Худший из миров. Книга 2

Счастья нет. Но горевать не буду -

Есть везде родные сердцу куры,

Для меня рассеяны повсюду

Молодые чувственные дуры.

Олег горько замолчал и опрокинул стопку коньяка.

- Наконец-то я тебя нашел! - радостно произнес Егор.

Командор оторвал глаза от рюмки и поднял пьяны очи на подельника:

- О! Таран, ты нашелся!

- Я и не терялся, это ты Олежка пропал. И до сих пор пропадаешь.

- Таран, знакомься с девочками, - Олег шатаясь поводил рукой стараясь представить 'девочек', - девочки, это Таранннн, человек - легенда.

- Командор, вам пора вернуться к делам, а девочкам, наверное, уже домой пора, их мамы с папами заждались.

Девочкам явно не хотелось расставаться со столь щедрым парнишкой, это было отчетливо видно по лицам. Командор перевернул изрядно оскудевший кошель и оттуда вывалилась последняя золотая монета:

- Этого мало, заметила одна из гурий, ты нам как минимум двадцать обещал.

- Щя все сделаем.

Командор поднялся из-за стола, взял кругляш и отправился к рулеточному столу.

- Делайте ваши ставки, - услужливо предложил крупье-гоблин и запустил шарик.

Олег сжал руку, положил монету на большой палец и запустил ее в полет. Кругляш четко приземлился на число двадцать пять.

- Двадцать пять красное? - переспросил крупье.

Олег кивнул головой, гоблин поправил монету и произнес:

- Ставки сделаны, ставок больше нет.

Небольшой белый шарик нарезал круги против хода колеса с числами постепенно теряя скорость, после он скатился с ободка на область с числами и сделав несколько прыжков остановился на числе двадцать пять красное.

- Двадцать пять красное, - поставил в известность игроков крупье.

Гоблин прибавил к одной монете Олега еще тридцать шесть, собрал их в аккуратные стопки и придвинул к Игроку. Олег с деньгами не был столь щепетилен, он сгреб монеты двумя ладонями и направился к столу с гуриями:

- Это вам красавицы.

Олег небрежно высыпал монеты на стол и вновь присел на свое место.

Таран какое-то время молча глядел на Олега, тот в свою очередь явно никуда не собирался. Егор взял Олега за шкирмо и взвалил его себе на плечо. Командор матерился, проклинал, требовал продолжения банкета и соблюдения прав человека, но Таранкин его даже не слушал.

- Сдачи не надо, - произнес Егор и направился прочь со своей ношей.

Возмущаться гурии не стали, вместо этого они принялись делить монеты, оставленные на столе беспечным гулякой.

- Да отпусти ты меня наконец! - Олег возмущался, веся на огромном плече дутлана, - вот, Таран, всегда ты такой сволочью был. Любишь ты праздник испортить. И погиб ты как сволочь.

- Это почему же? - совершенно не обижаясь поинтересовался здоровяк.

- Потому что все, кто тогда видели твою смерть чувствовали себя последними сволочами. И я тоже стоял там. И если бы тогда один не напал на эту гребаную тройку тяжей хана бы нам всем пришла. Вот ты, Егор, стесняешься, а ведь на самом деле... - Командор резко замолчал, последствия веселой гулянки и негабаритная перевозка отзывались где-то глубоко рвотными позывами.

- Командор, не вздумай меня обрыгать, - Таран поставил Олега на ноги, - да что с тобой случилось, ты ведь никогда так по-черному не пил. Ты вспомни эту свою пословицу - уныние худшее из зол, да ты ведь сейчас сам впал в уныние. Олег что случилось?

- Да многое, - совершенно трезвым голосом ответил Командор, - у меня Егорка с головой что-то нехорошее происходит, когда я остаюсь в полном одиночестве. В первый раз это произошло здесь, в этом городе, а потом я осознал, что случилось там, на поле боя. Это как будто какая-то пакость роется в моей голове и указывает мне на те моменты, которые я сам не замечал, или не хотел видеть. Там в лесу это произошло снова. Я думал, что если буду проводить время в компании и весело, то эта пакость оставит меня в покое.

- И что оставила?

Олег отрицательно помотал головой, взгляд его вновь замутнел, а ноги предательски подкосились. Егор успел поймать его в последний момент и вновь повалил на плече.

- Даже в компании, я вспомнил, почему мне так хреново.

- И почему же? - не удержался Таран от резонного вопроса.

- Годовщина гибели родных, - с тяжелой грустью произнес Олег, - я это осознал, когда читал стихи Есенина. Просто шкурой это прочувствовал. А еще, Таран, я вспомнил, как Птаха найти, - Олег ухмыльнулся, - представляешь, вся эта информация была в моей голове, но я настолько боялся погружаться в раздумья, что попросту гнал эти мысли прочь.

- И как же его найти? - похоже, что Егор не воспринимал слова Олега всерьез и по-доброму (в своей манере) подтрунивал над ним.

- Он два года назад на гладиаторских боях занял пятое место. Таран, пятое место два года назад...

На этом спич Командора кончился. Многодневное издевательство над пищеварительным трактом дало о себе знать и Таранкин испачкал себе спину.

Пробуждение ужаснуло похмельным синдромом. Озлобленный гений государственных переворотов, он же по совместительству герой первой компании Егор Таранкин, в свойственной только ему одному манере (по-доброму) издевался над подельником.

- Таран, ну будь ты человеком! Ну принеси пивка или там коньяку стопку, - умоляюще требовал Олег, - я ведь подохну. И моя смерть будет на твоей совести. Ты за всю жизнь не отмоешься от этого греха!

- Я рискну, - спокойным голосом ответил дутлан и сидя в кресле погрузился в чтение добытой Командором книги.

- Егор, я навсегда забуду твои слова про удар в спину. Никогда тебе не буду их вспоминать, - торжественно поклялся Олег.

Таран на мгновение призадумался:

- А знаешь Командор, я даже не знаю, что хуже, вогнать другу в спину нож или облевать ее? - Таранкин пространно глядел в потолок явно решая, что хуже.

- Туше, - ехидно произнес Олег повернулся на бок и закрыл глаза.

Олег понял, что сегодня желаемого от Тарана ему не добиться, а посему оставалось только одно, принять все, а точнее весь удар судьбы и мучиться с похмелья.

В районе двенадцати часов подельник разбудил Командора пообедать, голова уже не болела, но ощущение слабости никуда не делось. Таран накрыл на стол, а если говорить правильно, на прикроватную тумбочку и разбудил Олега:

- Вставай Олег, тебе нужно поесть.

О. Бенднр нехотя уселся на край кровати, взял кусок хлеба и графин с компотом и с отвращением начал кушать. Есть не хотелось, хлеб кусками застревал в глотки, но Олег старался пересилить себя:

- Что вчера было? - поинтересовался Командор, дожевав кусок хлеба, - не могу вспомнить последние несколько дней.

- Ну начнем с того, что ты довольно весело провел время, потратил немного денег, занимался высокохудожественным просвещением проституток, а под самый конец облевал мне спину.

- Егор, в свое оправдание скажу, что я этого не хотел.

- Еще бы ты этого хотел! - ухмыльнулся дутлан.

- Предлагаю компромисс, я забываю про твои слова об ударе в спину. И никогда больше тебе о них не напоминаю, а ты о нашей вчерашней ситуации.

- По рукам, - довольный дутлан протянул руку.

Таранкину это предложение пришлось явно по душе. Командор пожал огромную ручищу и ехидно заулыбался:

- Помимо этого косяка за тобой водится еще куча других. Казначей хренов.

Егор недовольно поджал губы, и взгляд его вновь наполнился стыдом. Командор потешил свое самолюбие, он хоть как-то смог отомстить бедолаги Тарану.

- Кстати, очень неплохая книженция, - решил сменить тему разговора Егор, - расскажешь, где достал?

- В гребаном горном лесу, - Командор достал на поясную сумку навигатора и вытряхнул на кровать все ее содержимое.

А после рассказал о своих приключение, ничего не скрывая.

- Олег, ты хочешь сказать, что обул 'Детей ветра'?

- Уже дважды, - сухо ответил Командор, - и честно говоря, я всерьез начал опасаться этих ребят после увиденного.

Таран ухмыльнулся, издав довольно странный смешок:

- Но это не помешало тебе их ограбить?

- Ни разу.

- И в конечном итоги, ты остался при своих, - Таран задумчиво глядел на книгу.

- Да почему при своих? Я спрятал в тайниках три телеги отличных вещей, не считая тех, что остались от троицы. Ты бы видел молот Индгнила.

- Я представляю, о чем ты говоришь, - спокойно ответил Егор, - молот Индгнила называется Мьёлнер, один из самых разыскиваемых артефактов в "Другом мире".

Таран полистал книгу и открыв ее на одной из страниц сунул какую-то таблицу под нос Олегу.

- И чего это? - недовольно поинтересовался Командор.

- Это список артефактов необходимый богам, а вот в нем Мьелнер, - Егор указал пальцем куда-то в середину списка, - а ты ведь даже поди не читал эту книжку?

- Вообще - то читал, - обиженно ответил Олег, - просто в отличии от тебя, у меня не было парочки свободных часов, все знаете ли, как-то на бегу, да в припрыжку. И вообще Таран, какого лешего ты мне мораль читать начал?

- Олег, после твоего возвращения неделя прошла, эту книжку, уже можно было прочесть от корки до корки.

- На сколько я помню, нам с тобой было не до корок, я ведь кажется не один развлекался? - развел руки Олег.

- Я не о том, Командор, ты забрал с собой самый ходовой товар, а оставил в тайнике самый неликвид. Бижухи много и она не такая яркая как тот же молот. Ее легче всего продать. А вот редкие вещички все на учете у торгашей и перекупов и, если ты обратился к кому либо, этот кто либо, тут же доложит кому нужно.

- Кто-либо, что-либо, кому-либо, совсем, Таран ты меня запутал.

- Да чего здесь непонятного? - возмутился Егор, - ты не сможешь продать ворованные шмотки без последствий для себя, только откровенную дешевку. Все что ты там приобрел, ты не сможешь реализовать, единственное, конечно, ты можешь попробовать отдать Мьельмер богам.

- Нет, не вариант, - вердикт Командора был однозначен, - я уже имел дело с одним богом, и он сказал, что каторжников их компания кидает по-черному.

- И вот еще момент, ты сказал, что Локи тебе ничего не оставил?

- Сказал, - согласился Олег.

- А перстень, ты же говорил, что он его окурил, прежде чем вернуть. Ты хотя бы осмотрел его в стеклышко.

Командор обтекал, ответить ему было нечего, и он тактично сделал морду кирпичом. Зеленое стеклышко встало в глазницу и О. Бендер наконец-то соизволил поглядеть на то, что ему оставил укурок - божок. Перстень большой удачи - подарок бога человеку 666. + 5 к удаче человеку, надевшему этот перстень, - 5 к удаче любой расе кроме человеческой, + 20 к удаче человеку 666 надевшему этот перстень, - 20 к удаче любому разумному кроме 666. Данный перстень может одеть или снять только человек 666.

Командор просиял лицом:

- Таран - это бомба! Этот перстенек мое частное благословение. И проклятие любому другому игроку. Плюс двадцать пять к удаче!

- Вот видишь, Олег, я об этом и говорю, ты раздолбай, ты не знаешь, сколько денег лежит в твоей сумке, не имеешь ни малейшего представления о кучи вещей в твоей сумке, которые бесценны и стоят целое состояние. Например, вот, Командор, - Таран показал две карты, принадлежавшие активистам "Детей ветра", - вроде пустячок, а нет на этих картах показан основной лагерь клана, точки сбыта и самое главное два данжа, о которых никто не знает. И если стойбище и точки сбыта они могут сменить, то данжи никуда не денутся.

- И кому ты их собрался продавать? - Командор с хитринкой глядел на подельника, - я вот недавно тоже бижутерии продал на крупную сумму, деньги до сих пор не знаю куда деть. В серьезе раздумываю подарить их "Снеговикам". Нам с тобой такими делами заниматься опасно, любой клан из топов у нас просто отберет эту информацию и спасибо не скажет, мы с тобой не Муза, вот она могла бы провернуть такую штуку, Шура мог бы пораскинуть мозгами, он с этой публикой хорошо знаком. А нам на этом поприще быть обобранными.

Егорка погрустнел, слова Командора били не в бровь, а в глаз и вся стратегия сурового наставительного разговора сыпалась.

- Но с другой стороны, ты прав, - подбодрил Командор коллегу афериста, - встретиться с нашими бывшими соратниками необходимо, вернем им их долю, может всё-таки помиримся. И вот тогда можно будет поразмыслить, как выгоднее реализовать полученный потенциал.

Взгляд Командора скользнул по странице со списком, первым номером значилась игла Соломона.

- Таран, а что ты знаешь про иглу Соломона? - сбился с темы разговора Олег.

- Да ничего не знаю, - Таранкин пожал плечами, - слухов много ходит, кто говорит, что это реально игла, кто что это название какого-то эпического меча или посоха. А я думаю, что все это сказки, как только не искали эту самую иглу никто, так и не нашел, для нее ведь даже свитки специальные имеются, поисковые, пояснил Егор.

- А ты про свитки откуда знаешь?

- Так выбили мы один раз такой свиток, я в пати был с Севласом. Был у нас один серьезный парнишка, он в тот раз ишаков за нал нанял, и весь лут ему должен был идти. Боса они завалили, а там свиток поиска иглы, самый простой. Отмечали мы это дело дня три, а свиток этот на аукционе минимум миллион стоит.

- А есть еще и не простые свитки?

- Есть, стоят они в разы дороже, Севлас тогда самый дешевый выбил, вот только что они из себя представляют, я не имею ни малейшего представления, - Егор забрал книжку из рук Командора и вернулся в свое кресло.

А Командор сделал несколько больших глотков из графина, поставил посуду на прикроватную тумбочку и завалился на кровать, он глядел в потолок и подозрительно улыбался, видимо в его голове уже крутились какие-то мысли, связанные с новым проектом.

Поразмыслив несколько часов, Командор отправил Таранкина в местное отделение пресс продаж, дабы он дал объявление в газету "Вестник другого мира", следующего содержания: Талантливый кутюрье ищет начинающих искателей приключений для того чтоб вернуть долги одинокой вдовушке, если ты смел, свободен и у тебя есть свободное время найди меня в городе где ты начинал свои приключения. С уважением, талантливый кутюрье.

