Глава первая. Праздник в кругу друзей.

— Урка, ты хочешь сказать, что эта мелка ящерка сожрала мое состояние?

Тигер бешено сверкал глазами поочерёдно глядя, то на «великого и ужасного», то на небольшую золотистую ящерицу обвившую руку Авроры словно браслет.

— А как же мой херрари?

Тигер схватился за голову окончательно поникнув. За большим обеденным столом в этот прекрасный день собрались все многочисленные ближники Командора и в отличии от малого, лица у них были в большей степени довольные, нежели печальные. Виктор, Роман Сергеевич и особенно Аврора даже значения не придали подобной потери. А Аврора так вообще радовалась, то и дело поглядывая на дремлющую на запястье рептилию.

— Урка, ты в очередной раз меня поимел, — голосом полным горестных ноток произнес Костя.

— Я? Тебя? — совершенно не искренне возмутился Олег, — это не я вас поимел, а вы меня, это не у меня на руке легендарный пет коих в этом мире отродясь небывало, а у твоей сестренки. То есть, я проделал всю кропотливую работу, разработал план, вкладывал собственные средства, а в итоге главный приз достался Авроре Феникс — твоей сестренке. Ты знаешь, Костян, у меня складывается стойкое ощущение, что меня поимела ваша семейка.

— А может, ему того? — Проведя пальцем по горлу предложил Татарин, что сидел сейчас через пару мест от Олега.

— А я помогу, — подключилась к диалогу Архэя, что стояла за спиной «великого и ужасного» положив свои ладони на спинку стула, — он давно уже себе много лишнего позволяет.

— Сестренка, — обратился Костян к Авроре надеясь на защиту с ее стороны.

— Я, если что, подержу его за ноги, — довольно рассматривая ящерку поддержала предложение Аврора.

Слова Авроры вызвали бурный смех, особенно у Ромы, Юма и Татрина.

— Братишка, ну чего ты приуныл? — постарался поддержать Костю старший брат, — посчитай. Тебе бы все равно на флаер не хватило денег. Раздели эти сто миллионов на пятерых, — предложил Виктор, — выйдет по двадцать миллионов на рыло, далее с восьмидесяти миллионов, что отойдут нашему клану, нам необходимо будет отдать Олегу Евгеньевичу половину, и того у нас остается по десять миллионов на личико.

— Ага, а после этого вы еще должны будете возместить все траты на ваше развитие, — добавил еще одну ложку дегтя в цистерну меда Рома, — да одни только отданные вам драконьи жемчужины миллионов на семь потянут. И это с каждого, я молчу про шмотки, которые сейчас на тебе надеты, твоем оружие и бижутерии ушедших.

— Ага, — задорно согласился джин, — еще добавь ту сумму, что мой приятель выкинул на лечение твоей сестренки. Ты же не думаешь, что эти средства с неба свалились и их не нужно отдавать?

— Вот именно, — согласился Виктор, — в итоге, нам пришлось бы отдать все имеющиеся у нас средства и все равно мы бы не смогли расплатиться. Так что братишка, ты свой спортивный флайер и так бы купить не смог.

— Обидно, — немного успокоившись признался Тигер.

— Такова уж специфика банковских работников, — подал голос Юм, — ссудный капитал подчиняет себе волю жертв еще большими долгами.

— Ну я бы так не сказал, — отозвался Коперник, мирно попивающий чай в тесном кругу за большим столом под навесом, — мне, например, Командор очень сильно помог. Мы с Фарасом, кстати, договорились о поставках леса.

— И на какую сумму? — «великий и ужасный» ссадил с плеча на стол Фэйфэй наряженную в какое-то легкое платье на подобии греческого.

— Я потом покажу тебе все отчеты, — недовольно буркнул Юм, — ты лучше давай подробно рассказывай, как ты все это провернул? А то наводишь тень на плетень и никакой конкретики.

Олег наигранно тяжко вздохнул, оглядел присутствующих за столом ближников и откинувшись на спинку стула произнес:

— Что ж, если вы так хотите, я поведаю вам эту гениальнейшую историю, — Олег многозначительно умолк, сделав глоток из кружки с чаем и надолго затянув театральную паузу.

— Малой, — неожиданно подал голос Татарин, — если сейчас Бендер не начнет говорить, то, пожалуй, я помогу тебе выбить из него новую херрари, причем здесь, в этом мире.

— Я могу подержать его за ноги, — в очередной раз предложила Аврора, чем вызвала приступ смеха в круге ближников.

— Вот, значит как вы запели, — укоризненно попенял Командор.

— Ближе к делу! — на этот раз не выдержал Виктор.

— Что ж, раз у меня нет другого выхода, — «великий и ужасный» под неодобрительные взгляды сделал еще один глоток, промочив горло, а затем начал рассказывать, — меня уже очень давно не оставляла мысль о том, как бы вернуть выигранные нами деньги. Я и так и эдак прикидывал варианты и, честно говоря, до недавних пор не оставлял надежду на удачное разрешение всей этой сложной ситуации. Но недавно, ко мне в руки попали кое-какие документы по некой верфи «Вереск» и кое-какие важные сведения, касающиеся бюджета имперского казначейства.

— Сведения, значит, — не удержался Виктор.

— Ага, — скупо согласился Олег, — так вот, ситуация выходила следующая, того куша, что мы с вами сорвали никогда не существовало, он уже давно и довольно плотно был вписан в схему распила. Император и приближенные кланы, в основном первая пятерка топа, довольно бодро попилили бюджет империи на строительстве «Вереска». Император начал жить на широкую ногу, появились нехорошие слухи, и боги прислали своих счетоводов разбираться в финансовой ситуации. Направленным специалистам долго наматывали лапшу на уши, может кого и подкупили и в результате все манипуляций на свет выплыл грандиозный экономический скандал. Многие из вас слышали скандал со строительством верфей. Более того некоторые из вас даже поучаствовали в этом безусловно легендарном скандале, — Командор перевел взгляд на инженера, а затем на Фараса, — так вот, тогда скандал удалось замять, назначить козлов отпущения, а грандиозную недостачу вписать в качестве призового фонда «Парада чемпионов». По сути топы делали вид, что получали от императора призовой фонд, но на деле они ничего не брали. Долг понемногу списывался, выравнивая баланс казначейства.

— А потом влезли мы, — с видом глубоко размышляющего дроу произнес Виктор, — бороться с нами на прямую Император не мог, потому что истинные хозяева капиталов не знали о настоящем положении дел с казной.

— Именно, — довольно подтвердил Олег, — а еще я познакомился с одним милейшим стариком, что сейчас работает по части юридического сопровождения в нашем банке. Он подтвердил мои мысли насчет несостоятельности императора Ауна, более того добрый дедушка трудился на одну из заинтересованных сторон и даже попытался меня уговорить посодействовать его проекту разоблачения императора-транжиры. После, тяжелая судьбинушка развела нас по разным сторонам, я отправился в бега, а Лекто Ри в места не столь отдаленные отбывать трудовую повинность за смутьянство. Именно в этот момент в моей голове созрел план мести императору и топам. А еще я затаил злость на Озерских.

— Да уж, — прервал рассказ Командора Генка, — ты знаешь Олежка, я вот сейчас сижу и думаю, как хорошо, что мы с тобой друзья. И не затаил ли ты на меня злости? Ведь, не затаил?

— А далее все пошло одно к одному, — даже не удостоив ответом Татарина продолжил рассказывать свою историю Олег, — Мы отрыли компрометирующие документы, моя бурная месть и действия «жемчужных» заставила Гольфа побеспокоиться о своих капиталах, и он договорился с императором и спрятал свое состояние в стенах казначейства. Затем случилась пара десятков различных манипуляций, несколько остросоциальных заказных статей, аккуратно подсунутые компрометирующие бумаги и самое главное шикарный золотой пряник в виде эликсира, превращающего камень в золото, и вуаля! Император через своего казначея слезно просит убедиться, что все средства по страховым обязательствам в данный момент находятся в хранилищах казначейства.

— А какого Хера, Бендер, ты меня с собой не взял? — нервно поинтересовался Татарин, — а ведь ты, сука, обещал!

— Видят пресветлые боги, я собирался взять вас всех, — признался «ужасный», — но вы настолько увлеклись дележкой честно добытого, что совершенно не обращали на меня внимания. В частности, к тебе я несколько раз подходил, — с искренним видом соврал Олег, — но ты сказал, что если я не перестану к тебе лезть, то ты оторвешь мне голову.

Татарин, аж подвис, стараясь припомнить эти созданные воспаленной фантазией Олега моменты. В принципе он вполне мог ляпнуть нечто подобное в горячке спора.

— Поклянись перед богами, что такое было, — потребовал джин.

— Не стану, — довольно ответил Олег и словно ни в чем не бывало продолжил, — вы все были на столько заняты, что в качестве счетоводов мне пришлось взять с собой гнумпленов.

