Худший из миров

Глава первая. Ознакомительная.

Здравствуй, дорогой читатель! Уверен, что в твоей жизни были ситуации, когда ты совершал необдуманные поступки по глупости, подчас очень абсурдные и с далеко идущими последствиями. Так вот, жизнь моего героя - это череда подобных случаев.

Прошу любить и жаловать - О. Бендер. Возможно, ты скажешь, мол, плагиат, О. Бендер уже был вписан в мировую классику литературы несмываемыми чернилами. Пусть так, но Олег Евгеньевич Бендер, кроме склонности к авантюризму и известной на весь мир фамилии, не имеет никакого отношения ни к одному из сыновей лейтенанта Шмидта, или его авторам. Давайте сочтем эту маленькую прихоть автора за должное?

А перед тем как мы начнем, дорогой читатель, мне бы хотелось рассказать тебе о том, в каком мире жил наш главный герой и что подвигло его на дальнейшее развитие событий.

О. Бендер - относительно молодой человек, весьма дюжего телосложения, имел ряд вредных привычек и крайне скверный характер. В силу жизненных обстоятельств до последнего времени он был профессиональным военным. Да и военным-то он стал по глупости: как принято говорить в армейке - по 'залету'. Выбор был небогатый: или продолжать сидеть в камере ближайшие пару лет, или согласиться с майором полиции, по-братски предлагающим отслужить три года по контракту. Взвесив все 'за и против', наш герой из потенциального заключенного превратился в рядового О. Бендера. Олег надеялся отсидеться три года в армии, а после, на заработанные контрактом деньги попробовать открыть какое-нибудь прибыльное дело... но мечтам рядового О. Бендера не суждено было сбыться. Как назло, началась война, и не просто война, а воина с иноземными захватчиками. Принесла же их нелегкая.

Сначала было трудно: коренные жители планеты терпели поражение за поражением, 'гости' укоренялись в азиатско-тихоокеанском регионе. Трехметровые шагающие машины - боты - уничтожали инфраструктуру и уводили с собой население целыми городами. Землянам пришлось забыть разногласия и объединиться под пятой единого мирового правительства. Дело пошло на поправку, подобные боты появились и у землян, театр военных действий приобрел четкие очертания, периодически смещаясь то в одну, то в другую сторону, многие технологии гостей были внедрены в повседневную жизнь. Обывателями война начала восприниматься словно что-то далекое.

За время конфликта жизненный уровень подавляющей части населения стал довольно низок, нарастали недовольства. Проблем помог избежать 'Другой Мир' - построенная на нейропроцессорах гостей информационная сеть, которой пользовались представители военных служб, банков и мирового правительства.

Финансовая и банковская системы были полностью завязаны на новую сеть, и все бы было ничего, если бы не одно, но. Нейросетям был необходим строительный материал, которым были нервные клетки людей. Вопрос этики не особо заботил новое правительство. Если б они могли, то три четверти населения запустили бы на фарш, только вот вопрос целостности собственной шкуры беспокоил их куда сильнее: узнай обыватели, в качестве кого их хотят использовать, недолго бы правительство называлось таковым.

Противоречия помог разрешить Макс Гуревич из корпорации 'NeTechGrup'. Ознакомившись с особенностями нейропроцессора 'гостей', он предложил массам 'Другой Мир', и массы откликнулись. Устав от реальности, люди уходили в 'Другой Мир' - мир, полный приключений, магии и богов. А нейропроцессор взамен получал материал для строительства сети. Для подключения к 'Другому Миру' обыватель ложился в специальный кокон, нейрощуп проникал под кожу в районе третьего шейного позвонка, и нейропроцессор брал свое, взамен даря целый мир.

Но мы отошли от темы. Для тестирования боевых машин - ботов, основанных на технологиях гостей, требовались добровольцы. Тут-то на глаза отборочной комиссии и попался рядовой О. Бендер. Физически здоровый парень с крепкой нервной системой, в общем, - идеальный кандидат. Повезло парнишке: попал в передовой отряд, который обкатывал новые технологии. А дальше..., впрочем, не будем спешить, всему свое время.

А вот, кстати, и он - Олег Евгеньевич Бендер. Да, именно его сейчас ведут по коридору.

Впереди Олега Евгеньевича важно вышагивал хлипкого вида программист - довольно молодой человек невысокого роста и субтильного телосложения. Синяя спецовка была сильно замызгана: видно было, что стиралась она крайне редко, а носилась крайне часто. Непропорционально длинный нос венчали круглые очки с довольно толстыми стеклами, на лице присутствовала довольно жиденькая поросль в виде козлиной бородки: дань моды, видимо. В целом - абсолютно невзрачная личность.

Далее шел сам Олег Евгеньевич Бендер. Его руки были предусмотрительно закованы наручниками за спиной, а на ноги были надеты короткие кандалы. Позади конвоем следовали два охранника - здоровые ребята в черных спецовках, которые на фоне заключенного смотрелись как восьмиклассники на фоне накачанного бугая. Все возможные меры предосторожности были предприняты не зря: Олега было за что опасаться: профессиональный военный, прошедший трибунал после пяти лет на Южно-Китайском Театре Военных Действий, - человек далеко не простой.

О. Бендер шел, а точнее, семенил вдоль серых стен. Происходящее вокруг его особо не беспокоило, он размышлял о своей жизни и вспоминал все самое хорошее: сослуживцев, родителей, свою первую любовь, школьные дни...

Ход мыслей прервал удар программиста - невзрачный очкарик резко развернулся и изо всех своих субтильных сил ударил Олега под дых. В силу разницы телосложения О. Бендер отреагировал на удар, как на не очень сильный тычок. Очкарик же не ожидал такого результата, он вложил в этот удар всю свою ненависть, всю силу какая у него была. В свое время Андрей Палыч (а именно так звали программиста) натерпелся. В школе подобные здоровяки сделали его козлом отпущения, позднее первая любовь, бросила его ради подобного субъекта - в общем, Андрюша являл собой кладезь комплексов и нереализованных фантазий. В защиту Андрея Палыча, как автор, хочу пояснить, что это был первый и последний раз, когда он позволил себе такое поведение.

- Андрюха, ты что творишь? - удивленно осадил программиста один из охранников.

Андрюха уже сообразил, что сделал что-то не то. У заключенного в глазах читалась целая гамма чувств, начиная от 'И ты это называешь ударом?', заканчивая немым вопросом 'Так и быть, выслушаю... какой смерти желаешь?' Программист растерялся: результат отличался от ожиданий - бугай должен был упасть и корчиться в судорогах, но вместо этого он стоял как ни в чем не бывало и смотрел на Андрюшу недобрым взглядом.

- И что это сейчас было? - спокойно спросил заключенный.

- Молчать! - осадил Олега охранник.

- Я это... - от волнения Андрюша сглотнул. - Да он сволочь, вы посмотрите на его дело, - скороговоркой начал оправдываться программист перед своими коллегами. - Он по трибуналу идет, тут даже статьи нет, все засекречено, Бог его знает, за какие военные преступления... и потом, срок пятнадцать лет - кому дают такой на основном контуре?

- Ну так-то Андрюха прав, - почесав в задумчивости затылок, поддержал программиста один из охранников.

- Регламент есть регламент, - ответил второй охранник. - Забудем про эту ситуацию, только впредь держи себя в руках.

- Я не забуду, - с ехидцей вклинился в разговор Олег.

- Расскажешь, когда вернешься, - осмелел программист, понявший, что ему ничего не угрожает.

- А ты смелый, уважаю таких, - улыбнулся Олег.

- Я сказал молчать! - повторил с нажимом 'фанат регламента'.

- Да пусть говорит, все не так скучно идти будет, - милостиво разрешил программист Андрюша.

'Фанат регламента' плюнул на это дело:

- Да делайте, что хотите.

- Хорошо пробил: если б не сноровка, я б сейчас на полу корчился, - в спину Андрей Палычу тихонько шепнул Олег.

Программист расцветал на глазах.

- Вот ты, Андрей, говорил давеча, что я сволочь и что у меня в деле даже статьи не стоит, - О. Бендер самым серьезным взглядом, на какой только был способен, посмотрел в глаза обернувшемуся программисту. - А ведь ты прав, я свою бригаду голыми руками перебил.

Андрюшу аж передернуло.

- Мы целый год в Китайском ТНВД провели, не вылезая. А там радиочастоты глушились, поэтому кредиты не могли перевести на счет. Когда наша бригада выбралась, встали мы, значится, километрах в двадцати от города Пушкин, тут нам зарплату и подвезли... представляешь, целый сундук платежных карт на предъявителя?

Один из охранников даже присвистнул.

- Это сколько же там привезли? - не выдержал программист.

- Пять миллионов триста, - спокойно ответил Олег.

В коридоре повисла зловещая тишина - провожатые внимали каждому слову заключенного, даже 'фанат регламента' проявил заинтересованность.

- Так вот, начали мы делить карточки, слово за слово и у меня 'планка съехала'. Когда очнулся - все перебиты. Ну я тогда, недолго думая, схватил сундук с карточками и в Пушкин дернул, где меня и взяли - только и успел, что деньги спрятать. Вот ты, Андрей, спрашивал, почему мне такой большой срок дали? Это потому, что я не рассказал, где сундук спрятал.

Дальше процессия шла молча. В головах, сопровождающих свербела одна и та же мысль - каждый примерял на себя эти пять миллионов. Шутка ли - целый капитал, в нынешний кризис ох как они были бы кстати!

Меркантильные фантазии закомплексованного программиста унесли его в далекие теплые страны, на берег моря, в компанию девушек неземной красоты, которых он будет менять аки перчатки.

За подобными приятными мыслями процессия добралась до конца коридора, который венчала тяжелая стальная дверь внушительных размеров и не менее внушительной толщины. За дверью расположилась небольшая комнатка лаборатории: напротив, входа находилось окно, напоминающее собой затвор фотоаппарата, возле него располагалось ложе. Охранники любезно помогли расположиться О. Бендеру на ложе: самым аккуратным образом затянули ремни на руках, ногах, груди и торсе.

- Ты это, солдат... Может, расскажешь, где карточки спрятал? - не выдержал один из охранников. - Тебе они все равно теперь без надобности.

- Пятнадцать лет - срок не шуточный, - добавил второй. - Ты пока выйдешь - если выйдешь - их может и не оказаться на месте.

Олег криво улыбнулся.

- И вы мне предлагаете взять и подарить вам пять мультов? За какие заслуги перед Родиной?

- Тебе они все равно больше не пригодятся, - набычился первый охранник. - А так хоть людям поможешь.

- Бог поможет, - ухмыльнулся Олег, - вот ему я скажу, - показал взглядом на программиста. - Он по крайней мере посмелее некоторых, да и пять на три не делится, а на одного - в самый раз.

Программист засиял, словно начищенная бляха - еще пять минут назад Олег был незнакомым зеком, исчадьем ада, а теперь вдруг превратился в отца-благодетеля, который одарит его несметными богатствами и исполнит все заветные мечты.

- Привязали? Давайте на выход, - заявил сияющий от счастья программист.

- Мы здесь побудем, - огрызнулся один из охранников.

- Нарушение регламента!

Охранники с неохотой отошли к двери, но помещение не покинули.

Андрюша подошел поближе к привязанному заключенному, присел на край ложа.

- В городе Пушкин, есть два городских парка, - начал рассказывать Олег вполголоса, поглядывая на охранников за спиной программиста.

Андрюша обернулся, посмотрел на охранников и подсел ближе.

- Так вот, в Южном парке... - Олег вновь замолчал, показывая Андрюше взглядом в сторону охраны.

Алчный программист подсел поближе и склонил голову практически к самым губам О. Бендера. Олег только этого и ждал...

В следующие мгновения доверчивый труженик клавиатуры и мышки с криком схватился за голову - там, где у него раньше было ухо, из-под ладоней струился ручеек крови. В шоке завывающий от боли Андрюша налетел на пульт, запустив процесс погружения. Створки окна разъехались, из него под ложе вылетел пучок нейрожгутов. О. Бендер улыбался, держа в зубах ухо алчного программиста - до тех пор, пока нейрощупы не вгрызлись в плоть. Ухо выпало изо рта Олега, а взгляд помутнел. Ложе плавно въехало в окно и створки закрылись...

Глава вторая. В которой наш главный герой знакомится со всеми прелестями нового мира.

Мрак рассеялся моментально, резанув по глазам ярким светом. В нос ударил жаркий воздух ароматами пустынных трав. Звук резонировал в ушах, постепенно подстраиваясь до приемлемого уровня.

На небольшой площади стояли двенадцать оборванцев. То, во что они были одеты, с трудом можно было назвать одеждой. Читатель, ты, наверное, видел картину "Бурлаки на волге". Так вот, складывается ощущение, что эти оборванцы послужили моделями для сей картины. Олег Евгеньевич Бендер, некогда грозная "машина" на поле боя, предстал в "Другом Мире" совершенно заурядным человеком: никаких выдающихся физических данных: вместо упругих кубиков пресса - тощее брюхо, вместо накачанной битцухи - хилые руки, вместо сильных ног - ноги самые обыкновенные. Среди коллег по несчастью он не выделялся. Все бедолаги были людьми. В сторону оборванцев не торопясь направилась огромная глыба мышц - огромный орк. Огромным он был по меркам Олега, для расы орков он имел абсолютно заурядные габариты. Только теперь Олег обратил внимание, что за спиной зеленного орка в две шеренги стояли люди, такие же, как и те, что окружали его, только более опрятные, одетые в робы. С правой стороны люди стояли с кирками в касках, а с левой с топорами и двуручными пилами.

'Двуручные пилы, мать мою, и это в двадцать втором веке! Хотя здесь, в "Другом Мире", от силы век пятнадцатый'. - поразился О. Бендер диковинным инструментам.

- Все валят работать! Команду выполнять! - Командным голосом выкрикнул орк.

'А орк-то явно вояка: по-любому был инструктором в учебке, вот только у кого, 'мясо' или 'летуны'? - ход мыслей Олега прервал подошедший орк.

Для тебя, дорогой читатель, я дам небольшое пояснение. Мясом в армейке называли пехоту, летунами - летчиков, только два этих подразделения могли эффективно воевать с гостями, причем авиацию старались использовать в крайнем случае, так как служила она в основном для зачистки территории, уничтожая всех и своих и чужих. Именно поэтому пехотинцы недолюбливали летчиков. То, что орк был военным инструктором, у Олега не вызывало сомнения. Он их много перевидал на своем веку, оставалось самое малое - понять чьим инструктором он был.

