Хроники Шандала

Последний бой

Я проснулся за четверть часа до рассвета. Силы мои восстановились, но в душе было пусто. И почему за мной, следует, словно какой-то рок. Постоянно я кого-то теряю. Неужели никогда не наступит покой? Я сам в душе рассмеялся над этой мыслью. Покой? Что это такое. Такое же недостижимое состояние как, например мир и дружба. Похоже, этим чувствам не было место в Шандале. Ладно, хватит размышлять. Я, сам не ангел и то же натворил за свою бурную жизнь не мало. Может и лучше будет, если я погибну в схватке?

С этой успокаивающей мыслью, я взял в руки жезл, и прошептал заклинание.

Через несколько минут я уже стоял, на берегу бурной горной реки, носящий имя Стерс. Мне уже приходилось перебираться один раз через нее, но тогда, над противоположным берегом не висела пелена магической преграды. Я огляделся. Место вокруг меня было небольшой каменистой равниной, почти полого спускающейся к реке и покрытой песком, что было не характерно, для здешней местности, рельеф которой составляли одни камни и трава кое-где пробивающая себе путь между каменных преград.

Великие начали прибывать чуть позже, но почти одновременно. Фрэгг и Арадна кивнули мне в знак приветствия, остальные сделали вид, что меня не существует.

Однако такое пренебрежение меня нисколько не волновало. О неблагодарности Великих, в Шандаларе знали даже дети.

Вскоре все одиннадцать человек стояли у берега.

Пятеро магов, выдвинулись вперед, я оказался между их советниками, вставшими за ними. Сэнтор, стоявший за Арадной, кивнул мне и незаметно протянул свиток бумаги. Бегло взглянув, я понял, что это обещанные клятвы. Я спрятал бумагу, и кивнул в знак признательности. Арадна, обернулась, и наши глаза встретились. Волшебница, быстро отвела взгляд. Похоже на то, что она смутилась. Надо же! Интересно, в чем причина такой странной реакции?

Тем временем маги, закончив разговор меж собой, затихли. Я постарался внимательно осмотреть новых Глав Гильдий.

От Зеленой Гильдии, как я и предполагал, был Сторн, а от Черной, неизвестный мне маг по имени Сарт. Скорей всего один из советников покойного Дэдрона.

Тишину нарушил Морен, единственный оставшийся в живых, из старых Глав Гильдий.

– Все знают, зачем мы здесь собрались. Пока мы знаем точно, только то, что за этой стеной Бришан, наш давний враг. Ему помогают гномы из «Красной сотни», мифической организации, которая оказалась, существует на самом деле. Наша главная задача убить Бришана. Какими бы не были сильными гномы, но они не люди. Люди сильнее в любом виде магии.

Я покачал головой, вспоминая свое путешествие в замок «Красной сотни»

– Предлагаю следующее, – продолжил, глава Синей Гильдии, – сейчас мы перелетаем на другую сторону и пытаемся совместными усилиями пройти сквозь стену. Пусть каждый окружит себя всеми доступными защитными заклинаниями. Рисковать, нет смысла.

Видимо, Морен, вошел в роль командира. Интересно, что скажут остальные? Но они предпочли промолчать.

Исполняя этот план, все одиннадцать человек окружили себя защитными сферами. Я заранее достал меч Тауноса и приготовил все быстрые наступательные заклинания.

Мы медленно полетели к магической стене. Оказавшись на противоположном берегу, я осторожно потрогал ее. Она была на ощупь рыхлой и мягкой. Моя рука свободно прошла сквозь нее.

– По-моему, нас просто заманивают, – высказался Фрэгг, – проделавший ту же самую манипуляцию, что и я.

– Ну и пусть, – заметил Сэнтор, – надеюсь, все имеют «портал хаоса».

Если это была шутка, то никто кроме меня, ее не оценил. Все только мрачно кивнули. Надо же, «портал хаоса» становится популярным заклинанием.

– Ладно, – решился Морен, надо идти.

