Художник-палеонтолог К. К. Флеров. По страницам истории животного мира

4. Жираф самотерий

К. К. Флёров создал ряд живописных работ, в которых попытался воссоздать животный мир позднемиоценового времени, когда 12—6 миллионов лет назад млекопитающие достигли наибольшего разнообразия за всю их историю. Это было связано с появлением на нашей планете огромных пространств открытых и полуоткрытых ландшафтов, напоминающих саванны, степи и лесостепи. Населяло эти ландшафты сообщество животных гиппарионовой фауны. Представление о тех райских временах для млекопитающих может дать современная фауна африканских саванн, конечно только на территории заповедников. Это реликт, остатки гиппарионовой фауны, дожившей до наших дней.

Впервые представление об этой фауне возникло в прошлом веке в результате раскопок на территории Греции. Для изучения аналогичных коллекций, найденных на территории нашей страны, требовались материалы из ставших классическими греческих местонахождений. Поэтому возник обмен слепками между музеями России и других стран. Так еще до революции попал к нам слепок (см. фото) самого полного черепа жирафа самотерия из раскопок на острове Самос в Эгейском море. Оригинал хранится в Национальном музее естественной истории Франции.

Самотерий — один из древних жирафов живший от 10 до 5 миллионов лет назад. Это был крупный зверь (высота в холке более 2 метров, длина около 3 метров), обитавший в высокотравных саваннах и долинных лесах от Западной Европы до Китая и Северной Африки. К. К. Флёров решил восстановить наиболее вероятную окраску животного. Это была работа по созданию научно-художественного образа. Учёный изучал окраску современных наиболее примитивных животных, зависимость окраски от мест обитания, изменчивость у разных особей, проявление реликтовых признаков. За исходные К. К. Флёровым была взята окраска окапи и жирафа. В результате этой работы родилось представленное на картине изображение самотерия. По своей научной достоверности оно до сих пор остается непревзойденным. Даже у самых строгих критиков правильность изображения зверя не вызывает сомнения.