Хроники реалий / Том 2

Глава 39. Агрис. Часть 1

Глава 39. Агрис

============================================================================

Город Агрис. Вечер

*От лица Нильтаса*

============================================================================

ОН.

СОВСЕМ.

ЕБАНУТЫЙ.

Я уже совершенно не понимаю. Как так можно? Говорить о уничтожении города с многотысячным населением с такой лёгкостью?! Я ещё понимаю, города с нежитью мы подрывали — там уже все были мертвы, но живой город… Нет уж! Особенно бесит его самоуверенность, будто он знает всё и по-другому не бывать. Надо любыми способами вытащить Агрис из кризиса. Заодно можно будет этим доказать ему, что не все его действия такие верные, как ему кажется.

Прибыв в город меньше, чем за полчаса, я первым делом отправился в замок к феодалу. Если он не знает о руинах, из которых можно достать реликтовые вещицы, то такого даже мусором похвально будет назвать. Ни за что не поверю, что он бы упустил нечто подобное из своих владений. Первым делом узнаю, что они накопали и куда всё дели.

Прибыв в замок, я первым же делом потребовал срочной аудиенции. Мне пытались скормить стандартные отговорки, мол, он занят, все дела. Вот только сейчас не та ситуация, в которой я могу позволить себе этикет. Если Трай сказал, что он взорвёт город — значит он его взорвёт. В его обещаниях я уже давно перестал сомневаться.

Пройдясь поиском жизни по замку, я быстро нашёл предполагаемого феодала. Одна из спален на верхнем этаже в окружении нескольких человек. Ну да. Он явно "занят". Проигнорировав всех протестующих, я прямиком направился к нужному месту. В прошлом стража наверняка бы меня остановила, а сейчас от них ощутимо веет страхом. Последствия славы покорения Мёртвых земель? Не обязательно так бояться за свою жизнь — я вполне могу треснуть током так, чтобы успокоить, не вызвав последствий.

Войдя в нужную комнату, я застал именно ту картину, которую и ожидал увидеть. Статный мужчина в окружении четырёх молодых девушек. Ясное дело в постели и ясное дело голые. Мне, как мужчине, даже немного неудобно прерывать его, но ничего не поделать.

— Кто посмел?! Стража, я же запретил меня отвлекать! — среагировал он, явно не ожидая вторжения.

— Четвёртый принц, Нильтас Квардис. Прибыл по критически срочному делу. Мне жаль, что приходится вот так врываться, но мне срочно нужно ваше содействие. Одевайтесь. Я жду вас в гостевом зале.

— Даже если вы принц, вы не имеете право… — начал он гнать свою песню.

— НЕМЕДЛЕННО! — рявкнул я, добавив для убедительности магический всплеск из молний.

Вот теперь он противиться не рискнул. Судя по ощущениям, он — маг, но слабоватый. На таких людей выбросы действуют особенно эффективно. Покинув спальню, я направился в гостевой зал, раздумывая о дальнейших действиях.

Феодал явился через 10 минут. Капуша бабская, мать его. Мужчина, возрастом уже за 40. Короткие тёмные волосы, военная выправка. Агрис недалеко от границы, поэтому во главе таких городов желательно ставить соответствующих людей. Что не всегда исполняется. Этот уже явно заплыл жиром.

— Надеюсь, у вас действительно важное дело. — пробурчал он.

— Существование этого города достаточно важная тема? Господин…

— Ваград. Эндрю Ваград, ваше высочество. Что вы имеете ввиду, говоря "существование города"?

— Я имею ввиду шанс того, что он может исчезнуть с лица земли. — вот эти слова уже настроили его на нужный лад.

— Я вас слушаю.

— Речь о руинах, которые были обнаружены в двухстах километрах к северу отсюда. Надеюсь, вы не собираетесь делать вид, что не знаете о них.

— Разумеется, знаю. Упустить факт существования по соседству реликтовых руин — позор для любого дворянина. Но как они связаны с угрозой городу?

— В этих руинах исследовались болезни иного мира. Когда мы прибыли в руины, там на нижних этажах, исследовавшие их люди превратились в обезображенных и кровожадных монстров. Вам об этом известно?

— Ну… до меня доходили слухи, что у людей там возникали проблемы со здоровьем. Но про превращения мне не докладывали.

— Сейчас это не имеет значения. Из руин вынесли несколько образцов болезней в стеклоподобных колбах. Они не могли пройти мимо вашего города, поэтому мне нужна ваша помощь в их поиске, прежде чем с ними что-нибудь случится. Насколько мне известно, болезни там очень заразны и любая трещина может закончиться плачевно для всего города.

