически не мешает, а вот прочность стекла повышает зверски. С новым тараном теперь можно и деревья сносить. В салоне работает новая подача воздуха, так что не только духоты больше нет, но и пыль не просачивается. А лампы в потолке дают отличное освещение. Придраться не к чему. Совершенство! А ему всё равно не нравится…

Но самое шикарное — это топливо. В академии, водителей обучают ездить так, чтобы расход маны кристалла был как можно более продуктивным. Но теперь, когда у нас запас хода в 100 часов, причём дома каждый час создаются батарейки, обеспечивающие дополнительные 25 часов движения… в общем, за рулём посидеть успели все и ехали мы теперь совсем не по прямой, доводя до усрачки местное население. Кстати, деревья, и правда, теперь легко сносятся.

Дорвались мы до халявы. И ЭТО ОЧЕНЬ ВЕСЕЛО!

Магоход спокойно держит скорость выше сотни даже по бездорожью, так что ехать нам по прямой около 10 часов. Но едем мы теперь совсем не по прямой. Завтра к полдню прибудем в лес.

Это теперь совершенно новая машина. И по общему желанию, мы дали ему название «Дрэксон».

В помещении, под прикрытием ночи, перемещался человеческий силуэт. Тьма должна была стать ему защитой в его задании, но вместо этого, в этом чужеродном помещении, она стала для него клеткой с хищниками. Где хищниками были далеко не люди.

— Проклятье… да что происходит… это же должно было быть простенькое дельце… залезли, нашли всё, что напоминает оружие и вышли… никакой охраны… так почему же…

— ГРАРАРАРАРАРАРА!!!!!!!!!!!!!!

— АААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Со стороны, в другом конце здания, послышался нечеловеческий рёв и крик сообщника. Ещё одного поймали.

Это был третий… значит, я последний…

Когда было сказано, что стражников на охране не будет, мы решили, что дело совсем плёвое. Но мы не были готовы к тому, что тут во тьме пряталось что-то нечеловеческое. Оно не ощущается поиском жизни. А значит оно не живое. Оно не просто пряталось… ходит…

Ищет…

Охотится…

Иногда его слышно…

Иногда нет…

*дзынь*

За спиной раздался металлический шаг. У меня кровь застыла в жилах. Нет нет нет нет, только не это… Мне же показалось, да?..

Повернув голову через плечо… я увидел изуродованную морду плюшевого медведя… сделанного из стали… с горящими красными глазами.

— ГРАРАРАРАРАРАРА!!!!!!!!!!!!!!

— АААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

— ААааа… что за… где я?

Очнулся я на земле. Не в помещении. Что я тут делаю? Зачем…

А, точно! Я достал реликт! Засунув руку в карман, я достал заветную вещицу. Небольшой цилиндр, переливающийся фиолетовыми угловатыми линиями. Настоящий реликт! Какая прелесть!!! Я должен скорее доставить его нанимателю, как можно скорее! Убрав цилиндр в карман, я побежал в сторону усадьбы нанимателя.

Хехе, я должен доставить его как можно скорее, как можно скорее…

В голове раз за разом повторялась какая-то песня. Где я её слышал? Не важно, надо двигаться дальше.

Пробегаю в тени мимо патрульных. Никто меня сегодня не остановит.

Вот и он, особняк нанимателя. В главный вход мне путь заказан, так что я полез в окно, в рабочий кабинет нанимателя.

Вхожу через окно. Он тут, не спит.

— Господин, я выполнил ваше задание!

— О чёрт, напугал. Почему так долго?! Что удалось найти?

— Смотрите! Настоящий реликт! Рабочий!

— Я протянул ему цилиндр, не забыв нажать на кнопку. Обязательно надо нажать на кнопку при передаче… а зачем?

Дальше реликт засветился… а затем вспышка.

— Трай, что ты там напеваешь? — он уже не первый час тихо напевает себе что-то под нос.

— Да так, вспомнились некоторые мелодии. Осторожно, баран.

— Сам ты баран.

— Да нет, на лобовом стекле *БУМ*… теперь кишки от барана. Ладно, не важно.

А, ну да. Мы сбили какую-то зверюгу, похожую на барана. Хорошо, что есть щетки для очистки стекла. Мы уже около часа пробиваемся сквозь лес напрямик. Причём, именно пробиваемся. Многолетние деревья нам не снести, а вот обычные Дрэксон сносит на ура. Трай забыл упомянуть, что увеличил вес и прочность корпуса. Теперь всё, что встречается у нас на пути, если не отпрыгивает, то оказывается либо на лобовом стекле, либо намотанным на колёса. А учитывая, что лес славился именно скрытными тварями, путешествие по нему ещё никогда не было настолько приятным. Жаль генерала, его старания по сбору информации о монстрах потрачены впустую.

— Судя по донесению наёмников, мы почти на месте. — сообщил Льюис, который сейчас исполняет роль направляющего. — Кстати, поправьте меня, если я ошибаюсь… но не маловато ли нам по пути встретилось зверюг? Особенно учитывая, насколько шумно мы продвигаемся.

— Боюсь, тут все того же мнения. И это плохо. Ведь если монстры редко встречаются, значит, они где-то скучковались. — выдал я пессимистический прогноз.

— Кажись, я знаю где они. — выдал Рюк.

Следом за этим послышался вздох от каждого присутствующего. Все были единого мнения. Будем надеяться, что у места нашего назначения собрался не весь лес.

Продолжаем ехать. Лес непроглядный. Не просто так его называют сумрачным. Но вскоре сумрак начал рассеиваться, выдавая обширную местность без деревьев.

Мы добрались.

Ещё пару минут хода с парочкой поваленных деревьев, и мы выбрались на открытую местность. Земля здесь другая. Наверно, радиусом в километр если не больше. Или точнее, не земля, а какое-то покрытие, напоминающее тёмный бетон. Скорее всего, сюда станцию перенесло вместе со своим грунтом, иначе тут был бы здоровенный котлован.

Станция тоже была перед нами. Пятиэтажное стальное здание с кучей шпилей на крыше и несколькими устройствами, напоминающими огромные тарелки.

Мы бы полюбовались, если бы не одно но. Одно жирнющее НО.

Я остановил магоход и смотрел перед собой.

Блять. Мы угадали! Тут вся живность и собралась. Причём, тут не весь лес.

ТУТ, СУКА, ЕЩЁ И С СОСЕДНИХ ЛЕСОВ НАБЕЖАЛО, Я УВЕРЕН!

ТУТ ОРДА! Их тысячи. Все облепили станцию связи. И…

В следующую секунду… они разом взглянули на нас.

Мамочки… Можно мы деревом прикинемся?..

И тут они все толпой рванули на нас.

— ОЙБЛЯ, ХОДУ ХОДУХОДУХОДУХОДУ! ГОНИ, НИЛ!!!

Вдавив педаль газа, я резко развернул магоход.

— Нильтас, нарезай круги вокруг станции. Я попробую обеспечить нам путь внутрь. Остальным предлагаю начинать выбрасывать гранаты для сокращения поголовья ваших фанатов. — дал нам указания Трай, начав копаться у себя в мирукоме.

Не представляю, как туда можно попасть в такой ситуации, но ладно. Если что, могу резко свернуть в сторону леса и увести нас отсюда. Чужеродная местность здесь до безобразия ровная, так что можно гнать на максимальной скорости.

Орда ринулась за нами. Некоторые наперерез, но большинство тупо сели на хвост. Пришлось сбросить скорость, чтобы они попали в зону поражения гранат.

Затем начался фейерверк. Тара заняла заднюю дверь, разбрасывая гранаты, добавляя свои заклинания. Причём, теперь они синие. И взрываются гораздо мощнее старых. Аккомпанирует ей Льюис со своими разрывными стрелами. Братья устроились у левой двери, а Анна с Броком у правой.

Так мы и катались минут пять, обеспечивая лесу тонны жареного мяса. Многих тварей намотало на колёса. Хорошо, что Трай их укрепил. Старые уже точно отвалились бы. Некоторые умудрялись запрыгивать на крышу, но удержаться не могли. Вот зачем нужна угловая форма. Гениально!

Вот только монстры не кончались. Такое ощущение, что они бесконечны.

— Есть сигнал! Станция до сих пор работает. Внутрь твари не прорвались, так что там мы будем в относительной безопасности.

— Надеюсь, у тебя есть адекватный способ, чтобы попасть внутрь.

— Конечно. Я подаю сигнал, двери открываются, мы въезжаем, подаю сигнал, и двери закрываются. Всё просто.

— Ну да, просто. Если не учитывать здоровенный хвост.

— Именно поэтому будешь рулить чётко по моим командам.

Дальше, по его командам, мы маневрировали, отводя тварей от входа. Остался последний мешок гранат. Тара уже выпила 8 зелий маны, но судя по её довольному лицу, она кайфует от новых сил. Могу с уверенностью сказать, что её сегодняшний счёт уже пошёл на четырёхзначное число.

— Всё, пора. Сейчас делаешь ещё полкруга и идёшь на полном ходу туда, куда укажу.

Проехав половину здания, он указал на часть стены. Я навёл магоход чётко на закрытый проём. Надеюсь, он откроется вовремя. Перед ним ещё была пара десятков тварей. Похоже, они заскочат вместе с нами. Но с ними мы уже разберёмся.

Ворота начали открываться, разъезжаясь в стороны на две половины. Скорость не велика, хотя для автоматических это здорово. Сбиваю попавшихся перед нами тварей и влетаю в здание. Для подстраховки, перед входом было брошено ещё несколько гранат. Ворота сразу начинают закрываться.

Братья выскочили из магохода и начали добивать выживших после тарана тварей. Двигались они быстрее и удары у них стали мощнее. Похоже, они тоже себе магию усилили.

Ворота уже почти закрылись… как вдруг их остановили здоровые лапы. Гадство, «Чёрный медведь», ранг «С». Огромная физическая сила. Нужно немедленно его прибить, или в проём хлынут преследующие нас полчища.

Кожа у него толстая, быстро не прирезать. Впрочем, есть вариант. Глаза — слабое место у всех, без исключений. Мы смогли получить новые силы. Пора испробовать на практике свою.

Примеряюсь. Мне нужен всего один точный удар молнии монстру в глаз. Сосредотачиваюсь на магнитном поле. Непривычно и сложно. Готово. УДАР!

Молния ударила мгновенно и прямо в рожу монстру. Но не в глаз. Промазал чуть. Но его отбросило. Ворота снова начали закрываться. Он уже хотел снова раскрывать их, но я вломил ему ещё одну молнию. И на этот раз я попал. Последнее, что я видел в щели, между дверей, это заваливающуюся на спину тушу здоровенного медведя. Пока он держал, в щель проскользнуло два волка и паук, но мы их быстро выпроводили на тот свет.

— Фух. Справились. Все молодцы.

— Молодцы то молодцы. А сваливать как будем? Трай, зачем мы вообще сюда вломились? — спросил Брок, стряхивая кровь с клинка.

— Мне нужно на третий этаж. На первом ничего интересного нет, так что обыщите второй этаж и перетащите в Дрэксон всё, что плохо лежит.

— С каких пор ты начал нам приказывать?

— На втором этаже был пост охраны с вооружением.

— Точно, задание. Народ, бежим чистить второй этаж!

По центру была здоровая лестница, ведущая наверх и вниз. Мы поднялись на второй этаж, а Трай ушёл выше. Я нацепил сканер и начал осматривать окрестности. У этой вещицы, оказывается, вытягивающиеся дужки и их можно застегнуть на затылке. Так они никак не свалятся, хотя и слегка давят.

Мы собрали несколько планшетов, два конструктора и четыре э… «ТриДэ проектора», чем бы это ни было. Даже зажигалку нашли. Сломанные вещи игнорировали — не та ситуация, чтобы шиковать на всём. Пост охраны заметили не сразу — он был заперт. Взломав двери, я заглянул в стоящий там шкаф. Там оказалось четыре предмета, напоминающие по форме здоровенные репульсоры, но явно от него отличающиеся по деталям. И я даже знаю почему.

Эмм… в смысле, дополнительные заряды? Как для многозарядных арбалетов? Трай говорил про ограниченный боезапас. Ладно, потом глянем. Схватив всё что было в охапку, я утащил их в магоход.

Не так уж много, как хотелось, но оружие всё компенсирует. Пойдём за Траем.

Поднявшись на третий этаж и пройдя несколько комнат, мы удивились увиденному.

Трайдент сидел в кресле, а перед ним было три огромных экрана с меня ростом, по которым быстро бегали надписи. Этот язык мне не известен. Он же активно что-то набирал на вводной панели.

— Что ты делаешь?

— Ищу активные сигналы. Если есть ещё уцелевшие и функционирующие постройки, вроде этой, то я их найду.

— Здорово. Есть результаты?

— Есть, но они тебя не обрадуют. Сбылись мои худшие подозрения. Ладно, как-нибудь выберемся.

— А как мы будем выбираться отсюда? За дверью внизу нас ждёт орда монстров.

— Воспользуемся тем же фокусом, что и в крепости Мардук. Повредим батарейку станции и свалим на всех парах, пока они будут без оглядки лететь на нижний этаж.

— А их оставим питаться мощнейшим источником энергии?

