Худший из миров. Книга 3

Глава первая. В которой герой проходит все круги ада.

Табло продолжало неумолимо отсчитывать секунды, до возвращения на каторгу оставалось чуть менее трех минут.

Дорогой читатель, ты, наверное, слышал о таком страшном месте, как чистилище, в представлении христиан чистилище - это такое место, где грешники ожидают своей участи, место, где души умерших грешников очищаются от не искупленных при жизни грехов, место, где время практически не движется, и грешная душа испытывает сильнейшие муки. Тысяча лет безнадежной праздности. Вот и наш герой прибывал ровно в таком же месте, и в том же самом состоянии. Проклятое табло отсчитывало секунды катастрофически медленно, в то время, когда злость разъедала сознание изнутри. Хотелось садануть о стену кулаком или прикусить губу до крови, чтоб ощутить хоть какой-нибудь реальный раздражитель, но не было ни губ, ни стены, ни рук. Только мрак, частью которого был сам Олег. Поначалу, боль душила нещадно, она выступала в роли палача и не жалея своей жертвы, жестоко сыпала многочисленными фактами, которые Олег Евгеньевич в бешеных количествах пропускал, мимо не придавая им и малейшего значения. Воспоминания об утраченной семье, как он молча рыдал у обелиска оставшемся на месте, где стоял его родной городок. Все эти долгие часы ужасные мысли ни на секунду не покидали его сознания, потому как, сна в этой странной темноте тоже не было. Было жутко и больно, но к концу пребывания стало все равно. Тот немыслимый объем злости и боли спалили нервные окончания Олега и чувства притупились, злость, бушевавшая все это время, сошла на нет, ее заменило безразличие.

00:00:01 отсчитал циферблат, и яркая вспышка света затмила взгляд.

- 'Ну здравствуй, Турамс', - промелькнула мысль в голове Олега Евгеньевича.

Вот только и в этот раз он оказался не прав. Это был не Турамс, точнее не каторга. Командор оказался по среди огромной залы в центре ритуального круга, голышом. О. Бендер проморгался и огляделся, за его спиной находился ритуальный алтарь, у которого с открытыми ртами стояли два монаха в белых одеяниях.

- Это чего, - пораженно поинтересовался один у другого.

- Не было никогда такого чтоб святой круг кого-либо в себя призывал, - ошарашенно произнес второй, - ты смотри за ним, а я за пресвятейшим сбегаю.

Сказать, что монах сбегал, это ничего не сказать, пузатый послушник улепетывал так, что только пятки сверкали, а монах помоложе и по стройнее ощетинился на незваного гостя посохом и молча за ним наблюдал. Выходила довольно странная вещь, по сути Командор должен был оказаться во дворе каторги ?24/12, но вновь случилось что-то непонятное.

- 'Так, Вивальди говорил, что практически все оказались в местах, где они вошли в игру, - размышлял Олег Евгеньевич, - но я точно здесь никогда не был, это место больше походит на храм, а не на каторгу'.

- Э! Падре, что это за место? - довольно надменно поинтересовался Олег у служителя.

- Х... Храм высший, - заикаясь выдал монах.

Олег Евгеньевич внимательно осмотрелся.

- А тебя как звать?

- Нь... не говори со мной, ты не достоин, - монах угрожающе дернул посохом в сторону незваного гостя.

Олег Евгеньевич спорить не стал, во всем этом бардаке было очень много непонятного, а посему стоило подготовиться и обдумать стратегию дальнейших действий. Тактика на данный момент была одна, помалкивать в тряпочку и вникать в суть происходящего.

В одном из боковых входов появился пропавший послушник, он размахивал руками и что-то объяснял, следующему за ним, дьяволу. Кто это был точно, Командор не знал, но, если бы дьяволы существовали они бы выглядели именно так. Под два метра высотой, с нижними конечностями как у сатира, и тонким черным хвостом, сильно похожим на плеть, тело выше пояса походило на человеческое, только имело красный окрас, а голова была козлиной с длинными рогами по дуге загнутыми назад.

- Пресвятой Гнилиус! - охранявший Олега храмовник склонился на одно колено.

- Где он? - бесцеремонно поинтересовался рогатый.

Послушник молча указал пальцем в сторону Командора. Козломордый подошел к краю круга и внимательно посмотрел на гостя. После он щёлкнул пальцами и над Олегом появилось зарево красного цвета со всей информацией о нем.

- Ну и чего вы меня звали, это какой-то каторжник, скорее всего от прошлой партии отбился. Отправьте его по месту и не беспокойте меня по пустякам.

- Я проверил, - со страхом в голосе заявил, второй послушник, - мы отправили всех, а этот в круге при нас появился.

Хвост - плеть козламордого, задергался, лупя хозяина по бокам, пресвятейший явно занервничал. Гнилус выставил перед собой два пальца и громко произнес:

- Харан!

Из-под потолка в направлении гостя ударили три грозовых разряда, вот только своей цели они достигнуть не смогли, разряды, словно ударились в невидимый купол над кругом и прекратили свое существование. Троица служителей храма с удивлением уставилась на незваного гостя. А Олег Евгеньевич, вновь принялся лицедействовать, когда ударили громы он не успел даже испугаться и это в данный момент работало ему на руку. Со стороны это выглядело так, будто гостю было абсолютно плевать на мощнейшее заклинание рогатого, и Командор начал старательно культивировать образ безразличия.

- Кто ты? - громогласно проревел рогатый.

Олег Евгеньевич тяжко вздохнул, окинул троицу тяжелым взглядом и безразлично произнес:

- Конь в пальто.

В глазах служителей культа читалось непонимание, как какой-то неизвестный человек может так пренебрежительно относиться к служителям высшего храма.

- Кто ты? - теперь уже спокойнее спросил козломордый.

- Человек, Командор, - тем же холодным тоном ответил Олег, - вот решил посмотреть, как вы тут без меня поживаете? Не скучали?

- Хватит паясничать! - раздраженно потребовал пресвятейший, - кто тебе рассказал?

Собственно, что неизвестный некто мог рассказать, Олегу Евгеньевича не приходило и в голову. Но в силу отсутствия козырей на руках приходилось делать хорошую мину при плохой игре:

- Неважно кто, - с деловым видом ответил Олег, - важно, что вы теперь с этим делать будете?

- А что теперь с этим поделаешь, теперь нужно разбираться своими силами и так, чтобы решение всех устроило.

Рогатый раздумывая, смотрел на наглого нагого человека, в манере гостя не было и намека на стыд или порядочность. От такого фрукта жди беды, осознал козломордый:

- Следуй за мной, - уже более спокойно попросил рогатый, - поговорим в моем кабинете без свидетелей.

Рогатый не торопясь развернулся и побрел в сторону одного из многочисленных входов Олег не стал дергать судьбу за бубенцы и не раздумывая тронулся следом.

Кабинет труженика культа выглядел довольно шикарно, массивный дубовый стол с удобным кожаным креслом, удобный угловой диван, шкаф с книгами и различными папками перевязанными тесемками, на каменных стенах висели различные картины, в основном изображения основного пантеона богов, Олег Евгеньевич догадался об этом, потому что под каждым таким полотном красовалась красивая резная табличка с именем героя.

Колзломордый без особых церемоний уселся в кресло и закинул ноги на стол, после он достал головоломку из ящика стола и принялся ее собирать. Головоломка Олегу была хорошо знакома, это был кубик Рубика три на три. А знаком он был по одной банальной причине, матушка Олега в годы его бурного роста требовала от сына, чтобы он развивался гармонично, будучи преподавателям, она натаскивала его по древним советским учебника, вбивая в не самую светлую голову крупицы знаний, матушка заставляла Олега развивать мелкую моторику рук, и для этих целей она подарила ему кубик Рубика. Казалось бы, простая игрушка, что она может дать в жизни, но матушки перечить Олег не стал. Он усидчиво пытался собрать головоломку. От части он так усердствовал по следующей причине, матушка отпускала его на улицу, только после того, как он проведет определенное время за той игрушкой. Сосед пьянчужка, как-то объяснил недорослю, что проклятый кубик собирается по схеме и даже показал, как это делается. И понеслась. Теперь Олег умел собирать гребанную головоломку и мог без особого труда минуты за две не напрягаясь собрать кубик по цветам, вот только матушке Олега нужно было не это, и она поставила временной лимит на сбор кубика. И вот только после этого началась работа мелкой моторики Олега Евгеньевича, он научился собирать кубик одной рукой. Его личный рекорд составлял двенадцать секунд. На этом Матушка перестала мучить нерадивое чадо, а злополучный кубик был похоронен в глубинах дивана вместе с прочим хламом.

- Гребанная штуковина, - как-то без злобы посетовал рогатый, словно он разговаривал с хорошим знакомым, - сколько не собираю, правильно собрать все равно не выходит.

Козломордый небрежно положил кубик на стол:

- Так значит ты не расскажешь, кто тебе рассказал? - между прочим поинтересовался рогатый.

- Да какая теперь разница? Теперь важно другое.

Взгляд Олега Евгеньевича выражал крайнюю степень понимания вопроса. Но на самом деле он ничего не понимал, Олег пытался общими фразами вывести хозяина кабинета на нужный ему лад работы.

- А почему на каторге не привязался, - довольно спокойно поинтересовался рогатый.

Вообще не смотря на свой внешний вид, хозяин кабинета был неплохим существом и мог явно расположить к себе собеседника.

- Я уже и не помню, в первый день что-то пошло не так, а дальше не до того было.

- Подожди, ты сказал тебя зовут Командор? - рогатый встал из-за стола и прошел к огромному шкафу стоящему за его спиной, - Командор, Командор.

Пресвятейший бубнил что-то себе под нос ковыряясь в шкафу:

- Вот она, - с радостью произнёс рогатый и достал из стопки газет одну, - а не тот ли ты, Командор, которого несколько дней назад публично казнили?

Олег Евгеньевич уже было раскрыл рот, чтоб сказать: 'не тот', но рогатый бросил газету на стол перед Олегом, на первой странице был чьей-то заботливой и весьма талантливой рукой, выведен портрет. Со страницы газеты взирал злодей в полосатой робе каторжанина, взгляд его был холоден и жесток:

- А, тот, - только и смог сказать Олег.

Козломордый ощерился, он все понял, он осознал, что каторжанин ему морочит голову:

- Ай, яй, яй! Не красиво обманывать верховного храмовниками, молодой человек. Не правильно это.

Командор в полемику влезать не стал, он молча пожал плечами, и удобно расположился на кожаном диване.

- У вас, молодой человек, очень большая проблема, вы довольно сильно разгневали богов. Настолько сильно, что они приказали старшим кланам вас покарать, я не помню такого события за всю свою жизнь. Так что вы в этом плане превзошли всех.

Олег продолжал многозначительно молчать, а рогатый вновь принялся собирать кубик:

- А, между прочим, через вас, теперь достанется и мне.

- А вам - то за что? Вы вроде здесь вообще не причём?

- Причём, - сухо ответил хозяин кабинета, - по всем правила, если на каторжника нет специального жетона, я должен его уничтожить чтоб тот не осквернял храм своим присутствием. Но я не могу, законы мироздания защищают тебя и теперь, если боги узнают, что ты здесь был, конкретно мне довольно сильно влетит.

- О как! - Олега Евгеньевича такая новость порадовала, - и что вы теперь делать будете.

Рогатый с грустью вздохнул:

- Единственное что я могу сделать, это только дать тебе другой статус, если мы договорился ты уйдёшь отсюда свободным.

Лицо Командора невольно расплылось в довольно улыбке:

- Такой ход событий меня вполне устраивает!

Пресвятой щелкнул пальцами и красный ник над головой Командора вновь появился, он несколько раз моргнул и поменял цвет на зеленый, Олег Евгеньевич это прекрасно видел в отражении стекол большого шкафа.

- А теперь выбери себе новый ник и как у вас говорят, щедрый раундом выберите тебе расу.

И вот тут О. Бендер всерьёз призадумался, ему предстояло сменить имя и расу, но вопрос способностей оказался для него закрыт, что произойдёт со стеклышком, оно ведь привязано к игроку 666. Останется ли оно, или исчезнет навсегда? А по сему Олег не спешил делать выбор. На эту стекляшку были очень большие надежды и чаяния и лишиться её сейчас ох как не хотелось.

- Пожалуй я пас! - без эмоций заявил Олег, - не хочу менять расу и имя.

У козломордого задергался глаз:

- Да ты, блин, издеваешься! Я уже запустил процесс изменения данных, назад пути нет.

- Ну, тогда я выбираю, расу человек, и имя 666.

От злости лицо козломордого перекосило, он и так-то был не особо красив, а теперь превратился и вовсе в урода. Данные не поменялись, Олег, как был человеком, так им и остался, ник в отражении стекла так и остался зеленым. Хозяин кабинета встал из-за стола, подошёл к гостю, и поднял его одной рукой за волосы:

- Да ты охренел! Я же дал тебе такую возможность скрыться от твоих неприятелей и даже богов, а ты мне тут концерты устраиваешь! Я сейчас запущу смену персонажа ещё один раз, и ты все сделаешь, как надо.

Олег Евгеньевич испытывал немыслимые страдания, этот гребанный святой так сильно схватил его за патлы и поднял.

- Ты же говорил, что не можешь причинить мне вред? - скрепя зубами, поинтересовался Олег.

- Я причиняю тебе боль, а не вред, - слегка успокоившись, пояснил рогатый.

Ладонь разжалась, и Олег приземлился на диван, - послушай, ты с таким ником отсюда не выйдешь, ты прямая угроза моим интересам. Меня боги покарают если узнают, что ты здесь был, так что, пока ты не сменишь данные ты не покинешь этот кабинет. Располагайся и чувствуй себя как дома. Козломордый ехидно оскалил зубы. Командор, в свою очередь так же ехидно ответил своей улыбкой, а после завалился на кожаный диван и закрыл глаза.

- Ты чего вытворяешь? - не выдержал хозяин кабинета.