— Хм… да, до меня доходила информация о добытых предметах из руин. Говорите, достаточно одной, чтобы угробить целый город? Чего и следовало ожидать от образцов реликтового происхождения. Позвольте уточнить, а что вы собираетесь с ними делать?

— Уничтожить, ясное дело.

— Эм, ваше высочество, вы уверены, что это лучшее решение? Если одной колбы достаточно, чтобы избавиться от города, то их желательней использовать против вражеских стран. Можно будет избавиться от наших врагов, не прилагая усилий. Вы не считаете, что иметь подобный козырь будет выгодно для нашей страны?

— И сделать из их городов рассадники заразных монстров, которые потом перекинутся и на нас? Вы в своём уме такое предлагать?! Или просто не осознаёте масштаб потенциальной катастрофы?! Думаете, страна потянет открытие ещё одного фронта на подобии того, что находится у Мёртвых земель?!

— Я вас понял, принц. Но, в таком случае, с руинами тоже надо что-то делать. На всё понадобится время.

— На счёт руин не беспокойтесь. Наш призванный герой их уже уничтожил.

— Что?! Как?!

— Очень ярко и громко. Полагаю, до города дошла ударная волна?

— Да… была встряска… значит, вот что это было… хорошо. Я лично займусь поисками. С моими людьми мы быстро отыщем нужные вам материалы. Можете ни о чём не беспокоиться. Вы остановитесь в замке?

— Нет, в гостинице "Эвилинг" вместе со своими спутниками. Я ещё собираюсь зайти в гильдию авантюристов, так что вынужден откланяться. Ищите везде: аукционы, торговые дома, подсобки тёмных гильдий, склады контрабандистов, везде! С методами можете не считаться, всё под мою ответственность. Как только найдёте нужные колбы — сразу сообщите мне.

— Непременно. Всего хорошего.

Покинув замок, я направился в гильдию и также переговорил с главой отделения. Он также сказал, что сделает всё возможное и передаст соболезнования семьям тех, кто участвовал в экспедиции в руины. Остальные силы в городе уже мало чем помогут, так что дёргать их — лишнюю панику разводить.

Стоит ли мне лично заняться поисками? Не думаю. Бегать вслепую от места к месту — это не поиски. У феодала и главы гильдии сотни человек в подчинении, да и город они лучше знают. Что тогда мне делать теперь? Просто ждать? Даже не знаю. Ненавижу это состояние, когда нервы на взводе, а ты не знаешь, что ещё можно сделать.

Нужно проветриться. Вид вечернего города, когда народ расходится по домам, меня всегда успокаивал. Зайдя в одну из уличных кафешек, я взял себе чашку чая и уселся на террасе. Вокруг люди идут по своим делам. Повозки, запряжённые лошадьми, перевозят товары. Стражники, патрулирующие улицы. Мужчины и женщины, идущие по своим делам. Семьи с детьми гуляют себе в удовольствие.

Размеренная городская жизнь.

…

"На его руках столько крови, сколько вам всем и в кошмарах не приснится".

Слова Саи, будто занозы, впились в мою память.

Он это делал, да?

Уничтожал целые жилые города?

Трайдент — не бесчувственный монстр. Это видно по тому, как он ведёт себя с Саей. Но что может искалечить человека до такой степени, что он будет говорить о уничтожении целого города как будто это сухой факт? Она права. Я не хочу этого знать. По очень простой причине. Мне страшно признать, что самый обычный человек, как и любой из нас, может дойти до такого состояния.

Мне страшно признать, что у меня тоже есть шанс стать таким.

Чёрт, никак не могу успокоиться. Не пойду в гостиницу. Там девчата отдыхают. Если кто придёт с вестями, они по связи мне об этом скажут. Лучше пройдусь по городу и поиском поищу аномалии. Вдруг что найду.

============================================================================

25 сентября. Субботний рассвет

За пределами города Агрис

============================================================================

В тишине едва начинающегося рассвета, словно избегая лишнего внимания, двигалась невзрачная карета. Вот только охрана из 20 человек явно не сочеталась с её невзрачностью. В карете сидело два человека и вели разговор.

— Господин Ваград, вы уверены в своём решении?

— Уверен. Больше нам тут ничего не выжать. Мы получили всё, что нам нужно.

— Думаете, принц со своей командой, отправится по нашим следам? О нём ходят довольно жуткие слухи.

— Я скажу больше — они приуменьшены. Это уже не тот мальчишка, что был на побегушках у короля. По его глазам было видно. Сейчас он очень опасен. Поэтому я оставил ему пару прощальных подарков, которые надолго займут и его, и этого ненормального героя. А мы за это время скроемся без следа.