— Ага, жирно будет. Я вызову перегрузку реактора и их всех сотрёт одним махом. Так, какая там мощность взрыва будет… … Упс.

— Что?

— Это будет ярче, чем я думал. 5 килотонн.

— И что это значит на простом языке?

— Это значит, что в пределах полутора километра тут будет филиал ада. Идём.

Скока-скока?! ПОЛТОРА КИЛОМЕТРА??? Он же прикалывается, да? Да?!

Мы спустились на нижний этаж. Тут много всяких приборов и экранов встроено в стены. Всё сверкает и переливается.

Трай подошёл к здоровой центральной цистерне, если можно это так назвать. Начал набирать что-то на ещё одной панели ввода. Затем цистерна стала раскрываться, обнажая источник энергии.

— Здоровенный…

Перед нами был энергокристалл с меня ростом и жёлтого цвета!

Я не буду высчитывать его стоимость, нет. Нет. НЕТ!

— Трай, может, мы его с собой заберём? — не удержался.

— А про встречающих у порога ты уже благополучно забыл?

Он продолжал что-то набирать ещё пару минут. Когда закончил, он вытащил из инвентаря чёрный здоровый кинжал. Им он резанул по энергокристаллу, оставив ему ощутимую дырень, и всадил по рукоять в цистерну, оставив его там. Она заискрилась и стала резко мигать. Зазвучала сирена.

— Всё. Теперь сваливаем. И ОЧЕНЬ быстро!

Дважды говорить не пришлось. Мы со всех ног рванули к магоходу. 8 голов, все на месте. Запустив машину, я развернул её к входу и отъехал как можно дальше для разгона.

— Осталось 5 минут. Открываю ворота. Газуй!

Я вдавил педаль в пол. На выходе монстров было столько, что они даже давили друг друга. Врубившись в эту живую стену, мы смогли вырваться, но скорость упала до минимума. Лобовое стекло треснуло, но не рассыпалось.

Снаружи было просто кошмарное зрелище. Твари всех видов и размеров. Куда не глянь, они повсюду. Не отпуская педали, я стараюсь вытащить нас. Слава богу, они как обезумевшие, рвутся внутрь станции, наплевав на всё остальное. Включая нас.

Дальнейшие попытки прорваться чуть не поставили Дрэксона на дыбы. Не знаю, каким чудом нам удалось не перевернуться. Но теперь мы сдвинулись и, с дикой тряской, продвигаемся вперёд — к лесу. Оказывается, тварей там столько, что мы уже их не давим.

ОНИ ДЕРЖАТ ТЕЛАМИ НАШ ВЕС!

4 минуты. Кое-как прорываемся, двигаясь буквально по головам и спинам монстров. Почти доехали до леса. Концентрация монстров под колёсами начинает падать, и мы встаём на землю. Ещё немного намотав зверёнышей на колёса, мы вырвались в лес. Тут монстров почти нет.

3 минуты. Расслабляться нельзя. За оставшееся время надо свалить хотя бы на 2 километра. Прорываемся сквозь заросли. Скорость не поднимается выше 40. Должны успеть.

30 секунд. Вышли из потенциальной зоны взрыва, но не до двух километров. Мы всё ещё в зоне риска. Нужно отъехать ещё.

— Как только остаётся 10 секунд, тормози и вырубай двигатель. Затем все падайте на пол и держитесь. — предупредил Трай. Я всё ещё надеюсь, что он преувеличивает.

10 секунд. Даю по тормозам. Машина резко встаёт. Вырубаю.

5 секунд. Сваливаю с водительского сидения и падаю лицом вниз в салон.

2 секунды.

— А теперь молитесь.

Ноль.

Глава 18 Ядерное оружие

Ноль.

Вспышка.

Такая яркая, что даже с закрытыми глазами, лёжа спиной к лобовому стеклу, её свет проникает в глаза.

А затем…

*БУДУУУУУУУУУУУУУУУУШШШШШ*

Взрыв. Взрыв был такой силы, что у меня уши начали кровоточить.

Затем нас тряхануло. СИЛЬНО тряхануло, и даже слегка отбросило.

По крыше, кажется, долбануло деревом.

Состояние — ужас. Эти свет и грохот будто пронизывают всё тело.

Больно.

Страшно!

Что это вообще такое?!

Мы же так далеко от станции!

Такой силы не должно существовать!

Это длилось секунд двадцать. А нас будто лихорадило.

Анна пришла в себя первой и начала исцелять нас. Через пару минут мы уже могли принять сидячее положение.

— Все… живы? — еле выдавил я из себя.

— У меня всё тело болит… считается? — спросил Льюис.

— Наверно. Трай… что это было?

— Сам глянь. — сказал он и вышел из задней двери наружу с таким видом, будто он вообще сейчас ничего не почувствовал.

Я, на дрожащих ногах, кое-как вылезаю из магохода. Осматриваюсь.

Боже, спаси и сохрани…

Оттуда, откуда мы приехали… в небо поднимается огромный столб пыли в виде гриба.

Небо будто приняло кровавый оттенок.

В округе не осталось целых деревьев.

Всё повалено и горит.

Верно было сказано. Это ад.

Остальные тоже начали вылезать. Никто ничего не говорил. Я осмотрел магоход. До этого он был весь в крови монстров, а теперь закоптился, приняв чёрный цвет. Шины оплавились, но ехать вроде можно.

— Как это прекрасно…

На такую фразу я не мог не обернуться. Это Тара. Смотрит с благоговейным видом и плачет. Я с неё херею… пироманьячка конченная… ты ещё помолись.

— Ну, по крайней мере, тут не будет радиации. — сказал Трай, направившись к магоходу.

— Радиации?

— Пагубное излучение от определённых источников энергии. Я читал… в тексте планшета была статья об этом. — сказал Льюис.

— Долго будете наслаждаться видом? Поехали. Возвращаемся с выполненным заданием.

Никто ему не ответил. Просто молча полезли в магоход. Я сел на водительское сиденье и стал запускать двигатель. Руки дрожат. Промахиваюсь мимо ключа активации… Чёрт…

— У-у-у, так дело не пойдёт. Всё, Нильтас, пересаживайся на пассажирское сиденье. Я поведу.

Я не стал спорить с Траем. У меня все внутренности ноют. Еле держу себя в сознании.

— Хм. Лучше заглянем в Райт. До него три часа пути. Как раз к вечеру успеем. Там сделаем передых, и вы освежитесь. А то вид у вас такой, что от зомби не отличить.

Двигатель стартовал, и мы поехали. Сидя в кресле, я стал проваливаться в сон.

Трайдент… что у тебя за прошлое такое, если подобные «взрывы» тебя не впечатляют…

Да уж, шикарная поездочка. У меня была мысль, что придётся воспользоваться этим планом, но я всё же надеялся на менее разрушительный финал. От перенапряжения все провалились в сон. В сознании только я.

— Ты очень жестоко с ними поступил. — заговорила Сая.

— Может и так. Но это был самый эффективный способ зачистить местность.

— Ты уверен, что они не тронутся рассудком после такого?

— Нам ничего не остаётся. Ты же видела данные? Теория подтвердилась. Самые энергоёмкие комплексы перебросило в целом состоянии. А с электростанциями всё становится совсем плохо. Боюсь, это не последний ядерный взрыв, который они увидели. Будем надеяться, что мы сможем обойтись только «ядерными»… Ты закончила сканирование?

— Сканирование планеты завершено на 87 %. По возвращении у нас будет подробная карта поверхности.

— Кому скажи, этот «карманный спутник» мне всё-таки пригодился. После завершения, начни сканирование созвездий. Надо узнать, как далеко нас закинуло от «ДНМ».

— Сделаю. А ты с ними всерьёз собираешься возиться?

— Не знаю. Упорные ребятки. И открытые для обучения. Уважаю я таких. Если не сломаются, предложу им работу у нас.

— Если только ты сам не сломаешься. Психические контуры разрушаются. Тебе осталось не больше двух лет.

— Мне этого достаточно. К тому времени уже всё будет ясно.

— …ты только меня не бросай…

Отдохнуть мне нормально не удалось. Очнулся я от пощёчины.

— Подъём, мы приехали.

Трай поочерёдно «разбудил» наш дрыхнувший отряд. Мы стояли на дороге, не далеко от города. Видимо, дальше рулить мне.

Подъехав к городу, мы увидели закрытые ворота. Ещё же не время закрывать вход, почему они закрыты? Когда часовые нас заметили, ворота начали отворять. Магоходы — ограниченный транспорт, принадлежащий королевским силам. Это общеизвестная информация, поэтому нас сразу признали. Заехав на территорию города, я вышел к подошедшему капитану стражи.

— Добро пожаловать в город Райт! — с поклоном меня поприветствовали.

— Благодарю. Нильтас Квардис, лидер отряда Королевские волки. Почему ворота были закрыты? Что-то случилось?

— В-ваше высочество? Да, несколько часов назад прогремел страшный грохот, а со стороны леса была видна яркая вспышка небывалых размеров. Никто не знает, что это было, поэтому город перевели на военное положение.

Ох, чёрт. Взрыв заметили даже здесь?! Жесть. Перепугали всех, кого можно. Что мне ему сказать…

— Можете снимать тревогу. Это наш отряд испытывал новое оружие. Подробности засекречены, но могу с уверенностью сказать, что от центра леса остались одни головешки. Можете всем передать, что в ближайшие годы резко снизится поголовье монстров.

— В самом деле?! Потрясающая новость, люди будут очень рады! А то в последнее время монстры стали вести себя агрессивней. И… полагаю, испытания прошли не лучшим образом? — спросил он, глядя на магоход.

Ну да. Стекло всё в трещинах, весь корпус в царапинах и копоти, носовой таран жестоко смят, колёса оплавлены. Аж слёзы наворачиваются.

— Не буду спорить… что-нибудь ещё или мы проследуем к замку города?

— Больше ничего. От лица нашего города, благодарю вас за ваши старания. Приятного времяпровождения! — попрощался капитан с явно повеселевшим настроением.

Дальше мы медленным ходом направились к замку, стараясь не задавить встречные повозки и зевак. В замке каждого города создана площадка для обслуживания магоходов, так что с выбором ночлега нам думать не придётся.

Прибыв в замок, нас встретил сам феодал местных земель. Его шокированный вид надолго засел в моей памяти, когда он увидел повреждённый магоход. Я рассказал ему тоже, что и капитану стражи, попросил обеспечить нам ночлег на день или два и чистку для магохода. Может, смогут хотя бы оттереть всю эту копоть.

Долго мы возиться не стали и сразу направились отдыхать по комнатам. Трай сказал, что останется и посмотрит, что можно починить. Откуда только у него столько сил?

Мне было без разницы, что время ещё раннее. Я по-быстрому обмылся в ванной, завалился в мягкую постель и сразу уснул.

Вставать я не спешил. Провалялся всё утро, гоняя не самые приятные мысли.

В ушах до сих пор повторяется звук взрыва станции. Орда монстров, собравшихся там, в случае внезапного нападения, могла уничтожить столицу. Однако, все сгорели без следа всего в одной вспышке. И страшнее всего то, что это был не случайный взрыв. Трайдент знал, что делает и даже чётко выверил время взрыва.

Это означает только одно: в его мире есть оружие подобной силы и он умеет им пользоваться. Я не понимаю, как их мир выжил с наличием подобной мощи. Ничего удивительного, что он не боится иметь во врагах целую страну. Один такой взрыв в столице — и нет страны. Его сила за пределами того, что я вообще могу вообразить.

Поднялся только к обеду. Отожравшись, я собрал свою команду в отдельной комнате на совещание.

— Ну что ж, поздравляю всех вас с выживанием. Судя по тому, что мы видели, уровень сложности этой миссии был «суицид».

Если известно заранее, с какой угрозой на задании придётся столкнуться, ей присуждают уровень сложности на подобии рангов монстров. Нам не нужно было никого убивать, но наш путь пролегал сквозь весь лес. Поэтому уровень сложности был примерно «В».

Никто не думал, что нас будет ждать орда. Без Дрэксона, там не выжило бы даже десять наших отрядов. Поэтому ранг сложности без сомнения был «S», или Суицид. За эти задания никогда не берутся и забывают, как страшный сон. А если такие психи находятся, то они получают звание «отряда самоубийц». Почётное звание, но оно того не стоит. Потому что, даже если и находятся выжившие после таких заданий, то они больше не воюют.

Так что нам по-настоящему теперь есть чем гордиться. Не удивлюсь, если мы первый отряд, не понёсший потерь, столкнувшись с такой сложностью.

— Трайдент, давай на чистоту, что ты узнал? Что ты имел ввиду, говоря о худших предположениях?

— Тогда слушайте внимательно. Я уже долгое время пытаюсь понять по какому принципу были перенесены различные объекты во время пространственной катастрофы. И заметил одну общую черту. Большая часть всего перенесённого было разорвано, но определённые вещи и строения прибыли вполне целыми.

— Те, что работают на энергокристаллах?

— Да. Станция показала активность самых высоко-энергетических точек: комплекс экспериментального вооружения, биолаборатория, цех тяжёлой пехоты, завод авиатехники и, самое страшное, две тахионных электростанции.

— Электростанции страшнее вооружения? Это подобие той, что ты поставил на крыше мастерской? Почему?

— Вы все видели реакцию ваших монстров на энергию нашего мира. Особенно вчерашняя.