'Так... сейчас главное не привлекать к себе внимание, в противном случае я стану участником шоу 'близкое знакомство с новичком', - подумал Олег.

- День добрый новоприбывшим! - обратился орк к группе, - добро пожаловать в ваш новый дом, и хоть вы здесь все, как один, поганые мрази, убийцы, насильники, воры и прочее отребье, я в этих стенах готов быть для вас отцом родным.

- Тоже мне папаша! - перебил его кто-то из группы, - а если я невиновен и попал сюда по ошибке и ...

- Молчать! - перебил его орк, сделав огромный шаг в сторону толпы.

'Вот спасибо тебе, добрый идиот, ты только что выиграл в конкурсе 'знакомство с новичком', теперь все плюшки достанутся тебе', - довольный Олег сделал шаг в сторону от потенциальной жертвы.

Когда-то Олег Евгеньевич в подобном тоне задал вопрос своему первому инструктору, после чего долго залечивал два сломанных ребра.

'Так теперь надо аккуратненько свалить в сторону, чтоб не попасть под раздачу'.

- Помощник Том, подойдите пожалуйста ко мне, - вполголоса произнес орк.

От стоявших неподалеку каторжников в сторону орка двинулся высокий худощавый по виду человек: 'И как он его услышал на таком расстоянии'?

- Чем могу помочь, господин Начальник? - поинтересовался Том.

- Да вот, господин Том, невиновный попал в нашу обитель скорби, - елейным голосом стал разъяснять Начальник, - опять по вашему недосмотру, наверное, придется лишить вас премии в этом месяце.

- Который из них? - поинтересовался Том.

- Вот эта несчастная жертва судебного произвола, - показал орк пальцем на заключенного.

- Дмитрий Навус, - представился заключенный.

Том подошел ближе к заключенному.

- Значит, вы считаете себя невиновным, и судебная машина совершила ошибку, или еще хуже - вас подставили враги.

Несчастная жертва произвола хотела было, что-то ответить и уже даже начала открывать рот, но мощный удар под дых сбил ее с ног. Дмитрий лежал на земле в позе зародыша, ухватившись за живот и пытаясь вдохнуть. Том присел рядом на корточки.

- Дмитрий, вы мне хотели что-то рассказать? Я вас внимательно слушаю.

Дима сейчас не то что говорить, он и дышать-то не мог.

- Дмитрий, ну что же вы молчите? Дмитрий... Не понимаю, господин Начальник, почему вам они рассказывают о своей невиновности, а мне нет, и ведь всегда так? А может здесь есть другие невиновные? Например, вы, молодой человек, - обратился Том к толпе и указал пальцем на Олега.

- Упаси боже, я подонок и сволочь, каких мало, мне самое место в этом чудесном заведении, - открестился Олег.

'Да уж знаю я вашу доброту и участие, себе дороже выйдет'.

- Ну вот и замечательно, - продолжил Том, - господин Начальник, вопрос с невиновностью успешно разрешился, можно дальше продолжать знакомство.

- А что это у нас тут за концерт? - раздался голос из ниоткуда, и рядом с орком из темной дымки материализовалось существо, похожее на человека. Вот только кожа его была серая и состояла из чешуек.

'И как тебя назвать-то? Да, раньше в играх все было проще, вот перед тобой стоит какой-нибудь гном, над ним написано имя, уровень игрока, уровень жизни, а это хрен пойми кто, хрен знает какого уровня и даже хрен пойми какой расы. Интересно, а сколько вообще в этом мире рас? Светка говорила, что бесчисленное множество. Светка вообще много чего говорила о 'Другом Мире'. Вот только мне в тот момент было куда интересней залезть к ней в трусики, интересно как она там?'.

Голос орка прервал мысли Олега:

- Здравствуйте, господин Тень. Да вот, тут опять у нас невиновный появился, утверждает, что подставили и оклеветали.

- А почему он лежит и корчится? - поинтересовался Тень.

- Так его совесть замучила, - ответил мистер Том.

- Совесть - это дело хорошее, совесть - это значит заключенный стремится к исправлению и сотрудничеству с администрацией.

- Господа помощники, - перебил разговор орк, - может хватит пустые разговоры разговаривать, а то очень уж жрать охота.

Помощники встали по обе стороны от орка и тот продолжил.

- Итак, по правую и левую руку от меня стоят мои помощники, господин Том и господин Тень. Если вас что-то не устраивает или кто-то обижает, или вы считаете себя невиновным, обращайтесь к ним, они разрулят ситуацию. По этому вопросу все. Невиновный, шаг вперед, представься.

Дмитрию помогли подняться, он сделал шаг вперед.

- Дмитрий Навус.

Тень достал из сумки папку, из папки вынул листок и протянул его орку.

- Дмитрий Навус, осужден за педофилию! - орк внимательно посмотрел на Дмитрия, - вот уж действительно кристально честный человек, поцелуй Иуды мне под хвост. Господа кто желает забрать эту падаль?

- Давайте мне, - ответил Том, - мы уже с ним как-то сроднились.

'Летчик' ... Олега от злости начало слегка потряхивать. Орк был инструктором 'летунов'. На эту мысль Олега натолкнулась фраза, 'поцелуй Иуды мне под хвост'. 'Поцелуем Иуды' называлась малая сверхточная ракета, такая ракета практически всегда находила свою цель, а контрольная фраза в зависимости от контекста частенько служила причиной начала многих драк. Так, к примеру, в двадцать первом веке подобный резонанс вызывало слово ниггер. Один темнокожий обращался к другому и называл того ниггер, это было нормально. Но если белокожий произносил это слово, его клеймили за не политкорректность.

- Присваиваю тебе номер 2472. Теперь это твое имя, носи его с гордостью, - продолжил орк.

Тень что-то чиркнул на листочке и передал его Тому.

- Следующим выходи ты, - показал орк пальцем на Олега, - тот, который подонок и сволочь.

Олег вышел из толпы и предстал пред ясными очами троицы. Орк уже было собирался открыть рот и что-то сказать, но заключенный его опередил.

- Олег Бендер, - поставленным голосом, как учили в учебке, отчеканил Олег.

Орк на секунду растерялся, после на его лице появилась еле заметная ухмылка. Тень покопался в папке и протянул бумажку Начальнику.

- Бендер, трибунал, засекречено, - ознакомился с листовкой Господин Начальник, - и что же это вы, товарищ Бендер, натворили, что попали в наше замечательное учреждение, да еще с такой плохой припиской?

- Родину предал, - спокойным голосом ответил Олег.

- A в каких войсках служили, если не секрет?

- 'Мясо', - сухо пояснил Олег.

- Значит, 'мясо' ... Предал родину, - размышлял в слух Орк, - а отметка на ухудшение условий?

- С судьей разошлись во мнениях.

- Когда я служил, у нас была поговорка: что пехота, что отребье, - оскалился орк, в его глазах загорелись нехорошие искорки.

Поведение Начальника взбесило новоиспеченного заключенного, и Олег со злостью глядел в глаза орку. Для тебя, мой дорогой читатель, я сделаю небольшое пояснение. Несмотря на то, что и летчики, и пехотинцы воевали на одной стороне, эти ребятки сильно недолюбливали друг друга. Если встречались две подвыпившие компании пехов и летчиков, всегда случалась драка. А здесь орк явно провоцировал О. Бендера. Провокация орка достигла своей цели лишь от части. Олег сжал кулаки, орк сильнее ощерился и подошел почти в плотную.

- Ты что-то хочешь мне сказать, заключенный Олег Бендер? - огромный орк навис над Олегом, продолжая со злостью смотреть в его глаза. В глазах оппонента горела та же злость - злость, с которой непримиримые соперники смотрят друг на друга.

Мысли Олега затуманивала злость. 'Черт, здоровый, были бы мы в реале, ты бы уже кровью харкал, а здесь я тебя ушатаю? Интересно? Залепить ему? Ладно, не горячись, Олег. Матушка всегда говорила: "Сначала думай, потом делай", а вот батя говорил: "Всегда бей первым"'.

Злость немного отпустила, Олег разжал кулаки. Орк ехидно оскалился, развернулся и направился в сторону помощников. Олег все-таки не выдержал.

- А у нас в пехоте говорили: 'Летуны, что палачи, только палачи в спину своим не стреляют'.

Орк развернулся, лицо его было искажено от злобы. Краем глаза Олег увидел довольную ухмылку на лице Тени: видимо, он недолюбливал Начальника.

- А еще говорят, чем больше мирных вы завалите, тем больше вам премию дают.

Олег хотел еще что-то выкрикнуть, но не успел. Подбежавший орк снес ему голову одним ударом, и обмякшее тело Олега повалилось на землю. Он не успел почувствовать боли.

'Вот это ни хрена себе! Одним ударом: я даже тело свое видел, когда голова отлетала. Детализация - очуметь, а ведь Светка говорила, что это не игра, а практически другой полноценный мир. Странно: и порог боли у меня на максимум выкручен, а я даже боль не почувствовал. Игра! Это все равно, что тетрис с реальной жизнью сравнивать!'.

Перед глазами Олега в полном мраке висело табло, которое отсчитывало время назад.

3:47; 3:46; 3:45....

Больше никаких кнопок не было, только мрак и табло.

- 'Ладно подождем, посмотрим, что дальше будет'.

0:04; 0:03; 0:02; 0:01

Темные фон резко сменился видами площади. Олег появился на том же месте, где несколько минут назад Орк оторвал ему голову. Голова раскалывалась. Ловкой подсечкой Начальник сбил заключенного с ног, тот рухнул на землю уже со сломанными ногами. Вот только теперь О. Бендер прочувствовал на своей шкуре всю прелесть игры со стопроцентной чувствительностью.

- Гребаный урод! - ревел орк, наступив своей огромной ножищей на руку Олега, - совсем отребье страх потеряло, эта падаль меня моей службой попрекать будет!

Не унимался орк, нанося удары. На этот раз заключенный продержался дольше. Начальник нанес целых семь ударов, последний пришелся под дых. Свет померк.

Опять мрак и циферблат, только отсчет теперь начинался с 8 минут.

'Мать мою! Как же это больно! Я чувствовал, как он кости мне ломал, вот характер мой паскудный, не мог промолчать, теперь эта гнида будет играть со мной в " близкое знакомство с новичком ", а ведь он может так со мной развлекаться до бесконечности, походу боль в этом мире будет моей постоянной спутницей'.

Отсчет на циферблате подходил к концу. Мрак вновь сменился светом. Опять площадь. На это раз голова не болела, ноги и рука в местах переломов были ватными. Орк неспешно подошел к заключенному. Одной рукой сжал его запястье и надавил. Боль пробила шоком все тело, ноги подкосились. Орк продолжал держать Олега за руку. По ней текла кровь.

- Ну что, заключенный, Бендер Олег, Вы готовы принести мне извинение?

- Господин Начальник, мне не за что извиняться, я знаю, о чем говорю.

Орк поднял заключенного за сломанную руку, словно тряпичную куклу.

- А может ты и мне расскажешь, о чем ты там знаешь?

- Я здесь из-за таких гнид, как ты, оказался. Был у азиатского ТНВД городок Зареченск, двадцать две тысячи жителей, и мою команду средней пехоты, которая там дралась, ваши в золу раскатали. Из 22 тысяч двое выжило: я и минометчик Серега. Меня за заслуги перед отечеством отправили в ваш замечательный пансионат, а теперь, тварь, расскажи мне о благородстве летунов!

Орк не стал рассказывать про благородство. Он убивал Олега еще четыре раза. В последнее убийство таймер начал отсчет с 42 минут.

О. Бендер в очередной раз появился на площади, он уже морально был готов к тому, что его сейчас начнут бить. На этот раз болело все, что только могло болеть, но удара не последовало. На площади не было никого, кроме Тени.

- Успокойтесь Олег, господин Начальник ушел, сейчас вас никто не будет бить.

Он сел на землю. Тень протянул флягу с водой. Олег сделал несколько глотков, стало легче, боль постепенно уходила.

- Посидите минутку, скоро вам станет легче. Вам, Олег Бендер, присвоен номер 666, теперь это ваше имя. Вы попадаете в мое распоряжение, я помощник господина Начальника, господин Тень, я руковожу рудокопами. Так как общий инструктаж вы пропустили по объективным причинам, я теперь должен провести его с вами лично.

Олегу уже совсем полегчало, он поднялся на ноги.

- И так, первое: при попадании к нам в учреждение в первый раз, вас должны накормить бесплатно, далее за двухразовое питание необходимо сдавать десять единиц руды, - Тень достал из сумки небольшой камушек с вкраплениями и жилками меди, - Единица руды - это небольшой ящичек, в который Вы будете складывать такие камушки, за трехразовое питание надо сдать пятнадцать. За одноразовое - семь. Есть булки, их можно брать с собой вниз, стоят две единицы. И вот еще что, Олег, очень важно кушать хотя бы раз в день. Ваше живое тело находится в том мире привязано к основному контуру, оно подключено к различным трубкам, какие-то из них выводят отходы жизнедеятельности, другие доставляют в пищевод корм, а если вы поели здесь, вы поели и там. Если ваше тело заболело гриппом там, Вы ровно так же вы будете болеть и здесь. Соответственно если вы голодаете здесь, Ваше тело голодает там, в отличии от игроков, вы напрямую подключен к нейросети. Для них это игра, из которой можно выйти, для Вас это реальность, в которой Вы застряли очень надолго.

- Это же незаконно, - перебил инструктора Олег, - никто не имеет права оставлять заключенных без питания, это противоречит конвенции ООН по правам заключенных.

- Нет, не противоречит. Если Вы голодаете более двух дней, Вам в кровь поступает порция глюкозы для поддержания минимальной жизнедеятельности. Вот только желудок ваш пуст, через определенное время у вас начинается язва, а когда будет уже слишком поздно, вам предложат на выбор, либо местный тюремный крематорий, либо вынуть Ваш мозг и нервную систему, поместить в раствор, подключить к нейродатчикам, и будете Вы существовать только в этой реальности в качестве дополнительных мощностей нейропроцессора. Ладно, это лирика. Итак, второе: наше учреждение обязуется выдать вам средства, в нашем случае, для добычи руды, такие как: роба, каска, кирка, две сумки для переноски руды и личных вещей.

- И на сколько ячеек сумки?

- Олег, сумки на столько ячеек, сколько в них влезет, я еще раз вам говорю, не воспринимайте эту реальность в качестве игры, здесь все, ровно так же, как в реальной жизни, такие же законы физики. Нет, здесь есть, конечно, волшебство, и сумки с ячейками, в которые хоть слона можно запихнуть, только не на Турамсе. На Турамсе вообще кроме каторг ничего нет. Ладно, заключенный номер 666, ваш инструктаж закончен, пойдемте я покажу Вам вещевой склад и столовую.