Отвечать Олег не стал, он повернулся спиной к хозяину кабинета и постарался уснуть. И объятия Морфея приняли его с радостью. Проснулся Командор от неприятного ощущения, словно за ним кто-то наблюдает. Так и было на неприятного гостя из своего кресла глядел рогатый хозяин кабинета, он держал в руках грёбаный кубик о чем-то размышлял.

- С добрым утром, любимая, - прикололся Олег.

Хозяин кабинета был настроен весьма серьезно и по-видимому без согласия он гостя не собирался отпускать. А посему Олег решил действовать жестче.

- Уважаемый, мне бы уборную посетить, - улыбаясь попросил Олег.

Но хозяин кабинета отвечать не стал, он пропустил слова наглеца мимо ушей, так словно того и не было. Козломордый избрал политиков игнора. Он делал вид, словно в кабинете находится он, один совершенно игнорируя слова и просьбы незваного гостя. На этот счёт Олег решился применить свой контраргумент. Он подошёл к небольшой пальме, стоящей в горшке на полу и с наслаждением облегчился в горшок. В этот непростой момент рогатый проявил чудеса стойкости натуры.

- Я уважаемый готов, провести в вашем кабинете целую вечность, а вы готовы к этому, - глаз рогатого задергался, этот служитель храма явно был не готов к такому повороту событий, - и это я ещё пока по большому не хочу, я пока размышлял какой угол рядом с вами выбрать.

Терпение рогатого иссякли, он заскрипел зубами:

- Ты чего себе позволяешь, тварь! Это мой кабинет, - с какой-то скулящей ноткой практически проорал, пресвятейший.

- Нет, - Олег Евгеньевич, как-то недобро улыбнулся, - я в этом кабинете надолго, возможно навсегда.

Взгляд рогатого, погрустнел, в нем явно читались нотки обреченности.

- А ещё, я скоро захочу по большому, - добавил желчи Командор, - и я, сейчас раздумывая где у меня туалет будет, с права от тебя или с лева. А может быть, я тебе даже на стол навалю.

Пресвятейший вдарил кулаком по столу:

- Ладно, хрен с тобой, не хочешь менять имя и расу дело твоё. Но я тебя от беды уберечь хотел. Ты и так сильно разгневал богов.

- А вот скажи мне, пресвятейший, за что боги на меня так осерчали? - этот вопрос сильно гложил Олега со времён оглашения приговора, тогда орчиха обвинила его и Тарана во многом, - неужели из-за тех мошенничеств что я провернул.

Пресвятейший поглядел на узника кабинета словно на дурака:

- Да с чего ты решил, что боги обратили на тебя внимание из-за этого, им на адептов Тимиса абсолютно плевать, делайте друг с другом что хотите, это не противоречит правилам этого мира. А тебя, дурака, наказали за то, что ты свиристель Локи отдал. Откуда эти высокомерный уроды узнали о том событии меня не спрашивай.

Теперь становилось понятно, что это было за представление или по крайней мере за что ему так досталось. Размышления О. Бендора прервал голос пресвятейшего:

- Тебе нельзя святиться со своим ником в свободном мире. Боги тебе не простят. Как только ты попадешь в любой из храмов, они тебя тут же локализуют и постараются уничтожить.

- Я и сейчас нахожусь в храме, - сделал уместное замечание Олег.

- Это не просто храм, это высший храм, в этом храме верующие могут помолился любому из пантеона богов, здесь старший я и я докладывают богам о событиях, в остальном же мире у каждого бога свой храм, и в каждом из таких храмов, любой из божеств всесилен.

- А Локи говорил, что боги не могут в прямую влиять на обитателей этого мира.

- А в прямую влиять никто и не будет, там куча адептов и последователей, и стоит кому-либо из богов попросить помощи. Ну, а дальше ты понимаешь, что будет, - пресвятейший вновь взял кубик и снова начал его собирать, - поменяй имя, тебе же лучше будет.

- Не могу, - прикусил губу Олег, - нельзя мне. Дела у Командора остались.

- Ну давай тогда так, - предложил пресвятейший Гнилиус, - я тебе задание дам, и если ты его выполнишь, то я щедро тебя награду, а если не выполнить, то ты сменишь имя.

- Хорошее предложение, что за задание?

Рогатый положил кубик перед Командором:

- Собери его за тридцать минут, если сможешь я щедро тебя одарю.

- И не будешь требовать смены имени? - выставил своё условие Олег.

- По рукам, - улыбнулся рогатый.

Пресвятейший был уверен в своей лёгкой победе, ему эту адскую штуку подарили больше года назад, и за все это время у него ни разу не получилось собрать кубик. Он даже всерьёз уверовал, что это невозможно.

Командор взял в руки кубик, а пресвятой Гнилиус достал из шкафа за спиной песочные часы, перевернул их и довольно произнёс:

- Время пошло.

Командор ехидно ухмыльнулся и начал пальцами одной руки собирать кубик Рубика. Дорогой читатель, видел бы ты глаза пресвятейшего, когда через двадцать секунд правильно собранный кубик лёг на стол.

- Как ты это сделал? - пораженной спросил рогатый, - это невозможно, я уже год пытаюсь его собрать и ни как. Что это за странное колдунство?

Отвечать Олег не стал, он молча поднял кубик разобрал его по цветам, а за тем так же быстро собрал второй рукой.

- Ну и где мой невообразимый подарок? - требовательность поинтересовался Олег.

Пресвятейший с какой-то обреченностью подошёл к стене и когтем на ней нарисовал огромный круг, после он что-то негромко пробормотал и круг превратился в зеркало:

- Дотронься до зеркала, и ты обретешь свою награду.

Командор подошёл к странному зеркалу и дотронулся до него одним пальцем, зеркало пошло волнами, а палец намертво прилип, как Олег не бился вытащить его не удавалось, напротив зеркало все сильнее затягивали, Командора в себя:

- Какого хрена рогатый! - что было мочи, заорал Олег.

- Ты обязательно получишь награду, если сможешь вернуться сюда, - и дабы ускорить события лягнул Командора под зад копытом.

Зеркальная поверхность, поглотила Олега и освободила его уже в другом месте. В полной темноте. О. Бендер похромал в сторону держась за ушибленную полупопицу. Колечко с лязгом ударилось о каменную стену и упало на пол.

- Гребаный чертила, опять, в одно и то же место, - обращаясь неизвестно кому, жаловался Командор, - сначала Молер, а теперь и этот чёрт! Нет, это уже не тенденция, это закономерность!

- Кто здесь? - раздался не громкий голос откуда-то из полумрака.

Дорогие читатели, многих из вас сильно заботит судьба барсучка Бедолаги, вы спрашиваете, мол, где он, что с ним, жив ли он? И теперь настало время узнать, что произошло с ним за эти месяцы. И так, 'в мире животных'.

'Треклятый Фырфырфар, что же он такое сделал, чтобы эти два чудовища начали убивать друг друга? - барсука стал свидетелем очередной подлости ФырфырФора, он прекрасно видел из кустов напротив, как этот подлый двуногой натравил монстра гнома на самку. Он видел, как ухмылялся этот коварный тип, сидя на противоположной стороне дороги. Барсучок хотел было кинуться и вцепится ненавистному двуногому в горло, но он смалодушничал. То, что от дерущихся на дороге веяло бешеной силой зверь ощутил сразу, силу он умел чувствовать, как, впрочем и остальные животные 'Другого мира'. Дабы не потерять врага из виду, бедолага подполз как можно ближе, ровно на столько, на сколько ему позволяли кусты и в этот момент случилось страшное, самка убила коротышку и наступила на больную лапку, именно на ту лапку которую так предусмотрительно повредил коварный Фырфырфор. А дальше инстинкты взяли верх, в глазах померкло и разгневанный барсучок накинулся на самку. Как долго сцепившиеся враги катались по кустам, барсучок так и не смог вспомнить, но он бился из последних сил, он кусался царапался, а в ответ ему прилетали слепые удары, в сутолоке паута не видела врага, она била наотмашь, куда попало, и когда дерущиеся сплошным комом слетели со склона, самка неудобно упала и ударилась головой, глаза ее померкли, а тело осыпалось прахом. Барсучку досталось очень сильно, он поднялся на лапы и едва передвигаясь поковылял к ближайшим кустам, оставляя за собой след из капель крови, сил было мало, но он с детства усвоил одно золотое правило, хочешь выжить, прячься. И именно этим правилом в тот нелегкий момент он и воспользовался, его укрытием послужили кусты недалеко от места гибели пауты, дальше уползти он не смог, просто не хватило сил. Бедолага улегся, подложив под голову лапки и с досадой глядел в ту сторону, где остался ненавистный Фырфырфор. Тело болело, а пошевелиться не было сил. Через какое-то время, подлый двуногий сам спустился на полянку, он рыскал возле места гибели пауты, в десятке метров от барсучка, казалось, соверши последний рывок, преодолей эти десять метров и все, с ненавистным двуногим будет навсегда покончено. Барсучок, даже было попробовал подняться, но тело предательски подводило, оставалось только одно, смотреть, как враг, сделав свои дела навсегда уходит в неизвестном направлении. Фырфырфор, покинул полянку, а с ним ушло и сознание.

Очнулся барсучок в какой-то теплой норе, рядом с ним была навалена небольшая горка личинок, а у входа кто-то равномерно посапывал, глаза и обоняние подводили, так что было трудно понять кто там. Но личинок, барсучок учуял сразу, и неудивительно ведь они бережно лежали у самого его носа. Бедолага привередничать не стал, он схватил зубами ближайшую к нему и с хрустом ее съел. Комочек шерсти лежавший у входа неожиданно зашевелился и на Бедолагу уставились два светящихся глаза. Трудно было понять, что за существо смотрело на него в тот момент, а по сему барсучок надыбил шкуру и попробовал сердито зафырчать. Фырчание выглядело скорее жалко, чем сердито голос сел и охрип, а во рту сильно пересохло. Комочек меха лежавший у двери радостно заверещал. Дорогой читатель, этим самым комочком оказалась барсучиха, с которой наш герой так внезапно прервал все отношения, а чтоб дальше было проще воспринимать историю, я нареку ее Маргариткой. Маргаритка была самочкой решительной, она привыкла брать от жизни, только то, что ей нравится, и новый сосед поселившийся рядом с ромашковым лугом пришёлся барышне по душ. Как истинная представительница женского племени, она начала ненавязчиво и очень тонко заигрывать с понравившимся соседом. И отношения наладились, видный самец, начал проявлять интерес и очень красиво ухаживать за молоденькой, но весьма амбициозной Маргариткой. И вот в самый важный день, когда должно было случиться ЭТО, самец поднял якоря и попутный ветер унес его куда-то в неизвестном направлении. Маргаритка наблюдала из собственной норы, как пылкий юноша не торопясь шел сквозь ромашковое поле в гости к любимой, он нес ей подарок, толстую лесную крысу, она отвернулась буквально на мгновение, землицей намазать моську (в конце концов, в настоящей самке все должно быть прекрасно), а когда взгляд вновь сфокусировался на поле, суженного уже не было, он пропал, скрылся из виду. Выждав какое-то время (разумеется для приличия), молодая амбициозная самка выдвинулась в сторону ромашкового поля. Вот так, дорогой читатель, мы с тобой живем в такое нелегкое время, когда порядочной самки все приходится брать в свои руки. Маргаритка поблуждала по полю в поисках суженного, но нашла только жирную лесную крысу, бесхозно валяющуюся в траве. Маргаритка, как сильная, волевая натура решила не поддаваться ударам судьбы и в очередной раз взять все в свои руки, в конце концов, она прогрессивный член барсучьего общества, и ждать своего самца просидев пол жизни у норы (пускай и благоустроенной, пускай двухкомнатной с удобной ямкой для хранения еды), не для нее. Подобно одной из жен декабристов, Маргаритка кинулась в омут с головой, она в последний раз глянула на уютную норку у подножья холма, тяжко вздохнула и бегом кинулась по следу любимого. Она преследовала Бедолагу всюду, но он был быстрее и выносливей. Барсучок не замечал ничего на пути к вожделенной мести. Маргаритка нашла любимого по запаху, он лежал под кустом, практически при смерти и тяжело дышал. На тот момент сознание покинуло его окончательно. Барышня не растерялась, она быстро ринулась искать лекарственные растения и ловить вкусных жирных личинок жука рогача, которых в горной местности было не счесть, после она нашла небольшую пещерку натаскала туда сухих листьев и веток и огромным трудом перетащила туда любимого. Дорогой читатель истинная любовь творит чудеса и влюбленная женщина способна на многое, вот и сейчас мы видим с тобой пример подобной самоотверженности. Маргаритка выложилась не на сто, а даже на двести процентов.

- "Если он и умрет, то я буду с ним до конца", - решила для себя Маргаритка.

Барсучок выжил и теперь с недоверием глядел на свою спасительницу в полумраке небольшой пещеры и скалил зубы. Самка подала голос, радостно вереща, а барсучок в изумлении убрал свой оскал. Он никак не ожидал, что красавица за которой он ухаживал на ромашковом лугу кинется за ним следом черти куда и практически вытащит его с того света.

Дорогой читатель, возможно ты скажешь, мол, так не бывает. В наше время невозможно повстречать такую чистую и бескорыстную душу. И я тебе отвечу, что бывает, если женщина полюбит по настоящему ее ничто не остановит, я встречал таких женщин, они всегда были готовы идти за суженым и в огонь, и в воду, они прощали своим мужчинам многое. Ладно, это все лирика, вернемся к нашим барсукам.

Поселилась молодая пара неподалеку, лес был большой, сурового зверья хватало, но и барсучок после того как восстановился, стал чувствовать себя на много сильней, он заматерел, шерстка стала более густой, а когти удлинились примерно в половину. Теперь медведи, от которых барсучрк раньше шарахался, опустив глаза, сами уходили с его пути. Он не чувствовал больше в них угрозу. Жизнь потекла своим чередом, барсучок охотился на крыс и на другую живность, а молодая амбициозная Маргаритка следила за очагом. Барсучок уже было смерился с тем, что Командор уйдет неотмщенным, когда до его ноздрей долетел до боли знакомый запах. Легкий ветерок принес сквозь горный лес едва уловимый запах так горячо ненавистного Фырфырфора, как только барсучок его унюхал, он бегом кинулся в сторону запаха и нужно сказать успел вовремя. Он залег в ближайших кустах и стал внимательно глядеть на ту полянку где некогда ему довелось сражаться с паутой. Треклятый Фырфырфор, появился на полянку съехав с пригорка и бесцеремонно направился в сторону барсучка.