— Д-да…

— А теперь представь себе постройку, в которой содержится подобная энергия, но в 100 000 раз мощнее. Причём, она там не «хранится», как в батарейках, а «вырабатывается» практически в неограниченных количествах.

Ужас. Это катастрофа. Конец.

Если монстры доберутся хоть до одной из них, всему миру придёт конец.

— Г-г-где они?! Знаешь?!

— Знаю. Одна на юго-востоке, в диких землях.

— Там необитаемые территории, монстров практически нет. С ней повезло. А вторая?

— На северо-западе. В мёртвых землях.

Эти слова прозвучали, как всеобщий приговор.

В мёртвых землях.

В лапах нежити.

Ну всё, пиздец.

Это конец нашему миру.

Путь туда даже суицидом слишком мягко называть. Туда не проникнуть. Это невозможно. Никакие человеческие передовые разработки в этом не помогут. Чтобы был хоть какой-то шанс, нужна армия дрэксонов с оружием, мощности того взрыва…

…

Или…

Нечто мощнее…

— Трайдент…

— Да?

— …Ты сможешь создать такую машину, которая пройдёт насквозь многомилионную армию бессмертных на их же территории?

Вопрос на грани безумия и отчаяния. Но я обязан спросить. Умоляю, скажи, что есть хоть малейший шанс. УМОЛЯЮ!!!

— Дай-ка подумать… думаю, парочка брошенных проектов подходит под твой запрос.

— ПРАВДА??? НЕ ВРЁШЬ???

— Я тебе когда-нибудь врал?

Неужели есть надежда на победу?! Тогда выбор у меня не велик. Я встал перед ним.

— Креатор Трайдент… — собираясь встать на колени…

— Не смей вставать передо мной на колени! Ты не имеешь права обращаться ко мне официально! — прозвучал его леденящий и угрожающий голос.

Я замер. Почему он это сказал? Неужели это его отказ?

— Обращайся ко мне как раньше.

— …Трай?

— Да?

— Можешь построить нам машину, способную стереть в порошок часть континента?

— Ты хочешь оружие, способное стирать территории, на подобии вчерашнего? Ты хочешь «ядерное оружие»?

Стоя ровно, глядя в его пурпурные глаза, я ответил.

— Да. Я хочу ядерное оружие.

— Хы… хехе… ХАХАХА!

Он встал со стула и начал ходить кругами с безумным смехом.

— Знал бы ты в полной мере о чём меня просишь, хахаха… я могу это сделать. Могу. Но цена будет высока. И данный вопрос не в твоей компетенции. Когда вернёмся в королевский замок, тебе придётся собрать совещание на самом высшем уровне. Там и будем решать этот вопрос.

Никогда не испытывал такого облегчения. Шансы на спасение есть.

— Тогда мы немедленно возвращаемся в столицу.

— Это лишнее. Я в любом случае сейчас не смогу начать разработку. Да и нападения вряд ли стоит ждать в ближайшие три месяца, так что расслабьтесь. К тому же, есть более приоритетные вопросы.

— Это какие?

— Я назвал ещё четыре точки.

— Господи, это для меня уже слишком… чего от них ждать и где находятся?

— С цехом тяжёлой пехоты и авиазаводом всё проще. Там настолько сложная техника, что никто в вашем мире ею не воспользуется. Цех в Алхенуме, а завод в Гвиндее. С биолабораторией уже сложнее. Будем надеяться, что её никто не вскроет. Она находится немного восточней столицы.

— А последний… эм, как там?

— Комплекс экспериментального вооружения. С ним веселее всего. Дело в том, что он на северо-западе от столицы. Около города Либра.

— Не, Трай, ты что-то путаешь. Если бы он там был, то его бы нашли, как другие обломки. Но крупных объектов там не было обнаружено.

— «Не было обнаружено» или «о них не сообщили»? Кто там у вас в ответе за земли около Либры?

— Семья Та…ба…с… не, не может быть…

— Кажется, твой мечник тебя беспардонно кинул. Интересно, ради чего?

— Да ладно, Трай. Восстание в военное время? Это гибель для страны, они не настолько глупы. Лучше давай свяжемся с королевским замком и узнаем последние сведения.

— Ладно. Полагаю, мы всё обсудили. Или ещё есть кому что сказать?

На вопрос Трая, я оглядел присутствующих. А они сидели с каким-то остекленевшим взглядом.

— М-мы, пожалуй, посидим и отойдём немного от вашего разговора. — тихим голосом ответила Анна.

А… ну, конечно. Мы сейчас обсуждали воистину дичайшую тему, какую только можно придумать. Неужели я начал привыкать к таким кошмарам?

— Мда, слишком много шокирующих событий — плохо для здоровья. Полагаю, один день отдыха мы заслужили. Давайте так, сегодня развлекайтесь как хотите, а завтра утром мы уезжаем. Правда, денег я с собой не много взял…

— У меня есть немного. — сказал вдруг Трай и достал из своего инвентаря каждому по мешочку. — Можете взять, мне не жалко.

У него есть золото? Откуда?

— Сотня?! Серьёзно?! — вскрикнули одновременно братья. — Ты каждому даёшь по сотне золотых?!

Сколько?! Я резко стал проверять мешочек. Там на самом деле сотня золотых!

— Трай, откуда деньги?! Тебе только что «не жалко» было просто так отдать 700 золотых?! Этого же хватит на приличный дом! Ты кого-то грабанул?!

— Не так уж это и много для меня. Насколько я помню, ты использовал кристаллы для призыва, что стоят по тысяче. Достал я деньги на аукционе.

— Так я-то принц страны… на аукционе? Ты что-то продал?

— Открою тебе маленький секрет. В любом мире, неважно, где ты будешь находиться, самой универсальной валютой будут драгоценные украшения. У меня с собой всегда есть небольшой запас, чтобы можно было запастись иностранной валютой. Так что я продал три вещички на аукционе. Насколько я понял, им очень понравилось.

— Три вещички… неужели… Трай, ты говоришь о «Трёх звёздных ожерельях»?! — вдруг спросил Брок.

— Ага, так их и назвали.

— Брок, ты про что? — спросил я в непонятках.

— Я был на последнем аукционе в надежде найти что-нибудь интересное. Финальным лотом были три ожерелья неземной красоты, сверкающие как звёзды на небосводе. Потому их так и назвали. Каждое из чистейших сапфиров, изумрудов и рубинов. Инкрустировано мелкими и очень детальными узорами. Внутри камней неизвестным способом выгравированы загадочные символы. Даже у меня возникло желание их приобрести. А про присутствующих дам я вообще молчу. За ожерелья началась натуральная аукционная война. Каждое ушло более чем за 2500 золотых.

— Точнее за 2550, 2800 и 3300. - поправил Трай.

— 8650 золотых за один аукцион в одни руки. Безумие. Откуда вообще эти ожерелья?

— Да так, безделушки. Создал их на конструкторе и покрыл специальным светоотражающим лаком. За такую халтуру в моём мире надо мной лишь посмеются, а вот здесь за них глотки рвут. Забавно, правда?

— У меня просто нет слов, Трай… — взялся я за голову. — Может, продашь мне один конструктор? Мы же две штуки со станции забрали, а?

Он лишь посмотрел на меня, мило улыбнулся и сказал.

— У тебя бабла не хватит.

— …Верю.

На этом мы закончили собрание и разошлись тратить халявное бабло.

Глава 19 Подопытная

Все наши разошлись кто куда. А вот я отправился в зал связи, чтобы переговорить с замком. Вышел на прямой контакт с генералом. Сообщил о успешно выполненном задании и «приобретении вооружения». Без подробностей. Он был очень рад.

Заодно узнал о ситуации с Либрой. Оттуда «крупных поставок» не было. Но через два дня в столицу должен прийти батальон солдат, направляющийся на восточную границу. Что странно, они будут проходить через столицу, но не уточняли ни на счёт ночлега, ни на счёт припасов.

Я поделился информацией о комплексе и опасениях. Генерал сказал, что отправит доверенных людей на проверку.

Вот только сомневаюсь, что они успеют. Попросил генерала привести войска в боевую готовность, на всякий случай. Оказалось, что это не понадобится — в столице все силы на ушах из-за череды таинственных взрывов. Так что, если что и случится, отреагируют быстро.

После разговора, я направился к магаходу. Трай так с ним и возился. Любит он заниматься техникой, это невооружённым глазом видно. Корпус почистили, хотя и не до блеска. Он хотя бы теперь тёмно-зелёный, а не чёрный. Стекло заменил на новое. Лобовой таран поменял на местный, быстро сваренный.

Быстро же он работает. Я решил прогуляться по городу. Мне тоже нужен отдых. А он со мной увязался. Поищу что-нибудь, чем можно перекусить на ходу.

Выбор пал на жаренные картофельные чипсы.

— Кстати, Трай. *хрум* В этом комплексе много оружия? *хрум*

— Много. Большая часть — нестандартное и специализированное. *хрум* Так что, если комплекс и разворовали, то воспользоваться смогут не многими образцами. *хрум*

— До сих пор я видел оружие фиолетового и синего ранга. *хрум* Теперь придётся столкнуться со всеми цветами? *хрум*

— Держи карман шире. *хрум* Никто тут не сможет носить ничего, выше нулёвок. *хрум*

— «Нулёвок»? *хрум* Это что значит?

— А точно, я же не рассказывал… чёрт, чипсы кончились. В общем, слушай. Механически техникой можно управлять любой. Но лучшие образцы работают по принципу синхронизации с телом. Что-то вроде симбиоза. Технологии фиолетового, синего и голубого ранга такого эффекта не имеют. Поэтому их называют «нулевой стадией», или просто нулёвками. Зелёные и жёлтые уже имеют этот эффект и являются «первой стадией». Преимущества, даваемые синхронизацией, несравнимы с простым физическим использованием. Просто так этому не научиться, но при должной сноровке, инстинктах и толковом инструкторе месяца или двух будет достаточно, чтобы освоиться. А вот достичь «второй стадии» очень сложно. К ней принадлежит оранжевый ранг. Рекорд в его освоении естественным путём — 8 лет. Способные овладеть синхронизацией с оружием второй стадии у нас считаются элитой. Как у вас тут маги.

— Интересно. Это обнадёживает. А что на счёт «третьей стадии»? У неё красный ранг?

— Да. Но ты не найдёшь пехотного оружия этого ранга. Оно считается зверски переапанным и нестабильным. Оружие этого ранга попадает под классификацию «БФГ» и заклеймено незаконным. Даже его хранение уже жестоко карается, не говоря уж про использование.

— Что за классификация «БФГ»?

— «Большое Финальное Глушило». Этой аббревиатурой называют оружие, после выстрела которого не остаётся ничего живого.

— Вроде того, что было в лесу?

— Вроде того, да. Или хуже.

— Да куда уж хуже… я читал о спектрах света, и, если не ошибаюсь, после красного считается белый. «Четвёртая стадия» у вас бывает?

— …

— Трай?

— Бывает… но это больная тема. Видишь ли…

*ВУММММ*

Это что сейчас было? Магическая волна? В городе дерётся маг? Странно как-то…

— Мне показалось, или сейчас нас обдало каким-то выбросом энергии? — Трай тоже заметил.

— Не показалось. Так бывает, когда маг бесконтрольно выпускает огромное количество маны. Типа ошибки новичка. Но я не чувствую рядом магов. А значит, выброс был очень мощный. Новичок на такое не способен. И это странно.

— Эпицентр в 237 метрах от нас. Сходим, посмотрим?

— Ты засёк место? Давай. А то уж больно любопытно.

Мы направились к источнику аномалии. По пути был ещё один выброс, но слабее. Теперь уже и я его засёк. Похоже, Трайдент со своими игрушками способен обнаруживать различные типы энергии. И мана теперь входит в их число. А я до сих пор не чувствую его ни поиском маны, ни поиском жизни.

Нам не понадобилось много времени, чтобы найти источник. Вот только место источника… оказалось не в числе моих догадок.

— …Рынок рабов?

Я несколько ошарашенно смотрел на трёхэтажное здание с характерной вывеской.

— А что тут странного?

— Ну, маги обычно с рабами не связываются. Не престижно.

— А может маг тут не «клиент», а «товар»?

— Хмм… не скажу, что такое невозможно… вот только кто захочет держать рядом раба, который способен в самый неподходящий момент сжечь твой дом и тебя в придачу?

— Любители острых ощущений? Источник в подвале. Пойдем, глянем. Вряд ли у кого хватит духу тебя прогнать.

Мы зашли в здание. Обычный клиентский дом с необычным товаром. За большой стойкой находился сотрудник рынка. Он обвёл нас взглядом и заговорил.

— Приветствую, юный господин. Вы здесь ради покупки или ради продажи? Этот индивид имеет очень специфические внешние данные. Мы можем дать за него аж 200 золотых.

Во даёт! Мужик совсем свою жизнь не ценит… Пусть я в своей одежде выгляжу приличней, чем Трай, но всё-таки…

— Пхахахаха! Шикарно, не успел зайти, а меня уже на товар пустили! Хаха! — начал он ржать.

Сотрудник слегка растерялся, глядя на ржущего Трая и начинающего хихикать меня.