Егор Таранкин незамедлительно отправился к местному почтарю и оформил заказ на ближайшие три дня. Ответ не заставил себя ждать, уже к следующему вечеру начинающий искатель приключений откликнулся, правда, писал он на имя борца с сумрачным хаосом, видимо с Командором старому боевому товарищу совершенно не хотелось общаться. В общих чертах Шура обозначил, что в город своей юности он вернуться не может по ряду причин и предложил встретиться на половине пути к городку Треельск, днем встречи была выбрана ближайшая среда. Шура так и написал: "до встречи в ближайшую среду".

- А когда у нас ближайшая среда? - полюбопытствовал Командор, сложив газету.

- Послезавтра, - как-то понуро ответил Дутлан.

- Так, эта мордочка мне знакома, - обратил внимание Олег на выражение лица Тарана, - что на этот раз не так?

- Я с дочкой договорился встретиться в среду. Она ждать меня будет в Асмаале, а полпути до Треельска это часов пять ходу в одну сторону.

- В последний раз, когда ты встретился со своей дочкой, наша небольшая компания лишилась большой суммы денег, - недовольно напомнил Олег, - и это все твои проблемы?

- Нет, - растерянно ответил Таран, - сколько денег вы планирует им отдать?

- Ну не знаю, пару миллионов.

Тарана аж передернуло, когда он услышал эту сумму:

- Олег, они ведь тебя обокрали, да чего только один рубин стоил. И ты им собираешься вернуть два миллиона. Я в корне не согласен, тысяч триста красная цена с учетом всех прихваченных трофеев.

- Таран, когда ты стал таким алчным? - раздраженно спросил Олег.

- Я всегда таким был, мне в отличие от вас каждая копейка потом и кровью доставалась.

- Бедняжка, - с иронией произнес Олег, - это что тебе там с потом и кровью доставалось? Те две тонны ворованной тушенки или утащенный на твоем тяжело генератор. Ох и работяга ты у нас.

- Может и не работяга, но и наши товарищи ни сделали особо много, да еще и обокрали, - недовольство приземистого дутлана выражалось в выпяченной вперед нижней губе.

- Ну если уж считать, то ты куда больше у меня украл, - упрек Олега прозвучал в довольно спокойной форме.

Слова сильно задели Егора, выпяченная губа вернулась на свое законное место, взгляд стал блуждающим Таранкин изо всех сил пытался оторвать взгляд от пола, но выходило слабо. А Олег продолжил дальше в своей пространной манере объяснять подельники свою мысль:

- А вспомни, Егорка, что я сказал тебе перед расставанием?

Дутлана молчал.

- А я сказал тебе тогда, что ты теперь должен свободу одному хорошему аналитику. И сказал я тебе эти слова потому что мне пришлось выбирать кому из вас помочь, - с нарастающим раздражением Командор чеканил каждое слова.

- Но ведь ты же сказал, что Шам Ли не сможет помочь Шуре, - едва слышно произнес Таран.

- А что мне нужно было сказать? Что Рыжая поможет кому-то одному и это будет Таран, потому что он так здорово нас обокрал! - вот теперь Олег смотрел на бывшего сослуживца совсем не добрыми глазами, - а ты хоть представляешь каково мне в тот момент было, я могу помочь одному из своих друзей, одному спасти дочь, а второму обрести свободу. И ты, наверное, понимаешь, что я выбрал.

Таран молчал, он окончательно сник взглядом и лицо его приняло пунцовый оттенок.

- Таран, я принял решение собрать денег, для того чтоб выкупить свободу аналитику, если ты против, то бери деньги, сколько посчитаешь правильным и до свидания. Если ты примешь решение остаться со мной, то я больше не хочу слышать от тебя вопросов по моим тратам. Они всегда нужные и оправданные.

Егор, молча раздумывая о чем-то, о своем. Видимо, природная бережливость сейчас схлестнулась в кровавой битве с расточительностью Командора.

- Я с тобой до конца, - подняв глаза произнес Таранкин. - И это, спасибо что тогда мне помог.

- Да уж, друг мой, это тебе не стихи проституткам читать, это психология.

Последняя, сказанная Командором фраза с трудом увязывалась с только что закончившимся разговором. Дутлана подозрительно сузил глаза:

- Подожди, ты все помнишь?

- Ну не то чтобы все, - начал оправдываться Олег.

- И проституток помнишь? И как мне на спину....

Командор громко засмеялся.

- Таран, я же говорил тебе, что меня нельзя трясти, тут ты сам виноват.

- Так ты на меня больше не злишься? - с каким-то облегчением произнес Таран.

- Егор, я не могу на тебя долго злиться, особенно когда вспоминаю, что ты для меня сделал там. Поступи ты иначе, не стоял бы я сейчас здесь.

- А что ты там говорил на счет свободы для Шурика?

- Рыжая пообещала дать номер одного агента, он за вознаграждение решит проблему с тюрьмой, только кредиты нужно будет вернуть, а наш аналитик хорошо нагрел свою контору.

- И на сколько хорошо? - живой интерес отдавался жадностью в глазах алчного дутлана.

- Восемнадцать мультов, на сколько я помню, плюс десять процентов агенту. В общем нам нужно двадцать миллионов золотых.

- А может, ну его, - Таран увидал негодующий взор Командора и тут же поспешил оправдаться, - я это к тому, может лучше тебе самому выкупиться.

- Как бы все было так просто, Егор. Я нахожусь на основном контуре, а оттуда ходу нет, на сколько я успел выяснить, да и судили меня не за экономические преступления. Чтоб откупиться понадобится куда как больше кредитов. Напиши дочке, что не сможешь с ней повидаться в среду.

- Не выйдет, - погрустнел Егор, - мы с ней общаемся односторонне по средствам сообщений в газетах. Но я думаю ничего страшного не произойдет. Увидимся в другой раз.

- А ты как давно ее видел? - не удержался Командор и задал вопрос на который и сам прекрасно знал ответ.

- Да с тех пор, как началась вся эта кутерьм, мы так и не повидались.

- А дорога на Треельск сильно опасная? - у Командора не было желания глядеть на грустную морду Тарана всю дорогу и уж никак не хотелось слушать его нытье и тяжелые вздохи.

- Нет, Олег, вся эта область принадлежит клану 'Луноликих' у них рядом с Треельском данж находится в который они билеты продают, в тамошних тварях лут ценный для алхимиков водится. Они кровно заинтересованы в соблюдении порядка.

- А ты откуда это знаешь?

- Так, когда за вечерней газетой бегал, видел это объявление и самым подробным образом у почтаря все расспросил.

- Вот ты коварен. Ты уже вчера знал о том, что на встречу я пойду один?

- Не совсем так. Командор, я найму повозку с ишаком мы закинем туда золото и отправим тебя на встречу. Дорога на Треельск одна, и ты с нее никуда не денешься, стражи на ней хватает, через каждые двадцать минут хода патрули встречаются. А я с утречка метнусь в столицу, объяснюсь с дочкой, потом вернусь в Риган и двину за тобой следом. К месту встречи, я уже должен буду тебя догнать.

- Ты все продумал, - озадаченно произнес Олег.

Таран молча кивнул головой в знак согласия.

- Ну что ж, будь по-твоему, - сдался Олег.

Глава одиннадцатая. Про встречи, приятные и не очень.

Командор сидел на козлах небольшой одноосной тележки и залипал. Всё-таки, шесть часов утра время довольно раннее. Таран вытащил из номера огромный сундук, набитый кошельками с монетами и теперь то Олег понимал, что погорячился, решив вернуть экс-подельниками два миллиона. Сундук был огромен и занимал всю свободную часть небольшой тележки. Ослик запряженный в нее с какой-то обреченностью посмотрел на груз и опустил голову в поисках "чего пожрать". Таран накинул кусок мешковины на сундук и погладил ослика по холке.

- И так, Командор, вы сейчас поедите в западном направлении, до Треельска, там одна дорога, на половине пути ты будешь часов через пять - шесть. К этому времени я уже должен буду тебя догнать.

Командор, продирая глаза молча кивнул головой в знак согласия.

- Ну тогда с богом, - Егор подобрал вожжи и вручил их Командора.

Олег взял вожжи в руки,

- А, пожалуй, сумочку я твою заберу.

Таран схватил небольшую сумку с козел.

- Это еще зачем?

- Хрен знает, успею ли я к началу разговора, и чем ваша беседа может закончиться.

- А если мне деньги понадобятся? - возмутился Командор.

- Олег, у тебя целая телега, набитая баблом. Если тебе вдруг понадобятся деньги возьмешь горстку оттуда.

- Ладно, будь по-твоему, - сдался Олег.

Утро было раннее жутко хотелось спать и не хотелось спорить. Командор уселся на козлы и дернул вожжи, ответом послужила небольшая кучка вывалившаяся из под хвоста ишака. Телега стояла на месте.

- Чего-то этот болид хреново рулится, - иронично заявил Олег.

- Ну тогда, уважаемый Командор, у меня для тебя плохая новость, тебе придется топать ножками, а свой болид придется вести под уздцы.

- Ну как так? Таран, я ведь ездил на лошадях и у меня проблем с управлением лошадьми не было. Какого у меня сейчас ничего не выходит?

- То верховая езда, а это грузоперевозки, - сухо пояснил Таран.

- Да в чем разница?

- Особенности игры, - ответ Егора был исчерпывающ и не подразумевал дальнейшего развития беседы.

Далее в адрес Тарана его дочери, Шуры, Музы и всего прочего мира, Командором была воздвигнута многоэтажная матерная конструкция, суть которой сводилась к тому, что его бедного, мало того, что подняли в такую рань, так еще и ножками заставляют протопать пять часов. Олег взял 'зверя' под уздцы, и ишак покорно поплелся за Командором таща следом груженную телегу. Таран было собирался выкрикнуть что-то ободряющее вдогонку, но Олег поднял над головой руку, сжатую в кулак с оттопыренным средним пальцем.

О. Бендер покинул свободный город через западные ворота и двинулся к городу Треельску в компании ишака с гордым прозвищем болид. Дорога была ужасна, грунтовая, местами с огромными лужами которые приходилось обходить по полю, хотя порой попадались и вымощенные участки, в основном рядом с какими-нибудь деревеньками, которые к слову сказать, попадались довольно редко. Приблизительно раз в час попадались небольшие группы на лошадях, эти ребятишки принадлежали к клану 'Луноликих' и следили за порядком на дороге. Запланированная встреча произошла спустя три с половиной часа, Командор в очередной раз объезжал огромную дорожную лужу, когда ему на встречу из-за перелеска выехали два всадника, человек и гоблинша.

- Ты посмотри, Александр, кого занесло в наши края, - морда гоблинши лучилась довольствием.

Олег объехал лужу и остановился у самого ее края:

- Привет, - улыбаясь, поздоровался он, - давно не виделись.

- И еще бы столько не видеться, - Муза спешилась с лошади и сделала несколько шагов в направлении Командора, - дурила, мы же тебе говорили, чтоб ты больше нам на глаза не попадался.

- В телеге за моей спиной находится ваша доля, там даже больше, если учитывать весь тот шмот что вы уперли из номера.

- Ну, тогда - это веская причина чтоб с нами повидаться, - гоблинша расплылась в улыбке.

- Два миллиона веских причин, - улыбкой ответил Олег, - у меня тут один новый прожект нарисовался и очень нужна ваша помощь.

Удар ногой в грудную клетку послужил ответом, Командор успел поставить блок, и его откинуло на пару шагов. К своему удивлению Олег обнаружил, что удар гоблинши оказался довольно слаб, он ни секунды немедля воткнул стеклышко в глазницу и все встало на свои места, уровень у музы был шестнадцатый, за каким-то лешим она вновь сбросила уровни. У Шуры же уровень был по-прежнему двадцатый.

- Остановись, Муза! Я не желаю вам зла, я только хотел вернуть вашу долю, - Олег вытянул ладони, вперед показывая этим жестом, что он не вооружен, - у тебя сейчас шестнадцатый уровень и не факт, что ты выйдешь победительницей.

Гоблинша закатилась в истерическом приступе смеха:

- Вот это ты пошутил, я на своем шестнадцатом уровне свободно уделываю игроков пятидесятого. Морозятся очки развития, а наработанные боевые техники продолжают работать, пусть не так эффективно, но для тебя этого за глаза хватит.

Муза несколько раз зацепилась взглядом за перстенек, одиноко поблескивающий на руке. Командор встал в позу, готовясь к смертельной битве, себя жалеть в данный момент не имело никакого смысла, пускай он сейчас уйдет, но он собирался нанести Музе максимально возможный урон.

- Что ж, хочешь убить? Попробуй, - Командор излучал жгучее желание весело покинуть 'Худший из миров', глаза светились боевым азартом в предвкушении хорошей драки.

- Убить? Я? - Муза оскалила пасть, недобро щерясь, - нет. Тебя убьет Александр. Александр, докажи мне свою лояльность, вот твой шанс!

Шура спешился и стоял рядом с лошадью, что-то раздумывая. Метательный нож воткнулся в паре сантиметров от ноги аналитика.

- Возьми этот нож и прикончи Командора, - Муза отошла на несколько шагов назад, уступив аналитику пространство для боя. Шура слегка поколебавшись взял в руку нож и с крайней степенью, уверенности в глазах сделал несколько шагов в направлении Олега. Уверенность иссякла, когда аналитик кулем рухнул в придорожную грязь.

Дорогой читатель, это была не стрела, не фаербол или метательный снаряд, нет, Шура банально споткнулся о небольшой дорожный камень. Аналитик поднялся на ноги и попробовал сделать шаг в сторону Олега еще один шаг, нормально идти не получалось.

- "Вот она, удача в действии" - промелькнула мысль в голове Олега.

Шура уселся на пятую точку и снял тюремный башмак. Казенный ботинок был безвозвратно испорчен, подошва оторвалась от основы образовав голодную пасть с зубьями из небольших гвоздиков. Аналитик с досадой откинул ботинок прочь на обочину, Шура сильно порезал стопу и видимо планам Музы стравить двух бывших друзей пришел конец.

- * * *

ь, все самой приходится делать!

С этими словами гоблинша накинулась на Олега. Командор напрягся и выставил блок, вот только это было лишним. Муза сбила его с ног, а после, носком сапога зарядила в лицо с такой силой, что Олег пару раз кувырнувшись вокруг своей оси рухнул в грязную лужу. Периферия подсветилась желтым светом. Командор явно ощутил, что до табло с часами в полной темноте осталось не так уж и много жизни.

Поразительно, до какой степени может изменить внешность человека один хороший удар. Командора сейчас можно было узнать с большим трудом, благодаря Музе он потерял штук пять зубов и приобрел огромную гематому фиолетового цвета на половину лица, и до последнего момента аккуратный нос глядел куда-то вправо. Олег стоял по центру огромной дорожной лужи в грязи с ног до головы.