— Значит, движемся в порт Гароса?

— Да. У меня есть нужные связи, чтобы добраться куда надо. Я знаю людей, которые заплатят нереальные деньги за это оружие-чуму, способное без усилий уничтожить всё население города, а то и столицы. Мы уже достаточно проверили его возможности. Тц. Обидно то как. С нижних этажей руин наверняка можно было вытащить что-нибудь ещё более ценное. Чёртовы Монохромцы…

— Нет, господин. Наоборот, самое время. Ситуация начала выходить из-под контроля, так что нам в любом случае в ближайшие дни надо было сниматься.

— Ну… как главному учёному, вам виднее. Остаётся только…

Тут весь эскорт остановился.

— В чём дело? Почему остановились? — крикнул феодал в окно.

— Сэр, некто в плаще стоит посреди дороги. Такое впечатление, что ждут именно нас.

— Нас здесь никто не должен ждать, ведь наше отбытие не было запланировано. Продолжайте путь. Если этот некто будет мешать, избавитесь от него.

Получив ответ, капитан стражи вернулся на своё место во главе построения и передал сообщение остальным. Группа продолжила путь, пока они не подошли почти вплотную к ожидающих их фигуре.

— Прошу прощение, уважаемые. Вы сопровождаете, случайно, не феодала Эндрю Ваграда?

— Женщина? — подивился капитан женскому голосу. — Тебя не касается кого мы сопровождаем. Уйди с дороги!

— Боюсь, касается. Мне приказано его задержать, так что если он с вами, то вы дальше не пройдёте.

— Я дважды не повторяю. — ответил ей капитан и быстрым хватом выстелил в неё из компактного арбалета.

Вот только, ко всеобщему удивлению, девушка поймала арбалетный болт на лету.

— Забавно. А раньше я так не могла. — подивилась девушка.

— Убить её!

По команде, стража рванула на девушку. Та же, спокойным шагом, направилась к ним на встречу. Первому подбежавшему она, увернувшись от меча, со всего маха всадила в глаз пойманный болт. Опешив от такого приветствия, стража собралась брать её в кольцо. Но девушка не собиралась давать им эту возможность. Она ринулась к ближайшему противнику по правой стороне, покрыв свои руки магией льда.

— Она — боевой маг! — раздалось со стороны стражи.

В ту же секунду она схватила стражника и подняла его одной рукой, будто тот ничего не весил. Затем она с чудовищной силой впечатала его в землю. Но ожидаемый удар заменился звоном разбитого льда. За эти мгновения в воздухе, человек успел промёрзнуть насквозь, превратившись в ледяную глыбу.

Двое следующих подбежало к ней, занеся мечи для удара. Вот только прежде, чем удар был нанесён, им всадили острейшие сосульки с двух рук, пробив их тела насквозь. Мечи вылетели из ослабевших рук и полетели по инерции за спину девушки.

Четверо магов эскорта завершили чтение заклинаний и боевые заряды магии направились к своей жертве. Однако, они нашли свой конец во внезапно выросшей из земли ледяной стене.

— Слабо. Очень слабо. — рассудила девушка и создала в воздухе четыре ледяных стрелы, которые и направила во вражеских магов.

Те успели поставить магическую защиту, но стрелы прошли её на вылет и пробили тела магов. Это означало, что их совокупная сила была меньше, чем у девушки. Стражники резко отступили, осознав, что противник им не по зубам. Один не успел, оставшись в мёртвой хватке ледяных перчаток.

— Что, всё? Закончили? — спросила девушка, заморозив жертву и раздробив ему голову одной лишь хваткой руки.

— Да что это за монстр такой… — послышалось со стороны группы.

— Видимо, закончили. Ну тогда последний штрих.

После этих слов к одиннадцати оставшимся стражникам пошла по земле ледяная волна, которая у их ног превратилась во множество длинных игл, превратив всех оставшихся живых в дикобразов.

Кучер кареты в панике пытался увести карету, но не смог. Её колёса намертво примёрзли к земле. Не заметив, как слой льда подбирался вверх по карете, он с ужасом наблюдал как сам начал покрываться льдом.

— Вы уж извините за вторжение, но я прошу аудиенции у феодала. — сказала она с некоторой долей издёвки.

— Да как ты смеешь! Ты хоть знаешь кто я, чертовка?! — послышалось из кареты.

— Странный вопрос. Вы не слышали, что я сейчас сказала?

Несколько опешив от такого заявления, он всё же вышел из кареты вместе со своим помощником.

— Я феодал города Агрис, Эндрю Ваград! Кто такая и с какой стати ты посмела напасть на моих людей?!