- "Вот он - шанс", - осознал барсучок и когти сами собой впились в землю.

А вот дальше произошло неожиданное. Вслед за проклятым двуногим появились и другие, сильные, но не настолько, чтоб барсучок с ними не справился. Их было много, и они пришли сюда с кровником. Бедолага просчитывал и так, и эдак, но гарантированно уничтожить врага у него ни в какую не получалось. Их было слишком много. Барсучок перевел взгляд в сторону пещеры и увидел обеспокоенные глаза Маргаритки, в них светился страх, она боялась не за себя, ей было страшно за своего самца. Странные двуногие возились на небольшой полянке, а после принялись раскапывать землю.

- "Чудны эти двуногие, - подумал барсучок, - чего там в этой земле брать? Все вкусные личинки на деревьях, а там какие-то противные железки".

Двуногие забрали железяки и ушли с полянки, барсучок, тихой сапой, последовал за ними, и сердце зверя возликовало, несколько двуногих (наверное, пять, или восемнадцать, барсук не был обучен счету), покинули основную группу, что сильно увеличило шансы барсучка на успешное завершение задуманного. Теперь вопрос состоял в другом, первым делом нужно было уничтожить Фырфырфора, потому как, если это сделать с налета не выйдет, то проклятый двуногий может вновь ускользнуть.

Месть - это блюдо, которое подают холодным и барсучок готовился вкусить этого прекраснейшего блюда. Он был неподражаем, он крался словно пантера, нет, даже пантеры не могли так красться. И когда двуногие остановились на небольшой полянке, план был готов. Барсучок обогнал двуногих и залег в траве, он рассчитал все таким образом, чтоб напасть на Фырфырфора неожиданно, что бы остальные не успели вмешаться. Первым барсучок уничтожит именно его, а с остальными, как получится. Но в момент, когда Бедолага собирался кинутся произошло еще одно приятное событие, один из двуногих пропал с поляны. Он вошел в какую-то странную штуку и приспешников Фырфырфора стало на одного меньше. Следом засобирались и остальные, враг стоял последним. И только это обстоятельство спасло Командора от неминуемой мести. Барсучок припал к земле в ожидании и тут произошло неожиданное. Странная штука, в которой исчез один из приспешников, пропала в огненном вихре и на полянке появился еще один участник событий. От новичка разило немыслимой силой и барсучок еще сильнее припал к земле. Новичок уничтожил всех приспешников и остался наедине с треклятым Фырфырфором. Они о чем-то говорили на своем странном языке, только вот на этот раз барсучок по какой-то причине их прекрасно понимал. Фырфырфор кинулся на новичка и исчез. Барсучку не было понятно скрылся ли проклятый двуногий или он погиб, а по сему он решил ждать до последнего, чтоб убедиться наверняка. Незнакомец повернулся в сторону барсучка и громко произнес:

- Ну и чего ты там прячешься? А ну-ка давай вылезай.

В том, что незнакомец обращается к нему у барсучка сомнений не было. Скрываться тоже не было никакого смысла, если этот монстр надумает его убить, он это сделает. Барсучок смело подошел к джину, он бесцеремонно обнюхал место, где некоторое время назад стоял ненавистный Фырфырфор.

- Он жив, - сухо пояснил джин, - он убежал, так что у тебя еще будет шанс отомстить.

Глаза барсучка наполнились досадой, он разозлился, теперь на этого джина, Бедолага глядел, как на врага, именно он помешал справедливой месте, острые когти непроизвольно впились в землю, а на морде появился злой оскал, но напасть барсучок так и не решился.

Незнакомец ухмыльнулся и на его ладони из синего тумана начал образовываться небольшой шарик синего цвета, джин выставил ладонь вперед. Похоже дни Бедолаги на этом цифровом свете были сочтены. Незнакомец собирался было запустить шар в оскаленное животное, но тут вновь на выручку кинулась Маргаритка, она вылетела перед барсучком, встала на задние лапы и развела в стороны передние. Кидаться на джина, она не стала, не было смысла, этим нелепым жестом, она хотела дать несколько секунд времени своему мужчине, чтобы он попробовал скрыться.

Удивленный джин атаковать не стал, он сжал кулак, раздавив шар, после еще раз поглядел на картину 'голой грудью на танки', сплюну и скептически произнес:

- Бабы!

Глава вторая. Странный старик.

- Кто здесь? - голос был старческим, и слова звучали с большим надрывом.

Олег Евгеньевич постарался вглядеться в темноту, после ярко освященного кабинета пресвятого Гнилиуса, во мраке можно было мало что рассмотреть, но опыт работы в полумраке у Командора имелся, как-никак, он когда-то работал в шахтах, а посему медленно, но верно глаза начали адаптироваться. Мрак пещеры не был абсолютным, со всех сторон стены подсвечивались едва заметным фосфорическим мхом. И теперь, Командор мог рассмотреть старческую фигуру, стоявшую метрах в пяти от него.

- Ты кто? - вопросом на вопрос ответил Олег.

- Не показалось, - удивлённо произнес старик, - значит я не сошёл с ума!

В полумраке подсвеченный тусклым фосфорическим светом мха, стоял оборванный старик. По происхождению старик был эльфом, но видимо годы, проведенные в этом ужасном месте, давали о себе знать. Одет старичок был в лохмотья грязно серого цвета, а поверх всего этого безобразия, была накинута дырявая накидка, сильно походившая на пальто с капюшоном, эта самая накидка была очень непроста, на месте разрывов она слегка чадила и даже тлела, но форму не теряла. Глаза О. Бендера приспособились, и он, наконец-то смог рассмотреть хозяина пещеры. Это был невысокий старик, с длинной белой бородой и проплешиной на голове. Олег Евгеньевич прикрыл чресла, дабы не смущать старца своей наготой и поинтересовался:

- Ты кто такой, старик?

Старик как-то сразу приосанился, он с выражением гордости поднял подбородок, как это умеют делать только эльфы и с достоинством ответил:

- Я кто? Я харат трех богов, наместник центральных земель и пресвятой высшего храма пантеона богов. Дуарт Херес Гримлин.

Титул и имя прозвучали довольно громко, в голосе старца чувствовалась стать и Олег Евгеньевич, уже было собрался с почтением вести дальнейший диалог, но дальнейшие события смазали все намерения.

Старик завизжал, словно девочка:

- Сороконожка! Чур, моя!

И на четвереньках кинулся за небольшим насекомым, старец совершенно позабыл про стать и манеры. Он на корячках пролетел мимо Командора и накинувшись на несчастную насекомину вцепившись в нее гнилыми зубами. Хруст и чавканье эхом раздались по всему пространству пещеры. А Олег Евгеньевич, пересмотрел свое решение и поменял стиль диалога. Дорогой читатель, со стороны это выглядело так, словно, какой-нибудь перепачканный и небритый бомж, рассказывал порядочному гражданину, будто он является принцем Великобритании. Поверить конечно можно, а вот проверить на вряд ли получится.

Командор молча глядел как старик с жадностью уничтожал небольшую сороконожку, а старик совершенно забыл о госте или о каком-либо элементарном достоинстве. Доев сороконожку дедок осознал, что он теперь в пещере находится ни один, а его поступок никаким образом не вяжется с тем образом высокопоставленного сановитого существа.

- Ваше благородие, столовыми приборами, по-видимому, пользоваться не привык?

Старик сжал губы в тонкую ниточку и недовольно ими пошевелил.

- Ну, тогда начнем с начала, - Олег Евгеньевич протянул руку, - меня зовут Командор, и я, как и вы, какое-то время буду гостем этой замечательной пещеры.

- Харес Гримлин, - ответил на рукопожатие старик, - постоянный обитатель и до последнего момента, полноправный владелец этой замечательной пещеры.

- 'А старичок не лишен чувства юмора', - отметил для себя Командор.

А дальше старик, изголодавшийся по элементарному общению, засыпал гостя вопросами. Вопросов было много, и они были разнообразны, касались они абсолютно всего, экономики, политики, дел богов. Так как Олег Евгеньевич плотно не интересовался бытностью 'Другого мира', он начал пересказывать забавному старикашке, все что в последнее время прочел в 'Вестнике другого мира', не точно, разумеется, а на сколько он мог вспомнить. Херис Гримлин был в восторге, он слушал внимательно, впитывая каждое сказанное Командором слово, изредка перебивая каким ни будь нелепым выражением, типа: ай, яй, яй, или так им и надо. После того как старик ознакомился со всеми доступными Олегу Евгеньевичу новостями, дорогому гостю выделили кусок грязной ветоши, которая некогда служила накидкой пурпурного цвета и провели основательную экскурсию по местным достопримечательностям.

Пещера была не велика, метров пять в ширину, три в высоту, а вот в длину она тянулась метров на тридцать и заканчивалась небольшим выходом. Рядом с выходом лежала дверь из армированных прутьев разорванная в клочья. Разорванные металлические пруты небрежно торчали во все стороны.

- А вот здесь у нас выход в основной зал, - закончил экскурсию старик.

- А в зале что?

- А в зале сидит одноглазый дэв, он охраняет мир от меня, а меня от мира, - с грустью пояснил старик.

- А глянуть можно? - и не дожидаясь ответа, Командор двинулся в направлении зала.

- Можно, конечно. Только мой тебе совет, не отходи далеко от входа и постарайся шуметь как можно меньше.

Зал был эпических размеров, как по площади, так и по высоте. Все его внутреннее пространство имело форму неправильного купола, что бы было понятнее, половинки яйца, по стенам серпантином спускалась небольшая тропинка, она делала семь кругов по стенам, прежде чем касалась пола. В верхней части, практически у самого свода имелась, относительно небольшое окно, сквозь которое дневной свет наполнял пещеру, рассеиваясь по всей ее площади. На противоположной стороне зала в стене виднелся небольшой темный вход, а с ним рядом, мирно дремал и сам дэв. Выглядел дэв ужасающе, это был великан с человеческим телом и довольно своеобразной головой, на лысой голове виднелся рог, сильно походивший на носорожий, единственный глаз занимал половину лица, а вторую половину занимал рот. Олег Евгеньевич подошёл к краю тропы и внимательно погляделся на монстра сквозь стеклышко: Дэв, убер, безумен. Уровень?

В этот ответственный момент произошло, как всегда, неожиданное событие. Небольшой камешек вылетел из-под ноги и полетел вниз, дорогой читатель, этот самый злополучный камешек даже не успел приземлиться, когда дэв открыл свой единственный глаз. И этим самым глазом он уставился четко в направлении Командора. Дури в этом существе была уйма, Олег еще не встречал такой шустрой реакции, дэв не раздумывая и секунды двинулся в сторону гостя, движения были на столько стремительны, что О. Бендер, едва успел заскочить в отнорок старика, в следующий момент напротив отнорка появился внушительных размеров глаз, он четко зафиксировал положение незваного гостя, а после в отнорок проникли два огромных пальца. Командор успел отскочить подальше. Раздраженный дэв, поняв, что все его попытки закончились ничем, яростно завопил.

- Он теперь долго будет так орать, - не громко из-за спины произнес старик, - я поэтому и бросил пытаться убежать, мне жизнь дорога, я в отличии от тебя не являюсь адептом Тимиса.

Старик протянул Олегу колечко, про которое в суматохе он совершенно позабыл. Командор с изумлением поглядел на старика:

- Разве это жизнь? Ты жрешь сырых сороконожек и не видишь света белого. Это же плохая пародия на жизнь. Это убогое существование.

Старик тяжко вздохнул:

- Понимаете, Командор, когда я был юн и бодр, я думал так же. Жизнь била ключом, было много женщин, вина, славных побед. И казалось, что смерть никогда не заберет меня. Мне благоволил боги и любые двери открывались по первому моему требованию. А потом случилось страшное и я пересмотрел свои ценности, я научился смирению. Я начал понимать жизнь. Вы молодые максималисты, у вас либо весь мир у ног, либо гибель. А у людей, повидавших виды и поживших с мое, тяга к жизни становится сильней. Хочется подольше пожить и побольше увидеть.

Старик замолчал, он еще раз тяжело вздохнул и побрел прочь от входа в пещеру. А Олег, постояв еще с минуту и глядя как беснуется дэв, плюнул в его сторону и последовал за стариком:

- Подожди, - крикнул вдогонку Олег, - как тебя там, Хекрес!

Старик расположился в самом тупике длинной пещеры, он удобно присел на остатки пурпурного плаща и прикрыл глаза.

- Херес, а как давно ты здесь прибываешь? - Олег Евгеньевич присел рядом.

- Давненько, я уже и счёт времени потерял. Меня сюда мой ученик определил, Прескот Гнилиус.

- А, пресвятой Гнилиус, значит?

- Так теперь он пресвятым стал, - старик с грустью покачал головой, - куда этот мир катится? Кругом одно предательство. Я ведь был наставником у этого подлеца, а он мне видишь, чем о платил.

Командор сочувствующие поглядел на старика:

- Ты сильно не переживай, предательство знает и мое имя.

Олег рассказал незнакомому старику, его историю знакомства с пресвятым Гнилиусом, не утаив того момента, где он облегчился в кадку с пальмой. Старик смеялся из последних сил.

- Ты большой оригинал и затейник, - отдышавшись произнес старик, - а расскажи мне ещё что-нибудь о себе?

- Да не за чем это, - Олег Евгеньевич и со знакомыми людьми откровенничать не любил, а тут душу вынимать перед незнакомым дедушкой.

Старик поступил нетривиально, на кончике его пальца, засиял свет, он коснулся головы Олега. И вот тут, как говорится, Олега понесло, вся история его жизни бурным словесным потоком начала изливаться на старика. Командор рассказал ему все, о заключениях в лучшем из миров и приключениям в худшем. Он рассказал абсолютно все сам того не желая. И ему стало легче, складывалось ощущение, что с души сняли огромный груз. После услышанного старик призадумался, он сидел молча, облокотившись на стену и размышлял о чем-то своём.

