Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало (СИ)

4. Суперзвезда

В Лос-Анджелесе полным ходом шли съемки нового остросюжетного боевика 'Сдвиг по фазе'. В главной роли снимался знаменитый голливудский актер Джонни Кейдж, который сам написал сценарий к фильму, но подбор актеров возложил на коллег; вследствие этого он был крайне недоволен уровнем подготовки исполнителей второстепенных ролей.

Тридцатидвухлетний Джон Карлтон Кейдж не только был великолепным актером и сценаристом, но и блестяще владел боевыми искусствами; все головокружительные трюки он выполнял без помощи каскадеров. Те же люди, которых набрали для съемок в новом фильме, абсолютно не умели ни играть, ни драться, временами смахивая на заведенные манекены и даже не понимая, что от них требуется по сюжету, поэтому Джонни даже пришлось подсказывать одному из них, где тот должен упасть. В какой-то момент актер окончательно вышел из себя и принялся кричать на своих помощников.

- Ну скажите честно - где вы набрали этих ребят? Опять студенты на каникулах подрабатывают? Оно и видно! Потом журналисты твердят, что это я бездарный актер и ничего толком делать не умею! Сколько раз я вам говорил - профессионалов нужно искать, профессионалов, даже если это будет стоить намного дороже, а не непонятно кого! Все на исходные позиции, продолжаем через пятнадцать минут, я сейчас попью воды и вернусь!

Когда Джонни шел в раздевалку за минералкой, к нему подбежал один из помощников оператора:

- Джонни, с тобой кто-то хочет поговорить.

- Кто?

- Не знаю...

- Вы пустили кого-то на съемочную площадку и даже не знаете, кто это?

- Да дело не в этом...

- Лучше бы это был не репортер!

- Конечно, это не репортер! Если хочешь, я пойду и узнаю, кто это.

Джонни отмахнулся и пошел дальше. Вдруг он увидел, что в его любимом черном кожаном кресле с надписью 'Джонни Кейдж' сидит какой-то человек с газетой в руках, на первой полосе которой красуется очередная ругательная статья об актере и его фильмах.

- Эй, вы сидите в моем кресле!

Гость опустил газету.

- Учитель Бойд?

Джонни Кейдж с удивлением узнал своего учителя - известного мастера каратэ Билла Бойда, который в настоящее время работал тренером сборной США. Нынешний знаменитый актер родился в Венайсе, в штате Калифорния, и провел там все свое детство. Его родители были очень бедны, мама работала посудомойкой в захудалом кафе, а отец продавал газеты, и Джонни с младшей сестренкой Ребеккой не каждую неделю видели сладкое. Учитель Бойд приехал в Венайс из Нью-Йорка; он был настоящим подвижником и энтузиастом, который разыскивал юные дарования в самых неблагополучных кварталах и занимался с ними за символическую плату. Билл Бойд не просто учил мальчишек и девчонок защищать себя без оружия - он также стремился привить им основы нравственности, дать им жизненные ориентиры и зажечь тепло в их сердцах. Когда он открыл в квартале Джонни секцию каратэ, родители будущей кинозвезды наскребли немного денег и позволили сыну учиться боевым искусствам, решив, что пусть уж лучше ребенок занимается, а не болтается без дела на улице, общаясь с малолетними преступниками. Джонни понравилось посещать занятия, и вскоре мастер Бойд по праву назвал его лучшим из своих учеников. Когда молодой человек заканчивал школу, его пригласили на кинопробы; дебют был просто блестящим, и с этого момента Джонни посвятил себя киноискусству, сделав головокружительную карьеру. Он стал зарабатывать много денег и купил для своей семьи новый дом в престижном районе Лос-Анджелеса, однако, как и всякий успешный человек, Джонни страдал от нападок завистников.

- Я вижу, пресса по-прежнему задает тебе жару, хоть ты и великолепный боец, - мастер Бойд указал на статью в газете.

- Да, они все обо мне невесть что думают.