— Боюсь, хех, у него карманных денег раз в 10 больше, чем вы можете предложить, так что нет, извиняйте. Пф…

Поняв свою ошибку и осознав возможные последствия, человек уже начал нервничать.

— Человек явно любит свою работу. Ну да ладно, шутки шутками, а мы по делу. Не против, если зададим парочку вопросов? — спросил у него Трай.

— Рад, что у юных господ такое развитое чувство юмора. Конечно, чем могу помочь? — быстро он спохватился и успокоился.

Интересный фокус. Трай обратил серьёзное оскорбление в шутку и вогнал консультанта в небольшой должок. Так что он теперь просто обязан нам помочь. Хитро. Надо запомнить.

— Несколько минут назад мы почувствовали сильный всплеск маны из вашего подвала, вот и заинтересовались. Его источник, случайно, не среди «товаров»?

На его вопрос улыбка мужчины слегка дрогнула, а сам он напрягся. С чего это?

— Значит, юные господа — маги… я, конечно, не должен это говорить… в общем, недавно мы поймали шпиона из полукровок. Сейчас наши специалисты пытаются наложить рабскую печать, вот только это оказалось не так-то просто.

— Полукровок? — уточнил Трай.

— Зверолюдей. Мы как раз на границе с их страной.

— Вот как. Проводите нас к месту действия. Интересно посмотреть.

— Простите, но не положено. Опасно, да и к тому же мне за такое мало не покажется…

— С каких пор у вас за потенциальных клиентов по рукам бьют? Меня интересуют маги. Деньги имеются. Если меня всё устроит, сделаю покупку.

— …Прошу за мной.

Он не рискнул прогонять клиентов-магов. И не удивительно. Это может очень плохо кончиться для их заведения.

— Трай, а на кой тебе раб? Да ещё и маг?

— У меня до сих пор нет подопытного для более «детального» изучения. Надо разобраться, что это у вас за магия и с чем её едят.

Ох, «детального», говоришь… неприятное занятие… и запретить я ему вряд ли смогу. Впрочем, лишь бы не наших. А вражеских магов пусть разбирает.

Мы спустились в подвал. Температура воздуха почему-то резко упала. Перед нужной нам комнатой сидело 4 человека с признаками обморожения и их хозяин.

— Почему посторонние на территории?! — спросил он, заметив нас.

— Клиенты не всегда посторонние. Мы тут узнали, что у вас тут маг имеется…

— Выброс заметили? Не на продажу. Эта сука слишком сильна, даже в потрёпанном состоянии. Рабские печати уничтожает грубыми выбросами, а людей промораживает магией льда. К чёрту, слишком рискованно продолжать. Так что, увы, ничем не можем помочь.

— Если вы сдались, то не против, если мы глянем на вашего неукротимого? — сказал Трай и, проигнорировав протесты, зашёл в просторную комнату.

Вид здесь был впечатляющий. Все стены покрыты коркой льда, даже дышать тут сложно. А к стене цепями прибит тот самый маг-шпион. А точнее шпионка собачьего рода, хотя это и не сразу видно.

«Потрёпанное состояние» это ещё мягко сказано. Всё тело в синяках, порезах и запёкшейся крови. Правой руки по локоть нет. Уши отрезаны. Волосы в грязи и грубо оборваны до мужской причёски. Видны переломы. Глаза закрыты. За что её так?

— Вам не кажется, что вы перестарались? — спросил я у работорговца.

— А это не мы. В таком состоянии её и нашли. Руку она потеряла недавно, остальные раны уже запеклись. Впечатляющая живучесть. Даже в таком состоянии она находит силы ломать печати. Ушла бы за огромные деньги.

— Хм. Это гораздо лучше того, на что я рассчитывал. — прошептал Трай и пошёл к ней.

— Юноша!

— Не переживайте за него. У него слишком мощная защита, чтобы за него беспокоиться.

Он подошёл к ней практически вплотную. Зверолюдка почуяла постороннего и открыла свои бирюзовые глаза.

— Как тебя зовут?

— Какая тебе разница, человечишка.

Отказавшись от разговора, она обдала ещё одной ледяной волной. Ледяные маги — большая редкость, такая же, как маги молнии. Даже у двери холод чуть ли не до костей пронизывал. А вот Трай…

— Минус восемьдесят три. Неплохо. Но слишком мало, чтобы меня заморозить. И смею заметить… — в этот момент он подошёл к ней вплотную и заглянул в глаза. — … Где ты здесь человечишку нашла?

Она всмотрелась ему в глаза, а затем с испугом вжалась в стенку, к которой была пристёгнута.

— Я спрошу ещё раз. Как тебя зовут?

— …Тестаросса.

— А я Трайдент. Будем знакомы. Тестаросса, ответь на вопрос. Ради чего ты живёшь?

— Что?

— Ты вынесла ранения, практически, несовместимые с жизнью. Если ты примешь рабство, тебя вылечат. Однако, ты сопротивляешься, но всё равно отчаянно цепляешься за жизнь. Ответь. Ради чего? Что тобой движет?

— Я… сама решаю свою судьбу… не позволю себя контролировать… не позволю себя убить… я хочу жить!

Было видно, ей страшно на него смотреть. У полукровок инстинкты развиты сильнее наших, так что она явно чует его силу. И всё же она отвечает ему, глядя в глаза.

— Замечательная сила воли. Уважаю. Однако, никто не способен жить без тела. Твои повреждения выше всяких норм: множественные внутренние кровотечения, множество костных переломов, потерянная рука и уши, частичное разрушение внутренних органов, тяжёлые повреждения кожного покрова, критическая потеря крови. Как ты собираешься жить в таком состоянии?

— …Что-нибудь придумаю…

— Тогда я тебе предложу один вариант. Я исследую магию и мне нужен подопытный. Ты идеально подходишь. Если всё получится, я восстановлю твоё тело и, возможно, даже увеличу твои силы. Рабского подчинения я требовать не буду. Ты сможешь уйти когда захочешь. Однако, я не потерплю обмана или предательства.

— Вы с ума сошли?! — вклинился в разговор работорговец. — Забрать эту недочеловечину без рабской печати? Да она вас прирежет при первом удобном случае!

— Недочеловечину? С чего такое заявление?

— Вы смеётесь? Эти полукровки ниже людей. Звери. Им на цепи — самое место.

Ох, так он из этих. Люди со зверолюдьми никогда не ладили, так что находятся и такие «сторонники людского превосходства».

— Довольно странное заявление. А вы-то чем лучше? Все вы представители одной гуманоидной расы. У неё с добавлением генов собачьего рода. У вас с добавлением генов обезьяньего рода. У всех свои преимущества. У вашего вида, хех, бессезонная плодовитость и стремление тырить всё, что плохо лежит. И ваше численное превосходство не даёт вам превосходства, как вида в целом.

ОХ, НИХЕРА СЕБЕ ЗАЯВЛЕНИЕ… Трай, ты такой теорией обернёшь против себя всё человеческое население! Работорговец весь красный от злости и возмущения. Едва держится, чтобы не взорваться.

— Ха… хихи… ХАХАХАХАХА!

А вот прикованной это явно понравилось.

— За всю жизнь, хаха, не слышала ничего шикарней! Потрясающее заявление! Вот бы всему миру об этом рассказать, я бы с удовольствием посмотрела, к чему это приведёт! Это откуда же ты, такой умный, взялся?!

Трай ей улыбнулся и что-то шепнул на ухо. Улыбка у неё сменилась шоком.

— Да ладно? Правда? — спросила она, на что Трай ей кивнул и она глубоко задумалась. — Никаких рабских печатей и я смогу уйти, когда захочу?

— Верно.

— Твоим словам можно доверять?

— На этот вопрос мой ответ не важен. В любом случае, решать тебе. Итак, твой выбор?

— …Согласна.

— Ты сделала свой выбор. — с улыбкой сказал он ей, а затем повернулся к работорговцу. — Сколько за неё?

— Вы меня плохо слушали? Она не продаётся! Я вам её не продам!

— Не позорьтесь, ведёте себя как ребёнок. С такими людьми обычно дела вести не хотят, имейте ввиду. Назовите цену.

— Тц. ПЯТЬ ТЫСЯЧ ЗОЛОТЫХ! Вот моя цена!

Вот урод, поставил запредельную цену, чтобы отвадить. Вот только на этот раз он не с тем связался.

— Даю пять с половиной тысяч, и вы все забываете о её существовании.

После его заявления стало очень тихо. У всех на лице был нескрываемый шок. Даже у Тестароссы. Самые дорогие рабы уходили в пределах одной тысячи. Трай только что побил все рекорды пятикратно. Работорговец прям разрывается между жадностью и вредностью.

— Вы же не из тех, кто не отвечает за свои слова? — нанёс он добивающий.

Любой торговец, не держащий своё слово, долго не работает, и все это знают.

— С… согласен. Пять тысяч пятьсот монет и не медяком меньше. И расплатитесь вы сегодня же!

— Да хоть прямо сейчас. — сказал он и достал у всех на виду из инвентаря мешок с золотом, чем ещё раз удивил присутствующих.

— Пространственный маг… — слышалось по комнате.

Такие маги редкость даже среди редких. Я, например, до сих пор ни одного не встретил. Так что спутать его инвентарь с магией пространства проще простого.

— Здесь нужная сумма. Вот только не ровная. Толи больше, толи меньше. Так что, вам следует всё пересчитать. До последней монетки. А то вдруг где-то обсчитаемся, будет очень неудобно. Особенно в присутствии принца этой страны.

Только после этих слов и моего представления, присутствующие, наконец, поняли, насколько могущественные личности здесь собрались. Больше никаких пререканий не было.

В этот день я стал свидетелем мифического зрелища: как человек с неудовольствием пересчитывает причитающуюся ему кучу золота. И считали они честно. А то у меня они быстро пойдут на дополнительные занятия за решёткой.

В это время Трай отстегнул зверолюдку от стены и дал ей выпить голубую жидкость в колбе, сказав, что она стабилизирует её состояние и погрузит в сон. Отключилась она быстро, после чего он стал обрабатывать её раны и закутал в плотный плащ, скрыв обрубки ушей и хвост.

Когда работорговец с помощниками закончили подсчеты, он забрал свои 2450 золотых, взял купленную тушку на руки, и мы покинули данное заведение.

— Тебе обязательно было выпендриваться? 5500 золотых за зверолюдку, кому скажи! Можно было на него надавить и взять её по нормальной цене.

— Не было времени. Она была на грани. С такими ранениями вообще не живут. Держалась на одной силе воли. Если она согласится остаться с нами, то станет очень сильной союзницей. А денег я могу легко нагрести ещё.

— Ты всерьёз её отпустишь, если она захочет уйти?

— Да. Держать у себя сильного человека против его воли очень глупо. Это не только лишит меня доверия, но и нарисует мишень для ножа в спину.

— Человека… твоя теория про гены… это правда?

— А ты сомневаешься? Вы, в своей колыбели, никогда не видели других разумных рас, абсолютно не похожих на людей. Вот и кипишитесь из-за незначительных отличий. Помню, в некоторых мирах жители резали друг друга тупо из-за разного оттенка цвета кожи.

— И… насколько сильно отличаются жители других миров?

— Некоторые вообще не отличаются. А некоторые настолько не похожи, что ты с вашими демонами найдёшь больше общего, чем с ними.

Всё, что он говорит, звучит как полный бред сумасшедшего. Но что я могу возразить тому, кто пришёл из другого, более развитого мира? Лучше промолчу.

— Что с ней будешь делать? Твой препарат восстановит даже потерянные конечности? И надолго она уснула?

— Нет, препарат исправит только некоторые внутренние повреждения, чтобы она дотянула до мастерской. А там я помещу её в регенератор, в котором она уже полностью восстановится. Тогда и проснётся.

— «Регенератор»? Что это?

— Капсула для лечения и восстановления органического тела. В ней можно восстановиться, даже если от тебя остался кусок мяса. Однако, ты при этом должен оставаться живым. Мёртвые не лечатся.

— Разве в мастерской была такая штуковина?

— Нет. Я только что заказал её строительство. Мастерская уже достаточно автономна, чтобы без моего участия воспроизводить новые изделия.

— Впечатляюще…

Вернувшись в замок, он отнёс девушку в выделенную ему комнату. Даже любопытно, сколько ему понадобится времени, чтобы восстановить ей тело. Такие серьёзные раны даже с высшей магией лечения восстанавливались бы неделю или даже две. Однако, меня беспокоит другое: кто ей нанёс такие увечья и станет ли она за это отыгрываться на нас? Судя по увиденному, она очень могущественный маг. Страшно себе представить какую силу она может показать в полностью здоровом состоянии. Надо будет подстраховаться.

Остальные вернулись уже под ночь. Знатно же они удивились наличию нового спутника. Анне было тяжко смотреть на её состояние, так что она тоже немного подлечила её. Теперь уже, до завтрашнего приезда в столицу, она точно дотянет.

Глава 20 Восстание

Только что я закончил отчёт о задании перед генералом.

Во ВСЕХ подробностях.

Бедный дедушка, кажется, поседел даже больше обычного. Кстати, я в зеркало не смотрелся. Возможно, у меня тоже цвет волос слегка поменялся.

А пока он переваривает новую «несъедобную» информацию, я рылся в своей памяти.