- А ты старый, за что сюда попал? - сбил с мыслей Олег Хереса.

- Я, молодой человек, слишком долго жил и очень много видел и через это поимел уйму проблем, - старик протянул руку в направлении гостя, ладонью вверх, - а дай пожалуйста посмотреть твоё стеклышко.

Стекляшка материализовалось в руках у Олега, и он положил его в ладонь старику, нет, дорогой читатель, опасения у Командора, конечно были, но деваться старику все равно было некуда. Херис внимательно оглядел стеклышко и состроил удивленную мину:

- Ба! Да это же часть очков Линтера, удивительный был бог, скажу я тебе. Он был в отличных отношениях с главой старого пантеона.

- Я и с новым-то не знаком, - недовольно пробурчал Олег.

- Старый пантеон, это те, кого вы называет ушедшими, ты, между прочим, встречался с последним из них. Если что, я говорю о Локи. И именно через это поимел свою последнюю казнь.

- А можно про это поподробнее?

- Да конечно можно, - улыбнулся старик, - нам с тобой только и осталось, что разговоры разговаривать. Так что слушай. Локи является одним из богов старого пантеона, причём последним богом. С тех пор, как новые боги свергли Соломона, они начали методично уничтожать представителей старого пантеона. Как этому шельмецу удаётся выжить никто не знает. Боги без последователей ничего из себя не представляют. Где он находит своих последователе, до последнего момента я не представлял, а он оказывается леприконов окучивает. Это каким же пройдохой надо быть, чтоб так этих коротышек провести.

- В смысле?

- Это ведь, под его дудку боги начали резать коротышка, а он типа их спас, разделив население на четыре части и попрятав их в разных тайных деревнях, - ему и храм то не нужен, он раз в год, когда боги нового пантеона собираются на общий сбор, пользуется высоким храмом, вот хитрец!

Старик был восхищен дерзостью последнего из ушедших.

- А со стеклышко что? - напомнил Олег.

- Ах да, стеклышко. Это часть очков легендарного бога мастера Линтера. Нетривиальный скажу я тебе бог был. Говорят, что Соломон узнал все тайны этого мира, благодаря Линтеру. Дескать, видел он сквозь свои очки многое.

Старик поглядел на Олега сквозь зеленое стеклышко:

- Вот ещё что удивительно, это самое стеклышко практически невозможно привязать к кому либо, как у коротышки это вышло ума не приложу?

- А с привязкой какие проблемы? - Олег Евгеньевич бережно забрал стекляшку из рук Хереса, и она исчезла, прокатившись по костяшкам пальцев.

- Видишь ли, мой юный друг, привязка процедура весьма непростая, порой вещи классами ниже в труху рассыпаются, а тут аксессуар ушедших. За такую работу даже боги бы браться не стали, шанс привязки очень низок, примерно один к тысяче. Леприкону просто невероятно повезло.

- 'Вот так номер, - размышлял О. Бендер, - значит, поганцу неслыханно повезло, нужно будет поглядеть на эти очки поближе'.

Благо, где находились эти очки Командор знал прекрасно. Так же стало понятно за что он огреб такого счастья, он просто попал в разборки между богами, и по глупости выбрал не ту сторону, которую следовало. Узнать правду о свиристели боги нового мира могли только у одного игрока, у рыжей ведьмы Шан Ли.

- А свиристель? Что это была за свиристель? - Командор припомнил с чего все началось и теперь хотелось подробнее узнать за что ему досталось, такое счастье?

- Про свиристели знаю мало, - честно ответил старик, - знаю, что их шесть и знаю, что они важны для нового пантеона.

Старик замолчал насупился и навострил увядшие уши эльфа, а после бегом кинулся в один из тёмных углов тупика пещеры, очередная сороконожка оказалась в его руках, и он с животными манерами начал зверский с ней расправляться. Дабы не портить впечатления о старце, Олег отвернулся и уставился в тот конец пещеры где визжал разгневанный Дэв.

- Брезгуешь? - обратился старик к Олегу после трапезы.

- Размышляю, - не моргнув соврал Командор.

- И о чем, если не секрет? - старик вытер засаленной ветошью перепачканное лицо и присел на своё любимое место.

- О том, как несправедлив этот мир.

Старик ухмыльнулся:

- Молодой человек, вся ваша проблема в том, что вы не отдаете себе отчёта в произошедшем.

- Интересно, - Олег Евгеньевич перевёл взгляд полный скепсиса на старца, - это чего же я не осознаю.

- Да вот хотя бы история, что ты поведал мне давеча, - про тот мир, мне многое не ясно. Но я понял только одно, он не сильно отличается от этого. Рассудит сам, если в обоих мирах живут одни и те же существа что изменится?

Старик применил на Олега какое-то колдунство развязывающее язык, и Командор с радостью рассказал о всех событиях, произошедших в обоих мирах. И теперь слова старца были полны здравого смысла. Не то что бы Олег и сам об этом не задумывался, он просто не задумывался над этим так глубоко.

- Вы, мой юный друг, видите только два цвета, - продолжил свою мысль старик, - чёрный и белый. А жизнь многоцветна, у неё миллионы оттенков. Даже у того же чёрного цвета куча оттенков.

- К чему ты ведешь, старик? Причём здесь цвета. Я тебе про поддонков говорю, а ты мне про радугу.

- Это я к тому, чтоб ты вспомнил тех, кого ты сам обманул. Вспомни хотя бы того же бедного охранника, как бишь его? - старик на секунду задумался, - Мерин, кажется?

- Чего с ним не так?

- Ты обманул его, а ведь он возможно в тот спор вложил все что у него было, или вот, например, эта гоблинша, Муза кажется? Если бы ты вел себя с ней по-людски неужели ты думаешь, она бы не помогла вам. Выкупить твоего друга?

- Таких друзей в канализации топить нужно.

- Потому что он тебя предал? - старик улыбнулся беззубым ртом, - а ты не думаешь, что если бы ты все ему объяснил изначально, то проблем было бы на много меньше, ведь из твоего рассказ выходит, что первым его предал ты. Именно ты выбрал кому первому нужно было помочь и, хотя ты обещал помощь одному другу, помог ты другому.

Крыть было нечем, по большому счету старик был прав.

- И эта твоя нелепая мечта о захвате мира.

- Что, это не реально? - как-то уже более спокойно спросил Олег.

- Невозможно контролировать весь мир, даже богам это не под силу, а у них возможностей куда как больше, - старик по-отечески положил ладонь на плечо, невольного гостя, - но ты все равно молодец, несмотря ни на что, ты пытался помочь своим друзьям и сдержать данное обещание, а это дорогого стоит. Поверь мне, эльфу, прожившему тысячу лет и повидавшему многое.

- Толку-то? Вся эта помощь кончилась в этой пещере с непобедимым чудищем и стариком пожирающем сороконожек.

- А они между прочим, довольно вкусные, - не растерявшись ответил старец, - я, в отличии от тебя не являюсь адептом Тимиса. А помирать в голодных муках ой как не хочется. У меня всё-таки одна жизнь, пускай и Убогая.

- А ты не пробовал вырваться отсюда? Ведь ты же маг, на сколько я понял?

- Чтоб одолеть этого дэва нужно несколько тысяч таких магов, как я, - старик сделал скорбное лицо, - я по глупости попробовал с ним схлестнуться, за что в итоге сильно поплатился, видишь ли эта пещера довольно непроста, камни в ней не дают пополнять запас манны, а без запасов я всего лишь дряхлый старик. Моей манны едва хватает на поддержание собственной жизнедеятельности и честно говоря, хватит её не так уж и надолго, может на полгода, а может и на меньший срок, так что ты как нельзя вовремя сюда попал.

Старик не первый раз благодарил небеса за случайного гостя. Старику, явно что-то было нужно от Олега, и он начал аккуратно прощупывать почву:

- Это что же получается, если у мага кончится манна, он погибает?

- Не сразу, - размеренным тоном ответил Херес, - постепенно жизненная сила перетекает в манну, и в итоге её не остаётся вовсе. И некогда великий маг становится безжизненным куском мяса, кормом для червей. За все в этой жизни приходиться платить.

- А я-то вам, чем могу помочь? Я ведь здесь ровно в таком же положении, как и вы, - Олег развел руками, указывая на своды пещеры, - у меня билета на свободу нету.

- Балета нету, - согласился стариц, - а возможность выбраться, хоть и небольшая есть.

Олег вопросительного взирал на старика.

- Что, интересно стало?

- Интересно, не то слово, так как же мне, старый, отсюда выбраться?

- Пока никак, пока я тебе кое-что расскажу, а ты постараешься это кое-что запомнить, а после того, как ты это запомнить, мы поговорим о том, как тебе отсюда выбраться.

- А что запомнить - то нужно? - возможность до срока покинуть мрачные чертоги начала согревать зачерствевшую душу.

- Не парься, я все тебе объясню со временем.

- Да не вопрос, - самодовольно ответил Олег, - говори я готов запоминать.

Старик с хитрецой ухмыльнулся и начал, не торопясь рассказывать. А рассказывать старик Херес начал по памяти толстенную книгу про житие богов в те прекрасные пресветлые времена, когда он служил пресвятым, тогда по должности он должен был постоянно присутствовать на встречах верховных существ и заносить все услышанное в книгу рока. И эту самую книгу старик и начал рассказывать по память, размеренно монотонно и нудно.

Историй была уйма, какие-то из них были скучные, какие-то веселые. В-третьих, читался явный налет трагизма. Много часов без отдыха рассказывал старик по памяти содержание книги, а Олег Евгеньевич, за неимением другого дела, внимательно его слушал. Сильнее всех историй ему приглянулась последняя. В ней старец рассказал один весьма занимательный факт про богов, свидетелем которому он стал лично. Все дело происходило в саде эдема. Боги нового пантеона, праздновали первую годовщину победы над Соломоном. Они пили, ели и веселились, когда к ним на праздник с поклоном прибыл, ныне ушедший бог Тимис, он смиренно склонил перед новым пантеоном колени и в знак признания и почитания. Тимис отомстил за смерть своего учителя, Соломона и наказал зарвавшихся богов создав по сути, бессмертных созданий. Он ушел вслед за своим учителем, и на одного бога старого порядка стало меньше.

- Конец, - старик с грустью поглядел на Командора, - именно из-за этой истории я и попал в Тургурские горы, слишком много узнал. Эти заносчивые идиоты, даже убер дэва для меня создали, только бы их тайна осталась навсегда погребенной в этой пещере.

- Удивительная у тебя была жизнь, пораженно ответил Олег.

Когда старик Херес начинал рассказывать свою историю, Командор и предположить не мог, что он так заслушается, но старик рассказывал монотонно, голос его был наполнен очарованием. Олег словно своими собственными глазами видел все происходящие события, он по окончанию все вылетело из головы. Нет в общих чертах он мог описать события и истории, но вот мелкие подробности, имена богов и их прислужников от него ускользали.

- Я надеюсь, ты все запомнил, слово в слово? - утомленно поинтересовался старик.

- Не совсем, - уклончиво ответил Командор.

Старик улыбнулся и ласково произнес:

- Не переживай, придет время, и ты все вспомнишь.

После проделанной работы старик тяжело дыша, завалился на свою ветошь, глаза его были закрыты и казалось, он вот-вот отдаст богам душу.

- Херес, вы как себя чувствуете? - прибывать в таком унылом месте в полном одиночестве О. Бендеру как-то не хотелось, а посему здоровье единственного коллеги по несчастью довольно сильно его беспокоило.

- Пока жив, - не открывая глаз, ответил старик. - Но жизненных сил это заклинание у меня отняло уйму. Так что мне недолго осталось.

- А вот вы давеча говорили, про то, что знаете немного о ушедших богах, может вы мне что-нибудь о них расскажите.

- Я знаю не особо много, но что знаю расскажу, - старик постарался подняться, но сил явно не хватало. - Ушедшие боги были учителями нынешнего пантеона. Молодого пантеона. Представители старого пантеона, опять же по слухам, были другими.

- Что значит другими? - фантазия О. Бендера рисовала смутные картины нестандартных образов.

- У них было иное мировосприятие, - продолжил рассказ старик. - Старшим в старом пантеоне был мудрец Соломон. По словам моих бывших патронов, он обладал абсолютными знаниями. Он мог разрушать и созидать миры. Тэрэя говорила, что он ни единожды это делал.

- А Тэрэя это кто?

- Молодой человек, - укоризненно обратился старик к О. Бендеру, - стыдно не знать богов нового пантеона, хотя конечно эту богиню лучше не знать. Так вот, эта самая Тэрэя, является одной из первых представителей нового пантеона, она и группа молодых богов уничтожили Соломона. Как они это сделали мне не ведомо, но по пьяни у этой бабы проскальзывали нездоровые выражения на этот счет.

- Разве можно так о богах говорить? - растеряно поинтересовался О. Бендер, - вы ведь сами говорили, что их нужно уважать.

Старик иронично ухмыльнулся:

- Командор, кто такие по-твоему боги?

Олег пожал плечами:

- Не знаю, какие-нибудь всемогущие существа, которых очень трудно одолеть.

- Именно, - подтвердил старик, - это существа которых трудно одолеть, на их стороне огромная сила, дарованная источником равновесия. Ты для них все равно, что муравей рядом с эльфом.

Олег Евгеньевич после сказанных слов подрастерялся, ведь эти самые боги объявили на него охоту.

- А как же мне теперь быть, ведь они меня по любому будут искать?

- А чего ты опасаешься? Они действительно сильны, но вы все, смертные и адепты Тимиса для них на одно лицо. Вот ты, предположим, в состоянии отличить одного муравья от другого? - Херис выразительно поглядел на Олега. - А теперь представь, следишь ты за одним муравьем, и этот самый муравей заползает в муравейник. Вот и все, след потерян. Чтобы высшие вновь вышли на твой след, тебе необходимо самостоятельно прийти в храм кого-нибудь из богова нового пантеона. И вот еще что, запомни хорошенько, все нынешние боги когда-то были обычными обитателями этого или других миров. И если даже такого колоса как Соломон удалось уничтожить, то и остальных можно.