До недавнего момента, Командор собирался самым честным образом принять смерть в бою, но все изменилось, когда аналитик откинул испорченный ботинок к краю дороги.

Дорогой читатель, ты можешь подумать, что кровь друга могла каким - то образом повлиять на нашего героя, но я вынужден тебя разочаровать. В тот момент, когда Шура отбросил порванный ботинок на обочину дороги, Олег в свой стеклышко увидел поразительные изменения в характеристиках бывшего коллеги, а именно приписка (обладатель иглы Соломона) исчезла из его данных. Теперь нахождение самого дорогого артефакта в этом мире было Олегу известно доподлинно. Артефакт валялся бесхозной вещью на обочине старой разбитой дороги. И самое страшное, что Командор не имел ни малейшего понятия где именно на этой дороге он находится. И вот теперь умирать ой как не хотелось, по крайней мере, пока этот рваный ботинок не окажется у него в руках.

- Послуфай Муза, я не сделаю вам зла, - Командор пытался разрядить обстановку и успокоить бывших напарников, но после того, как ему разбили лицо, он вызывал только приступы смеха.

У Музы начался приступ истерического смеха, когда она увидала во что превратился Командор:

- Ну и красавчик! - гоблинша утирала слезы от смеха, - может мне клинику пластической хирургии открыть. Назову его один ботинок!

- Послуфай Муза, я знаю, что вел себя с тобой не офень хорошо, - Олег двинулся на встречу к гоблинше из грязной лужи, - я был гафнюком и нет мне оправдания.

Олег уже понял, что ему никак не осилить Музу, даже с таким малым уровнем, а посему он решил действовать тоньше, нужно было тянуть время и ждать Тарана. Чем он, собственно говоря, в данный момент и занимался, заговаривая зубы, своим беззубым ртом.

- Слуфай, Муза, я видел, как ты глядела на мой перфтень, я отдам его тебе, он на плюс пятнадцать, только не убифай! Мне с Тараном встретится нужно. Он федь никогда тебе ничего плохого не делал. Фон у тебя под перфтенек и мизинец свободен.

С этими словами Олег снял перстень с пальца и двинулся на встречу к Музе, выставив его на вытянутой руке. Муза улыбаясь протянула ручку, трясущимися рука Олег надел кольцо на мизинец гоблинши, и ловушка захлопнулась. Перстенек сел на пальчик словно влитой. Муза выставила перед собой пятерню любуясь новым приобретением, а после наотмашь, этой же рукой влепила пощечину Командору. Олег вновь улетел в грязную лужу, а муза достала из загашника небольшой платок и вытерла грязь с перстня и пальцев.

У Командора дела обстояли совсем плохо, желтый фон на периферии сменился на красный, это означало только одно - следующего удара Олег не переживет.

- "Таран, где же ты, когда ты так нужен"? - промелькнула мысль в голове Командора.

Муза продолжала любоваться перстеньком стоя у края лужи:

- Ну, и долго мне тебя ждать? - настойчиво поинтересовалась гоблинша, - давай вылезай у меня ни так уж и много времени.

- А вот хрен тебе! Ефли я тебе нужен, так иди и фозьми, - Олег скрестил руки и уселся в лужу на пятую точку.

Вопросы гигиены, волновали его меньше всего, главный расчет делался на брезгливость гоблинши, хотя в этом мире гоблины считались самыми нечистоплотными существами. Глядя на то с каким неприятием Муза вытирала испачканную руку, Командор резонно понадеялся на ее человеческую часть натуры. И надо сказать, не прогадал.

- Командор, ты думаешь мне трудно достать тебя кинжалом, - Муза достала метательный нож и стала ловка подбрасывать его в руке, - прибить тебя, дело нескольких минут.

Гоблинша вгляделась куда-то за спину Командора:

- Вот черт, только этих здесь и не хватало, - Муза убрала нож и шустро двинулась к телеге, - Александр, бери лошадей, нам только на патруль нарваться не хватало.

Аналитик покорно забрался на лошадь, привязал к седлу вторую за уздцы и пришпорив лошадку поскакал в направлении Треельска. Муза запрыгнула на козла телеги схватила вожжи, и ослик покорно засеменил в том же направлении:

- Тебе повезло, на этот раз! - крикнула на прощание гоблинша, - но постарайся больше не попадаться мне на глаза!

Муза стеганула ослика и "Болид" изо всех своих сил ринулся догонять Шуру. А Командор, грязный и довольный двинулся прочь из лужи.

Голова кружилась нещадно, болело лицо и оставшиеся зубы, но Олег был доволен. Он глянул в ту же сторону, куда перед этим так пристально всматривалась Муза, и понял причину спешки - патруль, тот самый пресловутый патруль 'Луноликих'. Тройка игроков не торопясь двигалась в направлении Олега. Они не заметили его из дали, потому как он не сильно по цвету отличался от придорожной грязи и когда троица не торопясь приблизилась Олег мастерски разыграл спектакль, он запричитал, что было сил:

- Ограбили, ифбили, грабители, форы, ффолачи! - Командор закрыл лицо ладонями и горестно затрясся.

Патрульные остановились молча, глядя на горюющего грязнулю.

- Что стряслось, уважаемый? - не выдержал один из стражей.

- Обокрали! Ограбили! - с надрывом запричитал Олег, - а ведь гофорили, что эта дорога безопафна. Все ведь пограбили, все два миллиона уфели. Горе то какое!

- Подожди, отец, какие два миллиона? Что случилось? Расскажи нам, мы поможем.

После слов про два миллиона у троицы алчно заблестели глаза, видимо более легких денег в своей жизни они никогда не зарабатывали.

- Ограбил, унизили, ифбили! - вновь запричитал Олег.

- Да подожди ты истерить! - перебил причитания Олега, один из троицы. - Ты давай рассказывай, кто это был, как они выглядели и куда отправились, если хочешь вернуть свои деньги.

- Да, да! Конефно, - слегка успокоился Олег.

Про деньги уже можно было забыть, Олег это явно понял, глядя в заинтересованные лица патрулирующей троицы.

- Туда они дфинулись, минут десять назад. Гобленфа и человек. У них две лофади и телега с ослом. В ней-то и лежали мои кровные!

Олег вновь прикрыл лицо ладонями и затрясся. Троице большего знать и не нужно было, они сорвались с места, пустив лошадей в галоп. Командор поглядел им в след, недобро улыбнулся обезображенным ртом и попробовал встать. Получилось довольно плохо, Командор простоял на своих двоих секунды три, а после упал в придорожную пыль, сильное головокружение не позволяло в полные мери использовать прямо хождение. Командор поднялся на карачки и медленно пополз в сторону выброшенного ботинка, не смотря на все неудобства и ощущение дискомфорта, тюремный ботинок занимал его сильнее всего остального в мире. И через какие-то жалкие несколько минут заветный башмак находился в руках Командора. Он вернулся на обочину дороги и уселся на нее обняв башмак. Положить его было некуда, сумки предусмотрительно забрал Таран, а по сему необходимо было, во что бы то не стало, его дождаться. Командор не знал, что случится с ботинком в случае смерти и проверять не очень-то и хотелось.

Через два с половиной часа к огромной луже на полном ходу, пыхтя словно паровоз, приближался Таранкин.

- Фтой! - из последних сил заорал Командор.

Таранкин остановился перевести дух, он тяжело дышал и в грязном незнакомец не признал подельниками.

- Тебе чего нужно, Хипстер?

Командор только осознал, что волшебный пластическо - хирургический удар Музы изменил его до неузнаваемости. Командор был слегка (сильно) зол на подельника, а по сему он решил немного поглумиться над товарищем.

- Я не фипстер. Я фтарец провидец. Будущее вижу, профлое твое знаю.

- А зубы тебе, видимо, довольные клиенты выбили? - Егор заржал, глядя на грязного пройдоху.

- Зря ты, Егор, фмеешся. Я ведь все про тебя знаю. Вот, например, дочь у тебя имеется, и ты сейчас от неё спешишь. Проблемы у неё больфые недавно были. А спешишь ты к человеку который помог ей и тебя выручил.

Таран от удивления открыл рот, он вообще был падок на различные рода "чудеса", а здесь старец, который знает все обо всем.

- Прости, дед, я с удовольствием бы с тобой поболтал, но очень тороплюсь, у меня там дело, важное!

- Знаю я тфое дело, - ухмыльнувшись произнес хипстер, - торопиться некуда, оприходофали твоего Командора.

- А вы и про Командора все знаете?! - поразился Егор.

- Не тупи, Таран, я и ефть Командор! - не сдержался Олег.

- Чего ты мелишь, я прекрасно помню, как выглядит Командор! - взгляд дутлана запылал праведным гневом.

- Выглядел, - сухо пояснил хипстер, - до фстречи с Музой, она такие чудеса вытворяет в плане пластической хирургии пыром фапога.

Теперь до Тарана дошло, кто перед ним сидит, физиономия подельниками непроизвольно растянулась в улыбка:

- Значит Муза тебя отрихтовала, а с деньгами что?

- Забрали.

Таран закатился смехом.

- Командор, это уже тенденция, - отсмеявшись, произнес Егор, - до последнего времени вас только обували, а теперь еще и бить начали!

- Очень фмефно! - возмутился Олег.

- Офень, - передразнил Олега Таран и вновь закатился в приступе смеха.

Тенденция и в правду складывалась не в пользу Командора, мало того, что обобрали, так еще и отрихтовали, радовало одно, игла Соломона - артефакт, не имеющий цены в этом новом мире в данный момент находился в его руках.

- Таран, мне очень фигово, ходить не могу, голофа кружится. И очень жубы болят. Нет ли у тебя зелья здоровье поправить?

- Поправить здоровье не твой вариант, тебя на перерождение запускать нужно. Ты и зубы себе вернешь и от болей избавишься. А так, ну подлечим мы тебя сейчас, опухоль эта не скоро спадет, дня за три, за четыре и зубы у тебя не вырастут, пока ты не переродишься. Так что для тебя, Олежка, дорога одна.

Немного поразмыслив, Командор принял единственно правильное решение:

- Ладно, перерождение, так перерождение. Только вот фто, - Командор протянул подельнику рваный грязный башмак, - береги его, как феницу ока!

- Как феницу? - удивленно переспросил Егор, - вот эту рвань? Видать, Олежка, Муза тебе сильно мозг-то помяла!

- Таран, я тебе, фсе потом объясню, поверь ты будешь в восторге. А сейчас поменьше разговоров фсе болит.

- Ладно, и где мне тебя искать? - задал резонный вопрос Егор.

- Город Лефбоф знаеф?

Таран отрицательно покачал головой.

- Дай карту.

Егор достал одну из карт мародеров и передал ее Олегу.

- Фот гляди, я появлюсь в этой маленькой рощице, - ткнул Олег пальцем в карту, - придешь к мефту пошуми, и я тебя найду.

На этом прелюдии были закончены и Таран услужливо снес голову Командору.

Спустя полтора часа О. Бендер возродился на дереве, а если уж говорить правильно на ветки не самой толстой, но и не самой маленькой. Первая попытка закончилась падением с приличной высоты, потерей уровня и темнотой с тем же надоевшим циферблатом, вот только отсчет начинался с одного часа тридцати пяти минут. Вторая попытка закончилась, как и первая. В принципе на ветке можно было удержаться, если бы не одно, но, приступы боль, они приходили спустя пару секунд после появления и вот с этим моментом Олег не мог справиться. Следующая попытка подарила на раздумье час сорок пять минут, и Олег в полной мере воспользовался этим временем, он тщательно продумал план действий и когда циферблат отсчитал положенное время Командор зевать не стал. Он рухнул на ствол ветки и обнял ее всеми конечностями и когда он это проделал волна боли захлестнула его. На этот раз Олегу повезло, он удержался, как долго он лежал на ветке Командор оценить не смог, но, когда ему стало легче, он черепашьими шажками начал передвигаться в сторону кроны. На кроне дуба виднелось заветное дупло, а в дупле том, удобно расположился небольшой ларец, поверх которого лежало золотое кольцо с черной полосой посередине. Спускался Олег довольно долго, потому как скалолаз, а точнее древолаз, он был никакой. На все злоключения с деревом ушло около пяти часов игрового времени, по прикидкам Командора, Таран сейчас должен был подходить к Ригану, еще минут сорок прогулка по городу, потом порталом в Лебос и часа полтора добраться до заветной рощицы. Таран должен был появиться часа через два-три. И Командор в неглиже, удобно устроился под сенью могучего дуба. Расчеты Олега оказались неверны, Таранкин объявился через шесть часов. Как назло, к вечеру задул холодный ветер и начался ливень, Таран нашел Командора темной ночью, он сидел возле того же дуба голый замерзший и злой. Недолго думая и не особо слушая претензии подельника, Егор укутал Командора в какой-то огромный кусок материи, погрузил его на плечо и увалок в неизвестном направлении. Командор вырубился сразу, как только был погружен. Видимо сильные нервные потрясения и череда перерождений дали о себе знать.

- Вставай, Командор! Проснись! - Таранкин тряс спящую тушку Командора, стараясь привести подельника в чувство.

- Да отвали ты, Егор. У меня сегодня очень трудный день выдался.

- Командор, у тебя трудный день позавчера выдался, вставай, нужно поесть.

Олег внял словам подельника и нехотя принял вертикальное положение. Есть не хотелось, хотелось спать. Прохладная вода тоже ничем не помогла. Командор оглядел небольшой гостиничный номер и присвистнул:

- Таран, это что за кукольное царство?

Номер и впрямь походил на кукольный домик, кровать с завитками, авторская мебель с рюшечками, складывалось ощущение, будто здесь проживала какая-то девочка подросток или инфантильная барышня. Плюшево - няшный декор был щедро разбавлен розовым цветом, даже не так, декор был разбавлен всем обилием плюшево - розовых оттенков.

- Таран, упаси боже, ты что-нибудь со мной сделал, пока я спал!

- Да окстись ты, Олег. Ты в Лебосе был?

- Ну был, - с недобрым прищуром ответил Командор.

- Видал какая там благодать?

- И чего?

- Эта деревушка называется Вязи, она находится в десяти километрах от города. Земля принадлежит 'Голубым лилиям'. А они на этом интерьере на всю голову отбитые. Вот и попала эта деревушка в лапы обожающего розовый цвет дизайнера. Да ты и сам все скоро увидишь.