— Гнумпленов! — Виктор озадаченно почесал голову, — в качестве счетоводов?

— Именно, — довольно подтвердил Олег, — и они показали себя с самой лучшей стороны, просто счетоводы от бога. Нас встретили на центральной площади и с почетным эскортом препроводили к воротам казначейства. Видели бы вы какое на площади приключилось столпотворение. По началу игроки и местные всерьез думали, что в Асмаалу какая-то звезда прибыла.

— Переходи ближе к делу, — недовольно пробурчал Рома.

— Когда мы прошли во внутренний дворик, я приметил несколько десятков телег, груженных огромными булыжниками, — строя из себя невинность продолжил свою историю «великий и ужасный», — видимо Аун решил стены казначейства усилить.

— Ага, — недовольно буркнул Виктор, — а эликсир превращающий камень в золото здесь совершенно не причем?

— Я не спрашивал, — ответил Олег недовольному Виктору демонстративно размяв шею, — А дальше, я и мои доверенные счетоводы прошли в огромный зал, плотно заставленный стеллажами с золотыми монетами и слитками.

— Хотел бы я это увидеть, — мечтательно произнес Костя.

— Мои счетоводы сначала самую малость растерялись, — довольно ухмыльнулся Олег, припоминая события того злосчастного для империи дня, — но, чуть погодя, гнумплены подобрали свои челюсти с пола, утерли слюни и кинулись набивать карманы золотыми кругляшами. К великому несчастью моих маленьких счетоводов брать сувениры из хранилища им строго настрого запретили, тогда мои счетоводы самую малость расстроились и с грустью принялись пересчитывать ровные стопки монет. Я, разумеется, присоединился к моим подчиненным. А далее, моим квалифицированным счетоводам стало скучно, и они принялись беситься, выводя многочисленных наблюдателей императора из себя. Эти дурни от скуки принялись кидаться друг в друга золотыми монетками. В общем через пару минут мою персону по какой-то немыслимой прихоти оставили без внимания, — Олег тяжко вздохнул и укоризненно покачал головой, — и тут со мной случилась неприятность, я совершенно случайно потерял то яйцо, что оставила мне на хранение Аврора.

— Случайно? — с прежним скепсисом переспросил Виктор.

— Совершенно случайно, — с абсолютно искренними глазами соврал Олег, — просто оно стало совсем маленьким, и совершенно случайно провалилось в щель между слитками. А тем временем мои счетоводы разошлись не на шутку и нас вежливо попросили на выход. Ребята в казначействе работают серьезные и каждого из нас обыскали с ног до головы. Я хотел им сказать про яйцо, но помощники казначея велели заткнуться. В конечном итоге я рассудил, что яйцо все равно вернется к нам, когда нам отдадут нашу долю.

— Да уж, в логике тебе не откажешь, — довольно подметил Митрич.

— Я побеседовал с императором Ауном, передал в его императорские руки небольшой пузырек с варевом Лохматого и после со своими счетоводами отправился прочь по средствам портальных свитков, — подбил итог своей истории «великий и ужасный», — а что там дальше было, то мне не ведомо.

— А дальше был полный и безоговорочный…

Далее совершенно не стесняясь присутствующих, Татарин в красках и символах доходчиво пояснил на ломанном русском что же всё-таки натворил Олег. И подбил итог распалившийся джин фразой:

— И это все без меня!

— Да, — задумчиво протянул Виктор, — а ситуация и в самом деле превратилась в черт знает что. Теперь, император и его ближники остались без средств Гольфа. Сам Гольф потерял большую часть своего состояния. Многочисленные кланы среднего и нижнего пошиба напрочь отказываются воевать за спасибо от императора. И я слышал, что вашему знакомому Хан Шею топы уже завышали парламентария на предмет остановить боевые действия и договориться полюбовно.

— И как, договорились? — довольно поинтересовался Олег у умника.

— А кто его знает, — пожал плечами Виктор, — слухи — это всего лишь слухи. Мне ваш приятель не докладывается.

— М да, — не без удовольствия протянул Юм, — заварили вы кашу.

— Не вы, а мы. Дорогой мой Юм. Мы заварили, — поправил партнёра Олег, — все это я делаю не только для себя. Нам нужно организовать в Эленсии плацдарм для будущего короля-объединителя леприконьего народа. Как кстати дела у нашего объединителя?

Юм довольно ухмыльнулся:

— Все просто прекрасно, наш замечательный король мечется между деревушками и плотно общается со всеми будущими зонами, словно бычок-производитель. Пашет, акт пчёлка. Глаз не смыкает.

Дорогой читатель, в этот день празднование удачной миссии продлилось до самой поздней ночи. Приятный завтрак, плавно и мерно перетек в попойку. «Великий и ужасный» настолько увлекся, что совершенно не помнил, как попал в свою кровать. Но самое занимательное было в другом, проснулся наш герой самостоятельно, и довольно рано. «Великий и ужасный» совершенно не старшая от абстинентного синдрома присел на край кровати в его руке был сжат конверт. Олег внимательно глянул на сжатый кулак.

— Значит, не померещилось.

Из клетки, что весела под потолком донесся страдальческий стон:

— Моя голова, — страдальчески произнесла Малая, выглянув из дверцы, — ну нафига так напиваться? Тебе-то хорошо, ты вон бодренький, а мне весь твой негатив достался.

— А, так вот почему голова не болит, — осенило Олега.

— Тсс, — королева фей приложила указательный палец к губам, — тише, а то у меня голова взорвется.

Олег протянул ладонь к клетке:

— Пойдем, пьянчужка, подлечим твое здоровье.

Фэйфэй забыв про то, что она может летать на карачках перебралась на ладонь. Организм, не привыкший к подобного рода истязаниям всё-таки не выдержал и Малую стошнило прям на ладонь «ужасного».

— Вот ты засранка, — беззлобно возмутился Олег.

— Сам такой, — откашлявшись огрызнулась королева фей.

В вопросе борьбы с похмельным синдромом, Олегу всегда помогала Архэя и наш герой даже не сомневался, что сейчас под навесом кухонного стола верная кухарка уже приготовила кружку какого-нибудь снадобья для избавления от головной боли и поднятия общего тонуса. Собственно, туда и направил свои стопы наш «великий и ужасный».

Час был не особо ранний, но видимо, после вчерашнего застолья все ближники отсыпались и приходили в себя. И даже Татарина, который в последнее время прописался во дворе цитадели «Морских псов» видно не было. Под навесом хозяйничала Архэя, за столом мирно беседовали Лохматый и Агастос, компанию двум хмурым мужикам составляла Настя. Пиксия бодро вышагивала по столу с чайной ложкой на плече. Сделав несколько шагов от сахарницы к бокалу, зловредная богиня била ложкой по посуде вызывая неприятные ощущения у пока еще не опохмелившихся мужиков. «Великий и ужасный» потянул носом принюхиваясь к приятному сдобному запаху кухни и довольно улыбнувшись во все свои тридцать два зуба произнес:

— Какое сегодня потрясающе приятное утро!

— Для кого как, — осипшим голосом ответил на приветствие Звездочет, — вечер вчерашний был приятен, а сегодняшнее утро так себе. Хотя бывало и хуже.

Кухарка молча поставила на стол три кружки парящего отвара:

— Вот, примите и вам сразу полегчает.

Агастос и Лохматый без лишних слов взялись за кружки, а вот Олег ссадил бедняжку Фэй с ладони на стол и принялся судорожно прикидывать во сто бы налить отвар Малой.

— Архэя, а у нас есть какой-нибудь наперсток. Нужно мою питомицу в чувство привести.

Кухарка внимательно посмотрела на питомицу:

— Так значит это и есть тот самый хваленный перенос негативных воздействий, — кухарка присела за стол и самым внимательным образом оглядела страдалицу фею, — вы, значит, насвинячились до потери сознания, а расплачиваться за ваши удовольствия должна малышка.

— В точку, — без доли смущения согласился Олег, — так ты найдёшь нам какую-нибудь мелкую посуду. Нужно ее твоим отваром отпоить, а то помрет еще ненароком.

— Ее ничем поить не надо, пить настой нужно вам, — словно маленькому пояснила суть кухарка, — она получает негатив от которого в данный момент страдает ваш организм и пока ваш организм не перестанет страдать ее мучения не прекратятся.

Олег тут же взялся за третью кружку и почти махом осушил ее до самого дна. При этом со стороны Фэйфэй донёсся протяжный стон облегчения.

— Да, а в питомцах есть своё преимущество, — здраво рассудил ''ужасный'', поглядывая на блаженную мордочку королевы фей.

— А вы, дорогой мой Командор, подумали над нашим предложением? — Архэя поставила на стол перед Командором миску горячей похлёбки.

— Это ты про свадьбу? — озадаченно поинтересовался Олег.