- А со старым пантеоном что произошло?

- После гибели Соломона, практически всех представителей старого пантеона вырезали представители нового, - старик призадумался что-то вспоминая, - пожалуй, единственный кто остался, это твой приятель Локи. Я так полагаю, что он последний из старых богов и как только до него доберутся он, как и его соратники станет ушедшим.

И вот тут выходила довольно странная штука, укурок Локи не принадлежал к школе новых богов, тогда возникал вопрос, какого черта этот тип строил из себя паиньку на горной дороге, он ведь старался всем видом показать, что он за одно со всеми богами. Олег Евгеньевич в задумчивости цыкнул зубом:

- М, да уж. Неисповедимы пути идиотов!

- Что? - переспросил старик.

- Ничего, уважаемый, рассказывайте дальше.

- А нечего больше, и рассказывать, все что знал, я тебе уже рассказал, - старик перевернулся на бок, подложив под голову руки. - И вообще, мне уже скоро уходить, я хочу повспоминать прекрасные моменты перед уходом из Эолы.

- А что такое, эта Эола, - Командор уже слышал это выражение от Локи, в его представлении Элой был материк, на котором он сейчас находился.

- Эола это последнее измерение, созданное Соломоном, так он его называл. Но сейчас, в эпоху нового мироустройства не принято пользоваться старыми названиями.

- А про новых богов ты мне можешь что-либо рассказать? - попросил Олег.

Старик нехотя открыл лаза:

- Молодой человек, все, что я знал о новых богах, и чему я лично был свидетелем, я уже вам поведал, в данный момент эта информация находится у вас в голове, вам достаточно подумать о том или ином событии или боге и все с ним связанное всплывет в вашем сознании. А теперь, пожалуйста, дай мне несколько минут покоя. Уважь старика.

Командор решил проверить слова старика, и он задумался о источнике силы, перед глазами всплыла картина огромного богато украшенного зала. В центре зала на квадратном пьедестале располагался шар, наполненный светом, этот свет был на столько ярким и теплым, что к нему хотелось прикоснуться, но вокруг шара квадратом располагались столы плотно заставленные различными яствами, бутылками с винами и коньяками и различными графинами. За этим длинным столом, по внешней его части, расположились боги нового пантеона. Они радовались говорили тосты и просто наслаждались обществом друг друга. Не радовался лишь один участник посиделок, это был Тимис. Этот ныне ушедший бог, сидел смурной словно туча. А рядом с ним выпивала довольная и молодая эльфийка, звали веселую богиню Тэрэя, она довольно плотно налегала на вино и старалась в чем-то убедить бога старой школы.

Всю эту картину О. Бендер наблюдал не своими глазами, складывалось такое ощущение, что он находится в кино.

За разговором двух божеств Херес наблюдал со спины, и подслушивал сам разговор он с того же места.

- Да успокойся ты уже, Тимис. Ты же все сам прекрасно понимаешь. Соломон не раз говорил, что отдаст мир новым богам если они смогут его убить. И теперь этот мир принадлежит нам, - довольно улыбаясь произнесла нетрезвая девица.

- Я не думал, что у вас хватит мужества свершить такое, - голосом полным скорби произнес бог в образе кобольда, - он ведь никогда никого из вас не обижал.

- Как же не обежал! А Иянг Торар? Или ты забыл, что он оставил его в прошлом пласте реальности, уничтожив его со всеми остальными.

- На сколько я помню, Торар сам поставил свою жизнь, против жизни Соломона и проиграл. И не забывай, что вас он таскал по всем вновь созданным мирам, - Тимис поднялся с места и заявил во всеуслышание, - никого из вас он не бросил в других пластах реальности, вы все до единой прибыли в Эолу!

Бог в образе нага поднялся из-за стола и зашипев ответил Тимису:

- Воля Соломона, гласит. Что если боги малого пантеона смогут одолеть его, то они получат всю власть и полный доступ к источнику силы. Соломон четко пообещал, что боги старого пантеона склонят перед нами свои колени. Ты ведь сам это прекрасно слышал. Так неужели ты не выполнишь волю своего наставника?

- Нет! Нет и еще раз нет! - раздался громкий голос от входа в зал, - у огромной арки входа стояли два существа.

Первым гостем был хорошо знакомый Командору бог - укурок Локи, а рядом с ним стоял гном в золотых доспехах, в руках у него был Мъельнер, а на носу были нацеплены до боли знакомые очки с зелеными стеклышками круглой формы. Кто это были такие Херес не знал, а потому имя гнома осталось для Командора тайной.

- Он ни в коем случае не желает нарушить последнюю волю Соломона, - уверил Локи, - и вот сегодня в этот замечательный день, старые боги пришли поклониться в ноги новому пантеону. Возможно, вы сжалитесь над нами и примите в свои ряды?

- Такую честь нужно заслужить, - прошипел наг и уселся на место, - нам нужно узнать, как можно управлять источником силы, после того, как вы приклоните колени и поведаете, как управлять источником, мы подумаем, кого из вас принять в новый пантеон.

После сказанных слов гном аж лязгнул зубами, а Локи не раздумывая встал на одно колено и произнёс:

- Я принимаю вас в качестве богов Эолы, - после чего чинно склонил голову, - и в знак нашей покорности разрешите преподнести вам небольшой подарок.

Локи щёлкнул пальцами и за его спиной появились три объёмные дубовые бочки. Тэрэя шустро встала из-за стола и подбежала к бочкам внимательно их рассмотрев, она восторженно произнесла:

- Да это же клеймо Соломона! - глаза эльфийки святились неподдельной радостью.

Боги, сидевшие за столом, зароптали. Тэрэя шустро метнулась к столу, схватила первый попавшийся кубок и выплеснула его содержимое на пол, а после изящно, как это могут делать представительницы прекрасного пола, протянула кубок гному:

- Милый Линтер, не угостишь ли ты прекрасную даму? - легкомысленно поинтересовалась эльфийка.

Гном деревянной рукоятью молота выбил пробку с торца бочки и наклонив ее налил в кубок рубинового вина. Довольная Тэрэя поднесла кубок Локи:

- Ну что ж, Локи, а теперь продемонстрируй, что оно не отравлено.

Голос эльфийки звучал надменно, но укурок спорить не стал, он залпом осушил кубок и довольно улыбнулся:

- Прекрасное вино! У Соломона был великолепный винный подвал.

- Может я тоже проверю, - предложил гном в очках, - а то вдруг Локи смошенничал, он всё-таки плут.

Тэрэя ничего не ответила, она забрала кубок у Локи и молча поднесла его гному. Линтер любезно улыбнулся и допил остатки:

- И в самом деле, у Соломона изумительные вина.

Гном налил в кубок еще и протянул эльфийки, после такой рекламации Тэрэя сама припала к кубку:

- Какая прелесть! - восторженно произнесла красавица.

Тэрэя щелканула пальцами и на ее зов появились несколько прислужников:

- Бочку разлейте по амфорам и расставьте на столе.

Прислужники мгновенно принялись исполнять приказ, а Локи и гном так и продолжали стоять у входа. Гости распробовали вино, оценили букет и вкус, а после недолгого совещания вынесли свой вердикт. Из-за стола поднялся наг и произнес:

- Локи мы примем тебя в новый пантеон, ты порадовал нас. А вот остальные ничем не выказали свое желание присоединиться к новому порядку.

- Не спеши делать выводы, Эрест, Линтер тоже пришел сюда сегодня не с пустыми руками. И так, великие новые боги Эолы! Многие из вас задавались вопросом, кто же сильней птица феникс или птица гандаберунда!

Гомон за столом затих, и молодые боги с интересом слушали, что же скажет дальше Локи.

- Только сегодня, в рамках смены власти, мой друг Линтер утолит ваше любопытство в этом вопросе! И так, клетка! - на манер заправского рефери продолжал декларировать божок.

Гном хлопнул в ладоши и за его спиной появилась клетка приблизительно на два кубических метра. Гном открыл дверцу и вытащил из своей заплечной сумки два плотно набитых мешка, содержимое мешков шевелилось, стараясь вырваться наружу, гном развязал мешок и бесцеремонно зашвырнул его в клетку, со вторым мешком он проделал ровно то же самое.

- И так уважаемые боги, только сегодня для вашего удовольствия два непримиримых существа будут рвать друг друга в клочья! - продолжил Локи, - делайте ваши ставки!

Первым из мешка выбрался феникс - по виду, это был среднестатистический павлин с перьями огненного цвета. Второй представитель птичьего племени был менее ярок, но не менее интересен, это была двуглавая птица. Птицы выбрались из мешков и гневно глядели друг на друга.

- И так, боги и богини! С правой стороны у нас любимчик смерти, пестрая птаха которая восстаёт после каждой гибели и просто красавица, феникс! А с левой стороны у нас существо, которое старуха с косой просто ненавидит, ее длань ни разу не коснулась крыла этой гордой птицы! Гандаберунда!!! - растягивая слова продолжал делать шоу Локи.

Гном ударил по клети ногой и внутри нее началась вакханалия, две легендарные птицы принялись рвать друг друга когтями и клювами. Боги с неподдельным интересом наблюдали за схваткой двух легенд. Вся возня в клетке продлилась минут семь, в результате птица феникс опала пеплом, а потрепанный двуглавый орел старался отдышаться обоими своими головами.

Боги зааплодировали зрелище пришлось к месту. Наг Эрест вновь поднялся со своего места и уже не обсуждая с коллегами произнес:

- Линтер, ты порадовал нас! И мы готовы вместе с Локи принять тебя в наши ряды. А теперь остался ты, Тимис. Что ты готов отдать, чтобы стать частью нового мира?

Апатичный кобольд встал из-за стола:

- Я покажу вам, как пользоваться источником силы. Вы ведь за этим меня сегодня сюда заманили?

Вновь ропот прошел среди участников 'квадратного' стола.

- И так, первое, - продолжил Тимис. - Мне понадобится артефакт известный как вампир.

Кобальт вытянул руку ладонью к верху и над ней повиснув в воздухе появился кинжал с рубином на навершии. Кинжал был невзрачен, на вороненной стали лезвия встречались вкрапления красного цвета.

- И так, второе, - продолжил говорить Тимис, - вы твари поступили некрасиво предав Соломона. И теперь вы за это поплатитесь.

- Что ты нам сможешь сделать, - ухмыляясь поинтересовался наг, - не забывай, мы тоже боги.

- Сейчас ты не бог, - без лишних эмоций пояснил Тимис, - сейчас ты самый обыкновенный наг. То вино, которое вы пили лишило вас божественных сил.

Наг выставил ладонь вперед и попытался что-то сделать, вот только у него ничего не вышло, страх ярким огнем заиграл в глазах вчерашних богов. Умирать не хотелось никому.

- Тимис, не убивай нас, - взмолилась Тэрэя, - Соломон дал слово, что мы узнаем, как пользоваться источником если одолеем его. Это был его завет. Неужели ты пойдешь против его слова?

- Разве я могу? - с иронией в голосе ответил кобольд, - он обещал вам показать, как управляться с источником, и я вам это продемонстрирую, а пачкать о вас руки никакого смысла нет. Вы сами начнете рвать друг другу глотки.

Тимис провел двумя пальцами под вампиром и кинжал устремился в сторону двуглавой птицы, он воткнулся птице в область груди. Гандаберунда истошно завопила, пытаясь вытащить кинжал у себя из груди обоими клювами, а кобольд продолжил комментировать:

- Для начала, нам понадобится несколько капель крови бессмертного существа, которого боится сама смерть!

Камень на навершии начал светиться тусклым красным светом.

- А теперь нам понадобится несколько капель крови любимицы смерти.

Птица феникс начала восставать из пекла принимая свою форму, в этот момент Тимис махнул двумя пальцами вниз и кинжал впился в шею птицы. Рубин на навершии стал ярко светиться алым светом. Тимис улыбнулся:

- А теперь мне понадобится кровь моего врага!

Сказав эти слова, кобольд провел двумя пальцами в сторону нага указав четко на него, вампир мгновенно впился в грудь нага. Кинжал находился в груди Эреста секунды три, после чего наг осыпался на пол кучкой пепла, а кинжал вернулся к хозяину. Тимис взял его в руку и отломал с навершия ярко пылающий кристалл.

- А теперь я вас немножечко подвину, - одна из сторон квадратного стола разлетелась мелкими щепками вместе с гостями в разные стороны.

Кобольд не спеша подошел к сфере и положил на нее сверху ярко пылающий кристалл. Из сферы выехали шесть радиальных секторов и из них выпали шесть свиристелей. Локи с непринуждённым видом подошел к сфере.

- Это они и есть, - деловито поинтересовался укурок.

- Они самые, - ответил кобальт, - три возьми ты, и три отдай Линтеру.

Локи подобрал с пола свиристели, и в своей непринужденной манере направился в обратном направлении.

- И так, боги и богини нового порядка! - начал свою речь Локи в глумливой манере, - Я и мой друг рады были присоединиться к богам нового порядка, но, к сожалению, поняли, что мы недостойны такой высокой чести, а посему прощайте и не поминайте лихом!

Тимис щелкнул пальцами и у входа в зал появилось два окна портала. Локи передал три свиристели Линтеру, после пожал ему руку и произнес:

- Удачи тебе дружище! Я был рад с тобой повидаться.

А после божок смело шагнул в окно портала. Гном оглядел испуганною кучку богов ухмыльнулся и произнес:

- Мучительной вам смерти, Твари!

И проследовал во второе окно портала. После исчезновения гостей порталылопнулись и испуганные боги нового порядка остались с Тимисом наедине.

Тимис проделал над источником несколько манипуляций руками и свет шара с белого сменился на красный.

- Что ты делаешь? - не удержалась Тэрэя.

- Вы же хотели посмотреть, как нужно управляться с источником, так я вам показываю, как нужно это делать, - кобольд ухмыльнулся, - новый порядок вам нужен был, я вам сейчас устрою новый порядок. С этого самого дня жизнь ваша станет на много трудней, теперь вы будите получать силы не из эфира Эолы, теперь вы будете черпать силы из молитв моих адептов. По новым правилам вы не сможете на прямую влиять на моих адептов. Они будут, подобно фениксу, возрождаться после каждой смерти. Вы будете грызть друг другу глотки за каждого моего адепта. И как только у вас не останется последователей вы перестанете существовать в Эоле.