И Олег увидел, деревушка Вязи представляла из себя пасторальную картинку, на столько сладкую, что становилось приторно во рту, аккуратные домики богато и качественно украшенные няшной резьбой, в декоре города розовый цвет был доминирующим, и даже самцы в городе были одеты как на подбор, в розовые штаны, розовую рубашку и даже розовые сапоги. Командор сплюнул, когда увидел этот шедевр гламурного идиотизма.

- Знаешь, Таран, я вот сейчас смотрю на все это, - Олег картинно провел рукой, - и всерьез думаю, что погибнуть в той рощице было бы на много правильнее. Ты на кой хрен меня сюда притащил!?

- А куда я тебя потащу? Ночь, ты бредишь: "ботинок, ботинок". Я и устроился в первой попавшейся деревушке. Думал проснешься ты и мы отсюда слиняем.

- Слиняем. Даже не сомневайся. Вот только поедим и тут же дернем.

Небольшой ресторанчик "Жито" расположился в центре, няшной деревушке и был в ней самым лучшим. А лучшим он был потому, что был единственным. Кукольное убранство ресторанчика больше располагало для встреч с партнерами своего же пола, чем для посиделок нормальных мужиков, но за неимением лучшего пришлось пользоваться чем дали.

Обитательница, а точнее хозяйка ресторанчика была гоблиншей. Олег прекрасно знал гастрономические пристрастия этих существ, а по сему поинтересовался:

- Скажите, уважаемая, а кашеварите тоже вы?

- Нет, - понимающе ответила хозяйка, - у меня повар имеется. И он очень неплохо готовит. Меню принести?

- Несите, - согласился Олег.

Повар и в самом деле оказался на высоте. Подельники поужинали, попили чаю и Таран вернулся к разговору о произошедшем на дороге:

- Так чего там случилось? Помимо расквашенной морды, потери зубов и денег.

- И кольца, - довольно добавил Олег.

- И кольца, - согласился Таран, - Вот не пойму я тебя, Олег, тебя ограбили, отмудохали. А ты счастлив как никогда.

- А это, дорогой мой Таран, потому что ты слабо представляешь, кто кого ограбил, - Командор загадочно улыбнулся с самым зловещим видом.

- Чего ж непонятного тебя и ограбили, причем в очередной раз. И самое главное, жизнь тебя ничему не учит, - Егор тяжко вздохнул, - мне ведь даже не денег жалко, слава богу, их было не много, ты бы здоровье свое пожалел, ты же на основном контуре, а все болевые импульсы передаются телу. Да и благословение твое личное помахало ручкой.

- А кстати, где мой ботинок, - Командор пропустил нравоучительную лекцию Тарана мимо ушей и перешел сразу к делу, - я надеюсь, ты его не потерял?

- Нет. Не потерял. Я его просто выкинул, - лицо Тарана было настолько искренним, что Командор не мог усомниться ни на секунду.

Олег помрачнел лицом представляя, какой путь ему придётся проделать заново, сначала Риган, потом несколько часов по старой разбитой дороге и бог знает сколько времени на поиски, а не дай бог Егор избавился от ботинка в каком-нибудь людном месте. Все эмоции Командора отчетливо читались на его лице и Таран наслаждался этим зрелищем.

- Да успокойся ты, - ощерился дутлан, - взял я тот ботинок, у меня он.

Командор выдохнул с облегчением, а после воткнул стеклышко в глазницу и внимательно вчитался в информацию о Таране:

Сумрачный Хаос; Дутлан; (Обладатель иглы Соломона).

Лицо само расплылось в улыбке.

- А теперь отдай его мне.

Таран поставил рваный ботинок на белоснежную скатерть и приписка, гласящая о том, что Таран является хозяином заветной иглы пропала.

- А теперь убери его обратно в сумку, - довольно произнес Командор.

Таран непонимающе проделал требуемое и надо сказать вовремя в этот момент колокольчик на входной двери звякнул и обитель плюшевого храма гастрономии вошли два игрока, Закованный в броню орк с двумя рукоятями из-за спины и рыжая девушка - хорошо знакомая Командору, это была Шан Ли. Ее трудно было с кем-либо перепутать.

Рыжая приветливо помахала рукой и Олегу стало ясно, что эта парочка здесь по его душу. Оставался один вопрос, как они нашли их. Игроки подошли к столу и Шан Ли без приглашения уселась на свободное место:

- Вечер добрый, господа. Вот уж не думала, что у вас такие пристрастия, Адмирал, - девушка картинно провела рукой указывая на интерьер.

- Милая, чем обязан такой высокой чести? - без прелюдий начал Олег.

- Пошептаться бы нам надо, милый Генерал.

- Командор, - поправил ведьму Олег, - и у меня от Тарана секретов нет!

Таран, не говоря ни слова, взял небольшой заварочный чайник и пересел за другой столик. Видимо ему не был интересен этот разговор, а душевным покоем он дорожил сильно.

- Ссыкло! - кинул ему вдогонку Олег.

- Ну вот видишь, милый, а ты говоришь нет секретов, - довольно приятным голосом произнесла ведьма, - а скажи-ка мне, мил друг, не путешествовал ли ты недавно по старой горной дороге, где-нибудь в районе Норгского леса? Ну или кто-нибудь из друзей твоих друзей?

- Ну предположим, что друг моего друга, возможно бывал в указанное время в указанном месте.

- Это очень хорошо! - рыжая обворожительно улыбнулась, - а друг твоего друга не может поведать мне о судьбе одной вещицы?

То, что рыжая знала о его приключениях в горах Олег уже понял и отпираться смысла не было, вот только конкретно какая вещь ее интересовала. Вот это был вопрос вопросов, вещей там было много и по большей части они были дорогие.

- Что за вещь?

- Своеобразная вещица, - начала наводить тень на плетень мастерица подковерной борьбы, - я бы сказала весьма редкая вещица. Когда мы получили информацию, о том, что она находится у игрока человека невысокого уровня, я сразу тебя вспомнила. А после у меня был обстоятельный разговор со 'Снеговиками', и они рассказали мне о неком Командоре пришедшим откуда-то из леса и чудом спасшимся от "Детей ветра".

- Что за вещь? - еще раз переспросил Олег.

- А что, там было много вещей? - непринужденно спросила рыжая.

- Слышь, милая, я не собираюсь играть с тобой в угадайку.

- А жаль, - по женский наслаждаясь произнесла ведьма, - ладно хочешь без прелюдий, значит будет без прелюдий. Расскажи-ка мне, мил друг, знаешь ли ты что-нибудь, о небольшой дудочке, мне точно известно, что она была в обозе у "Детей ветра".

- И была и знаю, - улыбаясь ответил Олег, - только вот почему ты думаешь, что я тебе эту информацию просто так отдам, душа моя?

- Можно и не просто так, Олег Евгеньевич Бендер, можно и через не хочу, через боль, через слезы.

- А можно и по-хорошему, как говорится - ты мне, я тебе, - внес свое предложение Олег, - если уж ты Шан, потрудилась разузнать обо мне столько информации, то ты наверняка узнала, что угрозы на меня не действуют, рычагов давления на меня нет.

- А Таран, а его дочь? Или ты считаешь, что они бессмертные?

- Тарана с дочкой конечно жалко, - Олег почесал заросшую щетиной бороду, - но я свой долг ему вернул и дальше он самостоятельно будет разгребать свое дерьмо. А если тебе нужна информация о свиристели, то придется немножко потрудиться.

Глава "Жемчужных драконов" недовольно глядела на Командора, но немного поразмыслив, она согласилась с его доводами:

- Ладно, и чего ты от меня хочешь? - сдалась рыжая.

- Ты с агентом обещала помочь.

- Эта информация столько не стоит, - перебила Командора девушка.

- Да что за манера дурацкая! - искренне возмутился Олег, - ты дослушай хотя бы!

- Молчу, молчу! - играючи ответила рыжая.

- Так вот, я хочу, чтоб ты меня лично свела с этим агентом и отрекомендовала меня в самом лучшем виде. Чтоб он начал готовить документы, не дожидаясь всей суммы. Такое возможно?

- Я тебя сведу и отрекомендую, но по остальным пунктам ты будешь договариваться самостоятельно.

Олег тяжело вздохнул:

- Ты ведь ранее мне предлагала свести с этим, агентом. И без всяких там расскажи да покажи. Так в чем отличие?

- Он довольно серьезный дядька. И даже с моими рекомендациями не факт что он вам поможет.

- А теперь поможет?

- Я отца попрошу, ему он не откажет, - рыжая мило улыбнулась, - а теперь твоя очередь.

- Твоя дудка у Локи, - скороговоркой выпалил Олег.

Глава "Жемчужных драконов" выглядела растерянно:

- Но как? Как он заполучил свиристель?

- Это другой вопрос, - сухо ответил Олег, - но, если ты хочешь, мы по нему тоже можем договориться.

- Спасибо не надо, - рыжая задумавшись спросила, - послушай, Олег, а человек у которого свиристель была изначально, это был ты?

- Нет, - честно ответил Командор, - этот человек сидел со мной в соседней клетке.

О том, что он отправил бедолагу из соседней клетки на перерождение Командор предусмотрительно умолчала, в принципе он умолчал и о том, что это именно он помог заполучить божку - укурку так необходимую рыжей дудку. Остальное Шан Ли додумывала сама.

- Ладно Олег, приятно было с тобой повидаться, через две недели часиков в девять вечера, я жду тебя в цитадели "Жемчужных драконов". Городок Литаэр, это на севере.

- Постой, а как ты меня всё-таки нашла?

- Мой подручный поставил метку на твоего друга, - улыбаясь ответила ведьма.

- Выпороть бы тебя, - с досадой произнес Олег.

Шан Ли наклонилась слегка вперед, выпятив аппетитную попу в узких кожаных штанах, и играючи шлепнула себя по ней:

- Вот так?

Олег учтиво промолчал, а рыжая подмигнула ему на прощание и направилась прочь. Вновь звякнул дверной колокольчик, и Таран вернулся за стол.

- Я, когда ее вижу, у меня мурашки по коже бегут, страшная женщина.

- Сам ты страшная женщина, - недовольно ответил Командор, - да еще и ссыкивая. Ты какого хрена меня с ней наедине оставил?

- Я думал вам надо посекретничать?

- Думал он! - Командор глядел на подельника недобрым взглядом, - а ведь она далеко не дура и прекрасно сможет сложить два плюс два.

- О чем это ты?

- О моей заначке в Норгском лису. Она задавала слишком много наводящих вопросов и наверняка поняла, что я там добро отморозков приныкал. Сейчас она зашлет туда кого-нибудь поискать, и прощайте чудесные шмотки.

- Так может, мы это, сами туда за ними сходим?

Командор отрицательно помотал головой:

- Нечего нам пока там делать. Вот подрастешь уровня так до восьмидесятого тогда и наведаемся.

- Но ведь рыжая и шмотки, - начал сумбурно изъясняться Егор.

Видимо судьба столь редких вещей волновала приземистого дутлана довольно сильно.

- Не суетись, вещички те еще найти нужно, они припрятаны хорошо. Я так тебя попугать хотел

- Удалось, - недовольно пробурчал дутлан.

- Ладно, это все лирика. Верни-ка мне, Егор, мое бесценное сокровище.

Таран непонимающе глядел на Командора.

- Башмак верни, - пояснил Олег.

Таран по копошился в своей сумке и грязный рваный башмак вновь оказался на белоснежной скатерти. Олег вставил стеклышко в глазницу и приступил к тщательному изучению. Для начала он поднял довольно плохо пахнущую стельку и велел Тарану взять в руки ботинок. Приписка, информирующая о том, что Егор является обладателем заветного артефакта появился вновь. Командор забрал ботинок и приступил к дальнейшему осмотру. Под стелькой было пусто и Олег начал пристально изучать подошву. Между рисунком протектора, виднелась набитая грязь и небольшие камешки. Олег взял вилку и уже было собирался поковыряться в рисунках протектора, когда его окрестили благим матом. Это была гоблинша - управляющая ресторанчиком. Увидав на белой скатерти своего стерильно - няшного заведения, эдакую мерзость с ней чуть удар не приключился. На подельников долго орали, потом им прочитали лекции о пользе гигиены и о том, что чужое имущество необходимо беречь. Гоблинща была принципиальна, она потребовала заплатить ей за оскорбление ее ресторанчика десять золотых и убираться прочь. Таран собрался было ей возразить, но Олег его предусмотрительно остановил. Только скандала ему и не хватало.

Дальнейшая репарация рваного ботинка происходила в номере отеля, Командор попросил у Тарана нож уселся за небольшой чайный столик воткнул стекляшку и стал расковыривать протектор. Таран наблюдал за этим процессом молча, он периодически поматывал головой и тяжко вздыхал. Олег Евгеньевич вычистил всю грязи и мелкие камушки из подошвы, в них ничего не было, после он самым варварским методом отодрал подошву от ботинка и всучил ее подельнику, пресловутая надпись вновь появилась в описание, а это значило только одно - игла была в подошве. Командор начал аккуратно кромсать подошву отрезая от нее по кусочку, края из которых торчали небольшие гвоздики он пока обходил стороной. Разрезая ту часть подошвы где находился каблук нож уперся во что-то металлическое. Командор расцвел в улыбке, он самым торжественным видом поглядел на Егора.

- Что там? - не выдержал дутлан.

Олег, не говоря ни слова поковырял подошву еще немного и приложив усилия вытащил из нее иглу. Артефакт лежал на чайном столике рядом с искромсанной подошвой. Командор положил иглу в руку Егору и поглядел на него сквозь стеклышко. Мурашки пробежались по спине О. Бендера, приписка, гласящая о том что Таран является обладателем заветного артефакта отсутствовала. Олег вернул иглу на стол и сунул в руки Тарана искромсанную подошву, надпись вновь появилась. Дальше Командор принялся нарезать подошву на небольшие квадратики и каждый клал в руку Тарану глядя на него сквозь стеклышко. Олег уже всерьез начал подумывать, что его психика играет с ним злую шутку и на самом деле никакой иглы не существует, когда небольшой квадратик с тремя торчащими гвоздиками, оповестил, что Егор Таранкин в очередной раз стал обладателем легендарной иглы. Командор по очереди вытаскивал гвозди и каждый клал на ладонь дутлану, и вот когда третий гвоздик лег на ладонь Тарану, свершилось то чего так долго ждал Олег.

- Поздравляю тебя, Таран, в данный момент ты являешься обладателем легендарной иглы Соломона. Грац нас с этим!

Егор глядел на гнутый гвоздик и не мог поверить своим глазам:

- Олег, ты хочешь сказать, что вот этот мятый кусок железки, этот гвоздь и является иглой Соломона? - Таран смотрел на подельника с недоверием, - ты прикалываешься надо мной. Глумишься, как ты обычно это делаешь.