По дороге на склад Олег оглядел свой новый 'дом'. Весь поселок состоял из одной улицы, одна сторона которой упиралась в огромную пещеру в горе, другая в трехэтажное здание администрации. С правой и левой стороны от дороги стояли одноэтажные бараки, по периметру городок был огорожен высоким забором, склад и столовая находились на первом этаже административного здания. Заправляли столовой и складом два гнома, Болт и Дурин.

Тень подвел Олега к окошку выдачи склада.

- Здравствуйте, Дурин.

Гном высунул голову в окошко.

- Здравствуйте, господин Тень, - гном перевел взгляд на Олега - а это, я так понимаю, герой дня.

- Он самый.

- Ну и учудил ты, бедолага, я босса никогда таким взбешенным не видал, вон и Болту ни за что досталось, мол, стряпня помет, хотя сожрал все.

- Дурин, не будем из пустого в порожнее, пакет давай.

Гном пропал в окошке, через минуту из окошка появился бумажный надорванный с одной стороны мешок, Тень пристально осмотрел пакет.

- Господин Дурин, если я сейчас осмотрю содержимое пакета, все ли я там найду, что должно лежать в пакете шахтера?

Дурин с недовольным видом положил на пакет вторую сумку.

- Теперь точно все?

- Теперь все, - ответил недовольный Дурин и закрыл окошко выдачи.

А где можно переодеться? - поинтересовался Олег.

- Прямо здесь и переодевайтесь, у нас тут стесняться некого.

Все вещи были в размер, нигде ничего не жало и не болталось, обувь удобно села по ноге.

- Размеры одежды - это особенности игровой механики? - удивленно спросил Олег.

- Нет. Когда Вы попадаете к нам в учреждение, с Вами приходит ваше личное дело, где указаны все ваши размеры и спецификации, потом по меркам вам покупают спецовку и формируют пакет, либо горняка, либо лесоруба. А теперь пройдем в столовую.

Столовая Олегу понравилась. Это было чистое просторное помещение с добротными деревянными столами и стульями. За стойкой раздачи стоял внушительный гном, борода его состояла из множества косичек.

Олег вспомнил слова Дурина про нагоняй от начальства. 'А ну как, добрый гномик станет злым и плюнет мне в суп или как Начальник грохнет пару-тройку раз с особым изяществом'.

- Здравствуйте, уважаемый Тень, чем обязан столь великой чести? - рассыпался в эпитетах гном.

- Болт, хватит паясничать, штрафника привел.

- Ну да, ну да... Так это из-за тебя, поганца, мне сегодня от боса влетело?

Олег, не зная, что сказать, просто опустил глаза в пол.

- А не боишься ли ты, милый друг, что тебя пронесет после моего обеда, или вот еще лучше, я наберу дерьма буфлонга - это огромное ездовое животное, на котором лес на склад возят, и буду варить тебе его со специями в качестве супа.

- А чем это блюдо будет отличаться от тех, которые ты сейчас готовишь? - съязвил Олег.

У гнома глаза от удивления стали похожи на блюдца. Олег уже морально приготовился к тому, что его сейчас отправят на перерождение. Гном закатился смехом.

- Тень, клянусь своей бородой, он молодец!

- Да, Болт, сначала скажет, потом думает.

- Садитесь за стол, сейчас принесу пожрать, - продолжая хихикать, произнес гном.

Олег и Тень сели за стол, а Болт пропал в двери кухни. На лице новоиспеченного заключенного явно проявились нотки непонимания.

- Болт, как и я, недолюбливает Начальника, а когда я ему показал запись, где ты довел Босса до нервного срыва, он вообще тебе торт испечь собирался, да и потом он тоже пехотинец, как ты и я.

- О как! - только и смог ответить Олег.

- А что там у тебя за история с Зареченском вышла?

- Там вообще какая-то хрень непонятная, я в команде Татарина служил.

- Татарина знаю, известная личность, - перебил Олега Тень.

- Так вот, идет прорыв с ТНВД в сторону Зареченска, а у Татарина там родичи жили. Эвакуирующая группа тупит по-черному, гражданских вывезти не успеваем, команда пришла сверху, мол, бросайте всех и сваливайте в темпе. Татарин рогом уперся: пока не вывезут, говорит, никуда, мол, не тронусь. У нас команда сработанная, решили пободаться. У нас в команде восемь средних ботов. У гостей: около двадцати в экзоскелетах, шесть средних ботов и двое тяжелых. Птах у нас - минометчик от бога, еще на подходе легких покосил, остались шесть средних и два тяжа. Расклад в нашу пользу. В общем когда средних кончили нас уже пятеро оставалось. Начали тяжей крутить.

- Никогда не понимал, как на средних ботах можно тяжелые крутить? - Перебил Олега Тень.

- У нас машины первоклассные были, все прокаченные, японские сервоприводы на ходу стояли, облегченные пулеметы Калашникова из композита, я себе тайваньский модуль поддержки жизнедеятельности только поставил. А тяжелые боты неповоротливы, крутишься вокруг него, с линии огня его постоянно уходишь и поливаешь. Это, если один, а вдвоем или втроем эту банку минут за пять вскрыть можно. Так вот, наша тройка уже заканчивала вскрывать первого, как вдруг, откуда не возьмись, появились 'летуны'. Там все огнем залито было, мой бот тяжем привалило, запаяло напрочь. Меня потом из бота вырезали горелками, если бы не модуль поддержки запекся бы, как утка по-пекински.

- А к нам тебя за что?

- Я видео боев постоянно снимал, после продавал одному знакомому репортеру: стрим боев от первого лица. Меня как из бота вырезали, сразу спецам на допрос, так, мол, и так, почему приказа ослушались. Я им растолковал, как дело было. Меня помурыжили пару деньков и отпустили. Я вышел от них злой, как черт, сдуру взял и видео репортеру сбросил, а через двадцать минут меня уже за это видео трясли, потом трибунал и вот я тут.

- А с судьей у тебя что вышло?

Разговор пришлось остановить, гном принес блюда. Картофельное пюре с большой отбивной, после был борщ и чай.

- Спасибо, Болт, все было очень вкусно. Не ожидал, что у вас так зеков кормят.

- Не обольщайся, - ухмыльнулся Болт, - это обед для руководящего состава, это тебе, так сказать, за особые заслуги и только в первый раз, а дальше будешь кушать то, на что средств хватит.

- Ну что, заключенный номер 666, Вы готовы приступить к работам по добыче руды? - перебил гнома Тень.

- А куда мне деваться? - понурился Олег.

- Подожди минутку, Тень, Олег, дай мне сумку и флягу, у тебя в пакете должна быть.

Олег достал из пакета флягу с сумкой и передал их гному. Болт забрал вещи и пропал за кухонной дверью.

- И еще, Олег, ты очень сильно насолил Начальнику, он тебе этого не забудет. Пакости он строить мастер, поэтому следи за своим окружением и подсумок с личными вещами никогда и нигде не оставляй. Никому не верь.

Тень был предельно серьезен.

Дверь кухни распахнулась, Болт передал слегка потяжелевшую сумку Олегу.

- Ну удачи тебе, дружище!

Олег в сопровождении Тени подходил ко входу в шахты. Навстречу из шахт вышел господин Начальник.

- Не бойся, Олег, по регламенту он не может убивать более двенадцати раз в год, все свои оставшиеся убийства он извел на тебя.

- Ну что ж вы так долго, господин Тень?

Было похоже на то, что орк давно их здесь ждал.

- Так регламент, господин Начальник: обед, вещи получить.

Орк смотрел на Олега, улыбаясь.

- А ты его привязал? - вкрадчиво поинтересовался Начальник.

- Времени не было, вечером собирался.

- А и не надо, - произнес орк, - он у нас будет трудиться на самом дне, а оттуда часа полтора добираться доверху.

- Но по регламенту...

- На помеченных регламент не распространяется, - перебил Тень Орк, - отдайте заключенному колечко.

Во взгляде Тени проскочило желание не подчиниться.

- Я сказал: отдайте кольцо заключенному! - произнес орк сквозь зубы.

Тень подчинился, и в руках Олега оказалось широкое чёрное кольцо с золотой полосой по середине.

- Твое место работы - девятый уровень, а с вами, господин Тень, нам надо решить бюрократические вопросы, не забывайте: через пять дней приходит караван.

Так и расстался Олег со своими новыми знакомым, высокое начальство двинулось в одну сторону, а он в другую.

Глава третья. В которой наш герой познает азы мастерства.

Олег не стал сразу углубляться в шахту, а открыл сумку, чтоб выяснить, чего ж ему там положил добрый гномик, и лицо само расплылось в улыбке. В сумке лежали четыре булки, полная фляга и набор для швейных принадлежностей: четыре иголки и два матка ниток. После этого он бесцеремонно вытряхнул содержимое бумажного пакета на землю. Из пакета высыпались широкий матерчатый пояс с петлицами, каска, кирка и вторая сумка. Через минуту Олег выглядел как заправский горняк (конечно по местным меркам): на широком поясе висели: фляга и кирка, на голове каска, через плечи перекинута сумка.

- Эй, трудяга! - донесся голос от входа пещеры, - сюда иди.

У входа в пещеру стоял гоблин.

- Я тебе говорю, новичок!

Олег не стал испытывать судьбу и пошел на встречу к гоблину.

- Меня Румыном зовут, я здесь руду принимаю и талоны выписываю. Там, справа от входа, навес стоит: как норму набьешь, приноси руду туда, отдашь ее мне, а взамен получишь вот такие талоны, - гоблин, показал Олегу талон, - эти талоны у нас тут, как средство оплаты ходят. Можно купить еду и некоторый шмотки. И вот еще, - Румын протянул Олегу мерную форму, внутри лежала бирка с номером 666, - минимальная норма сдачи, семь таких лотков руды. Если будешь наверху шарахаться, бирку оставляешь мне, если в низ идешь, берешь с собой. Вопросы какие есть?

- На девятый уровень как добраться?

- Ух, это мы с тобой не скоро увидимся.

- Это почему?

- А потому что руды там с гулькин нос, туда штрафников ссылают в рамках очень жесткой голодно-трудовой терапии, тебе, чтоб там норму набить, дней семь работать без остановки, и то не факт, что справишься.

- А если я на другом уровне добывать попробую?

- Попробовать-то можно, только есть несколько маленьких нюансов, - гоблин хитро посмотрел на Олега.

- Ладно, что за нюансы?

- На уровнях с первого по пятый, ресурсов более или менее хватает, но они уже поделены, и там за каждый метр породы готовы глотку друг другу грызть, если ты туда сунешься... Дальше ты понял. А с шестого по восьмой уровень выработанные шахты: там выгребли все, что можно, остается девятый. На девятом руда есть, но её очень мало. И потому мы будем видеться с тобой крайне редко.

- А добраться-то мне как?

- Прямо по центральному коридору, упрешься в спуск, спустишься на второй ярус, далее все тоже самое, только в обратную сторону, ну ты понял.

- Да куда уж яснее?

Олег засунул лоток в пустую сумку и направился под своды шахты. Внутри было мрачно и пахло пылью. Вдоль центрального коридора тянулись пути для вагонеток, через каждые пятнадцать метров на стене висели осветительные кристаллы. Слева и справа то и дело встречались ответвления, в которых, судя по звукам, кипела работа. Минут через десять, Олег добрел до спуска на второй уровень. Второй уровень не сильно отличался от первого, на некоторых уровнях встречались ручьи и родники. Шестой уровень встретил Олега тишиной и слабой освещенностью, на весь уровень здесь висело всего три кристалла, добираться до следующего уровня приходись на ощупь. На спуск до девятого уровня Олег потратил три с половиной часа. На девятом уровне уже привычная тишина куда-то пропала, в конце коридора монотонно работала кирка. Уровень был наполовину меньше своих предшественников, освещали его два кристалла: один возле подъема, другой в конце коридора. Олег не торопясь двинулся на звук. В конце коридора увлеченно махал коркой какой-то бедолага.

- Бог в помощь!

Бедолага вздрогнул и выронил кирку.

- Ты кто? - только и смог выговорить трудяга.

- Твой новый коллега, зовут меня Олег.

- Вот напугал, меня чуть кондратий не хватил! - Трудяга сел на пол чтоб отдышаться, - разве так делают: а вдруг у меня сердечко слабое?

- Вроде не помер. Звать-то тебя как? - бесцеремонно спросил Олег.

- Евгений.

- Женя значит, или тебе принципиально Евгений?

- Можно и Женя, а скажи мил человек, нет ли у тебя чего пожрать, а то я дня три уже ничего не ел, а кушать ой как хочется?

- А как же не быть, булка есть, цену знаешь?

- Мне до нормы половину лотка не хватает.

- Я принимаю и услугами, - расплывшись в улыбке пояснил Олег.

- Олег, я не по этой части.

- Женя, информация мне нужна.

Олег поломал булку на две половины, одну протянул Евгению.

- Информацию, это пожалуйста.

Евгений жадно впился в булку, видимо действительно давно не ел.

- Так какого рода информация тебя интересует? - спросил Евгений покончив с булкой.

- Все что знаешь, общие правила механика игры, прокачки скилов.

После слов про скилы, Женя начал ржать.

- Чего смешного? - набычился Олег.

- Серость, ты раньше в 'Другой мир' играл?

- Честно говоря нет, но я играл в несколько других РПГ в Вирте.

- И как сильно 'Другой мир' отличается от тех РПГшек?

- 'Другой мир', вообще на игру не похож, по ощущениям, как реальная жизнь. Как вообще можно было такое придумать?

- Все из-за процессора 'гостей': когда 'NeTechGroup' получил доступ к технологиям инопланетян, вроде как сам процессор создавал 'Другой мир', используя в качестве вычислительных мощностей подключенный к нему человеческий разум, и чем больше народу подключено, тем шустрее работает система.

- И к чему мне и без того всем известная информация? - поинтересовался Олег.

- Это я к тому, что в сегменте ЗК нет ни каких скилов, прокачки по уровням и тому подобного.

- Приплыли, - озадаченно задумался Олег, - стоп, у меня знакомая постоянно играла, она частенько рассказывала, про скилы и интерфейс?

- В других сегментах да, а в ЗК нет. Хотя уровни у нас растут, вот только коэффициент роста сильно занижен, приблизительно один к семнадцати. И полученные очки за опыт распределить не сможешь.

- А расовые плюшки?