Закончился весь этот концерт феерично. Кобольд сделал еще несколько пасов руками, а после воткнул с навеса кинжал в сферу. Вампир превратился в луч света, а сфера втянула в себя ранее выброшенные сегменты и приобрела свой естественный цвет. После проделанных манипуляций кобольд осыпался песком прекратив свое существование в Эоле.

Образы начали меркнуть, и Командор пришел в себя. Олег Евгеньевич схватился за голову:

- Мать мою! Это в какой помет я в очередной раз вляпался!

- Что, пробрало, - ухмыльнулся старик, - так и должно быть. Образу будут приходить не сразу.

Херес кряхтя поднялся на ноги:

- Я многое повидал и многое попробовал, - слегка пошатываясь ответил старик, - я сделал самое главное в своей жизни. Передал трактат. И теперь мне не страшно умирать.

Взгляд старика был утомленный, он стал как-то с трудом передвигаться по пещере. Не далеко у стены напротив, была накидана небольшая куча барахла, старик проковылял к ней словно пьяный, упал на колени и начал судорожно что-то искать.

- Да где же он, - старик откидывал в сторону пустые бутылки, склянки, обрывки старых книг.

И наконец-то что-то извлек из этой бесхозной кучи мусора:

- Слава богам! Он никуда не делся.

Что-то сжав в кулаке старик Херес неспешна побрел в обратном направлении. Проковыляв обратно к своему ложе, он тяжело рухнул в тряпки, служившие постелью:

- Вот, Командор, - протянул руку в сторону Олега старик, - это ключ от северной части Ортранской библиотеки.

В руке старика на цепочке болтался небольшой ключик.

- Северная часть Ортранской библиотеки, место особое, - и, если ты решишься расквитаться с богами тебе одна дорога, - старик устало присел на пятую точку, - вот только будет у меня к тебе просьба, проведи туда поверенного Ситриуса из Ассмаалы.

- Старик, а что на счет побега, ты ведь говорил, что знаешь, как мне отсюда сбежать.

- Ты адепт Тимиса, ты бессмертен, зашвырни колечко поближе к выходу и смело иди в лапы дэва, после каждой смерти ты будешь появляться у своего же кольца, хватай его сразу и швыряй дальше, у северной стены есть выход. Я много раз слышал, как свободные жители Эолы приходили биться с Дэвом с той стороны, вот только они всегда проигрывали.

Такой расклад никаким образом не устраивал Командора. Видимо старик не очень многого знал про эти перерождения, он не знал, о том, что необходимо каждый день питаться, чтоб навсегда не застрять в этом мире, он не ведал, что на перерождение уйдет уйма времени, по крайней мере, в последний раз на это веселое занятие ушло трое суток. Да и при таком сценарии Командору никаким образом не удастся сохранить ключ от библиотеки.

- Плохое решение, - резюмировал Олег, - ключ сохранить не удастся, я потеряю его после первой гибели.

- Я привяжу его к тебе, - смиренно ответил старец.

- А как же твой запас магических сил? Ты ведь сам говорил, что он не восстанавливается?

- Я и так практически все свои силы потратил, вписывая тебе в память свой трактат, так что теперь это не имеет значения. Я и так уже не жилец.

Старик начал водить ладонями над ключом, ключ на цепочке подсветился белым цветом.

- Возьми его, одень на шею и никогда не снимай, - прохрипел старик.

Олег Евгеньевич спорить со стариком не стал, он покорно взял ключ и надел его себе на шею.

- Прекрасно, - улыбнулся старик, - я очень надеюсь, что у тебя все получится.

Херис закрыл глаза. Лицо его было уставшим, но старик улыбался.

- Послушай старик, а как всё-таки мне выбраться? - обломал последние минуты пребывания в этом бренном мире Олег, - твой способ не подойдет.

- Не знаю, - безмятежно ответил старец, - я знаю только одно, тебя ничто не сможет удержать, ведь ты же как-то сбежал с каторги. Сбежишь и отсюда.

Сказав эти слова, старик Херес обратился в столб света осветив на мгновение серые своды пещеры, а после обратился в пепел. После него осталась только старая дырявая накидка, и рваная торба.

Олег Евгеньевич озадаченно цыкнул зубом:

- М, да уж! Еще одна закономерность, - иронически подметил Олег, - все вокруг меня превращаются в прах.

Словно в тон сказанному снова завизжал дэв в дальнем конце коридора. Командор оглядел сквозь стеклышко оставшиеся от старика пожитки. Первым в поле зрения попал изодранная накидка: Накидка мастера Тэила - первого из наместников богов нового порядка. Обладатель плаща никогда не замерзнет, магия стихий будет действовать на него слабее, а стихия огня станет обладателю лучшим другом.

Судя по тому, что текст выдавался иносказательно, Олег Евгеньевич в данный момент имел самый низкий уровень интеллекта, за всю историю пребывания в 'Другом мире'. В описании плаща, не было никаких характеристик или статов. Далее взгляд О. Бендера упал на торбу, небольшую, но весьма поношенную наплечную сумку, она была без особых изысков и не представляла собой ничего особенного, самая простая сумка, да при этом еще и пустая.

- На безрыбье и рак рыба, - произнес Олег и натянул на себя накидку.

Накидка оказалась весьма удобной, несмотря на невзрачный вид, она была теплой и села словно влитая. Теперь наш герой выглядел словно заправский эксгибиционист, собирающийся на дело.

Ключик на цепочке, недолго покрутив в руках Олег зашвырнул в ту кучу, откуда его достал старец.

- 'Мне и так проблем хватает с разным хламом', - здраво рассудил О. Бендер.

А после уселся на ветошь старика, поразмыслить. По всем канонам жанра, выходи так, что задерживаться в этой пещере ему ни в какую нельзя было. Но возможный уровень, не позволял ему быстро перемещаться, по факту, он даже не смог бы пробежать и пятой части той огромной пещеры, у него скорее всего, раньше закончились бы силы, и он кулем бы рухнул на пол. Действовать нужно было иначе, а вот как? Как раз над этим и раздумывал Олег. Ему сейчас катастрофически не хватало булавки ушедших.

После нескольких, часов раздумий Олег пришел к следующему решению: для начала нужно было поднять несколько уровней и сделать это можно было только на небольших сороконожках, если с ними справлялся старик, значит и он сможет.

По всей длине коридора пещеры, чьей-то заботливой рукой были установлены подпоры, деревянные бруски, упиравшиеся в поперечины под потолком, большая часть из них сгнила и осыпалась в труху, но встречались и довольно приличные экземпляры. Из подобного расщепленного бруса О. Бендер и решил сделать себе оружие, он долго возился, пытаясь отщипнуть кусок бруса и в итоге у него вышло, полутораметровая заострённая палка лежала рядом с Олегом, ему предстояла не легкая работа по ловли насекомых. Командор молча сидел на ветоши и внимательно вслушивался в звуки мрачной пещеру, вдруг, где-то в углу, раздался едва слышный шорох, Командор взял импровизированное копье и направился на звук, небольшая сколопендра медленно ползла по полу, попутно объедая со стен, фосфоресцирующий мох. Командор ловко ткнул в тварь копьем, насекомое злобно застрекотало и поднялось на задние лапки готовясь напасть, Олег ткнул еще раз прямо в незащищённую пасть и мелкий ползучий гад прекратил свое цифровое существование. Периферия подсветилась белой вспышкой, а Олегу Евгеньевичу стало немного проще двигаться, тяжесть движения ушла, сменившись на бодрость.

Командор взял небольшой камень и расколол жесткий панцирь ползучего гада, недолго думая, он вцепился зубами в белое мясо.

- 'Брезгливость, брезгливостью, а питаться необходимо', - рассудил Олег.

По вкусу, мясо насекомины, было так себе, как говорится: ни рыба, ни мясо. Но за неимением лучшего Командору пришлось утихомирить свой гастрономический пыл. По мимо питательного субстрата, который О. Бендер окрестил мясом в сколопендре также была обнаружена небольшая цепочка с кулоном. Кулон был на мага с увеличением на манну и ему он никак не мог пригодиться. Плотно пообедав, а может быть, позавтракав, ну или, в крайнем случае, поужинав, многострадальный Командор завалился в ветоши, в которой ранее отдыхал старик. Сон не заставил себя долго ждать. Спал Олег Евгеньевич тяжело, ему снился родной дом, родители и тот страшный день, когда он стоял у обелиска погибшему городу. Вот только на этот раз эмоций не было, Олег видел себя со стороны, как он горестно рыдал, а после ему снились дальнейшие события его жизни, Светка, армия, бесконечные бои и трибунал. Во всех этих событиях Олег присутствовал, в качестве стороннего наблюдателя, он словно прокручивал фильм со своим участием, этот странный сон дал возможность Олегу получше разобраться в себе. В этом удивительном сне Олег мог все, останавливать время, глядеть на событие под любым углом и ракурсом, смущало только одно, безразличие с которым О. Бендер глядел сам на себя. По всем канонам жанра наш главный герой, должен был желать страшной мести, неизвестным кукловодам, уничтожающим города, и так бесцеремонно распоряжающимися чужими жизнями. Вот только счет предоставлять было некому. Эти самые неизвестные личности скрывались в другом мире в местах, которых не достичь простым смертным, да и не совсем понятно, кому там, собственно говоря, мстить, кто конкретно причастен к гибели его родных? Все эти, кто, где, когда, почему и как, притупили желания мстить. Хотелось одного, покоя. Устроиться где-нибудь на берегу теплого моря и с бутылочкой чего-нибудь горячительного любоваться вечерним закатом в компании симпотичной гурии. Всю эту вакханалию, которую прочие люди называют сном, оборвала какая-то возня в дальнем углу. О. Бендер открыл глаза. В том самом углу, где еще недавно он поборол сколопендру, происходил нешуточный бой, небольшая сколопендра (размером со среднюю собаку) оспаривала право на жизнь с другой тварью, сильно походившей на богомола, приблизительно того же размера. На всякий случай Командор взял заостренную палку в руки. В бой он вмешиваться не стал. Бой длился секунд тридцать, и его результатом стала гибель сколопендры. А богомол слегка помятый, но еще весьма шустрый впялил свои буркалы, на новую жертву. Что последует дальше Олег Евгеньевич понял прекрасно, а потому ждать не ста, он двинулся навстречу неприятелю и пырнул его палкой, вот только, запланированное действие не принесло каких-либо результатов, хитиновый панцирь богомола палка пробить так и не смогла. Богомол получил толчок и отпрянул на несколько шагов назад, а дальше начались танцы, не смотря на свой грозный вид, скалистый богомол имел весьма незначительный вес, и Командор его с легкостью отбрасывал от себя, но запас сил у твари был неисчерпаем, богомол кидалась без остановки, и Командор осознал, что долго он не продержится.

- 'Эта тварь меня измором возьмет, - посетила Олега светлая мысль, - как же с ней бороться? Стоп, с теми сколопендрами. Точно, глаза!', - осенило Олега.

В следующую атаку настырного богомола, Командор, не мешкая загнал заостренную палку в фасетчатый глаз. Богомол неприятно заверещал и отскочил. Теперь уже одноглазое существо, с неприязнью глядело на обидчика оставшимся глазом. При следующей попытке отомстить, Командор воспользовался вторым шансом, атака прошла на ура, при этом произошла довольно странная вещь. Откуда-то из руки, вырвалось пламя и пройдя по заостренной палке оно подожгло богомола. Помимо физической травмы насекомое получило вдобавок ожог. И теперь уже слепой богомол верещал словно бешенный, он махал своими серпами куда не попадя. Олег Евгеньевич, видя такую картину, решил отступить. Пробить толстый панцирь острой палкой возможности не было, а основные места, куда можно было нанести хоть какой-нибудь ущерб были уже повреждены. Но слепота врага натолкнула Олега Евгеньевича на другую интересную мысль. При первом своем знакомстве с убер дэвом, Олег обратил внимание на следующий факт, у существа был только один глаз, которым он периодически заглядывал в небольшую пещеру, а вот на этом можно было недурственно сыграть. Если тварь ослепить, то выбраться из проклятой пещеры появится реальный шанс. Дэв орет словно оглашенный, когда теряет свою добычу, а если ему еще и глаз выбить. Можно будет по-тихому пробраться к выходу, пока убер будет бесноваться, и не нужно будет погибать бесчисленное множество раз. Приняв для себя решение Командор подобрал импровизированное копье и двинулся в сторону дэва.

Олег Евгеньевич подошел к выходу из пещеры, дэв продолжал свои нудные завывания где-то внизу. Командор выбрал небольшой камешек и зашвырнул его в пространство огромного зала. Дэв затих, а в следующую секунду он кинулся к входу пещеры. Олег Евгеньевич едва успел отскочить назад, в тесный отнорок вновь проникли два гигантских пальца, Командор стоял в метре, внимательно рассматривая происходящее. Пальцы исчезли из отнорка и на против входа появился огромный глаз, зрачок сфокусировался на возмутителе спокойствия и застыл, оценивая перспективы. Командор прикидывал расстояние для броска. Глаз находился метрах в шести, а палка была слишком легкой чтобы преодолеть такое расстояние и нанести запланированный ущерб, дэв должен был ослепнуть полностью, только при этом условии можно было выполнить задуманное. Глаз вновь пропал из пространства у входа и в очередной раз в небольшой отнорок проникли два гигантских пальца. На сей раз убер зарычал и в пещеру проникли средний и безымянный пальцы, до Командора уберу не хватило буквально пары десятков сантиметров. Пошурудив в отнорке, пальцы вновь скрылись из виду и у входа в очередной раз появился огромный глаз.

- Что, глаз видит, а зуб неймет? - весело прокричал Олег, довольно сильно взбесив убера.

