Хроники реалий / Том 7

Эпизод 10. Конец приключения. Глава 87. Прошлое. Часть 1

30 ноября 1276 года, вторник

База-верфь Империалов "Нексус"

*От лица Кордеуса Найтингейла*

=============================================================================

Я дёрнулся на месте и начал нервно осматриваться. Мысли путаются, не могу понять где нахожусь. На плече ощущаю чьё-то прикосновение. Всматриваюсь в лицо рядом стоящего человека. Сюзанна, моя жена. Точно, я в центре управления Нексуса. Чёрт, ненавижу моменты, когда внезапно просыпаюсь и не разбираю где нахожусь.

— Опять кошмар? — спросила супруга.

— Кошмар? Наверно… не помню, что снилось. Я уснул? Как долго я спал?

— Пять часов.

— ПЯТЬ?! ЧЁРТ! ПОЧЕМУ МЕНЯ НА РАСТОЛКАЛИ?! — воскликнул я и резко потянулся к терминалу.

— Я попросила. Не напрягайся, я только что проверяла. Ничего. — между делом сказала Сюзи.

Я от её слов замер, но потом ещё раз пробил поиск определённых сигнатур. Поиск… результаты отсутствуют. Ни одного сигнала от поисковых устройств. Рейн… куда же ты делся?

— Тебе бы отлипнуть от терминала, сходить поесть и нормально выспаться.

— Я не голоден.

— Знаю я твоё "не голоден". Опять наглотался пищевых капсул? Ты так себе желудок испортишь. Тут и так много толковых навигаторов — они будут следить за сетью и сообщат если что появится.

Я обвёл взглядом центр управления. Многоэтажный зал, в котором находится пара сотен рабочих мест для навигаторов различных специализаций. И ближайшие краем глаза наблюдают за нами.

— Сюзи, я лучше тут…

— Без разговоров! — прервала она меня и силком потащила меня с собой. — Посмотрел бы на себя в зеркало. Без конца истязаешь себя, уже на полутруп похож. Что скажет Рейн, когда вернётся и увидит тебя в таком состоянии?

— Истязаю? Я потерял двух своих детей! Даже трёх! Мне в аду бы гореть пару вечностей! — ляпнул я, на что Сюзи вообще не обратила никакого внимания. — И откуда тебе знать, что он вернётся?

— Он ведь наш сын. До сих пор он находил выходы из самых странных ситуаций. Найдёт и в этот раз. А если не найдёт, то создаст.

— Вот только он сейчас не в лучшей форме…

— В таком случае ему поможет Сая. Её ядро ведь всегда с ним.

Она привела меня в столовую, где обнаружилась тарелка с макаронами и котлетой. Простенько, но вкусно. Как мне всегда нравилось.

— Откуда только у тебя такая уверенность? — спросил я с непониманием.

— Я просто верю. Вот и всё. — ответила любимая так, будто это была вселенская истина.

—…Я так не умею.

— Знаю. Поэтому я и присматриваю за тобой. Ешь давай.

Не став с ней спорить, я взял вилку и пустил в рот первую порцию горячей еды за долгое время. Проглотив, желудок отозвался неприятным спазмом. Сюзи права. Я слишком долго сидел на капсулах. В них есть всё необходимое для жизнедеятельности, но, когда пищевод не задействует всё необходимое… начинаются осложнения.

Продолжая глотать еду, я пытался вспомнить в какой момент всё пошло под откос. Хотя что тут вспоминать. С проекта "Чёрный генератор". Нахера я вообще на это подписался? Тогда это выглядело настоящей революцией, но на кой оно было надо? У нас и своя галактика не до конца исследована, да и варп-двигателей с вратами хватало для комфортных перемещений. Надо было хотя бы провести больше тестов. И уж точно не посылать Лейси в путь на ненадёжной технике. Я слишком понадеялся на её "бессмертную" природу. Совсем не подумал о том, что корабль, оснащённый последними техническими и военными разработками, может просто исчезнуть с концами.

Следом я сразу совершил ещё одну страшнейшую ошибку в своей жизни. Ударился в поиски корабля, забыв про сына. Взрослея, человек становится жестче и с большим пониманием относится ко всему происходящему. Я совсем не подумал, что малыш Рейн может решить, что пропажа корабля — его вина. А мои бесконечные поиски — знак того, что я в нём разочаровался и бросил.