- У заключенных одна раса - люди, у людей одна расовая плюшка, они не так уж много гадят, по сравнению, например, с орками. Кстати, по большой и малой нужде, я бегают вон в тот штрек, ты можешь выбрать любой другой. Только аккуратнее, тут с правой стороны метрах в двадцати дыра в стене, там пещера довольно здоровая, но глухая, шлепнешься в нее костей не соберешь.

- А ты откуда знаешь, что она глухая, может там проход какой есть, убежать можно?

Женя вновь принялся ржать, как конь.

- Ох и юморист ты, Олег. Ты куда бежать-то собрался?

- В какой-нибудь город.

- На Турамсе нет городов. Турамс - это огромный остров в самой жопе 'Другого мира'. Здесь кроме каторг ничего нет, мы находимся на границе гор и пустыни, нас окружает вода. Я слышал, что до Турамса, от ближайших обитаемых земель, плыть больше месяца, я молчу про пустынных тварей, которые часто нападают на лесорубов.

- А откуда лес, если пустыня?

- На границе гор и пустыни полоса километров пять реликтового леса, он очень ценится в обитаемых землях.

- М., да, перспективы - швах. А развитие способностей?

- Развиваются с учетом на коэффициент. Я отработал свой хлеб, или еще вопросы будут?

- Руду как добывать? Я не шахтер.

- Я сначала осматриваю место, где собираюсь вести добычу, - Женя взял достаточно небольшой кусок веревки и огниво, запалил веревку. Веревка начала тлеть, источая слабый свет. Женя стал водить ей вдоль стены, - смотри Олег, видишь вкрапления? Вот здесь и надо бить.

Евгений потушил конец веревки.

- Да уж, технологии. А как бы мне приобрести подобный девайс? - поинтересовался Олег.

- Булка, и он твой.

- Оставшуюся половину, и он мой.

- Ладно, - согласился Евгений.

Олег отдал оставшиеся пол булки и получил в свои руки кусок травяной веревки и два небольших гладких камня. А Женя, выполнив договоренности, принялся добывать руду. Метрах в десяти справа начали разрабатывать поперечный штрек. Для своей работы Олег выбрал его, штрек располагался недалеко от источника света. Олег внимательно осмотрел стену, нашел несколько мест с вкраплениями, запомнил их место расположения, и началась работа. Несколько часов махания киркой принесли небольшую горку руды, которую можно было уместить на ладони одной руки. Олег выбился из сил.

- Ну как тут дела у начинающего шахтера? - поинтересовался соратник по кирке.

Олег показал небольшую кучку добытой руды.

- Очень неплохой результат: многие сначала даже не видят руду, лупят куда не попадя, а у тебя все в ажуре, добыча полным ходом.

- Жень, а как выбраться на другие уровни?

- Хочешь выше, набей восемьсот единиц руды, потом тебя переведут.

- А ты уже сколько набил?

- 627, я здесь очень давно сижу.

- Жень, вот еще вопрос, тут помимо вкраплений еще и еле заметные жилки есть.

- Где?

- Ну вот смотри, - указал Олег на стену.

- Прости, но я здесь ничего не вижу. Я слышал, что у гномов есть способность видеть рост и движения жил в породе, но ты вроде не гном. А ну-ка выбей кусок с жилкой.

Олег ударил в жилку выбив кусок породы, Женя поднял кусок и подошел с ним к источнику света, внимательно рассмотрел камешек со всех сторон. Протянул Олегу:

- Пустая порода, если что-то и есть, то в очень малых объемах. Румын забракует.

- Понятно.

- Ладно, Олег, я наверх, сдавать норму и правильно питаться, вернусь послезавтра. И вот еще что, там у подъема ключ бьет, если пить захочешь, вроде все, ну удачи коллега.

- И тебе не пуха.

Евгений растворился в темноте, а Олег остался наедине со своими мыслями:

- 'Что-то с этой рудой я делаю неправильно: слишком много пустой породы и пустых трудов. Как говорил мой батя, хуже работы только пустая работа. А что с этими жилками: почему я их вижу, а Евгений нет?'.

Олег запалил веревку и начал внимательно изучать стену, маленькие жилки встречались довольно часто, шли они в разных направлениях замысловатыми зигзагами, иногда две, а то и три жилки пересекались.

- 'Так, если в жилках руды мало может на пересечениях её будет больше?'. Олег выбрал точку, где пересекались три жилки и начал работать киркой. Результат приятно удивил: с одной такой точки получилось почти пол лотка, причем пустая порода практически не встречалась.

- 'Итак, выводы сделаны. Теперь можно вести добычу руды в промышленных масштабах. А нужно ли мне это? Ну добуду я восемьсот единиц руды: теперь это будет несложно, переведут меня на верхние уровни, а там начальство, конкуренция с другими работягами, опять же, Начальник рядом: Тень говорил держаться от него подальше. Нет, торопиться нельзя. Ладно, придет Евгений, надо будет ему рассказать про открытие'.

Дальше работа пошла проще, Олег сначала намечал себе точки пересечения, а потом добывал руду. Огорчало одно: таких точек было не так уж и много. Вывел Олег еще одну закономерность: чем больше жил пересекалось в точке, тем больше руды из неё можно было выбить. Находились такие точки довольно высоко, а из подручных средств были только камни.

К моменту возвращения Евгения Олег набил две максимальных дневных нормы, сумка была забита полностью.

- Олег, ты где? Олег!

Олег проснулся, присел, потянулся.

- Да здесь я, не ори. Что стряслось?

- Я это, факел достал, посмотреть хочу, что там в пещере, поможешь?

- Ну давай посмотрим, самому интересно. Как наверх сходил?

- От души пожрал, поспал - всегда бы так!

Женя запалил факел и двинулся по направлению к пещере, Олег пошел за ним.

- Давно хотел посмотреть, что в этой пещере, а тут на халяву факел подвернулся. Да и лезть одному туда страшновато, если честно.

Рудокопы подошли к импровизированному входу.

- Внушительная дырочка! - заметил Олег.

Вход в пещеру не отличался от входа в штольню, вот только, вместо пола здесь было пустое пространство. Женя размахнулся и швырнул факел в пещеру, тот приземлился в пятнадцати метрах, ударился о землю, но продолжал гореть, скудно освещая пещеру.

- Ни хрена себе норка: тут до низу метров восемнадцать, - поразился Олег.

Женя подошел к краю пещеры и начал всматриваться в глубь.

- Олег, посмотри, по-моему, это вкрапления меди?

Олег подошел к краю и тоже начал всматриваться.

- Я ничего не...

Толчок в спину прервал его речь. Олег упал в пещеру, высота была не очень большой, но приземление было жесткое, он отшиб себе руку и сильно ушиб ногу.

- Гнида, ты что творишь?

- Олег, ты там как?

- Твоими, мля, молитвами!

- Ты прости, Олег, меня Начальник пообещал из шахты вытащить, если я тебя в пещеру скину. Тут ничего личного, ты на моем месте поступил бы также. Я ведь здесь второй год впроголодь сижу и, если б не ты, сидел бы еще долго.

- Такая душещипательная история, я прям сейчас зарыдаю, или мне что, за твой успех порадоваться, какого хрена ты творишь?

- Факел оставь себе, считай это моим подарком.

- Твоя щедрость не знает границ! - съязвил Олег.

В коридоре послышались шаги.

- Все, как договорились, господин Начальник, - послышался голос Евгения где-то на верху.

- Отлично, можешь валить из пещеры, завтра определю тебя к лесникам.

У входа в пещеру с факелом в руках стоял Орк.

- Ну так что, заключенный Олег Бендер, не желаешь ли извиниться за свои слова.

- 'Опять эта мразь! Порвал бы его, только бы дотянуться', - Сознание Олега вновь окутал гнев.

- А я ведь, Олег, специально тебе в тюремном дворе не разрешил привязываться, колечко тебе отдал.

- И к чему этот треп?

- Видишь ли, Олег Бендер, когда ты умираешь, то возрождаешься возле этого колечка. Чтоб привязать тебя, это колечко надо повесить на посох шамана, который стоит на тюремном дворе. Ты погибаешь здесь, а возрождаешься там. Твое колечко вместе с тобой в пещере. У тебя закончится вода, ты будешь подыхать от голода и жажды и возрождаться в этой пещере очень много раз. Может, ты всё-таки хочешь мне что-то сказать?

- В летуны нам не охота, их всегда е**т пехота!

Орк со злостью швырнул горящий факел, в сторону Олега. Промахнулся.

- Теперь я понимаю, почему от летунов столько мирных погибает, потому что вы мазилы!

- Тварь! - заорал Орк.

- Господин Начальник, спасибо за факел. И возвращайтесь аккуратнее, головой не ударьтесь!

- Увидимся через полгода, когда с меня запрет на убийство снимут.

- Да, да, скатертью по жопе!

Орк развернулся, двинулся на ощупь по коридору, что-то злобно бурча себе под нос.

Глава четвертая. В которой наш герой обречен на одиночество.

После ухода Орка Бендер подобрал с земли горящий факел. Пещера представляла собой полость метров пятьдесят в длину и пятнадцать в ширину, выход из пещеры был один и находился он высоко. Попытки залезть закончились неудачей: стена была слишком гладкой. С другой стороны пещеры на уровне пола находилась небольшая дыра, не очень широкая и в высоту примерно по колено. Из дыры тянуло сквозняком. Олег пробовал несколько раз в нее просунуться, но ничего не получилось: слишком узкая. Исследования пещеры закончились ничем.

- 'Хорошо, что сумка с провизией осталась! - размышлял Олег, - спасибо тебе, Тень, за твои советы, если выберусь, обязательно проставлюсь. Надо провести полную ревизию. Итак, у меня есть три булки, фляга с чаем (спасибо Болту), швейный набор и колечко: остальное барахло должно лежать сверху. Судя по всему, пришел Жендос с Начальником, о том, что я руду набил, он не знал и направился он к выходу сразу, а значит вторая сумка с рудой, кирка и каска лежат недалеко от входа в пещеру. Колечко? А ведь если бы этот остолоп не сказал про колечко я бы и не знал, что делать. А ещё есть два факела'.

Узник пещеры подошел к стене, на которой находился выход, прицелился и попытался зашвырнуть колечко в коридор. Колечко со звоном упало вниз. Недостаточная освещенность и слабые характеристики давали о себе знать. Сотни попыток закинуть заветное колечко в шахту закончились фиаско. Очень много времени уходило на поиск кольца после падения. В итоге Бендер принял решение временно отказаться от этой затеи.

- М-да уж. А замысел был неплох, - с горечью констатировал узник пещеры.

Для себя Олег решил постараться протянуть как можно дольше на той скудной провизии, которая у него осталась. Нужно отдохнуть и по возможности сделать так, чтоб глаза максимально привыкли к темноте. Расположился узник недалеко от дыры: там сквознячок приносил свежий воздух, и было не так жарко, как в остальной пещере. Погасив факела, Олег завалился за насыпью метрах в пяти. Расчет на сон не оправдался. Мрак пещеры и тишина угнетали, время замерло, мысли в голове приносились молниями. Вспомнились родители, беззаботное детство, Светка, армейские друзья, поступки, хорошие и не очень. Бесконечные часы само копания и переоценки своей личности: здесь я поступил так, а надо было вот так, здесь мог сделать так. Память работала чётко, не давая сбоев: каждый случай, каждая ситуация, каждое событие и чувства, которые он при этом ощущал: стыд, счастье, радость, грусть били в голове пульсом, и все дальше уносили спасительные объятия Морфея. Выводы для себя Олег Евгеньевич сделал неутешительные. Вся его жизнь в том мире протекала неправильно. Даже не сама жизнь, а его отношение к ней. Сначала, детство в бедной семье, постоянная зависть мажорам, у которых всегда было то, чего не было у Олега, хотя родители были замечательные: он понял это, когда их не стало. Потом большой город, работа на заводе, денег было не вдоволь, но на жизнь хватало. Дальше, одноклассница Светка сбежала от родителей и подалась в Москву. Первая школьная любовь. Начали жить вместе, дальше появился "Другой Мир" в жизни Олега, а точнее в жизни Светы: она практически жила в капсуле вирта. А после Света встретила свое счастье в "Другом мире" и в один прекрасный день, она просто исчезла, а на кухонном столе осталась лежать записка: "Прости меня, Олежка, мы с тобой из разных миров". Средства, отложенные на свадьбу, испарились вместе со Светой. А дальше тщетные попытки отыскать любимую, частые запои, приключения и армейка. После начались попытки заработать на свой кусок счастья: кабаки, бордели, бои с "гостями". И вот венец всех его деяний - каторга номер 24/12.

'Видимо, чем-то не тем я всю жизнь занимался? Да уж, прав был батя, он всегда говорил: не гонись за деньгами, занимайся любимым делом. А что я вообще, люблю в жизни? Что у меня есть в этой жизни, в этом мире? Ничего. И в том ничего не осталось. Если выберусь, начну жить в свое удовольствие, брошу гоняться за деньгами, займусь тем, что мне действительно интересно. Блин, а может поставить перед собой какую-нибудь нереальную цель. Ну, например, подмять весь этот мир под себя? А почему бы и нет? В том мире я был никем, а в этом мире я бессмертен, бояться в принципе нечего. Что мне мешает попробовать?'.

Манифест новой жизни сложился в ясную картинку. Олег доел последнюю булку, запил остатками чая и погрузился в тяжелый больной сон.

Сквозь сон О. Бендеру мерещилось, будто кто-то напевал незатейливую песенку. Он присел, открыл глаза. Спросонок казалось, что сон еще не отпустил. В центре пещеры, горел факел, и у небольшого камня выкапывал яму какой-то коротышка.

'Интересно, а как он сюда попал? Скорее всего, через дыру в стене, он туда поместится, с трудом конечно, но пролезет'.

Узник тихо подошел к дыре, прикинул размер, выбрал камень, схожий по размеру и как можно тише перетащил его поближе. Камень был тяжеленный, Олег еле дотащил его. Заткнув дыру камнем, он сел возле входа, оперевшись спиной о камень, и стал смотреть, что же коротышка будет делать дальше. Тот продолжал "археологическую" деятельность, напевая незамысловатый мотив.

- Пум пурум, пурум пум, пум!

Я его сперва найду.

Пум пурум, пурум пум пум!

А потом его порву!

Коротышка вытащил из ямы небольшой сундучок. В габаритах Олега - это скорее была приличных размеров шкатулка. Гость начал перекладывать какие-то вещи из сумки в сундук, после, полюбовавшись содержимым, закрыл крышку и спустил его на дно ямы. И еще десять минут коротышка закапывал сундук, напевая все ту же песенку себе под нос. Венцом творения его трудов стал средних размеров камушек, водруженный поверх тайника. Гость, довольно улыбаясь, убрал лопату в сумку, взял факел в руку и направился в сторону Выхода.