Глаз вновь исчез в верхнем направлении, но на этот раз пальцы не появились, на этот раз на против входа возникли губы и дэв неожиданно для О. Бендера плюнул в небольшой отнорок, объёмная слюнявая масса зеленого цвета, прошла буквально в паре миллиметрах от нашего героя изрядно попачкав добрую половину палки. Рот начал медленно отпускаться вниз.

-'Медлить нельзя', - осознал О. Бендер и со всех ног кинулся в сторону выезжающего с верху глаза.

Огромный зрачок возник буквально в метре от Командора, и тот недолго думая всадил заточенную палку приблизительно на метр. Черный зрачок задрожал постепенно, теряя цвет и превращаясь в серый. Дэв взревел от боли, он запрокинул голову и начал подносить руки к лицу. В этот момент, убер из живого существа превратился в каменную статую исполинских размеров. Статуя, не спеша начала опрокидываться на спину. Рухнув с высоты на пол огромной залы статуя дэва рассыпалась мелкой щебенью. И вот тут нашего героя накрыло. По факту он уничтожил убера в одно лицо сам того не желая, и сейчас он получал положенные ему плюшки, вспышки на периферии довольно сильно начали бить по глазам, сколько их было Олег даже не пробовал сосчитать, они сливались в практически белый фон высокой частоты. От этого мельтешения закружилась голова, из ушей и носа у Олега Евгеньевича пошла кровь, он потерял сознание.

Когда Олег пришел в себя, светопреставление уже закончилось, он не торопясь поднялся на ноги и обнаружил приятную особенность, двигаться стало на много легче, по ощущениям он чувствовал себя ровно так же, как и тогда в пещере, при двадцатом уровне.

- 'Значит мне всё-таки вернули открытые ранее очки вновь, - размышлял Олег, глядя на гору щебня оставшуюся от убер дэва, - так, а тут что у нас'?

Олег перевел взгляд на небольшую лужицу рядом со стеной. В этой самой лужице стояла статуя окаменевшего богомола. Кажется, теперь он начал понимать, что произошло с дэвом. Командор вставил стеклышко в глазницу и сосредоточился на яде: Яд каменной плоти, ужасающий химический состав, превращающий живую плоть в камень, существо при этом остается живым. Побочные действия: после гибели исчезают все благословения и проклятья, кем бы они небыли наложены. Яд убирает любые негативные и позитивные эффекты. Данный яд теряет свою концентрацию при нахождении на открытом воздухе. Концентрация - 64%.

- 'А была сто, - сделал верный вывод Олег, - и с каждой минутой становится все меньше'.

Осознав это Командор бегом ломанулся к куче мусора, в которую он совершенно недавно закинул ключ от библиотеки, там валялись несколько пустых бутылок. Разрыв кучу О. Бендер таки нашел, одну бутылку целиком и кучу осколков, видимо слепой богомол всё-таки потоптался по этой куче. Олег схватил бутылку и несколько довольно крупных кусков стекла и вернулся к луже. Он начал бережно, стараясь не касаться руками зеленой жижи, собирать яд кусками стекла в целый бутыль. Времени ушло много, но результат был достигнут, в бутылке из-под вина пузырился яд плотностью пятьдесят восемь процентов, о чем наглядно проинформировало стеклышко. Командор обтер сосуд ветошью и закупорил бутылку куском деревяшки, старательно обтёсанной о каменную стену, после чего Олег Евгеньевич бережно переместил бутылку из-под вина в торбу, доставшуюся от упокойного Хереса. Командор еще раз взглянул сквозь стеклышко на статую слепого богомола, стоявшего в луже, и ужаснулся. Богомол был жив все его показатели отчетливо показывали одно, с ним все в порядке, за исключением того факта, что он был полностью обездвижен.

- 'А если бы я дотронулся до этого яда, - ужаснулся Олег, - интересно, я так бы и остался стоять в этой пещере навсегда?'

Спуск в огромный зал по серпантину занял более трех часов, тропинка была узенькой и порой нашему герою приходилось даже ползти на коленях. И вот когда Командор с горем пополам уже приноровился двигаться по узкой тропинке она закончилась. Каменный пол огромного зала встретил нежданного гостя. Памятуя о том, что из разных тварей могут вываливаться различные полезные вещи, Командор направился в сторону кучи щебня оставшейся от убер дэва, Среди щебени валялись кучи золотых монет, бижутерия различного пошива, оружие под разные классы, и тортом на вишенке послужила легендарная броня, к великому разочарованию О. Бендера, он только смог прочесть ее название, Пурпурно-алые буквы гласили, что перед ним находится сэт легендарного ушедшего бога ветра - Алиуста, характеристики сиво сэта стеклышко выдавало кракозядрой, так что оценить перспективы сета не было возможности. Для Олега сэт был великоват, так что предстояла крайне увлекательная работа по его сокрытию, тащить с собой такую тяжесть у Олега не было ни сил, ни желания, практический вся бижутерия оказалась дрянной, Командор выбрал для себя пару колечек, на скорость и выносливость, а с остальным решил не париться, на уборку золотых монет Командор потратил практически сутки, горка золотых кругляшей сиротливо лежала рядом с кучей щебня.

- 'Около миллиона, - оценил приблизительный объём монет на глаз Командор, - а выгодное это дело уберов гонять'.

С монетами тоже получилось не все так просто, кошелька у Олега не было, а в дырявую торбу старика много набить не выходило, да и те монеты что попадали в торбу тут же вываливались сквозь дыры.

- 'Это фиаско'! - осознал Командор, судьба подкинула ему такой шикарный куш, а он не может им воспользоваться.

С Олегом повторялась история, произошедшая на старой горной дороге. Вот он кусочек, весь твой, а унести возможности нет. Но унывать Олег не стал, он оставил весь куш, полученный с убера и двинулся исследовать огромный зал. Размеры зала внушали. Если бы Олег решился поступить по схеме старика, то до противоположной стороны он добирался бы несколько месяцев. У входа, а в случае нашего героя у выхода из зала располагались кучи испорченной амуниции оружия и прочих, необходимых в хозяйстве вещей. Принадлежало это добро смелым и отважным идиотам, решившим столкнуться с убер дэвом на его территории. Олег Евгеньевич улыбнулся, поглядел в потолок и довольно произнес:

- И всё-таки, ты меня любишь!

Трехчасовое копание во всем этом хламе принесло неплохие результату, О. Бендер подобрал себе штаны и жилет, пускай поношенные и рваные, но зато это какая-никакая одежда. Это уже была не ветошь, кое-как намотанная на бедра. И Командор приобрел человеческий вид. Мешковатые штаны и кожаная жилетка на голый торс, да ему бы позавидовал любой зэк с каторг Турамса, весь этот эпичный ансамбль, завершали ботики из разных пар и великолепная накидка местами в дырочку, доставшаяся в наследство от старца. Великий кутюрье предстал во всей своей красе. На месте массовой гибели любителей приключений среди погибших вещей валялись монетки различного достоинства, от медных до золотых, их было не так уж и много по сравнению с тем местом, где почил дэв, но встречались они с завидной периодичностью. Обследовав кучи мусора, Командор нашел два целых кожаных кошелька, в одном брякали ста пятидесяти серебрух, в другом какая-то медная мелочь. О. Бендер недолго думая высыпал содержимое на пол, эти с виду невзрачные кошелечки предстояло под завязку наполнить золотыми монетами. Проделав задуманное Командор без колебания оставил свое небольшое кольцо надежно спрятав его под грудой щебня, дорогу в это богатое место О. Бендер не ведал, а посему решил подстелить соломки, на случай своей неожиданной гибели. Все-таки это место было ему знакомо и ништяки с убера лежали неподъёмным грузом в этой самой пещере. Командор переложил внутренности рваной сумки тряпкой и погрузил в нее те вещи, которые был способен унести: эпические парные кинжалы танцующих, бутыль с ядом и два кошеля туго набитые золотыми монетами. Еще раз оглядев пещеру О. Бендер направился в сторону выхода.

Глава третья. Несколько дней покоя.

Длинный темный коридор закончился выступом на приличной высоте. Олег Евгеньевич глядел на долину внизу, изучая и стараясь запомнить расположение тех или иных объектов. Долина представляла из себя огромное плато окруженное цепью гор с двух сторон. С одной ее стороны горы сходились в узкое ущелье, а с другой величаво раскинулось море, или даже возможно океан, по центру плато, на зеленом фоне была видна отчетливая желтая полоса, она тянулась из ущелья в сторону моря и заканчивалась небольшим городком, окруженным кольцом руин. Видимо, некогда это был довольно большой город, а теперь он превратился в городок или даже деревушку. На глади моря отражающей солнечные лучи были отчетливо видны крохотные лодчонки, видимо, деревушка была арбатская и ее обитатели старательно зарабатывали себе на кусок хлеба. По правую руку недалеко от дороги находился лес, он упирался в небольшой прогал между гор, но, судя по виду, там находилось какое-то болото. Командор с гордым видом подошел к краю утеса, глянул вниз и ужаснулся, ноги его предательски подкосились. До низу предстояло добираться долго.

Дорога вниз оказалась весьма тяжким мероприятием, навыками альпиниста наш герой не владел, и приходилось довольно тяжко, да и сильный ветер, и снег не облегчали эту задачу. От суровых невзгод спасало одно - накидка старика. Вещь была изумительной, в ней Командор совершенно не ощущал пронзительного холода, все части тела, которые прикрывала накидка обдавало приятным теплом. А умещалось в накидку практически все тело за исключением запястий. По этой причине приходилось делать частые остановки, дабы отогреть ладони. На спуск ушло почти три дня. На третий день холод горной заснеженной местности сменился на умеренный климат, а спуск стал более пологим.

Нога нашего героя ступила на плато долины, когда солнце медленно опускалось за гладь горизонта. Ночь входила в свои права. С высоты Олег видел, что одной стороной скальная цепь шла к морю и упиралась в руины города. А значит, если придерживаться гряды, то до города можно было добраться, особо не плутая. Командор так и поступил. Спустившись к подножью, он обнаружил довольно странный вход в пещеру, вход был огромен, мраморные таблицы с письменами по арке увещевали о чем-то на неизвестном языке. Олег Евгеньевич воткнут стекляшку в глазницы, и тексты приобрели смысл. Надпись гласила, о том, что в данной пещере находится граница покойной богини Арии, и что её недра охраняют жуткие слепые твари, также присутствовало пояснение, что адептам и существам, желающим почтить память богини, необходимо двигаться вдоль коридора по левой стороне без огня и звука. Командор ещё раз глянул на внушительный вход в недра горы и направился прочь в направлении моря, не до неизведанных пещер ему было сейчас. Всю ночь О. Бендер брел вдоль горной гряды, пещеры подобные той, что он увидел при спуске, попадались ему ещё несколько раз. Одна служила гнездом каких-то горных тварей, а вторая была хорошо охраняемой усыпальницей какого-то почившего бога, на арке входа красовалось такое же предупреждение, что и на усыпальнице богини. К утру О. Бендер обессилил. Сильно хотелось кушать, да и треклятая пара обуви сильно натирала. На ногах великого комбинатора красовались два сильно поношенных башмака, а если уж говорить правильно - башмак и туфля. Туфля была на восточный манер с длинным носом, загнутым вверх. А башмак сильно походил на обувь арестантов, в подобных ботинках Олег щеголял на каторге, вот только размер был слегка великоват. И складывалась довольно неприятная картинка, один туфель нещадно жал, а второй башмак болтался на ноге. Олег Евгеньевич попробовал было обойтись вообще без обуви, но мелкие камешки в горной местности довольно сильно кололи ступни.

Комбинатор присел у огромного булыжника и накрылся с головой тёплой удобной накидкой. Настало время отдохнуть, путь предстоял ещё не близкий, и к завтрашнем обеду нужно было быть готовым вступить в новый город. С этими мыслями О. Бендер завалился спать. Вот только сон ни в какую не желал приходить, как только Олег закрывал глаза, в голову начинали лезть нехорошие мысли. Мысли эти были обо всем, что с ним стряслось в последние полгода. Он честно старался сопротивляться и не думать, а после плюнул и решил разложить все по полочкам.

- 'Итак, Олег Евгеньевич, чего же ты добился за эти полгода? - задал Олег себе резонный вопрос, - ты ведь хотел наклонить в коленного-локтевую позицию весь этот мир, а вышло так, что он наклонил тебя'.

Командор пространно ухмыльнулся и перевернулся на другой бок.

- 'И где твои соратники? Один тебя предал, а второй, по-настоящему хороший человек, пострадал по твоей милости, - О. Бендер вновь перевернулся на другой бок. - А если уж рассуждать здраво, вообще, непонятно с кем ты связался. Какие-то наемники, отморозки, вороватый торгаш, беспредельщики, и даже типовые кланы, да ведь, по сути, ты сам виноват во всем произошедшем. Ты же мог все это провернуть куда тоньше, мог ведь забить на Таранкина после помощи его дочери. И, возможно, он бы пережил все эти приключения без проблем. Мститель хренов. И кому ты теперь будешь мстить? Джину, которого топы валят кучами? Или неизвестным кукловодам из плывучего города?'.

О. Бендер скрипнул зубами и в очередной раз перевернулся на другой бок, правду в лицо, да и ещё от самого себя, было слышать довольно неприятно.

- 'А как же остальные участники твоей банды? Ты ведь даже не думал, что будет с семьёй Володиных, с Дэном или с Бырком после твоего ухода. Как они там, все ли у них в порядке? К ним ведь, в любом случае, применили какие-нибудь карательные санкции, если боги так поступили с тобой и Тараном, то и их в покое они вряд ли оставят. А, ведь, они просто хотели хорошо устроиться'.

Совесть О. Бендера, захватив власть над внутренним голосом, разошлась не на шутку. Олег, в принципе, итак скрипел зубами, когда его мысли цеплялись за любую схожую тему, а тут был полный ахтунг! Весь набор не самых приятных и лёгких мыслей роем залетел в башку О. Бендера и теперь там устраивал собственный порядок.