— Про нее, про родимую, — довольно подтвердила кухарка.

— А я так надеялся, что мне вчера это с пьяных глаз померещилось, — Олег положил на стол перед собой смятый конверт с приглашением, горестно вздохнул и произнес, — а нет. Такое даже под мухой померещилось не может.

— Вы до сих пор не ответили на поставленный вопрос, — учтиво напомнила кухарка, — вы станете свидетелем моего Агастоса или нет?

— А куда я денусь? — Олег взял в руки ложку и поводил носом над тарелкой.

— Вот и прекрасно, — Архэя довольно улыбнулась, — и раз такое дело, дорогой наш Командор, вам нужно решить как в нашем королевстве будет проходить обряд бракосочетания.

Олег на мгновение позабыл про похлёбку, почесал короткий ёжик седых волос и внимательно уставился на кухарку.

— Раньше, молодожены после пиршества садились на телегу и ехали в соседнее королевство к ближайшему храму и там, за небольшое подношение служки утверждали узы брака перед очами богов, — не дождавшись вопроса самостоятельно пояснила Архэя, — но теперь боги прокляли всех жителей нашего молодого королевства и как проводить обряды по новому никому не ведомо. А так как всю эту историю начали вы, вам и решать, как именно будет проходить обряд.

— Да уж! — озадаченно произнес Олег, — не было у бабы забот, — в слух процитировал кого-то «ужасный».

— Вы о чем сейчас? — озадаченно поинтересовалась кухарка.

— Не обращай внимания, мысли в слух, — отмахнулся Командор, — честно говоря, я ума не приложу, что вам нужно делать в таком случае. В принципе, мы можем взорвать к чертям собачьим ещё один высокий храм и вынудить этих высокомерных выскочек провести обряд бракосочетания как положено. Ради твоей стряпни я могу половину материка в руины превратить.

— Да не нужно ничего в руины превращать, — кухарка присела на соседний стул и внимательно глянула в озадаченные глаза «ужасного», — мы вчера уже обсудили все тонкости нашего положения и решили сделать акт бракосочетания в нашей Эленсии сугубо светским. Никаких подношений храмовникам и богам, сугубо гражданский акт, закреплённый документально. Аврора вчера рассказывала, что в том, вашем мире все именно так и происходит. А ещё она мне рассказала про красивые свадебные платья, мальчишник, девичники и про сам обряд.

В конце кухарка как-то мечтательно улыбнулась.

— Я тоже хочу в белом платье на берегу моря и чтоб мой Агастос в костюме тройке и бабочке.

— Слушай, я с великим удовольствием помогу чем смогу, — пододвинув миску ближе сдался Олег, — к тому же, если вы уже сами все решили и спланировали.

— Нам нужны будут рабочие руки и кое какие материалы, — получив согласие Олега в основном продолжила Кухарка, — если вы не против, я сниму с работ несколько мужчин для подготовки актового места?

— Все что нужно в твоём распоряжении, если потребуются деньги или ещё чего только скажи.

— Спасибо, ничего не нужно, — довольная полученным ответом произнесла Кухарка, — свадьбу мне обещала помочь организовать Аврора, денег у нас с Агастасом хватает. Что касается подарка, большая просьба не нужно нам ничего дарить, вы — Командор и так очень многое для меня сделали. И для нас будет огромной честью ваше присутствие на торжестве в качестве друга жениха.

— Скорее уж друга невесты, — не подумав буркнул Лохматый вызвав неодобрительные взгляды со стороны будущих молодоженов.

— Я — «великий и ужасный» Командор, почту за честь посетить вашу свадьбу, — попытался разрядить ситуацию Олег.

— Вот и прекрасно, — тут же позабыла о Лохматом Архэя, — только у нас к вам будет просьба. Вчера, господин Митрич и джин Татарин в захлеб рассказывали про мальчишник, мол, это обязательный ритуал, который должен пройти каждый мужчина перед бракосочетанием. И по этому поводу у меня к вам будет просьба устроить Агастосу нечто подобное.

В этот момент в памяти великого и ужасного разом всплыли все те мальчишник на которых он в свое время присутствовал. Как правило это была лютая попойка, после которой некоторые свадьбы попросту не состоялись. Но озвучивать свои мысли в слух Олег не стал. Он попросту кивнул, пододвинул к себе ближе миску с похлебкой и приступил к трапезе.

А далее нашего героя просто захлестнула суета неотложных и весьма важных дел. Казалось, «великий и ужасный» был всюду. Командор живо включился в работу по возведению Эленсии и казалось участвовал всюду. Периодически он объявлялся среди каменотесов, помогая тем таскать булыжники, после его неуёмная персона объявилась в порту. Здесь «великий и ужасный» помогал разгружать грузовое судно с различными полезными товарами. Затем нашего героя видели среди плотников, он помогал подтаскивать объёмные бревна и травил байки веселя всех вокруг. И остановился наш герой уже ближе к вечеру у самого спуска на тайные подземные ярусы. Здесь инженер постарался на славу, спуск под землю замаскировали под временный сарай без окон и с одной прочной дубовой дверью. К великому своему разочарованию внутрь энергичного банкира стражники пускать не стали.

— Не положено, — обрубил пылкую попытку пройти в помещение бородатый гном с грустными глазами, — мастер Коперник строго на строго запретил пускать кого-либо в помещение склада.

Грустного гнома совершенно не беспокоили, что руководил всем этим балаганом Командор, он нёс свою службу и делал это чертовски хорошо. Никакие слова убеждения так и не сумели повлиять на гнома, все доводы «ужасного» попросту уходили в пустоту. И вот когда наш герой уже было совсем отчаялся и в душе плюнул на гнома ко входу подошёл сам инженер.

— Мое почтение, Олег Евгеньевич, — поприветствовал недовольного начальника Коперник, — честно говоря не ожидал вас сегодня увидеть, особенно после вчерашней попойки.

— Ты где лазил? — все еще недовольный поведением стража зло буркнул Олег.

— Так, ваши приказания выполнял, — спокойно принялся отчитываться инженер, — вы же сами просили поскорей разобраться с поставщиками леса. Вот я с ними и разбирался. Они, кстати, нас с Фарасом нас по матушке послали. Так что все ваши пожелания я выплатил в точности.

— А какова сумма соглашения? — немного оттаял «великий и ужасный».

— Почти двенадцать миллионов, — средства уже ушли на личные счета сановников в Имперском гномьем банке, — бумаги оформили по всем правилам, как положено со всеми пенями и штрафными санкциями. И даже взятку в размере трех миллионов золотых получили.

— Какие хорошие новости, — растянулся в довольной улыбке Олег.

— Деньги я уже сдал вашему деловому партнеру, — продолжил отчитываться инженер, — передал все до копеечки, так что теперь я жду свою долю на мой личный банковский счет.

— Сейчас все решим.

Командор достал монетку Юма и бросил ее себе под ноги. И Юм спустя долгую минуту ожидания материализовался рядом с великим и ужасным.

— Ты ужасно не вовремя меня отвлекаешь, — попенял леприкон Олегу, — у меня сейчас происходит производственное совещание по важнейшим вопросам нашего с тобой банка.

— А я думал, что снял тебя с какой-нибудь симпатичной леприконочки, — Олег присел на корточки, — скажи, Юм, мой инженер перечислил тебе три миллиона золотых?

— Да, перечислил, и нет, ты не снял меня ни с кого. Просто у меня сейчас идет собрание основных работников нашего с тобой банка, для этих целей мне пришлось вызвать в свой дом девицу Валерию и мою протеже (имя[ВС1] ). Знаешь какой вой поднялся, когда твоя знакомая в поселке появилась, благо, Блупика стали крепко уважать в последнее время.

— Мужает юноша, — довольно прокомментировал Олег.

— Еще бы его не уважали, Будущий король и объединитель нашего славного народа. Староста сильно поднял его авторитет. Раньше ему в спину плевали, теперь при встрече шапки снимают и в пояс кланяются. Ну, ладно, это все — лирика. Ты чего меня звал?

— Мы с Коперником при заключении трудового контракта четко договорились, что он будет получать долю с каждой взятки, — спокойно пояснил Олег, — дорогой мой Юм, как только у тебя выдастся свободное время будь любезен, переведи Копернику его честно заработанные деньги.

— И ради такого пустяка ты отвлекаешь меня? — проворчал леприкон, — я все это прекрасно помню и завтра бы первым делом перевел его долю на счет. Не переживайте, молодой человек, никто вас обманывать не собирается.

— Да у меня и в мыслях не было, — принялся оправдываться Коперник, - я просто напомнил и всего.

— У меня скоро от всей этой суеты скоро голова лопнет, — посетовал Юм, — когда мы начинали заниматься банком все было на много проще, а теперь голова кругом идет от всей этой суеты. Нужно подготовить документы, написать обращение в коллегию банков, приготовить полугодовой отчет о нашей деятельности, а еще и место для нашего первого банка выбрать надо поспокойней. А где сейчас спокойно? — нервно всплеснул руками леприкон.