- Что, так и пойдешь, даже чаю не попьешь? - огорошил коротышку Олег.

Коротышка испугался, выставил факел вперед и писклявым голосом завизжал: "Не подходи, ты знаешь, кто я, ты знаешь, что с тобой сделают?"

- Ну у меня два варианта, - равнодушным тоном ответил Олег, - первый: ты типичный сопляк, они тоже все время ноют: "Знаешь кто я, знаешь кто мой папа", и второй: ты карликовый гном.

Карликовый гном выпал в осадок и даже слегка открыл рот от удивления.

- Сам ты гном, я леприкон, и не просто леприкон, я из знатного рода. Ты сам-то, кто, плесень?

- Заключенный номер 666, к вашим услугам, ваше Высокоблагородие, - съязвил Олег.

Леприкон сарказма не понял и даже слегка приосанился.

- Так ты каторжник?

- Нет, я инспектор этой пещеры, - издевательски ответил Олег.

У леприкона в глазах читалось недоумение.

- А может ты отпустишь меня, инспектор?

- "Ну, вот блин, дошутился, инспектором стал. Нет, из этого коротышки надо вытрясти как можно больше полезного. Как говорил батя, когда не знаешь, что делать, тяни время, все равно спешить некуда".

- Видишь ли, мой маленький друг, ты пришел ко мне в дом, в мою пещеру, раскопал яму и все это сделал без моего разрешения, я поймал тебя, как маленького воришку, а вот что бы ты сделал на моем месте? - Олег посмотрел на коротышку вопросительным взглядом.

- Но я у тебя ничего не брал, - леприкон замялся, - я сюда принес кое-какие вещи.

- А вот за это большое спасибо.

Глаза леприкона налились тоской, по теперь уже, утраченным вещам.

"А ты, мой маленький друг, очень много лишнего болтаешь, надо бы тебя по провоцировать", - подумал Олег.

Олег молча смотрел на леприкона, тот в свою очередь тоже не знал, что сказать. Молчанка затягивалась. Всё-таки у леприкона нервы сдали у первого.

- Если ты меня не отпустишь, я тебя прокляну, твоя жизнь станет ужасна!

- Что, ужаснее, чем сейчас? Нет, ты не пойми меня неправильно, мне тут очень нравится: душно, голодно, какой-то сопляк меня запугать пытается, тут еще ждет череда голодных перерождений - в общем, не жизнь, а сказка. Я сейчас нахожусь на дне, ниже некуда. А теперь расскажи, что ты со мной сделаешь?

Леприкон уже было собирался открыть рот, но передумал: видимо, ему нечего было предложить Олегу.

- Хорошо, давай я дам тебе золото, - леприкон достал из кармана монетку, - это золото леприконов, оно самое чистое, гоблины за эту монетку сто обычных отвалят.

- Ну, давай, - протянул ладонь Олег.

- Так не пойдет, я дам тебе монетку, а ты меня не выпустишь. Давай сделаем так: с одной стороны, от факела я положу монетку, с другой встану сам, ты пойдешь за монетой, а я к выходу, все по-честному: твоя монета, моя свобода.

Олег сидел на самой границе между светом факела и мраком пещеры.

- "А хорошо я присел, и коротышка не знает, что я дырку камнем закрыл, надо брать, сейчас будет финт ушами".

- Значит, я отхожу от входа и монета моя?

- Да, - кивнул коротышка.

- Ладно, Ваше благородие, готовьте мои деньги.

Леприкон провел все приготовления, положил монетку с одной стороны факела встал с другой.

- Каторжник! Можем начинать!

Олег встал с места, вошел в пятно света от факела и направился к монете. По дуге леприкон аккуратно направился в противоположную сторону. Подобрав монету, Олег обернулся, леприкон стоял недалеко от входа в пятне света. Ехидная улыбка отображалась на его лице. Гость щелкнул пальцем, и монета пропала из рук О. Бендера.

- Ну что, каторжник, получил золото леприкона?

В принципе, на что-то подобное Олег и рассчитывал.

- Бу! - неожиданно произнес Олег и вскинул руки.

Гость, сломя голову, понеся к дыре, и со всего размаху влетел головой в камень. На этот раз свет погас для леприкона.

- Что ж с тобой делать-то, - в слух начал размышлять О. Бендер, - может тебя педофилам отдать, вот у них праздник будет!

Олег перетащил тело леприкона под факел, теперь его можно было хорошо рассмотреть. Он выглядел по классическим канонам сказок: коротышка в зеленом котелке, на ногах большие башмаки, короткие штаны, на теле рубашка в клеточку, поверх жилет с карманами. Открыв сумку, Олег не обнаружил там ничего, никаких отделений, никакого внутреннего пространства сумки, просто мрак. Видимо, так в игре били, реализованы магические возможности.

- А вот теперь, мелкий пакостник, я вытрясу из тебя все, - недобро улыбнулся Олег.

Коротышка открыл глаза, голова его трещала, на лбу виднелась огромная шишка.

- Доброе утречко, ваше благородие! - ухмыляясь поздоровался каторжник.

- Ты обманул меня, мы же договорились, - обиженно бормотал леприкон, почесывая лоб.

- В отличие от тебя, я сдержал свое слово, - парировал Олег.

- Мы договорились, что ты меня отпустишь.

- Нет, мы договорились, что я отхожу от входа, и монета моя, я свою часть договора выполнил, а ты меня обманул.

- "Так, теперь надо дать клиенту созреть, пускай сам выкладывает шмотки из сумки и отдает их мне".

Олег протянул ладонь к леприкону, тот с недоумением посмотрел на нее.

- Ты должен мне монету, золото леприкона.

- А ты меня отпустишь?

- Пока не знаю.

Гость с грустью в глазах отдал монету Олегу.

- А ну-ка щелкни пальцами, вдруг и эта пропадет.

Коротышка щелкнул, монета осталась в руках.

- Я отдам тебе все мое золото, если ты меня отпустишь, - взмолился коротышка.

- Золото хорошо тогда, когда его потратить можно, на каторге оно мне без надобности, отнимут или начальство, или другие заключенные. Да и потом, где гарантии, что оно не пропадает после того, как ты исчезнешь. Я лучше подожду, пока ты умрешь от голода, а после пороюсь в твоих вещах.

- А чего сам не убьешь?

- Это не гостеприимно, да и потом скучно мне здесь одному, а в компании всегда веселее: и голодать, и умереть в муках. Потом, могу отрезать тебе ногу и сожру ее. Разумеется, когда сильно проголодаюсь, после жгутом перетянем, что останется: и я сыт, и ты еще немного поживешь.

Во взгляде леприкона появился неподдельный страх.

- Послушайте, уважаемый господин контролер, - начал гость с почтением в голосе, - а может быть вам что-то нужно, вы только скажите: у меня много чего имеется.

- Ну, давай показывай, что у тебя имеется.

Леприкон залез в сумку, поковырявшись в ней, достал кулон на цепочке и протянул Олегу.

- Эта подвеска, уважаемый контролер, делает вас намного сильнее.

Олег положил подвеску на руку, внимательно посмотрел на нее.

- Это замечательно. Но, видишь ли, мой маленький друг, нет тебе веры, да и опять же, отнять могут.

- А я привяжу ее к твоей душе, я умею. С вами - с проклятыми, это легко проделать.

- Почему с проклятыми? - удивился Олег.

- Ты говорил, что много раз будешь умирать, значит, ты адепт бесконечной жизни, поклонник бога Тимиса: только он накладывает такое проклятье.

Леприкон достал из сумки тяжелый перстень.

- Вот, для мага, увеличивает внутренний резервуар силы, ты, кстати, у нас кто?

- Я каторжник, - с недоумением посмотрел Олег на коротышку, - хрен знает, что ты мне там привяжешь, может это пустышка какая.

Леприкон снова порылся в своей сумке, на этот раз он достал из нее чехол. В чехле находились очки с круглыми зелеными стеклами, непропорционально большие, явно для какой-то другой расы.

- Вот если только попробовать, - леприкон выдавил одно стекло и протянул его Олегу, - посмотри на колечко.

Олег вставил стекло в глазницу на манер монокля и поглядел на кольцо.

Увеличивает резервуар внутренних сил мага на 800 единиц.

- Ух ты, козырная стекляшка.

Олег взял факел и подошел к стене. Нашел место пересечения жил и глянул сквозь стекляшку: "Средняя жила меди, содержит от восьми до двенадцати грамм чистой меди".

- Беру, если сможешь привязать.

Леприкон радостно начал водить руками над кольцом, что-то нашептывая.

- Нет, дружище, не колечко, стекляшку привязать надо.

Леприкон с недовольным видом начал шаманить над стекляшкой. Через минуту коротышка прекратил бубнить и отчитался:

- Все, она привязана.

Олег взял очки с одним стеклом и посмотрел на стекляшку: Линза ушедших, служит, для выяснения сути, привязана к 666.

- Вот и ладненько, а теперь расскажи про привязку?

- Это приблизительно то же самое, что я проделал с монетой.

Гость достал монету, прокатил ее по костяшкам пальцев, и монета пропала. После леприкон стал перебирать костяшками в обратном порядке, и монета появилась у него в руке. Олег попробовал повторить фокус коротышки со стекляшкой, получалось коряво. Стекляшка осталась лежать на кулаке.

- Надо тренироваться, и у тебя получится, - пояснил невольный гость.

Олег решил отложить тренировки на потом. Леприкон начал копаться в сумке, что-то выбирая.

- Вытряхивай все, а я уж разберусь, что мне нужно, а что нет.

Леприкон перевернул сумку, оттуда посыпались вещи: свитки, кулоны, колечко, кое-какая амуниция и различные инструменты. Горка получилась не слабая. Бендер по-хозяйски начал перебирать вещи. Практически все они были специализированные: для мага, для воина, для бойца тени, бойца мрака и т.д. Из всей кучи Олег выбрал для себя несколько вещей: кирку из набора рудокопа Грунонна, свиток телепортации, нож и булавку. Булавка вызвала у Олега много вопросов: с виду обыкновенная, но через стекляшку читались характеристики: булавка работы ушедших, если ее поместить под стельку правого ботинка, то станешь очень выносливым, если закрепить на внутренней стороне головного убора, сможешь видеть в темноте как днем.

- Ну что, Контролер, теперь ты меня отпустишь? - поинтересовался леприкон.

- Еще вопрос, как пользоваться свитком телепортации?

У коротышки сдали нервы.

- Ты меня отпустишь! - взмолился леприкон.

- Не знаю, - честно ответил Олег, - я пока думаю, практический все твои вещи мне без надобности, я могу тебя сейчас убить, и они станут моими.

- Пожалуйста, не убивай меня, Контролер. Я последний в своем роду, наш род правил леприконами тысячи лет, если ты меня я убьешь, что будет с моим народом?

- Прекрати истерику, последний из рода, я еще не решил, что буду с тобой делать, - успокаивающим тоном произнес Олег, - так всё-таки, как пользоваться свитком телепорта?

- Здесь, никак. На Турамсе телепорт работает только в руинах древнего города, - всхлипывая, произнес коротышка, - да и то, там стационарный телепорт.

- Расскажи поподробнее.

У леприкона в глазах мелькнула искорка надежды.

- Давай, я расскажу тебе обо всем, что тебя интересует, а ты меня отпустишь?

- Видишь ли, последний из рода, я сейчас тебе поверю, ты на рассказываешь сказок, и поминай, как звали.

- Давай поклянемся богами, ты сквозь стеклышко увидишь, принята клятва или нет. Только мы поклянемся оба. Я, что отвечу на твои вопросы, а ты что отпустишь меня на все четыре стороны, боги не дадут мне соврать, а тебе нарушить обещание?

- Да будет так, последний из рода! - с максимально возможным пафосом ответил Олег.

- "Собрался информацию выдавливать по капелькам, а тут бурный ручеек сам течет к моим ногам".

- Ну что, последний из рода, давай рассказывай, где тут кровью расписаться?

- Зачем? - удивился леприкон.

- Это образное выражение, давай уже произнесем клятвы, и ты расскажешь мне то, что я хочу услышать, а после свалишь из моей пещеры.

Олег вставил в глазницу стекло.

- Повторяй за мной: "Мы, пред очи богов этого мира, желаем произнести клятву".

Олег повторил фразу. Сквозь стеклышко он видел, как леприкона окутало еле заметное сияние.

- Я, Блупик Шкода, клянусь ответить честно на вопросы, которые этот человек мне будет задавать, если сам знаю на них ответ, взамен этот человек обязуется сразу отпустить меня, после того, как я отвечу на его вопросы.

Блупик замолчал, кивком давая понять, что очередь Олега приносить клятву.

- Я, заключенный номер 666, обязуюсь отпустить Блупика Шкоду.

- Сразу, - поправил Олега Блупик.

- Сразу, - поправился Олег, - обязуюсь отпустить на все четыре стороны, если он честно и в полной мере ответит на мои вопросы.

Свечение вокруг леприкона исчезло.

- Ну, спрашивай.

- "Так куда же ты так торопишься, здесь что-то не чисто, не иначе тебя сроки поджимают?".

- И так, приступим к опросу. А скажи-ка мне, последний из рода, куда это ты так торопишься?

- Спешу уйти отсюда побыстрее, - ехидно улыбаясь, пояснил мелкий поганец.

- "Вот это номер, он и честно ответил и информации не выдал", - Олегу Евгеньевичу было над чем задуматься, таким Макаром его долго можно было водить за нос.

- Ладно, перефразирую вопрос. А расскажи, мил друг, как ты попал на Турамс?

- По морю, - продолжая ухмыляться, ответил коротышка.

- "По морю, значит. Начальник говорил, что должен прийти караван за ресурсами, значит, паршивец прибыл с обозом, спросить напрямую? Нет, надо заставить его понервничать", - теперь ехидно заулыбался О. Бендер.

- А знаешь ли ты, мой маленький друг, как долго ты был без сознания?

Лицо последнего из рода поменяло выражение, взгляд стал недоумевающе тревожным.

- Нет, - растеряно, ответил леприкон.

- А скажи, пожалуйста, последний из рода, знаешь ли ты, как долго загружается караван на нашей каторге?

Во взгляде леприкона, появился неподдельный страх.

- Пятнадцать часов.

- "Значит, все-таки, с караваном прибыл. Будем нагнетать обстановку", - решил для себя Олег.