Это совокупление собственной головы продолжалось у Командора до утра, он так и не смог заснуть, тяжелые мысли и каменистый грунт не давали насладиться в полной мере всеми прелестями ночи. Зато Олег сделал для себя несколько интересных выводов. Во-первых, он чётко осознал, что мстить ему некому, по крайней мере, в данный момент. Единственный человек, которому хотелось вырвать ноги, был Шура. Но и ему было, за что дуться на Командора, всё-таки, по факту, он кинул партнёра первым. Да и основную лепту во все эти события внёс не Шура, а Шан Ли, это она разболтала богам, о том, что свиристель Локи отдал Олег. Других вариантов просто не могло быть. Утром Олег уснул, ему снился тяжелый сон, в котором нашли отражение все его тяжелые мысли, ему снился обелиск в память сданного города, вокруг которого, злобно хохотали неизвестные в масках, после снилось предательство Птаха, предательство Шура, Таранкин, закованный в тяжелые кандальные цепи, вслед за которым брели старший и младший Володины, Дэн и остальные участники небольшого проекта О. Бендера. А в конце ему пыталась выклевать мозг какая-то небольшая птица. Командор открыл глаза, и птица оказалась взаправдашней. Небольшая птаха, приняв его за камень, старательно пыталась что-то выклевать из его накидки.

Бессонная ночь вкупе с работой совести навели Олега на одну мысль, Командор твердо решил для себя - больше напарников у него не будет. Единственное существо, которому Командор теперь бы доверился, был неизвестно где. При таких раскладах и возможностях было проще пробиваться одному. Командор собрался и, прихрамывая, отправился дальше, до деревушки у моря, оставалось несколько часов ходу.

Деревушка у моря тянулась от одной гряды гор до другой, вокруг небольшого поселения находились руины, сильно заросшие одичавшими от времени садами, было прекрасно видно, что некогда это был красивый каменный город, который по какой-то прихоти был разрушен до состояния руин. Заброшенные и одичавшие от времени сады Олега Евгеньевича весьма порадовали, в садах росли сливы, абрикосы и гранат, Командор сорвал спелый плод граната, разломил его и впился зубами в аккуратные ряды гранатовых зерен. С виду зерна были на удивление спелые, а на вкус они сильно походили на неспелый лимон, Олег Евгеньевич скуксил такое лицо, что любому узревшему его в тот момент существу стало бы предельно ясно, что плоды с этого дерева кушать не стоит. Отплевавшись, Олег попробовал плод с другого дерева, и тот оказался вполне себе не плох.

- 'Поразительно, - размышлял Командор, - почему такая разница, - плоды на первый взгляд одинаковы, а вот на вкус. Может это из-за того, что сад заброшен, часть деревьев одичала и потеряла вкус, бывает же такое с яблочными садами'.

Наевшись до отвала свежими плодами, О. Бендер решил было уже отправиться дальше, но какое-то чувство подспудно требовало разобраться в этом вопросе. Командор внутреннему голосу сопротивляться не стал и вдел в глазницу зеленоватую стекляшку. В его руках находились два плода, один кислый прекислый, а второй обычный, спелый плод граната. Командор с интересом глянул на первый плод: гранат обыкновенный (спелый). А вот второй плод сильно удивил, он значился как гранат-агат.

В памяти тут же всплыла история старика, о том, как Локи опоил богов вином из плодов граната-агата и те потеряли свою силу.

- Так вот ты какой, северный олень! - задумчиво произнес Олег.

Далее раздумывать смысла не было, Олег сорвал пару плодов легендарного дерева и сунул их в свою сумку.

Теплое приятное солнышко находилось в зените, когда нога голодранца-авантюриста ступила на территорию замызганного приморского поселка, и нога не просто ступила, а вступила в невесть кем оставленную кучу удобрений естественного происхождения. Командор недовольно поглядел на испачканный в чем-то коричневом ботинок и философски произнес:

- Символичненько!

Не смотря на убогий вид, деревушка тянулась вдоль всего побережья, а это на вскидку ровнялось приблизительно восьми километрам. Улицы были пусты и тишину приморской деревушки нарушал только монотонный стук в паре десятков метров, на него-то и решил проследовать наш главный герой.

За невысокой оградой орудовал топором, орк в довольно поношенных шмотках. Он увлеченно колол дрова, совершенно не обращая внимания на окружающий мир.

- Бог в помощь! - прервал монотонную работу старика голодранец.

- И тебе не хворать, - с хрипотцой ответил орк.

Старик отложил топор в сторону и с интересом поглядел на незнакомца.

- А ты чего, скоморох, иль бард какой, а может чего продаешь? - оглядев голодранца живо поинтересовался старик.

- Путешественник я, - соврал Олег (хотя почему соврал?), - по морю ходил на фофане, недалеко от вашего берега потерпел крушение, едва жив остался.

Старик оскалил рот, в котором недоставало несколько зубов:

- Это ты-то на фофане ходил? - старик искренне рассмеялся, - ты на ручки то свои погляди, горемыка, они ж к веслу в жизни не прикасались, нежные как у бабы. Да и не видно по тебе, чтоб ты водицы соленой нахлебался, одежда сухая, вон в пыли.

- Можно подумать у вас здесь стерильно?

- Нет конечно, - согласился старик, - но врешь ты без фантазии. Так ты чего хотел, приблудень. Милостыньки попросить, аль работу какую.

Милостыньку Командор просить не собирался, как в прочим и работать, но узнать о местных нравах и обычаях Командору было нужно. Поди разберись, где он оказался и на каких правах. Утешало одно теперь у него был статус вольного человека, подсвеченный зеленым светом.

- Меня Фарас зовут, - представился старик орк, - Ежели хочешь подработать, можешь дрова поколоть, я табе цельный медный заплачу, если всю эту кучу приговоришь.

Олег Евгеньевич слегка опешил, кучка дров была не маленькая, а цена непомерно низкой. У него даже возникла мысль, что старый орк глумится над ним.

- Нет, старче. Работать это не мое. Ты же сам говорил, что у меня руки как у бабы. Ну а вот, предположим, если бы выпить, то это я завсегда, - О. Бендер решил подойти к решению своей головоломки нелинейно, всё-таки этот метод его выручал не единожды.

- Выпить ему захотелось! - ухмыльнулся старик, - губа у тебя не дура. Выпить я бы и сам не отказался. Вот только денег у меня кот наплакал.

Олег слегка опешил, только что старик предлагал ему заплатить медный за колку дров, а теперь денег у него не было.

- Так давай, я тебя угощу, мне не жалко для хорошего орка. Вот только где у вас тут чего искать, я ума не приложу.

Старик расцвел в улыбки, приглашение к халявной выпивке подействовали самым положительным образом:

- Есть у меня тут знакомая, так у нее своя винокурня. Пойдем провожу.

Добирались новые знакомцы до хозяйки винокурни не долго, жила ключница буквально по соседству в паре домов от того места где старик рубил дрова. Фарас негромко постучал в окошко. Из-за двери послышались звуки возни и недовольный женский голос:

- Кого там еще черти принесли?

Лязгнул засов и со скрипом открылась входная дверь. В проеме показалась престарелая орчиха в выцветшем от времени пестром платье.

- Привет, Вольта. Я, вот тут, к тебе клиента привел, - говорил старик виновато, словно он задолжал Вольте кругленькую сумму и не торопился ее отдавать, - ему бы, это... Выпить.

- Выпить им захотелось! - недовольно произнесла орчиха, - а деньги то у вас, у голодранцев, имеются?

Командор, не говоря ни слова, достал из сумки золотой и протянул его хозяйке. Та аж опешила от увиденного:

- У меня сдачи не будет, - растеряно произнесла Вольта.

Старик тоже был слегка поражен состоянием счета незнакомого бродяги:

- Мать мою, я золотых монет, почитай, лет пять уже не видел.

Командор внимательно всмотрелся в желтый кругляш:

- Да чего такого? Монета как монета.

Старуха внимательно поглядела за спину потенциальным клиентам и в раздумье произнесла:

- Просто у нас и серебряные монеты большая редкость, а тут золотая. У меня сдачи дать нечем.

- Сколько тебе этот старый жук должен? - поинтересовался Командор.

- Двадцать две медяхи, - отчиталась старуха.

- Послушай уважаемая, тогда давай сделаем так, с тебя поляна и выпивка, плюс ты прощаешь долг этому уважаемому орку. А сдачу можешь оставить себе.

Старуха молча взяла монетку и пригласила дорогих, теперь уже, гостей пройти в дом. Стол Вольта организовала быстро, она выставила все самое лучшее что у нее имелось, подкрепив обед парою бутылей крепленной гранатовой настойки. И сама присоединилась к дорогим гостям. Старики оказались очень любопытными, он старательно расспрашивали о Командоре все: кто он, откуда, как попал сюда, с какой целью? В общем устроили ему форменный допрос. Командор старался отвечать односложно, он уже дискредитировал себя в глазах Фараса и усугублять положение не было никакого желания, в общем кое как наш герой отбрехался, старики, поняв, что от гостя многого не добиться, начали налегать на настойку, и вспоминать чудесные годы своей юности.

- Значит у вас в ходу только медь? - поинтересовался Командор, доев похлебку.

- Ага, - ответила разомлевшая Вольта, - почитай, как схлестнулись великие кланы с нашим местечковым, так все и началось.

- Под сакциями мы, - еле ворочая языком, пояснил старик.

- Под чем? - непонимающе поинтересовался Олег.

- Балда! - старуха ударила старика по лбу, - правильно говорить под санциями.

- Может, под санкциями? - предположил Олег.

- Под ними, мялок, - подтвердила старуха.

- А что за кланы и в чем вся соль была? - тема о санкциях была Командору очень интересна.

- Так самые сильные кланы, захотели забрать наши земли под свое покровительство, - начал рассказывать старик, - да вот только, земли наши сильно не простые. Когда-то давно эти земли были обителью богов, видал развалены?

- Обратил внимание, - подливая старику настойку, подтвердил Олег.

- Так вот, боги здесь обитали, говорят даже могилы покойных богов в наших горах имеются.

- Да врут, скорее всего! - перебила старика Вольта, - то что там пещеры с письменами неведомыми имеются, это да. А что боги похоронены, брехня!

- Хрен с ними с богами, - начал заводиться Олег, - что там с санкциями, с кланами что?

- Так вот, - продолжил старик, - земли эти сильно заветные и на них действуют особые правила.

Старик осушил налитый стакан настойки ни с кем не чокаясь. После занюхав рукавом продолжил рассказ:

- Боги, когда-то давно, повелели, чтоб в землях наших существовал только один клан, а дабы его никто не мог выбить, поставили цитадель. Вот только не простая это цитадель. Её атаковали сильнейшие кланы. И ничего не смогли с ней сделать.

- Как так? - изумился Олег, в то что та же самая Матильда, или допустим, Вивальди и еже с ними не могли высадить какой-то задрипанный местечковый клан, который даже не входил в топ пятьсот, верилось с трудом.

- Так и есть, - подтвердил слова Вольты старик, - много их тогда пришло, они на цитадель напали, и силушка у них закончилась. Как пришли они, так и ушли ни с чем. А наш то клан тода и носу из-за стен не высунул. Сильвер сильно перепужался.

- А Сильвер, это кто? - осторожно поинтересовался Олег.

- Глава местного клана, - пояснила ключница, - клан у него 'Морские псы' называется.

- Что псы - это точно, - ухмыльнулся старик, - а на море я их ни разу не видал.

- Да как же не видал-то, дурак старый, ведь они же торговали по морю, после той заварухи.

- Точно, - согласился старик, - вот только торговали они не долго.

- От жадности своей и пострадали, - старуха подлила старику и гостю наливки.

- Это как? - Командор сделал небольшой глоток и поставил стакан на место, хмелеть в его планы не входило.

- Да, как, выход из долины перекрыли, и всех, кто выходил сразу резать начинали, у нас-то дорога из наших земель одна, через ущелье, - пояснила старуха, - вот и застряли мы тут. Не товар тебе продать, не денег выручить. Елита наша, король со своими приближенными, совсем обнищали и оскотинились. Торговля кончилась. А с ней кончились и прибыли. Вот и живем на одну медь.

- Вам не позавидуешь, - с притворной грустью посочувствовал Олег Евгеньевич.

Нашего героя такой расклад более чем устраивал. Ему как раз нужно было уединённое местечко, в котором можно было скрыться от всего мира. Вот только вопрос с богами был по-прежнему открыт.

- А с богами у вас чего? - спросил Олег о наболевшем.

- А ничего у нас с богами, - опрокинув стакан ответил старик, - как город сильные кланы разрушили, так и кончились у нас боги. Храм то они тоже порушили.

- Как печально, - с иронией в голосе посочувствовал Командор.

Картинка вырисовывалась до нельзя положительная, Олег оказался в таких местах, где нет храмов, и где в ближайшее время в ряд ли объявятся топы на его поиски. По общим данным он в данный момент должен был находиться на Турамсе, махая кайлом, а не на лазурном побережье попивая гранатовую настойку.

- А как называется эта земля? - Командор подложил себе в тарелку пару котлет.

- Королевство Оран, милок, самая восточная точка материка, - пояснила старуха.

А дальше подвыпивший старик начал подбивать клинья к Вольте, Командор ради приличия посидел ещё несколько минут, а потом поинтересовавшись: 'где можно переночевать?', покинул гостеприимную старушку. Переночевать в приморском поселке можно было в единственной уцелевшей гостинице 'Бригантина' и находилась она, как на зло на противоположной стороне поселка. Покинул гостеприимную хозяйку наш герой, когда на улице уже смеркалось, красивые яркие звезды рассыпались сверкающим бисером по темному полотну небосвода. Прохладный вечерний ветер приносил запах моря. Командор слегка поежился, кутаясь в теплую накидку и побрел в сторону гостиницы 'Бригантина'. Перепутать здание с чем-либо другим не было никакой возможности, в рыбацком поселке гостиница была единственным каменным и двухэтажным зданием. Располагалась гостиница практически у самого моря и задний ее двор террасой выходил на пляж. Уютный курортный домик.

Олег Евгеньевич уверенной походкой моряка, ступил на дощатые полы гостиницы. На первом этаже в вестибюле расположилась стойка распорядителя, а за самой стойкой мирно посапывал, трудяга эльф. Командор растолкал работника, тот спросонья даже не понял, что произошло.