Мы, почти одновременно шагнули в дрожащую белую пелену. Несколько секунд и мы были в стране троллей. Если не считать, колыхающейся за нашей спиной стены, в остальном ничего в этом мире не изменилось. Начинало пригревать уже поднимавшееся солнце, а с ним посыпались и немногочисленные зверьки, населявшие этот суровый край. По раскинувшийся перед нами равнине, проходила мощенная камнем дорога, пробираясь между возвышающихся по сторонам величественных гор. Она вела к едва заметной деревушке, расположенной наверно в нескольких километрах от нас.

– Как я и предполагал, назад стена выпустить нас отказалась. Великие приложили все свое умение, но это было бесполезно.

– Неизвестное колдовство – коротко подытожил Сарт, вообще как я заметил старавшийся изъясняться, как можно лаконичней. Все согласились с этими словами.

После недолгого совещания мы поднялись в воздух и полетели по направлению к виднеющейся вдали деревушке. Облетев ее, и не заметив никаких признаков жизни, мы опустились на землю.

Там нас уже ждали.

Едва мы коснулись земли, на расстоянии в несколько десятков метров от нас материализовался небольшой отряд, странных существ. Это были без сомненья архангелы, но их отличием было абсолютная чернота. Всего перед нами стояло, на первый взгляд, не меньше тридцати тварей. Следом появился Бришан, который не удосужился спуститься на землю, а остался висеть в воздухе, над черными архангелами.

– Я ждал вас, – прорычал король демонов, – Вы жалкие людишки возомнили себя великими магами. Придется вас слегка разочаровать. Я думаю, это ваш последний день, в этом мире. Путь к вашему ублюдку Таурону, сегодня откроется для всех вас.

– Чего ты хочешь, демон? – проговорил Морен, – тебе все равно не справиться со всеми нами. Ты не достаточно силен, и надеюсь, прекрасно понимаешь это.

– Ты прав, Глава Синей гильдии – произнес Бришан с издевкой, – но ты забываешь, что я не один. Видишь этих прекрасных созданий, – он махнул рукой в сторону черных архангелов, это мое последнее изобретение.

Я всегда любил экспериментировать, и достиг в этом, куда больших успехов, чем мой покойный союзник Грасик, которого вы все считали великим исследователем. Мое последнее изобретение перед вами. Не думая долго, я назвал их черными ангелами. Это гибрид, архангела и «нейва». Мне пришлось потрудиться. Впрочем, Грасику то же. Все вы слабы и беспомощны! Я думаю, что моих созданий вам не одолеть. В прочем кто мешает вам сейчас попробовать это сделать? Кроме них, у меня есть еще маги Красной сотни, которые оказались на удивление сведущими в магии, но на вашу погибель очень доверчивыми. На этом я заканчиваю свою речь. А, тебе Ван, еще много интересного предстоит узнать, о твоих союзниках. Я тебе перед смертью расскажу, много интересного… – демон расхохотался и исчез.

Я не успел задуматься над последними словами Бришана, потому что ангелы бросились в атаку.

Они применили простейшую тактику. Пользуясь своим численным преимуществом, они разбились на группы, и атаковали каждого по отдельности. Таким образом, каждый из нас получил по три противника.

Я, понимал, что в ближнем бою, с таким количеством противников шансов на победу у меня нет, и вызвал сразу несколько сильных созданий. На ангелов напали вызванные мной два джинна и несколько черных рыцарей. Вдобавок я обрушил на противника, целую серию огненных шаров.

С первых же минут схватки, я понял, почему Бришан гордился своими экспериментальными созданиями. В бою они были безупречны.

Все три ангела, мгновенно рассредоточились. Двое схватились с джиннами на мечах, а третий отбив «стеной воды», мою огненную атаку, вызвал, на рыцарей множество мелких юрких змей, которые быстро нашли путь к телам своих врагов, моментально прогрызя доспехи. Рыцари были обречены. Я, выругавшись, обрушил на голову ангела летучих мышей и создал двух «вирмов», вкачав в них с помощью кольца невероятное количество энергии.