- А ты здесь провалялся...

Лицо О. Бендера выражало тяжелую работу мысли, складывалось впечатление, будто он решает сложнейшее уравнение в уме.

- Сколько? - не выдержал последний из рода.

- Мало, - коротышка выдохнул, - очень мало времени у тебя осталось до ухода каравана, - закончил мысль Олег.

- Значит, ты понял?

- Послушай, последний из рода, у тебя очень мало времени до ухода каравана, если ты и дальше будешь пудрить мне мозги, я буду задавать тебе бестолковые вопросы в таких количествах, что ты вряд ли успеешь обратно.

Олег блефовал, коротышка был без сознания, от силы, минут двадцать, но блеф был очень убедителен.

- Повторяю вопрос, как ты попал на Турамс? И помни, ответ должен быть максимально развернутым.

- На корабле, прибывшим за ресурсами. С караваном добрался сюда.

- У тебя есть свои люди в караване?

- Нет, у меня есть свой орк на корабле, а за караваном я следую на определенном расстоянии, они воюют с тварями, а я иду спокойно.

- Ну, вот видишь, последний из рода, как легко и приятно говорить правду? А теперь расскажи, куда ведет нора, через которую ты хотел выбраться?

- Выход в двух километрах к югу от каторги.

- А эта дыра вся такая узкая?

- Нет. Метрах в десяти начинается другая пещера. Там места побольше.

- А я смогу выбраться наверх из той пещеры?

- Да.

- С этим пока все, - довольно произнес каторжник, - а если бы ты опоздал с караваном, как бы выбираться с острова?

Глаза леприкона вновь погрустнели.

- Гипотетически, - поправился Олег.

- Раньше мы с отцом уходили телепортом, из руин, но сейчас стало слишком много пустынных тварей.

- Расскажи, как добраться до руин, - настойчиво потребовал Олег.

- В пяти километрах к югу есть русло высохшей реки, иди вдоль русла километров сорок, руины стоят на слиянии двух больших рек, точнее, двух сухих русел, их ни с чем нельзя спутать. В центре развалин площадь с работающим телепортом, только там сейчас много пустынных тварей. Если решился бежать, передвигайся днем, в самую жару, ночью прячься.

- А скажи, может, ты знаешь, как разблокировать интерфейс?

Леприкон посмотрел с недоумением на Олега.

- Ну, внутренний взор, что ль, - пояснил Олег.

- Если ты про покров внутреннего взора, то его можно снять только в храме, где его на тебя наложили, жрецы могут, а я не умею.

- "Прекрасно. Еще один вопрос для себя прояснил. Ах да, надо у него про ушедших спросить".

- Что ты можешь рассказать мне про ушедших?

- Про них мало известно, ушедшие были учителями нынешних богов. Они создавали удивительные вещи, только истинные мастера способны распознать вещь ушедших, единицы из этих мастеров могут понять, как их правильно носить. Свитки для распознания стоят очень дорого.

Олег задумался:

- "Это какая же бомба сейчас ко мне в руки попала, я не просто распознают вещи ушедших, я сразу знаю, куда и как их нужно нацепить".

Мысли Олега прервал леприкон.

- Это все вопросы или есть еще?

- Пожалуй, все, - задумчиво ответил Олег.

- Все, я свою часть клятвы сдержал, теперь сдержи ты свою и отпусти меня.

Олег улыбнулся.

- Ладно, я тебя отпускаю, можешь идти на все четыре стороны.

Леприкон с недоумением посмотрел на Олега.

- Что не так? Ты свободен, иди на все четыре стороны.

У последнего из рода задергался глаз.

- Ты сволочь, я ненавижу тебя! - выкрикивал сквозь слезы леприкон, - ведь ты же поклялся!

Шкода рыдал, как маленький ребенок, Олегу даже стало как-то не по себе.

- Надо было точнее формулировать клятву и потом, ты опять попытался меня обмануть, разве так делают? Надо бы тебя наказать за твое поведение, вот только у тебя нет ничего интересного.

- Кошель золота, там пятьдесят монет, я отдам тебе все, только отпусти, - умоляюще предложил леприкон, вытирая сопли.

- М, да! некоторых жизнь ничему не учит, - произнес Олег вслух, - ладно, отпущу я тебя, недотепа, и монету свою забери, ведь пропадает скорее всего, когда ты отсюда уйдешь.

Последний из рода забрал монету, истерика его сходила на нет, он продолжал периодически всхлипывать.

- Отпустишь? Только давай быстрее, а то караван уйдет.

- Успокойся, ты без сознания был минут двадцать, от силы, твой караван нескоро отсюда тронется.

Шкода сильно удивился, его так не разводили никогда в жизни. Вообще, леприкон одни из лучших пакостников в этом мире. Светка как-то рассказала Олегу, как подобный представитель класса развел их клан на приличные деньги. Дело было так: клан выполнял квест по зачистке подземелий, группа заваливала босса, последний удар нанес начинающий игрок - танк. В благодарность леприкон увеличил все его характеристики брони втрое. Дело происходило в глухой пещере, соклановцы посмотрели броню с помощью свитка и пришли в восторг, они перекрыли выход и потребовали, чтоб Леприкон улучшил броню одного из элитников клана. Тот согласился, но потребовал клятвы перед богами, что после его отпустят. Клятва была дана, и леприкон выполнил обещанное, но для просмотра характеристик требовался очень дорогой свиток. Леприкона отпустили, из кланхрана выделили средства на покупку свитка, провели обряд и после очень долго поминали поганца матом: тот снизил все характеристики брони до нуля и добавил еще одну, восприятие цветочных ароматов, задрав ее до небес.

Последний из рода достал две монеты и протянул их Олегу.

- Это зачем?

- Ты первый, кто надо мной смог подшутить. Правда юмор у тебя черный, заслужил.

Олег отодвинул камень.

- Все, можешь идти.

Леприкон направился к куче вещей, чтоб забрать их.

- А чего это, вы, ваше высокоблагородие, к моим вещам загребущие ручонки тяните?

- Так ты же сказал, что тебе не нужны эти вещи, отнять могут.

- Могут отнять, а могут и не отнять, это как повезет.

Раздосадованный леприкон развернулся и побрел к выходу.

- А ведь и правда, на хрен мне все это нужно? - словно сам себе вслух произнес Олег.

Леприкон остановился, жаба душила.

- А если тебе это не нужно, может я заберу?

Последний из рода с прищуром смотрел на Олега.

- Отдавать просто так честно добытое неспортивно, но мы можем с тобой поменяться.

- На что, если все мои вещи и так у тебя?

- Меняю все это на тридцать метров веревки с палец толщиной. Времени у тебя навалом, поищи наверху.

- Готов поклясться?

- Готов.

На этот раз леприкон долго подбирал слова, суть клятвы сводилась к следующему: Олег обменяет лежащую на полу кучу вещей на тридцать метров прочной веревки и отпустит леприкона восвояси, не чиня ему препятствий и не закрывая проход. Клятвы были даны и леприкон исчез в лазе.

Олег расположился недалеко от входа, достал стекляшку и начал перекатывать ее костяшками пальцев, получалось плохо. Несколько часов упорных тренировки принесли свои плоды: стекляшка прокатилась по костяшкам пальцев и растворилась в воздухе. Олег сделал обратные движения пальцами, и стекляшка материализовалась между большим и указательным пальцами.

- Да я, мать его, Коперфильд! - Олег был в восторге.

Минут через двадцать вернулся недотепа с веревкой.

- Теперь я могу забрать свои вещи?

- Забирай.

Леприкон собрал вещи и направился к выходу.

- Эй, последний из рода, а как же твой сундучок?

- Ничего с ним не случится, - отмахнулся леприкон, даже не взглянув в его сторону.

- А если я его достану?

- Ты из сумки моей много вещей взял? Вот и из сундука ничего не вытащишь. Магия: открыть его может только хозяин, а хозяин я. Так что бывай, мучительных тебе смертей, проклятый.

- И тебе не хворать.

Леприкон ушел, в пещере воцарилась тишина.

Еще некоторое время Олег сидел в раздумьях:

- "Итак, что мы имеем на данный момент: веревка, мега кирка, мега стекляшка, две монеты леприкона, нож, булавочка и свиток телепортации. Надо булавку опробовать, вот только у меня нет головного убора".

Еще немного поразмыслив, Олег снял трусы, пристегнул внутрь булавку и натянул их на голову. В пещере стало светло, как днем, складывалось ощущение, что смотришь сквозь прибор ночного видения.

- "Красота! Вот только если меня увидят в таком виде, сразу в дурку определят".

Олег взял веревку и привязал один конец к ручке кирки, получилась очень неплохая "кошка". А после начались упражнения в метании. Попыток закинуть "кошку" на вход в шахту было бесчисленное множество: много раз удавалось забросить ее в коридор шахты, но она слетала обратно, несколько раз "кошка" цеплялась прочно, но при подъеме срывалась. Наконец "кошка" зацепилась капитально, и Олег выбрался из пещеры. Он сел рядом с входом и, тяжело дыша, произнес:

- Ну что, орчина, много раз буду умирать, говоришь?

Глава пятая. В которой шило в мешке не утаишь.

Все оставленное добро лежало на месте. Олег решил не спешить на поверхность, сначала набить побольше руды, а уж дальше выбираться наверх. Он вытащил из второй сумки факела, зажег их и надел трусы на положенное им место.

- "Так, а что там про выносливость было?", - заученное движение костяшками пальцев, и в руках появилось стеклышко. Олег пристально рассмотрел булавку.

- "А вот! Если поместить ее под стельку в правый ботинок, то будешь намного выносливей".

Олег так и поступил, никакой особой разницы в состоянии до и после он не ощутил. С новым стеклышком Олег облазил все стены, отмечая только самые жирные жилы. После в ход пошла новая кирка, она творила чудеса, ведь в свойствах кирки значилось: зачарованный инструмент, способный даже из пустой породы извлекать малую долю ресурса, работая на жиле, ты будешь получать руды больше, и она будет чище. Олег сделал тайник и спрятал в нем все свои новые приобретения, кроме булавки и стекляшки. Он перестелил вторую сумку бумажным пакетом и доверху наполнил ее рудой. Каска, что Олег получил в качестве спецодежды, была металлическая, и прикрепить булавку было не к чему, он попробовал приколоть ее к лямке, но видеть в темноте он лучше не стал, да и сумки стали очень тяжелыми.

- "Наверх придется добраться на выносливости, а обратно со светом, - принял решение Олег, - а вот бы и то, и то сразу. Ладно, Олег батькович, закатай губу в аккуратный рулончик и двигай на свежий воздух".

Бендеру пришлось добираться в потемках, он шел играючи, не уставая, сумки казались легкими. Подъем наверх занял куда меньше времени чем спуск.

Послеобеденное солнышко приятно грело. Свежий ветерок обдувал лицо начинающего шахтера.

- Красота! - не удержался Олег.

Оглядевшись он увидел будку приемщика, она стояла в тени большого дерева. Румын валялся в гамаке, натянутом между будкой и деревом.

- О, пропащий, а я думал ты уже никогда не появишься! - крикнул Румын медленно подходящем Олегу, - ну как успехи, много набил?

- На пожрать хватит.

- Ну, выкладывай свои крохи.

Крох оказалось сорок пять лотков, Румын удивленно присвистнул.

- Это ты на девятом уровне столько набил? С трудом верится.

- Повезло, жилу нашел, - соврал Олег.

- И что большая жила?

- Еще пару таких ходок.

- Не густо.

- Мне на пока хватит.

Олег вернул Румыну номерок, забрал талоны и двинулся к столовой.

У входа в столовую, Олега встретил Болт.

- Привет, пропажа.

- И тебе не хворать, добрый гномик.

- А куда это мы намылились такие грязные и начёсанные?

- А пожрать, добрый гномик, очень уж хочется, - на манер гнома ответил Олег.

- В таком виде, я тебя в свою столовую не пущу. За администрацией стоит баня: сходи, помойся, постригись, побрейся что ли. Один купон все удовольствие, попроси, чтоб шмотки выбили, а потом приходи. Не хочешь выглядеть как человек, сзади окошко и соответствующее общество.

Олег развернулся и пошел посмотреть, что же представляет собой окошко. Рядом с окном выдачи сидели два заросших и грязных голодранца, сидели они прямо на земле, никакой мебели здесь не было.

- "Неужели я выгляжу так же? - ужаснулся О. Бендер, - нет. Мне надо срочно в баню".

Баня доставила Олегу Евгеньевичу огромное удовольствие: всего за один купон он постригся, побрился и попарился в баньке, чистка вещей входила в стоимость, а по тому и от нее он не отказался. И вот, приняв человеческий вид, О. Бендер направил свои стопы в святую святых каторги ? 24/12. Столовая встретила непривычной наполненностью, народу было много. Закончилась смена у лесорубов, и теперь трудяги спешили избавиться от своих купонов. Олег выбрал столик подальше от входа, практически в самом углу, что позволяло ему держать в поле зрения весь зал, при этом самому не кидаться в глаза. За двадцать купонов можно было заказать комплексный обед охраны, его Бендер и заказал. Болт сильно удивился, услышав заказ:

- Не дороговато ли?

- Терпимо, - ответил Олег.

Сегодня в комплексный обед входили: большая отбивная к ней гарнир - картофельное пюре, соус на выбор: Олег выбрал сметанный, на второе несколько супов на выбор. Выбор был однозначен: кислые щи и небольшой графин компота. Неся на подносе свой обед к столику, Олег ловил завистливые взгляды местных обитателей, которым приходилось трапезничать, куда как скромней. Устроившись удобно, он принялся разбираться с отбивной.

- Ты смотри, Влад, как у нас кроты шикарно жить стали, хавку вертухаев кушают, наверное, купонов много лишних? - нарочито громко заговорил один из лесорубов за соседним столом.

За соседним столом лесорубов было трое, и судя по тому, что они ели жидкую похлебку, лесорубы они были неважные.

- А мы его сейчас вежливо попросим, Мот, и он с нами обязательно поделится.

- А не боитесь, что он вас на хер пошлет? - перебил актерский диалог Олег.

- Не понял, Влад, это что сейчас было? - возмутился третий участник застолья.

Бендер посмотрел на третьего работягу взглядом, не выражающим никаких эмоций. Словно перед ним было пустое место.

- Хреново, наверное, быть бестолковым?

Внимание всех ближайших столиков было приковано, к происходящему. Работяги встали из-за стола и направились в сторону Олега. Тот абсолютно не обращал на них внимания продолжал расправляться с первым блюдом. Уже было начавшуюся драку предотвратил Болт, встав между троицей и Олегом.