— Опять ты в своих мыслях теряешься? — прервала Сюзи мои размышления.

— Извини. Ты что-то сказала?

— Я говорю, что скоро поступят новые образцы стелс-зондов. С ними мы сможем дополнительно расширить зону поисков.

— А, ясно. Это мне здорово поможет, спасибо. Что бы я без тебя делал. — улыбнулся я ей.

— Плесенью покрылся бы. Говорю тебе ещё раз. Не замыкайся в себе. Иначе в нужный момент ты не сможешь сделать всё от тебя зависящее. И вот в таком случае тебе реально гореть в аду. — сказала она, щёлкнув меня по лбу и отправившись по своим делам.

Хех. До чего же она сильная. Старается меня поддерживать и не показывать виду, что сама давно покой потеряла. Прямое доказательство тому то, что она сейчас здесь, оставив прямое руководство своей корпорацией по разработке передовых разведывательных систем. Она ведь на этом так помешана, что количество её отпусков можно пересчитать по пальцам. Но даже так, она никогда себя не запускала и всегда находила время на семью. За эту толику фанатизма, способность на всё находить время и не угасать, я её люблю и восхищаюсь.

Перекусив и прихватив упаковку сока с собой, я вернулся в центр управления. Мне тут гораздо спокойней. Проверил поиск ещё раз… опять ничего. По идее, система работает и пассивно, но мне всё равно кажется, что командным поиском больше шансов что-нибудь обнаружить.

Откинувшись на спинку кресла, я стал вспоминать что было дальше. Когда меня немного опустило, оказалось, что до Рейна уже добралась Эзекьель. Забавно. После моего ухода она никак не могла найти стоящую замену. Раз не смогла найти замену на стороне, то заменила меня моей же кровинкой. Беспринципный древний монстр. Впрочем, она дала ему необходимое место в жизни, которое стало ему по душе, так что по большей части я ей благодарен.

Но вот дальнейшие события… стали тем ещё бредом. Лучшим способом быть поближе к сыну и одновременно продолжать поиски стало решение вернуться на Эзекьель. Уверен, все её микросхемы светились от радости, что на её борту будут работать два лучших Креатора нашего времени. Но Эль была бы не Эль, если бы не воспользовалась даже такой ситуацией. В обмен на полное сотрудничество и укрывательство моей личности, она поставила передо мной задачу, от которой у меня до сих пор волосы дыбом встают.

Починить её сестру.

Поначалу я подумал, что она имеет ввиду свой систершип неизвестно где созданный. Но всё оказалось куда интересней. Речь шла именно о сестре — другом сверх мощном древнем искусственном интеллекте. Крепко же я завис, когда осознал весь фронт работы. Впрочем, временных рамок она мне не ставила, за что ей ОГРОМНОЕ спасибо. Я и раньше имел дело с ИИ, но когда заглянул в её код, то… скажем так, я чувствовал себя деревенским строителем впервые увидевшем современный мегаполис. Я чувствовал себя опущенным. Очень красиво опущенным.

Но за дело я взялся. Ведь это означало, что мне выдался шанс прикоснуться к одному из самых загадочных мифов ДНМ — происхождение Эзекьель. Жаль только, что она взяла с меня клятву работать над этим в одиночку. С Рейном мне было бы гораздо легче этим заниматься. Почему так — мне узнать не довелось. Она чертовски не хотела раскрывать эту тему. Впрочем, кое-что я узнал. В некоторых частях кода прослеживались признаки внешней интеграции. До сих пор не было явных доказательств того, что Эль в прошлом была живым существом, но если у неё тоже самое, что и тут, то это уже чуть ли не прямое тому свидетельство. Но, пока она не даст мне покопаться в себе, я этого наверняка не скажу.