Командор глядел на артефакт сквозь стекло, но даже так стеклышко извещало, что в руках Олега находится самый обыкновенный гвоздь и не более. Олег вновь повторил процедуру вручения гвоздя Тарану и стеклышко услужливо сообщило Командору, что он является обладателем иглы.

- Нам нужен свиток поиска, - озадаченно проговорил Олег.

- Так что это и правда она?

Олег растерянно пожал плечами:

- Вроде как.

Глава двенадцатая. В которой умные мысли приходят в дурную голову.

Правительственный район свободного города Риган был на удивление тих и безмятежен, в этот жаркий полдень, казалось никто, не показывал своего носа на улицу. А в небольшом ресторанчике 'Стейк Сити', в тени каменных стен, удобно разместились два гостя - человек и дутлан. Они вот уже третий день посещали этот замечательный ресторанчик, и хозяин всерьез начал задумываться о небольшой скидке гостям.

Олег Евгеньевич Бендер вальяжно расположился на удобном стуле с подлокотниками, в руках у него была открыта газет 'Вестник другого мира' и он не торопясь пробегал глазами по страницам, что-то самым тщательным образом выписывая в небольшой блокнот. Его спутник - дутлан, ежедневно заказывал одно и то же, вот и сегодня, он старательно работал челюстями над слабо прожаренным куском мяса.

- Хорошие новости, - произнес человек, отложил газету в сторону, - наши друзья не удосужились сменить позывные.

- И чего же в этом хорошего? - с набитым ртом поинтересовался Егор.

- Мы можем следить за их успехами, может даже узнаем в какую сторону они направляются. Да и связаться с Шурой можно будет в любой момент.

- Мало видать тебе Муза нарезала, - улыбаясь произнес Таран, - наверное еще захотелось пластической хирургии?

- Достаточно, - парировал Олег, - но аналитика нам нужно забрать.

- Я не понимаю, Командор, на кой он нам сдался, ты ведь сам говори, что он хотел тебя зарезать, нож взял, на тебя пошел. Тебе бы, Олег, забыть про них, как про страшный сон.

- Во-первых, собирался и зарезал, совершенно разные состояния, да и потом, есть у меня небольшие сомнения. Думаю, я, Таран, что споткнулся он отнюдь не случайно.

Таран сделал довольно странное выражение лица и как-то из далека начал рассказывать:

- Олег, меня немного мучает совесть, я кое-что должен тебе рассказать.

- Интересно, - Командор сложил руки в замок и водрузил на них подбородок.

Егор выглядел так же, как и в тот злополучный день, когда его стараниями 'дружная' команда мечты разбежалась по разным углам.

- Ну нет! Таран, только не говори, что твоя доча взялась за старое и ты опять отдал ей все деньги!

- Нет, слава богу. Олег ты помнишь, я погрузил сундук на телегу?

- Интрига? - с любопытством произнес Командор, - ну давай, Таран, добивай меня сразу.

- В общем, в том сундуке было не совсем два миллиона.

- Это как так не совсем, я же видел деньги?

- Деньги там были, - продолжался мяться Егор, - но не все. Их было немного меньше чем вы думали.

- Егор Алексеевич Таранкин! Да вы аферист! - во всеуслышание заявил Олег.

Глаза Командора светились немым довольством и Таран осознал, что за его самодеятельность ему ничего не грозит.

- Так сколько там было?

- Триста сорок две. Триста золотом и сорок две медью. Я если честно, так и думал, что Муза что-то подобное выкинет, а по сему и наложил в сундук меньше нормы. Нет, если бы вы с ними договорились, я бы без лишних слов отдал им их долю.

Командор рассмеялся:

- Господи, Таран, ты хоть представляешь, как мы их обули. Они спасали телегу с медью!

Егор непонимающе глядел на Олега.

- Таран, я по их следует, отправил патруль 'Луноликих' рассказав им, что в сундуке два миллиона, их по любому догнали и ошкурили.

- Откуда такая уверенность? - Егор отодрал зубами кусок стейка и довольно зачавкал.

- Помнишь моё личное благословение?

Егор кивнул головой в знак согласия, потому как говорить был не в состоянии.

- Так вот, я нацепил его на пальчик Музе. Теперь это её индивидуальное проклятие.

- Я бы на твоём месте не стал отказываться от такого бонуса, - дожевав ответил Егор, - таких ништяков в этом мире можно по пальцам пересчитать.

- Таран, перстень от меня никуда не денется. Кому он нужен с удачей на минус двадцать пять? - Олег ухмыльнулся, - представляешь, Таран, она не сможет его снять и теперь все её дела будут заканчиваться плачевно.

- Тонко сыграно, а на кой, я извиняюсь, хрен это нужно было?

- Нам нужен аналитик, я вроде уже тебе говорил? И аналитик нам нужен не абы какой. Как ты сказал ранее, я стал очень часто выхватывать, это тенденция. Так вот, Таран, это не тенденция, а закономерность и происходит это по одной причине, у нас нет специалиста, который бы смог на равных общаться с высокой публикой, я не умею хорошо читать людей, я не вижу, когда меня обманывают. А теперь, когда наша дорогая Муза испытает ряд неудач, Шура задумается и в самый ответственный момент мы предложил ему свободу.

Таран ничего не ответил, он только покачал головой, давая понять всем своим видом, что он об этом думает.

- Оставим этот разговор на потом, - продолжил Олег, - так где твой торгаш?

- Не знаю. Обещал, что появится в двенадцать по полудню.

Командор откинул крышку хронографа и поглядел на циферблат:

- Пятнадцать минут первого, однако, - сухо произнес Олег, - видимо твоему знакомцу не очень-то нужны деньги?

- Бурс должен появиться, он никогда не кидает потенциальных клиентов.

- Откуда ты вообще про этого Бурса узнал, может он кидала, а ты на него надеешься.

- В любом случае, Командор, покупать такие свитки официально может выйти боком.

Долгожданный торгаш появился спустя десять минут. Подельники прикончили десерт и собрались покинуть ресторанчик, предусмотрительно оставили пару золотых на столике, когда в резную арку двери ворвался запыхавшийся гном.

- А вот и он, - с облегчением произнес Егор.

Он - был гномом, запыхавшимся, истекающим потом и шарящим взглядом в поисках потенциального клиента. Взгляд гнома остановился на дутлане и гном шустро зашагал к столику аферистов.

- Простите за опоздание, - отдышавшись произнес торгаш, - пока найдешь этот ресторан по такой жаре с ума сойдешь.

Гном пожал руку Тарану и протянул ее Олегу, тот в свою очередь не стал пожимать руку, он поглядел на гнома взглядом, выражающим высшую степень высокомерия, да так, что торгаша передернуло.

- Садись, - снисходительно разрешил Командор.

Взгляд и манера речи были на столько высокомерны, что бедолага начал всерьез раздумывать покинуть ресторанчик. Но в дело вмешался Таран:

- Вот, Командор, это именно тот замечательный торговец, о котором я вам рассказывал. Бурс.

Гном до конца, не приняв для себя решения, мялся в раздумьях, но страсть к звонкой монете взяла верх. Гном переборол себя и уселся за стол.

- А знаешь, Таран, если бы я занимался бизнесом, то я, наверное, никогда бы не опаздывал.

- Ещё раз прошу прощения за опоздание, - учтиво извинился торгаш, - я признаю, что потратил ваше драгоценное время и в знак признательности сделаю неплохую скидку на один из товаров.

Командор сменил гнев на милость и его взгляд вновь стал непринужденным.

- Так что вас интересует?

Егор уже было собирался открыть рот, дабы огласить название желаемого свитка, но О. Бендер. По глядел на него на столько холодным и многозначительным взглядом, что рот захлопнулся сам собой. Тарана стало ясно, что дальнейшая частью торговой сессии будет руководить Олег.

- Ладно, гноме, скидку для себя я уже вытребовал, теперь давай показывай, что у тебя имеется?

- В вас сразу видно делового человека.

Гном достал из сумки довольно увесистую тетрадь и продвинул её Командору:

- Здесь все наименования товара, напротив которых стоит плюсик - распознанные и имеют храмовый сертификат, если стоит минус - значит, артефакт не распознаны.

- А со свитками, что? Какие имеются.?

Гном забрал гроссбух, немного его полистал и вновь сунул в руки потенциальному клиенту:

- Извольте!

Не смотря на все свое желание зарядить заносчивому хлыщу, Бурс натянуто улыбнулся. Видимо, Олега он считал довольно серьезным клиентом. Лицо Егора Таранкина выражало полное участие к данной сделке и от Олега Евгеньевича это не ускользнуло.

- Уважаемый, а что за красные точки стоят на против некоторых наименований?

Командор поинтересовался этим моментом по одной причине, напротив необходимого ему свитка стояла жирная красная точка.

- Это свитки, по которым необходим тщательный отчет в торговой гильдии.

Слова торгаша Командору не понравились, Олег не понимал еще что именно, но осознание того, что он сможет незаметно приобрести заветный свиток потихонечку угасало. Он наобум выбрал три свитка с красными точками, переписал их названия на листок и подвинул листок к гному:

- И мне необходимо, чтобы никто об этом заказе не знал.

Торгаш с досадой отодвинул листок обратно:

- Вы извините, но так не выйдет, - разочарование накрыло бедолагу торгаша, видимо свитки из списка стоили недешево, - видите ли, я состою в гильдии и когда я в нее вступал, то взял на себя определенные обязательства по некоторым пунктам. О любых коммерческих манипуляциях с этими свитками я должен буду отчитаться в гильдии, я божественную клятву приносил.

- Да уж, Таран, нашел ты нам горе барыгу! - Олег с удивление глядел на торговца, - ты вообще откуда его знаешь?

Результаты переговоров довольно сильно огорчил дутлана, это отчетливо читалось на лице:

- Мы раньше по данжам вместе бегали, - Егор почесал наморщенный лоб, - я кода только попал в этот мир, ничего не знал. Бурс мне очень сильно помог, объяснял все. Таскал меня всюду. А потом он ушел из Соленты. Вроде как бизнесом занялся.

- А ты, когда в последний раз в Соленте был?

Этот вопрос сильно интересовал Командора, так как некоторые его жители и по сей день интересовались местоположением двух авантюристов.

- Да не волнуйтесь, не сдам я Тарана. Вы ведь об этом переживаете. Мне с этими уродами не по пути.

- Как же так? - удивился Олег, - это же живые деньги. А ты как-никак предприниматель.

- Хреновый из меня предприниматель, - ухмыльнулся гном, - я практически все профукал, что вложил в бизнес в этом мире.

- Как торгаш ты полный ноль, - с плеча рубанул Олег Евгеньевич.

И сделал он это с таким выражением лица, что сидящих рядом старых друзей передернуло, в ход вновь пошли лицедейские приемы д'Артаньяна. На этот раз терпение гнома-торгаша иссякло, он нервно вырвал гроссбух из рук Командора, убрал его в свой массивный рюкзак и не прощаясь направился прочь. Таран попытался встать, дабы остановить старого боевого товарища, но Олег предусмотрительно одернул Компаньона:

- Сядь на место, Егор. Мы не можем помочь друг другу. Это поняли мы, это понял и он.

- Но ведь у Бурса, реальные проблемы. Если он сегодня что-нибудь не продаст у него власти города магазинчик отнимут. Он задолжал уже за три месяца.

Таран нервозно рассказывал о неприятностях гнома - торгаша. О том, как он ему помог. О том, что гном тоже бывший пехотинец: "а пехотное братство должно помогать друг другу". Командор слушал эту историю с какой-то ленцой поглядывая куда-то в сторону выхода.

- Если не хочешь помогать, я сам у него что-нибудь куплю, - с обидой заявил Егор.

О. Бендер с той же самой ленцой перевел взгляд на подельника:

- Расскажи мне, Егорка, где ты нашел своего старого боевого товарища и с какой стати он не сдаст нас двум коллекционерам из Соленты? Насколько я понял, с этой историей он знаком.

- Мы с ним два дня назад повстречались, случайно. У него в Ригане магазинчик. А не сдаст он меня по причине ненависти к этим самым отморозкам. Они в свое время его здорово нагрели. Он открыл свой небольшой магазинчик в Соленте на границе территорий наших друзей. Хотел сыграть на противоречиях, а в итоге вышло так, что его и те, и другие трясли. Бурс покинул Соленту и на последние деньги организовал бизнес тут, вот только и тут у него дела не задались.

- И теперь, ты хочешь дать ему денег? Таран, ты растешь над собой, раньше ты только сопливым бабам помогал, а теперь всем подряд начал.

Глаза Олега сияли немым довольством. Таран же в свою очередь насупился еще сильней, сложил руки на груди и недовольно засопел.

- Это плохая идея, Егор Алексеевич, - впервые на памяти Тарана Олег обратился к нему столь официально, - и сколько ты готов пожертвовать в помощь другу?

Егор Алексеевич пожал плечами:

- Ну, не знаю, куплю у него что-нибудь, тысяч на пятьдесят.

- Ай, яй, яй! Егор Алексеевич, вот только я начинаю думать, что ты щедрый человек полный сострадания, как туту же на свет вылезает твой жлобизм. Ну купишь ты у него какого-нибудь хлама на полтинник, он отдаст его в счет уплаты долга сегодня, а завтра ему что делать? Нет, Егор, к этой ситуации необходимо подходить системно. Как говорили древние и мудрые: "Дай человеку рыбу, и он будет сыт один день, научи человека рыбачить, и он будет сыт всегда"!

- И ты научишь рыбачить Бурса? - довольные глаза дутлана смотрели на подельника.

- Егор Алексеевич Таранкин, ты в свое время спас многие жизни ценой собственной. Я был одним из тех, кого ты спас. Я не смогу этого забыть, если даже захочу. И если на, то будет твоя воля, мы поможем твоему другу.

В этот момент за соседним столом упала солонка, и подельники перевили взгляд сторону стола. За ним никого не было. Какое-то время они пристально глядели на стол. Воздух вокруг стола поплыл маревом и за столом рядом с солонкой материализовался игрок. Внешний вид его был довольно непривычен, небольшую голову венчали две пары глаз, глаза были посажены довольно странно, первая пара находилась на стандартном месте (по человеческим меркам) и выглядели глаза словно человеческие, другая пара глаз была фасеточной и располагалась сверху, практически над самым темечком. Рот был похож, на рот паука, из него периодически появлялись жвала. Рук в привычном понимании у нежданного гостя не было, от плеч до запястий тянулись довольно жилистые руки, сильно напоминающие человеческие, но заканчивались они конечностями, похожими на 'серпы' богомола. Гость выглядел довольно нелепо, он сильно походил на какой-то неудавшийся эксперимент, по скрещиванию человека и богомола. Гость встал из-за стола и без приглашения направился в сторону авантюристов. Нижние конечности гостя выглядели так же не стандартно, как и он, сам, колени сгибались в обратную сторону и своим видом сильно походили на страусиные, и по цвету, и по виду. Гость без приглашения уселся за стол авантюристов и с ног до головы оглядел Тарана.