- Это что тут происходит? В моем культурном заведении? - строгим тоном поинтересовался Болт.

- Хамит подземный житель, вот, Вагона тупым назвал.

Болт вопросительно посмотрел на Олега, тот безразлично мотнул головой, да, мол, и пододвинул к себе щи. Болт подмигнул Олегу и повернулся к лесорубам.

- А ведь он прав, у вас на троих одного полноценного мозга не наберется.

- Болт, ты выражения выбирай, а то...

- А то, что? - перебил Влада Болт, - жратву у меня покупать перестанешь?

Влад замялся.

- Прежде чем приставать к человеку, надо поинтересоваться у знающих гномов, что это за человек, почему начальник столовой сам ему булки и чай к столу приносит?

Троица переглянулась.

- Или вот еще вопрос, как крот может позволить себе хавку вертухая? - продолжил добивать троицу гном, - а подошли бы вы сначала к доброму дяде гному, он бы вам рассказал, что Господин Начальник по-особому относится к этому человеку. И что неспроста у крота так много купонов.

- Повезло тебе, крот, что у нас дел много, так и быть на первый раз прощаем тебе хамство, - начал толкать речь Влад.

- Да, да, я все понял, ценю ваше благородство, а теперь валите отсюда на хрен и не мешайте мне кушать.

Троица молча убралась, да и народу вокруг сразу как-то поубавилось. А Болт присел за столик.

- Отбивная великолепна, добрый гномик.

- Ну, ну, давай попробуй заговорить мне зубы, любимчик Орка.

Болт смотрел на Олега хитрым взглядом.

- Спрашивай, - сдался Олег.

Орк сказал, что мы тебя очень нескоро увидим, а ты так скоро нарисовался, да еще с горой купонов, вот и интересно мне...

- Орк устроил мне подлянку, скинул в одну глухую пещеру.

- И колечко туда же? - поинтересовался гном.

- Ага.

- И как ты выбрался?

- А помнишь, добрый гномик, когда ты служил в красной армии, то часто делал одно упражнение - метание гранаты в форточку, а здесь метание колечка в шахту девятого уровня, пришлось помучаться, но в итоге все получилось.

- С этим ясно, а куча купонов?

- Так дар у меня, добрый гномик, я жилы вижу, - не стал врать Олег, - вижу и добываю, только это тайна, как и то, что я из пещеры вылез тоже. Мне бы с Орком дивиться пореже.

- Ладно, золотая рыбка, но я должен видеть лицо Орка, когда он тебя тут увидит.

- Сделаю все от меня зависящее, чтоб тебя не разочаровать.

- Вот и ладненько, с тебя пять купонов за булки и чай.

Олег отдал Болту пять купонов.

- И это, Болт, мне бы сумку побольше, а то в этих много не унесешь.

- Могу предложить мешок из-под картошки, - заржал Болт, - если купоны есть, иди к Дурену, у него много, чего имеется. Ладно, бывай, мне на кухню пора.

Гном ушел, а Олег Евгеньевич, не торопясь, доедал щи. От скуки, он начал рассматривать поредевшую публику вокруг себя. В центре зала за столом сидели бригадир лесорубов и два здоровых мужика. Мужики о чем-то спорили, что-то по очереди доказывали бригадиру. О чем они спорили, Олег не слышал, слишком далеко сидел. В итоге, придя к какому-то решению, спорщики пожаль друг другу руки. Бригадир достал небольшую коробочку и поставил на стол. Один из мужиков взял щепотку приложил ее к ноздрям и, занюхав ее, закрыл коробок. Бригадир положил его перед другим спорщиком. И вот тут произошла "магия". Из-за спин спорщиков мимо проходящий человек с подносом мастерски подменил коробок. Сделано это было на столько филигранно и быстро, что троица за столом даже не успела заметить подмены. Второй спорщик открыл коробок взял понюшку и занюхал. Лицо его стало багровым, он вскочил с места и ударил первого, началась драка, из кухни выскочил Болт и его помощник. На удивление Олега, Болт не кинулся их разнимать, он начал увлеченно смотреть и даже сделал ставку. За спинами кухонных работников, словно тень, в кухонную дверь, прошмыгнул зачинщик драки. Через какое-то время он вышел из кухни с туго набитой сумкой и исчез на улице.

- "Ничего себе артист, такой талант пропадает. Надо его запомнить, у парня есть чувство юмора".

Из столовой Олег направился к складу Дурина. На стук открыл заспанный гном.

- Ну и кто мне спать мешает?

- Я по делу, - замялся Олег

- Рассказывай, что нужно?

- Сумка побольше нужна.

- Побольше нет, могу третью продать, сотка билетиков и она твоя.

- Откуда такие расценки, уважаемый Дурин? - изумился Олег

- Так монополия, - ухмыляясь, ответил гном.

От торгаша Олег ушел разочарованным, цены были запредельные, а ассортимент скудный, пришлось раскошелиться на пять купонов и купить убогую шапку, которую Дурин назвал контрацептивом.

- "Так, а что там Болт говорил про мешок из-под картошки? С моей выносливостью я его допру в легкую", - размышлял Олег.

Из столовой выходил народ, видать, шоу закончилось. Войдя в зал Бендер увидел, как орк разносил мужиков, устроивших драку. Взгляд Начальника упал на Олега. Слова комом встали в его горле.

- Добрый день, Господин Начальник, - проходя мимо поздоровался опальный заключенный.

Нужно было видеть морду орка: казалось, еще чуть-чуть и надо будет его челюсть с пола поднимать. Олег прошел к раздаче, более не обращая внимания на Начальника. На раздачи стоял Болт, лицо его не выражало никаких эмоций, а вот глаза светились от радости. За спиной громко хлопнула дверь, Орк в бешенстве покинул столовую.

- Да сегодня, прям, праздник какой-то! - во все 32 зуба заулыбался гном.

- Гномье рождество, ты, Болт, хорошо себя вел, слабых не обижал и вот тебе подарочек.

- А я думал, ты не хочешь пока с ним пересекаться?

- Производственная необходимость, с подвигла меня на такой шаг.

- И что за необходимость?

- Добрый гномик, ты предлагал мне мешок из-под картошки, я любезно готов принять сей дар, желательно безвозмездно.

- Ладно так и быть, в честь гномьего рождества подарю тебе мешок почти задаром, всего лишь 10 купонов.

Средства позволяли, Олег согласился не раздумывая.

Девятый уровень встретил тишиной. Всю дорогу О. Бендер обдумывал, план дальнейших действий. Оставаться в казенных стенах не было никакого желания, хватит и армейки, рассчитывать на досрочное освобождение тоже не приходится, а отсюда остается только один выход и этот выход Олегу в общих чертах был известен. Оставалось дело за малым, во-первых, нужно было раздобыть запас провизии и напарник, далее требовалось хорошее оружие, конечно у Олега был нож, но оставался вопрос, насколько он эффективен против песчаных тварей и вода, необходимо было взять как можно больше воды. Возможно придется купить несколько фляг, а на это нужны купоны, много купонов.

Следующие трое суток Олег провел, добывая руду, делая небольшие перерывы на сон и еду: теперь, когда план был готов, а цели намечены, спалось хорошо. На четвертые сутки сумки и мешок были забиты под завязку. Бендер отрезал часть веревки, обвязал нижние углы мешка, другие части веревки привязал к горловине, получились лямки. Он положил булавку под стельку перекинул набитые сумки через плечи, надел импровизированный мешок и направился к выходу. В этот раз подъем длился намного дольше. Часто приходилось останавливаться для отдыха. Результаты по добычи повергли Румына в шок.

- Так значит, маленькая жила говоришь?

- Очень маленькая, и практически закончилась.

На этот раз Румын отсчитал 172 купона, по местным меркам Бендер был богач, практически олигарх. Попарившись в бане, он размеренным шагом направился в столовую. Столовая гудела словно улей, по обрывкам доносившихся разговоров Олег понял, что какой-то бедолага пытался бежать, но господин Том пресек попытку побега, и бедолага, наказанный сидит в клетке.

Не далеко от раздачи стоял стол начальства, орк жадно пожирал отбивную. Увидав Олега, он небрежно швырнул кусок мяса на тарелку, по-видимому, аппетит пропал.

Бендер подошел к столу:

- Добрый вечер, господин Начальник, - обратился Олег.

Орк молча смотрел на каторжника.

- Послушайте, мы очень плохо начали наше знакомство, я вспылил, вы вспылили, - начал Олег заискивающим тоном, - я нахамил, вы меня убили несколько раз, но ведь это неправильно, мы же не дети.

Орк вновь принялся жевать свое мясо, показывая жестом, продолжай, мол.

- Я предлагаю заключить мировую. Я со своей стороны, постараюсь попадаться вам на глаза как можно реже, не буду вам хамить и постараюсь стать образцовым заключенным. А вы со своей стороны, постараетесь забыть о моем существовании.

Орк ехидно ухмыльнулся:

- А почему бы и нет? Но вы, заключенный 666, окажите мне одну ответную услугу.

- Слушаю, - напрягся Олег.

- Есть на моей каторге тварь, даже похлеще тебя, пакостник редкостный, недавно бежать пытался. Уж сколько раз я ему шанс давал, до последнего пытался человеком сделать, - чавкая отбивной, разглагольствовал орк, - теперь все, терпение мое закончилось, он с тобой на дно пойдет.

- Дно? - задумавшись, переспросил Олег.

- Девятый уровень шахты, - пояснил Начальник, - и, если ты желаешь моего лояльного к тебе отношения, познакомь пакостника с пещерой. И еще сразу вниз не уходи, жди нас возле Румына часа через два. Я сказал, ты услышал. А теперь не мешай кушать.

-'Вот и складывается мой пазл, зэк с попыткой побега'.

Олег распрощался с орком и двинулся к раздаче.

- Рады приветствовать вас, уважаемый, в нашем пятизвездочном ресторане. Чего изволите? Осмелюсь предложить вам отменнейшую баланду?

- Упаси Тимис, - открестился Олег, - я не гурман. Мне бы, чего попроще, обивную там, ну или на крайний случай борща.

Гном с прищуром посмотрел на Олега.

- Тень был прав, ты балбес, сначала говоришь, а потом думаешь.

До Олега только дошло какую глупость он сейчас сморозил:

- "Мать мою, на хрен я упомянул Тимиса?" - промелькнуло озарение, где-то глубоко в черепной коробке Олега Евгеньевича.

- Ладно с этим разберемся позже, свалит босс, потом подойдешь. Не хватало ему еще увидеть, что ты питаешься лучше него.

- А почему лучше? - заговорщицки взглянув на господина Начальника, спросил Олег.

- Тебе я в блюда не плюю, - гном закатился смехом.

Сегодня охрану потчевали макаронами по-флотски и супцом на выбор. Народу в столовке оставалось немного, и гном осторожно присел к Олегу за стол.

- Как макарошки? Нравятся ли? - издалека начал гном.

- Спасибо добрый гномик, обед великолепен.

- А расскажи-ка, мил друг, о чем ты с боссом секретничал?

- Да так ни о чем. - Олег Евгеньевич отхлебнул компот из граненного стакана и продолжил, - сделал попытку к примирению.

- Свежо предание. А кто тебе про Тимуса поведал.

- Да не помню, слышал где-то, - соврал Олег.

- И где ж ты интересно, мог слышать закрытую информацию для служебного пользования? - с хитрецой во взгляде продолжал давить гном.

- Не хочу тебе врать, лучше просто помолчу.

- Что произошло в пещере? Ты разговаривал с кем-то? Кто это был? Кто-то из богова этого мира?

- Нет.

- Это был не бог?

Олег промолчал.

- Олег, кого ты видел?

То, что отмалчиваться бесполезно, Олег уже осознал.

- Это был леприкон.

- И....? - продолжил давить Болт.

- И это был леприкон, я ответил на твой вопрос?

- И в связи с этим, у тебя стало много купонов, что он тебе дал, какую-нибудь зачарованную вещь?

- Вещи могут легко отжать, он дал мне дар видеть жилы, - соврал Олег.

- Ладно, сделаю вид, что наивен.

- Послушай, Болт, я не хочу врать, но и рассказывать тебе всего не стану.

- Вот как мы заговорили! - возмутился гном.

- Предлагаю сделку.

Гном вопросительно посмотрел на Олега.

- Тебе ведь, понравилось "гномье рождество"?

- Ну, допустим, - согласился Болт.

И тут Олега понесло.

- Я устрою тебе праздник - это будет день рождения, девятое мая и новый год в одном флаконе.

Гном с недоверием посмотрел на Олега, но в виду того, что на каторге было очень скучно, гном нехотя согласился:

- А взамен ты хочешь?

- Добрый гномик, перестань мне задавать неудобные вопросы.

- И когда состоится сие чудесное мероприятие?

- Мне нужно пару недель на подготовку.

- Ладно, я смерю свое природное любопытство, но если в условленный срок я не получу свой праздник души, то мне придется выбить из тебя информацию, а после даже с кучей купонов тебе будут нечего жрать на этой каторге.

- "Маю матушку, у меня всего две недель на подготовку. Нашел на филейную часть приключений!"

На этот раз Олег закупился провизией основательно.

Ко времени назначенным Начальником, Олег стоял рядом с будкой Румына. Орк был пунктуален.

- Вот, заключенный номер 794, этот милейший рецидивист проводит вас к месту работы, - указал Начальник пальцем на Олега.

- "Ого, мир тесен!", - изумился Олег, новым любимчиком орка, оказался артист устроивший драку в столовой. В руках он держал надорванный бумажный пакет, видимо, с вещами рудокопа.

- Пойдем, время дорого, - бесцеремонно произнес Олег.

- Помни, заключенный, - обратился орк к Олегу, - я сказал, ты услышал!

После этих слов Начальник развернулся и пошел восвояси, а рудокопы направились в шахты.

Глава шестая, в которой О. Бендер обзаводится напарником.

- И как тебя зовут, Новый любимчик Начальника? - начал знакомство Олег.

- Саша, - растерянно ответил новый знакомец.

- А меня зовут Олег Бендер, и я теперь занимаю второе место в рейтинге любимчиков нашего милейшего начальника, за что тебе, Александр, огромное нечеловеческое спасибо!

Замявшись Александр все-таки спросил:

- А что орк имел в виду, этими своими, я сказал, ты услышал, он ведь к тебе обращался?

- Пообещал меня из списка любимчиков вычеркнуть, если я тебе несчастный случай учиню, - спокойным тоном ответил Олег.

Саша стоял в недоумении, такого честного ответа он никак не ожидал услышать.

