Я очутился во дворе своего дома. Хорошо, что никто не увидел этого – неизвестно, как можно объяснить соседям свое внезапное появление из воздуха. Наргоуф, очевидно, знал, где я живу и привел меня ровно туда, куда нужно. Было светло, но дело шло к закату. Посмотрел на часы – половина шестого. Странно, мне казалось, что прошло больше времени, чем четыре часа.
– Где мы?
Я вздрогнул от неожиданности. Мысли так заполонили голову, что я совершенно забыл о своей попытке спасти Фэш-Эсстре. Как оказалось – удачной. Попав обратно домой, случившееся казалось уже таким далеким, будто это не произошло на самом деле.
– У нас во дворе.
– И что мы делаем у вас во дворе?
– Во-первых, не за что. Во-вторых, я здесь живу. А ты будешь жить в гараже.
– Где?
И тут до меня дошло, что придется объяснять ему многое. Я рассказал ему о транспортном средстве вроде машин, что люди у нас часто их покупают. А чтобы сохранить в безопасности, люди строят гаражи. Правда, машины у нас уже давно не было, поэтому гараж превратился в хранилище для варений, компотов, солений, инструментов и прочего. И, конечно же, все это приносил и уносил я, поэтому в связке ключей имелся один и от гаража. Помимо этого, я превратил наш гараж в некую уютную берлогу для себя, притащил сюда старые кресло, стол и даже раскладушку. На ней я и планировал постелить для Фэш-Эсстре.
– А если я не хочу жить в вашем гараже?
– Хорошо, можешь сам найти себе дом.
Видимо, он не ожидал подобной реакции. И даже не додумался до того, что находясь в неизвестном мире, отказываться от предлагаемого жилья очень глупо. Я решил быть тактичным (а я всегда придаю этому большое значение) и, не высказав мысли о том, какой он неблагодарный, открыл дверь гаража и пропустил его вперед. Фэш-Эсстре больше не стал спорить и изрядно удивился порядку, который устроил там я. Это место стало моим вторым домом после того, как я провел тут ряд работ пару лет назад. Квартира у нас двухкомнатная, а мне, как подростку, необходимо место для уединения и для подготовки к поступлению в универ. Моя комната являлась еще и гардеробной родителей, поэтому они, понимая неудобства, причиняемые мне, не имели ничего против подобного расклада. Иногда я мог засиживаться здесь допоздна и ночевал здесь же. Даже зимой – в прошлом году мы с папой провели исправительные работы и никаких продуваемых щелей не осталось. Еще и печку купили. Летом же у меня был великий и могучий вентилятор. Короче, гараж являлся для меня нечто большим, чем просто хранилище.
Я быстро показал Фэш-Эсстре помещение, объяснил важность неприкосновенных вещей, научил пользоваться телевизором (допотопный, еще с огромным задом), отдал ему свою одежду из шкафа, чтобы он избавился от непонятных балахонов. Брюки ему оказались малы (он выше и ноги длиннее), а вот толстовки, которые я обычно покупал на размер больше, оказались в самый раз. Из магазина во дворе я купил ему еду и воду. Я обещал, что эта еда – лишь временные меры и что исправлю положение.
Через час позвонила мама и я ей сказал, что нахожусь в гараже. И только тогда я вспомнил, что опаздываю на вечеринку в честь моего же дня рождения.
– Итак. Сиди тихо, не высовывайся, магией не балуйся. Сейчас я должен бежать, но после праздника я к тебе заскочу снова. Если что-то понадобится, запиши куда-то и скажешь, когда приду. Вопросы?
Я был уверен, что вопросов у него куча. Все это время он молча слушал, ни разу не перебив и даже не поворчав.
– Есть. Почему?
– Не понял.
– Почему ты меня спас? Почему привел сюда, при этом рискуя жизнью? Если бы Гарпин разозлился, ни тебе, ни мне, ни даже людям этого двора не жить. И вряд ли я смог бы тебя тут спасти. И, последнее, чем я буду заниматься?
– И еще раз не за что, – я пожал плечами. – Нужен человек, который научит меня магии. Мне же нужно вернуть свой трон.
– Но ведь Гарпин сказал…
– Ой, да не этого старика. Старческий маразм и все дела. Не знаю почему, но я уверен, что этот трон мой и меня туда притащили не по ошибке. Ты научишь меня магии, а я верну тебя в твой мир. Взаимовыгодная сделка.
Бесконечно можно смотреть на огонь, воду и на то, как человек, ошарашенный моими словами, не может найти что ответить. Так и Фэш-Эсстре стоял столбом, пытаясь что-то сказать, но так и не проронив ни слова.
– Ладно, Фэш-Эсстре, я тороплюсь, тебе приятно ужиться. Хоть сюда обычно кроме меня никто не заходит, но, если услышишь, что кто-то открывает дверь – прячься. Когда приду я, сначала постучусь четыре раза и потом начну открывать дверь.
– Понял. Четыре стука и дверь. Нет стуков – прятаться.