С самого утра до вечера мы провели в магоходе, направляясь домой. Команда с сомнением отнеслась к присутствию зверолюдки в нашей компании, однако среди нас не нашлось тех, кто со спокойной душой оставил бы ей в таком плачевном состоянии.

Скорее всего, сказались частые бои с демонами — перед ними разницы в расе нету, всех одинаково порвут и сожрут. А перед новой угрозой со стороны нежити, сильные бойцы нам на вес золота.

По прибытию, мы поставили магоход в мастерскую. Наши ремонтники с ремонтом этой модели уже не справятся. Зверолюдку Трай отнёс на второй этаж, где часть пространства неизвестным мне образом преобразилась в подобие больничного крыла. Он положил её в капсулу, которая потом закрылась полупрозрачным колпаком. После некоторых манипуляций, закрытая часть начала наполняться жидкостью. Он сказал, что в ней большое содержание кислорода и ею можно дышать. Не представляю, как можно дышать жидкостью. Кстати, мне показалось или она начала растворять остатки одежды, перед тем, как стать совсем мутной?

В общем, мне сейчас не до неё. Первоочередная проблема на данный момент: семья Табас. Трай же выразил своё мнение так:

— Можешь даже не сомневаться, они идут сюда с реликтами. В наше вооружение встроена поисковая система, которую они не знают как отключить. Поэтому, на ограниченном расстоянии, я всегда могу определить где они находятся. В этот раз ты будешь разбираться без меня. Считай это проверкой: докажи, что твой ум преобладает над их безмозглой силой, и мы продолжим совместную работу.

Он поставил передо мной тяжёлую задачу: сразить всех носителей реликтов. Ещё месяц назад я от такого задания впал в истерику, но сейчас… я лучше представляю себе, что собой представляет это чужеродное оружие. А с наличием сканера, я буду знать, что за оружие передо мной.

В прошлом никто не владел реликтовым оружием дальнего боя, а значит, мне не придётся иметь дела со смертоносными стрелками. В этом наше преимущество.

— Ладно. Сначала разберёмся с паразитами, а потом с нежитью. — закончил свои размышления генерал.

— Генерал, меня беспокоит мысль, что их солдаты идут с минимумом припасов. Получается, они собираются быстро захватить столицу. А без помощи изнутри, это большая проблема даже с реликтами.

— Об этом можете не беспокоиться. Тут нам ощутимо помог наш призванный знакомый.

— В каком смысле?

— Всё его «излишне агрессивная защита». Как он и просил, мы сняли охрану, а вот наблюдение велось полным ходом. За эти три ночи в мастерскую залезли четырнадцать раз. Каждый раз из неё раздавались истошные крики, после чего, через пару часов, одного человека из каждой группы взломщиков выбрасывали наружу.

— Секунду, а кто выбрасывал?

— …Медведь, кролик, курица, лис…

— Эм… генерал? Вы здоровы?

— …Мнения наблюдателей расходится. В мастерской есть нечто человекоподобное с лицами животных и наблюдатели божились, что это не зверолюди. Подробности выяснять никто не решился.

Кажется, я поспешил с мнением, что стал лучше понимать реликтовые технологии.

— А взломщики? Мертвы?

— Судьба пропавших в мастерской неизвестна. А те, которых выбросили, были живы. Самое странное было дальше. Очнувшись, они со всех ног бежали к своим нанимателям. Мы уже порадовались, что можно выявить всех крыс, но ситуация оказалась более безжалостной. После того, как выкинутые проникали в дом нанимателей, они взрывались. Все. Не знаю, как это было сделано, но их превратили в смертников. Среди жертв не только дворяне, но и три скрытых точки теневых гильдий. Ситуацию выдали за бесчестные попытки сломить нашу волю в войне, чем мы воспользовались для обратной пропаганды.

— Умно. Кто был среди погибших?

— Как раз те, за кем наблюдались подозрительные действия в последние дни. Теперь они превратились из будущих изменников в мучеников, за которых будут мстить наши солдаты.

— Он безжалостно истребляет всех неугодных, причем, не марая свои руки.

— Не удивительно, почему он с таким нажимом сказал не лезть к мастерской перед вашим отъездом. Уже после первой ночи все наши получили строгий приказ даже близко не подходить к этой проклятой мастерской. Мы до сих пор не можем разобраться с последствиями потерь дворян с важных постов… ваше высочество, его методы слишком бесчеловечны. Многие ими недовольны, включая короля. Я считаю, вам нужно найти его слабость, через которую получится его контролировать или же убить.

— Я против, генерал. Категорически. Его методы бесчеловечны, это без сомнений. Но принцип очень прост: «добр к своим и безжалостен к врагам». Поэтому нам надо как можно тщательней держаться в ранге «своих». Это мой приказ, как 4го принца: подавите любых недовольных. О любом заговоре он узнает. Я не знаю как, но он узнает, я уверен. Он будто знает наперёд, что мы будем делать ещё до того, как мы сами примем решения.

Не буду с ним делиться подозрениями, что он умеет читать мысли. Иначе поднимется паранойя небывалых масштабов.

— Хотите, чтобы мы сидели смирно, пока он безнаказанно убивает наших людей?

— Вы поддаётесь эмоциям, генерал. Насколько я понял, если бы в мастерскую никто не полез, то и жертв не было.

— …Я постараюсь, но ничего обещать не буду.

— Хорошо. Завтра в середине дня прибудут войска из Либры. Надо подготовиться. Перепроверим ещё раз план действий.

После этого мы ещё обсуждали свои действия, меры предосторожности и план эвакуации для жителей.

Поскольку силы Либры будут идти с запада, засаду решили поставить у западных ворот. Важных строений там нет, людей проще вывести и со стен нам легче будет атаковать. Но это на крайний случай. Будем надеяться, что переговоров будет достаточно, чтобы отговорить их от глупых затей.

Я стоял на стене и смотрел на подходящие войска. При грубом подсчёте, около 600 человек. «Особого вооружения» не видно, но некоторые идут в плотных украшенных плащах.

Спустившись, мы своей командой встали поперёк дороги. Впереди всей группы идёт Джейк со свитой рыцарей. Увидев меня, его лицо на секунду исказилось в недовольной гримасе. Ничего хорошего это не сулит.

— Принц Нильтас. Чем обязан такой встречающей персоне?

— Я пришёл получить объяснения, маркиз Табас. Почему без предупреждения покинули столицу и без полной отчётности ведёте войска?

— В связи с потерей руки, моей семьёй было принято вернуть меня в Либру и проходить лечения там. Меня самого об этом заранее не известили, поэтому в спешке мне не дали с вами связаться.

— Даже послать гонца?

— Из-за ранения, я не слишком хорошо соображал.

— Допустим. Что на счёт войска? Почему его не ведёт ваш отец, как было положено?

— Он слёг с болезнью и передал свои полномочия мне в этом нелёгком деле.

— Вы, случайно, не о той болезни, которую он подхватил во время переворота на прошлой неделе?

Вежливая улыбка на его лице начала увядать. Да да, наша разведка недаром ест свой хлеб. На прошлой неделе, пока мы возились с покушением на Киару, в Либре происходили не менее паршивые события. По неизвестным причинам, власть поменялась, отойдя от отца к сыну.

— Ничего мне не хотите рассказать? И, особенно, о специфичном здании с оружием, которого не должно быть в нашем мире?

— …Значит, и про это вам известно… Нильтас, буду говорить откровенно. — перешёл он на фамильярный тон. — Наша страна под угрозой уничтожения. Союзников в этой войне не будет, и мы первые попадём под удар. А теперь ещё и появился этот монстр, который притворяется нашим другом. Король с остальными решили отдать нашу судьбу ему, слепо доверившись чудовищу, страшнее любого архидемона. Но я знаю, что ты не будешь уповать на слепую надежду. Да, мы нашли оружие, способное изменить наше положение в войне. И его много.

С последними словами он вытащил из-под плаща широкий меч с односторонним светящимся лезвием. Сканер я предварительно надел до начала нашей беседы.

Блин, мне это мало о чём говорит. Волнорез? Режет волну? Или бьёт волнами, которые режут?

— Уверен, ты понимаешь, что от этой твари необходимо избавиться. И я прошу тебя встать на мою сторону. С этим оружием мы избавимся и от этого призванного и от всех, кто встанет у нас на пути. Отец глупо верил, что король справится с этим кризисом, не понимая, что он нас уже продал. Он не хотел признавать, что ситуацию надо брать в свои руки, вот и пришлось действовать жёсткими методами. Всем известно о твоих взаимоотношениях с королевской семьёй, ты последний, кто встанет на их защиту. Что скажешь, Нил. Ты поможешь своей стране? — закончил он свою речь, протянув мне руку.

— Ты провёл это время в Либре и не знаешь того, что теперь знаю я. Ты всерьёз полагаешь, что сможешь убить Трайдента оружием из его же мира?

— Наши же клинки режут людей нашего мира? Будем выбивать клин клином.

— Извини, но ситуация изменилась. Теперь под угрозой не только наша страна, но и весь наш мир. И он — единственный, кто сможет остановить нашествие, о котором ты даже и не знаешь.

— …Видимо, нам не по пути. — сказал он, опустив руку.

— Видимо так. — ответил я, подняв правую руку вверх.

По условному сигналу со всех углов, крыш и стен высыпались спрятавшиеся войска и взяли прибывших в окружение.

— Складно поёшь, но я не верю в твою добросердечность, Джейк. Не первый день знакомы. Тебе плевать на людей, тебе нужны лишь слава и власть. Сдайся по-хорошему, не стоит зря проливать кровь. И ещё момент: Трайдент никогда не называл себя нашим другом. — заявил я, направив на него свой клинок.

Его гримаса менялась с раздражённой до уродливо озлобленной. Обдумав ситуацию, он пришёл к совсем необдуманному решению.

— БРАТЬЯ! ЛЮДИ СТОЛИЦЫ ПРОДАЛИСЬ ВСЕ БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЯ! В БОЙ! ОСВОБОДИМ НАШУ СТРАНУ ОТ ЗАХВАТЧИКА И ПРОДАЖНЫХ ТВАРЕЙ!

С этой фразой его люди бросились в атаку. Всё пошло по худшему сценарию, но мы были к нему готовы, как к основному.

Восемь человек из свиты Джейка стряхнули плащи и обнажили цветное оружие. Три фиолетовых, одно синее, два зелёных и два жёлтых. Некоторые похожи на мечи, некоторые не очень. Трай предупреждал, что оружие первой стадии имеет силу только при слиянии, а так оно не страшнее наших «палочек у обезьянок». Но я не собираюсь с ними скрещивать клинки — не настолько я самоуверен.

Заранее напитавшись маной, я выпустил мощнейший заряд цепной молнии в своей жизни. Благодаря знаниям о заземлении и проводимости, я теперь могу бить разрядами раз в 10 мощнее, чем раньше, не беспокоясь, что от меня останется лишь пепел. Результат не заставил себя ждать. Пройдя через носителей реликтов, молнии прошли дальше, положив пару сотен ближайших солдат. Не скажу, что они все погибли — я старался распределить мощность по площади. Но эффект достигнут: от такого удара мораль противника резко пошла на убыль. Вот только не у всех.

Свита, вместе с Джейком, хоть и отступила, но не пала. Раз они выдержали такой удар, значит, они одеты в антимагические доспехи, позволяющие свести урон до незначительной щекотки. Эффективная броня, но жутко дорогущая.

Ринувшись на меня, они решили, что теперь со мной можно легко справиться. Жаль.

Я надеялся не прибегать к «этому».

Бросив клинок на землю, я выхватил то, что висело на ремнях у меня за спиной.

Выхватываю, упираю в плечо двумя руками. Снимаю с предохранителя, навожу прицел.

В глазах отобразилась широкая рамка прицела. Бегущие рыцари взяты на мушку.

Мне жаль, вы сами напросились. Нажимаю на курок.

*БДУШ*

По всей улице раздался глухой звук выстрела, вслед за которым одновременно покромсало троих рыцарей. Ну, хоть не разорвало на куски, уже не плохо.

Для такого жестокого результата они должны были подойти вплотную. Чем ближе цель, тем сильнее её рвёт реликтовый дробовик «Шквал».

Перевожу прицел на остальных.

*БДУШ*

В этот раз получилось лучше. Задело всех оставшихся пятерых, и они с душераздирающими криками попадали на землю. В этот раз целился по ногам, так что выживут, но ходить они больше не смогут.

Такой поворот стал неожиданностью для всех, и своих и чужих. Бой резко прекратился и все ошарашенно смотрели на меня.

Вчера, до приезда домой, я потренировался с его использованием на деревьях. Забавно, они не выдерживали ни одного выстрела, так что мне понадобилось пару десятков «великовозрастных жертв». Первым выстрелом из-за отдачи, я чуть не выломал себе пальцы, держа дробовик так же, как репульсор. Зараза Трай ржал и называл меня нубярой, что бы это не значило.

В итоге, это было именно то, чего я так желал: ошеломляющий эффект и огромная разрушительная мощь. Заряжается он магазинами с 12-ю вставленными в них патронами. Сам ствол снабжён неким «ускорителем», который работает на фиолетовых батарейках и придаёт увеличенную скорость выстреливаемой дроби, тем самым увеличивая её пробивную силу. А скорострельность в 2 выстрела в секунду, позволяет уничтожить целую роту бегущих на тебя солдат.