- Шура, успокойся, распакуй пакет, экипируйся и пойдем в шахты. У меня не так уж много времени, надо еще норму набивать. А по поводу моих слов не переживай, если я от тебя и избавлюсь, то в этом списке останусь один. А мне этого не нужно.

Слова О. Бендера успокоили начинающего шахтера. Шура экипировался, вот только в его экипировке не хватало второй сумки.

- Ну что, Шура, готов опуститься на самое дно этой каторги?

Шуру бил озноб.

- Уважаемый, что с тобой?

- У меня клаустрофобия, и мне очень страшно.

- Послушай Шура, либо ты сейчас идешь со мной, либо ты остаешься в этих шахтах сам по себе, и добираешься глубоко вниз будешь самостоятельно.

Фобия Шуры давала о себе знать. Его мучила отдышка, он периодически начинал истерить. Периодически он умолял нового знакомого не убивать его, после упрашивал убить поскорее, чтоб без мучений. Терпение Олега иссякло, Шура получил звонкую затрещину. О. Бендер достал кусок веревки и обвязал Шуре руку.

- Шура, у меня нет времени на твои истерики, я знаю эти шахты и пойду быстро. Ты держись за веревку и не отставай. Послушай, я не могу тебя бросить, потому, что Начальник с меня спросит, мне с этим козлом сейчас никак нельзя ссориться.

Так с уговорами и затрещинами спустя три часа рудокопы добрались до девятого уровня. Шура пал духом, казалось, из него выпили всю жизнь, оставив лишь безразличную куклу. Олег зажег рядом с ним факел и недолго думая, отправился добывать руду.

Он битком набил первую сумку, а Шура неподвижно сидел у факела.

- "Да уж, жалко малахольного, - размышлял Олег о новом знакомце, - интересно он всегда такой или бывает и адекватны?"

Потрудившись с час, Олег Евгеньевич решил пообедать. Он присел рядом с Шурой, достал из сумки булку, разломил ее на две половины, одну оставил себе, а другую сунул новому знакомому.

- Покушай, надо кушать.

- А вы меня точно не убьете?

Кажется, Шура окончательно впал в детство. Олег тряханул бедолагу.

- Смотри мне в глаза! - бедолага испуганными глазами смотрел на О. Бендера - Шура, здесь нет ничего страшного, это просто длинный зал, у тебя в квартире был зал?

Шура мотнул головой.

- Это точно такой же зал, только свет выключен, единственный кого тебе стоит опасаться, это я. Шура, я обещал, что не трону тебя, и я свое слово сдержу. А теперь возьми себя в руки и дуй добывать руду.

Начинающий рудокоп внял словам Олега. После короткого инструктажа он добыл свой первый кусок руды. Прошло несколько дней вся тара О. Бендера была наполнена, а Шура заканчивал набивать второй бокс, сравнивая свои результаты с результатами Олега начинающий рудокоп впадал в уныние.

- Олег, как у вас получается, что я делаю не так?

- Ладно, Шура, пора мне на верх, а ты давай развлекайся, тренируйся.

- Я здесь с голоду подохну! - взвыл горе шахтер.

- Шура, хватит комедию ломать, у тебя должна быть полная сумка хлеба, который ты с кухни спер.

Глаза Шуры моментально высохли, лицо стало выражать надменность и хищнические нотки поблескивали во взгляде.

- И когда ты понял?

- Сразу. Таких истерик не бывает, - бесцеремонно пояснил Олег.

- И ты все эти дни мне подыгрывал из любопытства?

- У меня, товарищ Шура, свой резон имеется, некоторое время назад, в столовой, я наблюдал шоу одного актера. Меня впечатлило, как вы красиво все провернули.

- И...?

- Скажи, Шура, ты действительно, хочешь гнить в этой шахте?

- Не имею ни малейшего желания, а у вас я так понимаю есть какой-то план.

- В общих чертах, - не вдаваясь в подробности Ответил Олег, - и одному будет крайне сложно его осуществить. Да и времени осталось меньше двух недель.

- А вот теперь я никуда не спешу, - Шура завалился на землю используя камень в качестве подпорки и закинул руки за голову, - но хорошую историю послушаю с удовольствием.

- Обязательно послушаешь, только сначала надо пройти проверку на лояльность. Мне перед орком, а тебе передо мной.

- И в чем это выражается? - Шура смотрел на Олега, как на наивного чукотского юношу.

- Завтра я притащу сюда Орка. Ты в это время должен сидеть вон в той глухой пещере, и поминать меня по матушке. И запомни, истерика должна быть натурально, с мольбами, соплями и прочими атрибутами театрального искусства.

- Ага, сейчас! Я добровольно залезу в яму, вы с орком поугораете и поминай как звали.

- Я сказал, ты услышал. Дело хозяйское. Выбор за тобой, но если тебя не будет в яме... - дальше Олег с ношей молча направился прочь.

Наверху все было по-прежнему, солнышко, ветерок, и мирно дремлющий в гамаке Румын.

На этот раз в руках О. Бендера оказалось 170 купонов, совокупный доход составил не подъёмную для этих мест сумму в 325 купонов.

- "Да, можно жить неплохо, но пейзаж скучноват", - философски заметил Олег.

С этими мыслями начинающий олигарх направился в баню. К стандартному комплексу процедур, в этот раз О. Бендер докупил массаж за 4 купона, дороговато, но оно того стоило.

На входе в столовую Олег столкнулся с Начальником.

- День добрый, господин Начальник, - начал беседу Олег

- Был добрый, пока я тебя не встретил.

- Ну зачем же так, Господин Начальник, кстати я выполнил вашу просьбу.

- Ну тогда может и добрый, - орк ощерил свою зубастую пасть, - а ты когда обратно собираешься?

- Завтра планирую, пообедаю и пойду.

- Завтра в районе обеда, жди меня у Румына, посмотрим как ты просьбу мою выполнил.

И разошлись они как в море корабли.

Сегодня Болт не приставал с расспросами, единственное к концу ужина он напомнил, что времени до праздника осталось мало.

Спать в бараке Олег не стал, упросил Румына оставить гамак и расположился в нем. Ночь выдалась холодной, как и любая ночь в пустыне, зато небо было великолепно, огромная луна и яркие звезды, пол ночи О. Бендер зачарованно глядел в звездное небо, он почти забыл как красивы звезды. Как свежа ночь после дневного зноя. Усталость брала свое и он не заметил, как уснул. С утра Румын бесцеремонно разбудил Олега.

- Вставай время много, скоро шахтеры на работу пойдут.

- Ну и? - недовольно буркнул Олег.

- Ну и вали из моего гамакам.

О. Бендер недовольно встал, потянулся и спросонок побрел к столовой. Неподалеку от столовой у длинного сарая из жердей стояла толпа рудокопов, перед толпой буйствовал Господин Начальник.

- Вы не рудокопы, вы рукожопы! Штрафник на пустом уровне собрал больше руды чем любая из бригад. Штрафник! - возмущенно размахивал руками Орк, - этот поганец питается лучше моей охраны!

Штрафник решил не привлекать к себе внимания и тихонечко бочком начал двигаться в сторону столовой. Орк стоял к нему спиной. А вот трудяги на площади смотрели на Олега недобрыми глазами.

- "Да, Олежка, умеешь ты наживать друзей", - промелькнула мысль в голове стахановца.

Завтракал начинающий олигарх большой порцией омлета, мясом по купечески и салатом весенним, который больше походил на осенний в силу по жухлости зелени. В трапезный зал вошел бригадир рудокопов и прямиком направился к стольку Олега, за ним шли еще двое крепких ребят. Без лишних церемоний троица уселась за стол.

- Знаешь кто я? - без прелюдий поинтересовался бригадир.

- В общих чертах, - безразлично ответил О. Бендер закидывая остатки омлета себе в рот.

Единственное что знал Олег об этом человеке, так это то, что он бригадир всех рудокопов. Об его спутниках он не знал ровным счетом ничего.

- Сегодня мы, по твоей милости, получили ни за что от Начальника.

- И чего мне теперь, пожалеть вас? - голос Олега Евгеньевича выражал сарказм, взгляд был спокойным и холодным, как у профессиональных убийц. Этому трюку Олега обучил Татарин.

Бригадиру явно стало не по себе. Олег смекнул, что Бригадир лицо номинальное, а реально рулит кто - то другой. Вот только кто из этих двоих?

- Ну с этим все ясно, - мотнул головой Олег в сторону бригадира, - а вас господа как зовут?

- А нас не зовут, мы приходим сами, - пошутил трудяга с левой стороны от бригадира.

- "Значит это вышибала, лицо не обезображенное интеллектом, он вряд ли бы допер до такой схемы, ему бы ботинки на ноги правильно надеть", - Олег обратился к третьему работяге.

- Может вы отпустите этих клоунов и мы нормально поговорим?

- Че ты вякнул? - нахохлился шутник и уже было начал вставать.

- Свободны! - сказал работяга справа.

Бригадир и шутник спорить не стали и пересели за соседний столик.

- Как понял? - негромким спокойным голосом спросил работяга.

- Бригадир у нас хороший, только малость трусоват, без должной поддержки, его бы быстро поменяли. Юморист ваш туповат, на переговорах умные люди себе такого не позволяют, дальше методом исключения. Так как к тебе можно обращаться?

- Макс.

- Макс, а почему в столовой, а не где-нибудь в шахте?

- Порка должна быть публичной, - спокойным тоном ответил Макс.

- В беседе есть смысл? - все тем же спокойным тоном поинтересовался Олег расправляясь с салатом.

- Вы умный человек, Олег, а с умным человеком приятно иметь беседу, к тому же наказать можно по-разному. Можно физически, можно материально.

- Макс, не будем из пустого в порожнее, говори по существу.

- Сейчас сто купонов, а далее 15 процентов с любой добычи, - резюмировал Макс.

- В противном случае? - поинтересовался О. Бендер.

- Олег, тебе руду нужно безопасно доставить на верх. А в шахте разное может случиться, у нас ведь все-таки каторга, народ лютый, неделями голодает, а ты тут жируешь, омлет трескаешь с салатиком. Никого не стесняясь.

- А по перечислению означенной суммы, злые голодные каторжники превратятся в добрых фей?

- Почти.

- Не интересно, - сухо ответил Олег.

- Олег, ты вроде не дурак, вон и ребусы решать обучен, и с головой вроде дружен. Это не предложение, это констатация факта.

- В твоем бизнес-плане, Макс, очень много неучтенных факторов.

- Например? - удивленно спросил Макс.

- А что если твои каторжники, под землей по сравнению со мной и правду окажутся добрыми феями.

- Их много, ты один, - парировал Макс.

- Как говорил один мой знакомый, не важно сколько перед тобой стоит врагов, если ты знаешь что нужно делать.

- Ну, ну.

- Я так понимаю, вы боитесь, что вам норму повысят.

- Орк может, прецеденты были, но дело не в этом дело. Ты с девятого уровня очень много руды поднял, а такого быть не может, если только у тебя нет какой-нибудь зачарованной штуковины, от которой тебе надо срочно избавиться.

- Болт или его помощник? - сухо спросил Олег

Из беседы с Максом, О. Бендер сделал несколько выводов, в отличие от лесорубов, горняки имеют четкую иерархию, своего рода теневое правительство, о разговорах с болтом Макс знает, а значит, либо Болт сам ему рассказал, либо его помощник постоянно греет уши. И про купоны, он знал точно, что они у Олега имеются. Но тут ответ был прост, доска с результатами добычи висела на стене склада, и все рекорды по добыче вывешивались там.

- Кухонный Шмыга, - понимающе ответил Макс.

- Знаешь, Макс, не нравится мне твоё предложение. Посмотри на это с другой стороны, у тебя здесь все отлажено, ты худо-бедно рулишь этой шарашкой.

- Ну допустим, - согласился Макс.

- А тут рас, и появляется элемент дисбаланса в твоей системе.

- И с этим соглашусь.

- И вот, ты пришел и начал требовать, чтоб элемент не нарушал баланс системы, а за свои прошлые прегрешения сурово заплатил.

- К чему этот треп? - не выдержал наконец Макс.

- Спокойно, Максимка, ты же любишь поговорить с умными людьми, так наслаждайся беседой.

Макс начал вставать с меты, Олег резко двинул стол, тот ребром попал Максу под дых. Макс сел обратно и упал лицом на стол. На звук за соседним столом начал оборачиваться шутник. Олег вскочил из-за стола и с вертушки пробил шутнику в голову, удар выше филигранный. Шутник вырубился. Бригадира Олег трогать не стал, тот и так перепугался не на шутку. О. Бендер вернулся к себе за стол, схватил неудавшегося вымогателя за волосы и прислонил вилку к глазу. Макс попытался оторвать лицо от стола, но Олег не ослаблял хватку. Макс перестал сопротивляться.

- Так к чему я тебе это все рассказывать начал? Я элемент дисбаланса в твоей системе. Я разнесу напрочь твой миропорядок, начну, например, добывать бешеное количество руды, чтоб вам поднять выработку, после выберу себе одну бригаду и начну работать только с ней, - Олег специально говорил громко, чтоб все вокруг слышали, - эта бригада будет питаться хавкой вертухаев, работать не более шести часов в сутки. А ты докатишься до того, что начнешь махать киркой за тарелку баланды.

Олег наклонился к уху Макса и прошептал:

- Сейчас я уничтожаю твой авторитет, а ведь я давал тебе шанс договориться мирно.

О. Бендер поднял Макса за волосы и с силой толкнул его в лицо ладонью. Макс упал, из носа текли кровавые сопли.

- К сожалению аудиенция закончена! - громко сказал Олег.

Макс уже было собирался броситься на Олега, но тут подоспел Болт.

- А чаво это за криминал у меня в столовой творится?

- Беда, добрый Болт, поветрие у нас пошло, вот у этого, - Олег указал пальцем на Макса, - носом кровь пошлы, вон тот, сознание потерял, а у того, судя по запаху недержание.

- Так, болезные, немедленно покиньте культурное заведение.

Бригадир и Макс взяли под руки шутника и вышли на свежий воздух. Плотно покушав О. Бендер направился в шахты, дабы приступить к трудовым свершениям, вот только приступить к этим свершениям помешала небольшая группа профессиональных шахтеров. У входа в шахты стояли человек пять, и недобро косились в сторону Олега. Он завернул от входа в сторону Румына.

- Это по твою душу копатели, - констатировал факт Румын, - они без тебя никуда не уйдут.

- Думаешь они меня уработают?

- К гадалке не ходи.

Олег скептически улыбнулся.