— Ну, допустим, с последним вопросом я вполне могу тебе помочь, — Олег вытащил из пространственного кармана ключ от своего дома в Ригане, — Риган, улица гномьего пролетариата дом два, — продиктовал полный адрес Олег, — ты, кстати, там бывал как-то раз. Это двухэтажное здание в спокойном районе города. Я полагаю, что тамошние чиновники с великой радостью воспримут новость об открытии в своем городе первого отделения нашего замечательного банка.

— Хм! — Юм многозначительно почесал подбородок прикидывая все плюсы и минусы предложенного места, — по большому счету место и в самом деле не плохое, — принялся вслух рассуждать Леприкон, — Риган одинаково удален и от столицы, и от Озерска, а еще Риган вольный город, на законы империи им по большей части плевать.

— Ага, — довольно подтвердил Олег.

— А если учесть твою нынешнюю репутацию, можно и отморозков не бояться, — Юм выхватил ключ из рук «ужасного», — пожалуй я соглашусь.

Леприкон исчез из виду, оставив инженера и Олега в компании друг друга.

— Ну вот, а ты переживал за свою долю, — довольный собой произнес Олег.

— Да я не к тому говорил, — как-то в раз замялся Коперник, — я просто напомнил, мне ведь там по счетам платить нужно.

— Я так и подумал, — Олег поднялся с корточек и размял шею, едва не скинув с плеча Фэйфэй, — ладно, замнем тему. Ты лучше расскажи мне, что там внизу происходит? — ткнул Олег пальчиком в сторону запертой двери.

— Да чего рассказывать, я вам лучше все покажу, — Коперник выразительно глянул на апатичного гнома и тот без лишних слов отошел в сторону.

И Коперник показал. Недавно заваленный землей проход был расчищен и укреплен по всей своей длине продольными и поперечными лагами. Каждые десять метров на стене были установлены кристаллы освещения.

— Идите за мной, — велел инженер и бойко двинулся по коридору.

Метров двадцать пять Олег шел следом за Коперником оценивая масштаб проделанной работы. Сам коридор был относительно небольшим, Роме Рубину пришлось бы пригибаться, чтоб не удариться головой, но наш герой чувствовал себя здесь довольно вольготно. Коридор под небольшим углом уходил вниз и его конец упирался в просторную винтовую лестницу из гранита.

— Вот он, спуск на второй уровень, — отчитался инженер, когда Олег подробно рассмотрел лестницу, — основную работу мы провели, стенки подхода укрепили, освещение настроили.

— А там чего? — Олег кивнул подбородком в сторону лестницы.

— Не знаю, — слегка замявшись признался Коперник, — мы недавно закончили работу, а после вам было не до подземелий. Нет, разумеется, я мастеру Виктору доложился, но он сказал, что с этим разберемся немного позже.

— Позже, значит? — многозначительно произнес Олег, задумчиво поглядывая на лестницу.

— Ну да, — согласился инженер, — так и сказал, сначала с основными делами разберемся, а уже затем изучим данж.

«Великого и ужасного» так и подмывало сделать один небольшой шажок и оказаться на этой мраморной лестнице, но оклик с другой стороны коридора отвлек его.

— Мастер Коперник! Там к берегу лодка причалила! — надрывался апатичный гном, — чужаки в поселке!

Олег и инженер переглянулись и позабыв про лестницу двинулись к выходу. Командор на ходу вытащил из пространственного кармана «вампир», в уме прикидывая как половчей бороться с супостатами. В принципе, пляжная локация играла на руку нашему герою, песчаные иглы еще никто не отменял, а уход в теневое пространство позволит спрятаться и работать без опасений. И самое обидное, сейчас не было понятно, где находились ближники.

Все эти мысли судорожно обдумывал наш герой на бегу и на пляж Олег влетел запыхавшийся и с донельзя злобной физиономией. Правда чинить кровопролитие не пришлось гостями, на этот раз, оказались Хан Шай и его приближенный Шаркай. Оба представителя триады с поднятыми руками стояли возле лодчонки смирно ожидая кого-нибудь из главарей.

— Энто шпиёны, Командор, — сходу пояснила одна старуха из окруживших неприятелей селян, — и мы их изловили.

— Умница, мать! — Олег взял старуху гоблиншу за плечи и расцеловал в обе щеки, — премию тебе выпишу, — играя на публику пообещал Олег, — или возможно даже орден первой степени за заслуги перед королевством.

Бойкая гоблинша даже рот приоткрыла от подобного развития ситуации, а Олег, утерев рот обошёл старуху и с видом полного достоинства прошел к лодке.

— Мое почтение грозе империи и похитителю старушечьих сердец, — довольный зрелищем поприветствовал «ужасного» Хан, — давненько мы с тобой не виделись.

— «И еще бы столько тебя не видеть», — промелькнула ехидная мысль в голове Олега Евгеньевича.

Но в слух произнёс наш герой совсем другое:

— Дела, уважаемый Хан Шай. Со всех сторон обложили, банк, вражда с империей и отдельными ее представителями, на встречи со старыми друзьями времени совсем не осталось, — наигранно грустно посетовал Олег, — но как только я разгребусь с делами, обязательно напрошусь к вам в гости.

— Почту за честь, — столь же наиграно отозвался триадовец, — мой дом — твой дом.

Все прелюдии для деловой беседы были соблюдены и «великий и ужасный» глянул за спину Хана на трехмачтовую джонку, что стояла сейчас в сотне метрах от берега, с ленцой зевнул и уже совершенно другим тоном поинтересовался:

— Ну и? Чего это такого занятого человека принесло в наши дикие края в столь поздний час?

— У этого занятого человека накопилось множество вопросов к вашей персоне, — сменив интонацию ответил Хан Шай, — поговорим, или тебе сегодня не до разговоров?

— Ну, пару минут для старого друга я выделить сумею, — Олег кивну подбородком указав в сторону вовсю возводимой гостиницы.

Хан, поняв намек обошел нескольких селян и неспешной походкой двинулся вдоль пляжа. Олег еще раз широко зевнув двинулся следом.

— Ты знаешь, Олег, что я больше всего ценю в деловых партнерах? — удалившись на почтенное расстояние риторически поинтересовался Хан, — я ценю в них пунктуальность и нерушимость их обещаний.

— Давай без лишней воды, — раздраженно попросил Олег, — я не дипломат, и мне класть на все эти витиеватые эпитеты. Давай сразу по существу вопроса, — предложил Олег.

Хан на краткий миг стушевался, но тут же взял себя в руки и продолжил:

— По существу — значит, по существу. Я планирую выйти из войны.

Возможно, Олег бы сильно удивился такому решению триадовца, но подоплека данного поступка нашему герою уже была известна, буквально вчера Виктор рассказывал, о засланцах топов к очам Хан Шая и подобный поворот событий был делом нескольких недель, если не дней.

— Значит, «жемчужные» заканчивают боевые действия на материке, — с досадой констатировал Олег, — а почему так? Ведь вам сейчас не выгодно уходить, топы разбиты и раздроблены, империя погружена в беспросветное банкротство. Тебе сейчас сами боги велят подмять под себя материк.

— У меня банально не хватит мощи, — признался Хан, — материк — это такой кусачек пирога, которым запросто можно себе рот разорвать. Не забывай, что и на Желтых островах хватает смутьянов, мне приходится и там держать приличных размеров армию и, если я оттуда выведу больше, чем нужно бойцов, начнутся бунты.

— А наемники? — предложил Олег, — если я помогу собрать тебе наемную армию?

— Я уже об этом думал, — признался Хан, — дорого выходит, Наемники не надежны. Если покупать первоклассных, моей казны хватит на пару месяцев боя и это даже с учетом тех трофеев что я награбил на материке. Если закупать сброд, то — это пустая трата средств, — Хан прикрыл глаза и помассировал шею, — пойми Олег, я и так добился всех поставленных перед собой целей. Я всласть пограбил, утроив казну, выгреб с материка уйму ценных артефактов, да и топам показал, кто на самом деле сильный. Для меня эта война сейчас потеряла всяческий смысл. И только из великого уважения к тебе и данного тебе слова я до сих пор веду боевые действия.

— Ага, — скептически усомнился Олег, — только из-за этого, а присланные переговорщики от топов тут совсем не при делах?

— Ну, почему не при делах, им тоже нужно самую малость восстановиться, разобраться между собой и подчинить непокорные кланы средней руки. Многие, почуяв слабину топов принялись играть в свои игры. Опять же нужно восстановить казну империи. Короче говоря, на ближайшие три-пять лет эти господа и дамы будут плотно заняты другими важными и весьма неотложными делами.