– Умничка, – я похлопал его по щеке. – Ладно, я пошел.
День рождения я справил прекрасно, что неудивительно, ведь утром я узнал, что я принц и волшебник, а вечером тусовка с друзьями. Этот день стал для меня вторым днем рождения – мало того, что я родился в этот день шестнадцать лет назад, так еще и не умер и приобрел новую жизнь. С этого дня началось все то, что круто изменило мои планы. Я праздновал свой побег, приобретение нового друга (Фэш-Эсстре) и наличие старых, присутствующих на вечеринке в тот день, во главе с Ниджатом, Милой и Зариной. Подарков получил великое множество, чему я искренне радовался. Тогда я еще не до конца осознал, что все это перестанет иметь значение, когда я научусь создавать все, что захочу с помощью магии (и даже больше). В тот миг я мог только радоваться происходящему, не понимая всех ожидающих меня трудностей. На некоторый миг мне стало не по себе от того, что не позвал нового знакомого – хоть я и познакомился с Фэш-Эсстре несколько часов назад, все же успел принять его как доброго друга. Поэтому я взял навынос несколько блюд перед тем, как вернуться домой.
После того, как спровадил всех гостей и рассчитался со счетом, я вызвал такси и, взяв еду навынос, отправился прямиком к Фэш-Эсстре. Пока ехал, мне показалось, что не нужно было оставлять его одного в другом мире, непонятно каком гараже и ел он только колбасу с хлебом и помидорами. Не самое царское гостеприимство.
Расплатился с таксистом, открыл дверь и вошел в гараж. Колдун уже спал и мне показалось, что лучше оставить еду и уйти. Но, когда я уже хотел покинуть помещение, услышал шорох.
– Крэнон.
– Зови меня Микаил, а лучше – Мика. Крэнон в прошлом.
– Хорошо.
Он все еще был сонный, но смотрел на пакеты, которые я положил на стол. Похоже, запах гутабов (мучное блюдо азербайджанской кухни, тонкий пирожок в форме полумесяца из пресного теста с начинкой) дал о себе знать.
– Это для тебя. Я подумал, что повел себя неблагодарно в ответ на спасение. Спасибо, что выручил.
– Не за что, – пробурчал колдун и принялся есть салат.
– А ты научишь меня создавать вкусную еду из ничего?
Он лишь улыбнулся и сказал, что создание еды – мелочь по сравнению с тем, что я смогу делать. Конечно, я всегда любил жанр фэнтези, читал книги и смотрел фильмы и поэтому знал, что можно совершить, будучи волшебником. Мне не терпелось уже начать обучение, но мы оба устали за день, поэтому я молча сидел рядом, пока мой новоиспеченный друг уплетал ужин.
– Ты в порядке?
– В каком смысле?
– Ты в чужом мире, где никого и ничего не знаешь, застрял тут неизвестно сколько и еще придется обучать меня. Заранее скажу, что я очень капризный человек и вдвойне капризный ученик. Тебе придется туго.
– Я это уже понял. Но со мной все в порядке. Если в итоге ты вернешь трон, значит все мои труды не прошли зря.
– Если я завоюю трон, ты станешь моим первым советником.
Фэш-Эсстре снова улыбнулся. В тусклом освещении одной единственной лампочки он показался мне мальчиком. И тогда я пообещал себе защищать его и всех, кто станет сражаться за меня в будущем.
– А что там? – он указал на груду пакетов перед дверью.
– Подарки на день рождения. Много всякого, что я давно хотел.
– Вам дарят подарки на ваш день рождения?
– Да. А у вас такого нет?
– Нет. У нас именинник устраивает пир, зовет всех, кого хочет, но гости никаких подарков не дарят. На то они и гости – они приходят, чтобы повеселиться. Но, по неофициальным источникам, Крэнон делал подарки на дни рождения.
– Единственный приличный человек в обществе.
На это Фэш-Эсстре ничего не сказал. Он доел ужин и поблагодарил. Сказал, что вкусно и необычно, особенно салат.
– Ладно. Уже поздно, а мне завтра в школу.
– У вас есть школы?
– Да. А у вас нет?
– Нет, у нас все дети обучаются или домашними, или, если есть деньги, нанимают наставников и отправляют к ним детей на несколько лет. Дети живут с наставником до определенного уровня обучения, а далее уже сам. Интересно другое – Крэнон, даже будучи принцем, смог открыть несколько школ в Винальхеме и это принесло радость многим неимущим семьям. Счастье длилось только два года и после переворота школы закрылись и больше ни в одном из королевств не открывали школ.
– Интересно. Мне предстоит долгий путь по изучении магии и традициям вашего народа.
Я встал, попрощался и поднялся в квартиру. Но несколько вопросов долгое время не давали мне покоя. Ведь если нигде в волшебном мире не было школ, то как Крэнон пришел к этому? Совпадение?
Не знаю, во сколько я уснул, но с утра ужасно болела голова (нет, не я не пил на вечеринке) и соображал я туго.