Ангел, и здесь не ударил в грязь лицом. Во вспышке странного голубого пламени, неизвестного мне заклинания, летучие мыши превратились в пар. От «вирмов», конечно ему уйти не удалось, но они тоже долго не продержались. Перед ангелом появилась, странного вида машина. На деревянной тележке, была установлена конструкция, напомнившая мне лопасти винта «орнитоптера». Лопасти были остро заточены, и с них стекало голубое пламя, говорившее о присутствие сильной магии.

Лопасти начали, бешено вращаться, и через несколько минут, от моих «вирмов», остались лишь ошметки чешуи. Ветер разбросал ее вокруг сражающихся. Машина направилась в мою сторону. Однако, я не стал дожидаться когда она доберется до меня. Взлетев вверх, как можно выше, и убедившись в отсутствии поблизости моих союзников, я выкрикнул заклинание. Странная машина и ангелы скрылись в яркой вспышке, уже знакомого мне «инферно».

Когда огонь исчез, из моих противников остался лишь один, изрядно помятый, но не утративший боевого духа. На меня обрушилось множество огромных пчел.

Заклинание было похожим, на одно знакомое мне, но пчелы были другого цвета и вели себя гораздо умнее. Они не стали нападать роем, а облепили мою защиту, методично пытаясь найти в ней слабое место. Меня окружила полная темнота. Я почувствовал надвигающуюся смерть и резко взмыл в воздух, окружив себя огненным кольцом, в которое вложил, чуть ли не в три раза больше энергии, чем обычно. И вовремя. Меч ангела лишь легко задел мне бок, но если бы я не среагировал, смерть была бы неотвратимой. Огонь уничтожил пчел, и я увидел несущегося на меня ангела, всем своим видом выражавшего желанье меня добить.

Ему это естественно не удалось. Запел меч Тауноса и разрубил ангела, пополам перерубив его меч, как тростинку.

Я взлетел еще выше и оглядел поле боя. Похоже, Бришан, страдал самонадеянностью, не меньше Дэдрона. Его хваленые черные ангелы, валялись большей частью на земле. В живых осталось только два. Одного добивал «Северный Паладин», вызванный Андрой. Второго методично преследовал «черный пресс» Сарта. Как я уже успел заметить, Великие не балуют противника разнообразием заклинаний.

Когда все закончилось, все опустились на землю. Ранен был только я и Сэнтор.

Но, если у меня была всего царапина на боку, то Сэнтор хромал, на правую ногу, ему довольно глубоко, рассекли лодыжку. Тем не менее, кровь он уже остановил, а регенерационное заклинание, уже начало свое действие.

– Что теперь? – произнес Сарт, вкладывая в ножны, за его спиной, огромный двуручный меч, исписанный рунами.

– Надо вызвать Бришана на поединок, – ответил Фрэгг – его смерть, должно снять заклятье этой стены, наложенное им.

– А, если это не он, а гномы сотворили ее? – вырвалось у меня.

– Это создание демонов, а не гномов. Я, это чувствую. И он, – Фрэгг, показал на крест Таурона, висевший на его груди, – тоже чувствует. Скорее всего гномы, под заклятьем короля демонов. Они слишком независимы и горды, чтобы кому-то подчиниться, да еще демону.

С этим я был полностью согласен.

– Как ты вызовешь его? – ехидно поинтересовался у Фрэгга Морен, – он не такой дурак, что б подставлять себя. Просто выпустит на нам эту пресловутую «Красную сотню», и все дела.

– Извините, Великие, но я хочу возразить, – вмешался в разговор Сэнтор, – я долго изучал психологию, и позвольте мне предположить, что Бришан, слишком горд, как в принципе и все демоны, и не считает нас серьезными противниками. Поэтому я думаю, он примет вызов.

– Он прав – заметил Сарт, – по крайней мере, мы ничего не теряем, вызывая того на бой.