— А как же наше соглашение? — напомнил Олег про теоретический крах финансовой системы, — ты не боишься, что в определенный момент ты окажешься на бобах с кучей дешевого золота?

— Да брось ты, — словно от пустяка отмахнулся Хан, — в эту игру можно было играть, когда эликсир был тайной, а после того, как ты отдал его императору, наш с тобой секрет стал секретом полишинеля. Я тебе больше скажу, банки сейчас разрабатываю антикризисную стратегию на случай увеличения объема сырого золота. За движениями счетов твоего банка следят довольно пристально и как только появится хоть малейший намек на продажи больших объемов сырого золота они тут же остановят биржи. Тебе их попросту не обыграть. По крайней мере не теперь, когда они знают про эликсир.

— Я понимаю, что с моей стороны так поступать некрасиво, — выдержав небольшую паузу продолжил говорить Хан, — ты свое слово держал крепко, помогал мне всячески и расстаться с тобой, как с врагом я не желаю. Именно поэтому, я предлагаю тебе откупные. Подумай, чего тебе более всего нужно.

— Мне нужна война на материке, — тут же отозвался Олег.

— Кроме этого.

— А чего тебе предложили? — буднично поинтересовался Олег.

— Много чего, — не стал вдаваться в подробности Хан, — все называть не стану, назову лишь некоторые: моему клану передадут в полное владение портовый город Вереск с его портами, заводами и верфями, а еще мне разрешили один раз посетить один из высших храмов, поговорить с одним из богов на выбор и самое главное воспользоваться храмовым зеркалом.

— Так ты скоро поднимешь уровни, поздравляю! В таком случае война и в самом деле для тебя не прошла в пустую, — ничуть не ерничая поздравил Хан Шая Олег.

— Рад, что ты меня понимаешь, — триадовец свел ладони перед губами и секунду помолчав продолжил, — за эту компанию, я добился всех поставленных перед собой задач, и все это благодаря твоей помощи. Я никогда не забываю причинённого мне зла и сделанного добра. Я помню твою помощь в ситуации с моей дочерью. И я хочу остаться с тобой в дружеских отношениях. В дальнейшем мы можем быть друг другу полезны. По этой причине я бы хотел услышать твою цену за мирный разрыв нашего договора.

После услышанных слов Олег Евгеньевич замолчал на долгие три минуты. Сейчас ему было что обдумать и мысли суетным потоком ринулись в голову нашего героя. С одной стороны, хотелось послать поганого триадовца лесом, но для Хан Шая это был бы самый простой вариант. А с другой стороны, можно было неплохо погреть руки на мародерке «жемчужных».

— Что ж, давай обсудим вариант откупных, — согласился Олег, — для начала, я бы хотел, чтоб часть твоих организаций начала работать с моим банком. Оборот должен быть не менее пятидесяти миллионов в год.

— Приемлемо, — озвучил свою позицию Хан.

Еще бы ему было неприемлемо, «жемчужные» столько награбили на материке, что эти суммы казались сущей мелочью.

— Далее, ты откроешь в моем банке депозитный счет на сто миллионов и забудешь, про его существование.

— А губа не треснет? — беззлобно поинтересовался триадовец.

— Не треснет, я ее маслицем намажу, авось выдержит.

— Ну хорошо, — нехотя согласился Хан, — ты нам помог в этой войне и это вполне справедливая цена за участие.

Хан искренне полагал, что на этом требования закончились, но наглый авантюрист продолжил нагло выкатывать требования:

— Далее мне нужен список эпических и божественных трофеев, что попали тебе в руки. Я заберу десять из них, которые мне больше понравятся.

Хан наморщил лоб и недобро глянул на Олега, с минуту триадовец зло сопел, глядя на наглеца, но в итоге и на это Хан Шай согласился.

— И теперь самое главное, — решил добить триадовца Олег, — я хочу получить всю собственность Озерских бонз в Вереске.

— Да ты совсем охренел! — не удержался от вспышки гнева Хан, — а может мне лучше разнести твою маленькую деревушку в пыль и попросту забыть о твоем существовании?!

— Неплохая идея, — беззлобно согласился Олег, — но, видишь ли, уважаемый друг, в чем дело, сейчас каждый в «Другом мире» знает где конкретно можно отыскать мою персону и всех это устраивает. Сейчас у меня имеется болевая точка, которая заставляет меня осторожничать. А после того, как я ее лишусь, я лишусь тормозов и начну так отмораживать. Поверь, Хан, мало никому не покажется. Я уже давно собирался начать охоту на богов и как только мой маленький проект королевства подойдет к своему логическому завершению я тут же возьмусь за все близлежащие храмы, до которых смогу дотянуться. У меня и так репутация отморозка, и самое занимательное, мне это нравится. Я навсегда исчезну из этих земель, и никто на свете не сможет отыскать мое новое логово. Я буду вездесущ и ужасен. И кто знает, возможно я даже решу протянуть руку помощи неким смутьянам на желтых островах.

Терпение Хан Шая подошло к концу. Триадовец резко схватил Олега за грудки и подтянул его ближе к лицу:

— Ты смеешь мне угрожать?! — не разжимая зубов прошипел Хан прямо в лицо.

— Я? Угрожать? — до удивления спокойно отозвался Олег, — нет, разве я могу угрожать другу? Ведь пока еще мы с тобой друзья?

Хан перестал морщиться и разжал руки отпустив Олега:

— Пока еще да, — напряженно ответил Хан.

— Мне, нужна, война, — без лишних эмоций, не демонстрируя и самой маленькой толики страха чеканя каждое слово заявил Олег, — но ты мне говоришь, что воевать больше не станешь.

— Не стану, — согласился босс триад.

— А знаешь ли ты, Хан Шай, сколько личных средств и сбережений я вложил в наш небольшой проект? — принялся морально прессовать триадовца Олег, — знаешь, сколько я артефактов перевел подкупая тех или иных чиновников, да одна встреча с императоров мне встала в такую копеечку, что все перечисленные требования — пылинка на фоне булыжника! — для большей острастки «великий и ужасный» включил свой фирменный взгляд матерого убийцы, и перешел на повышенный тон, — и теперь ты, после того, как получил планируемое, решил меня кинуть?! Что ж, давай, Хан, кинь меня! Уничтожь королевство, которое я сейчас возвожу, вот только сразу же после этого вешайся, потому что я займусь тобой и твоим ближайшим окружением.

— У тебя кишка тонка переть против Триад! — выпалил в лицо Командору Хан.

— Гольф мне примерно то же самое говорил, и где он сейчас?

Хан замолчал с гневом вглядываясь в глаза Командора, тот в свою очередь буравил взглядом триадовца. Игра в гляделки длилась долгие двадцать секунд, и никто не желал уступать.

— Помочь? — разорвал взгляды неслышно подошедший Рома.

Хан отвлекся и глянул за спину Командора, там картинка была не менее красочной. У лодчонки на коленях стоял Шаркай. Тигер с легкостью одной рукой удерживал того за волосы, а во второй руке малой держал один из своих клинков, причем держал качественно у самого горла боевика.

— У вашего знакомого какие-то проблемы, Командор? — словно заправский гопник ощерил пасть Рома, почти мгновенно приняв форму зверя и увеличившись в размере.

— Да вроде, пока никаких, — даже не обращая внимание на нежданного помощника произнес Олег, — просто стоим и мирно обсуждаем размеры откупных которые пообещал мой дорогой друг.

— Я пока еще ничего не обещал, — огрызнулся триадовец.

— Роман Сергеевич, если тебе не трудно, отойди пожалуйста к остальным, — вежливо попросил Олег, — у нас приватный приятельский разговор. И мне почему-то кажется, что тебе триадовские тайны малоинтересны.

— Как скажешь, Командор, — еще раз ощерил пасть Рома Рубин, — а на твоем месте я бы сильно не артачился, — обратился к Хан Шаю грилл, — послушай доброго совета. Откупись от этого человека, пока имеется такая возможность. Потом может быть поздно.

Грилл развернулся, сменил звериную форму на обычную и словно ни в чем не бывало насвистывая какой-то незамысловатый мотив отморозок двинулся к лодчонке.

А два человека так и продолжи стоять, соблюдая тишину и слушая шорох волн.

— Ладно, возможно, я самую малость погорячился, — первым нарушил тишину Хан, — но и ты был не прав. Я уже довольно давно подбиваю клинья к верфям Вереска. Этот город для меня стратегически важен, а Озерским там принадлежало очень многое.

— Твое замечание справедливо, — в ответ смягчил тон Олег, — и раз ты не хочешь отдавать мне все активы озерских, давай их поделим пополам. Более того, я готов сдать тебе в долгосрочную аренду мою часть складов и верфей. На управление городом я даже претендовать не стану. Устанавливай там любые правила какие посчитаешь правильными. Только от своих налогов меня избавь.