— Замечательно. Вас и ждала. А ваши люди сами виноваты, что напали на меня. — ответила девушка, сняв капюшон и показав этим свои звериные уши и разноцветные глаза.

— Тестаросса Айсвиль из Монохрома… — прошептал помощник феодала.

Но девушка его услышала и заметно нахмурилась.

— Этим именем меня больше не зовут. Я Фроста. Будем знакомы. Насколько я знаю, принц Квардис просил вас о помощи с поиском опасных вещиц. Так куда же вы собрались так скоро, никого не известив?

— Возникло срочное и важное дело, требующее моё безотлагательное присутствие!

— Настолько важное, что важнее жизни нескольких десятков тысяч человек в вашем городе? Соизвольте озвучить, что же это за дело такое? И осторожней с ответом, пока я не казнила вас, как предателей и дезертиров. С позволения четвёртого принца, у меня есть такие полномочия. — с угрозой в голосе сказала Фроста, отправив людям под ноги ледяную волну.

Помощник феодала прыгнул перед ним и сверкнула вспышка. Лёд рассеялся, а через эту вспышку полетел метательный нож. Фроста, увернувшись от ножа, выхватила личное оружие и дважды выстрелила. Первый выстрел разнёс голову помощнику, а второй разорвал руку феодалу, в которой формировалось боевое заклинание.

— Антимагический амулет? Впервые вижу такой в живую. "Всегда будь готова, что твоя атака не пройдёт". Вот и пригодился этот странный совет… — пробубнила она, подходя к орущему от боли феодалу.

— КАКОГО ЧЁРТА?! ЧТО ЭТО?!

— Это? — спросила она, повертев в руке пистолет странного вида с широкой носовой частью и полупрозрачной рукоятью. — Это "Фригора". Первое в истории нанито-магическое оружие. Боеприпасы формируются из маны владельца. Стреляет зарядами плотного магического льда, которое не только игнорирует любую магическую защиту, но и способно отравить моей маной противника. Вы ведь сейчас не можете пользоваться магией, я права?

— Проклятая шавка! Да ты хоть понимаешь на кого посмела лапу поднять?!

— На такого-же смертного, как и все вокруг. И сейчас я это вам доходчиво докажу.

Следующим действием она покрыла феодала ледяным коконом. Оставив его в таком виде, она открыла грузовую часть кареты, где был упакован прочный ящик. Заморозив замок насквозь, она его легко раскрошила, обнаружив внутри четыре колбы явно не местного производства. Ярлыки с черепами ярко кричат о смертельном содержимом этого груза. То, что здесь все ещё живы — доказательство тому, что здесь нет утечек. Вот только камеры лаборатории зафиксировали вывоз шести колб, а не четырёх. И это не может не настораживать.

— Давайте не будем устраивать цирк и перейдём к делу. Куда вы собрались вести вирусы?

— Ты ещё поплатишсяАААААААААА!!!

Не успев договорить, она окончательно проморозила и раздробила ступню правой ноги.

— У меня мало времени. Любой ответ не по теме будет заканчиваться потерей конечности. Ещё раз спрашиваю. Куда вы везли вирусы?

— Гхххх… в… Гарос… на продажу…

— На продажу? Да вы хоть понимаете, что это?! Их содержимое может уничтожить население любого города, а то и больше!

— Отлично понимаем… проверяли. На заключённых в катакомбах. Воистину эффективная вещь. Стоит одному заразиться и подохнут все. Ты не представляешь какие деньги некоторые готовы выложить за подобное оружие. Как на счёт сделки? Будешь моим телохранителем? Ты ведь не отсюда, так что тебя ничего не должно крепко связывать с Квардисом! Я готов отдать тебе половину! Ты забудешь о нехватке денег до конца жизни! А на счёт мести со стороны своих коллег можешь не беспокоиться. Через час или около того освобождённые узники хлынут из катакомб и похоронят этот город вместе со всеми, кто в нём находится. Ну что, хочешь жить припеваючи до конца своих дней?

— Ты… ты… ТЫ НИЧТОЖНЫЙ КУСОК ДЕРЬМА!!!

Фроста сорвалась, создала у лица феодала две иглы, схватила его за волосы и насадила его глазами на эти иглы. Феодал помер не сразу, а ещё какое-то время кряхтел от невменяемой боли.

— Тварь… вы всё слышали? Оставшиеся две колбы были использованы!.. Да, бегу! Сейчас…

Вытащив из инвентаря устройство, размером с чемодан, она открыла его, взвела механизм и бросилась бегом в город. А через минуту всё в радиусе 25 метров сгорело в плазменном взрыве, который расщепил даже смертоносный вирус.