- Уважаемый, я не помню, чтоб кто-нибудь из нас приглашал тебя присесть за стол, - начал осторожно прощупывать почву Олег.

В том, что этот товарищ давно сидит за соседним столом О. Бендер не сомневался, возможно он слышал про то, что их с Тараном ищут в замечательном городе - герое Солента. В общем этот товарищ мог многое услышать, и Олег сейчас пытался выстроить модель поведения для дальнейшего общения.

- Прошу прощения за свою грубость, - стрекоча произнес гость, - когда вы пришли, я сидел за соседним столом, вы настолько увлеклись своими планами, что совершенно не заметили меня.

- Врешь, - безапелляционно заявил Таран, - мы специально выбирали местечко поспокойней, и за соседним столиком никто не сидел.

Гость на мгновение исчез из виду слившись с обстановкой, спустя пару секунд, он материализовался на прежнем месте:

- Это моя природная особенность, называется хамелеон. Я непроизвольно сливаюсь с окружающим миром, если задумаюсь или ненадолго потеряю концентрацию. У нашего вида это защитный механизм.

- Так вы чего-то от нас хотели? - довольно таки вежливо, поинтересовался Командор.

- Конкретно от вас, мне ничего не надо. Но я бы хотел задать пару вопросов вашему спутнику, - гость указал своей странной конечностью на Егора.

- "Значит, привет от коллекционеров", - мелькнула мысль в голове Командора.

- Вы, уважаемый, назвали своего спутника Егором Алексеевичем Таранкиным, и так же вы упомянули, что он вам жизнь спас, - гость всеми своими глазами уставился на Командор, - так вот, в связи с этим, у меня только один вопрос, не служил ли ваш спутник в том мире в сто семьдесят четвертой бригаде в первую компанию?

Авантюристы многозначительно переглянулись.

- Ну, допустим это так? И что дальше? - Таран откинулся на спинку стула и стараясь не привлекать внимания, начал искать на ощупь какое-либо оружие в сумке висящей на спинке стула.

- Егор не пугайся, я не за твоей головой. Меня там зовут Дэн Ушанов. Мы с тобой в одной бригаде в первую служили. У меня погоняло - Псих было.

- Псих, - обрадованно вспомнил Егор, - вот ведь бывают приятные моменты в жизни! Как ты?

- Да хрен со мной, как ты? Где жил, что с тобой приключилось? Мы ведь и на похоронах твоих были. Серега, старшой наш, тогда к жене твоей подходил, и она неоднозначно намекнула, мол, не совсем ты умер. А после мы старлея нашего напоили, и он рассказал, что ты в этом мире застрял. Мы тебя долго здесь искали, только вот найти не смогли.

- Ну теперь нашли, - довольно ответил Егор, - а как там Серега, как Макс?

- Серега покинул этот бренный мир, месяца через два после тебя, у Макса дела хорошо идут, он где-то в столице в гос. кантору устроился. А я руку и ногу потерял, вот сейчас живу в родном Бобруйске на военной пенсии.

- Соболезную, - участливо произнес Таран.

- Да чего теперь об этом говорить, случилось и случилось. Воина, - философски ответил Дэн. - Мне, если хочешь знать, эта ситуация помогла жизнь свою переоценить.

Соратники по оружию засиделись в ресторанчике до вечера вспоминая былые подвиги. О. Бендер, не смотря на свою катастрофическую занятость, не стал отвлекать Тарана, он и сам точно так же радовался, когда встретил его в худшем из миров и сейчас с большим интересом слушал воспоминания друзей и их байки. Под бутылочку горячительного день пролетел быстро, Дэн и Егор уже давно добрались до нужной кондиции способной, если не разрушить, то нанести значительный ущерб свободному городу и его репутации. Но на защиту Ригана встал скромный, а самое главное трезвый защитник. О. Бендер не стал употреблять, предчувствуя пятой точкой неимоверные приключения, которые вновь обретенные однополчане собирались обрушить на мирно засыпающий город. На что способен "темный гений государственных переворотов" Командор знал не понаслышке, а по сему в этот теплый вечер ему предстояло следить за старыми друзьями, во избежание. Веселая часть коллектива уже было собиралась прошвырнуться по лучшим местам славного города, но О. Бендер на корню пресек эту попытку.

- Господа, сейчас мы возьмем горючего и двинемся к нам в гости. И там вы хоть упейтесь, - поставил перед фактом Командор двух нацелившихся на веселье друзей.

- А если мы по девочкам прошвырнуться захотим? - шатаясь поинтересовался Дэн.

- В таком случае, я поймаю тебе гусеницу. Насекомое. И ты можешь с ней вытворять все что тебе взбредет в голову.

В общем спор с Олегом не привел к ожидаемому результату. На все доводы бывших сослуживцев Олег Евгеньевич приводил контраргументы, да еще такие с которыми на пьяную голову тяжко было спорить. Гульба продолжалась всю ночь. И к утру два старинных приятеля "окуклились", Егор Таранкин уснул на дощатом полу, а Дэн застыл возле стенки с остекленевшим взглядом, периодически то появляясь, то пропадая из виду.

- Только тебя мне и не хватало, - озадаченно произнес Олег, глядя на Дэна.

Очнулся Дэн на утро, Его человеческие глаза приобрели цвет, и он своими богомольими лапками-серпами схватился за голову.

- Болит? - с безразличием поинтересовался Олег, сидя в кресле и глядя на задержавшегося гостя.

Гость тяжко кивнул головой не в силах произнести и слова. Командор протянул ему бутылку целебного кваса, но Дэн своими трясущимися конечностями никак не мог подцепить бутылку, Олег помог, он поднес бутыль ко рту гостя и тот утолил жажду.

- Выйдем, - Олег указал гостю на дверь, - нам нужно поговорить.

Командор покинул комнату первым, а Дэн покорно поплелся следом.

- А теперь расскажи мне, что ты вчера слышал и самое главное, что ты собираешься с этой информацией делать?

Командор вальяжно расположился на небольшом табурете в кухне, гостю присесть, он не предложил.

- Насколько я успел понять, вас в Соленте ищут днём с огнём. У вас имеются финансовые средства, и Егор сильно хочет помочь вашему вчерашнему гостю.

- И что ты намерен делать с этой информацией? - О. Бендера сильно беспокоила мысль, что старый боевой товарищу может их сдать или начать шантажировать тем что сдаст, потому как вчера по пьяные лавочки заикнулся несколько раз о довольно неприятных экономических проблемах.

- Меня тоже разыскивают в нескольких городах. Я не крыса чтоб продать друга за тридцать серебряников.

- Особенно когда ты так в них нуждаешься, - ухмыльнувшись добавил Командор.

- Не мой случай, сколько там за вас дают? Десять кусков? Пятнадцать? Для меня они погоды не сделают. Мне нужно на много больше денег.

Дэн прекрасно понял опасения Командора, и злиться на него не стал. В конце концов каждый в худшем из миров имел свой жизненный опыт и набор ценностей. И ни ему было осуждать человека, который заботился об его друге.

- Ладно, я все понял. Мне пора, - неловко произнес Дэн, - передай Тарану, что я очень рад был с ним повидаться.

Гость развернулся и не торопясь направился к выходу.

- Постой, Дэн! - Окликнул Олег гостя, - ты вот что, сам заходи, в обед или вечерком, там и расскажешь.

Глаза Дэна, по крайние мери их человеческая часть, были довольны.

- И вот еще что, постарайся никому не рассказывать, о том, что повстречался с Тараном.

- Это еще почему?

- Видишь ли, Дэн. Наш с тобой друг, в свое время, дал подписку о неразглашении. И по этой причине его подняли на щит и пронесли как героя, который ценой собственной жизни спас многих. Его семья получила некоторые преференции полагающимся таким героям. И если всплывет, что он жив и относительно здоров, то многое семье почившего героя придется возместить бюрократической машине. И весь этот груз ответственности ляжет на единственного человека которым Таран дорожит больше жизни, а именно на его дочь. Ее наверняка попрут из универа, куда она поступила по гос. Квоте, как дочь героя и сирота.

- Не продолжай, я все понял. Буду нем как рыба об лед.

- Вот и слава богу! И Дэн, обязательно зайди вечером, только постарайтесь не напиваться.

Дэн покинул дом авантюристов, и Олег Евгеньевич вздохнул с облегчением. Он чувствовал в госте точно такого же голодранца, как и он сам, вороватый солдат и искатель приключений, по самые уши обязанный одному общему другу.

- "Вот удивительно, - раздумывал Олег, - вокруг Тарана вертится столько народу. И ведь никто не пытается его ограбить или сдать. Как вокруг такого раздолбая собралось так много хороших людей, когда вокруг меня сплошь жулики авантюристы и кидалы? Одна муза чего стоит?"

Размышления О. Бэндера были прерваны жалобным стоном, раздававшимся из спальни Таранкина. Командор взял со стола приличных размеров бидон целительного кваса и не торопясь отправился на зов. В это жаркое утро Егор Алексеевич Таранкин в очередной раз испытал на своей шкуре все последствия безудержного веселья.

- Командор! Командор! - сипел дутлан, призывая на помощь друга.

Олег вошел в комнату, молча поставил бидон рядом с Тараном и уселся в большое удобное кресло, из которого он давеча наблюдал за встречей братьев по оружию. Егор в несколько больших глотков осушил бидон, и присел на пол, отперевшись о стену. Через несколько минут квас подействовал и дутлану стало легче.

- Че то лихо мы вчера гульнули, - виноватым голосом начал оправдываться Таран.

- Да я бы не сказал, - спокойно, без малейшего намека на упрек ответил Олег. - Только в следующий раз, Таран, постарайся так не ужираться. Пойми меня правильно, мне пойла не жалко, мне тебя с утра в таком состоянии видеть тяжко.

- А Дэн где? - оглядевшись, поинтересовался Егор.

- Ушел, дела у него. Сказал вечером зайдет. Ну, или завтра.

- Слава богу! А то я уже начал думать, что мы вчера....

Что вчера. Таран так и не стал рассказывать его буйную голову посетила другая мысль и он старательно пытался подняться.

- Что с тобой, Таран?

- Вчера. Я совсем забыл. Сегодня же к Бурсу должны прийти приставы. Нужно ему денег дать. Идти. Помочь. Туда...

В общем, сочинения Тарана на вольную тему изобиловало сумбурными, трудно связываемыми друг с другом выражениями. Утренний похмур цепко держал в своих лапах старого знакомого и не в какую не желал отпускать. Несмотря ни на что, Олег Евгеньевич смог ухватить основную мысль, которая так сильно гложила коллегу по цеху. А именно: вчерашний гном-торгаш и по совместительству один из хороших знакомых Егора Таранкина сегодня должен был за все заплатить, за аренду магазина, за торговую лицензию, за многое другое. И по случаю именно сегодня к нему в магазинчик должны были заглянуть городские приставы для взыскания долга. И Таран принепременно должен посетить выше оговоренный магазинчик и прикупить себе там что-либо по случаю.

- Ты меня разоришь, Таран, - как-то безмятежно ответил Олег, - давай адрес магазина. Пойду твоего корешка рыбу ловить научу.

Напряженное выражение лица Тарана спало и ему на смену пришло выражение полной усталости и апатии:

- Клиновая 21, это в южной части города не далеко от городских ворот.

- Отдыхай дружище.

Командор поднялся из кресла и направился прочь в направлении Клиновой улицы.

На помощь гному О. Бендер особо не торопился, карманный хронограф показывал пятнадцать минут одиннадцатого. Командор купил себе большую порцию мороженного и уплетая лакомство подошёл к ранее означенному адресу. Заходить внутрь аферист не торопился, он расположился недалеко от магазинчика и стал ждать. Сладка вкусняшка давно закончилась и под жаркими лучами летнего солнца казалось, что время тянется бесконечно медленно. Спустя сорок минут к магазинчику по адресу Клиновая 21 подошли два стражника человека и пузатый гоблин. Гоблин был олицетворением коррумпированной чиновничий сволочи, все атрибуты представителя этой нелёгкое профессии были на лицо. Дзынькнул дверной колокольчик и троица исчезла за дверьми небольшого магазинчика. Олег Евгеньевич не торопясь направился следом.

- Послушайте, но нельзя же так! Я вскоре все отдам! - это были первые слова, которые услышал Олег, войдя в магазинчик.

Два стражника отстранили бывшего хозяина подальше от прилавка, а за прилавком в вещах совершенно бессовестно копался гоблин.

- Что ты отдать-то собрался? Мы арестовываем твое имущество в счет уплаты долга городу. Тридцать две тысячи переходят в нашу собственность.

- Но здесь ведь на много больше.

- А это уже решит аукцион, - без капли сожаления заявил гоблин.

О. Бендер в беседу не встревал, он молча стоял, глядя на работу чиновников и обдумывал план дальнейших действий. Честно говоря, подумать было, о чем. Место торгаш выбрал и в самом деле не самое плохое, недалеко от южных ворот на проходной дороге. Вот только были пару нехороших моментов, с которыми гном просчитался. С южного направления следовали, по большей части бедняки и игроки невысоких уровней. Локации к югу от города подходили идеально для прокачки невысоких уровней, но они были довольно скупы в плане звонкой монеты и хорошей шмотки. Нет периодически появлялись везунчики, которым по счастливой случайности удается урвать какую-нибудь легендарную или эпическую вещ, но число их было настолько мизерно, что ко всем этим людям можно было применить термин - статистическая погрешность. Ушлый торгаш оценил положительные моменты совершенно не учитывая отрицательные. К великому его разочарованию, осознание и понимание пришли эмпирическим путем в форме больших убытков и долгов. И вот наш покорный слуга присутствовал при крушении последних надежд отчаявшегося гнома.

Гоблин выписал какую-то квитанцию, вручил ее, теперь уже, бывшему хозяину и попросил его на выход. Доблестные стражники вежливо помогли покинуть небольшой магазинчик посторонним лицам, в числе которых был и наш покорный слуга, и дверь закрылась для дальнейшего учета материальных средств. Бурс с кислой миной поглядел на Командора:

- Что, позлорадствовать пришел?