— Совсем другой разговор, — враз подобрел Хан, — так мы сможем до чего-нибудь договориться.

— Договоримся, дорогой друг. Обязательно договоримся.

До самых первых звезд два опасных дельца «Другого мира» подробно обсуждали каким образом они поделят легендарные скандально известные верфи и город, что лежал вокруг этих самых верфей. Когда примерный план дальнейшего сотрудничества был подбит два человека ударили по рукам и бодрой походкой побрели обратно к лодке.

— Что ж ты вытворяешь, беспредельщик, — с наигранной заботой попенял «великий и ужасный» Тигеру, — разве так можно обращаться с дорогими гостями.

Олег подошел к стоящему на коленях Шаркаю, убрал от его горла руку с клинком и критично покачал головой поглядывая на Костю.

— Ты уж извини, — почти искренне повинился Олег, помогая боевику подняться на ноги, — эти малолетние отморозки совсем берегов не видят.

— Да ничего, — искоса поглядывая на Тигера, ответил Шаркай, — молодость, кровь играет. Да чего говорить, я сам когда-то таким был.

— Рад, что ты не держишь обиды. Приятно было с тобой повидаться и в следующий раз не советую сходить на берег пока на пляже не появлюсь я или кто-либо из «Морских псов», — учтиво предупредил «ужасный» гостей.

— Ах да, чуть не забыл, — уже отплывая от берега выкрикнул напоследок Шан, — у меня сейчас в гостях один твой старинный знакомый находится, и он слезно просил у тебя разрешения повидаться с ним.

— Что за знакомый? — с досадой поинтересовался Олег, явно предчувствуя какую-то подставу.

— Алый из «детей ветра», — ответил медленно уплывающий Хан, — ему нужно с тобой поговорить. Его завтра доставит моя джонка в районе обеда.

Хан Шай поступил как истинный политик, он не стал интересоваться желанием Олега на предмет общения с суровым гномом, Хан поставил Командора перед фактом, мол, завтра к тебе приплывет Алый и баста.

Местные жители уже разошлись по своим делам, лодка, покачиваясь на волнах прижалась к джонке, а Олег, Рома и Костян стояли на берегу вглядываясь в полумрак пред ночного моря.

— Ну и нафига ты на меня на гавкал? — недовольно поинтересовался Тигер у «великого и ужасного».

— Это была всего на всего показуха, — умеренным тоном пояснил Олег, — нужно демонстрировать хотя бы показное миролюбие, к тому же ты и в самом деле нагнул его и чуть не прирезал, а с гостями так поступать не принято.

— Этот фрукт собирался помочь своему босу, когда вы за грудки вцепились, — подметил Рома Рубин, — шкет адекватно отреагировал. Все правильно сделал.

— А я и не говорю, что неправильно, более того, я бы даже не обиделся, если бы Тигер его прирезал, — ухмыльнулся Олег, — просто нужно было продемонстрировать миролюбие. А ты, шкет, молодец, — хлопнул Олег по плечу Тигера, — в следующий раз поступай ровно так же.

— А вот мне интересно какого лешего от тебя нужно этому Алому, — принялся вслух размышлять Рома, — может он какую пакость замыслил? Ну рассуди сам, переться черти куда, в логово отмороженного врага ради непонятного разговора.

— Да, от этих «Детей ветра» можно запросто получить какую-либо подлянку, — согласился Костян, — а ну, как возьмут, да как жахнут метеоритом по нашей деревушке. Чтоб все в труху!

— В голове у тебя труха, — тяжко вздохнув возразил Олег, — если бы они хотели жахнуть по поселку, то скорее всего сделали бы это с почтительного расстояния, например с джонки, стоящей от берега в каких-нибудь ста метрах.

— Ну, так-то да, — согласился Рома, — какой смысл самим под удар лезть?

— А если какой-нибудь жуткий яд, на подобии того, которым Аврору на «Параде чемпионов» отравили, — вынес еще одно предположение шкет.

— Я по уровням не рос, мне падать некуда, — поспешил успокоить Олег Тигера, — а вот если они тебя отравят, и ты по уровням съедешь, вот это будет забавно. Грозный Тигер — слабак. Вот тогда я тебе за все и навтыкаю, принялся прикалываться над малым Олег, — сейчас-то я тебя побаиваюсь с твоим высоким уровнем, но как только Алый тебя отравит…

«Великий и ужасный» с предвкушением закатил глаза. Тигира подобный разговор сильно напряг, но Рома разрядил ситуацию. Грилл хлопнул малого по плечу и успокоительно произнес:

— Не бойся, шкет, если даже тебя отравят, то я тебя в обиду не дам. А если наш злобный Командор всё-таки тебе умудрится навешать, то ты всегда можешь нажаловаться своей сестре. Бабы на генетическом уровне знают, как можно больней выесть мозг своему мужчине.

— Точно, — воспрял духом Костя, — Аврора не позволит тебе меня обидеть.

— Не позволит, — тяжко вздохнув согласился Олег.

— Так чего с гостями завтра делать будем? — вернулся к прежней теме Рома, — здесь встретим или…

— Встретите их на пляже и проводите в цитадель. Там с ними и поговорим, — распорядился Олег.

К этому моменту разговора яркий диск солнца окончательно скрылся за горизонтом. Ему на смену откуда-то с востока выкатилась почти полная луна, а пронзительно темное небо зажглось мириадами звезд.

«Великий и ужасный» отдал последние распоряжения, простился с приятелями и неспеша двинулся по пляжу к тому месту, где раньше стояла гостиница бригантина. Удивительно, но за не столь долгое время это место претерпело поразительные изменения. Руины каменного здания были разобраны, и на старом фундаменте местные уже успели возвести первый этаж, а еще работники расширили основание террасы, с которой Олег так любил глядеть на море, более того плотники умудрились на террасе настелить пол из досок.

— Дом, милый дом, — еле слышно с легкой долей ностальгии произнес Олег.

В этот момент Олег ощутил, как малая начала скатываться с его плеча. Олег успел подставить ладонь и Фэйфэй съехала на руку Олегу. За суматошный день бедняжка фея сильно утомилась и попросту вырубилась, едва не упав на пляжный песок.

«Великий и ужасный» поднес ладонь к лицу, едва освещаемому лунным светом, внимательно осмотрел дремлющую без задних ног фею, по-доброму улыбнулся и негромко произнес:

— Спи маленькая.

Утро следующего дня застало нашего героя в его собственной постели, просидев на берегу моря почти до самого утра «ужасный» вернулся в свою комнатку. А спустя пару часов его принялась бодро будить одна мелкая назойливая пиксия.

— Проснись, — мелкие наглые ручонки попытались насильно разомкнуть веко, — да проснись же ты, увалень, — требовал звонкий девичий голосок.

— Отвали от него! — потребовал другой голос, который принадлежал Фэйфэй.

— Слышь, ты, нафуфиренная принцесска, если я отстану от него, то тогда я плотно займусь тобой, — бодро пообещала Настя, — поверь, то, что я сделала с тобой в прошлый раз тебе покажется легкой прогулкой.

— А ты рискни, тварь! — огрызнулась Фэйфэй, — в прошлый раз ты напала исподтишка, на этот раз я готова! Ну же давай, рискни своим здоровьем!

Ручонки отцепились от века, и Настя с легким гудением поднялась в воздух:

— Стоять! — зло гаркнул Олег, не открывая глаз.

— Повезло тебе, убогая, — недовольно произнесла разрушительница миров и приземлилась прямехонько к уху Олега.

— Мое почтение, разрушитель империи, — поздоровалась в самое ухо Настя.

— И тебе не хворать, — не раскрывая глаз ответил Олег, — ну, рассказывай, чего приперлась в такую рань?

— У меня к тебе несколько претензий и один индивидуальный разговор, — скосив недовольный взгляд на Фэйфэй нарочито громко объявила Настя.

— У меня нет секретов от малой, — недовольно произнес Олег, прикрыв глаза ладошкой, — ты же сама ее привязала к моей персоне, так что избавиться от малой у меня вряд ли выйдет.

— Я могу тебе в этом помочь, — участливо пообещала Настя, — правда эта пакостница не выживет…

— Настя, переходи к делу, — потребовал Олег.

— Пускай она свалит в свою клетку и там запрется, — потребовала разрушительница.

— Малая, будь паинькой, — попросил Олег, — сделай пожалуйста, как она говорит, а то мы от нее до вечера не избавимся.

В ответ Фэйфэй недовольно фыркнула, но просьбу выполнила. Настя проводила фею недобрым взглядом, подошла вплотную к уху и явно издеваясь произнесла:

— А у тебя тут просторно, неплохой бы улей для пчел вышел.

— Настенька милая, тебе, наверное, жить надоело? Если так, то только попроси, и я расскажу Архэи и Авроре, что ты назвала их жирными коровами.

— Я такого не говорила, — с паническими нотками в голосе открестилась пиксия.