Что же касается самой этой "сестры", то тут, мягко и цензурно выражаясь, ПОЛНЫЙ ПИСЕЦ. Её код был изуродован в хлам. Единственное тому объяснение — это воздействие какого-то мощного и мерзопакостного вируса. Стоило только глянуть на строчки кода и у меня руки опускались. Пришлось восстанавливать всё мелкими сегментами. Но даже так, за эти два десятка лет мне удалось восстановить лишь управляющий контур. А этого недостаточно даже для самостоятельного процесса мышления. Воистину мировой вызов для меня. Может восстановить ещё пару сегментов? Нет, для этого надо соблюдать максимальную сосредоточенность, а у меня дурдом в голове.

Проверка. Поиск… результаты отсутствуют. Эх…

В дальнейшем всё прошло гладко. Я стал работать на борту Эзекьеля под личиной… хех… чокнутого профессора. Сбылась мечта идиота. В детстве я часто представлял себя в роли безумного гения, пытающегося захватить мир. Со временем это прошло, а подобные "ошибки прошлого" я как следует похоронил. Кто бы мог подумать, что этой моей тёмной стороне придётся всплыть вот в таком виде. Впрочем, в рядах Империалов всегда хватало своеобразных личностей, так что я даже под такой личиной вписался в компанию без особых проблем.

Мои опасения оказались излишни. Рейн отлично тут устроился, набивая себе руки на самых разных заказах. Причём, даже таких, за которые и я бы не взялся с полной уверенностью. Мы с Эль толково его гоняли, не давая его эмоциям зачахнуть. Особенно мне было весело играть свою роль, придумывая всё новые и новые казусы. И мне это даже нравилось. Во мне явно пропадал отличный актёр. Позже я узнал, что Эль скидывала записи с моими выступлениями Сюзи. Мнение других людей мне было не особо интересно, но вот её… впервые мне так сильно хотелось убиться об стену от стыда. Мы с Рейном отлично сработались, как и при работе над Фантазией, но признаться в том, кто я, у меня так и не хватило духу.

Спустя пару лет на Рейна чуть ли не молились все здешние псионики. Ведь именно с их техникой нужно проводить особенно дотошную и тонкую настройку, а он это очень любил. Меня вообще очень беспокоит эта его классификация "бракованных и годных" технологий. Я много раз пытался объяснить ему, что "бракованные" означает "не рабочие", но он упрямо отвечал "но это же просто мусор" и крутил свою пластинку дальше. В итоге за некоторые его "бракованные" технологии определённые личности могли открыто начать рвать друг другу глотки. А что касается "годных"… некоторые из них нам с Эль приходилось засекречивать всеми мыслимыми и немыслимыми способами, ибо тормозов в этом деле у него не было от слова "совсем".

Проверка. Поиск… результаты отсутствуют.

Спустя три года после присоединения к Империалам, меня очень взволновало его становление "Трайдентом". Способность без сомнений идти на крайние меры — полезная черта для командующих, но какой родитель пожелает, чтобы у его ребёнка была способность убивать без колебаний? К тому же в его случае… если на то была веская причина, он мог без колебаний и сомнений вырезать народ толпами. И пусть это качество было в пределах дозволенного для Империалов, но от этого он стал терять эмоции ощутимо быстрее.

И, когда уже стоило начинать бить тревогу, помощь пришла откуда не ждали. С планеты, на которой экипаж Эзекьель проводил коррекцию, он притащил женщину! Это был такой дичайший диссонанс между его характером и принятым решением, что у меня в голове глюкнуло всё и ещё что-то. В тот момент я выпалил единственное, что хоть как-то умещалось в происходящее: сбор гарема для "производства потомства". Кое-кто до сих пор мне вспоминает этот случай. Как же я рад, что ошибся.

Проверка. Поиск… результаты отсутствуют.

С появлением Лераинель обстановка изменилась. Поначалу я думал использовать её для пробуждения хоть каких-то его мужских инстинктов, но, узнав её поближе, я понял какой негранёный алмаз Рейн умудрился получить. Она не только была абсолютно лояльна ему, как благодетелю, но и активно принимала участие в нашей деятельности в качестве фантазёра. Создать придуманную технологию и придумать её с нуля — кардинально разные вещи. Толковые фантазёры встречаются крайне редко и их ценность для Креаторов трудно недооценить. Такой симбиоз даёт невообразимую почву для развития, а если они ещё подходящие друг другу мужчина и женщина… в общем, Рейн нашёл себе идеальную жену.