- Мой усопший дедушка любил говорить: "Чтобы знать цену большому, нужно сначала потерять малое. Я здесь не чтоб злорадствовать.

Гном ничего не ответил, он молча глядел, как в его бывшем магазине хозяйничают приставы.

- Может выпьем? - предложил Олег, - я угощаю, за одно и деловое предложение мое выслушаешь.

Гном со скептической ухмылкой перевел глаза на Командора:

- Какой из меня теперь делец?

- Ну выпить-то нахоляву ты не откажешься?

- А давай, когда терять нечего, выпивка лучшее занятие.

Командор и приглашенный гость удобно устроились в небольшом тихом ресторанчике.

После бутылки коньяка и закусок, Бурс захмелел и начал рассказывать, как докатился до такой жизни.

- Это я сейчас ноль, а еще вчера у меня свой магазин был. Вот ты думаешь, легко магазин держать даже небольшой? А вот шиш тебе.

Клиент дошёл до нужной кондиции, Командор за полтора часа выслушал слезливую историю жизни гнома - торгаша и даже в какой-то мере поработал носовым платком. Из истории Бурса следовало: что некогда молодой человек пострадавший морально от поступка подруги, будучи подшофе подписал некий договор, по которому он принял на себя обязательства переселиться в "Другой мир " насовсем за небольшое вознаграждение. Короче говоря, наш торгаш был одним из бета-тестеров возможности навсегда переселиться в лучший из миров. Молодой (тогда еще) человек, продал все, что у него было, и все заработанные кредиты перевел на свой банковский счет, а покинул бренный мир, в котором он появился на божий свет. Сначала дела у начинающего торговца пошли в гору, он выбрал удачное место для своего магазинчика на границе двух враждующих группировок в раздираемом страстями приграничном городе. Ход был гениален в своей простоте. Когда к нему приходили бойцы Палама, гном убеждал их что все уже заплатил Ворону, когда появлялись люди ворона, Бурс утверждал, что платит Паламу. Отморозки, не смотря на свой статус свято чтили право частной собственности, да и люди, стоявшие над их боссами, строго настрого запретили устраивать разборки в городской черте, а по сему оставалось только одно оставить в покое торгашей, платящих дань противоборствующей сторону. В защиту меркантильного гнома скажу, что этой замечательной схемой пользовались все в приграничном районе. Жизни закипела, дневные торговые посиделки Бурс скрашивал вечерними вылазками в данжи, где он собственно и познакомился с будущим 'темным гением государственных переворотов'. На тот момент гений пребывал в легкой прострации от уймы новых впечатлений. Парнишка гному понравился своей простотой и непосредственностью, а когда он узнал, что дутлан привязан, так же, как и он, Бурс реши взять над ним шефство. Но счастье длилось не долго. За те два с половиной месяца, что делец водил владельцев города за нос, он неплохо нагулял жирок, и если уж говорить откровенно, то и остальные торгаши, последовавшие его примеру, зажили довольно вольготно, экономический иммунитет творил чудеса, разница в доходах позволяла торгашам Красной Линии (а именно так назывался район) покупать довольно неплохие вещи, которые в своем ценовом сегменте не имели конкуренции. Бурс даже начал отправлять обозы на близь лежащие ярмарки. И в один из таких дней и случилось страшной. Кто-то из числа завистников разжиревших купцов рассказал бонзам о нехитрой комбинации которую впервые в Соленте применил на практике некто Бурс. И две враждующие группировки в едином порыве весело постучались в двери небольшого магазинчика. Но нашему гному на этот раз повезло, он выгреб практически все свои припасы и отправил обоз в небольшую деревушку Зельц, в которой на следующий день должна была состояться ярмарка. Некоторое время налоговые ревнители объясняли гному, что он был не прав. Объясняли качественно приводя в качестве доводов пенки и зуботычины, но в какой-то момент кто-то перестарался и Бурс отправился на перерождение. Появившись на центральной площади Соленты гном медлить не стал, он снял свое колечко с шеста шамана и отправился вслед за своими вещами на ярмарку в Зельц. А вот из Зельца он двинулся в замечательный свободный город, манящий большими надеждами.

- Да ты просто тот еще пройдоха! - изумленно произнес Олег, - целых два с половиной месяца водить за нос хозяев города. Мои аплодисменты, ты бог маркетинга!

- Да какой из меня бог? - раскрасневшийся гном плеснул себе еще немного горячительного в рюмку, - вот был у меня дружок, Леха, так вот он был богом маркетинга. Он на волне шнипстеризма...

- Чего!? - удивленно переспросил Олег.

- Ну, шнипстреры, такие небритые чудаки носящие старую одежду.

- Это типа хипстеров?

- Да ну хипстеры отстой, так вот, этот дурик начитался всякой ереси, на вроде тимбилдинг и маркетинг для чайников, и решил на этой волне открыть свой малый бизнес. Он кафешку замутил, да не просто кафешку, а такую кафешку, куда можно ходить с собаками.

- Ну, похвально, в принципе идея не плохая.

- Идея то неплохая, - ухмыльнулся гном, а вот исполнение. Этот дурен, назвал свое кафе "Гав-Ням".

- Чего!? - угорая, переспросил Олег.

- Вот и я ему говорил, что не стоит этого делать. Он открыл кафе, где люди могут отобедать вместе с собаками.

- И как? Попер бизнес?

- Представь себе, сидишь ты за столом кушаешь яичницу и тут вдруг, какой-нибудь бульдог начинает справлять нужду посреди зала. Каково?

- Немного поразмыслив, Алексей отказался от крамольной идеи. Но в названии по-прежнему ничего плохого не видел. В принципе на этом можно было бы, и закончить историю про бога маркетинга. Но нет! Волна шнипстеризма быстро сошла на нет, и Леха остался наедине со своими проблемами. Но в виду удобного расположения кафешки, он удобно расположился в районе новостроек, к Леху начали захаживать строители на обед. Этим он и спасся. По началу трудяги угорали над названием, а потом, вроде привыкли. И все бы ничего, но Алексей вновь нашел какую-то интересную маркетинговую брошюру с секретами успеха. Сие издание гласило, что худшими врагами всего хорошего являются друзья и родственники, именно они будут вас отговаривать от шагов, которые в неопределенном будущем должны буту принести успех и несметные богатства. Алексей отнесся к этой брошюре словно к библии, уверовал в ее постулаты всеми фибрами души. От разумных внушений, я отказался сразу, Алексей для них был слишком уперт. А по сему на свет появился новый фирменный продукт кафешки "Гав-Ням". Как ты думаешь, что придумал бог маркетинга?

Олег Евгеньевич пожал плечами.

- Он выпустил свой брендовый продукт под названием "Гав-Ням бургер".

Вот тут Олег не удержал он в приступе смеха колотил кулаком по столу.

- А ты говоришь, я бог маркетинга, - весело заметил Бурс, - до настоящих богов мне как до Пекина в рабоче-крестьянской.

Пройдошистый торгаш О. Бендеру понравился, у него было чувство юмора и он умел располагать людей к себе, а по сему Командор решил действовать. Бурс разлил остатки из резной бутылки по рюмкам и не чокаясь выпил свою.

- За упокоение, так сказать, моего предприятия.

Гном поставил пустую стопку на стол и начал собираться.

- И куда ты теперь? - участливо поинтересовался О. Бендер.

- В гостиницу. Попробую договориться заночевать по бартеру.

- Не кони гоней, уважаемый, я ведь тебя сюда не просто так позвал у меня к тебе деловое предложение.

Олег, не смотря на приличную порцию сидящего в нем коньяка был предельно собран и серьезен.

- Предложение, - задумчиво протянул Бурс, - ну давай предлагай предложение, а там будет видно.

- Видишь ли, уважаемый коммерсант, ты весь свой бизнес пытался выстроить на традиционной концепции: купить подешевле, а продать подороже.

- Ну как бы, в этом то и суть коммерции, - весьма довольно пояснил Бурс.

- Я же предлагаю другой вариант. Купить за бесценок, а продать в десятки раз дороже. При этом напрочь исключив лишних посредников.

- Чего-то я не догоняю? - Бурс закинул в рот какую-то снедь из тарелки с закуской.

- Послушай, у тебя есть с собой какие-нибудь вещи, только чтоб они были с храмовым сертификатом.

Гном просиял лицом:

- А! Так ты обуть меня решил! Напоил, закорешился, а теперь по пьяные лавочки шмотки упереть хочешь, да еще и с сертификатами.

- Послушай, Бурс, к тебе очень хорошо относится Таран, я ему сильно обязан и пообещал помочь тебе с бизнесом. Но если ты так относишься к друзьям Тарана, то иди-ка ты лесом, гноме.

Бурс напыжился, он размышлял стоит ли верить неизвестному ему доселе человеку. Но природное любопытство гнома взяло верх и немного пошарив в своем рюкзаке, он положил на стол кольцо и кулон. Рядом легли два листа пергамента. Командор отодвинул листы обратно к гному, вставил в глазницу зеленое стеклышко и довольно быстро написал что-то на листике блокнота. Проделав эти манипуляции Олег Евгеньевич вырвал листок и протянул его гному. Бурс поменялся в лице, когда ознакомился с содержимым листочка:

- Это какой-то трюк? - гном с трудом мог поверить увиденному.

- Конечно трюк, я же Поперфильд. Вытворяю чудеса и вышиваю крестиком, - отрекомендовался Командор.

- Это стекляшка? - казалось, что Бурс начал понимать в чем дело.

Олег Евгеньевич положил стекляшку рядом с гномом, тот тут же ее схватил и с интересом начал рассматривать предметы.

- Нет не она, - с досадой ответил на свой вопрос Бурс, - но, тогда как? У тебя есть какая-то особенность схожая с особенностями храмовников.

- Возможно, - напустив таинственности ответил Командор, - а теперь скажи мне, гноме, что ты думаешь на счет моего предложения?

- А чего тут думать? Это же колоссальные возможности, вот только в плане финансовых вложений, я не потяну. Я конечно могу попробовать в банке кредит взять.

- Гноме, гноме, меня Таран попросил тебе помочь, а не ограбить. Всю финансовую часть предприятия, мы берем на себя. От тебя требуется хорошо и самое главное честно работать на дядю.

Бурс серьезно задумался. Видимо работать на дядю ему не очень-то и хотелось.

- Бурс, харэ зависать, мне ответ нужен сейчас.

- Я еще не слышал всех условий? Какова моя доля? Мои обязанности?

- Я тебе уже все сказал. Основная твоя обязанность работать на нас с Тараном честно. В основном, мы с тобой будем по большей части заниматься закупками. С моими возможностями и твоим талантом должно все получиться отлично.

- А оплата? - видимо финансовая часть сделки волновала Бурса куда сильнее остальных вопросов.

- Сколько ты хочешь?

- Не менее девяти процентов от продаж.

- Разумно, - согласился Олег.

- Отлично, тогда значит завтра встречаемся здесь же?

Командор тяжко вздохнул:

- Бурс, пошли к нам с Тараном, у нас домик не большой, но место мы тебе найдем, а завтра на трезвую голову обсудим все условия.

Глава тринадцатая. Разговоры за рюмкой чая.

Ни что не предвещало беды. Олег Евгеньевич давно не чувствовал себя настолько расслабленным, а жаркий дневной воздух разгонял сильнее кровь, усиливая действие алкоголя. Великий комбинатор двигался не уверенной походкой поддерживаемый под руку столь же твердо стоящим на ногах гномом. Коньяк давал о себе знать.

Через сорок минут нога Олега Евгеньевича Бендера коснулась ступенек крыльца съёмного дома, служившего штаб-квартирой. И надо сказать появился на пороге комбинатор, как никогда вовремя. В это же самое время два 'тела' в похожем состоянии вознамеривались проделать обратную операцию, Таран и Дэн, доведенные алкоголем до нужной кондиции, пытались покинуть 'отчий дом' в поисках приключений на свои пятые точки.

- И куда это мы собрались? - голос комбинатора звучал довольно строго, но не вполне уверенно.

- О! Командор! А мы как раз пообедать собирались.

Таран стоял, пошатываясь, и его старательно поддерживал Дэн. По крайней мере это выглядело именно так.

- Значит бухаем? - Командор старался смотреть на сослуживцев как можно строже.

В конце концов хороший начальник должен внушать страх и уважение. И Олег старался изо всех сил соответствовать образу.

- Олежка, мы быстро. Одна нога здесь, другая там, - неуверенно произнес Таран надеясь на то, что Командор поверит честному слову вояк.

- Знаю я ваше быстро. Вам этот город на уши поставить быстро. И все это без меня? Гноме, - обратился О. Бендер к собутыльнику, - бросай свое шмотье в дом и идем бухать.

- Бухать!! - в голос завопили Дэн и Таран.

Гноме артачиться не стал, он весело закинул рюкзак за дверь, Таран запер ее на ключ, и компания вслед за Дэном двинулась в 'чудесное место'. К слову сказать, 'чудесным местом' оказалось питейное заведение с характерным названием 'Два ножа'. Когда Олег Евгеньевич ступил за порог его даже в пьяном состоянии посетило чувство дежавю, когда-то подобными взглядами на него уже глядели завсегдатае одного бара города Ригана, вот только в тот раз он был в компании Музы и аналитика.

- Че вылупились!? Они со мной! - довольно грубо заявил Дэн.

Гном уже прочувствовал всю обреченность ситуации и немного вжал голову от страха. После заявления Дэна посетители 'Двух ножей' практически сразу потеряли какой бы то ни было интерес. Авторитет его сразу подрос на несколько пунктов в глазах гостей.

- Рокам! Нам столик на четверых! - обратился экс вояка к бармену.

Рокам был довольно апатичным и чопорным эльфом.

- А наличка у тебя имеется? Я больше тебе в долг не отпускаю, - не отрываясь от пивных кружек произнес бармен.

И вот тут, только что повышенный авторитет Дэна резко пошел под откос. Он начал мяться, обещая все оплатить в дальнейшем.

- Есть у нас деньги, - Командор сыпанул на барную стойку горсть блестящих кругляшей.

- Добро пожаловать, господа, - улыбнувшись произнес бармен, - ваш столик в углу.

Компания переместилась за стол, барменша принесла им по кружке пенного и тень 'темного гения государственных переворотов' нависла над свободным городом.

- За Тарана! - предложил тост Дэн и четыре пивные кружки ударились друг о друга.

Полупустые кружки опустились на стол.

- Таран, в нашей бригаде легендой был. Он с самим Татарином на 'ты' был! А татарин, скажу я тебе, тот еще отморозок был. Вот ты, например, слышал, чтоб кто-либо татарину указывал, что делать и не славил за это в 'бубен'? - обратился Дэн к Командору.