— Тогда переходи к сути. Точно, сжато и по делу.

— Что ж, по делу, так по делу, — приблизилась ближе Настя, — ты, дурья твоя башка, на днях сотворил несусветную глупость, которой в этом мире до тебя никто не делал.

— Взорвал храм, — принялся по памяти перечислять все свершенные глупости, которые до Олега никто не делал, — взорвал казначейство, выставил озерских, ах да, еще я с тобой связался.

— Не это! — возмущенно пискнула Настя, — ты накормил до отвала драконьего детеныша, — прошипела на ухо Настя, — ты хоть отдаешь себе отчет чего ты натворил?

Олег приоткрыл один глаз, повернул голову в сторону малявки и внимательно на ту уставился.

— В свое время подобный отожравшийся дракон почти полностью выжиг второй пласт реальности. И даже Соломон ничего не мог с этим бедствием сделать. Ему пришлось уничтожить тот пласт вместе с этой проклятой тварью. Олег, ту тварь, что сейчас принадлежит Авроре нужно уничтожить, иначе она через пару десятков лет вполне сможет уничтожить этот мир.

— Ты говоришь глупости, — не воспринял всерьез слова Анастасии Олег, — ты извини, но дракончик даже среди своих сородичей смотрится недоноском. Это ящерица, а не дракон.

— Эта ящерица обожралась золота, она спорола все запасы имперского казначейства. Именно при вылуплении эти долбанные твари обретают силу и чем больше они поглотят золота, тем сильней в магическом плане станут. Что, по-твоему, такое пламя дракона? Это есть чистейшая магическая сила, — самостоятельно на поставленный вопрос ответила Настя, — ты не смотри, что ящер пока мал, он вырастит и нам всем мало не покажется. Если эта тварь еще раз уничтожит пласт, нам с тобой бежать будет некуда. Соломон мертв, а кроме него никто не умеет создавать новые миры.

— Это тебе, Настенька, бежать некуда, а у меня имеется на примете интересное местечко.

— Убей его, пока не поздно! — требовательно прошипела Настя, — пока не поздно, пока имеется такая возможность.

— Вот возьми сама и убей, — спокойно произнес Олег, — я не стану из-за твоих страхов ссориться с Авророй.

— Поверь, ты об этом очень скоро пожалеешь, — без особых угроз пообещала Настя, — эта зверюга покажет свой скверный характер.

— Хочешь грохнуть ящера, убивай сама, — сказал, как отрезал Олег, — с претензиями все? Или еще что имеется?

— Имеется, — недовольно проскрипела Настя, — ты обещал помочь мне набрать силу, — напомнила Настя, — когда ты начнешь выполнять свое обещание?

— Как только ты вернешь потерянную Руку Агастасу, — припечатал мелкую Олег, — ты говорила, что это возможно, вот и подсуетись до свадьбы, чтоб к празднованию наш жених был красивым и самое главное целым.

— Я не забыла, — Настя подошла вплотную к глазу и изучающе поглядела на зрачок, — я уже почти дочертила сложный круг и собрала нужные травы и компоненты. Денька через три сможем провести обряд, я предупрежу Агастаса, чтоб он пришел к полуночи в ту пещеру, где спрятаны ваши колечки возрождения.

— Не стоит, — Олег приоткрыл второй глаз и понизил голос до минимума, — Архэя просила устроить Агастасу незабываемый мальчишник, вот и устроим ему такое шоу, что он до своей старости не забудет.

В этот момент в глазах «великого и ужасного» плясали черти, а улыбка растянулась в ехидном оскале.

Под свой любимый навес во дворике Олег и две его спутницы выбрались минут через двадцать и, к удивлению Олега, пространство летней кухни оказалось свободным от ближников. Даже бессменная хозяйка кухни — Архэя куда-то запропастилась, не забыв при этом накрыть на стол.

Олег аккуратно приподнял полотенце, что прикрывали тарелки и довольно отметил, что про него всё-таки помнят. На круглом подносе треугольными дольками была нарезана большая пицца, рядом с подносом стоял горшочек с томленными овощами, а чуть поодаль расположился графин, покрывший испариной. Про мелких тоже не забыли рядом с графином стояли две небольшие розочки с медом. Мелкие без особого приглашения жужжащими шмелями скользнули к розочкам и без особого стеснения приступили к потреблению. Олег присел на свое место пододвинул ближе горшочек с томленными овощами и поводив носом над горшком глотнул слюну, наполнившую рот. Но не успел наш герой поднести ложку ко рту, как во дворе раздался до боли знакомый треск, и затем с гудением распахнулся портал. Из дуги, прорезавшей пространство словно ни в чем не бывало вышел Генка. Джин внимательно оглядел дворик, подошел к столу, уселся на против «великого и ужасного» и бодро произнес:

— Приятного тебе пожрать, Олежка.

Командор недовольно глянул на гостя, затем на ложку, что держал у своего носа и плюнув на все насладился вкусом блюда.

— Вот ты тут жрешь, — словно ни в чем не бывало продолжил вещать Генка, — а у твоего лучшего друга неприятность приключилась.

— У кого? — прожевав меланхолично поинтересовался Олег.

— У меня, у кого еще! — с наигранным возмущением признался джин, — меня, между прочим, из подогнанного тобой жилья выставили, — укоризненно попенял джин.

— И тебе сейчас негде перекантоваться? — демонстративно облизав ложку предположил Олег.

— Не в этом дело, у меня полно различных схронов и мест, где я могу укрыться, просто в башне сатанистов я хранил множество ценных трофеев и теперь все это барахло мне нужно прятать по другим тайникам.

— А чего сатанисты?

— Да ремонт у них этот долбанный, — наморщил физиономию джин, — вчера в пещеру этот чертов старикан приперся и поставил меня перед фактом, мол, через три дня к башне прибудут работники, ну и снесут ее к едрени фени. Я этому дедану башку прямо там проломить собирался. Хорошо, этот старый черт сбежать успел. Почуял пакостник чем дело пахнет.

— Какая занимательная история, — Олег демонстративно медленно закинул очередную ложку себе в рот и нарочито медленно принялся пережёвывать пищу.

— Ты пойми, Олежка, мне тихий уголок позарез нужен. Такой, чтоб ни одна падла до него дотянуться не смогла.

— Ну есть у меня на примете подобное местечко, только туда попасть не просто. Называется Закрытое крыло Ортранской библиотеки. Слышал о таком?

— Нет, — немного поразмыслив признался джин, — но, если оно и в самом деле на столько закрыто, как ты говоришь, то я уже хочу туда попасть. Сделав кружок над столом, насекомые приземлились на стол перед тарелкой Олега

— Для этого тебе придется сразиться с двумя амбалами стражниками. И если ты их одолеешь закрытое крыло моментально превратится в открытое, — глянув на свою питомицу, что аккуратно уплетала мед из пиалы принялся рассуждать Олег, — так что, этот вариант отпадает.

— Да почему сразу отпадает, — ждин подвинул стул ближе и нависнув над столом продолжил, понизив голос, — ты же туда попадаешь, значит и я могу попробовать пробиться своим порталом. Ты только одного из мои шершней до места доставь.

— Уже пробывал, — выставив ложку перед лицом джина признался Олег, — в прошлый раз, после того как я перенесся в библиотеку твоя бабочка подохла в моем инвентаре. Не знаю уж чего там, померла она от долгого прибывания непойми, где или попросту задохнулась, но факт остается фактом.

— Но ведь мы с тобой уже пробывали протаскивать моих питомиц в твоем пространственном кармане и все было нормально. Хотя, бабочки — существа хрупкие, — философски рассудил Генка, — шершни мощней и выносливей, давай попробуем шершня протащить?

— Тебе питомцев своих не жалко? — Олег бодро подхватил с круглого подноса треугольник пиццы и откусил от него приличный кусок.

— Есть в моем рое несколько паршивых особей, — признался Генка, — причем я пробывал менять их на более здоровых особей, но результат тот же. Через какое-то время новички хиреют. То ли особенности роя такие, то ли попросту моей энергии на весь рой не хватает.

— Ладно, давай своих паршивцев, попробуем их протащить в библиотеку.

Генка отодвинул рукав сюртука и оттуда с жужжанием вылетели два шершня. Олег положил руку на стол раскрытая ладонь легла совсем рядом с тварями и один из шершней покорно заполз на руку.

— Ну чего, попробуем? — «великий и ужасный» вопросительно глянул на приятеля.

— Давай.

Олег взмахнул рукой, и шершень пропал в пространственном кармане, а следом исчез и он сам.

Оказался Олег как, впрочем, и всегда в большом зале закрытого крыла библиотеки. Рядом со стеллажом, а вот молодых да пылких по какой-то причине видно не было, возможно они уединились, опасаясь лишних, Командорских глаз или отправились вверх по огромной лестнице, что тянулась по стенам огромного читательского зала и уходила куда-то ввысь к личному кабинету старика Хереса. Да и не нужно было сейчас Олегу лишнее общение, сейчас нужно было сделать дело. Олег махнул рукой и трупик шершня свалился на каменный пол.