– Попробовать, конечно, можно, – согласился Морен, – до Тролла километров триста, все перемещения через порталы заблокированы. Надо лететь.

С этими словами, мы начали наш полет к Троллу.

Мы летели над лесами, сменяющимися равнинами, в этой небольшой центральной части страны троллей. Все это казалось оазисом зелени, со всех сторон окруженного неприступными и суровыми горами.

На пути нам не встретилось ни одной живой души. Разбросанные между лесами деревни, которые в изобилии встречались на нашем пути, были пусты. Не только люди исчезли, из этих мест, бросив свое жилье, в небе не было ни одной птицы, ни одного зверя не было слышно в лесах, то и дело расстилавшихся под нами. Словно все умерло, или замерло в ожидании чего-то страшного. От этого ощущение мне стало не по себе, и я невольно вздрогнул, отгоняя нахлынувшие вдруг, мысли о Дайане.

Но вот, наконец, показались мощные стены Тролла, и мы опустились на землю, в приличном расстоянии от его стен. Судя по количеству черных фигурок на стенах, нас уже ждали.

– Что, теперь? – ехидно усмехнулся Морен, – давай Фрэгг, покажи нам, как ты это хочешь провернуть.

Фрэгг молча поднялся в воздух и, подлетев ближе к городу, усилив свой голос заклинанием, начал говорить. Его голос мощным эхом разносился на многие километры. Бришан, не мог его не услышать.

– Бришан! Я, вызываю тебя. Мы люди, вызываем тебя, демона, на бой! Не прячься за тысячами своих слуг, а выйди и докажи, что ты сильнее нас. Или может, ты испугался? Что ж, не удивительно! Я знал, что ты трус…

– Я бы не вышел, – тихо произнес Морен, стоявший рядом со мной, – глупо все это, но может сработать.

Словно в ответ на эти слова, из-за стен поднялось несколько десятков фигурок и полетело в нашу сторону. Когда они приблизились на расстояние, на котором можно было их рассмотреть, я увидел Бришана в окружении его черных ангелов. На этот раз их было вдвое больше, чем во время первой схватки.

– Надо же, – в голосе Морена, звучали удивленные нотки, получилось. Фрэгг, выполнивший свою задачу, подлетел к нам, и опустился рядом со мной.

Когда противники приблизились на достаточное для атаки расстояние, они остановились. Бришан явно был разозлен.

– Вы, жалкие людишки! Неужели вы решили, что я боюсь вас. Здесь за стенами Тролла, – он махнул рукой за спину, – мои верные сторонники гномы, могли бы уничтожить вас. Но я даю вам шанс умереть в бою. Если вы надеетесь выиграть эту схватку, то оставьте надежду! – с этими словами он дал знак своим спутникам и крылатые твари пошли в атаку.

Все повторилось, как в первой битве. Только теперь нападавших было больше в два раза, вдобавок их поддерживал Бришан.

На мою долю досталось четыре ангела.

Меня сразу взяли в оборот. Я чудом ушел из под синхронно выпущенных ангелами, светящихся копий, и огрызнувшись лучом холода, выставил сразу две «стены мечей», оживив их заклинанием, почерпнутым в библиотеке Белой Гильдии. Без этого заклинания, то были пусть опасные стены, но обычные, которые служили только для обороны. Сейчас же они превратились в грозные создания. Ощетинившись длинными иглами мечей, они двинулись, на растерявшихся от этой неожиданности ангелов. Наверно те не сталкивались никогда с ожившей стеной. Итог атаки, был просто великолепен. Двое врагов, нашли смерть на острых мечах. Еще двое умудрились выскочить из под удара, и теперь отбивались, от «летающих троллей». Это были маленькие, но страшно живучие копии настоящих троллей, отличавшихся такой же, как и их взрослые собратья кровожадностью.