- Ты не просто мой лучший ученик! Ты - лучший в мире мастер каратэ, и я могу помочь тебе доказать это.

Для Джонни много значила похвала его любимого учителя, и он сразу почувствовал себя обнадеженным.

- Как?

- Тайный турнир, который проводится раз в поколение. Уже приглашены лучшие бойцы со всего мира. Если ты станешь победителем, то все узнают, на что ты действительно способен.

- Спасибо, учитель, за ваши добрые слова и за интересное предложение, но это исключено. У меня куча контрактов. Если мне на этом вашем турнире челюсть сломают, я не смогу сниматься и останусь без денег. Кстати, вы к нам надолго? Я сегодня вечером свободен - может, в Музей современного искусства вместе сходим?

- Джонни, для тебя эти дурацкие фильмы важнее твоего доброго имени? - мастер явно не собирался менять тему разговора.

- Учитель, вы же знаете, что я на свои гонорары не один живу. У сестренки скоро начинается последний учебный год в университете, ей диплом защищать, и мой папа - инсулинозависимый диабетик. Я оплачиваю учебу Ребекки и папино лечение. Если у меня не будет денег, что будет делать моя семья? Влезать в эти проклятые кредиты? Вы же понимаете, как это сложно. А если мне действительно что-нибудь сломают - кто мое лечение оплачивать будет? Медицинская страховка в таких случаях всех расходов не покрывает.

Мастер Бойд заметно занервничал.

- Джонни, Джонни! - с явным упреком произнес он. - Я тебе такое предложение делаю, а ты - челюсть, контракты! Нашел время, честное слово. Все твои одноклассники давно спились и скурились, а ты - звезда, звезда первой величины! Неужели ты не хочешь окончательно утереть нос всем недоброжелателям?

- А вы изменились, учитель, - вздохнул киноактер. Он был сильно удивлен поведением мастера: на протяжении долгих лет Билл Бойд был идеалом для Джонни, он всегда учил его доброте и бескорыстию, а тут вдруг призывает воспитанника поступиться долгом перед семьей и коллегами ради тщеславия! Однако Джонни очень любил своего учителя и в душе чувствовал вину перед ним из-за того, что не хочет принять его предложение.

- Тебя что-то смущает, Джонни? - улыбнулся мастер.

- Да. Вы мне сказали, что турнир тайный; как же люди узнают о том, что я победил?

- Да очень просто. Я же сказал тебе, что туда приглашены лучшие бойцы со всего мира. Хотя они и дают клятву не говорить никому о турнире, они могут рассказать всем, в том числе и прессе, о том, какой ты превосходный мастер.

Джонни заколебался.

- Учитель, а это точно безопасно? Я же вам сказал, какая у меня ситуация...

- Успокойся, Джонни. Правила строго запрещают наносить друг другу серьезные повреждения, так что не переживай по этому поводу, - мастер Бойд достал из сумки небольшой потрепанный свиток и протянул его ученику. - Это приглашение на турнир. Завтра вечером в Гонконге с сорокового пирса отплывает корабль под названием 'Крыло дракона'. Когда поднимешься на борт, покажи приглашение служителям.

Актер развернул свиток. На пожелтевшей от времени бумаге были изображены непонятные китайские иероглифы, а над ними - черная голова дракона в круге.

- Что-то совсем ничего прочесть не могу, - разочарованно сказал Джонни. - Видно, я совсем забыл китайский.

- Нет, Джонни, просто это очень древний диалект, которого ты не знаешь. Здесь говорится о древнем тайном турнире, который проводится раз в поколение на острове Шимура в Восточно-Китайском море. В нем побеждают лучшие из лучших, их ждут великая слава и заслуженный почет! - торжественно провозгласил Билл Бойд.

- Я ни разу не слышал об этом турнире...

- Это великий турнир, который был создан для того, чтобы лучшие бойцы могли попробовать свои силы и доказать свое умение! - снова парировал мастер. - Ну, что теперь скажешь?