Видимо о том, что Олег бывший вояка проболтался Таран, или Дэн как-то самостоятельно до этого допер.

- Нет, - честно ответил Олег, - и, если честно меня этот вопрос тоже довольно сильно интересует.

На самом деле Командор никогда не задавался этим вопросом. Но вот сейчас, когда Дэн поднял тему, Олег наморщил мозжечок и постарался припомнить, а получал ли когда-нибудь Таран от Татарина. И такого момента он вспомнить не смог. Татарин был натурой вспыльчивой, и любой спор с ним мог закончиться травмами, порой несовместимыми с жизнью. В части где он служил Татарина боялись все, от самых высоких чинов, до самых низких. От Татарина можно было огрести по любой, даже самой незначительной причине. Он не терпел критики или угроз в свой адрес. Для этого человека первым и последним аргументом служили кулаки, которыми он владел виртуозно. Птах и Олег были к нему ближе всех в бригаде и то периодически огребали по полной. А вот Егора Таранкина, он ни то что пальцем не тронул, он ему и слова плохого ни разу не сказал.

- У нас лейтеха, если ему нужно было решить вопрос с сто сорок восьмой бригадой, всегда Тарана отправлял. Он один не боялся Татарина. А за это Егор частенько получал увольнительные, - подлил масла в огонь сомнений Командора Дэн.

- Вот теперь и мне интересно стало, за какие такие заслуги, Таран, тебя Татарин так уважал?

- Это старая и не интересная и самое главное долгая история.

- Да мы вроде никуда не торопимся, - заметил Олег.

- Я бы тоже не отказался послушать интересную историю, - добавил свои пять копеек Дэн.

Гном же ничего не ответил, он хорошо разомлел и теперь строил глазки гноме официантке. Таранкин не торопясь отхлебнул из пивной кружки и начал свой рассказ:

- Я Генку с зеленых соплей знал, мы с ним в один садик ходили в Углегорске. Есть в центральном секторе городок такой. У него батя в шахтах погиб, мамка спилась, а Татарин тогда к дядьке своему попал на воспитание. Ох и лютый был тип, скажу я вам, - Егор в несколько глотков осушил пивную кружку и пустой поставил на стол, - В общем тяжко ему жилось, дядька его бухал как черт, он в сад ходил пожрать и отдохнуть от дома, постоянно в синяках.

Таран помахал рукой гноме и указал на пустую кружку. Понятливая труженица, оценив невербальный жест правильно достала из-под барной стойки еще четыре кружки и начала наливать пиво.

- Он иногда весь синий приходил. На нем места живого не было, представляете, пацану семь лет, а он с ног до головы синий. У него и взгляд этот бешенный с детства был, ох и настрадался он из-за него. В детском саду шпане не объяснишь, почему он так зло на мир смотрит. Вот и там его прессовать начали.

- Да уж! - с грустью заметил Олег, - счастливое детство.

- Вот и я о том же, - продолжил Таран, - дядька его бригадиром на шахте работал, по долгу службы он трезвым не бывал. Его весь городок боялся. А посему и Генке никто из взрослых помогать не спешил. Времена сами помните, какие были, не до сирот тогда было. В общем получать Татарин начал и дома и в саду. Я всегда был парнишкой здоровым.

- Это точно, - подтвердил Дэн, - рама у тебя была, будь здоров!

- Меня сверстники побаивались и в драку никогда не лезли первыми. Мне жалко стало Генку, и я за него заступился. С тех самых пор он и старался держаться ко мне поближе. Короче говоря, стало жить шкету легче. А после началась школа, нас с ним раскидали по разным классам, я в 'а' учился, а он в 'в'. И до шестого класса мы не особо общались. У меня особых проблем не было, а Генка слыл в школе злостным хулиганом. От него страдали все, кроме меня. Меня он всячески обходил своим вниманием. Меня даже авторитетом считать начали, хотя я ничего для этого не сделал. Я уже забыл и про Генку, и про то, что помогал ему в детстве. И вот классе в шестом приключилась со мной одна история. В моем классе тогда учился Санек - сын местного депутата.

- Впервые слышу, чтоб дети депутатов учились в обычных школах, - этот факт довольно-таки сильно удивил Дэна, как, впрочем, и остальных.

- Городок у нас небольшой был, - пояснил Таран, - две школы всего было; наша - первая, и вторая коррекционная для неполноценных детей. Вряд ли депутат отправил бы туда своего сынишку. Так вот, Санек этот, боксом занимался и как раз на соревнованиях юниоров призовое место занял. Что у нас в школе было! Поздравляли этого Сашу на линейки, директриса облизывала его со всех сторон, перед ним только ковровую дорожку не расстелили. А к обеду целый картеж из машин за ним приехал, это его батя решил с размахом отпраздновать победу. Ну мы тоже вышли, больше на машины посмотреть, не часто в нашей дыре можно было увидеть 'Херрари Шайтано'. Стоим на крыльце, смотрим, значит. А из машин дядьки важные такие выходят, поздравляют Санька руку ему пожимают, шутят. Там все были, кто хоть что-то из себя представлял в нашем городе. Бандюги, полицая, представители власти, короче Санин папик решил отметить с размахом. Вышел, значит из 'Херрари' дядька мордастый, потрепал чемпиона за челку и так громко говорит, чтоб все слышали: 'Мол, Саня наше будущее, а эти все - быдло, которыми когда-нибудь ему предстоит руководить'. И что-то начал ему нашёптывать. Саня, значит, подошел к толпе, посмотрел еще раз на своих гостей и как засадит мне кулаком в нос, я аж потерялся. Никак не ожидал от него такого. А дядька этот и кричит: 'Мол, молодец, Саня! Нужно здоровых вырубать первыми, чтоб остальные боялись'. Гости дружно заржали и начали собираться. И самое главное, эта тварь - директриса ни слова не сказала. Мне одноклассники помогли подняться. И тут началось.

Егор Таранкин остановил свой рассказ помогая гноме разгрузить поднос с тяжелыми кружками, официантка поблагодарила гостей и уходя бросила в сторону Бурса многозначительный взгляд. Соратники по застолью, это заметили и заулыбались.

- Кажется кому-то сегодня перепадёт сладкой гномы, - подколол Бурса Дэн.

Бурс раскраснелся словно подросток. Друзья рассмеялись, и Егор вновь поднял кружку:

- За светлую память!

Друзья поддержали тост и полупустые кружки вновь опустились на дубовый стол.

- Так, на чем я остановился? - напряг память Таран.

- И понеслось, - напомнил Олег.

- Ах, да! В общем, расселись по машинам и тут не пойми откуда, нарисовался Татарин, он не торопясь подошел к машине, в которой сидел Санек со своим батей, и нагло так стучит в стекло. А в руках у него животное, мы сначала думали, что это кошка. Так вот, стекло опустилось, и этот дурень швыряет внутрь животину. Мужики в салоне визжали словно бабы, - Таран рассмеялся вспоминая, - оказывается это не кошка была, а крыса. Представляете себе, огромная такая живая крыса. Как они вылетели из этой машины, это нужно было видеть. Депутат визжит, баба его истерит, Санек весь бледный стоит. А Татарин, значит, им и говорит: 'Самый здоровый здесь я!', и смотрит на них этим своим звериным взглядом. Депутат начал было засучивать рукава, дабы наказать наглеца, но тут толсторожий дяденька из 'Херрари' и говорит: 'мол, что ж ты Саша смотришь, как твоего отца унижают, проучи наглеца'. А Генка и отвечает: 'А если я его проучу, не боитесь?'. Дядьки посмеялись, а после депутат и заявил, мол, если Татарин наваляет его сынку, то никаких претензий у них не будет. В этом на тот момент никто не сомневался. Саша предстал во всей красе, он надел боксерские трусы, перчатки и разминался, слушая наставления мордатого дядьки. Как сейчас помню, Генка стоял молча, он заложил руки за спину и раскачиваясь с носка на пятку, смотрел на гостей своим звериным взглядом. Санек размял плечи встал в стойку и сделал серию ударов кулаками в воздух, а Татарин недобро улыбался и молча покачивался. Красномордый дядька хлопнул чемпиона по плечу и громко заорал: 'Покажи ему, племяша!'. Санек сорвался с места, он махал кулаками медленно двигаясь в сторону Генки перепрыгивая с ноги на ногу. Я уже думал, все, хана Татарину. Санек приблизился вплотную и попробовал пробить правой в челюсть. Собственно говоря, на этом драка и закончилась.

- Че? Вырубили Татарина? - Дэн с досадой посмотрел на Егора и без приглашения сделав несколько больших.

- Если бы? Я не понял, что произошло, просто не разглядел. Но в следующую секунду Санек рухнул на землю. Все его лицо было в крови. Татарин пробил ему головой. Да как пробил, он ему нос сломал и верхнюю челюсть. Санек потом долго дантиста посещал. Татарину хотели было нарезать важные дяди в пиджаках, но в самый неподходящий момент появилась полиция. Санька забрали на скорой, и важные гости вместо празднования отправились в больницу. Генку часа полтора отчитывала директриса, а после отстранила его от занятий на месяц.

- Да уж. Крутой пацан был! - восхитился Дэн.

- На этом дело не кончилось, - продолжил рассказывать Егор, - в этот же вечер, три здоровых 'лося' отметелили пацана-малолетку возле подъезда собственного дома. Весь город знал кто его уделал и за что. Поломали тогда Татарина знатно, ребра, кости рук и ног, у него даже в позвоночнике трещина была. Дядька его заявил, что канителиться с ним не собирается, мол, сдохнет и сдохнет. У меня мамка в больнице нашей работала, она до сокращение врачом была, а после уборщицей там подрабатывать стала, я ей рассказал, как дело было, и что за меня Генка вступился. И она помогла. Я каждый вечер, когда больница закрывалась таскал его на себе, мамка типа убирается, а сама бунтует его лекарства дает и кормит, тем что после больных остается. Выходили мы тогда его. Мать, когда его впервые увидела, сразу сказала, что он не жилец. Ну ничего, через три месяца, он на человека стал похож, ходить начал, говорить. А еще через два месяца он начал усиленно качаться. Причем на столько усиленно, что все вокруг охреневали. По всем раскладам ему еще год как минимум необходимо было восстанавливаться. А он кросс бегает, на турнике качается, отжимается. Мать тогда говорила, что это особенности организма, он как-то по-другому боль воспринимал, что-то типа заниженного порога. Я на всякий случай с ним заниматься стал. Следил во избежание. Он довольно быстро поправился, бросил школу и вплотную занялся тренировками. И все вроде нормально, но вот взгляд у него совершенно поменялся, если он раньше на всех вокруг зверем смотрел, то сейчас взгляд вообще невыносимым стал. Он на тебя смотрит, а тебе ему всё что у тебя есть отдать хочется, лишь бы он отвернулся. Страшный взгляд стал, не здоровый. И вот спустя год, он окончательно поправился и возмужал. Знаете, как говорят, что не убивает, то делает сильней. Вот и его эта ситуация сильней сделала. Не прошло и года, как тех лосей, что его ломали нашли с проломанными головами. Местная братва взяла дело под свой контроль и в глухих дворах была найдена машина из Лучинска. Братва решила, что Лучинские объявили им войну и понеслись разборки. Мне Татрин, на много позже рассказал, что это он бойню устроил. Сначала стравил две группировки, а после убирал по одному всех участников тех событий.

Таран нервно отхлебнул из кружки и вновь поставил ее на стол.

- Он мне все это рассказал в тот день когда Санька с его батей уработал. Я его не стал сдавать или осуждать он был в своем правые, да и в драку ту он из-за меня влез. В общем благодарен он мне сильно был, считал единственным другом. Так вот, мы и росли, школу закончили, я мать похоронил, он мне всегда помогал чем мог. А потом у меня приключились серьезные неприятности. Я с девчонкой встречаться начал, с Анькой - женой моей, - после слов про жену Егор помрачнел лицом, - гуляли мы как-то вечером в городском парке. И докопался до нас какой-то отморозок, сначала он ножиком махал, а потом еще пощечину Аньке залепил. Татарин тогда со мной за компанию пошел, но отошёл куда-то по своим делам. Так вот, я врезал твари, что было сил, - Егор прикусил губу, а сил оказалось больше чем нужно было. И вот мы стоим вдвоем посреди ночного парка, Аньку всю трясет, с этим не пойми, что случилось и тут возвращается Генка. Он осмотрел тело, а после отправил нас домой, мол, Анька перепугалась, и он сам позвонит в скорую и все объяснит.

В тот вечер мы так и поступили, Генка сказал, что наркоман очухался и уполз в неизвестном направлении, и мы про случай в парке больше не вспоминали. Потом Генкин дядька помог нам на шахту устроиться, я женился на Аньке. И потекла жизнь спокойно. Работа есть, семья есть, Анька забеременела. И тут, как-то ночью, часа в четыре приходит Генка и говорит: 'Собирайся, нам линять надо'. После недолгих расспросов он объяснил, что наркоман из парка, который якобы уполз, на самом деле никуда не уполз, потому как трупы сами не ползают. Татарин спрятал его в надежном месте и дабы не нервировать Аньку сказал нам, что все в порядке. Наркомана из парка нашли в близлежащих заброшенных домах, которые должны были снести, и вроде как, свидетель нашелся, который смутно описал двух человек, одного он рассмотрел неплохо это был здоровый парень, которого тот сможет опознать, а вот со вторым человеком дела обстояли похуже. Я тогда за Аньку сильно испугался, получалось, что по сути она была соучастницей, да еще и на сносях. Я всерьез подумывал сдаться, но Татарин меня тогда разубедил, мол, Анька на сносях, ее сейчас задергают, потом, хорошо если условный срок дадут, а если посадят, с ребенком, что будет? Пораскинув мозгами семейный совет в лице Аньки предложил единственно правильное на тот момент решение, армия. Аникин дядька работал вербовщиком, и он шустро оформил нас задним числом, мы с Татарином растворились в рядах вооруженных сил в надежде вернуться через пару лет, когда дело передадут в архив. Нас направили в учебку и мы даже попали на один курс по распределению, короче в одной бригаде должны были служить, но Генка есть Генка. В общем ему не понравилось, как с ним разговаривал инструктор и он сломал инструктору челюсть, под раздачу попали еще два инструктора, поспешивших на помощь первому и за все эти дела Татарин попал на 'губу'. Три инструктора посовещались и отправили его в экспериментальную бригаду ? 148, ну а дальше вы все знаете.