В этот момент, меня опять спасла интуиция. Я буквально спиной, почувствовал холодок опасности, и резко нырнул вниз. Черная тень пронеслась надо мной, меч рассек воздух, не задев меня. Напавший развернулся, и я увидел Бришана, с мечом Кроога в руке. Я не стал медлить и выхватив, свой меч, вызвал двух архангелов, вдобавок к этому, накрыл демона целой серией молний.

К сожалению, это не сильно задержало того. Он остановил архангелов, напустив на них, несколько черных смерчей, закрутивших моих созданий.

Молнии были отражены, кроваво-красным щитом, появившимся у демона в руке. Я вновь вызвал ожившие стены мечей, и их атака остановила Бришана.

Пока он, своим гигантским мечом прорубал в них дорогу, я оглядел поле боя. Сражение было в разгаре. Все маги в принципе справлялись. Кое-где на земле уже валялись искалеченные и обожженные тела ангелов, Самое плохое положение, как я определил, было у Морена. Тот непонятно почему, сражался в открытом бою сразу с тремя ангелами. Надо сказать, что делал он это виртуозно. Его трезубец, сверкал как молния, умудряясь не только отражать все удары, а еще и атаковать. Однако, сказывалось численное преимущество и мага теснили. Он видно не решался отступить, на нужное для заклинания расстояние.

Я повернулся к своему противнику. Последний ангел, упал вниз добитый моими троллями. Бришан, расправлялся с последней моей стеной. Я взлетел вверх и прокричал, ставшее одним из самых моих любимых, заклинание «инферно».

Каким-то чудом демон выскользнул из пламени, и потушив горящую одежду, с перекошенным от злости, обожженным лицом бросился на меня с мечом.

Я встретил его атаку, но в рукопашной он был сильнее меня, и меч его превосходил мой по силе. Я чувствовал, как у меня начинает кружиться голова, от бесконечных невероятно сложных траекторий, которые описывал меч врага, пытаясь пробить мою защиту. Долго так продолжаться не могло, и я отбив очередной выпад взмыл вверх, и попытался отлететь подальше от демона.

Это мне почти удалось, но Бришан, в самый последний момент настиг меня. Вновь зазвенели мечи. Я, поняв, что терять нечего, решив рискнуть. Предприняв отчаянную атаку, я немного оттеснил, слегка удивленного моей атакой демона, и метнул в него огненный шар. Применение на таком близком расстоянии подобных заклинаний, было чистейшим самоубийством, но к моему удивлению, фокус прошел. Когда шар взорвался, я был уже внизу, и меня обожгло взрывной волной, отбросив метров на двадцать в сторону. Я довольно легко отделался. Лицо все горело, но слава Таурону глаза остались целы. Оглядев себя, я увидел, что правая рука разбухла от волдырей, после сильнейшего ожога. Непонятно почему я не чувствовал боли, наверно это просто шок. Рассеялся дым, и я не поверил своим глазам. Бришан остался жив. Обожженный, изуродованный до неузнаваемости, он по-прежнему жил. Я почувствовал приближение смерти. Силы мои уже были почти на исходе, а демон, судя по всему, обладал еще огромной мощью. Я еле-еле отвел его огненный дождь, и следующий залп испепелил бы меня, если бы в дело не вмешались Великие. Лишь они остались в воздухе, расправившись со своими врагами. Арадны и Сэнтора, к моему огромному удивлению, не было нигде видно. «Неужели погибли» – мелькнула у меня мысль.

Наступило кратковременное затишье. Бришан был обречен, и он это, судя по всему, понимал.

Он воспользовался последней минутой, чисто в стиле демонов. Даже умереть молча не могут.