Джонни чувствовал себя несколько растерянным. Его любимый учитель никогда не придавал такого значения репутации - напротив, главным в жизни он считал наличие у человека чувства собственного достоинства, самоуважения и уважения к другим. Все это было странно, очень странно. К тому же актеру показалось, что мастер Бойд как будто забыл давно известные ему факты из жизни ученика: Роберт Карлтон, отец Джонни, уже несколько лет страдал тяжелой формой диабета, а у учителя, когда его воспитанник обмолвился об этом, было такое выражение лица, словно он первый раз об этом слышит! Что-то было явно не так. Однако Джонни колебался недолго: в конце концов, попытка - не пытка, да и с раннего детства родители внушали ему, что лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть. К тому же мастер все-таки сказал, что это безопасно...

- Согласен, я поеду. Это большая честь для меня, учитель, - ответил актер.

- Хорошо. Корабль отправляется завтра в десять вечера по гонконгскому времени. Удачи тебе, Джонни.

Мастер Бойд поднялся с кресла, попрощался и ушел, оставив Джонни разглядывать странный свиток с иероглифами.

Лос-Анджелес, несколько дней спустя

Поздним вечером в доме Джонни Кейджа раздался телефонный звонок. Мысленно чертыхаясь в адрес того, кто не дал ей спокойно досмотреть очередную серию исторической мелодрамы 'Самурай и гейша', мама Джонни подошла к телефону.

- Здравствуйте, миссис Карлтон. Джонни дома? - раздался в телефонной трубке голос мастера Бойда.

Мать актера от удивления едва не выронила трубку.

- Билл, как он может быть дома, если четыре дня назад он по вашему же приглашению поехал на какое-то соревнование?

- Роуз, вы что, разыгрываете меня? - мастер Бойд был удивлен не меньше собеседницы. - Сегодня двадцатое июля, а не первое апреля. Как я мог куда-либо пригласить Джонни, если я две недели провел в России на чемпионате мира по каратэ и только вчера прилетел из Санкт-Петербурга? Я же не могу одновременно находиться в двух разных городах! К тому же я знаю, что у Джонни серьезная работа, и я не стал бы его от нее отрывать!

Повисло напряженное молчание. Наконец Роуз нарушила тишину:

- Билл, Джонни после съемок заехал домой, сказал, что вы пришли к нему на съемочную площадку и пригласили его на какое-то соревнование по боевым искусствам, собрал вещи и отправился в аэропорт. Он еще какой-то свиток на китайском нам показывал - вроде как приглашение от вас.

- Какой еще свиток? - в голосе мастера звучало теперь уже не удивление, а явное беспокойство.

- Старый свиток, на нем еще картинка была - черная драконья голова в круге, - растерялась Роуз, не зная, что и думать.

Мастер Бойд на другом конце провода тяжело вздохнул.

- Роуз, слушайте меня внимательно. Я еще раз подчеркиваю, что я только вчера прилетел из Санкт-Петербурга, где и провел последние две недели. Следовательно, я никак не мог прийти к Джонни на съемочную площадку и куда-либо его пригласить. Здесь что-то не так. И особенно меня беспокоит этот странный свиток, поглядеть бы на него... впрочем, ладно. Немедленно звоните Джонни и просите, умоляйте, требуйте, да что угодно ему говорите, чтобы он вернулся домой! Я не знаю, кем был тот тип, который всучил Джонни эту бумагу с драконьей головой, что ему от него надо и почему Джонни сказал вам, что свиток ему дал я - наверно, чтоб вы не волновались. Одно я знаю точно: я не виделся с Джонни последние пять месяцев, а то, во что он ввязался, может быть крайне опасно! Звоните ему и любой ценой заставьте вернуться!

Мастер Бойд попрощался и повесил трубку. Молясь про себя, чтобы Джонни ответил, он набрал номер мобильного своего ученика.

'Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети'.

Билл Бойд устало прислонился к стене, словно силы оставили его, и еще раз набрал номер.

'Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети'.

Теперь мастеру стало по-настоящему страшно - ведь он знал, что именно кроется за красивым символом в круге.