Хрустальный башмачок

15

С появление Брюля ощущение покоя и радости исчезло. Музыка, огни, цветы – все вдруг утратило свою чарующую силу. Особенно когда оркестр словно в насмешку заиграл "говори мне о любви".

Брюль ел быстро. Выпив бренди и угостив всех, он неожиданно заявил:

– Домой Рут отвезу я сам. Тем более, что еду в ту же сторону.

Энди собрался заехать в контору. При этом он взглянул на Рут, словно пытаясь взглядом передать то, что не мог выразить словами. Как безвозвратно улетучилось их приподнятое настроение!

Домой они с мужем ехали молча. Он так и не спросил, почему она вопреки его просьбе вновь очутилась в обществе Энди.

Когда Гросс распахнул дверь, из студии Стивена доносилась музыка.

– Опять одно и то же! – недовольно заметила Рут.

– А в чем дело? – не понял Брюль.

– Именно это он играл, когда погибла Джил. "Арабески".

И тут Гросс доложил:

– У нас полиция; хотят видеть хозяйку.

Брюлю пришлось оставить жену. Сев в кресло, Рут ждала вопросов. Не в состоянии предугадать, что именно их интересует, она решила следовать совету Гая и каждый ответ мысленно произносила вначале для себя.

На этот раз полицию интересовали ключи от дома. Выяснилось, что слесарь, делавший по просьбе Кристел ключ для Элис, изготовил их два.

Кому достался второй, Рут не имела представления и посоветовала узнать у Гросса.

Коротышка Фэнк тут же сообщил, что Гросс не знает.

– Возможно, кто-то потерял свой ключ и попросил дубликат – предположила Рут.

– Возможно, – с плохо скрытым сомнением согласился полицейский, – но Гросс, например, утверждает, что ключей не терял. А ведь двери открывает всегда он. У горничных и повара ключей нет. Может быть, этот ключ у вас?

– У меня только этот, – показала Рут, порывшись в сумке.

Вскоре ее отпустили, заставив еще раз коротко повторить обстоятельства смерти Джил. О Кристел на этот раз и не заикались.

Стивен в студии играл для Мэгги и Элис. Элис сидела, задумавшись; Мэгги смотрела в окно.

Рут поняла: она здесь лишняя. Поднявшись наверх, она машинально прошла в комнату для гостей рядом с кабинетом Брюля, совсем забыв, что ее собственная спальня уже открыта и убрана.

Теперь, когда в доме находятся полицейские, она в безопасности, но бесконечные беседы с полицией удовольствия не доставляли. Присев отдохнуть, она неожиданно услышала голоса из кабинета Брюля. Там была женщина, и она плакала.

А Брюль настаивал:

– Отдай их мне. Немедленно. И прекрати реветь!

– Я боюсь... Это убийство...

– Не будь дурой!

Судя по тону Брюля, он был взбешен. Такой голос Рут слышала лишь раз, когда медсестра забыла во время операции подключить кислородную трубку, и пациента спасти не удалось.

Видимо успокоившись, Брюль сказал:

– Ладно, не волнуйся. Но делай, как я говорю. Ничего опасного тут нет.

Дверь хлопнула и наступила тишина. Рут показалось, что в кабинете была горничная.

Зазвонил телефон. Брюль говорил про операцию. Дело предстояло сложное, нужен был донор и согласие семьи.

Рут кинулась на лестницу.

– Брюль!

Муж бросил на бегу:

– Срочная операция, Рут.

Ему подали пальто и он уехал.

А Рут вернулась в спальню. Глядя на кресло, в котором умерла Рут, она вновь вспомнила всю сцену. Вот появился Стивен, потом Брюль, потом Энди бросает пальто на кресло...

Она сидела долго. Из состояния задумчивости вывела ее горничная. Да, с Брюлем говорила именно она, – лицо распухло, глаза покраснели.

Девушка поинтересовалась, где мистер Гетрик.

– Его вызвали в клинику. Что тебе нужно?

– Когда он вернется?

– У него операция. Когда закончится, не знаю. А что у тебя с руками?

– Ничего...

– Покажи мне руки!

Девушка, плача, протянула их вперед.

На ладонях отчетливо проступили пятна и полосы зеленого цвета.

– Что это?

– Не знаю. Я помыла руки, и вот... Я не понимаю, что случилось, но помню, что у нее... – девушка в слезах вылетела из комнаты.

Рут ее задерживать не стала – поняла, что речь шла о Джил.

Потом в дверь постучали. Вошел Стивен.

Рут удивленно уставилась на его пальто и шляпу. Не совсем подходящий наряд для ее спальни.

– Бедная Рут, – сочувственно сказал он. – Твои хрустальные башмачки разбились вдребезги.

Хрустальные башмачки... Он уже говорил о них, когда она ждала Брюля...

– Тебе тяжело... Ты разрываешься между ними, – продолжал Стивен, сочувственно глядя на Рут.

– Ты все знаешь?

– Да, я знаю про Элис и Брюля. Но я люблю ее, и это навсегда...

– Стивен!

– Не жалей меня. Ты сама еще так молода! Знаешь, порой мне хотелось взбунтоваться, но потом я смирился. И сумел подавить в себе ненависть. Ты понимаешь, что я имею в виду?

– Стараюсь, Стивен.

– Но нет, ведь ты еще совсем ребенок... – он вдруг ее поцеловал и предложил: – Хочешь поехать с нами?

Рут отказалась и впоследствии не раз думала о том, могло ли это что-то изменить. Но вывод был неутешительный.

Сейчас она прислушивалась, как в холле Элис командовала Стивеном. Бедняга! Он все знал...

Едва они уехали, Гросс сообщил, что звонит Энди.

Рут сняла трубку в своей спальне.

Энди был немногословен, особенно услышав про зеленые пятна на руках прислуги.

– Откуда они?

Она не имела понятия.

Рут порадовал звонок, нарушивший тишину пустого дома. Ну и что, пусть полицейские прослушивают линию! Никаких тайн она не выдаст!

Потом Рут рассказала, что ее спрашивали про ключи.

– Какие ключи?

– Их интересовал запасной ключ, который когда-то заказала Кристел. Возможно, кто-то потерял свой ключ и не желает признаваться...

Рут едва не попросила Энди приехать. Так тоскливо и неуютно было одной в пустом огромном доме... Но поболтав немного о всяких пустяках, они распрощались.

Рут решила еще раз поговорить с горничной, попросила Гросса позвать девушку, но тот сказал, что позволил ей уйти пораньше.