— Издох, — объявила малая, которая, свесив ноги сидела на плече и внимательно наблюдала за валяющейся тварью.

— И в самом деле подох, — негромко согласился Олег, — можешь его как-нибудь откачать своими заклинаниями?

Мелкая спорхнула с плеча приземлилась рядом с трупом и внимательно его изучила.

— Нет, с ним ничего нельзя сделать, — объявила Фэйфэй, — если бы он хоть какие-нибудь признаки жизни подавал, то можно было бы наложить на него пару благословений жизни. Но воскрешать мертвых я не умею.

— Печально, — произнес Олег, подумав в этот момент о Таране, — ладно малая, мы с тобой сделали все что могли, пора возвращаться.

По возвращению Олег объявил приятелю о результатах эксперимента:

— Так что, Генка, подох твой насекомыш.

Джин на какое-то время задумался, он поставил локоть правой руки на стол, облокотил подбородок о ладонь, а пальцами правой руки принялся выбивать нервную дробь.

— Было очень похоже на то, что ваш питомец задохнулся, — нарушила тишину Фэйфэй, — просто шершень был цел, без видимых повреждений.

Джин внимательно поглядел на малявку продолжая многозначительно молчать.

— Мы можем попробовать еще раз, — немного стушевавшись предложила малая, — я наложу на вашего питомца ряд благословений и возможно он выживет.

— Этот в ряд ли выживет, — о чем-то размышляя ответил Джин, — тут нужен другой подход.

Татарин, словно ошпаренный подпрыгнул со своего места и бегом кинулся к кухонным шкафчикам. Раскрыв дверцы настежь, джин принялся бесцеремонно вываливать запасы и на пол бормоча себе что-то под нос. Олег во все это действо не вмешивался, он спокойно и даже как-то меланхолично дожёвывал недавно начатый кусок пиццы.

— Вот она! — довольно объявил джин вытащив на свет божий небольшую пустую банку с прижимной крышкой, — если им не хватает воздуха, можно попробовать создать им воздушный запас. Как ты думаешь, Олежка, если мы шершня засунем в банку, а после уже ты поместишь его в это твое хранилище, он выживет?

Олег даже на ответ не сподобился, он попросту пожал плечами и жевал пиццу.

— Ну ты же не против попробовать?

— Мне не сложно, — дожевав ответил Олег, — вот только в случае удачи у меня к тебе будет одна обременительная просьба.

Нашему герою были не чужды приятельские отношения и уж тем паче помощь ближним, но во свей этой ситуации «великий и ужасный» видел одну уникальную возможность отделаться от периодического посещения в роли курьера застрявшей парочки с мешками провизии. Командора периодически посещала недобрая мысль о судьбе Грюна. Застрянь наш герой где-нибудь на долгий срок, и бывший коридорный запросто сможет погибнуть от голода. А тут открывается новая приятная возможность скинуть груз заботы на кого-нибудь другого.

— У меня там застрял один любознательный эльф, — продолжил говорить Олег, — ему нужно будет периодически доставлять провиант.

— Если мы сможем оформить меня в это твое чудесное место, то я не вижу особых проблем. Таскаю я с собой очень много, килограмм двести провизии ему хватит?

— Тут не все так просто, — слегка наморщил физиономию «ужасный», — продукты нужно будет доставлять особые, те, что приготовит моя кухарка.

— И как часто?

— Раз в трое — четверо суток, — Олег отложил недоеденный кусок пиццы и облокотился на спинку стула. Ну, разумеется, если я буду не в состоянии этого сделать.

— Не проблема, — согласился джин.

— Тогда давай свою полудохлую муху.

На сей раз в ряд испытуемых попал не полудохлый шершень, а любимчик Генки с красной точкой на лбу. Эта особь была сильнейшей в рое и этом питомцем джин безмерно гордился. Шершень покорно приземлился в банку и все внимательно уставились на Татарина.

— Это же твой любимчик, — озвучила общую мысль Настя, — тебе его не жалко?

— Если кто и сможет выжить, то только он, малая, — обратился джин к Фэйфэй, — давай, заряди его всем чем только можно. Если он выживет с меня золотая диадема с кучей драгоценных камней.

Татарин зарылся в своей сумке и достал обещанное. У Фэйфэй даже рот открылся сам собой тонкая лента желтого металла была вычурно украшена россыпью различных по размеру и цветам драгоценных камней. Королева фей прикрыла рот кивнула и подошла к банке, а дальше на несчастного испытуемого обильным потоком полились благословления и усиления. Когда процесс накачки подошел к своему завершению джин запечатал банку, внимательно глянул сквозь стекло на питомца и немного поморщившись передал банку Олегу.

— Ты уверен? — Олег принял банку из рук джина.

— Уверен, — сварливо ответил Генка, — давай, действуй.

«Великий и ужасный» закинул банку с шершнем в инвентарь и пропал из виду.

Очутившись в библиотеке, наш герой медлить не стал. Олег достал банку из своего пространственного кармана, откинул крышку и вытряс насекомыша. Шершень безжизненной тушкой упал на пол. Питомец Татарина лежал на каменном полу к верху лапками и совершенно не подавал признаков жизни. Олег присел на корточки и потрогал шершня указательным пальцем.

— Походу, чуда не произошло, — вслух прокомментировал Олег, — не повезло тебе, малая, не видать тебе той блескучей диадемы, как своих ушей.

Фея слетела с плеча и приземлилась возле шершня. Слова Командора прозвучали приговором, вот только пророческими они не стали. Сначала фаворит Генки дернулся, едва пошевелив лапками, потом еще раз. Конвульсии краснолобого вызвали у Фэйфэй щенячий восторг. Она даже пискнула от радости. Спустя короткий миг лапки зашевелились с новой силой и питомиц джина перевернулся на брюшко. Обессиленный шершень несколько раз поработал крыльями, но взлететь так и не сумел. Мелкая подбежала к краснолобому и принялась накладывать на него свои блага и чары. А спустя мгновение в просторном читальном зале Ортранской библиотеки с натужным гудением появилась рваная дуга портала. Из нее даже не вышел, выполз довольный Генка. Джин отполз от портала на несколько шагов и плашмя рухнул на каменный пол. Олег без лишней суеты подошел ближе присел перед лицом бывшего Отца-командира и внимательно поглядел тому в лицо. Джин лежал с открытыми глазами и довольно щерился.

— Как добрался? — безмятежно-спокойным тоном поинтересовался Олег.

— Первым классом, — едва работая челюстями отчитался приятель, — правда энергии ушла прорва. Тут вокруг этого здания какой-то барьер установлен, я едва его преодолел. Даже пальцами шевельнуть сил не осталось.

— Хм, то есть, если я сейчас, к примеру, перережу тебе глотку, то ты даже сопротивляться не станешь?

— А ты перережешь? — удивительно спокойные глаза джина с интересом уставились на бывшего подопечного.

— Если бы захотел, то давно бы тебя грохнул, — примирительно признался Олег, — и не так чтоб на один раз, а по серьезному, с концами. Так что, нет. Малая, — отвлекся Олег от Генки, — будь паинькой, а? Подлечи нашего приятеля.

— Я и так на его шершня тучу своих сил потратила, — сложив руки на груди заартачилась Фэйфэй.

— Ну, как знаешь, — не стал уговаривать малую наш герой, — вот только мы с тобой сейчас вернемся обратно, а та красивая диадема так и останется лежать где-то в вещах нашего приятеля.

— Ну, немножко энергии в моих запасниках найдется, — взвесив сказанные слова сдалась королева фей, — ну это только потому, что ты меня об этом попросил.

— Ну разумеется только поэтому, — донесся саркастический голос от обессиленного джина.

Восстановить силы джина до конца Фэйфэй так и не успела, вышел временной лимит. Олег и малая вернулись во дворик цитадели.

— Вот блин горелый! — с досадой посетовала королева фей, — я почти восстановила его силы, осталось совсем немного! Давай вернемся и я его полностью восстановлю, — предложила малая.

— Не стоит, — Олег без лишней суеты вернулся на свое место за стол и подвинул ближе успевшие сильно остыть томленные овощи, — пускай сам восстанавливает свои силы, у тебя их и так не много, ты сама говорила.

— Да нет же, — возмутилась фея, — все нормально, восстановить силы джина я смогу спокойно.

— Он и сам свои силы сумеет восстановить, а диадему он тебе отдаст позже, никуда он не денется, — с легкостью разгадал чаяния подопечной Олег, — не трать понапрасну силы, у нас сегодня еще одна интересная встреча намечается.

[ВС1]Далее протеже. Не помню имя