– Что, Ван, победил меня? А, ты и не знал наивный простак, что твою подругу не похищали никакие джинны. Это все твой разлюбезный Сэнтор! С подачи мудрого Друда он отправил ее, с помощью «колеса времени», в другой мир. И знай, что причина этого ребенок. Чем быстрее развивается плод в чреве матери, тем более предрасположен он к магии. Это древняя истина, которую нашел Друд в старом варианте наставлений Таурона. Я бы советовал тебе разобраться, кто твой враг, а кто дру… – демону не дали договорить, а мне дослушать. Не обращая внимания на мой протестующий крик, Пять Великих магов, нанесли одновременно мощнейший огненный удар по Бришану. Поток огня накрыл демона, обреченного на смерть. Но тот не сдался и отомстил своим врагам. Отомстил страшно. Перед тем, как его накрыл огненный поток, он выкрикнул заклинание «Армагеддона», вложив в него всю свою оставшуюся ярость. Это было последнее, что я видел. Затем огненная, раскаленная волна накрыла меня.

Сэнтор с Арадной, наблюдали за событиями, поднявшись на огромную высоту и прикрывшись простейшим заклинанием невидимости. Он, еле-еле утащил с поля боя Главу Белой Гильдии. Пришлось применить всю свою хитрость и мастерство. Великие были слишком заняты сраженьем, чтобы заметить их исчезновенье. Он видел, как Бришан выкрикнул заклинание, и вознес к небу молитвы, за то, что он пользуясь своим знанием человеческой и демонической психологии, предугадал поступок Бришана.

Он и его спутница, похоже, смирившаяся с реальностью, видели, как вырос огромный гриб огненно красного цвета, а за ним ослепительную вспышку, которая казалось, заполнила собой все пространство, своим краем все-таки зацепив их. Несмотря на то, что они был на максимально высокой высоте, которой можно было достичь, именно то, что он потратил все силы на свою защиту и заставил Арадну сделать то же самое, спасло их. Даже это максимальная защита была смята взрывной волной, но все же смогла поглотить всю основную ее взрывную силу. Сэнтора и его спутницу, отшвырнуло в сторону, и закружило порывом ветра. Сэнтор, молил лишь о том, чтобы не подвело левитирующее заклинание, и наблюдал за Арадной которая справлялась с ветром, гораздо более ловко чем он.

Когда ветер затих, они спустились ниже, и увидели страшную но, тем не менее, величественную картину. Тролл лежал в руинах. Его рассыпавшиеся стены превратились, в груду обожженных камней, разбросанных по огромной площади. Сам город, и все пространство, на несколько десятков километров от него, было покрыто толстым слоем пепла. Из него, надгробными плитами, торчали обугленные стены домов. От замка Верховного Шамаша, осталась лишь часть обгорелой стены, да каменный остов, изглоданный взрывом. В живых, похоже, – решил Сэнтор – не остался никто.

– Сколько погибло. Здесь жило более трехсот тысяч! – прошептала побледневшая Арадна, когда они опустились вплотную к земле. Слой пепла был наверно глубиной в метра три, и в нем можно было запросто утонуть, – это не правильно.

– Все правильно повелительница, – возразил маг, – не казни себя. Все было предрешено. На пепле старого Тролла, возродится новый город. Время все сгладит. И выкинь из головы рейнджера. Сам он знал, на что шел, и почет ему и слава за это. А, Дайана? Так она жива, ты знаешь. Может в другом мире она найдет новую любовь, кто знает. Забудь о прошлом. Ты Глава Белой Гильдии! Думай о настоящем и будущим.

– Я постараюсь, Сэнтор – Арадна украдкой смахнула слезу, – но не знаю, справлюсь ли? Все эти жертвы, зачем они? Один демон, погубил триста тысяч человек. И в этом виноваты мы, люди.

– Справишься, – с уверенностью заявил маг, – Если не будешь забивать свою голову, подобными мыслями. Не к лицу они Главе Белой Гильдии. Ты сейчас должна быть сильной! Эмоции же, это признак слабости.

– Не знаю, Сэнтор – прошептала Арадна, – не знаю!

Советник прошептал слова заклинания. Перед ними появился голубой портал перехода.

Сэнтор взял спутницу за руку и шагнул в него.

Арадна задержалась, еще раз оглянулась на мертвый пейзаж, бывший когда-то столицей Страны троллей и, вздохнув, последовала за своим советником.