Всего за две секунды я вывел из боя тех, кто должен был считаться самой могучей силой в нашем мире. Не удивительно, что сейчас на меня смотрели, как на архидемона.

— НЕМЕДЛЕННО ВСЕМ СЛОЖИТЬ ОРУЖИЕ!!! ОСЛУШАВШИЕСЯ РАЗДЕЛЯТ СУДЬБУ ЭТИХ ПАВШИХ!!!

Повторять дважды не пришлось. Все резко побросали оружие и сдались. Поддавшись настроению, попадало даже несколько своих. Сделаю вид, что не заметил.

Из противников остался стоять только Джейк. Он находился позади своих лежащих в крови рыцарей и дрожал, сжимая в руках свой меч.

— Я же говорил. Ты ничего не знаешь. Брось меч, и останешься цел.

— Ты… ты… что ты… как… нет… я не сдамся… Я НЕ СДАМСЯ!!!

В порыве ярости, он резко махнул ярко засветившимся клинком по диагонали в мою сторону. Я пришёл к выводу, что это скорее всего, подобие заклинания «лезвие ветра».

Резко прыгнув в сторону с перекатом, я почувствовал, как что-то невидимое пронеслось мимо меня. Видимо он не ожидал, что я, стоя в более чем десяти метров от него, буду уворачиваться. Замешкавшись, он дал мне время на ещё один выстрел.

Последний, третий выстрел, пришёлся немного выше, чем я рассчитывал. Болезненный крик Джейка, наверно, был слышен по всей столице. Мда, детей теперь у него не будет. Впрочем, мне никогда не нравилось его отношение к «девкам, которых у него как грязи», так что совесть меня мучить не будет.

*шшшШШШШШ*

За спиной был какой-то странный шум. Оглянувшись, я увидел, как часть здания «съезжает», разрезанное по диагонали.

Нихера себе «волнорез». Резани таким чётко по горизонтали в сторону войск, и солдат ровно поделит пополам. Повезло, что удалось решить всё в кратчайшее время. Такое оружие, в самом деле, может уничтожить армию, прямо как в легендах.

Наши войска, под руководством моей команды, полностью взяли ситуацию под контроль.

— Выживших в кандалы! Анна! Подлечи их! Раз выжили, то пусть король решает их судьбу!

Так и закончилось это вшивое восстание, не успев начаться.

Проблема с паразитами решена. Теперь пора браться за проблему нежити и создание сверхмашины. Этим вечером будет созвано совещание высшего уровня важности.

Сидя у себя в мастерской, я смотрел на голо-экран, где отображалось происходящее в городе. Нильтас быстро справился с ситуацией, полностью доказав свою ценность.

— А он не плох для аборигена. Быстро учится и приспосабливается. — дала свою оценку Сая.

— Само собой. Если бы он даже с такой мелочёвкой не справился, то о дальнейшем развитии не могло быть и речи.

— Теперь его можно звать твоим протеже? Ты рвёшь его душу по программе «пути крови и пепла»… хочешь сделать из него «зодчего»?

— В идеале — да.

— Тебе напомнить, что эту программу забраковали и запретили в связи с высокой долей сошедших с ума и высокой смертностью?

— Я присмотрю за тем, чтобы он не разделил судьбу несчастных. А если навернётся рассудком, что ж, значит не судьба. Сканирование завершено?

— Да. В каком формате выводить карту?

— Упрощённый двухмерный режим. Установи границы и названия всех известных нам поселений. Границы столиц и прилегающих территорий обведи фиолетовым пунктиром. Остальных городов — жёлтым. Мелкие отдалённые поселения в игнор. Бирюзовыми метками отметь прибывшие мегакомплексы.

— Редактирую… готово. Вывожу на голо-экран.

В воздухе появилась карта этого мира.

(Максимальное разрешение: https://i.imgur.com/P1ri3gM.jpg).

Она меньше, чем я думал. Тот же размер, что и у нашей планеты-полигона. 20000 километров в экваторе, но вращается ровно в 24-часовом формате. Сила притяжения отличается, хотя это нормальное и привычное явление.

Северная тахионная электростанция находится в самой жопе. Боеприпасов придётся клепать много. Ну хоть «этот» комплекс похоронен на дне морском, уже меньше головной боли.

Дикие земли у них не такие уж и необитаемые. А столица Квардиса называется Демгриз. Чего её по названию-то не называют? А то всё столица да столица… ладно. Закончили с этим.

— А чего остров в океане отметила вопросиками?

— О нём никаких упоминаний. Возможно, даже не открыт местными.

— Спросим на совещании. Такс. Что там с нашим ушастиком?

Я подошёл к регенератору, который восстанавливал девичье тело.

— Она не «Соверейн»?

— Нет, сожалею. Но у неё очень высокая степень совместимости с нанитовыми технологиями.

— Хорошо. Посмотрим, получится ли сделать из неё «Архонтра». Что на счёт магии?

— Провела внутреннее сканирование. У неё активны незадействованные участки мозга… но…

— Дай угадаю. Следы неестественного вмешательства?

— Да.

— Значит, мне не показалось. Планета искусственная?

— Вероятность этого очень высока. И, судя, по летописям в библиотеке местных, это…

— Я читал, знаю… Видимо, рано мне на покой… Сая, новое задание. Задействуй строительные модули на спутнике в сторону астероидного кольца планеты и сделай из него замаскированную орудийную платформу.

— Какого типа?

— «Осадная ионная пушка».

— О-о-о, ионки — это святое. Сделаю!

— И откуда у тебя эта страсть к лучевому оружию, электронная твоя душа… будем надеяться, что новые действующие лица появятся не скоро… ладно. С этим разобрались. Давай готовиться к совещанию. Сделаем всё красиво.

Эпилог 2 «Проект Меркурий»

По просьбе Трайдента, был созван верховный совет из самых влиятельных людей столицы.

В данный момент около тридцати человек находится в зале совещаний.

Все собрались, пора начинать.

— Приветствую, дамы и господа. Хотел бы я сказать «добрый вечер», но мы здесь собрались по очень тревожному и безотлагательному вопросу. Все мы знаем про угрозу нежити из Мёртвых земель. Уже полтора столетия они без устали штурмуют наши стены крепостей в попытках добраться до наших поселений. До сих пор у них ничего не получалось. Однако, после пространственной катастрофы, ситуация изменилась. Трайдент, вам слово.

— Благодарю. Для начала представлюсь, меня зовут Трайдент. Как у вас принято выражаться, я — призванный герой. И не надо делать удивлённые лица, все мы здесь знаем, что хранить тайны в вашей стране не умеют. Перейдём сразу к сути.

Трай положил на стол небольшой белый диск из непонятного лёгкого материала. Мне он знаком. Это один из проекторов, которые мы утащили со станции связи.

— Данное устройство проецирует картинки прямо в воздухе, поэтому не пугайтесь.

Нажав пару раз в мирукоме, на столе засветилась большая картина. Или точнее…

— Это что? Карта?

— Да, карта. Подробная карта вашего мира. В этой стороне север, а красными полосами размечены примерные границы ваших стран.

— Где вы её достали?! — сразу послышались подобные вопросы со всех сторон.

Настолько подробные карты — стратегические секреты, которые хранят за толстенными стальными дверями.

— Я сделал её сам. В моём мире создать подобную карту не сложная задача. Не уверен, всем ли известен этот факт, но я прибыл из того же мира, что и устройства, которые в вашем мире называют «реликтами».

Зал начал оживлённо перешёптываться.

— Кстати, вопрос не по теме. В океане находится крупный остров, но я не нашёл у вас ни одного упоминания о нём. Кто-нибудь о нём что-нибудь знает?

— Нет, нам не известна эта земля. Даже более, в великом океане живёт множество опаснейших тварей, которые не позволяют отправляться в дальние плавания. Ничего удивительного, что мы не знаем о наличии там далёких земель.

— Так я и думал. Ладно, вернёмся к основной теме.

Трай продолжил.

— Во время пространственной катастрофы в ваш мир попали не только я и разбитые обломки, но ещё и цельные огромные промышленные комплексы нашего мира.

— Случайно, не из их числа склад оружия, рядом с Либрой? Из которого набрал себе реликтов ныне печально известный сын маркиза Табаса?

— И полдня не прошло, а они уже в курсе… да, всё верно. Но сегодняшняя речь пойдёт о другой постройке. Огромной энергетической станции, которая вырабатывает достаточно энергии, чтобы питать половину мира. Вряд ли вы поймёте числовые данные, так что просто знайте, что это ООООООЧЕНЬ МНОГО. Так вот. Монстрам вашего мира пришлась по вкусу эта энергия, позволяющая им развиваться огромными темпами. И в данный момент, такая постройка находится около бывшей столицы мёртвой империи в Мёртвых землях, которую ныне вы называете Некрополисом. Станция в полном порядке и ныне питает своей энергией полчища нежити, которые в скором времени ринутся в самый страшный штурм, который только видел ваш мир.

Вот теперь присутствующие занервничали. Перспектива быть поглощёнными нежитью не радовала никого. Ответил на это один из присутствующих:

— Это всё довольно пугающая картина. Настолько же пугающая, насколько и бредовая. Я не хочу вас обидеть, но вы всерьёз считаете, что мы поверим в такую историю? И как вы вообще узнали, что она работает? Туда попасть невозможно.

— В нашем мире есть системы связи, подобные вашим кристаллам. Только намного совершенней. По такой связи я и узнал, что в вашем мире до сих пор работают несколько наших построек.

— Бред. Извините, но если ситуация настолько плоха, то это уже было бы заметно на границе.

— …Это… уже заметно.

В этот раз прозвучал голос генерала Махарова.

— Генерал, что вы сказали?

— Признаки ухудшения ситуации… имеются. За последний месяц было получено множество отчётов о возросшем количестве атак нежити. И это число неуклонно растёт. Мы думали, что данная активность скоро спадёт, но… если господин Трайдент прав, то ситуация будет только ухудшаться и ухудшаться. К тому же, это объясняет ещё один сомнительный доклад. Войска Марсеры, которые собирались недалеко от наших границ не так давно покинули место своего базирования и направились на север. Наши тактики считали, что они собирались атаковать по границе Мёртвых земель, но разведчики так и не обнаружили никаких войск.

— В случае активности нежити, именно царство Марсера попадёт под первый удар. — подвёл итог Трай. — По моим предположениям, в данный момент все их свободные войска концентрируются на защите их границ с нежитью. Однако, могу с уверенностью сказать, что в течении двух-трёх месяцев, в вашу страну прибудет их посол с предложением мира и срочным запросом о помощи в защите от надвигающейся угрозы.

В зале воцарилось гробовое молчание. Все с побелевшими лицами осознавали в насколько гиблой ситуации мы находимся. Молчание нарушил король.

— Ситуация, воистину, хуже некуда. Однако, я предполагаю, что этот совет был созван не для того, чтобы объявить о скорой гибели нашего мира. Господин Трайдент, мне известно, что недавно в свой мастерской вы переделали один из наших магоходов в совершенно новую машину, превосходящую всё, что мы до сих пор создавали. Я так понимаю, у вас есть техническое решение нависшей над нами проблемы?

— Вы верно догадались. Вывести проект «Меркурий».

Последние слова были обращены к устройству на столе. Карта исчезла, а вместо неё появилось изображение некой машины. Очень длиннющей бесколёсной машины обтекаемой формы с острой носовой частью, не имеющей с магоходами ничего общего.

— В одном из миров данный транспорт используется для перевозки жителей из одного города в другой с непомерной скоростью. В прошлом я думал сделать из него боевую машину, но более насущные проблемы вытеснили эту идею. Подождите пару минут…

В следующую секунду вокруг него прямо в воздухе возникло несколько экранов, в которых он начал быстро что-то набирать. Изображение «транспорта» стало меняться. Носовая часть удлинилась и стала темнее, по всему днищу появилась какая-то основа с характерными реликтовыми жилами зелёного цвета. Вся крыша выровнялась в плоскую поверхность.

— В общем, как-то так. Над деталями ещё предстоит поработать. Данная машина будет иметь название «Бронепоезд Меркурий». Передвигается она на антигравитационной подушке, позволяющая ей парить над землёй, тем самым наплевав на любой ландшафт. Носовая таранная часть представляет собой метровый сплав обогащённого вольфрама, позволяющий ей протаранить насквозь замок, в котором мы находимся. Остальная броня будет достаточно прочной, чтобы спокойно держать попадания большинства здешних магических заклинаний. Максимальная скорость движения в два раза превосходит ваши самые быстрые магоходы. В каждой хвостовой секции будет напичкано столько стационарного вооружения, что реликтовое вооружение, которым вы так восхищаетесь, покажется вам детскими игрушками. А в дополнении, по крыше могут передвигаться перевозимые войска.

Все сидели с натурально охуевшим видом. У меня состояние не лучше. Да, я спрашивал, сможет ли он создать машину, способную пройти насквозь армию нежити… но, чтобы ТАКОЕ…

— Потрясающе… мне даже в голову не приходило ничего подобного… с этим действительно возможно будет пройти через многомиллионные армии нежити.

— А вот тут, Нильтас, вынужден тебя поправить. Мы будем иметь дело не с многомиллионной армией. По моих грубым наблюдениям, нежить сфокусировалась над численным увеличением своих сил. Так что к моменту окончания строительства, нашими врагами будет армия в несколько десятков миллионов бессмертных, если не стомиллионная.

ЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫ, вот обязательно тебе было это говорить???

— А, и ещё момент. Мне осточертело как вы называете наши технологии «реликтами», будто это пережитки прошлого. Настоящее название наших технологий — «нанитовое». На нанитовых технологиях построено практически всё наше общество. Прошу запомнить.

— Господин Трайдент, вы уверены, что с помощью этой машины вы сможете добраться до Некрополиса? — спросил король.

— Если не будет неожиданностей, то да. Да и предложить что-нибудь другое вы всё равно не можете.

— Замечательно. Вы, воистину, спаситель нашего мира. Что вам нужно для строительства? Ресурсы? Люди? Мы всё обеспечим.

— Вот мы и подобрались к основной цели этого собрания.

Трайдент выключил всё своё оборудование и обратился к присутствующим.

— Мне без разницы, что вы себе обо мне на придумывали, но я никогда не работаю за спасибо. Даже если на кону целый мир. Для меня, путешественника между мирами, это не первый случай. Поэтому, за свою помощь, у меня есть четыре требования.

Зал начал возмущаться. Некоторые и оскорбления не поленились бросить. Но Траю было просто пофиг, он неотрывно смотрел на короля и ждал реакции. Тот поднял руку, сделав знак, чтобы зал замолчал. В образовавшейся тишине, он задал вопрос.

— Каковы ваши требования?

— Первое. Мне нужна земля. Для создания такого крупного проекта, мне нужен огромный строительный комплекс. В выделенной вами мастерской я даже начать не смогу. Однако, я прошу не просто место для строительства. Мне нужна территория в полноправное владение. Иными словами, я прошу вас оторвать часть своих владений и передать их мне, как представителю иной страны. Место, которое мне нужно: десять квадратных километров у моря на юге.

Землю? Как представителю чужого государства?! ОН ОХЕРЕЛ??? Политические последствия будут чудовищны!

— Второе. Мне нужно разрешение на ведение промышленной деятельности в море. Ресурсы для строительства я собираюсь доставать со дна морского. Поскольку глубинная добыча полезных ископаемых вам не светит в ближайшую тысячу лет, вас это не обременит. Кстати, строительством я сам займусь — рабочая сила мне не понадобится. Ну и конечно, вредить вашему судоходству я никак не буду.

С этим гораздо проще. Но зачем ему разрешение? Кому какое дело, что будет происходить на дне моря, где никто не бывает?

— Третье. Мне нужно разрешение на использование тяжёлого стратегического оружия. Я не собираюсь разбирать мёртвые земли по камешкам вручную, поэтому воспользуюсь оружием, способным стереть в пыль павшие города вместе с подземельями, которые стали неким «инкубатором» для нежити.

Подземелья. Они там есть, без сомнения. Временами возникают такие «рассадники монстров». Чаще всего их берут в оборот и используют в качестве источника различных материалов. Но неконтролируемые подземелья становятся серьёзной угрозой. Скорее всего, под Некрополисом находится самое большое подземелье в мире. Как его-то разрушать? И снова тот-же вопрос, зачем ему разрешение? Нет, как он вообще узнал о них?!

— Четвёртое. Всему отряду «Королевские волки», во главе с Нильтасом Квардисом, должен быть выдан статус независимого особого подразделения, которое не будет контролироваться вашей страной.

ЧЕГО???

— Трай, стоп, это ещё зачем???

— Затем, что это ваш мир, и я не собираюсь один отправляться в такой «весёлый» поход. Но, даже на Меркурии, ваши шансы на выживание, по самым оптимистичным подсчётам, не выше 4 %. Поэтому я пропущу вас через программу подготовки нашего мира и вооружу экспериментальным оружием. Твоё подразделение станет самой мощной силой в этом мире и мне не нужно, чтобы вами вертели те, кто не контролирует свою жадность. На этом всё.

Зал взорвался новыми жалобами и возмущениями. Я же пытался осознать то, что он сейчас сказал. Независимое подразделение? Т. е. наёмники? В этом случае мы можем отправиться куда угодно и принимать работу от кого угодно. Или же, поклявшись в верности, снова обрести своё место в королевстве. По идее, если никто не будет против, то мы так и останемся жителями королевства. Но в чём смысл?

«Ищи собственную судьбу. Тебе здесь точно ничего не светит.»

Вспомнились мне его слова, когда мы только познакомились. Он хочет дать мне свободу?

— ТИШИНА! — закричал король.

Вопли сразу прекратились.

— Господин Трайдент, ваши требования — вопиющая наглость.

— Учитывая мои обычные расценки, я ещё сильно продешевил.

— А что вы будете делать, если мы откажемся от ваших требований?

— Всё просто. Я возьму и уйду. В альянс Гвиндей, например. Уж очень интересные слухи о нём ходят. Там я снова предложу свои услуги. А когда нежить сожрёт пол мира, включая вас, Марсеру и Алхенум, выжившие со слезами счастья в рабство мне сдадутся, лишь бы я их спас от нашествия. — ответил он с жуткой улыбкой.

Зал погрузился в молчание. Все усердно переваривали ситуацию и варианты развития событий.

— Нам нужно время на принятие решения.

— Конечно. Для подготовки, мне тоже нужно время. Три дня. 27 июня, к вечеру воскресенья, вы должны будете дать свой ответ. На этом мы закончим. Я буду у себя в мастерской. Удачи.

После этих слов, он забрал со стола проектор и ушёл. Люди в зале до сих пор сидели в тишине.

— Нильтас. — обратился король.

— Да?

— Ты тоже свободен.

— …Понял. Всего хорошего.

Поскольку я — часть требования, то участвовать в обсуждении не буду, это понятно. На выходе меня ждал Трай.

— Неужели ты серьёзно? На счёт всего этого?

— Абсолютно. Я не люблю зря трепать языком.

— Ты в самом деле считаешь, что они примут твои требования?

— Примут. Никаких сомнений.

— Откуда такая уверенность?

— Просто, со мной можно договориться. А с нежитью — нет. Пора начинать подготовку. И первым делом ты персонально обойдёшь всех членов своей команды и расскажешь о том, что сейчас было, не забыв упомянуть о оснащении нанитовым обмундированием. Пусть каждый из них самостоятельно решит, хочет ли он оставаться в твоей команде.

Больше обсуждать было нечего. Впереди нас ждало очень много работы.

27 июня 1276 года.

Королевством Квардис принято решение об основании независимого стратегического подразделения «Монохром». Данному отряду выделена территория у моря для строительства базы между Демгризом и портовым городом Гарос, площадью в 10 квадратных километров.

Тем же днём началась добыча ресурсов на дне Моря заблудших душ.

29 июня 1276 года.

Начато строительство сверхмассивного универсального комплекса «Проксима».

Информация о нашествии нежити начала расходиться по миру.

5 июля 1276 года.

Завершено строительство машинного завода и полигона «Проксимы».

Началось создание прототипа «Меркурий».

Началось обучение личного состава отряда «Монохром».

7 июля 1276 года.

Завершено строительство станции связи и наблюдения «Проксимы».

Началось строительство закрытого сектора по работе с радиоактивными веществами.

10 июля 1276 года.

Завершено строительство закрытого сектора по работе с радиоактивными веществами.

Началось производство ядерных бомб.

15 июля 1276 года.

Изготовлена первая тяжёлая ядерная бомба.

18 июля 1276 года.

Полностью перевезено всё вооружение с экспериментального комплекса у Либры на «Проксиму».

20 июля 1276 года.

Изготовлена вторая тяжёлая ядерная бомба.

21 июля 1276 года.

Весь мир знает о ситуации в Мёртвых землях. Первая Мировая Война остановилась. Все страны начали активно разрабатывать контрмеры против нежити.

25 июля 1276 года.

Изготовлена третья тяжёлая ядерная бомба.

30 июля 1276 года.

Изготовлена четвёртая, последняя, тяжёлая ядерная бомба.

5 августа 1276 года.

Давление нежити усиливается. Все войска стран, граничащих с Мёртвыми землями, полностью сосредоточены на защите своих границ. Идёт передислокация войск с других действующих укреплений.

11 августа 1276 года.

Послы всех стран заключили договор с отрядом «Монохром» о всесторонней поддержке.

17 августа 1276 года.

Из царства Марсера в королевство Квардис прибыл посол с предложением о мире и экстренным запросом о поддержке в охране границ. Марсера больше не способна самостоятельно удерживать силы нежити.

Принято решение о запуске проекта «Меркурий» раньше срока.

20 августа 1276 года.

Завершены тестирования основных систем прототипа «Меркурий».

21 августа 1276 года.

Завершена погрузка всех припасов, боеприпасов и ядерных бомб на бронепоезд.

22 августа 1276 года.

Все работы по проекту «Меркурий» завершены.

Бронепоезд Меркурий покинул завод «Проксимы» и направился к границе Мёртвых земель.

…

Интерлюдия Тестаросса

Мне снился сон.

Я снова дома.

Семья. Соседи. Друзья.

Все улыбаются. Все рады меня видеть.

Но я знаю. Я помню.

Никого из вас больше нет в живых.

Наша деревня располагалась у самой границы мёртвых земель. Мы всегда гордились нашей магией льда. За эту гордыню и поплатились.

Мы — Зимние лисы. «Воины вечного льда». Маги нашей деревни всегда хранили покой на границе Мёртвых земель. На протяжении целого столетия нашими стараниями эти глупые костяшки превращались в холодные статуи.

До недавнего времени.

По неизвестной причине, нежить начала набирать силу. Нападения стали более агрессивны и многочисленны. И к такой ситуации мы не были готовы.

Нежити не нужен сон. Поэтому они нападают как днём, так и ночью. И вот, одной роковой ночью, они напали. И их было раз в пятьдесят больше, чем обычно.

Под покровом ночи, они разбили гарнизон крепости и добрались до ближайшей деревни. Нашей деревни. Тревогу подняли слишком поздно. Наши маги смогли остановить нашествие, пожертвовав своими жизнями. Потеряв надежду, старейшины использовали запретное заклинание. «Ледяная гробница». Могущественное заклинание, превращающее обширную территорию в царство мёртвого льда, похоронив и нежить, и жителей деревни. Всех.

Кроме меня.

Я была в Мавроне, столице нашей страны. В этот раз была моя очередь отправляться, закупаться различными редкими ингредиентами.

О нападении я узнала от спешно собирающихся войск. Я отправилась с ними, но мы прибыли слишком поздно. Всё, что осталось от моего дома, это величественная скульптура из льда.

Если бы я только была с ними… я ведь могущественный маг… лучшая среди сверстников…

Может ситуация сложилась бы по-другому… но даже если и нет…

Я бы предпочла погибнуть вместе с вами…

Почему вы улыбаетесь? Вы хоть понимаете, как мне одиноко? Как мне больно?

Но ничего… мои силы на исходе. Скоро это закончится… и мы снова будем вместе…

— Ммм… где… я?

Проснулась я в незнакомом помещении. Как я здесь оказалась? Память подводит…

После событий в деревне, войска столицы вернули контроль над крепостью и усилили оборону. Я же, оплакав родных, отправилась вдоль границы.

Мстить.

Выискивать всех прорвавшихся немёртвых и беспощадно истреблять.

Не знаю, сколько я провела времени в своих скитаниях. Меня ничего не заботило. Даже своё здоровье. Полагаясь лишь на свои магические латы, верный двуручник и силы льда, я бросалась из одного боя в другой. А бои становились всё ожесточённей и ожесточённей.

В итоге, я добралась аж до границы с королевством людей. Там я встретила ещё один крупный отряд нежити, возглавляемый личем. И вот тогда я не смогла выйти из боя победителем. Пусть нежить я и перебила, но моё тело… моё тело… тело?!

Я чувствую руку! Моя правая рука на месте! И ушки… мои ушки целы! Почему? Мне же отрубили их…

Я всё-таки умерла и сейчас в раю? Помещение очень чистое и яркое. Рядом пикают и мигают какие-то странные приспособления… наводит на мысли о… лаборатории! Точно! Вспомнила!

Не помню, что было после боя, но потом меня поймали люди. Хотели сделать рабыней. Размечтались! Только через мой труп. Я лучше умру в бою, чем буду жить как чья-то подстилка. Те пародии на магов и в подмётки мне не годились, даже в таком ужасном состоянии.

А потом пришёл он.

Я не сразу поняла, насколько чужеродное существо тогда предстало передо мной.

— Хм. Это гораздо лучше того, на что я рассчитывал. — услышала я сквозь пелену боли.

Вроде его кто-то окликал, но я не разобрала. Он подошёл ко мне. Открыв глаза, я увидела человека с очень необычной внешностью. Но я не придала этому значения.

— Как тебя зовут?

— Какая тебе разница, человечишка.

Не желая ни с кем говорить, я ударила его ледяной волной. Этого было достаточно, чтобы надолго успокоить любого человека, не убивая… но случилось неожиданное.

— Минус восемьдесят три. Неплохо. Но слишком мало, чтобы меня заморозить. И смею заметить… — будто ничего не почувствовав, он подошёл ко мне вплотную и заглянул в глаза. — … Где ты здесь человечишку нашла?

Я всмотрелась ему в глаза. В эти пурпурные глубокие глаза. И в них я узрела…

Смерть.

Само воплощение смерти.

Это точно не человек. Я видела многих воинов ветеранов, у которых руки были по локоть в крови. Нечто похожее было и у них. Но тут всё хуже… гораздо хуже… мне даже страшно себе представить, сколько крови на руках у существа, стоящего передо мной. Если он обозлится на меня… быстрая смерть будет для меня самым радужным исходом…

— Я спрошу ещё раз. Как тебя зовут?

— …Тестаросса.

— А я Трайдент. Будем знакомы. Тестаросса, ответь на вопрос. Ради чего ты живёшь?

— Что?

— Ты вынесла ранения, практически, несовместимые с жизнью. Если ты примешь рабство, тебя вылечат. Однако, ты сопротивляешься, но всё равно отчаянно цепляешься за жизнь. Ответь. Ради чего? Что тобой движет?

Что за вопросы он задаёт? Зачем ему это знать? А ведь, правда… почему я ещё живу? У меня ничего не осталось. Ни дома. Ни родных. Ни друзей. Даже от тела практически ничего не осталось. Осталось лишь стремление… и моя непоколебимая воля… я не закончила… я должна уничтожить тварей, что лишили меня всего… я не могу сейчас умереть… да… я…

— Я… сама решаю свою судьбу… не позволю себя контролировать… не позволю себя убить… я хочу жить!

Я ещё не отомстила. Я хочу жить, чтобы сражаться. Меня пугает его взгляд, но это мои истинные чувства. Но дальше его взгляд сменился одобряющей улыбкой, будто прошлый образ был мимолётным видением.

— Замечательная сила воли. Уважаю. Однако, никто не способен жить без тела. Твои повреждения выше всяких норм: множественные внутренние кровотечения, множество костных переломов, потерянная рука и уши, частичное разрушение внутренних органов, тяжёлые повреждения кожного покрова, критическая потеря крови. Как ты собираешься жить в таком состоянии?

Знаю я, знаю! Я прекрасно понимаю, что я уже одной ногой… да что там, по горло в могиле. Но…

— …Что-нибудь придумаю…

— Тогда я тебе предложу один вариант. Я исследую магию, и мне нужен подопытный. Ты идеально подходишь. Если всё получится, я восстановлю твоё тело и, возможно, даже увеличу твои силы. Рабского подчинения я требовать не буду. Ты сможешь уйти, когда захочешь. Однако, я не потерплю обмана или предательства.

— Вы с ума сошли?! — вклинился в разговор ещё один человек. Именно по его приказу на меня пытались наложить рабскую печать. — Забрать эту недочеловечину без рабской печати? Да она вас прирежет при первом удобном случае!

— Недочеловечину? С чего такое заявление?

— Вы смеётесь? Эти полукровки ниже людей. Звери. Им на цепи — самое место.

Ненавижу таких выродков. Чем ты-то лучше? Жирная свинья, да ты сдохнешь в ту же секунду, когда я этого захочу. Кажется, у меня ещё хватит сил на ещё один ледяной удар…

— Довольно странное заявление. А вы-то чем лучше? Все вы представители одной гуманоидной расы. У неё с добавлением генов собачьего рода. У вас с добавлением генов обезьяньего рода. У всех свои преимущества. У вашего вида, хех, бессезонная плодовитость и стремление тырить всё, что плохо лежит. И ваше численное превосходство не даёт вам превосходства, как вида в целом.

А?.. Что? Что он сейчас сказал?! Люди на одной ступени с нами? Такие-же полукровки?! Хаха…

— Ха… хихи… ХАХАХАХАХА! За всю жизнь, хаха, не слышала ничего шикарней! Потрясающее заявление! Вот бы всему миру об этом рассказать, я бы с удовольствием посмотрела, к чему это приведёт! Это откуда же ты, такой умный, взялся?!

Не могу остановиться. Это самая потрясающая речь из всех, что я когда-либо слышала! А на мой вопрос, он лишь улыбнулся и прошептал…

— Из другого мира.

Из другого мира? Он сказал «Из другого мира»?! Я не вижу насмешки в его глазах… эта непохожая ни на что аура… и его внешность… единственные разумные, что могут появиться из другого мира… это… призванные герои… Неужели?!

— Да ладно? Правда? — с неверием спросила я, на что он лишь кивнул.

Мечта любого ребёнка — стать спутником героя из другого мира. С ними связано множество легенд. Они никогда не смотрят на твою расу. Не только люди и зверолюди, по легендам они союзники всех, кто борется за мир и процветание.

Но, если честно, не так я представляла себе героя. Я тоже мечтала в детстве стать спутницей героя, но этот больше похож на «призванного ангела смерти». Да ещё и предложил мне стать не компаньоном, а подопытной крысой… но в его глазах нет никакой маниакальности… не понимаю… может это какой-то специфический оборот речи? Он сказал, что есть шанс восстановить моё тело. Если подумать, то это мой единственный шанс, но…

— Никаких рабских печатей и я смогу уйти, когда захочу?

— Верно.

— Твоим словам можно доверять?

— На этот вопрос мой ответ не важен. В любом случае, решать тебе. Итак, твой выбор?

Он оставил выбор за мной. Выбор решать свою судьбу. Он меня внимательно слушал. Очень интересно. Что ж, пусть мне повезёт.

— …Согласна.

— Ты сделала свой выбор. Сколько за неё?

— Вы меня плохо слушали? Она не продаётся! Я вам её не продам!

— Не позорьтесь, ведёте себя как ребёнок. С такими людьми обычно дела вести не хотят, имейте ввиду. Назовите цену.

А он умеет пользоваться завуалированными угрозами. Забавно.

— Тц. ПЯТЬ ТЫСЯЧ ЗОЛОТЫХ! Вот моя цена!

Нет, ну он явно напрашивается на то, чтобы стать жирным куском льда. Ну погоди, сейчас ты у меня…

— Даю пять с половиной тысяч, и вы все забываете о её существовании.

…Я ослышалась? Пять тысяч пятьсот? 5500?! ЗА МЕНЯ??? Это же гора золота! Да со всей нашей деревни вряд ли столько найдётся! Чем он промышляет, если может отдать столько деньжищ за ту, кто даже не будет носить рабскую печать?! Ну, точно существо не от мира сего.

Дальше мне стало хуже. Кажется, он дал мне что-то выпить… и больше я ничего не помню.

Да уж. История на грани фантастики. Ладно. Давненько я не спала в мягкой постели, но сейчас точно не до разлёживаний. Встав с кровати, я осмотрела своё тело.

Состояние… идеально! Как так?! Кожа в порядке. Никаких болей. Всё цело, правая рука действует, будто и не отрубалась… ой, а волосы-то чего такие длинные? Аж ниже пояса… жалко, но надо отрезать, а то будут мешать в бою. Ногти ещё отросли, но это тоже поправимо.

Впрочем, одна проблема всё же есть. Отсутствие одежды… ладно, что бы со мной не делали, это не большая цена за полное исцеление. Осмотревшись в комнате, я нашла сложенный халат. Красивый. О, и тапочки есть. Не люблю босой ходить. Ну, хоть что-то. Вот только, где все? Я не чувствую присутствия живых. Отдалённые отголоски есть, но в этом здании я одна. А вот на слух… что-то есть этажом ниже. Как же хорошо, когда уши целы. Раз меня не охраняют и ничего не сдерживает, значит можно прогуляться? Посмотрим, куда меня занесло.

Лестницу вниз я нашла быстро. На моём этаже почти ничего не было. Только моя комната с кроватью, тумбочкой, пищащими устройствами и какой-то полупрозрачной ёмкостью, размером с меня лежачую.

На нижнем этаже я нашла большой зал. Тут стояла огромная машина. Я её знаю. Это «магоход». Одно из лучших творений людей. Никогда их вживую не видела, только слышала рассказы. Но это значит, что я в замке города людей. Не лучшая перспектива. Уйти мне отсюда спокойно не дадут.

Так, вроде в соседней комнате какое-то движение. Зайдя туда, я увидела устройства, похожие на те, что были в моей комнате, только их тут больше и по размеру крупнее. По ним бегают разные картинки и символы, которых я никогда не видела. А перед ними было кресло, в котором кто-то сидел.

— Доброе утро. Как спалось? — услышала я вопрос от сидящего.

— Доброе… отлично спалось.

— Как самочувствие? Есть недомогания? Боли? Какие-либо аномалии? — задал он следующий вопрос, повернувшись прямо на стуле.

Вращающаяся мебель. Не видела такой. А в кресле сидел он. Кажется, он представился как Трайдент. Всё такая же серо-белая незнакомая одёжка, серебристые волосы и пурпурные глаза.

— Всё в полном порядке, если не считать аномалией то, что я ещё никогда себя лучше не чувствовала.

— Раз остришь, значит действительно в порядке. Много же мне пришлось провозиться с тобой. Как ты умудрилась довести своё тело до такого состояния?

— …Мне рассказать свою историю?

— Расскажи. Садись. — указал он мне на диван у стенки. — Сейчас раннее субботнее утро 2бго числа, так что мы никуда не спешим. Тестаросса, верно?

— Тестаросса Айсвиль. А вы, Трайдент, призванный герой?

— Можно просто Трай, не люблю, когда мне вы'кают. И героем меня можно назвать лишь по факту появления. А так, мне до «героя» как пешком до звезды. Впрочем, ты и так это заметила.

— Да… ты серийный убийца.

— Хуже. Истребитель. Разрушитель. Не по своей воле, но грехи с меня это не смывает. Ну а ты, Тестаросса? Насколько ты пала во тьму, чтобы наплевать даже на своё тело?

— Меня тоже называй просто Тесса. И теперь уже без фамилии…

Я рассказала ему о себе. Откуда я. Как жила. О нападении нежити. О своём стремлении уничтожать их. Странно, но с ним было очень легко общаться. Он меня внимательно слушал, уточнял детали. Его голос был спокойным и умиротворяющим. Не как с другими за пределами нашей деревни, от которых веяло подозрительностью.

— Значит, жертва войны. Печально. Хотя и не редкость.

Рассказ немного затянулся. Он даже мне чая налил. Но пришло время узнать самое главное.

— Что теперь со мной будет? Стану подопытной в твоих экспериментах?

— А, с этим я уже закончил, пока ты спала. — ответил он, выведя на устройство несколько картинок.

На них я. Не только голая… но и без кожи… и одни кости… ой ёй… ойёйёй…

— Не надо так бледнеть. У меня есть оборудование для проверки внутреннего состояния живых существ с помощью излучений. Так что не пугайся, я не сдирал с тебя кожу.

— Фух… ужас какой… я более-менее была к подобному готова, но увидев наяву… а что это за оборудование такое?

— Нанитовое. Но у вас его называют реликтовым.

Реликтовое оборудование? РЕЛИКТОВОЕ?!

— ТО САМОЕ???

— Да, то самое, за которым охотится весь ваш мир. Я пришёл из мира, в котором его создали. Так что и управлять им я умею.

— А…

— И оружием в том числе.

Если в жизни существуют судьбоносные события, то это оно самое!

— Трай… у меня просьба.

— Хочешь оружие, чтобы продолжить свою борьбу?

— Да… только мне нечего предложить взамен… разве что… — промямлила я, начав раскрывать халат…

— Я так и думал, что ты попросишь об этом. И не расстёгивайся, меня не интересуют плотские удовольствия… больше не интересуют… хотя, должен признать, тело у тебя высший класс: замечательно сложена, никакого лишнего жира, ушки мягонькие и грудь третьего размера…

Я, конечно, горжусь своим телом… но чем больше он говорил, тем больше мне хотелось провалиться сквозь землю от смущения. Пусть я не девственница, но подобного опыта у меня маловато…

— Но я отвлёкся. Что касается нежити, то тут всё хуже, чем ты думаешь. Грядёт великое нашествие, и мы сейчас разрабатываем план по уничтожению их источника. Скоро начнётся строительство боевой машины, которая доставит нас аж до столицы немёртвых, и там мы выжжем их до основания.

Сказал бы кто другой нечто подобное — никогда бы не поверила. Но, если он владелец реликтов, то это возможно… в мире каждая собака знает о силе этого немыслимого оружия.

— Я хочу с вами!

— Я ждал этих слов и не против. Место для могущественного мага у нас найдётся. Но, в отличии от других, для тебя у меня особое предложение. Но имей ввиду. Если ты согласишься, то назад дороги не будет. И я не потерплю ни обмана, ни предательства. Посмеешь, и я уничтожу твою душу.

— В таком случае, могу ли я требовать того же?

— Можешь. Я не всё рассказываю, но никогда не обманываю. И ценю тех, кто следует за мной.

— В таком случае, меня всё устраивает. Всё равно, возвращаться уже некуда. Что за предложение?

Затем он начал рассказывать о особой подготовке, инструментах, телесных модификациях, вооружении и… специфичном оборудовании.

Микроимплантах.

Я слушала и дрожала.

От шока. От восхищения. От предвкушения.

После такого, хоть внешне тело и останется прежним, но изнутри вряд ли меня ещё можно будет назвать зверочеловеком.

Мама, папа… наша встреча откладывается. Я нашла покровителя, для которого здравый смысл — пустой звук.

Вы уж присматривайте за мной… и улыбнитесь.

Моя месть… свершится.